«Блицкрига не будет!»

Блицкрига не будет! (fb2) - Блицкрига не будет! [litres] (Корректировщик (Крол) - 1) 2301K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Георгий Крол

Георгий Крол Корректировщик. Блицкрига не будет!

© Крол Г., 2018

© ООО «Издательство «Яуза», 2018

© ООО «Издательство «Эксмо», 2018

1

Это был самый идиотский Новый год в моей жизни! На полном серьёзе! Ну, во-первых, я встречал его в поезде… Во-вторых: в компании очень прикольного дядьки, которого встретил там же. Короче, «полный аллес»! А ведь всё должно было быть совсем иначе. Весело, но торжественно. Ещё сегодня, то есть вчера, утром 31 декабря, мы, я и Галина, собирались на праздник к её родителям. Где и намеревались сообщить о будущей свадьбе.

А сейчас я сижу в пустом купе и пытаюсь осмыслить происходящее. Тишина в вагоне говорит о двух вещах: почти полном отсутствии пассажиров (ну какой чудак едет, куда бы то ни было, в новогоднюю ночь) – раз. И о полной отключке тех, кто всё-таки решился на это безумие – два. Мой ночной собутыльник сошёл где-то в Подмосковье, а поезд вот-вот прибудет на Киевский вокзал города Москвы.

Ну, приехали, блин. Это не о поезде, а о состоянии души. Нет, встречать Новый год за стаканом чая, ведя разговор о Великой Отечественной войне – это, доложу вам, что-то особенное. А начиналось с того, что в шесть, а может, в половину седьмого вечера, я поздравил с «наступающим» мебель в своей гостиной, подхватил куртку и шапку и рванул на вокзал. Ехать было всё равно куда, и в 21.00 я отправился в Москву. На границе Украины с Россией началось веселье. Надо было слышать, КАК я объяснял таможенникам, куда еду в такую ночь ВООБЩЕ без вещей и багажа.

Благо перед этим они неплохо «загрузились» в двух первых купе, где бузила компания, решившая именно так встретить Новый год. У тех, правда, всё было путём – водка, шампанское, закусь и прочее. Потом был дядька, ехавший в срочную командировку. Ну и я. Справедливо решив, что тут собрались явно «двинутые» люди, таможня, почти спокойно, дала «добро». Под словом почти имеется в виду купюра в 50 баксов. Деньги я всё-таки прихватил, додумался. Под штуку баксов, пару тысяч рублей и столько же гривен, авось пригодятся.

Вот после таможни «командировочный» товарищ и постучался в мою дверь. Звали его Григорий Вольфович, выглядел он приличным мужиком лет сорока-пятидесяти, хотя оказалось, что ему уже за семьдесят. Даже завидно стало. Время было к одиннадцати, и он предложил выпить чаю, для успокоения. Как полагается, сели, разложили, кто чем богат. И первый вопрос: «Как же это вас угораздило, в поезде, в праздник?»

Как, как…

Утро у нас с невестой было обычное. Встали в очень даже приподнятом настроении. Причём несколько раз… А во время завтрака всё неожиданно обрушилось. Галя сказала, как-то между прочим, что её отец собирается предложить мне «очень интересную работу». И что я просто обязан её принять. На тон я внимания не обратил. А вот зря… Вместо этого в шутку заметил, что за заботу заранее благодарен, а вот принять или нет, это мы решим после предложения.

И тут моя милая и ласковая разом превратилась в жуткую гарпию. Точнее, когда она вдруг принялась сдавленно орать, я впал в ступор. Потом возникло видение чудища, похожего на вампира, оборотня и дикобраза в одном флаконе. А уж то, что она кричала, окончательно привело меня в шок. То есть «тупой костолом» было одним из «нежных» эпитетов. Надо же, значит, я для неё – «тупой костолом»?!

Память скользнула глубже. Всегда, сколько себя помню, я хотел быть только офицером. Никаких тебе: доктором, космонавтом, актёром, милиционером, пожарником… Только офицером. В раннем детстве – офицером флота, как дед, погибший в 1942-м в Севастополе. А где-то лет с двенадцати – десантником. Уж и не помню, почему вдруг, любимый фильм «В зоне особого внимания» появился позже. Но – резкая смена моря на небеса. Тогда же я начал заниматься боксом и самбо, благо секций было много, и удалось найти не мешающие друг другу.

Резкое изменение в выборе приёмов боя произошло года через полтора. Тогда, возвращаясь домой через парк у ДК «ХЭМЗ», я увидел пятерых парней, «игравших» девочкой лет 14. Они её окружили и толкали друг другу, норовя что-нибудь порвать или сорвать. Судя по её лицу, это продолжалось уже довольно долго, целой одежды на ней почти не осталось. Но она молчала и пыталась сопротивляться. Слёзы текли, собираясь в углах сжатых губ, но ни звука.

Конечно, я «подписался». Обижать девчонок было «табу» даже у местной шпаны. Предложение оставить девушку в покое и валить восвояси принято парнями не было. Только переключило внимание двух из пяти на меня. Вначале. Правда, уже через минуту-две они осознали, что двое – это явно маловато, только траву помять и пыль собой подмести. Тогда девочку временно оставили в покое. Она, кстати, никуда не убежала, застыла на месте и смотрела.

При раскладе один к пяти мне пришлось туго. Знание приёмов самбо и бокса тут помогали мало. Вмешалась судьба в лице Виталия Витальевича, тогда тренера по дзюдо. Он быстро «успокоил» моих противников, а потом занялся нами: мной и девушкой. Его вмешательство спасло меня тогда от серьёзных травм и оказалось началом долгих отношений. Так я начал учиться у будущего создателя школы ниндзюцу в Харькове.

Его уроки здорово пригодились и потом. Я ведь поступил не куда-нибудь, а в Рязанское высшее воздушно-десантное командное училище. Четыре года жизни, тяжёлой, но приносящей радость. Готовили нас серьёзно, учитывая опыт всех войн и вооруженных конфликтов за всю историю нашей армии, включая Афган. Потом выпуск, долгожданное звание «лейтенант», назначение командиром разведвзвода в 299-й гвардейский парашютно-десантный ордена Кутузова 3-й степени полк 98-й гвардейской воздушно-десантной Свирской Краснознамённой ордена Кутузова 2-й степени дивизии в Болграде. Счастье заниматься любимым делом и… 1991-й год. Конец.

Потом, после развала Союза и отказа присягать «незалэжной Украине» я вылетел из армии и в 25 лет остался не у дел. Именно он, мой учитель, мой сэнсэй, взял меня на работу. Это принесло успокоение, я не сорвался, не ушёл в киллеры, как многие наши ребята, а даже начал прилично зарабатывать. Отдельная «двушка», всё в ней – это результат работы «костоломом»!

Я вынырнул из воспоминаний. Галина уже не орала, а шипела. Видите ли, её отец, выдающийся «историк», весьма почитаемый нынешней властью, снизошёл до меня. Его работы по истории великой державы и «клятых москалей», которые её угнетали и унижали, сделали его богатым. А также желанным гостем в «западенських» верхах. И такой человек заботится о простом драчуне без «видов на будущее».

Ну, я тоже завёлся, сообщив своей ненаглядной, что именно я думаю о научной ценности трудов её папочки вообще и о последней его работе «Герои дивизии СС «Галичина» в борьбе с москалями» в частности. На этом наши отношения умерли, потому что в ответ я услышал, что мой отец – дурак, которому мозги промыли с детства. А он промыл их и мне, если было что промывать. Батя умер меньше года назад. Умер глупо. Просто никому в новой Украине не было дела до какого-то доктора наук, главного специалиста НПО и так далее и тому подобное… Ну, болеет шестидесятилетний мужик, ну пухнут руки и ноги, а и чёрт с ним, на «преднизолон» и нишкни. А это был инфаркт!

Чёрт! Видимо, всё это давно накапливалось, где-то в подсознании. Ощущение, что моя девушка воспринимает меня как удачное приобретение, не более. Симпатичный, вполне образованный, знает, как себя вести в обществе. При деньгах, хоть и небольших, но стабильно. Да ещё с отдельной жилплощадью. Короче, тюфяк с мускулатурой.

А главное: я это давно понял, только признаться сам себе боялся. Обидно всё-таки, я ведь её любил. Смешно: думаю о любви в прошедшем времени. Причём, как это ни прискорбно, в очень прошедшем. Короче, через двадцать минут, красная от бешенства и белая от ненависти и унижения Галина, с двумя, как попало набитыми чемоданами, стояла за порогом. Никаких слов типа «до свидания» или «давай остынем и поговорим спокойно» не было. Дверь закрылась – финита ля комедия.

Всё это я изложил Григорию Вольфовичу за чашкой чая. В прямом смысле слова. А дальше как-то переключились на историю. Её я любил всегда, а историю войны в особенности. Про 12 ночи, Новый год и прочие глупости мы забыли. Я, впервые за последние годы, встретил единомышленника. Он верил в то же, что и я, приводил схожие аргументы. Так мы и беседовали, перекидываясь датами, цифрами, именами и названиями, пока Вольфович не спохватился, что пора собираться на выход. Мы тепло попрощались, и я остался один. Дрыхнущая в первых купе компашка не в счёт.

От мыслей меня отвлёк сиплый голос проводника, который приполз объявить о скором прибытии на станцию. Собирать мне было нечего, и я молча смотрел на проплывающий пейзаж, слушая начавшийся шорох в вагоне. Вот замелькали городские строения, и поезд прибыл в город-герой Москву. Дождавшись, когда осоловелая братия выползла вон, я тоже вышел в тамбур. Глянул на здание вокзала и спрыгнул на перрон.

В этот момент на меня и обрушилась пустота. Ни одного проблеска света. Ни одного звука. Я исчез, растворился, осталась лишь тьма. Спустя какой-то промежуток времени появился голос. Он звучал не в ушах, уши были по-прежнему, будто ватой набиты. Он резонировал в костях черепа, заполняя его целиком. Наверное, это тоже был язык, странный, но со своей мелодией. Потом прорезались слова, которые я понял. Кто-то приказывал задействовать защиту объекта, включая область регенерации и восстановления утраченных функций. Потом тьма сменилась вспышкой сверхновой. Причём этой сверхновой был я сам, разлетевшийся в астральную пыль.

2

Первая мысль, пришедшая в голову, была: «Ну ни фига себе кино!» Вторая, после взгляда на платформу: «Этого не может быть!» Я стоял на Киевском вокзале Москвы, вот только выглядел он иначе. Был вполовину меньше, а над входом в здание, на плакате, точнее, на праздничном транспаранте, я ясно видел цифры: 1–9 – 4–0! Это что, 1940 год!? И милиционер, стоящий дальше по платформе, был одет в колоколообразную шинель. Как на старых фотографиях.

А ещё был мороз. Тут было все минус тридцать, не меньше. Я знал, несколько секунд или минуту назад, спрыгивая на платформу, я ощущал от силы минус два-три градуса. Помню, мелькнула мысль о напрасно взятой шапке. Зато чуть раньше, в поезде, в разговоре с Григорием Вольфовичем, мы вспоминали, что зимой 1939/40 года в Москве морозы были до минус сорока, а то и сорока двух. Такие пироги.

Прошло несколько минут, люди, выходящие из поезда и уже пару раз крепко меня толкнувшие, почти втянулись в двери вокзала. И я сделал шаг вслед за ними. Это была чистая автоматика, инстинкт, решивший, что не стоит тупо торчать на месте и ждать, когда кто-то обратит на это внимание. Да и прохладно всё-таки.

В зале ожидания было теплее. Устроившись в сторонке на скамье, я обхватил голову руками и начал думать. Если это не галлюцинация, если я действительно попал в 1940 год, то у меня проблемка. Время суровое, идёт война с финнами, а тут какой-то тип, странно одетый, без документов. Хотя если об одежде, то всё не так плохо. Ношеная-переношенная лётная кожаная куртка старого образца – приемлемо. Чёрные свободные брюки, слава богу, я вышел не в джинсах, – тоже. Высокие тупоносые ботинки – под брюками не видно, сойдёт. Шапка – прикол, старая офицерская, высшего состава, каракулевая, что ли. Только без кокарды. Видать, на автомате взял, назло Галине.

А вот с документами худо. Не предъявлять же украинский паспорт с трезубом, выданный в 1995-м. И без денег не проживёшь, не коммунизм ещё. Значит, паспорт и деньги надо прятать подальше. Сотовый телефон – очень смешно, хотя в будущем может пригодиться. Это в минус. А что есть в плюсе? Ручка-нож, старые, ещё отцом подаренные «командирские» часы, что ещё?

Монета! Моя счастливая монета, десятизлотовик 1825 года, серебряный и довольно редкий. Достался мне в курсантские годы от одного приятеля. Тот чуть не выкинул в мусор унаследованную от деда коллекцию старинных монет и денежных знаков. Я тогда посоветовал ему сходить на толкучку коллекционеров с каталогом, который достался вместе с монетами. Оказалось, в среде нумизматов его дед был хорошо известен, коллекцию оторвали с руками и за оч-чень приличные бабки. Тогда он и подарил мне эту монету.

А счастливой она стала потому, что, вернувшись тогда из отпуска, я был назначен командиром отделения во взвод, о котором давно мечтал. Но это лирика. Главное, монета – это удачно. Если я не ошибаюсь, на Кутузовском есть несколько антикварных магазинов, где я и попробую сбыть эту самую монету. Ток опять загвоздка с документами. Потребуют какую-никакую бумагу, и де её, родимую, взять? В милицию, что ли, обратиться? Мол, дяденьки, допоможите убогому, покрали у меня всё… А они мне: а сам кто таков? А я: тутошние мы…

Хотя?! Если не тутошние? Приезжий, на перроне украли чемодан, а там документы и деньги? А кто я такой – ответ вдруг всплыл в голове, полностью готовый к употреблению. Брат деда, талантливый, как все в семье, и с той же бедой – водка! Единственный, кто получил образование. И какое! По тем временам окончить семилетку, а после рабфак при ХЭМЗ – это о-го-го. Он был инженером на паровозостроительном, взял отпуск под Новый 1940 год, поехал на охоту за город и пропал. Его начали искать только через неделю, да так ничего и не нашли. Родня решила, и не без оснований, что он «перебрал» где-то в лесу и замёрз. Но сейчас его ещё даже не ищут. А если так, то я Доценко Егор Петрович, 1909 года рождения. Из рабочих. Осталось собраться с духом и подойти к милиционеру со своей «легендой».

Для начала я встал и начал рассеянно бродить по залу ожидания. Остановился у газетного стенда, почитал «Правду». В «Правде» писали, что на советско-финском фронте затишье, авиация нанесла несколько ударов. А в старом номере «Советского искусства» от 5 декабря прочитал о выставке «И.В. Сталин и Красная армия». Попутно проводил рекогносцировку местности, намечал пути отхода и приводил себя в «боевое» состояние. А настроившись, уловил волну внимания от милиционера, стоящего в центре зала. Пора было действовать, и я постарался придать лицу выражение расстроенной растерянности. Всё, понеслась, я повернулся и направился к сотруднику милиции.

– Извините, товарищ милиционер!

– Старший милиционер Гаврилин, слушаю вас, гражданин.

Начало обнадёживает, идём дальше.

– Тут, понимаете, такое дело. У меня украли портфель. А там всё. Документы, вещи, деньги. Просто ума не приложу, как это получилось и что теперь делать. Я, понимаете, в Москве первый раз, ничего не знаю, и как мне теперь?

– Успокойтесь, товарищ. Прежде всего, где у вас украли портфель и что в нём было. Только представьтесь, пожалуйста.

Во, блин, прям лондонский полисмен на посту у Букингемского дворца. Завидно, право слово. Со мной менты так не говорили, ни в советские, ни, тем паче, в постсоветские времена.

– Да, извините. Доценко Егор Петрович. Инженер-механик. Работаю на Харьковском паровозостроительном заводе. Портфель украли на перроне, я рядом поставил, шапку хотел развязать, а посмотрел – нет его. А там паспорт, денег 1000 рублей, вещи. Главное паспорт, я в вагоне побоялся в кармане оставлять, а портфель под голову положил, думал, так надёжнее.

– Вы не волнуйтесь так, товарищ, – успокаивающе сказал постовой, – сейчас пройдём к нам в дежурку, напишете заявление, а там решим, что и как.

Так и пошли в неприметную дверь с надписью «Милиция», он – спокойный и деловой, а я жутко растерянный, с шапкой в руках. Дежурка была небольшая и походила, скорее, на приёмную. Скамья у стены, такая же, как в зале ожидания, письменный стол с лампой. За столом сидел мужчина лет сорока, с кубарём в петлице. Когда мы вошли, он поднял голову от бумаг и, скользнув по мне взглядом, вопросительно посмотрел на постового.

– Вот, товарищ младший лейтенант, у гражданина на выходе из поезда вещи украли. Совсем распоясались, чуть не с каждого поезда жалобы идут. А у гражданина, вот, и паспорт, и деньги были в портфеле.

Младший лейтенант посмотрел на меня. Спокойно и даже с сочувствием. Вот только есть у меня такое ощущение, что меня прицельно срисовали.

– Ну что ж, гражданин…?

– Доценко. Егор Петрович.

– Гражданин Доценко. Садитесь к столу, вот бумага, вот ручка – пишите объяснение.

Вот когда я поблагодарил господа бога и учительницу русского языка! Писать-то надо пером, макая его в чернильницу. А я инженером назвался, попробуй тут, начни карябать и сажать кляксы. Писал я лаконично и чётко. Мол, в поезде № такой-то, слава богу, чисто на рефлексах запомнил, из какого поезда вышел, я положил деньги и документы в портфель, а портфель под голову. При выходе из поезда поставил портфель возле ног и стал развязывать уши у шапки, наклонился, а портфеля нет. Тут же указал Ф.И.О., год и место рождения, образование, место работы. Закончив, пододвинул объяснительную дежурному и расстроенно спросил:

– Так что мне теперь делать, товарищ младший лейтенант?

Не отрываясь от чтения (он просматривал моё заявление), младшой сказал:

– А ничего. Пока посидите здесь. Отправим запрос в Харьков, ну а когда они ответят – решим, что с вами делать дальше.

Дежурный начал заполнять какие-то бланки, и где-то с минуту стояла тишина, нарушаемая только скрипом пера. Потом постовой, маявшийся у дверей, обратился к лейтенанту:

– Сидор Григорьевич, товарищ младший лейтенант, разрешите!.. – при этом в его голосе была такая просьба и надежда, что я даже улыбнулся.

Сидящий у стола дежурный эту мою улыбку поймал, улыбнулся в ответ, мол, совсем ещё дети, и сказал:

– Ладно, Борис, только быстро, в две затяжки, всё равно тут торчишь.

Обрадованный милиционер торопливо достал папиросы, вытащил одну, вопросительно посмотрел на дежурного. Тот кивнул, и он протянул мне пачку:

– Курите, гражданин?

– Нет, спасибо, бросил, давно уже. Иногда только, ну, под «это дело».

– Ну и правильно, – продолжая писать, сказал Сидор Григорьевич, – ни пользы, ни удовольствия, вонь одна.

Он открыл ящик стола, достал печать, подышал на неё и быстро проштамповал все бланки. Подписал один из листов, сложил всё в аккуратную стопку и потянулся за скрепками. Постовой торопливо докурил и загасил бычок в пепельнице на подоконнике. Чёрт, а я всё-таки крепко передёргался. Пепельницу я не заметил, что хреново! Должен был отметить, как возможное оружие. Тем временем постовой спрятал бумаги за отворот шинели, козырнул и вышел.

Лейтенант вернулся к своим бумагам, а я устроился поудобнее и заснул. Заставил себя заснуть специальным волевым усилием. Ничего так не успокаивает охраняющего, как вид подопечного, который от переизбытка событий и волнений клюёт носом. Да и мне это на пользу, денёк выдался не из лёгких…

Проснулся я от того, что меня легонько трясли за плечо. Открыл глаза и увидел улыбающегося Бориса.

– Здоровы вы спать, Егор Петрович, – сказал дежурный, – да ещё в таких условиях.

Мои внутренние часы говорили, что я проспал часов пять. Освещение в комнате указывало на то же самое. Но! Лейтенант назвал меня по имени-отчеству. То есть мою личность подтвердили? За пять часов? Фантастика, предки гении, снимаю шляпу. Это ж без Интернета, внутренних сетей и баз данных. Круто, круто и ещё раз круто! Пока всё это роилось в голове, я встал, поправил куртку и сильно потёр лицо ладонями. Вообще, сделал всё, что положено разбуженному человеку в такой ситуации. Младший лейтенант на этот раз стоял возле стола, держа в руках несколько справок.

– Итак. Вот вам справка, удостоверяющая личность, для предъявления в органы НКВД по месту жительства с целью восстановления паспорта. Её же можете предъявлять при проверке документов. Это – ордер на вселение в «Дом приезжего», Гаврилин вас проводит. Это талоны на питание в столовой при этом же «Доме приезжего», с деньгами у вас, как я понимаю, плохо. В ближайшие 4–5 дней вы должны заходить к нам в отделение, скажем, в районе 12.00. Найдём вора – опознаете вещи, не найдём – получите литер на поезд до Харькова. Гуляя по городу, будьте осторожны. Ну, и удачи вам.

Я жал ему руку, благодарил, прятал документы в карман и всё это время думал. Думал, что слишком уж легко всё получается. Слишком! Нет, в то, что в НКВД и милиции служили только маньяки-убийцы и садисты, я не верил никогда. То есть уроды были и, в зависимости от периода, довольно много, но далеко не все. И всё-таки! Никаких длительных расспросов, допросов, уточнений и перепроверок. А ведь мужик – профи, сразу видно. Званием, может, и не вышел, но дело своё знает крепко.

А со мной вёл себя как со старым знакомым, который попал в неприятную историю, но которого сто лет знаешь и потому особо проверять нет необходимости. Тем временем мы уже покинули и вокзал, и привокзальную площадь. Гаврилин вёл меня куда-то в сторону Кутузовского. Он шёл рядом и чему-то улыбался, и я решил, что молчание затянулось. Засмеявшись, спросил:

– Товарищ Гаврилин, а как вас по имени-отчеству?

– Да какое имя-отчество, я уже сменился, так что зовите Борис.

– Тогда я Егор. Слушай, Борис, а ты чего такой счастливый?

Борис рассмеялся. Звонко так, от души.

– Что, так заметно?

– Ага. Вроде и дежурил в Новый год, и смена не из лёгких, сам говорил, что ворьё распоясалось, а светишься, как новый грош.

Он снова рассмеялся.

– Да радость у меня. Рапорт мой удовлетворили, направляют в школу комсостава погранвойск. Я срочную там служил, а сейчас, ну, когда финны полезли, решил, что моё место там. Отучусь на курсах, а там – граница.

Он снова счастливо засмеялся. Мы свернули в одну улицу, в другую, прошли какой-то переулок, снова вышли на улицу и подошли к «Дому приезжего». Дом как дом, похож на типичные общаги КЭЧ. Я сам в такой жил, лейтенантом. Внешне – будто один человек строил.

– Ну, вот и пришли, – сказал Борис, – помочь с регистрацией?

– Да нет, справлюсь, спасибо твоему командиру. Иди, празднуй Новый год и рапорт, и что там ещё хорошего в стране. И ещё раз спасибо!

Мой новый приятель пошёл своей дорогой, а я поднялся по ступеням, отряхнул снег с ботинок и потянул на себя тяжёлую, обитую снизу железом дверь. Да, изнутри это тоже общага. Только вот дежурная сидит очень колоритная. Плотная тётка с круглым лицом, в платке, повязанном по-комсомольски. Могла бы быть даже симпатичной, если бы не выражение лица. Вот это настоящая держиморда! Ща как гаркнет: «Как стоишь, скотина!»

Тётка посмотрела на меня и, хоть не гаркнула, но рыкнула:

– Ну?!

Я протянул ей ордер, выданный милицией, и, по ходу того, как она читала, её лицо изменилось. Тётка, нет, теперь уже женщина, заулыбалась, на щеках появились ямочки, и оказалось, что она вполне может приятно оживить серость окружающей обстановки. Через пять минут я стоял в комнате, а дежурная, которую звали Галина Степановна, объясняла мне, что туалет в конце коридора (первое отличие, в моей общаге он уже был в комнате), коек четыре, но я, пока, один и могу выбирать любую. Тут же, попутно, уточнила, что столовая работает с 6 до 9, потом с 12 до 14 и с 17 до 21 часа. Если потороплюсь, могу ещё успеть. Я поблагодарил, сказал, что займу койку справа у окна, и пошёл в столовую.

Через час, примерно, сидя на койке и привалившись спиной к стене, я пытался унять дрожь. Уж не знаю, обед меня так расслабил или «завод» где-то кончился, но войдя в комнату и закрыв за собой дверь, я начал трястись. Меня натуральным образом колотило, и я почти ничего не мог сделать. Похожее состояние я видел много лет назад у курсанта из соседней роты. На прыжках у него не открылся основной парашют, а когда он попытался открыть запаску – оказалось, что шпилька кольца загнута! Он, со страху, порвал ранец руками!!! Это тройной прошитый брезент с усилением по краям. Как говорил мой первый инструктор: «Жить захочешь – за три секунды летать научишься!»

Парень тогда приземлился, собрал парашюты в сумку, пришёл к старту, и его затрясло. Выручил капитан из ПДС, который начал на него орать, требуя сделать то-то и то-то, короче, соблюдать инструкцию. И помогло! Я и начал, мысленно, на себя орать. Такие эпитеты использовал… Повторять не буду, а то придётся вызвать себя на дуэль. Кое-как успокоившись, начал думать о наболевшем. В смысле о том, как жить дальше. Ладно, уж не знаю каким чудом, но дня три-четыре у меня есть. И это само по себе – нечто!

Ведь не задержали, не обыскали, ничего. А время-то военное. Заявление, запрос и, пожалуйте, справка, подтверждающая личность. И всё это за 5–6 часов. Может, это и есть та самая «дополнительная защита», о которой говорил голос в моей бедной голове? Что-то мне все очень легко верят, улыбаются, душу открывают. А я ведь по жизни – волк. Ну, одиночка. С людьми схожусь тяжело, познакомиться – проблема, а тут – просто душа компании. Так что спасибо этим экспериментаторам за полезную черту характера.

Только это всё лирика, а вопрос остаётся открытым – что делать? Начнём сначала. Сегодня 1 января 1940 года. Времени на раздумья у меня нет, дня через 3–4, максимум через 5, меня отправят в Харьков. В лучшем случае. Или дед, старлей НКВД, сообразит, что я не я и ксива не моя! Значит, в Харьков мне нельзя. А делать что-то нужно. О финской кампании я знаю мало. Так, кое-какие даты и события. Военные, а также как внутри – так и внешнеполитические. Но дальше…

22 июня, разгром, миллионы жертв, разруха. Потом Хрущев, ХХ съезд, Брежнев, Горбачёв, развал СССР и венец – паспорт громадянина незалэжной Украины. И чтобы этого не было, надо драться. Я неплохо знаю период начала войны. Обладаю знаниями из своего настоящего. Надо только разобраться, как это использовать. И для начала – к кому обратиться. И по всему получается, что только к «Самому», то есть к товарищу Сталину лично. Иначе просто не дойдёт до него эта информация. Каждое последующее звено будет её кастрировать. Одновременно со мной или только на бумаге, но до Верховного оно дойдёт как ещё одно донесение о войне с Гитлером. И всё, баста, ничего не произойдёт.

Надо идти напрямую. Только как? Использовать имеющиеся навыки проникновения на охраняемый объект? Глупо и имеет мало шансов на успех. Даже в случае удачи – реакцию Сталина на такой способ представиться я себе представляю. Он изначально не будет мне доверять, а значит, глухо. А мне нужно его заинтересовать. Так заинтересовать, чтобы не возникла у него идея проверить меня с помощью сотрудников товарища Берии или работников института Склифосовского. Ну не люблю я, когда мне да за моё же добро почки отбивают или в рубашку пеленают.

Так что, нужно что-то простенькое, но со вкусом. Как у мамы в детстве – написала письмо Сталину – получила ботинки. Опаньки, а ведь это оно и есть. Не ботинки, конечно, но идея. Как там мама рассказывала? Ей зимой не выдали ботинки, положенные дочери погибшего офицера, приехавшей из эвакуации, и она написала письмо лично товарищу Сталину. И через неделю получила ответ за его подписью. Причём личной, не факсимиле. И ботинки ей, в тот же день, принёс директор школы домой. Как она вспоминала, он был весь в снегу, а лицо было белее снега. Короче, чувак сообразил, что если сегодня не принесёт ботинки, то завтра сам может сменить тапочки на сапоги. А может, ему объяснил кто, не знаю. Но факт. За неделю мама получила ответ! И это то, что надо.

Я вышел в коридор и спросил у дежурной, где можно достать пару листов бумаги, перо, чернила и конверт с маркой. А, кстати, ведь моя идея о дополнительной защите, кажется, верна! Тётку просто ветром сдуло, и через пять минут, не больше, у меня было всё необходимое. Это вместо того, чтобы меня послать! На почту… Вот бы в моём времени так работали девушки из регистратуры. Ну, хотя бы в шикарных гостиницах. Ну, да ладно, к делу, пока я так здорово соображаю. Первые пару листов я порвал на мелкие клочки и бросил в урну. Только к часу ночи, уже 2 января я закончил окончательный вариант. Выглядел он так:

Товарищ Сталин!

Я обращаюсь к Вам лично ввиду крайней необходимости. В настоящее время я со справкой из органов милиции на имя Доценко Егора Петровича проживаю в «Доме приезжих» по направлению от неё же. Так случилось, что я обладаю сведениями особой важности. Источник этих знаний я могу объяснить только при личной встрече, но прошу поверить, что они безмерно важны для нашей Родины. Чтобы было понятно, о чём речь, я приведу несколько фактов, которые произошли или должны произойти в ближайшее время.

1 января СССР отозвал консула из Италии в связи с антисоветскими выступлениями в Риме.

2 января командование РККА начнёт генеральное наступление на Карельском перешейке.

5 января к северу от Ладожского озера попадёт в окружение 18-я дивизия РККА.

9 января на должность наркома авиационной промышленности назначат А.И. Шахурина.

11 января заместителем Шахурина по опытному самолётостроению назначат А.С. Яковлева.

17 января части РККА под Саллой отступят на два десятка километров.

20 января Черчилль предложит ряду стран вступить в антигитлеровскую коалицию и осудит СССР за вторжение в Финляндию.

Товарищ Сталин. Это события ближайших недель. Я обладаю информацией в гораздо большем объёме и готов предоставить её в распоряжение Советского правительства и Ваше.

С уважением. Доценко Е.Г.

2 января 1940 г.

Я вложил письмо в конверт, вместо адреса указал «Москва. Кремль. Лично товарищу Сталину» (блин, на деревню дедушке). Не одеваясь, вышел на улицу и опустил его в почтовый ящик на углу. Остаётся ждать, когда за мной придут. А пока хватит, я иду спать. И до утра пусть всё катится к чёрту и не отсвечивает. Хох, я всё сказал.

Проснулся я ближе к девяти. Точнее, подскочил в шесть, подумал и опять уснул. Встал уже в девять «с копейками», выполнил комплекс упражнений, сходил, умылся и отправился в город. Счастье, что я не люблю завтракать, потому как столовая уже закрыта и до 12 я туда не попаду. А денег «на поесть» у меня нет. Вот с такими радужными мыслями я и догулял до Арбата. До старого Арбата. Это не та улочка с ларьками, лотками и толпой, ниже Нового Арбата, которую я помнил по своему времени. Это – АРБАТ!

Здесь могут писаться стихи о любви и дружбе, о счастье и свете. Самое смешное, что, вообще-то, дома выдержаны в пепельно-серой гамме, и откуда у меня это ощущение, я сказать не могу. Наверное, благодаря песням Окуджавы. И, кстати, магазинчиков тут полно и сейчас. Один из них привлёк моё внимание. Небольшой, он практически весь просматривался с улицы. «Антиквариат» – это подойдёт, может, удастся что-то получить за «счастливую» монету. Я толкнул дверь и зашёл.

Нет, те, кто говорит, что в 40-е все жили плохо или очень плохо, ни фига не видели. Около 11 часов утра рабочего дня (хотя, может, и тут 2 января выходной, не знаю) народу в магазине было валом. Кто-то что-то смотрел, кто-то платил, кто-то сдавал вещь в продажу – жизнь била ключом. Справа за стойкой неторопливо суетился невысокий горбоносый человек. И продавцы, и посетители обращались к нему с пиететом, значит, товарищ был серьёзный. К нему я и подошёл.

– Извините, вы не могли бы мне подсказать…

– Слушаю вас, молодой человек, – работник прилавка просканировал меня не хуже опера из УГРО.

– Вы не скажете, старинными монетами тоже вы занимаетесь или это специальные магазины?

– Ну, смотря какими монетами. Может, и заинтересуемся…

– Она, по-моему, серебряная. С одной стороны – «10 злотых». А с другой – портрет, написано Александр I, год 1827.

А глазки-то загорелись у работника советской торговли, кажется, всё будет как надо.

– А простите, монета у вас собой? – спросил продавец, стараясь выглядеть равнодушным.

– Нет. Я в Москве проездом. Да и начал неудачно, вещи у меня увели на вокзале. Что осталось, храню у знакомых.

– Знаете что, молодой человек. Сейчас людей много, уделить вам достаточно времени я не могу. Приходите часиков в пять, вечером. Приносите монету, я осмотрю и решим, что можно за неё получить.

Мне это было на руку, тем более время шло к полудню, и надо было сходить на вокзал. Где я и был в 12.15. Пробыл минут 10, не больше. Сказал Сидору Григорьевичу, где и как устроился, поделился ощущениями от столицы и узнал, что по моему делу пока ничего. Хотя пару человек взяли и сейчас обрабатывают. Так что живите, гуляйте и будьте бдительны. Вот так. И я пошёл в гостиницу обедать и греться. Обед, хоть и не блистал разнообразием, был сытным. А несколько стаканов чая прогнали холод из костей, где он собрался было обосноваться надолго.

Около четырёх, закончив необходимые приготовления, я отправился к антиквару. На улицах было уже темно, горели фонари. Холод почти полностью разогнал прохожих. Когда я был метрах в 50 от входа, из легковушки, стоявшей перед магазином, вылезли двое. Один в длинном кожаном пальто и военной фуражке, правую руку держал в кармане, а в левой сжимал пару перчаток. Второй был невысокий, кряжистый, одетый в зимнее полупальто и странную кепку с меховыми ушами. У этого в карманах были обе руки. Ещё один остался сидеть в машине.

Первые двое поднялись по ступеням и вошли в магазин. Через минуту я зашёл следом. Человек в кожаном пальто оказался обладателем холёного лица и холодных серых глаз. Эдакий барин. Зато лицо второго будто вырубили из суковатого чурбака тупым топором. Когда я вошёл, «барин» стоял возле кассы, а «чурбак» почти посередине торгового зала. Кроме кассирши, в магазине был только «мой» продавец, к нему я и пошёл. Спокойствие последних суток сыграло злую шутку: я расслабился. Зато эта парочка даже и не напрягалась. Я был за спиной у «чурбака», когда у него в руках оказались два «нагана», а «барин» сказал тихо и жестко:

– Никому не двигаться. Будете слушать меня – останетесь живы.

Его правая рука была по-прежнему в кармане. Приехали, блин. До «чурбака» один шаг. Я влёгкую его нейтрализую, но их-то двое. И, зуб даю, у «барина» тоже «волына» есть. Кроме того, я уже вошёл в боевое состояние и понял, что «чурбак» на взводе, и держит его только приказ «барина». Иначе он бы уже палил во всё, что движется. Выключать нужно было обоих сразу. Застывшее время было запущено звуком открывающейся двери и женским вскриком.

Понеслась. «Чурбак» развернулся в сторону двери и выстрелил. Почти в то же мгновение я шагнул в его сторону и нанёс удар в коленный сгиб опорной ноги, а когда он начал заваливаться назад, поймал его затылок на колено и, одновременно продолжая движение, перехватил оружие. Слегка добавил ускорение локтем в лоб. Через секунду его голова крепко приложилась об пол, и теперь я стоял, направив оба ствола на «барина». Мужик он был крепкий, на лице не отразилось ничего. Только в глазах мелькнуло что-то среднее между страхом и яростью.

– Будьте добры, медленно выньте руку из кармана и заложите обе руки за голову. Потом станьте на колени.

Лицо «барина» не дрогнуло и на этот раз.

– Я ни перед кем на коленях не стоял и перед тобой не буду, ковбой.

Он не вынул руку из кармана, и я знал почему. Третий в машине. Бандит не знал, что мне о нём известно, и ждал. Вот только я стоял удачно. Чтобы выстрелить в меня, третий должен был войти в свет фонаря и витрины. Что он и сделал. В тот же момент я выстрелил дважды из левого «нагана», всадив по пуле в его плечи. Что-что, а с пистолетами я был если не богом, то одним из его замов. Ещё в подростковом возрасте, начитавшись Богомолова, я хотел стать похожим на его Таманцева. И потом в училище уделял этому массу времени.

Лицо «барина» не дрогнуло и сейчас, но он медленно достал руку из кармана. Я собрался было повторить приказ встать на колени, но к магазину с визгом шин подлетела машина, и спустя секунды в помещение ворвались четверо сотрудников НКВД с пистолетами в руках.

– Руки вверх, бросай оружие.

– Спокойно, товарищи, я свой, я обезоружил бандита.

С этими словами я перехватил стволы рукоятками вперёд и протянул ближайшему из энкавэдэшников. Тот взял их по очереди, левой рукой, положив в карманы шинели, но по-прежнему держал свой «ТТ» направленным на меня. Нет, ну интересно девки пляшут. Я – герой дня и победитель дракона на прицеле у трёх человек, а «барин» стоит себе спокойно. К нему направился сотрудник и попросил документы.

Вариантов у меня не было, дёрнусь – получу пулю, или две, или три. Оставалось тупо смотреть, как «барин» неторопливо лезет во внутренний карман своего шикарного кожаного пальто. Всё остальное случилось быстро. «Барин» выдернул руку с пистолетом, раздался выстрел. Пистолет с глухим стуком упал на пол, а его хозяин медленно завалился на бок. Да, недооценил я предков. Его «держали» вполне профессионально, выстрелить он не успел.

Следующие почти сутки я провёл в местном отделении МУРа. Сначала составляли протокол, потом я снова рассказывал всё, но уже не дежурному, а следователю по делу. Потом писал объяснительную. Потом долго сидел в пустом кабинете, пока меня проверяли, и опять по кругу. Основной вопрос: откуда познания в стрельбе и рукопашке. Ответ, что, мол, служил в погранчастях НКВД, приняли, но неохотно. Ну не нравилось всё это следователю.

Вроде всё чисто, свидетели подтвердили, что я зашёл после нападавших, что проявил храбрость и бросился на них, когда «чурбак» выстрелил в женщину. Это, кстати, была продавщица этого же магазина. Она что-то забыла на работе и заскочила забрать, вот такая у неё была удача. Правда, отделалась она лёгким испугом. «Чурбака» обманули габариты тяжёлого зимнего пальто, и пуля скользнула по рёбрам, особого вреда не причинив. Но следак что-то чувствовал. Что-то ему мешало вручить мне медаль и наградить денежной премией.

Так ничего и не решив, меня отправили по месту жительства, предложив до «особого распоряжения» его не покидать. Дело принимало нехороший оборот. Учитывая справку вместо документов, могли заподозрить что угодно, вплоть до шпионажа, и тогда прости – прощай. Но обо всём этом я решил подумать завтра, а пока завалился спать. Прямо одетый, расстегнув куртку и ослабив шнурки на ботинках. Мало ли, придут меня «брать» – придется «делать ноги», и быстро. Потому как с Лубянки мне не уйти, несмотря на всю мою подготовку. С такими весёлыми мыслями я и заснул.

Чёрт, я всегда был соней, но просыпаться в 12 часов дня! Я вскочил и нанёс несколько ударов «по тени». От радости. Я проспал 17 часов, и никто за мной не пришёл. У меня снова получилось. И тут, словно в насмешку, раздался уверенный стук в дверь. Сейчас быстро – открыть или сигануть в окно? Но сигнальная система организма угрозы не замечала. Направленное внимание – да, а угрозы – нет. И я открыл.

За дверью стояли двое ребят, моего примерно возраста, с кубарями лейтенанта и старшего лейтенанта ГБ НКВД. А вот за ними… Третьим был мужчина лет сорока, с тремя ромбами комиссара госбезопасности 3-го ранга и простым деревенским лицом, известным мне по фотографиям. Николай Сидорович Власик, начальник охраны Сталина собственной персоной. Как любил говорить Остап Бендер: «Лёд тронулся, господа присяжные заседатели! Лёд тронулся!»

3

– Здравия желаю, товарищ комиссар госбезопасности. Значит, товарищ Сталин получил моё письмо? – сказал я.

Глаза Власика чуть сузились.

– Почему вы решили, что наш визит связан с письмом? – спросил он с интересом.

– Если за мной пришёл начальник охраны товарища Сталина Власик Николай Сидорович лично, то это не из-за утери паспорта или еще какой мелочи.

Было прикольно наблюдать за их выражением лиц. Удивление, настороженность, пристальное внимание – всё сразу.

– Вы на редкость хорошо информированы! – Голос стал резким.

– Собирайтесь, пойдёте с нами.

– Есть, товарищ комиссар госбезопасности. Только разрешите сходить в уборную, а то я как раз собирался, когда вы постучали.

Власик подумал мгновение и кивнул лейтенанту. Тот шагнул в сторону. Я взял куртку, шапку и, закрыв дверь, пошёл в конец коридора. Бдительный лейтенант открыл дверь, убедился, что окон нет, и дал мне войти. Закрыв дверь, я быстро взобрался к сливному бачку. Из него я достал водонепроницаемый пакет, в котором обычно лежал паспорт, а теперь и деньги, и сотовый телефон, и ручка-нож. Всё, что не вписывалось в этот временной период. Наскоро обтерев пакет обрывками газет, которые тут лежали в качестве туалетной бумаги, я сунул его в карман куртки и слил воду.

– Я готов, товарищи, можем отправляться, – сказал я, выйдя из уборной.

Мы въехали во двор, ворота закрылись, и машина остановилась. Первым из машины вылез лейтенант, потом я, потом старший лейтенант и, наконец, последним Власик. Меня, без особых церемоний, но вполне вежливо обыскали. Пакет со всем моим имуществом взял Власик, и мы двинулись к дому. Одноэтажному, заборно-зелёного цвета. Чуть в стороне, в глубине двора, находились ещё несколько строений, если я правильно помню – гараж, дежурка и кухонно-банный блок.

Мы прошли через прихожую, оставили верхнюю одежду на правой, гостевой, вешалке и вошли в кабинет. У стола стояли двое самых могущественных людей этой эпохи. Сталин был похож на человека, которого я видел в хронике, но выглядел чуть моложе и чуть… живее, что ли. Он стоял слева от стола, в своём сером френче и, чуть покачиваясь с пятки на носок, смотрел на нас, доставая из коробки папиросу. Берия располагался прямо напротив двери, за столом.

Наша группа остановилась шагах в трёх от дверей. Мои сопровождающие держались чуть сзади меня по сторонам, а Власик, положив изъятый у меня пакет на край стола, сделал несколько шагов и остался стоять где-то посредине между мной и Верховным. Прикинув, я понял, что он готов в любую секунду перекрыть директрису атаки на «Хозяина». Сразу вспомнилось, что по рассказам очевидцев он был предан Сталину как собака и жизнь бы отдал не задумываясь. Сталин тем временем продолжал, прищурясь, разглядывать меня, а потом негромко сказал:

– Расскажите, товарищ, пока о себе. А вашей информацией займёмся чуть позже.

Это был час «Ч». Собравшись и не отводя взгляда, я начал докладывать свою автобиографию. Именно докладывать, как при приёме в партию. Фамилия, имя, отчество. Родители. Учёба. Служба. Работа. Про распад Союза я пока что не говорил, оставил на потом. Сталин слушал внимательно и, едва я замолчал, задал вопрос:

– Всю жизнь хотели быть командиром, готовились, учились, наконец стали. И вдруг через год – уволились. Почему?

Именно вот так, вроде тот факт, что я должен родиться только через 30 лет, его не взволновал. А ещё он сказал «командиром», хотя я употребил привычное офицером. Ну, вот и наступило моё потом…

– Товарищ Сталин. Я всю жизнь хотел и готовился быть советским офицером. И служить своей родине – Союзу Советских Социалистических Республик. Но осенью 1991 года СССР прекратил своё существование. Первые секретари трёх республик – России, Украины и Белоруссии захотели стать президентами и попросту объявили о разделе Советского Союза на независимые государства. Причем не интересуясь даже тем, кто в каком предпочитает жить. Где оказался на момент раздела – там и живи. Я служил на Украине. А она пошла по петлюровско-бандеровскому пути. Приняла их символику и стала называть героями тех, кто воевал на стороне фашистов в дивизии СС «Галичина» и убивал советских людей. В первую очередь коммунистов и евреев. А когда фрицев погнали, стрелял в спину нашим солдатам. Быть офицером этой армии я не хотел. Потому ушёл.

Выражение лиц окружавших меня людей было таким, будто на них в чистом поле упала кирпичная стена.

– Война?! Страна распалась?! Как это могло произойти, куда смотрела власть, где была партия? – Голос Сталина был сдавлен и резок одновременно.

– Это ложь! Этого не может быть!

– Война, товарищ Сталин, это та война, что началась 1 сентября 1939 года с нападения Гитлера на Польшу и которая продолжается сейчас, когда он медленно, но верно заглатывает страны Европы. И которая в 4 часа утра 22 июня 1941 года придёт в наш дом. Придёт в виде артиллерийско-бомбового удара почти на всём протяжении западной границы и с рёвом танковых армий, вторгшихся на нашу землю. Это будет жуткая война продолжительностью 1418 дней и ночей, которая унесёт более 30 миллионов жизней. И ещё миллионы тех, кто умрёт после войны от ран или останется калекой. И миллионы не родившихся детей, возможные отцы и матери которых погибли, не успев встретить друг друга. Эта война разрушит европейскую часть СССР до Волги и Прикавказья. Будут места, где десятилетия не будет расти трава из-за железа, костей и крови, заменивших землю. И погибали в этой войне лучшие. Самые смелые и порядочные. Уже талантливые и ещё не успевшие дорасти до возможности проявить талант. А образовавшуюся пустоту заняли те, кому до страны и людей не было дела. Они говорили правильные слова, но коммунизм строили только на собственных дачных участках. Постепенно люди перестали верить и власти, и партии. Каждый крутился, как мог, и в какой-то момент всё рухнуло. А что касается распада страны. Перед вами, в пакете, лежит мой паспорт и деньги, имеющие хождение на территории Украины. Посмотрите.

Власик подошёл к столу, с минуту крутил пакет в руках, распечатал и достал паспорт и деньги. Открыл паспорт, перелистал страницы и передал Сталину. Верховный внимательно прочитал каждую страницу паспорта, пристально оглядел «трезубую» обложку, перебрал гривны и доллары.

– Этого можно избежать, товарищ Сталин. У нас есть время, очень много времени, почти полтора года. Мы можем изменить ход войны или избежать её совсем. Сохранить жизни людей и многое, что было уничтожено и что пришлось восстанавливать или воссоздавать заново…

Нет, крепко я зацепил вождя всех народов. Он просто не слышал последних слов. Полуобернувшись к Берии, он сказал:

– Лаврентий, как это могло произойти? Куда смотрело НКВД, где был ЦК?

Я не дал Берии открыть рот. Клин клином вышибают, так что продолжим:

– Товарищ Сталин, комиссар госбезопасности 1-го ранга ничего сделать не мог. Вы не оставили после себя официального преемника. После вашей смерти в ЦК начался разброд. Зная, что товарищ Берия человек жёсткий и опасаясь репрессий, а было за что, несколько членов правительства во главе с Хрущёвым совершили тихий переворот. Лаврентий Павлович был арестован. 14 февраля 1956 года на закрытом заседании ХХ съезда партии Хрущёв зачитал доклад «О культе личности». Все события с тридцатых годов до вашей смерти объявлялись кровавым террором в борьбе за сохранение личной власти. Все, кто был арестован, осуждён или расстрелян, стали жертвами «культа личности», без оглядки кто прав, кто виноват. Но если сейчас начать принимать меры – всё изменится. Абсолютно всё!!!

Последнюю фразу я буквально выкрикнул.

Признаю, был сильно не прав. И теперь точно знаю, как выглядела немая сцена у Гоголя. Застыло всё, даже воздух стал гуще и замер. Берия стал таким белым, что его лицо не выделялось на фоне стены. Такой себе «всадник без головы». Сталин посерел и стал похож на те фотографии, которые были сделаны в начале войны. Ребята за моей спиной напряглись и, судя по ощущениям, были готовы порвать меня на мелкие кусочки по первому движению брови Верховного. Причём буквально. И только Власик был ярким красным пятном. Его лицо не отличалось по цвету от петлиц.

Нет, это я, конечно, умно придумал. Взять и заявить Сталину, когда он умрёт. Да и Берия с Власиком не дураки, знают – нет Сталина, нет и их. Надо что-то срочно делать с ситуацией, пока они не придумали, что делать со мной. И в это время зазвонил телефон на столе. Как там у Булгакова: «…Слава петуху…?» Звонок вернул на место звуки, воздух стал снова пригоден для дыхания, и по кабинету прошла волна движения. Власик посмотрел на Сталина. Тот, кажется, просто шевельнул бровью, и, повинуясь этому приказу, Власик снял трубку.

Выслушал, подошёл к Верховному и что-то тихо ему сказал. Получил в ответ кивок и пошёл к двери. Проходя мимо меня, он лишь бросил короткий взгляд, но по нервной системе словно электроразрядником прошлись. Дверь Власик открыл буквально на несколько секунд, забрав какие-то бумаги. Пробежал их глазами, хмыкнул и пошёл обратно к «Хозяину». Сталин посмотрел в бумаги, потом на меня и неожиданно усмехнулся. Атмосфера в комнате опять поменялась. Верховный передал бумаги Берии и глядел на меня, уже откровенно улыбаясь, вот только глаза у него были очень уж внимательные. Но заговорил он шутливым тоном:

– Поздравляю, Егор Петрович. Вас предлагают объявить во Всесоюзный розыск.

Он обратился к Берии и Власику, хотя, поскольку они были ознакомлены с документом, говорил явно для меня.

– Товарищ Доценко в Москве четыре дня, но уже успел отметиться. Почти в одиночку нейтрализовал банду Лорда. Помните: специализировался по ювелирным и антикварным магазинам? Сам Лорд убит, а двое его бандитов в тюремной больнице. Один с тяжёлым сотрясением мозга, второй с пулевыми ранениями обеих рук. Следователя живо заинтересовало, откуда такие навыки у простого инженера, даже служившего в пограничных частях. Приказали ему оставаться в гостинице. А мы его умыкнули, а, товарищ Власик. Тем временем следователь отправил запрос в Харьков и выяснил, что товарищ Доценко не то что в пограничных частях, а вообще в армии не служил. Его брат, который служит в НКВД, однозначно заявил, что Егор Петрович Доценко в Москве быть не может, так как 30 декабря 1939 года выехал на охоту в район Старого Салтова, под Харьков. В указанное место отправили сотрудников с целью проверки, а в гостиницу выслали наряд, где и обнаружили, что подозреваемый скрылся. «…Чем признал факт наличия состава преступления…» – Тут Сталин сердито сказал Берии: – Я твоих сотрудников в школу отправлю, русский язык учить. А пока, что будем делать, Лаврентий, с пойманным шпионом? Как вас там по-настоящему?

Я встал смирно и ответил:

– Доценко, товарищ Сталин. Георгий Валентинович Доценко. Так получилось, что я внук этого самого брата – сотрудника НКВД, и моему отцу сейчас три года.

– Ну, так что же с вами делать, товарищ Доценко Георгий Валентинович, – Сталин по-прежнему улыбался, а его глаза по-прежнему сверлили меня насквозь.

– Товарищ Верховный главнокомандующий! – Я обратился так намеренно. Такой должности ещё нет, как нет и Ставки Верховного главнокомандования. Только я уверен, что Сталин идею запомнит.

– Товарищ Верховный главнокомандующий. Мне кажется, что существуют два варианта развития событий. Первый – вы мне не верите, считаете шпионом, сумасшедшим или что-то в этом роде. Тогда я попадаю на Лубянку или в Склифосовского, и всё остаётся как есть. Вариант второй – вы допускаете, что всё, о чём я доложил, – возможно. Тогда нужно начать с того, что создать специальную группу, которой я всё изложу. Всё что знаю. К примеру, по технике и вооружению – я знаю основные данные стрелкового оружия, принципы действия и схемы устройства. Также я знаю, какие из имеющихся разработок необходимо ускорить, а какие срочно начать. Ещё геология – могу указать районы залегания нефти, газа, руд и драгоценных камней. Я радиолюбитель, но уровень любителя середины 90-х может сильно помочь сегодня. Ну и армия. Структура подразделений, взаимодействие родов войск, тактика мотострелковых и десантных частей. Возможно, ваши специалисты подумают о чём-то ещё.

Я умолк. Мяч был на половине Сталина, мне оставалось ждать. Первым высказался Берия:

– Тут гражданин, видимо, хочет из лейтенантов попасть прямо в генералы. Взаимодействие войск, тактика… Ты что думаешь, в Красной армии нет хороших командиров?! Есть замечательные люди, с боевым опытом, закончили лучшие академии, а ты их учить будешь, мальчишка!!!

Говорил Берия очень эмоционально, настоящий сын гор. И обратился ко мне «гражданин», что меня не сильно вдохновило. А Верховный молчал. Он уже не стоял, а прохаживался вдоль кабинета. Что сильно нервировало Власика, который, не имея возможности двигаться, не мог надёжно прикрыть объект. Но Сталин молчал, а Берия продолжал бушевать.

– В науке поможет, в технике поможет, алмазы и изумруды принесёт на блюдечке. Прямо лауреат всех Сталинских премий. Может, сразу памятник поставить на родине героя, а?!

Сталин снова остановился, теперь он стоял возле Власика, и сказал:

– Перестань, Лаврентий, – и что-то ещё по-грузински.

Ох, какой актёр умер в Лаврентии Павловиче. Он резко умолк и стоял спокойно, улыбаясь краем губ, будто не гремел несколько секунд назад.

– А скажите, товарищ Доценко, может, товарищ Берия в чём-то прав? – в глазах Сталина мелькнуло лукавство. – Ну, армия, может быть, вас ведь учили на нашем опыте. Но оружие, полезные ископаемые – откуда это?

– Товарищ Сталин, с оружием всё просто. Я его с детства люблю. И знаю о нём почти всё. А также краткие биографии большинства конструкторов оружия и некоторых конструкторов техники. А что касается геологии, то её мы учили в школе. Как раздел географии. То, что сейчас с огромными трудностями, проявляя порой настоящий героизм, о котором, кстати, никто не узнает, ищут геологоразведочные партии – мы учили на уроках. В учебниках и картах месторождения были подробно описаны, а мы их зубрили наизусть. Да и мама у меня по образованию учитель географии… Так что…

– Ну, хорошо, – Сталин покачал зажатой в кулаке трубкой, – это вы учили в школе, тому вас учили в училище. А насколько вы сами умеете это использовать? Вот вы командир. Десантник. Владеете приемами самообороны? Можете показать что-нибудь? Но учтите, эти товарищи, – он ткнул трубкой мне за спину, – тоже ими владеют.

– Как прикажете! – сказал я и исчез.

Точнее, выпал из поля зрения, используя технику онсин-дзюцу – «искусство невидимки». А дальше легко. Оказавшись за спинами охраны, парой ударов «из пустоты» уложил обоих, потом длинный прыжок – нырком, перекат и перехват руки Власика, который только начал доставать пистолет. Ну и несколько точечных ударов, «отключая» руку на пару минут. Можно было вырубить его совсем, но наживать врага, да ещё такого… Нет уж, спасибо! Обойдёмся. Эффект и так был достигнут.

Два профи охраны на полу, я в метре от Верховного, придерживая за локоть Власика. Им же прикрываясь от третьего лейтёхи из охраны, который ошарашенно стоит в дверях и не знает, что делать. Стрелять-то нельзя. Сталин прямо на линии огня. Я отпустил руку начальника охраны (она ещё минуты три действовать не будет), повернулся кругом и доложил:

– Товарищ Сталин, ваш приказ выполнен.

– Очень хорошо, товарищ Доценко. Вы нас убедили. Надеюсь, никого не покалечили?

– Старался аккуратно, товарищ Сталин, если не вышло, приношу свои извинения.

– А они не обидятся, скорее, потребуют научить. Правда, Николай Сидорович!? – Сталин сунул в рот трубку, глядя на Власика.

– В жизни такого не видел, – сказал тот, отдуваясь и потирая правую руку левой, – но теперь придётся вам, товарищ Доценко, попотеть на занятиях над этими приёмами, обучить моих бойцов.

– Не только ваших, – негромко сказал Берия.

– Не спорьте, работы у товарища хватит, ещё не рад будет, что к нам в гости попал, – сказал Сталин и, неожиданно становясь серьёзным, спросил: – Так какой информацией вы хотели с нами поделиться?

– Товарищ Сталин, – сказал я, – до весны 1941 года я обладаю лишь небольшим количеством фактов и дат, зачастую без какой-либо логической связи. И я очень надеюсь, что с 22 июня 1941 года и до 9 мая 1945-го мои данные будут неверны абсолютно. Но есть некоторые события, которые имеют в будущем огромный, и не всегда положительный, эффект.

Самый простой пример – это назначение конструктора Яковлева на должность замнаркома авиапрома по экспериментальному самолётостроению. Он прекрасный конструктор, его истребители сыграли ведущую роль в войне в воздухе, но… Он очень амбициозный человек. Став начальником, он фактически отодвинул всех остальных конструкторов истребителей. Да и не только. Дело дошло до того, что в разгар войны конструктору Лавочкину пришлось обращаться к вам напрямую, чтобы наладить выпуск отличного истребителя Ла-5. А ведь уже сейчас в бюро Поликарпова разрабатывается машина, по своим боевым качествам превосходящая все истребители периода будущей войны. И наши, и немецкие, и американские. И вот этот самолёт так и не пошёл в серию, было построено всего 4 машины.

И намного более серьёзно. Прошу особого внимания товарища Берии как наркома НКВД. Сейчас идёт чистка рядов НКВД и реабилитация невинно осуждённых. Тем не менее иногда процесс всё ещё превращается в выбивание признаний из подследственных. Людей арестовывают по любой анонимке, а затем некоторые следователи выбивают показания.

Вот вам пример. Сейчас в Финской компании испытывается автоматический гранатомёт конструктора Таубина «АГ-2». Выявленные недостатки легко устранимы. Однако миномётчики очень обеспокоены, что это помешает их работе, и всячески дискредитируют идею. Перспективное оружие будет забыто на 40 лет. И хотя конструктор продолжил работать над другими видами вооружения и даже, кажется, был награждён, в мае 1941 года его арестовали. В качестве обвинений – расточительство, срыв сроков разработок, тот же АГ-2. В сентябре 1941 года, в самое страшное для страны время, его расстреляли.

Из-за такого подхода к следственной работе к началу войны было расстреляно или отправлено рубить лес очень много способных, образованных и имеющих опыт инженеров, конструкторов и военных. К началу войны армия оказалась не готова. Командирам не хватало опыта или знаний, или и того и другого. Ну и накомандовали. В течение первого дня войны фашисты продвигались вглубь страны на расстояния от 15 до 60 километров. А к 26 июня были потеряны многие города, включая Гродно.

