«Планета Ад. По ту сторону Огня…»

— Ещё немного! — воскликнул Ильт. — Сейчас я перехвачу его! — Тяжёлая туша Инсарского быка пронеслась мимо поднимая столб жёлтой пыли. Мохнатое животное с диким, полным отчаяния рёвом неслось вперёд, но там его ждал второй охотник.

— Сколько раз тебе говорить? Ты всё делаешь не так как я учил! — возмущённо вскричал пожилой Ваалат, когда бык пронёсся мимо него обдавая тучей вездесущей пустынной пыли.

Ильт махнул рукой и помчался вслед за убегающим животным.

Безумный вой разнёсся на многие лиги в этой бесплодной пустыне, за быком тянулся огромный жёлтый шлейф песка взбудораженный восемью могучими копытами.

Дозорный Ардван, легко паривший на своём планере высоко в сиреневом небе планеты Инсараат, не без улыбки наблюдал за процессом обучения молодого дворянина Ильта Ниолегри. За спиной раскинулись широкие крылья бесприводного аппарата, мерно гудел датчик высоты и кислорода, в ушах приятно свистел ветер. Скоро смена подойдёт к концу и Ардван пойдёт на посадку в окраинном поселении столицы, передаст аппарат следующему пилоту и пойдёт домой, к жене к детям…

— Я почти догнал его! — тяжело дыша оправдывался Ильт. Ваалат посмотрел на удалявшегося быка, затем на своего ученика. Махнув рукой он принялся отряхивать с одежды пыль. — Послушай, я научусь…

— Ты! Ты не понимаешь! — взорвался Ваалат. — Ты не сможешь победить на турнире девяти старейшин! Из этого следует, что правитель Южного полушария не выдаст свою дочь замуж за тебя! Если это произойдёт, наша династия пойдёт по миру! Понимаешь? Нет… Сначала твой отец отрубит голову мне… Потом тебе… Затем наверняка прикажет своему телохранителю сделать это с собой…

— Ты всё через чур усложняешь друг! — Ильт усмехнулся и положил руку на плечо учителю. Ваалат не стал противиться, напротив он в свою очередь положил руку на плечо ученику:

— Пойми… Не о себе я забочусь! Мне жаль наблюдать упадок некогда могущественного рода… Ведь я когда то сам участвовал в турнире… Нет, не в турнире девяти… В турнире одиннадцати уровней, но это не уменьшает моих заслуг перед династией!

— Я знаю… Мы все обязаны тебе своим процветанием, но ничто не вечно…

— Да, думаю ты прав…