«Потому что мир пуст, а я коснулся небес»

– Нет, – голос Мак-Коя был груб. – Я провел все возможные исследования. Я сказал вам.

Выражение лица Кирка подкосило его. Он опустился в кресло у стола.

– Это смертельно, Джим. Смертельно.

Несмотря на тревогу, объявленную по "Энтерпрайэу", Кирк был в своей каюте. "Замена" Боунсу! Военный язык – забавная вещь. Как может кто-то "заменить" опыт человеческого существа – доверие, дружбу, испытанную сотней опасностей? "Один год жизни – в лучшем случае". Когда ты доходишь до основания человеческой судьбы, хочется, чтобы речь никогда не изобретали. Но она существует. Как и тревога. Она тоже была изобретательна. Чтобы напомнить тебе, что ты нс только старый товарищ обреченного человека, но и капитан звездного корабля.

Когда он шагнул из лифта на мостик, Спок молча уступил ему капитанское кресло.

– Что это такое на экране, мистер Спок? Какие-то движущиеся булавки. Ракетный залп?

– Да, капитан. Ракеты очень старого типа. Досветовой космос.

– Да, и с химическим зарядом, сэр, – добавил Скотти.

– Что-нибудь в эфире, лейтенант Ухура?

– Ничего, сэр. Пусто на всех частотах.

– Курс ракет, мистер Спок?

– Похоже, что их цель – "Энтерпрайз".

– Приготовить бортовые фазеры. Оба. – Отдал приказ Кирк. – Проверьте, мистер Чехов, точку запуска ракет.

– Данные введены, сэр.

– Искривление три, мистер Зулу.

Спок позвал с компьютерного поста:

– Это были очень старые ракеты, капитан. Данные сенсора определяют более 10000 лет.

– Странно, – проговорил Кирк. – Как они могут функционировать?

– Очевидно, у них были автономные системы самонаведения, и не было необходимости во внешних пунктах управления.

– И боеголовки, капитан, – сказал Скотти. – По моим данным, термоядерные заряды.

Спок снова заговорил:

– Подходим к точке с координатами неприятельского корабля, капитан.

– Дайте его изображение на экран, мистер Зулу.

Термин "корабль" мало подходил к тому, что они увидели. На экране появился огромный шарообразный астероид. Его поверхность была изъязвлена и изрыта следами тысячелетних столкновений с метеоритами.

– Мистер Спок, это максимальное увеличение. Объект на экране – действительно то, чем он кажется? Это астероид?

– Да, сэр. Около двухсот миль в диаметре.

– Может ли неприятельский корабль скрываться за ним?

– Невозможно, капитан. Я держу этот район под постоянным наблюдением.