В кабинете снова повисла тишина. Сталин, понемногу краснея, смотрел то на меня, то на Берию. Главный чекист смотрел только на меня. Следовало что-то говорить, и я продолжил:

– И ещё. Огромную отрицательную роль сыграла отмена партмаксимума. Если до того на руководящие посты шли люди более-менее убеждённые, знающие, что ответственность высока, а материально это не слишком выгодно, то после… Во власть косяком пошли люди, готовые рискнуть многим ради построения коммунизма – для себя лично. Им плевать на страну, им плевать на народ. Их вера – деньги, их цель – приобретение. Разрешение иметь больше, чем положено простому гражданину, привело к тому, что в 70-х годах не было или почти не было честных чиновников. Воровали, брали взятки, занимались подлогами. Лишь бы иметь дом побольше, машину получше, украшения побогаче.

– А как же НКВД?

Этот вопрос задал Берия. Он по-прежнему смотрел только на меня, и глаза за стёклами очков были, нет, не бешеные. Просто обладали всеми свойствами лазерного луча. Ещё немного, и меня прожжёт насквозь. Но вопрос задан…

– Многие старые, убеждённые чекисты за время чисток были уничтожены или выброшены из органов. Большинство же тех, кто пришёл им на смену, любили только власть. Власть над людьми, над жизнью и смертью других. Власть не ради истины или веры, а ради самой власти. Долго ли они продержались, поняв, что в качестве приложения можно получить ещё и красивую жизнь?

– Страшно! – сказал Сталин глухо. – Мы строили совсем другой мир, этого не может быть. Это ЛОЖЬ!

Он яростно ткнул трубкой в мою сторону, уже почти крича.

Ничего у меня не вышло, всё впустую. Мне не поверили. Не хотят поверить, что нарисованная в их воображении красивая картинка – не красивая. Что всё не так, как им хочется. А значит, мне крышка. И раз так, то и терять мне нечего. На душе стало легко. Как при первом прыжке, в первую секунду полёта, когда пути назад уже нет, и страх и восторг слиты воедино.

– Так в чём проблема, товарищ Сталин? Вы считаете, что я напросился сюда, чтобы рассказать страшную, лживую и глупую сказочку? Напросился, зная, что одного вашего слова хватит, чтоб меня шлёпнули в ближайшем чулане? Что ж, милости прошу. Приказывайте. Я не знаю, что произойдёт. Может, я умру здесь и вернусь в своё время. Может, погибну окончательно. Не знаю. Но я готов рискнуть. Я уверен, что даже если я исчезну, вы запомните эту встречу. И что-то может измениться. И, возможно, эхо докатится и до моего времени.

Верховный смотрел на меня, а вот Берия смотрел на Верховного. Странно так смотрел. Словно и хочет, чтобы тот отдал приказ, и не хочет. А Сталин смотрел и постепенно загонял куда-то внутрь свою злость и неприятие моих слов и меня. Всё так же глухо он сказал:

– Товарищ Власик, обеспечьте товарищу место проживания, где-нибудь с вашими людьми. Пусть пока займётся их физическим обучением. Документов у него нет, так что поставьте на временное довольствие. К нам никого не пускать.

Меня «вышли» за 30 секунд, не больше. Одеваться пришлось уже на пути к машине, что было очень вовремя. Только на улице я понял, что от спокойствия, выдержки и сил вообще остался пшик. От меня шёл пар, и внешние -40 градусов пришлись вельми кстати. Ехали мы часа полтора и приехали в странное общежитие. Во-первых, находящееся в глухо закрытом дворе. Во-вторых, с часовыми у ворот. Ну и в-третьих. Собственно жилья там было человек на тридцать, плюс-минус допуски. Остальное – службы.

В комнате, куда меня поселили, жил, судя по кубарям на кителе, старший лейтенант ГБ НКВД. Он и зашёл минут через пять после меня. Лет 26–27, чуть повыше меня ростом, со слегка оттопыренными ушами и светлыми волосами на пробор. Похоже, он был в умывальной, так как на нём были брюки-галифе, сапоги и белая майка. И ещё. Кажись, по дороге ему дали инструкции в отношении меня. Да ещё кое-чего рассказали о моих умениях. Парень был крепкий, под кожей литые мускулы, вот и решил сразу всё проверить. Люблю таких: быстрых и решительных. Чего не люблю: среди нашего брата, военного, таких больше всего на кладбище. После обмена стандартными «здрам – желам» мой новый знакомый взял быка за рога.

– Ты, говорят, знаешь какие-то особые приёмы? – сказал-спросил он. – Покажешь что, по-соседски?

Он протянул руку… и упал. Тут не нужно и ниндзюцу, достаточно «боевой механики» Кадочникова. Просто перехватил кисть, нежно, двумя пальцами, и продолжил движение к точке потери равновесия. Ну и чуть-чуть потянул. Главное, внешне он сам упал, только вряд ли понял как. И от неожиданности не сгруппировался правильно. Ну и хрясь, приложился об пол со всей молодецкой удалью. Поднялся, потирая ушибленный локоть и, скорее всего, вывихнутое запястье.

– Извини, брат, не рассчитал. Давай помогу.

Я быстро нажал несколько точек и особым образом потянул за запястье. Тот пошевелил рукой и посмотрел на меня с интересом.

– Здорово. Научить можешь?

– Так вроде для этого и прибыл. Только потребуется время, желание и терпение.

– Ты только скажи, за мной дело не станет, – автоматом переходя на «ты», сказал мой сосед и, спохватившись, представился: – Сергей Голубев. Старший лейтенант.

– Георгий, можно Егор, пока не знаю кто, – ответил я, протягивая руку.

Инструкции Серёге действительно дали. Для начала мы отправились на вещевой склад, где я получил полную экипировку, правда, без петлиц, и сапоги. Переодевшись, уже в нормальном военном прикиде я час знакомился с расположением. Это было общежитие – спецшкола – тренировочная база охраны Самого. И тут было всё. От класса самоподготовки до тира в подвале. Кухонный блок, банно-прачечный блок, библиотека, спортзал – всё к услугам трёх десятков ребят, отвечающих за жизнь товарища Сталина.

Потом, за ужином, познакомился с остальными обитателями базы. Их было 21 человек, остальные жили по домам. По большей части более старшие – семейные. После ужина почитал последние новости и пошёл спать. Закончился мой четвёртый день «новой» жизни, знать бы, сколько их осталось. С этой мыслью я и заснул.

На следующий день началась моя работа. В спортзале собрались мои новые ученики, с Серёгой во главе. Для начала я погонял их по залу, выясняя общий уровень подготовки. Тут всё хорошо, даже замечательно. Потом показал кое-что из своих навыков, включая некоторые экзотические приёмы из арсенала тай-дзютай и онсин-дзюцу. И работу по точкам. А дальше началось. Я показываю – остальные повторяют. В спарринг-партнёры взял, разумеется, Сергея. Интересная у него была подготовка, какая-то чересчур специфичная для охраны. И ловил он всё с одного раза, максимум пару повторов. Так что летал я много и сильно. Без опыта инструктора в Будзинкан-додзё давно бы уже не встал. Так и пошло. С завтрака и до обеда тренировка, после обеда час перерыва и снова тренировка, но покороче. С пяти вечера я был «свободен».

На территории базы. Хошь спи, хошь книжки читай, хошь музыку слушай. Кстати, я понял, почему наши родители так неплохо разбирались в классической музыке. Кроме новостей и спортивных состязаний, постоянно транслировались классические концерты. Моцарт и Бетховен, Шопен и де Бюсси. Так прошла неделя, пошла вторая. Уставал страшно. Не столько от «физики», что мне эти тренировки, обычная работа, а от неизвестности.

Потом появилась надежда. 9 января (как и было в моей истории) опубликовали Указ о назначении Алексея Ивановича Шахурина наркомом авиационной промышленности. А вот постановления о назначении А.С. Яковлева его замом не было. Ни 11, ни 12, ни 13 января. Прислушались? Тогда почему больше ничего? А вечером 17-го числа, после окончания тренировки, в дверь нашей комнаты постучали. И приказали быть готовым к выходу через тридцать минут.

В 18.00 мы сели в машину. Вскоре я уже входил в знакомый кабинет. Власика на этот раз не было, только Сталин и Берия. После короткого приветствия Берия подал знак, и охрана вышла за дверь.

– Наши войска под Саллой отброшены назад на 19 километров, как вы и предупреждали.

Сталин начал без предисловий.

– Вы можете сообщить ещё что-либо важное?

– Очень немного, товарищ Сталин. Финской кампанией я не очень интересовался. Наступление финнов будет остановлено через несколько дней. 11 февраля будет прорвана линия Маннергейма. 13 марта будет подписан мирный договор. Да, ещё. Где-то в конце февраля Финляндия обратится за помощью к скандинавским странам, но они решат сохранять нейтралитет. Вот, собственно, и всё.

Берия криво усмехнулся и что-то сказал Сталину по-грузински.

– Вот товарищ Берия говорит, что для пророка вы не слишком хорошо осведомлены. Можете ответить на это?

– Товарищ Сталин, я не пророк. Мало того, я даже не историк, я солдат. Историю я помню в пределах школьного курса. Только историей войны с Германией я интересовался всерьёз и имею очень подробные сведения, но и это, увы, не поможет.

– Даже так, не поможет. А почему не поможет, товарищ Доценко?

– Товарищ Сталин, я уже говорил. Если вы мне поверите, то той истории просто не может быть. Она изменится полностью. В моё время фантасты называли это «эффект бабочки». Ну, а если не поверите, то я вряд ли смогу быть полезен.

– А что, Лаврентий, – Сталин засмеялся, обернувшись к Берии, которому смеяться явно не хотелось, – в чём-то он прав, как думаешь?

Очень мне не нравилась его весёлость, но через секунду он снова смотрел на меня. Смотрел спокойно и серьёзно.

– Это хорошо, что вы говорите правду, а не пытаетесь что-то придумать. В пророков мы не верим, а обман всегда открывается, рано или поздно. Мы проверили ваши данные о новых вооружениях. Нами дано указание о доводке и серийном производстве гранатомёта. Мы проверили и то, что вы говорили о выбивании показаний.

Тут Сталин посмотрел на Берию, подумал и что-то сказал по-грузински. Берия возразил на том же языке, но Верховный покачал головой и добавил что-то ещё. Берия пошёл к двери, по пути глядя на меня. Скажем, не очень приветливо. Похоже, дружить семьями мы не будем. Ну да переживу, главное, Сталин мне верит. Верит! Едва за Берией закрылась дверь, Верховный продолжил разговор.

– Ну что, товарищ Доценко, выпьем чаю и поговорим. Чай действует успокаивающе, а разговор будет серьёзный, так что не расслабляйтесь.

– Постараюсь, товарищ Сталин.

Мы сели у небольшого столика в углу. Там стоял самовар, заварочный чайник, чашки и вазочки с печеньем и фруктами. Верховный, как хозяин, налил чай и подвинул ко мне печенье.

– Наливайте чай, Георгий Валентинович.

– Спасибо, товарищ Сталин, – сказал я вставая.

– Сидите, что вы вскакиваете, этак мы беседовать будем до послезавтра.

– Виноват, товарищ Сталин, – сказал я, продолжая стоять. – Просто говорить «спасибо» без обращения – невежливо. А говорить «спасибо, товарищ Сталин» сидя – странно.

– Экий вы законник, – Сталин ухмылялся в усы, – придётся переходить на имя-отчество, а, Георгий Валентинович? Зовите меня по имени-отчеству, и продолжим разговор.

– Спасибо, товарищ Сталин. Извините, Иосиф Виссарионович, – я снова сел.

Сталин серьёзно смотрел на меня.

– А что вы, лично вы, думаете о чистках в рядах армии и партии, которые назвали вчера репрессиями?

– Кроме ощутимой пользы, которую принесло освобождение армии и партии от зарвавшихся и зажравшихся личностей, был нанесён колоссальный вред. Людишки, желающие быстро сделать карьеру, обвиняли вышестоящих командиров или начальников, если на гражданке, в подрывной деятельности, аполитичности и так далее. А другие людишки, в рядах НКВД, выбивали из обвинённых признания в измене и имена других участников «заговора». А то и ещё проще. Писали признания сами, пытками заставляя подписать уже готовый протокол.

– Из настоящего коммуниста нельзя выбить признание в измене, – резко сказал Сталин.

– Вы ошибаетесь, Иосиф Виссарионович. Человек, который умер бы под пытками в белой контрразведке или гестапо, но не открыл рта, – ломается, когда калечат свои. Или насилуют жен у них на глазах – эти свои. Бывало и такое. Или грозят отправить в лагерь детей, если не признаешь, что враг. Этого не выдерживает почти никто. Хотите пример? В двадцатых числах января, в моей истории, расстреляли Исаака Бабеля. Он никогда не увлекался политикой и уж точно не шпион.

А 2 февраля расстреляют Михаила Кольцова и Меера Трилиссера. Трилиссер – организатор службы внешней разведки, создатель агентурной сети за рубежом, верный стране и партии человек. Возможно, он слишком еврей и склонен использовать именно своих соплеменников в своём деле, но враг? А Кольцов? Он ярый защитник страны Советов. Ярчайший публицист и замечательный редактор. Я зачитывался его очерками об Испании даже в моё время. Если он враг, то побольше бы таких врагов. И его обвинили в шпионаже? Под пытками он назвал более 70 имён, это делает его главой заговора?

Я выдохся и замолчал. Сталин сидел, сгорбившись и хмуро разглядывая носки мягких сапог. И молчал. Я продолжил.

– Я бы пересмотрел, остановил исполнение приговоров и пересмотрел все дела по 58-й статье. О необходимости такого шага, кстати, говорилось в приказе товарища Берии от 17 ноября 1938 года. Если единственная улика – это признание и самооговор обвиняемого – отпускать с извинениями и возвращать в строй. Это двинет вперёд науку и технику. Это вернёт хороших спецов в армию. Это вернёт людям веру во власть.

Сталин встал и прошёлся по кабинету. Я вскочил следом.

– Сиди, Георгий Валентинович, – сказал Сталин и продолжил расхаживать возле стола.

– Значит, вы считаете, что многие из арестованных действительно невиновны? – спросил он спустя некоторое время. – Значит, те, кто их посадил: враги, вредители. Они хотят обезглавить нашу армию и науку. Их надо арестовать, судить и сажать вместо тех, кого они посадили или уничтожили.

– Иосиф Виссарионович! Их действительно надо судить и сажать. Или хотя бы выгонять из органов, с запретом заниматься любой деятельностью, дающей власть над людьми. Но вот кого я точно посадил бы – это тех, кто писал доносы на честных людей, в надежде занять их места. Этих даже бить не надо, просто показать донос и сообщить, что человек признан невиновным, из-под стражи освобождён и даже получил от государства компенсацию. За потерю здоровья, времени и моральный ущерб. А ты, мил человек, ответь – с какой целью оклеветал честного человека? Врагу помогал? Они со страху сами всё расскажут, чего хотели. Должность, квартиру, невесту. Или просто сволочь от природы.

Сталин неожиданно засмеялся.

– Интересный вы человек, товарищ Доценко. И хитрец. Значит, людям, властью обиженным, компенсацию платить. А нужна она им, если они такие честные?

– Им, может, и нет, товарищ Сталин. Им, может, хватит того, что они снова на свободе, снова в строю. А вот их семьям, которые выгоняли из домов и квартир, высылали за 101-й километр и оставляли жить с клеймом «семья врага народа» – им важно. И окружающим важно видеть: их страна – самая справедливая. Ошиблась – поможет. Исправит ошибку, поднимет на ноги, вернёт честное имя и самоуважение. Да и людей с мелкой душонкой остережёт, мол, не хватай у упавшего, а то встанет, и мало не покажется.

А если дело в средствах… Помните, я говорил о месторождениях драгоценных камней, золота? Я тут старался вспомнить, по вечерам. И могу указать, хоть и приблизительно, месторождения. Это дополнительные средства в казну. Часть их можно направить на компенсации. Месторождения золота в Иркутской области и в Красноярском крае. Есть ещё «Жиганский улус» на реке Лена. Крупное месторождение алмазов. Места там труднопроходимые, но оно того стоит. Могу указать примерные координаты.

Сталин стоял напротив меня, покачиваясь с пятки на носок. Стоял и смотрел, посасывая незажжённую трубку.

– Интересный вы человек, – снова повторил он, – в тех местах и поселений-то нет, как искать? Но я возьму грех на душу, уж очень заманчиво звучит. Компенсации или нет, а золото и алмазы стране не помешают. А то мы, от недостатка средств, историческое наследие продаём. Картинами из музеев договора оплачиваем, чтоб валюту заработать. Так что завтра поговорите с геологами, может, ещё что вспомните.

Сталин снова заходил по кабинету. В дверь постучали, и вошёл Берия. Кивнул и остановился. Я поднялся, мельком взглянув на часы. Во, блин, почти час ночи.

– Ну, что же, Георгий Валентинович, – Верховный продолжил говорить спокойно, без излишнего дружелюбия, но и не хмуро. – С завтрашнего дня ваше расписание меняется. Обучать бойцов охраны будете вечером, а с утра займётесь передачей тех данных о науке и технике, которые вы нам обещали. Ещё вы говорили, что можете назвать людей, чья работа улучшит нашу обороноспособность. Сейчас пройдёте в библиотеку и напишете список. Постарайтесь вспоминать поподробней, я видел, вы это можете.

Вот так, только что чаем угощал, а сейчас разговаривает как с помощником младшего истопника. Но зато что-то движется.

– Есть, товарищ Сталин.

Я выполнил поворот кругом и вышел из кабинета. Хорошо хоть в прихожей ждал один из моих учеников. Проводил как своего, а не как подконвойного.

В библиотеке меня ждала бумага, ручка и чернильница, будь она неладна. Что ж, начнём. Первым в списке был Судаев Алексей Иванович. Создатель лучшего пистолета-пулемёта Второй мировой «ППС-43». На данный момент сотрудник Научно-исследовательского полигона стрелкового оружия. За ним Симонов Сергей Гаврилович. Его «СКС-45» вместо «трёхлинейки» – это ж смерть фашистским оккупантам. Идея у него уже есть, надо подтолкнуть в нужную сторону. Так, теперь. Елизаров и Сёмин – создатели промежуточного патрона обр. 1943 года. Половину всех «патронщиков» под них, но чтобы сделали за пару месяцев.

Калашников Михаил Тимофеевич. Конечно, молод ещё, служит в г. Стрый. Владимиров Семён Владимирович, г. Ковров. Ну и так далее. Полтора десятка имён людей, занятых в области стрелкового оружия, танковой, артиллерийской и авиационной промышленности. Последним в списке был профессор Сухаревский, исследователь кумулятивного эффекта. Когда я, наконец, отложил перо, было около трёх часов ночи. Подошедший охранник проводил меня обратно в кабинет Самого. Он постучал, доложил о прибытии, положил мои списки перед Сталиным и вышел. А я остался стоять. Верховный просматривал моё произведение, передавая листы Берии. Наконец передал последний из списков и посмотрел на меня.

– Это все?

– Это те, товарищ Сталин, чьи данные я помню более-менее подробно и точно.

– Что же. Людей вы указали много, живут они далеко, так что, пожалуй, до завтра мы их не соберём. А, Лаврентий? – он повернул голову к Берии.

– Может, и завтра не соберём, – ответил Лаврентий Павлович, – может, послезавтра.

– Так. Тогда послезавтра и соберёмся. Какие у вас мысли, как следует это сделать? – это уже ко мне.

– Товарищ Сталин, я предлагаю некоторым просто дать задания на производство нужной техники. Другим лучше передать данные, якобы добытые нашей разведкой, и предложить проработать. Вот только мне кажется, что это должен сделать кто-то другой. Постарше, повыше рангом. Тогда ему поверят и сделают всё возможное. Я готов написать всё, что вспомню, нарисовать эскизы, наброски. Подготовить черновые чертежи и схемы для радистов. Но до специалистов это должен довести кто-то другой.

– А почему всё-таки вы не хотите делать это сами?

– Товарищ Сталин! Для «спецов» я – неизвестно кто. Странный человек со странной информацией. Не поверят. Кроме того, я строевой командир и хочу им остаться. Очень надеюсь, что так и будет. Рано или поздно.

– Хорошо, идите. Мы подумаем над вашим предложением.

До своей койки я добрался после пяти утра и сразу отрубился. В десять меня разбудил Сергей, сказал, что меня ждут с завтраком и вообще пора отправляться. В 10.45 мы выехали из ворот. Меня привезли на Кунцевскую дачу, но к Сталину не повели, а сразу направили в библиотеку. Там дали кучу канцтоваров и приказали приступать к работе. И я начал писать. Крупно и чётко.

ТТХ самолётов и танков. Устройство автомата, пистолета-пулемёта и карабина. Отдельно предложение перейти от патрона «браунинга» 7,62Х25 на немецкий 9Х19 «парабеллум», для чего получить лицензию на его производство. Оружие разрабатывать под оба боеприпаса. Записывал данные на промежуточный патрон и описывал устройство барабана от «АГС-17» применимо к «АГ-2». Короче, мы писали.

Тут было всё и обо всём. Первые три дня меня возили в Кунцево, а потом стали возить в НИИ или ОКБ, чёрт его знает. И снова я добрым словом вспомнил своих учителей и преподавателей. Они вдалбливали в нас знания, несмотря на наши протесты. Они впихивали в нас информацию, которой мы не видели применения. Поскольку считалось, что у меня есть способности, мне доставалось вдвойне. Зато и результат.

Я видел как на ладони схемы радиоустройств и контурные карты с данными месторождений. А описывая «ГАЗ-66», чётко представил схему двигателя и плакат с деталировкой. То же и с БТР. С людьми я виделся редко, меня провожали прямо в кабинет. Там я и работал до трёх часов. Потом увозили на базу. Вечерами я продолжал тренировать людей Власика. Хотя, кажется, не только их.

Так продолжалось до конца февраля. Несколько раз мне казалось, что мозги высохли и больше я ничего не знаю, но в дверях появлялся человек, передавал очередной список вопросов, и всё шло по-прежнему. Время остановилось. Сработал эффект «кругов на воде». Стоило дать какую-то информацию, как возникала куча дополнений и уточнений. О результатах этой писанины я не знал ничего. И, возможно, ещё долго не узнал бы, не встреть я 1 марта этого кретина.

Нет, мужик был красавец. В форме майора НКВД, китель тёмно-зелёный, бриджи синие, сапоги сияют… И млел он от себя любимого, как красна девица перед зеркалом. Чего он делал у этого НИИ, откуда я вышел, не знаю. Но чёрт меня дёрнул сорвать цветок с клумбы и, проходя мимо, сунуть ему в руки со словами: «Для прекрасных дам!» Несколько проходивших мимо девушек прыснули, а поднимавшийся по ступеням мужчина закашлялся, явно стараясь спрятать смех.

Майор побелел, потом покраснел и заорал:

– Эй, ты. Ко мне бегом. Немедленно.

Ну, я глянул через плечо и сел в машину. И забыл о нём через минуту. А он обо мне – нет. День окончился как обычно, утром всё повторилось, как всегда: утро в НИИ, возвращение в общагу, обед, тренировка. Где-то около одиннадцати в дверь постучали. Серёга был ближе, он и открыл… И улетел вглубь комнаты, а вслед за ним ворвались трое в форме НКВД. Ворвались и замерли. Серёга стоял у окна на одном колене, и в каждой руке у него было по «ТТ». И когда успел достать?

– Стоять! – сказал он очень спокойно. – Предъявите документы, или я буду стрелять.

– Опустите оружие! Я младший лейтенант НКВД Степчук. У меня ордер на арест гражданина Доценко Егора Петровича.

– Это я, – не давая Серёге открыть рот, сказал я, – а в чём меня, собственно, обвиняют?

– Во всесоюзном розыске, и не знаешь? – сипло сказал младшой и снова посмотрел на Серёгу. – Уберите оружие.

Сергей опустил пистолеты.

– Я старший лейтенант, – он на секунду запнулся, – Голубев. Кто подписал ордер на арест?

– Майор НКВД Толстой, – сказал младший лейтенант так, будто майор был звездой первой величины.

– Я немедленно доложу о ваших действиях, – сказал Серёга.

– Докладай, докладай, – теряя к нему интерес, огрызнулся Степчук, и уже мне: – Пошевеливайся, а то мы поторопим.

Через две минуты мы шли к выходу. Было тихо, большинство людей спали или были на дежурстве. Я видел только пару часовых у ворот, и всё. Меня запихнули в «воронок» и повезли. В полной темноте мы подъехали к большому зданию, и меня поволокли внутрь. Тут они уже не церемонились. Тут они были у себя. После нескольких пинков и толчков я, со скованными сзади руками, сидел на табурете в камере для допросов. А напротив, за столом, сидел тот самый красавец-майор и скалился.

Степчук подошёл к нему, они обменялись парой фраз, и Степчук, чем-то довольный, пошёл к выходу. Двое, что были с ним, остались у меня за спиной. Ещё один, здоровяк с дебильной мордой, стоял справа от стола.

– Вот и встретились, – снова оскалился майор. – Давай рассказывай.

– О чём? – спросил я, с интересом глядя на него и внутренне настраиваясь на «беседу».

– Как ты собирался убить товарища Сталина. Вместе со своими сообщниками. За японские деньги. Давай, колись.

– Дурак ты, майор, – сказал я, светло улыбаясь. – Ты хоть что-то про меня узнал, кроме имени у вахтёра в институте? Откуда твои дуболомы меня вывезли, знаешь? Ничего ты не знаешь, а стоило бы.

Майор побелел от злости.

– Значит, ты умный. Ну, да у меня и умные, и сильные, и гордые – все говорят. Что МНЕ надо говорят. И лучше говори по-хорошему, а то, – он кивнул дебилоиду.

Тот поднял резиновый шланг и, размахнувшись, ударил меня по животу. Пацан. Да если я готов, меня можно бейсбольной битой лупить, а я стопроцентно готов. Они явно ожидали, что я согнусь, заору или свалюсь на пол. Двое стоявших сзади, одновременно с ударом, крепко взяли меня за плечи, не давая упасть. Так что реакция на первый удар их не удивила. Просто майор дал знак продолжать, и этот эритрично-торпидный урод минут пять бил меня по животу и ногам.

И перестал. Реакция была непривычной. Я не орал, не терял сознания, не пытался упасть. Сидел и смотрел на этого потенциального покойника – майора. А он уже разозлился, и теперь меня обрабатывали двое, а держал один. А я думал о Серёге. Уверен, он уже связался с кем надо, а значит, надо продержаться чуть-чуть. Майор чего-то орал, меня опять били, но лицо не трогали, что интересно. Как оказалось, это он оставлял для себя.

Подскочив, он от души врезал мне по скуле. Чёрт, ещё зуб выбьет, кто его знает, какие тут стоматологи. Майор разошёлся, двинул ещё раз и ещё. А потом я уловил изменение обстановки. За закрытой дверью что-то происходило. А этот урод всё бил и бил. Не то чтобы я совсем не чувствовал боли, но сознания не терял и поворачивал голову так, чтобы удары наносили только внешние повреждения. Так что зубы я сохранил. В дверь застучали. Избиение прекратилось, один из палачей открыл. И отступил внутрь перед четырьмя крепкими ребятами с кубарями в малиновых петлицах.

На лице майора отразилась досада. А вот следом удивление, а за ним и испуг. Я повернул голову. Вслед за сотрудниками ГБ вошёл Берия. Посмотрел на меня, потом на майора и спросил:

– Что тут происходит?

– Вот, товарищ комиссар госбезопасности первого ранга, задержали заговорщика. По поручению японской разведки хотел убить товарища Сталина. Вот его показания, только подписать он пока не успел. Это целая организация, Степчук поехал за вторым, а потом они назовут остальных.

– И кто второй? – внешне спокойно поинтересовался Берия. Будь майор умнее, наделал бы в штаны со страха. Но дурак, он и есть дурак.

– Второй – старший лейтенант Голубев, подробностей пока не знаю.

– Отпустить, – коротко приказал главный гэбист, и меня тут же отпустили.

Я встал. Цепь у этих старых наручников длинная, что твоя скакалка. Я подпрыгнул и перевёл руки в положение спереди. Майор дёрнулся назад, двое его подручных – вперёд.

– Отставить, – Берия уже кричал. На роже майора снова появилось беспокойство.

– Позовите Голубева.

Серёга зашел в камеру через минуту. Глянул на меня, и на скулах у него заиграли желваки.

– Ты этого старшего лейтенанта хотел арестовать, засранец?

Всё. Теперь майор действительно испугался. До дрожи испугался, аж зубы застучали. А Берия подошёл к нему вплотную и начал орать:

– Ты куда залез, идиот? Ты где арест произвёл, паршивец? Ты в хозяйстве Власика человека арестовал, понимаешь? Твои костоломы вообще думать разучились? Ты кого в заговоре обвинил, знаешь? Его на утро товарищ Сталин пригласил, лично, а ты что творишь?

Я думал, у Лаврентия Павловича удар будет, так он покраснел. Или пенсне расплавится. Но нет, обошлось. Он успокоился так же резко, как и начал грохотать.

– Этих четверых арестовать. По всем их делам провести следствие. И если у тебя все дела на таких признаниях… Если погибли ценные для нашей Родины люди… Я тебя не расстреляю. Я тебя отправлю на всю твою поганую жизнь. И не лес валить, а дерьмо убирать за теми, кто его валит. Увести!

Часа через полтора я уже был в санчасти всё того же хозяйства Власика. Надо мной колдовал какой-то именитый военврач, поднятый с постели в 2 часа ночи. Как оказалось, допрашивали меня недолго, минут сорок – сорок пять, но серьёзно, живого места не оставили. Внешне. «Железная рубаха» тем и хороша, что синяки остаются, а внутренностям хоть бы хны. А я её, родную, с 15 лет нарабатывал. Короче, легко отделался, спасибо Серёге.

Эти клоуны ещё отъехать не успели, а он уже всех поставил на уши. И доложил куда надо. На выяснение места, куда меня повезли, ушло минут тридцать, а дальше закрутились такие колёса! Как я выяснил несколько позже, всё это время, до 2 марта, Берия доказывал Сталину, что такого быть не может. Что его служба просто так, на голом месте, дел давно не шьёт. Да ещё расстрельных. А тут на тебе, прямо перед носом у Самого такой афронт.

Ну, в общем, меня обтёрли, наложили пару швов и накачали обезболивающим и снотворным. Проснулся я в нашей с Сергеем комнате. За окнами было темно, так что проспал я минимум часов 17–18. Во рту сушняк, пришлось встать и налить воды из графина. Бодро так вскочил, поначалу даже сам не понял некоторой странности. А потом дошло. Глянул на руки – ноги, а там никаких следов. Нет, если присмотреться, видны желтоватые пятна, как от недавно сошедших синяков, но и всё.

Я быстро подошёл к зеркалу. Так и есть, с физиономией тот же прикол. Это ж сколько я спал, граждане? На столе, как всегда, лежала газета «Правда». Это Сергей вводил меня «в обстановку», вечерами читая статьи и заметки. Эта газета была от 4 марта. Двое суток? Гм… Взгляд упал на указ об учреждении Сталинской премии за геолого-географические открытия. Опаньки. Неужели уже нашли месторождения? А иначе зачем учреждать такую премию?! Логично? Логично! Дверь открылась, и на пороге замер Сергей. Стоял и рассматривал меня, как картину, склонив голову набок.

– Н-да, явление Христа народу, – голос дурашливый, а вот взгляд – серьёзнее некуда. – Если бы сам тебя не привёз два дня назад, не поверил бы, что тебя четверо уродов мордовали битый час.

– Слушай, Серёга, я сам офонарел, к газете кинулся, дату посмотреть. Думал, это ж сколько я проспал.

– Больше сорока часов, все рекорды побил. Зато встал как новенький.

– Ага, радости полные штаны. Сейчас набегут светила науки, начнут изучать феномен, да и разберут на микроблоки. От восторга.

– На что разберут?

– На микроблоки, ну, отдельные небольшие части радиоустройства.

– А, понял. Так, ладно. У меня приказ: проверить, в каком ты состоянии, и, если в удовлетворительном, к 23.00 доставить к товарищу Сталину.

– Ну, я в порядке, сам видишь. Только к товарищу Сталину в кальсонах?

Сергей засмеялся.

– Жди здесь, я доложу, что ты в порядке. Об остальном не волнуйся, ещё на пару штанов нашей службы снабжения хватит.

С тем и исчез. А минут через двадцать в дверь постучали. Солдатик из обслуги принёс целый комплект одежды. Когда Серёга вернулся, я уже был одет и в шинели. Шапки не было, была фуражка. С голубым околышем. Зато Сергей, нет, старший лейтенант госбезопасности Голубев был вообще при полном параде. Только шашки не хватало.

– Готов? Поехали.

Ровно в 23.00 мы вошли в кабинет Сталина. Как и в первое моё посещение, он стоял у стола, рядом с ним стоял Берия. После приветствия Сталин сделал к нам несколько шагов, а Берия вообще подошёл почти вплотную.

– Нет, товарищ Сталин, вы посмотрите на него. Два дня назад живого места не было, а сейчас? Ты вообще человек, а?

Берия говорил эмоционально, но не зло. Уже плюс. Сталин вёл себя спокойнее.

– Ну, что, досталось вам, товарищ Доценко? Ничего. За одного битого двух небитых дают. Вот что. Той информацией, которую вы нам предоставили, заняты все специалисты во всех наркоматах. Кое-что уже сделано. Многое ещё предстоит сделать. А мы посоветовались и считаем, что пришло время использовать вас в другом качестве. Вы ведь хотели снова в строй?! Вот и приступайте. А то засиделись за столом, с какими-то дураками не справились.

Сталин усмехнулся.

– Правильно сделали, руки не запачкали и нам кое в чём помогли. Вы в армии кем были?

– Командир разведвзвода, гвардии лейтенант, товарищ Сталин.

– А если бы продолжили службу, кем бы были сейчас?

– Если бы всё шло нормально – капитан. Командир роты или заместитель комбата. Если бы очень хорошо – майор и командир батальона.

Сталин вернулся к столу, достал из коробки папиросу «Герцеговина флор», закурил и посмотрел на меня. Вот интересно, имеет какое-то значение – курит он трубку или папиросы? А Верховный смотрел. С прищуром так смотрел, серьёзно.

– Считайте, товарищ Доценко, что получилось очень удачно. Лаврентий…

Берия взял со стола пачку документов, подошёл ко мне. Пару секунд смотрел и вдруг широко улыбнулся:

– С днём рождения, именинник. Поздравляю, теперь ты снова полноправный гражданин нашей Родины.

И отдал мне документы. Верхним было командирское удостоверение личности. Моя фотография. Мои настоящие фамилия, имя и отчество. Звание: майор. Должность: командир 1-го батальона 301-й ВДБр. Я просмотрел другие документы. Продаттестат, вещевой аттестат, ещё какие-то формуляры. А снизу красная книжечка тиснёной кожи со звездой. Открыл и в самом натуральном смысле потерял дар речи. Удостоверение гласило, что я являюсь инспектором НКО и Генштаба с самыми широкими полномочиями. До снятия с должности командиров дивизионного звена. И подписи:

Председатель президиума Верховного Совета СССР – Калинин М.И.

Нарком обороны СССР – Ворошилов К.Е.

Начальник Генерального штаба РККА – Шапошников Б.М.

Начальник Главного политуправления РККА – Мехлис Л.З.

Подписи Сталина не было, но и без того такому документу удивился бы сам Господь Бог, а его архангелы удавились бы от зависти. Я посмотрел на Сталина и Берию. Они явно ждали моей реакции. Ну, нельзя же не оправдать ожидания.

– Товарищ Сталин, я вроде бы командир батальона, так зачем это? Я благодарен за доверие, но зачем?

– А с этим документом, товарищ майор, вам проще и нам спокойнее. Мы ведь не просто так вас назначили командиром батальона. Его и нет ещё. И бригады нет. Вы должны сформировать батальон, пользуясь своими знаниями, а мы, на его основе, сформируем бригаду. Так что этот документ вам не повредит. И ещё. В одной из своих записок вы говорили о создании в армии общей службы контрразведки. Называли её «СМЕРШ». Это название, конечно, несколько преждевременно… но. Познакомьтесь – уполномоченный «СМЕРШ» вашей бригады, капитан госбезопасности Голубев. Вплоть до сформирования бригады – ваш заместитель.

Теперь пришла очередь удивляться Серёге. В дверь он вошёл старшим лейтенантом. Ну, ему явно не впервой.

– Служу трудовому народу! – он вытянулся, только что каблуками не щёлкнул.

Штабс-капитан, блин.

– Ну что же, товарищи, если у вас нет вопросов…

– Товарищ Сталин, я тут кое-что вспомнил, разрешите доложить.

– Ну, давайте, товарищ майор, докладывайте. – Сталин явно наслаждался ситуацией превращения «неизвестной породы зверя» в нормальную человеческую ипостась.

– Первое. Вы сказали, что мои записи приняты во внимание и по ним ведётся работа. У немцев агентура работает отлично, так что они эти изменения заметят. А значит, 22 июня – это не факт. Сейчас Гитлер занят Европой. Дания, Голландия, Бельгия, Франция, Англия. Остановиться он не может. До зимы у него не будет сил. А зимой немцы в Россию не полезут, будут ждать тепла и сухих дорог. Но, значит, уже с апреля их можно ждать.

Второе. При поступлении в войска нового оружия прошу, прежде всего, направлять его в десантные бригады. Особенно «ППС», гранатомёты Таубина и крупнокалиберные пулемёты. Объясню причину. На сегодня их вооружение – самозарядки Симонова и Токарева и пара 45-мм пушек. Никакой огневой мощи. А ведь им прямая дорога в тыл врага. И огневой поддержки не попросишь.

Третье. С 15 по 21 июня, в соответствии с приложениями к пакту Молотова – Риббентропа, наши войска войдут в прибалтийские страны. Если аналогичные действия в Западной Украине и Буковине были достаточно удачны, то тут всё иначе. До самого распада СССР эти страны будут считать себя оккупированными Красной Армией. И даже спустя сорок лет многие прибалты считают русских врагами. Так может, стоит подождать, пока их займёт Германия? И объяснит им их место? А уже потом ОСВОБОДИТЬ?! А пока занять службу внешней разведки засылкой агентуры и вербовкой агентов среди местных коммунистов?

Четвёртое. В моей истории сейчас готовится замена званий комбриг, комдив и командарм на генеральские. Это значительно упростит табель о рангах. В конце года изменят звания младшего командного состава. А в середине 1943 года введут погоны и вернут понятие офицер, рядовой и матрос. Вот я и думаю, а надо ли это всё растягивать на три года. Правда, это только для размышления.

Сталин хмурился.

– Погоны, офицеры. Это что, возвращение к царским регалиям?

– Никак нет, товарищ Сталин. Для молодого поколения это сохранение славных традиций русской армии. Никто ведь не предлагает награждать наших бойцов Георгиевскими крестами. Но те, кто в боях с врагами России получил эту награду, разве не достоин уважения? Ну а слово «офицер». Не стали же переименовывать инженеров и адвокатов, судей и прокуроров? Не слово красит человека. А советский офицер – не царский золотопогонник. Он часть народа и будет ему служить.

Сталин расхаживал по кабинету. Берия что-то записывал в блокнот. Наконец Верховный повернулся.

– Отправляйтесь по назначению. Товарищ Голубев вам поможет. А про то, что вы сказали, мы подумаем. Не будем спешить. Желаю успеха. До свидания, товарищи.

4

Мы стояли на краю поля и мысленно матерились. Иногда некоторые из выражений прорывались наружу. Тогда стоящий в нескольких шагах от нас пожилой капитан из комендатуры вжимал голову в плечи и ёжился. Так продолжалось уже минут десять. В километре, приблизительно, от нас виднелись ангары и служебные постройки полка ТБ-3. За спиной тянулся то ли одичавший сад, то ли неухоженная роща. Правее, в пяти сотнях метров, начинался лесной массив.

Лес, роща и полк бомбардировщиков ограничивали в основном расположение нашей бригады, а в данный момент моего батальона, куда мы с Серёгой прибыли на три дня раньше срока. Специально, чтобы осмотреться. Вот и осматриваемся. Всё началось с утра, когда мы спрыгнули с проходящего поезда на станции этого городка, в сотне километров от Москвы. Выяснив на вокзале, где находится штаб гарнизона, направились прямо туда.

В приёмной начальника гарнизона нас встретил молоденький лейтенант. Самого начальника ещё не было. Он появился только через полчаса. Я помню, в моё время говорили, что в армии царила атмосфера страха. Все боялись всего. А тут зашёл этакий вельможа в звании комбрига. На нас не взглянул, даром, что стоят майор и капитан в лётной форме, и прошёл к себе. Минут через пять зазвонил колокольчик, и лейтенант юркнул в кабинет. Видимо, он докладывал о нас слишком настойчиво, так как за дверью несколько минут раздавался начальственный рык, а потом взъерошенный лейтёха вылетел в приёмную. По внутреннему телефону вызвал нашего нынешнего сопровождающего и передал приказ доставить к месту назначения. Вот мы и приехали.

С момента, как Верховный сообщил о моём назначении, прошло больше месяца. И почти всё это время мы провели в разъездах. На следующее утро после моего «дня рождения» нас снова вызвали на дачу и приказали присоединиться к группе старших командиров НКО, проводивших плановую инспекцию частей РККА. Уже через пару дней я понял, какой Сталин умница. Всё прошедшее время я жил взаперти, читал, конечно, газеты, но жизни не видел. Ох, и наломал бы дров, не соверши мы эту большую прогулку.

А так. Присмотрелся, пообмялся, научился говорить с людьми, не попадая впросак на каждом слове. Ну и, что не менее важно, снова ощутил себя не просто военным, но командиром. Всё это время Сергей был со мной. Помогал, объяснял. Был за няньку. Ну, скорее всего, и за конвоира. Одевался он в такую же лётную форму, со знаками различия капитана. Хотя, на самом деле, должен был носить знаки подполковника. По закону звания госбезопасности переводились в армейские на два выше. Так что сержант ГБ был лейтенантом, ну а капитан, соответственно, подполковником.

За это время мы крепко подружились, а, кроме того, я окончательно понял, что он в курсе моих похождений. И рядом с ним можно не прятаться. А это очень большой плюс. Не завидую кинозвёздам – всю жизнь играть роль… Но это всё лирика, а что делать сейчас? По всем правилам тут должен быть комплекс зданий. Штаб, казармы, склады. Должен быть, но нет. Сергей повернулся к капитану-комендачу.

– Товарищ капитан, это ошибка? Нам нужно прибыть в расположение 301-й воздушно-десантной бригады. Через три дня, в соответствии с приказом, прибывает инженерная рота. Через десять дней штаб и основной командный состав. Через месяц – личный состав с техникой и вооружением. И что с ними делать? Тут же даже ограждения нет.

Серёжа начал закипать, а зря. Комендач явно был не в курсе. Ему приказали доставить туда-то, он доставил. Всё. Бить морду надо начальству, а оно сидит в штабе гарнизона, да ещё, может быть, в горкоме партии. Всё это время откуда-то сзади справа раздавалось тарахтение. Вроде мотоциклетного. Я повернулся и пошёл на звук. Шагов через тридцать открылась интересная картина. В глубине этой полурощи-полупарка стояло двухэтажное здание. Если бы не несколько вычурная архитектура, можно было бы принять его за школу. Ближе к нам находился сарай, возле которого группа ребят суетилась вокруг старенького «У-2». Он и издавал это самое тарахтение.

– Капитан, это что? – мой голос звучал весело, ситуация становилась откровенно смешной.

– Так, товарищ майор. ОСОАВИАХИМ здесь, лучший в области. Даже самолёт им выделили, в награду.

– И что они собираются с ним делать?

– Не понял, товарищ майор?

– Как только мы поставим забор, места для взлёта у них не будет. И через лес его не протащишь.

– Какой забор? – Капитан попался какой-то туповатый, он ещё и удивляется.

– Здесь территория воинской части. Или вы думаете, мы им взлётную полосу между казарм проложим? Что тут у вас вообще происходит!?

Я зашагал к входу в здание. На ходу прикидывая. Судя по виду и размерам, для штаба бригады в самый раз. А уж для батальона тем паче. Сарай-ангар будет служить складом. На первое время. Сидящий на входе паренёк, в большом, не по росту, комбинезоне, при виде нас вскочил.

– Здравия желаю, товарищи командиры.

– Здравия желаем. Можно нам тут осмотреться?

– Конечно, проходите. Наш клуб первый в области.

Мальчишка повторил слова капитана.

– Наш планер в Коктебеле занял четвёртое место.

Парнишка стал даже выше ростом от распиравшей его гордости. Извини, пацан, через пару часов ты будешь нас ненавидеть, но так надо.

Мы шли по коридорам, заглядывали в комнаты, здоровались, слушали восторженные объяснения и шли дальше. После первых же моих вопросов о размерах комнат и их количестве Серёжа всё понял и молчал. Ему было тяжелее, он ведь и сам был таким пацаном, в детстве. В моё время занятия в кружках ДОСААФ такого воодушевления уже не вызывали. Так мы дошли до зала, где сидели несколько девушек в возрасте от 13 до 20 лет. Они что-то шили.

Наш провожатый стал объяснять про обшивку для нового планера. На его голос одна из девушек постарше обернулась. Моё сердце стукнуло и остановилось. Что-то, видно, было у меня на лице, так как девушка смущенно улыбнулась, и моё сердце рухнуло в желудок. Она не была копией Галины. Волосы тёмно-каштановые, а не русые. Лицо более тонкое. Глаза зелёно-карие, а не голубые. Но сочетание – меня просто в дрожь бросило, до чего похожа. И эта улыбка. Улыбка Софии Ротару, от которой у меня всегда перехватывало дыхание.

– Здравствуйте, товарищи командиры.

Она говорила с лёгким акцентом. И очень знакомым акцентом…

– Бонжур, мадемуазель. Же нё мё тромпэ па? Парле ву франсэ?

– Уи, ву завэ бьен лю. Жесви франсез.

Поскольку остальные хлопали глазами, мы снова перешли на родной всем русский.

– Вы прекрасно говорите по-русски. Давно живёте в нашей стране?

– Почти четыре года. Родители были в Испании. Отец погиб, а маме удалось вывезти меня сюда. А где вы учились французскому?

– В основном дома. Соседка учила, учительница французского языка. Я его с детства люблю, певучий язык, почти как украинский. Разрешите представиться. Майор Доценко. Георгий Валентинович. А это мой друг и сослуживец Голубев Сергей Михайлович. Рады знакомству.

– Натали. Наталья Габриэлевна Лефёвр. Я тоже рада.

– Что же. Не будем вам мешать.

Через пять минут мы уже катили назад в гарнизон. Минут через десять Серёга ткнул меня в бок.

– Слышь, майор, это что было? Мы тут по делу, а не девушек охмурять.

– Да ладно, Серёга, какое охмурять. Просто похожа на одну знакомую. Ну, из той жизни. Вот и ошалел слегка. Лучше скажи, идею понял?

– Понял, понял. Хочешь у детей клуб отобрать. И как тебя эта красавица потом встретит?

– Козёл ты, хоть и капитан. Молчи лучше, мне нужно подготовиться к очень серьёзному разговору.

– Молчу.

До штаба гарнизона мы доехали молча. Так же молча мы прошли через проходную, поднялись в приёмную и, не глядя на вскочившего адъютанта, вошли в кабинет. Начальник гарнизона отдыхали. Полёживали на диванчике в расстёгнутом кителе и с газетой в руках. На звук открывшейся двери он лениво поднял голову и вскочил, начальственно багровея на глазах. Тон он сразу взял на октаву выше нормального.

– Вы что себе позволяете?! Лейтенант, вызовите охрану, арестовать этих молодчиков. Я вас…

Я молча достал красную книжечку и показал комбригу. С минуту до него доходило, что там написано и чьи подписи стоят. А потом он стал белее нательной рубахи. И связки у него заклинило, так что сказать он мог только «Я…Я…Я…». В кабинет ворвались трое солдат во главе с лейтёхой, но комбриг замахал на них руками, и они испарились, как не было.

– Товарищ комбриг, приведите себя в порядок и давайте обсудим создавшееся положение.

Начальник гарнизона торопливо застегнулся и встал навытяжку.

– Как вас зовут, товарищ комбриг?

– Островой Павел Павлович.

– Так вот, Павел Павлович. Успокойтесь и объясните мне сложившуюся ситуацию. Через три дня начнет прибывать личный состав 301-й воздушно-десантной бригады. Где я должен их размещать? Наверх вы доложили, что всё готово, а тут даже территория не огорожена. И на ней расположен аэроклуб. Как прикажете это понимать?

– Товарищ майор, вы поймите. Нет у меня средств. Сказали, к 1 мая должно быть готово. Я подумал, к дате хотят доложить, а прибудут хорошо если в июне. А у меня тут завод строится, патронный. Вместе с немцами. Патроны будем делать по их образцу. Сил нет, людей нет, техники в обрез. Думал, к концу апреля завод добьем и за вашу часть возьмёмся. А получилось вот как.

– Завод – это хорошо. Быстро раскрутились, слышь, капитан. А что касается моей части… У вас какие отношения с обкомом партии?

– Хорошие отношения, рабочие.

– Вот и отлично. Звоните первому секретарю, назначайте встречу. Вопрос – передача здания аэроклуба 301-й десантной бригаде, помощь партийной организации в оборудовании территории. Вопрос размещения командиров и их семей. Срок начала всех работ – вчера. Здание аэроклуба освободить к завтрашнему утру. Через три дня должно быть готово место для приёма 120 человек инженерной роты и их техники. Вопросы есть?

– А куда же аэроклуб, товарищ майор? В нём, почитай, все наши подростки участвуют. Куда же их?

– Этот вопрос согласуйте с обкомом. Найдите место. И ещё, размещение командиров начните с нас. Хотя нет, это мы решим с вашим адъютантом, не зря же он там сидит. Давайте работать, Павел Павлович.

Мы вышли из кабинета. Закрывая дверь, я заметил, как комбриг бросился к телефону. Лейтенант был явно впечатлён, так как чётко доложил, где можно пообедать, предложил сопровождающего и, молодец какой, поинтересовался, где нам искать жильё. Ближе к центру или к расположению. Получив ответ, что к расположению и можно, для начала, одну комнату на двоих, снял трубку. А мы пошли «заправляться». Поскольку последний раз мы ели ещё в поезде, это заняло чуть больше времени, чем обычно. Что-то около часа. Выйдя из столовой, мы обнаружили мнущегося лейтенанта и машину.

– Товарищ майор, начальник гарнизона просит вас подъехать в обком.

Физиономия у парня была такая расстроенная, что прямо жалко стало. Ну, сели, поехали. В обкоме нас проводили к кабинету первого секретаря. За дверью было подозрительно тихо. Мы постучали и вошли. Комбриг и секретарь стояли у окна, оба как из бани. То есть морды – хоть прикуривай. А у стола стоял гражданин, нашего примерно возраста, с тубусом под мышкой и какими-то бумагами в руках. Комбриг представил нас, секретарь представился сам: Егоров Алексей Кузьмич. Спохватился, и, глядя на парня у стола, как на незваного гостя, представил и его: Наш главный специалист по строительству Пушкин Александр Сергеевич.

Парень тут же откликнулся.

– Не родственник.

Я среагировал на полном автомате.

– Ага, и даже не однофамилец.

Уже и не помню, в каком фильме я услышал эту шутку. Но она оказалась к месту. Народ заржал как сумасшедший, а дальше разговор пошёл хоть и не просто, но зато мирно. Секретарь начал с того, что и начальник гарнизона – людей и средств нет. Все, кто есть, заняты, и тоже срочным оборонным заказом особой важности. А отобрать у детворы аэроклуб – это вернуть их в подворотни. Короче, амба. Или полный алес. В общем, как хотите, а что делать, непонятно. Пока мне всё это объясняли, я рассматривал висящую на стене карту. И кое-что заметил.

– Алексей Кузьмич, подскажите. Это на карте лётный полк, так? Это моя территория, так? А вот тут, между лётчиками, городом и нами – что?

– Да ничего, пустыри. Раньше там лабазы стояли, ну склады торговые, с дореволюционных времён ещё. Потом они погорели, а рядом расположился бомбардировочный полк, и место как-то забросили.

Пушкин, который «не однофамилец», насторожился. Молодец парень, усёк. Явно не понимает, в чём дело, но чувствует, что вопросы неспроста.

– А вот тут, выше – это лагерь? Вот тут? Уголовные или политические? Чем занимаются?

– Есть и те и другие. А занимаются гидрологическими работами.

– А связи с управлагом есть? Можно будет договориться о рабочих для строительства?

– Товарищ майор, эти люди осуждены за измену Родине. А у вас оборонный объект.

– А я не про оборонный объект думаю. Ну-ка, смотрите. У меня в батальоне 30 командиров. В бригаде их будет больше ста. У лётчиков тоже около того. Да и в гарнизоне и у НКВД ещё столько же. И где они все живут? Отвечаю – кто где. У меня есть идея, и, голову даю на отсечение, товарищ Пушкин уже знает, что я хочу предложить. Ну, Александр Сергеевич, смелее.

– Вы говорите о командирском городке. Комплекс домов, в которых будут жить командиры и их семьи.

– Точно. И не только дома. Школа, магазин, клуб армии, кстати, при нём тот же аэроклуб. Насколько мне известно, таких ещё нет. Вы будете первыми, поверьте, это оценят. Только никаких коммуналок. У каждой семьи своя квартира. Военные всё время проводят среди множества людей и шума, это часть профессии. Так пусть хоть дома будут в тишине. А?

Егоров и Островой оторопело смотрели на меня и друг на друга, а Пушкин… Пушкин торопливо доставал из тубуса лист ватмана с планом. А на плане был самый натуральный микрорайон. Где-то на 500 квартир. Всё как я сказал, школа, магазин, детская площадка. Парень опередил своё время лет на двадцать пять. А поскольку я о таком знаменитом градостроителе не слышал, его явно не поняли. И строил он, если строил, точно не города.

– Слышь, Александр Сергеич, ты гений, тебе говорили? Готовь проект, сам в Москву повезу, если другие откажутся. Я же только думал об этом, в общих чертах, а у тебя всё продумано и просчитано. Алексей Кузьмич, а для таких работ дадут людей из ИТК?

– Для таких дадут, конечно. Ты, Александр Сергеевич, зайди ко мне, позже. Приноси все бумаги, посмотрим, что делать. Да только это потом. А сейчас, что сейчас делать будем? С казармами и остальным?

– А сейчас будем освобождать аэроклуб. Мне нужна одна бригада строителей, которая подготовит место для инженерной роты. Да, кстати, поставить забор и прорубить просеку к штабу – это тоже могут делать люди из лагеря. Во всяком случае, можно попробовать. Всё. Работы должны начаться не позднее завтрашнего утра.

На поиски стройбригады, разговоры с начальником строительства нового завода, с райкомом ВЛКСМ и другими организациями ушёл остаток дня. Поздно вечером, если так можно определить время после одиннадцати, нас отвезли домой. По дороге объяснили, что комната одна, но большая. Соседей не много – пара пенсионеров, очень известные в городе люди, муж – врач и жена – первая учительница городской школы. Ещё мать с дочкой, обе работают в больнице. Комната действительно была большая. В ней был шкаф, был стол и был диван. Посреди комнаты стояла раскладушка. Постельные принадлежности лежали «в головах». За нашими спинами открылась дверь в комнату соседей и тут же захлопнулась. Думать, что к чему, и удивляться не было сил. Через двадцать минут мы с Серёгой спали как убитые.

Подъём был ранний. Дел было невпроворот, так что пять утра – это по-божески. Пока все спали, мы воспользовались санузлом без очереди. Прелесть, в туалете, на стене, висели два стульчака. Никаких следов туалетной бумаги не было, видать, каждый приносил сам. Пахло какой-то чистящей дрянью, и я решил, по-свободке, сгонять на рынок, купить душистых травок у старушек. Чисто для запаха. В ванной была собственно ванна, вполне ухоженная, надо признать, и зеркало с полочкой под ним. Похоже, всё своё придётся носить с собой. Завтрак нам должны были подвезти к аэроклубу, так что соседей мы так и не увидели. В пять тридцать мы уже садились в машину.

Возле аэроклуба кипела жизнь. Самолёта уже не было, возле сарая стояло несколько телег, а возле самого здания раздолбанный грузовичок. Половину помещений уже освободили (они, что, с ночи тут пашут?), и в них работали строители. Гениальный Пушкин, с красными от недосыпа глазами, что-то втолковывал бригадиру, держа в руках и под мышкой несколько листов чертежей. Дождавшись окончания разговора, я спросил, где будет дорога к штабу.

Мы пошли вокруг здания. В целом планировка меня устраивала. Сарай был несколько лишним, но пока сойдёт. А вот в 50 метрах сзади и слева от основного здания обнаружилось длинное заколоченное строение, явно одного с ним возраста. Позвали рабочего, отодрали доски с дверей-ворот. Пол был земляной. С другого конца – такая же дверь. Стойла отсутствовали, значит, это не конюшня, но вполне похоже на манеж. Стены и потолок оказались в порядке – подлатать крышу, настелить полы, и готова казарма для инженерной роты. По ходу дела договорились с Пушкиным быть на «ты». Так что Саша пошёл искать рабочую силу, а мы остались заканчивать рекогносцировку.

Прошло десять минут, и двадцать, а Пушкин как в воду канул. Со стороны новоиспечённого штаба донесся приглушённый шум. Мы быстро пошли в ту сторону и нашли полный бардак. Похоже, сюда явились все члены аэроклуба, и сейчас они толпой насели на Сашку и какого-то парня в очках, судя по крикам, из райкома комсомола. Возглавляли этих юных пикетчиков четверо, из которых двоих я знал.

Ближе всех к нам, набычившись и сжав кулаки, стоял наш вчерашний провожатый, только сейчас на нём была школьная форма. Рядом с ним стояли ещё двое, чуть постарше, причём один был в старом, но чистом лётном комбинезоне и в руках держал шлем. На шаг впереди них стояла Натали. Будь я художником, я бы бросился писать с неё Свободу, штурмующую баррикады. Она была убийственно красива. От Галины в ней сейчас не было ничего, но мне стоило огромного труда оторваться от созерцания и что-то предпринять. Для начала я взглянул на часы. Было 7.48 утра. Так, сегодня четверг, учебный, а также рабочий день, а тут толпа не в школе и не на работе. Я прислушался.

– …это провокация. Наши пионерская и комсомольская организации по праву гордятся аэроклубом. Мы собираем деньги для ОСОАВИАХИМа. Мы заняли четвёртое место на планерных состязаниях (дались же им эти состязания), а какие-то бюрократы отбирают у нас здание. Мы будем писать в Москву самому товарищу Сталину. Мы не позволим врагам…

Пора было вмешиваться, пока она сгоряча не ляпнула чего совсем лишнего. И я шагнул вперёд.

– Это кого вы собираетесь назвать врагами? – я говорил намеренно жёстко. – Командиров Красной армии? Работников райкома комсомола и горсовета? И почему? Потому, что для нужд РККА мы забираем у вас здание? Вы, кажется, сказали, что являетесь членами ОСОАВИАХИМа. То есть Общества содействия, слышите, содействия авиации, армии и химии? Но, как только понадобилось чем-то пожертвовать для этой самой армии, вы устраиваете такие безобразия?

Я заговорил спокойнее и обращался теперь не к девушке, а к общей массе ребятни.

– Ребята, я понимаю, это очень обидно и неприятно. Тем более так вдруг. Но это необходимая и вынужденная мера. Партия и командование РККА приказали создать здесь новую воинскую часть. Это важно. И срочно. У нас просто нет времени строить для вас новое здание до того, как забрать старое. Скоро начнут прибывать командиры и бойцы, и мы, вместе с товарищами из райкома ВЛКСМ, собирались собрать вас и всё объяснить. Мало того. Мы хотели попросить вас о помощи.

