«Время умирать»

S-024 стоял на вершине холма, уперев одну руку в бок, и, прищурившись, изучал окрестности. Пологий склон правильной, будто рукотворной формы, переходил в поле. Ветер гнал волны по ровной, словно кем-то заботливо подстриженной, траве. Чуть поодаль, на границе линии, за которой клубился туман, поблёскивала в лучах утреннего солнца ярко-голубая река.

— Хороший день, чтобы умереть, — задумчиво сказал S-024 своему соседу справа — ещё одному копейщику.

Солдат недовольно нахмурил видневшиеся из-под полушлема густые брови.

— Тебе что же, умирать нравится? — спросил он.

— А что в этом плохого? — пожал плечами S-024.

— Больно ведь! — возмутился сосед слева. S-024 помнил этого парня по прошлой битве, они тогда тоже оказались в одном отряде. Его звали S-211, новичок.

— Больно, — признал очевидное S-024, — но зато потом… — Он мечтательно закатил глаза, — лежишь себе, смотришь на небо, никто тебя не трогает, не заставляет мчаться с копьём наперевес. Если, конечно, повезёт на спину упасть. Мордой в грязь — удовольствие не то, естественно. Бывает, целый час пролежать можно и не потревожат.

Сосед справа ухмыльнулся. На его стёганке виднелись цифры «015».

— Отдохнуть ему, видишь ли, захотелось! Вот победи врагов и отдыхай сколько влезет.

— Сколько влезет? — переспросил S-024. — Что ты помнишь после последней битвы, а?

S-015 задумался.

— В последней меня убили в самом начале.

— Тогда в предпоследней. Или в любой другой. Ну же.

Сосед справа сдвинул шлем на затылок и помассировал лоб.

— Радовались все. Фейерверк в небе был. А потом… потом ночь пришла.

— То-то же, — S-024 поднял указательный палец. — Ночь. И так всегда. А что ночью происходит?

Мимо промаршировала колонна сонных лучников, S-024 помахал своему товарищу А-106, в ответ тот поднял над головой лук, за что тут же удостоился окрика от командира.

— Ничего, — S-015 непонимающе уставился в ответ.

— Ничего, — повторил S-024. — Ничего, ничего, ничего, а потом бац! Снова день. Опять тебя отправляют в бой. А просто поразмышлять спокойно времени и нет.

— О чём поразмышлять? — с искренним удивлением спросил S-211.

— О жизни, — ответил S-024.

— А что о ней думать-то? — Этот S-015 начинал уже порядком раздражать.