«Неизвестный вид»

Штаб-сержант Соломон Уоткинс понял, что что-то идет не так, когда пилот, капитан Руиз произнес:

— Это ещё что такое?

Мгновение спустя нечто похожее на молнию, такое же яркое и синее пролетело сквозь кабину пилота в грузовой отсек. Корпус С-17[1] завибрировал, задрожал, будто по нему кто-то постучал. Он поднялся на ноги и увидел, как по приборной панели побежали искры. Затем всё погрузилось во тьму.

Когда второй пилот лейтенант Бигсби прокричал: «Нас подбили!», сержант лишь крепче затянул ремень безопасности. Это единственное, что он мог сделать, чтобы отвлечься от невеселых мыслей.

Гул турбин двигателей стал затихать, пока совсем не замолк. Двигатели заглохли, все разом.

— Что у вас там? — прокричал кто-то из бойцов «Дельты»[2].

Уоткинс не обратил на него внимания и следил за пилотами, как те дергали переключатели, жали различные кнопки, в общем, делали всё, что умели, чтобы запустить двигатели.

— Что бы в нас ни попало, оно выбило всю электронику, — сказал капитан Руиз напарнику. Голос его оставался на удивление спокойным. — Попробуем запустить с рывка.

С-17 молчал. Самолет находился на грани катастрофы. Это было похоже на зависание на самом высоком подъеме самых быстрых «американских горок». Он попросил пилота как можно быстрее найти решение проблемы. В конце концов, гравитация возьмет верх. Она словно услышала его мысли, ухватила самолет за нос и резко дернула вниз. Желудок Уоткинса подскочил к горлу.

— Мейдей, мейдей[3]… радио тоже вырубилось, — не скрывая озабоченности, произнес Бигсби. — Мы развалимся в воздухе.