Вы все знаете, что большинство рабочих заняты на строительстве нового завода. А нам срочно нужны умелые руки. Нужно перестроить ваше здание под наши нужды, нужно подготовить казарму для первого прибывающего подразделения, нужно разметить и оградить территорию. Поэтому мы просим добровольцев, после окончания уроков или работы, для старших, приходить на помощь. Это не так интересно, как строить планер или летать на самолёте, но сейчас это нужнее. А теперь всем пора, если не хотите опоздать на занятия.

Чёрт, никогда не умел произносить речи. Всё слишком пафосно и сухо. Но действует, ребята расходятся. Многие шли напрямую через рощу. Мимо, гордо глядя перед собой, прошествовала Натали Лефёвр. Сердце стукнуло.

– Тебе сейчас только колокольчик на шею, а так – баран бараном.

Серёга ткнул меня в бок. Я собрался огрызнуться, но представил, как выгляжу со стороны, и засмеялся.

– Так, бунт на корабле подавлен, за отсутствием нока-реи вешать никого не будем. Пошли работать.

Следующие десять дней слились в один. К прибытию сапёров им подготовили казарму и склад под оборудование. Пацанва с увлечением рубила просеку под дорогу и копала ямы под столбы забора. Наиболее смышлёные начали разметку территории. Девушки сменили иголки и нитки на мастерки и кисти и фактически привели наш штаб в пригодное для работы помещение.

Всё-таки вера в свою страну и идею – это чудо. Они работали с семи-восьми утра и до девяти вечера, когда мы, то есть я, Сергей и парни из райкома и горсовета, разгоняли их по домам. Утром те, кто учился и работал в первую смену, вечером те, кто во вторую. Ну и целыми днями те, кто ухитрился как-то слинять на весь день.

На следующий день после прибытия инженерная рота, одним отделением, начала строить палаточный лагерь, а всеми силами – учебно-тренировочный комплекс. По всем правилам. Тросовые горки, парашютная вышка, полоса препятствий, полоса разведчика, стрелковый полигон и так далее. Работа на год, которую надо сделать за месяц, от силы два. «Зимние квартиры» должны будут строить городские строители, когда руки дойдут и до нас. Спать нам удавалось часа три-четыре в день. Никого из соседей я так и не увидел, а Серёга, чертяка, говорил, что пару раз встречался, и строил рожи.

Утро 22 апреля ничем не отличалось от других понедельников. Должны были прибыть штабные командиры и часть командиров рот и взводов. Им были приготовлены комнаты в здании штаба, для несемейных. Семейных разместили на квартирах в городе. В 13.00 я стоял перед группой из 20 человек и пытался оценить, что мне предстоит сделать.

В целом красиво. Ребята молодые, крепкие. Судя по тому, как на них сидела форма, носили они её не первый день. Отдельное внимание привлекали двое: батальонный комиссар и девушка со знаками различия военфельдшера. Комиссар был худ. Не худощав, а именно худ, до истощения. Форма висела как на вешалке. Зато на груди у него был орден Красного Знамени. И главное – глаза, в которых убеждённость, радость и настороженность присутствовали примерно в равных долях. Он был убеждённо-спокоен, и от него, несмотря на худобу, веяло силой.

Девушка – военфельдшер – была не в синей, а в стандартной зелёной форме. Видать, синих юбок на складе всё-таки не нашлось. Красивой она не была, но вот эффектной… Белые волосы собраны в тяжёлый узел на затылке, губы сжаты, в глазах вызов, та же убеждённость, что и у комиссара, и… улыбка, пусть и далеко спрятанная. Первой мыслью было, что это ошибка. Но формирование шло под пристальным оком «самого», в чём я не сомневался, а значит, не всё так просто. Ну, что ж. Как говорили в Одессе: «будем посмотреть»!

– Товарищи командиры. – Люди вытянулись.

– Вы прибыли для прохождения службы в 1-й батальон 301-й воздушно-десантной бригады. Как видите, ни бригады, ни даже батальона пока нет, и именно вы будете их создавать. Я вижу, что некоторые из вас ранее не служили в десанте. Вам придётся перенять опыт у других. Даже у бойцов, если у них есть чему поучиться. Тех, кто переведён из других бригад ВДВ, сразу предупреждаю, что здесь почти всё будет по-другому.

До прибытия личного состава у нас с вами три недели, и надо успеть максимум за это время. Мой заместитель, капитан Голубев, займётся вашим размещением. Начиная с 15.00, я буду вызывать всех для личной беседы, а пока прошу следовать за капитаном. Товарищ батальонный комиссар и товарищ военфельдшер, вас я прошу остаться.

На меня смотрели две пары глаз, серо-стальные комиссара и изумрудно-зелёные, «кошачьи» врача. В обеих был вопрос. Я начал с того, что представился по форме.

– Майор Доценко Георгий Валентинович. Заранее приношу свои извинения, но я должен задать несколько вопросов. Товарищ военфельдшер, начнём с вас.

– Военфельдшер Громова Елена Ивановна. Закончила медицинский факультет и курсы полевой хирургии. Участвовала в боевых действиях в Финляндии в качестве полевого хирурга. Легко ранена осколком. Кроме того, закончила лётные курсы ОСОАВИАХИМ и имею более ста прыжков с парашютом.

– И сколько из них с самолёта?

– 47, товарищ майор.

– Ясно. Как попали к нам? Получили назначение или попросили назначение?

– Выбила. Неделю доказывала, что имею боевой опыт и парашютную подготовку. В самый раз для парашютной бригады.

– Воздушно-десантной бригады, товарищ военфельдшер. А вы задумывались о специфике нашей службы? Машин нет, всё на себе. В батальоне 450 человек, всё необходимое потащите вы и ваши подчинённые, сможете? А если я прикажу не оказывать помощь тяжелораненым, которых нельзя спасти, с целью экономии медикаментов, сможете? Или прикажу оставить «тяжёлых» раненых, сдерживающих скорость передвижения, в каком-нибудь овраге или лесочке, сможете? Или начнёте говорить о долге советского врача и гуманизме?

Она смотрела на меня с минуту. Глаза сузились и потемнели.

– Я начинала финскую в составе 44-й дивизии 9-й армии. – Я заметил, как странно напрягся уходящий уже Серёга, как оглянулся, как в его глазах появилось какое-то странное, нервно-сочувствующее выражение. – Мне приходилось 18-летним мальчишкам ампутировать ноги и руки. А двоим, кроме ног, кое-что ещё. Сильное обморожение, опасность гангрены. Они кричали, что лучше бы я их зарезала. Или сама зарезалась. Я смогу выполнить приказ, если это будет необходимо.

– Спасибо, Елена Ивановна, я понял. Товарищ батальонный комиссар, а как у вас со здоровьем?

– Батальонный комиссар Оболенский Сергей Аристархович. Я здоров. А худоба – месяц следственного изолятора и семь месяцев Ильмень-лага. Освобождён и восстановлен в правах и звании 18 марта сего года.

– Где проходили службу, Сергей Аристархович?

– На Дальнем Востоке, в пограничных частях НКВД. Воевал у озера Хасан в 1938-м и на Халхин-Голе.

– Когда и где вас арестовали?

– В начале июня был контужен и получил отпуск на 15 суток. Приехал в Москву, там и арестовали. Через неделю. Обвинили в шпионаже в пользу японцев.

У меня в голове что-то щёлкнуло. Японский шпион, Москва, освобождение в марте. Уж не мой ли «любимый» следак за этим стоит. Как раз в начале марта Берия ему обещал прошерстить все «дела», так может, это одно из них?

– У вас следователем не майор Толстой был?

Комиссар нахмурился, в глазах начала накапливаться тревога.

– Понятно. Мне тоже довелось с ним общаться. Я был его последним подследственным, до того, как его самого арестовали. Так что мы с вами, в некотором роде, побратимы. Вам необходимо усиленное питание, вот Елена Ивановна проследит. Семья есть?

– Да, они в Москве остались. Квартиру нам вернули, жалко было сразу сдёргивать. Им тоже досталось.

– Я знаю, Сергей Аристархович. Если что-то будет нужно – обращайтесь. Работы у нас много, специфику вам придётся учить с нуля и очень быстро. Время не ждёт, да и нет его у нас. Почти. Но я рад служить вместе с вами. И с вами тоже, Елена Ивановна, хотя вам будет труднее всех. Будем заниматься отдельно, а то ведь доказывать, что вы десантник, более того, командир, придётся день за днём и час за часом. Всё, товарищи, вы свободны.

Сергея я разыскал в здании штаба и, дождавшись, когда он освободится, задал занимавший меня вопрос.

– Слышь, бродяга, а что там было с 44-й дивизией 9-й армии? А то взгляд у тебя был…

– Понимаешь, Егор, это была паршивая история. 163-я дивизия попала в окружение, и 14 декабря ей на помощь бросили 44-ю дивизию. Она наступала из Ваненвара по дороге на Суомуссалми. Наступала совершенно бестолково, различные подразделения попадали в финские засады. 7 января основные силы дивизии были окружены, и, хотя положение не было безнадёжным, командир дивизии и начштаба отдали приказ отступать, бросая обозы и технику. Сами сбежали. Дивизия потеряла почти всю технику, все обозы и лошадей, бросили раненых. Короче, всё командование дивизии было приговорено к высшей мере. Их расстреляли перед строем. И ещё. Я посмотрел личное дело. Военврач Громова была ранена 8 января и, раненая, вывела из окружения три грузовика с ранеными и персоналом, причём один из них вела сама. Почему её не представили к награде, не знаю, видимо, не хотели награждать никого из этой части. Такая вот история.

Спустя три дня вечно флегматично-молчаливый шофёр Степан в 5.30 утра вёз нас с Серёгой в часть. Я посмотрел на своего осоловевшего от недосыпа друга и вспомнил старый анекдот.

– Слышь, Серёга, анекдот хочешь? Встречаются два приятеля. Один жалуется, мол, всё плохо, жена гуляет, сын двоечник, начальство не уважает… Друг ему говорит: «Ты успокойся, жизнь, она как зебра, то чёрная полоса, то белая, так что не бери в голову». Проходит месяц, снова встретились, и первый говорит: «Слушай, как ты был прав!!! Это была белая полоса…»

Следующая минута едва не стала для нас последней. Машина резко ушла куда-то в сторону и затормозила в сантиметрах от крепкого такого дерева. Шофёр лежал на руле и издавал странные хнычущие звуки. Первая мысль была, что его сняли из чего-то с глушителем. Вторая, так как стёкла были целы, что он просто отрубился, чёрт его знает отчего. И тут раздался плачущий голос:

– Ну, хиба ж так можно, товарищу командир. Я ж трохи машину не розбыв. А в мэнэ ж однои аварии за всю службу нэма. Ви таки истории бильше не розповидайтэ. Х-х-х… Це була била смуга…

Тут он посмотрел на наши лица и умолк. Мы тоже посмотрели друг на друга и стали ржать. Сквозь смех Сергей махнул рукой растерянному шофёру:

– Езжай давай, тонкий ценитель юмора. Опаздываем ведь.

Не знаю почему, но этот прикол дал нам необходимую эмоциональную разрядку. Стало как-то легче дышать. Работа действительно была непосильная. Серёга взял на себя большую часть «физики», то есть физподготовку, частично рукопашный бой и стрельбу. Я занимался парашютно-десантной, тактической и специальной. Плюс отдельно с комиссаром и военфельдшером. Хотя с ней всё чаще тоже занимался Серёга.

После восемнадцати ноль-ноль, когда сил двигаться уже не было, я, авансом, рассказывал о новых видах оружия, которые нам обещали в будущем. Под подписку о секретности. Ребята, правда, не очень верили, ну, поживём – увидим. Так ушло ещё две недели, как сплошной учебный день. А потом пришла пора прыгать. И не поодиночке с «По-2», а с серьёзной машины. И я упёрся в стену.

Командир соседнего полка ТБ-3 меня и слушать не желал. Размахивать просто так «красной» книжечкой не хотелось, мужики тоже пахали будь здоров. И обиду их я тоже мог понять. С нашим появлением им доставались лишь остатки. И неясно, чего вдруг. О моих полномочиях те, кто знал, помалкивали, слава богу. Командир у бомберов попался упёртый: будет приказ моего начальства – получите, а нет – у нас своих дел полно.

А к середине этого сволочного дня стало совсем весело. Пришли за Пушкиным. Ну, то есть приехали. По счастливой случайности, он был у нас, давал указания строителям, которые начали всё-таки работать над стационарными казармами. Приехали за ним трое, аж из Москвы. Лейтёха с двумя бойцами. На меня они вообще не соизволили обратить внимание. Медленно идёт чистка, ох медленно.

– Лейтенант, ко мне.

Тот нехотя оглянулся.

– У меня есть приказ…

– Я сказал ко мне, лейтенант. И станьте смирно, или устав вам не писан?!

Нет, но упрямый, блин. Родной брат тех уродов, Толстого и Степчука. Достал блокнот, карандаш и, нагло так, приказывает:

– Представьтесь, майор…

Ну, Серёга ему и представился. Подошёл так небрежно, взял под ручку, у того от боли аж челюсти свело, отвёл в сторонку и показал удостоверение. Не общевойсковое, а начальника «СМЕРШ» 301-й ВДБр. Успокоился лейтенант, присмирел, даже стал объяснять.

– Приказано доставить для выяснения. По какому поводу, не знаю, но приказ ведь.

– Лейтенант, на будущее. Не разговаривайте со старшими командирами как главный, обжечься можно. Во-вторых, товарищ Пушкин нужен мне здесь. Я сегодня же свяжусь с Москвой, а вы пока можете его сопровождать. В качестве почётного караула. До поступления другого приказа. О вашем размещении до отъезда к моему зампотылу.

Ну не сразу, но мы его убедили. И через час с копейками я сидел у Егорова. Он тоже пребывал в расстроенных чувствах, и виной всему был я. Это я уговорил первого секретаря отправить проект командирского городка. Арестовать его не арестовали, но сообщили о рассмотрении персонального дела в ближайшие дни. А это прелюдия к аресту. Главное, непонятно за что, ведь никто ничего пока не строил, только внесли предложение. А рассмотрению подлежало дело «о растрате народных средств с целью достижения дешёвой популярности в массах».

Во формулировка, язык сломаешь. Ладно, будем разбираться. У меня есть то, чего нет у Егорова, Пушкина, да и, наверное, у 99,9 % граждан. У меня есть прямой выход на Сталина. И я набрал номер телефона. Телефонистка на коммутаторе попросила подождать, затем перевела разговор на дежурного. Услышав фамилию, я даже улыбнулся. Он был одним из моих учеников, на занятиях заработал кличку Ванька-встанька. Очень ему хотелось всегда приземляться на ноги или, в худшем случае, мгновенно вставать. Но боец он был неплохой. Судя по голосу, он тоже улыбался, и через пару вопросов и пять-семь минут я услышал голос Сталина:

– Здравствуйте, Георгий Валентинович. Хорошо, что позвонили, а то мы уже думали, что наступил коммунизм, никаких недостатков не осталось, все проблемы решены.

– Здравствуйте, товарищ Сталин.

В трубке многозначительно кхекнули.

– Извините, Иосиф Виссарионович. И проблем и недостатков хватает, но до сих пор старались обходиться сами. А сейчас мне просто необходима помощь. Я нахожусь в кабинете первого секретаря обкома Егорова. Среди его сотрудников есть молодой архитектор по фамилии Пушкин. Он создал проект нового жилого массива, прямо из будущего, фантастика. Несколько недель назад они отправили проект на рассмотрение в Москву. И вот сегодня товарища Егорова предупредили о рассмотрении персонального дела за траты, а Пушкина приехал арестовывать наряд из Москвы. Иосиф Виссарионович, мы просим разобраться, что происходит.

– Хорошо, Георгий Валентинович. Товарищу Егорову скажите не волноваться. А этого Пушкина привозите сюда. У нас найдутся и другие вопросы для обсуждения. Надеюсь, ваши заместители справятся?

– Так точно, справятся. Спасибо, товарищ Сталин.

– До свидания.

В шесть часов вечера всё тот же Степан, трижды обнюхав каждый болт, сел за руль, и мы поехали в Москву. Ехать было часа три, не долго, но скучно. Водила молчал по привычке. А мой спутник… Нет, что-то не так нам вдалбливали о культе личности. У нас ведь у любого вождя был культ. У Леонида Ильича, у Горбатого. Но чтоб вот так! То есть парень был как на иголках со времени попытки ареста. Когда я сказал, что он едет со мной в Москву, он слегка обрадовался и ещё больше разволновался. Особенно после просьбы прихватить все свои проекты. А вот когда я озвучил, куда именно, а главное, К КОМУ мы едем, он просто впал в ступор. И всё ещё из него не вышел. А, и ладно. Зато пару часов поспал.

У ворот дачи мы с Александром Сергеичем остались стоять, а машину перенаправили в другое место. Ждали мы недолго, но весело, всё-таки большинство парней из охраны я знал. Так, потолкались, поборолись. Глядя на нашу возню, мой компаньон вообще ошалел. А потом нас позвали.

В уже привычном кабинете находились уже знакомые лица. Сталин, Берия, Власик. Плюс ещё трое. Первый: невысокий, полноватый, одетый в полувоенный френч защитного цвета, с папкой под мышкой – явный чинуша. Судя по быстрой смене выражения лица, которую он не контролировал (кстати, зря) глядя на Сталина или на нас – чиновник довольно высокого ранга.

Второй: военный в форме НКВД, уверенный и спокойный. И пожилой человек с внешностью старого учителя. То есть «чеховское» пенсне, ухоженная седая бородка и неброский костюм. Пошитый на заказ или хорошо подогнанный. Короче, профессор. На столе перед ним лежали все бумаги Пушкина, и он их просматривал, не слишком обращая внимание на присутствующих. Даже на Сталина и Берию. Он же, в нарушение всех протоколов, начал беседу. Просто посмотрел на меня, потом на моего протеже и сказал:

– Здравствуйте, батенька.

Ну, точно, блин, профессор.

– Это ваша работа?

– Моя, – ответил Пушкин, сильно нервничая.

– Знаете, батенька, я всю жизнь гордился тем, что учил своих студентов смелости мышления и полёту фантазии. Но это не просто смело, это грандиозно. Просто, лаконично, продуманно. Только нужно немножко больше индивидуальности. А то ведь всё одинаково, эдак проснёшься утром и не узнаешь, где ты, в Москве или в Саратове.

– У меня есть и с декором, но я хотел, чтоб дешевле и в монтаже проще.

Сталин слушал вдумчиво и эмоций не показывал. А вот Лаврентий Павлович был недоволен. И это недовольство узрел чиновник, который его и озвучил.

– Вы что себе позволяете, граждане?! Что это за рассюсюкивание в присутствии самого товарища Сталина. Безобразие и безответственность. Вот об этом я вам и говорил, товарищ Трифон.

Теперь он обращался к военному, но тот молчал. А вот Сталин нет. Только обратился он не к чиновнику, а к «профессору».

– Ну, что, Виктор Александрович, я вижу, проект вам понравился. Вы, как президент Академии архитектуры, рекомендуете его к реализации?

«Профессор», а точнее академик, посмотрел на Сталина, на Берию и дольше всех разглядывал чинушу во френче.

– Да, товарищ Сталин. Я готов рекомендовать этот проект. Мне нужно время на несколько более полное ознакомление, но в целом он превосходен. Это не шаг, даже не скачок – это взлёт в будущее жилого строительства.

Вот теперь Сталин посмотрел на чиновника.

– А теперь вы объясните нам, чем руководствовались, когда не просто отклонили проект, а, – тут Берия подал Сталину лист, – передали дело в НКВД с резолюцией «…технически безграмотно, экономически нецелесообразно, направлено на подрыв устоев Советского государства…». Да ещё указали, что проект уже запущен в производство. Без согласования. И на него потрачены госсредства. И всё это по указанию врагов в лице первого секретаря обкома Егорова и инженера Пушкина, он же автор вредительского проекта.

Тут Верховный посмотрел на меня, и, богом клянусь, я уловил усмешку в усах. Ну, точно, это же я ему предлагал у доносчиков спрашивать, типа зачем, чего хотел. А чиновник, поняв, что пахнет жареным, вдруг расхрабрился. Нет, бывает, что приговорённый решает резать правду-матку, но бывает, что лучше не надо. Потому что этот придурок заявил буквально следующее:

– Проект, может, и был бы хорош, но не в этом виде. Там же меньше двух комнат квартир нет. Это что, каждой кухарке и каждому вшивому работяге не меньше двух комнат? А если с детьми, то и три, и четыре? Значит, мне четыре и ему, роже немытой, четыре?

Ох, он был не прав! Уж не знаю, что ему готовили, но сейчас… Сталин и Берия его чуть взглядом не сожгли, а энкэвэдэшник, кажется, уже наметил, куда пуля войдёт. Но заговорил один Берия:

– У нас первое в мире государство рабочих и крестьян. – И не меняя тона: – Арестовать, провести расследование деятельности, и если там ещё что-то…

Приходится Лаврентию Павловичу повторяться. А военный, так и не проронив ни слова, кивнул чиновнику на дверь. Тот, наконец, поняв, что, собственно, и на сколько он тут наговорил, пошёл к выходу на прямых ногах. Сталин набил трубку, успокаиваясь, и обратился к замершему Пушкину:

– Ну, вот и всё, товарищ Пушкин. Не Александр Сергеевич, случайно?

Я коротко рассмеялся:

– Так точно, товарищ Сталин, Александр Сергеевич.

– Вот так даже, только стихи ваши из камня и бетона. Правильно, Александр Сергеевич Пушкин?

Уже ничего не соображающий архитектурный гений молча кивнул.

– Отправляйтесь с товарищем Весниным, заканчивайте проект, а мы поддержим. Виктор Александрович, проследите за молодым человеком. Пусть его устроят на это время и всё такое. До свидания, товарищи.

Сталин вышел из-за стола, где стоял всё это время, и пожал руки сначала академику Веснину, а потом и Пушкину. В сопровождении Власика они тоже вышли.

– Ну вот, Георгий Валентинович. Если у вас больше нет просьб, то у нас есть для вас кое-что.

– Товарищ Сталин! – Верховный вынул изо рта трубку и укоризненно погрозил ею мне. Я понял.

– Виноват, Иосиф Виссарионович. У меня предложение по организации воздушно-десантных бригад. Необходимо придать каждой бригаде полк транспортной авиации. Тогда десант и авиация будут объединены общим командованием, и им будет проще выполнять учебные и боевые задачи. Так как специальных транспортных самолётов ещё нет, можно использовать полки ТБ-3. Кстати, как раз рядом с нами есть такой полк.

Хитрость моя была явная, так что я улыбнулся, показывая, что это понимаю.

– А как обстоят дела у существующих бригад?

– Не знаю, Иосиф Виссарионович, но попробовал договориться на один самолетовылет, командиров своих проверить, и получил в ответ: «приказ давай!» Каждый раз просить командование ВВС дать приказ – всё время на согласование уйдёт, прыгать будет некогда.

– А с чем прыгать?

Вопрос прозвучал неожиданно. В глазах Верховного прыгала усмешка. Вошёл Власик, кивнул.

– Пойдёмте, Георгий Валентинович, посмотрите, что мы успели. – И Сталин первым пошёл к выходу.

На знаменитый Щуровский полигон мы приехали вскоре после полуночи, но, кажется, никто там не спал. А может, они вообще не спят, судя по тому, что я увидел. На длинных столах лежали образцы оружия, которых не должно быть ещё несколько лет. А некоторых и несколько десятков лет. С краю первого стола стояли коробки с патронами. Мы подошли.

Конструкторы и испытатели докладывали лично Сталину о проделанной работе. А я щупал образцы. Бесфланцевый патрон 7,62Х39 собственной персоной. Образца не 1943, а 1940 года. Патроны 9Х19 советского производства. 40-мм граната к гранатомёту «АГ-2». Крупнокалиберные патроны 12,7 и 14,5 мм. И всё в цинках. Это что, уже серия?

Дальше – больше. Первым я увидел СКС. Почти такой, как в моё время, может, чуточку грубее отделка, но СКС. В голове вспыхнул транспарант – «Долой трёхлинейку». Не будет наш пехотинец таскать на себе это убоище прошлого века. В современном бою, когда всё происходит чертовски быстро, и стрелять тоже надо быстро. А тут, каждый раз передёргивая затвор, ты сам себе сбиваешь прицел.

Рядом ещё несколько образцов, из которых один – автомат. Или как принято говорить на Западе – штурмовая, или автоматическая винтовка. И это что-то, чего не было в моей истории. Потому что это отдалённо похоже на «АК-47», называется «АС». Отсоединяемый магазин на 30 патронов, пистолетная рукоятка, короче, класс. И ещё образец с откидным прикладом. Слушаю объяснения Симонова Сталину (а, вот почему «АС», чтобы не путали с «АВС-36», то есть автоматической винтовкой обр. 1936 года).

Следом «ППС». Совсем ещё молодой и здоровый Судаев, в новенькой форме воентехника 1-го ранга, старлей по-нашему. Докладывает, что в комплект пистолета-пулемёта входит 7 магазинов по 35 патронов, итого 245 патронов. Отлично. «ППД», а потом и «ППШ», конечно, тоже ничего. Но очень уж громоздкие. А этот удобнее. На переходный период самое то.

Рядом лежит, не поверите, «разгрузка». При ближайшем рассмотрении выясняется, что не только «разгрузка», но и бронежилет в комплекте с ней. Не кевлар, конечно, но тоже ого-го. Конструктор докладывает, что энергия винтовочной пули, выпущенной с дистанции сто метров, гасится на 40 %. А пистолетной, из «МП-38», на все 75 %. И это тоже серия? А, нет, раскатал губу, это опытные образцы. В серии только «разгрузка» со стальным вкладышем напротив сердца. Тоже вещь.

А мы всё шли. Вот Владимиров со своим «КПВ». А вот станковый Горюнов. И чудо – единый пулемёт. Только не «ПК», а, соответственно, «ПГ». Ствол всё с тем же раструбом (дался он им всем), но в целом оно. Коробчатые магазины на 200 и 250 патронов – отдельные, и на 100 – присоединяемый. Ствол сменный. Точь-в-точь как у «ПК», даже комплект пять штук. Шик и блеск. Прощай «ДП», ты тоже был ничего, но больно неуклюжий.

Так, Таубин. Ух, молодец, кроме «АГ», уже с коробчатым магазином, ещё и однозарядка, типа америкосовской, времён Вьетнама. Рядом макет «РПГ» и макет выстрела. Мнущийся конструктор объясняет, что образец пока не доведён, есть проблемы с выстрелом. Но они приложат все силы. Полный атас, Сталин подбадривает конструктора, даже благодарит за уже проделанную огромную работу.

А вот снайперская винтовка. Драгунов ещё только школу заканчивает, так кто? А, снова Симонов. И снова присутствует образец с откидным прикладом. Ох, молодцы мужики. Одна надежда, что работали на воле, а не в «шарашках». Это же надо, сколько сделали за три или максимум четыре месяца. Но на доходяг зоновских не похожи. Почти все в форме, кроме самых маститых.

Так, а вот пистолеты. Вылитый «АПС», а рядом его брат «АПБ». Всё, сдаюсь. Если бы не эта бойня в 1941-м, мы жили бы при коммунизме, точно. С такими-то темпами. А это что ещё там белеет? Ой, мама родная, мой родной Д-5-2. И запаска З-5, а не то одоробло, которое тут используют. Дальше, кажется, камуфляж, маскхалаты, какая-то форма, сапоги, высокие ботинки, ещё что-то. Нет слов. И мыслей нет. И вообще ничего, кроме огромного чувства национальной гордости. ВСЁ. Хана фрицам, если сунутся. Мы их всех закопаем, кресты ставить некому будет.

Тут я понял, что меня дёргают за рукав и что-то спрашивают. Оглянулся. Парнишка из охраны Самого меня дёргает и странно так смотрит. А я, оказывается, плачу. То есть слёзы текут, и всё тут. А глазастый товарищ Сталин усёк и отправил охранника разбираться.

– С вами всё в порядке, товарищ майор?

– Да. Всё нормально, сержант, просто друзей вспомнил, с Дальнего Востока. Им бы тогда такое богатство…

Это ему было понятно.

– А здорово, товарищ майор. Сейчас объяснять закончат, и будут стрельбы. Вот бы мне пострелять.

– Точно, мне тоже.

Мы подошли к группе. Охранник что-то тихо сказал Верховному, тот посмотрел на меня и покивал головой. И обратился к конструкторам.

– Ну, что, товарищи! Работа вами проделана большая и важная. Очень важная. А качество этой работы мы сейчас и проверим. И для большей убедительности проверит её человек заинтересованный, инспектор Генштаба. Вот этот майор и опробует ваши игрушки. Как, товарищ майор, справитесь?

– Так точно, товарищ Сталин, – ответил я, вытягиваясь. Как и положено строевому командиру, даже с большими полномочиями. – С чего прикажете начать?

– С начала! – Сталин был в хорошем настроении и шутил.

– Тогда, с вашего позволения, начнём с пистолетов и по возрастающей.

Я подошёл к конструктору пистолетов.

– Коровин Сергей, Тула. – отрекомендовался он.

– Доценко Георгий, десант.

Мы оба засмеялись, настроение было как в Первомай. Я взял пистолет в руки. Что ж, похож на «стечкин», но не совсем. Посмотрим. Внешние атрибуты, переводчик режима огня, прицел. Ага, только до 100 метров. Калибр… Стоп, калибр! 9 мм. Значит, патрон 9Х19 «парабеллум». Да, конструкцию пришлось здорово менять. Посмотрим.

Вышли на огневой рубеж. Стрелять всё-таки решили вдвоём. Я и штатный испытатель оружия. Я из обычного, он из бесшумного. Начали! А что, неплохо. Отдача терпимая, ствол не скачет, задержек из трёх выпущенных магазинов нет. Кучность в норме. Поменялись. Шмальнул пару раз с одной руки, потом с двух, потом перехватил за глушитель, как за цевьё. Нормально, не раскалился, еле тёплый. Тоже отстрелял три магазина, последний очередями. Для глушителя вредно, конечно, но отличная машинка. То, что надо. Так и пошло. Из всего по паре магазинов. Или лент. Закончили только в восемь утра. В ушах звон, голова гудит, а в душе цветёт весна. Всё получается. Кое-что кое-где надо доработать, но это уже в процессе серийного выпуска, это уже доводка. А главное, пехота-матушка получит ОРУЖИЕ, а не дрова.

В десять утра я снова стоял в кабинете у Сталина. А он снова расхаживал из угла в угол.

– Ну что, Георгий Валентинович, удивили мы вас, а?

– Это не удивление, товарищ Сталин, это восхищение. За неполные четыре месяца всё это! Даже имея мои наброски, такое – фантастика.

– Не прибедняйтесь, Георгий Валентинович. Это не просто наброски, по некоторым изделиям информация была настолько полной, что и додумывать почти не пришлось. А за идею переделать миллионы пар солдатских ботинок, вместо того чтобы выбросить, мы вас наградим. Вот так.

– Иосиф Виссарионович, очень вас прошу, прикажите отправить первые партии нового оружия ко мне в бригаду. Я же составлял списки необходимого вооружения и снаряжения. И очень важно решить вопрос с авиацией.

– Решим, всё решим. А пока отправляйтесь отдыхать. Что делать дальше, вам передадут. До свидания, товарищ Доценко.

Спал я пять часов. Наша с Серёгой комната в хозяйстве Власика оставалась свободной. В четыре вечера меня разбудили, а в пять я уже гонял по залу своих старых учеников. Ну, вроде семинар проводил. Отлично ребята поработали. Особенно это относилось к дюжине парней не из команды хозяев. Эти, похоже, даже во сне тренировались. Во всяком случае, с ними я мог работать только один на один. Так продолжалось до 23, когда мне приказали… идти спать.

Подъём был в шесть утра, в семь я уже был в машине. Ехали не слишком долго и, в конце концов, выехали на лётное поле. Там я присоединился к группе военных и гражданских лиц, во главе, разумеется, с товарищем Сталиным. Теперь все направились к самолётам. Их было много, разных. Я не знаток авиации, но кое-что помню по военным фильмам. Ближе всех стояли истребители. Тут были «Як» и «МиГГ» и «ЛаГГ».

И, на первый взгляд, Ла-5. Издали. Вблизи стало ясно, что это что-то совсем другое. Дальше стоял «Ил-2». С местом стрелка-радиста. Потом бомбардировщики. «Пе-2», здоровая машина «ТБ-7», в моём времени «Пе-8», «СБ» и, куда же без него, «ТБ-3». «Сталинский гигант». Вот только, ну да, у «ТБ-3» появилась пулемётная спарка под фюзеляжем, ещё одна в носу, в кабине штурмана. Да и две верхние точки тоже спарки. Все 12,7-мм УБТ Березина. Ещё и кабину пилотов застеклили. А чего, теперь это бандуру так просто не возьмёшь. Не то чтобы она стала суперсовременной, но с пивом потянет. Лучше донести до цели 1350 кг, чем сгореть от вшивого истребителя с 2000 кг. Я так думаю.

Дальше стояли транспортные машины. Тут я узнал много нового. Я, например, думал, что «Ли-2» – это американский самолёт, полученный СССР по ленд-лизу. Отсюда и Ли. А вот и нет. Вот чему улыбался вчера Верховный, когда я разглагольствовал об отсутствии специальных машин. Поделом мне. Возомнил, что без меня ничего не двинется. А оно движется, да ещё как. Я увидел свои машины. То, что я принял за «Ли-2», называлось «ЛиС». И было его пять вариантов:

– десантно-транспортный

– пассажирский

– санитарный

– бомбардировочный

– штабной.

Меня, понятное дело, интересовал один, и это было чудо. Если «Ли-2» брал 20 человек, то этот 40. Транспортник брал на борт две 76-мм пушки с боекомплектом или до пяти тонн грузов. Три ШКАСа, одна турель сверху и две в хвосте по бортам. Всё, на что меня хватило, спросить главного конструктора Сенькова, сколько машин уже есть. Их было мало. По одной каждого вида. Хотя, если вспомнить фактор времени и посмотреть на осунувшееся лицо стоящего передо мной человека – наверное, это много. И всё равно, вид у меня был, видимо, расстроенный. Поэтому Сеньков устало улыбнулся и сказал:

– Да вы не волнуйтесь, будут машины. Производственный процесс и документацию мы практически наладили. К концу года по десятку, а то и больше каждой модели сможем дать.

Посмотрел на Сталина и добавил:

– А десантных машин уже готово пять, не считая эту.

Я повернулся к «самому». Вождь был доволен, как ребёнок, получивший конфетку. Уделал гостя из будущего.

– Товарищ Сталин, я очень прошу, сначала десантные и транспортные. Ведь только на мой батальон требуется 12 десантных и 5 транспортных машин. А для бригады нужна сотня.

А Сталин посмотрел на меня и пошёл разговаривать с конструкторами и директорами, лётчиками и техниками. Кстати, истребитель, издали похожий на «Ла-5», – это «И-185» Поликарпова. И только через два часа, долгих, как дорога в степи, проходя мимо, бросил с ехидным смешком:

– Посмотрим, что можно сделать.

Все двинулись к машинам. Метрах в десяти от общей массы стояла моя. Причём выделялась не машина, а Степан, застывший возле неё. С пяти шагов его всё ещё можно было принять за манекен. Причём не только из-за нелепо статичной позы, но и по цвету лица. Рядом, но более спокойно, стоял один из людей Власика. Козырнув, протянул пакет и сообщил, что я могу возвращаться к месту службы. Пакет вскрыть по прибытии.

Порученец ушёл, а я сел в машину и стал развлекаться, наблюдая за «щелкунчиком» Степаном. Какой там верхний брейк. За нашего шофёра японцы полжизни отдадут. Он двигался, ну скажем так, ступенчато. Каждое движение из нескольких фаз. Но, в конце концов, мы всё-таки поехали. Приказа спешить не было, да и Стёпу я трогать не хотел, от греха подальше. Так и ползли. В результате около пяти часов вечера я, переполненный впечатлениями по самое не могу, зашёл в наш с Сергеем кабинет.

Где и застал оного вместе с врачихой. В тесном контакте они отрабатывали гибкость. Меня они заметили где-то на второй минуте и тут же продемонстрировали взрослую физподготовку, встав смирно из довольно сложного положения.

– Давно приехал? – спросил Серёга абсолютно спокойно.

Елена Ивановна молчала и делала независимый вид.

– Только что. А что это вы в кабинете, а не на спортплощадке?

Тут уж не сдержалась Елена.

– Ага, там только гибкость отрабатывать. Хорошо самолёты сами не летают, а то бы и они припёрлись посмотреть, – и спохватившись, – извините, товарищ командир.

– Да ладно, я пока не при исполнении. Так что можете быть свободны.

Когда эта парочка вышла, я вскрыл пакет. В нём была записка, написанная, похоже, лично вождём, и пачка каких-то документов. Записка была лаконична. В течение трех суток отослать с делегатом связи полный список стрелкового оружия, тяжёлого вооружения, снаряжения и амуниции на свой батальон. Быть в готовности принять личный состав 31 мая. 22 мая будет опубликован ряд указов и постановлений. В благодарность за оказанные стране услуги мне предоставляется возможность с ними ознакомиться.

Это про документы из пакета. Я просмотрел их минут за пятнадцать. И час сидел, обхватив руками голову. Один из указов был об учреждении звания Герой Социалистического Труда и медали «Серп и Молот». Ну, это ладно, хотя я думал, что это хрущёвское достижение. Но там был Указ об унификации воинских званий. Он отменял всяких интендантов, военфельдшеров, комиссаров. Вводилось общее понятие ОФИЦЕР. С общими для всех званиями.

Перечень был мой. Точнее, он был окончательно утверждён в августе 1943 года, а я изложил его в одной из записок Сталину. Он также вводил генеральские звания. И было постановление, вводившее новую форму. С погонами. И всё это было увязано с историей России и победами её оружия. Кое-как придя в себя, я приказал разыскать Голубева и Оболенского. Когда они вошли и доложили о прибытии, часы показывали 19.05. Я плотно закрыл дверь и усадил их читать документы.

Серёга держался более-менее спокойно. Ну, это нормально, он и не такое уже видал. А вот комиссар! Глаза у него были такие, что случись ему сейчас пойти в рост на пулемёты, он бы пошёл. И не просто пошёл, а дошёл бы и разнёс там всё. И не получил бы ни царапины, хрен ты чё сделаешь с бессмертным. А он в данный момент чувствовал себя именно бессмертным.

Короче, он перечитал всё раз пять. И вдруг стал рассказывать. О себе. Он потомственный дворянин, хотя богатыми они не были. Родился он в Москве, но мать повезла их с сёстрами в Иркутск, к отцу. Отца он так и не узнал, тот погиб в мае 1905 года вместе с броненосцем «Адмирал Ушаков». Тело его не нашли и пенсию платили за пропавшего, а не погибшего. В 1919 году мать и сёстры были зверски убиты мародёрами из егерей Колчака. Четырнадцатилетним пацаном он ушёл с красными. Воевал на Дальнем Востоке. Член ВКП(б) с 1921 года. Во всех анкетах честно писал «из дворян», потомственный офицер. Дворянское происхождение и фамилия сильно радовали следователя с не менее дворянской фамилией Толстой. Эти постановления фактически возвращают ему право гордиться своим отцом и родовой профессией.

В общих чертах мы знали его биографию, но в таком исполнении это была почти поэма. Наконец, комиссар ушёл домой. А Серёга, помявшись, попросил оценить одну штуку. И потянул из кобуры свой «токарев». Ну «ТТ» и «ТТ», что такого, но было в нём что-то странное. Рукоятка. Вместо обычных пластмассовых накладок была этакая насадка. Она, во-первых, полностью меняла эргономику оружия. В руке он сидел как влитой. И во-вторых, кнопка фиксатора магазина теперь была утоплена в накладку, и её можно было нажать только специально. В оригинале она выступала очень сильно. Это приводило иногда к случайному выбросу магазина в самый неподходящий момент.

– Ну как? – Сергей волновался, как школьник на экзамене.

– Садись, пять. А вообще так. У тебя есть знакомый скульптор? Или кто-то, кто хорошо лепит?

– Есть, а что?

– Надо, чтобы он вылепил такую штуку из воска или парафина. Только спереди добавил перемычку, можно с выступами под пальцы. Потом заливаешь полученный слепок гипсом, только чтобы ободок оставался открыт. Когда гипс окончательно застынет, выпариваем парафин и заливаем резину. Тут вроде есть сапожная артель, которая льёт калоши, вот к ним и обратись. Резиновую отливку просто надеваешь на рукоять, и всё. Дёшево и сердито, а главное, доступно для массового производства.

Озадачив своего друга и заместителя, я успокоился. И с чистой совестью пошёл спать. Точнее, собирался пойти спать, так как, открыв дверь в квартиру, я столкнулся с Натали. С Натальей Габриэлевной Лефёвр собственной персоной. Она стояла у двери в комнату напротив нашей, с белым халатом, переброшенным через руку, и в простом, белом же, платье. Уставшая и до боли любимая.

Любимая? У меня что, совсем крыша едет? Я же вижу её третий раз. Вот только я замер на середине вдоха, и ни туда ни сюда. Просто Булгаков какой-то: «…любовь выскочила перед нами, как из-под земли выскакивает убийца в переулке, и поразила нас обоих. Так поражает молния, так поражает финский нож…» Вот только обоих или меня одного? Всё это пронеслось в голове за секунду. На лице Натали усталость сменялась каким-то совсем другим выражением. Смесь досады, раздражения, удивления и, кажется, радости? Ну не был я специалистом по этой части. Никогда. Ни в какой жизни. Так что:

– Бон суар, мадмуазель. Сэт анкор муа. – И совсем тихо: – Же пансе а ву! (Добрый вечер, мадмуазель. Это снова я. Я думал о вас.)

И уже по-русски:

– Пойдемте, погуляем, пожалуйста!

Натали молча повесила халат на крючок у дверей, прошла мимо меня и остановилась на площадке. Я закрыл дверь, взял её под руку, и мы пошли. Молча. Мимо домов с окнами, задёрнутыми шторами. Мимо каштанов, растущих вдоль улицы. Потом мимо чьих-то заборов и окон, закрытых ставнями. Вышла луна, но она была где-то над крышами, иногда высвечивая осколок стекла на мостовой или лужу у старой водяной колонки.

Ночь, луна, блеск воды. И я начал петь. «Вечную любовь» Азнавура. Он, правда, ещё не стал известным, но я об этом как-то не подумал. Песня, да ещё в таком антураже, сказала Натали больше, чем я смог бы выразить словами. Я понял это по тому, как её плечо коснулось моего, а рука, раньше безвольная, доверчиво оперлась на мою руку.

Так мы и гуляли. Вдруг она начинала петь какую-то французскую песенку в стиле «Аккордеониста» Пиаф. Или я читал Есенина, не слишком популярного в этот период. И никаких разговоров. Ни о ком и ни о чём. Домой мы вернулись в начале четвёртого утра. И снова я остановился на пороге, только теперь держа Натали за руку. А на том месте, где она стояла несколько часов назад, нас встречала удивительно похожая на неё женщина. Мадам Лефёвр. Ну, я попал.

– Молодой человек. В следующий раз поставьте меня в известность, если идёте гулять с моей дочерью. И не забывайте, что она медсестра и на работе отвечает за жизнь людей. А сейчас спокойной ночи.

Натали скользнула мимо матери в комнату, в последнюю секунду подарив мне счастливую улыбку. Её мать тоже собралась уходить. А что, дала трёпку нахалу, который увёл дочку на ночь глядя, и можно идти спать спокойно. Ну, нет.

– Прошу прощения… – я замялся, женщина оглянулась:

– Патрисия.

– Патрисия…

– Вам сколько лет? – теперь она повернулась ко мне.

– 34.

– Зовите Патрисия, я всё равно до сих пор не привыкла к отчеству.

– В таком случае зовите меня Егором. Патрисия, я даю слово, что похищать вашу дочь без предупреждения не буду. Хотя должен сказать в своё оправдание, что просто не знал о нашем соседстве. Когда увидел Натали, слегка ошалел и не успел подумать вообще, так боялся, что откажет.

– А по виду – любимец женщин. – Патрисия улыбнулась как-то грустно. – Спокойной ночи, Егор.

– Спокойной ночи.

Спокойной-то спокойной, только когда? Фейерверк, который вертелся внутри меня весь вечер, догорел. Жутко хотелось спать, а вставать через два часа. Да, в конце концов, командир я или нет! А командир не опаздывает, а задерживается! Я написал Серёге записку, что приду в часть к 12.00, и задрых.

Когда в 12.00 я вошёл в кабинет, Серёга ехидно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Мне навстречу встал коренастый старший лейтенант ВВС.

– Старший лейтенант Мамочкин, – парень давно привык к выражениям лиц собеседников, – командир 2-й эскадрильи тяжёлых бомбардировщиков. Откомандирован в ваше распоряжение до поступления другого приказа. В составе эскадрильи три машины «ТБ-3-4М-34Р». Экипажи и машины готовы к выполнению боевых заданий.

– Вольно, товарищ старший лейтенант. Когда получили приказ?

– Вчера сообщили, что полк должен перебазироваться в течение семи суток. У нас транспортные машины, мы стали готовиться к переброске имущества, но в 10.00 я получил приказ остаться в вашем распоряжении.

Старлей по-прежнему стоял навытяжку. Ничего не мог понять и старался скрыть растерянность за строевой выправкой. Молодец, люблю таких.

– Вот что. Вас как по имени-отчеству?

– Олег Борисович.

– Вот что, Олег Борисович. На данный момент поднять машины в воздух возможно?

– Так точно.

– Тогда к 15.00 готовьте одну машину. Полётное задание – выброска десанта в количестве 22 человек. Справитесь?

– Так точно. Разрешите идти?

– Идите.

Летун ушёл, а я повернулся к Голубеву.

– Давай, рассказывай. А то лопнешь.

– Я должен рассказывать? А кто припёрся в 4 утра и злостно манкировал обязанностями?

– Слушай, не доставай. Что у нас происходит?

– Летуны в панике. Они тут пригрелись, и на тебе. Даже с лучшей организацией за неделю уложиться тяжело, а уж этим… Короче, с ночи дым коромыслом. Полуторки носятся к станции и обратно, странно, что ещё никого не задавили. Командир бегал к начальнику гарнизона. Управу на тебя искал. Что там Островой ему сказал, не знаю, но теперь он бегает в два раза быстрее. И орёт в два раза громче. Хотя толку…

– И бог с ним. Собирай людей, будем готовиться к прыжку. И имей в виду, я с «ТБ-3» не прыгал, сам понимаешь, но показывать это остальным не собираюсь. А потому прыгаю последним. Значит, ты – первым. Рад?

– Да иди ты. – Серёга сделал гордый вид и вышел за дверь.

В 14.45 мы поднялись в самолёт. Не-е-т, дайте мне мой «Ил-76». Или хотя бы «ЛиС». Сидеть пришлось на откидных сиденьях. А восьмерым в крыльях, согнувшись в три погибели. Хорошо, лететь не долго. Я плюнул на всё и стоял за спиной у пилотов. В три часа ровно самолёт начал разбег, и в три двадцать пять мы прыгнули с двух тысяч метров. Пока я, последним, выбирался на крыло, остальные были уже в воздухе. Парашюты были на принудительном раскрытии, и купола уже белели в небе. Прыжок. Поток воздуха в лицо. И ощущение полёта. Ненормальный кайф! Как же я по всему этому соскучился.

Когда я приземлился и собрал парашют, все уже добрались до условленного места. Примерно одного роста и возраста, за небольшими исключениями, в одинаковых серо-стальных комбинезонах и шлемах. Это была семья. Здесь и сейчас мы были одним целым, и не важно, кто командир, а кто подчинённый. Братья по оружию. Эти несколько минут, пока я подходил к ним, сплотили нас больше, чем прошедшие недели.

На следующий день мы прыгали трижды. С километра, двух и трёх. Тренировались садиться как можно скученней. Некоторую сложность создавали постоянно убывающие самолёты покидающего нас полка. Наши экипажи страдали, но молча. Авось через пару дней пройдёт. За эти два дня я видел Натали один раз. И то на пару минут. Успел сказать, что соскучился, и спросить, как звали её деда с материнской стороны. На всякий случай.

22 мая народ был в шоке. Про указы и постановления партии и правительства говорили везде. И больше всех наш комиссар. Он-то был готов. Услышав его разъяснения для офицеров батальона, первый секретарь Егоров выдрал его у меня буквально с боем. И теперь он читал свой доклад во всех организациях города. До хрипоты. Только я сразу предупредил, что у обкома есть один день. Завтра комиссар вернётся на службу.

И только в лётном полку всем было не до того. Они вывозили со складов всё, не глядя. Каждый час улетал ещё самолёт. Или несколько самолётов. Территория пустела, зато количество пацанов, шныряющих по полку, возросло до предела. И тащили они, что твои сороки, всё, что плохо лежит. Шлемы, очки, краги, инструмент, полётные комбинезоны, карты – всё. Командиру полка было не до того, а я был уверен, что прячут они это богатство до тех времён, когда снова заработает аэроклуб.

А вечером этого дня вернулся Пушкин. Вы слышали про закон всемирного тяготения? Ну, там, Ньютон, яблоко и прочее? Так вот, на Пушкина он не действовал. Он летал без всяких крыльев. Ему разрешили строить командирский, точнее, офицерский, городок, выделили средства, даже дали людей. Тех, из лагеря. Пока шёл пересмотр дел, политических стали направлять на работы без конвоя. Утром привозили на участок и уезжали. Люди, оставшись без охраны, работали как звери. Наши комсомольцы ударных строек таким темпам могли бы только позавидовать.

К 26-му числу три сотни человек разровняли требуемый участок и приступили к рытью траншей и котлованов под фундаменты и коммуникации. Я ещё раньше кинул Пушкину идею прокладывать ещё и телефонные коммуникации. Городок-то военный, связь нужна будет всем. Подхватил, раскрутил и выложил серией готовых планов и схем. Одно слово – гений.

А позже на аэродром, уже сутки выглядящий сиротой, сели шесть машин. На борту маркировка «ЛиС-2д». Непривычно пятнистые красавцы. Замерли винты, открылись двери в борту. Экипажи спрыгивали на землю и шли к головной машине. Когда собрались все, от группы отделился высокий человек и направился к нам. Три шпалы на воротнике – подполковник.

– Командир 1-й десантно-транспортной авиабригады подполковник Батя. Прибыл в ваше распоряжение. Имею приказ для старшего лейтенанта Мамочкина.

Стоящий за моей спиной Мамочкин обратился ко мне:

– Разрешите, товарищ майор? – Я кивнул.

Комэск взял пакет, вскрыл.

– Что там, Олег Борисович?

– Приказано эскадрилье совершить перелёт на завод для переоборудования. После сдачи машин явиться на завод 84 к лётчику-испытателю Н. Кудрину.

– Ну, что ж, приказ есть приказ. Если снова придётся служить рядом: буду рад. А пока – выполняйте.

Комэск отдал честь и ушёл. Подполковник проводил его взглядом и обратился ко мне.

– Мне нужны люди для организации охраны полка и разгрузки.

Мы с Сергеем переглянулись.

– Разгрузки чего?

Батя достал из толстенной полевой сумки объёмистый пакет и протянул мне. В пакете были накладные. У-ё. Мне аж жарко стало. Судя по этим накладным, мы получили всё стрелковое вооружение батальона, боеприпасы и обмундирование. И куда прикажете это всё девать? У меня же, кроме инженерной роты, личного состава нет. И складов нет. Хотя… Это же теперь тоже моя территория, я имею в виду авиаторов. А у них складов завались. И все пустые.

Полк бомберов улетел, и хозяйство без хозяина и без охраны. Нужно провести инвентаризацию, ведь наверняка что-нибудь оставили. Хорошо, если старые портянки, а если бомбы? А мальчишки, они мальчишки и есть, всё найдут и оприходуют. Не нужна мне эта головная боль. Значит, будем импровизировать, опять. Хоть бы что-то стандартное, для разнообразия.

– Товарищ подполковник, если нет возражений, то, как вас величать по имени-отчеству?

– Нет возражений, какие могут быть возражения. Зовут меня Виктор Викторович. Для друзей – Виктор, с ударением на «о». А я надеюсь, мы будем дружить, так ведь…?

– Георгий Валентинович. Для друзей Егор. В узком кругу – Док. Так.

– Док?

– А у меня папа – профессор!

Все засмеялись.

– Так вот, Виктор, ситуация такова. Месяца полтора назад мы конфисковали у местной пацанвы аэроклуб. Ну, так надо было, это ж жизнь. А клуб был действительно классный, даже четвёртое место занял в Коктебеле. Вот. А когда бомбардировщики снимались, то спешили очень. Многое могли забыть, да ребятня и так не дремала, натырили будь здоров. И есть у меня по этому поводу идея. Может, попробуешь выделить им место под их «У-2»?

Где-то возле ворот. Вроде как подшефными их сделать. И, пока место в полку имеется, выделить какой-никакой ангар-склад. Потом-то у них клуб будет, его уже начинают строить. А за это они нам тут всё покажут, где и что стоит и лежит. И всё, чего слямзили, – вернут. Если не опасное – отдадим назад. За честность. Ну, а что сами найдём – пусть пишут, пропало. Ребята они хорошие и помогли нам здорово вначале. Как идея?

– Рискованные у тебя идеи, Георгий Валентинович. Но, судя по тому, что я слышал, ты и отвечать за них готов сам. Да и ребят жалко. Я ведь сибиряк, вырос в посёлке. До 17 лет коровам хвосты крутил да подковы портил. А потом к нам самолёт прилетел, и всё. Заболел я. Год до Москвы добирался. Пока добился, чтобы в школу приняли, на лётчика, ещё год ушёл. Так что я их понимаю. Только с охраной надо решать. Пока груз в самолётах, мы обеспечим, а вот потом!

– С этим я пойду к начальнику гарнизона. Сильно подозреваю, что охраной территории бригады придётся заниматься ему. У нас личного состава – четверть от табельного состава, и это надолго. Пусть обратится к НКВД, у них ВОХРу девать некуда, лагеря закрывают, вот и приспособить их к нужному делу.

Только права будут у нас, а не у них. Я буду им приказывать, а не они кому-то. Вслух я этого, правда, не сказал. Вечер ушёл на согласования с Островым, поиски активистов ОСОАВИАХИМ и переговоры. С мальчишками, оказалось, договориться трудней, чем с еврейской мамой. Но договорились. В шесть утра старшие ребята были в полку. Им показали ангар, стоящий особняком недалеко от въезда в полк. Вездесущий народ рассказал, что в нём стояли когда-то несколько разведчиков «Р-5». Потом был склад.

Их это помещение, учитывая размеры «У-2», более чем устраивало. Рядом была площадка, вполне пригодная под короткие пробежки их самолёта по земле. Комполка пообещал выделить в полётном расписании два часа, с шести до восьми, под полёты аэроклуба. Но при условии – всё, что «подобрали» на складах, принести для проверки. А пока пацаны показали, где и что хранилось у предыдущих хозяев, и ушли. В 8.30 прибыл взвод охраны. Их командир передал, что начальник гарнизона приказал мне срочно явиться. Так что Батя остался устраивать службу, а я отправился к Островому.

Никогда цифра 27 не вызывала у меня никаких ассоциаций. Ни хороших, ни плохих. Но с сегодняшнего дня… Первым делом начальник гарнизона, бывший комбриг, а ныне полковник, поздравил меня с присвоением нового звания. С сегодняшнего дня я стал подполковником. Приказ о присвоении звания, вместе с новенькими погонами, привёз посыльный из столицы. В принципе всё было понятно. Ещё утром я думал об интересной ситуации, когда в оперативном подчинении майора находятся два подполковника.

Капитан Голубев, который на самом деле, по армейским нормам, подполковник, а теперь ещё и комполка лётчиков. Так что ура! Но это было ещё не всё. В сегодняшней газете был Указ о присуждении Сталинских премий. И я получил Сталинскую премию первой степени за выдающиеся достижения в области военных знаний. Причём значился я там уже подполковником. То есть я ещё и богат, это ведь 100 тысяч рублей. Офигенная сумма.

Но и это было ещё не всё. На вокзал прибыл эшелон, доставивший автомобили для батальона. Десять грузовиков, четыре прицепа и легковушка. Я понёсся на вокзал. Эшелон стоял в тупике. Машины под брезентом, с двух концов состава часовые в серо-стальных десантных комбинезонах. Едва я приблизился, со средней платформы спрыгнул сержант в таком же комбинезоне. Я представился, предъявил документы. Сержант встал смирно.

– Сержант Смирнов, командир автомобильного отделение взвода обеспечения. В наличии:

– грузовиков «ГАЗ-51» – две единицы,

– грузовиков «ЗИС-5» – две единицы,

– грузовиков «ЗИС-15» – четыре единицы,

– грузовиков «Студебеккер» – две единицы,

– легковая машина «Газ-11-40» – одна единица,

– прицепов – четыре единицы.

Личный состав отделения 11 человек. Отставших, раненых, заболевших нет. Машины заправлены полностью.

– Оружие?

– Для несения караульной службы отделение имеет две винтовки «СВТ-38».

– Сколько времени вам надо на разгрузку?

– Час, товарищ майор.

– Приступайте.

– Товарищ майор, мне нужен приказ командира взвода.

– Где командир?

– В вагоне, поваров распекает. – Сержант довольно усмехнулся.

А какой солдат не любит, когда достаётся блатному повару.

– Вызовите командира.

Сержант быстро пошёл в голову поезда. Через минуту из вагона выпрыгнул лейтенант и направился ко мне.

– Командир взвода обеспечения лейтенант Гринёв.

– Командир 1-го батальона 301-й воздушно-десантной бригады подполковник Доценко. На «шпалы» не смотрите, мне только что зачитали приказ о присвоении нового звания. Какой приказ вы получили?

– Прибыть на место и ждать приказаний командира батальона.

– Сколько времени вам требуется на выгрузку и построение?

– Час, максимум полтора.

– Приступайте. До 14.00 вам надлежит прибыть в расположение части. Провожатого я пришлю.

Возле здания вокзала меня ждал Степан с машиной.

– Сержант, слушайте приказ. Сейчас на станции выгружается взвод обеспечения. Командир – лейтенант Гринёв. Поступаете в его распоряжение, покажете дорогу к КПП лётного полка. Машину я заберу, получите её у лётчиков. Приказ понятен?

– Так точно, товарищ подполковник (узнал уже). Только машину не побейте. Разрешите идти?

– Идите.

Вот есть у меня ощущение, что пора переставать бегать самому, а отдавать приказы бегать другим. Я заехал в штаб гарнизона и позвонил к себе в часть. Приказал дежурному разыскать зампотыла и, сообщив ему о прибытии взвода обеспечения, приказал заняться вопросами размещения людей и техники. После чего спокойно поехал в лётный полк.

А там было весело. Мальчишки сдержали слово и стали приносить «подобранные» вещи. Чаще всего предметы формы. Комбинезоны, шлемы, очки, перчатки. Пару планшетов и палеток, одна с картой. За такие дела можно и получить. Зато прямо перед моим приходом какой-то пацанёнок приволок… взрыватель. От 500-кг бомбы. Причём понятия не имел, что это за ерундовина. Счастье, что не успел начать ковырять отвёрткой.

Двое старших ребят, для которых Батя, молодец, получил в школе свободный день, сразу стали очень серьёзными. Один сказал, что, кажется, видел что-то подобное у ребят, которые должны были прийти после школы. Я только успел сказать, где машина, а Батя со товарищи уже нёсся туда. Знаете, если он летает, как ездит, то я пас. Был у нас в Харьковском аэроклубе такой пилот, Порошилов. Он с парашютистами в пассажирском отсеке начинал кренделя выписывать. Когда спрашивали зачем, отвечал «Трезвею!». Я однажды на таком «трезвении» чуть из самолёта не вылетел. Вместе с инструктором. Так что нет уж, увольте.

