«У рифов Армагеддона»

Дэвид Вебер

У рифов Армагеддона

Перевод группы

https://vk.com/offarmageddonreef

Посвящается

Фреду Саберхагену, чья работа принесла мне — и многим другим — столько удовольствия. Всегда приятно, когда кто-то, чья работа тебе так нравится, оказывается, ещё и симпатичным человеком.

и…

Шерон, которая меня любит, терпит моё безумное расписание, помогает мне вспомнить, какой сейчас день месяца, знает всё, что можно о плавании, и, как известно, предлагает мне сцены «на три или два носовых платка», чтобы я мог продолжить свой путь.

Не могу сказать, что она сделала это и в этот раз.

О, Боже, нет!

Я люблю тебя.

СЭЙФХОЛД[1]

2 июля 2378 года,

Звезда Крествелла, HD 63077A

Земная Федерация

— Капитана на мостик! Капитана на мостик!

Капитан Матеус Фофао скатился с койки, как только настойчивый голос вахтенного офицера заорал через интерком, контрапунктированный пронзительным воплем ревуна боевой тревоги. Босые ноги капитана коснулись палубы и потянувшись к прикроватному кому, даже не успев ещё полностью открыть глаза, он ткнул в красную клавишу абсолютного приоритета исключительно на ощупь.

— Мостик. — Ответ последовал почти мгновенно, ровным голосом, закованным в броню тренированного противостояния панике.

— Старшина Кузнецов, это капитан, — решительно сказал Фофао. — Дайте мне лейтенанта Хендерсон.

— Есть, сэр.

Наступило короткое мгновение тишины, затем послышался другой голос, который произнёс:

— Вахтенный офицер.

— Докладывайте, Габби, — приказал Фофао.

— Шкипер, — лейтенант Габриэлла Хендерсон, тактический офицер тяжёлого крейсера, была на вахте, и её обычно спокойное контральто было напряжённым и суровым, — у нас отметки. Много отметок. Они просто вывалились из гипера в двенадцати световых минутах отсюда, и направляются внутрь системы с ускорением в четыре сотни g.

Фофао сжал зубы. Четыре сотни g были на двадцать процентов выше, чем могли бы выдержать лучшие компенсаторы Федерации. Это довольно убедительно демонстрировало, что кем бы ни были эти существа, они не были подразделениями Федерации.

— Сколько их? — спросил он.