«Задание Земля»

К превращению «Энтерпрайза» – сколь бы то ни было кратковременному и частичному – в машину времени Кирк отнёсся с большим опасением. Разумеется, он сознавал, что подобные задания стали неизбежны после того, как кабинетные учёные получили возможность изучить доклады о путешествии во времени, которое он, Спок и Маккой вынужденно совершили из Города на краю Вечности, и об искривлении времени, которое захватило корабль, когда он попал в поле чёрной звезды.

Эти два случая обострили его понимание особой опасности путешествий в прошлое: опасности того, что малейшая ошибка способна вызвать изменение будущего – которое для него было настоящим – и создать другое будущее, где не будет ни Кирка, ни «Энтерпрайза», ни самой Федерации. Вращаться на орбите вокруг Земли 1969 года, даже скрываясь за экранами дефлекторов, означало балансировать на краю пропасти.

Именно поэтому они здесь и находились, ибо 1969 год был годом, когда весь мир балансировал на краю пропасти. Во время Кирка никто хорошенько не понимал, как Земле удалось пережить этот год. В ужасном политическом хаосе, которым он завершился, одни важнейшие документы были утеряны, другие, как сильно подозревали учёные, фальсифицированы. И не только историки, но и сама Федерация желала знать ответы. Эти ответы представляли, кроме политического, военный интерес, а в галактике, где наряду с Федерацией существовала ещё и Клингонская Империя, они могли быть более чем просто интересны.

Этим и объяснялось, почему Федерации пошла на огромные затраты, послав большой корабль в прошлое, чтобы прослушивать земные радиопередачи. И всё-таки…

Его размышления были прерваны слабым, но ощутимым сотрясением пола под ногами. Что там ещё…

– Тревога, – отрывисто произнёс он. – Усилить щиты. Начать сканирование. У кого есть информация – докладывайте.

Тотчас вспыхнул сигнал транспортаторной, и Кирк включил интерком.

– Говорит Спок, капитан. У нас проблемы с транспортатором; мистер Скотт вызвал меня на помощь.

– Вы вообще не должны были включать транспортатор!

– Никто и не включал, капитан. Он включился сам собой, и мы обнаружили, что не можем отключить его. Судя по всему, мы случайно перехватили чей-то транспортационный луч – причём намного более мощный, чем наш.