Всё обошлось, Батя привёз виновников торжества через час. А за ними косяком пошли оставшиеся «золотоискатели». К трём часам у нас хватало обмундирования на роту, а инструментов на неплохой ремонтный цех. Опасных штучек, к счастью, больше не было. Уговор есть уговор, и всё имущество торжественно перенесли в новый ангар аэроклуба. Самолёт был уже там. А я отправился в свои пенаты. Взвод обеспечения прибыл вовремя, зампотыла всё сделал как надо. Впрочем, почему я ожидал другого? Я уже понял, что людей в мой батальон подбирали очень тщательно. И вообще, может, пора становиться действительно комбатом, а не инструктором школы боевых искусств.

Долго думать на эту тему не пришлось. То, что личный состав прибудет 31 мая, я понял буквально. Ну, нет у меня опыта командования подразделением такого масштаба. А с прибытием взвода обеспечения покатилась лавина. Утром следующего дня прибыли противотанковая батарея и взвод связи. Причём упакованные по полной. У артиллеристов четыре «сорокапятки» и четыре «полуторки». У связистов «полуторка» и «КШМ» на базе «ЗИС-5». Натуральная «КШМ», я сам обалдел. Внутри две стационарные радиостанции типа нашей «Р-111» и что-то вроде телефонного коммутатора. Плюс у двери, в специальных отсеках, ещё две радиостанции, но переносные, типа «Р-107». И ещё в полуторке 40 штук раций типа наших «Р-105М». Полный отпад.

И поехало. Эшелон за эшелоном. Принять, переформировать, поставить на довольствие, переодеть. А дальше всё как в армии. Не умеешь – научим, не хочешь – заставим. Только заставлять никого не было нужды. Основная, более 40 процентов, часть личного состава была из 2-го батальона 201-й ВДБр. Героические ребята, между прочим. Прошли финскую, и как прошли! В процессе обороны, в полосе 15-й армии, они 37 раз ходили в тыл к финнам. Отличились и в наступлении.

Их разбавили призывниками (из наиболее подготовленных) и специалистами из других родов войск. По большей части это относилось к артиллерии и связи. Лихорадка первых дней сменилась напряжённой, но строго упорядоченной работой и учёбой. Сроки были жёсткие. На изучение новых парашютов – неделя. На изучение устройства новых автоматов, винтовок и пулемётов – 10 дней. Потом стрельбы. И неделя работы в парашютном городке. Потом прыжки. И всё это время физподготовка. Утро начиналось с 6 км пробежки. Для всех, кроме выходных офицеров. Короче, дел невпроворот. Но! Лично у меня появилось свободное время. Не слишком много, но пару часов через день я мог себе позволить. Так что наши встречи с Натали стали похожи на настоящие свидания. Чаще всего я ждал её после работы. Обычно с цветами.

В этот день я был без цветов, что меня немного огорчало. Поэтому я не особо задумался, увидев машину для перевозки заключенных возле больницы. Тем паче Натали говорила, что изредка, в очень тяжёлых случаях, к ним привозят зэков, нуждающихся в медицинской помощи. Возле машины лениво курил водитель в форме охранных частей НКВД.

Вообще, кроме нас, форму в городе сменили только несколько офицеров высокого ранга, типа Острового. Когда в здании раздался выстрел, я рванулся к входу даже раньше, чем успел понять, что стреляли в крыле, где работала Натали. Рванув дверь, я вбежал в вестибюль, и из коридора мне на руки упал ещё один охранник. По груди у него расплывалось пятно крови, но винтовку он держал мёртвой хваткой.

– Боец, что происходит?

– Лейтенанта убили. И Витьку. Заточками. Я отскочил, и Махно выстрелил из пистолета командира. Сейчас они забаррикадировались в приёмной.

В приёмной. Сегодня Натали дежурила именно там.

– Оружие у них есть, кроме заточек и пистолета?

– Ещё Витькина винтовка. И там были две девушки, в кабинете. Они их затащили с собой.

– Сколько их и кто они такие?

– Трое. Корень, Махно и Ноль. Только я не понимаю. Корень ведь помирал уже. Что-то с сердцем. Он и не дышал почти, синий был весь. Наш фельдшер сказал сюда везти, срочно.

– С фельдшером мы потом решим. Идти можешь?

Через пару минут мы были у машины. Пока водила перевязывал раненого, я осматривался. Подойти к окну вряд ли удастся, всё на виду, а у них винтовка. Но и ждать нельзя, они на взводе и у них девушки. После выстрела шансов выбраться тихо у них нет, так что сейчас они звереют. И выместят зло на заложницах. А учитывая, откуда они вылезли, понятно как именно.

– Верёвка есть?

– Какая верёвка, товарищ подполковник?

– Чтоб меня выдержала. И чтоб хватило спуститься со второго этажа на первый.

– У меня есть, товарищ подполковник, – водитель полез под сиденье и вытащил моток верёвки.

Виновато посмотрел на раненого, видать, спёр где-то.

Я обошёл здание слева. Забрался в окно первого этажа, вот чёрт, в палату беременных. Те и так были напуганы, а теперь вообще застыли кто как и в чём сидел. Я пробормотал что-то извинительное, проскакивая к выходу. Теперь, даже если эти гады просматривают коридор, меня им не увидеть. Поднялся на второй этаж и нашёл палату над приёмным покоем. Окон в нём было два, надо было понять, где вернее всего стоит наблюдатель. По идее, кушетка была возле левого окна, а значит, стоять будут у правого. Кушеткой они попытаются воспользоваться по-другому.

Я подёргал батарею, крепко сделано, на века. Привязал верёвку, тихо открыл окно и выбрался наружу. Дальше всё произошло быстро. Снизу раздался женский вскрик, а потом мужской звериный вой. Я прыгнул, вышибая ногами раму. В комнате был разгром. В двух шагах от кушетки корчился на полу человек с ножом в паху. Ещё один стоял у второго окна с винтовкой, направленной в мою сторону. Третий одной рукой схватил Натали за горло, а другой приставил ей ко лбу пистолет. В дальнем конце комнаты вжалась в угол практически голая девушка. Кажется, её звали Валя, тоже медсестра.

Дальнейшее произошло за секунды. Держа пистолет в правой руке, я всадил пулю посредине лба человеку с винтовкой. И одновременно нанёс удар сомкнутыми пальцами в грудь главарю. Рука, пробив рёбра, добралась до сердца. И я чуть-чуть его сжал. Пистолет брякнулся на пол, на меня взглянули ставшие огромными и чёрными глаза, и серые губы шепнули:

– Не надо…

Мало кто может сказать, что испытывал это ощущение, как чья-то рука сжимает твоё сердце. Я думаю теперь, даже если эта мразь чудом выживет, он будет бояться всегда. Теперь я как следует увидел Натали. От её одежды тоже мало что осталось, блузка в клочья, одна из бретелек лифчика оборвана, и он сполз, открывая грудь. Юбка вспорота почти доверху. Ножом. И рядом человек с ножом в паху.

Я вспомнил, как позавчера, кажется, показывал ей приём от удара ножом снизу. У него было два окончания: выбить нож или вогнать его в пах нападавшему. Картинка получалась ясная. Бандит вспорол Натали юбку, уже не ожидая сопротивления, и оказался в позиции, с которой Натали учила этот приём. И она его провела. Очень удачно. Махно, судя по полученному мной описанию, это он, теперь станет Манюней. Его вряд ли амнистируют по инвалидности, а на нарах мужика без «мужских причиндалов»…

Я подошёл к двери, взял два из висящих там медицинских халатов и подошёл к девушкам. Натали взяла халат, надела и снова замерла, глядя на лежащего человека с дырой напротив сердца. А затем пошла к столу, достала бинты, вату, какие-то бутылочки и начала бинтовать рану. Вторая девушка не прореагировала, когда я протянул ей халат. Пришлось мне её одеть. Тем временем Натали наложила тампон и, обернувшись ко второй, позвала:

– Валя, посмотри, что с этим.

Валя не реагировала, тогда Натали подошла и… дала ей пощёчину. И ещё одну. Девушка, наконец, начала реагировать.

– Слава богу, вернулась. Помоги коротышке, а то сдохнет.

– Помочь? После того, что они хотели с нами сделать? Да пусть дохнет, сволочь, всем легче жить станет.

– Валентина, ты медработник. Ты обязана спасти жизнь, а решать, что с ним делать, будет суд. А если ты хорошо посмотришь, то жизнь для него худшее наказание, чем смерть.

Валя подошла ближе, присмотрелась и засмеялась. Да, таким смехом, наверное, смеялись ведьмы, насылая порчу на неверного мужа. Жутковатенько. А потом начала оказывать помощь.

Я разбаррикадировал дверь и пошёл к выходу. Из дверей вышел прямо под стволы десятка винтовок и пистолетов. Ничего, быстро реагируют. Правда, что делать не знают. Надо им подкинуть идею ОМОНа. Ко мне подошёл водитель.

– Ну как, товарищ подполковник?

– Один труп, если я не ошибаюсь, Ноль. Двое ранены. Корень в грудь, тяжело, а Махно остался без, как бы сказать покультурнее… без мужской гордости.

Стоящие вокруг нервно засмеялись.

– А лейтенант? И Витя, рядовой Смирнов?

– Погибли на месте. По нескольку ножевых ранений у каждого.

Ещё несколько часов шло дознание. Собирали показания, составляли протокол. В самом странном положении оказался врач, который осматривал Корня в больнице. Когда бандиты напали на конвой, он бросился в свой кабинет и сидел там, не шевелясь, пока к нему не постучалась милиция. Он вроде и не виноват ни в чём, но…

Поздно вечером я привёз Натали домой. Она по-прежнему была в том же халате, который я на неё надел. Мы почти не говорили по дороге. И только у дверей она взяла меня за руки.

– Если ты будешь рядом, я ничего не боюсь. Только не оставляй меня.

Я обнял её.

– Ты под моей защитой. Навсегда.

Мы поцеловались. Первый раз. И это был первый настоящий поцелуй в обеих моих жизнях. Он взорвался китайским фейерверком в голове, влился расплавленным золотом в лёгкие, понёсся пузырящимся шампанским от сердца по всем артериям и венам. Как у Грина: улей и сад. Когда мы, наконец, вошли в квартиру, перед нами снова стояла Патрисия.

– Извините, Патрисия, я немного опоздал. Но с Натали всё в порядке, доставил домой целую и невредимую.

Насчёт невредимой я слегка приврал. Досталось ей немало. Синяки и царапины на руках и груди. На передней части бедра и в нижней части живота порезы. Слава богу, неглубокие, следов не останется. Это мне сказал старенький доктор, который их обеих осматривал. Кстати, Вале, которая от испуга почти не сопротивлялась, досталось куда меньше. Физически. Психически она пострадала куда сильнее. А Патрисия посмотрела на Натали, на меня, сказала «Спокойной ночи» и вслед за дочкой ушла в свою комнату. А я в свою.

В пять пятнадцать, когда я, в полевой форме, вышел из комнаты, как всегда направляясь в расположение на физзарядку, мне навстречу вышла Патрисия. Молча подошла, поцеловала в обе щеки, провела ладонями по лицу и ушла к себе. А ощущение благодарности, которое от неё исходило, – осталось. И, наверное, мне больше не надо волноваться, как она относится к нашим встречам.

Но это всё лирика. А в мире творится что-то странное. Я точно помню, что к концу лета Прибалтика и Молдавия были уже в составе СССР. А тут почти середина июня, и ничего. Мало того, прибалты, будто сговорились, обратились к Германии за защитой «от большевистской агрессии». И немцы пообещали. Мало того, ввели войска в приграничные районы. Войска, освободившиеся после победы над Францией. А Сталин молчит. Не требует объяснений, почему нарушен пакт Молотова – Риббентропа. Интересненько, что он задумал.

В части всё шло своим чередом. Учёба. В основном командиры справлялись сами, но иногда, когда они тоже были не очень в курсе, приходилось вмешиваться. Так было в начале на огневой подготовке. До сих пор все считали, что десантник – это тот же пехотинец, только с парашютом. А значит, и стрелять он должен спокойно, из положения лёжа. Ну, может быть, с колена. А уж не целясь от живота, навскидку – это ерунда. Трата патронов.

Пришлось показать. Пистолет в кобуру, «ППС» за спину, нож на поясе, ещё один сзади, за воротником, самозарядка в руках. Начали. Десять выстрелов из «СКС» с колена, отбросил, сдернул «ППС». Короткими очередями с живота положил десять мишеней. Затвор щёлкнул вхолостую. Автомат в сторону, выхватил пистолет. Первые десять от живота, остальные в классической стойке с двух рук. Патроны закончились, метнул нож с пояса и, напоследок, тот, который за воротником.

Повернулся к бойцам. Выражение лиц, что у твоего Моисея, услышавшего Глас Божий. Проняло, да и смотрится со стороны, как в хорошем боевике, которых они и не видали никогда. Тут меня удивил Оболенский. Попросил разрешения, вышел вперёд, встал напротив мишеней. А потом выхватил свой «ТТ» и высадил весь магазин. Подошли посмотреть, все дырки вразброс, только в самом центре дыра, будто попали несколько пуль. Что-то я такое читал в детстве. Во, вспомнил! Я вытащил нож и прямыми линиями соединил пять пробоин между собой. Получилась ровная пятиконечная звезда. Вот так комиссар. Начали постигать науку стрельбы с удовольствием.

Ещё смешнее было с окапыванием. В моё время даже пехтуру учили окапываться под огнём. А уж нам сам бог велел. Так не понимают же. Встанет на коленки и копает. Говорю: «Ты труп уже. Ты что думаешь, противник подождёт, пока ты закончишь? Не-е-т. Он тебя враз срежет, только встань. А противник у нас везде, потому как мы десант. Нас высаживают в окружение. То, что для других родов войск – страшный сон, для нас обычная работа».

Нет, не хотят верить, что так можно. Ладно, смотрите.

С окапыванием у меня особые отношения. В училище во всех экзаменах по тактике мне попадалось задание окопаться. На госэкзамене этого вопроса не было, но проверяющий решил подкинуть дополнительное задание… Догадываетесь, какое? Так что быстрее меня может окопаться только экскаватор. Что я и доказал. А для наглядности Серёга постреливал из автомата над головой, так что на коленки точно не встанешь.

Дошло. Да и стыдно стало, наверное. Подполковник, взрослый дядька может, а мы что, барчуки какие? Так что было прикольно. И прыжки. После изучения устройства парашюта и отработки поведения парашютиста на стапелях начали прыгать. Основное требование – плотность приземления, то есть подразделение должно остаться подразделением, а не кучей людей, разбросанных кто где.

Прыгали повзводно и поротно. Для батальона было мало машин. Хотя летный полк и получал пополнение довольно часто. Прибыли ещё две машины «ЛиС-2д», потом вернулось звено ТБ-3, потом ещё пару раз прилетали новые машины. И почти каждый раз доставляли какой-нибудь груз, живой или технический. Кстати, звеном транспортных машин командовал Мамочкин.

С Натали мы теперь встречались почти каждый день. Хоть на пару минут. Обменяться парой слов, провести рукой по волосам, поцеловать. Если выпадал хотя бы час, шли гулять, не глядя на время. Между прочим, служба «одна баба сказала», сокращённо ОБС, в это время работала не хуже, чем в наше. Мелкая шпана при виде нас испарялась мгновенно. Натали, смеясь, говорила, что если ей надо пройти мимо такой братии в узком месте, они сливаются со стеной. Во всяком случае, очень стараются.

А у нас с Серёгой появилась новая игрушка. Он уже не мой зам, у него своя контора – «СМЕРШ». У него в подчинении четверо. Один лейтенант, остальные младшие лейтенанты. Лейтенанта я знаю в лицо. Один из моих учеников, тот, что не от Власика. Обычно один из них находится в кабинете, а остальные неизвестно где. А мы пока тренируем разведку. Шесть групп по пять человек. Командир, снайпер, минёр, связист и боец. Боец – в смысле человек, владеющий всеми видами боя.

Их мы обучали совсем другим вещам. Тренировали память и внимание. Учили использовать любые предметы не по назначению. Делать растяжки и мины-ловушки из ручных гранат. Делать ловушки из подручных средств. Пользоваться любым оружием и водить любую технику. И развлекались мы так цельный месяц. Пока не прошло сообщение, что немцы, откликнувшись на призыв Румынии, вводят войска в Бессарабию, права на которую официально озвучил Советский Союз. Сталин приказал начать операцию по присоединению Бессарабии и Северной Буковины.

5

26 июля я получил приказ о передислокации в полосу 9-й армии. Батальон насчитывал 392 человека. В приданном авиаполку на данный момент имелось восемь машин «ЛиС-2д», три модифицированных «ТБ-3» и четыре транспортных «ЛиС-2т». Утром 27-го числа батальон, за исключением большей части автотранспорта, поднялся в воздух. Спустя семь часов все машины благополучно сели недалеко от Одессы. Отличное время, если учесть, что крейсерская скорость «ТБ-3» – 192 км/ч. Да и практическая дальность маловата, сели, как говорится, «на парах». Но сели, и ура летунам.

Едва вылезли из самолёта, подлетела «эмка», и выпрыгнувший капитан спросил, кто старший. Я представился, показал документы и получил пакет. Капитан укатил. Я покосился на Серёгу, он уже что-то хмуро писал в блокнот. Ещё бы. На основании секундного просмотра обычного офицерского удостоверения мне вручили пакет от нормально командующего 9-й армией генерал-лейтенанта Болдина. Ладно, пусть сам разбирается.

Пакет содержал приказ 1 батальону 301-му ВДБр захватить город Болград не позднее 30 июля. В дополнении к приказу говорилось, что по указанию Ставки Верховного главнокомандования… Что-что? СВГ, уже? Когда это товарищ Сталин успел, а главное, как, ввести эту структуру? Или решил попробовать, что получится, так сказать, в небольших масштабах? Ну да ладно. Так, где я остановился, ага. Как исполняющий обязанности командира 301-й ВДБр… Нет, ну, так дело не пойдёт. Так я приказ до завтра читать буду. Да, в бригаде только один батальон, мой, но исполняющий обязанности командира? Да я с батальоном разобраться не могу, я же только взводом успел покомандовать. Ну, на фига мне эта головная боль, а?

Ладно, дальше. Подчиняюсь непосредственно Ставке. План операции предоставить командующему Южным фронтом генералу армии Георгию Константиновичу Жукову. Отлично. Ещё в пакете находились карты Болграда и окрестностей. Пока зампотыла организовывал питание и дозаправку, мой штаб начал разработку плана операции. С будущим районом боевых действий я отлично знаком, служил там. Через два часа план был готов.

Учитывая, что румыны – хреновые вояки, мы решили действовать так. С наступлением сумерек самолёт высаживает в районе Болграда две группы. Задача первой – определить, есть ли в городе крупное сосредоточение войск и, главное, подошли сюда немцы или нет. Кроме того, они должны зажечь сигнальные огни для обозначения места высадки. Задача второй группы – отыскать место, пригодное для посадки, а главное, взлёта транспортных самолётов. Десантировать технику мы пока не могли.

В пять утра вылет основной группы. В пять тридцать взлетает звено «ТБ-3». Они доставят противотанковую батарею, две «полуторки» артиллеристов и КШМку. Оставшиеся без машин водители составляют отделение охраны штаба и склада боепитания. Боеприпасы, кухню и медпункт доставят четыре «ЛиС-2т». Составив донесение, мы отправили его в штаб 9-й армии для Жукова и собрали командиров для получения боевого приказа. Командира разведчиков инструктировали особо. Героизм мне был сейчас не нужен, нужна была информация. Так что действовать тихо, себя не обнаруживать. В случае боевого контакта постараться оторваться от противника и ждать подхода основных сил.

В 20.45 самолёт с разведчиками набрал высоту. Подлётное время – час. Ещё час на возвращение. Как там сказал Макарыч из «В бой идут одни старики»: «…самое трудное в нашей работе – ждать». Слава богу, дел было полно. Первое боевое десантирование. Для всех без исключения. Народ мне достался боевой, обстрелянный, но прыгать в тыл противника им ещё не приходилось. И никому не приходилось, разве что каким-нибудь диверсантам.

В 21.30 личному составу дали отбой. В 23.50 мы услышали гул моторов возвращающегося самолёта. Летал, конечно, сам Батя. Я мог бы и догадаться. Выброска прошла успешно. По наблюдениям, в городе и окрестностях активности не наблюдается. Зато усиливается ветер. В 1.05 пришёл радиосигнал. Три группы букв. Смысл – в городе обычный гарнизон, немцев нет, активности нет. Уф-ф.

В три часа ночи батальон подняли. Бойцы получили по два боекомплекта и сухой паёк на три дня. В качестве завтрака – сухари и вода, кухни уже погружены на борт. В 4.30 все заняли места в самолётах, командиры уточнили боевую задачу и погодные условия. Не самые удачные для нас, ветер 5–6 м, придётся трудно. А ещё мы идём без прикрытия истребителей. Они прикрывают 201-ю, 204-ю и 214-ю бригады, которые утром десантируются в Тыргу-Фрумос. Вот так-то, доигрались румыны.

Мы взлетели вовремя. Где-то под нами пришли в движение 7-й, 35-й и 37-й стрелковые и 5-й кавалерийский корпуса 9-й армии. Они наступали из района Тирасполя в направлении Хуши. В шесть утра мы увидели сигнальные костры разведчиков, и началась выброска. Всё-таки я молодец. То есть все молодцы, но я молодец, что они молодцы. Через 15 минут с начала выброски почти весь личный состав сконцентрировался в 2 км к северо-востоку от города и начал выдвижение. Впереди, в качестве головного дозора, шли оставшиеся четыре группы разведки.

Вот что у румынской армии хорошо получается – это грабить население. Именно этим занимался гарнизон, когда мы вошли в город. И сдавались они без боя, лишь в нескольких местах были короткие огневые стычки. К моменту, когда сели транспортные самолёты, город контролировался нами. Пришли высланные накануне разведчики. Я объявил им благодарность и пообещал представить к награде.

Через полчаса командир артиллеристов получил приказ занять огневые позиции на западной окраине, прикрыв западное направление. Рядом со Спасо-Преображенским собором разместился медпункт, чуть дальше к центру обосновался штаб, основой которого была «КШМ». Транспортники разгрузились и улетели, а мне стали поступать донесения о состоянии личного состава. Трое пострадавших, двое с вывихами ног при приземлении, один с вывихом плеча, купол гасил неудачно. Те, кого унесло в сторону, добрались до своих подразделений. Короче, всё хорошо, комфронта дядя Жуков.

Это у нас хорошо, а у других десантных бригад не очень. Высадка прошла безалаберно, несколько самолётов не долетели до цели из-за поломок. Другие выбросили людей неорганизованно. Бригады разнесло по площади несколько десятков километров. Как оказалось, многие бойцы нового пополнения имели 2–3 прыжка, поэтому в сложных условиях оказалось много покалечившихся. О разведке и подготовке площадок для транспортной авиации не подумали, поэтому проблема эвакуации раненых и пополнения боеприпасов стояла очень остро. Ко всему этому румыны, видимо, ожидая помощи от немецких войск, дрались вполне прилично.

Так что это у нас курорт, а там жарко. Принял решение. Запереть румынский гарнизон, их всего-то человек 250, в казарме, предварительно тщательно обыскав и людей, и помещения. Личному составу занять круговую оборону, особое внимание на запад. В это время и вышел на связь подполковник Батя с докладом, что им получен приказ направить все транспортные машины к Тыргу-Фрумос с грузом боеприпасов, снабжения и медикаментов. Основание – его машины заправлены и готовы к немедленному взлёту. Приказ поступил от командарма 9-й армии.

Следом вышел на связь и сам генерал-лейтенант Болдин. Он требовал того же, чего от Бати, – отправить мои самолёты на помощь другим бригадам. Формально я мог его послать. Я подчинялся напрямую Ставке, то есть Сталину. А летуны подчинялись мне. Вот только к чему тут выпендрёж. Там зажали наших ребят, мы должны были помочь. И я ответил Болдину, что четыре «ЛиС-2т» готовы вылететь, а звено «ТБ-3» должно доставить остаток автотранспорта и тоже будет готово к вылету. Однако подчеркнул, что после вылета самолёты вернутся в моё распоряжение. Командарм согласился, тоже, наверное, понимает, что мог не получить и этого.

Был полдень, когда «ТБ» начали заходить на посадку, а четвёрка «ЛиСов», набирая скорость, пошла на северо-запад, в сторону Фрумоса. По-прежнему без прикрытия. Они успели отлететь километров на десять, когда сверху на них свалилась пара истребителей «Bf.109». В народе «мессеров». Знаков принадлежности я на таком расстоянии не видел, да это и не важно. Румыния использовала чешские, немецкие, французские и английские самолёты. Так что это мог быть их самолёт или немец с их опознавательными знаками. Факт, что они завертелись вокруг моих ребят.

Донёсся треск, и наши и не наши открыли огонь. Эта карусель продолжалась минут пять. А мы ничем не могли помочь. Мой зенитный взвод состоял из четырёх установок спаренных пулемётов Владимирова «КПВ» 14,5-мм на стационарном станке. До места боя они не доставали, а тащить их… Мелькнула запоздалая мысль присобачить их на «полуторки» артиллеристов. Хоть какие колёса. А тем временем один из «мессеров» перестал крутить свою карусель и закувыркался. Второй свечой взмыл вверх и исчез.

Но и один из «ЛиСов» задымил и стал заваливаться на крыло всё больше и больше. Как пилот выправил машину и вывел из крена – непонятно, но он это сделал. И заковылял в нашу сторону. А я вызвал на связь Болдина и спокойным голосом объяснил ему, куда именно он может пойти в следующий раз со своими просьбами. Боюсь, большая часть идиом осталась ему недоступна, но общий смысл он понял. И попытался возмутиться. Пришлось объяснить, что одна из моих машин подбита истребителями противника и, хотя один из них тоже сбит, где, чёрт возьми, три сотни истребителей прикрытия, выделенных для поддержки десанта?! Пока не будет истребителей, мои машины останутся на земле.

Теперь он понял и больше не возражал, хотя друзей у меня и не прибавилось. А «ЛиС», всё время пытаясь свалиться на крыло, тянул на посадку. И дотянул-таки. Из машины посыпался экипаж и начал тушить горящий двигатель. Один человек отделился и быстро пошёл в нашу сторону. Конечно, Батя. Почти спокойный. Раньше, чем я начал говорить, он чётко доложил:

– В пятнадцати километрах отсюда, с запада, идет колонна. До батальона пехоты с бронетехникой. В середине колонны открытая легковая машина. Вокруг неё четыре мотоцикла, как привязанные. Похоже, большие чины едут. На бортах бронетранспортёров – кресты.

Ясно, немцы. От самолёта бежал радист. Я не стал дожидаться формального доклада.

– Что?

– Старший лейтенант Мамочкин докладывает. Из Волконешты в нашу сторону движется моторизованная колонна. Полк или бригада. С крестами.

Я думал. Начинать войну с немцами сейчас в мои планы не входило, но ведь и просто уступить им дорогу тоже не годится. Я повернулся к радисту, но перед тем приказал Бате:

– Заканчивайте тушить пожар и организуйте охрану самолётов. – И уже радисту: – Связь со штабом, быстро.

Батальон занимал оборону перед окраиной города. Левым флангом мы упирались в озеро Ялпуг, правый загибался к западу. Две из четырёх «сорокапяток» находились сразу за боевыми порядками слева, ещё две замаскировали в рощице на правом фланге. Эти последние прикрывало пулемётное отделение взвода огневой поддержки. Минёры разведчиков срочно создавали полосу из препятствий и растяжек на расстоянии 400 метров от линии обороны. А весь личный состав закапывался в землю.

Здорово, что я так их гонял на занятиях. Времени было мало, и наработанный опыт окапывания оказался по делу. Хотя нет, окапывались не все. Взвод обеспечения разносил трофейные румынские винтовки. Подразделения получили приказ в случае если нас атакуют, первые пять выстрелов производить из трофеев. Это для того, чтобы лишний раз не светить новым вооружением. То есть если немцы ткнутся и после обмена парой выстрелов отойдут, получится, что мы вооружены обычно для пехотной части. Так вот. С той же целью, не влезть в серьёзную драку, в 500 метрах перед линией заграждения установили шлагбаум с надписью на русском и немецком языках «Зона ответственности Красной армии».

Вперёд ушла лучшая разведгруппа во главе с одним из людей Серёги. Странные у него подчинённые, не столько похожи на следователей, сколько на диверсантов. Группа доложила: у немцев десять бронетранспортёров, легковая машина и полтора десятка мотоциклов. В пешем строю около трёхсот солдат. Идут не торопясь, охранения нет. На бортах бронетранспортёров эмблема – черный щит с белой окантовкой, с вырезом в правом верхнем углу, на чёрном поле белый ключ. Солдаты в последних рядах тащат кур и всякую другую снедь, видимо, грабят население. В легковой машине два немца в чинах. В это время нам, наконец, ответил командующий фронтом.

– Товарищ Жуков. Докладывает подполковник Доценко. Болград взят, потерь личного состава не имею. По данным лётчиков, в сторону города движется колонна немцев. Ближе к нам около батальона пехоты с десятью бронетранспортёрами, в 20 километрах позади до полка пехоты с техникой. Вместе с головным батальоном…

Жуков перебил меня.

– Это лётчики разглядели эмблемы на технике?

– Никак нет, лётчики не разглядели. Разглядела разведка. Щит с вырезанным правым верхним углом, на чёрном поле белый ключ.

– Белый ключ на чёрном поле. По нашим данным, это моторизованный полк СС «Лейбштандарте Адольф Гитлер». Немцы перебросили несколько частей из Франции для усиления позиций в Румынии. Приказ Ставки, предупреждать немцев, что перед ними подразделение РККА, в случае продолжения движения – вступать в бой. При первой же попытке немцев отойти прекращать огонь. Вы поняли, товарищ подполковник?

– Так точно, товарищ генерал армии.

– Удачи вам.

– Товарищ генерал армии, как там у Тыргу-Фрумос?

– Пока сложно. Конец связи.

Итак, у нас есть разрешение вступить в бой. Соответственно, меня не вызовут на ковёр с десятком возможных продолжений сценария. От звания Героя до расстрела. И то дело. Снова вышли на связь разведчики. Рискуют ребята, надо будет об этом вспомнить потом. Здесь и сейчас у немцев пеленгаторов нет, но вообще они в этом отношении лучшие. Разведка доложила, прибыли два мотоцикла, на коляске одного завёрнутое тело. Судя по всему, сбитый лётчик, точнее то, что от него осталось. А через пару минут ко мне подошёл один из радистов.

– Товарищ подполковник, разрешите обратиться!

– Что?

– Товарищ подполковник, говорят, наши лётчики сбили какого-то аса. Вот, гауптман Вернер Мёльдерс, имеет более 30 побед, кавалер Железного креста второго и первого класса, кавалер Рыцарского креста. Немцы ругаются на весь эфир.

– Отлично!

Значит, пилот всё-таки немец. Ничего, открыто выступать они не могут, на наших самолётах были звёзды, а значит, он знал, что атаковал русских. Так что пусть ругаются. А лётчиков надо поздравить, не каждый день валишь кавалера Рыцарского креста, за это и наградить не грех.

Комиссар Оболенский спрятал блокнот и направился к окопам. Вот этим отличается комиссар от замполита, пониманием, что и когда надо делать, о чём и как говорить. А разведчики доложили, что тело перенесли в один из бронетранспортёров, и колонна двинулась дальше. Наш шлагбаум уже в поле зрения. Приказав разведке возвращаться, я отправился на КП. Быстро осмотрел в бинокль свой передний край. Прилично. Бой с пехотой и БТРами мы выдержим. Легко. Вот когда подтянется остальной полк, с тяжёлой техникой, будет хуже.

Но это дело времени, а пока немцы подошли к предупредительному заграждению. Остановились они только на минуту и пошли вперёд, разворачиваясь для атаки. Тут что главное? Главное, чтоб никто не понял, как меня сейчас трусит. Ещё пара минут – и бой. Мой первый бой, до этого если и свистели пули, то стреляли свои, для антуража и щекотания нервов. Сейчас будут стрелять в меня. Чтобы убить. И это не компьютерная стрелялка, где жмёшь «переиграть» и снова жив. И даже не схватка с вооружёнными бандитами, где всё перед тобой, всё в пределах досягаемости и отвечаешь за себя. Это БОЙ!

А немцы шли. Вот они дошли до полосы заграждений. Вначале просто МЗП (малозаметные препятствия), а потом и растяжки. После первых взрывов и криков вперёд пошли «Ганомаги», открыв огонь из пулемётов. Их поддержали взводные и ротные пулемёты немцев. И я скомандовал «Огонь». Дальше всё было быстро. Залп из румынских винтовок, хорошие, кстати, винтовки, положил первую цепь идущих за бронетранспортёрами немцев. А залпы «сорокапяток» подожгли четыре из десяти наступающих машин.

В сторону правофланговых пушек устремились мотоциклы немцев, но их встретили 12,7-мм станковые пулемёты. За минуту из полутора десятков мотоциклов осталось всего четыре, немцы не были готовы к такому повороту. Их наступление неожиданно прекратилось, пехота стала торопливо отходить. На волне, которую использовали разведчики (определили-таки), немцы предложили прекратить огонь и выслать парламентёров. В ответ я потребовал встречи с их командиром. И через несколько долгих минут они согласились.

Ещё спустя пятнадцать минут я, в сопровождении всё того же непоколебимого старшего лейтенанта из «СМЕРШ» и командира взвода связи в качестве переводчика, направлялся к месту встречи. Местом был участок дороги в середине полосы заграждений. С той стороны подходили двое, обергруппенфюрер СС и гауптман СС. Мы встретились, и я наконец разглядел своего оппонента. Высокий крепкий человек лет сорока пяти или пятидесяти. Крупные черты лица, раздвоенный подбородок. Новенький Рыцарский крест и орденские планки ещё двух крестов, какого-то ордена и несколько медалей. Гауптман весь такой блондинистый «истинный ариец» лет, думаю, около тридцати. Железный крест второго класса и две медали на груди, франт. Разговор начал обергруппенфюрер. С немецким у меня проблема, ну, не учили его в моё время. Точнее, мало где учили. Так что мой переводчик сразу вступил в дело.

– Командир моторизованной бригады СС «Лейбштандарте Адольф Гитлер» обергруппенфюрер СС Йозеф Дитрих. Я хочу сразу принести извинения за это недоразумение, мои солдаты приняли вас за румынских повстанцев. Я надеюсь, ваши потери не слишком велики и мы можем просто забыть это недоразумение. Тем более что у нас есть тяжелораненый, которого необходимо срочно доставить в госпиталь.

– Исполняющий обязанности командира 301-й бригады подполковник Доценко. Мы принимаем ваши извинения и рады, что всё прояснилось. У нас есть полевой госпиталь, и если вашему раненому нужна срочная помощь, мы готовы её оказать. Кстати, кто он?

Дитрих колебался несколько мгновений, потом, видимо, вспомнив выходы в эфир разведки, сказал:

– Генерал Манштейн. Благодарю, у нас есть свои врачи.

Ну, ни фига себе! Сам Манштейн? Вот это дали перцу фашисту. Кому рассказать – не поверят. Причём явно случайно, скорее всего, во время отражения атаки мотоциклистов на батарею, шальной пулей. Всё-таки 12-мм – это не хухры-мухры. Однако Дитрих заметил мою реакцию, надо что-то говорить.

– Генерал Эрих фон Манштейн?

– Да. Вы его знаете?

– Я много о нём слышал. Он один из лучших теоретиков военной науки. Мне будет жаль, если с ним что-то случится. Не хочу вас задерживать, только подпишите взаимный отказ от претензий.

Старший лейтенант протянул папку с двумя экземплярами отказа на русском и немецком языках и вечное перо. Обергруппенфюрер прочитал и подписал. Лицо у него было как маска. Гауптман так держать лицо ещё не умел, и на нём было ясно написано, что именно он с нами сделает при следующей встрече. А пока я отдал честь, Дитрих вскинул руку в нацистском приветствии, и мы разошлись. Напоследок блондинчик бросил такой взгляд на моего переводчика, что до меня дошло.

Его бесила не только и не столько унизительная позиция в этом деле, сколько явно «семитская» внешность моего командира взвода связи. Я даже улыбнулся. С взводом связи была вообще смешная история. Во взвод, уже после прибытия всего батальона, пришёл сержант-связист. Еврей. Представляется он своему командиру взвода, а у того во взгляде вся скорбь еврейского народа. Дело было вечером, освещение так себе, и рассмотреть своего командира сержант не мог. Однако скептицизм во взгляде поймал и ощетинился.

– Товарищ лейтенант, вам что-то не нравится?

– Да, сержант, мне не нравится твоя национальность.

Сержанта аж подкинуло, чуть не в драку, только военная дисциплина удержала. А лейтенант продолжает:

– Успокойтесь, сержант. Моя национальность мне тоже не нравится.

Короче, во всём взводе связи был один не еврей – командир отделения телефонистов. И тут на его место присылают ещё одного еврея. Лейтёха жаловался, что его скоро обвинят в создании ячейки «Бунд» в армии. Хотя причина, на мой взгляд, была простая. Точнее, их было несколько. Наиболее образованные и технически подкованные кадры в стране – евреи. Чисто по привычке использовать голову по назначению. Идиш родственен немецкому, и лучшие знатоки немецкого среди молодёжи – евреи. Что ценно при работе со связью, особенно в тылу врага. И, наконец, еврейская внешность не в большом почёте у противника, а значит, можно меньше опасаться «засланных казачков». Вот так-то. А мы пока пришли в своё расположение. Серёга, который оставался за меня, протянул мне бинокль.

– Уходят!

– Уходят, капитан.

Правда, уходят. Даже не верится. Ладно.

– Майор Оболенский.

– Я.

– Выпустите листовку о бое с немцами. Особенно отметить разведчиков и артиллеристов. Кстати, может, вы знаете, есть какой-нибудь типографский станочек, подходящий для таких целей? Можно было бы попробовать достать и печатать боевые листки, а может, и газету бригады?

Оболенский обещал узнать о станке, а пока отправился писать листовку от руки. А я смотрел на уходящих немцев. Мой первый бой закончился, и закончился удачно. У нас потерь – десяток раненых, причём большинство легко, можно сказать, царапины. Только двоих достало серьёзно, одного в плечо, перебив кость, второго в грудь. Оба будут живы и, скорее всего, вернутся в батальон после излечения.

У немцев несколько десятков трупов, ещё больше раненых, четыре сгоревших бронетранспортёра и десяток подбитых мотоциклов, которые они даже не стали забирать, торопились очень. И Манштейн. Если сдохнет – это подарок судьбы. Он ведь действительно один из самых лучших гитлеровских полководцев. А ещё его смерть косвенно ударит по Дитриху, а он как-никак любимец Гитлера, бывший командир его личной охраны. Короче, немецкий Власик. В общем, всё суперздорово, аж страшно становится. Как при потере девственности. Типа, всё красиво, напоили шампанским, красивый номер, кровать в розах, уже уложили и даже уже раздели, а вот дальше что?

6

Части 37-го стрелкового корпуса подошли к Болграду только 31 июля. К этому времени немецкие части отошли с территории Бессарабии и Западной Буковины. По данным службы внешней разведки, они обещали румынам скорый возврат этих земель. Оставшись без поддержки, румынские войска почти полностью прекратили сопротивление, лишь иногда огрызаясь. Красная армия повсеместно вышла к линии новой границы по рекам Прут и Дунай.

Хотя цель операции Южного фронта была достигнута, Сталин был недоволен. Слишком большими были потери, слишком слабой организация. Плохо были согласованы действия разных родов войск, ещё хуже действовали тыловые службы. Верховный был взбешен, старшие офицеры и командиры нервничали. Но полетели погоны, не головы. Множество командиров выперли из армии, ещё больше понизили в должности.

Причём дело было не в званиях. Одним из тяжёлых гаубичных полков 12-й армии командовал вчерашний младший лейтенант, который за неделю стал майором. Просто тридцатилетний командир батареи во время боя послал на хрен полностью потерявших голову командиров и принял командование на себя. И не просто принял, но действовал на редкость грамотно и удачно. Ну и почему не присвоить ему майора?

Или не выпереть на пенсию генерала, бывшего комкора с опытом гражданской войны, который попытался бросить кавалерию против позиции, прикрытой дзотами и опутанной колючей проволокой в три ряда? Скольких он бы положил, если бы случайно приехавший представитель Ставки не остановил атаку за три минуты до её начала? Причём приказа взять укрепление, как говорится, «любой ценой» не было. Просто тупость плюс инициатива. Было от чего прийти в расстройство.

А мы стали гвардейцами, да ещё получили почётное наименование. 1-я гвардейская воздушно-десантная Болградская бригада. Ещё у нас было больше всего награждённых. Даже Герой Советского Союза. Старший лейтенант, теперь уже капитан Мамочкин. Он, когда сел в Тыргу-Фрумосе, понял, что взлететь не удастся. Истребители румын просто не давали. Снял с самолётов пулемётные установки и организовал оборону всех машин, своих и чужих. Дважды вступал в бой с румынскими частями, но самолёты спас, хотя и был ранен осколком в голову.

Батя получил орден Боевого Красного Знамени за спасение самолёта и доклад о противнике. А я получил орден Ленина за взятие Болграда и его защиту. Наградили орденами и медалями разведчиков, артиллеристов и пулемётчиков. Вообще, если подумать, без наград остались разве что повара и медики. Ну, ещё водители без машин, которые охраняли штаб. Но вот обид, характерных для послевоенного времени, типа «почему меня обошли, это какие-то гады из зависти», не было. Все радовались и победе, и наградам друзей.

Награды рядовым и сержантам вручал Жуков лично. Мне он симпатизировал, и, что интересно, не только из-за удачного боя. Ему, оказывается, жаловался на меня Болдин за ругань. Жуков выслушал, поинтересовался, как именно я его обругал, а потом обрушил на беднягу все оставшиеся не использованными ругательства. За то, что не использовал правильно то, что имел, обиделся, когда «обложили», и подставил Жукова лично. Знал ведь, что мы на личном контроле Ставки. Поскольку всё обошлось, ко мне Георгий Константинович проявил повышенную благожелательность. Подозреваю, что орден Ленина – это её часть.

27 августа, через месяц после получения приказа, мы вернулись домой. И не узнали его. Нас встретили новенькие казармы и учебные классы. Летунов встретила полностью бетонированная взлётка и обновлённые ангары и склады. А ещё нас ждали квартирные ордера. Нас – это офицеров батальона и ДТАБ (десантно-транспортная авиабригада). А также прапорщиков и сверхсрочников.

Вот это было чудо. Городок был построен. Дома, школа. Только «Дом офицеров» и магазин были в процессе, но уже на стадии отделки. Я, если честно, поначалу расстроился. Был уверен, нагнали заключённых и заставили пахать как рабов божьих, днём и ночью. То, что оказалось на самом деле, было, как бы это сказать, – бальзамом на душу. Городок действительно строили заключённые. Только освобождённые заключённые, добровольно. И не только те, кто начал как бесконвойник, но и те, кто до освобождения у нас не работал.

Оказывается, ходили слухи, что городок строился по рекомендации человека, с которого начался процесс реабилитаций репрессированных. И уговорил Сталина отправлять политических на работы без конвоя, пока их дела пересматривают. Всё, знаю, откуда ноги растут. Придушу Пушкина, хорошо хоть имён не назвал. Кроме того, когда название нашей бригады замелькало в газетах, стали приходить помогать местные добровольцы. Сначала активисты аэроклуба, потом их родные, а потом почти все жители, кто мог принести пользу на стройке. Вот такой БАМ, без всяких лозунгов, от души.

Если честно, то даже я слегка офигел от проявленной «в верхах» щедрости. Судите сами, холостой лейтенант, ну или прапорщик, получал двухкомнатную квартиру. Женатый уже трехкомнатную. Правда, теперь, до появления третьего ребёнка он оставался в тех же трёх, но… Сколько семей с двумя, и тремя, и четырьмя детьми до сих пор ютилось в комнате в коммуналке! А тут отдельная квартира.

Дальше шло должностное увеличение, но пятикомнатных квартир было по две в доме, так что сами понимаете. Хотя было одно исключение. Для меня. Мою квартиру строили по спецпроекту, не иначе. Во-первых, она была двухэтажная. Во-вторых, в моём салоне запросто могла поместиться обычная однокомнатная квартира. Целиком. Ну и пять комнат, одна из которых, явный кабинет, выходила окном в сторону лесополосы или заброшенного парка, я так и не понял до сих пор. Если одним словом – хоромы. Серега, когда увидел, только свистнул.

Пушкин этой квартирой очень гордился, хотя на вопрос, кто это его надоумил, молчал. Что само по себе является ответом. Оставалось эту громаду обставить, и можно жить. Одна мелочь, квартиры ведомственные. То есть переводят в другую часть, и аля-улю. Но до тех пор – круто. Даже Оболенский решил своих из Москвы перевезти. Про остальных не говорю, что называется «полный отпад». Но всё равно люди не перестают меня удивлять. Они гораздо проще, чем в моё время, но и гораздо человечнее, что ли.

Хотите пример? Пожалуйста. Серёга и Лена Громова, ну, наш начальник медслужбы, получили по ордеру. Лена на две, как одиночка, а Серёга на три, всё-таки начальник «СМЕРШ». И вернули ордер Елены. Они, черти, женятся. Какого? Да в наше время там бы такие комбинации крутили… А тут просто поблагодарили и сказали, что один ордер лишний. Правда, вернуть им пришлось оба. Им дали четыре комнаты, а не три, Серёге по штату положен кабинет. И вообще, офицерам штаба от батальона и выше. И летуны радовались, им тоже вручили. Кстати, их становилось всё больше и больше, прибыли ещё две десантные, одна транспортная и одна медицинская машины. И вообще, большая часть кадровых военных переселилась в новый городок. Это, кстати, освободило довольно много жилплощади для горожан.

Едва успели вселиться, половина моих офицеров, во главе с Серёгой Голубевым и Батей, поехала в Москву, за орденами. Они были там три дня, приехали в полном восторге. А ещё через пару дней настала и моя очередь. Что было очень кстати. Появилась нужда пообщаться с Верховным, а если я буду в Москве, он наверняка организует встречу. Причём инициатива будет не моя, что хорошо. Блин, становлюсь политиком, начинаю думать о ходах в этой игре. А тем для общения было много. Например, полный отстой в производстве товаров народного потребления. Или всё более явно проявляющееся «барство» власти.

Я готов отказаться от своей спецквартиры, хотя она мне чертовски нравится. Но чтобы эти морды жили как все. А то продукты домой – с отдельного склада. Квартиры, какие самим захочется и без всякой там очереди. И так далее. Ну, и военных тем парочка проявилась. Те же зенитные спарки на колёсах. Или обкатка солдат танками, чтоб не бежали, едва увидят. И про истребительное прикрытие операций. Короче, на пару ночей без сна хватит. Кроме того, была одна очень серьёзная тема, самая опасная из всего. Тут могло или всё и навсегда пойти по совершенно другому пути, или меня тихо кончат и прикажут забыть, что я был. Ну, и у товарища Сталина могли возникнуть вопросы и идеи.

Награждение проходило в Кремле. Вручали только высшие награды: Боевого Красного Знамени, орден Ленина и Золотую Звезду. Церемония была торжественная и длинная. Время от времени кому-то из награждённых давали слово, и он благодарил партию и правительство за высокую честь. Причём некоторые говорили здорово, от души, но большинство зачитывали готовый текст. Слава богу, не по бумажке, хотя всё равно звучало казённо.

И что смешно, награждали в алфавитном порядке и меня пропустили. Уже сотни полторы собравшихся получили свои награды из рук «всесоюзного старосты» дедушки Калинина, Мамочкин сидел рядом с Золотой Звездой Героя и орденом Ленина, а я, типа, в гости зашёл. Михаил Иванович закончил и вернулся за стол президиума. А из-за стола встал Сам. Зал встал, вдохнул и взорвался аплодисментами. Выдохнуть как-то забыли. А Сталин, улыбаясь, стоял на трибуне и ждал.

Когда хлопки смолкли, он начал зачитывать Указ об учреждении ордена Суворова. Но не как в моё время трёх степеней: для командующих фронтами и командармов, для комдивов и командиров бригад и для командиров полков и батальонов, а четырёх. Четвёртая степень была для офицеров до ротного звена и рядовых, чьи решения на поле боя привели к победе. И учредили его не в 1942-м, а в 1940 году. И первым награждённым был я. Вот теперь мне вручили моего «Ленина» и кроме того орден Суворова второй степени. Не третьей, как положено по должности, а второй. Он что, действительно прочит меня на комбрига?

Спасибо, конечно, я польщён, но нет, не соглашусь ни за какие коврижки. Мне сначала нужно академию закончить, потом опыт приобрести. А получать его ценой жизни своих ребят я не хочу. Это ещё одна тема для разговора со Сталиным. Второй орден Суворова, первой степени, получил, разумеется, Жуков. И ещё одним был тот младший лейтенант, теперь майор из тяжёлой артиллерии. Потом был праздничный ужин в ресторане в компании с новоиспечёнными кавалерами высоких наград. А потом за мной прислали. И повезли.

Сталин был один. Первый раз за прошедшие встречи в кабинете не было Власика или Берии. И вообще обстановка была неформальная. Сталин сидел в кресле и курил трубку. Лицо у него было и усталое, и довольное, и ещё какое-то выражение. Короче, не разберёшь.

– Садитесь, Георгий Валентинович.

– Спасибо, Иосиф Виссарионович. – Я сел через столик от него.

– Что вы думаете о последних событиях, Георгий Валентинович?

– Я рад, что операция Южного фронта прошла именно так. В моё время румыны не сопротивлялись и у командования сложилось мнение, что мы любого в бараний рог согнём, причём без усилий. А оно не так. И тогда было не так, и сейчас. Только теперь мы это знаем, а это уже большой плюс. Нам нужна переаттестация командиров высокого ранга. Конечно, среди них есть отличные командиры и даже выдающиеся полководцы… Гражданской войны. В новых условиях они теряются и губят людей и технику. Технику можно восстановить, хотя и с большим напряжением сил, а вот людей! С царских времён солдат у нас не считают. Уж извините, Иосиф Виссарионович.

Говорят о необходимости беречь, но не считают. И дело не в приказе сражаться до последней капли крови, это как раз правильно. Дело в проведении операций с минимальными потерями. Хотя, судя по ордену Суворова, это вы знаете лучше меня. Как раз Суворов учил побеждать не числом, а умением. Нам нужны новые командиры, умеющие сочетать людей, танки, авиацию, артиллерию, миномёты. Вы знаете, что у нас больше танков, чем у немцев, в десяток раз? И я слышал от танкистов, что в бригады начали поступать «Т-34» производства не только Харьковского, но и Сталинградского завода.

И КВ производства Кировского завода в Ленинграде. С новой 85-мм длинноствольной пушкой. Танкисты при упоминании об этих машинах только что до потолка не подпрыгивают от восторга. Только немцы пользуются танками не в пример лучше. Потому что у немцев есть такие теоретики современных военных действий, как Манштейн и Гудериан. Их опыт взаимодействия авиации, артиллерии и больших танковых соединений пока превышает наш. У нас тоже есть такие командиры, и, надеюсь, они сделали правильные выводы.

– Я уверен, что сделали. Иначе грош им цена. А генерал Манштейн умер в госпитале. Так докладывает агентура товарища Трилиссера. В целом я с вами согласен, хотя то, что вы сказали об отношении к солдатам, не верно. Мы боремся за новый мир, где каждая жизнь бесценна, но на этом пути нам придётся нести потери.

– Но, товарищ Сталин, я это понимаю. Вопрос только в величине и оправданности этих потерь. Если противник прорвался в неожиданном месте, и на его пути горстка бойцов пожертвовала жизнью, чтобы остановить врага, – это великий солдатский подвиг. Но вот если была возможность это предотвратить. Если можно было усилить заслон, поддержать его техникой, но этого не сделали! Это преступление. За это надо судить или снимать с должности. И уж точно не награждать.

– Мы никого не награждаем за неоправданную гибель людей. Вы правы, у нас много командиров, чей опыт основан на гражданской войне, когда танков почти никто не видел, а самолёт можно было сбить из винтовки. Им приходится многому учиться, но они учатся. А кто не захочет учиться, пусть пишет воспоминания для детей. На даче. Но этим пусть занимается Генштаб. А что вы думаете о новом оружии? Получилось у нас опередить немцев в вооружении?

– На практике мы применили только 12,7-мм станковые пулемёты Горюнова и его ротные пулемёты «ПГ». Результат отличный. В процессе подготовки бойцов проводили стрельбы из «АГ-2м», пистолета-пулемёта «ППС-40», снайперской винтовки Симонова «СВС». Результаты также прекрасные. За несколько дней до получения приказа пришли ручные гранатомёты Таубина. Во взводах назначили стрелков-гранатомётчиков, но испытать ещё не успели. Надеюсь, сейчас этим и занимаются.

За время проведения операции у меня появилось несколько идей. Первая: обкатка бойцов танками. Солдат сажают в укреплённый окоп полного профиля и над ними гоняют средний или тяжёлый танк. Когда бойцы привыкнут, задача усложняется. Они сидят в индивидуальном окопе половинного профиля, а над ними проходит танк. Необходимо бросить гранату ему вслед. Последний этап – боец лежит в мелком окопчике. Остальное так же. Это подготовит пехоту к встрече с массами танков врага. Люди будут знать, что делать, и не побегут в панике. Как часто случалось в первые месяцы войны в моё время.

– Такие случаи были в полосе действий 12-й армии. Румыны бросили в атаку танки, и пехота побежала. Ваше предложение очень своевременно, надо непременно составить наставление и передать в войска. Что-то ещё?

– Да, Иосиф Виссарионович. Необходимо обратить внимание командиров на радиосвязь. Немцы – непревзойдённые мастера перехвата и пеленгации. Переговоры должны вестись кодированно. Кстати, в моё время американцы нашли интересный выход из положения. В качестве радистов использовали индейцев чероки. Они говорили на своём языке, который, разумеется, никто не мог понять. Правда, к каждому радисту приставляли телохранителя с приказом защитить код любой ценой. Даже ценой убийства радиста в случае угрозы пленения. Это по перехвату. А что касается пеленгации, то разведчики должны быть предельно осторожны при выходе на связь. Своим я это уже объяснил. Ещё необходимы легковые машины повышенной проходимости. Я помню, что сейчас нечто подобное разрабатывают на заводе ГАЗ. Эти машины нужны десанту в качестве тягачей для «сорокапяток», базы для зенитных пулемётов и для ближней разведки.

Мы ещё какое-то время обсуждали технику, тактику, снабжение, комплектование и прочие военные предметы. Я вспомнил о своих сомнениях и стал убеждать Сталина, что батальона для меня, на данный момент, вполне достаточно. Для большего я не готов. Чтобы командовать полком или бригадой, необходим опыт. А я командовал взводом всего-то год с небольшим, и вот четыре месяца батальоном. Всё. Этого мало, чтобы управлять крупным подразделением, даже при наличии опытнейшего начштаба и не менее опытного заместителя. Я всё-таки не «свадебный генерал», а боевой офицер.

Сталин, в свою очередь, не подтверждая и не опровергая намерения поставить меня на бригаду, утверждал, что планы готовит начштаба, за подготовкой следят замы по тылу, технике, разведке и так далее. А командир должен быстро ориентироваться в обстановке и давать указания вышеперечисленным. Так мы беседовали до полуночи. А потом переключились на быт. Тему начал Верховный, когда, улыбаясь в усы, спросил, как мне понравилась новая квартира. Поехали.

– Иосиф Виссарионович, можно задать странный вопрос?

– Попробуйте, Георгий Валентинович.

– Когда вы последний раз ездили по городу и заходили в магазины? Случайно, без предупреждения?

– Вы это к чему, Георгий Валентинович?

– Иосиф Виссарионович, в стране происходит очень странная вещь. Люди работают, большинство на совесть, некоторые за страх, но работают. Получают неплохую, в общем и целом, зарплату. И не могут ничего купить, потому что нечего. В промтоварных магазинах пусто. Проблема купить одежду, обувь, даже продукты. Да, нам тяжело. Да, необходимо срочное перевооружение армии. Да, враги со всех сторон. Да, для построения светлого будущего необходимо чем-то жертвовать, но не всем же!

Люди перестают понимать зачем. Если они живут плохо и их дети живут плохо, то как поверить в то, что внукам будет лучше? Почему не построить завод, производящий автомобили для личных нужд? При наших просторах машина – это стопроцентное средство передвижения, а не роскошь. Тем более что руководители сколько-нибудь значительного ранга ездят на машинах. Они, конечно, государственные, но используют их вполне как личные.

Как и распределение продуктов из спецраспределителя или жильё. Как простой Вася у станка или рядовой инженер могут продолжать верить власти, когда руководство завода живёт как бояре, а им рассказывают о необходимости жертвовать ради будущего. Когда семьи из четырёх-пяти человек живут в одной комнате, а партийные работники вдвоём-втроём в трёх комнатах, если не в четырёх.

Когда дети руководителей каждый день щеголяют в новых костюмах, а у простых ребят одна выходная пара штанов на этаж в общежитии. Никакая пропаганда не поможет. Люди слышат одно, а видят другое и не понимают почему. Необходимо создание мощной промышленности товаров народного потребления. Одежда, обувь, мебель, техника, жильё. Всё для удобной жизни. Не всё сразу, конечно, но чтобы видели – делается.

Построили сто новых домов по 50 квартир, двадцать тысяч человек получили новое жильё. Построили завод по производству мебели с проектной мощностью, бог его знает, сколько гарнитуров в день. Поскольку в новых домах вода течёт из крана, построили завод по производству стиральных машин, теперь женщина после работы может отдохнуть, а не стирать вручную за всей семьёй.

Сталин покачал головой. Его первое движение с начала моей речи.

– Американский писатель Уэллс назвал Владимира Ильича Ленина великим утопистом за план провести электричество в каждый дом. Как же мне называть вас?

– Трусом, товарищ Сталин. Я боюсь снова понять, что страна движется к самоуничтожению. Снова слышать громкие лозунги на улице и рассказы, как «правильно» жить, на кухне. Видеть, как бабушки занимают очередь за молоком в четыре утра, а женщины ходят кругами по рынку, стараясь купить мясо по приемлемой цене, потому что в магазинах его просто нет. Точнее, оно есть, но не для всех. Слышать о людях, которые умерли, не успев получить долгожданную квартиру, и в неё вселяются не их дети, а любовница секретаря райкома партии. Я очень этого боюсь.

Сталин смотрел на меня. Без злости, которой я ожидал, просто очень серьёзно и пристально. Держа в руке давно погасшую трубку.

– Вы хотели поговорить ещё о чем-то?

А, погибать, так с музыкой.

– Да, Иосиф Виссарионович. О закрытых границах. Это бьёт по нам в первую очередь. Наши люди не знают, что происходит там, а иностранцы не знают, что происходит здесь. О жизни за границей люди узнают из фильмов и книг, а там показана глянцевая картинка. И даже если на ней куча мусора, то он тоже глянцевый. А простые люди там тоже не знают, как мы живём. Знаете, даже в моё время простой американец был уверен, что русские пьют водку из горлышка на завтрак, ходят всегда в валенках и ушанках, ничего не умеют делать и ездят на медведях.

