«Мститель»

Кирк знал, что для него все кончено.

…В Йосемити. Мимо него проносилась скалистая поверхность Эль Капитан.

…На «Энтерпрайзе-Б». Переборку отсека дефлектора раздробила неимоверная сила Нексуса, затянувшая его в открытый космос.

…На Веридиане III. Он летел вниз, зажатый в обломках искореженного металла, а Пикард в это время победил Толиана Сорана.

…И в главном мире Борга. Два капитана «Энтерпрайза», Кирк и Пикард, каждый из которых готов дернуть рычаг, который отключит всю энергию в Центральном Узле коллектива. Отдача последует немедленно. Переключивший будет сметен потоками энергии и погибнет.

- Это уже моя работа, - настаивал Пикард. - Вы и так достаточно сделали.

Но путь Кирка был уже определен. Его тело неумолимо разрушается изнутри нанитами Борга, которые восстановили его, вернули неизведанного края, что лежит по ту сторону жизни.

- Жан-Люк, - сказал он, - я умираю.

Наниты позаботятся об этом меньше, чем через день.

Но Пикард непоколебим.

- Все мы смертны.

Из коммуникатора Кирка послышался голос Спока.

- «Энтерпрайз» - группе высадки. Через тридцать секунд последует экстренная транспортировка. Ваш статус?

Пикард встретился взглядом с Кирком, коснулся своего значка коммуникатора.

- «Энтерпрайз», говорит Пикард. Отменить заход. Повторяю…

Кирк столкнул руку Пикарда со значка, нажал на свой.

- Игнорировать последний приказ, Спок. Подводи корабль.

- Я не уйду, - сказал Пикард.

Кирк собирался что-то выкрикнуть в ответ, но внезапно остановился.

- Вы когда-нибудь пытались спасти «Кобаяши Мару» в Академии?

Пикард с подозрением взглянул на Кирка.

- Да-а-а… Но это невозможно. Это безвыигрышный сценарий для кадетов.

Кирк улыбнулся:

- В этом вас и пытаются убедить. Но выигрышная стратегия существует. Только в вашем времени никто не умеет их искать. Спок сказал, что теперь этот вид искусства вымер.

- Вы предлагаете компромисс?

Кирк задумался.

- Что-то в этом духе.

- Ну, - сказал Пикард, - давайте. Я всегда открыт для предложений.

Кирк кивнул:

- Прекрасно.

И со всей силы врезал Пикарду в челюсть.

Пикард упал, как подкошенный.