У людей стирается понимание, где правда, а где пропаганда. Кино убеждает их, что любой работяга на Западе ездит на своей машине и живёт в двухэтажном доме. А живёт в одной комнате и ездит в переполненном автобусе нищий. А смотрит это кино вышеупомянутый Вася. И отождествляет он себя с нищим. И справедливо возмущается – за что боролись. Так пусть поедет и посмотрит, как там живут рабочие. И что происходит с теми, кто работы лишился и на кого всем наплевать. А оттуда пусть приедут и поймут, что если даже у нас нет виллы у каждого рабочего, но нет и бездомных.

Может, специалисту платят и меньше, но работа гарантирована всем. Как и образование, и медицинское обслуживание. А кто захочет уехать… Да чёрт с ним. Пусть едет. Если мы открыты, если любой может приехать и посмотреть на нашу жизнь, то кто будет слушать его стоны и вопли. А без этого он никто. И никому не интересен. Пробьётся – молодец, причём будет помнить, что никто ему не мешал. Не сумеет – может приехать назад, но начинать придётся с нуля. Мне кажется, что так будет правильнее.

Сталин продолжал смотреть. Взгляд перестал быть просто серьёзным. Верховный напряжённо думал. С одной стороны, я не враг, я пытаюсь помочь, я делюсь информацией. С другой, то, что я сейчас сказал, – это ересь, граничащая с изменой. Тут гений ты или нет, быстро не сообразишь. Он встал, я тоже.

– Идите, товарищ Доценко. Погуляйте по Москве, пройдитесь по магазинам. Мы подумаем над вашими словами.

Сталин указал мне трубкой на дверь. Спокойной ночи не пожелал, назвал по фамилии. Хорошо, если за дверью меня не ждут. Не ждали. В смысле ждал обычный охранник, который проводил к выходу. Меня поселили в гостинице «Москва», в номере, выходящем на Кремль и Манежную площадь. Спать я лёг около двух ночи, но подскочил в шесть утра. Провалялся в постели до семи, сделал зарядку. Ничего.

Сходил, позавтракал в ресторане. Опять ничего. Тогда я решил выполнить приказ старшего по званию и отправился гулять. Москву я видел в основном зимой – весной. А сейчас конец лета. Красота. Погулял в Александровском саду, прошелся по Арбату. Заглянул в давешний антикварный магазин. Мой старый знакомый продавец суетился перед шикарной дамой. Меня он не узнал, что немудрено. Он-то помнил какого-то парня в куртке и шапке, а не подполковника десантных войск с орденом Ленина, орденом Суворова 2-й степени, знаком «Отличник РККА» и значком «Инструктор-парашютист» II степени с подвеской 200 прыжков. Что на данный момент соответствовало действительности.

Одним словом, выглядел я ничего себе, девчата стайками ходили следом, шептались, пересмеивались. Люблю я эту свою новую жизнь, в старой с девушками у меня всегда было слабо. Назло кондуктору заходил во все магазины по пути. Пусто. Да, что-то на полках лежит, а купить нечего. Блин, я же думал, что утрирую, зимой, помню, показалось, что всё нормально. Пошёл назад в гостиницу. Пообедал в ресторане, вернулся в комнату.

Не, я так не играю. Это ж можно помереть от напряжённого ожидания не знаю чего. Вспомнил объявление в газете и отправился на ВСХВ, Всесоюзную сельскохозяйственную выставку. Мы её знаем как ВДНХ. Да, скажу я вам, этого я не ожидал. Я же помню современный мне вариант с космическим кораблём, самолетами, кучей магазинов. А тут действительно выставка сельского хозяйства. Поля и опытные участки, мини-сады и огороды. Павильон техники и типовые здания сельсоветов и МТС. Павильоны союзных республик, каждый в своём национальном стиле.

Этакое путешествие с севера на юг и с запада на восток. Нет, действительно здорово, хотя я и не большой любитель сельской жизни. Мне город подавай, в крайнем случае, романтику путешествий по дебрям дикой природы. Но всё равно класс. Перекусил в какой-то узбекской чайной. Поздно вечером вернулся в гостиницу с тайной надеждой, что меня ждут у входа. Не ждут. Хреново дело, Верховный сильно задумался, раз не прислал вообще никого, ни посыльного, ни конвой. Ладно, утро вечера мудренее, лягу спать.

Ага, размечтался. Ну, дядя Джо, ну Генералиссимус всех детей. Меня подняли в час ночи и повезли на дачу. Сказали, что приказано прибыть в повседневной, а не в парадной форме. И повезли мимо Лубянки, чтоб проснулся побыстрее. В кабинете Сталин снова был один. Ни о каких посиделках речи не было, всё строго по-деловому. Я почему-то отметил, что привычной трубки на столе не было, только коробка папирос. Зато взгляд снова был спокойный. Он принял какое-то решение, теперь бы знать какое. Хотя о чём это я, вот сейчас и узнаю. Для этого, небось, и привезли.

– Я обдумал то, что вы сказали, Георгий Валентинович. И хочу, чтобы вы повторили то же самое ещё нескольким товарищам.

Сталин нажал кнопку звонка, и через несколько минут в кабинет вошли люди. Они рассаживались вокруг стола, а я смотрел и узнавал. Чьи-то лица мне были известны ещё из уроков истории, другие мелькали в сегодняшних газетах. Берия, Калинин, Жданов, Молотов, Ворошилов, Мехлис, Будённый, Шапошников, Власик. Несколько человек были похожи на комиссара Оболенского, осунувшиеся, но с блеском в глазах. Причём я вроде бы должен их знать, видел на старых фотографиях. Но не помню.

– Товарищ подполковник, изложите товарищам ваши соображения.

Я повторил то же, что и самому Сталину вчера. Несколько другими словами, но в целом то же самое. О большей открытости для мира, о развитии промышленности товаров народного потребления, о равенстве. Ещё добавил, это после посещения ВСХВ мысль пришла про необходимость развивать периферию и поднимать её на современный уровень. Чтобы в ста километрах от Москвы не начинались деревни петровских времён.

Наконец, я выдохся. Несколько минут царила тишина. Сталин уже какое-то время мерил шагами комнату. Остальные ждали его реакции. Не дождались, поняли, что он ждёт их выступления. Первым, оценив поведение Верховного как недовольство, выступил Мехлис. Но обратился он не к Сталину и не ко мне. Обратился он к Берии.

– Товарищ нарком внутренних дел, объясните мне, почему этот человек до сих пор носит погоны. Даже если бы он был рядовым гражданином, его должны были арестовать по 58-й статье за контрреволюционную пропаганду. Под видом заботы о людях он порочит наш советский строй, а также руководителей партии и правительства. А что касается предложения открыть границы, тут у меня просто нет слов. И этот человек носит форму командира РККА, чьи доблестные воины совсем недавно проливали кровь в Финляндии и Бессарабии.

– Отвечайте, товарищ Доценко.

Глаза у Сталина стали весёлые и злые. Как у пацана перед дракой в школьном дворе с соседом по парте. Типа, свой парень, знакомы сто лет, но тыкву я ему сейчас начищу. И фамилию назвал с умыслом. Позавчера ведь награждали, и Мехлис, как начальник Главного политуправления, был в курсе всех награждений. Да и моё удостоверение уполномоченного Генштаба он тоже подписывал. Так что Верховный ему дал явный намёк. Хотя, судя по тому, что я знаю, Мехлис подпишет приказ о собственном расстреле, если его скажет подписать Сталин. Значится, с него и начнём.

– Товарищ Мехлис, разрешите вопрос? В скольких комнатах вы живёте?

Лев Захарович от такой наглости даже не смог ничего сказать.

– Я это к тому, что моими соседями по коммунальной квартире является пожилая пара. Муж – первый в городке врач. Жена – первая же учительница. Оба дворяне, Евгений Петрович так вообще граф в четырнадцатом колене. Вот только в конце прошлого века оба решили служить народу. Да, революционного духа маловато, ни в каких партиях и ячейках не участвовали. Просто один лечил рабочих и их детей, а вторая их же учила.

Перед этим человеком любая городская шпана кепки снимает, и не из страха, как передо мной, а из огромного уважения. Половина городка родилась у него на руках. И живёт он на старости лет в комнате три на три метра, хотя заслуг перед народом и страной у него выше крыши. Ваши заслуги также велики, два ордена Ленина и орден Красного Знамени это доказывают, но почему они важнее их заслуг? Пришло время другой точки зрения. Если человек честно работает, его жизнь должна неуклонно улучшаться. Иначе дома, на кухне, он будет сетовать на то, что пашет на страну, а жрать нечего. И его дети вырастут именно на этих его словах, а не на пламенных лозунгах из газет.

Они задумались. Крепко задумались, даже Мехлис, отличающийся резкостью, не ответил на мой демарш в сторону его жилья. Кстати, я не знаю, может, он тоже в коммуналке живёт, с него станется. Хотя не верится. А у руководства тем временем только что дым из ушей не шёл, так они размышляли. А главное, Сталин стоял во главе стола, покачиваясь с пятки на носок, и молчал, а они с ума сходили, не зная в каком направлении думать. И наконец Верховный сжалился.

– Спасибо, Георгий Валентинович, возвращайтесь, принимайте свою бригаду. От квартиры не отказывайтесь, заслужили, да на свадьбу не забудьте пригласить. Идите.

Лица просветлели – направление было указанно, автора идеи Сам, можно сказать, похвалил, всё ясно, меняем курс. Ладно, дело это не лёгкое, много воды утечёт, пока что-то заметно изменится. Главное, чтобы начало изменяться. А мне пора домой, в мою бригаду. Сосватал меня Сталин всё-таки.

7

29 октября. День рождения комсомола, день рождения моей бабушки, о чём, разумеется, никто не знает. Ей ведь сейчас 29 лет, моей маме 4 года, а отцу вообще три. Я узнавал о них через Серёгу, по блату, так сказать. Брата деда по отцу, Егора Петровича, тогда зимой нашли и откачали. Теперь и он, и мой дед ходят в трезвенниках, ударники труда и быта. Дед по материнской линии служит в штабе ОВРа в Севастополе, уже капитан-лейтенант. Если так дальше пойдёт, родители вообще не встретятся, и как же дальше будет?

А как будет, так будет, а я в этот день женюсь. И у меня самая красивая жена на всей территории СССР. Как говорится, от Москвы до самых до окраин… Моя Натали. И с вступлением в брак нас поздравил телеграммой лично товарищ Сталин. И это был первый знак того, что он про меня не забыл с того августовского ночного заседания на «ближней даче». Многое произошло с тех пор. Начнём с того, что наш город вырос на треть. И эта треть состояла из таких же микрорайонов, как наш офицерский. Несколько иная планировка, другие архитектурные «излишества», придающие районам своеобразие, но принцип тот же. Всё это ещё строилось, но темпы потрясали воображение.

Моя бригада получила пополнение и теперь насчитывала три батальона, отдельный артиллерийский дивизион, миномётную роту, отдельную разведроту, комендантский взвод, учебную роту, госпиталь бригады, роту ПДО. Появилось новое вооружение, типа спаренной 23-мм зенитной установки Таубина. Он за неё получил орден Ленина и Сталинскую премию 2-й степени. А таскали её лёгкие тягачи «ГАЗ-61-417». Они же таскали и новые 76-мм орудия, которые мы получили взамен «сорокапяток».

У миномётчиков появились новые 82-мм ротные миномёты. А разведрота получила на вооружение «АС-40», автомат Симонова под промежуточный патрон. Часть моих новых подчинённых перевели из других бригад, но большинство были новобранцы, хотя и отборные кадры, молодец к молодцу. По счастью, пока что формирование не шло по принципу роста и мышц. Ребята были разные. Общим у них было желание служить именно в десанте, спасибо Михаилу Кольцову и другим военкорам, которые освещали боевые действия в Бессарабии.

Как-то так получилось, что основное внимание уделили нам, пехота, кавалерия, артиллеристы, танкисты остались на задворках прессы. Писали о нас здорово, сам захотел призваться к таким замечательным ребятам. Служба тяжёлая, но именно для настоящих мужчин. И вот уже месяц мы делали из этих романтиков неба солдат. Хорошо было то, что новобранцев не надо было переучивать, что здорово напрягало со старослужащими. Эти каждый раз пытались сделать так, как их учили на прежнем месте службы, а у нас многое было по-другому.

Ещё в бригаду прибыл новый комиссар. Точнее, исполняющий обязанности комиссара, что само по себе странно. Зачем присылать человека, да ещё целого полковника, не на должность, а исполняющим обязанности. Кроме того, наш Оболенский как комиссар куда лучше, и я подавал рапорт о его назначении на эту должность. Единственное, что было достойно внимания у полковника Терещенко, это его последнее место службы.

А служил он в комиссии, которая занималась делами польских военнопленных в западных областях. Решением особого совещания небольшая часть была признана виновной в преступлениях перед СССР и расстреляна. Остальным предоставили выбор – подписать обязательство не вести антисоветскую деятельность и остаться в стране или покинуть территорию Советского Союза. К огромному сожалению, в среде польских офицеров и интеллигенции преобладали антисоветские настроения. Все попытки их переубедить не имели успеха. Большинство предпочло уйти на немецкую сторону, не очень задумываясь о том, что там может быть ещё хуже.

Они, конечно, не любили победившую их Германию, но всё ещё видели в ней страну европейской культуры. Жаль людей, они не знают, что им уготовили Гитлер и СС. А я читал эти документы, ещё в моём времени. Жаль. Та небольшая часть, которая была лояльна к нам или смертельно ненавидела немцев, была вывезена в село Сельцы Рыбновского района Рязанской области с обещанием создать на их основе Польскую Народную Армию, когда придёт время войны. Там они сейчас и находились, на поселении.

Информация была интересной лично для меня, так как в моё время умники Грачёва признали СССР виновной в расстреле польских пленных в Катыни. В остальном полковник был довольно серой личностью, к десанту отношения не имел, а был кавалеристом и танкистом. Пришлось ещё одного комиссара натаскивать в личное время, чтобы не позорился. Короче, забота за заботой, что делало мою свадьбу чистым даром небес.

Ну, скажите, какая девушка выйдет замуж за человека, которого с момента, как он сделал предложение, видела раз десять, и то мельком. Самое длинное наше свидание длилось два часа, когда мы договаривались, кого позовём на свадьбу. Справляли её дома, идея ресторанной свадьбы ещё не появилась. Пригласили друзей и сослуживцев из её больницы и моей бригады. Ещё бывших соседей-пенсионеров.

Свидетелями были Серёга с моей стороны и Валя со стороны Натали. После того случая в больнице они стали очень близки. Вообще-то это была вторая свадьба в командном составе бригады. Месяц назад поженились Серёга с Леной. Ну, или капитан госбезопасности Голубев Сергей Михайлович со старшим лейтенантом медицинской службы Громовой Еленой Ивановной. Гуляли тоже дома, слушали музыку, танцевали. Что-то похожее я видел в фильмах «Истребители» и «Парень из нашего города». Тогда, провожая Натали домой, я и сделал ей предложение.

Официально я попросил её руки на следующий день у её матери. Патрисия дала согласие сразу, но, отослав Натали под каким-то предлогом, сказала, что хочет поговорить со мной один на один. Разговор состоялся через два дня у неё в комнате. И был он о ней и о её родне. Она не была дворянкой, её муж был коммунистом и погиб в Испании, но… Её родственник Марсель Лефёвр был военным лётчиком французских ВВС. А Франция сдалась Германии, и чем он сейчас занят, она не знает, может, служит у немцев. Хотя, зная его характер, Патрисия сильно в этом сомневалась.

А я чуть не сморозил глупость, хорошо, что вовремя остановился. Марсель Лефёвр, французский военный лётчик сейчас сидел где-то в Африке, но в октябре 1941-го угонит истребитель в Гибралтар, а впоследствии станет душой эскадрильи Нормандия-Неман. Но вряд ли стоило говорить об этом в октябре 1940-го его троюродной кузине. Так что я просто сказал ей, что это никак не касается нас с Натали и, внезапно для самого себя, предложил ей жить с нами, благо места более чем достаточно. Вот теперь и Патрисия, и моя невеста пришли в полный восторг и точно души во мне не чаяли.

Все хлопоты они взяли на себя, помощник из меня в это время был никакой. И всё получилось здорово. Гостей было человек тридцать, большинство военные и медики. Среди почётных гостей были наши бывшие соседи Евгений Петрович и Александра Ильинична. Они, кстати, остались единственными хозяевами квартиры, подселять других жильцов к ним не стали. Всю мебель мне домой привезли и расставили, взяв запасной ключ у Серёги. Кто выбирал и оплачивал, неизвестно, хотя догадаться не трудно. Последним из гостей пришёл Егоров, секретарь обкома и классный мужик. Пришел не с пустыми руками, потому что принёс телеграмму. Ту самую, от товарища Сталина. Верховный желал нам долгих лет жизни, успехов в труде и личной жизни и здоровых красивых детей, которые будут расти в самой счастливой стране.

Если бы из люстры раздался Глас Божий, эффект был бы меньше. Уморительно было то, что Егоров, абсолютно непроизвольно, читал телеграмму с явным кавказским акцентом. Поняв это, он стал оправдываться, мол, он почти слышал, как товарищ Сталин нас поздравляет, и поэтому так вышло. Короче, уложил всех на пол в приступе смеха. Было много подарков, больших, маленьких, нужных и не очень. Главное в них было то, что они были сделаны от души. Среди подарков был патефон, который и потрудился на славу в свой первый рабочий день.

Пластинок было много, какие-то нам подарили, какие-то принесли с собой гости, но музыка играла не переставая. «Рио-Рита» и «Марш Энтузиастов», «Пароход» и «В парке Чаир», «Дунайские волны» и «Три танкиста». Мужикам особенно нравились «Любимый город» и «Рио-Рита», а девушки предпочитали Лемешева «Не оставляй» и «О, Мари». Короче, было весело. В час ночи гости разошлись. Патрисия тоже ушла, последняя ночёвка на старом месте, вроде как попрощаться с прошлым временем. Спасибо, тёща моя дорогая, всё ты понимаешь, оставила нас одних на ближайшие сутки.

Когда за Патрисией закрылась дверь, наступил очень странный временной интервал. Как-то так получилось, что об этой стороне жизни мы никогда не говорили. И дальше поцелуев и объятий дело не шло, причём довольно скромных объятий, никаких там лишних поползновений к более интимным местам. И вот теперь, оставшись наедине, мы смотрели друг на друга, и в голове мелькали тысячи вопросов.

Что ты знаешь и что нет, о чём мечтаешь и чего боишься. Я смотрел на свою жену, такую красивую, с тёмными, уложенными в сложную причёску длинными локонами, в свадебном платье, простом, с широкими крыльями рукавов и треугольным вырезом. Не привычного мне белого цвета, а слегка желтоватого цвета слоновой кости. Подчёркнутая талия и простые прямые линии стелящегося по полу подола. И я понял, что мне дико хочется увидеть, что же под ним.

Я переживал, как мальчишка, впервые случайно увидевший через окно полуодетую одноклассницу. Всё, хватит! Я не знаю, какой опыт и знания имеет Натали, но я же не сопляк какой-нибудь желторотый. И я подхватил её на руки и понёс в спальню. Положив руки ей на плечи, заглянул в её глаза и осторожно опустил платье вниз, и она продолжила это моё движение, освободившись от него полностью.

Как я справился с совершенно непонятными мне застёжками нижнего белья, не помню, но через несколько минут вселенная вокруг исчезла. Мы узнавали друг друга, медленно, постепенно, устанавливая границы и отодвигая их снова и снова. Мы целовались и искали новые ласки, пытаясь определить их по ощущениям поцелуев. Мы уплывали тихими струями удовольствия и взрывались петардами наслаждения.

Сколько времени это продолжалось, я не знаю. Я проснулся, обнимая спящую на моей груди удивительную женщину, такую непохожую ни на кого из тех, кого я познал в прошлой жизни. Правда, я никогда не испытывал ничего подобного и не уверен, что испытаю ещё когда-либо. Чуть повернувшись, чтобы Натали было удобней, я обнаружил на постельном белье признаки того, что был первым мужчиной в её жизни. Удивительное дело, ни разу, ни до свадьбы, ни во время свадьбы, ни в первую нашу ночь я об этом не думал. Она была моей женщиной, мы оба это знали, и остальное было не важно. Натали улыбнулась во сне, а мне показалось, что вышло солнце.

Эк меня развезло, скоро начну писать светлые радостные стихи. Это будет что-то новенькое, до сих пор я писал только в очень чёрном настроении и очень чёрные стихи. Как там у меня было, в цикле «Тедиум Витте»:

Серый день сменяется серым вечером.

Серый день сменяется серым вечером. Я опять барахтаюсь в болоте тьмы. Я хочу уйти, только делать нечего, Я всё время должен «Идти на Вы»!

Я всё время должен идти без выстрелов, Подставляя голову под шрапнель бытия! Радость жизни, в бури и штормы выстояв. Угасает медленно в трясине дня!

Нет, сегодня это не так. Сегодня я жив, жив как никогда. У меня есть дом, любимая работа, которая не оставляет времени на дурные мысли, у меня есть Натали. Я самый счастливый в мире человек. Женщина на моей груди сладко, по-кошачьи, потянулась, открыла глаза, улыбнулась и потянулась к моим губам. Через час я лежал рядом с ней, тяжело дыша. Бляха-муха, я после марш-броска на 10 км так не выдыхался, хорошо-то как, господи.

В час дня мы завтракали остатками вчерашнего сабантуя, сидя на кухне. Мы улыбались друг другу и делали маленькие глупости. То она наступала мне под столом на ногу. То я, уронив ложку, лез под стол и хватал её за всякие места, отчего она взвизгивала. И от всего мы хохотали до упаду. Потом мы пошли гулять. На Натали было новое платье, сшитое ей самой по каким-то журналам. Надо признать, выглядело оно шикарно. Так шикарно, что на неё заглядывались не только мужчины, это было понятно, но и женщины.

Ну, я использовал многочисленные взгляды, придя домой, когда тут же потащил её в ванную, «смывать» все эти взгляды. Смывали мы их долго и с удовольствием. Хорошо звукоизоляция тут отличная, не в пример той, которая была в прошлом. То есть в будущем, которое моё прошлое. А, к чёрту, лучше помогу девушке спину вытереть. Ну, помог, пришлось снова купаться. Вечером пришла Патрисия с сумкой в руках. Последние вещи со старого места жительства. Передала привет и ещё раз поздравления от бывших соседей. Мы ужинали сидя за столом, вместе. Болтали, смеялись. И понимали, что этот потрясающий день прошёл, нас уже ждёт завтра.

Завтра продолжилась нормальная работа комбрига. Куча бумаг, занятия с командирами, контроль над учебным процессом в подразделениях, «разбор полётов» с теми, у кого не всё шло гладко. И учёба. Много-много учёбы. Я собрал все имеющиеся книги по тактике крупных войсковых подразделений. Со мной занимались начштаба и мой зам, которые закончили академию. Я всеми силами старался стать настоящим командиром.

Интересно, что настоящим командиром меня считали все, включая моих учителей. Все, кроме меня. И ещё я вынашивал план учений. План по захвату штаба и уничтожению танковой группы. Мне нужна была территория с рекой типа Западного Буга. Только нужны будут не только моя бригада, но и танковая дивизия или мехкорпус в качестве противника. И подальше от глаз, подальше от немцев. Но это всё мечты. А пока мы переодевали бойцов в новую зимнюю форму.

Теплая куртка, шапка-ушанка. Зимние штаны были из более плотной ткани, но бойцам выдали шерстяное нижнее бельё, вязаные носки и рукавицы. Рукавицы были специальные, с отдельно вязаным указательным пальцем. Пока все были довольны, посмотрим, как будет в декабре – январе. И ещё мы готовились к параду. В честь 23-й годовщины Великой Октябрьской социалистической революции! И я создал гарнизону проблему. Ну не хотел я пускать своих ребят на парад со штатным оружием. Что-то это мне не нравилось.

Кончилось тем, что я уговорил Острового и Егорова на авантюру – пройти в серых парадных шинелях и с трёхлинейками. Красиво, празднично, синие петлицы, синие звёзды на будёновках. Офицерский состав в парадных синих шинелях и с автоматами «ППШ». Мечта поэта, а не парад. Одна беда, где брать винтовки и… сапоги? У нас их просто не было, собирали, где могли. Хорошо хоть будёновки пока оставались в качестве парадного головного убора, с этим проблем не было.

Отработка шла на взлётно-посадочной полосе у летунов. Получалось неплохо, можно даже сказать, элегантно. Право на участие в параде завоёвывалось высокими показателями в боевой подготовке и умении держать строй, причём именно в этом порядке. И мои бойцы всерьёз соревновались друг с другом за право после окончания дневных занятий вместо отдыха ходить кругами, добиваясь четкости и молодцеватости строя. И ведь добились-таки. Не хочу показаться нескромным, но три моих коробки по сто человек производили убойное впечатление.

День 7 ноября 1940 года выдался солнечный и тёплый. Площади как таковой в городе не было, и парад проходил по центральному проспекту. Руководство города располагалось на балконе здания обкома партии. Я, как командир самого крупного в городе войскового соединения, находился среди руководства. Точнее, мы, вместе с Серёгой и Батей.

Сначала по улице шли празднично одетые дети с гроздьями разноцветных шариков. Потом рабочие с портретами Маркса, Энгельса, Ленина и Сталина и транспарантами. Потом шли активисты ОСОАВИАХИМа и наши добровольные помощники с моделями в руках. Их гвоздём программы был «По-2», установленный на специальной конструкции, в основе которой была одна из наших «ЗИС-15». За рулём сидел незаменимый Степан, уже старшина и мой личный водитель. Сложность была в том, что всё сооружение было затянуто в сине-голубую материю, и для вождения оставалась узкая щель.

В кабине самолёта сидел наш первый знакомый и проводник по аэроклубу Сашка. За этот год он вытянулся. Поздоровел, просто кандидат в десантники, но небу изменять не собирался. Он уже даже летал самостоятельно. Батя говорил, что парень прирождённый истребитель. Замыкали праздник мы. Когда сводный батальон, чеканя шаг, пошёл по проспекту, я стал бояться, что вылетят стёкла из окон. Это было красиво и грозно, толпа затихла и смотрела, как они идут. Их вчерашние сыновья и братья, надевшие форму и взявшие в руки оружие, чтобы защитить их право стоять на этой площади, где захочется, не зная, что такое «места для благородного сословия» и «места для черни».

И тут меня что-то кольнуло. Как будто сработала сигнальная система предупреждения об опасности. Я, к сожалению, почти перестал нарабатывать нужные навыки, но что-то, видимо, случилось. Ещё не понимая, что происходит, я начал обводить взглядом людей. Уже внимательно и прицельно. Деля на группы и вычисляя цели. И тогда я увидел его. Вихрастый парень в форме старшего лейтенанта и весь обвешанный фотоаппаратами. Он увлечённо снимал проходящую коробку, радостно скалясь. И я почти почувствовал, чему он радуется.

Что-то в нём было не так, я даже сразу не понял что. А потом до меня дошло. У него было четыре аппарата. Четыре! У корреспондентов центральных газет, с именами, известными на всю страну, было по одному. Лишь у нескольких два. А тут четыре. Кто-то заигрался, не иначе. И снимал он, по-моему, больше всего винтовки, ремни и сапоги. И скалился он тому, что у самой известной в РККА десантной бригады на вооружении трёхлинейка, а обута она в кирзачи. Приветливо махая рукой своим бойцам, я повернулся к Серёге и, улыбаясь, сказал:

– Слышь, капитан, корреспондента видишь?

– Вижу?!

– Присмотрись повнимательней.

На его скорость реакции женитьба не повлияла, ситуацию он оценил быстро. Улыбаясь, что-то сказал Бате, отчего тот тоже засмеялся, хлопнул меня по плечу и, всё ещё смеясь, сказал:

– Меня нет.

И испарился. Вот демон, он что, вместо того чтобы спать с женой, как все порядочные люди, отрабатывает приёмы готом-по, искусства быть невидимым? По поводу «спать с женой» у меня в мозгу тут же возникла картинка, и стоять стало несколько неудобно. Вот ёлки-палки, у меня тут, кажется, шпиён нарисовался, а я думаю о жене, как она лежит, вся такая голая. Нет, да что же это такое. Ладно, расслабился, и будет. Серёга уже стоит рядом, продолжая улыбаться.

– Его будут вести, попробуют нащупать связи, но трогать пока не стоит.

– Согласен.

И всё это в течение тех нескольких минут, пока сводный батальон 1-й Гвардейской Воздушно-Десантной Болградской бригады рубил строевым по центральной улице. Строй прошёл, толпа взорвалась овациями, в воздух летели кепки, береты, шарики, даже дети. Люди ликовали, они гордились своими защитниками. К нам бы так относились в моём времени, хоть кто-нибудь.

Зато я помню, как в видеозале народ кричал Рембо, экранному суперу: «Мочи их». А «мочил» он нас, советских десантников. Я помню, как мой однокашник, кавалер двух орденов Красной Звезды, железный парень, который на учениях двое суток шёл со сломанной ногой и не стонал, плакал и кричал им: «Он же меня убивает, он же ваших детей убивает, что вы за люди!» Да, добрые воспоминания. Ладно, забыли.

Праздники закончились, и жизнь вернулась в уже привычную колею. Учёба, учёба и ещё раз учёба. Нас всё время пополняли оружием, техникой и снаряжением. Например, количество десантных самолётов «ЛиС-2д» достигло 22, транспортных «ЛиС-2т» – 15 штук. Летуны были счастливы. Похоже, наша бригада стояла первой в списке на всё новое, разгрузками и десантными ранцами образца 1940 года нас укомплектовали полностью. Как минимум одна рота в каждом батальоне была вооружена автоматами. Насыщенность подразделений тяжёлым стрелковым оружием достигла высшей точки. Иными словами, моя бригада по огневой мощи была значительно сильнее любого немецкого пехотного полка.

И что интересно, в газетах ничего из этого не освещалось. Писали об открытии новой швейной фабрики в Иваново. Писали о строительстве новых жилых кварталов, кстати, пели дифирамбы нашему Пушкину. Публиковали постановления партии о строительстве сети автомобильных дорог и развитии периферии. И ничего об армии и вооружении. Обычные сообщения в рамках повседневной текучки. Типа награждений и присвоений новых званий военачальникам. Вот тут мелькнуло знакомое имя. Генерал-лейтенант И.Р. Апанасенко стал генерал-полковником и заместителем командующего Западного округа.

Не забыл товарищ Сталин моего рассказа о том, как в первые дни войны Апанасенко гнал на запад дивизию за дивизией и тут же создавал и вооружал вместо них новые. Да ещё строил стратегические дороги и следил за боеспособностью и мобильностью вверенных частей и подразделений. В том, что японцы так и не вступили в войну, во многом была его заслуга. Надеюсь, это назначение пойдёт на пользу и войскам, и командованию Западного округа.

Лично я сейчас большую часть времени сидел над картами. Мой начштаба и его начальник оперативного отдела гоняли меня по-чёрному. Наступательный бой, оборонительный бой, встречный бой, построение на марше, карты, схемы, выбор позиции, оборудование обороны в один эшелон, в два эшелона, ближайшая тактическая задача, последующая задача. Короче говоря, умение воевать, находясь в штабе, а не размахивая шашкой. Плюс к этому обязательная физическая подготовка всех офицеров, вне зависимости от занимаемой должности.

Домой я приходил мёртвый. И сразу оживал. Не знаю, есть ли Бог, но он явил мне чудо – мою жену. Натали всегда знала, что со мной. Знала, едва взглянув мне в глаза, а иногда и раньше. А главное, знала, что со мной делать в каждом конкретном случае. Когда начать расспрашивать, когда сначала срочно кормить, когда успокаивать, а когда откровенно возбуждать, не давая даже раздеться. А когда молча поцеловать и уйти на кухню или в комнату к матери. Mon ange (мой ангел)!

Зима была на удивление приятная. Солнечная, сухая, снега немного. По сравнению с той, куда меня занесло в начале года, с морозами под 40 и снегопадами, а также с предстоящей зимой 1941/1942 года, с не меньшими морозами и снегопадами, эта зима была подарком судьбы. Полевые выходы сменялись учебными выбросками. Отработка развёртывания с ходу и занятие долговременной обороны. И большая радость для меня – мы получили для полевых испытаний парашютную платформу «П-1».

Ещё в самом начале, среди первых моих технических описаний, я давал данные на «П-7» с «МКС-5-128Р». Или, по-простому, посадочную грузовую платформу с многокупольной парашютной системой. И вот она, долгожданная. Три таких платформы крепились: две под крыльями и одна под фюзеляжем ТБ-3. Таким образом, эскадрилья этих монстров, входящая в состав 1-й десантно-транспортной авиабригады, теоретически могла доставить к месту выброски и десантировать 36 единиц техники. Всю противотанковую и зенитную артиллерию бригады. Шик. Правда, пока у нас только три опытных образца, но я очень верю в возможности этого времени.

Правда, нам бы в 70–80-х такие темпы развития, мы бы точно успели построить коммунизм. Или хотя бы не прогавили страну. В таких вот приятных хлопотах мы медленно, но неуклонно приближались к новогодним праздникам. Ох, как я хотел встретить Новый год в хорошей компании, в своём доме, с любимой женщиной. Подготовка к этому событию началась ещё в середине декабря. Запасались продуктами, шампанским, искали подарки, составляли список гостей и заранее договаривались, кто придёт, а кто нет, а если придёт, то с чем. По большей части тут командовали женщины.

Утром 31 декабря на построении я поздравил бойцов и командиров бригады с наступающим Новым 1941 годом и пожелал успехов в боевой подготовке. А также объявил, что сегодня и завтра праздничные дни, свободные от занятий. В девять вечера стали собираться гости, накрыли столы, приготовили шампанское, достали патефон. А в 22.30 зазвонил телефон.

– Товарищ подполковник, тревога, машина за вами вышла.

– Понял.

Я посмотрел на своих офицеров. Они были профессионалами и всё уже поняли. Как и моя вечная любовь. Остальные пока продолжали веселиться. Жаль, но придётся испортить им праздник.

– Товарищи офицеры, тревога. Через час всем быть в расположении. Извините, дамы, служба.

Я был в штабе уже через 30 минут. Личный состав уже строился в полной готовности. Меня встретил делегат связи, который передал пакет. Едва пробежав глазами первые строки, я почувствовал необычайную лёгкость. Это не была война, опередившая все сроки, это были так долго выпрашиваемые мной учения.

Дальше было совсем интересно. Бригаде предписывалось десантироваться и занять оборону по правому берегу реки Клязьма в районе села Лучинки. В качестве противника выступал 7-й мехкорпус генерала Виноградова. Задача бригады – не допустить прорыва корпуса к селу.

Село небольшое, дыра, что называется. Главное – расположение. В 23.55 я поздравил своих десантников с настоящим десантным Новым годом и отдал приказ на погрузку. Десантироваться ночью, зимой вблизи реки и нескольких озёр – это не подарок, но явное доверие. Что не утоплю людей и технику. Поработали мы отлично, высадка прошла почти идеально. Новые парашютные платформы использовали под командно-штабные машины. Едва высадились, группа разведки ушла в поиск пригодной для посадки «ТБ» площадки, и в четыре часа пятьдесят минут утра мы уже выгружали артиллерию.

К этому времени разведчики переправились на левый берег и оборудовали замаскированные наблюдательные пункты в двухкилометровой полосе. Бригада заняла оборону в два эшелона, расположив противотанковую артиллерию сразу за первым эшелоном. На левом фланге у меня было озеро Кривая Лука, на правом озеро Старица. Линия обороны, выгнутая дугой в сторону реки, составляла порядка двух километров. Короче, если не учитывать, что против нас действует корпус, имеющий на вооружении порядка 900 танков, из которых 105 «Т-34» и 60 «КВ», то мы в шоколаде. А противника, кстати, пока не видно. Или нам дали льготное время, или мы действовали слишком оперативно, или генерал Виноградов опаздывают. Что наиболее вероятно, если вспомнить доклады о частых поломках на марше у «Т-26», которых в корпусе по-прежнему большинство. Вот и ладушки, нам больше времени на подготовку.

Пока мой штаб занимался составлением оперативных планов, я с заместителем и комиссаром пошёл на позиции. Работа кипела, бойцы зарывались в землю. Ясное дело, чётче и быстрее всех работал первый батальон. Им теперь снова командовал майор Козин. Снова, потому что именно из его 2-го батальона 201-й бригады был в основном сформирован мой боевой 1-й батальон 301-й ВДБр, так здорово показавший себя в Бессарабии. Они уже знали, что пули, свистящие над головой, эти точно мимо. Те, которые летят в тебя – не слышны.

Рыть окоп зимой работа не самая приятная, но по рядам катался смех. Ну, так и есть, Оболенский переходит от взвода к взводу, шутит, поздравляет, высмеивает «сачков». Первый батальон занимал оборону в центре, прямо напротив 500-метровой линии реки с глубиной от метра с небольшим до девяноста сантиметров. Среди окопов, на прямой наводке, заняли позиции артиллеристы его противотанковой батареи. Артдивизион с его тремя батареями стоял в полусотне метров сзади. Зенитные расчёты спаренных 23-мм автоматов закапывались в землю в самом узком месте между двух озёр. Второй и третий батальоны действовали не столь чётко, но не менее задорно и быстро. На глазах оборона принимала вполне законченный вид.

Противник появился только к вечеру 1 января. И сразу начались глупости. Ну, начать с того, что, уже опаздывая почти на сутки, корпус остановился и начал подбирать хвосты. И что главное, без всяких попыток произвести разведку или начать поиск переправ. И что самое главное, попытался втиснуть все свои девять сотен машин в пространство петляющей здесь реки площадью около трёх квадратных километров. Чёрт его знает, может, им вообще не сказали, что мы здесь? Корпус сосредотачивался и готовился к переправе до утра следующего дня. А утром пошёл вперёд. Река здесь шириной около 12 метров, да и глубина чуть больше метра. Дно глинистое, будто специально для них.

Короче, не особо утруждаясь разведкой, корпус начал переправляться. Причём сначала, ну, разумеется, лёгкие «Т-26» и «БТ». Новые танки ждали где-то позади. Просто здорово, жги эти жестянки – не хочу, а потом серьёзная техника должна между этими кострами маневрировать, борта подставлять. В кинохронике этот манёвр наверняка смотрелся отлично. Волна танков шириной в 700 метров мчится вперёд и с ходу влетает в воду. Брызги веером, а «крыша», тихо шифером шурша, отъезжает не спеша. Я не танкист, но кажется, танки – это скорость, огонь и манёвр. При въезде в воду скорость – ноль. Новые танки с серьёзными пушками отстали, огонь – ноль. Сзади вторая волна танков, а вправо и влево река начинает углубляться, манёвр – ноль. Они вообще воевать учились? На танках, а не на тачанках.

Ладно, вы хотите по гамбургскому счёту – пожалуйте. Моя артиллерия открыла огонь. Разумеется, учебными боеприпасами. На том берегу началась неразбериха, кто-то остановился, кто-то, наоборот, ломанулся вперёд. Мои пушкари развлекались стрельбой по движущимся мишеням ровно двадцать минут, а потом противник ввёл в бой мотострелков. Точнее, пехоту, которую бросили вброд через Клязьму посреди зимы. Пулемёты изобразили похоронный марш, и пехота залегла. Миномётчики были готовы действовать, когда пришло сообщение разведки о захвате штаба 7-го мехкорпуса. И почти сразу на общей частоте раздалось:

– Я представитель Ставки подполковник Черняховский. Приказываю всем частям 1-й гвардейской воздушно-десантной бригады и 7-го мехкорпуса прекратить учения и оставаться на месте. Командирам прибыть на мой НП на окраине села Галицы.

Отдав соответствующий приказ, я пошёл к машине, собираясь следовать на указанный НП. Неожиданно следом за мной вышел полковник Терещенко.

– Я с вами, товарищ подполковник.

В армии уже полгода было введено единоначалие, а значит, мой комиссар должен подчиняться моим приказам. И Терещенко это знает. Всё интересней и интересней. А полковник, правильно истолковав мою реакцию, протянул мне, не смейтесь, красную книжечку. Из которой следовало, что он является инспектором и представителем Ставки. Цель – проверка состояния боевой и политической подготовки бригады.

– Понял. Поехали, товарищ инспектор.

Через десять минут мы были на месте. Едва успели войти и представиться, прибыл командир мехкорпуса. Он был вне себя. Его и его штаб в разгар боя повязали. Причём быстро, качественно и не на сто процентов бережно. Генеральское самолюбие сильно страдало. И поскольку он был тут старшим по званию, то и попытался начать командовать.

– Это что за фитюльки, мать вашу перетак. Кто тут старший? Кто отвечает за всё это …ство?

Среднего роста, с короткими вьющимися волосами и слегка удлиненным лицом, с намечающимся вторым подбородком, командир с погонами подполковника и танковыми эмблемами шагнул вперёд.

– Подполковник Черняховский. Уполномочен Ставкой и лично товарищем Сталиным, как старший инспектор учений. Товарищ генерал, прошу вас успокоиться.

Как и всегда, имя Сталина действовало куда быстрее и эффективнее, чем риталин в моё время. Генерал умолк и подтянулся, хотя веселее не стал. А Черняховский продолжил:

– Товарищ подполковник, доложите полученную вами задачу.

– В ночь на первое января 1941 года произвести десантирование и занять оборону по правому берегу реки Клязьма и не допустить прорыва противника к селу Лучинки.

– Товарищ генерал-майор, ваша задача?

– Первого января выйти к левому берегу реки Клязьма в указанном квадрате, форсировать реку и, прорвав оборону противника, захватить село Лучинки.

– Мы наблюдали за высадкой десантной бригады. Десантирование прошло организованно, бойцы ведут себя уверенно. Бригада в короткие сроки определила место и организовала оборону. Были высланы группы разведки во всех направлениях. Да, товарищ подполковник, ваши разведчики обнаружили все четыре наблюдательных пункта инспекции. Им были предъявлены документы и приказано соблюдать молчание об этих пунктах. Хорошо работают, молодцы. Оборона была готова к отражению атаки к 8.30 утра и полностью завершена с соблюдением маскировки к 11.00 первого января.

Теперь по 7-му мехкорпусу. Товарищ генерал, вами был получен приказ не позднее 12.00 первого января форсировать реку Клязьма и, прорвав оборону противника, не позднее 14.00 захватить село Лучинки. Однако корпус начал подтягиваться к излучине левого берега лишь в 20.45. Сосредоточение основных сил корпуса было завершено лишь к 6 часам утра второго января. В течение всего этого времени корпус не производил никаких действий по разведке местности и выявлению обороны противника.

Не были задействованы ни понтонно-мостовые, ни разведывательные, ни инженерно-сапёрные подразделения. В 6.30 утра корпус начал атаку без какой бы то ни было предварительной подготовки. После того как артиллерия противника открыла огонь, ваши полки смешались, а после того как находящийся в вашем штабе инспектор начал сообщать вам количество потерь от огня противника, управление было потеряно окончательно. Брошенная в бой через реку между подбитыми танками пехота только подтвердила этот вывод. В довершение всего ваш штаб был захвачен разведчиками противника. По нашему мнению, 7-й механизированный корпус разбит. Потери в танках достигают 50 процентов. Потери пехоты не меньше. Учитывая наличие в 1-й гвардейской бригаде миномётной роты и гранатомётных взводов в батальонах, корпус, как боевая единица, перестал существовать. Есть возражения?

Возражений не было, хотя на генерала было больно смотреть. Он здорово переживал свою неудачу, но молча.

– Прошу подойти к карте.

На большом столе была разложена карта района с обозначенными на ней нашими позициями. И пошёл «разбор полётов». Как и что можно было сделать, но не сделали. А что было бы, если бы противник действовал так. Спасибо моему начштаба, за четыре с половиной месяца он почти сделал из меня командира. Во всяком случае, я не очень «плавал». А главное, ни разу не «утонул». Эта штабная игра продолжалась до 17.00. Честно говоря, я думал, что на этом и всё. По домам. Ан нет. Было объявлено, что учения продолжаются. Завтра в 7.00 механизированный корпус снова атакует наши позиции. Прекрасно, они уже всё увидели, и что теперь? Придётся за ночь перестраивать оборону, стараясь перехитрить их разведку. Крепко нас решили поучить.

Работали всю ночь. Минировали возможные пути обхода, меняли расположение артиллерии. Зенитки установили на флангах, для лёгких танков эти спарки – смерть на трассирующих крыльях. Наблюдатели засекли разведку противника и провели контрмеры. Чуть втихую друг друга не переломали, черти. Просто приятно, корпусная разведка еле ноги унесла. Круче нас только яйца.

А утром началась игра всерьёз. Это уже была не лихая кавалерийская атака лавой в танковом исполнении. Это уже было на что-то похоже. Нам пришлось попотеть, пока отбились. И потери у нас на этот раз были приличные. Но мы всё равно удержались. Ещё три дня нас атаковали. А затем нас поменяли местами. Теперь 7-й мехкорпус стал в оборону, а мы с приданным из состава противника (вот номер так номер) 12-м танковым полком должны были атаковать. Надо было использовать что-то неожиданное, потому что атаковать в лоб четыре танковых и четыре пехотных полка силами бригады – глупо. Даже с приданными танками.

План всё равно придумали, и с наступлением ночи 1-й батальон и разведрота ушли в обход противника. Их задачей было совершить 8-км марш-бросок и скрытно выйти на тылы 7-го корпуса. Что они и выполнили блестяще. В соответствии с приказом, в 7.00 мы начали артподготовку. Через тридцать минут в дело вступили миномёты и под прикрытием навесного огня вперёд пошли танки. Следом двинулись мои десантники. Красиво двинулись, перебежками. Последние три танка, в соответствии с полученным приказом, замерли рядом в нескольких метрах от берега. Под их прикрытием инженерный взвод в течение нескольких минут подтащил и соединил заготовленные за ночь восемь плотов, соединяя два берега широким настилом. По нему и устремилась вперёд крылатая гвардия. Почти одновременно в тыл корпусу ударил первый батальон и разведчики. Эффект был классный. На этот раз штаб живым не дался, но был признан уничтоженным. Ура ВДВ!

Правда, этим дело не кончилось, и ещё десять дней мы атаковали и оборонялись, меняя позиции и рокируя подразделения. То нам придавали танки и артиллерию мехкорпуса, то мои разведчики действовали на его стороне. За эти дни я узнал о тактике больше, чем за все прошедшие годы. А ещё я убедился, что в РККА есть классный стратег – Черняховский. Он, помнится, был самым молодым генералом армии за всю историю РККА, так вот, странно, что он не был самым молодым маршалом. По возрасту мы ровесники, ему тридцать четыре. И я удивлён, что он только подполковник. По мне, командир мехкорпуса, несмотря на то что он оказался вполне грамотным мужиком, ему в подмётки не годится. А он, как-никак, генерал-майор.

Однако всё когда-нибудь заканчивается, закончились и наши учения. Расставались мы вполне довольные друг другом, а я с ощущением, что теперь-то 7-й мехкорпус не потеряет всю матчасть в первых же боях. Корпус ушёл в северо-восточном направлении, а мы стали отправлять людей назад. Чтоб не расслабляться, попутно отрабатывали десантирование посадочным способом. Первые прибывшие на место подразделения просто отрабатывали высадку и захват периметра, а все последующие захватывали плацдарм. Через три дня бригада полностью вернулась к месту расположения. Здесь нас ждал сюрприз. На той части территории, которая должна была стать автопарком, но не стала благодаря наличию таковой на лётной базе, появились боксы. Примерно на полсотни машин. И никаких объяснений. Командир инженерной роты получил приказ от начальника гарнизона и выполнил его в приказные сроки. Точка.

Удивляться и обдумывать это странное и не очень нормальное происшествие у меня не было сил. Учитывая двадцать дней непрерывных учений, я дал людям сутки отдыха. Ну, и себя не забыл. Мы отлично провели первый вечер, даже посидели чуток с друзьями, отметили не встреченный Новый год. Когда все собрались уходить, Патрисия, тёща моя ненаглядная, вдруг вспомнила, что ей надо зайти проведать бывших соседей. Мол, люди пожилые, помочь чем-то, то да сё. В 12 ночи. Спа-си-бо!

Ночь прошла незабываемо. Мы нечасто ночуем вместе. То у меня служба, то у неё дежурство. И, может быть, поэтому каждая наша ночь может быть записана в сказки тысяча и одной ночи. Вариант для взрослых. Только боюсь, большая часть наших сограждан нас не поймёт, поскольку мои познания в этой области принадлежат началу XXI века. А Натали очень любознательная и доверяет мне полностью. И мы очень друг друга любим. Так что можете предположить, каков результат.

Следующая неделя была довольно странной. Сначала был получен приказ командующего воздушно-десантными войсками РККА генерал-майора Глазунова привести бригаду к штатному составу, а значит, добавить ещё один батальон и лишиться бригадной артиллерии, миномётной роты и медиков. По штату нам были положены четыре батальона, разведрота, учебная рота и тыловые службы. Однако на следующий день пришёл новый приказ. Бригада переформировывалась в полк особого назначения и переходила из подчинения командования воздушно-десантных войск в прямое подчинение Ставки. С соответствующей сменой, третий раз за полгода, названия и всех логотипов части.

И теперь мы назывались 1-й гвардейский парашютно-десантный Болградский полк особого назначения. То ещё имечко. Но звучит гордо. Полк сохранил прежнюю структуру, но был доведён до штатов военного времени и составил полторы тысячи человек. Должен был составить после прибытия пополнения. Моим комиссаром стал-таки Оболенский, получивший звание подполковника. Пока мы дружно радовались и пытались понять, что происходит, поступил новый приказ. В ночь на 26 января обеспечить принятие особого груза. Уделить особое внимание секретности. Для принятия груза подготовить новые боксы. Всё становилось понятно, нам дали танки. Скорее всего, танкетки «Т-26» или «Т-27».

А следом явился подполковник Батя с приказом, что в течение недели его десантно-транспортная бригада дополучит последние машины, после чего считается полностью укомплектованной. Итого в бригаде будет 36 машин «ЛиС-2д», 24 «ЛиС-2т», 24 «ТБ-3» и 12 «ЛиС-2м». Кроме того, будут поставлены 21 платформа «П-1», а к концу марта ещё 48 платформ. Таким образом, полк мог десантироваться в полном составе. Да ещё получить, сколько там, да 72 единицы техники. А в случае удачи и возможности обеспечить посадку вообще всю тяжёлую технику. Отлично, просто здорово. Уж теперь-то мы повеселимся. Два дня полк жил насыщенной жизнью. Наводил порядок и готовился принять неизвестный груз, который должен стоять в боксах. Серёгины подчинённые голос сорвали, разъясняя приказ о соблюдении секретности. Однако слухи о том, что мы получаем бронетехнику, расползался. И неудивительно, ведь в армии шло переформирование.

Все десантные бригады, кроме нашего полка, объединялись в пять корпусов. Корпуса получали тяжёлое вооружение, в том числе танки, огнемёты и противотанковые ружья. Что касается противотанковых ружей, то взвод ПТР был придан и нашему артиллерийскому дивизиону. Ну, а поскольку другие десантные части получали танки, то мы-то, гвардейцы, чем хуже? Так что об этом шептались все. Тем не менее в ночь на 26-е число я с Серёгой и его людьми отправился на грузовую ветку железнодорожной станции. На подходе к ветке нас встретили очень серьёзные ребята из охранных частей НКВД. Действительно очень серьёзные. Я заметил, как подобрался Серёга, и тоже начал волноваться. Ради обычных танков такое? Не похоже. Тут мы подошли к платформам, и я увидел…

На платформах стояли машины, затянутые брезентом. Сейчас механики-водители освобождали переднюю и ходовую части, чтобы идти своим ходом. Но и этого было достаточно для того, кто знал, что он видит. На платформах, хоть и не совсем привычного вида, стояли БМД. Боевые машины десанта. Через некоторое время мне доложили, что колонна готова к разгрузке и выдвижению. По моей команде взревели моторы, и лежащие на брюхе бронированные коробки приподнялись на гусеницах. Охрана это уже видела, но надо было видеть лица остальных. Для них это чудо техники.

Через полтора часа колонна двинулась в сторону базы. В строю шло сорок машин, а я думал, чего ещё мне ждать от будущего. Всего лишь год назад я, как мог, нарисовал и дал описание многих видов боевой техники и вооружения. Кое-что можно было сделать без особого труда, что-то было вообще пока недоступно. Но то, с какой скоростью делали, – это уму непостижимо! Я уже говорил это сотню раз и повторю ещё столько же. Колонна шла, а я вдруг вспомнил давешнего военкора. Ну, того, с парада. И немедленно спросил у своего друга, а попутно начальника «СМЕРШ» полка.

– Серёга, а что с тем корреспондентом? Помнишь, с парада?

– Помню, им занимаются.

– А он не может сидеть где-нибудь здесь в кустах, а то вся Библия на фиг.

Серёга заржал, но сразу стал серьёзным.

– Он даже на очко не сядет без нашего контроля, а уж в кусты… Успокойся, в норме. Не должен я тебе говорить, ну да ладно. Всё это шебуршение насчёт танков – это наша затея. Нам нужно, чтобы он это передал, мол, в десантные части поступают лёгкие танки. А там мы его пригласим и побеседуем.

– Понял, хитрые вы ребята, с вами ухо держи востро.

– На том стоим, командир.

Когда БМД загнали в боксы и сняли, наконец, брезент, я смог их рассмотреть. Так, в качестве орудия 45-мм короткоствольная пушка и два пулемёта. Боекомплект 40 выстрелов, из которых 30 осколочно-фугасных и 10 бронебойно-зажигательных. Плюс по 1000 патронов на пулемёт. Броня тоньше, чем в наших, противопульная, но оно и понятно, их же ещё нужно доставить к месту. Экипаж два человека, командир, он же наводчик, и механик-водитель. Десант пять человек. Рация расположена в пределах досягаемости водителя и имеет пять фиксированных частот. Нормально, экономия места стрелка-радиста. Плавать машина не умеет, что не слишком здорово, но если хорошенько подумать, то оно и не надо. На данном, разумеется, этапе. Машина весит 3,8 тонны. Значит, «ТБ-3» может взять её и ещё пару пушек. Или, если недалеко лететь, пару «козлов», как и в это время назвали «ГАЗ-61». Короче, здорово.

И ещё более здорово, что машина номер 1 имеет дополнительную рацию, как в «КШМ», и место того самого стрелка-радиста, а десантный отсек, соответственно, вмещает четыре человека. Причём я о командирском варианте БМД не упоминал. Умереть и не жить. Все машины пришли с экипажами. Ну, оно и понятно, чтобы их обучить на месте, придётся засветить всю технику. Интересно, где их учили? Надо выяснить, по-свободке. Ещё месяц, от силы полтора, и у меня будет абсолютно подготовленный и укомплектованный полк. И мы будем в состоянии надрать задницы кому угодно. Супербемё (великолепно), как говорят французы.

Начиная с 27 января и по 10 февраля полк получал пополнение. Каждый день. Работы опять было по самое не могу, а то и больше. Наши жёны уже, наверное, забыли, как выглядят их мужья. Причём Серёга не исключение, не глядя на то, что его жена служит тут же. Лена развернула столь бурную деятельность по подготовке санинструкторов, что, по-моему, после дембеля они могут сразу сдавать экзамены на медицинский диплом. Во всяком случае, она учит их даже проведению небольших операций.

Я по-прежнему провожу много времени со своими учителями по военному делу: с начштаба и начальником оперативного отдела штаба. Правда, в последнее время они говорят, что я и сам уже нормально справляюсь, но нормально мне мало. Мне надо отлично. Потому что время поджимает. Они об этом не знают, но я-то знаю точно. А потому работаю на износ. Я хочу успеть сделать своих ребят лучшими из лучших и не оставить фрицам никаких шансов. Чтобы наши люди не знали тех кошмаров, о которых мне рассказывали в детстве родители. Того, о чём к нам начинают доходить слухи из Польши, Прибалтики и других стран Европы. Еврейские гетто и антропологические промеры восточноевропейцев с целью выяснить, насколько именно они стоят ниже «арийцев». Ничего, пусть копают себе могилу.

В 16.00 10 февраля у меня на столе зазвонил телефон.

– Подполковник Доценко.

– Здравствуйте, Георгий Валентинович.

Я встал на чистом автомате.

– Здравствуйте, товарищ Сталин.

– Вы давно не были у меня в гостях, чай не пили. Приезжайте. И я бы хотел познакомиться с вашей женой и её матерью, вдовой французского коммуниста Габриеля Лефёвра, героически погибшего в Испании. Жду вас всех сегодня вечером.

– Есть, товарищ Сталин.

Вызов сам по себе меня не взволновал. Вполне объяснимо, накопились вопросы, появилась новая информация, в конце концов, просто Верховному хочется развлечься. Но вот зачем ему понадобилась моя жена? И тем более тёща? Поживём – увидим. Но на душе у меня кошки скребут. Сдав дела заму и предупредив Серёгу, я вызвал неизменного Степана и отправился в больницу забирать своих дам.

Они ждали меня у входа. Им уже позвонили и сказали, что я еду за ними. Через сорок минут мы выехали в Москву. Учитывая обстоятельства, я объяснил, к кому мы едем, они проявили верх оперативности. И всё время дороги молчали, как я ни пытался их расшевелить. Пришлось пойти на крайние меры и рассказать анекдот. Средненеприличный по сегодняшнему дню и почти детский в моё время. Причём памятуя прошлый опыт такого рода, я заранее предупредил Степана. И начал.

– Ученик пятого класса заявляет учительнице, мол, скучно ему тут, переведите в седьмой класс хотя бы. Учительница ведёт его к директору школы, и тот говорит: – Если ответишь правильно на мои вопросы, пойдёшь в седьмой класс, если нет – останешься в пятом и будешь сидеть молча. И начинает спрашивать про закон Ома, тригонометрию, квадратные уравнения и прочую премудрость. Ученик всё отвечает. И тогда учительница предлагает ему ответить на несколько дополнительных вопросов.

– Что есть у коровы в количестве 4, а у меня только 2?

Мальчик после паузы ответил:

– Ноги.

– А что есть такого в твоих брюках, чего нет в моих?

– Карманы.

– Что делает мужчина – стоя, женщина – сидя, а пес – на трех лапах?

Теперь глаза директора выпучились, но прежде чем он успел что-то сказать, мальчик ответил:

– Подает руку.

– Теперь я задам вопросы из разряда КТО Я? Ты вставляешь в меня кол. И я становлюсь мокрой раньше тебя?

– Палатка.

– В меня входит палец. Лучший мужчина получает меня первым?

– Обручальное кольцо.

– У меня тугой стержень. Мой конец вонзается. В движении я дрожу?

– Стрела.

– У какого органа нет костей, есть мышцы и много вен. Он пульсирует и отвечает за занятия любовью?

– Сердце.

Директор с облегчением выдохнул и сказал учительнице:

– Отправьте его сразу в университет! На последние вопросы я сам ответил неправильно.

Мои женщины – медички, и смутить их довольно трудно. Меня интересовала реакция Степана. Сначала он начал краснеть, потом улыбаться, а после последней фразы хрюкнул. Залихватски так, как боров весом в полтонны над чаном со свежими отрубями. Но машина даже не дёрнулась, растёт человек. Зато девушки на заднем сиденье хохотали ещё минут двадцать и ещё полчаса иногда хмыкали, видимо, вспоминая отдельные эпизоды.

Так и доехали. Нас традиционно встретили и провели. На этот раз произошли кое-какие изменения, например, вместо второго кресла в углу, возле столика, стоял диванчик. Сталин встретил нас стоя возле него, поздоровался за руку и пригласил сесть. Традиционно на столике был самовар, заварочный чайник и вазы с печеньем и фруктами. Сейчас добавилась ваза с конфетами.

Беседой управлял Верховный. Расспрашивал о жизни, о работе, об изменениях, которые медленно, очень медленно, но начинали проявляться. А я ждал, когда же он перейдёт к главному. К тому, для чего позвал Натали и Патрисию в гости. И дождался. Сталин заговорил об отце Натали, его жизни и смерти, его деле. И спросил, не хотят ли они помочь тем, кто остался во Франции, но готов вести борьбу за её свободу. Вербовка началась. И самое страшное, что я и слова не могу сказать против. Не потому, что боюсь Сталина, а просто Натали и её мать меня не поймут. Сам Сталин предлагает им помочь их родной стране и народу. Вступить в борьбу за свободную Францию, продолжить дело мужа и отца. И я сидел и слушал.

Конечно, не только я такой умный. Служба внешней разведки уже собрала досье на многих потенциальных союзников, в том числе и на Марселя Лефёвра. Предложение было простое. Встретиться и предложить план побега в Англию, где находится оппозиционное правительство свободной Франции. Пока Англия воюет с Германией, а Америка не очень стремится лезть в европейский котёл, французы не имеют реальной поддержки.

Вот Марсель и должен предложить её от имени СССР. Причём без всяких условий. Просто в случае войны между Германией и СССР, а такая война практически неизбежна, французы могут присоединиться к борьбе. Им гарантировано оружие и любая помощь. Никаких материальных или политических требований не будет. И мои женщины поплыли. Они согласились сразу и безоговорочно, только Натали бросила на меня виноватый взгляд. Ну, что же, каждый выбирает для себя. Это одно из самых моих любимых стихотворений. Я не слишком знаком с творчеством Юрия Левитанского, и, возможно, именно из-за этого стихотворения. Оно оказалось слишком близким мне, и не хотелось испортить впечатление.

Каждый выбирает для себя женщину, религию, дорогу. Дьяволу служить или пророку – каждый выбирает для себя.

Каждый выбирает по себе слово для любви и для молитвы. Шпагу для дуэли, меч для битвы каждый выбирает по себе.

Каждый выбирает по себе щит и латы, посох и заплаты. Меру окончательной расплаты каждый выбирает по себе.

Каждый выбирает для себя… Выбираю тоже – как умею. Ни к кому претензий не имею. Каждый выбирает для себя.

Вот сейчас оно подходит дальше некуда. Они выбрали свою дорогу, и мне остаётся только верить и ждать. Бедные женщины, им-то приходится это делать постоянно. А Сталин, между тем, времени не терял. Уже вызвал кого-то из разведки, и тот увёл Натали и Патрисию. Мы остались одни. Верховный смотрел на меня со спокойно-грустной улыбкой, как на ребёнка, которого посылают сделать что-то нужное, но очень неприятное.

– Тяжело, Георгий Валентинович?

– Тяжело, Иосиф Виссарионович. Я обещал всегда её защищать, а сейчас у меня не будет такой возможности. Она справится, я знаю, только я так хотел, чтобы женщинам не пришлось идти на войну.

– Они не пойдут на войну. Скажу вам по секрету, эта операция готовилась давно. Всё приготовлено и проверено. Им ничего не грозит, если не случится чего-то совсем непредвиденного. А сейчас давайте займёмся тем, в чём вы незаменимы для нас. Скажите, вам что-нибудь говорит фамилия Зорге?

– Рихард Зорге, агент в Японии? Он поставлял очень ценные сведения о Германии и Японии. Он называл даты нападения, в том числе и 22 июня.

– Даты?

– Иосиф Виссарионович, немцы несколько раз переносили дату в связи с разными событиями. Окончательно всё было решено за три дня до нападения.

– Товарищ Зорге передал очень интересную информацию. Благодаря ему в наших руках оказался шифр японского Генштаба. Мы пробовали расшифровывать перехваченные шифровки и получили очень интересную информацию. Что вы знаете о Пёрл-Харбор?

– 7 декабря 1941 года японцы совершили нападение на Пёрл-Харбор, уничтожив и повредив большинство стоящих в базе кораблей американского флота. Если я правильно помню, было потоплено четыре и повреждено ещё четыре из девяти линкоров Тихоокеанского флота США. Плюс несколько кораблей поменьше, крейсеров и эсминцев. Японские потери составили пару десятков самолётов.

– Японцы говорят о том, что база на Пёрл-Харбор угрожает их влиянию в тех местах. Адмирал Ямамото требует начать разработку плана нападения.

– Император Хирохито долго не будет давать согласие на это. Однако, в конце концов, и он решит, что атака необходима.

– Ну, что же, мы внимательно отнесёмся к информации товарища Зорге. Спасибо, Георгий Валентинович.

– Иосиф Виссарионович, скажите, у нас в Германии есть резидентура, не связанная с посольством? Потому что в случае войны они будут вынуждены покинуть страну, оставив агентов без связи. А в Берлине есть агент, который работал на нас много лет, причём он не просто служащий, он офицер гестапо, куратор оборонной промышленности, близок к Шелленбергу.

– Даже так, Георгий Валентинович? И откуда вам это известно?

– О, в моё время был снят фильм про советского разведчика, который служит в гестапо. А позже появился рассказ о человеке, который был в какой-то мере его прототипом.

– И что с ним стало?

– Связь с ним была утеряна в начале войны. В конце 1942 года разведка попыталась восстановить связь, но заброшенные агенты были арестованы. Под пытками гестапо заставило одного из них стать двойным агентом. В декабре 1942 года, выйдя на связь с предполагаемым резидентом советской разведки, агент был арестован и повешен.

Сталин помолчал.

– Как звали агента, помните?

– Вилли Леман, агент «Брайтенбах», или А-201.

– Хорошо, Георгий Валентинович, мы проверим. А как дела с вашим полком?

– Отлично, спасибо, Иосиф Виссарионович. Пополнение прибыло, технику получили. Эти новые БМД – чудо. Единственное, чтобы доставить их все к месту высадки, мне были бы нужны ещё 16 «ТБ-3», но не могу же я забрать всю транспортную авиацию. И так мы явно элитная часть, всё получаем первыми. Мой полк по огневой мощи превосходит любое аналогичное формирование, во всяком случае, исходя из тех данных, которые у меня есть. В случае единовременной выброски мы можем так пройтись по тылам противника, что пух и перья полетят.

На столе зазвонил телефон, Сталин снял трубку. Выслушал, сказал: – Хорошо, устройте всё. И повернулся ко мне.

– Ваша жена уезжает завтра вечером. Сейчас вас отвезут в гостиницу. Мы с вами встретимся и продолжим разговор после её отъезда. До свидания, Георгий Валентинович.

– До свидания, товарищ Сталин.

Какое там Иосиф Виссарионович, у меня в голове был туман. Я не думал, что всё будет так быстро, хотя мог бы догадаться. Кто же отпустит далеко и надолго людей, обладающих таким уровнем информации. Плюс возможность каких-то неожиданностей. Всё правильно, надо действовать быстро и чётко, так вероятность успеха операции выше. Хорошо хоть ночь нам подарили.

Ночь нам действительно подарили. В шикарном номере, суперлюкс, даже по моему времени. Мы почти не говорили, только запоминали один другого. Глазами и руками, каждой клеточкой кожи мы собирали скульптурный портрет любимого человека. Он был в мозжечке и в нервах позвоночного столба, в крови и в воздухе, наполнявшем лёгкие. И если раньше я считал, что мы близки, то теперь мы были одним целым, мы были отражением друг друга. Ночь тянулась, как век, а потом вдруг прошла, как секунда. И вот Натали уже садится в машину, которая повезёт её в неизвестность, а я улыбаюсь и машу ей рукой. Это для широкой публики, которая входит и выходит из гостиницы. Просто пара влюблённых, которые расстаются до вечера.

На деле мы прощались навсегда. Как каждое утро, когда я уходил на службу. Такая у меня работа. А теперь у нас. Я вернулся в номер и просидел несколько часов в кресле. Думать не хотелось. В 17.00, любит Сталин круглые цифры, мне предложили вернуться в Кунцево. Только на этот раз там было много народу. На столе лежала карта с нанесёнными стрелами ударов и линиями обороны. Поскольку план «Барбаросса» пока в разработке, значит, я вижу историческую карту штабной игры Жуков против Павлова. И Павлов разбит наголову. Карта занимала половину стола, на второй половине лежала такая же карта, но чистая. Что ж, значит, пришло время и для этого. Никто ничего не сказал.

Я взял синий карандаш и стал рисовать. Расположение частей вермахта на 22 июня 1941 года. С указанием группировок, их состава, имён командующих. И направлениями ударов. Отдельно указывая особые сведения, вроде того, что Гудериан переправился через Буг с несколькими бронемашинами и ротой «глубоководных» танков. Или что Клейст нанёс удар встык 5-й и 6-й армий в направлении Струмиловского УРа, который не был готов, а кроме того, необычайная жара высушила болота и превратила местность из непроходимой в удобную для массированного удара танков.

Действия в приграничной полосе диверсантов полка «Бранденбург 800», одетых в форму РККА и в большинстве своём отлично владеющих русским языком. Они рвали связь, убивали командиров и иногда захватывали и уничтожали небольшие гарнизоны. Проблема была только в северной части, где ввиду того, что Прибалтика занята немцами, в отличие от моего времени, я не знал обстановки. Там я мог только указать, что группа армий «Север» состоит из 16-й и 18-й армий и 4-й танковой группы. Едва я закончил и сделал шаг назад от стола, Сталин предложил начать игру.

Это был вариант штабной игры Жуков против Павлова, но с более реальным расположением сил противника. И он показал, что серьёзных выводов сделано не было. Слава богу, решение проблемы стали искать здесь и сейчас, а не под огнём. Появились фигурки, изображающие солдат, всадников, танки, пушки и машины с пехотой. Каждая фигурка имела бирку с номером части. Флажки обозначали штабы армий. Игра началась. Командующие перемещали войска, формировали ударные группы, занимали оборону и контратаковали. К часу ночи все были полумёртвые от усталости, и кое-что стало получаться. Прорывы стали гаснуть на основных рубежах обороны, максимум на запасных. Рейды противника на глубину 30–50 км просто исчезли. И это было здорово. Но перед тем как разойтись, возникла тема новых механизированных корпусов. На данный момент их было девять. А предлагалось довести их количество до 30. Пока это было предложение, причём выдвинуто оно было Мерецковым и Жуковым. Никогда не замечал за Георгием Константиновичем гигантомании, с чего бы это он? После того как генералы покинули кабинет, я обратился к Сталину.

– Товарищ Сталин, разрешите? По поводу мехкорпусов?

– Говорите, Георгий Валентинович. Что вы знаете по этому поводу?

– Иосиф Виссарионович, создание такого количества мехкорпусов – это тухачевщина. На сегодняшний день созданы девять корпусов. И даже они не укомплектованы положенным образом. В танковых дивизиях преобладают лёгкие танки, их более 70 процентов. Сейчас идёт попытка замены этих танков средними и тяжёлыми, однако чтобы создать ещё 21 корпус, их не хватит. А значит, эти корпуса будут состоять из устаревших, постоянно ломающихся машин. Какова будет от них польза? Мало того, в попытках усилить эти заведомо слабые корпуса отберут нужную технику, а значит, ослабят сильные. Можно довести число мехкорпусов до 12 из расчёта по два на каждое из направлений и два в резерве Ставки, но не более.

– Георгий Валентинович, а почему вы назвали эту идею тухачевщиной?

– Просто вспомнил идею Тухачевского немедленно создать сто тысяч танков, ну, и…

– Продолжайте.

– В то время, когда была написана эта работа, лучшими нашими танками были «Т-27» и «БТ-2». Чтобы создать такое количество танков, необходимо было полностью перевести всю промышленность на это производство. Ни паровозов, ни тракторов, ни станков, ни рельсов, ни грузовиков, ничего. Только танки. Далее. Каждый танк – это экипаж из трёх человек. Значит, 300 000 танкистов. На каждые несколько танков требуется заправщик и подвозчик боеприпасов. Это 25 тысяч грузовиков, которые негде строить, все строят танки.

Это ещё и ремонтные бригады, и запчасти, которых тоже нет, дай бог, сами танки построить, какие уж тут запчасти. Значит, количество людей, занятых в танковых частях, вырастает втрое, 900 000. Танки без пехоты воевать не могут, а пехоте догонять их не на чем. Короче, бред. Причём требующий немедленного начала войны, иначе танки окончательно устареют и заржавеют, а такая толпа дармоедов разорит любую страну. Вот потому и тухачевщина. Сама идея создания сильных механизированных и танковых соединений – блеск, но всё остальное – бред сивой кобылы.

– Значит, мы были правы, и Тухачевский действительно враг.

– Не знаю, Иосиф Виссарионович, извините. По мне, так прожектёр и популист. То, что нужно было спасать от него армию, безусловно, верно. А вот расстреливать. Не знаю, не имею достаточных данных, чтобы судить.

Сталин раскурил трубку и некоторое время молча курил с задумчивым видом.

– Хорошо, Георгий Валентинович, я запомнил всё, что вы сказали. Мы это обсудим. Завтра в 15.00 продолжится штабная игра, вы должны присутствовать. Будьте готовы стать участником.

– Товарищ Сталин, у меня предложение. Нельзя ли пригласить также подполковника Черняховского? По моему мнению, он великолепный стратег. В моём времени он начал войну командиром 28-й танковой дивизии в 35 лет, а погиб, будучи командующим 3-м Белорусским фронтом, став генералом армии в 38 лет.

– Хорошо, Георгий Валентинович, примем к сведению.

По дороге я думал о Черняховском, и вдруг мне стало как-то не по себе. Я понял, что забыл, просто забыл о своём легендарном Командующем, десантнике № 1 Василии Филипповиче Маргелове. Сейчас, если мне не изменяет память, он командует дисциплинарным батальоном. Как же это я про него забыл? Завтра надо поговорить о нём с Верховным. Меня снова отвезли в гостиницу «Москва», правда, номер был попроще, чем вчера. А и ладно, мне в нём только спать. Встав утром, я подумал и отправился в Мавзолей. Как-то так получилось, что в прошлой жизни я так сюда и не попал. В данный момент такой уж длинной очереди не было, а времени было достаточно, так что я попытался стать последним.

Не вышло. Меня пропускали вперёд все. Стоящий передо мной оглядывался и тут же начинал уговаривать меня стать впереди. Я уже решил сваливать от греха подальше, но тут ко мне подошёл очень спокойный человек в штатском и предложил следовать за ним. Мы зашли внутрь. Люди тихо шли вокруг саркофага, закрытого стеклом. Я много слышал, что Ленин давно превратился в мумию, усох. А тут лежал вполне живой на вид человек. Небольшого роста, с рыжей бородкой, в чёрном костюме и галстуке в горошек. Общая обстановка была торжественно-печальная, пафоса я тут не заметил.

Ещё некоторое время, покинув Мавзолей, я ходил по улицам и думал о странностях бытия. В этом небольшом теле хватило ума и характера изменить ход истории. А в начале ХХI века всякие толстые жабы, способные только квакать из-под стола, рассуждали о том, что он принёс в этот мир. Вот они точно вызывали у меня омерзение. Помню, я даже написал некролог на одну такую особу. Причём эта зараза всё ещё вполне жива. Просто после какого-то её демарша стало очень уж противно. Некролог звучал примерно так:

…Вчера скончалась… Она была известна как ярый борец против любой власти, обличитель всех, кто с ней не согласен, узник совести от имени всех тех, у кого её нет. Вообразите себе потрясение патологоанатомов, когда при вскрытии выяснилось, что данная личность является чудом природы, выжившим и прожившим долгую активную жизнь анацефалом!..

В час дня я был в номере, привёл себя в порядок, а в 15.00, как и было приказано, находился в кругу генералов. В первую очередь довёл до Сталина свои данные о Маргелове. Не знаю, спали присутствующие или нет, но игра шла уже несколько по-другому. И завтра и послезавтра. Постепенно люди менялись. Они действовали смелей и жёстче. Атакующие меняли направления атак в любой фазе, реагируя на изменения обстановки. Не всегда удачно, но они думали и действовали. Не ждали и не боялись, а действовали. В обороне ставили заслоны, совершали обходы, концентрировали резервы и наносили вспомогательные удары на второстепенных направлениях, превращая их в основные, если наметился прорыв.

К концу недели у участников стали другие лица. А также появились новые игроки. Игра теперь велась не в кабинете, а в зале. Новые участники были в званиях подполковников и полковников и командовали небольшими соединениями: бригада, дивизия, корпус. Тот же Черняховский, который командовал мехкорпусом в зоне Ленинградского Особого военного округа. Похоже, штабная игра высшего командования становилась учёбой командиров дивизионного звена. Странно только, что ведётся она на даче Сталина. Лично я не видел его уже три дня.

А в понедельник 17-го числа в кабинете Сталина собрались те же лица, что и в первый раз. Точнее, те же люди, лица были другие. Более серьёзные, более сосредоточенные, но и более спокойные. Произошло изменение сознания. Много лет облечённые властью, они поняли, чего она стоит, если её отделить от практических знаний. Стоит не им лично, а сотням тысяч людей, которым они отдадут приказ, и миллионам, которые пострадают, если приказ будет неправильным. Все ждали продолжения игры, но у Верховного было на уме другое.

– Товарищи. За последнюю неделю мы все многое поняли и многому научились. Но не забывайте. Здесь мы снимаем с карты фигурку, – Сталин поднял в руке красного солдатика, – а проигравший отходит от стола и становится наблюдателем. В жизни это тысячи погибших солдат. Мы не имеем права так легко жертвовать их жизнями. Запомните это. Возвращайтесь в свои части и помните, мы далеко ушли от рыцарских поединков с открытым забралом. Следующая война будет жестокой и потребует всех сил и всей решительности, на которую вы способны. Помните, от ваших решений будет зависеть судьба нашей Родины и жизни её граждан. До свидания, товарищи.

Расходились, понимая несказанное. Война будет, и будет скоро. И я очень надеюсь, что она пойдёт по-другому.

– Товарищ Доценко, задержитесь.

– Слушаюсь, товарищ Сталин.

– Мы решили не привлекать вас к участию в игре, но скажите, у вас есть свои предложения?

– Так точно. Десантные операции в оперативном тылу немцев. Там они собрали огромные запасы горючего, боеприпасов и продовольствия для наступающих частей. Там же сконцентрирована авиация. Удар по тылам силами десанта плюс бомбовые удары по разведанным нами целям поставят всю ударную группировку немцев на грань уничтожения.

– И что десанту для этого надо?

– Подготовленные аэродромы в исходной точке с запасами горючего и топливозаправщиками. Достаточное количество тяжелых самолётов, способных поднять технику, и достаточное число десантных платформ, чтобы сразу её перебросить. Понадобится максимум мобильности и огневой мощи. Ну, и истребительное прикрытие, чтоб не гробить людей до высадки.

– По данным нашей разведки, мы должны рассчитывать на конец мая, в самом благоприятном случае названное вами 22 июня. Вашему полку подойдёт Лида в качестве отправной точки?

– В качестве исходного района? Я думаю, да, подойдёт. И нам бы ещё с десяток БМД. Но это так, к слову.

– Какой жадный человек вы, Георгий Валентинович. Всё получили, чего нигде ещё нет, и недовольны.

– Я доволен, Иосиф Виссарионович, очень доволен. Мне известно, как обстоят дела в остальных десантных корпусах. А ведь им тоже придётся выполнять аналогичные задачи. Я и о половине того, что есть, мечтать боялся. Просто они бы нам очень пригодились.

– Езжайте домой, Георгий Валентинович, времени мало, а дел много. Всё, что сможем, – сделаем. До свидания.

– До свидания, товарищ Сталин.

Поздно ночью я вошёл в пустую квартиру, разделся и прошёл в гостиную. Тускло и гулко. Где же ты сейчас, моя Натали. Натали-Наташенька. Без тебя этот, ещё недавно любимый дом давит на меня, как крышка гроба. Я переоделся в полевую форму и вышел. Ночевал в кабинете в штабе. Так и пошло. Домой я приходил поменять бельё или что-нибудь взять. Если ночевал, то только на диване в гостиной. Спать одному в спальне не было сил. Заодно повышал боеготовность, хрен тут расслабишься на службе, когда командира приносит нелёгкая в любое время.

С другой стороны, мои ребята и так работали за совесть. Старались, как могли, учились, осваивали науку побеждать, оставаясь в живых. Перевооружение и довооружение тоже шло полным ходом. К примеру, мой первый батальон, десантно-штурмовой, был полностью вооружён автоматами. Как и разведрота. И в обоих других батальонах было по роте автоматчиков. Остальные имели «ППС-40», пистолет-пулемёт Судаева. А ещё десантно-штурмовой батальон был в бронежилетах. Тех самых, которые я видел на выставке в образцах. Теперь они пошли в серию, и первая партия досталась, кто угадает с трёх раз? Правильно, моему полку.

И мы оправдывали доверие. Минимальное количество прыжков у самых молодых солдат было двадцать пять. Батальон, выброшенный с высоты 800 метров, даже при сильном ветре приземлялся скученно, оставаясь одной боевой единицей, а не кучей маленьких групп. А значит, мог с ходу начинать выполнение боевой задачи, не давая врагу времени на перегруппировку сил. Изучали трофейное оружие и технику, чтобы можно было использовать её при необходимости. Учились, учились, учились.

Я, мой начштаба и начальник оперативного отдела штаба гоняли штабных работников батальонов. До сих пор считалось, что начальник штаба батальона и полка – это некая короткая остановка перед переходом на должность командира. Эти горе-штабисты понятия не имели, как важна их работа, сколько сил и времени она экономит в бою, сколько жизней спасает. Пришлось объяснять, что хороший начштаба батальона бывает важнее хорошего командира. Потому что комбата может заменить и кто-то из ротных, а вот начштаба так сразу и не заменишь. Потихоньку начинало доходить.

Так оно и шло. Закончился февраль, потом март. Погода портилась, как моё настроение. Звонкие, сухие морозные дни сменились слякотью и промозглым ветром. Я-то знал, что уже в мае встанет дикая жара, но остальные нет. И проклинали всю эту мерзость каждый день. В мире немцы и их союзники борзели с каждым часом. И это уже почувствовали на себе их большие почитатели из Прибалтики и Польши. Они так гордились тем, что принадлежат к культурной Европе, а не к немытой Азии.

И правда, принадлежат. К кому приписали, тем и принадлежат. Ну, типа домашней прислуги. Скажут вам – будете пол мыть, а скажут – будете клопов давить. А ещё соседи, приличные и культурные люди, с которыми близко, по прибалтийским меркам, общались, оказались исчадиями ада, ниже собак по положению. Потому как евреи. Не то чтобы мы их особо любили, но ведь просвещённая Европа не признаёт такой беспричинной жестокости.

Признаёт. Эта новая Европа всё признаёт. И людям становится страшно. Где-то там, внутри. А ну как и меня завтра опустят на уровень свиней? А их, между прочим, откармливают помоями, а потом забивают и жрут. Так-то вот. Что хотели, то и заимели. Теперь не жалуйтесь. Тем временем закончился и март. Вечером 4 апреля я сидел в своём кабинете, когда ко мне заявился мой комиссар. Это меня не то чтобы сильно удивило, но стало интересно. До сих пор он меня в неслужебное время старался не донимать. Так как для всех моя родня уехала в санаторий, то поводов для беспокойства у меня официально, так сказать, не было. Просто скучал по семье. И до сих пор Оболенский меня не опекал. Так чего вдруг?

– Слышь, командир. Шёл бы ты домой. Я всё понимаю, скучно одному, но надо. А то бойцы уже чего только не придумали. Версий море, и все нехороши для тебя. То ли жена от тебя ушла. То ли она тебя выгнала. То ли не доверяешь никому и боишься, что без тебя полк развалится. И много ещё чего. Не надо так нервировать личный состав, иди домой.

Хотел я ему сказать, чтоб не лез не в своё дело, а потом подумал: а, чёрт с ним. Пойду, раз уже даже он пришёл меня увещевать. Оделся, подкинул Оболенского по пути и вышел у своего подъезда. Отпустил Степана и поднялся. Открыв дверь привычно, не зажигая света, повесил куртку и положил шапку на полку. А вот снять высокие шнурованные ботинки не успел. Потому что почувствовал запах. Слабый запах знакомых духов.

Через секунду я нёсся по комнатам, включая свет и выкрикивая её имя. Она была в спальне, стояла в чёрном вечернем платье, с красным коралловым ожерельем на шее, такая родная и немного незнакомая. Я подхватил её на руки и уткнулся лицом в её грудь. Она обхватила руками мою голову и что-то шептала по-французски. Так и замерли, вдыхая запах друг друга и начиная верить, что это не сон. Потом мы целовались как сумасшедшие. А потом вдруг успокоились. До ситуации из анекдота про чукчу, который вернулся после зимовки домой, и дальше интим, потом опять интим, а потом он лыжи снял, не дошло. Просто душа и сердце тосковали больше, чем тело. Я хотел знать, что она в порядке, хотел поговорить, хотел видеть, как она сидит, ходит. Остальное будет потом.

Но Оболенский, каков интриган. Ведь точно знал, что она дома, потому и требовал валить на фиг из части. Ничего, за мной не заржавеет. Мы спустились в гостиную, Патрисия уже была там. Мы обнялись и поцеловались. Через пять минут на столе стоял чай, и я слушал рассказ о шпионских страстях. Только страстей никаких не было. Всё было подготовлено чётко и чисто. Марселя и несколько его друзей вывезли по поддельным документам в Англию. Там была встреча с де Голлем. Ему передали письма от Сталина и из МИДа СССР, и всё. Возвращение домой. Просто значительная часть пути была морем, так что это заняло много времени. И сил. Зато когда они прибыли и их везли домой, то сказали, что миссия прошла успешно и переговоры с французами движутся в нужном направлении. А потом я вспомнил, какой сегодня день. Год, как мы встретились первый раз.

Я поднялся наверх и достал из тумбочки коробочку. Во время одной из прогулок по Москве я снова зашёл в знакомый антикварный магазин. «Мой» продавец был на месте. Я просто положил перед ним свой «счастливый» десятизлотовик, и он меня признал. Когда я объяснил, что ищу подарок жене на годовщину, он помялся и спросил, какой суммой я располагаю. А потом вынес эту коробочку. В ней были серьги-гвоздики. Простые, но очаровательные. Сероватый металл короны-основания и необычайной огранки камни. Платина и бриллианты. Ну, и стоят соответственно.

Как это здорово, что в этом мире у меня нет проблем с деньгами. Всё-таки первая Сталинская премия, да и от зарплаты много остаётся. Я спустился в гостиную и протянул Натали коробочку. Она открыла, взвизгнула, потом начала меня целовать, потом бросилась показывать подарок маме, опять меня целовать. Не женщина, а тайфун с ласковым именем Натали.

Утром я был в части в то же время, что и до отъезда жены. Это было трудно, времени на сон у меня почти не было, так, час-полтора. Всё остальное, не поверите, разговоры. Мы шептались как пионеры в палатке, куда пацан пробрался тайком, под боком у вожатой, потому что днём не поговоришь, засмеют. Говорили о чём угодно, о Париже, где они провели два дня, об Африке, о плавании в Англию, о посеревших от тревог, но решительных англичанах, о моих молодых бойцах, о новом оружии и ещё чёрт знает о чём. И во всех этих разговорах звучало одно – как здорово, что ты рядом.

Через день Германия напала на Югославию и Грецию. Югославы и в моём времени дрались отчаянно, а вот Греция… В моём прошлом немцы расправились с Югославией и Грецией за неделю, а к концу мая добили и остатки британских сил на Крите. Знаменитый Критский десант. А что сейчас? Едва попытавшись атаковать, немцы завязли. Их ждали. Похоже, история начала двигаться по другому пути.

Начать с того, что англичане умудрились перебросить в Грецию не две пехотные дивизии и одну танковую бригаду, а почти в три раза больше. Плюс, они точно знали направления ударов немецких и итальянских сил. Во всяком случае, 2-я танковая дивизия немцев, которая в моей истории захватила Салоники, Ларису и Афины, здесь была разгромлена в долине реки Струмицы, только перья полетели.

К концу апреля греков хотя и потеснили, никакой речи быть не могло о скором захвате. А в начале мая произошёл бой немецкого «Бисмарка» с английской эскадрой. Только на этот раз гордость британского флота линкор «Худ», прикрытый эсминцами, утопил немецкого «канцлера», хотя и сам с трудом доковылял до ремонтных доков. И немцы заговорили о мире. Захватив большую часть Югославии и небольшие участки на территории Греции, не имеющие стратегического значения, немцы предложили мир. И получили его.

Ни греки, ни югославы, ни англичане не хотели испытывать судьбу. И я их понимаю. Всё-таки германская армия – одна из лучших в мире, и то, что произошло, можно смело считать чудом. Хотя учитывая, что господин Уинстон Черчилль перестал через слово поминать СССР и Сталина вкупе с чёртом, им сильно помогли. Если так дальше пойдёт, так, может, и не будет холодной войны, гонки вооружений и прочей фигни. Может, люди действительно начнут строить светлое будущее? Ох, чего-то я расчувствовался. А пока Гитлер развязал себе руки для войны на востоке. Хотя количество войск на нашей границе явно уменьшится, он же должен теперь держать какие-то силы и там. И на том спасибо.

Я ждал каждый день. Это стало пыткой, ожидание слова «Война» в телефонной трубке. И никому не скажешь, даже самому близкому человеку. Я как-то под влиянием чувств, позвонил Сталину с вопросом, могу ли я посвятить Натали в свою тайну. И получил вежливый, но категорический отказ, отсюда и впредь, до конца жизни. Есть очень маленькая группа людей, знающих мою историю. Их полтора десятка, включая меня. Слава богу, Серёга в их числе.

Боюсь, наши жёны стали подозревать нас, точнее, меня, в странном. Я задерживал его допоздна каждый день. Причём запирался с ним в кабинете и обсуждал возможные варианты будущего. А у него и так дел невпроворот последнее время. И его штат увеличился в четыре раза. Причём половина из них не следователи, что бы мне ни заливали. Совершенно явные «волкодавы», спецы силовых воздействий. Они частенько работали на наших учебных полосах, но никого к себе не подпускали. Наглецы, у меня дома, и мне же от ворот поворот. Если бы их командиром был не Серёга, я бы им показал, где раки зимуют. Да и понимаю, если он молчит, значит, так надо, у каждого из нас своя работа.

И я делал свою, как мог. Доводил своих десантников до скорости и чёткости действий автоматов. При выполнении стандартных действий они были почти роботами, голова в этом не участвовала, только глаза и руки. Сорок десантников покидают самолёт за тридцать секунд. Они стреляют из любого оружия и из любого положения в любое время суток. Любой мой пацан один на один гарантированно уложит «эсэсмана» начального периода войны, а это бойцы на подбор, истинные арийцы гренадёрского роста. Они полк особого назначения.

А ещё я всё время проигрываю возможные действия полка на карте. Один или вместе с Голубевым. Из Лиды нас могут направить в двух направлениях, на юг, в район Люблина, в тылы 6-й армии и 1-й танковой группы, или на запад в район западнее Остроленка, в тылы 4-й армии и 2-й танковой группы. Во всяком случае, именно так я понял последний разговор с Верховным. Десантный рейд по тылам группировки противника с целью уничтожения складов и блокирования путей подхода подкреплений из тыла. Я был уверен, что война начнётся в конце мая.

Но май закончился тихо. Если не считать скандал с «юнкерсом», который пролетел через всю территорию от Белостока до Москвы и сел на Центральном аэродроме. Немцы извинились, мы приняли извинения. И тишина. Меня это напрягло. По-крупному. Это что, наше ПВО по-прежнему ноль? Никаких сдвигов в сторону улучшения? Я так психанул, что собрался ехать в Москву, требовать разговора со Сталиным. Но он меня опередил.

Позвонил и сказал, что мои данные по радиолокации, вкупе с технологиями и оборудованием, полученными втихую, по каналам Внешторга, от США и Великобритании, своё дело сделали. И всё. Но я понял, и моё настроение резко поменяло полярность. Значит, этот самолёт вели. Вели от границы и до Москвы. Значит, когда немцы поднимут в воздух свою армаду бомбардировщиков, их встретят на подлёте. Если перефразировать героя мультфильма «Приключения капитана Врунгеля»: «Ой, что будет, шеф, что будет»!

А тем временем полк получил достаточное количество десантных платформ, чтобы разом десантировать всю технику. Даже с запасом штук на двадцать. Прошла неделя июня, потом вторая. Ничего. Я начал сомневаться в себе, в своих выводах, во всём. Мне-то казалось, что война начнётся раньше. Я места себе не находил. А тут ещё в ночь на 19 июня в городе прошли массовые аресты. Арестовывали в большинстве мелких руководителей, но также пару инженеров и даже рабочих.

В том числе арестовали моего начальника оперативного отдела штаба. Я-то, дурак, думал, что всё закончилось, перестали хватать людей за просто так. Гордился, что переписал начисто самую страшную страницу истории. Вот тебе, не задирай нос. Майора арестовали прямо в штабе полка, мне сообщили об этом по телефону. О том, что он делал в части посреди ночи, даже не подумал. Ведь он был моим учителем, из недоучки сделал вполне знающим командиром. Я был в ярости. Даже машину не вызвал, просто оделся и сбежал вниз. Где меня и ждал Серёга. Капитан госбезопасности Голубев.

– Стой, Егор.

– Какой там стой, Конорева арестовали, слышал? Я сейчас всю гарнизонную тюрьму разнесу по кирпичику, понял? Пошли со мной, вместе будем разбираться, это же ты у нас контрразведчик.

– Я командир, я. И Конорева арестовал я. Только он не Конорев, он оберст Генрих фон Коннор, агент Абвера.

Сказать, что я был в шоке, это ничего не сказать. Просто застыл и тупо смотрел на Сергея.

– Помнишь корреспондента, которого ты вычислил на параде? Он был связным. Через него мы вышли на сеть. Там было много людей, и предателей, и шпионов, и просто придурков, и трепачей. Их вели до сих пор. Когда вычислили радиста, взяли его и связника и обработали. Последние пять месяцев они работают на нас. Они слали ценную информацию, но отфильтрованную нами. Про наш полк, например, они знают только то, что мы парадное подразделение десантных войск, а ты ходишь в любимчиках у товарища Сталина, почему полк получает много привилегий. Обо всём остальном информация изымалась.

– А теперь?

– А теперь, Егор, есть точная дата. И группе приказано временно затаиться. Связи от них не ждут, вот мы их и взяли.

– Когда?

– В ночь на 22 июня.

Некоторые даты в истории не меняются. Не знаю почему, но это так. Значит, в 3 часа 50 минут 22 июня начнётся Великая Отечественная война. Как и тогда. Но, чёрт меня подери, если с тем же результатом.

8

19 июня по полку была объявлена повышенная боевая готовность. А рано утром 20-го мы получили приказ выйти в исходный район возле города Лида. В 13.30 полк был в воздухе. Нам пришлось совершить две промежуточные посадки, одну под Москвой и одну под Смоленском, для дозаправки, но к середине 21 июня мы были на месте. Организация перелёта была близка к идеалу. Сразу после приземления нас срочно заправляли, причём хватало и горючего, и заправщиков. По мере дозаправки самолёты взлетали и ложились на указанный курс.

Аэродромы вокруг Лиды кипели. На моих глазах 122-й истребительный полк трансформировался, меняя потрёпанные «И-16» на современные, новенькие «Як-1м» и «И-185». И это ещё цветочки. Как я узнал позже, две трети приграничных авиационных частей были бутафорией. На аэродромах, которые, к слову, были намного лучше оборудованы, чем в прошлой истории, стояли «чучела». Было, разумеется, несколько исправных самолётов, которые гоняли туда-сюда, ночами меняя бортовые номера, а под маскировочными сетями стояло списанное старьё. И сейчас, когда немцы запустили план нападения и ничего уже не могли отменить, на эти места посыпятся бомбы и снаряды.

А с тщательно замаскированных и максимально засекреченных аэродромов взлетит настоящая авиация. Нас в срочном порядке дозаправили. Причём не только горючим. Здесь нас ждала эскадрилья «ТБ-3» с уже готовыми к десантированию 12 БМД. Живём, славяне! Люди отделениями выходили по «житейской надобности» и для получения горячего питания. В любую секунду мы могли взлететь, и на борту было 70 процентов состава. Сейчас вообще больше всех были заняты части НКВД. Огромная сеть, развёрнутая Абвером, старательно уничтожалась. Успев сообщить, что всё тихо и большевики мирно сосут лапу, многие агенты исчезали. Поскольку разведка временно затихала, а на первый план выходили диверсанты, молчание никого не тревожило.

Но и диверсантам не слишком везло, их ждали. Вчера, одновременно по всем округам, были вскрыты секретные пакеты и сменены пароли и позывные. Охрану всех сколько-нибудь значимых объектов несли специальные охранные части НКВД, одетые в форму охраняемых подразделений. Диверсантов в приграничной полосе вели до последнего и тихо убирали, используя приборы бесшумной стрельбы. Ущерб был сведён к минимуму, части и соединения были готовы.

И несмотря на всё это, моё настроение попыталось повесить нос. Я как-то привык к насыщенности своего полка новейшей техникой и оружием, а тут. Чудес на свете не бывает, и армия так и не успела перевооружиться полностью. Серёга, как человек очень близкий к верхам, сидя в самолёте, выкладывал мне последние данные. Типа, проболтаться уже не успеешь, так что получи доступ.

Из 12 мехкорпусов имеют штатное количество средних и тяжёлых танков только пять. Стрелковым оружием пехота перевооружена на 60 процентов. Новым транспортом на 35. Насыщенность радиостанциями средняя. Приданная пехоте артиллерия только начала оснащаться новыми орудиями и миномётами. Единственное, что радовало, это гранатомёты. Их в пехоту успели накидать по полной. Благо эти машинки были простыми донельзя. Так что встретить немчуру все-таки есть чем. Ну и кроме того, «Praemonitus praemunitus». Кто предупрежден, тот вооружён, как говорили латиняне.

В 3 часа 15 минут посты радиолокационной разведки доложили о появлении на радарах множественных целей. В 3 часа 20 минут пограничники доложили о шуме моторов с немецкой стороны. Заграждения и минные поля немцы сняли ещё накануне. И теперь они сделали первый шаг в могилу. В 3 часа 45 минут немецкие войска атаковали на всей протяжённости границы.

Попытались атаковать. На подлёте к нашей территории 1-й, 2-й и 4-й воздушные флоты люфтваффе были встречены нашими истребителями. Да, не все ВВС состояли из новых машин. Да, в бой шли и устаревшие самолёты, хотя и усиленные до максимума. Но вот допотопных «И-15» и «И-153» не было. И не было сгоревших на аэродромах полков и дивизий. В воздухе завертелась гигантская карусель воздушных боёв. Дрались над линией границы, и то и дело самолёты вспыхивали, вываливались из боя, падали, взрывались в воздухе.

Немцев охватила паника. Хвалёные немецкие пилоты вываливали бомбы на головы своих частей, скопившихся в районах сосредоточения. Особых продвижений вглубь у немцев тоже не получалось. Успеха добились лишь танковые группы генерал-полковника фон Клейста и генерал-полковника Гудериана. Во всяком случае, им так показалось. Потому что на захваченном, как он думал, мосту через реку Лесная Гудериан вместе со своим штабом был заблокирован танками 6-го мехкорпуса и, поняв бесполезность сопротивления, сдался в плен. А части 6-го мехкорпуса и частей 10-й армии, уничтожив успевшие переправиться на нашу сторону танки 17-й танковой дивизии немцев, восстановили границу.

У Клейста дела обстояли лучше. Он прорвался на стыке 5-й и 6-й армий и стремительно наступал в направлении Луцка, Дубны и Берестечко. Только он не знал, что на его флангах сосредоточились для удара 4-й и 9-й мехкорпуса, а перед ним изготовились к бою противотанковые бригады резерва главного командования. Серьёзные ребята и вооружены по-взрослому. 48 орудий 76-мм, 48 орудий 85-мм, 24 гаубицы 107-мм, 16 зенитных пушек 37-мм в каждой бригаде. Плюс мелочи типа крупнокалиберных пулемётов, которых 72 штуки. Короче, мама не горюй. Одним словом, недолго ему радоваться и крутить дырки для Железных крестов.

А пока подошёл и наш черёд. Полк получил приказ. 23 июня высадиться в районе Остроленка и, совершив рейд по маршруту Остроленка – Ружан – Пултуск – Леганово – Варшава, разгромить тыловые части и склады противника. Перерезать пути отхода соединений вермахта из Варшавы и держать их до подхода 12-го мехкорпуса полковника Черняховского.

Десантный рейд предполагает стремительный марш по тылам противника, уничтожение небольших подразделений, нарушение работы служб обеспечения. Захват, даже кратковременный, крупных населённых пунктов – это исключительный случай. Но, так как мы получили всё, что просили, и даже больше, то теперь от нас ожидают стопроцентной отдачи. Значит, придётся соответствовать. В 2 часа 30 минут полк поднялся в воздух и взял курс к месту высадки.

Вообще-то, считалось, что идёт война и нас ждёт боевая операция, но полёт проходил в условиях, больше похожих на учения. Ни одного вражеского истребителя в воздухе. Ни одного зенитного залпа. Ощущение такое, будто полк летит на парад в Тушино. Истребители из прикрывавшего нас 122-го ИАП тоже скучали и даже где-то обижались. Типа, там все воюют, ордена зарабатывают, а мы тут демонстрируем лётную выучку и умение держать строй. Со скуки кто-то попытался острить в эфире, но их командир быстро навёл порядок.

Нас держала на особом контроле Ставка и лично товарищ Сталин, так что истребители прикрывали нас всем лётным составом во главе с комполка подполковником Николаевым. Авторитет этого человека был непререкаем для его подчинённых и не только. Ещё бы. Кавалер трёх орденов Боевого Красного Знамени плюс орден Боевого Красного Знамени Монгольской Республики. Участник боёв на Халхин-Голе и в небе над Финляндией. В 5 утра, так и не встретив сопротивления, полк высадился в районе Остроленка.

Немцы спали!!! Иначе объяснить тот факт, что высадка, как и полёт, прошла без единого выстрела, я не могу. Третий батальон высадился на западном берегу Нарева, в районе моста. Первый и второй, вместе со штабом, как и планировалось, оказались на восточном, на южной стороне кладбища. И по-прежнему тишина! Ощущение такое, словно мы десантировались в собственном тылу. Не успел я собрать парашют, как рядом со мной материализовался Степан.

Мой личный водитель на время рейда, в котором личный автомобиль командиру был без надобности, стал чем-то вроде вестового. И, судя по поведению, телохранителя пополам с нянькой. Это я к тому, что он немедленно начал меня опекать. Он же поднял вверх руки, обозначая моё местоположение. К нам начали подтягиваться офицеры штаба. Командир разведроты доложил, что отправил разведчиков во всех направлениях и, с моего разрешения, ушёл к точке сбора своих бойцов.

По нашим данным, немцы начали строить оборонительные сооружения на восточных подступах, надо было проверить, что они успели. Кроме того, в Ломже, оставшейся в нашем тылу, должно быть достаточно много фрицев, надо было уточнить обстановку. Ушел к бойцам и комиссар Оболенский со своими помощниками, секретарями партийной и комсомольской организаций. Несмотря на то что его всегда укачивало в полёте, он никогда не подавал виду, что чувствует себя неважно. Вот и сейчас, совершенно спокойный, но с бледно-зеленоватым цветом лица, он шёл проверять моральное состояние людей, подбадривать, а иногда и веселить, что у него получалось очень здорово. Он мог рассказать анекдот на грани приличия, от которого бойцы валились на землю от смеха, некоторые краснея, как девчонки, но при этом оставался старшим командиром, не опускаясь до уровня «кореша».

Ещё при планировании операции мы решили, что в каждой роте, для непосредственной огневой поддержки, остаётся три БМД. Остальные, вместе с зенитчиками, поступают под командование моего заместителя и составляют сводный мобильный танковый батальон. Поэтому сейчас мехводы и башенные стрелки расшвартовывали машины и выводили их в места сбора указанных подразделений.

И всё это время немцы не предпринимали ничего. Да, по данным разведки, тут располагались в основном части 221-й охранной дивизии. Кроме них, должны были находиться поблизости подразделения 258-й пехотной дивизии 7-го армейского корпуса, но не непосредственно в городе. Ну, плюс склады и госпитали. Короче, те ещё вояки. Но всё равно эта тишина была чересчур.

Вернулись разведчики, посланные к городу. По их наблюдениям немцы начали строительство двух оборонительных линий на восточной окраине, но работы находились на начальной стадии. А следом вышел на связь командир третьего батальона. Его бойцы захватили предмостье с западной стороны моста. И, что главное, без единого выстрела. Немцы были уверены, что это свои!

Ну, хоть что-то прояснилось. События вчерашнего дня начисто выбили непобедимый вермахт из колеи. Если бы пришлось вести тяжёлые бои, с трудом продвигаясь вперёд, они бы ещё это приняли. Но то, что им в большинстве случаев не дали сделать ни шагу! То, что пехота заняла прочную оборону на линии границы, а не спала в казармах! То, что вместо устаревших винтовок и пулемётов времён Первой мировой бойцы были вооружены новым автоматическим оружием! То, что армады самолётов люфтваффе беспорядочной кучей возвращались на свои аэродромы, нередко вываливая неиспользованный груз бомб куда попало! Это было слишком! Фрицы растерялись.

В довершение всего вчера на том берегу приземлились несколько десантных планеров из неудавшегося фрицевского десанта с группой измочаленных полётом и жёсткой посадкой десантников. Так что обалдевшие охранники приняли наш десант за вернувшихся из неудачного полёта собственных Fallschirmjager (фальширмегерь), то бишь парашютистов. Тут-то их и повязали, тёпленьких. Попутно выяснилось, что на том берегу тоже строят оборонительные сооружения, в основном укреплённые позиции артиллерии для прикрытия переправы.

Мост, укреплённый для переправы тяжёлой техники, был самими же немцами заботливо подготовлен к взрыву. С чисто немецкой педантичностью в основание моста была заложена взрывчатка, провода выводились в караульную будку и заканчивались в опломбированном ящике. В соседнем ящике находилась подрывная машинка. Получил приказ – открывай оба ящика, подключай машинку и рви. Там даже инструкция была!

Комбат-три получил благодарность за отличные действия и приказ приготовиться поддержать огнём с западного берега наше наступление, а также к атаке через мост. Одной ротой он должен был удерживать предмостье на западном берегу вплоть до переправы полка на тот берег после разгрома немецкого гарнизона Остроленки. Вернулась разведка, посланная к северо-востоку. Мы были довольно надёжно прикрыты двумя водными преградами, достаточно было рвануть один мост. Это тоже было хорошо.

В эти короткие мгновения у меня мелькнуло только одно сожаление. Я так и не успел побыть взводным, самому вести людей в бой. Этот этап военной карьеры я проскочил. Даже в боях за Болград я уже командовал отдельным батальоном, а потому непосредственно в огневом контакте участвовал мало. Вот и теперь отдавал приказы, находясь позади своих бойцов. Хорошо Оболенскому. Он хоть и подполковник, и комиссар полка, а впереди. А у меня в качестве строевого офицера младшего звена был только один учебно-боевой выход. Да и то случайно.

Наш полк участвовал в учениях почти сразу после моего прибытия к месту службы. Высаживались в лесистой местности, ветер был сильный, у земли до 5–6 метров. Короче, разнесло нас прилично. Садиться пришлось в лесу. На память об этом приземлении у меня остался небольшой шрам в углу правого глаза. Повезло, полсантиметра правее, и был бы косым. Просто первое учебно-боевое десантирование в качестве командира взвода, волнение за своих ребят. Так что всё время крутил головой и поймал ветку.

Хорошо, что правила приземления в лесу в нас вбили хорошо, и руки накрест я взял на полном автомате. Всё равно, почувствовав тычок в углу глазницы, решил – всё, отпрыгался. Но пронесло. Выдернул коротенький сучок, застрявший под бровью, кое-как заклеил и продолжил выполнять обязанности командира. Собрал бойцов, их оказалось почти два взвода, и ни одного офицера, кроме меня. Уточнил наше местоположение и решил, раз уж так получилось, нанести отвлекающий удар в тыл условному противнику.

Три часа мы шли и бежали по «пересечённой местности». Встретили ещё двух «потерявшихся» рядовых и подобрали контуженого командира роты. Вот кому не повезло, так это ему. Повис на дереве, попытался спуститься, сорвался и повис вниз головой. Поняв, что долго так не провисит, обрезал запутавшиеся стропы и ухнул вниз с высоты почти двух метров. Когда мы на него наткнулись, ротный сидел под деревом и мотал головой.

В себя он пришёл, но связно мыслить у него пока не получалось. Так что он официально передал мне командование и просто шёл и бежал вместе со всеми. Потом мы вышли на исходные и: «В атаку, за мной! Ура!». Мы тогда отвлекли внимание на себя, «… чем способствовали выполнению боевой задачи полка…». Так было написано в приказе, которым мне объявили первую и последнюю в моей службе благодарность.

Всё это мелькало на дальнем рубеже сознания, при этом сам я вместе со штабом продолжал работать. В тыл для подрыва моста ушла группа. Батальоны выдвинулись на исходную. И наша операция началась. В свете поднимающегося светила всё ещё спящий город выглядел просто сказочно. Булыжные мостовые, стены из более мелкого, чем привычно, кирпича. Странные для русского взгляда расцветки стен и крыш.

Первые несколько домов мои десантники прошли тихо. Входили в дом, проверяли и, где надо, зачищали квартиры и шли дальше. Постепенно растекались по боковым улицам и переулкам. Каждый взвод делился на три группы. Две штурмовые, одна по правой стороне улицы, другая по левой и группа огневой поддержки. Но чем дальше, тем сильнее проявлялось сопротивление. Немцы, наконец, очухались и начали сопротивляться. Где-то разрозненно, а где-то подчиняясь командам офицеров, организованно. Всё чаще раздавались винтовочные выстрелы и автоматные очереди. Ближе к центру резко стучали немецкие «МГ».

В городе, как оказалось, практически не было техники. Два танка, «Pz-II» и «Pz-III», и пара «Ганомагов». Но они были у ратуши. А пока фрицы пытались контратаковать на улицах. А фиг вам, не с теми связались. Их теснили и теснили, выдавливая к центральной площади, не давая ни одного шанса. Уж больно разный был уровень подготовки, и, не в пример тому 1941-му, не в пользу вермахта. Сначала просто входили в подъезды домов и двери квартир, потом, когда фрицы стали стрелять из окон, рвали двери гранатами, а пару раз, там, где ширина улиц позволяла, а огонь противника был плотным, подгоняли БМД и пробивали проход выстрелами из его пушки.

Самая большая сложность была в том, что ребята имели строжайший приказ беречь население, так что тяжёлые огневые средства применялись очень ограниченно. А немцы стали применять любимый приём – прятаться за мирными обывателями. Поставят в окне жильцов и стреляют из-за их спин. В одной из квартир такой ублюдок прикрылся двумя девочками и начал стрелять из автомата, просунув его между ног одной из них. Парни проявили чудеса храбрости и ловкости, но достали гада и выкинули из окна третьего этажа, предварительно сунув ему его же гранату… ну сами понимаете куда. При этом двое из четверых были ранены, но, к счастью, легко.

Девочки остались живы, и санитар взвода, как мог, оказал помощь пострадавшей малышке. Накал боя нарастал, а вот темп начал снижаться, что никуда не годилось. И комбат-3 получил приказ начать атаку через мост в направлении ратуши. Атакованные с тыла и зажатые с двух сторон немцы начали отходить всё быстрее и быстрее, стараясь вырваться из города. Это ещё не были испуганные и задёрганные солдаты конца войны, отходили они почти организованно, стараясь задержать моих десантников насколько возможно. Но в нашу задачу входило уничтожение противника, а не его вытеснение. Мы ведь не пехота, чтобы занять и удерживать рубеж. Мы в рейде. Вошли, уничтожили, пошли дальше.

Поэтому наш импровизированный танковый батальон пошёл в обход города, отрезая отступающей немчуре пути отхода к юго-западу. Третий батальон рвался к центру города, нанося удар вдоль берега реки Нарев. Там, на площади, мы потеряли одну БМД и получили первые потери. На ступенях ратуши фрицы установили противотанковую пушку, справа и слева притаились два танка.

Взвод, первым вырвавшийся на площадь, почти сразу потерял четверых, скошенных пулемётным огнём, а сунувшуюся на помощь БМД накрыл двойной залп из танковой пушки и орудия. «Pz-II» угробили, подобравшись поближе и закидав гранатами. Противотанковое орудие просто осталось без прислуги. Её в считаные минуты выбил снайпер. Он же украсил ступени ратуши узором из трупов тех фрицев, которые пытались к этой пушке подойти. Эту новость принёс один из помощников комиссара, прибежавший к штабу составить боевой листок.

А я вспомнил появление Зверобоя, в миру Ильи Малышева, в полку и происхождение его прозвища. Где-то в феврале, придя утром в штаб полка, я услышал громкий спор. Часовой препирался с кем-то у входа. Этим «кем-то» оказался невысокий, худощавый пацан в странной шапке с очень длинными «ушами». Увидев меня, часовой замер смирно, а его собеседник резко повернулся и буквально впился в меня глазами. На вид ему было лет 16–17. Лицо тонкое, с резко очерченными скулами, небольшой прямой нос, плотно сжатые тонковатые губы. И взгляд из-под прямых бровей, бьющий, как выстрел.

– В чём дело, товарищ? – спросил я, подходя ближе.

– Вы командир? – пацан был настроен решительно.

– Говорите конкретней, – я намеренно говорил сухо, – командир чего? Или вы имеете в виду командира вообще, офицера? Так это ясно по форме и погонам.

– Командир полка. – Парень ещё больше набычился.

– В таком случае, да, я командир полка.

– Я хочу быть десантником!

Тут я не выдержал тона и улыбнулся. Я вполне мог представить себя, говорящего это военкому в семнадцать лет.

– Отлично. Когда вам исполнится 18, приходите в военкомат и просите, а не поможет, требуйте. А пока…

– Мне уже есть восемнадцать! Я пришёл в военкомат, а мне сказали, – парень замялся, – что в десанте заморыши не нужны. – Он с вызовом посмотрел на меня. – Послали в пехоту. Ездовым. А я сбежал, и сюда.

– Из части сбежал? – не выдержал часовой. – Во даёт!

– И ехал аж из Ханты-Мансийска? Ничего себе.

Я, наконец, вспомнил, чем мне показалась знакомой его шапка. Была такая книжка в моём детстве, называлась «Малышок». Такая шапка была у главного героя, мальчишки из Ханты-Мансийска, которого эвакуировали на Урал.

– Но побег из части на военном языке называется дезертирством…

– Я прямо из военкомата убежал, не из части. – У парня было такое лицо, будто он вот-вот расплачется.

– А почему вы решили, что нужны в воздушно-десантных войсках?

Я спросил это для проформы. Лично мне было понятно, что он, да, нужен. Уж очень убедительно он выглядел. Даже если он слаб физически, его убеждённость была намного важнее.

– Я сильный. И стреляю хорошо. – Парень что-то прочитал в моих глазах и воспрянул духом.

– Ладно, проверим. Отправляйтесь в санчасть, вас проверят на пригодность. Потом поговорим.

В санчасть я зашёл где-то через полчаса. Мой протеже стоял перед Леной голый по пояс. Он действительно был худ, но это была худоба Брюса Ли. У парня была намечена отличная мускулатура, и я даже подумал, какой идиот обозвал его «заморышем». Стоя у него за спиной, я взглядом спросил у нашей «главврачихи», как обстоят дела. Она исподтишка показала мне большой палец.

– Ну что, Елена Ивановна, как пациент? – спросил я вслух.

– Призывник Малышев Илья Ильич (и тут Малышев, прям как в книге) годен к службе в десантных войсках без ограничений.

Лена встала «смирно», кивком головы показав Малышеву обернуться. Он повернулся кругом, старательно вытягиваясь. И я увидел, что был прав. Он весь состоял из сплошных мышц. Мелькнула мысль, что надо бы обратиться «наверх», предложить лучше проверять призывников, а в спорных случаях давать нам право решать их дальнейшую судьбу.

– Отправляйтесь к дежурному, продиктуйте ему ваши данные и адрес вашего военкомата. Мы сообщим, что вы будете проходить службу в нашей части. Не оставаться же вам в «дезертирах».

– Есть, товарищ командир, – звонко ответил отныне рядовой воздушно-десантных войск Малышев.

Спустя три недели я был на полигоне. Среди стреляющих увидел старого знакомого и вспомнил его «хорошо стреляю». Ну и решил посмотреть, так ли он хорош или просто цену набивал.

– Гвардии рядовой Малышев, подойдите ко мне.

– Гвардии рядовой Малышев по вашему приказанию прибыл, – чётко доложил боец.

– Стрельба из винтовки из положения «с колена». Три патрона. Выполняйте.

– Есть!

Илья получил три патрона, вышел на огневой рубеж. После того как руководитель стрельб дал разрешение открыть огонь, прошло секунд тридцать, и раздались три выстрела. Почти без перерывов. Пошли смотреть мишень. В «десятке» дырка. Одна.

– Слишком быстро стрелял, вот две пули и прошли мимо, – резюмировал инструктор по огневой.

– Разрешите, товарищ подполковник? – Малышев пошёл к бревенчатой стене за мишенями. Несколько минут ковырялся в стене, а потом подошел к нам и протянул ладонь. На ней лежала длинная палочка из трёх пуль, засевших одна в другой. Мы все только рты открыли. Оказалось, парень из семьи охотников. Стрелять научился тогда же, когда и ходить. Вот тогда я и назвал его Зверобоем. Так и пошло. Хорошо, что не вспомнил про Робин Гуда и его стрелы. Такая история.

А Оболенский – жук, остался там, впереди. Знал, что если вернётся к штабу, назад я его не отпущу. По многим причинам. И потому, что он всё-таки один из старших офицеров полка, и потому, что, как бы это сказать полегче… В общем, из зависти. Нет, ну в натуре, где справедливость?! Почему я должен находиться в штабе, хотя всё моё нутро там, на улицах, в центре боя, а он нет?! И не надо говорить, что должность у него такая! Сам знаю! А всё равно, вернётся – оставлю при штабе. Такие вот мысли.

Бой за город шёл уже три часа. Пока основные силы держали площадь под огнём, пара ребят из команды Серёги обошла её по чердакам и крышами захватила оставшиеся «Pz-III» и «Ганомаги». То есть сначала перебили тех фрицев, что сидели в БТРах, а потом, воспользовавшись наглостью немецких «панцерников», которые оставили приоткрытым верхний люк, кинули в танк дымовую шашку. Немчура продержалась около минуты и выскочила наружу, прямо под огонь. Мы пленных не берём.

Захватив центр города, десант стал всё быстрее добивать остатки гарнизона. А потом поступило донесение от «танкистов», что по дороге старается прорваться довольно сильная группа противника. Часть сил третьего батальона направилась туда. В самом городе бой затихал. Мои гвардейцы продолжали выковыривать одиночных немцев и небольшие группы из углов, но в целом бой в городе закончился. Немецкий гарнизон перестал существовать.

Мы потеряли 23 человека убитыми, несколько десятков ранеными, из них четверо – тяжело, и одну БМД. Правда, захватили два немецких БТР и танк. И несколько складов с оружием, боеприпасами и горючим. Пока всё шло отлично. И даже более чем. От нашей моторизованной группы пришло сообщение, что совместно с группой десантников третьего батальона колонна, прорывавшаяся из города, уничтожена. Командир группы, мой зам, требовал от меня срочно прибыть к месту боя. Это было необычно, майор был служака из служак и субординацию соблюдал свято. Значит, стряслось что-то из ряда вон выходящее. Гитлера, что ли, в плен взял?

Оставив, наконец, штаб собирать подразделения и выводить их из города, в сопровождении Голубева и его парней выехал в сторону Дзбенин. Ехать было недалеко, километра через три мы наткнулись на место боя. Да, неплохо поработали ребята. Здесь лежало до батальона фрицев. Стоп, это как прикажете понимать? То есть в городе стоял полк плюс разные тыловые части. Причём на весь город мы увидели АЖ четыре единицы бронетехники. Из них только одну мало-мальски серьёзную. А тут целый батальон! Причём, если вон те трубы – это остатки миномётов, то с миномётной батареей в придачу.

И с какого перепугу в колонне шли два танка? И ещё три бронетранспортёра против оставленных в городе двух. А вот эта куча железа похожа на «Flakpanzer I», или, говоря проще, самоходную зенитную установку. Этих 20-мм зенитных самоходок на весь вермахт штук восемнадцать-двадцать. И одна из них здесь? А ещё автобус. Плюс десяток других машин, включая, судя по остаткам, командно-штабную. И ведь что главное! Судя по побитой и покорёженной технике, тут выходил какой-то важный штаб. Мы, в конце концов, пробрались сквозь эту свалку металлолома пополам с кладбищем и вышли к своим.

Н-да, но и ребятам тоже здорово досталось. Две БМДшки догорают, ещё одну латают экипажи нескольких машин. Остальные ощетинились стволами в разные стороны, держа периметр. Под прикрытием нескольких машин оказывают помощь раненым. Часть бойцов обходит место боя, собирая оружие и боеприпасы. И в центре всего этого «великолепия» две машины. Причём одна – здоровенный «Опель Адмирал», а вторая, если я не ошибаюсь (ведь только на картинках видел) «Майбах SW38». Машины высшего генералитета. И группа немецких офицеров в окружении десантников. Когда я спрыгнул с брони, ко мне подбежал майор Сивушкин. Вскинул руку к забинтованной голове:

– Товарищ гвардии подполковник. В результате боя с колонной противника захвачен генерал-полковник. Требует встречи со старшим командиром. – Майор опустил руку.

– Что с головой, Игорь Васильевич?

– Зацепило пулей, ничего серьёзного, товарищ гвардии подполковник.

– Ну, тогда пойдём, посмотрим на вашего генерала.

Невооружённым глазом было видно, что майору до смерти хочется что-то сказать, но он держится из последних сил. И когда я представился, и пленный генерал заговорил, я его понял. Потому что охренел сам. Я не знаю, что он тут делал, каким ветром его занесло в Остроленку, но перед нами стоял командующий 3-й танковой группой кавалер Железного креста 1-го и 2-го класса, Рыцарского креста Железного креста генерал-полковник Герман Гот собственной персоной. Вместе с остатками своего штаба. Вот такого я не ожидал. По всему, Гот должен находиться намного северней. Его группа наносила удар на Минск из Прибалтики. И он должен быть там, а не здесь. То есть это, разумеется, суперздорово, но, чёрт побери, как?

Сивушкин отлично владел немецким, поэтому выступил в качестве переводчика. Мой немецкий хотя и улучшился за последний год, был далёк от совершенства. Генерал-полковник фон Гот сухо сообщил, что, поскольку он сдался в плен, он надеется, что с ним будут обходиться согласно Женевской конвенции. А я вспомнил о приказе: «Об отношении к советским военнопленным», который нацисты издали в сентябре 1941-го в моей истории. И через Сивушкина задал генералу вопрос:

– Есть ли среди захваченных документов приказы ОКВ (объединённое командование вермахта) и ОКХ (объединенное командование сухопутных сил) следующие: «Об установлении оккупационного режима на подлежащей захвату территории Советского Союза», «О военной подсудности в районе «Барбаросса», «Об особых полномочиях войск, об обращении с политическими комиссарами»?

Я говорил так же сухо, как и фриц, майор, не знающий, о чём речь, тоже. И Сивушкина здорово удивило, почему сухо-спокойно-вальяжный генерал вдруг съёжился, стал заикаться и вроде бы стал ниже ростом. Никто из ребят в этом времени ещё не знал, а надеюсь, и никогда не узнает, о чём шла речь. Но я-то помню: «…Мы должны отказаться от понятия солдатского товарищества. Коммунист никогда не был и не будет товарищем. Речь идет о борьбе на уничтожение. Если мы не будем так смотреть, то, хотя мы и разобьём врага, через 30 лет снова возникнет коммунистическая опасность…». И дальше: «…Мы обязаны истребить население – это входит в нашу миссию охраны германской нации. Я имею право уничтожить миллионы людей низшей расы, которые размножаются, как черви…»

Съёжившегося генерала и его штабных посадили в машины, а кому не хватило места, на броню, и двинулись назад, к Остроленке. Едва оказавшись один на один с майором, ну в смысле внутри своей БМДшки, я потребовал подробного рассказа о прошедшем бое.

– Колонна сводного танкового батальона под моим командованием… – начал докладывать Сивушкин.

Но я прервал его почти сразу.

– Игорь Васильевич, ты не докладывай. Просто расскажи, своими словами.

Майор глянул на меня, выражение глаз изменилось, меняя и выражение лица. Вместо служаки начал проявляться обычный человек, которого знали жёны комсостава по редким встречам у кого-нибудь в гостях.

– Мы решили, что немцы попытаются выйти к мосту по дороге на Дзбенин. Туда колонна батальона и шла полным ходом. Но фриц пошёл на Старовец, так что встретились мы на марше. Но всё равно мы их обнаружили первыми и стали перестраиваться в боевой порядок с ходу. Я уже собирался дать команду на открытие огня, а потом заметил легковые машины. Сразу же видно, генеральские. И замешкался. Моя вина, из-за этого немцы первыми залп дали.

Машины наши, конечно, хороши, но против танка… Один залп, и двух моих экипажей нет. Кричу: «По танкам противника, подкалиберным!» Дали залп. Одного угомонили сразу, аж башня отлетела. Второй ещё пытался огрызаться, но боялся из автобуса вылезать. Поняли гады, что мы по легковым и автобусу не стреляем. А из грузовиков и «Ганомагов» пехота посыпалась. Всё пытались поближе подойти и гранатами закидать. Знаешь, Георгий Валентиныч, в следующий раз надо пехоту с собой брать. Ведь почти вплотную смогли подойти. Опытные. И форма у них другая, заметили?

Ну, в общем, тут третий батальон подоспел. Пехоту отсёк. Начали мы маневрировать чуток свободней. Но уже видимость была хуже некуда. Танк дымит, два их «Ганомага» подожжённых чадят, пыль столбом. Но этот панцер мы достали. Он тоже дымку прибавил в общую, так сказать, картину. Ну и расслабились маленько. Стоим себе, пехоту огнём с места поддерживаем. Уже и генералов этих пехота повязала, так что просто зачищаем, как вы говорите, местность.

И тут из всего этого бедлама выползает какая-то каракатица. И как даст вдоль всего ряда машин. Хорошо хоть они и сами наугад стреляли, тоже почти ничего не видели. Попали только по одной БМД. Пули у неё броню, как фанерную, – насквозь прошивают. Механику ничего, а командира насмерть. Бандуру эту тут же из десятка стволов накрыли. Слабенькая оказалась, вон, был танк, а осталась куча железа.

– Не танк, Игорь Васильевич. Повезло тебе познакомиться с немецкой самоходной зенитной установкой. «Флакпанцер» называется. Ходовая от старой танкетки, а вместо башни открытая площадка с 20-мм зениткой «Флак-38». Редкая, между прочим, штука.

Пока говорили, въехали в город. Рассвело. На улицах появились люди, хотя и немного. Полк готовился выступать. Но вот Генрих Гот, гадский папа, похерил все планы. И его, и его офицеров, и захваченные документы надо было срочно передавать в Ставку. Как-никак оперативные планы немецкого командования. Свеженькие, можно сказать, с пылу с жару. Пришлось-таки нарушить приказ об ограничении связи. Мы передали сообщение и мгновенно, если учитывать обстоятельства, получили приказ. Менее чем через час.

Оборудовать посадочную полосу и ждать самолёт. За два часа полосу оборудовали. Поляки показали подходящее место, помогли инвентарём. Это было неожиданно, а потому приятно. Конечно, поляки не полюбили нас горячей братской любовью, но понять, кто такие немцы и как они к ним относятся, успели. И сделали вывод, что с нами надо дружить. Как минимум пока.

Самолёты появились ещё через час. Три «ЛиСа» в сопровождении нескольких десятков истребителей. Прилетел, конечно, Батя. Не знаю, когда и как он успел, но прибыл он не порожняком. Машины были загружены под завязку боеприпасами к орудиям БМДшек, ремкомплектами для них же и медикаментами. В двух словах передал новости. Всё отлично.

В два самолёта загрузили фрицев, третий оказался медицинский. Его Батя привёл по-партизански, без разрешения. Знал, что наверняка есть раненые, и пока есть возможность, надо их забрать. Вообще-то, по законам военного времени за такие дела можно попасть под трибунал, но он рискнул. И сказать нечего. Только крепко пожать руку боевому товарищу. На разгрузку-загрузку ушло сорок минут, и самолёты взлетели. И едва они взлетели, полк тронулся.

Перешли на западный берег и двинулись по главной магистрали воеводства. После долгих размышлений мосты через Нарев, и обычный, и железнодорожный, решили не рвать. Да, для нас это не слишком хорошо, оставлять врагу шанс на быстрое преследование. Но, с другой стороны, нашим войскам они тоже пригодятся. А потому наши сапёры разминировали мосты самым тщательным образом. Одновременно самым тщательным образом имитируя минирование.

Мы так подумали, что немцы не станут проверять особо тщательно. Убедятся, что их система в сохранности, ящики опечатаны, решат, что «иваны» просто не поняли, что к чему, или не успели использовать, и оставят всё как есть. А в решающий момент, когда ничего не сработает, будет поздно. Особенно тем, кто повернёт ручку взрывной машинки. Этим ребята личный подарок оставили. Вот немцы удивляться будут. По дороге в ад.

Колонна полка вытянулась по дороге. Уже не было ощущения, что мы на параде. Машины покрыты пылью. Сидящие на броне бойцы тоже. Кое-где даже бинты мелькают. Люди, побывавшие в первом бою. Впервые видевшие смерть в лицо. Впервые убившие врага и потерявшие друзей. Уже не мальчики в военной форме. Уже солдаты. О чём они думают сейчас, сидя в рычащем десантном отсеке или на броне? Я не знаю. Зато я знаю, что они победили. И о чём бы они ни думали, они гордятся победой. И никогда не узнают той пустоты, с которой устало отходили на восток или понуро брели в плен их сверстники в моём прошлом.

Моя машина влилась в колонну. Чёрт меня подери, ведь прошёл всего один день операции, а уже столько всего. Вопросов в первую очередь. Например, что делал в Остроленке генерал-полковник Гот? Он же должен быть в районе Сувалковского выступа? Именно там находятся его 39-й и 57-й механизированные и 5-й и 6-й армейские корпуса. Именно оттуда они нанесли удар 22 июня в направлении Гродно. Без особого, впрочем, успеха. Как и все остальные. Так что делал их командующий в Остроленке, в нескольких сотнях километров от своих солдат?

Ни фига не понимаю. Мысли в голове метались как сумасшедшие, гудение двигателя убаюкивало. Незаметно для себя я задремал. Мне снилась Натали. Мы шли по тёмной, освещённой только светом луны аллее и безудержно смеялись. Время от времени нам встречались другие пары, и они вели себя точно так же. Всем было хорошо и весело. Постепенно в это веселье стала вползать беспокоящая мысль – почему не горят фонари? А, ну, ведь светомаскировка же. Зачем? Так война. Война? Кто-то тряс меня за плечо.

– Товарищ подполковник, проснитесь!

Я открыл глаза. За плечо меня тряс Степан. Рядом стоял командир разведчиков.

– Что, капитан?

– Донесение от бокового охранения. Их разведка наткнулась на два объекта. Первый – аэродром. По сообщению разведчиков, самолётов там очень много. Второй – лагерь. Похоже, для военнопленных поляков. Близко не подходили, но там, за колючкой, ходят люди в польской военной форме.

Я энергично потёр лицо руками.

– Так, капитан. Разведку к объектам. Не просто посмотреть, а выяснить и доложить. Ещё одну в тыл, пусть посмотрят, что там у нас на хвосте. Радист, колонне – «Стой!». Выставить охранение.

Разведчики вернулись спустя два часа. Первым докладывал круглолицый лейтенант из группы, ходившей к лагерю.

– Лагерь небольшой. Несколько сот человек, точнее сказать трудно. По погонам – офицеры. Ходят свободно. Охраны от силы рота. Восемь вышек с пулемётами и прожекторами. Двойной забор из колючей проволоки высотой метра два. На вышках по одному человеку. Основная часть охраны в здании казармы с южной стороны. Здание имеет входы снаружи лагеря. Считаю, что двух взводов, усиленных пулемётами, хватит для захвата.

– Добро. Что с аэродромом?

Командир второй группы остался продолжать наблюдение, докладывал богатырского роста сержант. Как его в наш полк занесло – до сих пор гадаю. Не брали мы таких здоровяков, боялись, что подходящих парашютных систем не найдётся. А этого взяли. Их таких на весь полк трое было. Причём одного звали Илья Муромец. Полный тёзка былинного богатыря. Ещё одного звали Алексей. Алёша. Не Попович, но и так всё ясно. Пришлось третьему, хошь не хошь, стать Добрыней. Так вот это и есть Илья. Он однажды в столовой в споре разошёлся да по столу кулаком хватил. Трое суток потом сидел на «губе» за порчу казённого имущества. От стола-то одни щепки остались. И при всём при том – разведчик. Ходит так тихо, что поневоле начинаешь думать, а не призрак ли? Ведь весит килограмм сто, а движется, словно вообще веса не имеет.

– Товарищ гвардии подполковник, обнаружен аэродром противника. Количество самолётов: 212. Командир приказал доложить, что есть бомбардировщики нескольких типов и истребители. Часть самолётов требует ремонта. Охрана осуществляется ротой обеспечения. От воздушных атак прикрывают четыре зенитки с расчётами, постоянно дежурит одна. Расчёты остальных в блиндажах. Лётный и технический состав размещается частично в блиндажах и землянках, частично в палатках. Бронетехника отсутствует, только грузовики и бензовозы.

Молодец сержант, чётко докладывает. Вон, лейтенант даже слегка порозовел, чует, что по сравнению с Ильёй докладывал как-то по-деревенски.

– Ладно, товарищ сержант, мы поняли. А простыми словами как обрисуешь?

Илья заулыбался.

– Так, товарищ командир, там полный «алес капут»! Самолёты стоят кто как. Повреждённые просто в сторону оттащили, в кучу. Никто их и не ремонтирует. Лётчики бродят как потерянные. Наш командир говорит, похоже, что тут самолёты из разных эскадр. Плюхались, где придётся. Здорово им наши напинали.

Да, прижилось выражение, можно сказать, стало фирменным для полка. Это я про «алес капут». Ну, в моём мире это знают все, кто видел фильм «Зорро». Старый, с Ален Делоном. Там капитан стражи – немец, говорит: «Все побеждены алес капут!» И у нас ходило это выражение – «алес капут», в смысле приплыли. А вот в эту реальность его приволок я. Попал как-то на тактические занятия одного из взводов. Ещё только комбатом был, в самом начале. Задачей был штурм высоты. Это значит, что надо выскочить из окопа, преодолеть ничейную полосу, пройти заграждения, забросать противника гранатами и занять его позиции. И всё за четыре с половиной минуты.

А бегать приходится вверх по склону. Соответственно с каждым повтором скорость снижается пропорционально степени усталости. А бегали бойцы весь день. К моменту моего появления уже даже не бегали, а плелись. А инструктор упёрся и требовал норматив выполнить. Я оказался в довольно сложном положении. Парни уже еле-еле шевелились, их можно было пожалеть. Но и принижать авторитет командира не хотелось. Так что я нацепил на себя всю амуницию и подошёл к бойцам.

– Вот что, товарищи красноармейцы. Я знаю, что вы все устали. И знаю, что завтра опять будете бегать, наступать и обороняться. Но сейчас вы должны представить себе одно. Там, на высоте, засел враг. Жестокий и коварный. И ему всё равно, устали вы или нет. Завтра он подтянет резервы, добавит пулемётов и пушек, тогда его будет выбить ещё труднее. Кто из вас готов пожертвовать жизнью товарища завтра, чтобы отдохнуть сегодня? Нет желающих? Тогда:

– Взвод! За Родину! За Сталина! Вперёд!

Чёрт его знает, что просыпается в человеке, если вовремя напомнить ему, что он человек. И что за ним чья-то жизнь. Мы тогда взлетели на ту высоту аки птицы. Норматив не только выполнили, но и слегка перекрыли. Вот тогда я, стоя на высоте и тяжело дыша, сказал:

– Вот и всё, парни. «Алес капут» врагу!

Немецкий в школе учили практически все. Так что значение поняли, заулыбались. С тех пор выражение разошлось сперва по батальону, а потом и по всему полку. А с тем инструктором мы вскоре расстались. Не хотел понимать человек, что солдат – это в первую очередь человек, а уж во вторую – оружие. И ведь, что интересно, совсем не из дворян. Обычный крестьянский парень, окончивший обычную школу комсостава. А послушаешь, так и слышится: «…солдат есть инструмент, артикулом к ружью приставленный…» Просто белая кость какая-то, причём незапамятных времён.

Но это опять лирика. А пока требовалось решить, как действовать дальше. С аэродромом всё ясно, надо уничтожать. И машины, и личный состав. Причём желательно прямо в процессе боя, а то потом заставлять своих пацанов расстреливать пленных как-то не комильфо. А оставлять в живых лётчиков люфтваффе мне не хочется. Очень не хочется. Это ведь именно эти «орлы Геринга» расстреливали с воздуха толпы беженцев, особо налегая на красные кресты медицинских машин.

Они бомбили эшелоны с женщинами и детьми. Я помню рассказы очевидцев и редкие фотографии, на которых видны результаты налётов. Покорёженные, пылающие вагоны и тела. Женские, детские. Дети, с плачем тянущие за руку матерей, которым уже никогда не встать. Матери, зовущие пропавших в этой жуткой фантасмагории детей. Да и, в конце концов, они сбивали наших летунов. Пусть сейчас не то время и не та война, но если мы уничтожим этих тварей на земле, сколько наших лётчиков вернётся из боевых вылетов живыми? Так что тут однозначно.

А вот что делать с поляками? Освобождать из лагеря или нет? С одной стороны – они враги гитлеровцев, а значит, наши союзники. С другой – очень они не любят советскую власть. Дилемма. Самую дельную мысль высказал комиссар. Напомнил, что позади освобождённая от врага Остроленка и всё ещё сильные немецкие части, которые могут снова занять город. Так разве помешает оставить в городе людей, которые будут продолжать сражаться с врагом, когда мы уйдём дальше?

Убедил. Приняли решение атаковать аэродром силами первого батальона, а лагерь двумя ротами третьего. Чтобы сократить потери. На подготовку удара ушло ещё тридцать минут, а потом понеслось. Вперёд ушли группы снайперов. Они должны по сигналу ракеты уничтожить часовых и дежурный расчёт зенитчиков. На пониженной передаче, как можно более тихо, выдвинулась на рубеж атаки техника. Начать должны были одновременно и на аэродроме, и в лагере. Последние минуты ожидания, последние доклады о готовности, и наконец:

– Товарищ майор, ракету!

В небо ушла тройная зелёная звезда. И следом прокатилось «Ура-а-а!» Затрещали очереди автоматов, звонко забили пулемёты. Последними вступили орудия БМД. А мне опять приходилось находиться вдалеке от линии соприкосновения с противником. Далеко, разумеется, по моим меркам. Мало того, большую часть боя я провёл в командной машине, слушая доклады и отдавая приказы. По настоятельному совету своего, блин, друга и заместителя Голубева. Нашёлся ангел-хранитель на мою голову. Хотя, с другой стороны, вполне может быть, что у Серёги просто такой приказ. Держать меня по возможности подальше от живого боя. Кто их там, наверху, знает.

От аэродрома донёсся мощный взрыв. Кажется, попали в склад боеприпасов. После этого накал стрельбы начал снижаться. Пушки уже почти не участвовали, зато участились взрывы гранат. Похоже, бойцы зачищали блиндажи и другие подземные помещения. Ещё несколько минут, и стрельба практически прекратилась. Раздавались одиночные очереди наших автоматов и «ППС». Фрицевских «шмайсеров» и «МГ» не было слышно вообще. Очередной вызов по рации, и радист докладывает:

– Товарищ командир, аэродром взят. Живая сила противника практически полностью уничтожена. В плен взяты два майора и один полковник. Командир батальона запрашивает, как поступить с оставшейся техникой.

А как с ней поступать? Уничтожать, понятное дело. Хотя, я думаю, вопрос в другом. Можно, конечно, просто расстрелять самолёты из орудий, но жаль снаряды тратить, взять-то их негде. Вот комбат-один и просит совета в такой форме. Ладно, тут я ему могу подкинуть идею, это всё мелочи. А вот на кой ляд он пленных брал? Уж кому-кому, а командирам я всё подробно объяснял. Ладно, разберёмся. Я обратился к радисту:

– Передавай. Комбату-один использовать трофейный «Pz-III». Покататься на трофее по хвостовым оперениям самолётов и посшибать плоскости. Самому прибыть в штаб с пленными.

Пришло сообщение от комбата-три. Охрана лагеря уничтожена, лагерь взят под контроль. К нам направляются три старших офицера из польских пленных в сопровождении одного из командиров взводов и двух десантников.

Обе прибывшие группы встретились возле штабной БМД. Интересное это было зрелище. Вчерашние пленные поляки сейчас свободны, а вчерашние герои люфтваффе сейчас обычные пленные. Хотя нет, насчёт обычных я загнул. Так заносчиво не выглядел даже генерал Гот. Хоть и грязные, и помятые, но при всех регалиях, а полковник ещё и с моноклем в глазу. И заговорил этот «истинный ариец» первым:

– Wer ein ranghoher Kommandeur ist? (Кто здесь старший командир?)

А, ну да, мы же все в камуфляже, звёзды на погонах защитного цвета и береты у всех одинаковые. Вот он и не может сообразить, с кем говорить, чтобы, так сказать, не уронить своё достоинство. Ладно, могу и ответить.

– Подполковник Доценко.

Я вскинул руку к головному убору и резко опустил вниз.

– Ich schlage vor, Sie aufgeben. (Предлагаю вам сдаться.)

У меня отвисла челюсть. У моих офицеров тоже. Судя по количеству самолётов на аэродроме, тут находилась сводная эскадра, да плюс чужие машины, кто до своих не долетел. А этот оберст, судя по званию, её командир. Он знает, что его лётчики и солдаты охраны уничтожены, как и вся техника, но предлагает мне сдаться? Во нахал! Ладно, ща я ему всё скажу.

– Товарищ майор, переводите. Как близко от господина оберста разорвалась граната или, возможно, снаряд?

– Was? (Что?) – оберст удивился. Остальные, судя по выражению лиц, тоже.

– Судя по вопросу, господин оберст несколько потерял ориентацию. Я полагаю, что это результат контузии, потому и спрашиваю о расстоянии до места взрыва.

Немец побледнел и ещё больше напыжился.

– Ich bin absolut gesund! (Я абсолютно здоров.)

Ага, обиделся? Тогда на!

– Значит, все трое здоровы? В таком случае – расстрелять.

О, фриц вдруг выучил русский язык.

– Ist die Genfer Konvention. Ich bin ein Kriegsgefangener! (Есть Женевская конвенция. Я военнопленный.)

– Господин оберст, видимо, догадывается, что мы десантное подразделение. А десант пленных берёт разве что для допроса с последующим уничтожением. Так же поступают и немецкие парашютисты. Вы можете назвать причины, по которым вас это не должно коснуться?

– Ich bin ein Gentleman der Eiserne Kreuz 1 und 2 grad und das Ritterkreuz. (Я кавалер Железного креста 1-й и 2-й степени и Рыцарского креста.)

У меня в голове что-то щёлкнуло. Ежели не ошибаюсь, и Железный и Рыцарский кресты учреждены 1 сентября 1939 года. То есть во время войны с Польшей. И где, интересно, этот герой умудрился получить все три? Хотя 2-ю степень давали просто за вылеты, а первую за пять набранных баллов. Сбитый одномоторный самолёт – 1 балл, двухмоторный – 2 балла, а четырёхмоторный – 3 балла. Причём всё равно, в небе или на земле ты его достал. Рыцарский крест, правда, целых двадцать баллов. Однако, где он их всё-таки добыл?

– За какую кампанию вы получили кресты?

– Polenfeldzug 1939. (Польская кампания 1939 года.)

Поляки, видимо, напряглись. Только оберст на них внимания не обращает. Они ведь недочеловеки. А зря. Ибо расстреливать его я не хочу. А таскать за собой смысла никакого. Вот я его со подвижники и подарю новым друзьям. Так что отвечать я ему не стал, а повернулся к полякам.

– Гвардии подполковник Доценко.

– Pułkownik Verzhbitsky. – Поляк бросил два пальца к конфедератке. – Mój asystent – podpułkownik Ruzhevich. (Полковник Вержбицкий, мой помощник – подполковник Ружевич.)

После чего перешёл на вполне приличный русский язык.

– Господин подполковник, я хотел бы узнать ваши намерения. Мне не понятен наш статус в данный момент. Вы уничтожили немецкую охрану, однако мои люди остались в лагере. И вы только что заявили немецкому офицеру, что не берёте пленных.

– Господин полковник, прежде всего ответьте на вопрос. Сколько человек находится в лагере и, коротко, каким образом вы попали в плен.

– В лагере содержатся 800 офицеров Польской армии. Преимущественно из армий «Познань» и «Поморье». В плен попали в ходе битвы на Бзуре в середине сентября 1939 года.

– Ясно. Господин полковник, как вы и ваши люди относитесь к Советскому Союзу?

Полковник посмотрел на меня долгим взглядом.

– Вы воевали против нас вместе с Германией.

– Не совсем так, но ладно. И не забывайте, что это произошло после того, как Польша вместе с другими европейскими странами отказалась воевать вместе с нами ПРОТИВ Германии! На тот момент у нас не было другого выхода. И тем не менее я задам ещё один вопрос. Готовы ли вы лично и ваши подчинённые дать слово не воевать против нас?

Снова пауза. И ответ. По-польски.

– Tak. (Да.)

– Вам знаком город Остроленка?

– Да.

– Мы уничтожили его гарнизон в ходе рейда. На данный момент немцев в городе нет, но они скоро появятся. Если мы дадим вам оружие, вы готовы защищать город до подхода Красной армии? Опережая ваш вопрос – я готов дать соответствующий документ, что вы являетесь нашими союзниками. От имени Ставки Верховного главнокомандования.

Полковник произнёс, как будто взвешивал слово на языке:

– Ставка Верховного главнокомандования…

Я пояснил:

– С момента начала войны – высший военный орган государства.

Во взгляде полковника сквозило сомнение.

– У вас есть такие полномочия?

Я его понимал. С какой такой стати обычный, даже не генерал, а простой подполковник может подписывать такие соглашения. Но я действительно мог. О такой возможности мы говорили с Иосифом Виссарионовичем ещё задолго до начала войны. Когда обсуждали вопрос с отношениями к полякам, румынам, чехам и прочим французам. Я доказывал, что, оказывая помощь и не требуя взамен подчинения, мы можем добиться куда большего эффекта. Ну, не скажу, что полностью товарища Сталина убедил, но документы, дающие мне право заключать союзы с вооружёнными отрядами на территории противника, получил. Да ещё и за его личной подписью.

Документик был ничего себе. А вкупе с обновлённым удостоверением инспектора НКО и Генштаба – вообще труба. Тут одни подписи чего стоили. Я продемонстрировал оба документа полковнику Вержбицкому. И если подписи на удостоверении инспектора:

Председатель Президиума Верховного Совета СССР – Калинин М.И.

Нарком обороны СССР – Ворошилов К.Е.

Начальник Генерального штаба РККА – Жуков Г.К.

Начальник Главного политуправления РККА – Мехлис Л.З. —

его впечатлили, то подпись под основным документом, дающим мне самые широкие полномочия, добила окончательно. Поскольку перед всё теми же четырьмя подписями стояла пятая:

Генеральный секретарь ЦК ВКП(б) – Сталин И.В.

И пятидесятилетний седеющий полковник с труднопроизносимой дворянской фамилией мне поверил.

– Господин подполковник, вам достаточно моего слова или дать обещание должен каждый польский офицер лично?

– Мне достаточно вашего слова.

Я обратился к своему зампотылу.

– Товарищ майор, сколько человек мы можем вооружить трофейным оружием?

– Считая то, что захватили в лагере – почитай, на всех хватит. Да и в городе один склад остался. Его если бы взорвать – половину города разнесёт. Оставили. Я на карте покажу.

Пока искали карту для поляков и наносили на неё информацию, начштаба подготовил документы о союзе в борьбе против немецких фашистов. На бланках полка и с его же печатями. Туда, кроме всего прочего, было включено и обещание – не воевать против Красной армии.

Когда все уже рассаживались по машинам, чтобы отвезти обещанное оружие и забрать наших ребят, вспомнили о немцах. Всё это время они так и стояли возле нас, окончательно охреневшие от происходящего. И я предложил полякам забрать их с собой. На память. Им эта идея очень даже понравилась. Боюсь, немцам она понравилась меньше, но на всех не наздравствуешься. Тем не менее арийцы попытались выпендриваться. Не тут-то было. Один из десантников, выделенный для конвоирования фрицев, красноречиво похлопал рукой по автомату и движением ствола указал направление.

Видимо, вспомнив мои слова, что десант пленных не берёт, бывшие «орлы Геринга» предпочли подчиниться. А может, надеялись, что их вчерашние пленники окажутся сговорчивее. В конце концов, все загрузились, и небольшая колонна тронулась в путь. Мы с майором Сивушкиным пошли к командной машине. Но ещё за несколько шагов я понял, что что-то случилось. Возле машины стоял Серёга, рядом с ним начштаба и командир взвода связи. Выражения лиц у них были такие, словно им только что показали фотографию Господа Бога с его личной подписью. Я хотел сказать, донельзя удивлённые. При этом лицо Голубева выражало ещё и непонимание.

Я ускорил шаг. Когда мы подошли, капитан Голубев протянул мне радиограмму. Боюсь, моё лицо приняло точно такое же выражение, как и у Серёги. Я держал в руках приказ Генштаба. Мне предписывалось сдать командование полком заместителю и вылететь в Москву в распоряжение Ставки Верховного главнокомандования. Высланный самолёт должен забрать меня из точки в нескольких километрах впереди. Прикинув, я понял, что именно там должна была бы находиться наша колонна сейчас, не проводи мы операцию здесь.

Сказать, что я ничего не понимал, это не сказать ничего. Меня отзывали в самом начале операции. Операции, к которой мы столько готовились. И, главное, зачем? На момент выхода всё шло нормально. Первый удар вермахта мы отразили. Может, не везде всё прошло идеально, но в целом Красная армия удержала границу и нанесла фрицам серьёзнейший урон. Фактически отборные ударные части немцев успешно перемалываются. Так зачем я нужен сейчас в Москве? Или за сутки что-то сильно изменилось? Вопросы метались в голове, как птицы в клетке. Понимая мои сомнения, Серёга сказал вполголоса:

– Товарищ гвардии подполковник, я проверил. Радиограмма содержит все необходимые знаки.

Разумеется. В первую очередь мой начальник контрразведки проверил подлинность принятого сообщения. С этой стороны, значит, всё в порядке. Но всё равно ничего не понятно. Однако приказ есть приказ, и его следует выполнять. Задвинув все сомнения поглубже, я начал отдавать приказы. Гвардии майор Сивушкин приступал к командованию полком на время моего отсутствия. Необходимо было выдвигаться к месту встречи, а полк ещё не был готов к маршу. Так что я вознамерился идти туда в сопровождении нескольких бойцов. Правда, с этим не согласился никто из моего штаба.

Майор Сивушкин, как принявший обязанности командира полка, отправил в сопровождение взвод разведки четыре БМД. На мои возражения ответил, что раз я нужен Ставке до такой степени, что меня отзывают из тыла немцев, да ещё высылая самолёт, он отвечает за мою безопасность. И всё, обсуждение закончилось. Через четверть часа после получения приказа я уже направлялся в точку встречи.

Наши четыре машины стояли в указанном районе. Немцев здесь не было, что уже плюс. Но и площадки, способной принять транспортный самолёт – тоже. Мы прибыли в указанное место, а теперь ждём неизвестно чего. Взвод занял круговую оборону на случай появления противника. Вот его появление намного более вероятно, чем посадка тяжёлой машины на этот клочок земли вокруг или на раздолбанную дорогу. Время тянулось медленно. По моим расчётам, ещё от силы сорок-пятьдесят минут, и мы увидим своих ребят из боевого охранения. И бойцы, и я сам напряжённо ждали. И всё равно прозевали появление самолёта.

Само собой! Мы-то ждали машину типа «ЛиС». И когда услышали стрёкот мотора, сосредоточились на местности, ожидая появления немецких мотоциклистов. Но их не было. Зато над нашими головами пронеслась тень. Мы обалдели. На поле рядом с дорогой подпрыгивал «По-2». Ну, ничего себе. Это что, за мной послали «кукурузник»? Фанерную этажерку с маломощным мотором и без всякой защиты? За сотню километров через линию фронта?

Хотя, если посмотреть с другой стороны… Маленький, почти бесшумный, может лететь, прижимаясь к земле почти вплотную. Ладно, что послали, то послали. Мне всё же что-то не давало покоя. Может, на той стороне объяснят смысл всего этого? А самолёт уже подрулил к нам. Из передней кабины выпрыгнул пилот. Старший лейтенант. Средних лет. Незнакомый. Быстро обежал группу глазами и направился ко мне. Встал смирно и отдал честь.

– Старший лейтенант Иванов, 122-й истребительный авиаполк. Товарищ подполковник, прибыл за вами по приказанию штаба.

Ясно, не из наших. Где-то в голове отложилась ещё одна маленькая странность. На том же аэродроме наш транспортный авиаполк, так почему не послали кого-то из своих? А пока я попросил документы. Старший лейтенант предъявил их без малейших сомнений. Документы выглядели абсолютно достоверно как по реквизиту, так и по наличию условных секретных знаков. Я вернул документы лётчику и направился к самолёту. И опять что-то мне мешало, какая-то неувязка или упущенная мелочь. Блин, да что это со мной происходит? Что за мания преследования? От самолёта чуть заметно пахло краской. Заметив, что я поморщился, старлей пояснил:

– Вчера крыло чинили, ещё не выветрилось.

Кусок крыла в районе элеронов действительно выделялся по цвету. Я поднялся в кабину, устроился. Бездумно покачал рычаг управления. Мелькнула мысль, что самолёт-то учебный. С дублированным управлением. Не «По-2», а «У-2». И что он только делал в истребительном полку? Осмотрелся. Сиденье обычное, парашютом и не пахнет. Пилот, кстати, тоже без оного. Ещё одна странность, по инструкции его не должны были выпускать в полёт.

От всех этих мелких неувязок и странного ощущения неправильности меня начало мутить. Совсем расклеился товарищ гвардии подполковник. Надо срочно брать себя в руки, не хватало перепачкать кабину и опозориться перед летунами. Скажут, гвардеец-десантник, а в полёте стошнило. Фи, как неприятно. Прикрикнув на себя, я поднял руку, показывая своим бойцам, что всё в порядке, и самолёт начал разбег. Да, этой летающей швейной машинке даже на этом пятачке раздолье. В воздух мы поднялись легко, пилот очень даже неплох, и взяли курс на восток. Летели низко, можно сказать, траву стригли. Потом началась лесистая полоса, и самолёт поднялся метров до пятидесяти.

Я попытался сориентироваться. Взглянул на компас панели управления, удивился. Взглянул ещё раз. Странно. Чтобы попасть в Лиду, нам, исходя из точки взлёта, надо лететь на северо-северо-восток. Тем не менее мы летели прямо на OST, а спустя ещё шесть минут, я автоматически начал засекать время, довернули ещё к югу. Я начинал всерьёз волноваться. Прежние подозрения усилились, мозг пытался соединить все мелкие неувязки. Я дёрнул рукоятку управления, чтобы привлечь внимание пилота. Старлей обернулся и, улыбаясь, показал большой палец.

Его улыбка меня убила. Все детали встали на свои места, кроме одной. По всему, радиограмма из Генштаба была подлинной. Серёге я верю, он ошибиться не мог. А вот всё остальное… За мной просто не могли послать «У-2». «ЛиС» с истребительным прикрытием – это минимум при моём, не будем скромничать, особом положении. Это раз. Теперь документы. Я же сам описывал, в самом начале, на чём «СМЕРШ» в моей истории частенько ловил агентов Абвера. На скрепках. Наши скрепки сделаны из дешёвого железа, а потому ржавеют. Даже в моём, сравнительно новом офицерском удостоверении они уже имеют коричневый налёт. А вот аккуратисты-немцы их делают из приличной стали. А потому они блестят всегда, как новые.

Вот у старлея они блестели. Чёрт, как же я сразу не вспомнил. И запах. Понятно, что самолёт учебный, возможно, из тех, что попали к фрицам во времена «дружбы». Его перекрасили, причём сделали это недавно. Пятно у элеронов специально на случай, если запах краски не успеет выветриться. И, наконец, зубы. Это вообще смешно. На каких-то посиделках Лена, ну, то есть наш начмед Елена Ивановна, рассказывала, как привычки влияют на здоровье нации. Как пример привела зубы.

Наши люди грызут семечки. Поэтому у большинства зубы щербатые. А вот немцы грызут орешки. А потому зубы у них острые, наподобие беличьих. Вот старлей, на свою беду, и улыбнулся мне «беличьей» улыбкой. Я лихорадочно просчитывал ситуацию. Мы летим, если считать в целом, в направлении Варшавы. Время полёта минут тридцать. Если повернуть сейчас, есть шанс добраться до своего полка. Я достал пистолет и снова качнул ручку. Пилот обернулся, и улыбка сползла с его лица.

Я сделал стволом знак разворачиваться. Он размышлял всего пару секунд. Опытный, сволочь. А потом снова улыбнулся и помахал руками в воздухе. Типа, хочешь полетать – лети. Умно. Куда деваться пассажиру с высоты полсотни метров? Что самому прыгнуть без парашюта, что в пилота выстрелить – один чёрт. Так что этот гад мог быть спокоен за свою жизнь. До посадки. Во всех случаях, кроме одного. Если летишь на спарке, а пассажир тоже умеет управлять самолётом.

Так вот. Я – умел. Ещё в училище проходил базовую подготовку по пилотированию небольших машин. Пусть по большей части на тренажёрах, но всё-таки. А в полку, когда сказал Бате, что хочу попробовать, он меня возил на таком вот аппарате. У пацанов из аэроклуба одалживал и учил друга летать. Не слишком часто, но достаточно, чтобы вспомнить первичные навыки. Короче говоря, посадить машину я смогу. Я опять дёрнул рычаг. Пилот не отреагировал. Я дёрнул ещё раз и ещё. В конце концов, ему надоело, и он повернул ко мне злое лицо.

С этим выражением он и умер. Удивиться вряд ли успел, расстояние от ствола до лба, куда угодила пуля, было чуть больше метра. Думать о том, как выглядит его голова под шлемом, было некогда. Пришлось хвататься за управление левой рукой, засовывая пистолет на место правой. Похоже, мёртвый старлей всё ещё пытался мне мешать, управлять машиной было тяжело. Я рискнул сделать «бочку». Нет, на то, что труп вывалится, я не рассчитывал. Но вот его руки и ноги с рычага и педалей слетели.

Управлять машиной стало намного легче. Прикинув, где сейчас должен находиться полк, я взял направление. Пока всё складывалось относительно удачно. В том смысле, что я жив, свободен и лечу к своим. Оставался вопрос странной радиограммы, но это я буду выяснять на месте. Так что живём, ребята. От избытка чувств я начал насвистывать никому пока не известную песенку: «…Мы летим, ковыляя, во мгле. Мы идём на последнем крыле. Бак пробит, хвост горит, и машина летит, на честном слове, и на одном крыле…»

Досвистелся. Откуда-то снизу затарахтел «МГ», раздались винтовочные выстрелы. Блин, совсем забыл, что на самолёте опознавательные звёзды. Глупые фрицы на земле не знают, что это их машина. Во всяком случае, была. В крыльях появились дырки. Мотор чихнул, снизу слева протянулась струя дыма. Я взял на себя, заставляя самолёт поднять нос. Мотор снова чихнул, потом ещё раз, и замолк. Дымная струя исчезла, зато я отчётливо видел, как прозрачной струйкой улетает моё горючее. Не особо надеясь, я попытался запустить движок. Чудо, он чихнул раз, другой, и… заработал. Ура-а!

Правда, взглянув на указатель топлива, я радовался уже меньше. До своих мне лететь минут тридцать, а топлива хватит от силы минут на пять. Видать, бак мне не просто пробили, а сделали из него дуршлаг. На деле, топлива хватило только на три минуты. И ещё три я планировал, выбирая место посадки. Сел вполне удачно, скакал, конечно, «козлом», но ничего не подломил. Вылез на крыло, огляделся. Поблизости опасности не было, так что я имел возможность обыскать труп пилота. Забрал документы, планшет и палетку с картой.

В планшете обнаружился ещё и «парабеллум» в дополнение к тому «ТТ», что в кобуре. Осмотр показал, что «ТТ» из выпуска под патрон 9x19. А значит, оба пистолета используют одинаковые патроны. Запасные магазины к обоим нашлись в карманах реглана. Переложил всё к себе и задумался над участью самолёта. Поджигать? Выдам своё местонахождение. Оставлять вроде жалко. А с другого боку, кто на этот лом позарится? Летать он сейчас не может, ремонтировать его некому и незачем. Так что пусть стоит. Я достал карту, определил, весьма приблизительно, где нахожусь, и двинулся в путь. Через час я дошёл до лесного массива. Не то чтобы чаща, но вполне себе густой лес. Как оказалось, вполне обжитой.

Первый хутор словно вымер. Хата, какие-то постройки, наверное, амбар какой-нибудь, я в этом не разбираюсь. Истинный горожанин, блин. Я не слишком настаивал на встрече с хозяевами, просто хотел уточнить, где нахожусь. В доме кто-то был, но никто не откликнулся, сколько я ни стучал. Ну и чёрт с вами. В спину не палят, и на том спасибо.

Лес, по которому я шёл, был на удивление мирный. Старые толстые деревья с грубой шершавой корой и молодые с ещё тонкими стволами. Пружинящая трава, а кое-где мох под ногами. Несмотря на совершенно беспрецедентную жару этого лета, я почти не встречал жёлтого цвета. Вокруг всё зеленело и радовалось жизни. На прогалинах играло солнце. Короче, пастораль. Словно никакой войны нет в помине. Это буйство природы заставляло внутренне напрягаться.

Мирно идя по лесу, я искал причины этого напряжения. И, в конце концов, нашёл. Я иначе представлял себе лес в прифронтовой полосе. А то, что она прифронтовая, я не сомневался. Не сегодня, так завтра или послезавтра война придёт сюда. Мы будем гнать фрица, он будет огрызаться. А значит, в этих лесах будут идти бои. И вот следы этих, ещё не прошедших боёв я подсознательно и искал. Следы, которых здесь ещё нет, а скорее всего, и не будет.

Потому что такие чащобы я представлял в основном по книгам о войне. Вроде замечательной богомоловской «В августе 44-го». А здесь просто лес, в котором можно собирать грибы и играть детям. Без опасения наткнуться на мину-растяжку. Или на зловонные трупы в мышиных мундирах. Одним словом, этот лес мне нравился таким, как есть. Вот, опять меня развезло, хотя в данном случае это объяснимо.

К следующему хутору я вышел часа через два. Большой хутор, можно сказать, зажиточный. Сарай, амбар, хлев или ещё что, построек было много. На приветливую встречу я не особо надеялся. А вот встретили. Вышел из дома, хатой это назвать язык не поворачивается, дед, пригласил войти. Дед, на вид лет под шестьдесят, но крепкий. В доме оказалось полно народу. И всё женщины. И дети. Старшая, судя по всему, молодая жена хозяина. Ещё две взрослых девушки, скорее всего, дочери. Ну и четыре девчонки где-то от 3 до 8 лет. Из мужчин наблюдался только пацанчик лет двенадцати.

Дед пригласил сесть, поставил на стол графин. Интересно. Не бутыль с мутной жидкостью, в народе именуемой первачом, а графин с чем-то прозрачным. Или очень-очень очищенный самогон, или, что вероятнее, водка. Это в лесной глуши. Интересно. Местное население как-то быстро рассосалось по дому. Мы с хозяином остались вдвоём. Дед молча налил себе из графина, потянулся к моему стакану. Я прикрыл его ладонью.

– Извини, хозяин. Не обижайся, просто не употребляю.

Дед поставил графин, вернул на место стеклянную пробку. К своему стакану не прикоснулся. Смотрел на меня. Потом спросил. Не по-польски, по-русски.

– О зятьях моих почему не спрашиваешь?

От так.

– Я у тебя, хозяин, вроде гостя. Негоже допросы вести.

Старик кивнул.

– Нет их. Один с немцами воевал, подпоручик войска. Погиб. Второй к вам попал. Жив или нет – не знаем. Дочери с внуками ко мне перебрались. Тут тише, людей, почитай, совсем нет.

И без перехода:

– А ты-то чей будешь. Говоришь как русский, а на плечах звёзды. Не пойму я.

– Извини, хозяин, не представился. Я офицер Красной армии.

– Офицер? – хозяин удивился.

– Офицер. С прошлого года ещё вернули это слово в обиход. И погоны вернули. Так что я…

Закончить я не успел. Старик поднялся. Я тоже.

– Господин. Гх-м. Товарищ… – старик с сомнением посмотрел на мои погоны, замялся, но продолжил, – виноват, в звании вашем не разобрался. Польского уланского дивизиона 2-го эскадрона вахмистр Тадеуш Рыговский.

А дед-то старый вояка. Вахмистр – это вроде старшины по-нашему. А польские уланы воевали, если не ошибаюсь, в Первую мировую в составе российской армии. Тогда и заминка его ясна. Погоны у меня, с его точки зрения, странные. Ведь у подполковника, если я не ошибаюсь, были три звезды на двух просветах. А у полковника два просвета, но без звёзд. Поди разберись, какое у меня звание, если на камуфляжных, читай гладких, погонах две звезды.

– Гвардии подполковник Доценко. Десантные войска.

Мы сели. У деда явно вертелась уйма вопросов на языке, типа того, как подполковник попал в эти края. Один. Но спросил он о другом.

– Много наших, польских, в лагерях у вас?

Вот что тут ответить? Польских пленных действительно до фига. Некоторые работают на общественных работах, некоторые сидят в лагерях. Но это просто откровенные враги. Ещё есть поселения под Рязанью. Там живут те, кто ненавидит немцев и ждёт возможности поквитаться. Сейчас из них должна формироваться 1-я армия Войска Польского. Подумал и выложил деду это всё. Пусть сам думает, где мог оказаться его зять. Пока бывший вахмистр обдумывал мои слова, я достал карту. Если дед бывший унтер, то вполне может помочь с ориентировкой. Но спросить его не успел.

В комнату вошла женщина. Худенькая, какая-то забитая. Служанка, наверное, или батрачка. Спина горбится, одежда бесформенная. Голова замотана платком от глаз до шеи. Вот же хозяева. Вроде нормальные, а работницу свою так вырядили, хоть ворон пугай. В это время серая фигура сделала то, что хотела, и бесшумно повернулась. Ёлки-палки, да ведь это совсем ещё девочка. Ей же лет шестнадцать, ну, может, семнадцать. В голове промелькнули нехорошие мысли. Девушка вышла так же молча и неслышно, как вошла. Пока я смотрел на неё, дед смотрел на меня.

– Дочка моя. Младшая.

Говорил он с трудом.

– Попортили её. У сестры моей в городе гостила. У той в доме немецкие офицеры жили, на постое. Вот они однажды ночью потребовали им за столом прислуживать. Сестра и послала мою доню. А они её… Так она и молчит с тех пор. И людей боится.

Я смотрел в сторону двери, и меня рвало изнутри. Я этих зверей голыми руками душить буду. Глотки перегрызать. Сверхчеловеки, мать их. Захотелось им весело покутить, сломали девчонку. И ведь считают, что осчастливили её на всю жизнь. Дали прикоснуться к высшей расе. Уроды. Я представил свою Натали вот такой. Сломанной, униженно-сгорбленной, прячущейся от людей под бесформенной одеждой. А потом понял, что этому не бывать. Никогда моя жена не сломается. Она распрямится и будет мстить. Свобода, идущая на баррикады. Мысленные ассоциации связали картину и мою жену. Я вспомнил её лицо, фигуру, грудь. Как-то само собой начал улыбаться. И старый хрыч эту мою мечтательную улыбку увидел. Только понял по-своему.

– Ты, подполковник, если чего думаешь – забудь. Пусть она и порченая, а дочь мне. Не замай.

Вот чёрт, это он что такое себе решил? А, что с него возьмёшь. Европа.

– Слушай, отец. Я за твою дочку… да за любую дочку, сестру, жену, невесту фрицев зубами грызть буду. До последнего вздоха. Понимаешь?

Старый вахмистр встал. По щекам у него текли слёзы, прятались в вислые усы. Он хотел что-то сказать, а не смог. Взял стакан, так и стоявший всё это время на столе, выпил залпом, грохнул по столу. И протянул мне тяжёлую крестьянскую ладонь. Я пожал ему руку. Ладонь по ощущениям напоминала кору старого дерева. Сухая и крупно-шершавая. Я думал о том, что произойдёт через несколько дней. Пойдут через этот хутор немцы или нет, сказать не мог никто.

– Оружие у тебя в доме есть?

Дед кивнул.

– Двуствольный «Зауэр» и «Бердан». Оба 12-го калибра.

Хоть что-то.

– Отец, а можешь дочку позвать?

Дед глянул исподлобья, но крикнул в открытую дверь:

– Лидка!

Сгорбленное чучело появилось в дверях.

– Chodź tu, Lidka (Иди сюда.)

Девушка подошла. Я достал из планшета «парабеллум» и положил перед ней на стол.

– Возьми, девочка. И если кто-нибудь попробует тебя обидеть – стреляй.

Она смотрела на пистолет долго-долго, почти минуту. И ещё минуту её рука тянулась к оружию. А потом пальцы вцепились в рукоятку так, что костяшки побелели. Зато бледные щёки вспыхнули и сверкнули из-под платка глаза. Она смотрела на меня, а я смотрел на её старого отца. По его щекам снова текли слёзы. Лидка повернула голову, посмотрела на отца и вдруг шагнула к нему, обхватила за плечи, прижалась. Он обхватил её и стал окончательно похож на старое сухое дерево.

Как там у Толстого: «…У дороги стоял старый дуб…» Во-во, он самый и есть. Только он как-то помолодел, этот дуб. Блин, а ведь мужику-то не больше пятидесяти. То-то мне показалось, что жена у него слишком молодая. Вот что горе с мужчинами делает. А я-то ему – отец, отец. А, всё равно здорово. Сумасшедшая идея, а ведь получилось, а? Теперь оживёт девка, вот пить дать оживёт. Только надо им бумагу на оружие оставить, не ровен час наши же за этот ствол и привяжутся.

Я достал из внутреннего кармана блокнот. Внешне – ничего особенного. Но только внешне. На самом деле, любой документ с моей подписью на листе из этого блокнота становился очень даже официальным документом. Таких блокнотиков на всю страну было всего пару штук. Именные они. На каждом листе есть серийный номер, секретные и водяные знаки. Есть типографский оттиск печати. Остаётся только внести текст и подписать. Например, я могу присвоить воинское звание до капитана, и этот листок будет вполне официальным документом, вплоть до выдачи удостоверения.

А мог снять генерала – комдива и назначить на его место майора. И тоже будет достаточно. Листков было всего пятьдесят. Вот польским офицерам я такой пожалел. А тут расчувствовался. Выписал на листке удостоверение, что пистолет «люгер 08», или «парабеллум», с серийным номером таким-то выдан Лидке Рыговской для самозащиты. Дата, подпись. Потом мы с хозяином наметили по карте мой маршрут. Его дочки накрыли на стол и меня неплохо покормили. Даже с собой дали. Наконец, мы попрощались, и я продолжил путь.

Лес уже не казался таким мирным. Да, всё зеленеет, птицы поют, а в душах у людей мрак. Просто этот мрак ещё не выплеснулся наружу, не оставил внешних следов. Я то шёл, то бежал. Нормальный такой марш-бросок по лесу. Над головой гудели самолёты. Всё больше на запад, долбали наши соколы вражеские тылы по полной программе. Я гордился тем, что есть в этом и наша заслуга. Это ведь мой полк стёр крупный аэродром фрицев, а значит, облегчил летунам задачу. Но только облегчил. Через какое-то время на моих глазах шестёрка «мессеров» атаковала группу штурмовиков. Поджечь им удалось только один, при этом двух «худых» завалили, а один явно «хромал». Догонять их не стали, группа быстро уходила домой, видать, летали на пределе дальности.

Странно, что гоняли штурмовиков, но я не слишком в курсе происходящего. Зато я видел два купола над лесом. Пилот и борт-стрелок должны были сесть где-то в трёх километрах южнее меня. И я побежал. И почти сразу наскочил на болотце. Хорошо вовремя понял, что ноги начали глубоко уходить в почву, и остановился вовремя. Проверил по карте. Так и есть, небольшое болото обозначено. Причём хоть и небольшое, но опасное, судя по знакам. Пришлось давать кругаля. Двигался я теперь осторожней и, может, именно поэтому услышал тропу раньше, чем увидел её. Точнее, услышал движение по тропе. Упал и пополз, стараясь не шуметь.

Вскоре я лежал на небольшом пригорке, скрытый от взглядов с тропы кустарником. Хотя это была не тропа, а скорее дорога в лесу. И по этой дороге ехала телега. На телеге сидел мужик. На голове картуз, вислые, желтоватые от табака усы. Одет в белую рубаху и пиджак, несмотря на жару. По краям от телеги и сзади шли ещё трое. Один постарше, двое совсем молодые хлопцы. Широкие штаны, заправленные в сапоги гармошкой. Белые вышиванки. Лица возбуждённо-радостные. И все трое вооружены. У двоих немецкие карабины, у третьего вообще «шмайсер». Теперь я увидел, что возле возницы тоже торчит винтовочный ствол.

А ещё на телеге сидела девочка лет семи. Тоже очень довольная. Время от времени она стегала что-то в телеге прутом. На краю телеги я разглядел кучу белой материи. Не иначе селяне нашли парашюты ребят со штурмовика. Не нравились мне эти граждане. Вот совсем. На поляков они не похожи, так кто? Украинцы, из западников? Вполне может быть. А судя по оружию, может, вообще какие-нибудь бандеровцы или мельниковцы. Можно, конечно, повоевать, но меня смущал ребёнок. Начнётся пальба, не дай бог, в девочку прилетит.

Я совсем уже собрался отползать от дороги, когда услышал стон. И сразу девочка со смехом стеганула кого-то прутом. Вот только теперь я понял. Эти твари не парашюты подобрали. Они захватили ребят-лётчиков. Один из них, а может, и оба ранены. Когда телега подпрыгивает на рытвинах, он стонет, а девочка бьёт его палкой. Господи, да это люди вообще? Как надо было воспитывать дитё, чтобы оно так заливисто смеялось, отвешивая удары раненому человеку?!

Весь мой пацифизм куда-то делся. Стрелять в ребёнка намеренно я не собирался, но и бояться за её жизнь как-то перестал. Приготовил оружие и стал выжидать. В тот момент, когда поворот дороги поставил этих вояк так, что тот, что шел справа от телеги, перекрывал директрису огня двоим остальным, я открыл огонь. Первым, очередью по ногам, я свалил самого дальнего. Потом того, что ближе ко мне. Именно он был вооружён немецкой тарахтелкой.

Шедший сзади был самый молодой. Он растерялся и то порывался присесть за телегу, то дёргался к приятелю, а может, брату с перебитыми коленями. Зато возница оказался старый вояка. Он скатился за телегу, прикрываясь колесом от очереди по ногам. Ствол его винтовки торчал почти рядом с тельцем девочки. Она от страха застыла на середине движения, замахиваясь своим прутом в очередной раз. Единственное, почему возница не стрелял – он меня не видел. Иначе было бы неприятно. «Мосинка» образца 1895/30 года, если в умелых руках, штука серьёзная. На таком расстоянии может мало не показаться.

Где-то в лесу вспорхнула птица, и мужик выстрелил. Мне на голову посыпались листья. Палил так, со страху и для успокоения нервов. Цель он по-прежнему не видел. А вот девочка от близкого выстрела отмерла. И кинулась с телеги к недвижимо лежащему автоматчику. Чёрт, похоже, я грохнул отца на глазах у дочери. Война войной, а на душе всё равно паршиво.

Дальше всё завертелось со скоростью карусели. Один из ребят в телеге накинул стропу на ствол винтовки и дёрнул. Старый вояка не ожидал такой подлянки от своих жертв и в попытке освободиться и достать напавшего чуть выше, чем было надо, приподнял голову. Я влепил ему очередь прямо под козырёк картуза. И почти сразу добил обезноженного парня, который пришёл в себя достаточно, чтобы потянуться к карабину. Последний из группы, оставшись один, окончательно струсил. Бросив карабин на землю, он кинулся к девочке, схватил её в охапку и тонко закричал:

– Не вбивайте!

Кто-то, лежащий в телеге, потянул к себе оставшуюся без хозяина винтовку возницы. Потом над телегой приподнялась голова в шлемофоне. Глаз у парня заплыл. Вообще, обращённая ко мне половина лица сплошь синяя и опухшая. Он опёр ствол винтовки об борт телеги и направил её на крикуна.

– Что, герой борьбы за независимость, обосрался? Это тебе не пальцы ломать?

Чёрт, чёрт, чёрт. Похоже, ребят не просто избили, а покалечили. Первоначальная идея отбить летунов и дальше идти вместе отпадала. Судя по всему, придётся тащить их на хутор к Рыговскому. Тем временем летун продолжал:

– Эй, кто там стрелял. Выходи, я его контролирую.

Я, пока суть да дело, слегка отполз. И встал совсем не в том месте, где меня ожидали. Реакция выжившего бандюка на вставшую из кустов фигуру в камуфляже была нормальной. Зато от реакции лётчика я слегка оторопел. Потому как, скосив на меня наполовину заплывший глаз, летун сказал:

– Здравия желаю, товарищ подполковник.

Вот так. И, что смешно, видеть моё звание он физически не мог. Тёмно-зелёные звёзды на камуфляже фиг так просто разглядишь, да и лежал он низковато, чтобы их видеть. Я подошёл поближе и присмотрелся. Попытался откинуть синеву и опухоль. Тут летун чуть повернул ко мне голову, и я его узнал. Теперь узнал.

Звали его Алексей. Лейтенант Алексей Ковалёв. Я встречал его в городском Доме офицеров. А до того во время награждения в Кремле. История у парня была та ещё. Его «И-16» сбили во время финской, в феврале 1940-го. Лейтенант пытался тянуть машину, сколько мог, но, в конце концов, выпрыгнул. Вот тут и началась фантастика. Оказалось, что один из осколков начисто перерезал стропы парашюта. И Лёха падал вниз с километровой почти высоты. Как он мне потом рассказывал, успел увидеть всю свою жизнь, пожалеть о том, чего не успел. И шмякнулся.

Сперва на дерево, с того скатился в овраг, на склоне которого это дерево росло. И прямо в сугроб. Сознание, само собой, вон. Очнулся он через несколько часов. Почти превратившимся в ледяную статую. Едва начав соображать и поверив, что он, чёрт возьми, жив, лейтенант заставил себя встать на ноги и потащился в сторону своих. Через век, по его ощущениям, а на самом деле через час с небольшим, он наткнулся на пехоту. Алексея дотащили до санбата, и вот там произошёл забавный случай. Который, в конечном итоге, спас ему жизнь.

Едва начав согреваться, он попросил пить. И перепуганная санитарка сунула ему по ошибке стакан неразбавленного спирта вместо воды. Почти ничего не чувствуя от холода, лётчик его тяпнул за милую душу. Через десяток минут встал и попытался выйти наружу, ему, видишь ли, нужно срочно связаться с командованием. Сообщить, что он жив, а в воздушном бою сбил самолёт противника. Ясен хрен, после стакана спирта. Фокус был в том, что у парня была трещина в бедре и поломаны семь рёбер из двенадцати.

То, что он вообще смог идти, объяснялось холодом. Лейтенант просто почти ничего не чувствовал. Понятно, что никуда он не пошёл. Уложили героя в койку, вкололи снотворное и морфий. Как потом объяснял врач, этот стакан спирта спас ему жизнь. Ибо никакой морфий не смог бы снять болевой шок такой силы. Кроме ноги и рёбер, как оказалось, был повреждён позвоночник. Когда мы встретились в Кремле, он всё ещё ходил, опираясь на палку. А было это спустя полгода.

Потом мы встречались на праздничном вечере женщин-военнослужащих РККА, посвящённом 8 Марта. Там мы скорешились, даже на «ты» перешли, и он рассказал мне свою историю. Очень уж впечатлился стихами, которые я прочёл. Стихи, к огромному моему сожалению, не мои. Хотя в этом времени их приписали именно мне. Стихи написал в 1973 году Феликс Лаубе. Совершенно потрясающие стихи. У меня от них всегда мурашки по коже. В моём варианте они относились к финской войне. И звучали так:

Сороковый холодный, сороковый нам близкий, Вновь мне чудится голос батальонной связистки. Снова голос кричит мне в телефонную трубку: «Сокол! Я Незабудка. Сокол! Я Незабудка.

Весь огонь батареи – По квадрату семнадцать, Сокол, милый, скорее: Могут финны прорваться».

Сороковый холодный, сороковый суровый, Помню жаркую битву на Раатской дороге. Снова голос кричит мне, вновь становится жутко: «Сокол! Я Незабудка. Сокол! Я Незабудка.

Командира убили, Бейте, Сокол, по штабу, Нас враги окружили, Не жалейте снарядов».

Сороковый холодный, сороковый, так близкий, С той поры не встречал я той девчонки-связистки. Только верю упрямо – снова крикнет мне трубка: «Сокол! Я Незабудка. Сокол! Я Незабудка».

Если ты не погибла В том бою недалёком, Отзовись, Незабудка… Незабудка, я Сокол.

Женщины в зале плакали. Да и некоторые из мужчин, по-моему, тоже. У Лаубе эти стихи назывались «Незабудка» и были про сорок первый. На них даже песня была, Шульженко исполняла. Впрочем, как стихи они гораздо сильнее. Вот такая была история у парня, который сейчас лежал в телеге, держа винтарь связанными руками.

– Здорово, Лёха. Вижу, ты добился своего, опять летаешь.

– Привет, Егор. Ну, во-первых, старший лейтенант, а во-вторых, не только опять летаю, но и опять неудачно падаю.

Даёт бродяга. Рожа разбитая, еле губами шевелит, но шутит. Я подошёл к телеге. Состояние второго летуна было намного хуже. Парень был без сознания, лицо разбито. И он не был связан. В этом не было необходимости, его руки были разбиты так, что воспользоваться ими он бы не смог ни при каких обстоятельствах.

– Кто это его так?

Я кивнул на руки стрелка.

– Этот.

Лёха ткнул стволом винтовки в сторону стучащего зубами парня, по-прежнему прижимающего к себе девчонку. И начал рассказывать. Их достали ещё во время штурмовки. Но они тянули в сторону своих, а тут эти «мессеры», так что пришлось прыгать. Жека, так звали стрелка-радиста, приземлился нормально. А вот Лёхе опять не повезло. Не любят его парашюты. Он крепко приложился о дерево, потерял сознание и повис вниз головой. Так его и нашёл стрелок. Висел он довольно близко от дороги, но слишком высоко. Жека полез на дерево и стал осторожно опускать своего пилота.

Вот тут и появились эти. Наивный пацан Жека обрадовался. Не укладывалось в его юной голове, что несколько вполне мирных мужиков, да ещё с девчонкой, сидящей возле возницы, могут быть врагами. Видно же по рубахам и картузам, что свои, украинцы. Он закрепил стропы так, что Лёха висел достаточно низко, чтобы его было легко снять, и спрыгнул вниз. К этому времени старлей начал приходить в себя, а потому произошедшее помнит более-менее ясно. Услыхав просьбу о помощи, мужики слезли с телеги и подошли. Вот только помогать они не собирались. Первый из подошедших примерился и врезал Лёхе кулаком. Как по боксёрской груше бил.

Стрелок кинулся на помощь, а из телеги появилось оружие. Парня сбили с ног, но он поднялся и снова кинулся в драку. Даже сумел здорово приложить кого-то из нападавших. Точнее Алексей, который качался на стропах вниз головой, не разглядел. Зато он видел, как сбитому с ног и прижатому к земле Жеке самый молодой из бандитов радостно разбивал руки прикладом карабина. Потом самого Лёху буцнули ещё пару раз, сняли с дерева, связали и кинули на телегу. Туда же бросили потерявшего сознание стрелка и подобранные, в хозяйстве всё пригодится, парашюты. Куда их везли и что собирались делать с ними дальше, Лёха не знал.

Пока летун рассказывал, девчонка выкрутилась из рук парня и снова начала дёргать лежащего на земле мужика. Если бы она этого не сделала, всё могло закончиться некрасиво. А так я бросил на него короткий взгляд. И что-то мне не понравилось. Так что я стал присматриваться всё пристальней. А девочка всё трясла мужика и повторяла:

– Тато, вставай, тато!

Прикол был в том, что мужик очень старательно изображал труп. Так старательно, что мёртвое тело пыталось… сопротивляться рукам ребёнка. А судя по положению руки, кроме автомата, который лежал в стороне, у мужика имелось ещё что-то. Скорее всего, один из пистолетов лётчиков. Было бы очень неприятно, если бы он влепил мне пулю в спину. Но теперь всё, поезд ушёл. Опоздал дядя со своей подлянкой. Так что я сказал, вспоминая почти забытый за ненадобностью украинский:

– Не плач, дівчинка. Тато зараз встане. Тільки дуже повільно і обережно, без різких рухів. (Не плачь девочка, папа сейчас встанет. Только очень медленно и осторожно, без резких движений.)

Дальше всё произошло очень быстро. Мужик, поняв, что его раскрыли, вскочил и выстрелил. В ту же секунду бабахнул выстрел из винтовки, и молодой бандит побелел и завалился на бок. Это Лёха, не поняв сразу, что происходит, влепил пулю в самого опасного, в его понимании, противника. Вот только, кроме него, с искренним удивлением на лице упала маленькая украиночка. Когда отец вскочил и поднял руку, она вцепилась в неё. А он не успел остановить движение пальца на спусковом крючке.

Пуля пробила маленькое сердечко. Испугаться она не успела, только удивиться. Зато на мужика было страшно смотреть. Он стоял с пистолетом в опущенной руке и переводил взгляд с девочки на парня и обратно. Лицо у него стало землистым. Сейчас он гораздо больше походил на покойника. Потом он поднял на нас мёртвый взгляд. Я был готов выстрелить, но это не понадобилось. Он медленно поднял пистолет, ткнул его себе под подбородок и нажал на курок.

Мы с Лёхой закопали тела в промоине недалеко от дороги. Насыпали холм, чтобы видно было могилу. Даже крест из двух палок поставили. На куске доски написали, что тут лежат четверо мужчин и девочка. На этом свои обязанности перед покойниками мы посчитали выполненными. Стрелок всё ещё был без сознания. Так что я отдал старлею запасную карту, изъятую у лжелётчика «У-2», отметил на ней хозяйство Рыговского, насколько возможно подробно объяснил, как туда добраться. Заодно отметил, где стоит самолёт. На телегу сложили оружие бандюков. Только свой пистолет Лёха сунул в кобуру да на шее у него болтался немецкий автомат. Краткую инструкцию по использованию трофея я тоже дал. Время поджимало, и провожать ребят до хозяйства я не мог. Пожелав друг другу удачи, мы разошлись.

Второй час я лежал в кустах в сотне метров от дороги и проклинал всё на свете. Фрицев, муравьёв, комаров и свою чересчур теоретическую подготовку. В теории пройти пятьдесят-шестьдесят километров за сутки – это вполне достижимо. Типа, марш-бросок по пересечённой местности, блин. Только ни теория, ни учения не предусматривают такой сутолоки на пути движения. По всем мало-мальски проходимым путям и дорогам шли немцы. Кто в сторону фронта, кто в тыл, но практически нескончаемым потоком.

Сейчас я яснее представлял себе, что творилось в нашем тылу в первые дни войны. Той войны, из моего прошлого. Только, в отличие от фрицев, для наших неотмобилизованных войск это был ещё больший бардак. Да ещё помноженный на привычные авось и неразбериху. Здешнему вермахту чуток полегче, но и он трещит по швам. То и дело вспыхивают споры и ссоры. Если присутствуют высшие офицеры, то это более-менее мирно. А вот если таковых не наблюдается, то культурные немцы вполне сходят за наших работяг. В том смысле, что могут и сцепиться не по-детски.

Особенно если стычка между частями, идущими на фронт, они себя мнят героями, которые быстро поставят «иванов» на место, и теми, кто шагает оттуда, потеряв до трёх четвертей состава. И эти уже понимают, что с «иванами» они крупно лажанулись. Поскольку «унтерменши», оказывается, прекрасно обучены и ещё лучше вооружены. Вот тут между уже учёными «трусами» и наивно-уверенными «героями» возникают скоротечные драки. Только зубы летят. Но мне от этого не легче. Пройти этот участок мне никак не удаётся.

За несколько часов я видел много. От драк до вальяжного генерала с переносным брезентовым унитазом. Вот умора была. Особенно наблюдать выражение лица денщика в звании обер-ефрейтора, который этот унитаз чистил после использования. Генерал уже сидел в машине, так что изображать истинного арийца немцу нужды не было. Вот он ругался! Одними губами, но с такой мимикой – просто артист. Единственное, чего я не увидел, это возможности продвижения. А ведь каждый час задержки отдаляет меня от моих ребят на километры.

Одна надежда, что они не идут прямым маршем, а выполняют свою задачу. То есть ведут разведку и уничтожают по пути всё, до чего могут дотянуться и на что хватает сил. Пока я размышлял, на дороге произошло изменение. Шедшие от фронта тыловики сменились идущей к фронту механизированной колонной. Тут было полтора десятка танков, в основном «Pz-III» и «Pz-IV», десяток бронетранспортёров и грузовики с пехотой. Колонна заняла всю обозреваемую мной часть дороги, около трёх километров. Самое серьёзное подразделение за всё время, пока я тут лежу.

Тем неожиданней были взрывы. Практически одновременно ахнули заряды под пятью танками, включая головной, тремя «Ганомагами» и несколькими грузовиками. Следом из пролеска полетели гранаты. Не противотанковые, нет. Кумулятивные гранаты из ручного противотанкового гранатомёта. На дороге творилось что-то невероятное. Следом за гранатомётами заработали пулемёты. То, что ещё не горело, начало гореть. Немногие успевшие выскочить из грузовиков фрицы валились на землю как подкошенные. Некоторые, возможно, остались живы. Шквал огня прекратился так же внезапно, как и начался. Местность заволакивало дымом, и я решил, что другого случая может и не быть. Подполз поближе и рванул через дорогу.

Удачно. Никто по мне не стрелял, ни свои, ни чужие. Видимо, группа, совершившая налёт, сразу ушла. Пробираясь через заросли в сторону леса, я думал. Судя по почерку, мне повезло увидеть в действии группу подполковника Ильи Старинова. Или не его, но им обученную. И я вспомнил, как докладывал Сталину о Черняховском. Придя потом в гостиничный номер, начал вспоминать о других. В том числе и о Рудольфо. Так Старинова звали в Испании.

Ещё в те времена он стал легендой. В Гранаде он взорвал водопровод и мост. Под Кордовой вывел из строя на пять суток важный туннель. Пустил под откос состав со штабом итальянской авиационной дивизии. Взорвал мост через реку Аликанте. Его идеи всегда были неожиданными для противника, будь то мина, которую проходящий поезд сам затянул в туннель, или заминированная кухня, оставленная посредине моста. А во время Великой Отечественной он обучал спецгруппы и партизан методам диверсионной и подрывной работы. Похоже, та докладная записка не легла «под сукно».

Должен сказать, что, в отличие от утренней пробежки по лесу, бег по территории, занятой противником, в полном одиночестве и с боевой выкладкой, удовольствием не является. Во всяком случае, не должен. И тем не менее мне было хорошо. Не глядя ни на что. Да, я один, оторванный от своих и уже прилично уставший, но… Вокруг суета и неразбериха, царящая в рядах «Непобедимого вермахта». У фрицев в тылу действуют, помимо нас, отлично подготовленные и оснащённые диверсионные группы. Причём такие, которые могут начисто уничтожить мощную группу противника. И, самое главное, я всё ещё жив и способен действовать.

Местность, по которой я сейчас двигался, уже вовсю носила отпечаток войны. Тут тебе и следы бомбёжек, и брошенная неисправная техника, и всякий бытовой мусор, который остаётся после прохождения больших масс народа. И моя цель – Пултуск, приближается с каждым часом. Переполненный столь радужными мыслями, я неожиданно выскочил на свободное пространство. Моментально отпрыгнув назад, свалился на землю и ужом пополз в сторону со всей возможной скоростью. Ещё бы. На карте это был лесной массив. А тут я выскочил на очень даже серьёзный склад. И, что характерно, очень круто замаскированный сверху. Наши летуны абсолютно уверены, что в этом месте ничего нет, зуб даю.

Всё, что можно, затянуто маскировочными сетями, везде, где это не мешает, сохранены небольшие участки леса. По периметру этот объект был больше километра. Я успел заметить пару зенитных установок, ещё когда нырял обратно в лес, а сколько же их вообще? Похоже, я наткнулся на крупный склад ГСМ корпусного масштаба. Это если судить по цистернам и бочкам. Но вот армейский это склад или авиационный? Лёжа в какой-то ямке, я настороженно ждал. Оживления, беготни и воя сирен не наблюдалось, что было хорошим признаком. Моё внезапное появление, как и исчезновение, остались незамеченными. И это есть гут.

Я устроился поудобнее и стал наблюдать. На складе шла обычная жизнь. Подъезжали машины, загружались, уезжали. Обычные грузовики, без всяких признаков принадлежности. В конце концов, я дождался. На территорию въехали автозаправщики. Вот теперь стало ясно, что склад всё-таки авиационный. Не столько по машинам, они и у танкистов есть, а по форме сопровождающего офицера. Я отлично разглядел авиационные нашивки на мундире этого лейтенанта. Стоило подумать, что делать дальше. Можно обойти склад и продолжать движение, отметив координаты на карте. Но это как-то обидно. Я так мечтал о настоящей боевой работе, а теперь просто уйду? С другой стороны, я один, взрывчатки у меня нет, а из автомата склад не уничтожишь.

Была одна очень заманчивая идея, но она за версту отдавала авантюрой. Одна из счетверённых зениток стояла очень близко к лесу и, если опустить стволы почти в нулевое положение, имела в секторе обстрела большую часть склада. Захватить её, направить стволы в нужную сторону и придумать, как заставить её стрелять самостоятельно. Геройски погибать ради склада горючего я пока не собирался. Говорю же, авантюра. После долгих споров с собой желание лично провести диверсию победило. Будь на этом месте мой подчинённый – выгнал бы в пехоту, ко всем чертям. Но, к счастью, я был один и выгонять себя не собирался.

Расчёт 20-мм установки «Флаквирлинг 38» состоял из восьми человек. Однако полный состав был только на дежурных установках, возле остальных находились лишь по несколько бедняг. Остальные отдыхали в землянке рядом с орудием. Туда я и направился. Вот где пригодился «АПС» с глушителем. Уже начинало темнеть, и в начинающихся сумерках я подполз почти вплотную к входу. Несколько минут я выжидал, не сунется ли кто наружу, и, наконец, спрыгнул в проход. Разумеется, именно в этот момент здоровый рыжий фриц и решил выйти. Надо было видеть его удивлённую физиономию, когда я внезапно появился прямо перед ним.

Я не дал его удивлению развиться до болезненного и влепил пулю прямо в открывшийся рот. В постоянном шуме подъезжающих и отъезжающих машин хлопок выстрела не был слышен. Шагнул в землянку следом за упавшим телом, левой рукой закрывая дверь за спиной. Один из зенитчиков сидел за столом, двое валялись на нижних полках двухъярусных кроватей. Оружия ни у кого из них не было. Это даже боем назвать нельзя, я их просто положил, как в тире. Оно, конечно, не слишком по-джентльменски, но на войне как на войне.

Осмотрелся в поисках чего-нибудь полезного. Землянка оборудована тщательно, четыре карабина стоят в козлах у стены. Возле нескольких постелей веер открыток с голыми тётками. И едкий запах дезинфекции. Точно, читал в своём прошлом, что немцы использовали какой-то вонючий препарат от вшей, и в их блиндажах и землянках всегда воняло. Так и не найдя ничего полезного, кроме мотка провода, осторожно приоткрыл дверь и выглянул. Те, у установки, продолжали лениво глазеть в сторону снующих машин. Отлично. Несколько минут я искал возможные помехи. Не нашёл. Или я чертовски везучий, или война, проходящая как бы стороной, расслабила фрицев.

На стене возле входа висели серые дождевики. И хотя дождём и не пахло, я накинул один из них на себя. Пусть удивятся. Типа на дворе жара, а человек в плаще. Может, знобит или ещё чего. Нормальному человеку всегда лезут в голову разные лишние мысли. Только через какое-то время они начнут думать о незнакомом лице. По моим расчётам, это, в случае чего, даст мне пару лишних секунд. В таком виде я и вышел наружу. Несколько шагов до зенитки подняли уровень адреналина выше всех возможных пределов. Я был спокоен, как индийский йог, но это внешне. В то же время внутри всё звенело.

Шаг. Ещё шаг. До спин четвёрки зенитчиков осталось пять метров. Четыре. И только тогда один из них начал оборачиваться. Может, что-то услышал, а может, просто скучно стало. Во всяком случае, это укоротило срок их жизни на несколько секунд. «АПС» хлопнул четыре раза. Два тела обвисли на своих сиденьях, ещё два упали на землю. Вот теперь время пошло. Быстро навёл орудия на цель. Стволы я установил в такое положение, что снаряды должны были пройти через кучу бочек, машины под погрузкой и упереться в складские помещения. В обойме было всего двадцать снарядов, но я надеялся, этого хватит. Теперь, в темпе вальса, соорудил хитрую систему, которая должна была нажать на ножной спуск.

Хотя система – это громко сказано. Просто примотал один из карабинов к педали, а над ним пристроил труп фрица, подпёртый автоматом. К автомату прикрепил найденный провод. Х-м, а я-то думал, что ничего полезного в землянке не было. Теперь оставалось только выдернуть автомат, и тело навалится на спуск, открывая огонь. Отойдя к лесу, я привёл механизм в действие. Обычный шум склада перекрыл грохот выстрелов. И началось. Сначала рванули бочки. Почти сразу за ними один из грузовиков. А потом начался ад. Всё за моей спиной бухало и горело. Вспыхнула маскировочная сеть, заполыхали деревья на территории склада и по краю периметра. Я бежал. Хрен в такой кутерьме меня заметят, а надо было уйти подальше. Лесной пожар, который вполне мог начаться, штука серьёзная.

Говорят, что для бешеной собаки семь вёрст не крюк. Может, оно и так, но я-то не бешеная собака. Три часа спустя после взрыва складов я выдохся. Судя по карте, мне надо было пройти ещё километров двадцать, а я уже еле плёлся. Хочешь не хочешь, пришлось устроить привал. Лёжа в кустах и настраиваясь на двухчасовой сон, я вдруг подумал, что прошло меньше суток с тех пор, как я сел в самолёт, подчиняясь приказу из Москвы. А сколько всего произошло за это время. Я вспомнил беличью улыбку лжепилота и слёзы на щеках престарелого вахмистра. Разбитое лицо Лёхи Ковалёва и удивлённо открытый рот немецкого зенитчика.

Ещё подумал, что больше всего сил отнимает, как ни странно, сенсорика. Этим своим навыком я не пользовался уже очень давно. Как-то не приходилось. А вот теперь я, сам того не замечая, привёл себя в боевое состояние и находился в нём всё время. Вот отвыкшая от такого обращения нервная система мне и отомстила. Поделом. Сколько раз мой сэнсэй говорил, что тренировки должны быть частью повседневной жизни. Иначе в самый неподходящий момент организм сыграет с бойцом дурную шутку. И ведь прав был. Вот с такими мыслями и заснул.

Спустя два часа пятнадцать минут я продолжил путь. Эти четверть часа понадобились, чтобы умять остатки провизии, полученные от хозяина хутора. Больше я делать привалов не собирался. Вот что хорошо у немцев, это распорядок дня. Война там или не война, наступление или оборона, да хоть Армагеддон, а порядок должон быть. Ночью надо спать. Потом завтракать. И только потом начинать воевать. Так что в предрассветных сумерках проделал небольшой марш-бросок без особых помех. И, пока бежал, поймал себя на мысли, что я опять счастлив. Вот счастлив, и всё. То, что сейчас со мной происходит, это, по большому счёту, и есть моя мечта. В данный момент я не командир полка подполковник Доценко. Я разведчик воздушно-десантных войск на боевой операции. Нет штаба и радиопереговоров. Нет связных и посыльных. Есть я, и есть враг.

Господи, как же я, оказывается, этого хотел. Там, в Остроленке, и потом возле аэродрома тоже, но загонял это желание поглубже. А сейчас, когда я один, нет оснований прятаться от себя. Наверное, любой мальчишка, который мечтает надеть голубой берет и назвать себя десантником, видит в мыслях именно это. Конечно, сотни куполов в небе, стремительные атаки и «ура» тоже присутствуют. Но главным является не это. Ты! Ты сам, а не взвод, не рота, не батальон, совершаешь подвиги в тылу врага. Ты поджидаешь противника в засаде, снимаешь часовых, рвёшь мосты и побеждаешь в рукопашке. Хотя, может, это только у меня романтика в одном месте играет? Чисто в связи с многолетними сожалениями о несбывшемся и снами, в которых всё сбывается?

Лес, по которому я бежал, начал редеть. Ещё несколько минут спустя начал появляться шумовой фон. Теперь я двигался осторожнее. Ещё несколько минут, и пришлось ползти. Ну вот, опять дорога. Правда, на этот раз, похоже, второстепенная. От края леса до дороги было метров сто пятьдесят. Прямо напротив меня была развилка и пост. Как пост, будка, шлагбаум и пара солдат. Шлагбаум был поднят, и по дороге неторопливо тянулись обозы. По большей части телеги. На некоторых были только ездовые, на других сидели солдаты. Пылили несколько велосипедистов.

Охренеть. Где-то на востоке уже была слышна канонада. Обломав фрицам зубы у основания Белостокского выступа, наши теперь медленно и не торопясь выравнивали линию фронта. Я вчера с огромным удовольствием наблюдал эти потерянные рожи, бредущие в тыл. А тут народ совершенно не пуганный. В том направлении, куда мне надо было двигаться, уходила ещё одна дорога. На ней было пусто. Движение было не ахти какое, так что я надеялся выбрать момент и проскочить. Постовых, скорее всего, придётся валить, ну и бес с ними. Это проблемы не составит.

Зато проблему может представлять что-то иное. Со стороны леса, в который уходила нужная мне дорога, послышался гул моторов. Вот кого это черти несут в такую рань? Не могли попозже подъехать, когда я уже сделаю отсюда ноги? Однако к чувству досады примешивалось что-то ещё. Гул был очень уж знакомый. Я всё ещё решал, отползти чуть назад или нет. И тут замерло всё, что в этот момент находилось на дороге. Даже воздух. Куда там Гоголю с его немой сценой. Тут, по-моему, даже мухи в полёте застыли. Потому что из леса выползли не танки. Батюшки-светы! К дороге, разворачиваясь в цепь и хищно поводя стволами коротких пушек, подходили пять БМД. Моих БМД! Только в моём полку есть эти машины, только в моём. БМДшки замерли, направив пушки на всё ещё находящихся в ступоре фрицев.

Всё. Я набегался. Романтика – это хорошо, но пора и делом заняться. Так что я встал, привёл себя в порядок и неторопливо вышел из леса. Башня центральной боевой машины дёрнулась в мою сторону, а потом из десантных отсеков разом посыпались мои пацаны. Моё появление окончательно добило немцев. Без всякого приказа они начали бросать оружие. Ну, тут всё понятно. Это не боевые дивизии первого броска и не СС. Просто тыловые крысы из обозов. Очень, наверное, любят фотографироваться на фоне разрушенных городов и униженных людей, но героями они точно не являются.

А тут танки русских, появившиеся из глубокого, по их мнению, тыла. И ещё какие-то русские в лесу с другой стороны. Окружение – это ужас любого солдата. Кроме нас, разумеется. Для нас это просто работа. А ко мне бежали пятеро ребят из разведроты. Ну, понятно, кого ещё в такую дупу посылать, если не их. Вот только как они тут оказались-то? До Пултуска ещё километров десять. Каких-либо серьёзных объектов тут нет, а двигаться полк должен в другом направлении.

Первым до меня добежал Илья Муромец. Вытянулся, вскинул руку к берету. Я сделал то же самое.

– Товарищ гвардии подполковник, группа в составе первого и второго взводов разведроты прибыла за вами. По маршруту движения уничтожено десять солдат противника и два мотоцикла. Потерь нет.

Вот чертяка. Как докладывает, а? Прямо заслушаться можно. Надо будет его направить в училище, парень прирождённый военный и командир.

– Вольно, сержант.

Всё-таки я не удержался и от избытка чувств ткнул бойца кулаком в грудь.

– Слушай, Илья Муромец, а как вы вообще меня нашли?

Сержант всё понял правильно. Улыбнулся.

– Товарищ командир, пойдёмте в машину. Там товарищ гвардии майор вам всё объяснит.

Так, понятно. Значит, когда дело касается меня, нужно соблюдать устав и не лезть, куда не положено. А самому, значит, можно. Это я о Серёге. Ясно же, что «товарищ гвардии майор» – это Голубев. Пятёрка разведчиков окружила меня, и мы направились к машинам. Фрицы продолжали изображать из себя музей восковых фигур. В смысле боялись шевельнуться.

В БМД вместе со мной нырнул только сержант. Остальные быстро разместились по остальным машинам, и тут же взревели двигатели. Машины развернулись и рванули к лесу. Во всяком случае, я так понял по характеру движения. А я обнимался с Серёгой. Все умные мысли и подколки как-то вылетели из головы. Мы не сказали ни слова, только хлопали друг друга по спинам, насколько позволяла теснота десантного отсека. Остальной личный состав деликатно молчал. Все две минуты. Потом мы оба решили, что хорошенького понемножку. С Серёгой я могу не церемониться. Даже в присутствии подчинённых. Весь полк знает, что мы лучшие друзья. Так что обратился я к нему не по уставу.

– Так. А теперь валяй, рассказывай, как вы меня нашли? Сержант сказал, что вы искали именно меня, а не просто наткнулись. Так что колись.

Машины неслись, подпрыгивая на ухабах, а Серёга рассказывал. Они опоздали буквально на пять минут. Почти сразу после того, как мы убыли к месту встречи, пришла шифрограмма, отменяющая предыдущий приказ. Органы ГБ НКВД арестовали шифровальщика Генштаба, который оказался агентом Абвера. Этот подонок, понимая, что за ним вот-вот придут, успел совершить последнюю акцию. Входя в состав группы, осуществлявшей связь с нашим полком, он от имени Генштаба отправил приказ о моём отзыве и шифровку своим хозяевам.

Пока расшифровали, пока бросились догонять. Короче, Серёга увидел только точку в небе, быстро удаляющуюся прочь. На какое-то время я пропал без вести. А четыре часа назад пришла ещё одна шифровка. В ней указывалось, что в таком-то квадрате был уничтожен склад горючего. По данным Генштаба, никаких групп в этой точке не было. После уточнения было решено, что это мог устроить я. Учитывая место диверсии, а также график движения полка, определили приблизительное направление моего возможного движения. Были направлены четыре группы. Серёга вошёл в ту, которую считал наиболее перспективной. Как майор ни крепился, а удержаться не смог.

– Чёрт ты везучий. Знаешь, я никогда не был так рад!

Вот и всё. И больше никаких слов не нужно. А Серёга продолжал. Ружаны прошли с ходу. В городке был какой-то штаб, госпиталь и около роты охраны. Всё это уничтожили походя. Потом были несколько мелких гарнизонов. Склад боеприпасов. Гаубичный полк в походном порядке. Останавливались, долбали и шли дальше. Пленных не брали. Вообще. Даже старших офицеров. Короткий допрос, и в расход. Очень ребята из-за меня огорчились. Так что встречным фрицам крупно не повезло.

А вот на подступах к Пултуску полк принял первый серьёзный бой, тут их ждали. Оборону держали части 286-й охранной дивизии с артиллерией и танками. Полк перестроился. В первой линии расположились второй и третий батальоны, за ними артиллерия и миномётчики. Первый батальон был в этот раз во втором эшелоне. Первыми начали артиллеристы. Десять минут огня, то, что могли себе позволить. И вперёд пошли десантники при поддержке БМД. Немцы попытались открыть ответный огонь, но их засыпали минами 82-мм ротные миномёты. 1-му взводу 3-го батальона удалось прорваться вдоль реки Нарев, и первый батальон немедленно поддержал успех. Боясь обхода, немцы поспешно отступили, и на их плечах полк ворвался на окраину города Пултуск. В уличных боях полк практически не понёс потерь. Отработанные до автоматизма действия отдельных бойцов и подразделений сводили их к минимуму.

Раненых было достаточно много, но пока Лена справлялась, большая часть людей возвращалась в бой. Пленных не было, кто мог сбежать – сбежал, остальных уничтожили. Среди доставшихся трофеев оказался танк. Ещё один «Pz-IV» с порванной гусеницей, брошенный экипажем. Среди наших экипажей БМД давно уже появились безлошадные, и это был для них подарок. Управление в принципе отличалось мало, сложнее было с вооружением, но уж этим придётся заниматься на ходу. Танк быстро подкрасили, поверх чёрных крестов нарисовали красные звёзды в белой окантовке и добавили спереди десантную эмблему, со звездой же. Всё, вперёд, время поджимает. Из Пултуска до Леганово пошли маршем. Вот тут и пришла шифрограмма о моём местонахождении.

И вот, наконец, я снова среди своих ребят. Слов, чтобы описать мои ощущения, просто нет. Полк продолжил движение, но каждый, кто мог добраться до связи, постарался выразить радость от того, что я снова с ними. «Док здесь»! Оказывается, это очень здорово – слышать эту фразу, дублируемую радистами всех боевых машин. Но рейд продолжался. И снова какое-то время это напоминало турпоход. Ни одной стычки. Разведчики возвращались пустыми. Накаркал!

На подступах к Леганово началось. Организованного сопротивления не было, но в огневой контакт с противником мы вступали постоянно. Немцев тут было просто немерено, перемешались разные части, службы и ведомства. На вокзале мы наскочили на эшелон с солдатами и разнесли его раньше, чем они успели покинуть вагоны и занять оборону. И только по взятым с трупов документам определили, что они не прибыли, а убывали, и это танковые экипажи, оставшиеся без танков. Их отправляли в тыл на переформирование. Извините, не выйдет. Теперь ваша очередь сажать за штурвалы самолётов и рычаги танков желторотых юнцов, которым жизни на один бой. По ходу разбили ещё один аэродром, опять прокатились трофеем по хвостам, чёрт с ними, своих самолётов хватает, нечего немецкие беречь. И дальше.

К десяти утра 25 июня мы вышли на западные окраины Варшавы и заняли оборону. Строчка звучит, как сообщения информбюро. На самом деле мы пробились сквозь скопище немецких войск и буквально выгрызли себе позиции. Полк перерезал железнодорожную и две крупные автомагистрали, не давая фрицам ни подвести резервы, ни вывести тяжёлую технику и вооружение. Полтора часа немцам понадобилось, чтобы прийти в себя от нашей наглости и всерьёз обидеться. Это время мы постарались использовать максимально. Основной, восточный, рубеж обороны занял самый опытный, первый батальон. Западную сторону держал третий. Их усиливали вторая и третья роты второго. Его первая рота, рота разведчиков и взвод огневой поддержки составляли резерв.

Мы постарались максимально использовать технику, то есть оставшиеся в строю тридцать девять БМД, трофейные «PZ-III» и «Pz-IV». Плюс только что захваченные две 50-мм «PaK 38» и, очень, кстати, ценное приобретение, уже знакомый мне Flakvierling 38. Не самоходная, правда, но мы её перетащили куда надо. Технари, по моему совету, укрепили бронещит, защищающий обслугу, ну а боеприпасы мы захватили вместе с установкой. Хотя и не так много, как хотелось бы. Ещё парни нашли возле железнодорожных путей какие-то старые блокгаузы и приспособили их под госпиталь. Туда сразу перенесли всех тех, кто не мог участвовать в бою, а таких было уже немало. А потом фрицы очухались.

Через полчаса я понял, что с боекомплектом у нас плохо. Через час: что долго мы не продержимся. Немцы пёрли, как с цепи сорвавшись. В нас летело всё, что было на их складах. В атаку шли не цепи, а просто толпы. Ещё бы. В одиннадцать ноль-ноль начал атаку корпус Черняховского. Его артподготовку даже мы ощутили, так земля дрожала. И фрицы натурально оказались в странном состоянии. С одной стороны ломят регулярные части РККА. А с другой стороны мы. Мы, правда, сами в окружении, но почему-то не стараемся пробиться к своим, а зацепились и мешаем нормально работать. В смысле организовывать оборону. Но с нами, по их мнению, было проще разобраться.

Вот они и навалились. Ещё, видимо, не поняли, что с нами тоже не так-то легко справиться. Только вот с боеприпасами туговато. Патронов, правда, завались. Недаром наши «ППС» под немецкий «9 Х 19» делались. А вот для орудий БМД, дай бог, если до вечера хватит с такой интенсивностью. Про трофеи я и не говорю, там максимум два боекомплекта, на пару часов. Словно в подтверждение моих мыслей, фрицы снова пошли в атаку. На левый фланг шло шесть танков, три мелочи типа «PZ-II» и ещё три «PZ-IV». Три лёгких танка подожгли сразу. Но вот более тяжёлые машины шли как на параде. По ним как будто и не пытались стрелять. Да что же это такое, а?

– Сивушкин, кто там у нас на левом? Дай связь.

– Иволгин? Вы там что, заснули?

Танки были уже в тридцати-сорока метрах от траншей. И тут началось. Первый выстрел из гранатомёта разнёс ведущее колесо одной из немецких машин. Танк встал. Экипаж, поняв, что ловить тут нечего, попытался быстро сделать ноги, но не преуспел. Люков на этой машине немеряно, но стоял он крайне неудачно, все были на виду. Тем временем ещё один залп разбил ходовую часть второго танка. Экипаж этого был умней, попытавшись напоследок развернуть корпус так, чтобы воспользоваться двустворчатым эвакуационным люком в башне. Нет, пару метров они проползли. Наверное, даже успели решить, что легко отделались. А потом между ними лопнула граната из «АГ-2». Сомневаюсь, что кто-нибудь добрался до своих. Но третий панцер упорно лез вперёд. Он уже был в нескольких метрах от траншеи, когда танку снесло командирскую башенку. Я подумал было, что это промах, но не тут-то было.

В открывшийся зев полетели сразу две гранаты. Я был далековато, но, судя по синему отсвету, одна из них была шоковой. Таких у нас было всего ничего, у разведчиков. Видать, кто-то из парней выпросил. Обычное армейское баш на баш. Вторая была не граната, а дымовая шашка. Из люка повалил дым. Танк замер на краю траншеи. Никто из него так и не появился. Только теперь я понял, что так и держу в руках трубку телефона, по которому намеревался мылить шею ротному. Даже собрался было её вернуть связисту, но последовало продолжение. В дыму стали появляться расплывчатые фигуры. К обоим подбитым танкам протянулись цепочки бойцов. Вот же герои хреновы. Это они боекомплект из подбитых машин перетаскивают. Для этого, видимо, и поближе подпускали.

Теперь я решил похвалить ротного за инициативу, но снова опоздал. В танк, застывший у самого бруствера, кто-то нырнул. И танк, взревев двигателем, снова пополз вперёд. Фрицы, видимо, решили, что экипаж оглушило, а теперь он пришёл в себя и продолжает наступать. Пехота даже попыталась его поддержать огнём. Но танк переполз окоп, развернулся и попятился назад. Вскоре над землёй торчала только башня. Из дыры на месте командирской башенки высунулся боец в голубом берете. И показал немцам вполне понятный неприличный жест. В ответ немцы подняли такую пальбу, что парню пришлось срочно нырять назад в башню. Но этот хулиган не успокоился и задрал короткую пушку танка максимально вверх. Продолжил, так сказать, демонстрацию. И только теперь я заговорил:

– Иволгин? Это кто там у тебя в жмурки играет с фрицами?

– Рядовой Шутов, товарищ гвардии подполковник.

– Значит, так. Объяви этому герою благодарность. И передай, вернёмся в расположение полка, получит три наряда. За ухарство. Нечего башку под пули подставлять. Она нам ещё в бою пригодится. Понял?

– Так точно, понял. Объявить благодарность и три наряда.

Бой возобновился с новой силой. Разозлённые немцы кинули в атаку батальон, не меньше. Правда, на этот раз без танков. С этими мы справились относительно легко. И тут начались новые сюрпризы. Правда, приятные. К нам стали приходить поляки. Первым появился седой худощавый старик в пенсне в сопровождении двух женщин. Мешая польские и русские слова, объяснил, что он врач и хочет помочь с ранеными. Я удивился, но врачи – это особая статья, так что доктора отправили в госпиталь, в распоряжение капитана Голубевой.

Но это была первая ласточка. Люди стали приходить всё чаще. По одному или группами. Последней пришла целая семья. Отец, мать, сын. И все просили оружие и хотели драться с немцами. Оружия хватало. Раненых прибавлялось с каждой отбитой атакой. Приходили поляки не в штаб, а прямо в траншеи, так что связь раскалилась от запросов, что делать. А что делать. Враг моего врага – мой друг. Этого никто пока не отменял. И пришедшие становились в строй. Только пацана из семьи, пришедшей прямо ко мне, я оставил при штабе. Мать его я отправил помогать врачам, отец, сказавшийся артиллеристом, ушёл к пушкам. А мальчишку я оставил. Ему и было-то лет пятнадцать, максимум шестнадцать. Вот его я и стал расспрашивать, почему да что.

Оказалось, что «цыганская почта» добралась до Варшавы быстрее нас. Тут все знали, что мы освободили поляков из лагеря военнопленных и дали им оружие, чтобы сражаться с нацистами. Вот и шли к нам те, кто уже с ними воевал в 1939-м. Только долго сидеть в углу парнишке не пришлось. Немцы снова пошли в атаку. На этот раз против нас бросили всё, что было можно. Танки, бронетранспортёры, пехота. Одновременно ударили и с запада. Горело и грохотало на всём захваченном нами плацдарме. И чем сильнее теснил их Черняховский, тем сильнее фрицы пытались задавить нас.

В какой-то момент бой разделился на отдельные очаги. Часть немцев прорвалась почти к самому штабу. И я послал в траншеи всех, кроме начштаба, замкомполка и связистов. Счёт времени я потерял. Из дыма появился танк с крестом, и я выскочил наружу с «РПГ» в руках. Танк приостановился, плюнул огнём. Слева стало тихо.

– Янек, к пулемёту!

Светловолосый польский мальчишка метнулся по траншее, а я выскочил на бруствер. Выстрел, хвост огня за спиной, и я скатился обратно. Танк впереди замер и взорвался. Башню запрокинуло назад и почти сорвало с места. Из траншеи слева снова бил пулемёт. Молодец, пацан, молодец. В траншее появилось несколько бойцов, и я вернулся к связистам. Проводная связь не работала, только радисты выкрикивали донесения и передавали приказы, прижимая наушники к ушам руками. Иначе расслышать что-нибудь в этом грохоте было нельзя. И мы отбились. Я боялся даже подумать, сколько человек осталось в строю. И, едва шум боя начал стихать, потребовал данные о невозвратных потерях. Как это ни странно, их было совсем немного. Для такого боя, имеется в виду. Подразделения в достаточной мере сохранили боеспособность. Командиры батальонов и рот восстанавливали управление.

А восточная окраина Варшавы грохотала всё слышнее, там наращивал темп наступления Черняховский. Правда, у него ещё Висла на пути, но, думаю, пробьётся. В группе армий «Центр» было 31 пехотная, 9 танковых, 6 моторизованных, кавалерийская и три охранные дивизии. Плюс какие-то мелочи, типа вспомогательных частей. И где оно всё? А вот здесь, в этой куче пытающихся прорваться через нас людей и техники. Какой «блицкриг», какие восточные земли, унести бы ноги живыми. Только хлопотно это, в Варшаве скопилось слишком много штабов, тылов и эсэсовцев. И все они хотели удрать подальше, или, как позже говорили немцы… выровнять линию фронта. Это хорошо, что они уже сейчас её ровняют, быстрее прикончим. Хотя нам от этого не легче.

Впервые с момента начала рейда появилась связь со своими частями. До этого только иногда ловили новости. Первая танковая группа Клейста перестала существовать. Вторая и третья, сильно потрепанные, нуждаются в пополнении матчастью. Второй воздушный флот понёс такие потери, что его командир, генерал-фельдмаршал Кессельринг, застрелился. Кроме нашего полка, с аналогичными заданиями были выброшены десанты в районах Тарту, Вильнюса и Люблина. Хотя там не всё так гладко. Наступление 12-го мехкорпуса на Варшаву является началом освобождения Европы от нацистов. Немцы на какое-то время выдохлись, и у нас была возможность довести до бойцов положение на фронтах. Конечно, такие новости радовали. А потом мы поймали Москву. Скорее всего, эту передачу ретранслировали специально для нас. И я даже догадываюсь, по чьему приказу. Кто ещё мог в разгар военных действий дать приказ транслировать… песни. Да ещё на французском языке.

Une vie d’amour Que l’on s’était jurée Et que le temps a désarticulée Jour après jour Blesse mes pensées Tant des mots d’amour En nos cœurs étouffés Dans un sanglot l’espace d’un baiser Sont restés sourds À tout, mais n’ont rien changé Car un au revoir Ne peut être un adieu Je vie d’espoir Et m’en remets à Dieu Pour te revoir Et te parler encore Et te jurer encore

Песня называлась «Вечная любовь», и я знал этот голос. И это была не Мирей Матье, она ещё не поёт. И уж точно не Шарль Азнавур. Это была моя Натали. Я пел эту песню только ей. Когда-то давно. В той жизни, где ещё не было войны, и умели убивать врагов только теоретически. Сомневаюсь, что кто-то ещё знал слова и мотив. А значит, её передавали для меня. Для нас. Кто отдал приказ переключить все рации на эту волну, я не знаю. Но сейчас её слушали все мои бойцы. И на душе становилось легче. Пока Натали пела, мы были живы. Жаль, что это волшебство продолжалось так недолго.

К штабу подбежал боец.

– Товарищ подполковник, тут прибежали какие-то пацанята, лопочут не по-польски, плачут. Худые очень.

– Давайте их сюда.

Когда мальчишек подвели ко мне, в горле застыл ком. Я-то знаю, что значат повязки со звёздами Давида на рукавах. Одному было лет 10, другому побольше, может 13. Худые, грязные, оборванные. И оба плачут, повторяя: «Pan oficer, pan oficer…»

Ничего больше я понять не мог.

– Старший лейтенант, ко мне.

Командир взвода связи появился через минуту.

– Товарищ подполковник…

Я перебил старлея:

– Идиш знаешь?

– Так точно, – у связиста был удивлённый вид.

Ещё бы, тут такое творится, а командира идиш заинтересовал.

– Поговори с ребятами, спроси, что происходит.

– На идиш, товарищ командир?

– Да говори уже, блин, время идёт.

Старлей обратился к мальцам, и они, услышав знакомый язык, затараторили. И чем больше они говорили, тем страшнее становился взгляд у связиста. О том, что гитлеровцы не считают евреев за людей, слухи уже ходили. Но это были слухи. А тут.

– Товарищ старший лейтенант, доложите, наконец, что происходит.

Он с трудом перевёл взгляд на меня. Мальчишки замолкли, тревожно глядя то на него, то на меня.

– Товарищ командир, они говорят, тут, в Варшаве, немцы создали еврейское гетто. Согнали евреев со всей округи. Очень много, в комнатах по 10–12 человек живут. Продовольствия почти нет, только у спекулянтов. За выход из гетто сажают в тюрьму, выходить только на работу. А сейчас гетто окружили солдаты СС и просто убивают всех подряд. Огнемётами поджигают дома вместе с людьми. Товарищ командир, разве такое может быть? Люди могут такое делать?

– Может, старлей, может. А они не люди, они мразь, которую надо давить. Слушай сюда, мне нужна связь со штабом фронта максимум через полчаса. Что хочешь делай, но дай. И командира 12-го мехкорпуса тоже. Выполняй.

Старлей был в ступоре. За весь рейд ни разу не задержал со связью даже на секунду, а тут на тебе.

– Двигайся, Морзе хренов, там люди гибнут.

Я впервые повышал голос на офицера в присутствии солдат, но, главное, старлей метнулся в машину. И связь он мне дал не через полчаса, а гораздо раньше.

– Командующий западным фронтом Павлов.

– Командир 1-го гвардейского десантного полка Доценко. Товарищ генерал армии, у нас возникла особая ситуация. Немцы в городе уничтожают мирное население. Прошу разрешения, продолжая выполнять поставленную задачу и блокировать шоссейные и железную дороги, частью сил войти в город и воспрепятствовать массовым убийствам и разрушениям.

Видимо, на мой счёт у командующего имелись особые указания, иначе объяснить немедленное разрешение на проведение операции я не могу. Тут же начали составлять план. Он был прост. Разведрота и первая рота второго батальона, практически весь мой резерв, идут в город. Технике там делать нечего, идут только со стрелковым оружием. Выдвигаются по Иерусалимским аллеям до вокзала, а дальше по улицам Желязной и Маршалковской обходят гетто и зачищают от солдат вермахта и эсэсовцев. То, что я приказал дальше, в боевой приказ не заносилось.

– Людей с вот такими знаками на форме, – я нарисовал на листе готические СС, – в плен не брать! Командование группой принять капитану Голубеву.

Я отозвал Серёгу в сторону, вцепился ему в плечо.

– Извини, Серёга, иначе не могу. Только прошу, держи себя в руках. И людей держи. Мы десантники, не палачи. То, что вы там увидите, никому не приведи Господь увидеть, но ты держись. Слышишь, капитан, держись!

Серёга и так был серьёзен, а уж сейчас…

– Я возьму своих людей?

– Бери.

– Мы пошли.

– Удачи, брат.

Серёга и его бойцы ушли в дым. Теперь у меня даже минимального резерва нет. И с боеприпасами полная хана. Ещё одна, максимум две такие атаки, и придётся отбиваться сапёрными лопатками от танков. А немцы снова пошли валом. Только теперь они не старались нас уничтожить, они старались вырваться. Атаки с запада почти остановились, я смог перебросить какую-то часть третьего батальона в помощь первому. Стволы раскалились, в бою опять было всё и все. БМДшки расстреливали последние снаряды.

Собственно говоря, удержать всю массу атакующих мы не могли. Мы стремились уничтожать технику и тяжёлое вооружение. После этой атаки местность перед нами напоминала свалку вторчермета. Причём многое вполне подлежало ремонту, просто поняв, что с техникой не уйти, фрицы сматывались налегке. Но и пожгли мы немало. Потерь становилось всё больше, а немцы лезли и лезли. Линии обороны как таковой больше не было. Бой разбился на отдельные очаги.

Сдержать усилиями полка всю массу войск нескольких армий – это, доложу я вам, непросто. Вокруг дрались отдельные роты, взводы и отделения. Только бесперебойная радиосвязь позволяла нам хоть как-то координировать действия полка в целом. К счастью, это понимали все, штаб и радистов прикрывали надёжнее, чем родную мать. Часто, из опасения попасть по своим, дрались врукопашную.

Вот только я опять не учёл, с кем имею дело. И я вовсе не о немцах. Я о Генштабе. А может, о лично товарище Сталине. В тот момент, когда я решил, что всё, баста карапузики, со стороны Варшавы донёсся нарастающий гул. В небе над нами появилась целая армада тяжёлых «ТБ-3» и «ЛиСов». Ни я, ни, тем паче, фрицы не успели сообразить, что к чему, а нам на головы посыпался… десант. Небо покрылось белыми облаками куполов. Их было много. Очень много. Вокруг меня орали бойцы и командиры. Тут было и «Ура!», и «Бей гадов!», и много ещё чего, не всегда цензурного.

Мы забыли обо всём, кроме одного. Прикрыть своих братьев-десантников, не дать немцам уничтожать их в воздухе. Без всякой команды, без всякого согласования полк бросился в атаку. Но и немцы удивились не меньше. Только они совсем скисли, поняв, что мы только отвлекли их внимание. Наша внезапная атака окончательно их деморализовала. Непобедимый вермахт бежал кому и куда было сподручней…

Вскоре к моему штабу подошёл худощавый человек в комбинезоне. Три большие звёздочки на плечах. И лицо было очень знакомым. Особенно вихрастая причёска. Пока он шёл ко мне, я мучительно пытался вспомнить. И ведь вспомнил же. Буквально на секунду раньше, чем он представился.

– Командир 5-й воздушно-десантной бригады полковник Родимцев. Бригада десантировалась в составе 3-го воздушно-десантного корпуса. Имеем задачу во взаимодействии с 12-м мехкорпусом и 1-м гвардейским воздушно-десантным полком окружить и уничтожить немецкую группировку в Варшаве.

Посчитав официальную часть оконченной, полковник протянул мне руку. Я пожал её с огромной радостью.

– Да уж, Александр Ильич. Вовремя вы появились. Ещё чуток, и пришлось бы нам совсем паршиво. Люди-то пока есть, а вот боеприпасов ноль. Так что спасибо, выручили.

– И вам спасибо, что не дали фрицу в воздухе нас прижать. Можно сказать, чисто приземлились, почти без потерь, как на учениях.

Как оказалось, о нас позаботились. Боеприпасы к пушкам БМД, патроны. Гранаты, выстрелы к «РПГ», всё мы получили. Полк приводил себя в порядок. Потери были большие, о двух ротах, ушедших к гетто, ничего не было известно. Может, с рациями что? Надеюсь, ребята живы. Иначе не представляю, как я Лене в глаза смотреть буду. Бои шли достаточно вяло. Немцы вели себя странно, было такое впечатление, что из них выпустили воздух.

А вскоре к нам с двух сторон вышли танки. Наши танки, 12-го мехкорпуса. На правом фланге, со стороны Иерусалимских аллей – 144-го танкового полка, а на левом, со стороны улицы Полчиньска, 56-го. Варшава была полностью окружена. Корпус Черняховского дрался уже на левом берегу Вислы. Свою задачу выполнили 23-й и 28-й понтонные и 371-й сапёрный батальоны, навели переправу, и на улицы левобережья пошли бойцы мотострелковых полков. Немцы начали массово сдаваться. Сопротивление оказывали эсэсовцы, которым так и так жить не светило, или убеждённые нацисты. Отдельные очаги боёв существовали до 27 июня, но город был взят к вечеру 25-го.

В 21.40 я получил приказ передать свою полосу 3-му воздушно-десантному корпусу, сдать трофейную технику и двигаться к Бресту, а оттуда в Лиду. Мы передали десантникам Родимцева, которые устраивались на наших позициях, танки, «Ганомаги», единственную пушку и чудом уцелевшую Flakvierling 38, только без боекомплекта. Чтобы выполнить приказ, надо было соединиться с десантниками, ушедшими в гетто. Полк выдвинулся к нему. Хотя город и был наш, шли с опаской, и не зря, дважды пришлось зачищать дома, а один раз вступили во встречный бой с группой эсэсманов.

Мы прошли по Желязной, потом по Твардой и вышли на Гжибовскую площадь. Только теперь мы поняли, что за сладковатый запах висел в воздухе. На площадь пленные немцы сносили тела. Некоторые из них при прикосновении рассыпались в прах, и бойцы, Серёгины бойцы, со страшными, будто окаменевшими лицами, пинками заставляли немцев руками собирать этот прах в мешки, чемоданы, кастрюли и ставить рядом с телами. Пыль, кирпичная крошка, пепел, гарь, пот, всё это делало людей похожими на ожившие статуи.

В надвигающейся серой июньской темноте, подсвеченной огнём пожаров, они казались особенно страшными. И только глаза были живые, горящие холодным огнём ненависти. И встретив этот взгляд, немцы старались стать меньше ростом, а потому работали, не поднимая головы. Некоторые плакали, были такие, кто тихо поскуливал, как побитая собака. Видимо, даже у них не умещалось в голове произошедшее. Трупы эсэсманов, насколько я видел, стаскивали куда-то за дома. Серёга, такой же мрачный, как и его люди, пояснил, что там, в стороне, есть огромная воронка. Туда и сбрасывают.

Чуть в стороне лежали несколько тел, накрытых плащ-палатками. Одно из них выглядело как-то странно. Я подошёл и, приподняв, заглянул под край. И сразу опустил обратно. Вообще-то, я знал в лицо и по именам почти весь свой полк, но кто лежит здесь, понять было нельзя. Серёга уже был возле своих командиров. Когда мы подошли, все склонили головы в приветствии. Ни у кого на площади не было головных уборов, так что отдать честь по-уставному было нельзя. Я кивнул на обгоревшее тело:

– Кто?

– Мишин.

Серёга крутанул желваками, а я вспомнил светловолосого лейтенанта, его подчиненного. Мишу в кубе. Потому как Мишин Михаил Михайлович. Всегда чуть улыбающегося. Любимца всех девушек в городе и области. Причём он вообще ничего для этого не предпринимал. Вот уж действительно, чем больше женщину мы меньше… И вот.

– Как?

– Одна сволочь несколько десятков женщин и детей согнал в угол и уже огнемёт поднял, падла. Вот Мишка под струю и прыгнул, между ним и людьми. А потом, уже горящий, задушил голыми руками. Потушить не смогли. Но он до последней секунды молчал, только зубами скрипел. Сначала.

Голубев сам заскрипел зубами так, что слышно было на всю площадь.

К нам стали подходить люди с жёлтыми звёздами на одежде, гладили по рукавам, по лицам. «Дзенькую бардзо», «А шайнем данк» и «Тода раба» повторялось несчётное множество раз. Потом я заметил, что вместе с немцами носят тела люди с такими же жёлтыми звёздами на рукавах. Мне объяснили, что это полиция юденрата и спекулянты, которые наживались на людской беде даже здесь. Полк уже втянулся на площадь, бойцы Голубева заняли свои места в строю. Только бойцы отделения, оставшиеся охранять БМД, и немногие имеющиеся на ходу грузовики не были в строю со всеми. Вперёд вышел комиссар Оболенский:

– Товарищи бойцы, ребята мои хорошие. Посмотрите вокруг и запомните. Хорошенько запомните то, что вы видите. И никогда не забывайте. Нигде и никогда, пока мы живы, такое не должно повториться. Клянёмся!

Полк выдохнул одним голосом:

– Клянёмся!

На этом выступление комиссара закончилось. Он не любил долго говорить. Коротко и чётко, но пробирали его слова до глубины души. Полк простоял минуту в молчании, отдавая дань памяти боевым друзьям и невинным жертвам, и двинулся в путь.

Шли медленно. На запад шло пополнение, горючее, боеприпасы, и мы, идущие на восток, часто ждали возможности пройти. Только утром 28 июня мы вышли к мосту через Буг ввиду Брестской крепости. Ей-таки досталось в самые первые минуты войны. Немецкая артиллерия обрушила на неё тонны снарядов, пока их не подавили наши тяжёлые гаубицы и штурмовики. Здесь нас встретил командующий Западным фронтом генерал армии Павлов. Поздравил с успешным выполнением задания, принял наградные листы на бойцов и командиров полка.

Пока мы беседовали, комиссар достал газеты за всё время рейда, и, обедая, мы глотали не только горячий борщ, но и новости:

– Советское правительство (читай Сталин) предложило финнам, которые не сделали ни одного выстрела в нашу сторону, договор о мире и сотрудничестве при условии выхода из Оси. И финны, решив, что от добра добра не ищут, быстренько разоружили немецкие части. И теперь у нас с финнами дружба навек.

– Правофланговая 13-я армия Западного фронта совместно с 8, 11 и 27-й армиями Ленинградского фронта при поддержке 1-го, 3-го и 10-го мехкорпусов успешно разносят группу армий «Север» в составе 16-й и 18-й армий и 4-й танковой группы генерал-полковника Гёпнера. И сейчас эти части и соединения медленно, но верно отступают к границам Германии. А мы входим в страны Балтии.

Да, сейчас прибалты нас любят, тем более их никто не принуждает вступать в СССР. Предлагают такую возможность, когда разобьём фашистов, а пока думайте.

Что не может не радовать, так это то, что нет и не будет в этом времени песни «Священная война». Не та тема. И плаката «Родина-Мать зовёт» тоже нет. Есть плакат «За Родину!», где боец поднимает в атаку войска против чёрного скопления штыков, знамён и орлов со свастикой. Причём в руке у него «ППС», а на груди медаль «За отвагу».

В Лиду мы пришли 2 июля в два часа дня. Пока оставшиеся в строю бойцы размещались, приводили себя в порядок и обедали, меня вызвали к начальнику гарнизона. Где и поздравили с присвоением очередного звания и высокой наградой. Званием Героя Советского Союза. А также вручили наградные документы на личный состав. Все бойцы и командиры полка были награждены орденами и медалями, многим присвоено новое звание.

Посмертно стал Героем Советского Союза гвардии лейтенант Мишин. И ещё шесть человек из состава полка, живых и погибших. Капитан Голубев стал майором, Оболенский – полковником, и ещё много-много приятных новостей. Вернувшись, я собрал старших офицеров. Тут был майор Сивушкин, комиссар Оболенский, начальник штаба и, разумеется, Серёга. Всё-таки начальник контрразведки, хотя к штабу отношения и не имеет. Сообща мы решили, что вряд ли нас дёрнут куда-либо в течение ближайших дней, а значит, торопиться некуда.

Торжественное построение полка назначили на следующий день в 10.00. В назначенное время полк с развёрнутым знаменем стоял в парадном строю. Я зачитывал приказы о награждении, вручал ордена и медали, пожимал руки. Вручал офицерам полка новые погоны, собранные с миру по нитке. После окончания церемонии награждения с короткой, как всегда, речью выступил комиссар. И пока он говорил, я думал.

Я знаю, что впереди ещё ждут другие десанты. Ждут победы и отступления. И я не знаю, увижу ли я День Победы или погибну раньше, как погибли многие из моих ребят. И что будет, если я погибну, в этом мире. Зато я твёрдо знаю, что здесь уже не будет страшных четырёх лет разрухи и боли. Не будет десятков миллионов погибших и неисчислимого количества не родившихся. История пошла другим путём.

А пока шла вторая неделя войны.

Оглавление

1

2

3

4

5

6

7

8 Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg