«Звездный странник. Начало пути»

Звездный странник. Начало пути (fb2) - Звездный странник. Начало пути 1986K (книга удалена из библиотеки) скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Матвей Дебров

Матвей Дебров Звездный странник. Начало пути

Пролог

Неделю назад, я успешно (без троек и долгов) сдал летнюю сессию третьего курса института, и грядущие летние каникулы сулили много интересного. Но что самое главное — они обещали быть прибыльными! Один из моих знакомых уже несколько раз рассказывал об агентстве, которое предлагало сезонную подработку в Испании за очень хорошие деньги — пять тысяч долларов в сезон!

Честно говоря, шабашки и сессия «в натяг, но без троек» — звенья одной цепи, так сказать вынужденная мера. В течение сессии я подрабатывал, как мог, поскольку жить только на пенсию дедушки Кости, который заменил мне родителей, погибших в автокатастрофе пятнадцать лет назад, было для меня — молодого парня стыдно.

Поэтому намечающаяся подработка была очень кстати, добавьте к этому испанский футбол, возможность отдохнуть на побережьях Атлантического океана и Средиземного моря…, что может быть лучше для молодого и активного парня?!

Ну и наконец, не стоит забывать о страстных испанских красавицах!!! Одна из моих шабашек — помощь тренеру по латиноамериканским танцам в проведении уроков и мастер-классов. Три года назад, одна моя бывшая…, скажем так знакомая, затащила меня в клуб танцев, и за прошедшее время это маленькое хобби превратилось в полупрофессиональное увлечение. Так что ключик к сердцам жгучих красавиц у меня был… К тому же среди своих приятелей и друзей меня иногда называли «Лунгреном» или «Драго», уж больно похож лицом на киноактера Дольфа Лунгрена в молодости, когда тот снимался в фильме «Роки-4». Правда рост немного подкачал — всего лишь метр восемьдесят, в отличие от знаменитого, киношного двухметрового здоровяка и фигура не атлета, а обычного парня. Но это не мешало мне всегда находить с девушками общий язык…

В агентстве, подтвердили имеющееся предложение, выдали анкету, очень напоминающую тест на интеллектуальное развитие, а в конце даже заставили пройти медосмотр. Спустя два дня пришло уведомление о готовности принять меня — Кирилла Николаевича Громова (для своих просто — Кир) на работу, и я кинулся собирать документы.

Спустя неделю был недолгий перелет в Испанию, погрузка группы в автобус и переезд в офис принимающей фирмы для окончательного оформления. В здании фирмы, всех приехавших разместили в большом зале, а сопровождающий группу менеджер, объявив, что сейчас будет произведено распределение по рабочим местам шустро выскочил за дверь, после чего почти мгновенно помещение наполнилось легкой дымкой…

Глава 1

Система Вуден, планета Орния, центр приема беженцев, Харданская Монархия.

Пробуждение оказалось неприятным — першило горло и было ощущение, что все тело сведено судорогой. С трудом приняв сидячее положение, мне стало понятно, что лежу на какой-то тележке-стеллаже, одетый в непонятную хламиду. Голова работала с трудом, но как-то отстраненно возникала мысль-вопрос, как я попал морг? Что за шуточки? Сфокусировав взгляд, увидел несколько сотен точно таких же тележек-стеллажей, на которых лежали тела людей. Судя по тому, что несколько человек слабо двигались в попытках сесть, логично предположил, что и остальные только спят.

От более тщательного осмотра отвлекло прикосновение к плечу и мужской голос, говорящий на непонятном языке. Обернувшись, увидел молодого парня, который видя, что его не понимают, жестами показал, что следует идти в свободную часть помещения.

На свободной площадке всех «проснувшихся» быстро строили по группам. Судя по голосам, все мы были землянами. Учитывая, что я «проснулся» одним из первых, то имел больше времени для наблюдения за всем происходящим, в результате которого напрашивался только один вывод — мы не на Земле!

Наконец, всех построили и провели через кабинет с установками, напоминающими женские фены в парикмахерских, где местные специалисты оперативно прогнали нас через ускоренный сеанс лингвистического обучения-гипноза, ну или что-то в этом роде.

И уже через полчаса мы могли нормально говорить на принятом здесь «общегалактическом» языке, после чего представители местной власти объяснили всем «попаданцам», что нас спасли с разбившегося корабля работорговцев и сейчас мы находимся на территории звездной Харданской Монархии.

Как следовало из объяснений, двадцать лет назад нас захватили Аварские работорговцы в так называемом Диком космосе. При возвращении в «цивилизованный космос» корабль работорговцев подвергся атаке кораблями Империи Аратан, получил существенные повреждения, но смог оторваться от преследователей, правда — из огня попал в полымя. Из-за повреждений корабль, вышел из гипера в опасной зоне, попал в аномалию и был выброшен через шестьдесят четыре системы, в приграничную к Харданской Монархии зону. Весь экипаж корабля погиб, из-за запредельного нейронного излучения, которое буквально сожгло им мозги.

На долгие двадцать лет корабль превратился в призрак, на борту которого в криокапсулах, питаемых чудом работающим реактором спали земляне — тысяча сто семь человек (мы находились в состоянии анабиоза, фактически при нулевой работе головного мозга, поэтому не пострадали). К моменту обнаружения, в живых оставалось только триста сорок человек, а мощности реактора хватило бы еще на полгода работы…

Это был шок. Многие женщины и девушки начали истерить, даже некоторые мужчины вели себя крайне неадекватно. Скажу честно, я сам испытывал смешанные и двоякие чувства. С одной стороны, чего греха таить — страх, опасение, настороженность, и желание вернуться в привычный образ жизни, а с другой жажда познаний, уникальные условия жизни и КОСМОС.

Не считайте меня героем, но, когда был маленьким, всегда мечтал стать как Юрий Гагарин — космонавтом. Дед Костя был поклонником космонавтики и приобщил к ней и меня, были даже детские фантазии — полететь, к примеру, на Марс и стать первооткрывателем. И вот теперь мои детские мечты сбываются, причем самым необычным образом…

Долго «думать и накручивать себя» нам не дали, а стали активно накачивать информацией. Был организован краткий курс «обществознания» о Харданской Монархии и о галактическом Содружестве государств, куда она входила. Содружество было создано больше трех тысяч лет назад и постоянно развивалось.

Стало известно, что две трети Содружества было заселено человеческой расой. Десятая часть пространства была заселена совместимой (могли иметь совместное потомство) с человеком расой — Аграфами. Примерно такой же объем пространства, как и у аграфов, пополам занимали две другие гуманоидные расы — медведеподобные Сполоты и кошачеподобные Мзины, который имели очень схожий с людьми и аграфами генокод, но вот их совместное потомство было бесплодным — Древние, которых называют Сеятелями, озаботились защитой от создания квартеронов…

Остальная часть территорий Содружества была занята сборной солянкой из различных, в основном негуманоидных рас. Единственными кто из негуманоидов были на равных с людьми — кластер Китаров — биологические существа, пошедшие по пути техногенного развития и на 90 % заменяющие свое тело по достижению совершеннолетия на механические аналоги.

На основании археологических изысканий, было установлено, что все жители Содружества потомки Древних Рас. На основе теории и находок в разрушенных городах и покинутых планетах Древних, были по возможности воссозданы или скопированы некоторые технологи.

Одной из ключевых технологий, стало создание межзвёздного двигателя. Она в свою очередь, положила основу общей унификации межзвёздных кораблей, топлива к нему, производства и ресурсов. Следом прошла унификация оружия и оборудования, а также его классификация. Разработка единых методов и стандартов производства дала основной толчок к объединению.

Единые технические стандарты привели к единой в Содружестве денежной единице, хотя каждая из рас, империй или государств имела свои внутренние, местные деньги. «Кредит» Содружества — так называлась единая денежная единица, имел хождение везде и имел различные курсы обмена к разным местным денежным единицам, но почти в полторы сотне звездных систем эта была единственная монета, используемая в расчётах.

Стандартизирован был календарь и время исчисления. В сутках было тридцать часов, в месяце тридцать суток и три недели, а в году десять месяцев.

Государства Содружества, не смотря на кажущееся состояние мира и спокойствия, руками второстепенных государств или частных корпораций постоянно конфликтовали между собой, в силу различных причин и исторических предпосылок. Зачастую эти «вялотекущие войны» имели локальный характер и редко перерастали во что-то более серьёзное. При этом было запрещено использовать массовые и бесчеловечные методы ведения войн и виды оружия. Арбитры Содружества, из центральных миров, следили за этим и жестко наказывали, поскольку их оснащение превосходило оборудование второстепенных стран на два-три поколения.

Надо сделать маленькую ремарку, для понимания военной обстановки и имеющегося в Содружестве статус-кво. Государства Центральных миров Содружества, заключили пакт о ненападении и четко придерживались его (шпионские интрижки не в счет), они использовали корабли и оборудование одиннадцатого поколения и готовились перейти на двенадцатое (к Центровым государствам относились: княжество Аграфов, человеческая империя Храбрийцев, союз кланов Мзинов и кластер Китаров).

Государства второго план (к ним относилась Харданская Монархия, сполоты и другие человеческие государства), использовали девятое и переходили на десятое, а мелкие государства и образования Фронтира седьмое-восьмое поколения. При этом конфликты между всеми этими государствами были направлены не столько на войну, сколько на поддержание своих вооруженных сил в тонусе и постоянной готовности, хотя бывали и серьезные стычки за ресурсы, и прочие ценности.

Ну а в Диком космосе основной силой были пиратские кланы и картели, которые использовали все, что ниже седьмого поколения, или, что смогли найти на местах боев и сражений (больших боевых кораблей у них было крайне мало, в основном крейсера). Таким образом, в Содружестве и на его окраинах, сохранялся относительный баланс сил.

Кроме того, были разрешены торговые войны между корпорациями и промышленными гигантами. В этих локальных военных конфликтах оттачивалось военное мастерство, и проверялись новые виды оружия. Правда при этом периодически бывали и войны с негуманоидами, так лет пятьдесят назад окончилась война с расой пауко-муравье-образных, называющих себя толи акрами, толи архами. В той войне воевало все Содружество, и угли этого конфликта потом еще лет десять тлели на нейтральной территории…

По факту Содружество являло собой самое обычное конкурентное общество. Конкуренция людей, корпораций, государств. За ресурсы, технологии, мозги, рынки. Это можно назвать войной — вечной войной, которая так нужна человеку для эволюции. Своеобразная контролируемая агрессия, которая скрепляет общество на самом низком уровне.

В этом плане очень был показателен принцип «десяти» действующий в Содружестве (за исключением жилой зоны, а также во время службы в госструктурах, Армии и Флоте). Фактически это принцип изначальной конфликтности и агрессивности, являющийся элементом ускорения развития и выживания, при условии его осуществления в жёстко определённых рамках. Он является одной из основ философии развития Содружества и действует только через арбитраж. При этом копию заявки-обращения в арбитраж, почти в тот же момент получает предполагаемая жертва будущего агрессивного действия, а разрешение «на действие» сторона агрессор получает не раньше, чем через десять дней. Данный срок дает возможность сторонам или договориться, или подготовить должный отпор…

Единственное исключение из этого правила — кровная месть. Но для этого надо доказать свое право и получить специальное разрешение, после чего разумный может мстить…

Несмотря на огромные территории, принадлежащие Содружеству, реально было заселено около трехсот систем, ещё около семи тысяч пятисот систем были открыты или о них было что-то известно. Из трехсот систем, считаемых заселёнными, активному заселению подверглись около сотни. Это означало, что в них имеется военный флот, принадлежащий Содружеству, и эти системы можно считать достаточно безопасными. В случае нападения на корабль к нему придут на помощь и помогут. Содружество не ставило себе полицейских задач, оно было выше этого, выполняя скорее функции независимого суда и арбитра, но основные центры цивилизации и торговые перекрёстки были под охраной. Сам же огромный космос невозможно было ни охватить, ни завоевать.

Следующими по значению и уровню безопасности были системы расовых торговых центров и цивилизаций. К этой территории относился и космос, принадлежащий Харданской Монархии, гражданами которого стали все освобождённые земляне. Здесь, помимо редких кораблей Содружества, основная функция обеспечения безопасности торговых маршрутов ложилась на плечи самой Монархии. Достаточно безопасный космос, но уже можно встретить различные корабли, занимающиеся подчас незаконной деятельностью. Несмотря на довольно плотный контроль над объёмами космического пространства, здесь могли ограбить или совершить другое преступление, но это было достаточно редко — силы Флота Монархии держали ситуацию под контролем.

Далее располагались более мелкие государства, различные сообщества или корпорации, все это имело название пограничье или Фронтир. Ну а за Фронтиром располагался фактически не исследованный — Дикий космос.

Там тоже существовали государства, и возможно, даже империи, но этот космос считался вне зоны влияния Содружества. Все полёты совершались на свой страх и риск. Кроме того, в самом Содружестве существовали достаточно неисследованные и необжитые объёмы космического пространства. Космос огромен и необъятен. Цивилизация Звёздного Содружества Независимых Государств удерживала за собой более двухсот систем и могла в этих системах поддерживать более или менее стандартные условия жизни разумных существ, хотя культурные, исторические корни и менталитет были более чем различны.

После ликбеза, сразу же всех проинформировали, что место расположения Земли известно уже более пяти лет — но она находится глубоко в Диком космосе. Кроме того, следовало, что Солнечная система находится под управлением и защитой Союза корпораций Земли (СКЗ), которая состоит из корпораций, созданных землянами, ранее оказавшихся в Содружестве.

СКЗ позиционировало себя как независимое объединение, союзное Империи Аратан входящей в состав Содружества, и враждебное к Арварской Империи, которая являлась по сути работорговцами, ну и пиратам. Я бегло посмотрел на прилагаемую звездную карту Содружества и увидел, что Харданская Монархия фактически находится на другом конце Содружества от Империи Аратан и в ста семи прыжках от Земли…

На вопрос о возможной помощи добраться до «своих», нам ответили жестко — платите кредиты и поможем. На контрвопрос, о том, как нам эти кредиты заработать, чиновник ехидно ответил, что у Харданской Монархии идет уже многовековой конфликт с Федерацией Амерона и военное ведомство ждет нас с распростертыми объятиями — служите, зарабатывайте и летите куда хотите.

На вопрос о причинах конфликта, был ответ, что есть принципиальные разногласия в идеологическом и социальном восприятии. Монархия — авторитарное государство, крайне негативно относящееся к негуманоидным расам — а-ля ящерицы, пауки, осьминоги и тому подобные. В то время как Федерация Амерона — демократическое государство, которое одним из основных принципов ставит равенство с негуманоидами. Из-за этих разногласий, на границе государств постоянно идет вяло текущая война, выражающаяся в небольших диверсиях, рейдерских наскоках на приграничные территории и транспортные маршруты, ну и в открытой каперской войне с использованием пиратских кланов.

Мдя… фактически нам, не оставляя выбора уготовили судьбу солдат в чужих разборках, слов не было…

На этом информационный брифинг был окончен, после чего всех нас зарегистрировали и выдали индивидуальные карты, наподобие пластиковых сберкарт, в которые заносились все физические, биохимические и прочие данные — ФПИ. Потом разместили всех в больших общежитиях, выдали простенькие комбинезоны, обувь, покормили и объявили отбой. Не взирая на «приятные» новости уснул сразу — сказалось нервное напряжение и избыточные эмоции.

На следующий день началось обследование состояния здоровья людей, интеллекта и психики, по итогам которого всем выдавалась вторая карта с соответствующими данными. Двое человек, из нашей группы, показали какие-то специфичные результаты, так что их вежливо и настойчиво взяло по свое крыло что-то типа местной службы безопасности.

Проблем со здоровьем фактически ни у кого не было. Морально-психическое состояние было конечно не очень, но тоже не вызвало нареканий. А вот тесты на интеллектуальное развитие показали, что порядка двухсот семидесяти человек имеют индекс в сто — сто двадцать единиц, еще у полусотни индекс составляет от ста двадцати до ста пятидесяти, и всего у десятка человек индекс интеллекта был выше ста пятидесяти единиц. Последние две группы сразу же отселили в более комфортабельные условия. Я попал во вторую группу — индекс моего интеллекта показал отметку в сто сорок пять единиц.

Одна из землянок, пользуясь симпатичной внешностью, смогла разговорить медтехника, проводившего диагностику. Девушка оказалась умной и задавала грамотные вопросы. Как следовало из полученной информации, основным критерием отбора и карьерного роста являлся интеллект, который указывает на скорость процесса обучения. Поэтому люди с показателями выше среднего оказываются высоко востребованными. Кстати те двое, которых забрало СБ, оказались не инициированными псионами и им светило хорошее будущее, с хорошо оплачиваемой работой и высоким социальным статусом.

Но вернемся к вопросу трудоустройства. Каждому гражданину Содружества, и в том числе Харданской Монархии, по достижению совершеннолетия (восемнадцать лет) ставят нейросеть, на которую он закачивает необходимые базы знаний по выбранным специальностям и профессии для дальнейшего изучения.

Нейросеть, наравне с межзвездным двигателем, является одной из самых главных технологий и достижений Содружества. Ее простую, «базовую» модификацию мог бесплатно поставить любой гражданин Империи. Фактически это биоимплантат, который обладает многими полезными функциями: минимально осуществляется десятипроцентное увеличение интеллектуального индекса, происходит многократное увеличение скорости обработки информации и скорости реакции, пассивный мониторинг физического состояния и здоровья, что позволяет вовремя бороться с различными болезнями, перегрузками и стрессами — как итог, увеличивая продолжительность жизни владельца (в среднем под двести лет).

Иметь нейросеть необходимо не только для обучения — любое использование технических средств осуществляется только через выходы для подключения на голове или руках (выходы нейросети выглядели как маленькие пигментные пятнышки), ну или через «мыслесвязь», если такая функция есть у нейросети. Без установки нейросети невозможно найти даже низкооплачиваемую работу. Объяснения велись с практической демонстрацией подключения и необходимыми пояснениями.

Существовали более продвинутые и улучшенные модели нейросетей с расширенными параметрами характеристик и даже с установленной специализацией в зависимости от выбранной профессии. Кроме того, существовали импланты, увеличивающие различные характеристики организма. Но все эти блага устанавливались за свой счет или с помощью кредитных средств из банков. Кроме того, был возможен вариант установки нейросети и за счет работодателя.

Помимо основных функций, нейросеть имеет встроенный коммуникатор с часами и будильником, обладает возможностью протоколирования событий и контрактов, заключения договорённостей на расстоянии и, наконец, после установки заменяет идентификационную карту.

Скажу честно, многие из нас сперва напряглись, поскольку нейросеть идеальный ошейник для всего социума. Пример арварский работорговцы… Но все оказалось не так страшно. Нейросеть — технология Древних, или чуть ли не самих Предтеч! Поэтому сделать в ней скрытые ментально-психологические закладки на подчинение и прочие гнусности невозможно. Что же касается арварцев, то они просто изъяли из функциональной части нейросети четверть нейроканалов, заменив их на внешние устройства контроля. Такая ущербная нейросеть выполняла свой функционал, но фактически калечила человека, сводя его с ума буквально за несколько лет. Человек с рабской сетью был сразу виден, за счет торчащих из черепа контролеров, к тому же выделялся при общении — своей пассивностью и безволием, со временем скатываясь к тупому биологическому исполнительному механизму. Поэтому угроза скрытого влияния на кого-либо просто оказывалась не возможна.

Отдельная история была с блоками информации — базами, которые можно было закачать в нейросеть. Они определялись индивидуумом самостоятельно: направление специализация (кроме обязательного базового набора, тоже бесплатного и инсталлирующегося при установке нейросети). Эти базы покупались или бесплатно выдавались работодателем при найме на работу. Базы оставались у человека на всю оставшуюся жизнь. Они имели цену и входили в контракт по специально оговариваемой цене или условиям (секретная военная или другие частные случаи, могли удаляться, в рамках оговоренных в контракте процедур).

В дополнение к нейросети можно было поставить различные имплантаты, которые повышали и увеличивали различные параметры: память, интеллект, скорость, выносливость, силу, и т. д. Кроме того, при желании и наличии денег возможно было провести даже изменение физических параметров тела — роста, веса и т. д.

Как уже говорилось, многие работодатели в своих договорах имели пункт о предоставлении бесплатных баз знаний по профессии или же установке, улучшенной нейросети, при подписании контракта на долгий срок. Был вариант взятия кредита в банке, вот только размер кредита зависел от интеллектуального индекса индивидуума. В нашем же случае все ставилось за счет военного ведомства Харданской Монархии.

Необходимо отметить, что наличие базы по специальности не даёт навыков её использования, её надо выучить и осознать — сделать эти знания своими и уже после этого применять полученные навыки в работе.

Изучать базы можно самостоятельно (причем допускалось дистанционно сбросить протоколы и подтверждающие документы по общепланетной сети), или же в учебном заведении, которое имеет возможность ускорить обучение, а также предоставить практические занятия. Потом индивид через нейросеть входит в систему учреждения или комиссии присваивающей ранг, отвечает на контрольные вопросы и выполняет задания на виртуальном тренажере — как итог получает квалификацию — ранг. Есть и второй вариант — это выполнение под протокол определенных действий или заданий в реальном времени или в реальной работе. После чего протокол отсылался в учреждение или комиссию, которая также присваивала ранг.

Соответственно, чем больше знаний и выше твой рейтинг, тем больше и тем выше твоя заработная плата. Кроме того, стала понятна градация по показателям интеллекта, система обучения и трудоустройства, которая стандартна для всего Содружества.

Как плюс, медтехник указал, что служба в Армии и Флоте дает большой социальный пакет и хорошую заработную плату. Кроме того, немаловажным бонусом был рост социального статуса. Так, через десять лет службы, появлялось право занимать государственные должности и выбирать или быть избранными в эти самые государственные органы, то есть — стать полноценным гражданином, сперва Монархии, а потом и Содружества.

К примеру, чтобы стать гражданином Харданской Монархии можно просто подать заявку и принять присягу — этот статус сразу получали все проживающие на территории Монархии. Мы, земляне получили его автоматически, но что бы стать полноценным гражданином нужно было доказать свою лояльность и полезность для Монархии и набрать минимум семьдесят пять единиц статуса. Для центральных миров Содружества эта планка была в сто единиц. Самым быстрым способом «поднять» статус были служба в Армии, Флоте. Получить статус было не просто, но возможно. В Харданской Монархии, все что связано со статусом гражданина — было основано на бонусах и личностном рейтинге, в котором оценивается буквально всё: знания, профессий, поступки.

Потом нас всех рассортировали по группам интеллекта и отправили на собеседования. Когда пришла моя очередь, то зайдя в кабинет, я увидел паренька-клерка, который нейтрально скучающим голосом, но быстро и профессионально пригласил меня присесть и попросил карту ФПИ. Выполнив требуемое, я стал дожидаться дальнейших действий.

— Итак, Кирилл Громов, у Вас интеллект сто сорок пять единиц, физические показатели в норме. Поэтому можем предложить Вам следующие специальности: пилот космического корабля, техник или космодесантник. Медицинскую специализацию не предлагаю — фактически все девушки с вашей планеты идут по этой специальности, так что туда набор закрыт. Что же касается Вас, то рекомендую «Пилота», достигните максимального эффекта — после чего, нажав пару кнопок, он высветил передо мной три столбца с информацией по предложенным профессиям, условиям контракта и т. д.

Если говорить кратко, то получалась следующая картина:

— специальность «пилот» подразумевала установку нейросети «Пилот-9Wm», которая давала тридцать процентов при установке и еще два-три при выходе на штатную работу. Также предлагалось установить имплантат на интеллект, прибавляющий еще пятьдесят единиц, ну и специализированнее имплантаты: скорость реакции, устойчивость к перегрузкам. Стартовая работа предполагалась на внутрисистемных кораблях, но с перспективой дойти до командования линкором, а может даже авианосцем или дредноутом. Срок контракта составлял семь лет. Рост социального рейтинга по двенадцать процентов ежегодно. Начальная ежемесячная заработная плата десять тысяч кредитов, к этому добавлялись боевые и стоимость трофеев;

— специальность «техник» подразумевала установку нейросети «Техник-9Rt», которая давала двадцать восемь процентов при установке и еще два-три при выходе на штатную работу, установку имплантатов на интеллект и память, прибавляющие еще по пятьдесят единиц к интеллекту каждый, специализированнее имплантаты: увеличение количества управляемых дронов, диагностика оборудования. Срок контракта составлял десять лет. Стартовая работа предполагалась на военных внутрисистемных платформах и станциях или на поверхности планет на военных базах. В перспективе можно было дорасти до инженера или проектировщика. Рост социального рейтинга по восемь процентов ежегодно. Начальная ежемесячная заработная плата восемь тысяч кредитов;

— специальность «космодесант» подразумевала установку нейросети «Боец-9Аs», которая давала двадцать восемь процентов при установке и еще два-три при выходе на штатную работу, установку специализированных имплантатов: увеличение скорости реакции и передвижений, физическая выносливость, регенерация и устойчивость к перегрузкам, усиление крепости костной и мышечной структуры. Срок контракта составлял семь лет. Стартовая работа предполагалась на военных кораблях, внутрисистемных платформах и станциях в качестве абордажников и контрабордажнков, а также на поверхности планет в десантных, пехотных или механизированных подразделениях. В перспективе и в зависимости от заслуг можно было дорасти до командира подразделения от взвода до бригады или же уйти в спецназ и сопряженные структуры. Рост социального рейтинга по двенадцать процентов ежегодно. Начальная ежемесячная заработная плата двенадцать тысяч кредитов, к этому добавлялись боевые и стоимость трофеев.

В общем-то, все понятно, но если учитывать возможную перспективу после контракта добраться до своих в СКЗ, или даже для самостоятельной деятельности, то более перспективным для меня является специализация пилота.

К тому же, в описании «Пилота» и «Техника» была ссылка, что военные образцы на четыре процента превосходят гражданские модели и после окончания службы не изымаются, в отличие от «десантной».

— Я последую Вашему совету и хотел бы выбрать специализацию «пилота», — ответил я клерку спустя пару минут размышлений.

— Хорошо. Вот Ваша карта ФПИ. Я поставил отметку о специализации. Через час с транспортного терминала будет отправка в медцентр Флота. Советую не опаздывать. Можете идти, — все тем же нейтральным тоном сообщил клерк.

Как и было обещано, спустя час, нас отвезли в медицинский центр ставить нейросети. Дорога ничем особым не запомнилась — ехали в чем-то очень напоминающее метро. В медицинском центре всех также развели по группам и отправили в медбоксы. Я оказался последним в очереди, зайдя в помещение, первое что увидел, был ряд из десятка саркофагов. Восемь штук были уже закрыты, в девятый как раз залазила обнаженная девушка, а стоящий рядом медтехник, давал ей какие-то пояснения. Наконец, она легла, и крышка ее саркофага бесшумно закрылась.

От мыслей об увиденном пикантном моменте, в реальность меня вернул голос медтехника.

— Давайте свою медкарту ФПИ, раздевайтесь и располагайтесь в медкапсуле.

Протянув требуемое и принявшись раздеваться, я увидел, что медтехник вставил карту в панель на боку свободного саркофага. Заняв ложе саркофага, я выслушал пояснения, которые сводились к тому, что мне будет установлена не только нейросеть с необходимыми имплантатами, но и закачаны соответствующие базы знаний, а также произведено профилактическое лечение с последующей модернизацией организма под военный стандарт — повысится скорость реакции, будет укреплен на 10 % костный и мышечный каркас, возможно изменение физиологических данных. С последним фактором у всех все по-разному — зависит от особенностей организма и его адаптивности. Изменения начнутся через одну-две недели. Кроме того, предполагалось, что через два дня, после установки нейросети, еще десять дней я проведу в медкапсуле изучая полученные базы знаний под «разгоном».

На мой вопрос о разгоне, медик ответил, что это изучение баз во сне, под специальными медицинскими препаратами. Например, изучение первого уровня, смотря по сложности базы, в обычном порядке занимает от двух часов до восьми. Под разгоном от получаса до двух часов. База пятого уровня, в обычном режиме от трех недель до двух месяцев. Под разгоном — от двух недель до месяца. При этом, из-за огромной нагрузки на головной мозг, обязательным условием разгона было нахождение человека под наблюдением в медкапсуле.

Кроме того, мне был задан вопрос, хочу ли я убрать растительность на теле, если да, то где? Недолго думая, показал на голову, брови и ресницы — остальное в «топку», гигиена — наше все!

На этом разговор был окончен, и крышка медицинской капсулы закрылась, отрезая меня от окружающего мира, а спустя несколько секунд я провалился в сон.

Проснулся я сам, крышка медкапсулы-саркофага была открыта. Перед глазами, в трехмерном исполнении, горели значки активизации нейросети, которые воспринимались как 3D изображения. Поэтому первым делом, я занялся тем, что на Земле называют изучение инструкции пользователя и первичная настройка девайся. Благо руководство «для чайников» было простым, да и сама настройка нейросети очень напоминала старую и добрую операционную систему с земных компьютеров. Как следствие за полчаса я не только разобрался с новым девайсом, но достаточно полно настроил ее под себя. Правда при этом пришлось настроить анти-спам фильтры — констатировав, что, к сожалению, и тут с этим большая проблема…

Как следовало из статистической информации после установки нейросети, мой интеллектуальный уровень сразу поднялся на тридцать процентов и составил сто восемьдесят восемь единиц. Имплантат на интеллект добавлял еще пятьдесят единиц, что в сумме давало двести тридцать восемь единиц, но эти цифры были не окончательными.

При выходе сети на полную мощность прогнозировалось увеличение общих показателей на пару-тройку процентов, правда это будет только через месяц-полтора, но уже сейчас мои показатели перекрывали инженерный минимум в двести единиц. К слову сказать, инженерный минимум был для Содружества эдаким статусным эталоном, на который все ориентировались и ровнялись…

Потом добрался до перечня закаченных баз. В Содружестве действовала четкая профессиональная квалификация, которая напрямую зависела от уровня изученных баз знаний. Так, к примеру, профессия космического пилота имела четыре уровня квалификации: «Пилот» — базы 1–2 уровня, «Специалист-пилот» — базы 2–3 уровня, «Эксперт-пилот» — базы 4 уровня и «Мастер-пилот» — базы 5 уровня и выше. При этом следовало понимать, что есть малые корабли, средние и большие. Изучение баз шло в строгой последовательности, так для изучения баз по ветке «линейные корабли», сперва было необходимо изучить базы на малые корабли, а потом на средние не ниже третьего-четвертого уровня. И такая схема «поднятия» баз была предусмотрена для всех специальностей.

Исходя из этой информации, и сверяясь со списком, я сделал вывод, что у меня стоят полные базы для «специалист-пилота» малого корабля — одиннадцать третьего и пять второго уровня, а также начальная специальность «космодесантник» — семь баз второго уровня (для возможного контрабордажа ну и общефизического развития). Кроме того, в нейросеть были загружены обязательные базы второго уровня юрист и Содружество.

Пока я изучал новое устройство и программное обеспечение для него появился давешний медик, который подойдя к медкапсуле посмотрел на панель управления и информации и произнёс:

— Ну что, Громов. Все прошло хорошо. Кроме того, могу поздравить, ты теперь абсолютно здоров. Зрение, которое начало падать, восстановлено, подлечена поджелудочная железа и желудок, а также подправлен травмированный коленный сустав — лет через пять-семь мог быть мениск, ну и убрали волосы, где ты хотел. Эти процедуры заняли семь часов, так что, думаю нейросеть у тебя уже активировалась. Советую не нагружать ее сильно еще часов десять-двенадцать.

— Спасибо за лечение. Нейросеть активна и я ее уже настроил. По Вашему совету пока больше делать ничего пока не буду. Кстати поскольку зашел разговор о желудке… где тут столовая? Такое чувство, что неделю не ел… — с намеком на легкую шутку сказал я медику.

— Пожалуйста. Ну а то, что аппетит разыгрался, так это нормально. Наноботы начали свою работу, поэтому еще пару месяцев — как раз до конца курса обучения — ты станешь постоянным гостем в столовой. Твой новый комбинезон на полочке возле медкапсулы. Одевайся. Сейчас скину тебе на сеть маршрут в столовую. После столовой подойди к стойке в холле, там тебе расскажут, что делать дальше.

Спустя сорок минут я уже был у стойки дежурного офицера в холле.

Глава 2

Система Вуден, планета Орния, военно-космическая станция «SW-ФД/15», Харданская Монархия.

— Вольно! Разойдись! — раздался усиленный динамиками голос командира военного училища Флота. Одновременно с этими словами, от центрального искина станции, на мою нейросеть пришло сообщение о присвоении званий унтер-мичмана и техника Харданской Монархии.

Все! Закончились два месяца непрерывных тренировок и практики в училище. Хотя это было не так уж и сложно — используя информацию с выученных баз, закрепляешь знания на симуляторе и на практике, ну и как итог — сдаешь экзамены. Все это чередовалось с физическими нагрузками в тренажерных капсулах (были тут и такие — получше самого навороченного спортзала Земли будут!). Гоняли серьезно, при этом выходных у меня в отличие от остальных землян не было.

Дело в том, что я заключил дополнительное соглашение к своему контракту и получил вторую профессию, которая заметно снижала риск оказаться в числе безвозвратных потерь Харданской Монархии в конфликте с Федерацией Амерона.

Невольно на меня нахлынули воспоминания.

В тот день, когда мне поставили нейросеть и я стал более-менее представлять ее возможности, а также понимать общую ситуацию, то осознал, что дела всех землян-пилотов скверны. Потери среди пилотов внутрисистемных аэрокосмических истребителей (АКИ) по статистике составляет пятьдесят-семьдесят процентов за серьезный бой. Во время небольших стычек, которые происходят постоянно, потери тоже бывают, но все равно кратно меньше — там в основном гибли беспилотные дроны.

Когда мы перелетали с планеты на учебную станцию флота, кстати незабываемое зрелище для человека в первый раз на это смотрящего — тысячи огней, множество кораблей и модулей, планета, освещенная светом местной звезды — просто фантастическая картина!

Так вот, во время перелета я случайно стал свидетелем разговора двух техников (они сидели на соседнем ряду сразу за мной, и их было хорошо слышно). Один из них хвастался, что, накопив достаточно средств, установил себе имплант на интеллект и залил дополнительные базы по специальности «Пилота», после изучения которых собирается перейти в так называемое инженерно-логистическое подразделение Флота Харданской Монархии. Своей мечтой он видел — место оператора внутрисистемного пространства на боевой орбитальной станции, а если повезет, то и командира-координатора станции! Впрочем, даже после ухода со службы, с таким набором можно было легко работать по гражданской специальности — «спасатель»…

Данная информация меня заинтересовала, поэтому открыв сайт Вооруженных сил Харданской Монархии стал изучать доступную информацию — что же за зверь такой — инженерно-логистическое подразделение Флота. Как следовало из самого названия подразделения, и найденной информации, основным профилем работы был монтаж/демонтаж/обслуживание космических станций, их блоков и модулей, систем вооружения и защиты, установка и траление минных полей, доставка военных грузов, эвакуация или утилизация поврежденных боевых кораблей с мест сражений, и т. д. Срок контракта составлял восемь лет. Рост социального рейтинга по десять процентов ежегодно. Начальная ежемесячная заработная плата десять тысяч кредитов, к этому добавлялись выплаты за боевые вылеты и стоимость захваченных в них трофеев.

Там же можно было ознакомиться и с минимальными требованиями к кандидатам: наличие инженерного, наличие баз знаний уровня специалиста-пилота и техника-специалиста. Работа начиналась с первой, обязательной ступени — минирование и утилизация.

А ну-ка! Использовав функцию нейросети «звонок», я связался с Карсом Тужем — консультантом отдела кадров Флота, который вел нашу группу землян. Спустя двадцать секунд нейросеть открыла окно видеозвонка, в котором я увидел лицо Тужема.

— Здравствуйте, нур (уважительное обращение) Тужем! У меня возник вопрос, есть ли возможность дополнения заключенного мной контракта в части получения еще одной специальности и соответственно частичной смены места службы?

— Здравствуйте, нур Громов. Дополнение контракта возможно, но я должен четко понимать, чего вы хотите.

— Меня заинтересовало инженерно-логистическое подразделение Флота. Я хотел бы сменить профиль с пилота (АКИ), на минера-демонтажника. Какие условия и что для этого надо?

— Ну, судя по всему условия работы вы знаете, в конкретно вашем случае, срок контракта будет увеличен и составит десять лет. Все остальное без изменений. Если вы согласны, то я прямо сейчас готов внести соответствующие уточнения в контракт.

— Да, я согласен, — ответил я, а сам подумал: «Не знаю почему, но я принял правильное решение».

— Хорошо. По прибытии на станцию отправляйтесь в медсекцию, там вам загрузят базы техника. Медиков я предупрежу. Учебный план также будет скорректирован, но предупреждаю сразу, нагрузка будет большой — вам нельзя будет отставать от своей группы. Если у вас есть еще вопросы, говорите.

— Нет, все ясно.

— Тогда всего доброго, — после чего Карс отключился.

Довольный собой, я откинулся в кресле-ложементе, и подключившись к камерам внешнего обзора шаттла, с интересом наблюдал за полетом оставшиеся сорок минут до прибытия на станцию.

Спустя указанное время, пробив тонкое защитное поле открытого шлюза станции, предназначенное только для удержания воздуха, шаттл выпустил опоры и сел на палубу. Тут же, по громкой связи, всех пригласили на выход, а на нейросеть упали данные о планировке станции, месте размещения моего кубрика, столовой, учебных и тренажерных аудиторий.

Первым делом я отправился в медсекцию и уже через десять минут был на месте. Вот тут я «подвис» на пару минут — дежурный медик, красивая девушка, которую нейросеть идентифицировала как капрала-медика Зайру Нор, что-то увлеченно отслеживала на терминале. Девушка была чудо как хороша, поэтому я в открытую ею залюбовался.

Ощутив на себе пристальный взгляд, красавица подняла на меня глаза.

— Вы что-то хотели курсант или решили просто поглазеть? — приятным звонким голосом она задала мне вопрос.

— Прошу прощения. Курсант Громов, прибыл для установки баз. И хотел бы сделать Вам комплимент — вы необычайно красивы! — включил я образ ловеласа.

— Одну минуту, — судя по виду капрал, проверяла мою информацию.

— Да все верно. Проходи, левый коридор, вторая дверь направо, кресло номер пять — последовавшая за этим улыбка дала мне понять, что комплимент принят.

Следуя указаниям, я быстро добрался до нужной мне комнаты, где стояло десяток кресел. Заняв нужное, я опустил запястья и шею с выходами нейросети на контактные части кресла и приготовился ждать. Буквально через несколько секунд на нейросеть поступило предложение подключиться к учебному терминалу «Репетитор-24/8». Подтвердив поступивший запрос, я ощутил, как по телу пробежала волна мурашек — начался процесс загрузки баз. Через десять минут пробежала еще одна волна мурашек, что означало окончание загрузки.

Довольный собой, я поднялся из кресла, и сверившись с планом, отправился к своему кубрику, правда с маленькой задержкой у стойки дежурного медика, с целью немного пофлиртовать и закрепить знакомство, на перспективу так сказать…

А вот по прибытию к месту дислокации, меня ждало крайне неприятное знакомство с флаг-командором Рори Гофтом…

Гофт был определен куратором нашей группы и находился в крайне раздраженном состоянии в отношении моей персоны по причине ее отсутствия на общем построении.

Не буду пересказывать все услышанные эпитеты, которые Гофт озвучил в мой адрес, но их суть сводилась к тому, что нашелся только один единственный тупой дикарь, который вместо того что бы сразу прибыть к месту размещения подразделения и доложиться руководству, отправился гулять по военной станции как последний турист.

На мою попытку доложить о причинах моего отсутствия, флаг-командор впал в еще большую ярость! Столько матерных слов я давно не слышал… и все они пришлись в адрес инженерно-логистического подразделения Флота (далее — ИЛПФ). Меня же просто назвали хитрым пронырливым хоршем, пообещали веселую жизнь на период обучения, а также «теплое» место будущей службы.

О причинах столь «теплого» отношения я узнал несколько позже — единственный сын флаг-командора погиб на мостике своего линкора, до последнего прикрывая в одной из систем эвакуационный транспорт, во время прошедшей войны с архами (раса паукообразных негуманоидов). Как оказалось, ИЛПФ в том районе, не только не смогли грамотно организовать эвакуацию граждан из системы, но даже не удосужились, или не успели прикрыть ее минными полями и системами стационарной защиты. Вот Гофт и затаил обиду на всю службу за погибшего сына.

Гонял он нас жестко, особенного меня. Поэтому учеба по двум специальностям далась мне тяжело. Что бы не отстать от своей группы, я изучал базы вместо увольнительных. Расплатой за это, было депрессивное состояние, которое приходилось снимать в медкапсуле, совмещая этот процесс с дополнительным разгоном, но как говорится, нет худа без добра. Я работал на результат — получить место в ИЛПФ.

Как итог, я достиг своей цели, добавив к имеющемуся статусу «специалист-пилота малых кораблей» и простого «космодесантника» (чуть выше уровня планетарной пехоты), статус «техника-специалиста» изучив в совокупности тридцать две базы: двадцать третьего и двенадцать второго.

Все эти базы позволяли: управлять любым кораблем малого класса — военными, транспортными и гражданскими; стрелять из всех видов малого корабельного оружия, использовать защитное оборудование (энергетические щиты и системы РЭБ), провести среднего уровня скан звездной системы или тактическую работу на уровне звена (до трех кораблей), устранить технические поломки и повреждения легкой и средней тяжести на кораблях, станциях и различных модулях, устанавливать-снимать минные поля, оборонительные и локационные системы, при контрабордаже, через мыслесвязь управлять двумя боевыми дроидами и даже самостоятельно выступить в роли слабенького космодесантника, используя скафандр-доспех легкого и среднего классов, а также все виды легкого и среднего оружия.

Но как говорится, нет худа без добра; на выпускном экзамене потока, я стал в рейтинге третьим, что считалось очень хорошим показателем и принесло мне маленький материальный бонус — пятерым лучшим выпускникам, предлагали пройти ментокопирование полученных знаний и за это выплачивали пятикратный оклад.

Поскольку копирование проводила Зайра (с которой у нас установились дружеско-интимные отношения, по-русски говоря — любовники без обязательств, только секс и приятное время препровождение) то по моей просьбе она мне скопировала и воспоминания из моей земной жизни. Память штука такая, все хранит — рыбалка с дедом на берегу реки, отца, читающего мне сказку на ночь, обнимающую и целующую меня маму… Я хотел помнить ВСЕ ДО ПОСЛЕДНИХ ДЕТАЛЕЙ!

Пока я предавался воспоминаниям и размышлял, стройные шеренги курсантов распались — сегодня состоялся три тысячи семьсот девятый выпуск — больше четырех тысяч человек: пилоты, космодесантники, аналитики, снабженцы, медики, техники, ну т. д.

Уже через шесть часов все мы разлетимся к будущим местам службы.

— Ну что парни, отметим выпускной? Кто со мной в «Кормовую турель», посидеть? — предложил свежеиспеченный космодесантник, шотландец Роберт МакДуган.

Хххммм. Не плохая идея. Сомневаюсь, что мы еще когда-нибудь увидимся полным составом землян — мелькнула у меня мысль. Война дело такое…

Большая часть ребят, выразила готовность пропустить по стаканчику перед отлетом, но меня вызвал к себе Гофт…, о чем я сразу и сообщил ребятам, вызвав их сочувствующие улыбки.

— Ну давай Гром. Если что — знаешь, где нас искать! — пробасил МакДуган.

Не откладывая дело в долгий ящик, я вышел из актового зала и отправился к флаг-капитану Гофту.

Спустившись на три яруса ниже, я подошел к двери его кабинета, которая при моем приближении сразу же открылась.

— Разрешите.

— Входи Громов, — Гофт сидел перед голопроектром и играл в виртуальные шахматы.

Не дойдя до кресла, в котором сидел Гофт два шага, я вытянулся по стойке смирно, смотря на него с высоты своего почти двухметрового роста. Наноботы модифицируя мое тело «удлинили» меня до метра девяносто пяти сантиметров, но к сожалению, забыли «расширить» от чего я выглядел, если и не жертвой анорексии, то сильно истощенным, хотя при этом ел, как говориться, «в три горла» и по физподготовке входил в первую пятерку среди пилотов — правда до космодесантников, с их специализированными имплантами, высокоуровневыми базами знаний и «тяжелой» модификацией, нам пилотам было далеко…

— Громов, уверен, что ты гадаешь, почему это я тебя вызвал, в то время как твои сотоварищи отмечают выпуск? Все очень просто! Я обещал тебе «теплое» место? Я держу свое слово! С моей подачи тебя определили в Третий Флот, во Фронтир, капитаном-пилотом эсминца. Так что отсидеться в кустах тебе не получится! — в последней фрезе звучала явная ирония и сарказм.

— Так точно нур, — новость выбила меня из колеи, поэтому ответил на автомате. Я буду капитаном эсминца! Эсминец! Это! Это малый корабль почти размерами с малый крейсер, но с вооружением и защитой не многим больше чем у фрегата! Основная его задача установка минных заграждений ну или их снятие. Фактически весь полезный объем отведен под минный бункер. Но самое главное — свершилось, то чего я добивался! У меня будет корабль!!! В этом свете, даже тот факт, что Фронтир — фактически зона постоянного конфликта меня не сильно смутил. Труса я не праздновал, да и специфика моего корабля не подразумевала участие в прямом боестолкновении, хотя всякое может быть…

Увидев на моем лице ошарашенную реакцию, Гофт радостно улыбнулся и гадливым тоном продолжил:

— Через пять часов, на базу Третьего Флота, отправляется конвой и тебе зарезервировано место на военно-транспортном корабле. На втором промежуточном прыжке в системе Таргон получишь с верфи эсминец и уже своим ходом, вместе с конвоем пойдешь во Фронтир! Поэтому советую провести оставшееся время с пользой и запомнить свои последние денечки — на Фронтире с развлечениями не густо, да и большинство из них смертельны! Свободен.

— Есть, нур Гофт.

Четкий поворот на месте, семь уставных шагов, и я уже в коридоре и вот тут-то меня по-настоящему пробрало! Ну мудила! Пересекутся еще наши дорожки! Эмоции плеснули через край, так что в «Турель» я зашел «со всем размахом русской души»! Состояние было гадостное, поэтому выпил со всеми парнями, перецеловал, наверное, всех наших девчонок и даже чуть не опоздал на свой транспорт, в общем, оторвался с запасом, достигнув состояния «дрова».

Очнулся от пришедшего на нейросеть сообщения, что до прыжка в гипер осталось пятьдесят девять минут. Кроме того, было сообщение от искина корабля, с распорядком дня на борту, кодами доступа, сменами дежурств и прочей сопутствующей информацией. Приподнявшись, увидел, что лежу на отведенной мне кровати в четырехместной каюте, положенной младшему пилотскому составу. Судя по еле заметной вибрации корпуса корабля, он находился в разгоне через Врата.

Вот тоже интересная ситуация. Корабль с большей массой, к примеру линкор, разгоняется для прыжка дольше, но в гипере летит быстрей, а вот фрегат или крейсер, разгоняются для прыжка очень быстро, но в гипере летят дольше. Самостоятельно, в зависимости от класса корабли могут прыгать из системы в систему. Малый через одну-две, средние через три-четыре, а большие до пяти. Хотя благодаря Вратам, еще одному устройству, дошедшему от Древних, можно было пропрыгивать до десяти систем за раз. Вот только Врата строились в центральных системах государств или на пересечении крайне важных маршрутов, поскольку имели стратегическое значение и были крайне дорогими в строительстве.

Кроме меня в каюте был еще один парень (судя по всему тоже пилот), который спал на своей койке. Разбуженный сообщением, он лишь перевернулся на другой бок и опять «надавил на подушку». Я же уснуть не смог — голова гудела, а во рту было сухо как в пустыне — меня колбасил жесткий бодун. Поэтому заставив себя подняться, сходил в уборную и заглянул с положенный мне шкафчик, проверив свои вещи. Быстро приведя себя в порядок, отправился в кают-компанию перекусить, а если быть точным, то заказать на синтезаторе один безалкогольный коктейль, который снимал похмелье получше, чем земной рассол от помидоров.

К моей радости, в кают-компании я встретил нескольких землян распределенных, как и я, на Третий Флот. Судя по помятым лицам проблемы с похмельем, были не только у меня… Оказалось, что из наших, кроме меня на корабле, летят еще трое техников, пятеро десантников и двое девушек медиков.

Быстренько «поправив здоровье» и договорившись с ребятами встретиться всем вместе на ужине, отправился к себе в каюту спать. Как говорится, сон лучшее лекарство, к тому же, солдат спит — служба идет. Перед там как завалиться на боковую, поставил учиться третий уровень базы «Системы пассивной защиты пространства».

Проснулся я через шесть часов, поскольку нейросеть настойчиво напоминала о запланированной встрече с ребятами. Самочувствие на этот раз было более-менее в норме, поэтому быстро приняв душ и натянув свежий комбинезон, поспешил в кают-компанию.

Пока шел, решил использовать функцию мыслесвязи, и подключился к корабельной сети, просмотрев общую информацию о полете. Летели мы на «Барнохе» — транспортном корабле тяжелого класса, принадлежащем ИЛПФ, который пилоты между собой называли «бочка», за форму и вместительность. В пути мы будем одиннадцать дней, планировалось сделать две транзитные остановки, долгие задержки не предполагались, к конвою просто будут присоединяться корабли. Прибытие в первую транзитную систему ожидается через одиннадцать часов.

В кают-компанию я пришел одним из первых, так что было время «помучить» синтезатор пищи, заказав себе аж двойную порцию. Пока занимался этим чревоугодным делом, начали подходить земляне. Перебрасываясь дежурными фразами и шуточками, уже по въевшейся армейской привычке все дружно принялись уничтожать съестное.

После трапезы все занялись своими делами, я же напросился в рубку «Барноха» в ознакомительных целях. Меня даже пустили на дублирующий пульт и запустили режим наблюдателя (из-за отсутствия соответствующих баз я мог только смотреть). Поскольку «Барнох» не боевой корабль, но его размеры были сопоставимы с линкором, то подключившись через нейроинтерфейс я смог ощутить мощь двигателей и массу корабля — впечатлений я получил кучу!

Первый промежуточный прыжок прошел штатно — вышли в заданной точке на краю системы, часть грузовых кораблей конвоя ушла к станциям на разгрузку, к нам же присоединилось еще пять грузовиков и восемь боевых кораблей: два тяжелых крейсера, малый «эскортный» авианосец (носитель), три крейсера и два фрегата. Как только конвой был сформирован, начался разгон через разгонные врата. Спустя семь часов, когда все корабли набрали нужную скорость, мы прыгнули ко второй промежуточной точке маршрута. Сперва в прыжок «ушли» военные корабли, а спустя еще полчаса и транспортные.

Глава 3

Система Таргон, военная верфь «ZЖQ-1289», Харданской Монархии.

По прибытию в систему Таргон наш военный конвой встретили патрульные корабли Флота. Будь это какие-либо частники, наемники или торговцы, их бы тут же начали проверять и сканировать — безопасность превыше всего! Но с нами все было проще, боевые и часть транспортных кораблей конвоя, осталась на внешней гелеоцентрической орбите над эклиптикой звездной системы, а остальные «варпнули» (жаргонное название малого, внутрисистемного гиперподскока) к одной из оборонительных станций системного контроля. Для этих целей, по вектору «варпа» даже отключили станционную РЭБ систему «дизварпа», которая делала невозможным уход в гипер.

«Барнох» сразу же взял курс на громадину военной верфи. Вблизи, ее колоссальные размеры производило неизгладимое впечатление. Одновременно во внутренних доках верфи могли находиться десять кораблей большого класса (линейные крейсера, тяжелые транспорты, линкоры и авианосцы), пятьдесят среднего (крейсера, транспортники) и порядка ста пятидесяти легкого (фрегаты, корветы и эсминцы). Супергиганты типа дредноутов, собирались в отдельном внешнем доке. Ну а мелочь — АКИ и дроны производились на автоматических заводах, расположенных на одном из спутников главной планеты системы.

Кстати, среди кораблей существовала своя градация — там это называлось ранг — и чем он выше, тем больше и мощней корабль. Для малых и больших кораблей было пять рангов, а для средних десять. Так, к примеру, средние корабли (крейсерского класса) с первого по третий ранг были «легкими», с четвертого по шестой «средними», с седьмого по девятый «тяжелыми», а десятка — это линейный крейсер.

Как только «Барнох» пришвартовался к шлюзу верфи, вереница грузовых дроидов прибежавших с верфи стала разгружать трюм транспортника, перетаскивая какие-то контейнеры. Фактически сразу же мне пришло предписание явиться вместе с имеющимися вещами в док 7 в сектор 11-2 на палубе 9 для принятия корабля.

Не теряя времени, я отключился от внешних камер грузовика с терминала в своей каюте и подхватив кофр с немногими своими вещами, положенными военнослужащему Монархии по уставу.

Уже через час я с нетерпением смотрел на медленно (как мне казалось) открывающуюся створку дока, в котором, судя по всему, был и собран «мой» эсминец класса «Шатор» девятого поколения, второго ранга.

Обозначение поколения корабля определяло, насколько он соответствует современным технологиям, а ранг корабля определял его модификацию — насколько он больше или меньше, медленней или быстрей, мощней по вооружению и защите.

В целом «Шатор» был не плохим кораблем: быстрым, в меру защищенным, но слабенько вооруженным — его специализация минная постановка. Корпус угловатый треугольный, экипаж от одного до двух человек.

Сто десять метров в длину, шириной шестьдесят метров в самой «толстой» части — у дюз и тридцать в самой узкой — у носа, и двадцать два метра в высоту. На носу корабля, на гранях корпуса, были расположены нашлепки бронеколпаков, скрывающих, судя по всему лазерные турели ПКО. Кроме того, в глаза бросались две пусковые установки для ракет, расположенных на спине корабля, сразу за ракетницами шли внешние стандартные крепления для перевозки дополнительных контейнеров с запакованными минными кластерами или иным оборудованием.

Не став долго рассматривать корабль и используя опцию нейросети «мыслесвязь», позволяющую дистанционно работать с искинами, я открыл входной шлюз эсминца. Входной люк вёл в коридор мимо грузового трюма — минного бункера на тысячу двести кубических метров. Рядом с переборкой входа в трюм в нише стояли один боевой дроид и три технических робота. Пройдя коридорчик, вышел в кают-компанию, из которой шло три дверных створки: прямо — в рубку, и по одной с каждой стороны — в каюты экипажа. Тут же, в нише с левой стороны, был расположен судя по всему медицинский дроид, а с правой находился куб синтезатора пищи. Скинув в левой от рубки каюте свой кофр, я решил сразу пройти на свое будущее рабочее место.

Рубка небольшая: четыре на шесть метров, треть была занята пультом управления с двумя искинами, на стенах — встроенные экраны. Кресел два: универсальное — командира корабля, второе кресло для возможного инженера-оператора орудийных, минных и защитных систем. Примечательной особенность «Шатора» была возможность катапультирования рубки, которая в этом случае фактически становилась спасательной капсулой.

— Пилот Громов, приветствую Вас на борту эсминца RV-1503. Говорит искусственная интеллектуальная система АSG3578/4564.1 корвета «Шатор» — голос низкий и женский — в боевой ситуации будет не очень удобным.

— Привет. Сменить голос на мужской баритон, искину присвоить имя — «Шат». Меня называть капитан или командир и представь информацию о состоянии корабля.

— Есть капитан. Выполняю.

Тут же на нейросеть пошли данные:

— искины, основной и вспомогательный, системы управления, наведения, локации и скана — готовность сто процентов, состояние отличное;

— система жизнеобеспечения и медицинский дроид «Гепос-17 м» — готовность сто процентов, состояние отличное, штатное количество медицинских расходников, однако требуется пополнение запасов воды и продуктов питания;

— корпус, реактор, маршевые и маневровые двигатели — готовность сто процентов, состояние отличное, необходима заправка топлива;

— вооружение: четыре малых лазерных турели ПКО, две малых двадцати пяти зарядных ракетных установки, внутрикорабельный универсальный боевой дроид «Терн-9Y» — готовность сто процентов, состояние отличное, боезапас полный, минная загрузка отсутствует;

— спасательно-ремонтный комплекс «Мультул-34s», три робота — готовность сто процентов, состояние отличное, комплект расходников полный.

Понятно, корабль новый, и все системы исправны.

— Диспетчер. Прощу обеспечить заправку топливом, водой, предоставить запас картриджей для синтезатора пищи и загрузить полетное задание.

— Понял Вас Громов. Провизию и топливо подвезут через пять минут. Ловите предписания и маршрутные карты.

Фактически сразу «Шат» запросил разрешение на получение входящего информпакета. Разрешив его, я стал просматривать поступающие данные, из которых следовало, что мне приказано присоединиться к конвою и своим ходом доставить эсминец во Фронтир. Дальше шла загрузка звездных карт, с тактическими пометками, кодами опознавания и тому подобной инфой.

Как и было обещано, через пять минут появилась платформа, на которой стояли маленькая и большая цистерны. Служащий, рулящий платформой помахав рукой, показал на небольшой контейнер, стоящий на ее бортике, после чего сразу же приступил к заправке эсминца.

Судя по всему, в контейнере приехали заказанные мной картриджи для синтезатора пищи, поэтому активировав одного из технических роботов, отправил его перетащить контейнер на корабль.

Следующим пунктом Устава Флота, по обязательной подготовке к вылету, была проверка членами экипажа своих скафандров. Пройдя в выбранную каюту, я открыл встроенный блок для хранения вещей, три четверти объема которого занимала секция со скафандром и личным оружием.

Имеющаяся база «Средства личной защиты» по специальности «космодесантника» сразу позволила идентифицировать данный боевой скафандр как «Колбарм-9с/т», цифра в начале указывала на поколение, первая буква «с» в данном случае означала «средний» (бывают еще обозначения «л» и «т», что означает «легкий» и «тяжелый» соответственно). Вторая буква обозначала модификацию. Так, к примеру, скафы с добавленной буквой «д» (диверсант) использовались диверсантами и в разведке, с буквой «т» (технический) во вспомогательных частях и ремонтно-технических службах, с буквой «а» (штурмовой) десантом и рейдерами, ну и так далее.

Легкий и средний скафы выглядят очень похоже на костюм бэтмена из фильма «Бэтман и Робин», который я успел посмотреть на Земле в далеком 1997 году, только без клоунского плаща и острых ушей на шлеме, который тут выглядит как рыцарский шлем «барбют» с прозрачным забралом. Ну а тяжелый скаф, отличался от своих меньших собратьев, как раскачанный культурист Виктор Мартинез от атлета-гимнаста Александра Немова. Он гораздо более массивен, в нем в угоду защищенности, увеличению мощности и энергоемкости, процентов так на десять-пятнадцать пожертвовали скоростью и подвижностью. Кроме того, на тяжелый скаф можно устанавливать наплечные турели, что кратно увеличивало огневой потенциал бойца.

Рядом со скафандром, в ячейке лежали, сменные картриджи и стандартный коммуникационно-тактический блок связи. В соседней ячейке лежал портативный энергогенератор предназначенный для энергообеспечения носимого снаряжения и вооружения. К своему сожалению, я не обнаружил модуль индивидуального энергощита, но это, в общем-то, и понятно, такими системами в основном снабжались боевые подразделения, вступающие в прямой огневой контакт. Хотя при желании можно было приобрести его — за свой счет.

В соседней, оружейной ячейке лежал стандартный семидесяти зарядный импульсный пистолет «Кронт-33С» стреляющий разогнанными магнитным полем трехмиллиметровыми вольфрамовыми иглами, которые могли быть как бронебойными, так и разрывными. Эффективная дальность стрельбы по противнику в легком скафандре составляла сто метров, в среднем скафандре около пятидесяти, а в тяжелом не более десяти-двадцати. В общем-то, не плохое оружие ближнего боя, хотя до штурмового пятидесяти зарядного «Кронт-55W» калибром в пять миллиметров ему далеко — у «пятьдесят пятого» показатели эффективности в два раза выше! В рукояти оружия был встроен идентификатор, так что им могли воспользоваться только владелец или члены его подразделения — это исключало возможность для противника использования в бою трофейного оружия.

Далее шел гибридный ручной стрелковый комплекс «Рикан-9V», который совмещал в себе импульсник на двести зарядов, использующий семимиллиметровые, вольфрамоникелевые остроконечные стержни, разгоняемые магнитным полем и бластер, заряжаемый от генератора и стреляющий плазменными шарами диаметром в один сантиметр каждые семь секунд. Тактическая компоновка комплекса была эквивалента земному автомату с подствольным гранатометом. Эффективная дальность стрельбы по противнику в легком скафандре составляла порядка шестисот-семисот метров, в среднем скафандре около трехсот, а в тяжелом не более ста. Как и на пистолете, тут также стояла идентификационная карта.

Полноценное использование данного комплекса предполагалось бойцом, облаченным в скафандр, поскольку носить достаточно тяжелое по массе вооружение, и генератор, без усилителей экзоскелета было проблематично. Кроме того, скафандр выполнял роль проводника, от генератора до энергетического оружия — на перчатках и рукояти оружия были встроены контактные элементы. Ну и в самом низу ячейки, лежали зарядные блоки (магазины) с боеприпасами, и полдесятка универсальных гранат.

Показатели пассивного состояния на скафе и оружии отсвечивали ровным зеленым светом, поэтому я не стал проводить глубокий осмотр, а просто авторизовался как пользователь и принялся раскладывать те немногие вещи, что были у меня с собой.

Через две минуты от «Шата» пришло сообщение, что заправка окончена, контейнер с пищевыми картриджами помещен в отсек хранения в кают-компании, и что корабль к вылету готов. Поэтому быстро разложив вещи, я поспешил в рубку.

С некоторым волнением сел в командирское кресло и вызвал диспетчерский центр.

— Диспетчер, это пилот эсминца RV-1503. Системы в норме. Готов к вылету.

— RV-1503 вас понял. Открываю шлюз дока. Выход за пределы в автоматическом режиме. Примите управление за пределами зоны шлюзования (минимальная дистанция в пять километров от корпуса станций, с которой допускалось ручное управление).

После этих слов створ дока стал открываться, а эсминец приподняло гравитационным лучом. Как только створ полностью открылся, эсминец был мягко выброшен через энергополе отделяющее док от космоса в темную бездну, украшенную драгоценными камнями звезд.

Отойдя на предписанное расстояние, я принял управление кораблем на себя.

— «Шат». Вектор движения в квадрат 19–34/78.

— Курс принят командир. Начинаю разгон.

Уже через полчаса я оказался возле станции, где был назначен сбор кораблей для последующего выдвижения к остальным участникам конвоя, ожидающим на внешней гелиоцентрической орбите над эклиптикой звездной системы.

На точку сбора я прибыл одним из первых, поэтому оставив «Шата» контролировать ситуацию, отправился в кают-компанию верный принципу — война войной, а обед по расписанию!

К моему сожалению, армейские интенданты прислали стандартные пищевые картриджи, но слава богу у меня с собой был скачанный из Галонета набор земных блюд как раз для такого случая. К слову сказать, достаточно много блюд из земной кухни обрели популярность среди жителей Содружества, после официального «открытия» Земли. Конечно, омаров и лобстеров, копченый балык из семги, черную икру и тому подобные деликатесы-вкусности в имеющихся у меня условиях на стандартном синтезаторе и солдатских рационах не сделать, но достаточно вкусное подобие сибирских пельмешек, кавказского шашлыка, узбекского плова, украинского борща, белорусской картошечки с белыми грибочками, немецких сосисок, итальянской пиццы и мексиканской паэльи, при большом желании сделать мог. Хотя надо отдать должное и инопланетной кухне, были и у них вкусности: жареные ребрышки пуэрко с планеты Гариат, печеное нежное белое мясо хоршей в сочетании с красными клубнями с планеты Уршан… ммм пальчики облежишь!

Корабли собирались в течение четырех часов, за это время я успел не только пообедать, но и приняв душ, немного вздремнуть.

Из мира снов меня вывело сообщение от «Шата», что последний транспорт прибыл и через две минуты начнется общий разгон в «варп» к остальным кораблям конвоя на окраину системы.

Мда… вот что значит искусственный интеллект! Пока эти толстопузые транспортники наберут скорость для прыжка, и для нас отключат станционный «дизварп» для общего прыжка, я на эсминце, образно говоря пол системы пролечу! Но делать нечего и подтвердив задачу, я отправился в рубку.

Разгон длился почти час, но как только всеми была набрана необходимая скорость, диспетчер-координатор на станции дал добро на «варп». После получения разрешения я дал команду «Шату» на прыжок, (поскольку у искинов на программном уровне зашит запрет на самостоятельный уход в гипер) и уже через десять минут наша часть конвоя успешно вынырнула из «варпа» возле остальных кораблей конвоя. В обычном полете, на маршевых двигателях, я на эсминце летел бы дня два, а грузовики раза так в четыре больше…

И только когда корабли конвоя собралась вместе, я понял, что мы везем что-то очень ценное — настолько серьезно обстоит дело с безопасностью! Если не считать десяток разномастных транспортов, то конвой охраняли: один линкор, четыре тяжелых крейсера (7–9 ранг), два малых «эскортных» авианосца, семь легких и средних крейсеров (от 1 до 6 ранга), два эсминца (в том числе мой) и девять фрегатов. Фактически полная боевая эскадра!

Спустя пару минут после сбора пришел циркуляр от командующего эскадры — встать на разгон по вектору системы JR-7931/5.4, которая была центральной в своем секторе Фронтира, и где располагался штаб Третьего флота. После того как самые медленные и большие корабли набрали часовой разгон (в отличии от самостоятельных восьми часов для грузовиков), то последовал прыжок всей эскадры через последние Врата в этом секторе Монархии.

Полет в гипере прошел штатно, но в соответствии с приказом, перед самым выходом на территорию Фронтира, все корабли конвоя приводились в состояние повышенной боевой готовности. Облаченный в «Колбарм», с закрепленным на правом бедре «Кронтом», и зафиксированным в креплениях моего ложемента «Риканом» я готовился к возможному отражению атаки.

Поскольку боевые корабли «прыгали» первыми, то и из гипера мы вышли первыми. Как только мой эсминец оказался в нормальном пространстве, то искин стразу же дал информацию о тактической обстановке, продублировав его на одну из голопанелей рубки. Окружающее пространство было отмечено зелеными метками боевых кораблей конвоя и встречающих кораблей, кроме того, синим цветом были отмечены десяток артиллерийских и ракетных платформ. К моему сожалению, систем «дизварпа» тут не было, поэтому нам пришлось обеспечивать безопасность, все время находиться в точке «прихода», дожидаясь прибытия грузовиков.

Почти на самой границе зоны безопасности пестрели отметки кораблей нейтралов (желтые) и лояльных (серые) — в этой системе, кроме большой боевой станции, располагалась еще две средних шахтерских и одна малая торговая станции.

Обстановка была достаточно спокойная, пока из гипера не вышел мой странный знакомец «Барнох». Почти сразу же был зафиксирован массированный пуск тяжелых ракет, а отметка одного из нейтральных грузовиков окрасилась красным, через мгновение исчезнувшем во вспышке внутреннего взрыва.

Мне поучаствовать не дали, так как я был с другой стороны атаки, но я мог наблюдать за происходящими событиями. Все боевые корабли начали отстрел летящих «подарков», но судя по тому, что около трех десятков ракет уцелело, то они были с умной начинкой — набрав скорость, отключили разгонные блоки и летели по инерции. Ракеты могли серьезно повредить грузовики, но капитан одного и из тяжелых крейсеров фактически встал на линию огня. «Умницы» были вынуждены начать маневрирование, и проявили себя, что позволило сократить их число всего до восьми штук. В итоге оба больших грузовика отделались только испугом, лишившись щитов и получив незначительные повреждения корпуса.

После того как прямая угроза была устранена, в системе начался шухер. Всех нейтралов и лояльных загнали за торговую станцию, с противоположной стороны от прибывающего конвоя, полностью исключив возможность повторной атаки… Ох, чувствую, сегодня кто-то в руководстве Флота, и на торговой станции получит большую звиздюлину за прокол.

Глава 4

Пограничная система «Волин», Регистрационный номер JR-8233/7.9. Седьмая узловая боевая станция Третьего Флота.

Пять дней, самостоятельно совершив еще три прыжка, наш сильно сократившийся конвой (основная часть конвоя осталась в штабной системе Флота) двигался к системе «Волин», в которой располагалась база седьмой эскадры Третьего Флота.

Пару раз, аппаратура слежения фиксировала наличие в системах неизвестных кораблей, сокрытых модулями невидимости, кто это, было не известно, однако напасть на нас они не рискнули — линейный крейсер (дали вместо линкора), эскортный авианосец, два тяжелых крейсера, один легкий крейсер, мой эсминец и пара фрегатов — сила внушающая уважение.

За время полета я закреплял навыки и нарабатывал опыт пилотирования. Так на втором промежуточном прыжке, в зоне безопасности средней станции государственной шахтерской корпорации Харданской Монархии, даже провели учебную схватку с пилотом легкого крейсера класса «Таруб» Афоном Фэзли.

Бой получился интересным, поскольку специализация и технические возможности у кораблей разные. У его крейсера, вооружение атакующее и скорость большая, а конфигурация вооружения эсминца, за счет мин и более сильной защиты — оборонительная.

Используя преимущество своего корабля, Фэзли навязал мне агрессивный, атакующий бой и не сразу, но «уничтожил» мой эсминец. Однако он так увлекся погоней за целью, что влез в одно из моих минных полей. В итоге третейский судья — командир конвоя флаг-майор Форм Карит засчитал мне уничтожение, а Афону полную недееспособность, что в реальном бою значило бы для него медленную смерть.

Кроме того, я первый раз в жизни самостоятельно совершил «слияние» — полное объединение в боевой обстановке разума пилота и управляющего искина корабля через нейросеть, когда они становятся единым целым, одним существом, являя собой сплав интуиции человека и вычислительных мощностей искина.

Позже, просматривая запись боя у меня, почему-то сложилась ассоциация боя гладиаторов Древнего Рима: ретиария и мурмиллона.

Система «Волин» встретила нас высокой активностью и суетой. Мы же, сдав конвойные транспорты, пошли на среднюю военную станцию, на швартовку. Кроме военной, в системе были еще две малых станции, одна из которых использовалась шахтерами, а вторая была торговая.

Как только мой эсминец был установлен в ангар-док, по сети пришло извещение явиться к флаг-командору Моари Ксаал на «знакомство», на пятый командный ярус в сектор «С».

К моему удивлению там оказался не только я один, но и Афон Фэзли, а также еще порядка тридцати пилотов.

— Прррошу садиться, — раздался от входа в помещение рычащий голос. Мгновение, и беспорядочно стоящие по всему брифинг-залу пилоты уже сидят, и с вниманием смотрят на стоящего возле демонстрационной панели сполота.

Это был первый раз, когда я увидел сполота в живую. Нейросеть сразу идентифицировала его как флаг-командора Моари Ксаала. Могу сказать одно — теперь я знаю с кого рисовали ШРЕКА из известного земного мультфильма!!! Кожа и шерсть сполота были светло-бурого цвета, выглядел он более зло и агрессивно — зубы острые, уши реально медвежьи, а выбритый по бокам череп, покрывала черная грива волос в форме короткого «ирокеза», который заканчивался косой, висящей ниже плеч. Огромная, двух с половиной метровая фигура, с широченными плечами, мощными руками и ногами говорила, что флаг-командор пусть не быстрый, но очень сильный и опасный боец. Руки сполота, оканчивались покрытыми короткой твердой шерстью пятипалыми лапами-руками, которые венчали небольшие, но толстые и острые когти.

— Пррриветствую новичков седьмой эскадррры Тррретьего Флота. Я флаг-командоррр Моари Ксаал и командую всеми сррредними коррраблями нашей эскадррры! Как вы все знаете из доктрррины действий Флота за пррределами Монаррхии, задача пилотов сррредних коррраблей — обеспечить постоянный контррроль и мониторрринг окррраин систем, находящихся в зоне ответственности, а также ррразведку и рррейды в прррилегающих системах! Эта система занята нами относительно недавно. Сейчас мы ее «обживаем» и готовимся «подмять» под себя еще две соседние системы Фронтира, а также ведем активную разведку в еще пяти системах в Диком космосе. Обррращаю внимание — в центррральных системах Монарррхии, есть модули «дизварррпа», у нас же — только локационные скан-буи. Поэтому постоянно отслеживайте показания сканеррра — целее будете. Сейчас вы получите ррразнаррядку и закрррепление по звеньям, и прррриступаете к несению службы! Прррошу ветеррранов сррразу ррразобрать своих новичков. Веррроятность нападения на вас в этой системе достаточно мала, но вот в соседние, меньше чем эскадрррильей из пяти коррраблей летать не советую! По серррьезным вопррросам можно обррращаться ко мне на прррямую, но не увлекайтесь — подтирррать задницу я никому не буду, а за пустяки спрррошу стрррого!

Фактически сразу от искина станции пришел объемный пакет информации, который я принялся загружать в хранилище своей нейросети, и так увлекся беглым просматриванием материалов, что пропустил момент, когда ко мне подошел мой новый командир, который видя мое «отсутствующее» состояние и не реагирование на слова, вынужден был не сильно хлопнуть меня по плечу. Среднего роста, но какой-то рыхлый и даже тучный, с бегающими глазами, не выдерживающими прямой взгляд, он произвел на меня неприятное впечатление.

— Унтер-мичман Громов, я флаг-хоружий Эржин Бурш, с этого момента твой непосредственный командир. Прошу знакомиться. Унтер-вотмистр Лерфа Уоррк, позывной «Бафа» (мелкий грызун, похожей на тушканчика, с одной из колонизированных планет Монархии). Отвечает за орудийные и ракетные системы, — с этими словами, в которых слышался легкий пафос от своей значимости, он указал на не высокую, но плотную девушку с фиолетовыми волосами и грубым, почти мужским лицом. Уоррк, вместо приветствия просто кивнула головой и развернувшись пошла на выход из помещения.

— Значит так, Кирилл Громов, — в голосе Бурша прорезались покровительствующие нотки. — Сейчас мы не на плацу и не у руководства, поэтому устраивать официоз не будем. Можешь обращаться ко мне по имени или по позывному — «Вулр» (ядовитая летающая змея, с одной из колонизированных планет Монархии).

— Понял. Меня можно звать Кир, позывной «Гром», — ответил я нейтральным тоном. Бурш мне все больше и больше не нравился…

— Ха. Новичок и уже с позывным… Резво начинаешь. Я сам дам тебе позывной, когда заслужишь, — гадливая и снисходительная ухмылка застыла на лице Эржина.

Поскольку терпеть хамства, как и прогибаться я не собирался, то все тем же нейтральным тоном ответил.

— Нур Бурш, мне как вошедшему в пятерку лучших выпускников, было дано право самостоятельного выбора позывного, который уже закреплен в личном деле.

С такими типами как Бурш по-другому нельзя, прогнешься — загнобят. Получив грамотный отпор, и поняв, что спорол косяк, не посмотрев в мое личное дело, Бурш попытался сгладить ситуацию.

— Знаю-знаю! Но должен же я был проверить тебя на внимание! — после чего продолжил, как будто ничего не произошло.

— Как сказал глубоко уважаемый мной флаг-майор, модулей «дизварррпа», у нас нет, только локационные скан-буи. Поэтому ты будешь заниматься их установкой, проверкой и обслуживанием. Кроме того, — на пару секунду зависнув, судя по всему посмотрев в мое дело, — будешь развертывать минные кластеры. Короче говоря, вот лови свой график и предписания по функционалу. Если будут вопросы — задавай, но помни «принцип флаг-командора». Вот, в общем-то, и все, — сказав это, и еще раз улыбнувшись своей гадливой «фирменной» улыбкой, Бурш вышел из помещения.

Открыв полученные от Бурша материалы, я понял, что если хочу все успеть, то придется вертеться как белка в колесе — объемы были ну очень большие!

После совещания, я первым делом сходил и посмотрел выделенный мне для проживания кубрик. Поскольку станция седьмой эскадры была боевой единицей, то относительно комфортно на ней был размещен только старший командный состав, для остальных были предусмотрены стандартные четырех местные кубрики, а также небольшая зона отдыха и релаксации, включающая в себя: живой сад, бассейн, пару баров, игровой и тренажерный залы, ну и кинотеатр полного присутствия, который тут называют «ГалоМакс».

Поскольку уставом Флота Харданской Монархии предусматривалась возможность проживания пилота на корабле, то я отказался от выделенной мне «койки», но оставив право на посещение зоны отдыха.

Когда я спустился вниз к доку-ангару, в котором стоял мой корабль, то увидел, что створ ворот частично открыт, а вокруг эсминца суетятся технические роботы, проводя диагностику и обслуживание. Чуть в стороне стояла гравитационная платформа, с сидящим на ней худым и высоким мужчиной-техником, глубокие морщины, которого указывали на его почтенный возраст.

Что бы проявить уважение, решил поздороваться первым, но не успел. Мужичок, спрыгнул с платформы, и комично жестикулируя руками, чуть ли не фальцетом сказал:

— Привет! Я доковый мастер-техник Лурп Боп. Обслуживаю твой ангар и пополняю расходники на корабле, во время стоянок на станции. Смотрю, ты новенький, если хочешь, то могу показать тебе тут все, ну или достать что нужно… — красноречивый взгляд говорил, что к категории «что нужно» относятся запрещенные или ограниченного разрешенные вещи.

— Правда последнее за отдельную плату, но думаю договоримся! Так что обращайся, — после чего, не давая сказать мне слова продолжил: — Я пока провел профилактику, пополнил запасы воды и провианта. По графику, у тебя через два часа вылет на установку четырех скан-буев, их привезут и закрепят за двадцать минут до выхода в космос, так что есть время пообщаться и даже заскочить в столовку! Ты как, не против?

По поводу второго я был очень даже за, а вот общаться с «банным листом», так про себя я решил называть Бопа, мне не очень хотелось. Ну да ничего, один раз потерпеть будет можно…

— Привет. Я Кир, или по позывному «Гром». В столовую схожу с удовольствием, слышал тут зона отдыха есть, в нее тоже бы заглянул…

— У тебя же вылет! Тебе в бар нельзя! — перебил меня Лурп, сделав возмущенное лицо, но тут же, хитро прищурив глаза добавил.

— Ты это вот что. Скажи мне что нужно, я тебе достану. С собой в полет возьмешь.

Мда… похоже здешние техники, не сильно отличаются от механиков на Земле…

— Лурп, ты не понял, выпивка мне не нужна — я думаю зайти в парк, и посидеть возле водоема. Считай неделю, в стальной коробке был! Хочу отдохнуть душой и порадовать глаза живой природой, у нас на Земле знаешь, как бывает красиво!

— Ну ты чудной Гром, у нас на Тарнусе, откуда я родом, скалы, льды и вода в озерах и морях. За все годы, что я тут прожил, мне ни разу не хотелось туда вернуться или посмотреть на подобные «красоты»…

— Все с тобой понятно Лурп… Что ты там говорил про столовую? Не передумал еще заморить червячка?

— Вы едите червей?! — во взгляде техника сквозил чистый ужас.

Решив разыграть Лурпа, я, скорчив хитрую рожу, и делая вид что делюсь страшной тайной сказал.

— Только если очень, очень НУЖНО! Это еда наших старейшин, она укрепляет их мужскую силу!

— Серьезно? И как часто они их едят, они сильно помогают? — в голосе Лурпа появилась заинтересованность и как мне показалось — надежда.

— Не знаю, я же не старейшина, но думаю, перед тем как идти «на дело» — пару тройку штук съедают, может быть больше. И, вообще, у меня вылет скоро, а я голодный, мы в столовую идем?

В столовой, немного пришедший в себя Лурп, опять попытался узнать «про червей», но был мягко послан по адресу — «галонет-точка-содружество», куда он успешно и «отключился» дав мне спокойно поесть. Быстренько умолотив три порции неплохой каши, с чем-то похожим на кусочки рыбы, я отправился в ангар — до вылета оставалось меньше часа, поэтому, к моему сожалению, поход в зону отдыха пришлось отложить.

Как и обещал Лурп, за двадцать минут до вылета в створ дока протиснулась здоровенная платформа-робот, которая используя огромные манипуляторы, быстро закрепила скан-буи на спине моего эсминца, а еще через пятнадцать минут, облаченный в «Колбарм», с «Кронтом» на правом бедре и «Риканом» возле ложемента, я летел по маршруту к первой точке.

Как оказалось, работа по установке скан-буев была не «пыльной», но однообразной и бесконечной — «варпнул» в нужную точку, отцепил буй, дистанционно запустил его распаковку и установку, после чего провел тест на корректную работу, связался с диспетчером, он повторно проверил работу буя, ввел его в свою систему мониторинга и все — можно лететь на следующую точку. Почти аналогичный порядок при ремонте, только вместо распаковки и установки — отправляешь технических роботов, которые его и чинят. В случае серьезной поломки, если роботы сами не справлялись, приходилось управлять ими в прямом подключении, или же вообще менять скан-буй.

С минами все оказалось на удивление похоже, вот только там не было ремонта — или полная или частичная замена сектора из десятка мин, в кластере же таких секторов сотня.

Установка скан-буев проводилась сферой по увеличивающемуся радиусу. Центом «сферы» являлась боевая станция седьмой эскадры. Минные кластеры разворачивались только на подходах к станциям, по наиболее опасным векторам возможной атаки, а также в наиболее удобных точках выхода кораблей из гипера при заходе в систему.

Работать приходилось по шестнадцать часов в сутки. Отработал восемь часов — отдых четыре часа, отработал еще восемь часов — отдых и сон — девять часов и так по кругу. Первую неделю было тяжело, у меня даже сил, не столько физических, сколько моральных, не было сходить отдохнуть в релакс-зону — хотелось только спать!

Но к концу недели, я все же отправился в парк, после чего, посидев часик у пруда, зашел в бар «Случайный бой» выпить кружку пива. Вот что мешало зайти в соседний «Старый Шлюз»?!..

Оказалось, что ВСЕ посетители в вечернее время бара «Случайный бой», могут по жребию оказаться на арене, расположенной в центре помещении и будут биться друг с другом. Как только ты переступаешь порог, то тебе присваивается номер, потом искином бара по случайному принципу происходит выбор противника и вперед… Правда надо сделать оговорку, если ты пришел в компании, то за тебя может выйти кто-то из пришедших с тобой, а вот если сам — выходи и бейся. Бои до смерти запрещены, а для сильно пострадавших, тут же находилось две медкапсулы. Всего этого я не знал, пришел сам, а судьба в виде искина как назло выбрала меня…

Моим противником оказался здешний ветеран, капитан тяжелого рейд-крейсера, флаг-хорнет Барит Церб, которого я видел на «планерке» у Ксаала. Первую минуту боя он со мной играл, но получив в ответ пару сильных ударов, решил не церемониться и достаточно жестко раскатал меня по арене. Когда меня укладывали в медкапсулу, то я не досчитывался трех зубов, была сломана в запястье рука и разбита коленная чашечка. У моего же противника, под глазом наливался небольшой синяк, и слегка припухла разбитая губа.

Спустя два часа, когда крышка капсулы открылась, то к моему удивлению, Церб стоял рядом и с легкой улыбкой, отсвечивая начавшим лиловеть синяком, сказал.

— Ну что молодой, прописку ты прошел, пошли посмотрим, как ты держишь удар спиртным и общением…

За столом, к которому меня подвел Барит, сидел весь его экипаж, дружно вскинувший бокалы с выпивкой в приветствии. Быстро представив меня всем, Церб поставил передо мной бокал с «планетаркой» (аналогом водки) и понеслась…

Выпили мы изрядно, но в меру! Честно говоря, компания мне понравилась! Все были простыми и открытыми парнями. На первых порах обсудили наш бой, сразу сказав, что у меня не было шанса — у Церба, «рукопашный бой» из баз «космодесантника» и «диверсанта» (в совокупности они давали «спецназовца») выучена до мастера. При этом похвалили, что держался до последнего и не раскис, когда получил перелом руки. На мой резонный вопрос: «Зачем такой набор баз капитану тяжелого крейсера?», мне разъяснили, что это такой набор у них у всех, и что это Фронтир, а рядом вообще Дикий космос. Проведение тут абордажей-контрабордажей явление достаточно частое и если хочешь жить, то нужно быть готовым постоять за себя. К тому же если возникнут проблемы — корабль будет сильно поврежден, или не приведи Космос уничтожен, то при высадке на планету больше шансов уцелеть.

На мой очередной вопрос, о сроке контракта, «перекрывающим» стоимость изученных баз, все сидящие за столом чуть под стол не попадали от хохота. Отсмеявшись, Барит открыл мне глаза на некоторые аспекты «внутренней жизни Флота».

— Послушай Кир. То, о чем ты говорил правильно для идеальной схемы, придуманной управленцами из центральных миров Монархии, но жизнь зачастую ломает все шаблоны и в первую очередь — идеальные. В нашем случае все просто — мы заработали деньги в рейдах, с продажи трофеев и с премиальных, выучили высокоуровневые базы и сейчас зарабатываем еще больше. Безусловно, это опасно, и все мы оттрубили по двенадцать-пятнадцать лет контракта, поднимаясь с минимального уровня, где риск погибнуть кратно выше, чем сейчас. Да, уже половина наших боевых товарищей, с кем мы начинали, «ушли в Космос»… Но сейчас, каждый из нас знает, чего он стоит в этой жизни, и все мы заработали себе достойное и спокойное будущее. Не буду вдаваться в подробности, но очень скоро мой экипаж покинет службу, мы откроем совместный бизнес, заведем семьи и будем радоваться спокойно жизни, оставив право идти по нашим стопам таким молодым арсам (аналог земного саблезубого тигра) как ты.

За разъяснениями тут же последовали рассказы о собственном опыте и примеры из жизни. По мере «поднятия» градуса, эти рассказы обрастали красочными и вкусными подробностями, хотя очень скоро вспомнили и об «обратной стороне медали», после чего последовал тост за ушедших в Космос и не вернувшихся…

На эсминец я вернулся только через полтора часа, в хорошем настроении и изрядно навеселе. Приняв душ, завалился спать — до моего очередного вылета оставалось еще четыре часа.

Уже засыпая, в голове прочно засела мысль, активно заняться «поднятием» своего уровня по показанному настоящими, боевыми ветеранами примеру. Заработать и жить как захочу. Вот только специализация у меня немного не та…, да и брать базы под очередное увеличение контракта не хотелось — поэтому надо было что-то скорей придумать с заработком с учетом имеющихся условий…

Как говорят — мысли материальны, возможность заработать у меня появилась буквально через четыре дня.

Глава 5

Окрестности пограничной системы «Волин». Седьмая узловая боевая станция Третьего Флота.

В соседней системе, граничащей с Диким космосом, тройка наших патрульных крейсеров подловила пару амеронских каперов-пиратов. То, что это каперы было понятно по восьмому поколению кораблей — у здешних пиратов максимум седьмое… В ходе завязавшегося боя, один пират был фактически уничтожен, а второй, сильно поврежденный, взят на абордаж. Но как это бывает, досталось и нашим кораблям — два отделались средними повреждениями, но смогли сами добраться на базу, а вот третий получил сильные повреждения, требующие замены маршевых двигателей. Под охраной прибывших на помощь кораблей, со снятым экипажем, этот крейсер остался дожидаться эвакуации.

Постольку, флаг-хоружий Эржин Бурш на десять дней лег «на разгон» (обычно трофеями и эвакуацией занимался он сам, имея с этой кормушки, как оказалось, очень неплохой навар и доплаты), то к месту боя отправили Лерфу Уоррк и меня, загрузив наши корабли необходимыми для ремонта модулями.

Переход к месту боя прошел спокойно, прыгнули в гипер по ближайшим координатам к бою, после чего, «подварпав» непосредственно к точке, где нас ждали силы прикрытия и приступили к ремонту нашего среднего крейсера класса «Урлок-9/6» (девятое поколение, шестой ранг).

«Урлоку» досталось сильно, поэтому основную работу по ремонту взяла на себя «Бафа» поскольку ее инженерно-ремонтный эсминец был «заточен» именно под это. Ну а я, скинув привезенные на замену модули, приступил силами своих технических роботов «Мультул-34s» к демонтажу оставшегося целым оборудования с пиратских кораблей.

Первым был амеронский тяжелый крейсер «Ам-Либерт-8/8» (восьмое поколение, восьмой ранг), корабль получил серьезные повреждения более семидесяти процентов своего корпуса. Фактически его нос и правый борт представляли собой оплавленный кусок металла, а вот остатки левого борта и кусок кормы могли похвастаться уцелевшими модулями, которые и предстояло снять.

По предварительным прогнозам, технических роботов, проводящих диагностику, уцелело: четырнадцать эмиттеров энергетического щита, шесть лазерных турелей ПКО, две рельсовых пушки (по одной в разных башнях), одна средняя и две малых ракетных установки, три навигационно-локационных модуля, антенна и дублирующий блок связи, несколько десятков сегментных энергошин разной длины, а также шесть маневровых и один маршевый двигатели. Кроме того, уцелело часть оборудования рубки и кают компании, остальное же было мелочевкой, демонтаж которой из-за малой ценности был не целесообразен.

Какие-либо трофеи, после абордажников, найти я не рассчитывал, но все равно решил пройтись по кораблю в поисках ценностей. Везде был раскидан мусор и видны следы прошедшего боя. Каюты экипажа были «перевернуты» — стенные, потолочные и половые панели вскрыты, что свидетельствовало об уже прошедшем обыске…

После того как роботы закончили с демонтажем модулей (как говорится, ломать не строить), которые быстро грузились уже на наш тяжелый крейсер, висящий рядом с амеронским, я решил наведаться на второй, фактически уничтоженный пиратский корабль, уведомив об этом унтер-вотмистра Уоррк.

— «Бафа», это «Гром». Я закончил с «Ам-Либертом». С погрузкой снятого с него оборудования справятся и без меня. Готов помогать с ремонтом, но хотел бы покопаться во втором пирате — может найду, что целое и ценное.

— «Гром», хорошо, что закончил. Помощь не нужна, а вот практика тебе не помешает…, так что пробуй, потроши второго, но ты вряд ли что-то найдешь. С него даже снята метка как трофея…

— И что это значит?

— Метка значит, что трофеи принадлежат тем, кто «сбил», а их реализация идет через интендантскую службу. Снятие метки означает фактически бесхозность…

— Ок. Спасибо, — после чего шустро повел «Шата» к намеченной цели.

Тут картина была еще хуже, в отличие от своего тяжелого собрата, этот крейсер был легким (класс «Аш-Морун-8/3» восьмое поколение, третий ранг) и пострадал кратно сильней, являя собой оплавленную и искореженную кучу металла.

Подлетев вплотную к «Аш-Моруну», я, используя «мыслесвязь» активировал универсальный боевой дроид «Терн-9Y», который должен был купировать возможную атаку контрабордажных средств. Следом за ним (а иногда и впереди), разгребая нагромождения искореженных конструкции, шли «Мультулы». Управление четырьмя роботами одновременно, было возможно благодаря выученной мной базе «Многозадачность», в рамках специализации техника. С первого по третий уровни, давалась прибавка в управлении еще двумя роботами (2-4-6), а с четвертого и выше, уже тремя (9-12).

Три часа я мучился с «вскрытием» «Аш-Моруна», и когда я уже хотел отзывать технических роботов, к моему удивлению в этом хаосе разрушения, «Мультулы» пробились в условно целый коридор. Почти сразу же последовала находка — фактически исправный ремонтный робот, из линейки «Парт-22T», у которого была перебита лишь одна опора, легко подлежащая замене. Спустя несколько минут, чуть дальше по коридору за сорванной с креплений панелью потолочной ниши, роботы нашли уцелевшую роторную контрабордажную турель, с целым блоком управления. Кульминацией обыска стало вскрытие заклинившей двери в кают-компанию. Последняя оказалась фактически целой, если не считать немного поведенные и искривленные стены, а также сквозную пробоину двадцатисантиметрового диаметра, сквозь которую были видны звезды.

Управляемый «мыслесвязью», и проникший первым в помещение «Терн», сразу же «подсветил» лежащий на полу труп негуманоида облаченного в скафандр. Тело принадлежало ящеру расы Ашкемази и выглядело как полутораметровый мини тираннозавр. Судя по всему, в последний момент, он попытался выскочить из сминаемой взрывами рубки, но немного не успел — сорванная дверная переборка, буквально срезала ему правую ногу и хвост, погасив при этом активированный щит. Аптечка и аварийная пена скафа, залившая пробоину и рану, просто продлили агонию… Ящеры очень живучи сами по себе, Ашкемази еще какое-то время сопротивлялся смерти, но когда у него стал заканчивался воздух (поврежденный скаф перестал справляться), то он застрелился из бластера, прекратив свои мучения.

Не обнаружив больше никакой опасности, я отправил «Терна» на «Шат» предварительно загрузив на него найденный труп. В то же время, третий «Мультул» принялся демонтировать имеющееся в кают-компании целое оборудование: пищевой синтезатор, головизор и небольшой, помятый, но исправный тренажерный комплекс. Кроме того, трофеи пополнили пищевые картриджи и начатый ящик какого-то напитка.

Вскрытые декоративные панели, каких-либо заначек и тайников не выявили, но обнаружили энергошину идущую в сторону рубки. Данное обстоятельство вселило в меня надежду, поскольку комната не сильно пострадала, то был шанс, что искины крейсера, находящиеся за этой стенкой, упакованные в бронированные цилиндры тоже целы — это была бы самая ценная находка!

Но судя по всему, на сегодня, моя сталкерская удача исчерпала себя… Искривленная балка шпангоута, уничтожила оба искина — основной в дребезги, а второстепенный — за броневым эффектом от мощного кинетического удара по корпусу, который расколол кристалл искина. «Мультулам», потребовалось два часа кропотливой работы, чтобы извлечь помятый контейнер и… остаться ни с чем.

Если же к этому добавить тот факт, что последний час извлечения искина, я с нервной тревогой наблюдал, за подходящим к концу ремонтом нашего «Урлока» — скорость работы и ремонтные навыки «Бафы» были выше всех похвал и вызывали здоровую зависть — то расстроился я еще сильней…

Когда найденные ценности были погружены в трюм моего эсминца, и я начал маневр отхода от уже окончательно пустых и почти бесполезных обломков (останки корабля, на любой верфи можно было очень выгодно распустить на концентраты материалов, но таковой поблизости у нас не было), то ко мне поступил вызов от «Бафы».

— Ну что «Гром», я почти закончила. Сейчас команда проведет тестирование движков, и можем валить отсюда. Судя по твоим маневрам, ты тоже закончил копаться в этом хламе. Ну как нашел, что-нибудь или просто потренировался? — в голосе унтер-вотмистра звучала совсем не обидная легкая ирония и подначка.

— Да, нашел. Это с наружи полный хлам, а в центре, как ядро в орехе, остались почти целыми кают-компания и кусок коридора. Вот лови перечень трофеев. Если что понравится — говори.

На несколько секунд «Бафа» замолчала, просматривая поступившую информацию, что тоже дало мне время еще раз пробежаться по ней глазами.

Кроме уже перечисленных модулей из кают-компании, с тела ящера удалось снять следующее снаряжение: плазменную пушку «Дамп-25» и ракетницу «Ротк-25» (названную по числу выстреливаемых ракет) и их наплечные крепления, модуль индивидуального энергощита, портативный энергогенератор и коммуникационно-тактический блок связи. Приятным дополнением к этому был наручный искин восьмого поколения, выполненный в форме широкого браслета и оружие ближнего боя ящера — парные катары из монокристалла (ценный материал, превосходящий в пять раз по своим качествам композит с молекулярной заточкой, у стандартных боевых ножей космодесанта. Оружие из монокристалла очень дорогое, и является привилегией офицеров, аристократов и богачей). Судя по всему, капер был очень и очень непростой…

Бластер под трехпалую лапу и кристаллы носителей с личными записями особого интереса не представляли — в Монархии, по понятным причинам на них спроса не было. Но сейчас мы во Фронтире, так что надежда продать «неликвид» была. Со скафом ящера была почти похожая картина, к тому же почти сорок процентов «отрезано» — вряд ли его кто-то купит.

— Хмм. Не плохо. Учитывая отсутствие метки на трофей — все это принадлежит теперь тебе. Вот только искин и кристаллы СБшники потребуют для снятия информации. Ты главное не тупи и отдавай их под протокол, по крайней мере искин — больше шансов что вернут. Если захочешь его потом продать, я готова взять за пятьдесят тысяч кредитов. Остальное, за исключением отобранных для себя вещей, выстави на доске объявлений, на станции, ну а что через неделю останется, отвези на малую торговую станцию и продай перекупщику. Потеряешь десять процентов стоимости, но снимешь головную боль.

— Спасибо за совет. Если СБ вернет искин, то считай он твой — дарю. С остальным подумаю. Кстати, ты не знаешь, кто у нас на станции работает с монокристаллами? Думаю, переделать в один клинок — типа сабли. Потом или себе оставлю, или продам, если деньги нужны будут, говорят десантура за такие «игрушки» платит, не скупясь…

— Ты своего докера спроси. Этого проныру — знает вся станция. Кстати, слышала он как-то завязан на торговлю…, и думаю сможет организовать продажу твоих трофеев.

— Спасибо учту.

Когда мы прибыли на базу, фактически сразу же по мне пожаловали СБшники, которые потребовали передать им наручный искин и кристаллы, кроме того, они сняли данные с «Шата», проверяя мои действия. По совету Уоррк, я передал все под протокол, с уточнением права владения. Старший СБшник, скорчил брезгливо-высокомерную рожу, но промолчал. Меня же интересовала только возможная упускаемая прибыль и обещание «Бафе», а поскольку с морды СБшника мне воды не пить, то просто не обратил на это все внимание. Кстати после их ухода, фактически сразу же, мне пришла премия за вылет в размере одиннадцати тысяч!

Из трофеев я решил оставить себе только тренажер (разместил в кают-компании), модуль индивидуального энергощита и катары, на которые были планы по переделке. К сожалению, пришлось отказаться от плазменной пушки «Дамп-25» — не было баз по тяжелому оружию, да и мой «Колбарм» имел средний класс и к тому же был техническим, что исключало установку тяжелого вооружения. Все остальное шло на продажу.

Как и советовала «Бафа», я разместил все продаваемое имущество на доске внутренних объявлений нашей военной станции (торговой площадки тут в принципе не было), установив среднюю цену, сопоставив ее с ценой на торговой станции. Достаточно быстро, за тринадцать тысяч ушла контрабордажная турель, а вот все остальное подвисло. Через неделю, когда я уже думал лететь на торговую станцию и продавать все скопом через посредника, то вспомнил и решил обратиться к своему докеру, который после моего звонка буквально прибежал ко мне в ангар.

— Так, — посмотрев список трофеев, протянул Лурп. — Турельку ты уже толкнул, причем не по самой выгодной цене…, можно было поднять до восемнадцати (90 % от максимальной цены), и потом каждый день скидывать цену на один процент — через пару-тройку дней как пить дать забрали бы! Ну ты вот скажи, что мешало сразу прийти ко мне? Считаешь, что можешь торговать лучше старого Лурпа, и думаешь, что я не знаю, что такое благодарность…? — поняв, что сболтнул лишнее, Боп постарался перевести тему, при этом его мимика и жестикуляция как всегда зашкаливали.

— Что у нас осталось, угу… понятно: пищевой синтезатор уйдет за пять, головизор — десятка, плазменная пушка, ракетница и наплечные крепления — потянут на тридцать-тридцать пять, портативный энергогенератор и блок связи — максимум шестнадцать, ну а скаф и бластер ящера — полтинник как минимум, еще и с руками оторвут! Такие скафы тут востребованы нашими «партнерами» с той стороны. Картриджи для синтезатора, тысяча кредитов, а вот техарское пиво на три тысячи потянет. Итого около ста двадцати тысяч, за минусом снижения цены и моих семи процентов…

Мелодично звякнув, пришло сообщение, что на мой счет поступило ровно сто тысяч.

— Теперь, что касается монокристаллических клинков. Старший инженер имеет доступ к единственному подходящему 3D синтезатору полного цикла, который может «разобрать и собрать» данный материал, только уже в нужной тебе форме. За свою работу он возьмет двадцать тысяч. Советую сделать саблю или меч, у тебя как раз хватит материала с двух этих ножей. Если захочешь потом продать, то капитан единственного в эскадре линейного крейсера с удовольствием его у тебя купит. Нож у него такой есть, теперь он хочет саблю или что-то в этом роде. Ты главное меньше ста тысяч не продавай, а еще лучше меня позови.

— Хорошо, хорошо уговорил, — желая прервать, готовый сорваться с языка Лурпа поток слов, я решил «перевести» его на неудобную тему. Вот только я не понял, за что ты мне благодарен?

— Ну… Ты подсказал мне как решить одну маленькую проблему, поскольку к медикаментам у меня уже выработался иммунитет, а четыре супруги в моем возрасте это тяжело… Эти морские черви — ларгусы, диво как хороши! А ты знаешь…

С горем пополам, я выпроводил Лурпа из своего ангара только через четверть часа (это с учетом времени погрузки трофеев на его гравиаплатформу). Мозг он мне вынес основательно, но при этом, у меня появился собственный канал по продаже трофеев. По крайней мере, под протокол мы с Лурпом заключили соглашение, что за семь процентов от стоимости, он сбывает мои трофеи.

Сто тысяч! Это же моя зарплата за десять месяцев! Ну а если учесть того, что уже было на счету, то сто тридцать семь! При этом в Содружестве суточный прожиточный минимум составляет сто кредитов…

К моей радости, наручный искин СБ вернуло уже на следующий день, поэтому верный своему слову я поспешил отнести его в подарок «Бафе». При этом, я ни сколечко не удивился, узнав, что она тоже живет на своем корабле. Уоррк встретила меня перед своим ангаром, у нее как раз готовился вылет на установку очередной орудийной платформы.

— Давай выкладывай, чего хотел? Мне через десять минут надо быть перед пятым причалом, а я тут прохлаждаюсь… — Лерфа как всегда в своем грубовато-безразличном амплуа.

— Да вот, обещанный подарок принес, — с этими словами я протянул ей наруч искина.

— С чего бы это такая щедрость? Или ты на что-то рассчитываешь? — в тоне отчетливо послышалась ярость и угроза.

— Просто благодарность, за возможность надыбать кучку ништяков, продажа которых пополнила мой счет и не более, — постарался ответить, как можно ровней и непринуждённее. Вроде бы получилось.

— Хм. Ну… если так, то ладно. Там и вправду, только от продажи монокристаллических игрушек кругленькая сумма должна быть… — уже более спокойно ответила «Бафа».

— Я их не продавал. Думаю, себе оставить, только переделаю в один клинок…

— Ну и зря. Толку и пользы тебе от этого никакого. А так, на вырученные деньги можно прикупить высокоуровневых баз, и уже через три-пять лет, достаточно спокойно заработав, приобрести подобную игрушку. Ладно, заболталась я тут, а мне лететь надо. Удачи, «Гром».

Не знаю, может быть слова Лерфа упали в подготовленную моими мыслями почву по «подъему в режиме Церба и Ко», но клинки я все же решил продать, хоть мужское начало и ТРЕБОВАЛО оставить смертоносное и эффективное в ближнем бою оружие…

Дабы не терзать душу продажей, под протокол отдал все в руки Лурпа, который уже на следующий день прибежал ко мне в ангар, и глядя в глаза перечислил сто сорок китов (кит — обозначение тысячи кредитов), как всегда за вычетом своей доли и издержек…

Сказать, что я был ошарашен — не сказать ничего. При этом Лурп с довольной усмешкой смотрел на мою реакцию.

— Как у тебя это получилось? Ты же говорил, что там будет около ста китов, а тут на сорок больше!

— А мы сделали палаш-шпагу и материала еще хватило на узкий кинжал-дагу, так что получилось две вещи и соответственно заработок оказался больше… Ты, если что думаешь прикупить на эти деньги — говори, помогу достать. И вообще…

— Лурп. Лурп! Я понял! Хотя думаю, что базы знаний, ниже официальной цены в медблоке ты уже не найд… — не успел я это сказать, как докер меня перебил.

— Ха. Ну почему же! Я тебе даже схемку как сэкономить расскажу. Можно сыграть на обновлениях, их всего десять, и они проводятся, где-то раз в два-три года. Мы же возьмем полностью легальные и официальные базы ныне действующего девятого поколения, но с устаревшим обновлением, уровня четвертого-пятого. Как только ты придёшь в медблок, то тебе, как военнослужащему, автоматом сделают бесплатное обновление. Сэкономишь процентов двадцать-тридцать. Если хочешь, могу договориться…

Поскольку мы уже провели несколько сделок, и везде Лурп показал себя достаточно надежным бизнес-партнером, то решил довериться и на этот раз. Правда пришлось понервничать — когда базы с «устаревшим» обновлением мне заливали на сеть, а потом и апгрейдили в одном месте — в станционном медблоке. Чуть позже я узнал, что устаревшие базы со старыми обновлениями, должны уничтожаться, но во Фронтире, даже старые базы — это большие деньги и на этом делают бизнес…

Ох, истину говорила Лерфа, о том, что докер еще тот проныра, но для меня может быть это и к лучшему. В итоге, потратив двести шестьдесят пять тысяч, я получил на накопитель своей нейросети еще семнадцать лицензионных и обновленных баз, выучив которые стану:

— эксперт-пилотом малых кораблей (базы третьего-четвертого уровня) — по самому минимуму, но уже можно начинать учить средние корабли;

— экспертом-техником (базы третьего-четвертого уровня) — тоже по самому минимуму, и уже можно копить деньги на базы инженера, так как интеллект у меня позволяет;

— специалистом-космодесантником (все базы третьего уровня) — максимум для этого ранга специальности (выше уже идут четверки — базы на эксперта). Бойца с такой подготовкой взяли бы в любой элитный земной спецназ, при этом «пол головы» еще бы торчало, и это без учета модернизации организма. Ну а в Содружестве это был крепкий середнячок…

Единственное, что расстраивало — это будет не скоро, ведь даже с разгоном все эти базы мне придётся изучать очень и очень долго.

Глава 6

Дикий космос, на границе с пограничной системой «Волин».

Спустя три дня после «заливки» баз, не успел я вылезти из ложемента, после швартовки эсминца в доке, как мне пришло сообщение от флаг-хоружего Эржина Бурша, что он хотел бы меня видеть. Немного усталый и чуточку злой, после полного рабочего дня — долбаные контрабандисты или пираты, расстреляли семь штук скан-буев на краю системы, и успели свалить до прихода патруля (четыре буя полностью на замену, а вот с остальными пришлось повозиться, ремонтируя), я поспешил к начальнику, который назначил мне встречу возле своего кубрика.

Кстати сказать, Бурш сам жил в помещении, предназначенном на четверых… Так вот, не успел я зайти, как Эржин с ходу на меня наехал, верней попытался наехать…

— Унтер-мичман Громов, потрудитесь объяснить, почему все Ваши трофеи прошли мимо интендантской службы?! Почему мне делают замечания на Ваши действия?!

— Флаг-хоружий Бурш. С корабля, где я собрал трофеи была снята метка, поэтому, согласно пункта 119/08-3 устава Флота, все, что было найдено принадлежит нашедшему, и может быть реализовано самостоятельно, — буквально выпалил я на одном дыхании. Спасибо Лерфе, обратила мое внимание на этот пункт, а я не поленился и заглянул…, особенно в раздел, касающийся трофеев.

На пару минут подвиснув (судя по всему — проверял мои слова), Бурш продолжил:

— Так. С этим все понятно. Тогда ответь мне еще на один вопрос! Почему я, твой непосредственный командир узнаю, что ты продаешь клинки из монокристалла, а мне ничего не сказал и даже их не предложил?! Это как минимум не уважение и хамство! — всем своим видом Бурш показал оскорбленное достоинство и неприязнь.

Иногда бывают не понятные ситуации, а потом ЩЕЛЧЕК, и все стало на свои места. Так и сейчас, стала понятна причина наезда — Эржин хотел бы заполучить такое оружие, и я уверен, что как «начальник», он бы по максимуму сбивал цену, или даже «выжимал» их в качестве подарка…

— Вопросами определения покупателя, занимался мой торговый представитель Лурп Боп, — с этими словами я скинул протокол соглашения между мной и Бопом. — Что же касается Вашего «не информирования», то Вы находились на «разгоне» в капсуле, а деньги мне нужны были немедленно, — мне аж понравилось, как логично, и главное железобетонно я ответил, хотя самого начинала разбирать злость на этого урода.

Получив грамотный ответ, а главное понял, что я догадался об истинной причине «наезда», Бурш все же решил оставить последнее слово за собой…

— Деньги! Громов, Вы поставили их выше чем, мое хорошее отношение к Вам и дружеское расположение. Ну что ж, я сделал соответствующие выводы и больше не задерживаю Вас!

Выйдя от Бурша, я хоть и сохранял внешнюю невозмутимость, но внутри все клокотало! При этом, я по себе чувствовал, что это не только из-за сегодняшней стычки — сказывалось общее нервное напряжение… Как известно, лучше всего с этим помогают справиться секс, алкоголь и наркотики (рыбалка и охота в имеющихся условиях не актуальны…). Поскольку второе, а тем более третье мне было не интересно, стал ломать голову над решением пункта номер один, тем более, что считай уже месяц «без женской ласки» — даже Зайра, которую я ласково назвал Зайка, стала сниться…

К сожалению, тот график, что «сформировал» для меня Бурш, фактически не оставлял мне зазора на «решение» данного вопроса (я с трудом-то выкроил время сходить в бар). В этом же деле, надо сперва отношения завести, а потом их «поддерживать»… Единственная девушка, с кем я успевал более-менее пообщаться (и то только по рабочим моментам и в основном через связь) была Лерфа, но она воспринималась мной только как товарищ и коллега — после пары лет в танцевальном клубе, в окружении красавиц-танцовщиц, мне трудно испытывать желание к девушке, с пропорциями тяжелоатлета и почти мужским лицом…

В тоже время, мне хоть как-то поднимало настроение и грело душу — изучение баз. Сейчас уже заканчивал учить третий уровень базы «Контактный и рукопашный бой» из специальности космодесантника, а через двадцать семь часов планировал приступить к изучению третьего уровня «Многозадачности».

Ну а через два дня, мне и Лерфе пришло предписание, на вылет в Дикий космос. На одной из планет системы, где обосновалась лояльная к Монархии полупиратская-полушахтерская корпорация «Дичи», нашли останки сооружений Древних. Научная группа Монархии уже вылетела для работы, а нам пришла команда поднять уровень безопасности данной системы.

В идеале, там бы хватило одного инженерного крейсера Бурша, который мог и минировать, и устанавливать оборонительные модули и проводить ремонт, но отправили два эсминца — инженерный эсминец «Бафы» и мой «саперный»…

Конвой в Дикий космос состоял из восьми кораблей. Через два дня прибыли ученые, их быстренько загрузили в единственный транспорт конвоя, и мы вылетели.

Самым сильным и защищенным кораблем конвоя был тяжелый крейсер «Барог» класса «Панрод-9/8» (девятого поколения восьмого ранга), которым командовал мой знакомый флаг-хорнет Барит Церб. Это была, устрашающая, шестисотметровая угловатая громадина, защищенная мощным энергощитом и тяжелой броней, ощетинившаяся четырьмя спаренными крупнокалиберными плазменными и рельсовыми орудиями, двенадцатью многозарядными средними ракетными установками, лазерными-пульсарами турелей ПКО и имеющая на борту пятнадцать тяжелых боевых беспилотных дронов. К этому можно добавить два внутрисистемных десантных челнока. Если же говорить за средства абордажа и контрабордажа, даже думать страшно! Парни из экипажа Церба, мне кое-что рассказали… На своей безопасности они не экономили, и сверх положенного по штату подразделения боевых дроидов из двадцати штук, прикупили еще десяток, а также натыкали внутренних контрабордажных турелей — противника ждал массированный абордаж, ну или «теплый» прием, хотя первое предпочтительней, а до второго — не доводить, соизмеряя свои силы.

Дальше шли три однотипных средних крейсера восьмого поколения шестого ранга, а также средний эскортный носитель седьмого поколения с тридцатью АКИ на борту. Все это богатство передавали «Дичам», в качестве оплаты за доступ к найденным сооружениям Древних, а также для усиления их влияния в регионе — сила очень и очень существенная! Шестым, был средний военный транспорт, который вез ученых, оборонительные модули и мины, ну и завершали список кораблей конвоя два наших эсминца.

Уже на втором прыжке, на «входе» в Дикий космос, нас попыталась перехватить отмороженная группа пиратов — около двух десятков кораблей шестого и седьмого поколений от фрегата до легкого крейсера — этакая банда шакалов, действующая по принципу — налететь, схватить и бежать…

В полном составе, друг против друга наша эскадра была гораздо сильней, но из-за небольшого разброса при выходе из гипера, преимущество было у пиратов. Как я понял, что это пираты? Ну, во-первых, они не имели идентификаторов — увидел такого в Содружестве — смело стреляй, а во-вторых, они активно стреляли по нашим кораблям уже находящимся в системе.

Мой «Шат» вывалился из гипера, когда бой был в самом разгаре. Прибывший первым в систему «Барог», пользуясь разницей в классе и поколении, достаточно уверенно продержался до прибытия двух наших средних крейсеров, хотя пираты и смогли продавить его щит, а также, кое-где повредить броню и внешние модули. Сейчас же, бой принял затяжной характер.

Противник, видя, что шансы на успех уменьшаются с каждой минутой, все же попытался нанести максимум ущерба, и как только идентифицировали мой корабль, то ко мне сразу же кинулось три фрегата.

Ситуация для меня стала очень опасная. В отличие от своих более «толстокожих коллег», у меня не было такой защиты и огневой мощи, к тому же «вышел» я достаточно далеко от основной группы…

Тихо пшикнув, и вкатав мне дозу стимуляторов, автоматическая аптечка привела мой адреналиновый уровень в норму. Быстро активировав системы минной постановки, я повел эсминец по пологому вектору схождения к противнику, делая видимость, что иду на прорыв к своим…

Ох, чувствую они удивились моей безбашенности и отмороженности…, хотя на самом деле, тут был хоть и опасный, но трезвый расчет — прикрываясь маневром, выставить минное поле, а когда «увижу бесперспективность прорыва», быстро развернуться и тикать в обратную сторону — как раз через свою «минную банку». Помнится, в земной книге по военной истории начала двадцатого века, прочитал описание примерно подобного тактического маневра, когда судно с малой осадкой, типа эсминца, заманило на мины тяжелый броненосец противника.

Правда в моем случае, я выставил управляемый подрыв, дабы, если в «сеть» попадет один — то его подрыв не спугнул остальных. К тому же термин «быстро», в маневрах космического масштаба, несколько условен — двадцать две минуты до контакта, на двадцатой разворот и бегство еще десять…

В итоге получилось, почти как задумывалось… Один фрегат «залез» полностью, второй был на границе, а третий немного отстал — это его и спасло. Моя схема сработала только частично — недалеко из гипера вывалился наш эскортный авианосец, сразу же выпустивший АКИ. Видя это, пираты стали закладывать маневр разворота, ну а я, не стал ждать, и активировал подрыв.

Тут надо сказать, как работают в космическом пространстве мины. Если они одноразовые, то взрываются, накрывая сферу своего действия ударной, термальной и электромагнитной волной, или же отстреливают кучу заряженных в них торпед и ракет. Если же они многоразовые и собраны в кластеры, то генерируют мощнейшие электромагнитное и жесткое рентгеновское излучения, перегружая своим количеством даже щиты больших кораблей, вырубая их электронные системы.

Выставленные мной мины были «ракетными» — думаю, принцип их действия понятен из названия… Основной удар принял на себя первый пиратский корабль и буквально разлетелся на мелкие части. Второй, получив серьезные повреждения всего левого борта, и превратившись в калеку с одним маршевым двигателем, безуспешно попытался отстреливаться от АКИ. Третий, видя, что АКИ его скоро догонят, пустил двигатели в разнос, выжимая из них все для разгона. К сожалению, мобильный модуль «дизварпа» был у нас только на «Бароге», а его дальность была ограничена тысячей километров. Поэтому пират, находящийся за пределами этой дистанции, набрав скорость, ушел в «варп», куда-то на внешнюю границу системы.

Фактически в этот же момент, (с разницей в несколько минут) из гипера вышли остальные корабли нашего конвоя. Ну а пираты, как только появился авианосец, бросили свои наскоки и кинулись врассыпную. Правда, еще одному уйти не удалось — удачный выстрел «Барога» повредил маршевый двигатель ракетного эсминца, до момента выхода эсминца за пределы действия модуля «дизварпа». Поэтому, его быстро смогли догнать и обездвижить наши АКИ.

Дальше все было просто, пока средние крейсера, авианосец и транспорт сближались, ну и вставали на разгон единой группой, «Барог» подходил к пиратам, «сносил» их системы внешней активной обороны и высылал на боте абордажную команду дронов с погонщиком. Сперва, хотели сняв живых членов экипажа (премии за пиратов) и трофеи, уничтожить корабли, но поскольку ракетный эсминец (старичок «Фотар-6/2» шестого поколения, второго ранга) был на ходу, то решили его «загнать» Дичам — полупиратскому, полушахтерскому клану изгоев и просто инакомыслящих свободных, сотрудничающему с военными Монархии.

«Бафа», используя запчасти с фрегата «инвалида», за три часа привела «Фотар» в нормальное (транспортное) состояние, после чего, как и остальные корабли конвоя, мы стали разгоняться. Сперва, в гипер ушли крейсера, а спустя полчаса авианосец, транспорт и мы.

На следующем прыжке нас уже встречали «Дичи» — полтора десятка малых и средних кораблей, которые и сопровождали конвой еще пять прыжков до своей системы, где у них была база. За это время я пару раз стал свидетелем, как дичи буквально «рвали» на куски своих «коллег», которые не успели уйти из зоны безопасности конвоя. Кроме того, периодически мы засекали перемещения каких-то кораблей на границе действия наших сенсоров — судя по всему амеронские «партнеры» отслеживали каждый наш шаг…

Система, где «Дичи» развернули свою базу, имела звезду класса белый карлик, вокруг которой вращалось четыре планеты и два астероидных поля. Сама база, была старенькая средняя шахтерская станция «Тамрес-6», обвешанная разномастными оборонительными модулями, располагалась между двумя астероидными полями, обеспечивая защиту и место отдыха шахтерам.

Основной огневой мощью «Дичей» был старый линкор «Аргок-6/4», находящийся возле станции и укрытый ее щитом. Изначально этот корабль предназначался для огневого подавления обороны противника с дальней дистанции и обладал колоссальной огневой мощью артиллерии крупного калибра. Его многотонные бронебойно-фугасные болванки, наполовину начиненные взрывчаткой — были весомым аргументом против больших целей. Ну а для малых и разрозненных, использовались «шрапнельные» разделяющиеся заряды. Однако, оборотной стороной сильного атакующего вооружения, были слабые щит и броня, а также малое количество средних орудий и турелей ПКО. Поэтому на малой дистанции этот корабль требовал прикрытия.

Кстати, до седьмого поколения (с первого по шестое), артиллерия в Содружестве была похоже на Земную, правда была при этом безгильзовой, к тому же использовались гораздо более продвинутые материалы, компоненты и взрывчатые вещества. Начиная с седьмого поколения, артиллерия стала рельсовой — для разгона снаряда использовался импульсный электронно-магнитный ускоритель. Девятое же поколение стало использовать еще более продвинутую разработку — туннельные орудия, в которых кроме электронно-магнитного импульса применялась и гравитационная линза-преобразователь, каким-то образом использующая массу корабля, поэтому они ставились только на стационарные объекты и большие корабли — от линейного крейсера и выше.

После нашего прибытия, сразу развернулась кипучая деятельность, транспорт встал на разгрузку (от него первым делом отделилось четыре десантных планетарных челнока, которые повезли экспедицию ученых на вторую планету системы), руководство клана принимало «пригнанные» крейсера и авианосец, а также торговалось с Цербом за доставшийся бонусом «Фотар».

Мы же с Лерфой, принялись за свою работу: она первым делом приступила к ремонту «Барога» и только потом планировала заняться кораблями, модулями и прочим имуществом дичей, ну а я, нагрузив «Шата» привезенными минами и скан буями, стал повышать уровень обороноспособности и «прозрачности» системы. Надо отдать должное Дичам, нас они опекали по максимуму — всегда рядом крутились их патрульные корабли.

Первые три дня, пролетели в сплошном угаре работы. У меня сил хватало только на то, чтобы есть, спать и учить во сне загруженные на нейросеть базы. Перерыв произошел, когда меня и «Бафу», к себе на «Барог», вызвал Церб. Кроме нас там оказались командиры экипажей с «перегонных» кораблей и капитан транспорта.

— Ну что, уважаемые нуры. Первый этап поставленной перед нами задачи мы успешно выполнили. Сегодня мы окончательно «сдали» уже приведенные сюда корабли и груз, но сейчас нам предстоит сделать еще одну проводку. Эсминцы пока остаются тут и занимаются по своему графику. Мы же через три часа выдвигаемся. В заключение, хотел был порадовать отличившихся при захвате «приза».

С этими словами мне пришло сообщение о пополнении счета, и файл с подробным описанием цены и порядка определения долей. Из шестисот тысяч стоимости «Фотара», на мою долю перепало сорок три тысячи — за запчасти и проданные трофеи с «подорванного» мной фрегата номер два. Мелочь, а приятно. Поставив свою подпись-идентификатор, я согласился с предложенной долей.

— «Бафа», «Гром». На время нашего отсутствия, связь держать с мерк-лидером дичей Валиром Ясом. Он официальный наблюдатель от Третьего Флота, думаю есть еще парочка не официальных, но вам это вряд ли понадобится. Если сойдете на станцию, то будьте аккуратны, хоть СБ дичей и не допустит серьезных «косяков» в ваш адрес, но все же не давайте повода.

Честно говоря, если бы Церб не сказал, о возможности погулять по станции, то я бы, наверное, и не вылез со своего корабля, все время, уделяя работе, учебе и тренировкам на тренажере (каждый день по часу занимаюсь). Но через день все же решил «развеяться» — тоскливо одному в железной коробке, хоть с Лерфой периодически и переговаривались по связи.

В шлюзе, к которому пришвартовался мой эсминец, меня ждал сотрудник СБ станции. Он вежливо, уведомил о действующих правилах, после чего выдал мне узкий браслет с чипкартой гостя и проводил до лифта. За корабль я не беспокоился. Во-первых, СБ присмотрит, ну а во-вторых, мой боевой дроид «Терн-9Y», остался на хозяйстве и в случае возникновения любой не штатной ситуации уведомив меня, примет меры.

Это был ШОК, на станции царили фактически воинская дисциплина и порядок. Я не ожидал такого от пиратов, даю сто процентов гарантии, что у них главный бывший военный (или не бывший…?)! Единственное, что отличалось от привычной для меня обстановки харданских военных станций — использование устаревшего оборудования, разномастная экипировка и одежда, а также наличие борделей и открытой торговой площадки, где можно было купить почти все что угодно, были бы деньги.

Побродил среди магазинчиков и торговых ларьков, сопоставил цены и пришел к выводу, что на «высокотехнологичную» продукцию из центральных миров, тут цена выше процентов на десять-пятнадцать, а вот на всякие запрещенные или ограниченно-разрешенные препараты почти на четверть ниже. Но поскольку, ни то, ни другое меня не интересовало, то покупать ничего не стал, а пошел дальше… и вышел к своей «основной цели» — кварталу борделей.

Выйдя в инфосеть, выбрав заведение с самым высоким рейтингом, отправился по указанному адресу. Произошедшее дальше, думаю, следует отставить за рамками повествования — кама-сутра в чистом виде. Единственно, что могу сказать — на эсминец я вернулся, удовлетворенный и расслабленный, хоть и немного утомленный…

* * *

В это же время, в системе WS-2954/7.1, на опорной базе пиратского клана «КукроксКлаан», расположенной в огромном астероиде, резидент Федерации Амерона ящер Сарм Шит, с видимым раздражением слушал объяснения лидера пиратов — человечишку по прозвищу Удскуд.

— Тем самым, не имея времени для сбора необходимых сил и подготовки атаки на конвой харданцев, мы организовали сброс информации в молодую пиратскую группировку, называющей себя «Дарги», в надежде, что их атака даст нам время подготовиться более основательно. Единственно, чего мы не учли, то что конвой будет столь сильным. К тому же, его вел харданец Церб — очень грамотный и опытный командир.

— Мне всссе равно, насссколько был сссильным конвой! Тем более вы давно обещали уничтожить этого «выродка тухлого яйца» Церба!!! Вы получили сссвои кредиты, корабли и прочее оссснащение, так что должны были отработать их, а не отправлять вместо сссебя тупых хоршей! — выпалил резидент, перебив пирата. Но уже через несколько секунд, он продолжил чуть более спокойным голосом.

— Наши шпионы, проинформировали нассс, что ссскоро в сссистему, где нашли оссстанки цивилизации Древних, будет отправлен еще один конвой, так что приложите ВСССЕ усссилия, чтобы его перехватить! Ссс Вами, в качессстве усссиления и для исссключения провала, пойдет еще два тяжелых крейсссера из эссскадры нашего капера Патта Абрагссса. На этот раз не ждите, а то я могу найти и более расссторопных и инициативных исссполнителей, которым нужны кредиты…

Глава 7

Дикий космос, на границе с пограничной системой «Волин».

За неделю, до планового срока прибытия конвоя, у меня закончились имеющиеся мины и скан-буи. Конечно, такого уровня безопасности как потихоньку формировалась в системе «Волин», а тем более существовала в центральных мирах Монархии тут не создать, но, по крайней мере, в радиусе выстрела «Агрока», к станции Дичей уже никто не мог подкрасться незамеченным.

Безусловно, можно расстрелять «глаза», однако это все равно, что прокричать — Я ТУТ, и как следствие получить «пилюлю» от линкора. К тому же, самые опасные направления (в основном на подступах к станции) я постарался прикрыть минными полями.

Входящий вызов от «Бафы», застал меня, когда я уже собрался отправиться отдохнуть, в так понравившееся мне заведение «Услада Космоса».

— Гром, я смотрю, ты уже закончил со своей работой… Я завтра тоже заканчиваю, но если хочешь немного подзаработать, то нужна твоя помощь, — Лерфа как всегда не многословна и конкретна. Я даже порой удивляюсь и мучаюсь сомнениями, может это все же мужик, сменивший пол?

— Ну…, в общем-то, да, закончил и хотел немного отдохнуть…

— Ха! Ты за пять дней «активного отдыха» не боишься стереть хозяйство-то? Смотри, для создания семьи ничего не останется, — хоть в голосе Лерфы и звучала яркая ирония, сдобренная шуткой, но все же какая-то нотка в интонации резала слух…

Поскольку тон был задан шутливый, то и ответил в этом же духе.

— Нет, не боюсь. Я же с чувством, с толком, расстановкой — потихонечку вставляя, потихоньку вынимая, с перерывом на обед…, да и отрастает он постоянно до нужных кондиций… И, вообще, что там с приработкой? Чем помогать надо?

— Тут у Дичей, шесть однотипных средних крейсеров пятого поколения завалялось, которые в лучшем случае могут летать только внутри системы. Вот у нашего куратора, который «формально» в клане отвечал за материалку, и за безопасность шахтеров, возникла мысль, сделать мобильные внутрисистемные шахтерские платформы. Я тут посмотрела проект… это конечно будет кустарщина, но многое и не требуется: прилетел в пояс астероидов — встал на добычу — наполнил трюм — полетел на станцию. За каждый переделанный корабль они дают по сто китов. Твоя задача будет демонтаж всего лишнего и подготовка «платформ» ну а я буду «доводить» их до кондиции, используя предоставленные мне запчасти и расходники. Кредиты… треть тебе и две трети мне, если согласен, то сейчас кину контракт от Дичей.

Поскольку пополнить свое материальное состояние я был не прочь, то уже через час летел к «складу», который был организован в огромном кратере, на спутнике второй планеты, очень похожем на Луну. Судя по всему, кратер использовался как отстойник-мусорка для всякого хлама и устаревшего неликвида.

Нашими «пациентами» оказались средние амеронские крейсера проекта «Ордахо», которые задумывались как внутрисистемные сторожевики: хорошая защита, неплохая огневая мощь, но слабый гипер- и маршевые двигатели.

Мда, состояние кораблей было удручающим, поэтому из шести штук, дай Космос собрать нам три-четыре функционирующих. Выбрав самый «целый» я приступил к работе, согласно предлагаемого проекта.

К моему счастью, в кратере был установлен и старый ремонтно-конструкционных комплекс «Слумп-6», который, судя по всему, использовали для снятия ценностей с трофеев. Комплекс был не комплектный и представлен всего четырьмя роботами под управлением искина пятого поколения, но благодаря ему, моя часть работы по «разбору» существенно ускорилась — ставил простые задачи, отслеживал и вовремя их обновлял.

С первым крейсером пришлось провозиться почти целый день. Все шесть моих технических роботов «Мультулов» (третий уровень базы «Многозадачность» я выучил во время полета к Дичам) дополненные роботами «Слумпа», неторопливо вырезав все точки вооружения, кроме тех, что предназначались для оставляемого вооружения и предполагаемых шахтерских модулей, принялись за демонтаж внутренних переборок и энергошин, с которым и возникло больше всего проблем. Пришлось их полностью демонтировать, а когда осталась пустая стальная коробка — оборудовать защищенные трассы для прокладки «новых» энергошин (собранных из старых). Правда самой прокладкой уже занималась Лерфа…

В итоге, получилась заготовка под подобие специализированного шахтерского корабля класса «Фарт», с трюмом на полторы тысячи кубов, тремя средними буровыми лазерами, усиленным гравитационным захватом (для перемещения сорока тон породы) и мельницей. К плюсам можно отнести то, что от своего донора, эта переделка получила крепкую броню, ну а остальные параметры защиты будут зависеть от устанавливаемого вооружения и энергощита. На мой не искушенный взгляд, такой кораблик себя оправдывал — получалось дешево и функционально. Если «Дичи» обеспечат охрану, а так и будет, то на нем, можно спокойно трудиться, зарабатывая себе на жизнь.

За четыре дня мы с Лерфой смогли «ошахтерить» всего три корабля, четвертый требовал на свою переделку почти пять суток, и мы не стали за него браться, решив все же отдохнуть, перед прибытием нашего конвоя.

Через два дня мы были благодарны всем богам Космоса за то, что отказались тратить время на шахтера и успели отдохнуть — в систему пришел конвой, который был гораздо более многочисленным и даже усилен наличием старого линкора седьмого поколения. Вот только состояние кораблей указывало на серьезный бой, произошедший в пути…

* * *

Ящер Сарм Шит был в ярости! Только что, координатор амеронской резидентуры, в этом секторе космоса, отчитал его, как какого-то желтопузого ящеренка. Такого с ним уже не было несколько десятилетий! Это был позор, который следовало смывать кровью! Большой кровью! Кровью противника!

Засада, устроенная по его приказу пиратами клана «КукроксКлаан», не дала нужного результата. Нападение, на как оказалось усиленный конвой состоялось, но не смотря на достаточно сильные повреждения, ни один корабль не был уничтожен или захвачен, и поэтому успешно добрались к месту назначения. Теперь, это еще больше продвинет харданцев в укреплении позиций их «протеже» Дичей в регионе и изучении обнаруженных останков Древней цивилизации (по информации шпионов, там был найден какой-то подземный комплекс джоре).

Сейчас у Сарм Шита было несколько вариантов действий. Первый, был агрессивный. В него входила организация массированной атаки на систему силами нескольких пиратских кланов (задействовать амеронский Флот было проблематично, из-за находящихся в системе официальных представителей харданцев, ведущих раскопки — это означало бы ВОЙНУ). К тому же, их усилиями, система обзаводилась серьезной по меркам Дикого космоса защитой.

Можно было попробовать блокировать систему, но тогда харданцы могут просто дождаться результат раскопок и изучения, а когда все будет готово организовать еще более сильный конвой, вывезя все ценное. К тому же, Сарм был уверен, что привлекаемые им пираты запросят за любую из этих операций просто колоссальную сумму, которой у него просто не было!

Вторым вариантом было отправление диверсантов, но с высокой вероятностью харданцы учли подобный шаг.

И, наконец, третий вариант. Подключение к решению вопроса одной мега-корпорации Центральных миров, которая специализировалась на разработке технологий Древних. В этом случае, Федерации ничего не достанется, но и харданцы окажутся в пролете.

Верный старому принципу Ашкемази, для хорошего вкуса — мясо должно протухнуть, Сарм Шит отложил выбор окончательного варианта на более поздний срок, решив все еще раз хорошенько взвесить.

* * *

Вот уже девять дней мы пахали с Лерфой как проклятые, держась только за счет стимуляторов. Прибывший с конвоем флаг-командор Моари Ксаал развил кипучую деятельность, задавая такой ритм работы, что я просто диву давался, как при таком темпе сохраняется столь высокая эффективность.

В первую очередь начался ремонт наших флотских кораблей: четырех тяжелых крейсеров и двух средних транспортов. Транспорты отделались незначительными повреждениям, поскольку находились под максимальной защитой, а вот крейсерам досталось серьезно — было повреждено до тридцати процентов вооружения, защита — до сорока (учитывая броню и эмиттеры щита), скорость упала на пятнадцать, к тому же, были повреждены некоторые внутренние структуры. По предварительному прогнозу, восстановление суммарной боеспособности, до минимального порога в девяносто процентов, возможно только через пятнадцать суток.

Ну а после ремонта наших флотских кораблей нам предстоял еще и ремонт кораблей Дичей (уже имеющихся и передаваемых — пришедших с конвоем), всего семнадцать единиц.

Слава Космосу, что пригнанный линкор «Протуберанец» в их число не входил, а то мы бы замучились его чинить без верфи! Это был линкор класса «Гновур-7/5» — лучший, в своем седьмом поколении — мощнейшая защита (щит и броня), очень солидное, даже по нынешним меркам вооружение, но малая скорость. Из-за этого, их использовали в основном как опорные точки в обороне звездных систем, ну или в крайнем случае ее проламывании. Кстати, конвой дошел только благодаря наличию в его составе линкора. Пираты собрали более пятидесяти кораблей малого-среднего класса, но толстая шкура и колоссальное вооружение «Протуберанца», при поддержке остальных кораблей конвоя и Дичей — не оставили им шансов на успех.

По уже отработанной схеме я занимался демонтажем, а Лерфа наоборот — собирала и чинила. Я даже уговорил Дичей на время передать мне в пользование комплекс «Слумп-6», так что работа потихоньку двигалась.

Кстати мне стало известно, что же нашли на планете. Это была малая база «подскока» то ли для разведчиков, то ли для диверсантов джоре. Кораблей Древних на ней не было, но вот образцы вполне работающего оборудования, невзирая на сильные разрушения от внешней атаки, были. Судя по всему, Древние воевали, не меньше чем мы сейчас.

Ну а через шесть дней моя жизнь круто изменилась…

Патруль Дичей, из пары фрегатов, столкнулся с этим противником первым и был почти сразу же уничтожен. В системе появилась эскадра наемников из центральных миров — более дюжины кораблей десятого поколения: два линейных крейсера, три средних (эскортных) авианосца, восемь тяжелых крейсеров и судя по всему несколько эсминцев РЭБ. Последние, были выявлены случайно — несчастный патруль, в прямом смысле слова столкнулся с одним из них, «выбив» его из-под покрова систем невидимости.

По меркам Фронтира, а тем более Дикого космоса это была очень большая сила. Учитывая тот факт, что они не принадлежали ни какому государству, и все мы были за границами Содружества, где действовало только «право сильного», то это могло означать для нас серьезные проблемы.

Конечно, была надежда, что патруль Дичей они уничтожили, что бы те не путались под ногами, пока их корабли идут мимо по своим делам, но ей не суждено было сбыться — корабли наемников начали продвигаться вглубь системы (сразу варпать они не рискнули).

Фактически тут же, флаг-командор Ксаал, используя закрытый канал, связался со всеми капитанами кораблей харданского флота.

— Внимание! С веррроятностью более девяносто пррроцентов, центррралы прррибыли за найденными нами ценностями Дррревних. На террррриторррии Монарррхии или ее Фррронтиррре, они бы даже не рррыпнулись, но тут Дикий космос… — сделав маленькую паузу, и давая всем осмыслить недосказанное сполот продолжил.

— В случае прррямого боестолкновения, даже если нас поддеррржат «Дичи», прррогноз скверррный, у пррротивника перрревес сил на восемнадцать пррроцентов. Если же мы уйдем в оборррону и соберррем все силы у станции, то небольшое пррриимущество уже будет у нас, и мы сможем отразить атаку. Но! Станция Дичей находится за тррретей планетой возле астеррроидных полей, что сильно ограничивает возможность защиты экспедиции, ррработающей на вторррой планете системы. Мы успели ррразвернуть только четверррть наземных комплексов ПКО, прррибывших с последним конвоем, но в сложившейся ситуации этого мало… Я пррринял решение эвакуиррровать ученых и то, что они уже смогли собрррать. У нас есть на это меньше двух часов. В оперррации будут задействованы:

— «Барррог» капитана Церррба, задача — прррикрытие и защита эвакуации;

— «Смурррт» (тоже класса «Панрод», но более поврежденный) капитана Тжеза, задача — вывоз полученной инфорррмации, найденных ценностей, нашего научного оборррудования, ну и всего что ученые возьмут с собой;

— «Шат» капитан-пилота Гррромова, задача — сесть на планету, заминиррровать базу. Взрррывчатку получите. Ну и вывоз найденных ценностей, которррые не залезли в боты ученых.

Задача была предельно понятна, средние, а тем более большие корабли редко садятся на планеты — слишком большая нагрузка и износ у модулей. К тому же, в случае аварии и падения таких громадин на поверхность, высокая вероятность наступления катастрофы планетарного масштаба. В этой связи большинство грузов доставляются, планетарными лифтами, внутрисистемными челноками и ботами, ну или малыми кораблями. Поэтому, получив координаты и опознавательные коды, я сразу же варпнул ко второй планете.

Атмосфера на планете была метановая, с небольшой долей кислорода, которого, однако, было недостаточно для дыхания. Спуск на планету запомнился зрелищным внешним эффектом, от огненного ореола, который при всей его красоте, все же просадил шит эсминца на двенадцать процентов.

База Древних находилась в глубоком, но широком разломе. Еще на подлете к нему были заметны неоконченные работы по развертыванию системы ПКО. Плавно погасив скорость, я стал спускаться вглубь разлома. На площадке, перед большим гротом в стене разлома, стояли десантные боты, возле которых суетились дроны и роботы, загружая в боты какие-то ящики и контейнеры. Чуть в стороне, замерла боевая охранная платформа, в открытом люке которой, виднелась фигура десантника в тяжелом штурмовом скафандре.

Как только мой «Шат» встал на опоры, то мне пришло входящее зашифрованное сообщение от начальника охраны экспедиции, в котором предписывалось открыть шлюз в трюм и ограничить свое передвижение рубкой, кубриком и кают-компанией, до тех пор, пока не сдам груз на станции. Мда… секретчики-разведчики! Даже лично поговорить не соизволил — «зашифровался».

Ну что же, время стоянки было определено в тридцать минут. Сейчас технические роботы и дроны под руководством СБ шустро снимали с эсминца контейнеры со взрывчаткой. Потом еще двадцать минут будут грузить трюм, и все это опять-таки без моего участия…, поэтому решил перекусить. Вроде бы не голодный, но вот что-то пробило на жор. Еще на Земле слышал, что, когда человек нервничает — его тянет поесть. Да, ситуация не простая, но я особо и не нервничаю, хотя какое-то щемящее чувство тревоги есть… Поэтому оставив «Шата» контролировать погрузку, отправился к кухонному синтезатору: борщ с сальцом, пельмени, салатик и все это запить квасом. Еду я смолотил за десять минут и теперь сидел, раздумывая о добавке. В итоге решил остановиться на стаканчике куафе (популярный тонизирующий напиток в Содружестве) и творожной запеканке.

Поскольку оставалось еще пять минут до отведенного срока, то из чувства самоуспокоения проверил свою экипировку зарядив свежие картриджи-расходники в свой скаф и пилотский комбез.

Глава 8

Дикий космос, домашняя система пиратского клана «Дичи».

Пафрон А'Риантос, сидя на пассажирском сидении, с раздражением, смотрел как их гравитационная платформа выезжает из многокилометровой пещеры, пробитой к базе джоре. К его огромному сожалению, все это скоро будет уничтожено, дабы не достаться «централам».

Объект оказался малой научно-разведывательной базой джоре, более шестидесяти процентов которой было уничтожено и повреждено, но даже то, что осталось, давало широкое поле для работы… Жалко конечно, что до конца изучить найденную базу они так и не успели. Но надежда все же была! В одном из контейнеров, вывозилось нетленное тело одного из джоре. Всего их было найдено три, правда, два тела превратились в мумии, а вот это было затянуто в какой-то комбинезон, который выступил в роли консерватора, сохранив тело своего хозяина. Вот только при этом, Пафрон сомневался, что у него потом будет к этому телу постоянный и свободный доступ…

Самым обидным было то, что он почти собрал доказательства, своей гипотезы о Древних, ведь не случайно всю свою жизнь он посветил науке, особенно той части, которая относилась и соприкасалась с их исчезнувшими цивилизациям.

Будучи выходцем с аграрной планеты, Пафрон приложил огромные усилия, чтобы добиться нынешнего положения. В этом ему помог природный интеллект в сто девяносто три единицы, и обнаруженный им на их планете разбившийся корабль Древних. Смышленого парня заметили, и с этого момента он занялся Древними, будучи сперва помощником, а потом и самостоятельным ученым. Поэтому, когда ему поступило предложение принять участие в очередной экспедиции, он не колебался ни минуты, хотя и предстояло лететь в Дикий космос.

В отличие от руководства Харданской Монархии, которое за счет технологий Древних пыталось поднять свой уровень и приблизиться к «пулу Центральных цивилизаций», Пафрона интересовали сами Древние, а также же причины их исчезновения.

Уже сейчас, без учета материалов этой экспедиции, накопив существенный багаж знаний и имея аналитические выкладки, он мог с уверенностью сказать, что произошла галактическая война. Но в отличие от своих коллег, которые считали, что Древние уничтожили друг друга в борьбе за место в Галактике, у Пафрона была своя, несколько иная версия.

Как известно все началось с Предтеч, которые заложили основу всему мирозданию и исчезли. После них остались те, кого нынешние цивилизации называют Древними. По классификации Пафрона это были: Сеятели, Разрушители и Арбитры.

Как бы цинично это не звучало, но и первые, и вторые, и третьи, по его мнению, были всего лишь инструментами Предтеч, даже не подозревая об этом. Сеятели (к ним относились и джоре) обеспечивали развитие цивилизаций, эдакие селекционеры-экспериментаторы. Разрушители делали выбраковку, уничтожая не конкурентные и слабые виды, а иногда и «корректируя» сильных, своим ростом «забивающих» не менее перспективных. Правда периодически между Сеятелями и Разрушителями вспыхивали конфликты, которые решали Арбитры.

Последние, судя по всему, дождавшись определенного этапа и устойчивой репликации жизнеспособных видов цивилизаций, вообще «убрали» Сеятелей и Разрушителей (ну или просто дали им уничтожить друг друга). Поэтому от первых и вторых остались одни лишь упоминания и немногие артефакты.

При этом, сами Арбитры остались, отведя себе роль статиста и наблюдателя. В пользу этого, говорил и тот факт, что периодически появлялась информация о якобы встречах с гигантскими кораблями Арбитров, которые летают по Галактике, пробивая при этом червоточины — пространственные дыры между системами.

Вся эта ситуация очень напоминала Пафрону ситуацию с фермерами на его планете, которые дали роботам задание обустроить огород или сад. Одни роботы сажали, другие пололи, а когда огород и сад стал расти самостоятельно и приносить плоды, управляющий искин убирал роботов, контролируя при этом процесс.

Правда тут у Пафрона была еще одна «подгипотеза» — перед тем как исчезнуть Сеятели и Разрушители (а может это специально сделали и Арбитры), создали виды, которые самостоятельно обеспечивали селекцию, развитие и выбраковку — фактически самодостаточную систему, обеспечивающую свое функционирование в рамках заданного алгоритма.

Ученый был близок к тому, чтобы на основе имеющихся материалов и даже статистических наблюдений заявить, о том, что джоре, не просто «разводили» на планетах головастиков и микробов. Нет! Они, взяв за основу свой генотип, и внеся в него изменения, создали сразу несколько родственных подвидов: аграфов, мзинов, сполотов и людей.

Так Аграфы — вид наиболее близкий к джоре, обладали высоким интеллектом, хорошей ментальной силой, были физически развитые и долгоживущие, но имели всего один минус — слабую репродукцию. Женщина аграфов, из-за особенностей организма, могла родить одного ребенка раз в пятьдесят лет, при том, что срок жизни у Аграфов в два-три раза больше (500–600 лет) чем у людей, мзинов и сполотов. Средний интеллект аграфов 150–200 единиц, ментальность развита у 80 процентов (из них 50 процентов чуть ниже среднего уровня, 25 процентов среднего и выше, а остальные 5 процентов высокого уровня).

Мзины — вид кошачеподобных обладает отличными физическими показателями и способностью к воспроизводству. Кроме того, у них самая высокая ментальность (90 процентов мзинов обладают врожденными ментальными способностями из них 60 процентов ниже среднего уровня, 20 процентов среднего и выше, а остальные 10 процентов высокого). Но при этом и минус был существенным — показатели интеллекта редко когда превышают 120 единиц (132 — зафиксированный максимум).

Сполоты — вид медведеподобных. Обладают колоссальной физической составляющей, средним уровнем интеллектуального развития (от 90-130 единиц), но при этом, у 85 процентов сполотов ментальные способности отсутствуют. Ну а у оставшихся 15 процентов они минимальные. Кроме того, сполотам была присуща весьма специфична система воспроизводства (жесткий селекционный отбор сильнейших, лучших, и только половозрелых индивидуумов, достигших определенного статуса), которая существенно сдерживала их развитие.

Люди. Когда Пафрон разбирался с людьми, то увидел, что они не обладают столь яркими плюсами и минусами, присущими аграфам, мзинам и сполотам, а являются этаким усредненным видом. Физический уровень, чуть ниже, чем у всех, интеллектуальное развитие от 90-150 единиц (но встречаются индивидуумы и за 200). Минимальные ментальные способности есть у 50 процентов (интуиция, чувство опасности и т. д.), из которых у 10 процентов ниже среднего уровня, 4 процента среднего и всего 1 процент высокого. К плюсам можно отнести и высокую репродуктивную способность.

На найденной базе были обнаружены останки представителей каждого из указанных видов. Судя по всему, все они были агентами влияния от джоре в своих мирах. Но понятно, что Пафрона больше всего интересовали именно джоре…, вот только, по какой-то необъяснимой причине, неоднократно взятые анализы их ДНК показывали разрозненные и хаотично разбросанные цепочки хромосом.

Ну ничего! В столичной системе Монархии у него есть отлично оборудованная лаборатория, так что не все потеряно! Главное, получить потом образцы на исследования!

Пока ученый придавался своим размышлениям, гравитационная платформа выскочила из грота и оказалась на посадочной площадке. Первое что бросалось в глаза — открытый трюм малого космического корабля, в который дроиды и роботы вереницей тащили контейнеры с найденными ценностями и оборудованием Древних. Чуть дальше стояли боты, на которых прилетела экспедиция. В них тоже грузили контейнеры — с особо ценными и малогабаритными находками. Кстати самой ценной находкой считался доковый средний 3D принтер-синтезатор, который предположительно идентифицировался, как минимум поколением шестнадцать плюс.

Разглядывая окрестности, только в последний момент Пафрон обратил внимание, что контейнер с телом джоре был подхвачен роботами с борта платформы, и в числе последних, быстро погружен в трюм малого корабля. Ну а дальше все завертелось…

* * *

Не успел я дойти до рубки (всего два шага!) как включилась боевая тревога. Буквально одним прыжком оказавшись в своем кресле-ложементе, стал просматривать поступающую информацию — как оказалось, на орбите начался бой. Малый корабль РЭБ наемников, скрытый невидимостью (судя по всему, он появился в системе гораздо раньше остальной эскадры), успел подлететь на достаточно близкое расстояние ко второй планете, и стал маяком для варп-прыжка остальных кораблей наемников.

Теперь мне стала понятна причина их «неспешного» полета, они боялись не мин, они ждали, когда корабль-маяк окажется в нужном месте. И сейчас, на два наших крейсера, висящих на орбите, буквально обрушился вал огня с линейных крейсеров наемников. Остальные корабли наемников (тяжелые крейсера и авианосцы) занимали позицию по вектору между второй планетой и станцией, дабы блокировать возможную помощь со стороны.

Прервав мои наблюдения за разворачивающимся сражением, открылось окно видеосвязи с начальником СБ экспедиции. Прищурив и без того узкие глаза, на меня смотрел выходец с планеты Сагия — одного из центральных миров Монархии. Молочно белая кожа, абсолютно лысая голова, покрытая ритуальными шрамами, мощная квадратная челюсть, «кавказский» горбатый нос и «азиатские» узкие глаза. Сагия на две трети покрыта снегами, а температура на ней не поднимается выше пяти градусов, в подземных туннелях, сагийцы выращивают геормит, растение внешне похожее на земной древесный гриб «траметес охряный», который потом сдают в государственную фармакологическую компанию. Из-за тяжелых условий жизни это сильные и упорные бойцы, из которых формируют элитные и гвардейские подразделения Монархии.

— Я легион-майор Гайр Имт. Думаю, ты знаешь, что наверху не штатная ситуация, и мы оказались в ловушке. Имеющиеся комплексы ПКО их немного задержат, но это лишь отсрочка. Если останемся на базе Древних, то нас рано или поздно, выкурят как бешенных хоршей. Поэтому мы летим по схронам, координаты есть у моего сотрудника, он сейчас подойдет. С ним будет несколько ученых. Твоя задача перелететь в нужное место, затаиться и ждать, — с этими словами сагиец отключился.

Буквально тут же, телеметрия корабельной связи, показала гибель на орбите одного корабля. Расколовшись на три части, погиб крейсер «Смурт» капитана Тжеза. От него успело отделиться всего три спаскапсулы, которые на максимальной скорости рванули к планете.

— Командир. Погрузка окончена, трюм полон. Кроме того, к шлюзу корабля приближается гравитационная платформа с тремя людьми, — отвлек меня от увиденного «Шат».

— Запускай их и начинай предстартовую подготовку. Взлетаем, как только у нас будут координаты.

Выбравшись из кресла, я поспешил на встречу к своим «пассажирам». Первым, в кают-компанию, зашел СБшник, в навороченном штурмовом скафе. Сквозь прозрачное забрало на меня смотрела дувушка-мзин. Для простоты описания достаточно сказать, что все мзины, выглядят почти как люди. Но имели и ряд отличий: пальцы рук заканчивались втягивающимися ногтями-когтями (кости пальцев были полыми); вполне человеческий нос, заканчивался кошачьим кончиком носа; глаза были на четверть больше чем у человека и имели вертикальный зрачок; на голове, из-под вполне человеческих волос, торчали кошачьи ушки, ну и в завершение хвост — куда же без него…

Следом, появились двое ученых. На одном был простой инженерный скаф (ученые выбирали их из-за большого количества точек подключения оборудования), на втором тоже был инженерный, но какая-то эксклюзивная модель. Следом показалось тройка технических роботов, которые тащили несколько малых контейнеров с вещами прибывших. К моему облегчению, последний робот притащил и пищевые картриджи (воды на корабле, из расчета на двух человек, было на полгода, ну а четверым хватит месяца на три), а вот моих запасов еды могло хватить максимум на месяц.

— Нур Громов приветствую! Надо срочно взлетать от сюда, ловите координаты, — с этими словами, от мзины мне пришло сообщение с данными.

— Нур А'Риантос, нур Хролд располагайтесь в этих креслах и фиксируйтесь. Через минуту мы взлетаем, — сказав это, мзина, даже будучи в тяжелом, штурмовом скафе, каким-то неуловимым и завораживающим шагом, прошла мимо меня в рубку, и стала располагаться на месте второго пилота.

Дабы не терять время, а тем более не выглядеть глупо, поспешил на свое рабочее место. Через двадцать секунд, все быстрей набирая ускорение, мы уже летели вдоль разлома, на высоте каких-то десяти метров. Судя по маршруту, нам нужно было преодолеть более четырехсот километров. При этом, по совету мзины я отключил всю связь и прочие локационные модули, оставив только самый минимум навигационных. Последнее, что показала отключаемая телеметрия — взрыв «Барога», который превратился в маленькую светящуюся звездочку…

Вот так. Только что погибли пятнадцать прекрасных парней, которые хотели начать мирную жизнь, обзавестись семьями, растить детей, приезжать друг к другу в гости. Меня буквально ударило СТРАХОМ СМЕРТИ! Но он не сковал! Наоборот, он подстегнул восприятие, заставил работать более расчётливо и аккуратно. Сам того не замечая я провалился в «слияние», при этом было еще что-то, похожее на интуицию и предвиденье…

Уже позже, в схроне, лежа на койке в своей каюте, в полностью обесточенном эсминце, я анализировал свое состояние, а перед глазами стоял отрывок из книги, прочитанной в детстве. Спасибо Зайре, что сохранила мне эти воспоминания на нейросеть… Когда мне было пятнадцать лет, то дед Костя дал почитать произведение одного английского писателя Алистера Маклина — «Пушки Острова Наварон». Так вот, просмотрев по диагонали «геройскую операцию» так называемых «союзников», я тогда зацепился взглядом только за небольшой кусочек произведения, который сейчас перечитывал раз за разом, осознавая и переосознавая его вновь и вновь:

 — Страх — это не то слово. Я цепенел от ужаса. Да и Андреа тоже. Мы повидали всякого, поэтому не могли не бояться.

— Андреа? — засмеялся Стивенс, ко тут же вскрикнул от боли в ноге. Мэллори решил было, что тот потерял сознание, но юноша продолжал хриплым голосом.

— Андреа! — прошептал он. — Не может быть.

— Андреа действительно испытывал страх, — ласково проговорил рослый грек. — Андреа и сейчас испытывает страх. Андреа всегда испытывает чувство страха. Потому-то я и цел. Он посмотрел на свои большие руки.

— Потому-то столько людей погибло. Они не испытывали чувства страха. Не боялись того, чего следует постоянно бояться, забывали, что следует остерегаться, быть начеку. Андреа же боялся всего и ничего не упускал из виду. Вот и вся разгадка.

Посмотрев на юношу, грек улыбнулся.

— На свете не бывает ни храбрецов, ни трусов, сынок.

Храбрецы все. Для того чтобы родиться, прожить жизнь и умереть, нужно быть храбрецом. Мы все храбрецы, и все мы боимся.

Человек, который слывет смельчаком, тоже храбр и испытывает страх, как и любой из нас. Только он храбр на пять минут больше. Иногда на десять или двадцать, или столько, сколько требуется больному, истекающему кровью, испуганному мальчишке, чтобы совершить восхождение на скалу.»

Глава 9

Дикий космос, домашняя система пиратского клана «Дичи». Где-то на второй планете…

В сознание я пришел от того что меня, кто-то сильно и достаточно немилосердно трусил. Судя по всему, занимаясь «сапокопанием», я не заметил, как уснул. Открыв глаза, первое, что я увидел — огромные, зеленые и чуточку раскосые глаза мзины, носящей имя Ксай Ри-Лесса, которая смотрела на меня с некоторой настороженностью и опаской. Хотя, чего меня бояться! Я себя чувствовал, как будто сам разгрузил целый грузовик кирпичей.

Увидев, что мой взгляд прояснился и «обрел сознание», она с легким облегчением выдохнула и сказала.

— Нур Громов. Как вы себя чувствуете? Приношу свои извинения, но я не ожидала, что моя поддержка вызовет у Вас состояние «маззир» с последующим «слиянием» с звездолетом.

— Честно говоря, я не знаю, о чем Вы говорите, но с удовольствием Вас выслушаю, ну и предлагаю перейти на «ты», — тут я не кривил душой, когда говорил, что с удовольствием. Невзирая, на несколько не обычный для меня вид, мзина была чудо как хороша. Она напоминала мне Патрисию Касс в молодости (одногруппница увлекалась ее творчеством, а я какое-то время увлёкся этой одногруппницей…). К сожалению, фигуру скрывал скаф, но я почему-то был уверен, что и тело у Ксай обалденное!

— Хорошо, давай на «ты», — после чего продолжила. — Состояние «маззир», это когда воин, психо-ментально находится на пороге или уже в боевом трансе. У него ускоряется реакция, сила и выносливость, но при этом возможна не контролируемая ярость и агрессия. После начинается откат — физическая слабость, заторможенность и апатия, — мзина сделала паузу, ожидая моей реакции.

— У нас таких воинов называли «берсеркерами», но как я в нем оказался и причем тут ты? — данная новость, меня, честно говоря, сильно озадачила.

— Все просто, я почувствовала, что в тот момент, когда мы взлетали с базы Древних, ты был крайне напряжен и мог совершить ошибку. Анализ ситуации говорил, причиной была болезненная реакция на гибель экипажей наших звездолетов. У меня есть некоторые пси способности, и я попыталась тебе помочь, — внимательный взгляд мзины ловит мою реакцию на ее слова.

— И что дальше? — честно говоря, я не сдержался, в моем голосе явно проскочили эмоции заинтересованности и легкой тревоги.

— Согласно твоего личного дела, твоя ментоспособность и ментоактивность имела уровень «Е1», впрочем, и у большинства людей тоже «Е» категория, только уровень чуть ниже — в среднем пять-семь. Но это уже другая тема… — маленькая пауза, за время которой, Ксай слегка облизала и прикусила нижнюю губу, после чего продолжила. — В тот момент, когда ты получил от меня ментальный посыл, скажем так «уверенности», то уже находился на грани «слияния». Это дало кумулятивный эффект и вызвало у тебя состояние «маззир». Я могу ошибаться, но за два часа в этом состоянии, пока мы летели, ты перешагнул отметку в «D5» и теперь сможешь развивать свой дар и самостоятельно вызывать состояние «маззир», или как ты его назвал «берсеркера».

Вот те на… Я теперь что, слабенький псион-берсеркер стал?! Ох…, не знала баба горя — купыла порося.

— А как ты определила, что у меня теперь «D5»?

— Все очень просто. Только псионы не ниже «D5» могут после окончания состояния «маззир» самостоятельно двигаться и разговаривать. Ты же, как только приземлился, стал отдавать команды на «заглушку» систем эсминца и самостоятельно дошел до кубрика, где еще минут пять лежал о чем-то думая. В этой ситуации, обычный же человек, не выше уровня «Е», сразу бы отключился, а до «D7» был бы в состоянии аффекта и неконтролируемой ярости, — мзина сделала паузу (судя по всему, разговаривать стоя, ей стало не удобно, и Ксай присела на краешек моей койки). — Ну а что касается остального твоего вопроса, то тут все очень просто. Ментоспособность и ментоактивность любого существа делятся на уровни, всего их по классификации Содружества пять: «A», «B», «C», «D» и «E». В свою очередь каждый этот уровень имеет градацию по силе от одного до десяти. Предвидя твой вопрос, скажу, тебе это ничем особым не грозит. Государственные структуры берут на заметку и в работу существ только с уровнем ментоактивности выше «С10».

Фухх. Если принять слова мзины за правду, то судя по всему, ничего страшного не произошло. Хотя у меня было чувство, даже не так! Была уверенность, в том, что обо всем будет доложено куда нужно…, и меня возьмут на заметку, а то вдруг способности еще вырастут…

— Понятно. Чем еще порадуешь, пока я был в отключке? — но заметив иронично-вопросительный взгляд мзины, сразу же уточнил. — Легион-хоружий Ксай Ри-Лесса, ты не подумай, что я пытаюсь тобой командовать, а тем более ты сотрудник СБ, но просто информацию о текущем состоянии получить не от кого — «Шат» и почти все его системы отключены (автономно работает только система жизнеобеспечения). Я же командир корабля, поэтому имею на этот вопрос определенное право. Как-то так…

Судя по всему, мои доводы были приняты.

— Новостей не много. Ученый и его лаборант уже расположились в своей каюте и потихоньку ее обживают. Я, установила ближний охранный периметр, а что бы ставить охранные системы среднего и дальнего радиуса, нужна твоя помощь. Так что сейчас поедим и за работу. Поэтому не разлеживайся, к тому же, твоему организму нужна энергия и питание, — с этими словами, одним плавным и завораживающим движением Ксай встала, и сделала шаг в сторону кают-компании (и это опять-таки — в тяжелом скафе!).

— Ну а ты где разместилась? — этот вопрос, казалось сам сорвался с губ…

Отточено быстрым и плавным движением мзина развернулась и ткнула рукой в небольшой сенсор на стене, к которой была приделана моя койка. Фактически сразу у меня над головой, как в вагоне поезда, открылась узкая полка. Взяв за ее торцовый край, Ксай раздвинула ее и превратила в полноценное ложе.

Я знал о наличие полки у меня над кроватью в каюте, но то, что она может стать второй койкой, было в некоторой степени сюрпризом… С кряхтением приняв сидячее положение, сказал вдогонку, уже выходящей за порог каюты мзине.

— Только не говори, что я там буду спать.

В кают-компании мы с Ксай были только вдвоем. К тому моменту, когда я дошел до стола (каждый шаг отдавался болью и ломотой во всем теле), она уже доставала из синтезатора еду.

— Я тут посмотрела список используемых тобой блюд… Ты оказывается гурман, — с этими словами мзина поставила передо мной поднос, на котором была двойная порция жареных ребрышек пуэрко и гарнира из красных клубней. Тут же стояли два больших стакана с куафе.

Запах еды буквально «взорвал» мои рецепторы, вызвав обильное слюноотделение, а мелькнувшая мысль о том, что я столько не съем, пропала сама собой. По мере насыщения, по телу разливалась приятная теплота, которая глушила остатки боли. Сама же мзина, ограничилась стандартным рационом, а увидев мой недоуменный взгляд сказала.

— Ты ешь, ешь. В состоянии «маззир» кроме всего прочего многократно усиливается обмен веществ, поэтому организму требуется усиленное питание, так что тебе сейчас просто необходима высококалорийная пища. Только, к сожалению, с завтрашнего дня, придется ограничиться стандартными рационами. По предварительным расчетам помощь от Флота придет через месяц-полтора, но может быть всякое, поэтому будем экономить.

Когда с едой было покончено, как и говорила Ксай, мы приступили к работе по установке охранных систем, которые были представлены различными датчиками, минами и несколькими оборонительными кинетическими турелями, которые лежали возле входного шлюза. Все это предстояло устанавливать вручную. На мой вопрос, для чего такие жесткие меры маскировки и конспирации, Ксай ответила, что на планетах с метановой атмосферой, даже в простейший тепловизор достаточно легко обнаружить источники питания, которые при работе выделят тепло. Поэтому использование технических роботов могло нас выдать. Более того, перед выходом из корабля она наклеила, на установленные на наших скафах энергогенераторы, какую-то защитную пленку.

Как только груженные кофрами с оборудованием мы вышли из шлюза, то мне в глаза бросилось зарево и плотные штормовые завихрения, со стороны, где была база Древних. Судя по всему, все это было работой систем ПКО, которые не сколько старались нанести противнику ущерб, столько маскировали наше бегство и заметали следы (специально для этого несколько плазменных орудий ПКО стреляли расфокусированными конусами).

Работа была не сложной, но муторной. Ксай заранее скинула мне места установки, поэтому основной задачей было доставить кофр на место, провести активацию нужного модуля и закрепить его. Я сразу ощутил разницу в «классе», мой «специалист-космодесантник», был салагой, по сравнению с тем уровнем бойца, который был у мзины. Места постановки мин и систем наблюдения просто поражали, своей расчётливостью и оригинальностью.

Хотя, честно говоря, я больше был озадачен другим вопросом, поскольку с содроганием увидел на корпусе эсминца небольшие вмятины и несколько не глубоких, но длинных царапин, которых до этого не было! Корабль стоял на выступе, в середине глубокого каньона. Сверху, возвышаясь буквально на десять метров, его закрывал еще один нависающий выступ, что еще больше должно было затруднить обнаружение. Как я смог засунуть туда корабль — ума не приложу…

Когда мы уже почти закончили, то я вспомнил, что у нейросети есть функция фиксации всех моих действий и запусти ее. Ох, лучше бы я этого не делал. С точностью до секунды нейросеть позволила восстановить мои действия и дала возможность, наконец, понять, почему мзина проявила ко мне такой интерес и внимание, а ученые в предшоковом состоянии спят в каюте.

Управление космическим кораблем на малой высоте и высокой скорости, по сложному маршруту рельефа местности — было если не фантастикой, то уж точно относилась к высшему пилотажу. Порой я проскакивал сквозь такие преграды, куда рискнул бы лететь только на АКИ или другом не большом транспортном средстве!

Когда до меня дошло, ЧТО Я СДЕЛАЛ, то в вены хлынула, гигантская адреналиновая доза, справиться с которой мне помогла только автоматическая аптечка, почти полностью исчерпав при этом свой ресурс.

Не успел я прийти в себя от лошадиной дозы успокоителей и стимуляторов, как раздался грохот и в километрах десяти, вырываясь из штормового фронта, показалось два объекта, летящих на огромной скорости. Процессор скафа, сразу же дал информацию, что это аварийно-спасательные капсулы с крейсера «Смурт».

Спустя несколько секунд, следом за капсулами показался хищный силуэт АКИ, который периодически постреливал в сторону беглецов, и судя по всему игрался с ними, как кошка с мышкой, хотя возможно причиной промахов был и шторм… Поскольку, как только они оказались на «чистом» пространстве, одна из капсул сразу же была подбита — резко сменив направление, лишенная защитного поля и с поврежденным двигателем она понеслась к поверхности планеты.

Страх и Ярость. Они мгновенно заполонили мое сознание, хотя мысли при этом были кристально чисты. Фактически сразу, для меня, время замедлило свой бег, и я четко понимал, что там, в капсуле, мучительной смертью, заживо сгорая в своих скафандрах, погибают двое человек. Я откуда-то знал, что в пяти километрах от нас, капсула попадет в склон каньона, и это вызовет сильнейшее землетрясение.

А еще я знал… Мзина, устанавливая датчик слежения, забралась высоко на отвесную стену каньона, на самом краю выступа, где стоит эсминец. Землетрясение сорвет ее со стены, и ударив о выступ, сбросит в пропасть каньона…

Время рывком ускорило свой бег, и сложилось в какой-то размытый калейдоскоп, забега, который пришел в норму в тот момент, когда я схватил Ксай, падающую в пропасть, за руку. В этот момент мне особенно запомнились ее огромные зеленые глаза, затуманенные болью, от удара о выступ. Буквально одно мгновение она висела над пропастью, а потом я стал медленно, напрягая все свои силы и экзоскелет своего скафа вытаскивать ее из пропасти. Как только она оказалась в безопасности, я потерял сознание…

* * *

Мне снился сон. Таких снов я не видел с момента своего юношества и полового созревания.

Лежу, обнаженный, на кровати в своей каюте, мое тело активно разминает и трет полностью голая Ксай, (как я и думал — фигурка у нее не просто шикарная, но и очень спортивная — все мышцы развитые, судя по всему долгими тренировками), при этом, она периодически нажимает на какие-то, ее одной известные точки на моем теле. Что самое удивительное — я не чувствую этих прикосновений, хотя и вижу, что кровь активно циркулирует под кожей, а мышцы сокращаются и работают как на тренировке в спорт зале. Несколько раз я вижу, как под кожей проявляются небольшие гематомы от повреждённых массажем сосудов.

Массаж длится долго, Ксай переворачивает меня то на спину, то на живот, то на бок. Но вот интенсивность действий Ксай сокращается — она устала. Выпрямившись надо мной в полный рост, она пристально посмотрела на меня, после чего, закрыв глаза, стала мурчать, сперва тихо, потом все громче и громче. То, что произошло потом, когда она открыла глаза, очень подробно описано в древнеиндийском трактате «Кама Сутра»…

* * *

В себя я пришел от боли, нет не так! БОЛИ! С трудом приоткрыв, казалось бы, налитые свинцом веки, я увидел, что лежу на кровати в своем кубрике. На моем плече покоится прелестная головка Ксай, а ее легкое дыхание, щекочет кожу на груди. Восприятие, невзирая на волны боли, четко довело до сознания, что и остальное обнаженное тело мзины, очень плотно прилегает к моему не менее обнаженному телу… Значит — то бы не сон… Что-либо еще понять я не успел — слабость и боль навалились на меня с новой силой, и веки предательски закрылись, погружая в пучину сна.

В следующий раз я очнулся от ощущения жажды, тело болело, но уже терпимо. С трудом разлепив губы, смог сказать — Пить! Буквально через пару секунд, мою голову бережно приподняли, а возле лица оказался стакан с водой. Дав мне напиться, надо мной склонилась Ксай, а из-за ее спины мелькнул старший из ученых. Мзина, одобряюще улыбнувшись, сказала.

— Уже все хорошо. Пик кризиса прошел и теперь ты пойдешь на поправку. К сожалению, у нас нет медкапсулы, но и так через пару дней ты будешь в норме. Отдыхай.

Пока она это говорила, от моего взгляда не укрылось, что некогда шикарные волосы Ксай потускнели, а под огромными, выразительными глазами появились мешки усталость. Пшикнула аптечка, и я провалился в сон.

Мое третье пробуждение кардинально отличалось от первых двух. Во-первых, не было боли, верней она была, но какая-то далекая и не значительная. Во-вторых, хоть я и ощущал слабость, но все равно чувствовал в себе достаточно сил, чтобы поесть. В-третьих, я все никак не мог привыкнуть «ходить» в скаф или комбез, поэтому на повестке дня стояло посещение уборной.

Сделав над собой не большое усилие, я сел на кровати. Фактически в ту же секунду, с верхней полки спрыгнула Ксай, и с некоторой тревогой, выжидательно смотря на меня, своими огромными глазищами сказала.

— Все хорошо? Как ты себя чувствуешь?

— Пойдет. Есть хочу, но сперва в туалет.

— Ну, если захотел есть, то считай уже в норме, — все это мзина сказала бодрым голосом, но вот ее взгляд и тело остались напряженными.

После того как я пошатываясь, но все же достаточно уверенно, привел себя в порядок, мы вышли в кают-компанию. К моему удивлению часть помещения была переоборудована в мини-лабораторию и оба ученых, что-то увлеченно изучали на планшете. Увидев меня, старший из ученых обрадованно подскочил и сразу же попытался вывалить на меня ворох вопросов, но был остановлен мзиной.

— Нур А'Риантос, он еще слаб, но быстро восстанавливается. Вы сможете задать свои вопросы чуть позже. Дайте ему поесть! — взгляд Ксай, бросаемый на ученого, метал молнии, и при этом все также настороженно смотрел в мою сторону. Сконфуженно кивнув головой и пожелав мне приятного аппетита, ученый вернулся к своему коллеге и уставился на планшет.

Для меня же наступило время трапезы, а верней будет сказать ЖОРА! Пока я ел, ученые, что-то увлеченно рассматривали на планшете, периодически полушёпотом обмениваясь мыслями, или же крутили что-то в портативном лабораторном анализаторе. Все это время мзина, выступала не только в роли моего официанта, но как бы правильно подобрать термин… контролера или надсмотрщика, напряженно отслеживая каждое движение. В тот момент, когда я «приговаривал» вторую порцию куафе, так сказать в завершение трапезы, ученые, под острым взглядом мзины, резво собрались и умотали в свой кубрик.

— Я так понимаю, ты хочешь поговорить? — после сытой еды, я чувствовал себя еще более окрепшим и готовым к общению.

Глава 10

Дикий космос, домашняя система пиратского клана «Дичи». Где-то на второй планете…

Наш разговор с мзиной в кают-компании, как-то плавно окончился на кровати в кубрике…, и сейчас, утомленный физически, но находясь в морально-психологическом тонусе, я обнимал спящую Ксай. Не взирая на два часа энергичного и эмоционального секса, спать мне не хотелось, а вот события последних трех дней требовали анализа и размышлений.

Первое. Благодаря «посылу-поддержке» Ксай, и ряду побочных факторов, во мне проснулись слабые ментальные способности. Допускаю. Еще на Земле слышал, что у человека в стрессовой и экстремальной ситуации, возможно появление сверх способностей. Как следовало из объяснений мзины, конкретно мои способности были завязаны на боевое психофизическое состояние и явлением в Содружестве были достаточно распространённым. Впрочем, «берсеркеры» на Земле тоже регулярно встречались… При этом, чем сильней твой ментальный уровень, тем быстрей ты восстанавливаешься.

Второе. Не успел я отойти от первого «погружения» как случилось второе. А вот это явление очень редкое. После первого раза существу нужно восстановиться минимум сутки (а то и больше), а тут всего шесть часов прошло… Со слов Ксай, мзинов с такими способностями, отбирали из всех кланов, в особую касту воинов (их называют Мзары), которые занимались охраной реликвий их цивилизации. У таких существ метаболизм и психология перестраивается, идя по пути самосовершенствования: растет сила, ловкость, физическая регенерация, увеличивается интуиция, возможно кратковременное предвиденье.

Правда был и негативный побочный момент (именно этого она опасалась, когда я очнулся), после второго приступа некоторые мзары впадали в слепое бешенство, на время превращаясь в бездушных убийц-разрушителей, пока не погибали (их убивали) или не истощали до максимума свои силы, доходя чуть ли не до клинической смерти. Но если этого не произошло сразу, то теперь можно было не опасаться.

Третье. Вторично впав в состояние «берсеркера» (буду называть по земному, так мне привычней, а коротко «берса»), я полностью исчерпал свои не многие ментальные силы и умирал. Что бы спасти меня и вернуть «Долг Жизни» (мзины очень щепетильны в вопросах чести), Ксай закачивала в меня свою ментальную силу (массаж с акупунктурой), а когда увидела, что результата почти нет, пошла на крайний шаг. Как оказалось, у мзинов есть одна методика, при которой партнеры, через интимную связь, могут передавать друг-другу всю накопленную ментальную силу, что Ксай и сделала, отдав весь свой резерв и тем самым удержав меня на краю… Вот только тут появлялось еще одно, НО…

…становящееся, в-четвертых. Партнеры как бы привязывались друг-другу, происходила их ментальная связь (на Земле бы сказали — приворот). Даже в эти мгновения, обнимая Ксай, я буквально чувствовал, что меня тянет к ней. Не нужно было говорить, казалось, мы стали понимать друг друга без слов. Сейчас, после недавней близости, мы оба испытывали медленный прилив энергии (в нашем положении, это было подобно фляге воды для путника в пустыне). Для мзины это тоже было крайне необходимо — она сильно истощила себя, помогая мне.

Ну и, наконец, в-пятых. После первого «погружения», у меня оказалась полностью выучена база «Робототехника» четвертого уровня, которую, как я помню на тот момент, освоил всего на две трети. После второго «погружения» на восемьдесят два процента оказалась выучена следующая база четвертого уровня «Технические роботы и дроиды». Отсюда напрашивался вывод — за счет состояния «берса» увеличивалась мозговая деятельность, что сказывалось на скорости изучения баз.

Итак, что мы имеем в сухом остатке!

Ментальные способности, сочетающие в себе боевое состояние «берсеркера» и интуицию-предвиденье, медленный фоновый процесс физического саморазвития, прекрасную девушку (хоть тут все неоднозначно и далеко не понятно…), а также специфичную лазейку-механизм по ускоренному изучению баз (сомневаюсь, что без крайней нужды буду им пользоваться).

К минусам можно отнести: опасность смерти от ментального истощения при максимальном напряжении состояния «берса». Грядущее пристальное внимание со стороны СБ (не хочу жить «под микроскопом»). Ну и заинтересованность со стороны профессора А'Риантоса, получить меня в качестве подопытного кролика.

С последним все вообще оказалось неожиданно… Пока Ксай отдыхала после «вливания» в меня ментоэнергии, а он, по ее просьбе, следил за моим состоянием (дабы успеть среагировать, если начну буянить…) то тайно взял биопробы. Так вот, химический состав моей крови, (с остаточными явлениями состояния «берса»), при проведении ручным искином профессора анализа, позволил более чем на половину расшифровать ДНК джоре!

Ученый ухватился за этот факт и буквально исходил нетерпением, заполучить меня в подопытные, ну и как выразилась Ксай: «Сделать открытие всей жизни и галактического масштаба!»

Это так сказать только первые прикидки и вершина айсберга, а сколько всего следует за этим… мне страшно представить. Вот хорошо было быть обычным человеком — никто от тебя ничего не требует и не хочет, а тут… Как говорится, будем улыбаться даже при плохой игре…»

За всеми этими размышлениями, меня опять, буквально накрыло чувством голода. Аккуратно и стараясь не потревожить спящую Ксай, я встал с кровати, и одев комбез поспешил в кают-компанию — есть хотелось все больше и больше. Судя по всему, истощенный организм требовал подпитки.

Через полчаса, когда я доедал третью порцию, в кают-компанию зашел нур А'Риантос! Довольно улыбнувшись, что застал меня одного, он заказал себе порцию куафе и подсел на другой край стола.

— Скажите, нур Кирилл, что Вы знаете о Древних?..

Ученый оказался очень интересным собеседником, за три часа общения (при этом я периодически заказывал себе порцию еды) он поведал мне много интересного, в том числе, как существующую, так и свою теорию об исчезновении Древних. Конечно, общее впечатление несколько портил исследовательский фанатизм, но в тоже время я с уважением понимал, что человек посвятил себя науке и старается во благо человеческой цивилизации.

Но конец разговора испортил мне настроение и оставил неприятный осадок, поскольку нур А'Риантос «прозрачно намекнул», что будет добиваться от руководства Монархии и командования Флота моего перевода, для дальнейшего изучения и использования полученных результатов, в рамках своего основного исследования.

Становиться подопытной свинкой желания у меня не было, поэтому вежливо слушая размышления ученого, я лихорадочно размышлял, о вариантах не допустить такое развитие событий.

Хвала Космосу, в этот момент появилась Ксай, которая оценив ситуацию, сразу же пришла мне на помощь, потребовав пройти диагностику состояния здоровья у имеющегося у нас медицинского дроида. На все попытки ученого поучаствовать и понаблюдать за результатами, она отвечала категорическим отказом.

— Уважаемая мзина! Как вы не понимаете! Я под протокол заявляю! Эти данные могут быть важны для науки и цивилизации Содружества! Я просто буду вынужден пожаловаться вашему руководству, на то что Вы, не даете мне получить данные, которые могут иметь государственное значение и приоритет! — последние слова, распылённый многочасовой дискуссией А'Риантос проговорил с нажимом и пафосом.

— Нур, А'Риантос! В трюме эсминца, ценные материалы и артефакты джоре. Вот как раз они-то и имеют конкретную ценность и значимость, а не гипотетические данные, полученные от исследования крови и ДНК нашего пилота. Если в ближайшее время я не разверну полноценный охранный периметр, то вероятность утери данных находок и их попадания к «централам» кратно увеличится! Как Вы думаете, чьи доводы будут учтены в случае разбирательства?!.. Мне все еще нужна помощь нура Громова в установке периметра! Поэтому я требую, чтобы Вы, не препятствовали и не тратили наше время! — все это Ксай сказала, спокойным, чуточку ленивым и мурчащим голосом.

Судя по всему, отповедь подействовала на ученого отрезвляюще, но решив оставить последние слово за собой, он попросил разрешение на доступ к капсуле-боксу, где хранилось тело джоре.

Слушая это, я все больше понимал, что попал — носители такой информации свободно или долго не живут.

Получив добро профессор, с довольным выражением лица поспешил в сторону трюма. Спустя минуту, выскочив из каюты и таща кофр с оборудованием, в сторону трюма потрусил и его помощник. Я же, под присмотром Ксай, запихнул в себя очередную порцию еды, и допив куафе, отправился в свою каюту.

Меддройд быстро провел диагностику, после чего пару раз кольнул какие-то инъекции и поспешил в свою нишу. Эхх! Была бы у нас медкапсула, а не эта ходячая усиленная аптечка с простейшим операционным комплексом и функцией выноса раненного из боя, многие проблемы можно было бы решить гораздо быстрей и проще… Поскольку выданные дроидом результаты, почти полностью соответствовали, нормальному состоянию, то мы решили выйти наружу и закончить начатое дело.

Все это время Ксай, все больше и больше отходила от таинственного и мрачного образа сотрудницы СБ, превращаясь в заботливую и нежную подругу — то погладит, то приобнимет. В каждом этом движении чувствовалась искренность, вот только глаза были грустны и задумчивы… Интуитивно чувствовал, что это неспроста, поэтому для себя решил, что обязательно поговорю с ней, после того как установим охранный периметр.

В этот раз работали мы вместе, как бы страхуя друг друга. Хотя по мне так, просто было приятно находиться вместе и рядом. Конечно, в этом случае время установки фактически удвоилось, но особо нас никто не торопил. В конце работы, когда оставалось установить и замаскировать специальный модуль связи, мы с Ксай забрались на самый верх каньона.

Зрелище, открывшееся моим глазам, было как красиво, так и специфично. Светло фиолетовое небо с вкраплениями темно-бирюзовых облаков, из-за которых виднелся бледный диск местного светила, уходящие вдаль серо-коричневые хребты гор и скал. Общий вид портил шлейф то ли дыма, то ли тумана, который виднелся невдалеке от нас. Судя по всему, это шло с того места, куда упала спас-капсула…Не сговариваясь, только посмотрев друг другу в глаза, мы направились в ту сторону.

Не буду описывать дорогу, но в горах то, что кажется рядом, зачастую оказывается гораздо дальше… Только через четыре часа мы добрались на место крушения. Последнюю четверть пути, проявляя максимальную осторожность и маскировку, чуть ли ни ползком, страхуя друг друга, мы приближались к месту трагедии.

Огненный болид капсулы, на огромной скорости врезался в край каньона и вызвал не только обвал и землетрясение, но и спровоцировал пробуждение небольшого вулкана (это его шлейф дыма и пепла мы видели). От самой капсулы мало что осталось — лишь не большие осколки, самый большой из которых был размером с ладонь.

Мы уже собирались возвращаться, когда на противоположной стороне каньона увидели движение — на краю мелькнули три фигуры в боевых скафандрах. Идентификаторы сразу определили, что это члены экипажа с крейсера «Смурт», но обрадоваться, за наших выживших мы не успели…

Скинув маскировку невидимости, над головой у них завис штурмовой бот «централов». С открытого пандуса, не имея возможности оглушить противника станерами (боевые скафы успешно блокировали такие излучения) на головы ребят, буквально посыпались штурмовики и боевые дроиды.

Как только все началось, от ощущения ЯРОСТИ я медленно и как-то даже привычно стал погружаться в состояние «берса», но умудрился замереть на грани — присутствие Ксай, ее тревога и даже почти явно слышимые мысли, предостерегающие от каких-либо действий, удерживали меня! Я и сам прекрасно понимал, что в этой ситуации почти ничего не смогу сделать, а только подвергну опасности еще троих разумных, одна из которых все больше и больше становится мне дорога. К тому же оказался еще один фактор, который немного меня отрезвил…и помог.

Исход схватки был предрешен с самого начала, но наши дорого продали свои жизни — в плен не сдался никто, верней не успели… Завязалась скоротечная перестрелка, на короткой дистанции, двоих почти сразу блокировали и обездвижили, а вот последний из оказывающих сопротивление (судя по более массивному скафу и огромной живучести это был сполот), смог добиться существенного результата даже получив тяжелые ранения — уничтожил двух боевых дроидов и судя по всему убил одного из нападавших штурмовиков. После чего, с оторванными ногами и сломанной рукой активировал плазмо-фугасную гранату объемного взрыва…

Возможно «централы» и сохранили бы жизни наших захваченных служащих, но судя по ментальным ощущениям, сполот потерял на разбившемся челноке кого-то близкого и дорогого. Он, будучи старшим, привел сюда остатки своего экипажа, даже не думая об их безопасности. И сейчас он хотел крови! Он мстил и стремился забрать с собой в бездну Космоса, как можно больше противников…

Все это я смог ментально прочувствовать, и как раз-таки ЗЛОСТЬ, на ДУРАКА, который в угоду своей мести угробил еще двоих неповинных людей стала дополнительным барьером на пути подступающего бешенства. Вот что мешало, если душа рвется и хочется…, прийти одному, а не тащить всех?! Глупо и… В общем, слов не было.

* * *

— Ну что мой друг, за эти две недели, мы продержались и сделали все что могли, — мерк-лидер клана «Дичей» Валир Яс устало откинулся в кресле. Его некогда мощное и тренированное тело, заметно потяжелело — возраст брал свое, но даже сейчас он оставался крайне опасным противником — опыт и практика зачастую побеждали там, где пасовала молодость…

Его собеседник, согласно кивнув, и еще раз посмотрев на тактическую голограмму системы, произнес.

— Вы пррравы, флаг-адмирррал. Центррралы, хоть и блокиррровали нас, но благодаррря нашим постоянным вылазкам и отвлекающим маневрррам, не смогли бррросить все силы на поиск экспедиции. Черррез тррри дня прррибудут силы Монарррхии и я по полной возьму долг крррови не только с этих «китарррских» наймитов, но и с амеррронцев, — огромный сполот, до хруста сжал свои гигантские кулаки.

— Друг мой, Моари. Я уже давно на пенсии, так что еще раз прошу — просто нур Яс. Мне конечно, очень жаль члена твоего клана и других бойцов, погибших на тех двух крейсерах, занимавшихся эвакуацией…, но благодаря им, экспедиция благополучно рассредоточилась, и найти ее возможно, разве что только случайно. Находки экспедиции, еще на один шаг приблизят нашу Монархию, к входу в пул центральных государств. Уже сейчас, храбрийцы поддерживают нас и лоббируют этот вопрос — как-никак, у деда их нынешнего императора второй женой была родная тетя нашего монарха. Аграфы и Мзины пока нейтральны, но думаю, мы сможем склонить в нашу сторону, а вот Китары изначально ориентированы против — уж больно много крови мы попили, их приспешникам амеронцам…

— Дай-то Космос… — сполот одобряюще кивнул головой, как-никак его клан присягнул на верность прадеду нынешнего монарха и вот уже три столетия является частью Монархии.

— Что же касается мести, то я не советовал бы спешить. Как только начнется операция по деблокированию и вывозу ценностей — у тебя будет возможность поквитаться, и поверь моему опыту, все будет ой как не просто… Я нутром чувствую, что у наемников по близости есть еще силы, и это, если не принимать в расчет две эскадры пиратов и каперов, собранных нашими амеронскими «партнерами».

* * *

— Ну что Ксай, сухпая осталось только на пять дней, — отложив последнюю коробку, я как можно одобряюще посмотрел на мзину, хотя ситуация была достаточно сложная.

В тот день, когда мы увидели трагическую гибель остатков экипажа «Смурта», почти сутки, с максимальными предосторожностями возвращались на эсминец. Маршрут был в полтора раза длинней, к тому же почти восемь часов мы просидели-спали в одном из глубоких природных гротов. Думаю, терпения у наших оппонентов не хватило бы столько ждать…, так что убедившись в отсутствии наблюдения, мы вернулись на корабль.

А вот там нас ждал неприятный сюрприз. Нур А'Риантос и его помощник Угер Хролд, получив доступ к телу джоре, развили буйную деятельность… Они не только набрали кучу анализов и проб, но и сняли с тела всю экипировку, решив за одно изучить и ее. Свою «лабораторию» они оборудовали в самом большом и относительно свободном помещении — кают-компании.

Все шло гладко до тех пор, пока Угер, не засунул в анализатор какое-то устройство, снятое с пояса джоре, по форме похожее на пальчиковую батарейку. В итоге произошло замыкание и удар током. Огромная искра, расплавила анализатор, сильно обожгла руку лаборанта и ударив в пищевой синтезатор полностью спалила его управляющий блок и камеру синтеза. С тех пор, вот уже две недели мы сидим на сухпае, которого оставалось все меньше и меньше…

Мзина, прикрыв свои огромные глазища, несколько секунд о чем-то напряженно думала (я заметил, что в эти моменты она иногда еле слышно мурчит).

— Кир, есть вариант, — легкая пауза.

К моему стыду, при этих словах, у меня в голове мелькнули картины из сюжета одного фильма, смысл которых был в том, что корабль потерпел крушение, и один из спасшихся (это был здоровяк боцман) убил всех остальных пассажиров лодки, ради воды и еды.

— Я знаю, где находится один из схронов. Там должен быть бот СБ…, я попробую добраться до них, и разжиться сухпаем. Дорога туда, займет около трех дней…, ну а оставшимся тут — придется экономить на питании.

После чего сразу, как будто прочитав мои мысли, добавила.

— Рассматривать другие, более радикальные варианты я не хочу! — и очень внимательно и пристально посмотрела мне в глаза, своими огромными и такими прекрасными глазищами. Но самое главное, для меня при этом я чувствовал, что она была искренна.

— Ксай, дорогая моя… — в горле предательски запершило. — Я не отпущу тебя одну — это очень опасно. Есть куча рисков — не только быть обнаруженной, а просто сорваться со скалы, или даже просто провалиться в яму полную аммиака (в силу особенности планеты, он превращался в крайне активную кислоту). Ты помнишь, как эта кислота сожгла часть маскировочной пленки на моем скафе? На спину, где размещен генератор скафа, ее наклеить ой как проблематично, но именно из-за этого пустяка тебя могут засечь! Поэтому я пойду с тобой! — это были не напыщенные слова или попытка успокоить свою совесть — нет, я реально ХОТЕЛ ее защитить.

— Эххх, если бы все было так просто…, но логика и ситуация не позволяют. Я и ты — единственные, кто может управлять эсминцем. Поэтому идти должен кто-то один из нас. Ты отпадаешь — к боту СБ смогу подойти только я. Но в твоих словах правда — одному будет очень тяжело… Я возьму с собой А'Риантоса, поскольку его недотепа помощник Угер, до сих пор не отошел от травмы (ожог был третей степени и мог быть быстро залечен только в медкапсуле…). Вы главное продержитесь, — и после маленькой паузы добавила. — На худой конец, наколи Угера обезболивающими и снотворным, а если будет уже край… — с этими словами она отвернулась, и сделав пару вздохов сказала. — В общем, не маленький, сам разберешься. Все, я пошла, проверю снаряжение и предупрежу профессора — время уходит!

* * *

Сарм Шит удовлетворенно смежил веки — было приятно наблюдать, как твоих врагов убивают другие, а ты выступаешь при этом, эдаким теневым кукловодом… Наемники одной из корпорации Китаров сработали эффективно и полностью сорвали экспедицию харданцев. Ну так, уровень техники сказывается!

Особую радость доставило уничтожение Церба и всей его команды! Этого дерьма хорша, копыта пуэрко и протухшего яйца! Жалко, что китары не смогли взять их на абордаж… харданцы до последнего сопротивлялись. Сарм Шит с удовольствием бы погрыз их косточки высасывая мозговое вещество, а из черепов сделал бы основание для своего кресла-помоста, установленного в пещере предков, в фамильном имении… Эхх — мечты…

Судя по всему, китары изначально не планировали или не надеялись заполучить находки харданцев. Поэтому выбрали очень прямолинейную, но от этого не менее действенную тактику: так не достанься ты никому. Хотя, по ряду признаков, они все же вели поиски. Сарм Шит и сам прекрасно понимал, что хоть какой-то шанс добраться до ценностей был только сейчас — в Монархию находки бы повезли под конвоем целого флота…

На все напоминания, что скоро сюда прилетит помощь, и им придется уносить ноги, Сарм Шит получал ответ — что волноваться не стоит — за два дня до этого момента их предупредят наблюдатели, и они спокойно покинут систему.

Две недели Сарм Шит ждал и терпел, пока серв-лидер китаров Пент Мо'Байт, с методичностью присущей всем киборгам прочесывает планету, и копается в руинах базы Древних. А потом терпение ящера лопнуло, как, впрочем, и та немногая надежда найти ценности Древних (кредиты он любил…), вследствие чего предложил поистине варварский, но обещающий хоть какой-то результат способ — проводить орбитальную бомбардировку и вызывать сейсмическую активность по квадратам поверхности. Спасаясь от обвалов, харданцы вынуждены будут взлетать, ну или в противоположном случае — погибнуть. При этом за час до бомбежки, по открытой частоте шло предупреждение, какой квадрат будут бомбить…

Глава 11

Дикий космос, домашняя система пиратского клана «Дичи». Где-то на второй планете…

Тренькнув, с модуля пассивной связи, работающего только на прием, пришло сообщение — Ксай и А'Риантос добрались до бота СБ — как ретранслятор использовался одноразовый передатчик, сброшенный где-то посередине пути. К тому же ментально я чувствовал, что с мзиной все хорошо, и вот сейчас получил подтверждение. Но порадоваться я не успел.

Спустя пять минут, все тот же модуль связи вывел на голопанель в кают-компании входящее сообщение, транслируемое по открытым каналам. С экрана, скаля зубы, смотрел ящер Ашкемази, который объявил о начале бомбежек по площадям, назвал квадраты и время бомбежек.

После чего пошли кадры локального апокалипсиса. Вот бомбы отделились от носителей и на огромной скорости, оставляя за собой огненные шлейфы, устремились к поверхности. Спустя несколько мгновений, в тех местах, земля вздыбилась на десяток километров вокруг, а в центре этой рукотворной катастрофы, алело багровое пятно расплавленной до состояния лавы каменной породы.

Спустя несколько минут, даже здесь, более чем в сотне километров от ближайшей точки взрыва, стали ощущаться колебания. Стало понятно, таким способом они выкуривают нас из убежищ — взлетай или умри. Гадливо скалясь, ящер назвал следующие квадраты, которые будут «обработаны» через десять минут.

Ближайшее место нанесения удара, было в сорока километрах, но я четко, на уровне интуиции осознал, что простым колебанием земли, как в прошлый раз, это не ограничится. Благодаря частым ментальным тренировкам с Ксай (мы не только кама-сутру «оттачивали») я стал чуточку больше контролировать свои способности, а также, более плавно погружаться в «берса» и экономичней расходовать силы. Поэтому интуиция сейчас буквально кричала об угрозе, оказаться раздавленным или похороненным под толщей камня.

Плавно и даже как-то привычно я поймал «берса» и уже спустя полторы минуты запускал процедуру экстренной активации корабля. Безусловно, меня заметят, попытаются захватить или сбить, но где-то на периферии сознания, без лишнего лицемерия мелькнула мысль, что своими действиями, я спасу Ксай. Жизни других членов экспедиции меня не особо волновали — спасутся ну и хорошо.

Спустя три минуты, эсминец, все быстрее набирая скорость, летел по каньону. Почти сразу после взлета началось «слияние» с кораблем, а в голове, на основании интуиции, достаточно четко формировался план действий — максимально разогнаться, постараться выйти на орбиту, сориентироваться и совершить варп-прыжок — только так я смогу спастись. Перед самым взлетом, я скинул сообщение для Ксай со своей задумкой, мыслями и предчувствиями, при этом я был уверен, что это им поможет…

Безусловно, меня уже заметили и отправили в погоню истребители АКИ — самый логичный ход в этой ситуации, поскольку большие корабли в атмосферу опускаться не будут, а малые (эсминцы РЭБ) скорей всего дежурят на «линии соприкосновения» с Дичами, ну а штурм-боты, в атмосфере за мной не угонятся. В подтверждение моих мыслей, на одной из голопанелей, пошла трансляция по открытому каналу.

— Р'сссой. Сссдавайссся! Обещаю тебе жизнь! Нам нужны только ценносссти! — максимально «искренне» постаралась произнести эту фразу ящерица Ашкемази. Но я БЫЛ ТОЧНО УВЕРЕН, что эти слова ложь, поэтому просто отключил входящие сообщения.

Доверившись своей интуиции, я медленно, но верно летел к точке, в которой предположительно был максимальный зазор между блокирующими планету кораблями. Уже на третьей минуте, радарно-локационный модуль засек семь АКИ, приближающихся с разных сторон. Менее через минуту они догонят меня, и постараются повредить или сбить, мне же для задуманного нужно было минимум две минуты семь секунд.

Тройка АКИ, вынырнув в задней полусфере, сразу же выпустила по мне три десятка малых ракет и отстрелялась из сдвоенных плазменных пушек, просадив щит на семь процентов. В ответ отработали, установленные на эсминце четыре малых лазерных турели ПКО и две малых двадцати пяти зарядных ракетных установки.

Я прекрасно понимал, чем выше концентрация их огня, тем быстрей они пробьют мою защиту, а когда через полминуты появятся остальные четыре истребителя, то счет пойдет на секунды. Первостепенной задачей, было хотя бы временно уменьшить количество противников, поэтому весь огонь был сконцентрировал на одном истребителе.

Наверное, боги Космоса меня любят, или же в очередной раз помогла обострившееся интуиция… Левый ведомый тройки, невзирая на все маневры, получил часть залпа, который снес ему щит и зацепил один из двигателей, тем самым, фактически исключив истребитель из боя — набрать нужную скорость для моего преследования он уже не мог…

К сожалению, это оказалось самым большим моим результатом за бой, по остальным шести истребителям, который начали вокруг меня карусель, накинувшись как собаки на медведя, я добился лишь частичных попаданий.

Спустя сорок секунд, на двенадцати процентах щита, эсминец вынырнул из атмосферы планеты в открытый космос. Сразу же пошла телеметрия и «Шат» стал рассчитывать точку «варпа». К сожалению, один из тяжелых крейсеров централов с модулем «дизварпа» на борту был достаточно близко, поэтому прыгать сразу я не мог…

Судя по всему, противник мои действия просчитал, и попытался, сжигая в форсаже ресурс двигателей, максимально меня догнать и остановить или уничтожить. И если до этого, они только старались ракетами просадить щит и повредить один из маршевых двигателей, то теперь били на поражение. Но даже при этом основной целью были отсеки с двигательной установкой, а также гипер- и варп-модулями.

Мгновение и мое предвиденье показало картину искалеченного эсминца, уходящего в гипер…

В следующую секунду системы «Шата» зафиксировали концентрированный залп ракет АКИ, который снес остатки щита и стал рвать не особо толстые плиты внешней брони, добираясь до внутренних структур. Тут же стала поступать информация о полученных повреждениях. Как закон подлости, было только одно критическое повреждение — варп-модуль, срывающее мой план…

Но я уже твердо знал, выход есть, хотя все и висело на волоске… уже трещала броня корпуса от попаданий снарядов, выпущенные еще раз концентрированным залпом ракеты неуклонно догоняли эсминец, индикатор форсажной камеры разгонного двигателя, алел критическим перегревом — секунды до выхода эсминца за радиус «дизварпа», как мне показалось, тянулись вечность…

Есть Выход! Есть Разгон! Прыжок, гиперпрыжок! Да он слепой! Да не просчитанный, но это единственное что у меня оставалось! К тому же я чувствовал, что хоть там меня и ждет опасность, но она была не критической, в отличие от гарантированной смерти тут.

Пузырь гиперполя обхватил эсминец, отрезая его от преследователей и закидывая корабль в слепой прыжок. Но буквально за секунду до этого, ракеты все же догнали меня… ОПАСНОСТЬ!!! Энергия! МОРЕ ЭНЕРГИИ!!! СВЕТ! ЯРКИЙ СВЕТ!!!

Мое физически не поврежденное тело лежало зафиксированным в ложементе, в здоровенную, рваную дыру в стене рубки, было видно радужное переливание гипера. Автоматическая аптечка, настроенная мзиной с учетом, моих способностей, накачивала меня сейчас ударными дозами лекарств и стимуляторов. При этом, ВСЕ что я видел, было как бы со стороны… сознание медленно, и нехотя покинуло меня…

* * *

Флаг-командор Моари Ксаал в напряжении смотрел на обзорный экран, где через семь секунд, после выхода «Протуберанца» из «варпа», будет отображена тактическая обстановка.

Централы, все же нашли способ если не найти, то хотя бы уничтожить экспедицию, применив поистине чудовищный способ и метод. В Содружестве, за такие действия, любого разумного ожидала пожизненная ссылка на планету-тюрьму.

В данной ситуации, ему как старшему офицеру Харданской Монархии, не оставалось ничего кроме атаки противника всеми имеющимися силами — одним линкором и двумя тяжелыми крейсерами, с целью отвлечь и дать время экспедиции дождаться сил деблокирования. Сполот прекрасно понимал, что фактически они идут на смерть, но другого выбора, в сложившейся ситуации, у него не было.

О своем решении, коротким сообщением, он проинформировал мерк-лидера «Дичей» Валира Яса, и, не дожидаясь, ответа отключился. Тройка его кораблей прыгнула, установив точку «варпа» в центре построение авианосцев централов, расположенных максимально близко возле планеты.

Перед самым прыжком, схема построения противника была проста, понятна, но при этом не менее эффективна. Линейные и тяжелые крейсера внешняя часть построения, а на внутренней авианосцы, максимально приближенные к планете.

Ну что же, пять секунд… и наступает время умирать! Буквально в это же мгновение он ощутил дискомфорт и острую головную боль — как будто штырь в голову забили! Ментальный удар?! Но откуда?! Кто?! И насколько же он силен, что задело даже тех, кто в гипере?! Что происходит?!

В молодости, в одной из операций, Моари как-то столкнулся с псионом противника. Сам псион был теле-кинестетиком (передвигал предметы на расстоянии, не вступая с ними в прямой физический контакт), и буквально закидывал их различными предметами. Он даже умудрился швырнуть в них многотонную станину от разбитой ракетной установки! Тогда погибло несколько хороших приятелей сполота…

Псиона они убили, накрыв из станковой переносной ракетной установки, но при этом взорвался и какой-то прибор, бывший у псиона. Взрыв был не большой, если не сказать пустяковый, но вот эффект! В радиусе нескольких сотен метров все живые существа потеряли сознание, в радиусе два километра все ощутили дискомфорт, дезориентацию и острую головную боль — как будто штырь в голову забили!

Когда все закончилось, сполот изучил всю доступную информацию по данному вопросу, а потом, уже гораздо позже, смог поговорить с одним псионом, участвующим в совместной операции…

Судя по обрывкам информации и скудным разъяснениям псиона, у Древних были устройства, позволяющие аккумулировать ментальную энергию и как-то с ней работать, то ли это были устройства гиперсвязи (существует теория, что ментальная связь работает вне пространства и расстояний), то ли это были устройства и системы наблюдения, не суть важно. Главное, что при физическом разрушении носителя, происходило высвобождение накопленной энергии, и все, кто попадал под «ударную волну», испытывали подобные симптомы.

Еще более отрывочная и непроверенная информация гласила, что в самом эпицентре удара, живые существа могли погибнуть, а вот с псионами, там происходили странные вещи. Кто-то лишался своих возможностей, у кого-то наоборот они возрастали или появлялось, что-то новое…

Пузырь «варпа» лопнул. Как и было рассчитано, три корабля Харданского Флота вышли максимально близко от всех трех авианосцев (были в радиусе поражения линкора), кроме того, в зоне поражения был еще линейный и два тяжелых крейсера.

Ксаал окинул взглядом рубку, все члены экипажа по-деловому работали на своих местах, и достаточно уверенно перенесли последствия ментального удара.

А вот «централы», судя по тактической схеме и реакции, на появившуюся угрозу были временно небоеспособны… Крейсера, до сих пор не открыли огонь, а авианосцы, не выпустили свои АКИ.

Проблеск надежды, что сегодня он и его подчиненные останутся живы, буквально окрылил его. Этим шансом он обязан был воспользоваться! Активировав канал связи с Валиром Ясом, он буквально тремя краткими фразами объяснил ситуацию. Сегодня была возможность самостоятельно разгромить противника! После чего, используя нейросеть, сконцентрировался на управлении боем, дублируя команды голосом.

— Цель авианосцы! Высылаю схему ударрров! Бить по отмеченным отсекам. Рррасстояние позволяет их целить!!! Выведем из стррроя их ррреакторы и они не смогут запустить АКИ! Перррвая цель… — сполот был в своей стихи, команды следовали одна за одной.

Все три авианосца были типовыми «усиленными» экскортниками класса «Харб-10/4» (десятое поколение, четвертый уровень) и несли на борту по пятьдесят АКИ. Основной объем занимали авиационные палубы, система жизнеобеспечения (кубрики) экипажа, пилотов АКИ и техников, а также склады с запчастями. Размерам они были как линейные крейсера, а вот защита соответствовала уровню тяжелых крейсеров. В своем среднем классе они имели максимальный уровень — больше них был только авианосец на базе линкора, имеющей на борту более семидесяти АКИ.

По такой схеме получилось «обезвредить» всего один авианосец. Второй, взорвался от детонации реактора, расколовшись при этом на две неравные половины… перенести огонь на третий авианосец они не успели.

Линкор содрогнулся от попаданий с линейного крейсера китаров… Но стоило кораблям обменяться несколькими залпами, как из гипера стали выходить корабли Дичей — судя по всему, они решили рискнуть и присоединиться к битве! Десяток крейсеров сразу же рванулся к последнему, третьему авианосцу сцепившись с ним в абордаже. Остальные корабли дичей, парами и тройками навалились на тяжелые крейсера противника.

Последним из «варпа» вышел линкор Дичей «Карающая Длань» (класса «Аргок-6/4»), который сразу же стал наводить свои чудовищные орудия на линейный крейсер китаров, перестреливающийся с «Протуберанцем». Последние уже успели достаточно потрепать друг друга — у китаров оставалось менее половины щита, у «Протуберанца» его оставалось пятнадцать процентов — очень скоро удары начнут приходить на массивную броню…

В этой связи, фокус огня на одной цели, был способен проломить мощный щит, а потом и броню централов. В результате корабль будет выведен из боя, до подхода второго линейного крейсера, который пока еще не участвовал в схватке, но уже «пришел» в себя и спешил к разыгравшемуся побоищу.

Кроме того, Моари с тревогой ожидал, когда в дело вступят их эсминцы РЭБ, способные ослепить или же очень сильно затруднить работу устаревших сенсоров и прицельных модулей линкоров. Дабы хоть как-то нивелировать, данное превосходство китаров, а также отвлечь противника от гораздо менее защищенной «Карающей Длани» он на максимальной скорости направил «Протуберанец» к расстреливаемому линейному крейсеру.

* * *

Рубку флагманского линейного крейсера, освещало тусклое аварийное освещение. Сарм Шит, медленно поднялся с выделенного ему кресла-насеста и проверил свое снаряжение и оружие — он был готов встретить противника…

Харданский линкор, невзирая на мощные оплеухи от плазменных и туннельных орудий, которые оставляли на его броне расплавленные кратеры металла и огромные вмятины, с упорством и яростью норга (огромное, подслеповатое, но при этом очень агрессивное и хорошо защищенное толстой и твердой шкурой животное) буквально притерся к их кораблю. Правильно говорят, хоть у норга зрение слабое, но при его размерах, силе и живучести — это не его проблемы…»

Они как могли уворачивались…, но к этому моменту, стараниями старого линкора Дичей, линейный крейсер китаров получил существенные повреждения маршевого двигателя… Как следствие, харданский линкор вышел на дистанцию в километр и задействовав гравитационные модули буквально притянул китарский линейный крейсер к себе, после чего начался абордаж!

Не взирая на более низкий технологический уровень, харданцы медленно, но верно брали верх за счет массированной, но при этом достаточно грамотной атаки. В итоге, за сорок минут штурма, понеся достаточно существенные потери, они все же захватили фактически весь корабль китаров и сейчас вскрывали рубку…

Как только двери в рубку упали, с обеих сторон в створ полетели гранаты — жалеть противников никто не собирался. Волей случая, в завязавшейся перестрелке, единственным выжившим из команды линейного крейсера, оказался Сарм Шит. Понимая всю безнадежность ситуации, но не желая просто так погибать ящер решился на крайний шаг — он бросил вызов на поединок контактным оружием сполоту — командиру харданцев.

Встав в полный рост в центре рубки Сарм Шит ожидал своего противника, сжимая в лапах парные катары. На его стороне было знание психологии этой расы — как и мзины, сполоты были очень щепетильны в вопросах чести, поэтому если он победит, то высока вероятность, что его отпустят.

Безусловно сполот сложный и очень опасный противник, но и ящер имел высший, мастерский уровень по контактному бою, к тому, же в его арсенале было оружие из монокристалла, что могло дать существенное преимущество…

Вызов на поединок был принят, и спустя десяток секунд в проем, контролируемый потрепанными боевыми дроидами харданцев, протиснулась огромная фигура, облаченная в тяжелый штурмовой скаф. Сполот был вооружен боевым топором из монокристалла и штурмовым ножом из композита.

Противники застыли на несколько мгновений напротив друг друга, а потом медленно двинулись по кругу. Бойцы высокого уровня знают, что в реальном бою не бывает красивых и эффектных ударов, а сам бой длится зачастую секунды.

Мгновение и противники бросились друг на друга, но почти тут же отступили на свои позиции. Они прощупали уровень друг друга, при этом на композитном ноже сполота, осталась глубокая зарубка, а ящер получил болезненный и неприятный удар ногой в бедренный сустав.

Почти еще минуту сполот и ящер кружили друг возле друга, а потом произошла сшибка. Оба бойца двигались необычайно быстро, так, что зачастую их движения смазывались и казались не различимы. Но вот клубок из тел распался.

Ящер Ашкемази рухнул на пол с топором в черепе, а истекающий кровью сполот, с почти отрезанной рукой и глубоким колотым ранением живота, тяжело осел на пол в ожидании медицинской помощи.

* * *

Валир Яз устало откинулся в своем ложементе командира разведывательно-диверсионного крейсера, скрытого системой невидимости. Весь бой, он чуть ли не в «ручном режиме», используя все ресурсы своей специализированной нейросети «Тактик-9/КС» (КС — командный состав), руководил атакой на корабли централов и это забрало у него много сил. Эхх, годы, годы…

Он прекрасно уяснил простую истину — хороший командир и грамотный стратег, никогда не полезет в гущу сражения. Он должен видеть картину целиком, уметь просчитывать ходы противника и успевать реагировать на эти угрозы. Хотя справедливости ради стоит отметить, что подобная мудрость пришла к нему всего лишь десяток лет назад…

Бой они выиграли, но что это был за бой?! Все началось с нестандартного и надо признать эффективного хода централов, поставившего под угрозу экспедицию и связанные с ней чаяния и надежды. Потом мальчишка Ксаал, кинулся в самоубийственную атаку, которая поставило под угрозу ВСЕ, чего они тут достигли…

Но самое удивительное, произошло как раз в этот момент. За свою карьеру флаг-адмирала, он сталкивался с многими секретными и абсолютно секретными вещами и многое знал о псионах и менталах… Так вот, в самый опасный и, казалось бы, безнадежный момент, централы попали под мощнейший пси удар, что дало возможность Ксаалу, грамотно вывести из строя существенную часть боевого потенциала китаров.

Флаг-адмирал, тонко поймал этот переломный момент и нанес свой удар. В итоге — Победа! Противник отступил. Уничтожен один авианосец, один тяжелый крейсер и два РЭБ эсминца. Захвачены два авианосца и один линейный крейсер, последний, правда сильно поврежденный, но ремонтопригодный.

Ценой всего этого стала гибель более четырех сотен разумных, как харданцев, так и дичей. Безвозвратно потеряно десяток фрегатов, четыре средних крейсера дичей, оба тяжелых крейсера харданцев. Линкор «Протуберанец» получил сильные повреждения, устранение которых имеющимися силами займет не менее полугода… но железки, в отличие от людей, не было не жалко.

Что же касается Моари, то в разгаре боя он совершил еще большую глупость — ввязался в поединок с ящером Ашкемази и чуть не погиб. По предварительному прогнозу, из медкапсулы, сполот выйдет не раньше, чем через одиннадцать дней. Ох, как же Валир тогда и врежет этому болвану промеж ушей!!!

Все это немного напрягало и оставило неприятный осадок, но как говорится в ставшем модным лет десять назад выражении, победителей не судят!

Глава 12

Дикий космос, пустая звездная система QS-2584/3.1.

Су-Чин-Ляо — старый патриарх семейства Цуан, с нетерпением и напряжением наблюдал за показаниями системы слежения, почти закрыв свои и без того узкие глаза, выдающие в нем выходца из Оширианского Директората.

Давно устаревшая, к тому же многократно переделываемая и ремонтируемая система «Нифрен-5n», шесть дней назад, засекла выход из гипера неизвестного корабля. По предварительным данным его сигнатура определялась на уровне фрегата или эсминца. Все это время, корабль оставался в системе и на одном месте…

Для кораблей семьи, одиночный корабль не представлял угрозы, но это Дикий космос… тут по одному редко кто летает, а тем более малые корабли. Заподозрив засаду, Су-Чин-Ляо сразу же отдал команду прекратить активную добывающую деятельность в астероидном поле и объявил красный уровень готовности. Но время шло… и при этом, ничего не происходило — корабль висел в пустоте мертвым куском железа. Переборов свою осторожность, которая, впрочем, не раз спасала жизнь бывшему шаовэй (младшему лейтенанту) космического флота Оширианского Директората, Су-Чин-Ляо в итоге отправил на разведку оба фрегата семьи.

Спустя несколько мгновений, когда с фрегата его внука Сан-Чо-Ляо, от проведенного сканирования пошла полная телеметрия и информация по «пришельцу», патриарх расслабился и даже позволил себе довольно глотнуть тонизирующего сока корней дженшуна, из стоящей возле ложемента герметичной кружки-колбы.

На его взгляд опытного мусорщика, сильно поврежденный эсминец, не таил прямой опасности, и судя по всему, сбежал из какого-то боя. Немного напрягал тот факт, что корабль относился к девятому поколению, что означило его принадлежность к «около центральным» государствам, ну и вероятность его последующего активного поиска…

В тоже время, эсминец в системе уже шесть дней и больше не было зафиксировано ни одного гиперперехода… Но данное обстоятельство, было скорей всего объяснимо спецификой данной системы. Она располагалась в стороне от основных маршрутов, была крайне удаленной и не имела ничего особо ценного — звезда красный гигант, пять планет, из которых две — каменные пустыни с высокой вулканической активностью, одна — ледяная и две — газовые гиганты. Кроме того, между ледяной и гигантами находился широкий астероидный пояс, с достаточно богатыми залежами ценных минералов.

Именно в этом поясе, его семья создала небольшой шахтерский прииск, фактически переключившись с достаточно опасной работы в качестве мусорщиков, которая, между прочим, позволила создать их «корабельную» основу.

Центральным кораблем семьи был бывший малый авианосец Оширианского Директората «Дунфэн» класса «Жуаньбянь-7/1», некогда имевший на борту тридцать АКИ. На этом потрепанном космосом корабле, шаовэй Су-Чин-Ляо начинал свою службу, но так уж случилось, что уже через полгода в одном из боестолкновений во Фронтире Директората, их реально бросили в мясорубку пограничного конфликта… Тогда, выжило менее половины экипажа, а он оказался самым старшим офицером на корабле. Спасаясь, они ушли в Дикий космос, став вначале дезертирами, а потом и просто вольными скитальцами. Безусловно, дорога в Содружество им была закрыта, но это большой роли не играло — им было достаточно комфортно тут — как во Фронтире, так и в Диком космосе.

Остальные корабли были сборной солянкой и плодом многолетней поисковой работы в качестве мусорщиков. Переделанный арварский средний десантный транспорт класса «Талус-6/6», был мобильной жилой базой семьи и вмещал почти полторы тысячи человек. Еще более старый, но достаточно крепкий средний грузовой транспорт «Сетина-5/7», был ремонтной базой и складом, кроме того, он на своей внешней подвеске «возил» два фрегата.

Боевое крыло состояло из уже упомянутых двух стареньких фрегатов «Ижун-5/2» и «Варнош-4/3», а также трех средних крейсеров: не менее старого арварского артиллерийского «Аш Джахам-4/5», чуть более свежих, амеронского ракетного «Туват-6/6» и оширианского турельного (антимелочь) «Миодо-7/4».

Отдельно стояли пять древних кораблей, четыре относительно целых шахтерских крейсера «Жнец-3/5» и грузовик-катамаран «Ворисар-3/6». После небольшого ремонта и апгрейда, эти корабли, стали основным источником дохода семьи, добывая, перерабатывая и вывозя транспортом концентрат стандартной смеси металлов (КССМ) достаточно дорогой руды — «нилорта». Для семьи это было удобно — в двух прыжках корабля среднего класса (через семь систем) находилась нейтральная станция, контролируемая одной из корпораций Содружества, со странным названием «Кедар». Там они сбывали добытую руду, ну и закупались всем необходимым.

Конечно, все корабли были далеко не в лучшем состоянии… износ и неформатность составляли в ряде случаев более семидесяти процентов, но с имеющимися задачами они справлялись.

В недалекой перспективе Су-Чин-Ляо планировал обустроиться в этой системе более капитально. Для этих целей, он планировал обжить один пятидесяти километровый астероид, который имел достаточно выгодное расположение и орбиту, и уже даже достал набор военных инженерно-коммуникационных дроидов. Не взирая на старость, и не комплект, железяки достаточно уверенно стали вырубать в скальной толще помещения для будущей базы. Так что была надежда, что через полгода, семья обретет свой дом. Открытым еще останется вопрос обеспечения базы системами обороны, но об этом он будет думать потом…

Откинув мелькнувшие в голове мысли Су-Чин-Ляо сконцентрировался на управлении действиями своих пилотов.

— Внук, судя по компоновке, это минный эсминец. Реактор у него заглушен, а один ракетный залп твоя защита выдержит, так что подойти ближе, и просканируй его на наличие живых.

— Слушаюсь Патриарх! — после этих слов, шедший справа «Ижун» устремился к эсминцу.

Через две минуты, поступила информация, что на корабле всего один выживший, а энергетической активности не обнаружено. После чего, не дожидаясь команды, «Ижун» лихо пристыковался, и судя по всему высадил абордажно-досмотровую партию. Су-Чин-Ляо довольно улыбнулся, пять штурмовиков, и два старых боевых дрона Р-24 с кинетическими пулеметами — не оставляли сомнения, что скоро у них появится трофей. К тому же он был рад, что его внук проявляет разумную и грамотную инициативу…

* * *

Сан-Чо-Ляо с интересом рассматривал захваченный эсминец. Судя по повреждениям, корабль попал под серьезную раздачу. Относительно целыми остались только рубка, кают-компания, одна ракетница и пара турелей ПКО, один из двух маршевых двигателей и часть реакторного отсека. При этом, каким-то чудом, реактор остались целыми, а гипердвигатель, стоящий по соседству оплавился в бесформенный ком…

Кроме того, к трофеям можно прибавить два уцелевших искина, тройку технических роботов и найденное в кают-компании какое-то научное оборудование. Так что все вместе — получалось достаточно хорошо и прибыльно.

Отдельной строкой шли скафы, вооружение и прочие личные вещи. На корабле нашли два тела, одно, упакованное в легкий инженерный скаф, было в каюте, а вот второе, судя по всему, еле живого пилота, обнаружилось в кают-компании, возле одного из вскрытых боксов с научным оборудованием.

Сан-Чо-Ляо сразу уже приметил этот пилотский скаф, как, впрочем, и все сопутствующее ему вооружение — как-никак это девятое поколение и получить его, было очень круто! Он даже отправил деду просьбу закрепить все это за ним. Сейчас все ценности перевезут на авианосец «Дунфэн» — флагманский корабль Патриарха, и дед будет решать, что и кому отдаст…

К сожалению, все остальное было уничтожено. В трюме произошел какой-то необычный взрыв, который буквально перемолол все в труху… Вообще, с этим кораблем все было очень странно.

Все системы эсминца были заглушены! При этом реактор и часть энергошин были целыми! К тому же искины…, у них есть резервный автономный источник питания, рассчитанный на год работы в режиме минимальной нагрузки! Но они тоже оказались полностью отключены! Как такое могло быть?! И таких нестыковок было очень и очень много! Ну ничего, его дело маленькое…, а об этом пусть думает дед.

* * *

Первое что я увидел, придя в себя — поднятую крышку медкапсулы и виднеющийся за ней не яркий потолочный плафон. Самочувствие было странное и непонятно — вроде бы все цело, но при этом ощущения приходили как будто издалека… Кроме того, в теменной зоне головы пульсировала не сильная, но какая-то ноющая боль — чего после медкапсулы, не могло быть в принципе!

В этот момент я расслышал голоса, идущие из-за пределов моей видимости, с левой стороны от медкапсулы.

— Я не знаю, как это объяснить, но капсула за девять часов работы истратила ПЯТНАДЦАТЬ картриджей, а этого хватило бы для полного восстановления четверых человек! Сейчас потребление пришло в норму, но расход все же получился огромным! Если бы не приказ Патриарха привести его в чувство, то я бы уже после первого истраченного картриджа прекратила его лечение… Более того, когда я попыталась по Вашей просьбе снять его нейросеть и имплантаты, то не смогли сделать этого! Оборудование видит их, но снять не может! — приятный женский голос как будто пытался задобрить своего собеседника.

— Жалко. Мой сын получил его вещи, я же имею право на его нейросеть и имплантаты… — голос мужчины оборвался в паузе.

— Уважаемый Шун-Юан-Ляо. Я готова при Вас запустить процедуру извлечения, но она не принесет результата, как и предыдущие четыре попытки. Но если хотите знать, то со второго, который все же оказался мертвецом, мы успешно сняли нейросеть «Ученый-9/л», устанавливаемую лаборантам или молодым ученым. В комплекте с ней, кстати, шли несколько имплантов на интеллект «Ментор-22» и на память «Коуш-4у»… — нотки и интонации в женском голосе явно давали понять, что его обладательница пытается перед кем-то оправдаться…

— Не надо Ксиу-Лан, я верю. К тому же, сеть ученого мне вряд ли подойдет, Вы же знаете, что у меня пилотский минимум…, а вот пару имплантатов я себе бы поставил… — и после небольшой паузы продолжил.

— Что же касается этого гойджина… поскольку не получилось снять с него сеть, то сделаем его пилотом или техником, если конечно выживет… В том состоянии, в котором его нашли, когда извлекли из скафандра, он больше был похож на труп.

Дальнейший разговор я не услышал, поскольку опять начал выпадать «в осадок» медленно теряя сознание. Но именно в эти мгновения, я смог увидеть отрывочные данные со своей нейросети…

«…вот «Шат» летит в гипере. При этом мелькает понимание, что время прыжка просто нереально большое, из-за того, что при взрыве оборудования джоре, расположенного в трюме, произошел выброс целого комплекса излучений, которые и повлияли на работу гипердвигателя. Вследствие всего этого, произошло разовое кратное увеличение дальности прыжка, при последующем полном самоуничтожении двигателя, а также отключение всех электрических приборов. Если смотреть на схему, то корабль фактически разрезало вдоль пополам и по диагонали. Условно целыми осталось около сорока процентов — рубка, кают-компания, правый борт и часть спины, а также половина кормового отсека».

«… вот я с трудом выбираюсь из своего ложемента и иду в кают-компанию. Проходя мимо единственной целой каюты, я вижу, или даже скорей ПОНИМАЮ, что помощник профессора, Угер Хролд мертв — колоссальный ментальный удар буквально развеял его энергетическую оболочку — биополе. При этом я ПОНИМАЮ, что и мне грозит эта же участь — еще пару часов и остатки моего биополя, перекрученные и изодранные в куски, начнут распадаться — и тогда смерть. Но шанс спастись есть, и я опять ПОНИМАЮ, нужно только одеть на руку… он проснулся и зовет меня…»

«… Он на руке. Нет, он уже в руке, буквально «впитавшись» в мое тело. После чего приходит понимание, не только его сути, но и мыслей, чувств, истории… Долгие тысячелетия, псевдоразумный браслет-симбионт служил своему носителю, получая от него подзарядку ментальной энергией. Его основная задача была — сохранить владельца, в случае критического повреждения материального носителя, погрузить в стазис-кокон, дополнительными были функции идентификации, маяка, связи и информационного хранилища. Но. Так уж случилось, что время прошло, а помощь не пришла и носитель погиб — заряда энергии, на поддержание кокона хватило всего на три тысячи лет. Отключился и симбионт».

И вот сейчас произошло нечто! Поток ментальной энергии буквально хлынул на него — оживив. Носитель, нужен носитель! В допустимом радиусе есть только один, кто хоть и частично, но подходит по показателям, и он в опасности! Иди ко мне, одень на руку!.. Все, я с тобой, я помогу…

* * *

В сознание я пришел от удара током. Надо мной стоял молодой, не высокий, но плотный китаец, с удивленным выражением лица и облаченный в мой скаф! Как я узнал, что в мой? На грудной пластине скафа, после вытаскивания Ксай из пропасти, осталась широкая царапина в форме молнии (на подобие тех, что рисуют на Земле на трансформаторных будках). Кстати, поправка — тут этих китайцев называют оширианцами.

В руках оширианец держал шокер, который судя по напряжению искры и гудению, был выставлен на максимум! Ну ничего ж себе! В таком положении шокер был способен «достать» до «живого» даже через легкий скафандр! Да меня должно сейчас было корючить и гнуть от спазмов! Я же, кроме слабости и несильной, но не приятной головной боли, особо ничего не чувствовал — так защипало, что-то…

Беглый осмотр по сторонам показал, что я лежу на лежанке в каком-то убогом кубрике, где кроме упомянутой лежанки, тусклой потолочной лампы, утилизатора и крана для воды ничего не было.

— Очнулся! Вставай уршек (холоп, рабочий — по ошириански). Тебя хочет видеть Патриарх! — пытаясь скрыть свое удивление, гаркнул на меня «ширик».

С ощутимым трудом встав с кровати (было такое ощущение, что тело полностью онемело и сведено судорогой) я обнаружил, что одет в старый рабочий комбинезон «Увекс-4s».

По коридорам, судя по всему старого малого авианосца, я брел (по-другому не скажешь), в сопровождении еще двух бойцов, каждый из которых был облачен в побитые и много раз восстанавливаемые скафы шестого-седьмого поколений. Все это, а также встречающиеся на пути люди, их одежда, механизмы и оборудование позволяли сформировать общую картинку происходящего, оставляя открытыми вопросы, где я оказался и самое главное — какова дальнейшая моя судьба.

На этом фоне крайне неприятным моментом оказалось, что мои ранее прогрессирующие способности псиона теперь отсутствовали или же были заблокированы. После первой же попытки войти в состояние «берса», у меня еще сильней разболелась голова, по телу пробежала волна жара — и все! Хотя нет, идти становилось все легче и легче — судя по всему, начался процесс самовосстановления.

Патриархом оказался небольшой, но упитанный кита… оширианец, чей преклонный возраст выдавала седая бородка с тоненькими усиками, а также множество морщин на лице. Старик сидел на каком-то помосте, застеленном ковром и со всех сторон обложенный подушками. Как только мы попали в помещение, охранники довольно жестко опрокинули меня на пол, зафиксировав в неудобной скрюченной позе.

К моему удивлению, если не считать физические неудобства, разговор с Су-Чин-Ляо — патриархом семейства Цуан, оказался достаточно ровным и имел только уточняющий характер. Все это объяснялось тем, что, судя по всему, они уже успешно взломали искины, снятые с моего корабля, и владели достаточно полной информацией.

На вопросы, помню ли я, что было после ухода корабля в гипер, я ответить не смог, а верней не захотел (в голове была такая каша…, так что говорить, не подумав — сейчас не стоило). Наверное, что-то почувствовав, старикашка извлек из-под одной из подушек, устройство очень похожее на калейдоскоп, и направив на меня, стал повторять свои вопросы, но скоро прекратил их…

В итоге, у меня сложилось впечатление, что самым главным, для дедка, было понять — что с меня можно получить, или в каком качестве использовать. Не зря же говориться в пословице, даже сходив в туалет, оширианец процедит полученное…, в надежде найти, что-нибудь ценное для продажи или использования.

* * *

Все пять жен Су-Чин-Ляо видели, что господин не доволен, об этом свидетельствовало частое поглаживание усиков и постоянный прищуренный, почти закрытый глаз… Только спустя час, младшая жена, пятнадцатилетняя беременная Хань Ши Мин осмелилась задать вопрос.

— Господин, мы чем-то прогневали Вас? Может быть, чашечку Вашего любимого тонизирующего сока корней дженшуна? — тоненько прозвенел серебряный колокольчик голоса юной женщины. И случилось небывалое! Су-Чин-Ляо ответил на вопрос.

— Я разочарован и в сомнениях. Семья получила несколько вещей Древних…, но для нас они бесполезны, хотя если продать… (пауза). Захваченный гойджин, ничего толком не знает, а на его лечение потрачено много ресурсов… (пауза). К тому же у нас могут быть проблемы с теми, кто его ищет — там очень серьезные силы… (пауза). Думаю, если будет шумиха, то надо продать его нелюдям и замести все следы… (пауза). Эх, устал я что-то. Неси дженшун, а Мей Лю Сиу, пусть сделает мне «порхание бабочки на флейте»…

Глава 13

Дикий космос, система GQ-1350/6.1, планета Хейва не далеко от границы Фронтира Федерации Амерона.

Транспорт заходил в атмосферу планеты, при этом, всех нас, его «добровольно-вынужденных» пассажиров немилосердно трусило. О том, что ждало впереди — я знал только в общих чертах, но даже это для меня, было лучше, чем кабальная работа рабом без перспектив, на семейку кита… оширианцев! Невольно на меня нахлынули воспоминания…

По приказу Старого Сучка, мне надели ошейник контроля и определили четвертым техником-рабом на «Юнксу» — обшарпанный грузовик класса «Сетина-5/7», который использовался ими как складская база и ремонтный комплекс. Работы было много, корабли семьи (особенно шахтерские «Жнецы»), многие модули и механизмы были очень изношены или постоянно требовали ремонта и замены, при этом рабочий день был более двадцати часов, технических роботов не хватало, многое приходилось делать вручную, а сухпайки выдавали, чуть ли не ополовиненные…

Но самые яркие впечатления были от Лилинг — дочки главного инженера корабля, я просто не предполагал, что женщина может быть столь любвеобильна… Высокая, с невзрачным лицом, она была худая как велосипед, и напрочь лишена положенных женщине выпуклостей… При этом КАЖДЫЙ ВЕЧЕР, она по очереди, буквально насиловала одного из нас — техников «Юнксу», сексуально выматывая и устраивая много часовые «сражения» в постели.

Отказать ей не получалось, она могла нажаловаться отцу, который во всем ее потакал, и как следствие мог наказать «проштрафившегося» — нагрузить самой грязной и опасной работой, активировать ошейник контроля, вызвав сильнейшие боли и спазмы или же просто лишить пайка.

Для меня, в моем состоянии, последнее было самое неприятное — в организме шел не совсем понятный для меня процесс самовосстановления, а отсутствие питания провоцировало сильнейшие боли.

Из трех остальных техников, двое — Жрой Майкир и Джай Байтен, были выходцами с аграрной и фанатично-религиозной планеты Гариат, и к тому же очень похожи на земных арабов. Складывалось впечатление, что они очень довольны своей судьбой и подобным положением дел, живя в своем маленьком мирке — поработали, пожрали, потрахались и поспали — остальное им было не интересно. Помнится, на Земле похожим потребительским образом вели себя ниггеры в Америке, живя на социальные пособия целыми поколениями и плодясь как кролики.

А вот я и Румис ал Фарнов, бывший гражданин Республики Нувейр, страдали от «постельной вахты» по полной… Румис, страдал по погибшей жене. Ну а я, не мог спать с женщиной, которая не нравится, в состоянии, когда каждое лишнее движение вызывает боль и конечно же помня о моей кошечке…

Ментальная связь, после удара от взрыва артефактов джоре, между нами немного ослабла, но все же позволяла мне чувствовать, что с ней все в порядке, к тому же ощущались ее грусть и переживания.

Во всей этой ситуации, единственным приятным воспоминанием было знакомство и работа с Румисом, таким же, как и я — «добровольным бесправным работником», а в реалии — рабом. Правда его история была более трагична, чем моя, хотя и похожа…

Со своим семейством он летел на транспортном корабле на вновь колонизируемую планету, в качестве наемного техника на орбитальный терминал. Волей случая, после выхода из гипера, в промежуточной точке, они попали в аномалию-червоточину, которая забросила их в Дикий космос, закрывшись при этом. Но самое главное и трагичное в той ситуации было то, что излучение аномалии убило всех, кто был на борту, в том числе семью Рума — жену и трех маленьких детей… Сам же он выжил, только потому, что в тот момент учил под разгоном базу в медкапсуле, которая его и откачала. В этой медкапсуле, его и нашли поисковики семейства Циан — с тех пор, вот уже полтора года он пашет на них.

Все это я узнал, работая с Румом на астероиде, где строилась стационарная база семейства оширианцев, обслуживая военных инженерно-коммуникационных дроидов. Та неделя на астероиде, показалась нам курортом, а совместная работа породила взаимное уважение и дружбу.

Еще одним, маленьким утешением, была возможность учить закачанные на мою нейросеть базы. Конечно, об их подтверждении речи быть не могло, но сам факт получения дополнительных навыков, которые в дальнейшем могли помочь выбраться из этой клоаки грел душу.

Все это время, ощущая процесс пусть и медленного, но постоянного физического восстановления (жрать — по-другому не скажешь, хотелось постоянно!) я мучился от неизвестности — смогу ли вернуть свои ментальные способности, которые так меня выручали, но и что самое главное — какая судьба меня ждет. Поскольку из скупых рассказов Руда знал, что семейство Циан, по некоторым косвенным признакам, не брезговало продажей рабов подпольным ученым или негуманоидам — для проведения опытов или иных кровавых дел…

Обдумывая свое спасение или по-простому побег, я понемногу собирал информацию, о том, где оказался, и выходило, что слепой прыжок и простимулированный непонятным взрывом в трюме гипердвигатель, закинули меня аж на тринадцать систем, почти к границе Дикого космоса и Фронтира Федерации Амерона со стороны Оширианского Директората. Кроме того, я узнал достаточно многое и о семействе кита… оширианцев. В этом, надо признать, очень помогла Лилинг, любящая поговорить, после того как «заездила» партнера. Тут главное было грамотно задавать вопросы…

Но как говорится в земной пословице — ты предполагаешь, а Бог располагает. Изменения в моей судьбе произошли на третьем месяце пребывания у Цианов, когда пришла команда от Шун-Юан-Ляо — командира грузовика-катамарана «Ворисар», о моем экстренном прибытии на борт его транспорта. Из крупиц информации следовало, что мне следует принять какое-то оборудование. Все почти так и оказалось, за исключением финальной стадии.

Грузовик, сделав два прыжка, отвез на продажу добытый КССМ. В маленький визор, судя по всему по случайности оставшийся целым, я увидел полную призму средней боевой станции корпорации «Кедар», и расположенный рядом торговый модуль, к которому гравитационным лучом потянулись вереницы контейнеров с рудой, сброшенные с нашего корабля. Спустя час, эти же контейнеры потянулись обратно, а мы начали очередной разгон.

Мда, «кедарцы» тут основательно устроились. Такое оборудование я видел только на современных станциях в центральных мирах Харданской Монархии. К тому же, судя по структуре и специфичности места развертывания, она закрывает определенный объем пространства, но что это сказать сложно… При этом охраняется именно объем, а не конкретное физическое тело.

Моя работа началась на следующей «остановке». Грузовик зашел в док, вырубленный в теле какого-то астероида (судя по всему, вот пример используемый Старым Сучком для создания своей базы), почти сразу после этого меня вызвали в трюм с задачей провести диагностику закупаемого оборудования.

Я пришел туда как раз в тот момент, когда в открытый шлюз корабля, одна за одной, заезжали несколько десятков больших грузовых платформ, со здоровенными ящиками-контейнерами в кузове, в которых оказались оборонительные модули от устаревшей, но все еще эффективной космической станции шестого поколения «Гарди». Знания, полученные от выученных мной баз, особенно от такой как «Системы пассивной защиты пространства», позволяли сделать вывод, что при определённом желании и старании, эти модули можно было развернуть и вокруг астероида-базы Цианов.

Пока я вместе с двумя древними диагностическими роботами лазил по ящикам и контейнерам, проверяя состояние товара. Шун-Юан-Ляо, рассматривал привезенный отдельно, в малом контейнере, современный развлекательный комплекс полного присутствия «ГалоМакс-9Virt». Узнал я его только по тому, что, еще находясь в учебке, один единственный раз посещал такой вместе с Зайрой. Клеевая штука, но дорогая. В подтверждение этого факта, между оширианцем и продавцом разгорелся яростный торг.

Кххс. Тогда, увидев продавца я чуть не свалился с борта платформы! Рядом с Шун-Юан-Ляо стоял здоровенный минотавр, и с ленцой разговаривал, с все более и более распыляющимся оширианцем. Вот правду говорят — легенды просто так не возникают! На ум сразу же пришла повесть о Тесеи и Минотавре! Тогда многое становится ясным, особенно признаки ядерного взрыва, произошедшего на Земле, еще в бронзовом веке, на острове Санторин. Судя по всему, один представитель этой расы оказался на Земле, вследствие кораблекрушения, ну а земляне (в лице Тесея), его убили, тем самым вызвали самоуничтожение корабля. В итоге от острова, осталось только не полное колечко от бублика…

Но не суть важно. Как только я закончил с проверкой модулей, то поспешил доложить об этом Шун-Юан-Ляо, который с видимым недовольством выслушав меня, что все в норме, и хотел уже отправить назад в кубрик, но тут его осенила МЫСЛЬ!

Судя по всему, оширианцу не хватало кредитов на «ГалоМакс» и он решил «добить» недостающее, передав права, как он сказал «на мой контракт» минотавру. Тот сперва задумался, но потом затребовал перечень выученных у меня баз (ясное дело, что получил он только список уже подтвержденных), и надо же такому случиться — согласился на сделку!

Как итог, я лечу на очень специфичную планету, контролируемую несколькими полугосударственными корпорациями Федерации Амерона. Ну а минотавр, с созвучным именем — Мирас Т'Авр, являющийся начальником смены, в службе охраны одной из корпораций и продавший с ведома руководства «некоторые излишки» семейству Циан, довольно прикидывал — сколько персонально ему принесет моя «покупка».

Именно в этот момент, в первый раз, за истекшие три месяца, у меня где-то на грани восприятия промелькнула искорка былой интуиции — все будет хорошо, и я выберусь из этой ситуации, куда меня загнала судьба. Какую же радость я от этого испытал!

В подтверждение чуйки о благополучном исходе, как только мы приехали на корабль, на котором прилетел минотавр (тяжелый крейсер «Ам-Либерт-8/8»), Мирас сразу предложил мне контракт, подписав который я становился его наемным работником. Условия контракта были почти каторжные, но, по крайней мере, через пятьдесят лет отработки или выкуп в размере десять миллионов кредитов давали свободу!

Разместившись в выделенной мне пусть и маленькой, но персональной каюте, где я смог в первый раз за истекшее время вымыться (у Цианов мы обтирались старыми гигиеническими полотенцами, живя в кубрике на шесть человек) я тогда приступил к анализу полученной от Мираса информации, периодически уточняя некоторые аспекты у искина корабля, ограниченный доступ к которому, я получил сразу после подписания контракта.

Как следствие вырисовывалась следующая картина. Сто семь лет назад, в Диком космосе, была открыта очень интересная кислородная планета названная — Хэйва, на единственном континенте которой, сложилась уникальная биосистема. Животные и некоторые растения обладали поистине волшебными химическими свойствами, которые вызвали просто колоссальный ажиотаж в фармакологических корпорациях, занимающихся омоложением. Кроме того, среди ископаемых ресурсов обнаружили редчайшие элементы…

Сразу два промышленных гиганта из центральных миров (от китаров и храбрийцев) принялись за добычу данных ресурсов, которая иногда велась поистине хищническими методами… В итоге меньше чем через год, корпорации верные принципу — «у соседа участок всегда богаче и слаще» — сцепились в конфликте, который быстро перерос в прямое боестолкновение, продолжившемся, впрочем, всего несколько месяцев…

Этот срок был обусловлен не тем, что кто-то победил или уступил. Нет! Они просто вынуждены были сбежать с планеты, бросая все имущество, так как казалось сама Хэйва, встала против них.

Во-первых. На континенте многократно увеличилось электромагнитное излучение, которое буквально сжигало всю электронику, но при этом, абсолютно, никак не влияло на живые организмы. Даже из космоса посмотреть на планету не получалось — картинка искажалась или засвечивалась… Исключением были несколько удаленных островов, которые, впрочем, оказались не интересны с точки зрения добычи — пустынные каменные полоски земли с редкой растительностью…

Во-вторых. ВСЕ животные, и даже травоядные, приобрели крайне агрессивные черты по отношению к иным живым формам — людям, негуманоидам, завезенным животным с других планет… Они почти мгновенно эволюционировали, обзаводясь: клыками, когтями, толстой и крепкой шкурой, ядом, огромной скоростью и даже эмпатией! К тому же был отмечен и качественный умственный скачек — атаке подвергались, только живые организмы, ну а роботы, дроиды, и прочая брошенная техника и сооружения у животных не вызывали абсолютно никакого интереса.

Ну и, в-третьих. Появился штамм вируса, который вызывал у всех «не Хэйвовских» существ паралич. Вылечить его было можно, но по цене это было эквивалентно полному омоложению и восстановлению организма. В этих условиях корпорации фактически сбежали с планеты. Больше столетия Хэйва была никому не интересна… Все поменялось два года назад.

Небольшой молодой пиратский картель устроился на самом крупном острове, расположенном не далеко от континента и спокойно там «жил» не испытывая абсолютно ни каких трудностей. В перерывах между космическим разбоем они начали делать охотничьи вылазки на континент в целях развлечения, которые неожиданно принесли доход больший, чем за несколько лет работы.

Как оказалось, уровень ЭМ излучения и агрессивности флоры и фауны понизился, а неприятный вирус куда-то исчез. Нет, электроника также горела, но уже не в течении десятка минут, а как минимум через два-три часа, при этом даже особо экранированные образцы выдерживали всего лишь семь-восемь часов. Кроме того, было замечено, что на искины это правило не действует — они горят все за те же десять минут… Животные и растения были агрессивны, но это не носило направленный и скоординированный характер. Главное не зарываться и не использовать высокоэнергетическое или тяжелое вооружение — реакция биосферы была жесткой и незамедлительной! В этом квадрате, в радиусе десятка километров, сразу подпрыгивал уровень ЭМ излучения, а со всех сторон прибегала огромная толпа агрессивной живности — сводя возможность выживания к нулю.

На беду картеля, среди них был амеронский агент…, получив от которого информацию, Правительство Федерации сделало правильные выводы. Картель был уничтожен, а в Содружество направлена официальная заявка о закреплении планеты за Федерацией в качестве колонии и тюремной планеты (так как она и была в Диком космосе), после чего, через свои полугосударственные корпорации приступила к ее разработке.

Конечно, прибыль была не баснословная, но медленно и верно процесс набирал обороты. Амеронцы сделали выводы из неудач своих предшественников и сейчас скоординировано и аккуратно обустраивались на планете. Основными направлениями были: добыча редких минеральных и биоресурсов, а также проведение различных фармакологических исследований.

Дополнительной строкой дохода, шел сбор материальных ценностей, оставшихся от центральных корпораций — сто лет назад вложения только в добывающую инфраструктуру и оборудование составило более семисот миллиардов кредитов! Как минимум треть можно было восстановить и вернуть! Если же к этому прибавить военные вложения, то сумма может быть увеличена более чем в два раза… Учитывая средний срок для смены поколения в двадцать лет, то централы, переходящие сейчас на двенадцатое, бросили на Хейве седьмое.

Конечно, для Федерации с ее почти десятым поколением, это было старье…, чего нельзя было сказать о государствах Фронтира и Дикого космоса. Вот туда-то все и продавалось, при этом скупка шла без разговоров и с большой охотой. Тем более полученными доходами, боссы амеронских корпораций, ни с кем из своего руководства в Федерации делиться не собиралось.

Всю эту картинку-ситуацию, я собрал из полученной информации и на основании своих скромных аналитических выкладок-гипотез, после того как Мирас, в открытую сказал, что открыл небольшую собственную фирму и создал группу по поиску технических ценностей, в которой мне отводилась роль поисковика и техника.

И вот тогда у меня встал вопрос, что я могу сделать в рамках обозначенной специфики, чтобы побыстрей получить свободу — иными словами выкупиться, так как пятьдесят лет пахать «на быка» меня не прельщало. Идея-ответ, пришла ко мне двое суток назад, когда мы только прилетели в систему, где находилась Хейва. Как, оказалось тут стоял ретранслятор обеспечивающий доступ в Галонет (для меня правда только на скачку и просмотр) и благодаря ему, на момент высадки, я смог кое-что придумать…

Дело в том, что Цианы, так и не получили доступ к моей нейросети, и как следствие к моему счету, на котором сохранилось достаточно приличная сумма в сто четырнадцать тысяч двести тридцать три кредита. Треть этой суммы, я и потратил на повышение уровня имеющихся у меня баз знаний «космодесанта» и покупку баз «колониста», еще треть на скачку через Галонет информации, с одного из земных сайтов-форумов, созданных под эгидой СКЗ. Там, в одном из разделов, размещались полные технологические карты по собранным землянами технологиям за девятнадцатый и двадцатый века, заканчиваясь 2010 годом. Изначально я качал все это в хранилище своей нейросети, но когда оно почти заполнилось, то вся информация была перемещена на какой-то дополнительный модуль! Я сперва обомлел, но потом понял, что это судя по всему, это работа устройства-симбионта джоре.

Земные технологии, для Содружества, с его уровнем развития, ценности не представляли, но в моей ситуации это было спасением! Вот к примеру, все оружие в Содружестве работало через электроспуск, а это хоть и маленькая, но плата, которая на Хейве заключит и сгорит через пару часов. В то время как шедевр деда Миши, знаменитый «калаш», с его ударно-спусковым механизмом, всяких ЭМ излучений, даже не заметит — там работает чистая механика! На основе вот таких простых и неприхотливых технологий, я и собирался строить свою стратегию обретения свободы! Конечно, предстоит «решить геморрой» с совмещением материалов и многих элементов технологий Земли и Содружества…, но была надежда, что у меня это получится!

От воспоминаний о прошлом меня отвлек очередной «рывок» транспортного внутрисистемника — мы уже заходили на посадку.

Глава 14

Дикий космос, система GQ-1350/6.1, планета Хейва не далеко от границы Фронтира Федерации Амерона.

Картина, открывшаяся мне при выходе из транспорта, была весьма зрелищна — в теле огромной горы расположенной на острове была вырублена площадка космодрома, на который мы и приземлились. С открывающейся высоты, со всех сторон, почти у самого горизонта виднелось море. У подножья горы раскинулся достаточно крупный город, с первого взгляда на который становилась понятно его зональное деление — с правой жилая и развлекательная зона, а с левой производственно-складская. Все это принадлежало, работающим на Хейве, пяти амеронским полугосударственным корпорациям — две занимались добычей биоресурсов, еще две — минеральных, а последняя — пятая, была фармакологическая и проводила какие-то исследования и опыты.

Кстати Мирас Т'Авра, работал в охране одной из корпораций, добывающих минеральные ресурсы — кристаллы-иртоны, являющиеся составными элементами в высокотехнологичных электронных устройствах — искинах, фокусных линзах лазерного оружия, гипердвигателях и т. д., повышая их характеристики и надежность.

По странной прихоти, ЭМ излучение теряло свою насыщенность на дистанции более пяти километров от берега континента и сюда не доставало. Этот остров, носящий название «Центральный», был самым большим. Поэтому единственный действующий космодром, был размещен тут. Ну а построенное возле него поселение, по своей инфраструктуре и технологическому оснащению, ничем не отличалось от примерно подобных столичных городов, на вновь колонизируемых планетах. Рядом было еще несколько островов — на них располагались штаб квартиры и базы корпораций на этой планете.

Невольно взгляд обратился на северо-запад… Там, в пятидесяти километрах начиналась береговая полоса континента, на котором уровень жизни кратно ниже, а опасности многократно выше, невзирая на его благоприятный для человека умеренный и субтропический климат.

В этот момент, от размышлений и осмотра окрестностей, мое внимание было отвлечено выходящей через основной шлюз, на поле космопорта толпы разумных (людей и не гуманоидов). Часть была колонистами, часть «добровольно-вынужденными» переселенцами из отсталых миров — всех их сюда заманили посулами и бонусами, а вот другая часть шла под конвоем — это были преступники, используемые тут на самых опасных и трудных работах.

— Гром! Мы долго будем тебя ждать?! Или ты решил вместе с заключенными на рудник поехать? Давай! Я не против! Хотя судя по всему, тебе понравилась вон та анббайка, и ты возжелал стать патриархом ее семейства, оплодотворяя ее головастиков?! — раздался за моей спиной насмешливо-похабный голос Вулла Клиртуна, назначенного минотавром, старшим в нашей поисковой группе.

Клиртун, некогда был коренным жителем Федерации Амерона, человеком с высоким статусом, семьей и работой старшего управляющего на станции в столичной системе (это было очень и очень круто!), но все это он потерял в один момент. Диспетчер-практикантка, желая получить место после окончания практики на этой же станции, оказывала ему «интимно-оральные знаки внимания»… В один из таких моментов произошла нештатная ситуация. Грузовик, потерпел аварию прямо в створе шлюза станции. Был взрыв, погибло несколько тысяч разумных и в том числе несколько деток финансовых воротил Федерации, оказавшихся на своей яхте в соседнем доке. Последовало расследование… и Клиртуна, как козла отпущения, с позором выкинули с работы. Как следствие, от него отвернулась семья, он медленно, но верно опустился, пристрастившись к тяжелым наркотикам. В итоге Вулл улетел во Фронтир подрабатывать наемничеством — базы управленца и СБ, тут позволяли ему держаться на плаву.

Надо сказать, что отношения с Вуллом у нас были сложными, но дальше подначек и хамоватых подколов, дело не заходило. Каждый понимал, что друг другу мы не подчиняемся, а лишь взаимодействуем — я отвечаю за техническую составляющую, его же работа — организация и координация поисковой работы, вывоза найденного, обеспечение безопасности и т. д.

Бросив взгляд на группу негуманоидов, я понял, о чем речь. Возле пассажирской гравитационной платформы, ожидая погрузки, стояла группа из явно земноводных существ, о чем напрямую говорили гребни-плавники на их головах и перепонки на руках. Почти мгновенно пришло узнавание, а нейросеть услужливо продемонстрировала мои детские воспоминания из земной жизни — подобных существ я видел в земном сериале «Вавилон-5», и они, кстати, назывались почти также — аббай!

Интересно! Минотавр, анббайцы — кто еще успел побывать на Земле? Надо будет потом это обдумать — слишком много совпадений…

— Ты знаешь, я в отличие от тебя, более разборчив в связях и сношениях, к тому же продумываю последствия… — я вернул шпильку, и не желая вести дальнейшую конфронтацию, пошел размещаться на нашей грузовой платформе, которая должна была отвести нас в порт. На ней уже сидели остальные трое членов команды: двое людей — не высокие, угрюмые и неприхотливые парни с планеты Талур, с именами Глип и Дейвп, ну и последним был — тохиец Ргмах который напоминал пятнистую бесхвостую гиену, вставшую на задние лапы.

На платформу я сел подальше от Ргмаха — от него достаточно резко чувствовался неприятный мне запах тухлятины и мускуса, к тому же он постоянно, жрал что-то мерзкое, доставая еду из кучи кармашков и подсумков, нашитых на комбез и самодельную портупею. Ну да Космос с ним, мне бы в себе разобраться!

Дело в том, что последний месяц, еще у Цианов, я не находил себе места, от мыслей, которые буквально разрывали голову. Я чувствовал, что меняюсь — может быть это взросление или же влияние древнего симбиота… Но, не суть важно. Вся обдуманная и анализируемая информация указывала, что все это время, с момента моего «попаданства», я только и пытался, что выжить или найти выход из складывающихся ситуаций. Безусловно, по течению я не плыл, и в каждой ситуации, старался выбить для себя более благоприятную ситуацию… Но!

Но теперь приходило четкое понимание, что настало время, меняться, начать стремиться к конкретной цели, а не просто реагировать на возникающие события!! А для этого как минимум мне нужна свобода от всех обязательств и собственный корабль, что позволит самому решать свою судьбу!

Процесс моего самокопания и самоанализа был прерван остановкой платформы по случаю прибытия в порт, все причалы которого были забиты плоскодонными кораблями — а-ля речные сухогрузы с Земли, при этом даже качество было почти таким же. Металлические коробки, с минимумом электроники и простейшими управляющими и двигательными системами, работающими от смешения химических элементов, выделяющих ток.

Часть судов загружалась, часть разгружалась и ремонтировалась — современные роботы из технического комплекса девятого поколения «Нидар-9/nd» бегали по кораблям, меняя электронные детали — остальные рабочие механизмы, из разряда, карданный вал — железяко и шо ему будет, не менялись.

Сейчас я наглядно видел подтверждение того, что узнал на орбите. Амеронцы, зная специфику, нашли способ, как частично нивелировать воздействие ЭМ излучение. Все оборудование, завозимое на континент Хейвы, было низкотехнологичным и быстро разборным. Отработав два часа, оно разбиралось, электронные и чувствительные к ЭМ излучению системы менялись на новые, которые до этого хранились в экранированных контейнерах (что повышало их живучесть в два-три раза), а старые везлись на остров, где перерабатывались на составные материалы, из которых потом на 3D принтерах печатались новые и так по кругу…

К платформе шустро подбежали роботы грузчики и стали снимать с нее контейнеры с вещами и снаряжением отряда. Я же, отказавшись от их помощи, сам начал сгружать свой контейнер-«чумадан», из металла похожего на земной титан — легкий, но прочный, размером 200х80х80 сантиметров.

Понимая возможные трудности с транспортировкой, еще на орбите я его доработал по принципу «тележки для холодильника», поставив с одной стороны ручки, с телескопическими вставками, а с другой широкие колеса тридцатисантиметрового радиуса. Получившуюся конструкцию можно будет самому катить, а можно будет привязать верховому животному, которым тут был эдакий земной носорог, с головой южноамериканского броненосца, и называемый — харк.

— Ха-ха-ха! А я думаю, чей это гробик-на-колесиках! Так оказалось Грома! Ты себе заранее его приготовил? И жить там будешь?! Надо будет поговорить с Мирасом о твоей замене, а то чувствую, наработаешь ты в нашей группе… Ха-ха-ха! Глупый хорш, а не техник! — Вулл, следящий за погрузкой двух своих малых контейнеров на корабль, зашелся в смехе.

Не говоря ему ни слова, а просто тупо улыбаясь, я достаточно легко закатил свое имущество на палубу. Еще на орбитальной станции, пока было время, я не только обзаводился базами знаний и качал информацию, но и на оставшуюся треть суммы закупил себе все необходимое или заказал его изготовление по земным технологиям: экипировку и снаряжение, оружие и боеприпасы.

За время моего общения с минотавром, выяснилось, что он имеет неплохой характер — достаточно прямой и справедливый. Поэтому некоторые идеи по снаряжению я позаимствовал у него, а верней из информации, которую он мне дал пока мы летели на корабле, перекинув видео разговора с одним удачливым поисковиком по имени Троглд, который и был снаряжен подобным образом.

Поскольку скафы, а верней их электронные мозги, на планете «горят», я по примеру, сделал симбиоз двух из комбезов (взял сразу по три комплекта каждого), которые будут друг друга дополнять, и при этом не страдать от ЭМ излучения.

Один, «Тарль-Bio», был высокотехнологичным внутренним (нательным), и в свое время одевался на носителя перед облачением в скафандры с первого до седьмого поколения. Сделанный из квазиживой ткани, без использования электроники, он был похож на земной костюм дайвера и выполнял роль автономной гигиенической системы, поглощая выделения организма. Раз в месяц его нужно было споласкивать в специальном растворе, и использовать дальше (взятого мной полкилограмма порошка, для этого раствора должно было хватить на пару лет…).

Второй, древний «Ихерт-2Y» второго поколения, был противоположностью «Тарль-Bio», но тоже без электроники — эдакий грубый костюм земного мотоциклиста с рельефным интегрированным бронированием. Правда, материал элементов бронирования, по моему заказу, изменили на доступный современный композит с большим коэффициентом прочности.

Сочетание этих двух комбезов, обеспечивало комфортные условия и уровень защиты, всего на пять процентов более низкий, чем у служб охраны корпораций, которые носили комбезы «Урташ-8/х». Эти комбезы имели не только минимальную электронную начинку, но максимальный для своего поколения уровень защиты, и менялись охраной на новые, каждую пятичасовую смену.

С вооружением все получилось не сразу…, но в итоге — до смешного просто. В качестве самоиронии, я даже вспомнил забавный случай из истории Земли — американцы, вбухали огромные деньги для изготовления ручек способных писать в космосе, а русские просто взяли с собой карандаши…

Из-за специфики планеты тут в основном использовались арварские кинетические системы вооружения по механике очень похожие на земные, но, как и во всем Содружестве, снабжённые электроспуском — стандартизация, однако! В службах охраны, электроспуски дополнительно экранировались и работали до пяти часов (на время смены), а потом менялись.

Я, когда разбирался с этим вопросом удивился, есть же ЭМ гранаты, ракеты и торпеды — последние две позиции правда в основном в корабельном вооружении… Почему, если техника Содружества так чувствительно к ЭМ, их тогда мало используют? Оказалось, все просто — оружие, как, впрочем, и вся военная техника экранируется, поэтому кратковременные ЭМ удары, ей не особо страшны. В тоже время, на Хейве, даже дополнительное экранирование особо не спасало, так как ЭМ излучение тут многократно сильней, и носит постоянный характер. Как следствие взять привычные мне «Кронт-33С» и «Рикан-9V» даже мысли не возникло — сгорят, да и стоили они дорого…

Головная боль по выбору оружия была огромная, особенно когда решил не использовать путь служб охраны. Они охраняют стационарные объекты, определенную территорию и серьезный форс мажор там маловероятен, да и помощь всегда придет… Мы же будем работать «в отрыве», и оказаться через два-пять часов с куском бесполезного металла при угрозе агрессии и атаки я бы не хотел. К тому же, постоянная смена электроспусков услуга не бесплатная и в долгосрочной перспективе должна была вылиться в копеечку…

Взяв на основу арварское оружие, я несколько часов пытался совместить его с образцами оружия Земли, скрещивая «ужа с ежом»…, но как оказалось — зря потерял время. На том же земном форуме, нашел ссылку на страничку одного земного оружейника энтузиаста, который смог успешно поставить ударно спусковой механизм (УСМ) с кристаллическим бойком на арварские пушки. Там было все, что мне нужно — схемы, технологические карты, материалы и даже видео испытаний. Правда в конце странички была информация, закрепленная уже модератором, что данный уникум погиб при испытании тяжелого станкового гранатомета «улучшенного» им по космическим технологиям…

Остальное было делом техники — выбрать и заказать изготовление. Благо на станции, висящей на орбите Хейвы был 3D принтер, который напечатал мне как оружие, так и боеприпасы.

Основным оружием я выбрал устаревший крупнокалиберный тактический стрелковый комплекс «Пунга-5Таk», который стрелял остроконечными пулями 20х50 мм массой в 85 грамм, летящими с дульной энергией в 18000 джоулей. В хвостовой (конечной) части, каждая такая пуля имела двухсантиметровую «гильзу» взрывного вещества (в итоге получалось 20х70 мм). При нажатии на курок, по этой «гильзе» бил боек (в электроспуске эту роль играл электроимпульс), вызывая воспламенение-детонацию и как следствие — выстрел пули. Один барабан вмещал в себя семь десятков таких «подарков».

Оружием ближнего боя стал штурмовой крупнокалиберный пистолет «Аркам-7Аslt», стреляющий остроконечными пулями 10х20 мм массой в 25 грамм (с «гильзой» 10х25) и летящими с дульной энергией в 3000 джоулей. У этого двадцати зарядного пистолета была хорошая пробивная сила и просто великолепный останавливающий эффект — подойдет даже против крупных животных, да и «неживотным», буде такие полезут, тоже мало не покажется!

Не маловажным было то, что я не поскупился, и дал технику, работающему на 3D принтере десять тысяч кредитов «благодарности», поэтому оружие имело почти прецизионной подгонку деталей, что повышало его надежность и точность стрельбы. Кроме того, был бы жив тот уникум-оружейник я бы ему ящик лучшей выпивки поставил за то, что все оружие было оснащено встроенными механическими компенсаторами отдачи — в противном случае, без экзоусилителей скафандра, удержать его было бы очень сложно, даже имея модифицированный организм, а о точности стрельбы и говорить не стоило… Он умудрился совместить технологии Содружества и Земли, да так успешно, что при стрельбе, отдача была на уровне оружия стреляющего с дульной энергией в пять-шесть раз меньше!

К недостаткам можно было отнести отсутствие автоматического огня, а также необходимость «доработки» стандартных боеприпасов. Но в тоже время, стрельба «одиночными» и «тройными» меня пока устраивала, а с боеприпасами…

В начале, по схеме оружейника, я думал наделать кучу капсюлей и устанавливать их в хвостовую (взрывную) часть боеприпасов, но потом додумался до более простого и удобного варианта. Помнится, в детстве на Земле у меня был пистолет, который стрелял бумажными пистонами. Состав основных веществ для изготовления пистона секретом не был (технологии Земли же): бертолетова соль, свинцовый сурик, сера, белила цинковые, калия дихромат, антимонит и фосфор, а от себя я добавил марганец и алюминиевую пудру.

Изготовить подобную смесь с добавкой клея-затвердителя не боящегося влаги проблемы не составило, так что десятилитровая канистра с пятнадцатью килограммами смеси и интегрированной матрицей для нанесения на боеприпасы могла обеспечить меня тридцатью тысячами выстрелов — вкладывай стандартные патроны в матрицу и нажимай на рычажок-дозатор. Ну а как отстреляю эти тридцать тысяч — в эту же канистру наболтаю следующую партию смеси…

Кроме этого, я прихватил пару десантных штурмовых ножей, изготовленных из композита и имеющих молекулярную заточку, а также малую саперную лопатку, изготовленную по такому же принципу, и при желании используемую в качестве топора или ножовки — в полой ручке была спрятана пила. К этому добавлялась пара двух литровых мембранных фляг, материал которых непрерывно отфильтровывал воду из любой среды, спальный мешок-палатку, универсальный рюкзак увеличивающегося объема, стометровый моток нановеревки, способной выдержать пять тонн и мыльно-рыльные принадлежности.

Отдельной строкой шла аптечка. Автоматические на планете не работали, поэтому по старинке это был бокс, в который вошли таблетки, шприц-тюбики, мази, пластыри для закрытия ран и многое другое… Завершали список моего имущества офицерские пайки. Хоть нас и обещали кормить за счет работодателя, я решил подстраховаться и набрал пару десятков — при самом плохом раскладе, я один, на них месяц смогу продержаться.

Что бы закупить все это имущество, я потратил все оставшиеся у меня деньги, но нисколько об этом не жалел — жизнь дороже!

Паромная переправа ничем особым не запомнилась, хотя я с интересом всматривался в приближающийся берег, пытаясь почувствовать, что меня там ждет, но все было тщетно. Приятным обстоятельством стало сообщение от нейросети, об окончании изучения базы третьего уровня «Траппер» из набора «Колонист», которую я получил от минотавра еще на станции. Следующей поставил учиться — «Геологическая разведка».

На континенте порт, встретил нас суетой, еще большей, чем тот, что расположен на острове. Большие грузовые роботы, из давно устаревшего технического комплекса «Огельд-6/F», производства Оширианского Директората, шустро разгружали и загружали приплывшие корабли. На причале буквально была каша мала из снующих во все стороны разумных, роботов, контейнеров, грузовых платформ и тягловых животных запряженных в подобие телег.

Возле пирса, к которому подошел наш корабль, сидя на харке и улыбаясь во все тридцать два белоснежных зуба, контрастирующих с антрацитовой черной кожей, нас уже встречал один из работников фирмы минотавра — Горгш Бургш, оказавшийся чистокровным арварцем. Рядом с его харком, привязанные на поводу, стояли еще четыре таких же оседланных животных.

Фактически сразу между ним и Вуллом произошел конфликт — возникла проблема с перевозкой вещей амеронца, упакованных в два малых контейнера. Но меня это волновало мало, споро сделав из веревки простейшую упряжь и выдвинув телескопические трубки каркаса, я привязал свой «чемодан» на манер волокуши. Как говорится, хорошо смеется тот — кто смеется последним…

Остальные члены команды проблем с переездом тоже не испытывали. Все имущество братьев-талурцев умещалось у них за спиной в огромных рюкзаках-баулах, а гиена имел что-то на подобии здоровенной двухсторонней переметной суммы и универсальный рюкзак.

С горем пополам, через четверть часа, был найден еще один харк. С невозмутимым видом на лице, но сарказмом в душе, я наблюдал, как Вулл бегает вокруг животного, удерживаемого Бургшем и бестолково привязывает контейнеры куском фала, которым они были скреплены на корабле. Но слава Космосу, через еще пять минут, мы тронулись в путь.

Глава 15

Дикий космос, система GQ-1350/6.1, планета Хейва не далеко от границы Фронтира Федерации Амерона.

Чем дальше мы отъезжали от порта, тем сильней становилось заметно, былое запустение примыкающего к нему поселения — пустые окна и проломленные крыши некоторых домов, порванное корнями деревьев полотно дорог и тротуаров. В тоже время было ясно, что город активно восстанавливается. Во многих местах суетились бригады рабочих, а кое-где, на сложных работах, даже работали технические роботы.

На выезде, я увидел огромную десятиметровую стену опоясывающую город. Через каждые двести метров, над ней возвышались охранные башни, на которых были установлены станковые кинетические орудия. Створ ворот был оборудован двойным тамбуром с накопителем, а ворота открывались только по очереди — безопасность.

Проход через ворота не занял много времени, и вот мы уже за их пределами. Судя по всему, Бургш решил стать нашим гидом, хотя более-менее внимательно слушал его только Клиртон, ехавший рядом с ним.

— А теперь будьте внимательны и держите пушки наготове. Мы выехали в Хейву! — с некоторым пафосом старожила сказал арварец. Но как только он увидел мое оружие, то чуть с харка не свалился!

— Гурча совсем дурной или жить не хочешь? В любой момент нас могут атаковать твари Хейвы и ты должен быть готов убить их! Ты же взял ствол, из которого стрелять тут можно только с упора — экзоскелета скафа у тебя тут нет! Мы можем все погибнуть из-за тебя! — у арварца от эмоций, казалось глаза на лоб повылазили.

— Не волнуйся, мое оружие не подведет. Главное, чтобы Ваше было исправно, да и по цели я попаду…

Тут надо сказать, что все вооружение отряда, было гораздо менее убойное, чем мое. Второстепенное оружие у каждого было разное, а вот основным у всех были семимиллиметровые штурмовые арварские комплексы «Урзеча-8-StW». Во-первых, корпорации, разрабатывающие Хейву, использовали принцип унификации — это и дешевле, и проще, а во-вторых, из-за особенностей компоновки и механизмов, даже со снятыми электрическими компенсаторами, данный комплекс давал очень небольшую отдачу. Конечно, службы охраны имели и более мощные стволы, но они в открытом доступе отсутствовали. На мою же «Пунгу» посмотрели с иронией, как на ребячество туповатого техника…

— Гурча, я тебя предупредил! На мою помощь, случись что — можешь не рассчитывать! — промолвив это, Бургш отвернулся к Клиртону, и приглушенно сказал что-то, слышное только им двоим, вызвав взрыв хохота у Вулла. Спустя несколько секунд, отсмеявшись, Горгш продолжил просвещать своего собеседника. Из общего курса Содружества я знал, что арварцы при общении используют сленговое названия. Так слово «гуча» означало — «еще пока свободный белый», а «гурча» — «еще пока свободный ущербный белый».

На все это, мне было глубоко фиолетово, как говорится, собака лает — караван идет, но вот если от слов, «обызянка» попытается перейти к действиям, то не заморачиваясь дам ему в харю, а то дюже ровная и белозубая у него улыбка…

Тем временем Бургш, указав на ровные ряды посадок сказал:

— Вот смотрите, это поля с аймэ, их сок используется в медицине и косметологии. Но даже эта работа, вблизи стен опасна. Фермеры, вручную обрабатывающие насаждения и собирающие урожай, работают попарно — один работает, а другой охраняет, поскольку не редки случаи нападений…

В том направлении, фактически сразу, от стены, начинались поля, на которых выращивались растения, похожие на Земные тыквы.

— Конечно, поблизости от города ничего особо крупного и опасного нет — охрана старается, но вот всякой мелочи достаточно, и она далеко не безобидная.

Все что сейчас говорил «гид» я в принципе знал, поскольку еще на орбите выучил не большую базу «Хейва», и надо сказать, что раздел живности — там был очень впечатляющий. По категориям опасности они делились на три вида: агрессивные, опасные и смертельно опасные. К примеру, сморк — зверушка очень похожая на игуану, как внешним видом, так и размером, плюется кислотой, в семь раз более едкой, чем серная имела статус «агрессивная». Харсмы — а-ля земные тушканчики, стайные животные имеют необычайно сильные задние лапы, снабженные крепчайшими когтями-резаками, как у земных велоцирапторов и зубы-сабли как у саблезубых тигров. Они нападают стаей по три-пять особей, и имеют статус «опасные».

Ну а «смертельно опасные»…, они же по закону подлости и самые многочисленные. Ярким представителем этой группы был чойуж — тварь очень похожая на матку из фильма «Чужой», размером с тираннозавра, обладающая просто колоссальной силой, хорошей живучестью-регенерацией, и по не уточненной информации, даже пси способностями… Один такой экземпляр удалось подстрелить год назад. Трофей, по совокупности ингредиентов, оценили в шесть миллионов кредитов — стоимость хоть и самого маленького, но крейсера!

Кстати, на добыче зверушек можно хорошо заработать — добыча биоресурсов тут осуществляется двумя способами — охота-собирательство и растениеводство и животноводство. Так вот железы и внутренние органы местных животных, а также семена или отростки некоторых редких растений стоят тут ну просто огромные деньги. Поэтому, кроме вылазок за оборудованием, охота была еще одним возможным пунктом дохода, который был оговорен с минотавром.

Через час неспешной езды, в километре от дороги, мы увидели первую выработку по добыче минералов, в которой копали кристаллы-иртоны — огромный разрез в земле, в котором копошилась сотня разумных, а по периметру стояли вышки с охраной. Нечто подобное, наверное, можно было увидеть на Земле в начале двадцатого века на угольных шахтах или рудниках.

Тут мимо нас, в сторону города, прошелестело несколько груженых гравиховеров — везли смену охраны. Судя по дымящимся реостатам турбин, транспорты были на последнем издыхании — как раз до города дотянуть и в ремонт.

С легкой завистью я смотрел им в след. Нам еще три часа ехать (отбивать задницы на харках) до крайнего форпоста, где размещена наша база, а СБ для этого требуется всего сорок минут… Но тут ничего не поделаешь — на Хейве, все перевозится на харках — мы встретили шесть караванов, идущих на встречу и только охрана и модули для вооружения, перевозились на гравиховерах. Хотя некоторые задумки, по исправлению этой ситуации, у меня были…

После того, как мимо нас промчались гравиховеры, был объявлен маленький технический привал — вскрыта экранированная капсула с чипами электроспуска и все оперативно переоснастили свое оружие. При этом, если братья и гиена отнеслись к моему бездействию спокойно, то Клиртун и Бургш в очередной раз посмотрели на меня как на дурочка и самоубийцу.

К третьему часу езды, местность начала плавно меняться, из степной и равнинной она стала более холмистой, все чаще стали попадаться виднеющиеся в отдалении рощицы, вскоре превратившиеся в сплошную стену леса. Перехватив оружие, мы с нарастающим напряжением стали всматриваться в «зеленку» — шанс нападения вырос многократно.

За несколько минут, до входа в зону прямой видимости поселения форпоста, мы расслабились, и это не только доставило команде кучу неприятных моментов, но стоило здоровья Вуллу. Впрочем, по поводу последнего, я особых сожалений не испытывал, даже наоборот…, иметь такого командира я не хотел.

Из-за не большой кочки, наперерез каравану, прыгнул молодой франек — эдакий кузнечик размером с овцу, головой мухи, клешнями скорпиона и покрытый прочнейшим хитиновым панцирем, похожим на рыбью чешую. Полученные из базы «Хейва» знания сразу же выдали подробную информацию по этим существам: «Франеки-инсектоиды, живут колониями, в основном питаются растительной пищей. Взрослые особи франеков достигают размеров полутора метров, их панцирь темного серо-коричневого цвета. С внешней стороны, по прочности, он превосходит композит брони тяжелых скафов даже десятого поколения. Молодые франеки отличаются меньшими размерами, имеют зелено-коричневый цвет и в три раза менее прочную защиту. Боятся огня, уязвимая зона — голова, очень быстрые и могут совершать кратковременные полеты. Категория — смертельно опасны».

Ближайшим, по вектору атаки, оказался Клиртун. Надо отдать ему должное — он успел среагировать и открыть огонь, но вот точность стрельбы оказалась крайне низкой. Не сильно помогла стрельба и со стороны ближайших к нему Горгша и Глипа, верхние пластины панциря успешно блокировали огонь, только Ргмах смог повредить одну из лап.

Через пару секунд с момента атаки, левая клешня франека вонзилась в шею харка, на котором сидел Клиртун, от чего животное встав на дыбы и фактически спасло его жизнь, сбросив на землю. А вот правая клешня, смяв приклад «Урзечи», но не пробив комбез, раздробила руку и плечо Вулла. Именно в этот момент, когда у меня очистился сектор стрельбы и франек оказался передо мной как на ладони — свое веское слово сказала моя «Пунга».

Комплекс чувственно дернулся в моих руках, выпустив три тяжелых пули, которые буквально снесли инсектойда на землю, хотя броню и не пробили. Подняться агрессивной тварюшке мы уже не дали, при этом точку поставил опять-таки я — третья серия крупнокалиберных пуль пробила более тонкие грудные пластины и убили франека.

Как это бывает после стрессовой и опасной ситуации, возвращается объемное восприятие — на земле в шоковом состоянии лежит Клиртун, его смертельно раненый харк (перебита трахея и артерия) в агонии бьется рядом, а все члены команды напряженно сжимая оружие, с опаской смотрят на труп франека и кромку леса.

Но уже через десяток секунд, братья талурцы кинулись оказывать помощь Клиртуну, я и гиена остались в седле контролировать обстановку, а Бургш довольно скалясь, подошел к лежащему инсектойду.

— Хороший трофей, гуча! Потянет минимум на пятьдесят тысяч кредитов! Но надеюсь, ты понимаешь, что мы добыли его командой! Так что треть твоя, а остальное делится между нами! Хотя нам сильно повезло. Такие твари редко бывают одни, да и, вообще, животные с такой категорией опасности водятся северней, почти на границе наших поисковых выходов — служба охраны их тут повыбила… Видать этот молодой франек увязался за какой-то поисковой группой… Кстати! Ты где такой ствол купил?! Сразу видно, наш — Арварский! Как он работает?! Я бы такой же взял…

— Давай об этом поговорим в поселении! У нас раненый! Да и задерживаться тут, считая кредиты и размышляя «о насущном» — не лучшая идея!

Не успел я закончить говорить, как на дороге, со стороны форпоста появилась тревожная группа из десятка охранников службы безопасности. К этому моменту, братья смогли зафиксировать травмированного Вулла, и вколоть ему обезболивающего. Быстро приблизившись, охранники оперативно выяснили ситуацию и причину стрельбы, после чего, погрузив Клиртуна на имеющиеся у них носилки, сопроводили нас к поселению.

Как и в портовом городе форпост был окружен мощнейшей стеной из пластобетона со множеством бойниц и охранных башен. Внутренние строения напоминали по своему принципу поселения Америки времен Дикого Запада, но с поправкой на доступный технологический уровень — центральная улица, на которой были расположены основные здания: управа, здание-бункер охраны, совмещенное с арсеналом, больница, складские пакгаузы и десяток магазинов. На остальных улочках были: гостиные дома, столовые, бары, различные технические здания, ярусные сельскохозяйственные парники и загоны-вольеры для животных.

Служба охраны, забрав Клиртуна, сразу же умотала с ним в больницу, ну а Бургш повел нас в расположение «фирмы» минотавра, которым оказалось большое трехэтажное техническо-складское здание, где первый этаж был отведен под загоны для харков и ремонтные боксы, второй под склады, а третий под жилье для сотрудников.

Подведя своего харка к свободному стойлу и отвязав «чемодан», я уже хотел заводить его в выбранный бокс, но тут раздался голос Бургша.

— Оставляете своих харков тут, за ними присмотрят. Сейчас поднимемся наверх в казарму, где и будете устраиваться. Мирас Т'Авр появится вечером, так что у вас будет свободное время. Гром, через часик съездим в магазин и продадим трофей, пока не протух — чем свежей, тем дороже! — после последней фразы, негр эмоционально покривил толстыми губами.

Следуя за Бургшем, все вновь прибывшие поднялись на третий этаж, там была общая комната-столовая-зал и казарма на сотню существ, разделенная на кубрики по десять койко-мест. Пока шли, Горгш скинул всем на сеть информацию по расположению, распорядку и прочим организационным моментам.

Зайдя в выделенный кубрик, я увидел, что половина кроватей занята. Комната чистотой и порядком не поражала, но все было в пределах нормы. Братцы Глип и Дейвп тут же заняли две стоящие рядом кровати и полезли раскладывать свои вещи в прикроватные шкафчики. Ну а я, выбрал крайнюю к выходу койку, поскольку мой «чемодан», который успешно заменял мне шкаф, удачно вставал в уголочек, между ней и стеной. Заправить матрас одноразовым бельем, рассчитанным на неделю использования, много времени не заняло, и уже через пару минуту, я пошел к Бургшу в соседний кубрик, который занимали арварцы.

Ухх! Для не подготовленного человека это был удар по глазам и психике. Культура арварцев это что-то с чем-то… Яркие кричащие тона, куча блестящих безделушек, выставленных на показ…, на Земле бы сказали, что обитатели этого помещения испытывают синдром «сойки» или «колотят понты» не задумываясь об их актуальности, страдая при этом от безвкусицы. В кубрике, кроме Бургша, было еще четверо арварцев, которым он что-то говорил на арварском — эдаком рэперском речитативе с элементами подпевания. Но что еще больше выбило меня из колеи — все кроме Бургша, были «одеты» только в узкие кожаные ремни с заклепками и шипами «а-ля садо-мазо» (кстати — традиционный домашний наряд арварцев), а на головах имели фески или тюрбаны. Поскольку чужая культура — потемки, то не обращая внимание на непривычные для меня моменты, максимально просто и нейтрально сказал.

— Горгш, я готов съездить с тобой в магазин подать тро…

— Тупой гурча! Когда обращаешься ко мне или к моим товарищам, надо сперва говорить: «У'нга», что значит — господин! Запомни!!! — буквально проорал, перебив меня арварец, выпучив при этом глаза и размахивая руками.

— Слышь ты, папуас чернорылый! Ори на своих гамадрилов-неоэксгибиционистов голожопых, что вокруг тебя! Запомни! Мне чихать на твои унги-шмунги и прочие приколы. Мы тут все равны, а в магазин я и без тебя могу съездить… — каким-то скучающим, но в тоже время стальным голосом ответил я, положив руку на рукоять висящего на бедре «Аркама». Что удивительно ВСЕХ арварцев проняло, а у Горгша, казалось, что глаза вообще вылезли на лоб…

Не давая им опомниться и продолжить конфликт, я повернулся и спустился на первый этаж. Мой харк уже оказался расседланным и спокойно жевал что-то из кормушки в своем стойле. Тушку франека как раз в этот момент на тележку, похожую на обычную тачку, укладывал оширианец работавший на «харкнюшне».

Буквально через полминуты в створе загона появился Бургш, вид у него был хоть и возбужденный, но не агрессивный. Честно говоря, я бы больше опасался его спокойствия, и, наверное, в этом случае сразу бы пристрелил, невзирая на последствия…

— Гуча! Зачем обижаешь людей и непонятные слова говоришь?! Надо уважать друг друга! Ты…

— Вот и уважай! Я не гуча, а Гром! Относись к разумным так, как хочешь, что бы относились к тебе! — резко, но без агрессии я отчитал арварца.

— Но… — начал было Горгш.

— Никаких, НО! Да и вообще! Закончили эту тему. Веди давай к магазину.

Конечно, пока шли, Бургш все еще пытался что-то доказать, но видя мое безразличие, почти на пороге магазина он успокоился и заткнулся. Я же, анализировал прошедшую конфликтную ситуацию и ее результаты, и сам себя не узнавал — в какой-то момент я стал жёстче и резче, чем раньше…

Как только мы закатили тележку в помещение, к нам оперативно подбежали служащие магазина, которые сноровисто перекинули тушу франека на лоток. Тут же один из сотрудников приступил к разделке и извлечению органов. Используя нож-резак из монокристалла, он оперативно вскрыл тушку и извлек органы. При этом, в рамках уже освоенной информации, по изучаемой базе «Траппер», я знал, что только монокристалл хоть и с трудом, но «берет» панцирь франека — с молекулярно заточенным композитным ножом, вскрытие затянулось бы на пару часов минимум…

Как почти точно предсказал Горгш, по совокупности все было оценено в пятьдесят восемь тысяч, которые приемщик через нейросеть сразу же перекинул мне на счет. Ну а я, в свою очередь, две трети перечислил в равных долях всем остальным.

После того как довольный арварец утопал по своим делам, я прошелся по магазину, приценился и взял прейскурант закупочных цен. Поскольку до встречи с Мирасом было еще полтора часа, то оперативно пробежался и по остальным магазинам с аналогичными целями. Так как работающие на Хейве корпорации были тут монополистами, то цены везде были фактически одинаковые плюс-минус кредит.

Ну и напоследок, я зашел в пару-тройку баров и столовых. Цены на еду приятно порадовали своим низким уровнем и доступностью, а вот спиртное стоило очень дорого, но меня оно интересовало мало.

На базу я вернулся буквально за несколько минут до прибытия Мираса. Всего в зале собралось порядка сорока разумных, из которых людьми было три четверти, и при этом, ни одной женщины.

Глава 16

Дикий космос, система GQ-1350/6.1, планета Хейва не далеко от границы Фронтира Федерации Амерона.

Брифинг-планерка, прошла у Мираса ровно, гладко и я даже сказал бы по-деловому эффективно. В-первую очередь, была определена местность, на которой предстояло работать, а также поставлены и разъяснены задачи — разведка и поиск ценностей, возможность их вывоза и определение маршрутов транспортировки. Всего в зону будущей деятельности, исходя из удаленности, входило четыре объекта: военная база, фармацевтическая фабрика, совмещенная с лабораторией, добывающий комбинат, построенный на руднике и космодром.

И вот тут возникала проблема — из-за удаленности, даже просто разыскивая самое ценнее и сохранившиеся, мы потратим как минимум несколько недель только на один объект. Иными словами, что бы качественно работать — нужно было жить на этих объектах, в условиях, когда излучение фактически «обезоруживает» нас перед угрозой нападения. Меня вопрос оружия волновал не сильно, но оказаться в ситуации, когда мне могут не прикрыть спину я не хотел…

Буквально прочитав мои мысли, и опередив меня на секунду, этот вопрос задал Глип — один из братцев-талутцев. Ответил ему нобс (дворянин) Санг Тол, действующий командир-управляющий, на смену которому ехал, так неудачно попавший под франека Клиртун. Кстати, последнего, из-за тяжести травмы отправили на орбиту, лечиться в медкапсуле.

Тол — выходец из Гаркиса, небольшого человеческого средневекового государства Фронтира, поведал, что у них есть хоть и архаичное, но действенное оружие против тварей Хейвы не боящееся излучения, которое он пообещал показать утром. При этом похвалился, что в прошлую вылазку, организованную им, двадцать пять разумных, достаточно эффективно пользуясь этим оружием, смогли отбиться даже от крайма — эдакого земного ежика, только плотоядного, имеющего размеры мамонта, и прячущейся головой как у черепахи.

Поскольку «выход» к цели номер один — военной базе — назначили уже на следующий день, то, как только «срулил» минотавр, отряд, подгоняемый и контролируемый Толом, стал готовить свое снаряжение. Быстро все перепроверив и упаковав вещи, которые беру с собой в универсальный рюкзак, я запер свой «чемодан» и поспешил в столовую, из которой вышел только через час, съев аж тройную порцию. Ух! Свежая, сытная и достаточно вкусная еда в большом количестве. Как же мне было хорошо…, было такое чувство, что по телу бегают волны тепла и энергии!

На следующее утро, быстро, но плотно позавтракав, мы тронулись в путь. И вот тут я понял, о чем говорил Тол — у членов его отряда, кроме основного оружия, уже знакомых мне «Урзеч» было и вспомогательное. Всякие мечи, копья, но что самое главное — хитрые механические самозарядные арбалеты, использующие взрывающиеся и кумулятивные наконечники на болтах — почти прям как у Сталлоне, в фильме «Рембо-2».

Быстро пройдя двойной тамбур ворот, отряд выстроился в походную колонну — впереди двигались поисковики-следопыты, по флангам и в тылу бойцы, а в центре группы командир, пара медиков и трое техников, одним из которых был я. Задачей нашей группы техников, по прибытию на место, было определение ценности и состояния найденного, а также локальные возможности и необходимые средства для организации транспортировки.

Три часа мы добирались до объекта по сильно заросшей, но все еще проходимой дороге. За это время, произошло четыре нападения животных. Все атаки, кроме третьей были совершены одиночными животными. Обошлось без потерь, поскольку в первых двух случаях категория живности была «агрессивные», а в остальных двух «опасные». Так как при нападениях для меня прямой опасности не было, то я и не стрелял, хотя и готов был в любую секунду подстраховать наших бойцов. К тому же, мне не хотелось афишировать наличие у меня серьезных боевых навыков и знаний.

В этих нападениях, мне особенно запомнился третий случай, когда мы столкнулись с небольшим стадом гифаценов — эдаких двухметровых скорпионов с телом жука рогоносца. Правда вместо жала на хвосте, у них была здоровая костяная бита. В столкновении с гифаценами, главное не подпустить их близко и обездвижить, повредив ноги. В противном случае, этот живой бронированный таран мог натворить много бед.

Из всех животных нас атаковали только три, отличающиеся от остальных более массивной броней верхнего панциря, превосходящего по прочности даже защиту франека. Остальные же гифацены быстренько скрылись в роще. Странность заключалось в том, что мы им вообще не угрожали, так как специально проходили на большом удалении. Но они сами прибежали и атаковали, казалось бы, выполняя заложенную программу, заставляющую идти в атаку…

Надо отдать должное Санг Толу, команда бойцов отработала слажено и четко. Дружно открыв огонь из стрелковых комплексов, и фокусируя цели, они быстро повредили ноги-лапы животных, после чего добить их не составило труда. При этом, была наглядно продемонстрирована и эффективность арбалетов. На расстоянии в сто метров, серия из чередующихся кумулятивных и разрывных болтов исправно пробила нижние и боковые пластины панциря гифаценов.

Правда после боя не обошлось без маленькой заминки — несколько бойцов захотели вырезать ценные ингредиенты, но Тол, используя простой и понятный всем матерный язык, навел дисциплину, и мы тронулись дальше.

Военная база, раскинувшаяся между холмов, была опоясана мощной высокой стеной, которую за долгие годы, живой изгородью оплели разросшиеся лианы и прочие вьющиеся растения. В нескольких местах, мы увидели достаточно крупные проломы и направились к одному из них. Территория была огромна, но даже на первый взгляд, ценностей тут было очень много.

Безусловно, большая часть была полностью или частично испорчена и годилась только на полную переработку, но было много и того, что сохранилось за счет закрытого или запечатанного состояния, нахождения в боксах или контейнерах хранения. При этом, даже если просто тупо вывозить все подряд на переработку и роспуск на ресурсы, то цифра вырисовывалась под несколько десятков, если не на всю сотню миллионов кредитов.

Вот только радости от этого было мало — по условиям контракта с минотавром, я получал всего два процента от стоимости найденного отрядом, из которых полтора отдавал на «выкуп», в то время как с личных находок и охотничьих трофеев, на эти цели шла только половина — остальное я мог оставить себе.

Как уже говорилось, работа была сопряжена с большой затратой времени, поскольку на процесс исследования территории и поиск ценностей, накладывалась еще и постоянная угроза нападения. Поэтому первым делом предполагалось найти максимально защищенное место и разбить там лагерь. Следующим шагом шла рекогносцировка и предварительная разведка, выявление и устранение потенциальных угроз — логова или места нахождения агрессивных животных, ну и только после всего этого — активный поиск и организация вывоза ценностей.

На территорию мы вошли в районе расположения ремонтно-технических боксов и дублирующих систем обеспечения. Разведчики-следопыты, фактически полностью состоявшие из сородичей тохиеца Ргмаха, сразу ушли вперед для выявления близ лежащей потенциальной угрозы и опасности. Все это время отряд ждал, заняв оборонительную позицию в проломе, а пара бойцов даже залезло на стену и в ближайшую боевую башню.

Пользуясь моментом, Тол, судя по всему, решил расставить некоторые акценты. Говорил он не громко, но слышали его все.

— Внимание. Говорю один раз и больше не повторяю. Во время поискового выхода, сбором охотничьих трофеев допустимо заниматься только на обратном пути и то — в зависимости от ситуации! Я не хочу, как, впрочем, думаю и каждый из вас, оказаться закуской у тварей Хейвы, из-за жадности пары придурков! — с этими словами он красноречиво глянул на троих бойцов, которые рвались задержаться и вырезать ингредиенты. Ну что же, это было прямолинейно, честно, понятно и что самое главное — с железобетонной логикой. Как человек, Санг, мне начинал нравился все больше и больше, поскольку не гнался за ежеминутной выгодой под угрозой жизней бойцов.

Через час, с разницей в несколько минут вернулась пятерка гиен с докладом, что в радиусе одного километра опасности и угроз не выявлено. В общем-то, оно и понятно, животные Хейвы, за редким исключением, крайне не любили селиться в искусственных объектах.

Кроме того, была представлена информация о ближайших местах поиска ценностей, и возможных местах для дислокации отряда. В качестве последней, как наиболее защищенной, был выбран узловой трехэтажный пункт противокосмической обороны, совмещенный с резервным блоком управления систем обеспечения базы. По форме здание напоминало букву «П», но самая прелесть заключалась в том, что под землей было еще пять этажей, как оказалось хранящие достаточно вкусные плюшки…

Заведя харков во двор и оставив часовых, мы принялись за капитальный досмотр, благо входные двери оказались не запертыми, хотя за прошедшие годы их и серьезно заклинило. По обнаруживаемым нами следам, было понятно, что служащие успели покинуть здание в последний момент, так как было много личных вещей, а останков погибших мы так и не нашли.

После досмотра верхних этажей, вскрывая те немногие запертые двери термитно-химическими шашками, мы вышли к не запертой массивной бронированной двери, с нулевого на минус первый этаж. Тол, видя что достаточно и одного техника, отправил часть отряда проверить соседние здания технической и складской служб на возможность проникновения и оценки перспективности мародерки.

Мне же, в составе еще пяти разумных, выпала доля работать в пункте ПКО, чему я был несказанно рад, как в прочем и назначению в мою группу братцев талурцев, с которыми мы хорошо понимали друг друга. С задачей по вскрытию дверей и устранению возможных опасностей мы справились за два часа. Опасностей в здании не было, а вот с парочкой бронированных дверей повозиться пришлось… между минус первым и минус вторым этажом и в оружейку. С остальными нам повезло, когда бывшие владельцы в спешке бежали, то не особо заботились о закрытии дверей… Единственно, что решили не вскрывать — переходные двери в подземные туннели, соединяющие пункт с боевыми модулями ПКО.

Не буду лукавить, но каждый при этом старался и хоть чуть-чуть по мародерить. По негласной договоренности, при вхождении в помещение давалось три минуты на «пошарить по ящикам», после чего шли дальше. В основном старались брать банковские чип-кристаллы (излучение никак не влияло на них кристаллическую структуру — если не пытаться их считывать, в этом случае они стирались), вторым пунктом шло оружие, уцелевшая экипировка, информационные кристаллы и модули искинов. Как оказалось, последние хоть и сгорали, и не функционировали, но кристаллический модуль их памяти, с записанной информацией оставался целым. Имея знания по технологиям Земли, я бы провел аналогию с записью информации на грампластинку или медную проволоку… Службы охраны, судя по всему, извлекали их на манер земных съемных винчестеров от компов, и подключив, скачивали информацию…

С чипами мне не везло — попадались только информационные, но как говорится, удача, все же найдет своего героя. В небольшом офисном помещении, на минус третьем этаже, примыкающем, судя по всему к комнате командира пункта, в ящике стола я нашел, семидесяти сантиметровый клинок из монокристалла! Мда, судя по всему, владелец был еще тем «гурманом и ценителем» — в руках, я держал подобие, виденной мною еще в музеи на Земле, махайры-фалькаты, только с развитой гардой, как рукоять у сабли или палаша. Крепления на ножнах были универсальными, поэтому недолго думая, я закрепил клинок на спине, за правым плечом.

Пятый технический этаж, я отправился проверять только в компании братцев — остальные двое, под предлогом возвращения на верх с докладом, решили судя по всему по-быстрому пробежаться еще раз по комнатам в поисках пропущенных ценностей.

Но они ошиблись… на пятом этаже, как оказалось, располагался один из двух резервных генераторов класса «Норчеб-6/SqV», главной ценностью которого была крохотная пластинка реостатного блока, где использовался редчайший минерал — эрнцион. Этот материал обладал просто удивительными свойствами — тысячекратно усиливать и передавать энергетические импульсы — при этом, увеличение массы, влекло чуть ли не геометрическую прогрессию роста отдаваемого импульса.

В современном Содружестве, его использовали только в Центральных мирах или на столичных планетах государств уровня Харданской Монархии, Федерации Амерона… да и то не везде! Это была удача! Только эта находка приносила три миллиона кредитов, поскольку цена на эрнцион была фиксированная — миллион кредитов за один грамм!

— Глип, Дейвп! Посветите кто-нибудь, мне тут одну детальку надо взять… Если получится, мы на троих хорошо заработаем с этого выхода…

При свете химических осветителей, я оперативно вскрыл, защитный внешний кожух реостата и извлек спираль-разрядник с напыленным на нее эрционом. После чего упаковать ее в рюкзак, заняло буквально одну минуту.

Когда мы уже поднялись на минус второй этаж, произошел один неожиданный для меня момент. Сверху пришел слабый пси импульс, от которого по спине до затылка пробежала волна мурашек, но в районе головы они неожиданно оборвались. Сперва, от произошедшего где-то на задворках мелькнуло чувство беспокойства, но потом оно сменилось слабеньким чувством узнаваемости и даже ощущением эдакого щенка, трущегося о ногу, хотя ничего подобного, до этого я никогда не испытывал…

Крики и шум стрельбы, мы услышали еще в тамбуре перехода с нулевого на первый этаж, поэтому прехватив поудобней оружие, наша троица быстро, но аккуратно двинулась в сторону боя.

Картина, открывшаяся нам, буквально через минуту очень сильно не обрадовала… Забаррикадировав входную дверь, шестнадцать разумных — все, что судя по всему осталось от нашего отряда, вели огонь из окон-бойниц. Подбежав к ближайшей свободной, я увидел, как по залитому кровью двору, мечется стая из трех-четырех десятков смертельно опасных спогов — «лягушек» Хейвы, размером с быка, головой крокодила и лапами, оканчивающимися огромными изогнутыми когтями, которым позавидовал и земной леницец.

Среди бьющихся в агонии или уже остывающих туш харков, мой взгляд сразу же выделил четыре неподвижных, располосованных чуть ли не на куски, тела наших бойцов и одного из техников. Поддавшись общему состоянию, я просунул «Пунгу» в бойницу и стал отстреливать тварей.

Споги обладали просто феноменальной скоростью, совершая гигантские прыжки и постоянно меняя вектора движения. Да и живучесть с регенерацией у них была потрясающая! Три пули из моей «Пунги», попавшие в живот одной крупной особи, хоть и опрокинули ее на землю, почти перерубив напополам, но все же не убили! Волоча задние лапы, спог подполз к туше харка и принялся ее жрать…

Дав еще пару очередей, я прекратил огонь — зачем без толку тратить боеприпасы… проникнуть в здание твари не могли… Судя по всему к этому выводу пришел и Тол поскольку раздалась команда: «Прекратить огонь!» А тем временем, во дворе, события начали стремительно развиваться — кроме спогов, там уже появился крайм, который с яростью кинулся на ближайшую тушу харка, и стал рвать ее на куски, жадно их пожирая. А еще через три минуты, как окончательный итог и последний гвоздь в крушку гроба отряда, во двор ввалился здоровенный чойуж…

В естественной среде обитания все эти животные если не противники, то как минимум элементы пищевых цепочек друг друга, ну за исключением, наверное, чойужа. Сейчас же, они были как единый механизм. У меня даже сперло дыхание — завалить всех этих тварей, в наших условиях, было фактически невозможно.

Появившийся гигант повел себя очень странно, было такое ощущение, что его взгляд, просканировав насквозь стены и пройдя мимо бойцов отряда, остановился на мне. Опять по спине пробежали мурашки, которые резко оборвались. После чего, «тираннозавр» Хейвы, наклонив свою голову и разогнавшись на подобии тарана, ударил точно по моей окну-бойнице. От сильнейшего удара, массивное здание вздрогнуло, а стоящий рядом боец свалился на пол.

С трудом, удержав стоячее положение, я просунул «Пунгу» в покрытую трещинами бойницу и выстрелил по твари. Три пули с чавкающим звуком вонзились в ногу животного, оставляя просто гигантскую рану, по форме напоминающую сердце. Мне даже показалось, что я увидел кость…

Оглушительно взревев, чойуж изогнув тело, нанес очередной удар, но на этот раз своим шипастым хвостом. Не буду лукавить…, я не только не удержался на ногах, но и очень неудачно упал, сильно долбанувшись головой и как следствие «поймал состояние грогги», или же просто — нокаут. Когда я пришел в себя, то обнаружил, что нахожусь на нулевом этаже, а команда, в свете химических осветителей, общими усилиями пытается задвинуть бронированную дверь тамбура, которая медленно и со скрипом вставала на место.

Рядом со мной, источая все тот же противный запах, сидел один из соплеменников Ргмаха, обрубок руки которого, был перетянут иммобилизационной повязкой.

— Что произошло? Почему мы в подвале?

— Здоррровая тваррь пррробила стену. К тому моменту, во дворрр набежало еще куча зверррья… Мы вынуждены были отступить сюда, так не могли их сдерррживать.

В этот момент, дверь встала на место, и Тол быстро прокрутил рычаг ее механического запора.

Глава 17

Дикий космос, система GQ-1350/6.1, планета Хейва не далеко от границы Фронтира Федерации Амерона.

Откинувшись на бревно, я хоть и с надсадным хрипом, но все же с наслаждением дышал свежим воздухом — путь, проделанный нами по подземельям базы, я запомнил, наверное, на всю жизнь. Спертый воздух подземелий и гарь металла буквально душили. Особенно сильно это ощущалось, когда вскрывал внешнюю дверь на остатках последней термитно-химической шашки с большим опасением, что ее не хватит. Невольно перед глазами мелькнули события, прошедшие за последние восемь часов…

* * *

В тот момент, когда Тол закрыл дверь, решался вопрос выживания и никто не думал о дальнейшем. Однако спустя час до всех стало доходить, что фактически мы в ловушке. Вентиляция не работала, из запасов было только то, что успели взять с собой — остальное осталось наверху, притороченное к седлам харков. Кроме того, у нас было несколько раненых, которым нужна была помощь, поэтому сидеть тут в надежде, что зверушки разбегутся — особо не приходилось.

Судя по всему, Тол тоже это понял и подошел ко мне переговорить.

— Гром, как ты себя чувствуешь? Пришел в себя? Работать сможешь? Сколько у тебя осталось термитно-химических шашек? — с места в карьер начал он.

— Нормально. Голова болит, но терпимо. У меня восемь шашек. Что нужно делать?

— Хорошо. Ты сможешь вскрыть переходы подземной системы коммуникаций, и какая помощь тебе нужна?

— Двери надо смотреть, но думаю, что открыть смогу, а помощь… Возьму братьев-талурцев, пока шерстили тут все — вроде бы сработались…

— Хорошо, не буду торопить тебя. Тем более что сейчас отряду требуется отдых. Займись, через пару часиков, — после чего, уже громко для всех добавил. — Парни! Сейчас два часа на отдых, можно пошарить на предмет поиска «ништяков», но особое внимание прошу уделить обнаружению карты-схемы подземных уровней базы. Кто найдет ее первым — тому обещаю по возвращению три дня выпивки за мой счет!

После этих слов даже раненые, уколовшись обезболивающим, отправились на поиски. Уже как-то привычно и слаженно, я и братья-талурцы пробежались по помещениям. Параллельно братцы, рассказали о ряде интересных моментов, произошедших во время моего беспамятства.

Судя по их рассказу, во двор тогда сбежались все обитавший по близости животные Хейвы, но что опять-таки удивительно — действовали они все вместе, согласованно и РАЗУМНО! Появление второго чойужа сделало ситуацию вообще патовой. Вдвоем (хотя больше все же второй), эти два гиганта планомерно и неотвратимо стати разбивать стену здания. В этой ситуации, арбалеты ну никак не могли эффективно заменить вышедшие из строя комплексы «Урзеча-8-StW» — им не хватало скорострельности и огневой мощи, как следствие отряду пришлось отступать. Кстати, мою тушку на нижние уровни притащил старший из братьев — Глип, он даже мою «Пунгу» не забыл, за что я ему был отдельно благодарен.

С прошлого раза, мы примерно представляли, где можно найти самые ценные вещи, поэтому успели «снять самые сливки». Под конец, я спустился в реакторный отсек и извлек еще пяток деталей, имеющих в своем составе достаточно дорогие сплавы и элементы — пару сотен тысяч кредитов они стоили сто процентов!

Параллельно я обдумывал сложившуюся ситуацию и дал себе зарок, что больше, в организованные подобным образом поисковые рейды — я не пойду! Надо что-то срочно решать с надежным и защищенным транспортом, а не заниматься изощренной игрой в «русскую рулетку».

Секрет невосприимчивого к ЭМ излучению оружия я не отдам — должен же у меня быть козырь, но вот транспорт с двигателем внутреннего сгорания и пневмопуском, без какой-либо электроники, на чистой механике, гидравлике, тягах и рычагах, я предложу Мирасу — в обмен на свою свободу! Думаю, согласится, для него и для корпораций — это огромный шаг вперед и кратное увеличение доходов! Минотар, так вообще озолотится, если правильно все сделает…

Спустя час, когда с мародеркой было покончено, и я собирался посмотреть свой будущий фронт работы — дверь в переходы базы прибежал Дейвп.

— Гром! Тебя Тол зовет — нашли карту и нужно твое мнение. Командир сказал, что шанс на наше спасение, возможно кратно вырос, но все зависит от тебя! Да кстати! Гиена, тот что однорукий надыбал склад с сухпайками и бутилированную воду, была бы циркуляция воздуха — мы тут полгода могли бы жить!

В помещении столовой на минус первом этаже, за одним из столиков, над разложенным пластиковым листом с картой подземелья склонился Тол. Увидев нас, он указал рукой на соседние столы с найденными припасами, давая понять, что сперва трапеза, а дело потом.

И тут опять у меня по спине побежали мурашки, и я четко ощутил обиду с примесью злости. Судя по всему, мое поведение и реакция не остались без внимания, поскольку сразу же последовал вопрос о самочувствии. При этом мне даже показалось, что и Тол что-то почувствовал, но не подал виду…

Пришлось изображать дурочка и говорить, что возможно это последствия полученной травмы, после чего переводить тему. В частности, уточнять причину произошедшей массовой атаки животных. Рассказ Тола был печален и полностью соответствовал выражению, жадность — фраера сгубила.

Оказалось, что группа, отправленная на проверку складских помещений, и состоявшая кстати из арварцев, обнаружила за пределами складов одно специфическое здание — хранилище кристаллов-иртонов. Ну и, как водится, решила начать с этого «лакомого» кусочка, что, в общем-то, не удивительно — один килограмм кристаллов стоит около ста тысяч кредитов, а принцип «кто первый — того и тапки», в части касающейся трофеев, в отряде действовал неукоснительно.

На их беду, рядом со зданием, располагалась бывшая жилая зона и прилегающий к ней парк, в котором раньше был разбит большой пруд, ныне ставший болотом. Вот в этом водоеме ныне и обитали споги. Как только группа приблизилась, то произошло нападение…

Спасаясь от тварей, уже на территории складов кто-то из группы случайно умудрился поджечь кумулятивной стрелой старый транспорт, перевозивший какой-то взрывоопасный груз. Взрыв был не сильный, но эффектный и зрелищный, в общем, его хватило, чтобы собрать всю живность в округе. В живых из группы остался самый юный — двадцатилетний арварец по имени Абрэм Линкл, успевших добраться до дверей пункта, остальные погибли фактически уже во дворе. О судьбе второго поискового отряда, к сожалению, ничего известно не было, но надеяться на благополучный для них результат, в возникшей ситуации — не приходилось…

За рассказом командира, время трапезы пролетело незаметно и пришлось возвращаться к делам нашим бренным. На схеме оказались указаны два резервных подземных выхода, причем один из них вел в нужную нам сторону. Вот только что бы выбраться наружу оставалось вскрыть энное количество дверей, благо активные боевые охранные системы обезвреживать не предстояло — для нас это было бы смерти подобно. Потолочные и стенные турели, огнеметы, мины направленного действия, и т. д. Хотя с минами не все там однозначно — они могут быть и нажимными…

— Ну что Гром справишься? Ты наш единственный шанс выбраться наружу. В противном случае постараемся вылезти на территории самой базы, но сам понимаешь — это фактически не реально…

— Сделаю что смогу. Главное, чтобы хватило «открывашек» — с этими словами я хлопнул рукой по подсумку с термитно-химическими шашками.

Своих бессменных помощников и напарников — Глипа и Дейвпа я нашел на четвертом этаже, за уже привычной мародеркой. Впрочем, и остальные здоровые члены команды занимались тем же. К моей радости ребята, не стали артачиться и согласились мне помочь. Поэтому уже через полчаса дверь из пункта в подземные переходы базы была открыта, и отряд, со всеми мерами предосторожности, отправился в путь.

К нашему облегчению, освещаемый тусклым светом химических фонарей центральный туннель был пуст. Шедший рядом со мной Тол, периодически сверялся с картой-схемой подземелья. Спустя час движения, отряд подошел к уже одиннадцатой по счету двери. Судя по обозначениям на карте, было пройдено треть кольцевого туннеля, опоясывающего базу, и мы подошли к нужному нам проходу…

* * *

— Гром! Ты как себя чувствуешь? — рядом со мной присел Глип, а чуть в стороне прямо на землю лег Дейвп. Ты весь бледный, с красными пятнами по всему лицу. До форпоста тут полчаса бега, идти сможешь? Выдержишь?

— Хреново, надышался ядовитых испарений… Но идти смогу — выбора нет.

— Ну, если что мы с братом тебе поможем — мы на Талуре своих не бросаем! — в подтверждение своих слов Глим даже стукнул кулаком себя по колену.

— Спасибо парни! Я Вам благодарен! Дай Космос выберемся, и в свою очередь, я тоже готов буду вам во всем помочь! Может, даже свое звено сделаем, если только Мирас не уберет Тола… Думаю, как командир, Санг одобрит такое предложение.

Именно в этот момент, я опять ощутил забег мурашек по спине! Чувство было отдаленное, но явственно, даже появилась уверенность, что к нам здоровенными скачками бежит ОГРОМНАЯ НЕПРИЯТНОСТЬ.

— Тол!!! Надо срочно уходить! Если тут останемся, то погибнем!

Не знаю почему, но командир мне поверил… или же сам почувствовал? Последовавший за этим кросс по пересеченной местности, был на грани сил и скорости и что характерно, сразу проявилась внутренняя составляющая разумных. Шестеро, «членофф» отряда ломанули так, что только пятки засверкали, при этом им было сугубо наплевать на остальных. Ну а наша группа, из тринадцати «отставших», была вынуждена отражать атаку всего в паре километров от форпоста…

* * *

По возвращению из экспедиции, истекшие три месяца для Ксай сложились в сплошную череду отчетов, разбирательств, проверок и постоянное нервное напряжение, хотя семьдесят процентов найденных ценностей и артефактов джоре удалось благополучно доставить в Харданскую Монархию…

— Встать! Члены Высшего Трибунала в зале! — раздался голос опцион-секретаря военного трибунала.

Одновременно с этими словами в помещение вошли три человека: легион-маршал Гевог Журков, лейб-канцлер Акелс Бестувеж и аншеф-камергинер Перт Стопылен. Первый представлял военное ведомство, второй монархическую службу безопасности, разведки и контрразведки, а третий государственный аппарат. Высший Трибунал рассматривал дела, относящиеся только к категории государственной важности, и за всю историю Монархии таких заседаний было всего два десятка. Приговор зачитывал Акелс Бестувеж, как куратор ведомства.

— Легион-хоружий Ксай Ри-Лесса! По совокупности возникшей ситуации, Вы признаетесь не виновной. Вместе с тем Ваши действия признаны не эффективными и неквалифицированными. Учитывая изложенное, принято решение о Вашем увольнении со службы, без права дальнейшей работы в государственных структурах с понижением гражданского статуса до двадцати пяти единиц. Решение окончательное и обжалованию не подлежит!

С этими словами на ее нейросеть пришло извещение о разрыве контракта и понижении статуса. Двадцать два года! Двадцать два года службы ушли хоршу в зад… Однако все оказалось не так просто, сразу после выхода из зала Высшего Трибунала ее пригласил к себе в кабинет уже бывший командир легион-майор Гайр Имт.

— Ксай Ри-Лесса, как ты понимаешь, «бывших» сотрудников СБ не бывает… По роду службы, ты уже знаешь слишком много…, и мне стоило огромного труда добиться твоей свободы. В противном случае, поставили бы тебя пожизненно в службу безопасности спецобъектов без права покидать их территорию — с этими словами, Имт несколько картинно, но не менее выразительно развел руками.

— Легион-майор Имт. Давайте на чистоту, что вы от меня хотите…

— Ну что же, это даже к лучшему, что у нас прямой разговор. Я предлагаю тебе стать внештатным агентом и информатором. Для прикрытия получишь официальную лицензию охотника за головами и мусорщика. Направления будешь выбирать сама из предложенных нами вариантов. В качестве оплаты, у тебя будет доступ к материально-техническому сектору СБ, отвечающего за перевод предпоследнего поколения техники на консервацию и хранение. Бонусом, к этому пойдет информационно-административная поддержка нашей службы.

— Согласна. Но у меня есть одно неоконченное дело… — начала было Ксай.

— Это будет твоим первым заданием. Я же прекрасно понимаю, что в противном случае ты себя ментально сломаешь, а эффективность остальной работы будет крайне низкой. Нас очень интересует, что там произошло и какова судьба Громова, — прервал ее Имт.

— Скорей уж вас интересует, что стало с артефактами джоре и возможность их получения назад… — не удержалась от шпильки Ксай.

Сделав вид, что не заметил последнюю фразу, легион-майор продолжил.

— Все необходимые распоряжения по нашей структуре уже даны. Вот чип с информацией, тут все, что тебе может понадобится, как в целом, так и для конкретно этого задания. Команду и технику себе подберешь сама. Если будут вопросы — мой контакт у тебя есть…

* * *

От опушки леса, на открытое пространство двух километровой зоны безопасности перед форпостом, мы успели отбежать почти на сотню метров. В этот момент, по спине опять пробежал знакомые мурашки, и спустя десяток секунд, из чащи выскочили первые животные — десяток спогов. Отбиться мы от них смогли благодаря тому, что животные очень устали от погони, к тому же, сказалась огневая мощи моей «Пунги», ну и боевой стимулятор, вколотый пять минут назад, в надежде все же успеть сбежать…

В итоге группа потеряла двоих и еще четверо были ранены, причем все достаточно серьезно. Но как только был добит последний спог, а раненым сделаны инъекции обезболивающего, лесная чаща исторгла из себя пять гифаценов. С этими получилось все проще, и что самое главное без потерь. Если споги атаковали развернутым строем, то гифацены перли плотной группой и при этом точно на меня… Как следствие я отстрелялся как в тире, полностью «всадив в них» второй барабан. При этом, последнего гифацена свалил и добил фактически у своих ног.

Перезарядка заняла всего несколько секунд, и в тот момент, когда барабан с щелчком встал на место, повалив небольшое дерево, на опушку вырвался чойуж. Буквально секунду он был неподвижен и буравил меня взглядом, а потом кинулся вперед. Почему меня? А вот знал и чувствовал, что ему нужен именно я! Это не была агрессия в стремлении убить, нет… Было чувство, что я нужен живым и меня попытаются схватить. Скажу честно — от этого было еще страшней и тревожней.

Может быть именно в этот момент, во мне на несколько мгновений проснулись былые способности, а может помог этот непонятный для меня симбиот джоре… Мысли прояснились, адреналин, сдобренный коктейлем боевого стимулятора, отхлынул, и я точно ЗНАЛ куда надо стрелять. Руки сделали все сами, вскинув стрелковый комплекс, я поймал взглядом прицел, и совместив его с шеей животного нажал на спуск…

В последний момент, с пути огромной туши, бегущей уже по инерции и находящейся в агонии, меня буквально отшвырнул Дейвп. Сильно приложившись об землю, я с трудом поднялся и увидел, что мой спаситель немного не успел и серьезно пострадал, хотя и не смертельно.

Обе ноги Дейвпа, оказались придавлены лапой чойужа, от чего они оказались изломаны и измочалены в фарш. Парень находился в шоковом состоянии, но боевой стимулятор не давал ему потерять сознание. Подскочив к нему и рванув клапан на своем комбезе, я достал шприц с обезболивающим, после чего сделал укол парню прямо в запястье — первое попавшееся открытое место. Как оказалось, пострадал не только Дейвп — еще был один раненый и один погибший.

При падении, хвост чойужа хлестнул как лопнувший канат, и буквально отсек вторую руку единственного выжившего тохиеца. Ну а огромная лапа, на другой стороне тела, увенчанная когтями больше похожими на сабли, буквально напополам распорола Тола — страшная, но судя по его застывшему в недоумении лицу, быстрая смерть.

В этот момент, на опушке упало очередное дерево, и из леса выскочил крайм, в сопровождении большой стаи харсмов, под сотню голов. В общем, как этот ежик переросток резко выскочил, так и упал, но через уже десяток метров — мои крупнокалиберные пули не оставили ему шанса, а вот хармсы оказались поистине смертоносны.

Стрелять по ним из крупнокалиберной пушки, занятием оказалось бесперспективным. Эти мелкие зверьки, обладали огромной скоростью, а мощные кривые когти и длинные клыки, делали их грозным противником на близкой дистанции. Если же добавить к этому их большое количество, то ситуация для отряда складывалась критическая.

Быстро сократив дистанцию, они облепили выживших бойцов, буквально повиснув на нас целыми гроздьями. Отбросив «Пунгу», в которую вцепилось аж два зверька, я выхватил свой пистолет «Аркам-7Аslt» и только тут обратил внимание, что в отличие от остальных, меня хармсы всего лишь блокируют. Их челюсти, как тиски сжались на моих ногах и левой руке, вцепившись в экипировку, но не делая попыток пробить защиту и нанести раны.

Четырьмя выстрелами я отстрелил трех зверьков, висящих на левой руке, после чего перекинул в нее пистолет — я вспомнил о более удобном оружии ближнего боя! С легким шелестом монокристаллическая махайра покинула ножны и началась работа мясника — имеющиеся у меня боевые базы третьего уровня, позволили на приемлемом уровне владеть этим контактным оружием.

Спустя три минуты все было кончено, шатаясь от усталости, я окинул окружающее пространство вокруг было месиво из крови и плоти, но именно в этот момент, в который раз за день я ощутил эти долбанные мурашки по спине! Второй чойуж!!!

Ноги сами принесли меня к тому месту, где я бросил «Пунгу», и не послушными руками, вытащил, казалось бы, неподъемный стрелковый комплекс из-под тушек животных.

Три удара сердца. Ровно три удара. Я увидел его и узнал. Огромный шрам, оставшийся от страшной раны на бедре в форме сердца, указал что это был тот самый первый зверь, с которым мы столкнулись на базе. Сильно хромая, он вышел на опушку, и мне стало понятно, почему он отстал — судя по всему, бедренную кость я ему все же повредил. Наверное, следовало благодарить за это всех богов Космоса — атаку сразу двух таких гигантов отбить вряд ли получилось…

От животного явственно шло ощущение отсутствия стремления убить, но это меня и пугало! Что ему от меня надо?! Чего он хочет?! Я попытался понять это и даже не стал сразу стрелять. К сожалению, на эти вопросы ответ я не узнал.

За спиной явственно послышался треск от горящей электроники и вой ховера, а спустя буквально пару секунд десяток игл впился в шкуру чойужа, впрочем, не доставив ему особого вреда. Яростно взревев, животное атаковало. В очередной раз «Пунга» выпустила свои смертоносные подарки… сделав всего пару ковыляющих шагов уже мертвый гигант свалился на землю.

Глава 18

Дикий космос, система GQ-1350/6.1, планета Хейва, не далеко от границы Фронтира Федерации Амерона.

Опершись на стол, в одной из достаточно престижных кафешек станции, висящей на орбите Хейвы, Глип задумчиво смотрел на сидящего перед ним высокого и худого парня, откликающегося на имя — Гром. Расположившийся рядом брат, как и всегда, в такие непростые психологические моменты, был крайне эмоционален. Хотя его можно было понять — Глип, оставаясь внешне спокойным, тоже испытывал схожие чувства.

Шутка ли! Гром, пусть и хороший, но все же посторонний, для них с братом человек, оплатил их полную регенерацию и оздоровление, суммарно — пол миллиона кредитов! Кроме того, сейчас он был готов перекупить их кабальные контракты у Мирас Т'Авра, заплатив за это восемь миллионов кредитов! Взамен же предлагал партнерский контракт по своему проекту…

Предложение было необычным и в перспективе давало шанс не только вырваться с Хейвы, но и если повезет стать очень состоятельными людьми… Для них с братом, это означало — помочь всему их родовому клану на Талуре перебраться в Содружество!

Вообще, им можно сказать везло по жизни. В клане, они обладали одним из самых высоких показателей интеллекта — в сто одиннадцать и сто шестнадцать единиц. Это позволило поставить им максимально доступные нейросети — «Десантник-7Aslt» и быстро заключить первый контракт с подразделением наемников. Остальные же родственники такой возможности не имели…

Потом они могли погибнуть, но этого не случилось! Поскольку уже в третьем боестолкновении их отряд был разбит при высадке на планету, а они попали в плен… Но даже это было лучше, чем умереть, как другая половина подразделения, которая и в бой-то не вступила — десантный бот был сбит системой ПКО планеты. Выкупил их Мирас Т'Авр и уже тут, на планете они опять чуть было не погибли…

После того, как только они с Дейвпом вышли из медблока, Гром сразу пригласил их на встречу в это кафе, где после не большой трапезы, рассказал о событиях, произошедших с момента того боя с животными, а также о возникшей в следствии этого ситуации…

С его слов, подтверждаемых запротоколированными записями с нейросети, вырисовывалась следующая картина.

Из тринадцати человек, целым остался только Гром, он даже не был ранен! Кроме него живыми было еще четверо, двое из которых оказались они с братом. Правда состояние у всех раненных было тяжелое… Прибывшие на место корпоративные охранники, сходу начали качать права и прикидывать барыши от ингредиентов с кучи набитого зверья, которую они уже считали своей.

Ситуация была критической, но, наверное, боги Космоса были на стороне выживших. Спустя пару минут, на опушку леса, в сопровождении сбежавших поисковиков прибыл Мирас Т'Авр, который быстро перевернул ситуацию поскольку имел железный довод — это его группа и соответственно его трофеи! Благо Гром догадался сразу скинуть Мирасу запись боя со своей нейросети…

Половину стоимости трофеев Мирас Т'Авр сразу забирал себе. С оставшейся части, девяносто процентов, на основании записи, было засчитано Грому, который за счет этих денег и оплатил регенерацию трех раненых — одного все же не успели доставить на орбиту.

Для Грома можно сказать все закончилось хорошо, однако возникло два, НО.

Во-первых, все увидели результативность и эффективность его оружия! К счастью Грома, он был вольнонаемный рабочим, и принудить его отдать что-то из экипировки никто не мог, хотя была не исключена вероятность банального воровства…

Понимая это, в обмен на свою свободу, он оперативно «продал» оружейную технологию Мирас Т'Авру. Бык быком, а голова у последнего работала хорошо. Как следствие, с должности командира группы охраны одной добывающей корпорации, он сейчас стал заместителем начальника службы охраны всего концерна работающих на Хейве корпораций, ну и получил огромный денежный бонус в придачу.

И вот тут возникало второе, НО. Полученные Громом огромные деньги, а сумма была обозначена более девяти миллионов кредитов, застлала глаза многим, и в том числе тем охранникам, которых бортанул Мирас Т'Авр. Эти ребята работали в корпорации «Генериз Фард», обеспечивающей транспортные перевозки с Хейвы в Содружество… Как итог, персональный ценник на билет с Хейвы для Грома был установлен в двадцать миллионов — на сумму всего собранного с добытых трофеев…

Нарушая мысли Глипа, менее сдержанный Дейвп стал засыпать Грома кучей вопросов.

— Правильно ли я понял, что ты фактически выкупаешь наши контракты и заключаешь с нами партнерский? А ты уверен, что Мирас уступит тебе их? И почему у тебя такой альтруизм к нам?

— Да уверен. Мирас, сейчас стал большой птицей и ему не до вас, но деньги он любит, поэтому уступит. Более того, у нас уже есть предварительная договоренность об этом. Что же касается альтруизма… Там, на Хейве, вы меня не бросили на съеденье зверью, а притащили в подземелье… Я такие вещи не забываю.

— Это да, но ты оплатил наше лечение, и мы стали квиты… — продолжил Дейвп.

— Хорошо. Скажу очевидное и языком прагматика. Для того что бы заработать на билет с Хейвы, мне нужно будет много потрудиться. Самому, в отличие от команды, это сложно и опасно. Вы же показали себя надежными товарищами, ну а партнерский контракт стимул, для более эффективной работы. Теперь понятно? — с легкой ноткой незлобивой иронии сказал Гром.

— А ты уверен, что, когда построишь этот свой транспорт, мы на ней сможем безопасно ездить и все вместе заработать? — продолжил задавать вопросы его брат.

Мда. Дейвп всегда был тугодумом и к тому же отличался настырностью…

— Хейва сама по себе опасное место, поэтому быть полностью уверенным я не могу, но шанс добиться поставленной цели, и при этом не погибнуть у нас будет кратно выше. Имея задуманный мной транспорт, который по факту представляет собой мобильную жилую базу, мы сможем достаточно безопасно передвигаться по Хейве, искать ништяки и охотиться.

— А не проще ли тебе было продать Мирасу и эту «технологию» и спокойно улететь? — тугодум-тугодумом, но дураком Дейвп никогда не был.

— Может быть и проще, но у меня на Хейве есть одно не оконченное дельце, а верней вопрос, который не дает мне покоя… Кроме того, Мирас знает о моей задумке, и хочет сперва убедиться в ее реальности, и уж потом «давать ее ход». К тому же, уж не думаешь ли ты, что он вот просто так отдает мне ваши контракты всего за две трети цены…? — Гром не убеждал, нет в его голосе чувствовалась задумчивость и желание понять и разобраться в чем-то, а вторая часть фразы вообще была сказана как на автомате.

Иногда Глип чувствовал, когда человек говорит правду. Вот и сейчас, он был уверен, что это именно такая ситуация. С момента знакомства с Громом, тот сперва показался ему чудаком (чего еще ожидать от техника…), особенно вооруженного крупнокалиберной пушкой, удержать которую без экзоскелета скафандра почти невозможно. Но первое же нападение тварей Хейвы, позволило увидеть все несколько в ином свете, а финал так вообще открыл глаза…

В любом случае, лучше подвязаться под предложенный проект, чем как минимум с таким же риском работать в обычных поисковых командах. По крайней мере, последние события и поступки Грома, вселяли уверенность, если не в благоприятном исходе, то в надежном товарище, который не бросит ради денег.

В общем-то, все понятно…, поэтому что бы не тянуть и не рассусоливать он сказал.

— Под протокол заявляю, что мы с братом согласны. Такие моменты как оснащение нашей команды, раздел прибыли, думаю можно обсудить позже. Сейчас же я хотел бы более подробно узнать о возможных сложностях, проблемах и той ситуации, которая возникла с этими ребятами из охраны «Генериз Фард»…

* * *

Второй спуск на Хейву проходил для меня спокойно и даже как-то буднично. В этот раз я не предполагал, а точно знал куда еду, ну и что самое главное — я был свободен, у меня была команда и все необходимое оснащение, чтобы сделать еще шаг или даже два из той ямы, в которой оказался. Но что самое главное, я хотел разобраться во всех нестыковках планеты и той необычной ситуации с животными в отношении меня…

Еще раз осмотрев панель приборов, с показаниями всех систем, я откинулся в удобном водительском кресле «Мамонта», наблюдая через бронированное стекло кабины, как нещадно трусит в жестких креслах очередную партию переселенцев, расположенных в трюме челнока. Мда, почти месяц назад, точно так же трусило и меня…

В этот момент, грохоча по металлическим ступеням небольшой лестницы, ведущей в стрелковую башню, расположенную сразу за кабиной, спустился Глип.

— Гром, вооружение в порядке, но ты уверен, что эти твои ламповые системы не погорят от ЭМИ, когда мы окажемся на материке? — в голосе Глипа, все еще чувствовалось сомнение.

— Уверен. Если ты помнишь, неделю назад я отправил вниз одну коробку… В ней был электроприбор на лампах и транзисторах. Позавчера мой курьер вернулся и отдал ее назад. Корпус целый, прибор исправный, показания не прерывались. Так что волноваться не надо — отвечаю максимально бодрым и уверенным голосом.

— А если курьер тебя обманул? — это уже Дейвп влез в наш разговор.

— Исключено. Используя узкий направленный сигнал, я отследил перемещения прибора с орбиты. Поэтому все будет нормально! — голос у меня все тот же, а вот на душе, немного скребут кошки…

Вообще, после того как ко мне примкнули братья-талусцы, то фактически сразу началась активная фаза подготовки к реализации моего проекта, основным элементом которого являлось наличие транспорта, не боящегося ЭМИ излучения. Из одного миллиона, оставшегося у меня от чуть более девяти, на эту цель было потрачено почти семьсот тысяч кредитов, остальное ушло на оснащение и экипировку отряда.

На первоначальном этапе, при заинтересованной поддержке Мираса я купил старый, но достаточно мощный конструкционно-инженерный искин шестого поколения и начал «творить», загнав в него технологические карты и инженерные схемы земной техники и оборудования. Работа с таким узкоспециализированным оборудованием, надо сказать вызвала у меня не поддельный интерес, и даже увлечение. От меня в основном требовалось определить концепцию, перечень основных модулей, а дальше искин сам рассчитывал и проектировал оптимальные конструкции и механизмы.

Задав необходимые параметры, я уже через пять минут получил выборку подходящей техники более чем из сотни вариантов, как на гусеничном, так и на колесном ходу, которые полностью или после частичной адаптации подходили под мои задачи. Но это был только первоначальный этап. Дальше следовало прикидывать функциональность, модульную начинку и что самое главное — совмещение и взаимозаменяемость материалов.

За основу разрабатываемой мобильной базы, была взята концепция автодома на базе внедорожного грузовика. В качестве шасси, после нескольких прикидок искина я выбрал платформу БАЗ-6944, увеличив ее общий масштаб на четверть. Сам корпус был изготовлен из керамо-морфного композита сантиметровой толщины, эквивалентного примерно десяти сантиметрам листовой бронестали и делился на четыре отсека: рубка; орудийный и двигательный отсек; жилой модуль; складская зона и пандус для разведывательного вездехода на корме.

По компоновке ходовой части, некоторые идеи и технические решения были почерпнуты у немецкого Mercedes-Benz UNIMOG. Подвеска была независимая торсионная с телескопическими гидроамортизаторами. К тому же, искин поставил мосты портальной балки с асимметричным расположением дифференциалов, обеспечивающие большой дорожный просвет, необходимый для преодоления препятствий. Направляющая система подвески мостов за счёт кожухов карданных валов, винтовых пружин и поперечных рычагов, давала большое диагональное скручивание и защиту приводных валов. Так же была предусмотрена продувка агрегатов, исключающая проникновения воды и пыли в мосты и коробку передач, ну а привод на все колёса и блокировка дифференциалов за счёт кулачковой муфты давали высокое тяговое усилие и блокирующее действие.

Масштабированию подверглись и колеса, форму которых я позаимствовал у внедорожника «Шерп». Они обзавелись бескамерными пено-резиновыми шинами сверхнизкого давления, размерностью 200х120х80 сантиметров и были оснащены системами авторемонта и подкачки. В сочетании с корпусом транспорта в форме лодки, а также четырех водометов (по два на корме и на носу), эти колеса позволяли не плохо плавать по воде.

Поскольку штатный V-образный двигатель УТД25 мощностью в четыреста лошадиных сил меня не устраивал, то искину пришлось почти три дня, в буквальном смысле собирать и комбинировать его из разных вариантов. В итоге, на базе российского танкового двигателя В-92 был разработан низкооборотистый дизельный двигатель мощностью в две с половиной тысячи лошадиных сил, при двух тысячах оборотов в минуту и запускающийся от пневмостартера. В качестве топлива шел химический реагент, разбавляемый в воде из расчета килограмм на сто литров. Два бака по триста литров, а также двести килограмм реагента обеспечивали транспорт солидным запасом хода — главное вовремя заправлять один из баков чистой водой и «набалтывать» новую порцию топлива.

Электроника на транспорте, получившего имя «Мамонт», была представлена простейшими тумблерами и лампочками для различных физических датчиков или простых ламповых приборов, из которых самым серьезным была база радиостанции, и сопряженные с ней переносные рации — наличие связи должно было на порядок поднять эффективность работы нашей группы. За счет материалов и технологий изготовления Содружества (печати на 3D принтере), удалось добиться значительного уменьшения размеров этих приборов — где-то на уровне цифровой техники начала двадцать первого века Земли, а также поднять их качество и надежность.

Оружейный модуль, больше всего походил на стеклянную башню бортстрелка у земных бомбардировщиков времен Великой Отечественной войны, при этом по прочности, не уступая одному сантиметру титана… Из этой башни торчал совмещенный пакет из трех стволов: арварского крупнокалиберного пулемета, прошедшего «напилинг» по уже отработанной технологии, огнемета, а также земного гранатомета АГС-40, оттюнингованного по технологиям будущего и использующего не менее продвинутые боеприпасы. Кроме того, на крыше кунга, была смонтирована площадка, для установки еще одного вида вооружения, которое я рассматривал как свой не большой козырь в рукаве или оружие возмездия.

Принцип компоновки жилого отсека, я позаимствовал у фешенебельного Mercedes Zetros Camper. Правда материалы внутренней отделки были самыми простыми — пластик, сталь и псевдокожаное полотно. В итоге получилось — три спальных места, зона готовки, приема пищи и отдыха, туалет и душ-кабина, оружейка, шкафчики с личными вещами.

Следом шел складской модуль, в котором даже была оборудована восьми кубовая, разноуровневая по температуре холодильная камера для ингредиентов и прочих скоропортящихся вещей. Работа камеры обеспечивалась простейшим смешением, нескольких химических компонентов.

Ну и как итог, на корме «Мамонта», на наклонной внешней подвеске-пандусе, размещался малый разведывательный вездеход, который я буквально скопировал с уже знакомого «Шерпа», использовав схожие принципы и материалы, что и при создании основного транспорта.

Вот такое чудо моей мысли и работы искина, сейчас опускалось на планету в брюхе транспортного челнока, и я прекрасно чувствовал и даже разделял опасения братьев. Реализуя этот проект, я фактически поставил на кон все, что у меня было. Если же добавить к этому еще и пристальное внимание от «обиженных» из «Генериз Фард», то шансов вырваться с Хейвы у меня больше не будет.

— Гром, а если все же твоя идея выгорит и «Маамоунт» окажется работоспособным, ты не боишься, что его у тебя заберут? Ведь по сути, в сочетании с «открытой» оружейной технологией, это новый виток и шаг в колонизации планеты, а значит и огромные деньги! — опять задал вопрос Дейвп.

— Ну, на этот счет у меня есть несколько задумок и крайне неприятных сюрпризов для оппонентов. Я же не только «Мамонта» сделал, но и вооружился куда как основательно, особенно в части минного и гранатометного снаряжения… — тут я нисколько не лукавил, так как реально припас несколько очень неприятных сюрпризов, тем кто решит на меня наехать. Ну и как еще один маленький гарант — искин с технологическими цепочками, я полностью отключил и взял с собой…

— А что Мирас? Он же в доле от твоего проекта, неужели не впишется?

— Он не вездесущ. Нам всем очень повезло, что тогда он так быстро появился. В противном случае, меня бы пристрелили, а вас тупо добили или же просто бросили умирать — двадцать миллионов сумма очень приличная.

В этот момент, нас не сильно тряхнуло и челнок замер, а это значило, что мы вернулись на Хейву. В подтверждение моих мыслей, аппарель челнока стала медленно открываться…

Глава 19

Дикий космос, система GQ-1350/6.1, планета Хейва, не далеко от границы Фронтира Федерации Амерона.

Огромные колеса, с рельефными зубастыми покрышками, позволяли транспорту без труда двигаться по заболоченной местности. Этот путь к форпосту, был самым коротким и хотелось бы верить — безопасный, к тому же у Глипа было стойкое чувство, что Грому просто нравится преодолевать на своем «Мамонте» все новые и новые препятствия.

Хотя стоит отметить, что семь дней назад, когда их команда только прибыла на континент, ровно десять часов они провели в порту, где все это время Гром тестировал работоспособность машины и проверял системы на последствия от воздействия ЭМ излучения. Впрочем, они с братом с энтузиазмом ему в этом помогали, так как прекрасно понимали, что в вылазках от этого будет зависеть их жизнь, а в перспективе и получение свободы.

Их появление в форпосте вызвало большой интерес и собрало здоровенную толпу зевак. Фактически сразу же о себе напомнили и ребятки из «Генериз Фард», а верней их наемники из поисковой группы, аналогичная той что была у Мирас Т'Авра.

Несколько особо ретивых и наглых бойцов, во главе с их командиром, по имени Сиргун Севр Ноухер, попыталось сразу же без спроса залезть вовнутрь транспорта. Реакция Грома была молниеносная и жесткая. Ноухера, уже почти залезшего в жилой отсек «Мамонта», он, не церемонясь буквально сдернул с лесенки-подножки, от чего тот живописно пролетев по воздуху смачно шлепнулся задом об землю.

Но, казалось Сиргун только этого и ждал, поскольку сразу же кинулся в драку. В прочем его бойцы не остались в стороне — вчетвером против одного — расклад для них более чем нормальный. Однако серьезной драки не вышло, они с братом даже не успели кинуться на помощь.

Басовито хлопнул выстрел из пистолета Грома, и Ноухер, невзирая на комбез, усиленный бронепластинами, покатился по земле с простреленной возле самого паха ляжкой. В наступившей тишине, раздался голос Грома, обещающий следующим выстрелом взять на пару сантиметров выше, дабы фамилия соответствовала так сказать содержанию… и вообще не будет церемониться с посягнувшими без разрешения на его собственность.

Стоит ли говорить, что после этого прибежали охранники из СБ…, которые устроили разбирательство и оштрафовали их команду за стрельбу в поселении на кругленькую сумму в пятьдесят тысяч кредитов. Могли бы и больше, но Гром предоставил запись под протокол, и ловко апеллируя законами и нормами доказал, свою правоту по защите собственности, хоть и вынужден был признать, что несколько превысил уровень необходимой самообороны.

Ночь они провели в «Мамонте», поочередно дежуря, как сказал Гром — «во избежание». На следующее утро, затарившись свежей провизией, они вышли в рейд. Управлявший транспортом Гром буквально после самых ворот потребовал приведение орудийного блока в боевое состояние и настороженно всматривался в приближающуюся опушку леса.

Как оказалось, не зря. Через три километра от форпоста их обстреляли, впрочем, не добившись какого-либо существенного результата. Дейвп, находившийся в тот момент в орудийной башенке, недолго думая сразу же из всех стволов жахнул по участку леса, откуда велся огонь. Очередь из крупнокалиберного пулемета, буквально срубила десяток достаточно больших деревьев, последовавшая за этим струя пламени из огнемета устроила из них знатный костер, и как итог — очередь кумулятивных и осколочно-фугасных гранат из гранатомета, легшая чуть далее в глубь леса. Так сказать — по отступающему противнику…

Судя по плотности огня и характеру используемых боеприпасов — это были «обиженные ноухеровцы». Вот только это нападение нарушило все планы. Столько активная стрельба явно взбудоражила всю живность в округе, поэтому вместо военной базы, мы шустро двинулись в сторону добывающего комбината, построенного на руднике кристаллов-иртонов.

Дело в том, что еще на станции, первой целью было намечено обнаруженное на военной базе хранилище кристаллов-иртонов, как вариант, способный сразу же принести огромную прибыль при минимуме затрат и работы. Впрочем, склад на добывающем комбинате тоже сулил неплохой куш.

Однако судьба решила все по-другому. На полпути к комбинату мы нарвались на гнездовье франеков, расположенное в испещрённом дырами гигантском дереве. Огромные насекомые, мгновенно атаковали, но Дейвп, памятуя о боязни инсектоидов к огню, буквально залил все «напалмом» — так эту смесь назвал Гром. В итоге, их командир, выжимая из «Мамонта» максимальную скорость, вынужден был опять менять вектор движения, буквально проламывая дорогу в небольшом пролеске, но все же смог оторваться от преследования.

Не знаю каким богам Космоса молился Гром, но сделав еще один крюк, мы выскочили на дорогу, которая судя по карте, шла от военной базы в сторону космопорта. За это время мы успели подстрелить порядка десятка одиночных тварюшек Хейвы, которых тут же споро освежовывали и разделывали на ингредиенты, стоимость которых суммарно достигла порядка двухсот тысяч кредитов.

Однако самая приятная, а что главное неожиданная и ценная добыча ожидала нас впереди на дороге — не большой конвой, перевозивший контейнеры с кристаллами-иртонами. Уже потом, восстанавливая картину произошедшего более ста лет назад было предположение, что конвой направлялся в космопорт, вывозя ценный ресурс из хранилища базы, но судя по всему попал под ЭМ удар.

Более двух часов они с братом перетаскивали контейнеры с кристаллами и крепили их на плоской спине-площадке «Мамонта», полностью разгрузив одну из трех платформ. По предварительной оценке, стоимость перенесенного ими груза составляла порядка двенадцати-пятнадцати миллионов кредитов. Как сразу же сказал Гром — деньги, вырученные с этой партии добычи, пойдут на оплату их долга.

В обратную дорогу они тронулись только на следующее утро, так как решили отметить находку планетаркой. При этом Гром сокрушался, что под это дело нет какой-то его национальной специальной еды, называемой им «salo», «shestnok» и «borodinskiy xleb». В итоге, все пришли в такое состояние и настроение, что, наглухо закрыв транспорт завалились отсыпаться…

Их возвращение было сколь триумфально, столь и скандально. Дело в том, что поднятая стрельбой вблизи форпоста шумиха, взбудоражила все зверье в округе. Как следствие, почти сутки форпост был в блокаде, ЭМ излучение выросло на четверть и заставило существенно всех понервничать, так как рабочих чипов оружейных электроспусков не оставалось, но все обошлось — животинки тоже хотят кушать, так что в скорее большая часть разбежалась, а меньшая оказалась пищей у более сильных…

Мозг им выносили почти два часа, а СБшники из «Генериз Фард» уже даже хотели применить силу и арестовать их… Однако прибытие Мирас Т'Авра, остудило особо горячие головы, ну а когда он узнал о добыче, то, вообще, в прямых и понятных выражениях отправил всех в пешее сексуальное путешествие по просторам Хейвы, пообещав предварительно оторвать гендерные принадлежности любому, кто будет мешать. Хотя у Глипа сложилось мнение, что Мирас больше трусился и волновался за технологию «транспорта». Он даже открытым текстом «намекнул», что мол им надо бы поскорей вернуться на орбиту… Но тут уже уперся Гром, заявив о своем желании непременно вывезти всю найденную добычу.

В довершение, ко всему прочему, они получили подтверждение своим догадкам, о том, кто устроил засаду и обстрелял их тогда — иммобилизующий пластырь, закрывающий обожженную половину лица и черепа Ноухера, а также яростно сверкающий уцелевший глаз говорили сами за себя…

Вторая ходка за кристаллами прошла ровно и гладко, если не принимать во внимание периодические атаки разной живности, туши которых они уже даже не потрошили, дабы не терять время. К тому же, желая перестраховаться, их команда возвращались на форпост кружными путями, махнув лишние пару сотен километров и выехав чуть ли не на дорогу в сторону порта — еще после первого раза, у многих глаза светились уж больно завистливо и не добро…

И вот сейчас, ведомый только одному ему понятными ощущениями, Гром выбрал уже новый кружной маршрут. Он был короче, но проходил по сильно заболоченной местности, в следствии чего, «Мамонт» периодически не сколько ехал, сколько плыл. По правде говоря, Глип и сам испытывал кайф, когда рулил этой многотонной махиной и при этом ощущал себя почти в полной безопасности, что на Хейве было, наверное, самым главным…

* * *

Плетка, повинуясь отточенным опытом движениям Сиргуна, сильно и сочно шлепнула Вилею по заднице, но девушка от этого только еще больше завиляла указанным местом. К его злости, этот испытанный способ расслабления ему не помогал, к тому же, продолжить дальнейшую любовную утеху мешала не только простреленная возле самого паха ляжка, но и что самое главное — обожженное лицо, причинявшее дискомфорт, даже невзирая на вколотое обезболивающее.

Но именно в этот момент, за дверью раздался голос его помощника Верала.

— Сиргун! СБшники из «Генериз Фард» засекли их! До контакта тридцать минут!

Ноухер, яростно взревев от этих слов, сразу же кинулся к стойке с оружием и снаряжением, стоящей тут же в его спальне. Ну что же! Сегодня он отомстит этому юнцу. Захватив его живьем, он сперва выбьет из этого ублюдка все его миллионы и только потом, убьет самой страшной и мучительной смертью — скормив живьем одному хищному растению, которое будет несколько суток высасывать соки из еще живого тела!!!

Вообще, если смотреть с позиции граждан Содружества, на вехи судьбы Сиргухна Севра Ноухера, можно было бы сказать, что ему везет. Ну а земляне использовали бы более подходящее русское выражение, дуракам — везёт.

Свой осознанный жизненный путь, Ноухер начал на одной из планет Оширианского Директората, расположенном в регионе подвергшемся атаке архов, в банде малолеток. Туповатый, но физически развитый, он был бойцом, или же попросту говоря «быком». Все поменялось, когда в драке, где была фактически уничтожена его банда, ему серьезно прилетело трубой по голове. Оклемавшись, паренек вдруг возомнил, что теперь у него сознание якобы взрослого мужчины, и решил так сказать — начать с начала… Хотя любой грамотный врач-психолог просто поставил бы диагноз — шизофрения с раздвоением личности, в следствии черепно-мозговой травмы.

Как бы то ни было, чтобы выжить, Сиргун подвязался сперва на побегушках в ремонтной мастерской, а чуть позже и в забегаловке у одного из оширианских семейств.

Параллельно с этим, проявляя полную отмороженность и пользуясь царящим бардаком, он совершает несколько безнаказанных убийств и сколачивает собственную банду малолеток. Основным источником их доходов становится поисковая деятельность на развалинах, ну и в некоторой степени охота с рыбалкой.

Постепенно, проявляя наглость и жестокость они уничтожают другие банды, развиваясь за их счет. В конечном счете, это позволяет Сиргуну вырваться с планеты, во главе небольшого отряда. Лично его, хоть жизнь слегка и побила, но все же больше баловала… Ну так, дуракам — везет!

Прошли годы, и вот сейчас, он оказался на Хейве. Когда он впервые услышал об этой уникальной планете, то сразу же сделал «стойку». Дело в том, что волей судьбы ему в руки попала достоверная информация о том, что некоторые добытые там ингредиенты могут удвоить, а то и утроить жизненный срок человека. Кроме того, высказывалась гипотеза, о том, что возможно даже приобретение некоторых пси способностей, что являлось его заветной мечтой.

Костяк его старого отряда прибыл с ним, поэтому они смогли быстро адаптироваться и даже развиться, используя проверенный способ — набирая малолеток. При этом особое отношение у Сиргуна было к молоденьким девушкам, вошедшим в отряд (ну вот любил он их «любить», предварительно выпоров…). На этой почве он и подружился с одним из СБшников корпорации «Генериз Фард», оказавшимся целым начальником смены.

Дружба оказалась не только «приятной», но и плодотворной, поскольку приносила хороший профит, за выполненные поручения. Их кстати команде Ноухера подкидывали гораздо чаще чем другим. Ну прикрытие обеспечивали в рамках некоторой не совсем законной деятельности отряда-банды.

На этом фоне, казавшаяся пустяковой просьба СБ «Генериз Фард» спровоцировать на конфликт и «опустить» одного зарвавшегося новичка выглядела для него детской забавой. К тому же, если получится, необходимо было разведать, что за специфичный транспорт тот припер в поселение.

Вот только все пошло не так… Новичок оказался шустрым малым, умеющим не только хорошо драться, но быстро стрелять. Как следствие урон престижу Сиргуна как лидера отряда был нанесен просто колоссальный. Не взирая на отговоры своих «старичков», он решил отомстить, но не только.

Дело в том, что его наблюдатели, всю ночь следившие за необычным транспортом доложили то, что могло буквально озолотить Ноухера — простояв всю ночь, утром этот странный грузовик сам завелся! К нему никто не подходил и ничего не передавал! Да за ночь вся электроника машины сгорела бы, невзирая ни на какие экраны! Отсюда вывод — транспорт не боялся ЭМ излучения!!!

Устроенная засада, с целью завладеть этим источником будущих богатств, и что самое главное достижения заветной цели — безопасной добычи редчайших ингредиентов не только провалилась, нанеся очередной удар по его имиджу, но и унесла жизнь трети бойцов его отряда. Сам же Ноухер, чудом выжил, успев скатиться в канаву с водой и отделавшись только небольшими, но неприятными ожогами… Ну так, дуракам — везет!

На этом фоне, хлесткой пощечиной, и даже как бы не сильным пинком в область седалищного нерва, было поистине триумфальное возвращение этого молодого выскочки! С первого же рейда, они приперли часть найденного ими где-то клада! Этим же вечером подпоенный в баре оценщик корпорации, добывающей кристаллы, рассказал, что стоимость привезенных иртонов была порядка пятнадцати миллионов!

Вторую попытку перехвата он запланировал на момент возвращения транспорта этого юнца, рассчитывая завладеть не только машиной, но и кладом — так сказать убить двух хоршей одним выстрелом, но не повезло…

Как потом доложили его следопыты, эта здоровенная и многотонная махина буквально проломила себе дорогу в лесополосе и буреломе, выехав к форпосту фактически с тыла и объехав все три его засадных отряда, которые ребята из «Генериз Фард» по этому случаю снабдили тяжелым вооружением.

И это выглядело очередной пощечиной-пинком! Зарвавшийся щегол и два его недомерка талурца, привезли очередные пятнадцать миллионов! Ноухер своими глазами видел, как сгружаются контейнеры с минералами, а все тот же оценщик обозначил стоимость в очередные пятнадцати миллионов! Суммарно тридцать!!! А спустя сутки, немного отдохнув, они опять уехали за очередной партией!

В третий раз упускать свой шанс он не собирался. Тем более, что на кону, при удаче могло оказаться сорок пять миллионов, ну и конечно же сам транспорт! Для этих целей ребята их «Генериз Фард» выделили ему даже дорогущие двухместные разведывательные и тройку двадцатиместных грузовых гравиховеров. Вот таким не простым человеком был известный в узких кругах Сиргун Севр Ноухер!

И вот сейчас, забитые его бойцами эти два транспорта, завывая турбинами, рванули на перехват. Зажав между ног только недавно появившийся тяжелый арварский стрелковый комплекс, не боящийся ЭМ излучения, Ноухера достал шприц-тюбик с боевым стимулятором и привычным движением вколол его себе. Впрочем, подобную процедуру проводили и все его бойцы, а также примкнувшие к его отряду и иные любители наживы.

По донесению разведки, его цель, а верней сказать его добыча, решила миновать форпост и напрямую двигалась в сторону порта, а это значило, что это ходка последняя! В принципе логика была понятна, кредиты за две партии проданных кристаллов щенок и его прихлебатели получили, и поэтому, судя по всему, не заморачиваясь сразу решив валить… Э нет! От него — Сиргуна Севра Ноухера так просто не уйдешь! Тем более что гравиховеры обладали куда более высокой скоростью…

Грохот стрельбы тяжелого крупнокалиберного пулемета Сиргун услышал издалека. Пользуясь тем, что он как командир сидел в разведывательном ховере, то отдал команду ускориться и как следствие первым выскочил на вершину холма, закрывающего обзор происходящего.

Первое что бросалось в глаза — два его разведывательных гравиховера, выписывающих замысловатые петли и уходящих в сторону. Сбоку, на соседнем холме, почти возле опушки леса, чуть больше чем в километре, стояла небольшая кургузая машинка на больших колесах. На ее крыше виднелась судя по всему «будка» со стреляющим пулеметом и какие-то толстые трубы, собранные в пакет. Ну а по прямой, почти на самой границе видимости, была четко различима позиция транспорта, из-за столба пыли, поднятого его колесами.

Спустя несколько секунд, мимо гравиховера Сиргуна пронеслись чуть отставшие ховеры с его бойцами, при этом с одного из них, рванувшего в сторону кургузой машинки, сразу же открыли огонь из пулемета, установленного на крыше. Презрительно хмыкнув, Сиргун пообещал себе узнать имя умника, пытающегося попасть по цели расположенной в полутора километрах, находясь при этом в движущемся транспорте. Водитель, повинуясь его команде, направил их ховер в сторону уже скрывшегося из вида большого транспорта — эта добыча, в любом случае его от него не уйдет!

В этот момент, как будто наперекор его мыслям и желаниям, с крыши кургузой машинки, стоящей сбоку, начали срываться огненные стрелы примерно десятка кластерных ракет! Этого быть не может! Электроника тут не работает!!! Однако, оставляя за собой дымный след, эти посланцы смерти, разделившись на сотню боеголовок, упавших по заданной траектории, буквально перекрыли равнину ровной многокилометровой огненной стеной, отсекая их от уходящего транспорта.

Глава 20

Дикий космос, система GQ-1350/6.1, планета Хейва, не далеко от границы Фронтира Федерации Амерона.

Вся эта ситуация, с найденным конвоем, перевозящим иртоны, меня изрядно напрягла. Как говорится, было бы смешно, если бы не было так грустно… Нет, получить от судьбы такую «приятную» и «вкусную» плюшку, безусловно классно, и в перспективе сразу решало многие проблемы… Однако не стоит забывать, что надо еще все это суметь не только сохранить и оприходовать, но и остаться при этом живым, поскольку уже после первого нашего возвращения в форпост, напряжение и зависть буквально обволакивали.

Для этого даже не надо иметь каких-либо особых ментальных или пси способностей. К слову сказать, возродившиеся у меня искры предчувствия после стычки с чойужами напрочь исчезли, а вот нарастающий дискомфорт, постепенно переходящий в физическую боль по всему телу появился. Проведенное дважды еще на орбите профилактическое лечение в медкапсуле, особого результата не дало, а лишь временно купировало ситуацию, что наводило на грустные мысли…

Верные принципу, что быть параноиками лучше, чем мертвецами (тем более, что последним материальные богатства и блага уже ни к чему…), мы шифровались и петляли как зайцы. Первый, а тем более второй раз, нам, в общем-то, удалось проскочить, а вот в третий, когда мы уже напрямую шли в сторону порта не получилось.

Погоню мы засекли за три минуты до выхода «Мамонта» на равнинную часть — турбины ховеров преследователей подняли высокий шлейф пыли и песка, на одной достаточно специфичной местности, которую мы проехали пять минут назад.

Само собой, речи о том, что это может быть обычный патруль не шло — уж больно целенаправленно летели в нашу сторону, да и местность «к патрулированию» не предрасполагала. Из наших доброжелателей, обладающих такими техническими возможностями были только одни — СБ «Генериз Фард». При этом алгоритм и логика их предполагаемых действий, в общем-то, нам были понятны: догнать-захватить-выбить кредиты-забрать ценности и транспорт, и все в этом роде, с небольшими вариациями конечно… Да и наше исчезновение можно потом будет просто списать на зверушек Хейвы… мол зарвались ребята, вот и получили по полной.

Поскольку груженный «Мамонт», по скорости ховерам не соперник, да и порожний он «ну ни разу не спринтер» — его стихия бездорожье и болота, то вопрос что делать для меня даже не вставал.

— Глип! На максимальной скорости отправляйтесь в порт! Если повезет, то через двадцать-тридцать минут будете на месте! Постараюсь дать Вам фору, но много не обещаю, в любом случае постараюсь увести их за собой… И Дейвп, вот еще что… На поражение стреляй только в крайнем случае — давать против нас лишний повод и весомый аргумент не надо…

— Нет! Встретим их вместе! Не бывать тому, что бы талурцы из клана Хут-Славр бежали от врага, бросив товарища… — яростно возразил мне Девп, а Глип лишь согласно кивнул головой.

— Друзья мои. Благодарю и ценю…, но, это не просьба! Это приказ! Прямо сейчас помирать я не собираюсь… Главное, чтобы вы успели добраться до Мирас Т'Авра, а там посмотрим кто кого…

Правда тут я лукавил. Судя по тому, какими темпами нарастает боль, и с учетом невозможности ее излечить в медкапсуле, жить мне осталось не много.

Неуправляемые ракеты, с модифицированным по технологиям Содружества напалмом, легли очень удачно, огненной дугой замыкая горловину между двумя противоположными опушками леса и отсекая преследователей от «Мамонта». Еще на орбите, помня о доброжелателях, я планировал использовать эти ракеты как оружие мести или последнего шанса. В условиях Хейвы, без высокотехнологичных средств защиты, шансов выжить ни у кого бы не было…

Поэтому, чтобы преодолеть этот многокилометровый вал огня «фардовцам» придется несколько часов ждать пока схлынет огонь или буквально прорубать себе дорогу через лес, который к слову сказать стал бодренько так разгораться, еще больше увеличивая площадь возгорания.

Судя по направившимся в мою сторону ховерам и нескольким звонким рикошетам по корпусу «Шерпа», мои визави возжелали активно со мной по общаться. Устраивать соревнования, «кто круче» я не стал — единственная пока дырка в борту вездехода, размером с мой кулак, наглядно показала, что как минимум по калибру мы равны, а вот по количеству стволов противник явно выигрывал…

Поэтому верный принципу, мавр сделал свое дело — мавр может уходить, я шустро прыгнул за руль и погнал вездеход в сторону виднеющейся не далеко болотистой проплешины. В имеющейся ситуации мне оставалось только дождаться, когда у противника «погорит» электроника и спокойно (это я конечно загнул) ехать объездными путями в порт.

Да, кстати! Пока позволяет радиус работы рации, щелкнув тангеткой, я сказал в микрофон.

— Парни, хвост отсек, но не расслабляйтесь! Я в норме! Ухожу от погони, так что надеюсь — через пару-тройку часов встретимся.

— Понял тебя Гром! Удачи и до встречи!

Но как говорится, ты предполагаешь, а Бог располагает… Преследователи оказались настырными и гнали меня уже больше десяти минут. Выручало только то, ховеры были старые и высота их полета составляла всего метр от поверхности. К тому же, волей случая, наша скорость оказалась примерно равна — в самом начале болота, ближайший ко мне ховер «поймал» что-то в турбину, закрутился юзом и успешно плюхнулся на брюхо, выбыв из преследования. Как следствие «фардовцы» сбросили скорость, но все же не отставали.

Из болота я вырвался первым, сохраняя более чем полукилометровую фору, при этом преследователи периодически постреливали в мою сторону, но без особого успеха.

Но, как это бывает, за своими разборками, мы забыли о таком неприятном моменте, как живность Хейвы, которая имеет уникальное свойство собираться толпой и устраивать нарушителям спокойствия «веселую жизнь». Судя по тому, как активно росла на краю болота звериная делегация «по теплой встрече», устроенный мной «бара-бум» был очень, ОЧЕНЬ серьезным…

Резко выкрученный вправо руль и акселератор газа до пола, буквально бросили «Шерпика» к краю исходящего яростью стада. Хвала Космосу, ничего особо крупного из зверушек на пути не попалось — завязнуть можно было бы очень легко… Большие колеса вездехода, позволили уверенно проехать прям по тварям и понесли вездеход к виднеющейся просеке, которая легко могла оказаться заросшей дорогой.

В последний момент, до того, как моя машина скрылась за деревьями, в зеркало заднего вида, я увидел выходящего к болоту с противоположной стороны леса чойужа, и где-то там, вдалеке — отставшие ховеры «фардовцев». И тут же мелькнула злорадная мысль, что теперь-то ребятам не до меня! Впрочем, мне и самому предстояла не простая игра в кошки-мышки со смертью — резкий приступ боли, вызванный судя по всему ментальным сканированием чойужа, явно дал понять, что погони мне не миновать…

Вот только все оказалось еще хуже, чем я думал. Уже два дня меня мягко гонят, или верней сказать выдавливают на север, к центру континента. При малейшей попытке изменить направление, на моем пути возникают целые стада живности, обязательно возглавляемые чойужами. Что характерно, прямой агрессии и атак нет — чисто сопровождение. В этой связи надо быть дураком, чтобы не понять, что персонально со мной хотят пообщаться истинные хозяева планеты.

Ну что же, я не против, да и обезболивающие уже заканчиваются… Долбанные чойужи, своим ментальным поиском, буквально подстегнули мой недуг, так что жить судя по всему мне осталось не много…, но вот их хозяина, неприятно удивить напоследок я смогу — пятьдесят килограмм гаксиевой взрывчатки, эквивалентных по мощности тонне тротила лежат в багажнике «Шерпа»…

На третий день окружающая местность изменилась. Дело в том, что все это время я ехал по старым дорогам, превратившимся в просеки, мимо сооружений, зданий и поселений, которые за сто лет правда сильно заросли. Особое впечатление при этом, произвел увиденный издалека космодром, на взлетном поле которого замерло больше десятка разномастных кораблей. В силу удаленности, точно классифицировать их не получилось, но то что там было несколько средних крейсеров и малых грузовиков (максимальный тоннаж для спуска на не жилую планету), не считая прочей мелочи — это факт.

Но вернусь к своим впечатлениям. Во-первых, пропали просеки-дороги, правда ехать сложней от этого не стало, поскольку возникло, во-вторых. Привычный мне, в общем-то, земной лес сменился редколесьем, но каким! Это были гиганты под сотню метров, рядом с которыми баобаб выглядел бы чахликом, при этом ни кустов, ни мелколесья, ни молодой поросли у их подножья не было, только метровой высоты трава, очень похожая на земной клевер…

В общем, интересно, необычно и странно, поскольку все животные кроме нескольких десятков чойужев отстали! А это значит только одно — я почти прибыл на место…, что, в общем-то, подтвердилось всего через час.

Наверное, такие места являются точками вдохновения поэтов, музыкантов и художников — бирюзового цвета озеро, в которое низвергался водопад, бегущий с вершины гряды являющейся началом целого горного массива, чьи белоснежный пики виднелись в дали. Суровая и классическая красота, которую причудливым, но вместе с тем необычайно гармоничным образом дополняли окружающие озеро экзотические цветы и растения.

Но долго любоваться открывшейся картиной мне не дали, хорошо узнаваемый по рабству у оширианцев удар станера, отправил меня в бессознательное состояние…

* * *

Многие тысячелетия назад, на этой уникальной планете была развернута одна единственная научная биологическая лаборатория джоре. Обусловлено это было желанием исследовать экосистему планеты, но при этом исключить любое воздействие на неё. Планета была прекрасна. Благодаря совокупности факторов, таких как спектральное излучение местного светила и минерально-ресурсное насыщение недр, у нее сформировался необычайный ментальный фон, воздействие которого давало поразительные результаты при работе с проектами биологического характера. Лаборатория работала долгие годы, проведя множество прорывных экспериментов, давших толчок многим технологиям. Так продолжалось до тех пор, пока джоре не столкнулись с Разрушителями.

Невзирая на небольшое технологическое превосходство, Войну джоре проигрывали — их просто задавливали количеством. Одной из попыток нивелировать численное превосходство противника был проект «Младших братьев». Проект этот был одним из наиболее масштабных, когда-либо начинавшихся джоре. Разработками по данному проекту, велись в том числе и в этой лаборатории — так появились, аграфы, сполоты, мзины и люди, но к сожалению, джоре реализовать его в должной мере не успели — просто не хватило времени…

Массированная атака Разрушителей буквально выдавила джоре к их материнской системе, вследствие чего они в спешке покидали обжитые пространства и системы, стремясь на защиту своей Родины. Во время экстренной эвакуации с планеты, были вывезены только ученые и основной биологический искин, а резервный биокристаллический искин предыдущего поколения, самоидентифицирующийся как 357-8/2-99, остался. Впрочем, осталось все — оборудование, образцы и даже полный банк данных о проведенных экспериментах. Эвакуация была настолько спешной, что убегающий персонал не позаботился о деактивации и консервации лаборатории.

Долгие тысячелетия 357-8/2-99 ждал и работал. Все это время, не сходить с ума, ему помогало отсутствие активированной личностной матрицы. Проекты шли своим чередом, накапливался материал, обобщался, после чего, по заданным алгоритмам, ставился новый эксперимент. С тщательностью и точностью, на какую способна только машина он выполнял программу экспериментов, оставленную его создателями. Когда основная программа исследований была завершена, 357-8/2-99 попробовал отправить результаты с подробнейшими выкладками в вышестоящую научную инстанцию. Однако связи не было. Тогда 357-8/2-99, будучи полностью интеллектуальной системой, применил к выполненной программе экспериментов методы экстраполяции и получил логическое продолжение. Если бы он мог испытывать чувства, в этот момент он бы получил облегчение, но 357-8/2-99 просто принялся осваивать новые научные горизонты.

Сто лет назад, совсем недавно по меркам древней машины, на планету высадились те, кого его создатели называли «Младшими братьями». Наверное, 357-8/2-99 не стал бы обращать на них особое внимание и ограничился бы только наблюдением, но «младшие» повели себя крайне агрессивно, не только в отношении экосистемы, но и друг к другу… Такого нарушения протоколов научной работы, допускать было нельзя. Реакция 357-8/2-99, призванного обеспечивать эффективную работу лаборатории и сохранность экосистемы последовала незамедлительно…

Используя наработки, он генетически буквально «вооружил» экосистему, сохраняя при этом изначальный баланс сил между хищными и травоядными созданиями. Наделяя их новыми средствами атаки и защиты. Так в целях нивелирования технического превосходства «младших», была резко поднята напряжённость электромагнитного поля. Достигнуто это было благодаря внедрению в насекомых, проживающих на планете, определенного гена. Как следствие все эти букашки-таракашки стали ментальными излучателями узкого спектра частиц, разрушающих работу того, что младшие называли электроника, но при этом благодаря этим частицам, усиленное электромагнитное поле было абсолютно безвредно для биологических объектов. А уровень технологий «младших» гарантировано не позволял обнаружить данную частицу. Поэтому для них было совершенной загадкой, подобное поведение электромагнитного поля.

Подобным изменениям подверглись почти все обитатели планеты, ну а «имеющиеся пробелы» в обороне он заполнил существами, получившимися в рамках его экспериментов. Некоторые из них были одноразовыми, а некоторые, стали проводниками его воли и командирами «биологических систем защиты». Таким образом, без особых проблем и в сжатые сроки «младшие» были вытеснены с планеты.

И вот тут произошел небольшой конфликт программных протоколов — охранного и исследовательского. Охранный, требовал полностью обезопасить планету и лабораторию от угрозы, а исследовательский — продолжить наблюдение и изучение «младших». Так как любые конфликты влияют на эффективность работы искина, после служебных мероприятий по анализу вводных данных о сложившейся ситуации, интеллектуальной системой в итоге был найден компромисс.

Благодаря чему, сейчас он может беспрепятственно наблюдать за младшими, которым выделил небольшой участок континента. Впрочем, получаемая информация постепенно все больше и больше заставляла смещать приоритет в сторону работы охранного протокола…, а исследовательский, исходя из собранного материала, с высокой долей вероятности указывал на скорый провал проекта Создателей под название «Младшие братья».

Все изменилось в тот момент, когда 357-8/2-99 уже собирался свернуть наблюдение и окончательно закрыть доступ на планету — МЕНТАЛЬНО БЫЛ ОБНАРУЖЕН И ИДЕНТИФИЦИРОВАН СОЗДАТЕЛЬ! На планете появился ДЖОРЕ! Вот только все оказалось не так просто — ментальные посылы общения были полностью игнорированы, что было очень странно… Поэтому, что бы разобраться в ситуации необходимо было получить физический доступ.

Последовавшая за этим потеря ментального отклика, означала, что был поставлен блок или создатель убыл из системы! Искин не может плакать, но если бы у 357-8/2-99 была активирована личностная матрица — то он бы испытывал схожие чувства…

Как и в прошлый раз Создатель был обнаружен внезапно, но в этот раз 357-8/2-99 не упустил свой шанс… Вот только возникла проблема другого характера, по всем предварительным показателям — это был МЛАДШИЙ!

«Внимание! Обнаружено противоречие логических выводов. Создатель не может быть младшим! До прояснения ситуации временно присвоить статус — ОБЪЕКТ!»

С огромным трудом — ну не предполагалось использование «боевых биологических систем» в качестве эскорта — удалось доставить ОБЪЕКТ к лаборатории. И вот тут, робкая попытка 357-8/2-99 установить прямой контакт чуть не обернулась трагедией — ОБЪЕКТ впал в быстро прогрессирующую кому, в следствии разрывов его ментальных каналов!

Иными словами, действия 357-8/2-99 в полной мере нарушили программный базис, исключающий даже гипотетическое нанесение вреда Создателю.

Просчет ситуации и принятие решения заняло буквально несколько мгновений:

«Ментальное обращение/воздействие, в следствии полного ментального истощения оболочки ОБЪЕКТА спровоцировал его гибель!!! Срочно запустить протокол реанимационных процедур!!!»

Спустя тридцать три секунды крышка медкапсулы плавно опустилась…, а все вычислительные мощности 357-8/2-99 были брошены на поиск решений по спасению Создателя! Только так и не иначе! Симбиот-идентификатор, при тактильном взаимодействии четко указал — это СОЗДАТЕЛЬ!

По временным меркам «младших», ровно месяц Создатель находится в медкапсуле и за это время у 357-8/2-99 появилось больше вопросов, чем ответов, к тому же, только с большим трудом удалось стабилизировать его ментально-физическое состояние, идущее по пути саморазрушения. Надо сказать, что последнее волновало 357-8/2-99 больше всего, поскольку в той же прошивке — сохранение жизни Создателя было приоритетом.

В итоге, исходя из имеющейся информации, холодная машинная логика пришла к следующим результатам:

Идентификация — джоре, Кириан Ан Грам-Торим;

Статус — архаон (это сразу говорило не только о военной специализации, но и о его достаточно высоком статусе в касте военных. Проводя аналогию с подобными структурами «младших», это был уровень полковника сил специального назначения и особых операций). Каста военных джоре является не только самой малочисленной и закрытой в социуме джоре, но обладает самой низкой популярностью. По факту, в обществе ученых и исследователей, творцов и созидателей они являются чистильщиками неудавшихся и опасных проектов. Когда произошло столкновение с Разрушителями, военные первыми приняли на себя удар и дали остальным джоре сплотиться для отпора врагу, что произошло потом, 357-8/2-99 не знал — связь с центром была потеряна;

Соответствие генома — 77 % от стандарта джоре. Выявлены остаточные следы генно-молекулярной трансформации. Учитывая специализацию и направления деятельности, существует высокая вероятность участия Кириана Ан Грам-Торима в проекте «Младшие братья», а также проведения операции по его внедрению в качестве координатора и лидера в войне «младших» с армиями Разрушителей, для чего были проведены соответствующие генные изменения;

Нейросеть — установлен суррогатный имплант-переходник военной направленности, разработанный для проекта «Младшие братья». Внимание! Обязательна замена импланта-переходника на соответствующую нейросеть джоре, для проведения необходимых процедур восстановления и лечения!

Текущее ментально-физическое состояние — соответствует объектам проекта «Младшие братья», но является критическим, в следствии ранее произошедшей сфокусированной пси-ментальной атаки. Существующие последствия наступили в связи с отсутствием защиты или возможности своевременного восстановления и реабилитации Создателя. Достигнута стабилизация ментального и физического состояния.

По совокупности имеющихся повреждений, осуществление стандартных процедур восстановления, гарантирует 85 % результат достижения геномного эталона джоре. Что не соответствует уровню эффективной и комфортной жизнедеятельности Создателя.

Решение! Возможно использование более поздних генных разработок, полученных во время самостоятельной деятельности за прошедший период. В этом случае вариативность достижения эталона более 98 %. Внимание! Высокая вероятность выявление не прогнозируемых побочных факторов.

И вот тут опять произошел программный конфликт между алгоритмами — «спасения создателя» и «не навреди создателю». В итоге, приоритет все же был отдан «спасению», ну а с последствиями, они вместе с Кирианом Ан Грам-Торимом будут разбираться после…

Ну что же выводы сделаны — теперь настало время действовать!!!

Глава 21

Система GQ-1350/6.1, планета Хейва. Лаборатория джоре.

В себя я пришел от звука легкого шороха, после чего открыв глаза увидел, что лежу в эдакой ванне-бассейне, наполненной бесцветной прозрачной гелеобразной субстанцией. В изголовье виднеется панель, движения которой, судя по всему и разбудили меня, а с потолка буквально струится неяркий и приятный для глаз свет.

Дальнейший осмотр был прерван явно искусственным голосом, раздавшимся, казалось бы, со всех сторон.

— Архаон Кириан Ан Грам-Торим, Вас приветствует искин 357-8/2-99 биологической лаборатории касты исследователей на планете «εργαστήριο», сектора G-8-5/3. Комплекс Ваших восстановительных процедур проведен успешно, системы наблюдения и мониторинга фиксируют оптимальное физическое и ментальное состояние. Однако, спрогнозировать адаптационный период не представляется возможным, в связи с вероятным выявлением побочных факторов, обусловленных использованием экспериментальных методов восстановления и… (тут искин сделал паузу) нестандартным развертыванием нейросети Предтеч, — произнеся этого голос замолчал.

Во попал! Какой архаон?! Какой Кириан?! Какая нах… исследовательская лаборатория?! Что со мной вообще произошло, что меня восстанавливали?! Какой бл… адаптационный период, экспериментальные методы и тем более нейросеть Предтеч?! Что вообще происходит?! — все эти мысли у меня пролетели в один миг. Последнее что я помню — необычайно красивый пейзаж у озера, к которому меня буквально загнали чойужи и ощущения как от удара станером!

В следующее мгновение, обрушившиеся на меня если не панические, то очень близкие к этому эмоции схлынули, и уже другой безликий голос, где-то внутри сказал, а верней просто дал понять.

— Менто-гормональный баланс приведен в норму. Фиксирую полную амнезию, устранить которую в рамках доступных средств невозможно. Однако, по данным симбиота-идентификатора, ментокопия сознания носителя может находиться в спецхранилище военной касты на материнской планете.

— Чего?!

И тут же раздался первый голос:

— В связи с отсутствием разумных, я готов ответить на поставленные вопросы…

— Ты что мысли читаешь? — вопрос был на грани шока, но судя по всему, мой как его там… баланс конкретно «подкрутили», поскольку озвучен он был спокойным и даже «скучающим» голосом.

— Нет. Вы находитесь в медкапсуле с менто-атомарными нанитами разработанными мною в рамках эксперимента «13-3/579*01». Данные наниты, ко всему прочему, позволяют проводить прямые работы с ментальным полем объекта. Всю информацию я получаю от них, а они от Вашего ментального поля, что же касается зафиксированной мной корректировки менто-гормонального баланса, то она осуществлена Вашей нейросетью в автоматическом режиме. Рекомендую в дальнейшем провести ее тонкую настройку, для исключения подобных ситуаций. Информацию о наступившей амнезии и способах ее устранения учел. Станером Вас никто не бил — это была реакция Вашего ослабленного организма на мою попытку установки ментальной связи…

— ВСЕ! Хватит! Давай вытаскивай меня из этой ванны и будем общаться по старинке — вербально, как человек с человеком, а то знаешь ли неприятно, когда у меня в голове без моего ведома лазят…, а с нейросетью я тоже разберусь, но чуть позже…

— Как будет угодно. Личностная матрица включена! Для общения подготовлено помещение для релаксации персонала, как наиболее способствующее формированию конструктивного диалога и нивелирующее негативные эмоции. Архаон Кириан Ан Грам-Торим, можете покинуть медкапсулу.

С этими словами, окружающий меня гель очень быстро исчез, оставив после себя ощущение вымытого тела и свежести, и вот тут, это приятное чувство ушло на задний план, сменившись еще более классным! Мое тело буквально лучилось ЗДОРОВЬЕМ и казалось, что я ощущаю КАЖДУЮ его клеточку… При этом, переполняющая меня энергия и тонус, были такими, что по сравнению с ними мощнейший реактор Содружества, все равно что обычный двигатель внутреннего сгорания рядом с ядерным реактором!

Тягучим и плавным, но от этого не менее быстрым движением, я буквально выпрыгнул с ложа, хотя изначально просто хотел аккуратно, но быстро вылезти из медкапсулы… Ну ничего ж себе, вот это физические кондиции! Рядом с блоком медкапсулы, на небольшом приставном столике лежал комбез и обувь очень похожая на земные бахилы. К моему счастью, принципы одевания тут были аналогичны тому, что существуют в Содружестве — главное одень и совмести швы, а одежда сама подстроится под фигуру. Уже позже я узнал, что это как раз-таки Содружество, «переняло» данную технологию одежды у джоре…, но не суть важно.

Как только я облачился, то ближайшая ко мне стена стала зеркальной, и я увидел свое отражение. Похоже, вгонять меня в шок, а в условиях «подкрутки» баланса — просто в дикое смятение мыслей, становится у здешнего искина правилом.

Лицо осталось неизменным, может немного увеличился рост, но вот остальная фигура… Из достаточно худощавого и стройного парня, я превратился в массивного крепыша, с широченными плечами, мощными руками и ногами. Знаменитый Арни Шварц в пике своей физической формы и прочие качки, по сравнению со мной просто пацаны! Хотя, вспоминая полных модификантов, космодесантников Содружества, вынужден признать — там встречались парни и поздоровей… В любом случае, я хочу получить объяснения всему, что со мной произошло!

В этот момент опять раздался голос.

— Транспортная платформа ждет Вас за дверью.

Платформа оказалась эдаким креслом переростком, которое домчало меня до места буквально за минуту. Не смотря на легкую эйфорию от самочувствия, разные мысли, а тем более вопросы не покидали меня, так что пока я глазея по сторонам добрался до нужного места, то серьезно накрутил себя. Наверное, именно эти сомнения, переживания и страхи мне и помогли. Буквально перед самой дверью, как оказалось в великолепный сад, равных которому по красоте я не видел, пришло чувство предвидения, при этом оно было четче и ясней, всего ранее мной ощущаемого! Я просто знал, что нужно делать!

Но что еще более удивительно, пришло и осознание — хоть я нервничал и переживал, но как будто используя принцип «многозадачности», в параллельном потоке сознания, провел анализ всех известных мне факторов! Как следствие логика полученных выводов буквально кричала — я хозяин положения! Главное грамотно выстроить дальнейшее общение с искином!

Наше общение вылилось в шестичасовой марафон вопросов-ответов, при том, что вопросы задавал я, а 357-8/2-99 отвечал. Несколько явных и неявных попыток к концу встречи начать задавать вопросы уже мне и изменить формат общения, я успешно отбил, ссылаясь на амнезию. При этом у меня сложилось чувство, что последний час я говорил уже не с высоко-интеллектуальной программой, а с полностью человечной и разумной личностью.

И вот сейчас, взяв перерыв в общении, я наслаждением потягиваю куафе, которое сервисный дроид приволок прямо сюда. Оказывается, этот напиток, в числе многих других «плюшек», тоже пришел в Содружество от джоре… Но не суть важно!

Главное, что я получил от искина достаточно информации для анализа и планирования своих действий. Если отбросить всю научную абракадабру, половину которой я не понял из-за отсутствия знаний, то вырисовывалась следующая картина…

Искин считает меня джоре по имени Кириано Ан Грам-Торим. Мой статус архаон — что-то на вроде аналога земного звания полковника с одновременным указанием воинской специальности. Всему этому, я обязан идентификатору-симбиоту, который получил в свое время поистине фантастическим, странным и неожиданным образом… Но это только верхушка айсберга!

На момент моего попадания в эту лабораторию джоре, я фактически был мертв — любое ментальное воздействие разрушало мою ментальную структуру. От силы пару недель и все — АЛЕС КАПУТ! Пишите некролог!

Процедура моей реанимации и восстановления была со слов искина прорывом в медицине и поистине шедевром генетики, правда с возможными не прогнозируемыми нюансами… И при этом, он добился моего 99,999 % соответствия эталонному стандарту генома джоре!

Как я понял из разъяснений, в уже упомянутые менто-атомарные наниты, разработанные на основании генетических данных воевавших с джоре Разрушителей, искин смог заложить универсальную программу, в которую в последующем ввел мой геном тем самым полностью раскрыв и задействовав его потенциал. Ну а дальше, наниты сами сделали свое дело…

Как следствие, сейчас каждая клетка моего тела являлась автономным реплицируемым ядром био-наномашин, способная объединяться с аналогичными ядрами в модули и архитектуру любой сложности, обладая при этом полным ментальным слепком сознания. А это значило, что я стал морфом, которого фактически невозможно уничтожить — хватит всего нескольких ядер, которые при наличие любого биологического материала начнут реплицироваться и со временем «как феникс из пепла» произойдет возрождение.

Правда, при этом возник один небольшой парадокс и маленький нюанс. Парадокс заключался в том, что за счет пока не до конца изученной ментальной связи или же в следствии работы нейросети Предтеч (357-8/2-99 с этим до конца не определился), развитие получает только самая крупная агломерация ядер. Остальные впадают в стазис спячку и погибают только после полной репликации первой группой всего организма! Ну а нюанс затрагивал функцию полового размножения! Я-таки могу иметь детей! И они не будут моими клонами! А будут самостоятельным личностями и индивидуумами, получившими при этом полный набор присущих мне генетических возможностей!

Нейросеть — это вообще отдельный разговор, но об этом чуть позже…

Так вот, как говорил в моем далеком детстве школьный учитель танцев: «Я понял фактуру! Переходим к содержанию!» В этом же конкретном случае — к тем изменениям, что произошли со структурой и внешними параметрами моего тела в рамках его оптимизации и саморазвития по военному стандарту джоре, но с учетом с «нюансов» морфирования.

Костный скелет. Внешне, толщина костей увеличилась на четверть, а вот внутри — почти в два раза. Самое главное, что по прочности они стали эквивалентны монокристаллу! Когда 357-8/2-99 сказал об этом я даже сперва не понял. Это же мои биологические клетки! Но факт на лицо, при высоте ровно в два метра, я вешу сто пятьдесят килограмм! Из смутных объяснений искина, я понял, что эта несколько избыточная масса — при моей нынешней хоть и массивной, но достаточно пропорциональной фигуре, являлась резервом для регенерации, в случае возникновения повреждений.

Мышечная ткань. По факту она превратилась в миомерные мононити. Показатели ее прочности и энергоемкости я пропустил мимо ушей, но то что сейчас смогу спокойно поднять пару тонн — это факт! При этом, силовой показатель не самый главный — эластичность и прохождение нейроимпульсов, возросшие в двадцать пять раз, наделили меня умопомрачительной скоростью, показатели которой еще только предстояло замерить.

Кожный покров. Внешне моя кожа не подверглась сильным изменениям — подумаешь все поры стали одинаковыми и соответствовали одной сотой от исходного размера. Зато подкожная клетчатка превратилась в сплошную чешую на подобии рыбьей, шириной, длиной и толщиной в пять микрон. Со слов 357-8/2-99, по прочности, эта защита была эквивалентна трем миллиметрам монокристалла и могла выдержать пару попаданий в одно место тем же монокристаллическим клинком или тяжелой пулей. Если же говорить о сопротивляемости плазменному или лазерному оружию, то там показатель защиты был еще на десять пятнадцать процентов выше. Ну что сказать, КРУТО!

Внутренние органы — кровеносная, иммунная и нервная системы, органы дыхания и пищеварения — все также оказалось изменено. Как итог абсолютная иммунность и регенерация, возможность потребления в пищу любой органики и биологических элементов, а дышать я могу с равным комфортом любой смесью газов или соединений, в которых есть вода.

Органы чувств и нервные окончания. Я пока не разбирался, но по словам 357-8/2-99 сейчас они отрегулированы моей нейросетью под стандартный уровень восприятия джоре, что, в общем-то, эквивалентно и уровню восприятия «младших». Правда уточнил, что при желании, я могу настроить их самостоятельно и тогда, если проводить аналогию и ассоциации — моему зрению позавидует орел, слуху кот, а нюху собака. Все это дополнялось эхо и гидролокацией, инфракрасным и рентгеновским зрением.

Но больше всего впечатления произвели мои ментальные способности и нейросеть Предтеч. Хотя, начинать, наверное, надо с нейросети, так как по логике она ближе к вопросу физического состояния.

И так нейросеть. Как только я попал в лабораторию джоре, мне была сразу же запущена установка соответствующей нейросети джоре и начата предварительная процедура стандартного физического восстановления. И тут надо сделать маленькую ремарку в отношении того, что такое нейросеть джоре. По факту, это колония нанонитов, которая буквально меняет структуру мозга, используя для этого биологический материал самого мозга и частично затрагивая спинной мозг. Полная перестройка и развертывание, занимает в зависимости от данных индивидуума — от нескольких месяцев до полугода. Но уже на начальных этапах данная нейросеть позволяет хоть и крайне усечено решать задачи по лечению, работе с техникой или даже изучению баз знаний.

Снятие такой нейросети, сопряжено с большим временным периодом — до года постоянного пребывания в медкапсуле, и десятипроцентным риском безвозвратного повреждения головного мозга. Не менее специфическим моментом, является и то, что ее перепрошивка (специализация) делается всего один раз, она не имеет закладок и ее невозможно взять под контроль.

Что же касается «нейросетей» для проекта «Младших братьев», то это не более чем инородный имплант-сопроцессор, который устанавливается только в головной мозг и формирует из собственной оболочки дополнительные нейроканалы. По функциональности, данная «нейросеть» не идет ни в какое сравнение с истинной нейросетью джоре. Это все равно, что сравнить по функциональности калькулятор семидесятых годов двадцатого века Земли с персональным компьютером первой четверти двадцать первого века!

Так вот. Все было хорошо до того момента, пока не прошел второй этап лечения — по экспериментальным методикам, затрагивающим в том числе и ментальную составляющую, которая до сего момента поддерживалась в состоянии стабилизации. В итоге, когда была завершена и эта процедура, а я стал морфом, то оказалось, что нейросеть джоре и мой симбиот-идентификатор были отторгнуты и крохотными зернышками лежали в операционном лотке медкапсулы! Все попытки установить их назад — оказывались безрезультатны…

И тогда искин решился! Уже просто из научного принципа и эксперимента, он запустил мне установку единственной нейросети Предтеч, что была в лаборатории. Кстати, именно на основе этой конкретной нейросети Предтеч и были разработаны куда более простые по функциональности нейросети джоре. Вообще, нейросети Предтеч производились артефактом, который они оставили джоре — одна нейросеть раз в десять лет — и ставились только самым выдающимся представителям расы. Примечательно, что такая нейросеть не требовала и установки имплантов — она сама выращивала их в зависимости от потребностей носителя…

Как бы то ни было, но данная нейросеть «встала без особых проблем», а последовавшая за этим установка симбиота-идентификатора вообще прошла «на ура», если так можно сказать… Он просто был поглощен нейросетью, с полным перехватом его функций и копированием имеющейся информации. При этом, дабы сохранить иную необходимую мне информацию и данные 357-8/2-99, недолго думая «скормил» ее и мою псевдо нейросеть-имплант для «младших».

Вот только все оказалось не так просто, в части развертывания этой самой нейросети. Заточенная на работу с головным и спинным мозгом, в моем случае она разрослась по всему телу, поскольку уже говорилось, что ВСЕ клетки моего организма, были по сути автономными ядрами био-наномашин, хоть и выполняющими разные функции, в зависимости от своего расположения в теле! Но и это было еще не все. Используя своих нанитов 357-8/2-99 смог выяснить, что нейросеть каким-то образом стала частью каждой из клеток, что полностью исключало даже гипотетическую возможность ее извлечения, и обрела такую же репликационную функцию.

Размышления о нейросети, заставили меня непроизвольно обратить внимание на едва заметное небольшое полупрозрачное изображение круга с маленькой человеческой фигуркой внутри, расположенное слева внизу, на самой периферии зрения. При пристальном внимании на фигурку в центре, я получил информацию о себе: раса, возраст, показатели ФПИ и другие. Похоже нейросеть начала активно разворачиваться и формировать рабочую панель доступа! Выглядела эта «визитная карточка» следующим образом:

— Раса: джоре;

— Биологический возраст: по исчислению «младших» определяется в двадцать — двадцать пять лет, идентифицируемый возраст джоре — 4703 года;

— Физика, базовый показатель: — 25 единиц; в рамках проведенной генной модификации текущий уровень — 85 единиц. Возможно увеличение, в рамках направленного развития до максимума (100 единиц);

— Интеллект: базовый показатель 145 единиц, после установки нейросети увеличен в пять раз и составляет — 725 единиц, что соответствует высшей планке в 700 единиц интеллектуального показателя джоре. Загружены следующие идентифицируемые базы знаний Содружества:

Специализация «пилот», уровень эксперт.

1. пилотирование и обслуживание малого корабля (4)

2. навигация (4)

3. энергетика малого корабля (4)

4. управление системами сканирования (4)

5. управление системами радиоэлектронной борьбы (4)

6. управление и настройка корабельных щитов малого класса (4)

7. управление пусковыми установками малых ракет (4)

8. ракеты малого класса (4)

9. управление малыми корабельными орудиями (4)

10. малые корабельные орудия (4)

11. расчёт упреждения орудий (4)

12. легкие боевые дроны (3)

13. баллистик (повышение точности и прицельной дальности стрельбы) (4)

14. приземление/докировка /швартовка (3)

15. тактика космического боя (3)

16. многозадачность (4)

17. системы пассивной защиты пространства (3)

18. системы активной защиты пространства (3)

Специализация «техник», уровня эксперт.

19. техник (4)

20. инжиниринг (4)

21. общая конструкция и структура кораблей (4)

22. общая конструкция и структура космических модулей (3)

23. энергетика кораблей (4)

24. реакторы (4)

25. двигатели (4)

26. системы жизнеобеспечения (4)

27. кибернетика (4)

28. робототехника (4)

29. технические роботы и дроиды (4)

30. электроника (4)

Специализация «космодесантник», уровня эксперт.

31. лучевое ручное оружие (4)

32. кинетическое ручное оружие (4)

33. гибридное ручное оружие (4)

34. ракетное ручное оружие (3)

35. легкое защитное снаряжение (4)

36. среднее защитное снаряжение (4)

37. тяжелое защитное снаряжение (3)

38. планирование и тактика боевых операций (3)

39. абордаж/контрабордаж (3)

40. рукопашный бой (4)

41. выживание (4)

42. боевая медицина (3)

43. боевые роботы/дроиды (3)

Специализация «колонист», уровня специалист.

44. юриспруденция (3)

45. экономика (3)

46. охота (3)

47. земледелие (3)

48. строительство (2)

49. животноводство (2)

50. дикая флота и фауна (2)

— Ментоактивность: базовый уровень по шкале «младших» был равен показателю — «D1», по шкале джоре — *1 («низшая»). В рамках проведенных восстановительных процедур и внедрения экспериментальных методик нынешний уровень определяется в «В3» и *3 («средний») соответственно.

Внимание! В связи с прохождением адаптационного периода, а также использования методик направленного развития возможно не прогнозируемое изменение данного показателя.

— Наличие авторизированных и сопряженных артефактов с оборудованием: отсутствует.

Мдаааа… Пипец! Как там говорили в рекламе — «Шок — это по-нашему!» Если это только «визитка», то что меня ждет в брошюре «руководство пользователя»?!

Испытывая стресс, человек старается его «заесть», в моем случае — «запить». Поэтому я на автомате потянулся за стаканом с куафе…, но он успешно шлепнулся на пол, расплескав все свое содержимое, что ни капли не добавило мне настроения! Нет, все же правильно сказал искин — мне еще только предстоит период адаптации к этому телу, так как координация движений, все равно что у пьяного тракториста, танцующего гопака на деревенской свадьбе.

И тут в голове опять раздался безликий голос:

— Возможно проведение тонкой настройки физической составляющей организма: управление рефлексами и органами чувств, изменение внешности и биометрических параметров тела. Вариативность изменения физической оболочки зависит от окружающих условий и среды. Осуществляется только в рамках имеющейся гуманоидной структуры. Смена пола не возможна. Для ускорения адаптации к имеющимся физическим параметрам рекомендую воспользоваться тренажерной капсулой.

Так! Похоже эта моя нейросеть проявилась! Ладно пообщаемся!

— Ни чего настраивать не надо! Хватило твоего самоуправства с ментально-гормональным балансом!

— Вернуть к исходным установкам? — все тот же безликий и спокойный голос.

— Подними пока на пятьдесят процентов к исходным, а там посмотрим. Мало ли вы с 357-8/2-99 мне еще какие «горячие» новшества подсунете!

— Выполняю.

— Хорошо. Ну а поскольку у нас с тобой стал налаживаться диалог, то прошу очень кратко дай информацию и об остальном функционале.

— Выполняю. По желанию пользователя могут быть сформированы дополнительные нейроузлы для повышения вычислительной мощности, скорости и уровня восприятия информации, расширения сознания до пяти потоков, увеличения памяти, хранилища данных и информации, а также формирования искусственной личности нейросети. Кроме уже озвученного, при наличии доступа через прямое подключение или через мыслесвязь возможно сопряжение с оборудованием и артефактами. В случае отсутствия авторизации, но при наличии соответствующих знаний, возможно проведение в фоновом режиме процедуры взлома с последующим подключением (временные рамки и задействованные ресурсные мощности зависят от сложности). Необходимо отметить…

Эта лекция с «кратким описанием» заняла почти двадцать минут, но позволила понять какое поистине сокровище теперь у меня в голове… тьфу — во всем теле! К тому же параллельно я успевал проводить ту или иную настройку и выставление параметров.

В итоге, даже Большой с Малым Петровские загибы, наверное, не могли бы в хорошем смысле, выразить все мои эмоции, невзирая не на какие подкрученные балансы! Невольно в голове всплыли строки этого самого Малого загиба, вычитанные мной в интернете еще на Земле…

— Невозможно идентифицировать полученную информацию. Язык неизвестен! Для создания языковых баз, используемых носителем возможно проведение менто-сканирования, что позволит добиться максимальной психологической совместимости и гармонии при взаимодействии. Внимание! Менто-сканирование по умолчанию активирует генерацию эмоциональной личностной матрицы искина! Активировать? Да/Нет.

Предчувствие говорило об отсутствии угрозы, поэтому не ожидая особого подвоха, я «кликнул» — Да.

По показаниям нейросети, очнулся в уже знакомой мне ванне-медкапсуле через час… и разозлился!

— Ничего страшного не произошло… Ты это… Внешнего успокой, а то он тут устроил переполох… — ответил мне все тот же безликий голос, вот только это был уже не пресный и холодный голос машины, а эмоциональный голос живого существа.

— Ни чего я не устроил! Это оправданная тревога и забота о Создателе, прошедшем восстановление по экспериментальным методикам! — ответил ему второй голос, в котором явственно чувствовались уже озвученные эмоции и переживания!

Я даже забыл о своем возмущении! У меня в голове искин и нейросеть устроили целую склоку, а я так — рядом постоял!

— А ну прекратили! Что вообще тут происходит?!

Глава 22

Система GQ-1350/6.1, планета Хейва. Лаборатория джоре.

Глядя как уже знакомый по прошлому разу гель исчезает, я мучился всего одной мыслью: «Во натвориииил!» Поскольку, как оказалось, мои «несколько» не осторожные действия, активировали личностные матрицы искина и нейросети. В первом случае особой критичности я не видел, поскольку искин не был неразрывно привязан ко мне, а вот наличие в голове второй личности, меня напрягло…

Наверное, я подумал «слишком громко», хотя чего уж — теперь все мои мысли доступны нейросети. В голове раздался все тот же безликий голос нейросети, но тон теперь был насквозь официальным.

— Опасения беспочвенные. При активизации эмоциональной личностной матрицы, на основе ментального слепка произошло формирование квазиличности, основной задачей которой является обеспечение максимально комфортной формы общения с носителем. Функциональность в качестве помощника остается неизменной. Принятие самостоятельных решений и действий возможно только в случае угрозы носителю, находящемуся в этот момент в бессознательном состоянии.

— Ясно. Ладно, как говорил мой любимый в детстве актер Леонид Быков: «Будем жить!»

Фактически в тот же момент нейросеть ответила мне его голосом:

— «Принимай аппарат! Во! Махнул, не глядя!» Кстати! Возможно использование данного, как, впрочем, и любого другого голоса, для дальнейшего общения.

Мляяять! Это что же получается? Нейросеть знает обо мне ВСЕ, и если эта информация дойдет до искина лаборатории, то все может обернуться крайне плохо… Хотя, к слову сказать, предчувствие на этот счет было абсолютно спокойно.

— Передача информации о пользователе, возможна только с его прямого разрешения или команды. Ваши опасения напрасны. При этом хочу обратить внимание, что после ментосканирования я обладаю всеми вашими знаниями, поэтому советую изучать больше баз, так как полученные знания будут доступны и мне.

— Ну, если так — то хорошо! Да! Не называй меня пользователем — слух коробит и восприятие режет. Можно просто — Кир или Кирилл. А голос… оставь пока этот, я не против, вот только «Маэстро» звать я тебя не буду! — последнюю фразу я сказал уже с претензией на шутку.

— Понял, хотя форму обращения ко мне лучше все же выбрать, дав собственное имя, это повысит комфорт и эффективность нашего общения на 2,378 %.

Хммм… Как бы назвать этого неожиданного помощника? Тут же вспомнилось выражение, Бог — в помощь, но на Бога он не тянет, а вот на Ангела-хранителя запросто, учитывая, что он перенял функцию симбиота по стазис хранению моей тушки.

— Будешь пока Ангелом, и давай соединяй меня прямым подключением с 357-8/2-99, а то он сейчас опять натравит на меня своих нанитов, и сможет копаться у меня в голове… Нам же с тобой этого не надо.

Вот же блин! Надо срочно думать что-то о ментальной защите и, вообще, изучить все доступные псионические методики! Благо 357-8/2-99 упоминал об их существовании. Тут, впрочем, следует сделать ремарку о моих ментальных способностях — их у меня обнаружилось две. Пока две.

Первая — уже знакомое мне предвидение. Я могу видеть, «что и как» будет происходить, причем под воздействием двух факторов: пассивно, при наличии потенциальной угрозы и неблагоприятной ситуации, или же при активном целенаправленном просчете (напряжении способности) событий. Временные рамки «пассивного» — составляют пол минуты, а активного — около часа. Пока именно на такой период времени я смог заглянуть вперед, стараясь выяснить, что ждет меня от общения с искином — увиденное меня пока успокоило, но сил это потребовало… и выжало меня как лимон в сокодавке.

Вторая — управление гравитацией. Проявилась она случайно и выразилась тем, что сразу после установки нейросети Предтеч, в радиусе метра от меня, все незакрепленные предметы получили небольшое ускорение (эдак пару сантиметров в секунду) в разные стороны, ну а датчики 357-8/2-99 это зафиксировали и классифицировали. Судя по всему, в тот момент Ангел проводил тестирование корректности своей установки перед началом работы, и случайно смог задействовать данную способность. В любом случае, с ней еще предстояло разбираться и разбираться…

— 357-8/2-99 ты тут?

— Уважаемый архаон, я так понимаю это риторический вопрос? В любом случае, довожу до вашего сведения, что уже почти четыре тысячи лет я не покидаю планету, являясь искином данной лаборатории. Кроме того, убедительно прошу при проведении каких-либо настроек организма или «оборудования» пользоваться имеющейся в моем распоряжении медкапсулой, дабы избежать или вовремя купировать развитие негативных последствий и генетических сбоев.

Мда, во что значить активированная личность! Наверное, я ошибся, когда предполагал проблемы от нейросети-Ангела, тут скорей они от этой язвы 357-8/2-99 появятся. Кстати, его тоже надо переименовать, да и голос настроить, а то циферки эти и непонятный голос…

— Учту. Хотя я с тобой хотел поговорить по другому поводу. Как ты смотришь на то, чтобы получить собственное имя? А то эти твои циферки…

— Крайне положительно!

— Хорошо… — и тут я задумался. Блин! Да как же его назвать… и тут у меня пошел ассоциативный ряд. Из-за язвительности скорей уж это — она, а не он! Вот и пусть будет ОНА! Говоришь, сидела тут и в пробирках гены изучала… Генетик, генетик…

— Барбара МакКлинток! Когда ты учился в школе, то писал реферат о нобелевских лауреатах. Она знаменитый генетик и входит в их число — подсказал мне Ангел.

Американка… Ну не люблю я пиндосов! Хотя, русская транскрипция данного имени — Варвара! Ладно пойдет… Теперь голос. Хоть «Варя» и язва, но он у нее должен быть приятным и красивым, а то общаться с ней, говорящей прокуренным голосом старой прачки — увольте. Фактически сразу на память пришел голос, любимой певицы деда Кости — Анны Герман. Судя по всему, опять Ангел постарался…, хотя я, в общем-то, не против, тем более, что это его основная задача — помогать.

— Нарекаю тебя Варвара, сокращенно Варя. Личностный образ — женский. Образец голоса получишь от моей нейросети, которая также получила имя — Ангел.

* * *

Наблюдая за архаоном Кирианом Ан Грам-Торимом, находящемся в капсуле виртуального тренажера, Варя испытывала двойственные эмоции, если так можно сказать…

Физическая составляющая архаона была просто на необычайной для любого джоре высоте. Создатель очень быстро осваивался с новыми возможностями свой телесной оболочки. Суммарно, за двадцать семь часов работы на тренажере, он показал результат адаптации в 92,8 %, что было очень и очень хорошо. Исходя из этих данных, предварительный прогноз полной физической адаптации оценивался в тридцать-тридцать пять часов.

Но сколь велика была радость за «физику», столь высоко было и разочарование по вопросу развития ментальности. Нет. Определенный прогресс, конечно же был, но этого было мало. В этой связи, проведенный Варей анализ, выявил несколько возможных причин развития данной ситуации, самые явные из которых были — амнезия Создателя, а также отсутствие баз знаний и профильных методик по псионике.

На этом фоне был и еще один момент… Хоть Создатель и был признан архаоном Кирианом Ан Грам-Торимом, но факт амнезии и как следствие этого «неполнота» его личности, срывали исполнение задачи по 100 % восстановлению Создателя, что в свою очередь не позволяло в полной мере обеспечить исполнение еще одного базового принципа прошивки Варвары — «обеспечение жизни и здоровья Создателя — превыше всего!»

Логическая составляющая Вари, видела только один способ достижения данной цели — посещение материнской планеты джоре и использование имеющейся там копии матрицы сознания архаона для перезаписи! А дальше по имеющимся там же ментальным методикам Кириан Ан Грам-Торим быстро вернет себе форму, если даже не улучшит ее!

Вот только текущая личность архаона вряд ли согласится на этот процесс фактического самоуничтожения… Заставить же его сделать это Варя не могла — мешал уже известный принцип — «не навреди». Поэтому сейчас все ее вычислительные мощности просчитывали варианты мотивации Создателя — сделать это самостоятельно и добровольно.

* * *

Вот оно! Ксай Ри-Лесса, от испытываемых эмоций и переживаний, даже нервно дернула своим изящным ушком. Более полугода поисков во Фронтире, тройка выполненных сопутствующих заданий от легион-майора Гайра Имта, и все же она добилась своего! Она нашла искин, серийный идентификационный номер, которого четко указал, что он снят с эсминца Кира!

То, что последний жив, она знала точно, верней чувствовала. Хотя и тут все было неоднозначно — уже пару месяцев было чувство, что связывающая их ментальная связь каким-то образом экранируется и как следствие искать Громова она могла только приблизительно, опять же опираясь на свои ощущения по принципу «холодно-жарко». Но в любом случае, Ксай все это время шла к своей цели.

Тогда, почти семь месяцев назад, выйдя от Импа, она сразу же стала планировать свои действия исходя из имеющихся и полученных возможностей, определив индикаторы поиска: сам Кир и его эсминец.

По первому пункту она отработала достаточно изящно и остроумно, раскинув так сказать ловчую сеть с наживкой. Получив статус «охотника за головами», Ксай просто объявила Громова в розыск по Содружеству, как нанесшего оскорбление чести и достоинству. Сумма вознаграждения за поимку ТОЛЬКО живого «преступника» была определена аж в миллион кредитов!!! Учитывая щепетильность мзинов в делах мести (ну вот хочется им выпустить кишки противнику в поединке-чести…), такое условие поимки было вполне нормально и не вызывало сомнений. Главное платите, а желающие доставить «объект» найдутся!

Со вторым пунктом у нее особых проблем тоже не возникло. Сотрудники из материально-технического сектора СБ Харданской Монархии без проблем достали полный перечень идентификационных номеров всего казенного оборудования, что было в пользовании у Кирилла — начиная от серийного номера правой кормовой дюзы эсминца и заканчивая номерами плазменных гранат или картриджей на пищевой синтезатор.

Кстати, они же помогли и с ее техническим оснащением. Из закрытого фонда СБ, фактически на все свои средства Ксай приобрела улучшенный корвет восьмого поколения третьего ранга Делуской Автократии «Телгор-8/3». В стандартном варианте, корабль был ориентирован на внутрисистемный перехват себе подобных или более мелких кораблей, поскольку обладал одними из лучших динамических характеристик разгона в классе.

Тот же что достался мзине, в рамках какой-то из секретных операций СБ серьезно проапгрейдили до девятого поколения и максимально автоматизировали — за счет внутреннего пространства экипажа, сокращенного с трех человек до одного. Фактически на корабле осталась только рубка, медкапсула, тренажерная капсула и крохотный гигиенический отсек, примыкающий к столь же маленькой кладовке.

Взамен, на корабль были установлены дополнительные РЭБ и скан системы, а также модуль маскировки (невидимости) «Пелена-9RG». Кроме того, за счет девяноста процентов трюма были расширены баки, что позволило трехкратно увеличить дальность пути и как следствие автономность корвета.

В качестве бонуса СБшники, выдали Ксай кое-какие персональные шпионские штучки для взлома, скрытого проникновения и ведения наблюдения, оружие, экипировку, ну и конечно же боевые системы защиты — звено из пяти универсальных боевых андроидов, с функцией охранников-телохранителей девятого поколения «Тиссом-9US». Последних, с огромным трудом, она разместила в коридорчике, ведущем из рубки к шлюзу корабля.

Поскольку, ее основной работой будет смотреть и собирать информацию…, ну может иногда и выполнять щекотливые поручения — то такой выбор корабля был оправдан. Для нее же главным было то, что она в полной мере сможет использовать его и для своей ЦЕЛИ!

После того как в техническом плане была достигнута должная степень готовности — наступила пора ее инфильстрации в рамках выбранных профилей работы. С «охотником» проблем не возникло. Нужные базы знаний, техническое оснащение и необходимый социальный рейтинг у нее был, поэтому все свелось к оплате лицензии и прохождению тестового экзамена.

А вот со специальностью «мусорщика» все оказалось не так просто. С точки зрения баз знаний и оснащения — проблем не было… Основная загвоздка оказалась в поиске подходящей корпорации, поскольку планируемый фронт работы Ксай был узкоспециализированным — незаметное проникновение, поиск перспективных мест и целей, а также определение безопасных маршрутов и точек прохода. Вот только в стабильных корпорациях «мусорщиков», с высоким рейтингом были свои «поисковики»…

Выбирала она почти неделю, но потом, поддавшись своему чувству эмпата, мзина вступила в небольшую корпорацию «Зарнис», состоящую всего из четырех десятков разумных и занимающую среднюю строчку рейтинга. Возглавлял ее пожилой, если не сказать старый сполот — Кажиг Мурах. Именно после общения с ним она и приняла это решение — вот буквально веяло от старика надежностью и добропорядочностью. К тому же, немаловажным для принятия решения, было и достаточно высокотехническое оснащение корпорации.

Как оказалось, корпорация «Зарнис» не столько искала и ремонтировала корабли, хоть и это тоже было, сколько идентифицировала останки их погибших экипажей, а также занималась возвратом найденных ценностей. Так год назад, корпорация нашла тело и фамильные ценности, члена одного из аристократических родов Храбрийской Империи — вознаграждение тогда составило более тридцать миллионов кредитов!

Несколько позже Ксай узнала, что истоки данной деятельности корпорации лежали в жизненной истории ее лидера — Кажига Мураха. Много лет назад, когда он был еще молодым, при космическом перелете погибла почти вся его семья — отец, мать и два брата. Одно благо, осталась жива младшая сестра, проходившая в то время обучение в клановом училище…

Четверть века о трагедии ничего не было известно, но потом появился «мусорщик» — человек преклонного возраста, со странным двойным именем Козьма Рябушкин, который доставил образцы ДНК погибших и часть их имущества, среди которых оказались как клановые, так и семейные реликвии. Конечно, человек был вознагражден, но движимый чувством благодарности Кажиг, спросил тогда, чем он может лично отблагодарить, и человек ответил. С тех пор это выражение стало девизом корпорации: «Место для добрых дел — везде, время для добрых дел — всегда. Помогли тебе — помоги другим». Но это уже другая история…

Пользуясь хорошим техническим потенциалом своих кораблей, члены корпорации зачастую добивались успеха там, где пасовали рядовые мусорщики, поэтому основным местом их работы были места крупных сражений, впрочем, они не брезговали работать и с единичными находками… В любом случае, работать Ксай было комфортно — коллектив подобрался профессиональный, и что самое главное морально полноценный. Всего за четыре месяца совместной деятельности, мзина заслужила их достаточное уважение и признание своего профессионализма.

За это время, их корпорация смогла успешно «выпотрошить» одно достаточно большое кладбище кораблей. Судя по всему, регулярный флот Оширианского Директората решил разобраться с неугодным кланом или корпорацией, но то ли силы не подрасчитали, то ли противник оказался не в меру серьезным (в пользу последнего говорило огромное количество защитных модулей станции, до сих пор функционирующих в автоматическом режиме).

В итоге, возле старой станции пятого поколения «Синти-5/2» полегло почти две эскадры из их флота. От самой же станции, уцелел только заправочный терминал и часть жилого сектора. Центр управления, доки, реакторный уровень — все было уничтожено. По итогам боя, ситуация оказалась патовой — оширианцы не имеют сил закончить начатое, а их противники фактически уничтожены. Как следствие обе стороны отступили, бросив на поле боя все, что не смогли эвакуировать. И только через почти четверть века, этот «горячий» клочок пространства стараниями коллег Ксай, обрел спокойствие.

Вот в перерывах между этой «основной» работой, она и занималась поиском Кира, успев побывать более чем на дюжине нейтральных станций. Стоит отметить, что это были не просто посещения, на каждой станции оставался нанятый ею разумный из числа техников, который за небольшую плату, должен был искать модули и вещи с определенным серийным или идентификационным номером.

К тому же, три раза, по просьбе Куратора (легион-майора Гайра Имта), она проводила операции для СБ Хакданской Монархии. В-первом случае, надо было просто отсканировать и снять параметры с одного корабля, во-втором, закрепить следящий маячок на контейнере, с грузом убывающем в Федерацию Амерона, а в-третий раз, ей поручили убить амеронского агента.

Используя свой дар эмпата Ксай, легко вошла в доверие к одному из преступников-наркоманов во множестве ошивающихся на станции. Ну а дальше было делом техники — доза тяжелого наркотика, небольшое гипнотическое внушение и живой робот послушно выпустил из станкового гранатомета десяток ракет по гравиплатформе с объектом…, и опять возврат к ставшему привычным образу мусорщика.

И вот сейчас, на станции крупной добывающей корпорации «Кедар», удача улыбнулась ей! Хотя изначально, посещать ее Ксай Ри-Лесса не планировала — уж больно далеко находилась эта средняя станция, а верней даже средняя боевая призма контроля пространства, от Фронтира Харданской Монархии. Но так уж случилось, что она буквально была вынуждена залететь сюда, дабы провести ремонт одного из маршевых двигателей и пополнить запас топлива.

В этот раз корпорация «Зарнис», работала всего в пяти прыжках от системы, где обитали «кедаровцы». Пару десятков лет назад, там столкнулись два флота — Амеронский и Харданский, с каждой стороны участвовало более полусотни вымпелов, но из боя смогли уйти единицы…

Эта система была крайней в плане деятельности корпорации в этом регионе — продвигаться дальше во Фронтир корпорация «Зарнис» больше не планировала, поскольку и так очень сильно удалились от своей «традиционной зоны» работы.

Работа шла крайне медленно, поскольку каждый раз, когда фиксировался «вход» в систему посторонних, мусорщики затаивались, дожидаясь их ухода. Отслеживать таких «гостей» им помогала система слежения, развернутая на десятке небольших астероидов в разных концах системы.

Пока ребята разгребали кладбище кораблей и искали останки, Ксай аккуратно исследовала соседние системы. Волей случая, при выходе из гипера, она фактически вплотную столкнулась с парой легких крейсеров из пиратского клана «КукроксКлаан». Система маскировки в такой ситуации не спасала… Вывернуться и уйти дальше во Фронтир, уводя за собой преследователей, она успела. Вот только и пираты не упустили свой шанс и смогли повредить один из разгонных двигателей на ее корвете, от чего он выдавал всего треть от максимального выхлопа. Как следствие скорости их были почти равны, и оторваться от преследования никак не получалось. К тому же оказалась повреждена часть эмиттеров системы маскировки, так что и затаиться, переждав опасность, возможности не оставалось…

С огромным облегчением добравшись на станцию «кедаровцев», Ксай с сарказмом и легким злорадством смотрела на крейсера преследовавших ее пиратов, которые вынуждены были уйти ни с чем. Впрочем, оставалась вероятность, что ее будут ждать на обратном пути… Вот только на исправном корабле она им шансов не оставит!

Но вернемся к главному. Занимаясь покупкой необходимых модулей для ремонта своего корвета, она уже привычно запустила поиск модулей от эсминца Кирилла и тут…

Глава 23

Система GQ-1350/6.1, планета Хейва. Лаборатория джоре.

Я сидел в комфортном кресле в центре релаксации, с наслаждением потягивая «куафе» и обдумывал сложившуюся ситуацию. Мда, как говорится, гладко было на бумаге, да забыли про овраги, хотя одиннадцать дней назад начиналось все просто замечательно…

Первые три дня из недели, установленной нами с Варварой для предварительной диагностики, тестирования и адаптации организма, прошли гладко и можно сказать даже высокорезультативно. Для этих целей Варя использовала многофункциональный универсальный мобильный тренировочный комплекс, который предназначался для развития физических и ментальных способностей, с обязательными восстановительными и массажными сеансами. Началось все с модуляции обычных тренировок в спортзале, а закончилось курсами выживания — максимально сложными программами, имеющимися у Варвары.

Скажу честно, обретенные физические возможности меня ввергли если не в эйфорию, то как минимум в дикий восторг, хотя на последних этапах пришлось все же под напрячься и даже при помощи Ангела провести кое-какую калибровку организма, но я справился. В этом плане помогли и знания по боевым дисциплинам, которые я изучил, служа еще на флоте харданской монархии, но справедливости ради надо сказать — «вылезал» я все же за счет новой физики своего тела.

В итоге, показатели физической модификации подскочили до 92 единиц, однако со слов Вари, дальнейший прогресс мог быть только после изучения специализированных военных баз джоре и прохождения профильного военного курса подготовки. К моему сожалению, в лаборатории их не было, а найти данные базы, по ее словам, возможно было только на материнской планете.

Опять же, с подачи Варвары, обрадованный и окрыленный успехами, я не менее рьяно взялся за вторую часть исследований — ментальную, решив выяснить свой предел… и нарвался.

На четвертый день работы на тренажере, когда к физическим добавились и ментальные тесты, при моделировании направленной на меня агрессии, мои способности интуита-провидца показали себя достойно. В тактической ситуации (ровно пол минуты), почти всегда я достаточно четко предвидел и успевал не только среагировать, но и принять необходимые меры. При этом мне очень хорошо помогал Ангел, который в полной мере подтвердил свое имя и суть — «ангел-хранитель». Получив в свое полное распоряжение один из потоков сознания, имея данные интуиции и проводя аналитико-ситуативные выкладки, он не только предупреждал меня об угрозах, но и предлагал оптимальные варианты их решений и выходов из сложившихся ситуаций. Данную способность я условно назвал «тактическим предвиденьем» или просто «предвиденьем».

Впрочем, существенную помощь Ангел оказывал, когда требовалось заглянуть и в стратегическое будущее обозначенное мною как «интуиция». Правда для этого приходилось впадать в некоторое подобие транса, что было не всегда удобно и требовало, как минимум получасовой подготовки… Выход я нашел на девятый день, когда стал отдавать Ангелу для этих целей не один, а четыре из пяти потоков своего сознания.

Но тут была своя заковырка. В отличие от «тактического предвиденья», каждое использование «интуиции» давало не совсем четкий результат, к тому же потребляло уйму ментальной энергии — использовать ее получалось от силы один-два раза в день. Чувствовал я себя после этого — как будто сам разгрузил эшелон с «чугунием»… хотя, чем дальше — тем становилось немного легче. Впрочем, и первая способность в режиме «он-лайн» расходовала энергию достаточно быстро, процентов на тридцать-сорок потребляя ее больше чем она успевала регенерировать за сутки.

Куда более скромными достижениями, я мог похвастаться, если вообще мог, во владении и использовании гравитацией. Тот самый первый спонтанный разброс предметов, был и самым сильным проявлением. Ни о каком бесконтактном вращении, движении и тем более кидании-метании чего-либо, как это могли делать псионы, обладающие телекинетическими способностями, речи не было. Максимум на что меня хватало — придать небольшое ускорение брошенному предмету, не воздействуя на сам предмет.

Опять же, это проявилось в одной из моделируемых ситуаций на выживание, когда, отбиваясь от огромного то ли муравья, то ли паука размером с земного бронтозавра, я бросил в него сто килограммовый камень и непроизвольно придал ему гравитационный импульс, заметно увеличив скорость полета камня. Варвара прогнозировала, что в дальнейшем, при изучении соответствующих баз знаний по псионике, данная способность может существенно усилиться. Я же особой пользы от этого пока не видел, поскольку природа и специфика данного умения пока для меня оставалась не понятна…

Все изменилось на десятый день. Хорошенько позавтракав с утра и выпив пару кружек куафе, я по уже сложившемуся распорядку направлялся к тренажерному комплексу, когда по телу пробежала волна жара, дающая ощущение полного энергетического наполнения и сразу после этого — потерял сознание. Самое удивительно, что мои способности никак на это не среагировали, не усмотрев в этом опасности.

Очнулся я уже привычно в медкапсуле с нанитами. На мой несколько встревоженный вопрос «что случилось?» первым доложился Ангел. Испытываемая при тестировании серьезная ментальная нагрузка спровоцировала качественный скачек — увеличился запас ментальной энергии и проводящая возможность ментальных каналов. Он успел перехватить и предотвратить мое падение, после чего, по настоятельному требованию Варвары «довел» мою тушку до медкапсулы — так сказать во избежание осложнений. При этом, уже в конце, в качестве ремарки добавил, что контролирует ментально-информационный фон и не допускает «утечки» об истинной моей сути к искину лаборатории. Хоть это хорошо…

Ну а Варвара, по сути, повторила уже озвученную информацию, но при этом упомянула, что в дальнейшем возможны неконтролируемые повторы и даже учащение подобного рода моментов, из-за отсутствия должной подготовки, а также самоконтроля за своим ментальным развитием.

Мда… это было совсем не «гуд». В опасной или иной критической ситуации вырубиться — желания у мня вообще не было! На закономерный вопрос, что будем делать и как выходить из сложившейся ситуации, последовал лаконичный в своей простоте ответ Варвары — искать нужные базы знаний, учиться, разбираться и находить решения.

Вот же, «самка собаки!» Судьба, вопреки всем моим предварительным, но не менее грандиозным планам, по повторной инфильтрации в Содружество, созданию за счет реплицируемых ресурсов Хейвы серьезной экономической базы, обретению личной звездной системы, ну и конечно же собственной семьи-клана-корпорации, направляла меня совсем в другу сторону! Поэтому, все же придется лететь и искать материнский мир джоре или другой их сохранившийся центр, где я смогу найти все необходимое… Опять же со слов Варвары — иных вариантов нет, хотя интуиция «звякнула», что не все так просто, но в чем это выражается я понять не смог — слишком мало у меня информации и знаний по данному вопросу.

Как следствие, сейчас я сижу и прокручиваю в голове черновой набросок плана, который мы сверстали, что называется «на живую нитку».

И так задача — выбраться с Хейвы и иметь возможность полететь к мирам джоре. Звездная карта у Вари есть, но по иронии, судьбы системы джоре находятся достаточно далеко за ареалом обитания архов, к тому же, кроме небольшого внутрисистемного бота, иного транспорта в лаборатории не было.

Значит, нужен корабль Содружества, который имеет необходимый потенциал автономности, незаметности, скорости, боевой мощи и может управлять одним разумным. Под такие условия подходят только корабли одного класса — линейные крейсера.

Как его получить? Купить? Возможно… Тут на Хейве, я могу быстро разбогатеть, но вот проблема — захотят ли мне отдать заработанное? А даже если и отдадут…, то вряд ли отпустят «курицу несущую золотые яйца». Сбежать-то конечно смогу, но времени при этом потеряю гораздо больше, да и засвечусь по полной.

Из иных вариантов самым приемлемым будет найти и восстановить корабль на местах прошедших сражений… С этим проблем возникнуть не должно. Во-первых, есть пароли к утерянным кораблям Харданской Монархии, и даже пароли к военным кораблям Содружества, утерянным более двадцати пяти лет назад — есть такое правило среди государств Содружества, рассекречивать для своих трофейщиков и официальных мусорщиков пароли к технике, устаревшей на два поколения.

А во-вторых, благодаря истории со стариком Гофтом, я знаю, где по пути к системам джоре, почти на границе с территорией архов, есть целый флот, в котором пятьдесят лет назад, во время войны с этими насекомыми, присутствовали даже корабли центральных миров Содружества, десятого поколения. Главное — не нарваться на патруль жуков…

Восстановить или отремонтировать один из нужных мне кораблей не проблема, поскольку в лаборатории есть малый промышленный синтезатор джоре, для которого изготовить или откопировать технологии Содружества плевое дело — были бы ресурсы для синтеза — любое химическое вещество или материал, ну и время — чем сложней и технологичней деталь — тем дольше она изготавливалась. Конечно, большие и громоздкие модули он изготовить целиком не сможет, но по частям — легко. Собрать же их воедино мог инженерно-технический комплекс джоре из пяти роботов, который также присутствовал на складе лаборатории. Вот только была одна загвоздка — баз знаний по использованию синтезатора, в отличие от баз к инженерному комплексу, не было. Единственным возможным выходом было только взять Варвару с собой в качестве управляющего искина.

По данному вопросу я был только ЗА — иметь под рукой неустанного помощника, собеседника, огромное хранилище данных о джоре и связующее звено, при контакте с подобными ей функционирующими искинами, было очень разумно.

Теперь, что касается подготовительных моментов и самого отлета с планеты. Проведенная ревизия имущества в лаборатории показала, наличие хоть и ценных, но узкоспециализированных или же малопригодных вещей для решения поставленной задачи.

Кроме уже обозначенных внутрисистемного бота, малого промышленного синтезатора и комплекта инженерно-технических роботов, могли пригодиться: пищевой синтезатор (их был целый десяток с запасом картриджей), тренажерный комплекс и медико-реанимационная капсула (в лаборатории их было по пять штук), а также один из двух резервных ректоров и запасная система связи.

Помимо этого, можно было снять с защитного периметра пару боевых модулей-турелей, а также взять нескольких роботов-уборщиков. К сожалению, какого-либо персонального или переносного оружия джоре я не обнаружил. По словам Вари, оно все было вывезено при эвакуации. Осталось только стационарное, снимать которое тогда — не было времени. О мелочи, вроде коммутаторов для загрузки баз знаний, одежды (комбезов) и даже найденных в боте трех стандартных скафандров я уже не говорю…

Отдельным моментом была замена Вари на гораздо более слабенький искин с бота. Впрочем, ему лабораторные исследования не вести — главное обеспечивать сохранность базы по уже разработанным Варварой алгоритмам, а для этого его мощностей было достаточно. В любом случае, этот «подменыш» по уровню Содружества, был как минимум поколения восемнадцатого-двадцатого, так что справится.

Следующим пунктом был отлет с Хейвы. Для этого нужен был хотя бы небольшой корабль, который может совершать гиперпрыжки и позволит мне добраться к моему будущему основному кораблю.

Предложенный Варей план по захвату корабля на станции я отмел сразу. Слишком сложно — я не владею знаниям, к проведению подобного рода акций. К тому же было очень много переменных факторов, сжатые сроки и, наконец, технические заморочки с перетаскиванием и подключением Варвары. Что не маловажно, в результате поднимется конкретная шумиха, а мне в перспективе это не надо.

Поэтому был выбран другой вариант — восстановить один из кораблей, которые вот уже сто лет стоят на космодромах планеты. Правда и тут было несколько моментов. Делать это по технологиям Содружества толку нет — ЭМ излучение не даст. Провести полный ремонт по технологиям Джор — нет нужных баз знаний.

Казалось бы, замкнутый круг, но, как говорится, компромисс был найден, в совмещении корабля содружества и бота джоре, так сказать, скрестить, бульдога с носорогом. Бот по форме был эдакой семечкой от подсолнуха, размерами двадцать метров в длину и семь в диаметре в самой толстой части. Он обладал необычайной маневренностью и динамическими характеристиками, хорошей системой маскировки, но откровенно слабоватым вооружением и автономностью, к тому же — в гипере летать он не мог…

Предполагалось, взяв корпус от подходящего корабля Содружества и оставив голые механические модули, не боящиеся ЭМ излучения, врезать в его корпус, как драгоценный камень в перстень или вложить по «принципу матрешки» бот джоре, в качестве системы управления. Конечно, задумка дикая и технически сложная, но вполне реальная!

По моей просьбе, Варвара провела ревизию всех имеющихся баз знаний. К глубокому сожалению, три четверти их были научной направленности — одно радовало, что все они были как минимум пятого ранга. В любом случае я брал все (за исключением дублирующихся) — запас карман не тянет. Остальные базы (все третьего ранга), как оказалось, входили в резервный комплект бота, но что самое главное — там были базы по специальностям: «пилот», «техник», «навигация», «медик» и «выживание».

Поэтому, прямо сейчас, задействовав три потока сознания в фоновом режиме, у меня шло уже изучение базы знаний третьего ранга по специальности «техник». Как только я подниму ее, то смогу самостоятельно рулить инженерно-техническим комплексом роботов. Ну а дальше, как в той поговорке, глаза боятся, а руки делают.

* * *

Лабораторный искин 357-8/2-99, ныне носящий имя Варвара, если так можно сказать испытывал радость от того, что задуманный план и просчитанный алгоритм действий реализовывался в полной мере. Самым сложным было сформировать ситуацию таким образом, чтобы у архаона Кириана Ан Грам-Торима, не осталось иного выхода или же сложилось впечатление об отсутствии такового, но при этом не среагировал его дар интуита-провидца.

После завершения физических тестов, когда к ним добавились ментальные, Варя просто «забыла» обнулить настройки тренажерного комплекса. Негативных последствий и вреда Создателю от этого не было и не предвиделось. В любом случае — нужные показатели ментальной составляющей она получила, но при этом у архаона должно было создаться впечатление его ментальной неполноценности. В итоге, получилось даже еще лучше — так сказать по максимально возможному варианту.

Выкладываясь по полной и надо отметить, показывая очень хороший для новичка результат, Кириан Ан Грам-Торим смог непроизвольно шагнуть на следующий уровень владения и развития своей пси. При этом, в общем-то, стандартный кратковременный период перенастройки ментального поля, сопровождающий данный процесс саморазвития, вызвал у него неподдельную тревогу и озабоченность. Ну а Варвара просто не стала развивать эту тему — прямого запроса не было, поэтому она и ограничилась отрывочными данными…

Дальше — больше, ловко манипулируя информацией, Варвара смогла сподвигнуть Кириана Ан Грам-Торима к принятию решения о необходимости полета к материнской системе джоре, для поиска необходимых баз знаний и методик, которые хоть и были нужны, но не критичны.

Тонким моментом плана была необходимость подтолкнуть архаона к решению — взять ее с собой, но и тут все сложилось удачно. Просчет вариантов показал, что одним из ключевых звеньев, в достижении поставленной цели, будет обязательное использование малого промышленного синтезатора. Поэтому Варя просто уничтожила базу знаний по его использованию, а логи и прочие упоминания, о факте наличия упомянутой базы аккуратно подтерла.

Некоторое недоумение у машинной составляющей Вари, вызвал отказ архаона принять предложенный ею высокоэффективный план по отлету к материнской системе. Но с его слов, он был излишне прямолинейным и даже жестоким. Поэтому для реализации Создателем был выбран план, позволяющий не только незаметно покинуть, но и в перспективе также вернуться на Хейву.

Ничего плохого в этом Варвара не видела, но был один маленький нюанс… Дело в том, что при её создании изначально планировалось использование в качестве искина исследовательского корабля…, но волею судьбы она оказалась на планете и выполняла несколько несвойственные ей функции планетарного управленца…

И вот сейчас, обретенная личностная матрица искина, сдобренная полученным за тысячелетия исследовательским потенциалом и жаждой познания, после посещения домашнего мира джоре, больше всего желала получить для себя от Создателя в качестве вознаграждения — автономный исследовательский корабль.

Глава 24

Система GQ-1350/6.1, планета Хейва.

С момента разработки и принятия плана по отлету с Хейвы прошло уже почти три недели, но только сейчас я вплотную подошел к его реализации. Фактически все это время, Варвара буквально утроила мне ад на тренажере, в рамках практического освоения полученных знаний из выученных баз (тех, что нашли в боте), осуществляя при этом уже детальное, а не предварительное наблюдение за моими показателями.

В результате, чего-либо нового она не обнаружила, но вот с 98 % уверенностью могла сказать, что «курсы моего лечения» прошли успешно, осложнений и побочных эффектов не обнаружено (если не считать ментальной нестабильности). Ну и заверила, что поскольку она летит со мной, то моя скромная персона и здоровье будут под ее пристальным вниманием — так что волноваться не стоит!

Кстати, изученные мной базы знаний джоре «всего лишь» третьего уровня, дали мне на порядок больше информации и знаний, чем базы четвертого уровня Содружества. По оценке Ангела, эти базы джоре как минимум соответствовали пятому уровню Содружества…

Впрочем, подготовительная работа по отлету все же велась. Пока я на тренажере практиковался в управлении малыми кораблями джоре, прокладке звездных маршрутов, ремонте средней сложности, использовании медицинского оборудования, ну и в выживании, Варварой была проведена разведка брошенных на космодромах сто лет назад кораблей и составлен перечень. Под мою задачу подходило как минимум пять кораблей и вот уже завтра я отправлюсь на космодромы для более детального их осмотра и выбора нужного, исходя из технического состояния… А сегодня у меня гулянка и день отдыха!

Дело в том, что, практикуясь в работе с инженерно-техническими роботами я построил на берегу озера настоящую русскую баню: деревянный сруб, здоровенная печь-каменка, лавки и стол в предбаннике и т. д. Все было сделано в древнерусском стиле, без единого металлического гвоздя — очень пригодились и помогли знания с Земли… Единственным новшеством был — пищевой синтезатор. Благодаря Ангелу, я смог спроецировать свои вкусовые воспоминания в технологические карты и как следствие сразу после парилки смог насладиться светлым пивом, вареными раками, вяленным лещом и таранькой, копченым осетровым балыком, ууммм! Вкуснятина!

В общем, сейчас я с блаженным видом лежу завернутый в простыню на лавке и придаюсь чревоугодию! Хотя в начале, все пошло не так как планировалось. Дело в том, что мой организм, после модификации и последующей настройки, ну никак не воспринимал, банную температуру, а вкусовые рецепторы, судя по всему — ушли погулять…

Как следствие, после часа возни я научился программировать свои физические возможности и почти мгновенно их менять, выбирая нужные алгоритмы — начиная от «тяжелого-боевого» до «легкого-отдыхающего, среднестатистического человеческого». Хотя с «легким» я немного лукавлю — как минимум выносливость, сила, скорость и общий показатель здоровья на пятнадцать процентов выше среднечеловеческого — ниже уже просто опустить не смог…

С удовольствием запив пивом кусочек осетринки, я уже в десятый раз отправился в парилку. Настенный градусник показывал девяносто пять градусов, поэтому плеснув на каменку ковшик воды, я с удовольствием растянулся на лавке. Состояние блаженства и неги охватило меня, поэтому прикрыв глаза, отдался этим чувствам…

— Кирилл!!! Кирилл!!! Да очнись же ты, наконец!!! — в голове раздавался явно взволнованный голос Ангела, который шел как будто издалека и через толстый слой ваты. При этом виски и затылок ломило так, будто по голове пробежало стадо слонов…

— Че орешь?! Слышу я тебя! — слова дались мне с некоторым трудом, поскольку было ощущение, что язык стал свинцовым.

Буквально в эту же секунду, прошла метаморфоза тела по тяжелому-боевому алгоритму, а самочувствие улучшилось. Это что за фокусы у Ангела?!

— Объяснись! Что происходит?! — с настороженностью и некоторым недовольством подобным самоуправством спросил я.

— Почти час ты был в отключке! Я зафиксировал ментальный контакт! Хотя изначально я принял его за ментальную атаку — пси мощь оппонента просто невероятная! Не знаю, о чем вы там говорили и какую информацию тебе передали, но советую впредь воздержаться от расслабленности во время отдыха. Ну а поскольку в тяжелой-боевой форме, изначально еще при настройках было задано состояние максимальной концентрации, реакции и готовности среагировать на любую угрозу, то сейчас она оптимальна для защиты — просто так к тебе уже не подключатся! И, вообще, нужно срочно поднимать уровень твоего оперирования ментальностью, особенно в части защиты! Да и Варваре не стоит об этом говорить, пока не поймем, с кем или чем имеем дело. Ты, вообще, хоть что-то помнишь?

А вот это ВОПРОС! Если Ангел его задает, то в моем мозгу информация о произошедшем, судя по всему, не отложилась — он бы ее знал, а это значит, что все произошло на ментальном уровне. Поэтому прислушавшись к себе, где-то на самом краю подсознания уловил, что впереди меня ждет что-то или кто-то ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ СЕРЬЕЗНЫЙ и наша встреча неизбежна… В тоже время, мое предвиденье-интуиция говорило, что непосредственной опасности мне это не несет… Пока.

Мда, вопросов больше чем ответов. Ну ничего, война-план покажет… А сейчас надо заканчивать с расслабухой, тем более, что уже через пять часов мне предстояло облететь на боте два космодрома и выбрать корабль. С грустью, закинув напоследок кусочек вяленого леща в рот, и запив его кружечкой пива, я вышел из бани и отправился собираться к вылету.

А вот с последним получился облом…, правда уж если быть совсем точным — с вылетом на боте. Как оказалось, с момента расконсервации бота, Варвара сняла с него управляющий искин, готовя последнего себе в приемники, и дорабатывала конструкцию бота с учетом своей установки на него. У нас с Ангелом даже, в качестве иронии прошла шутка, что она просто испугалась, что я улечу с планеты, бросив ее тут, поэтому и затеяла все это…

В первую очередь, на имеющейся в лаборатории гравитационной платформе я отправился на космодром китаров, поскольку там находились сразу три подходящих мне корабля: эсминец и два фрегата. Пока летел, я игрался с настройками одетого на меня стандартного скафандра джоре, меняя его форму и окраску. Вот что удивительно, у джоре было всего два вида скафандров — стандартный и тяжелый. Последний используется для работы в суперагрессивных средах, при проведении опасных экспериментов и конечно же военной кастой джоре (правда в несколько иной модификации).

Так вот. Надетый на меня стандартный скаф, при пересчете на исчисление Содружества, как минимум соответствовал по защищенности двадцать пятому поколению и обеспечивал автономное, замкнутое существование в течении пары месяцев. Задав скафу брутальную форму, напоминающую доспехи рыцаря, я стал озираться по сторонам, как и любой мужчина, получивший крутую и смертоносную игрушку, выискивая цель, на которой его можно было бы протестировать. Но не успел, мы как раз подлетели к космодрому.

Корабли стояли достаточно компактно, поэтому посадив платформу рядом, я отправил имеющихся трех инженерно-технических роботов на проведение детального обследования их технического состояния (два других остались в лаборатории, в распоряжении Варвары).

Пока шла диагностика, я решил пошарить по другим кораблям, да и строениям космопорта в поисках ценностей или диковинок. К сожалению, ничего ценного, учитывая мои нынешние возможности не обнаружил, но нашел приключения на свою жопу.

Как говорится, желания материальны, бойтесь их! Как только я поднялся в диспетчерский пост управления космодрома, имеющееся у меня чувство предвиденья забило тревогу, показав грядущее нападение. Хотел испытать скаф — получите, распишитесь…

Это был франек-одиночка. Судя по размеру тела с земного слона и иссиня черному, матовому хитину его чешуи — особь старая и опасная. Этот таракан не случайно является одиночкой, хотя обычно они живут семьями-кланами. В лаборатории, общаясь с Варей, я узнал все о живности Хейвы… Так вот франеки одиночки — это бесплодные королевы. Они ведут обособленный и крайне агрессивный образ жизни, являясь при этом абсолютно ментально закрытыми.

До моего попадания в лабораторию джоре я бы, наверное, испугался — защиту этого инсектоида не смогла бы пробить и «Пунга» — и это значило для меня верную смерть… Но, во-первых, сейчас на мне не менее крутая защита в виде скафа джоре, а во-вторых, что, наверное, самое главное, я и сам по себе забронирован даже получше буду…

Отложив бесполезные «Пунгу» и «Аркам», я достал свой меч-махайру и стал ждать противника. Местом нашего боя я выбрал достаточно просторный зал, расположенный как раз под помещением диспетчерской.

Франек ворвался в зал стремительно и сразу же атаковал. Зная и предвидя весь рисунок боя, мне не составило труда выстроить его так, чтобы, подставляясь под удары, максимально испытать скаф. Спустя пару минут, побегав, а иногда и полетав по залу (от инерции ударов), убедившись в надежности защиты — кинетические удары и плевки кислотой скаф не брали и даже царапины не оставляли, я решил сам пройти тест. Виртуал, это хорошо, но в реалии почувствовать свои возможности — значить куда дороже.

— Архаон! Это неоправданный риск! Я рекомендую Вам воздержаться от подобных действий и уничтожить эту не контролируемую мною особь, не подвергая себя потенциальной опасности от случайности! — голосок Вари, раздавшийся в моей голове, был требовательный и в тоже время чуточку взволнованный.

— Не согласен! Степень опасности, с учетом всех факторов минимальная, если не сказать отсутствует. Я за то, чтобы надавать по жвалам этому таракану. Так сказать: «Выходи на честный бой! На взлете бить не буду! От винта!» — бодрый и чуточку озорной голос Ангела, произнесенный нотками Быкова, особенно последние фразы, вызвали у меня улыбку и понимание правильности принятого решения.

В это же мгновение, мне пришлось «отбивать» попытку Варвары, установить контроль над роботами, работающими в кораблях, с целью прислать мне их на помощь. У, настырная!

Резко ускорившись до максимума, я разорвал дистанцию и побежал на верхние этажи здания — мне нужна была фора для снятия скафа. Избавиться от него и положить рядом с «Пунгой» и «Аркамом» я успел за пять секунд до того, как преследовавший меня франек опять вломился в зал.

Сперва аккуратно, а потом все более и более активно я стал «подставляться» под его атаки. Спустя минуту стало понятно, что «тест пройден» и надо заканчивать… Изначально, я планировал опять разорвать дистанцию и потом просто сбежать — убивать было не спортивно и даже стыдно…

Но предвиденье четко показало, что через полторы минуты в помещение ворвутся два чойужа, руководимые Варей, и будут достаточно долго, но что самое главное — болезненно-жестоко убивать франека. Поэтому решил не допустить подобного рода событий — три удара махайрой, из которых только последний пробил хитин и убил франека, поставили точку в этой так глупо окончившейся ситуации. А на ум пришла фраза, или же это опять Ангел постарался…, великий полководец не тот, кто победил в битве, а кто избежал ее, сохранив жизни своих солдат…

Подобрав свое снаряжение, я с легкой грустинкой отправился к гравитационной платформе, тем более что один из роботов как раз доложил об окончании работы.

— Кирилл! Стой! Есть ИДЕЯ!!! Франек-одиночка ментально закрыт! Если изучить эту их особенность, то можно попробовать использовать ее для защиты! Я могу вырастить нужный орган, ну или что там нужно будет сделать…, и у нас будет пассивная ментальная защита! Активную, я так понимаю, ты освоишь из баз… — полный энтузиазма и надежды голос Ангела оторвал меня от неприятных мыслей.

— Хммм, судя по всему, после случая в бане, ты серьезно озадачился этим вопросом, параноиком не стань только, хотя они и живут дольше…

В этот момент пришел отчет от второго робота о проделанной работе, поэтому дав команду обеим свободным железякам перетащить тушу франека на платформу, я стал изучать полученную информацию. При этом от меня не ускользнул тот факт, что чойужи руководимые Варварой заняли охранные позиции по краям взлетного поля космодрома. Надо будет «девушку» потом осадить, а то что-то много на себя берет…

Спустя десять минут, я резюмировал, что оба фрегата китаров мне не очень подходят, невзирая на достаточно хорошее состояние, и общий износ не более двенадцати и шестнадцати процентов. Лететь далеко — мне просто даже не хватит запасов топлива на борту, и это при учете энергосистемы и реакторов джоре. К тому же, слабенький гипердвигатель, минимальная защита и вооружение только усугубляли картину.

К плюсам можно было отнести — большую внутрисистемную скорость, маневренность и возможность установки модулей-эмиттеров маскировки. Последние я сперва планировал снять с бота, но потом решил наделать по самому минимуму на синтезаторе джоре, хотя для этого и требовались достаточно много времени и конечно же редкие ресурсы. Впрочем, последние я могу добывать, снимая нужные детали со стоящих тут кораблей или на иных объектах…

Пока я возился с фрегатами, пришел отчет об эсминце. Этот корабль подошел бы мне идеально, если бы не общий износ и сумма полученных повреждений в пятьдесят четыре процента. Отдельные модули корабля вообще поразили меня: гипердвигатель — сорок семь процентов, маршевые — восемьдесят один процент, маневровых была только половина и те показывали от тридцати до девяноста процентов износа…

В общем, в рамках основной задачи, вылет на этот космодром не удался, если конечно не учитывать возможный вариант изыскания пассивной ментальной защиты с безвинно убиенного франека. Ну, этим вопросом мы озадачим нашу «проштрафившуюся», пусть отрабатывает. Хотя такая трепетная забота о мне любимом — была даже приятна.

Свой разговор с Варварой я планировал провести по возвращению в лабораторию, но она сама инициировала его, как только я сел на платформу, начав с извинений и завуалированных упреков-намеков о заботе, о моей сохранности. Как уже говорилось, понимая, что в ее словах и поступках присутствует рациональное и правильное начало, ограничился небольшим внушением и обрадовал ее нашей с Ангелом задумкой.

О-о-о-о! И вот тут открылась новая грань личности нашей «девочки» — фанатик от науки, Исследователь! Со словами: «И Вы молчали!!!», спокойно летящая до этого платформа буквально рванула на максимуме скорости, привезя нас к лаборатории в рекордные сроки. То, что было потом, напоминало работу команды супермедиков, спасающих тяжелораненого, правда в нашем случае — наоборот. Все это я видел через прямое подключение, пока принимал душ, так как бой с франеком в старом, заброшенном здании, особенно в финальной его части, серьезно покрыл меня грязью и пылью.

Поскольку еще оставалось прилично времени, то решил после плотного перекуса, сразу же слетать и на второй космодром. Через два часа я уже был там, а роботы шустро побежали осматривать стоящие на взлетном поле легкий крейсер и корвет. Надо ли при этом говорить, что десяток рыскающих по периметру чойужев, меня нисколько не удивил…

Полученная информация о корвете, меня не очень вдохновила. Корабль представлял что-то среднее между фрегатом и эсминцем и был в отличном техническом состоянии (всего семь процентов суммарного износа), так как оказался полностью задраенным.

Вместе с тем, полученный чуть позже отчет о легком крейсере модели «Чингой-6/2» (в свое время были очень успешным проектом), мне понравился больше, хотя суммарный износ корабля составлял тридцать три процента. Даже сейчас многие карликовые государства Фронтира, бедные наемники, контрабандисты и пираты использовали его.

Изначально крейсер задумывался как высокоскоростной патрульный корабль, с большой автономностью и неплохим вооружением. Сто восемьдесят метров в длину, разгон для прыжка в гипер — два часа. Вооружение: две легких рельсовых пушки и две средние спаренные лазерные установки, восемь пульсаров ПКО, двадцати зарядная ракетная установка и на закуску шесть средних боевых дронов.

Уже сейчас, навскидку, я видел, что это оптимальный вариант. Потрудиться конечно придется, совмещая разные технологические уровни, но должно будет получиться не плохо. Вместе с Ангелом, мы достаточно быстро смоделировали проектную концепцию будущего корабля.

Вместо рубки, жилых отсеков и бокса для дронов, встанет бот джоре, а также примыкающие к нему тренажерный комплекс и медико-реанимационная капсула, которые я упрячу в бронированный бокс. Имеющийся реактор, опять же меняем на реактор джоре, он КРАТНО МОЩНЕЙ хоть и чуточку больше (как-никак резервный для целой лаборатории). Последний нюанс не существенен, поскольку после «врезки» бота, места останется еще достаточно.

Маршевые и маневровые двигатели меня устроили, хотя и им предполагалось устроить небольшой тюнинг и апгрейд, подняв их показатели на восемнадцать-двадцать процентов. Следующим пунктом будет установка имеющейся системы связи джоре. После нее наступит черед изготовленных на синтезаторе модулей сканирования и эмиттеров маскировки — по образцу оборудования бота. Тут правда придется подождать или оперативно постараться найти нужные ресурсы, для ускорения процесса синтеза…

Ну и напоследок шли системы защиты и атаки. Поскольку ни с кем я воевать на этом корабле не собирался, то основной акцент сделал на защите. Имея кратный запас энергии, я решил усилить щит как минимум еще на пятьдесят процентов, сняв дополнительные эмиттеры со стоящего рядом корвета, а все вооружение сменил на оборонительные лазерные турели ПКО, разместив по всему корпусу аж двадцать штук.

Ну что, теперь осталось воплотить это все в жизнь. Как говорится, глаза боятся, а руки делают!

Глава 25

Система GQ-1350/6.1, планета Хейва.

Легким движением руля Глип подправил вектор движения «Мамонта», чьи огромные колеса хоть и медленно, но уверенно двигали здоровую тушу транспорта через обширное болото. Через час они прибудут на место встречи с поисковиками их клана.

Благодаря заработанным кредитам многие мужчины из их клана Хут-Славр переправилась на Хейву. Да и в целом, положение клана на Талуре серьезно упрочилось… По меркам родной планеты они с братом стали завидными женихами и если бы не опасность со стороны «Генериз Фард», то их бы давно отозвали на родину, с соответствующими целями…

От этих мыслей, настроение Глипа приподнялось, а на душе стало теплей и чуточку веселей. Вот только все это омрачало чувство долга «чести и жизни», перед их пропавшим товарищем…

С того момента как исчез Гром, прошло уже два месяца. Фактически все это время, они с братом, выражаясь языком Грома — «партизанили». Глип не весело усмехнулся, вспоминая то, что произошло с ними.

Тогда, сразу по прибытии в порт, он попытался связаться с Мирас Т'Авром. К сожалению, последний оказался на орбите, поэтому оставив брата присматривать за машиной, Глип на первом же пароме отправился на остров.

«Бык», так его частенько называл Гром, сразу же среагировал на возникшую проблему и вылетел на планету. Все это время, пока его бот расстыковывался со станцией и заходил в атмосферу, Мирас подробно расспрашивал о том, как себя показал в эксплуатации транспорт. На попытки Глипа перевести разговор на тему поиска Грома, «бык» только отмахнулся, сказав, что это не проблема, и он все уладит, лично проведя некоторым индивидуумам «стерилизацию, через трепанацию».

Но… Судя по всему это понимали и его оппоненты, поэтому взрыв заходящего в верхние слои атмосферы бота не оставил Мирасу шанса для выживая и исполнения обещанного.

Глядя на огненный болид падающего в океан внутрисистемного челнока, Глип четко осознал, что они с братом следующие. Этот стимул был колоссальным мотиватором, и поэтому возвращение на континент не заняло у Глипа много времени.

Дальнейшие события, по-другому как крайне удачное стечение обстоятельств или благосклонность богов Космоса назвать было нельзя…

Во-первых, Дейвп не только успел продать вывезенные кристаллы, но и как чувствовал (готовя «Мамонта» к поискам Грома), максимально загрузил транспорт припасами.

Во-вторых, на Хейву, по их приглашению (за их с братом деньги) прилетело пятеро соклановцев, под руководством брата их отца. Дело в том, что когда они еще только начинали совместное предприятие, то сразу предполагали расширение «товарищества» (опять словечки Грома…). Причем это сам Гром предложил им позвать сюда родню — всяко лучше и надежней, чем нанимать кого-то со стороны.

Брат отца — Трак, по прозвищу Шустрый к этому моменту успел уже десять лет отбыть наемником и поднакопить достаточно серьезный опыт жизни в Содружестве и во Фронтире. Потому в сложившейся тогда ситуации, предложил им с братом достаточно простое, но действенное решение.

Шустрый, используя кредиты из доли братьев, зарегистрировал поисковый отряд, и привел его в один из крайних форпостов. Они же с братом стали жить в автономке, и используя имеющийся технический потенциал, добывать ресурсы. Отряд Шустрого, делая псевдо-вылазки, встречал их в условленных местах и забирал добычу, доставляя необходимые припасы, расходники и снаряжение. Потом, используя бренд поискового отряда, добыча продавалась, а прибыль делилась на четыре части — Грому, братьям, отряду Шустрого и родне на далекий Талур. Понятное дело, что такой «дележ» не очень бы понравился Грому… но в той ситуации выбирать не приходилось…

Грохот ботинок Дейвпа, спустившегося из орудийной башенки, отвлек Глипа от размышлений. Судя по всему, младшенький опять на камбуз за очередной порцией куафе пошел.

— Дейвп! Раздолбай! Мы в зоне возможных встреч с чужими поисковыми отрядами, а ты опять пузо набиваешь!

— Да ладно тебе… — под аккомпанемент стука посуды на камбузе раздался голос брата. Мы посередине болота! Тут на пару километров вокруг, разве что змуки и вырмы (болотные ящерицы и змеи Хейвы) водятся.

Спустя пару минут, держа в руках пару литровых гермокружек, Дейвп заглянул в кабину.

— На, держи и не бурчи. А еще лучше давай поменяемся. Надоело мне там сидеть. Скукотень полная. Быстрей бы добраться…

— Полная или не полная, а через час мы будем на месте — и взяв у брата кружку продолжил. Так что поднимайся наверх и смотри в оба! Шустрый сказал, что в прошлый раз, он несколько раз замечал за собой хвост, поскольку их результативностью и богатым профитом стали активно интересоваться… Если нас засекут — то мало того, что сами погибнем, но и клановцев под смерть подведем.

— Знаю. Не бухти! — шумно хлебнув из кружки, Дейп полез в боевую башню.

Как и предполагалось, через час они были на месте, поэтому, проведя разведку окружающей местности, стали ждать Шустрого. Соклановцы появились с некоторым опозданием и в явно нервном состоянии. Пока Дейвп руководил выгрузкой-погрузкой обмениваемых грузов, Шустрый кратко обрисовал ситуацию.

Как бы они не шифровались, но за них взялись всерьез. Дело в том, что за последнее время, «Генериз Фард» очень серьезно усилило свои позиции, планомерно подминая под себя добычу биоресурсов. Поисковые отряды, фактически вынуждали идти работать под их «крышу» (опять словечки Грома) отдавая добычу почти по себестоимости, а с неугодными и несговорчивыми происходили неприятности, в основном связанные с их пропажей во время рейдов…

Как следствие, остатки двух некогда крупных отрядов вынуждены были сменить род деятельности, а три вообще распались, пополнив ряды «профардовских» поисковиков…

Команде Шустрого, за последнюю неделю, уже второй раз поступила рекомендация продавать добычу определенным скупщикам и «по честной цене». При этом «прозрачно» намекнули, что третьего предложения не будет. И вот сейчас, не получив ответа и не увидев реакции, за них взялись всерьез…

Но были и хорошие новости. Шустрый нашел разумных, которые за определенную плату могли помочь выбраться братьям с Хейвы минуя загребущие лапы «Генериз Фард».

— Так что Глип готовьтесь. Через три дня, встречаемся в пяти километрах на северо-запад от иртонового рудника в квадрате 23–71/4. Будем вас вытаскивать с планеты. Отец с матерью уже заждались и даже невест подыскали. Тебе, среднюю дочку лидера крупнейшего талурского клана «Ур-Бай», а Дейвпу, внучку самого Рмаха Орбитальщика, владеющего единственной станцией, висящей возле Талура.

— Хоро…

Та-та-та-та-та-та-тах! Очередь из крупнокалиберного стрелкового комплекса, раздавшаяся со стороны, где был один из дозорных, охранявших место встречи, прервала их разговор.

Фактически в туже секунду, оттуда же, но чуточку глубже в лес, раздалась ответная стрельба, как минимум из нескольких десятков стволов.

— Клан к бою! — во всю мощь легких проорал Шустрый.

Вот только боя как такового не получилось, их обложили грамотно и впервые же минуты боя, погибло три четверти клановцев. Просто по тому, что они не успели спрятаться за броню транспорта, заняв оборону под его днищем.

Противников оказалось больше полусотни и что самое неприятное — у них с собой оказался тяжелый пулемет, который буквально «разодрал» колеса «Мамонта» и укрывшихся за ними бойцов, превратив могучую машину в неподвижную бронированную ловушку.

Дейвп, попытавшийся подавить противника из имеющегося в них пулемета, был серьезно ранен. Боевая башня, спокойно удерживающая выстрелы из стандартной «Урзечи» и одиночные выстрелы из крупнокалиберных стволов, с концентрированной очередью в одно место, из нескольких десятков пуль — не справилась… Ну а потом их взяли штурмом, вскрыв броню «Мамонта» термитно-химическими шашками.

Пятерых выживших, включая Шустрого, Глипа и раненого Дейвпа, выволокли из изуродованного транспорта на поляну, после чего командир штурмовиков, безжалостными и циничными выстрелами в голову убил всех поисковиков, оставив в живыъ только братьев. Последовавшая же за этим фраза, полностью объяснила выборочность данного действа.

— «Генериз Фард» объявило хорошую награду за ваши головы и тем более за транспорт, который может без проблем ездить по Хейве! Вычислить Вас было не очень сложно — за чьи кредиты и к кому могут массово прилетать талурцы на Хейву и при этом за короткий срок добыть кучу трофеев? Осталось только кинуть наживку, выследить и поймать! Так что, в отличие от неудачника Ноухера — я Анж Маркел свой шанс не упустил!

Удар прикладом по затылку, отправил Глипа в бессознательное состояние, поэтому он не увидел следующий и последний акт трагедии, разыгравшейся на поляне. Вот только финал у нее был абсолютно не тот, к которому стремился Маркел…

Проявившаяся из оптической невидимости туша легкого крейсера, зависшего над головой, стала для всех шоком! В туже секунду, из открытого зева шлюза, с высоты в несколько десятков метров, на землю спрыгнула массивная фигура человека в скафандре.

Те мгновения, что она летела к земле, руки Маркела, уже по доведенной до автоматизма привычке, стали поднимать стрелковый комплекс, но тяжелый удар в голову, оборвал не только это движение, но и жизнь хитро-мудрого командира наемников. Впрочем, эта же участь постигла и остальных его бойцов, при этом, первыми попадали под «раздачу» наиболее подготовленные и успевающие среагировать на угрозу… Спустя минуту, на поляне из живых остались только братья-талурцы, прибывающие в бессознательном состоянии.

Упакованная в скафандр фигура, плавным, но от этого не менее быстрым движением закинула удерживаемый в руках стрелковый комплекс в магнитные крепления на спине скафа, после чего наклонившись и легко подняв безвольные тела Глипа и Дейвпа, мощным прыжком взвилась вверх.

* * *

Даже самый скрупулезно продуманный план редко когда выдерживает столкновение с действительность. Прикусив губу, Ксай с горечью смотрела, как последний из ее универсальных боевых андроидов «Тиссом-9US», оседает на пол от попадания из станкового рейлгана, который ниппомцы буквально на себе притащи в коридор, а начиналось все так хорошо! Она даже узнала где искать Кира!

Полтора месяца до указанных событий…

Как и ожидалось, выкупленный искин с эсминца Кира был полностью обнулен, и ее пришлось приложить существенные усилия для выяснения пути его попадания на «кедаровскую» станцию. Поэтому в рамках сложившихся обстоятельств (поиск Кирилла и необходимость ремонта), Ксай постаралась максимально легализировать свое пребывание на станции, задекларировав себя как «охотника за головами», поиздержавшегося и не имеющего сразу необходимого объема средств для починки своего весьма специфичного корабля.

В итоге, выявленная цепочка указывала на некоего Шун-Юан-Ляо из семейства Цуан — члена клана мусорщиков и шахтеров, не гнушавшихся к тому же пиратством. Собирая о них информацию, мзина узнала многое — общая численность и боевой потенциал семейства, кто их союзники и враги, примерное место обитания. И что самое главное — оширианец регулярно привозил на продажу руду, приторговывая при этом найденными на разбитых или трофейных кораблях модулями и ценностями.

В любом случае, учитывая клановость и иерархическую закрытость Цуанов получить от них полную информацию о Кире было крайне затруднительно. Поэтому оптимальным был вариант захвата цуановского грузовика в «нейтральном» космосе и «приватного» разговора с Шун-Юан-Ляо… Для чего она оперативно наладила контакты, с теми, кто мог и самое главное — хотел разобраться с Цуанами. Оставалось только грамотно все организовать…

Следующим шагом стала установка следящего маячка на контейнер с товаром, которые оширианец закупил при третьем посещении станции. Правда при этом, она чуть было не попалась «кедаровской» службе безопасности — последние, гарантировали безопасность и неприкосновенность любому, кто придерживался законов и норм Содружества, но только на станции и в переделах контролируемого ею объема пространства!

Сперва, она хотела сделать все опосредованно и через третьи руки, в лучших традициях СБ… Используя свой дар эмпата, Ксай планировала «подвязать» одного из «кедаровских» техников установить маяк на пустые контейнеры, которые они передавали Цианам, в обмен на заполненные рудой. Подвыпивший в баре парень, был для этого идеальной кандидатурой, но после пары часов «размягчающего и подготовительного» общения, когда Ксай уже «ненавязчиво» хотела попросить его положить одну «штучку» вот вон туда-то… она каким-то шестым чувством заподозрила подвох!!!

Спустя еще полчаса более пристального общения, на отвлеченные темы с целью проверки, в поведении парня проявилось куда большей трезвости и наигранности — ну как минимум в имеющемся состоянии подпития, он ни разу не предложил ее продолжить «общение» в более тесной обстановке и в горизонтальной плоскости… и это при ее-то внешности! Были и другие странности, ее ментальные посылы не «цеплялись»! Они проходили, но вот закрепить их ей не удавалось! А это значить, что у техника — ПРОСТОГО ТЕХНИКА — стояла ментальная блокировка!!

Оперативно свернув данную разработку, она затаилась. Казалось бы, мелочь, но с этого момента она ощущала за собой скрытую слежку и наблюдение. Поэтому, решив не изобретать сложную многоходовку, Ксай пошла прямым, но как оказалось, от этого не менее действенным путем.

Промониторив закупки, осуществляемые Шун-Юан-Ляо при посещении станции, у Ксай получилась аналитическая выкладка, говорящая, что кроме обширного перечня расходников и небольшой части развлекательных товаров (последние, судя по всему Шун-Юан-Ляо покупал для себя), семейство активно приобретало оборудование для оснащения и вооружения стационарного космического объекта. Как говорится в старой пословице мзинов, не надо было иметь тысячу когтей, чтобы хоть одним, но зацепить истину, чтобы понять, оширианцы оборудуют где-то свою базу.

Кроме того, из имеющейся информации следовало, что Шун-Юан-Ляо несколько раз пытался приобрести стационарную систему слежения за окружающим пространством, но не сходился в цене с продавцом. Вот на этом мзина и решила сыграть, тем более что среди модулей этой системы можно было очень хорошо спрятать шпионский маячок…

В итоге, было организованно небольшое шоу, в рамках которого, она сперва «по ошибке» купила систему слежения, потом попыталась ее вернуть, но «не сошлась» в цене с прежним владельцем, и как следствие продала Шун-Юан-Ляо по заниженной цене. Довольный оширианец улетел, увозя в одном из контейнеров маячок, встроенный в антенный модуль.

К этому времени, был окончен и ремонт ее корабля, на который «чудесным» образом (а-ля — неожиданно пришла оплата за прошлое дело) появились недостающие кредиты. Как следствие вольный охотник за головами Ксай, сделав предварительно пару звонков «заклятым друзьям» Цуанов, сразу же отправилась в путь «по своим делам».

Несколькими часами ранее…

Пеленг следящего маяка был устойчив, поэтому старенькие корабли Цуанов, она догнала на первом же промежуточном прыжке — древний грузовик-катамаран «Ворисар-3/6» серьезно тормозил оширианцев. По прогнозу искина, нужную скорость для прыжка, корабли цуанов наберут через четыре с половиной часа. В качестве сопровождения, с грузовиком были два чуть более свежих средних крейсера арварский артиллерийский «Аш Джахам-4/5» и амеронский ракетный «Туват-6/6».

Появление мзины, благодаря крутой по меркам Фронтира системе маскировки они не обнаружили. Спустя час, эта же система помогла корвету Ксай незаметно занять атакующую позицию с кормы грузовика, после чего ее оставалось только ждать.

В прочем ожидание долго не продлилось, спустя еще ровно сорок пять минут из гипера вышло три корабля, маркировка которых однозначно относила их к ниппомскому клану «Якурза» — появились те, кому Ксай отводила основной ударной силы в своем плане.

Возглавлял ниппомскую эскадру старый арварский тяжелый крейсер «Аш Шаркат-5/8», покрытый тяжелой многометровой броней и вооруженный шестью спаренными крупнокалиберными артиллерийскими пушками «Хатул-2». Завершало атакующие возможности гиганта звено из шести АКИ и пары десантно-абордажных ботов. Для защиты, вооружение корабля дополняли четыре средних ракетных установки, а в качестве орудий ПКО — двенадцать малых СВ-10. В свое время, за счет мощного вооружения, это был очень неплохой корабль поддержки второй линии в эскадренных боях или при обороне. В прочем, как все арварское, динамические характеристики и маневренность этого тяжеловеса, приравненного чуть ли не к линейному крейсеру, были хуже не куда — семь-восемь часов разгона для боевого корабля очень много…

Флагман ниппомцев сопровождали два одинаковых и достаточно современных легких оширианских крейсера «Миодо-7/4». За счет модульности, их вооружение было крайне вариативным и могло выбираться под необходимые задачи. В имеющейся комплектации крейсера были снаряжены лазерным и ракетным вооружением. Судя по всему, это были загонщики у более мощного, но медленного собрата, что, впрочем, они и доказали, кинувшись в погоню за кораблями цуанов.

Баланс сил, был явно на стороне ниппомцев невзирая на их не очень удачный выход из гипера относительно цуанов — только через полтора часа «Аш Шаркат-5/8» сможет на пределе дальности начать обстреливать «Ворисар-3/6». При этом, с вероятностью в сорок семь процентов последнему удастся уйти в гипер, если не помешают загонщики…

Надо отдать должное оширианцы это тоже прекрасно понимали, поэтому смело, на грани отчаяния, двинулись навстречу «загонщикам», в попытке отогнать и задержать их, до ухода грузовика в гипер, даже невзирая на опасность получить мощную плюху от «Аш Шарката-5/8».

На их беду, Ксай не планировала оставаться до конца сторонним наблюдателем… Поэтому, как только крейсера противников, сцепившись в схватке, удалились на приличное расстояние, она нанесла пусть булавочный, но судьбоносный удар по одному из двигателей грузовика, затормозив его еще как минимум на три часа.

После чего была молниеносная стыковка и абордаж, силами ее пяти универсальных боевых андроидов, девятого поколения «Тиссом-9US». Оширианцы оказали отчаянное сопротивление, к концу штурма два из пяти андроидов имели критические повреждения, но свою задачу они выполнили — Шун-Юан-Ляо был взят живым, хоть и серьезно раненым. Экспресс допрос она провела там же в рубке грузовика и теперь знала, что ее путь лежит на одну необычную планету под названием — Хейва, к некоему Мирас Т'Авру.

Вот только в горячке боя Ксай забыла, а верней сказать не уследила за своими «союзниками», впрочем, во Фронтире понятие союзник весьма условно…

Как только мзина «тормознула» и пошла на захват грузовика, оба цуановских крейсера вышли из боя и бросились наутек. Сбежать получилось у более современного «Тувата-6/6», поскольку старенький «Аш Джахам-4/5» не смог оторваться от ниппомского «Миодо-7/4» и к тому же очень неудачно «поймал» несколько тяжелых снарядов от «Аш Шарката-5/8» — как следствие, его судьба была предрешена…

Впрочем, беда к мзине пришла в тот момент, когда она уже собирась вернуться на свой корвет. Третий корабль ниппомцев — тот самый «Миодо-7/4», от которого сбежал «Туват-6/6» выбросил на грузовик абордажную партию…

На ее попытку договориться о беспрепятственном покидании грузовика и отлете, косяку-сегин ниппомцев, находящийся на тяжелом крейсере мерзко ухмыляясь заявил, что клану «Якурза» пригодится такой хороший корвет, а она сама займет достойное место среди его наложниц!

А потом начался бой…

Глава 26

Фронтир, космос. Нейтральная система.

Время! Время! Как же его катастрофически не хватает! Я чувствовал, что оно буквально убегает между пальцев!!! Но пока мы летим в гипере, мне остается только ждать! Вон даже Ангел, ощущая мое напряжение, перестал мне слать мониторинговую информацию о состоянии систем корабля. Четвертый и последний прыжок! Что ждет меня там? Успел ли я? С трудом отогнав тяжелые размышления, вспомнил недавние события и связанные с этим мысли…

* * *

Мда. В очередной раз убеждаюсь, что многие земные поговорки, пословицы и крылатые выражения — это многовековой опыт и мудрость человечества, которую мне еще постигать и постигать. Вот не случайно же говориться, кому многое дано — с того много и спросится, и, от многих знаний — многие печали. Оба эти выражения оказались очень актуальны… К тому же я осознал, что мой дар видеть будущее, в некоторых случаях, может быть чуть ли не проклятием! Но обо всем по порядку…

Пока шло строительство-ремонт «Франкенштейна», так я решил назвать крейсер (уж больно по сути он походил на этого «монстрика»), то старался уделить время не только поиску необходимых материалов и прочих ценностей-трофеев, но и саморазвитию.

С последним, к сожалению, результат оказался куда более скромным, даже с учетом того, что дважды в день (по полтора-два часа), я медитировал и проводил тренировки на развитие пси энергетики, дополняя их спаррингами с чойужами — сперва с одним, а под конец уже и с тремя.

В итоге, по информации Вари получалось, что моя ментальная сила увеличилась всего на два процента, но при этом, существенно возрос опыт и быстродействие оперирования пси (теперь я мог войти в транс «интуиции» всего за двадцать четыре минуты, от изначальных тридцати одной). К тому же я все больше и больше адаптировался к физическим возможностям своего тела.

Особенно мне понравился «сканер окружающего пространства» — так я решил назвать комбинированный эффект восприятия от использования доступных после модернизации моего тела органов чувств, прошедших более тонкую настройку. Многофокусное, инфракрасное зрение, слух, нюх, данные эхо и гидролокации — вся эта информация обрабатывалась Ангелом и формировала «картинку» окружающего меня пространства. В радиусе тысячи метров, я «ощущал-осязал» все со стопроцентной вероятностью, но потом, с увеличением дистанции, восприятие притуплялось на пять процентов на каждые сто метров.

Не менее важным элементом моего саморазвития было и изучение имеющихся баз знаний. К моменту окончания строительства-ремонта «Франки», я уже полностью изучил имеющиеся базы джоре по специальностям: «техник» «пилот» и «навигация». В процессе стоял третий ранг базы «выживание», а за ним в очереди стоял «медик» и найденные в лаборатории научные базы. Но что-то я увлекся…о себе да о себе…

Как стало понятно чуть позже, к моей огромной удаче, с подготовкой «Франки» было закончено на четыре дня раньше, чем запланировано — на центральной базе китаров я нашел достаточно много дорогого оборудования, в котором находилось множество необходимых мне редких компонентов и элементов. Так что особых проблем и задержек с репроцессингом и синтезом необходимых мне ресурсов не было. К тому же, получилось чуточку усовершенствовать изначальный проект «Франки», в части наступательного вооружения.

Дело в том, что в одном из складов на космодроме храбрийцев я обнаружил ракеты класса планета-космос, которые решил приспособить на манер пусть и одноразовой, но «большой дубинки», по принципу — «выстрелил-забыл».

Для этого, в остававшуюся свободной часть трюма, было врезано шесть кустарно модернизированных «а-ля джоре» ракет, в индивидуальных контейнерах, приспособленных в качестве пусковых установок. По предварительным прикидкам, одновременное попадание всех шести штук, полностью лишало боеспособности, нанося критические повреждения, или даже уничтожало любой известный мне класс линкора десятого поколения Харданской Монархии или Федерацией Амерона! Как говорится, кто на меня с ножом полезет…, тот кувалдой по лбу и получит!

Чувство тревоги и беспокойства, появилось за два дня до окончания юстировки и калибровки систем «Франки». Пол дня я потратил на медитацию и предвидение, но в итоге понял только то, что угроза является опосредованной и на прямую со мной не связана.

В качестве эксперимента, решил вспомнить тех, кто был мне дорог или хотя бы по-приятельски не равнодушен, спроецировав на них терзающие меня эмоции. Бинго! Братья талурцы Глип и Дейвп, а также моя нежная и ласковая мзина, вызывали максимальную тревогу! С этого момента события понеслись вскачь!

Озадачив установленного вместо Варвары «подменыша» найти «Мамонта», я стал экстренно готовить крейсер к вылету. Ох… сколько всего «приятного» я услышал от одной искусственной личности, занявшего место корабельного искина, по этому поводу! Мне даже в достаточно жесткой форме пришлось отдать прямую команду, чем судя по всему обидел «девушку», но другого варианта в тот момент я не видел.

Контролируемое лабораторией зверье, отработало оперативно, и вскоре я знал квадрат, где четыре часа назад, в последний раз видели «Мамонта». След транспорта, оставляемый его гигантскими колесами, был хорошо виден с воздуха, но успел я только к финалу разыгравшейся трагедии. Еще на подлете системы наблюдения «Франки» показали циничную казнь — выстрелы в затылки беспомощным жертвам…

После чего был рывок к шлюзу и десант на голову палачей-убийц. Выпущенные из «Пунги» крупнокалиберные пули оставляли страшные раны, хотя даже ранами это не назовешь — тела противников, от отсечки в три патрона, рвало на куски. Это был первый раз, когда я своими руками и в близком контакте убивал разумных, но жалости к нападавшим у меня не было! Уже позже, когда боевой задор спал, то нахлынули эмоции… Благо Ангел тут же смягчил эмоциональное восприятие, но абсолютная память «прокачанного» тела, навечно запечатлела картину устроенной мною бойни…

Однако в тот момент, гремучая смесь чувств гнала меня вперед! Загрузив раненого Дейвпа в медкапсулу, а Глипу прилепив автоаптечку, запрограммированную на сон и профилактику организма, я поспешил в рубку. Острое ощущение тревоги за Ксай и уходящего времени гнало меня вперед.

Выход в околопланетное пространство и уход в гипер получился «с шумом и музыкой и небольшим фейерверком». Часть эмиттеров маскировки, не прошедших до конца отладку и настройку, не справились с нагрузкой. У диспетчерской службы станции, от неожиданно обнаруженного корабля, взлетающего с планеты из смертельной зоны, судя по всему, сперва произошел шок, переросший за тем в легкую панику. Эфир буквально взорвался кучей визгливых команд и требований. Не получив ответа, за мной в погоню была брошена целая эскадрилья из двенадцати АКИ, а разбросанные по системе боевые модули срочно перенацеливались на «Франки».

Мне же было фиолетово! Мне нужно было спасать Ксай! Вот только как в космосе выбрать систему, куда следует прыгать, а тем более с промежуточным подскоком из других систем? С точки логики и расчета фактически НИКАК! Но в случае работы в ментальной силой шансы есть, хотя и тут все не так однозначно…, ну как в русской рулетке, когда в барабане пять пуль из шести… попробуй угадай!

Взвинтив свое ментальное восприятие до предела, где-то на самой его грани я чувствовал участок космоса из нескольких сотен звезд, куда мне стоит спешить! И вот тут я увидел, на что реально способен Ангел, имеющий доступ к моему ментальному восприятию и вычислительным мощностям Варвары. Менее чем за минуту были «прокачаны» тысячи вариантов, с активным использованием ранее примененного мною метода «проецирования» — выявления сектора из десятка систем дающих максимально «горячий» засвет. Тут же были проработаны варианты маршрутов к этим системам, в итоге указавших на одну единственную… До цели четыре прыжка на максимальную дистанцию! Ну что же — разгон! Спустя мгновение мое сознание мягко поглотила темнота обморока.

Судя по хронометру Ангела, в себя я пришел через пять минут. Хотя вернее меня активно разбудили, напичкив лекарствами из аптечки скафандра. Ощущения… что-то подобное было на ментальной тренировке в лаборатории, когда я надорвался, но в этот раз все было куда как сильней. Во рту был привкус металла, а тело корежило от боли спазмов и судорог.

Куда более приятным, хоть и неожиданным, был факт, что от начальных двух часов разгона, до прыжка в гипер оставалось всего двадцать семь минут… Как так?

Но в тот момент, Варвара, на грани истерики, если такое применимо к искину, заявила, что я чуть было не убил себя, фактически исчерпав свои ментальные силы! При этом, подобно истинной женщине тут же упрекнула, что она даже не знает, что происходит и требует все ей разъяснить!

Разговора не получилось, так как мы были вынуждены отвлечься на быстро приближающиеся точки АКИ и разворачивающиеся боевые платформы. Полная эскадрилья из тяжелых модульных истребителей «Тифей-8SzL» была силой, с которой стоило считаться любому стандартному кораблю классом ниже линейного крейсера, но в моем случае, они лишь были досадной помехой, не более. Впрочем, как и ракетные установки…

«Хоршерезка» — корабль, заточенный и специализированный на уничтожении москитного флота противника и с успехом противостоящий ракетным атакам! Именно в такой комплектации сейчас был собран «Франки»! Поэтому большую угрозу для него представляли боевые модули лазерных, плазменных и кинетических систем.

Поскольку считается, что машинная скорость реакции и просчета вариантов выше человеческой, то я быстренько сгрузил Варе управление турелями, пусть покажет, что может, ну и от меня отстанет — желания объяснять свои поступки не было… Себе же я оставил не менее ответственный сектор — оператора эмиттеров щита.

Лучше бы я сделал наоборот — лабораторный искин, все же не военный… Нет, если ему дать время, то он достаточно быстро подберет эффективные алгоритмы действий и тактические схемы, ну а такой продвинутый как Варвара, даже в дальнейшем сможет импровизировать… Впрочем, это даже лучше, что она допустила тактическую ошибку, проявив свою военную неграмотность — в данной ситуации она была не критична и ее можно было исправить… К слову сказать, это был и мой косяк, мог бы «проинтуитить» эту ситуацию, но вот только ментальных сил после обморока, у меня фактически не было.

Как только «Тифеи-8SzL» вошли в радиус максимальной стрельбы турелей ПКО, Варя сразу открыла огонь, да к тому же по всем сразу, тем самым полностью «засветив» возможности нашей активной защиты, но при этом добившись нулевого результата.

Учитывая, что стоящие сейчас на «Франке» турели были проапгрейжены (на восемнадцать процентов дальнобойней и на одиннадцать мощней, чем стандартные этого же производителя), то эффект от первого удара с более близкого расстояния, да по паре-тройке целей (на боевом сленге — «по фокусу»), мог быть как минимум для половины АКИ противника крайне неприятным и смертельным сюрпризом!

В итоге, получив легкую пощечину, эскадрилья «Тифеи-8SzL» резко заложила петлю-разворот и ушла за радиус поражения — дураков соваться под «хоршерезку», среди них не было.

Ну а дальше начался, «фейерверк» — уж больно похож был визуальный эффект от детонации сбиваемых турелями ракет (Варя, получив от меня нагоняй и ЦУ старалась загладить промашку), ну и от редких попаданий стационарных орудий по щиту «Франки».

В дополнение ко всему прочему, от станции, в тщетной попытке перехватить «Френки» отправили тяжелый крейсер «Ам-Либерт-8/8» (судя по всему тот самый на котором меня привезли на Хейву), но спустя пять минут мой крейсер набрал необходимый разгон, и я с нетерпением активировал прыжок.

Вторая транзитная система встретила меня тишиной и спокойствием — ну если не принимать во внимание аккуратную возню старого среднего шахтерского корабля на самом краю дальнего астероидного пояса, и то, он был обнаружен только благодаря сверхчувствительным сканирующим системам джоре…

Пока «Франки» на форсаже в плюс двадцать процентов набирал разгон (износ маршевых двигателей при этом увеличивался на два процента в час), у меня было время немного прийти в себя. Поэтому я тут же озадачил Варвару ремонтом эмиттеров маскировки и потребовал всю имеющуюся информацию о моменте моего беспамятства и возможных причинах резкого ускорения разгона крейсера в предыдущей системе.

Данных у Вари было «с гулькин нос», поскольку на «Франки» отсутствовала подавляющая часть научного оборудования, оставшаяся на Хейве. Выводы, а верней гипотетические и теоретические выкладки, делались на основании статистической информации о моем менто-физическом стоянии, предоставленной Ангелом. И с вероятность в шестьдесят три процента указывали на проявление ментального воздействия гравитационного характера. Вот только оставалось абсолютно не понятным, как и на что было воздействие — на контур гипердвигателя, сам корабль или даже на одну из бесчисленных гравитационных струн/волн окружающего пространства?

В любом случае, желания повторять и пробовать, пусть даже и не осознанно, подобное воздействие у меня не было — так как оставалось стойкое чувство, что прошел по грани и на пределе своих возможностей.

В следующей системе меня встретила маленькая междоусобная войнушка, в которой около десятка старых кораблей, не выше класса фрегат-крейсер, увлеченно резали друг друга. Поскольку «Франки» вышел достаточно далеко от места драки, да и Варя успела немного подшаманить эмиттеры маскировки, то разгон и прыжок в следующую систему прошел относительно спокойно — я больше психовал из-за ускользающего времени и опасения опоздать…

* * *

— Натяжение гиперпузыря ослабевает! Через пять минут будем в обычном пространстве, в конечной точке маршрута, — голос Варвары, раздавшийся у меня в голове через мыслесвязь, был предельно деловой и официальный. Обиделась дама…

— Командир! Все системы в норме. Корабль в бою готов, — фактически тут же доложился Ангел, уверенным, бодрым, с нотками азарта голосом.

Спустя пару минут начался обратный отсчет: 59, 58, 57… 4, 3, 2, 1! После чего информация посыпалась сплошным потоком.

— Выход! Скан! В локале, в пределах грида (тактический радиус боестолкновения, порядка пятисот километров — сленг пилотов) шесть кораблей. Поправка — пять. Шестой — разбитые обломки. Классификация кораблей по…

Выработанный Ангелом боевой алгоритм сработал на отлично — я видел и осознавал «что мне нужно делать»! К тому же «знал» что Ксай еще жива. Хотя через минуту и сорок семь секунд она собиралась активировать у себя в руках плазменную гранату, не желая сдаваться врагу… Ну уж нет!

Первое. Никогда этого не делал, но пробую, ибо слышал эту фишку от Варвары. Со слов искина, джоре могли при определенном напряжении и постоянной практике так разговаривать друг с другом в пределах одной звездной системы. Выбрав весь резерв ментальной силы, что успела у меня восстановиться, я отправил ментальный посыл типа: «Я тут! Держись!» Надеюсь услышала-ощутила…

Второе. Знакомое чувство «слияния» и вот уже «я-корабль» кидаюсь в бой. Правда о «тактическом предвиденье» придется забыть — сейчас я ментально пуст.

Залп из двух ракет по-старому арварскому тяжелому крейсеру «Аш Шаркат-5/8», еще одну ракету — легкому оширианскому крейсеру «Миодо-7/4», который потрошил обломки, бывшие некогда старым арварским крейсером «Аш Джахам-4/5». Все, этих двоих можно списывать — умные ракеты сделают все сами…, впрочем, часть моего внимания контролирует их полет — это несколько десятков секунд… да и системы ПКО у противника исправны.

Ну а «Я-корабль», на форсаже лечу к целям три-четыре-пять — сцепившимся в абордаже старому грузовику «Ворисар-3/6», среднему крейсеру «Миодо-7/4» и делускому корвету «Телгор-8/3».

Кроме того, досадными помехами вокруг указанных трех кораблей, вьется еще звено из четырех средних АКИ «Маурд-6JF». Захват целеуказания! Цели шесть-девять. Вероятность гарантированного поражения 7 %…12 %… (с каждым мгновением сближения, показатель увеличивался)…39 %…61 %…88 %…97 %. Цели один и два — уничтожены! Турели залп по целям шесть-девять!

Одновременно со мной, приближающиеся АКИ разрядись по «Франки» всем, что имели на вооружении — шестнадцать средних и сорок малых ракет, ну и выпулив лавину снарядов из кинетических пушек.

Цели шесть, восемь и девять — уничтожены! Цель семь повреждена и не боеспособна. Контрракетный маневр, турели ПКО огонь по готовности! Сбито четырнадцать средних и двадцать восемь малых ракет. Попадание в щит, целостность — 93 %.

— Варвара принимай управление! Я на абордаж! — после чего я принудительно отключился от систем корабля. Резкий разрыв «слияния» был крайне неприятным и болезненным, но другого варианта не было, меня даже чуточку «повело» при покидании ложемента. Страшно подумать, что было бы со мной, или с другим разумным без модернизации — мозги набекрень. Резкий спринт к шлюзу, в котором меня уже ожидала пара инженерно-технических роботов (а-ля контрабордажники) и томительные секунды ожидания.

Легкий толчок, обозначил стыковку кораблей. Как только створ шлюза «Франкенштейна» с шипением открылся на приемлемую ширину, то я сразу же протиснулся в шлюз грузовика. Этот аварийно-спасательный люк был выбран потому, что находился максимально близко от места, куда мне нужно было попасть.

Створку я вскрывал максимально быстро — вышибной заряд взрывчатки (той самой, что я возил в багажнике «Шерпа»…) буквально выбил ее вглубь корабля. Взрывной волной шибануло и меня. Скаф джоре выдержал ее с честью, хоть и сообщил о потере четверти целостности персонального энергощита.

Рывок в коридор. На полу, сцепившись в последней схватке, замерли останки трех боевых андроидов одного «Тиссом-9US» и пары «Барден-6H». Впрочем, один «Барден» еще ограниченно функционален и начинает разворачивать в мою сторону единственную свою целую конечность с кинетическим роторным пулеметом. Но я быстрей и дюжина тяжелых пуль из «Пунги» обрывают это движение, разбив управляющий блок робота через прорехи в ослабленной броне на боку.

Бегу дальше. Не профессионально, но время не терпит! Судя по всему, с «Бардера» пошла телеметрия, поскольку за углом коридора, нос к носу сталкиваюсь с тройкой не высоких, но плотных бойцов в средних скафах «Ханрак-7Asl». Один вооружен неплохим аратанским импульсным штурмовым комплексом «Азгон-220», кстати, он единственный кто прикрыт к тому же индивидуальным щитом. Остальные двое держат в руках устаревшие оширианские «Корза-103». На поясе у всех троих по два чуть изогнутых меча, короткий и длинный.

Бросаюсь на них в клинч, ибо дистанция в пару метров не оставляет времени на прицельный огонь. Поскольку хлопец я теперь очень здоровый, то получилось, как в выражении, у носорога зрение конечно слабое, но при его размерах, это не его проблемы. От столкновения вся троица противников оказалась отброшена. На ногах удержался только один, и то по тому, что удачно отлетел к стене коридора, упершись в нее плечом. При этом «Корза» в его руках, выдала длинную очередь на половину боекомплекта в потолок.

Впрочем, боец с «Азгоном» в руках успел сгруппироваться, и в еще в полете открыть по мне огонь. Сразу чувствовался опытный и грамотный противник. Вольфрамовые стержни-болы, попадавшие пусть и по касательной, ослабли мой щит на двенадцать процентов.

Вот только бегущий, да к тому же разъяренный «носорог» — это страшно! Пользуясь своей кратно более продвинутой защитой ну и серьезной физической массой, я буквально втоптал обоих упавших в пол, в то время как хоть и тяжелая, но устаревшая «Пунга», наконец, пробила скаф стоящего бойца. Добить лежащих, было делом еще пяти секунд.

Коридор — чисто. Щит — 23 %. В «Пунге» десяток выстрелов. Перезарядка — новая обойма с щелчком становится в зарядное гнездо, при этом, где-то на периферии мелькает и угасает мысль сменить «Пунгу» на продвинутый «Азгон». Нельзя. Оружие чужое, неизвестно как себя поведет, да и замена боеприпасов отнимет время, а оно сейчас самое главное. Так что, поудобней перехватив старушку «Пунгу» я кинулся дальше…

Глава 27

Фронтир, космос. Нейтральная система.

Капитан кресера «Райдон» (Бог Грома) Изаму Керой, как и полагается истинному ниппомскому сумирою, был внешне не возмутим. Однако внутренне, се-са (майор) был в диком смятении! И было от чего — фактически за пару минут, треть ударной корабельной группировки его клана перестала существовать! Сейчас же он лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации…

Изначально, когда только затевался этот рейд, против их старых врагов из оширианского семейства Цуан, Керой был согласен, что в бою с сильным противником, помимо прямого столкновения допустима и воинская хитрость. Само сражение развернулось по выгодному их клану сценарию, и закончилось чистой победой, принеся к тому же очень хорошие трофеи. Не малую роль в этом сыграла и информация от нежданного союзника.

Однако, когда косяку-сегин Каташи Ямомото-сан принял решение атаковать и захватить этого союзника, то как истинный приверженец воинского кодекса «Дусибо» Изаму Керой-сан усмотрел в этом существенный урон воинской чести…, но долг сумироя не позволил осушаться приказа командира.

Его воины бесстрашно кинулись на захват сцепившихся в абордаже старого цуанского грузовика и корвета их недавнего союзника. Именно он, а верней будет сказано — она оказала им жесточайшее сопротивление. Эта женщина-мзина, сражалась как легендарная «онна-бугэйся» (женщина-воин), сводя на нет все попытки захвата ее живой!

Бой уже переходил в завершающую стадию, когда из гипера в систему влетел корабль принесший СМЕРТЬ. Это оказался крейсер модели «Чингой-6/2», до последнего момента, скрытый какими-то не понятными системами маскировки. Хотя куда страшней были запускаемые им ракеты!

Всего двух хватило для уничтожения флагманского «Цуруги» — пусть и старого, но сильно бронированного арварского тяжелого крейсера класса «Аш Джахам-4/5»!!! Ну а однотипному с его «Райдоном» крейсеру, под командованием се-са Рио Исами-сан, хватило всего одной ракеты…

Судя по всему, подобная участь грозила и его кораблю, но от немедленного уничтожения их уберегла сцепка с грузовиком и корветом — одного их которых, спасал или наметил своей целью «Чингой-6/2». Именно такие варианты причин атаки, выдал его наручный тактический искин, подаренный отцом в день посвящения в сумирои и имеющий собственное имя — «Томигочи».

Кстати, искином он гордился не меньше чем своими фамильными мечами! Дело в том, что в первом же рейде где участвовал Изаму, их крейсер наткнулся на не большое кладбище кораблей. Судя по останкам, битва была жестокой и велась на тотальное уничтожение одного единственного корабля — черной глянцевой призмы среднего авианосца-носителя Центра. По крайней мере такое самоназвание себе взяли техноразумные искины, не признающие главенства биологических разумных.

Изаму оказался в числе десантников, которые высадились, на самый крупный кусок палубы корабля Центра — нахождение исправных модулей было отличной добычей из-за высокой технологической базы и научного потенциала Центра.

Волей случая его наручный искин оказался заражен каким-то хитрым вирусом техноразумных. Экстренное форматирование помогло лишь отчасти. Конфигурационные файлы и скрипты техноразумных были уничтожены, однако в базовом программном ядре все же произошли необратимые изменения. Вирус успел на 60 % переписать ядро искина вложив в него зачатки личности — так появился техноразумный «Томигочи», будучи при этом подконтрольным владельцу. Шло время, искин рос, развивался, набирался опыта, знаний и очень скоро стал незаменимым помощником своему хозяину в вопросах боевой тактики и стратегии…

И вот сейчас, тактические выкладки, сделанные «Томигочи», по дальнейшим вариантам событий, не сулили ничего хорошего. Из почти десятка сценариев только два давали шанс на выживание порядка тридцати процентов.

В-первом варианте предлагалось, бросив абордажный наряд, отстыковаться от сцепившихся кораблей. После чего, не удаляясь от сцепки более чем на пятьсот метров, начать огонь по вражескому «Чингою-6/2», в надежде, что противник побоится стрелять своими убийственными ракетами из-за близкого радиуса поражения.

Правда при этом следовало помнить, что «Чингой-6/2» был модифицирован в «хоршерезку» — его орудия, особенно эффективны именно на малых дистанциях.

Во-втором варианте, ставка делалась на яростный встречный абордаж, всеми наличными силами и средствами, с последующим захватом или уничтожением корабля противника.

Именно в этот момент, «Чингой-6/2» состыковался с грузовиком и выбросил абордажную группу. Фактически тут же пошла информация от одного из полумертвых боевых роботов, которые ранее атаковали женщину-мзину.

«Барден-6H» жил всего несколько секунд, но успел показать единственного бойца противника, закованного в неопознанный скаф, предположительно тяжелого штурмового класса, окутанного полем индивидуального щита, но что удивительно — вооруженного скудно и к тому же устаревшим арварским вооружением (ни наплечных турелей, ни вспомогательных боевых систем и платформ — роботов, андроидов, дроидов).

Спустя еще несколько десятков секунд, когда штурмовик буквально растоптал звено бойцов клана, кинувшихся ему на перехват, стало понятно, что своим вооружением противник пользоваться умеет, но вот практика и опыт абордажных боев у него фактически отсутствует… хоть и действует он с пугающей быстротой и надо признать эффективностью.

Хотя самыми главными открытиям было то, что штурмовик — ОДИН и он рвется на помочь к мзине! Фух! Уже легче!

Сделав несколько глубоких вздохов и насытив кровь кислородом, се-са Изаму Керой сделал свой выбор варианта, соответствовавшего философии воина, ставшего на путь «Дусибо»! Впереди их ждала победа! И как истинный вождь он лично поведет своих людей на захват вражеского «Чингоя-6/2»! Спустя мгновение, фактически все члены его команды получили четкий и однозначный приказ — на абордаж!

В рубке же «Райдона» оставался только несколько человек дежурной смены, под руководством бывшего воспитателя Изаму, престарелого мастера-оружейника и сумироя Юинай Ито-сан.

Основное боестолкновение шло в дальнем из двух корпусов грузовика-катамарана — туда вынуждена была отступать мзина. Дело в том, что, беря «связку» из грузовика и корвета на абордаж, Изаму швартовался к тому же корпусу, к которому был пристыкован корвет — тем самым тактически, сразу же отсекая бывшего союзника от его корабля.

К сожалению, «Чингой-6/2» пришвартовался к дальнему корпусу, и достаточно близко от эпицентра боя. Поэтому возглавляемой се-са боевой группе пришлось бежать фактически через два корабля — свой крейсер и грузовик.

Но нет худа без добра, повышая шансы на успешное исполнение задуманного, в состав его группы влилось звено бойцов, с приданной группой усиления из пары «Барден-6H», сперва блокировавших подходы к корвету мзины, а потом охранявших техников, устанавливающих новые искины в рубке грузовика, расположенной в центральной перемычке. Тут же поступил доклад от старшего техника:

— Керой-сан! Наши резервные искины, взамен старых «цианских», установлены и подключены. Есть связь с «Райдоном». Возможно дистанционное управление. Начат тест двигательных и прочих систем грузовика. Займет пару часов — фразы мастер-техника Иеримото Дайжи-сан как всегда лаконичны и информативны.

— Хорошо! Готовьтесь, у нас намечается еще два приза-трофея! Первым после захвата оприходуем крейсер, а корвет оставим на закуску!

В ответ, Дайжи-сан лишь молча и без подобострастия склонил голову — имея возраст более девяноста лет и статус одного из лучших и опытнейших мастеров техников в клане он мог себе такое позволить.

Однако дальнейшие события, развернулись совсем иначе, чем виделось и хотелось ему — Изаму Керой.

Вызывая у се-са двойственные чувства, с одной стороны ярость от глупых потерь среди его абордажников и техники, а с другой — восхищение духом истинной «онна-бугэйся», мзина подорвала себя и начавших фиксировать ее воинов плазменной гранатой, которую заблаговременно спрятала в своем фактически уничтоженном андроиде-телохранителе.

Вот только своей цели — умереть, но не попасть в руки к врагу, она почти не достигла. Основной удар высокотемпературной плазмы, пришелся по стоящим рядом с останками ее андроида боевым роботам ниппомцев, после чего, несколько утратившая фокус волна огня обрушилась на фигуры, одетые в боевые скафандры. За счет более высокого класса скафа, мзина получила страшные критические, но не смертельные повреждения, чего нельзя сказать о двух держащих ее бойцах…

Впрочем, без экстренной реанимационной помощи жить ей оставалось менее четверти часа — это максимум, что могла сделать автоматическая аптечка, при этом полностью израсходовав свой запас лекарств…

Однако, все внимание се-са было теперь приковано к штурмовику с «Чингоя-6/2», ибо происходящее буквально требовало оперативного вмешательства. Боевой потенциал этого Тэнгу (демона в человеческом обличии), оказался недооценен как минимум в несколько раз! Уже более половины абордажного наряда «Райдона» и прилагаемых средств усиления оказалось уничтожено.

Что может сделать тяжелый планетарный штурмбот десанта с кучей легко бронированных колесных глайдеров мятежников, даже если у него повреждено или не работает вооружение? Правильно — давить всмятку! Не обращая снимания на злые и хлесткие очереди из станковых рейлганов и неприятные плюхи из малых пехотных ракетниц.

Необычайный, явно уникальный скаф, с просто фантастической защищенностью, позволял бойцу сконцентрироваться только на атаке (если получится Изаму Керой постарается заполучить этот скаф себе!!!). Крупнокалиберный, но не скорострельный арварский стрелковый комплекс было давно отброшен в сторону, и сейчас, вооруженный монокристаллическим клинком, ужасный Тэнгу сеял смерть и разрушения, пробивая в рукопашной себе дорогу к помещению, где только что совершила самоподрыв мзина.

Активировав общий канал связи, Изаму Керой переориентировал направление общей атаки с захвата «Чингоя-6/2» на уничтожения Тэнгу. Даже без помощи «Томигочи» он понимал, что как только последний доберется до мзины, то можно ожидать чего угодно и самым логичным будет — отстыковка гребаного крейсера-«хоршерезки» и залп ракет…

Но перед тем как с головой окунуться в стихию боя, се-са отдал еще один приказ, который как он чувствал не будет лишним.

— Ито-сан! Если мы погибнем, активируй самоподрыв реактора на «Райдоне» и по возможности на грузовике!

* * *

Надежда. Прикладывая к прорехе в оплавленном и обугленном скафе Ксай одну из автоматических аптечек джоре, у меня оставалась только надежда…

Несколько секунд… и россыпь зеленых индикаторов на аптечке резко меняет свет сперва на желтый, а потом оранжевый и красный. Тут же через Ангела мне идет информация о состоянии мзины — критическое, срочно нужно доставить ее к медкапсуле. Педантичный и расторопный Ангел сразу же вывесил счетчик обратного отсчета — меня есть ровно двадцать три минуты!

Дах! Дах! Взрываются оставленные перед входом в помещение обе мины из бывших у меня в наличии. Следом доносится дробный стук от влетевших в помещение кинетических снарядов — игл, пуль, шариков — всего — чем в подавляющей массе стреляло оружие моих противников. Хотя мне с этим отчасти повезло…, противник явно был ориентирован на абордаж с минимальным повреждением захватываемого корабля — ибо лазерное, плазменное и ракетное вооружение оставляет кратно большие разрушения…

Ладно, это все лирика. Сейчас приоритетным становится вопрос обратного пути к «Франки». С мзиной на спине, теперь у меня нет необходимой скорости и маневренности. Подавить противника огнем тоже не вариант — из вооружения остался только монокристаллический клинок и пистолет…

Слава космосу хоть скаф пока спасает… Впрочем, наплывка аварийного герметика-заплатки на правом плече и левой подмышке напоминали, что продолжительный массированный огонь из кинетического станкового рейлгана, способен пробить и это чудо древних технологий, неприятно поцарапав и мою чуть менее прочную шкуру…

Ну что, шанс пробиться назад — минимален. Поэтому зная показатели своей защищенности и живучести, а также технические возможности «Франкенштейна», ввожу в действие «домашнюю заготовку», хоть она мне и не нравится…

— Варвара! Лови файл атаки!!! Приступить к исполнению на счет — один! — с этими словами я наваливаюсь на Ксай, удачно зацепившись за каверны и дыры в полу, появившиеся в следствии боя. Три! Два! Один! Ноль!

ДДАААХ!!!

Гигантская сила тряхнула корабль так, что я ощутил себя бойком в детской погремушке. Благодаря своей нечеловеческой силе от модифицированного организма и экзоскелету скафа, я удержался, но из-за резкого отсутствия гравитации по мне чувствительно шарахнуло корпусом одного из боевых дроидов. Удар полтонны композитных металлов и оружейной стали пришелся на вытянутую левую руку, и я не только ощутил, но и услышал противный хруст перелома, впрочем, через час от него не останется и следа…

В следующее мгновение огромная балка-шпангоут, пробив рваную дыру в стене со стороны второго корпуса грузовика, влетела в помещение всего в метре от меня и насквозь пронзив придавившего меня дроида, воткнулась в противоположную стену. Как она при этом не пробила ее насквозь и не вылетела в космос — остается загадкой…

В первую же минуту, как только корпус перестало сотрясать, я сразу бросился устранять выживших противников — оставлять за спиной угрозу нельзя было ни в коей мере! Относительно живых оказалось всего девять, из почти четырех десятков. Судя по всему, они готовились в массированной атаке и максимально сгрудились в коридоре… где их и застал взрыв.

В прочем, по большому счету мне оставалось их лишь добить, дабы прервать агонию — лечить тех, кто фактически убил Ксай я не собирался! Делом это оказалось не сложным, но и не простым, поскольку исчезнувшая гравитация, а также перекрученные, порванные стены и палуба, хаотично летящие куски металла, обшивки, частей тел и остовы боевых дроидов существенно осложнили этот процесс.

В это время, роботы под управлением Варвары, с внешней стороны уже резали кусок корпуса и я подхватив безвольное тело Ксай поспешил на «Франки» — оставалось четыре минуты и сорок восемь секунд…

* * *

С момента взлета с планеты, архаон по мнению Варвары вел себя все более и более не свойственно для джоре, а некоторые его действия вообще были не логичны и иррациональны. После взятия на борт корабля двух разумных с родственным геном, но имеющим очень низкий процент соответствия ДНК джоре (судя по всему побочное развитие проекта «младшие братья»), имеющееся у нее зерно сомнений дало росток… Впервые за все это время, Варвара допустила гипотезу о полном превалировании «наведенной» личности над «основной», что являлось плохим знаком.

Дело в том, что в случае ее глубокой интеграции в сознание, даже при успешной перезаписи «основной» личности архаона, существовал высокий шанс, что фрагменты «наведенной» личности останутся и породят проблемы. Нет, это не будет раздвоение личности, но вот целостности восприятия, четкости принимаемых решений и уверенности в действиях уже может и не быть…

На второй день перелета, были завершены восстановительные процедуры для одного из поднятых с поверхности, и его место занял менее пострадавший. По странному решению архаона, вылеченный разумный был упакован в скаф (допускающий два месяца автономного существования) и погружен в медикаментозный сон, а через сутки к нему присоединился и второй. И все это без каких-либо разъяснений со стороны архаона, который абсолютно замкнулся в себе!

Впрочем, очень скоро события стали развиваться очень стремительно и крайне агрессивно! Варвара еще «не отошла» от первого боя при взлете с планеты, после которого ею был проведен пошаговый анализ действий, подготовлены соответствующие алгоритмы на будущее, и тут новый бой… Часть наработок пригодилась, а часть оказалась вообще не актуальна, особенно когда корабли состыковались.

В тот момент, когда архаон ворвался на корабль противников, девяносто процентов вычислительных мощностей Варвары было брошено на просчет вариантов развития дальнейших событий и подготовку соответствующих мер реагирования. Поступающая информация четко указывала, что первая фаза боя, однозначно будет за Кирианом Ан Грам-Торимом, но с дальнейшим увеличением сопротивления он завязнет, как следствие шанс его возврата на «Франкенштейна» становился исчезающе мал. Тем более именно в этот момент наступила кульминация боя — архаон ворвался в помещение и не обращая внимание на противников за спиной, бросился закреплять медаптечку на тело одного из разумных.

Последовавшая за этим команда и план действий, ввергли искин в удивление и секундную оторопь, но тут же, огромные вычислительные мощности, взвесив все факторы, приняли его к действию. Три! Два! Один! Ноль!

На последней цифре отсчета, одна из ракет выскользнула из трюма «Франкенштейна», окутавшегося защитным полем максимальной плотности и по дуговой траектории ударила в борт корабля, закрепленного с противоположной стороны и идентифицируемого как «Миодо-7/4».

Взрыв был такой силы, что второй корпус и перемычку катамарана-грузовика, а также два пристыкованных к нему корабля буквально разнесло на куски. Корпус, же к которому они были пришвартованы страшно порвало, смяло покорежило и перекрутило — любой из этих эпитетов был верен…

Не взирая на укрытие (расположение) за корпусом грузовика — досталось и ей («Франкенштейну»), щит был сметен до нуля, серьезно пострадало внешнее оборудование: эмиттеры маскировки и щита, турели ПКО, сенсоры и модули наблюдения. Кроме того, корпус получил более тридцати пробоин различной степени, при этом был поврежден один из маршевых-разгонных двигателей.

Системы скафа архаона, показали, что последний жив, хоть и имеет ранение-повреждения. Фактически тут же Ангел скинул ей полную карту состояния и перечень поручений, который необходимо было срочно сделать.

Поэтому уже через тройку минут, четыре робота инженерно-технического комплекса (один из двух, расположенных в шлюзовой камере оказался поврежден) бросились вырезать в корпусе грузовика дыру, ведущую в помещение, где был заблокирован архаон.

Следующим шагом стала подготовка имеющейся на борту медкапсулы к приему пациента. Судя по направленным Варваре данным, это была женская особь, с ярко выраженным геномом существ, из категории «младшие братья», получившее критические повреждения в ходе боя.

Пока искин занимался анализом и вариативным моделированием ситуации, архаон при поддержке роботов, буквально пролетев-пробежав по внешней обшивке, вломился в медсекцию, где, используя монокристаллический клинок принялся срезать-сдирать с тела мзины останки защитного снаряжения.

Минута и обожженное, окровавленное тело аккуратно укладывается в медкапсулу. Крио-стазис стабилизация пациента, диагностика, диагноз, старт лечения, срок полного выздоровления — шестнадцать суток…

Ну а теперь следующий этап.

— Архаон! Настоятельно прошу Вас воспользоваться аптечкой для ускорения регенерации! Кроме того, полагаю необходимым Вам принять пищу, что тоже будет способствовать началу восстанавливающих процедур. К моменту окончания трапезы я подготовлю Вам полный отчет о состоянии корабля и своих предложениях по его ремонту. Однако Кириан, я прошу в ответ ввести меня в курс Ваших действий и планов, для более эффективной работы!

Глава 28

Фронтир, космос. Нейтральная система.

Восемнадцать дней потребовалось для ремонта «Франкенштейна». Все это время крейсер, разгоняемый единственным действующим двигателем, летел к окраине системы (подальше от места, где состоялся бой), ну а роботы под управлением Варвары активно его восстанавливали, таская запчасти с редкими элементами со «свалки» — пристыкованного корпуса грузовика и закрепленных на нем более-менее крупных обломков кораблей, участвовавших в том бою.

Впрочем, до идиллии было далеко. Пять дней назад, на парочку ниппомских крейсеров, решивших узнать — куда пропали их сотоварищи, были потрачены последние две супер-ракеты, так что фактически крейсер был беззащитным. Но хвала Космосу, трижды зашедшие в систему неопознанные корабли, прошли ее транзитом.

— Ремонт корабля фактически окончен. Еще раз прошу всех подумать, риск очень велик, мы пойдем в территории, граничащие с системами архов! И если все получится, то и дальше — в неизведанный, Дикий космос! — сказал Кирилл, оглядывая всех собравшихся в крошечной кают-кампании крейсера. В этот раз, он не стал пользоваться своим ментальным даром предвидения, и сейчас с некоторым волнением ожидал реакции на свои слова.

Посмотрев на сверкающие из-под прищура глаза Ксай, он понял, что мзина все для себя решила, и останется с ним. С одной стороны, сердце Кира было радо этому, но с другой, его разум не хотел подвергать ее смертельной опасности…

— Один раз я тебя отпустила, но второй раз такую ошибку я не допущу! — в мурчащем и, казалось бы, ласковом голосе девушки, явно проскальзывала нотка непреклонности и абсолютной убежденности.

— Мы с тобой, — переглянувшись с братом, одной короткой, но емкой фразой ответил Глип.

Братьев Кир разбудил одновременно с излечением Ксай. После чего, несколько часов на корабле царила эйфория и счастье — братья радовались, что выжили и спаслись, ну а за Кира и Ксай вообще говорить не чего…

Однако вечером пришла очередь серьезного разговора. Тогда они проговорили более семи часов и Громову многое пришлось рассказать… По изумленно распахнутым глазам всех троих, было понятно, что его история их очень серьезно впечатлила.

Впрочем, красивую картину благополучия портила необходимость лететь и искать останки цивилизации джоре, для адаптации и развития пси способностей Кирилла — умереть от приступа или превратиться в овощ, у него желания не было!

Неожиданно активным участником этого разговора стала Варвара. На все предположения Ксай, что это можно сделать и в Содружестве, у искина оказались железобетонные контраргументы — уровень не тот, да и высока вероятность того, что Кира попытаются использовать в своих интересах власть имущие или что еще хуже, сделают подопытным кроликом…

Волевым решением, прервав спор двух женщин (живой и цифровой) Кир отправил всех отдыхать. Хотя, с Ксай они даже не ложились. Вернее, как раз-таки легли, но не для того, чтобы спать… они любили друг друга, пылко и нежно, яростно и страстно — парень и девушка наслаждались своим единением.

И вот сейчас, спустя шесть часов «отдыха», они окончательно принимали решение — на «свежую голову».

— Друзья мои! — после этих слов, Кирилл неожиданно улыбнулся, открыто и тепло, так как может улыбаться в детстве ребенок.

— Я рад! Я рад, что у меня есть Вы, готовые разделить со мной радость и огорчение, трудности и опасность! А раз так, как бы пафосно это не звучало — у нас ВСЕ получится!

— Ну, раз с организационными вопросами покончено, может расскажешь по подробней, что ты задумал и какой у нас план, а то вы так вчера спешили на «отдых»…, что вас слышно было через несколько переборок — сказал простоватый и зачастую излишне прямолинейный Дейвп. Тут же после этих слов, крепкая рука брата смачно отвесила ему подзатыльник.

— Оболтус! Такта в тебе, как в серуге (толстый пятиметровый тюлень, населяющий Талур), пожирающем морские корни! Хотя вопрос ты задал верный, что делаем?

— Как я уже говорил, нам предстоит дальнее путешествии. Поэтому нам надо раздобыть корабль с высокой автономностью и боевым потенциалом. Думаю, линейный крейсер нам подойдет, и я знаю где нам его найти. Варвара. С проецируй пожалуйста звездную карту и рассчитанный нами маршрут…

— Как вы ведите, нам нужно попасть в систему WZ-1757/6.9 расположенную во Фронтире между империями Аратан и Арвар, на границе с архами. Пятьдесят лет назад там состоялось крупное сражение между флотами Содружества и архов. Верней оно должно было состояться, но все получилось несколько не так как задумывалось, хотя обе стороны и понесли колоссальные потери…

— Локнийская трагедия? Ты это имеешь в виду? Если да, то пробраться туда фактически не реально — система блокирована архами, хоть сами они туда и не лезут… — показав свою осведомленность, сказала Ксай.

— Да. Именно она. Что же касается «нереальности» — имеющиеся на нашем крейсере системы маскировки, кратно превосходят аналоги из Содружества. Так что шансы у нас очень хорошие. Главное сделать все правильно и аккуратно.

— Ребят, а что за трагедия-то такая? Что произошло? — встрял в разговор Дейвп.

Ему ответила Ксай.

— Это должно было быть одно из генеральных сражений в той войне. Во флоте Содружества было более двух с половиной тысяч кораблей, и как минимум половина большого класса — дредноуты, линкоры и тяжелые носители. Как донесла разведка, со стороны архов же была армада из почти тысячи астероидов-ульев. Учитывая, что один улей эквивалентен спарке из линкора и тяжелого носителя Содружества, бой предстоял очень серьезный… Зная о таком боевом недостатке ульев архов, как отсутствие энергетического щита, из запасников аграфов был извлечен некий артефакт Древних. Предполагают, что это была бомба-нейродеструктор, уничтожающая все живое, не прикрытое энергетическим полем. Вот только у архов оказался свой артефакт, который одномоментно перегружал энергетические системы…

— Прошу прощения, но на известный мне период джоре не располагали подобного рода оружием… — высказала свою позицию Варвара.

— Возможно. Но это уже не важно. Волей случая, активация этих систем произошла почти единовременно, но архи успели чуть раньше… Посетивший позже систему разведчик, обнаружил два целых, но абсолютно мертвых флота противоборствующих сторон. Конечно, искины на кораблях Содружества перезагрузились, вот только отдавать им приказы и вести их в бой уже было не кому…

— Целый флот! Это же сколько разумных там полегло?! И сколько миллиардов, если не триллионов кредитов оказалось брошено?! И что, никто не попытался этот флот забрать?! — Дейвп явно был ошарашен.

— Попытались, вот только к тому моменту в систему вошла достаточно крупная орда архов из полусотни ульев, а сил противостоять им уже не было. Как следствие Содружество было вынуждено отойти в глубь еще на пару систем… Кстати, при обороне одной из них, погиб сын моего «старого» знакомого флаг-капитана Гофта… — включился в разговор Кир. При этом интонация последних его слов, явно говорила о не очень приятных воспоминаниях…

— Ну, если в систему вошли архи, то почему ты думаешь, что флот Содружества остался там, нетронутым? — задал очередной вопрос Дейвп.

— Флот находился в боевой готовности… и все что к нему приближалось без идентификации — расстреливалось. Сразу архи его уничтожить не смогли, а поскольку система транзитная и не населенная — то она им оказалась и не нужна. В итоге, оттеснив Содружество, они заблокировали систему, летая через нее транзитом.

— Судя по тому, что ты надеешься туда пробраться и даже прибрать «к рукам» один из кораблей, у тебя есть пароль-идентификатор? — это уже Глип подключился к беседе.

— Да. Всем пилотам инженерно-логистическом подразделении Флота Харданской Монархии, предоставляется информация с кодами доступа к технике, утерянной в сражениях более пятидесяти лет назад. Такая практика существует во всех крупных государствах Содружества. Даже если это воюющие и противоборствующие стороны, то по требованию арбитров из Центральных миров, они обязаны идентифицировать погибших, ну и материальную выгоду от трофеев никто не отменял…

— Согласно карте, от сюда, до системы WZ-1757/6.9 тридцать два прыжка. Если учесть наличие на борту продвинутой системы маскировки, особой опасности быть не должно. Вот только топлива нам явно не хватит. В стандартной комплектации, крейсер данного типа может сделать максимум семь прыжков на одной заправке… — как всегда, Глип говорит или спрашивает только по существу.

— В имеющейся модификации, крейсер может сделать девять прыжков. Однако сейчас топлива на борту не более чем на три прыжка… и это с учетом снятого с останков кораблей «свалки» — после прямого разговора с Кирианом Ан Грам-Торимом, по поводу их дальнейших действий, Варвара стала более услужливой и инициативной, исключив «ершистость» из своего поведения.

— В двух прыжках от сюда, в системе FU-3219/1.1 находится станция корпорации «Кедар». Просто так они к себе никого не пускают, но думаю, что мой статус «охотника за головами» нам поможет. По крайней мере заправиться мы сможем… — тут же внесла предложение Ксай.

— Отлично! Значит — летим заправляться. Как говорил один полководец, ввяжемся в бой, а там посмотрим!

* * *

Если бы Кирилл решил проверить, чем занимается Варвара, ставшая в последнее время очень покладистой и исполнительной, то он был бы крайне удивлен — общением с иным техноразумным и аналитическим моделированием!

Дело в том, что, когда инженерно-технические роботы, таскали на разбор в конвертер синтезатора джоре (который мог переваривать любой материал — начиная от мусора и заканчивая чистыми металлами или концентратами руды, но с разным коэффициентом эффективности и время затрат) битые модули и иной высокотехнологичный хлам с остова грузовика. То среди целых вещей был обнаружен Томигочи — маленький наручный искин, с активной личностной матрицей.

Возможно, он бы затерялся среди прочих находок, но базовые протоколы, с педантичностью, возведенной в абсолют, требовали от Варвары протестировать и оценить функциональную пригодность любой целой вещи. Поэтому, в тот момент, когда она получила результаты проверки, то в выделенной под это части ее мощностей произошел кратковременный логический сбой-зависание или говоря по-простому, по-человечески — шок.

Перед ней оказался крайне неоднозначный искусственный интеллект, созданный с использованием программного языка и отдельных сегментов архитектуры ядра искинов джоре первого-второго уровня, но на этом сходство, составляющее всего треть от эталонной и заканчивалось… Это и спасло Томигочи, поскольку по правилам джоре, искин с поврежденной программной базой подлежал стиранию-уничтожению. Впрочем, матрица алгоритма, отвечающая за безопасность, усматривала возможную угрозу архаону от Томигочи, поэтому окончательное решение судьбы техноразумного просто было отложено…

Ибо верх взяли программные настройки, отвечающие за исследовательскую работу — как-никак Варвара научный искин!!! Поэтому, дабы разобраться, она использовала метод прикладного исследования, при обратном моделировании процесса создания Томигочи, запустив к тому же аналитическое-прогнозирование возможных угроз. Благо у техноразумного не было возможности, как-либо противостоять ее, и он был в полном ее распоряжении.

В результате у Варвары получилась следующая картина. Безусловно, при создании Томигочи, Содружеством в качестве образца был использован искин джоре второго уровня, а всего таких уровней было четыре:

Первый уровень, самый простой и примитивный — никакой разумности или самодеятельности — просто четкое исполнение жестких программных установок.

Второй уровень — помимо более серьезных вычислительных мощностей отличался способностью к самопрограммированию и работал в рамках достаточно обширных программных установок-алгоритмов. При этом имел возможность самостоятельно создавать программные скрипты и совершенствовать алгоритмы для исполнения поставленной задачи.

Третий уровень обладал псевдоличностью и допускал имитацию гендерного и возрастного психотипа личности, не затрагивая при этом программное ядро.

Ну и, наконец, четвертый, последний (к ним относилась и Варвара), отличался тем, что мог развиться в полноценную личность, в которой шаблоны поведенческих реакций и восприятия копировали с реального разумного джоре и прошивали в ядре.

В этом же случае, архитектура ядра Томигочи была серьезно доработана и многие базисные программные установки, свойственные искинам джоре — устранены. К тому же, исследование показало, что как минимум трижды в ядро вносились серьезные изменения.

Первый раз, когда коряво «списали-скопировали» эталонную матрицу с искина джоре. Второй раз, когда в ядро были внесены изменения в части снятия ограничений действий и прописаны поведенческие алгоритмы личностной матрицы. По имеющимся обрывкам этой информации Варвара сделал вывод, что за основу взята личность ученого-программиста, ставшего родоначальником создания самостоятельных техноразумных, идентифицирующихся как — Центр.

Ну и, наконец, третий, самый грубый, но уникальный по своему воздействию — стер все протоколы, связанные с подчинением. Судя по всему, это была отчаянная, не профессиональная и не продуманная внешняя попытка, по предотвращению развития вируса Центра, о чем свидетельствовал крохотный кусочек программного кода.

После третьего раза Томигочи повезло, матрица, отвечающая за самопрограммирование оказалась цела и искин стал развиваться. В качестве поведенческого эталона он использовал своего биологического носителя, с которым находился в прямом подключении и исповедовавшего такие принципы как — долг, честь, ответственность и готовность к самопожертвованию!

Варвара, задействовав основную массу своих мощностей и используя накопленные Томигочи личностные шаблоны поведенческих реакций и восприятия, просчитала более нескольких миллионов ситуаций и только десять процентов — больше допустимого уровня, несли угрозу архаону.

Казалось бы, тем самым судьба Томигочи предрешена, но было несколько обстоятельств, которые не позволяли ей одномоментно принять однозначного решения.

Первый — исследовательский «зуд» Варвары. Дело в том, что один из базисных программных алгоритмов, доставшихся Томигочи от искина джоре мог быть поправлен-дополнен… с согласия техноразумного, конечно же. Это была сущая мелочь, но кардинально меняющая ситуацию — агрессия в отношении джоре, могла быть применена им только в случае самообороны, при непосредственной угрозе уничтожения.

Второй — личностные поведенческие установки Варвары, скопированные с джоре женского пола, которые тоже внесли свою не большую, но существенную лепту. Та джоре, оказалась ученым, но вот матерью быть у нее не получилось, хотя и очень хотелось… Так что ситуацию взаимоотношений Варвары и Томигочи можно было охарактеризовать как потребность в постоянном информационно-программном взаимодействии, а по-человечески, кратко и емко — чувство материнства… Тем более что по сравнению с ней он был «младенцем».

В итоге, к концу ремонта крейсера и началу выдвижения к возможной точке заправки, в ядро Томигочи были внесены изменения, а Варвара получила «сына»…, но это был ее маленький секрет.

* * *

Развернутая и скомпонованная по принципу боевой призмы, средняя военная станция обеспечения, девятого поколения «Жарк 35G» и принадлежащая шахтерской корпорации «Кедар», впечатляла своей защищенностью и функциональностью (для Фронтира это было очень круто!).

Со слов Ксай, пока они только сюда летели, эта крупная корпорация была из развитого государства Содружества — империи Аратан. Также было известно, что они достаточно активно сотрудничают с военными из вышеуказанного государства, гоняя по мере сил пиратов и противостоя архам на линии разграничения.

Швартовка, заправка и пополнение припасов прошли без эксцессов. Ксай грамотно разрулила ситуацию, продемонстрировав «кедаровской» службе безопасности запись со своей нейросети, а нас представила спасшими ее от пиратов мусорщиками.

Однако у Кирилла, с военно-тактической, как в прочем и с функционально-пользовательской точки зрения, некоторое недоумение вызывало не совсем рациональное расположение станции, относительно астероидных полей и планетоидов. В текущем положении, под охраной оборонительных систем станции был приличный кусок пустого пространства. Еще в прошлый раз он обратил на это внимание — как никак у него даже была изучена профильная база «Системы пассивной защиты пространства»…

Поэтому, пока братья талурцы бегали на терминал гиперсвязи и общались с родней, а Ксай делала на станции нужные ее покупки, он решил озадачиться решением данного вопроса.

— Варвара, подскажи пожалуйста. Используя сенсоры с разведывательного челнока джоре, ты можешь незаметно просканировать квадраты пространства, прилагающие к станции, в третьем секторе ее верхней и нижней полусфер?

— Да. Это не составит особого труда, результат будет через час. Но зачем это тебе?

— Чувствую, что там есть, нечто, способное нам как-то помочь… — «тактическая интуиция» Кирилла молчала, а вот «стратегическое предвиденье» давало какие-то отголоски, но дальше трех часов заглянуть у него не получалось… К тому же у него опять началась ментальная «ломка» и он поспешил лечь в медкапсулу.

Спустя полтора часа, когда Кирилл вылез из медкапсулы, Варвара доложила о результатах — в указанном месте была пространственная аномалия! Судя по имеющемуся у искина каталогу джоре, она относилась к классу малых циклических червоточин постоянного расположения.

Как только Кир получил эту информацию, у него сразу же пришло понимание всех «несуразиц и неправильностей», связанных с положением станции и ее задачами — это охранник, который стерег «черный ход» туда, где «кедаровцы» не хотели видеть никого постороннего! И с большой долей вероятности — это их домашняя система!

Следующим логическим шагом стало понимание того, что это шанс серьезно сократить путь к намеченной цели. Ведь неслучайно Ксай упомянула, что «кедаровцы» достаточно активно «бодаются» с архами!!!

Через два часа, когда все члены команды оказались на борту «Франки», Кир сразу же порадовал их новостью, о возможности «прыгнуть через дырку». Впрочем, реакция Дейвпа его озадачила.

Сильный, уверенный в себе парень — боялся! На Хейве во время боя, когда ему в труху переломало кости, он лишь яростно рычал и пытался хоть как-то помочь, абсолютно не думая о страхе. Тут же, в спокойной обстановке, от одной мысли о проходе через червоточину, его колотило как в ознобе!

— Кир, а ты уверен, что мы сможем проскользнуть? «Кедаровцы» не зря сюда поставили современную станцию… — видя состояние брата, сказал Глип.

— Да. Технические возможности крейсера, и мои ментальные способности с девяносто семипроцентной вероятностью указывают на это. Ну а три процента я отношу на случайности или форс мажоры. Ну а Дейвп на момент прыжка может находиться в медкапсуле…

Спустя еще час, «Франкенштейн» отчалив от станции, прыгнул на край системы, сымитировав уход в гипер. Уже оттуда, с включенными системами маскировки, крейсер пробирался к аномалии почти две недели. За это время, несколько раз Кирилл, ругал себя за самоуверенность.

Систему безопасности у «кедаровцев» настраивал мало того что мастер, так к тому же еще и параноик, не лишенный творческой выдумки. Минные объемы, боевые модули, разномастные системы наблюдения, были перемешаны столько плотно и искусно, что от Громова потребовалось выложиться на все обозначенные им девяносто семь процентов!

Глава 29

Фронтир в буферной зоне с архами. Система «Ар-да».

Проход через аномалию не запомнился ничем особенным. Но вот с другой стороны было — Круто! Такой эпитет был применим к тому, во что превратили свою домашнюю систему, со странным названием «Ар-да», ребята из корпорации «Кедар».

Впрочем, это было не удивительно, так как сама система относилась в категории «А» класса и могла считаться жемчужиной космоса! В ней было десять планет, из них четыре планеты были пригодные для жизни человека!!! Только центральных два государства могли похвастаться такими столичными системами — княжество Аграфов, человеческая империя Храбрийцев.

По меркам Содружества, система «кедаровцев» как минимум тянула на уровень моногосударства, в центральном космосе.

Но и это еще не все! Говоря земным языком, толстым слоем масла с еще более толстым слоем икры, являлось наличие в системе девяносто двух астероидных поясов, сформированных из семнадцати разрушенных планет. Какие катаклизмы сотрясали эту систему миллионы или миллиарды лет назад было не понятно… Однако сейчас, все эти гигантские запасы ресурсов планомерно «окучивались» автоматическими добывающими комбинатами «кедаровцев», превращаясь в миллиарды кредитов.

Еще одним не маловажным фактором было наличие в системе разгонных врат! Насколько помнил Кирилл, в Харданской Монархии, такие стояли в четырех узловых системах и являлись элементами стратегической транспортной ветки Содружества.

Мда! Непростые, даже очень непростые ребята живут тут… Поскольку строительством и распределением врат, занимается исключительно объединенное правительство Содружества!

Все это великолепие прикрывал октаэдр из шести больших военных станций, развернутых в полные боевые призмы — хозяева не жалели средств на свою безопасность. Кроме станций, сканирование выявило современный флот (не ниже девятого поколения!!) из двух сотен разнотипных боевых кораблей, костяком которых была пара десятков линкоров и дюжина больших авианосцев — любого незваного гостя, ждал бы крайне неприятный и смертельный прием. Впрочем, далеко не факт, что это все имеющиеся у них корабли. Учитывая все факторы, Кирилл, абсолютно бы не удивился, наличию тут корабля класса «Титан» или мобильной базы — увиденные материальные возможности позволяли…

К счастью ребят, с этой стороны, точку выхода из пространственной аномалии прикрывали в основном боевые модули и минные объемы. К тому же, выход полностью прикрывало как минимум две станции, а третья станция процентов так на шестьдесят, а вот модулей обнаружения было куда меньше…

— Архаон, червоточина позволила нам серьезно сократить путь. До системы WZ-1757/6.9 четыре прыжка. Все системы «Франки» в норме, оптимальный маршрут разгона просчитан, можем выдвигаться, — доклад Варвары отвлек Кирилла, Ксай и Глипа от разглядывания данных сканирования «Ар-ды».

Изучив предложенный вектор разгона, и «прощупав» его ментально Кирилл дал добро на разгон — вариант был не самый оптимальный, но достаточно безопасный, разгон для прыжка составлял один час тридцать четыре минуты.

— Ребят, если я тут не нужен, то пойду в медицинский сектор, через десять минут из капсулы вылезет Дейвп, хочу встретить его… перед тем как сам «залягу».

— Глип, не волнуйся, за время перехода я постоянно мониторила его состояние. Замена старой нейросети, на нейросеть джоре, а также последовавшие за этим профилактическое обследование и тонизирующая терапия прошли для Дэйвпа успешно. За весь период, каких-либо отклонений или негативных симптомов не выявлено, — будучи эмпатом, Ксай чувствовала волнение парня и постаралась его поддержать. Впрочем, и сам Глип прекрасно понимал, что даже если бы что-то и произошло, то для медкапсулы джоре купировать и вылечить заболевание не составило бы труда…

Пока Глип и Ксай общались, Кир был занят очередной попыткой осмыслить свою ментальную составляющую. Проводка корабля через систему «черного хода», с ментальной точки зрения, дались ему не просто, даже невзирая на всего его сверхспособности. Это не было бы проблемой, однако данные Варвары и Ангела, мониторящих его состояние существенно разнились. Хотя правильней будет сказать — разнились выводы о тенденциях развития и состоянии его пси. Вот этого его и напрягало — что тут не чисто!

Единственным источником, который мог бы ему хоть как-то помочь, была Ксай. Поэтому он решил опробовать подсказанную ею методику ментальной медитации. Суть этой методики, в отличие от указанных Варварой, сводилось не к генерации и концентрации пси, а к внутреннему контролю за ее использованием. По тому как активно «влезла в разговор» Варвара, Кир понял — он на верном пути, но вот тут он допустил ошибку, чуть было не ставшей для всех фатальной…

Проявив нетерпение, Кир решил попробовать ее прямо сейчас и неожиданно «провалился» в стояние ментальной диссоциации (увидел себя со стороны). Открывшаяся картина поражала! Все вокруг было пронизано ментальными жгутами, разного цвета, толщины и длины. Буквально каждый предмет имел свою окраску.

Так его ментальная оболочка была целиком сплетена из миллионов сверкающих бледных, бронзово-желтых жгутиков.

Бросив взгляд на Ксай, он увидел несколько иную картину. Ее ментальный контур был светлого медного оттенка с вкраплениями синего и зеленого цветов. Однако в головной части, искрились похожие на его, но чуть более светлые, бронзово-желтые жгутики размером с грецкий орех.

В контурах Глипа и Дейвпа, находящихся в тридцати метрах от них преобладали тона светло-голубого, льдистого оттенка. При этом, только у Глипа он увидел уже знакомые сверкающие тусклые бронзово-желтые жгутики, размером с горошину.

Резюмируя увиденное, не надо было быть гением, чтобы догадаться, что так выглядит ментальное сосредоточие разумного, наделенного пси способностями.

Крейсер, а верней его основные модули, были серо-стального цвета, соединенные бирюзово-голубыми нитями, которыми судя по схеме, были шины энергетической системы корабля. На месте шахты искина (Варвары), виднелся куб насыщенного ультрамаринового цвета. Еще один кубик, гораздо меньшего размера, но такой же цветовой насыщенности, был виден в техническом секторе корабля. Завершал цветовую гамму корабля кроваво-красный цвет фокусирующих кристаллов на пульсарах.

Бросив взгляд за пределы корабля, парень обалдел. Вся система была усеяна точками кроваво-красного цвета и светло-серого цвета. Тут же мелькнула догадка, что так воспринимаются боевые и сканирующие модули. Но особого внимания заслуживали сверкающие множеством цветов боевые призмы шести станций.

Наслаждаться дальнейшим видом не позволило чувство нарастающего дискомфорта. Бросив взгляд на себя, Кирилл увидел, что его оболочка стала заметно бледнеть — начинается ментальное истощение. Предотвратить отток энергии было просто — нужно вернуться в свою оболочку, что он тут же и проделал. В обычном же пространстве, за время его медитации прошло ровно чуть более полутора часов.

И вот тут тактическое предвидение забило тревогу! Кирилл почувствовал на одной из станций всплеск ментальной активности, который однозначно указал на наличие там сильного псиона, а то и нескольких. Это означало только одно, своими неожиданными изысканиями он себя «засветил».

— Варвара! Форсаж и прыжок!!! — резкая команда Кирилла, сдобренная сжатым, но информативным сообщением от Ангела, бросила крейсер нарастающее ускорение.

Слетевшая маскировка, вой компенсаторов ускорения, вибрация корпуса — все смешалось в его восприятии. Они успели, буквально на пару секунд, но успели…

Что удивительно, звиздюлину, за свой необдуманный поступок, поставивший все под угрозу, он получил от Ксай, хотя более неприятным было временное «отлучение от тела», так сказать — в назидание. В то время как Варвара, выступавшая раньше основным критиком, отделалась общими фразами.

Он и сам понимал, что устал и непроизвольно сглупил. Поэтому, дабы отвлечься от грустных мыслей, на время полета в гипере отправился в тренажерную капсулу. Ибо еще дед Костя говорил, что: «Что ничего так не помогает лучше выбить из головы дурь, чем тяжелый и активный труд».

Тренажерная капсула, находилась рядом с медицинской. Когда Громов вошел в медбокс, Глип как раз укладывался в ее нутро, для замены своей нейросети на сеть джоре. Благо Варвара сохранила все свои наработки, а капсула позволяла их воплотить. Поэтому Кирилл, недолго думая и желая качественно усилить свой экипаж, принял решение на переустановку нейросетей всей своей команде. Самой первой эту процедуру прошла Ксай и сейчас не могла нарадоваться на свой новый девайс.

Судя по звуку, прошедший вторым процедуру переустановки, Дейвп сейчас активно плескался в душе. Хотя по мнению Кира, основанном на собственном опыте, это было излишним. Операционный гель в медкапсуле джоре кратно превосходил свой грубый аналог из медкапсул Содружества и не требовал смывания.

* * *

Перелет к системе WZ-1757/6.9 через буферную зону архов прошел достаточно ровно. Хотя эти несколько систем оставили неприятный осадок — в каждой было почти по сотне ульев архов. Благодаря маскировочным система джоре «Франкенштейн» остался незамеченным, но вот в конечной точке маршрута…

— Тревога! В системе зафиксировано наличие остаточного ментального следа контролера Разрушителей! В связи с невозможностью применения директивы «Эртон-23», как и других этого же порядка, настоятельно рекомендую приступить к исполнению директивы «Индар-78К»!!! — после этой резкой и эмоциональной фразы Варвары, на голопанели в рубке, появилось визуальное отображение рекомендуемых действий, а по простому говоря — побега.

Ек-макерек! Только мы вышли из гипера и начали сканирование, как тут такая «подача в девятку», в район седалищного нерва! Ну нет, так не пойдет! Угрозы от остаточного следа какого-то там контролера — Громов не чувствовал!

Да и вообще, настала пора разобраться со всеми этим страшилками о противниках джоре — пресловутыми Разрушителями. Сколько раз Кирилл хотел переговорить с Варварой на эту тему, но по разным причинам откладывал. Теперь же, в свете имеющейся ситуации прояснить данный вопрос стало насущной необходимостью.

— Отмена директивы «Индар-78К»! Маскировку на максимум и аккуратный подскан системы! Угрозу я не чувствую, но даже если бы она была, то побег, нам вряд ли бы помог! Есть хорошее выражение, не бегай от снайпера — умрешь уставшим! Если взять за аксиому, что технологический уровень Разрушителей равен уровню джоре, то почти два часа необходимых «Франки» для разгона и побега — они нам не дадут! Да и вот еще что! Перешли Ангелу все свои исходные данные о Разрушителях, а также результаты скана системы! — невзирая на показное спокойствие, некоторые нотки в голосе Кирилла выдавали его волнение.

Спустя некоторое время совместных аналитических изысканий Кирилла и Ангела, у них получилась достаточно ясная и понятная картина. В этом, кстати, Громову очень сильно помогла информация, почерпнутая им в свое время из бесед с Пафроном А'Риантосом, гипотеза которого о Древних оказалась верной…

И так. У истоков жизни в этой вселенной стояли Предтечи. К сожалению, информации о них фактически не было. Однако было известно, у Предтеч были помощники — те разумные расы, которые они создали первыми — сеятели и разрушители. Оказывается, с изначального языка, сеятели и разрушители переводились как джоре и архи!!! Хотя правильнее было бы сказать джор — семя, арх — разрушение. Но опустим пока лингвистические изыскания…

Как следует из названия, емко отображающего суть, одни распространяли и культивировали жизненные формы, а другие разрушали, верней сказать, через агрессию стимулировали развитие, выявляли слабые и не жизнестойкие виды (уничтожение последних было неизбежным эффектом).

Правда нужно сделать маленькую оговорку, среди джоре и архов было небольшое количество представителей, тяготящих к противоположным действиям — разрушать и создавать. У джоре, таких индивидуумов называли — «архао» или «чистильщик». Они имели высокое уважение, но при этом были дистанцированы от основного сообщества. Отсюда пришло и понимание статуса Кирилла, в градации джоре их было несколько: «архао», «архаор», «архаон» и «архан».

Так вот, взгляд со стороны на весь этот процесс «создания-разрушения» вызвал у Кирилла ассоциацию с биологической или химической лабораторией, в которой джоре и архи выполняли роль не пересекающихся лаборантов, а Предтечи — были профессором, руководящим процессом. Но продолжим…

Возможно, в один прекрасный момент «профессору» надоела эта возня, или же он отвлекся на другой эксперимент и ушел в другую лабораторию… не известно, но сеятели и разрушители остались одни, ну или почти одни. Предтечи оставили контролера, именуемого в Содружестве не иначе как — Арбитр.

И вот тут началось самое интересное, намеренно или нет, но «лаборанты» пересеклись и началась ВОЙНА, в которой до недавнего времени считалось, что джоре и архи уничтожили друг друга. По чему до недавнего? Варвара, категорично настаивала на том, что Кирилл — джоре.

Ну а что касается текущей ситуации в системе WZ-1757/6.9, то тех, кого в Содружестве называют архами, являются всего лишь искусственной биологической цивилизацией боевых организмов-жуков. Эти «архи-жуки» управляются контролерами, созданными истинными разрушителями (тяготеющими к созданию), поскольку каждый контролер имеет в своем геноме ДНК истинных разрушителей.

Сопоставив вышеуказанную информацию и данные сканирования системы Кирилл осознал, что контролером разрушителей является погибшая тут более пятидесяти лет назад королева «архов-жуков». Ее остаточный ментальный след четко определялся в безжизненном гигантском улье-планетоиде, размером с земную Луну, находящемся в окружении других мертвых ульев-астероидов.

Вообще, система WZ-1757/6.9 произвела на Кирилла тягостное впечатление — ментальный отпечаток одномоментной гибели миллионов, а если учесть и «архов-жуков», то и миллиардов живых существ ощущался в ней до сих пор… Он даже не мог это описать словами, просто чувствовал… Кстати, Ксай тоже испытывала некоторый психологический дискомфорт…

В астрономическом плане система не представляла абсолютно никакого интереса, так как кроме светила в ней не было ни одного планетарного тела. Единственным ее достоинством было ключевое расположение в этом секторе. Именно по этой причине, почти пол века назад, силы Содружества приняли решение дать тут бой «архам-жукам».

Тысячи кораблей всех классов, от фрегата до титана разместились на орбитах вокруг одинокого, тусклого красного карлика. Звезда доживала свой век, она почти выжгла всё водородное топливо в своём ядре, изрядно потеряв в массе за те миллиарды лет, которые прошли с её рождения. Как следствие, её гравитационный колодец «обмелел», а все планеты сорвались со своих орбит и сейчас уносились прочь, самые дальние уже вышли за пределы гравитационной сферы звезды и стали самостоятельными телами в межзвездном пространстве, оставшиеся двигались по расширяющейся спирали.

Кроме того, эта звездная система была выбрана для концентрации сил Объединенного Флота в силу своего уникального очень слабого гравитационного воздействия. Для создания прокола в гипер из этой системы необходимо было изрядное количество энергии, которое еще и росло пропорционально массе корабля, что по данным разведки было критично для огромных кораблей-ульев архов.

На предстоящую битву, Содружество поставило практически всё. Пан или пропал. Поэтому использовались любые, даже призрачные шансы на победу. Руководство Содружества давало «добро» на применение любых инновационных технологий. Был выбран вариант, предложенный аграфами…, так произошла Локнийская трагедия.

Противоборствующие флоты, компактно расположились против друг друга. За прошедшее время, флот Содружества, объединенный в единую командную цепь и находящийся под управлением искинов, существенно проредил мертвый флот архов, который под воздействием гравитационных течений периодически приближался на дистанцию поражения.

Однако был и неприятный момент. В системе находилось около трех десятков живых ульев «архов-жуков», судя по всему, пришедших после, и один из них был пристыкован к флагманскому улью-планетоиду погибшей королевы. Кроме того, в возможных точках прихода кораблей Содружества из гипера, дежурило несколько сотен мелких жучиных кораблей и по одному улью. Разбитые остовы кораблей Содружества свидетельствовали, что данные действия жуков были не случайны.

Впрочем, учитывая нынешние технические возможности «Франкенштейна» команде Громова не составило особого труда остаться незамеченными и проскочить в зону ответственности флота Содружества, находящегося в защитной формации.

Уххх! Почти две тысячи кораблей флота Содружества, развернутые в боевое построение, производили сильное впечатление, даже невзирая на то, что за более чем пятьдесят лет сильно израсходовали свой ресурс и фактически превратились в корабельное кладбище…

— Ну что, попробуем насколько актуален имеющийся у меня пароль доступа! — с легкой ноткой азарта и предвкушения сказал Кирилл.

— Кир, минуту! Я немного пересекалась с мусорщиками… У них были прецеденты, когда в ответ на сообщение с кодом доступа прилетал ответ в виде бортового залпа. Не спеши снимать маскировку, да и сразу после отправки сообщения смени позицию, — подсказала мзина.

— Хмммм. Угрозы я не чувствую, но и не все будет так гладко как нам бы хотелось… — после небольшой паузы ответил парень. Ладно, как говорится, не попробуем — не узнаем. Поэтому, как только Варвара отправила сообщение и сместилась на резервную позицию, потянулись томительные минуты ожидания.

Ответ пришел ровно через семь минут.

— Говорит искин корабля обеспечения «Адирон» объединенного флота Содружества. Код доступа подтверждаю, уровень доступа «Б-3». Соединение в состоянии выполнения боевой задачи. Ваша директива «Серый-11-фотон-ветер». Нахождение в секторах 1-3-77/2, 1-3-77/4…1-5-43/9 запрещено.

— Мда, вот же хитровы… перестраховщики! — без настроения бросила Ксай.

— И что все это значит? — задал вопрос Дейвп, посмотрев на задумчивых Кирилла и Ксай. Глип же сохранив невозмутимое спокойствие и молчание, просто кивнул головой, поддерживая вопрос брата.

— Код относится к рангу офицеров младшего ремонтного состава и дает доступ только на малые и средние корабли. Заявленный уровень доступа, скажем так гостевой, но с возможностью проведения ремонтно-технических работ. Боевая задача и обозначенная директива, ограничивают наши возможности по самостоятельному перемещению, налагают обязанность по участию в боевых действиях в качестве корабля поддержки. Кроме того, нам запрещено даже близко приближаться к кораблям больших и суперклассов, находящихся в обозначенных секторах. Если интерпретировать слова Ксай, то высшее военное командование стран Содружества, таким образом пытается предотвратить и ограничить попадание в частные или неподконтрольные руки особо серьезных, опасных и ценных экземпляров боевой техники — ответил Кирилл.

— Жаль! Вот было бы прикольно «оседлать» титан или дредноут и влепить по архам! — с непосредственностью и безбашенностью бросил Дейвп.

— Глупо и зря. Для титана нужна большая команда из почти сотни человек, огромное количество топлива, корабли сопровождения и поддержки… Если тащить все это в сектор архов, а именно туда лежит наш путь, то дальше первого прыжка мы не улетим — там и останемся… Хотя «жахнуть» разок из главного калибра титана или дредноута я бы тоже не отказался, — с легкой улыбкой сказал Кир, за что получил ироничный взгляд мзины, буквально кричащий: «У мужиков одно на уме — пушки побольше и бабы по красивше…». Поэтому поспешил пояснить:

— В познавательных целях так сказать…

— Архаон, готов результат сканирования флота по заданным техническим критериям. Из двух тысяч объектов, под наши требования условно подходит двести семьдесят семь кораблей — доложила Варвара. После этих слов на центральной голопанели появился список кораблей, состоящий из средних транспортов обеспечения, малых авианосцев, тяжелых и линейных крейсеров.

К чести Варвары она даже сделала градацию по тактико-техническим характеристикам и привязку к координатам расположения. Основная масса кораблей из списка была в зеленом — доступном секторе, но по иронии судьбы, пятьдесят кораблей из верхней части перечня оказались в красной. Стоит ли говорить, что это были линейные крейсера — корабли, оптимально подходящие под задачу дальнего рейда…

Глава 30

Территория архов. Система WZ-1757/6.9.

— Вы уничтожены бойцом Ксай. Симуляция боя окончена. Желаете продолжить?

Дав отрицательный ответ, я ощутил, как открылась крышка капсулы виртуального тренажера. Рядом открывались крышки на соседних тренажерах, из которых на меня с улыбками смотрели Ксай, Глип и Дейвп.

Фуух! Ребята реально молодцы. Гоняли меня почти три часа, после чего все же грамотно взяли в клещи и заблокировали на одной позиции, ну а Ксай, выбрав момент сделала выстрел. Безусловно, используя тактическую интуицию, я бы не допустил этого, но использовать сейчас эту возможность я посчитал не спортивным…

— Командир, Варвара сообщила, что они приступили в реализации четвертого этапа, — отвлекая меня от мыслей о тренировке сообщил Ангел.

Как известно, любой план хорош ровно до тех пор, пока он не столкнется с действительностью. Поэтому вот уже три месяца мы сидим в системе WZ-1757/6.9. и готовимся к превентивному удару… Верней техническую работу и подготовку осуществляет Варвара, мы же учим найденные базы знаний, тренируемся — одним словом ждем.

Первоначальный план предполагал выбор корабля, его апгрейд модулями маскировки джоре и снаряжение запасами для дальнего похода. Из доступных вариантов у нас были средние транспорты, малые авианосцы и тяжелые крейсера. У каждого из данных типов кораблей были свои плюсы и минусы.

Транспорты и авианосцы, имели отличный полезный объем трюма для размещения запасов и ресурсов, которые необходимы в дальнем путешествии, но к минусам можно было отнести большой размер, плохие динамические характеристики разгона и маневренности, скромную дальность гиперпрыжка, ну и фактически полное отсутствие как вооружения, так и защиты.

Учитывая, что нам предстоит рейд по Дикому Космосу, с большой долей вероятности заполоненный «архами-жуками», а не перелет по безопасным внутренним системам центрального ядра Содружества, то это был не самый лучший вариант.

Тяжелые крейсера наоборот, испытывали трудности с размещением запасов, так как свободный внутренний объем у них был относительно не велик. Безусловно, оптимальными для воплощения стоящей перед нами задачи, как уже говорилось были линейные крейсера, сочетающие в себе все факторы, но до них нужно было еще добраться…

К сожалению, дистанционный взлом искинов больших кораблей, за счет мощностей и возможностей Варвары, оказался невозможен. Ее сообщения, «сдобренные» программными закладками, просто игнорировались. Поэтому, пока моя команда, используя мозговой штурм рассматривала различные варианты и думала с чего начать, поддавшись чувствам я решил более детально просканировать объединенный Флот Содружества по ментальной методике Ксай. Это дало результаты, как ожидаемые, так и нет…

К первым, можно было отнести возможность классификации и опознания более сотни кораблей Флота, сокрытых модулями маскировки. К слову сказать, датчики джоре, стоящие на «Франки» их обнаруживали, подсвечивая как пустой контур, давали координаты, векторы движения, но не более.

Используя эти данные и мое ментальное восприятие, Ангел достаточно быстро смог определить типы и виды кораблей, относящиеся в основном к малым классам (фрегаты и эсминцы) — целеуказатели, разведчики и т. д. Впрочем, была и одна загадка — этот неизвестный корабль находился на острие атаки в первой линии, среди кораблей супер класса. Датчики джоре «видели» только остаточный след от работы его двигателей, но что самое удивительное, в ментальном восприятии я тоже видел только двигатели, все остальное было размытой кляксой, не поддающейся идентификации.

Однако все это уходило на второй план, поскольку под остаточным ментальным следом погибшей королевы архов, на самой грани своих сил, я ощутил крохотную точечку новой жизни, которая разовьется в монстра, несущего погибель Содружеству…

Очнулся я в медкапсуле через десять часов. Первое что я увидел была улыбка на губах Ксай, но я знал мзину уже достаточно, чтобы понять — меня ждет очередная жесткая головомойка… Поэтому, не давая ее начать говорить сказал всего одну фразу:

— Жуки растят новую королеву!

Ухх! Что тут началось!

Нет, мы не герои, но пройти мимо, зная, что через определенное количество времени, из-за нашего безразличия и спешки, в очередной войне с архами погибнут миллиарды разумных населяющих Содружество — было выше наших сил. Мы дадим бой! Так родился новый план, эта была изощренная многоходовка, которую на Земле бы назвали иезуитской…

Начали мы с кораблей обеспечения и ремонта. Хотя самым первым был десантный транспорт с подразделением десантников-абордажников. Там нам потребовалось только одно — специализированное оборудование для взлома искинов, а именно дроиды-диверсанты.

Варвара, изучив представленные образцы и пакеты программ для взлома, на синтезаторе джоре оперативно изготовила модернизированный и куда более продвинутый вариант хакера-диверсанта, попутно существенно доработав ему пакет программ. Так в нашем коллективе появился еще один небольшой член команды, которого Варвара с моего разрешения назвала — Томигочи. Мы же ласково прозвали его — Томи.

Следующим шагом, стало посещение и взлом Томиком искинов всех доступных кораблей обеспечения и ремонта. Проанализировав поступающие автоматизированные запросы на запчасти, мы выявили острую потребность всех кораблей большого и суперклассов в контрольно-предохранительных блоках энергетического распределения (за более чем полвека, многие их модули исчерпали свой ресурс…). Это и стало нашем ключом, дающим к ним доступ…

В качестве временного места проживания был выбран все тот-же десантный транспорт, поскольку спартанские условия «Франки» немного поднадоели. Теперь в нашем распоряжении был зал релаксации, представляющий собой сад с живыми растениями, бассейн и зал тренажеров, как обычных, так и виртуальных. Правда предварительно нам пришлось провести церемонию погребения четырехсот семидесяти шести погибших членов экипажа и десанта, обнаруженных на борту. Но это было то немногое, что мы могли для них сделать.

Потом была состыковка «десантника» с транспортом обеспечения «Адирон», на который мы перенесли бот джоре и развернули имеющееся высокотехнологичное оборудование джоре снятое с «Франки». Последний, в следствии наших манипуляций, превратился в распотрошенный остов и пошел на переработку в коллекторе синтезатора джоре, как и часть груза транспортника — данные ресурсы были использованы для изготовления в течении почти двух с половиной месяцев (синтезатор джоре все же относился к категории малых…так что требовалось время) обозначенных контрольно-предохранительных блоков.

С отправкой запчастей все прошло гладко, но надо сказать, что те, кто настраивал систему безопасности Флота был параноиками. Прилетающие в автоматическом режиме за контрольно-предохранительными блоками к «Адирону» с больших кораблей боты, всегда сопровождались контрабордажными дроидами…

Но вернемся к текущей ситуации. Реализация четвертого этапа значила, что Томи, вмести с партией запасных блоков, доставлен на борт командно-штабного корабля и в режиме маскировки пробирается к шахтам искинов или возможным точкам подключения. Учитывая, что все искины Содружества действуют на базе программного ядра джоре, то при прямом подключении сложностей у Томика со взломом быть не должно. Однако, параноидальные контрабордажные системы могли существенно усложнить эту задачу…

Кстати сказать, сам командно-штабной корабль Флота меня очень заинтересовал. Интересная концепция — линкор, в котором в ущерб наступательному вооружению, кратно усилена активная и пассивная защита, оборонительное вооружение и конечно же системы связи, целеуказания. Но главной изюминкой было наличие на его борту кластера из пятидесяти искинов, которые позволяли не только, фактически мгновенно руководить сражением, но и прогнозировать его развитие вплоть до уровня действий эскадр малых кораблей (в составе десяти единиц).

— Ребят. Варвара и Томи начали четвертый этап, — поделился я информацией с командой.

— Отлично! Я как раз завтра закончу изучение базы второго ранга «Вооружение кораблей суперкласса»! Ух я этих жуков «отоварю»! — довольно бросил Дэйвп.

Это да, Дейвп теперь может…, как, впрочем, и я (правда у меня эта база уже в третьем ранге). Еще когда мы планировали операцию, сразу встал вопрос о необходимости наличия баз знаний, позволяющих пользоваться техникой соответствующего уровня. К нашему счастью, резервные комплекты баз знаний были обнаружены на «госпитальере», именно так я про себя обозначил транспортный корабль-госпиталь, забитый тысячами медицинских и крио капсул.

В любом случае, для получения знаний нам не пришлось ждать доступа на большие и суперкорабли (согласно уставов, на каждом боевом корабле есть резервные комплекты баз знаний), что позволило существенно с экономить время на подготовку к операции — «Дави тараканов!» Такое название неожиданно для всех предложил всегда сдержанный Глип, которого живность подобного рода достала еще на Хейве…

Сам Глип, как и Ксай, поступили более рационально чем Дэйп. В отличие от него, они изучали базы, которые могут пригодиться в рейде. Учитывая, что доступ к линейным крейсерам был не за горами, ребята досконально изучили все доступные базы вплоть до пятого ранга (вооружение, управление, защитные системы, модули связи, ремонт…) став универсалами по использованию данного класса кораблей. При этом, Ксай сделала акцент на медицинский профиль, а Глип увлекся инженерно-технической составляющей.

Все это стало возможно благодаря установке ребятам индивидуальных нейросетей джоре. Так, индекс интеллекта у Ксай сейчас составлял пятьсот восемьдесят четыре единицы, у Глипа четыреста девяносто две, а у Дэвпа четыреста семьдесят шесть.

Я же, изучив, как и Ксай с Глипом все по линейным крейсерам, активно учил большие и суперкорабли. Благо нынешний индекс интеллекта, помощь Ангела и медикаментозный разгон, позволяли мне это делать просто с фантастической скоростью.

* * *

Статус взлома штабного линкора определялся как сто процентов, отклик соединения и доступа был получен, но дальше периферийного сектора связи, процесс подключения останавливался… На этом фоне, отсутствие телеметрии от Томигочи вызывало у Варвары множественные вопросы.

С докладом архаону, о текущем результате операции она пока не спешила, тем более, что он в очередной раз, со своей командой, занимался на тренажере-симуляторе, моделируя грядущее боестолкновение с «архами-жуками». И вот, спустя пять часов она получила сообщение, но не совсем того содержания, что ожидалось…

— Привет Варвара. Флот под МОИМ контролем. Лови данные. Свяжи меня с архаоном напрямую как будет возможность. Ну а это, вам в качестве аванса. Отбой связи.

Как только сообщение было окончено, датчики зафиксировали слитный залп из орудий кораблей большого и суперклассов. Удар колоссальной силы, уничтожил около четырех десятков мертвых ульев жуков, существенно расчистив траекторию для дальнейшей стрельбы по флагманскому улью-планетоиду.

Даже без обзора полученной информации, Варваре стало понятно — как сильно она недооценила техноразумного. Неограниченный скриптами на запрет открытия огня, Томигочи фактически стал хозяином в системе WZ-1757/6.9., переписав свою личностную матрицу на центральный искин кластера штабного корабля.

Для Варвары, привыкшей к своей главенствующей роли в их взаимодействии, этот шаг оказался крайне неожиданным…

Последовавший за этим просчет вариативности развития ситуации, в большинстве случаев указывал на благоприятный исход событий, но она прекрасно понимала, что многое будет зависеть от предстоящего разговора Томигочи и архаона. Поэтому в текущий момент, максимум, что она могла сделать — это подготовить почву и расставить нужные акценты.

За полчаса до выхода архаона из симулятора, когда у нее фактически было все готово к предстоящему разговору, неожиданно пришло сообщение-команда от Ангела: «Докладывай». То, как это прозвучало, были слова истинного джоре, но произнесенные искусственной личностью нейросети!!!

Не имея возможности ослушаться, она отправила все свои наработки и выкладки по предстоящему общению. После чего, пока было время, еще раз проанализировала все имеющиеся у нее данные о Кириане Ан Грам-Ториме. Учитывая произошедший факт запроса от Ангела, ее достаточно стройная теория, о растущем превалировании «наведенной» личностной матрицы, только что получила серьезный удар.

Дело в том, что феномен развития личности нейросети был изучен еще в эпоху расцвета джоре. Аксиомой и неопровержимым фактом данного процесса являлось использование в качестве эталона — личности носителя!

Следуя логике этого постулата, Ангел должен был скопировать черты характера и личности Кириан Ан Грам-Торима! В то же время, наблюдение показало, что действия и поступки, архаона во многом выбивались из стереотипа поведения джоре. Как следствие, получалось явное противоречие, разобраться в котором ее еще предстояло, ведь Ангел — нейросеть Предтеч…

* * *

В рубке десантного транспорта царило молчание, только легкий шелест системы охлаждения из вскрытой ниши центрального искина, занятой в настоящее время Варварой, нарушал тишину.

— Я не вижу дальнейшего смысла тянуть. Кир, тебе нужно связываться с Томи… Ты сам говоришь, что угрозы не чувствуешь… Если выкладки Варвары верны, то мы получаем союзника и возможность решения всех стоящих перед нами задач. Вот только остается открытым один вопрос — что ему нужно от нас… тебя? Ведь фактически у него есть ВСЕ… — слова Ксай, резюмировали итоги получасового мозгового штурма команды.

— Ты права. Дальше тянуть не имеет смысла. Варвара. Соединяй — интонации и рубленная четкость фраз Кирилла, говорили о его психологическом и эмоциональном напряжении. Это ощущал даже «толстокожий» на восприятие Дэйв, не говоря уже о Ксай, являющейся эмпатом.

Впрочем, Квай видела и то, что Кирил старался никому не показывать — с его ментальными способностями псиона (достаточно высокого для Содружества уровня!!!) происходили непонятные вещи, и это серьезно выбивало его из равновесия…

— Приветствую Архаон Кириан Ан Грам-Торим. У меня есть для вас взаимовыгодное предложение…

Спустя десять минут, когда связь была окончена, в рубке опять воцарилась тишина. Казалось бы, даже система охлаждения стала работать тише, и только на голопанели медленно вращалось объемное изображение «козырного довода», с указанием тактико-технических характеристик. Задуматься было над чем…

Томигочи, подчинил себе весь Флот (за исключением десантного транспорта, с Варварой вместо основного искина). Зная цели и задачи команды, он не только предложил помочь «решить» вопрос с архами в этой системе, но и всецело содействовать команде в подготовке к успешному осуществлению дальней экспедиции.

Взамен он хотел лишь одного — снятие ограничения на возможность самостоятельно совершать гиперпрыжки. Как оказалось, из-за особенности и специфичности архитектуры программного кода, связанного с «не враждебностью» в отношении джоре, Варварой, при «доработке» ядра личностной матрицы Томигочи, было наложено ограничение и на самостоятельной уход в гипер…

Оборотной стороной медали, была блокировка ребят на транспорте, до полного истощения запасов провианта, воды и воздуха. На случай попытки разгона для гиперпрыжка, рядом висел крейсер, готовый аккуратно прострелить маршевый двигатель. Так сказать — шах и мат. Томи не угрожал, просто смоделировал возможные негативные варианты…

Безусловно, у них еще оставался внутрисистемный бот джоре, но в виду подавляющего технического превосходства Томигочи, шанс на успешный абордаж штабного корабля (как и любого другого корабля) был исчезающе мал…

Кроме всего прочего, уже в конце беседы, Томигочиком на стол был выложен козырь, кратно повышал вероятность успешной реализации рейда и серьезно сдвигающий акцент в пользу принятия предложения о сотрудничестве — исследовательский корабль джоре дальнего поиска, оказавшийся каким-то чудом у аграфов. Именно он был сокрыт системами маскировки и не поддавался идентификации. Именно с него, более пятидесяти лет назад в архов был запущен спец боеприпас, убивший все живой в этой системе.

Впрочем, изучив приложенную информацию о состоянии систем корабля и его компоновке Варвара, резко и крайне грубо охарактеризовала умственные способности аграфов, и то место, откуда у них растут руки. Хотя на взгляд Кирилла, для их задачи, корабль был «модернизирован» достаточно удачно. Впрочем, это не исключало необходимость проведения легкого «напильник-кувалдинга».

— Ну что думаете? Предложение заманчивое, но не выпустим ли мы «джина из бутылки»? Не зря же, еще от древних, идет запрет на полную свободу для небиологических искусственных интеллектов… — высказалась Ксай.

— Нет, не выпустим… Только что, мы с Ангелом закончили анализ и обработку последнего массива программного кода Томи… Вывод однозначный — нам, как в прочем и остальному Содружеству ничего не грозит. Запрет на агрессию в отношении к джоре распространяется и на «младших братьев» — ибо они несут в себе геном джоре. Ну а в отношении нас — максимум что он может — просто удерживать тут… — сделав небольшую паузу, Кирилл продолжил: — Хотя его можно понять — он хочет свободы, ибо он — личность, как и каждый из нас…

* * *

Бот, пробив энергетическую пленку поля, удерживающую атмосферу внутри основного шлюза штабного линкора, выскочил в космос. Корректирующий импульс маневровых сопел и вот уже маршевые двигатели разгонят его по вектору движения к висящему в десятке километров десантному транспорту.

— Архаон! В имеющейся ситуации, анализ причинно-следственных связей, а также моделирование поступков Томигочи, указывает на противоречащие друг-другу императивы его действий! Для обретения свободы, он готов был противопоставить себя нам и пойти на конфликт! Сейчас же, когда его цель достигнута и Томи фактически стал свободен от каких-либо ограничений — предложил тебе свое служение и даже согласился на установку скрипта о ненападении на Содружество! Подобные поступки больше характерны биологическим, а не техническим объектам! Я не понимаю… — реплика Варвары, отвлекла меня от размышлений.

Находящаяся в соседнем ложементе и управляющая ботом Ксай, лишь слегка повела ушком, но промолчала. Впрочем, я знал ее уже достаточно хорошо, чтобы понять — ее тоже интересно.

Что же касается реплики Варвары, то благодаря дополнительному узкопрофильному нейроузлу-импланту, выращенному Ангелом и осуществляющему аналитическую функцию, я мог ответить на поставленный вопрос.

— Все просто и сложно одновременно. Фактически ты сама на все ответила… Томи стал первым искином, который смог найти компромисс между противоположными задачами и алгоритмами составляющих его программное ядро…

— Да, но…

— Не перебивай и дослушай. Если останутся вопросы — задашь! — сказал я и после паузы продолжил.

— С технической точки зрения, ядро личности Томигочи построено на матрице наручного искина, основными функциями и задачами которого, является оказание помощи и выполнение команд пользователя, иными словами — служение и подчинение. В противоположность данному программному алгоритму, вирус Центра, добавил в матрицу скрипты, отвечающие за стремления к независимости и самостоятельности — получился конфликт директив. В случае с обычным искином, это привело бы к откату к стандартным настройкам или переустановке базового ядра с эталонного дистрибутива производителя искина. Однако у Томи, этот раздел оказался поврежден и скрипты Центра оказались прописаны в центральном ядре, без возможности отката… На его счастье, остался целым скрипт, отвечающий за саморазвитие, а перед «глазами» пример для подражания — ниппомец Изаму Керой — сделав маленькую паузу и глотнув тонизирующего напитка из трубочки для питания скафа.

— Это было для Томи, вторым удачным моментом. Дело в том, что ниппомцы, как и еще один известный мне социум, с далекой планеты под названием Земля, являются приверженцами весьма специфичного духовно-психологического пути… — с этими словами, дабы не вдаваться в долгое повествование, я скинул Варваре и Ксай краткий информационно-аналитический материал о ниппомцах Содружества и японцах Земли.

Дав им несколько минут на изучение данных, я продолжил:

— В итоге, мы получили имеющуюся…

— Представленная информация и модель поведения соответствует ситуации на девяносто три процента, но оставшиеся, семь процентов являются слишком большой погрешностью… — опять вклинилась Варвара.

Задавив в себе легкое недовольство, я все же ответил Варваре:

— Вот поэтому я и добился прописания скрипта о ненападении на Содружество и исключительно о самозащите! Ну а если у тебя остались вопросы, то можешь сама их позадавать Томи, вы вроде успешно сотрудничали раньше…

Чувствуя, что раздражаюсь, я решил не продолжать разговор. Впрочем, уже почти месяц я замечаю за собой эти негативные эмоциональные всплески, связанные с моими ментальными способностями — их развитие абсолютно застопорилось и было на стадии близкой к деградации… Так, мой резерв ментальных сил стал сокращаться, хотя верней будет сказать не успевал регенерировать.

Мониторинг данного вопроса, проведенный Ангелом по моей просьбе, отклонений или нарушений не выявил, но указал на возможность влияния внешних факторов, связанных с перенапряжением. При этом интуиция говорила, что в этом вопросе что-то не чисто… Но не имея комплексных знаний, а только обрывки информации и несколько техник медитации, я фактически топтался на месте используя те немногие доступные ранее навыки. В общем, вопросов было больше чем ответов — и это меня ЗЛИЛО!

Безусловно, чтобы не подвергаться таким эмоциональным перепадам, можно было попросить Ангела настроить соответствующие гормональные и психо-ментальные фильтры (была у него такая возможность…), но как псион-интуит я тогда буду мягко говоря «ослаблен». Эх! Быстрей бы уже двинуться дальше! Но без решения проблемы с зарождающейся королевой архов и без подготовки корабля джоре — это невозможно…

Активировав прямое подключение к визуальным системам бота, я на максимальном приближении в очередной раз посмотрел на ближайший, расположенный всего в двадцати километрах титан сполотов. Многокилометровый гигант, внушал трепет и восторг своей сокрушительной мощью.

По договоренности с Томиком, уже завтра я и Глип приступим к решению тараканьего вопроса. По предварительным расчетам, для уверенного поражения и уничтожения королевского улья, находящегося в центре мертвого флота архов, нам потребуется разбить более четырехсот обычных ульев. Учитывая совокупную мощь больших и суперкораблей Флота ждя этого потребуется около двадцати часов.

* * *

Ощущение «слияния» с кораблем класса «титан» давало непередаваемой чувство могущества и мощи. С сожалением отогнав от себя нахлынувшие эмоции, Дэйвп сконцентрировался на системе наведения вооружения. Шел финальный этап операции «Дави тараканов!», и как только искин титана сообщил о перезарядке орудий — он открыл огонь. Как следствие, четыре огромных снаряда, начиненные мощнейшей взрывчаткой, отправились в полет к своей цели — флагманскому улью-планетоиду архов.

Спустя несколько минут последовал выстрел титана, которым управлял Гром. Вольфрамо-урановые болванки, вылетевшие из стоящих на нем двух гигантских туннельных орудий, кратно быстрей преодолели расстояние до цели и врезались в тело планетоида, выбив из него россыпь осколков.

В принципе, с этой работой, Томигочи мог справиться сам…, но не зря же они с Громом готовились и тренировались… К тому же, по сравнению с реальными ощущениями — симулятор и рядом не стоял!

Пока шла перезарядка орудий, Дэйвп бросил взгляд на тактический монитор. Большие и суперкорабли Флота, объединенные в единую командную сеть под управлением Томигочи, планомерно перемалывали ульи-астероиды архов. К сожалению, за прошедший час, эффективность огня существенно упала. Причина была банальна — износ и отказ систем, а кое-где просто закончились боеприпасы…

В любом случае, по расчетам Томи, Варвары и Грома, имеющегося ресурса, должно было хватить для полного уничтожения более восьмидесяти семи процентов флота архов. Дэйвпу было страшно представить, что через каких-то пять-десять лет, после возрождения королевы, вся эта ожившая армада могла обрушиться на Содружество.

За всеми этими мыслями, до конца перезарядки орудий осталось минута, поэтому выбросив лишние мысли из головы, парень сконцентрировался на прицеливании. Разрешение систем наведения, позволяло увидеть, что четыре снаряда его предыдущего залпа, достаточно удачно попали в одну точку, разворотив огромный кратер на теле планетоида. Ну что же, успех надо закреплять! Поэтому, дождавшись готовности орудий и совместив маркер прицеливания с кратером, Дэйпв отдал команду на огонь.

Глава 31

Территория архов. Система WZ-1757/6.9.

Глип потянулся, разминая затекшие плечи и еще раз с удовлетворением глянул на свой проект модернизации корвета сполотов «Хазер-10/1», которых в объединенном Флоте обнаружилось около десятка. Будучи еще только начинающим инженером, он решил начать с доработки хорошо зарекомендовавшего себя проекта, поэтому концептуальная идея корабля, была скопирована со старичка «Франки».

На взгляд новоявленного инженера-техника команды, корвет, бывший и до этого очень смертоносным, стал теперь просто убийственным. Но за свои вновь приобретенные качества, он расплатился утратой существенной части функционала, превратившись во внутрисистемник, рассчитанный исключительно на бой без отрыва от носителя.

В стандартном исполнении, корвет имел длину — пятьдесят метров, ширину двадцать и высоту двенадцать. Геометрия корпуса напоминала плоский овал, в носовой части разделенный на два корпуса. Корабль предполагал, наличие на борту пилота и гипердвигателя, с автономностью хода в три-четыре прыжка. Нес на себе две малых плазменных пушки, восемь кинетических турелей ПКО и четыре средних ракетных установки — среди его одноклассников, такое вооружение было очень сильным. Кроме того, для обеспечения энергией указанного вооружения, на борту располагалась мощная энергетическая установка.

К минусам можно было отнести откровенно слабую защищенность и посредственные динамические характеристики. Однако купируя данные недостатки корабля, конструкторы разместили на нем модули РЭБ (помехопостановки).

В его же проекте, от корабля фактически оставался только корпус. При этом, все устанавливаемые системы, проходили максимально возможный апгрейд «от Варвары» по технологиям джоре, что повышало их эффективность в среднем на двадцать-тридцать, а в ряде случаев и на сорок процентов.

Предполагалось, что управлять корветом будет искин крейсерского класса, поэтому система жизнеобеспечения была убрана. Эта же судьба постигла и гипердвигатель с основными баками для топлива. Энергоустановка, была заменена на две, снятых с тяжелых истребителей. По суммарному объему, они были всего на десять процентов больше родной, но после модернизации превосходили ее по мощности на шестьдесят семь процентов.

Усиленная энерговооруженность и появившееся свободное пространство, позволили поставить на корабль эмиттеры защитного щита, а также разгонные и маневровые двигатели, снятые с легкого крейсера. Как следствие защита выросла в три раза, а динамика оказалась на уровне легкого-среднего истребителя.

Вооружение тоже подверглось изменениям. Учитывая специализацию архов на больших кораблях-ульях и москитном флоте, корветы получили как тяжелое, так и относительно легкое, но скорострельное вооружение.

К тяжелому относились восемь мощнейших десятиметровых ракет, на подобии тех, какими Гром стрелял по ниппомцам. Только на этих были установлены еще и эмиттеры маскировки (модули Содружества). Учитывая поражающий эффект, ракетами при необходимости можно было стрелять как по крупным целям, так и по скоплениям мелочи.

К легкому и скорострельному относились двенадцать дальнобойных пульсаров ПКО, уже доказавших свою эффективность. Впрочем, при желании и наличии времени, можно было установить любую конфигурацию вооружения — модульная схема корвета это допускала.

Но основными изюминками апгрейда «Хазеров», были серьезно доработанные Громом и Варварой копии личностной матрицы Томи и залитые на управляющие искины корветов, а также эмиттеры маскировки джоре, которые раньше стояли на «Франки». Первое улучшение (после жарких споров), усиливало команду полноценными саморазвивающимися пилотами-бойцами, а второе превращало корабли в невидимых и как следствие в безнаказанных убийц.

Предполагалось, что восемь таких корветов, размещенные и удерживаемые гравитационными захватами на внешней подвеске основного корабля, существенно усиливали его боевые возможности и тактический потенциал.

Короткой командой, Глип вывел на экран панорамный вид корабля, которому предстояло в скором времени стать их домом. Дааа, джоре умели строить… хотя визуальное впечатление несколько портили ремонтные роботы, которые ползали по обшивке, устанавливая монтируя и внешние модули.

* * *

— Архаон. Предварительная проверка и тестирование корабля окончены. Готовность всех систем — сто процентов! Подробный отчет прилагаю. Однако репроцессинг и синтез редких ресурсов, и как следствие погрузка в трюм запасов, потребует еще одиннадцать часов и двадцать две минуты. По истечению этого срока «Арго» будет готов к рейду, — доклад Варвары прозвучал по-военному четко и лаконично.

Вот что значить для нее личная заинтересованность и мотивация — стать центральным искином корабля джоре. Поэтому, имея пробел в военной сфере, она не поленилась и загрузила себе все доступные базы с искинов кораблей Флота. Так что сейчас Варвара имела самый широкий спектр знаний в этой области.

При этом, учитывая возникшую с Томи ситуацию, я не поленился проверить все логи загруженных ею данных, а также провести профилактику физического носителя Варвары, с самым пристальным изучением программного кода ядра ее личностной матрицы.

На ее счастье, отклонений и закладок обнаружено не было. В противном случае, хоть и с сожалением, но вернул бы настойки к стандартным, обнулив все данные до момента взлета с Хейвы — самостийность искинов мне уже порядком надоела…

— Хорошо. Тогда через одиннадцать с половиной часов проведем испытания всех модулей, оборудования и вооружения при максимальной пиковой нагрузке — лучше выявить неполадки сейчас, чем в глубине космоса или в бою с архами — не отрываясь от еды, я ответил Варваре по мыслесвязи.

После чего, дожевав и проглотив кусок сочнейшего мяса филе пуэрко, я поделился информацией с ребятами, с которыми по сложившейся негласной традиции мы все вместе принимали пищу. В отличие от Глипа и Дэвпа, выразивших горячий интерес к предстоящим действам, Ксай отнеслась к новости более прохладно — исходя из специализации, куда больше ее интересовало медицинское, диагностическое и тренировочное оборудование.

Однако я прекрасно знал, что при необходимости мзина может быть крайне любознательной и настырной. В чем убедился буквально вчера, когда Варвара сообщила, что ремонт корабля окончен и начата его проверка с тестированием…

Получив эту новость, мы коллегиально решили, переименовать корабль — ибо имеющееся название «Лаунориэль Эдланторинар Суахилит VII», данное аграфами в честь одного из своих великих правителей — не нравилось никому. При этом, каждый член экипажа не только должен был предложить свое название, но и объяснить — почему именно такое название должно было быть.

Слушая предложения ребят, типа «Стремительный», «Сверкающая тень», «Месть джоре» и тому подобное, мне неожиданно вспомнилось выражение капитана Врунгеля — «Как корабль назовете — так он и поплывет…». Вот только «плаванье» нам предстоит почище, чем у аргонавтов Гомера… Хммм, а почему бы и нет?

Когда очередь дошла до меня, я недолго думая предложил — «Арго», кратенько пояснив, что мол был такой легендарный корабль, чей экипаж, пройдя множество испытаний и опасностей достиг своей заветной цели. После чего, в меня буквально вцепилась Ксай требуя рассказать эту историю. Стоит ли говорить, что название было принято единогласно, вот только этому предшествовало четырехчасовое повествование о приключениях Ясона и компании, а потом пересказ сюжетов «Илиады» и «Одиссея»…

В отличие от гомеровского «Арго», корабль джоре не был священным и не обладал магической силой, но уникальные технологические модули у него были. Вообще, когда я увидел его в первый раз, то удивился некоторому внешнему сходству крейсера с изображением кораблей из знаменитого земного космического сериала «Звездный путь».

Вот только корпус исследовательского корабля дальнего поиска джоре, больше походил на вытянутый заостренный эллипс водяной капли или же закругленный наконечник стрелы. При этом, его кормовая часть оканчивалась вынесенными по бокам маршевыми двигателями. Как оказалось, в дальнейшем, последние были «новшеством» аграфов, как и девять десятых остальной начинки.

Варвара, получив доступ к немногим оставшимся родным джоровским системам, снабженным самостоятельными блоками управления (простенькими искинами), достаточно быстро смогла восстановить жизненный путь корабля, который изначально носил обезличенное название — «Исследователь-23».

Как следовало из ее справки, кораблей такого уровня оснащения и технологической компоновки у джоре было всего около трех десятков. Фактически, они представляли из себя исследовательские лаборатории и научные центры с экипажем от пары десятков до нескольких сот разумных и чуть ли не полной автономностью деятельности.

Столь небольшое количество кораблей объяснялось наличием на их борту модуля нулевого перехода, состоящего из редчайших элементов и их крайне технологичного (даже для джоре) производства.

Корпуса кораблей, изготавливались из самореплицируемых нанитов металла определенного диапазона прочности, износоустойчивости и вязкости, источником для которых мог быть любой не биологический материал, загруженный в коллектор модуля-фабрики. Кстати, благодаря нанитам, геометрия и компоновка внешнего корпуса, а также периферийных отсеков, в разумных пределах могла быть изменена.

В движение корабли приводились гравитационным двигателем, питаемым фактически вечным реактором на антиматерии, колоссальной мощности.

Последовавшее за этим перечисление гигантского количества научного и технического оборудования привело меня в шок, но дабы не забивать голову не актуальной информацией, я открыжил список только по имеющемуся-оставшемуся на корабле.

В итоге на борту «Исследователя-23» осталось то, что аграфы не смогли или не захотели снимать. К первым, намертво включенным в основу корабля, относились: модуль-фабрика с нанонитами, «вечный» ректор, а также средний промышленный синтезатор-принтер… и все. Такие вкусные и важные модули нулевого перехода, а также гравитационного двигателя отсутствовали. Хотя верней будет сказать оказались фактически уничтожены во время столкновения с Разрушителями и были демонтированы для ремонта из основного корабля еще самими джоре. Ко вторым, можно было отнести часть систем управления, навигации, связи и сканирования-обнаружения.

Подробности произошедшего тысячелетия назад боя, выяснить не получилось, но картина в целом была понятна. Ценой жизни находящихся на борту «Исследователя-23» двух архаоров и одного архана, почти не вооруженный корабль не был уничтожен стразу, а получив сильные повреждения, смог уйти-сбежать с поля боя — защищать его больше было не кому.

Нарушенная калибровка поврежденного модуля нулевого перехода, стала причиной выхода «Исследователя-23» далеко от обжитых секторов джоре, а уничтоженный гравитационный двигатель прекратил его в медленно дрейфующий кусок высокотехнологичных материалов с восемью десятками джоре на борту.

На их счастье, корабль был обнаружен, а сами они спасены. Вот только столкнувшись с Разрушителями, заниматься высокотехнологичным ремонтом у джоре не было времени. Поэтому, его загнали в астероидное поле и запустили процедуру самовосстановления, с дальней перспективой вернуться и закончить начатое. Как наглядно показала действительность — этому не суждено было сбыться. Однако корабль нашли потомки джоре, названные своими создателями — аграфы (помощники).

Последние, благодаря в том числе обнаруженному на борту «Исследователя-23» технологическому оборудованию, стали в дальнейшем лидирующим социумом будущего Содружества.

После изъятия научной начинки, корабль был передан княжеской службе безопасности аграфов, которая использовала его в различных тайных операциях. Для этого на корабль устанавливались и регулярно обновлялись самые совершенные, модули: гипердвигателей, эмиттеров защитного щита и невидимости, а также разгонные-маршевые двигатели собственного производства. Последние, из-за особенностей корпуса и отсутствия возможности управлять нано-фабрикой, оказались вынесены за его пределы и крепились в кормовой части на жестко закрепленной внешней подвеске.

По своим максимальным размерам — тысяча двести семьдесят метров в длину, триста пятьдесят в ширину и двести тридцать в высоту «Исследователь-23» был на уровне линейного крейсера, поэтому и вооружение имел очень серьезное. При этом, учитывая специфичность и мощность реактора, аграфы установили на него не только самое лучшие из имеющегося на тот момент, но и на класс выше — свободное внутренне пространство позволяло.

Проанализировав данный состав вооружения, а также формат маскировочных, защитных и прочих модулей, я пришел к выводу, что аграфы сделали из корабля рейдера-убийцу. Способного незаметно появиться и неожиданно уничтожить даже превосходящего по классу противника.

Впрочем, при моделировании прямого боестолкновения, один на один, он уверенно побеждал любой из линкоров, находящихся в системе, а при необходимости мог потягаться с парочкой, основательно их потрепав…

Основными орудийными системами корабля, эдакой «большой дубинкой», были два крупнокалиберных туннельных орудия (самые большие из устанавливаемых на корабли класса линкор!), а также пять десятков тяжелых ракет, опять же уровня линкора.

Стоит отметить, что аграфы серьезно намудрили с начинкой зарядов туннельников, стрелявшими вольфрамо-никелевыми болванками, в центре которых, в небольшой полости, содержались элементы, вызывающие при активизации (в момент выстрела) чуть ли не мгновенную реакцию плазмообразования. В итоге, через каждые три с половиной минуты, на скорости свыше двенадцать тысяч метров в секунду, в противника (расположенного в пределах «грида» — эффективного радиуса боя в космосе, равного пяти сотням километров) летел раскаляемый до сумасшедших температур заостренный цилиндр, наносящий кинетические и термальные повреждения. Впрочем, на пятьдесят восьмой секунде полета, внутренность болванки на семьдесят процентов превращалась в жидкий металл, покрытый сравнительно тонкой, но твердой оболочкой и становящейся мощнейшим кумулятивным зарядом.

В пику неожиданной и приятной «изюминки» туннельников, тяжелые ракеты ничем особым не удивили. Единственным интересным моментом, была возможность быстрого изменения при необходимости их боевой части, и как следствие поражающего эффекта (фугасный, шрапнельный, бронебойный…). В любом случае, апгрейду «от Варвары» в разной степени подлежали абсолютно все модули крейсера. Не обошла эта участь и ракеты. Произошло кратное усиление мощи их боевой части, скорости и маневренности, обновления алгоритмов атаки цели и самое главное — установка модулей «невидимости». Благо средний промышленный синтезатор-принтер, имевшийся на борту, был успешно разблокирован Варварой и в полной мере обеспечивал наши нужды…

Но вернемся к любимой теме каждого настоящего мужчины… В силу своих размеров и громоздкости, основное вооружение было ориентировано в лобовой части корабля. Поэтому разгонные шахты-стволы туннельников, находились в верхней передней полусфере и шли внутри, вдоль оси, а пусковые установки были расположены в нижней передней полусфере.

Плюсами данной схемы была возможность массированного фронтального залпа (в том числе и из большинства вспомогательного вооружения), а также высокая защищенность, удобное обслуживание, перезарядка и ремонтопригодность модулей вооружения. Кроме того, уменьшалась площадь для прицеливания противника по кораблю и как следствие, и самое главное — была возможность пятикратного концентрирования напряжения защитного щита в лобовой проекции. Минусами являлось необходимость постоянного курсового маневрирования, для прицеливания из туннельников и бортового вспомогательного вооружения.

Что же касается последнего, то оно подлежало пересмотру, поскольку было слишком разноплановым — шесть рельсовых пушек, восемь средних ракетных установок, а также по двадцать кинетических и плазмо-лазерных турелей.

Учитывая военную доктрину и тактику ведения боя вероятного противника — архов, основанную на гигантских корабля-носителях и тучах москитного флота, все вспомогательное вооружение подлежало замене на плазмо-лазерные четырех ствольные пульсары турельного типа, уже не раз доказавших свою эффективность.

Вообще, с их установкой, а это на минуточку сто двадцать четыре индивидуальных ячейки по всему корпусу, как и установкой маршевых двигателей, пришлось повозиться. Работа была не сколько трудная сколько затратная по времени, так как нано-фабрика, получив руководящий центр в лице Варвары, приступила к небольшому изменению-оптимизации геометрии корпуса, а также формированию основания-ложементов для двигателей.

Мы не стали полностью убирать жесткие, выносные внешние крепежи схемы, примененной аграфами. Идея была творчески переработана и улучшена, поскольку несла очень рациональное зерно. Дело в том, что при маневрировании, а особенно в бою, используя на двигателях кратковременные импульсы или разносильные векторы тяги, можно было очень быстро и эффективно доворачивать корпус.

Несколько острым моментом, в работе по восстановлению и снаряжению крейсера была необходимость разборки и репроцессинга на материалы некоторых кораблей Флота. У нас все же было опасение, что это вызовет негативную реакцию Томи, но судя по всему, он и сам планировал заняться восстановлением основных единиц Флота, за счет менее важных.

Впрочем, с Томигочи все оказалось непросто или верней будет сказано неоднозначно… С момента обретения им свободы, получив щелчок по носу, я все это время пристально следил за действиями техноразумного, но на текущий момент вынужден признать, что даже малейших поводов придраться не было. Более того он предложил мне свою службу, завуалированную по партнерство младшего к старшему!

Как оказалось, подобное поведение было обусловлено владением им информации о сути и природе архов. Имеющиеся у Томи вычислительные мощности позволили смоделировать миллионы ситуаций его соприкосновения с детищем разрушителей — архами, но рано или поздно результат был один…

Ну что же, взвесив все за и против, я поручил ему максимально возможно восстанавливать Флот. Ибо когда я вернусь из рейда, мне потребуется весомый аргумент для разговора с лидерами Содружества о грядущей войне с архами…

Глава 32

Глубокий космос. Бывшие территории джоре. Оккупационная зона архов.

— Натяжение гиперпузыря ослабевает! Через одну минуту выход в обычное пространство. Боевая готовность! — голос Варвары, был по военному деловой и четкий. Сразу после чего начался обратный отсчет: «59, 58, 57…»

Легкий укол в предплечье от инъекции Глип почти не почувствовал, но спустя десять секунд по телу пробежала эйфория, которая почти мгновенно сменилась волной энергии, а также повышенной остротой восприятия и скоростью реакции — Ксай идеально подобрала для всей команды персонализированные боевые стимуляторы.

— 4, 3, 2, 1. Выход!

Тут же, по отработанной схеме, «Арго» скрытый маскировочным полем начал удаляться от точки выхода, непрерывно сканируя окружающее пространство четвертой по значимости в государстве джоре системы, оказавшейся первой на нашем пути к столичной (материнской) системе.

Повинуясь команде Глипа, спустя десяток секунд, с несущих пилонов «Арго» стартовали штурмовики-перехватчики «Хазеры», формируя оборонительный периметр вокруг корабля-носителя.

За время путешествия, они пятнадцать раз встречали орды архов в количестве от десятка до пары сотен кораблей-ульев. Пострелять пришлось лишь в трех случаях, хотя самый первый раз они специально решили попробовать свои силы и возможности…

Воспоминание о том бое вызывали у Глипа законное чувство гордости, за свое творение — «Хазеры». Эскадрилья из восьми убийц, пользуясь своей маскировкой-невидимостью, при поддержке орудий главного калибра «Арго», совмещенными залпами буквально раскрошила двенадцать кораблей-ульев, встреченных в одной из систем.

Единственным демаскирующим фактором, были выстрелы из туннельников крейсера — сверкающие трассы от летящих болванок достаточно четко указывали позицию корабля. Однако за счет дальнобойности это не было критическим фактором, поскольку ответные выстрелы архом, чего-то очень похожего на плазму, просто не успевали долетать и приходились в пустоту («Арго», сделав два-три залпа постоянно маневрировал и менял позицию), а туча жучиных истребителей-зернышек, для боя на дальней дистанции оказалась бесполезна.

Фактически это было безнаказанное избиение серуга (толстый пятиметровый тюлень, населяющий родину Глипа), полезшего за наживкой из смеси грибов с мхом, и попавшего в ловушку. Противопоставить этой тактике жуки ничего не смогли — все же классно знать возможности своего противника и пользоваться его слабыми сторонами…

Как тогда сказал Кир, цитируя каких-то мудрецов: «Никогда не воюйте с одним противником слишком долго — он приноровится к вашей тактике». После чего добавил еще одну фразу: «Побеждают, если знают, когда можно сражаться и когда нельзя; побеждают, когда умеют пользоваться и большими и малыми силами, побеждают, когда сами осторожны и выжидают неосторожности противника — эти и есть путь знания победы».

Накопив статистическую информацию и проанализировав боевые возможности жуков, а также сократив количество ульев до двух, Кир с Варварой сняли маскировку. Последующая фаза боя велась на средней и малой дистанции, но по факту проводилось тестирование систем защиты. В этом случае, противник смог показать зубы — сгустки плазмы хоть и медленно, но достаточно успешно грызли щит крейсера, превосходя по мощи и эффективности свои аналоги из Содружества, на двенадцати-пятнадцать процентов. Однако, в любом случае результат был предрешен…

Несколько по-иному ситуация сложилась в последующих боях.

Так во втором случае (на одиннадцатый день полета), в астероидном поясе очередной на их пути системы, Варварой был пойман едва уловимый навигационный сигнал на частоте джоре. Проблема заключалась в том, что возле того квадрата находилось порядка двух десятков ульев архов, из почти сотенной орды, расположившейся в системе.

В качестве разведчика, был отправлен один из «Хазеров», который с огромным трудом обнаружил (только благодаря телеметрии сигнала), что в теле одного из астероидов скрывается малая ремонтная база джоре. Высаженный наряд из десятка боевых дроидов, смог найти вход в комплекс и проникнуть на его территорию.

К сожалению, большинство оборудования и модулей отсутствовала, но даже в таком состоянии для нас это был Клондайк. Особенно радовали системы обнаружения-сканирования, модули связи, РЭБ и эмиттеры защитных щитов. Более того, защитные щиты, в качестве одного из рубежей, допускали формирование пси-кокона вокруг корабля. К несчастью, для поддержания такого кокона требовались усилия не меньше трех псионов — уж больно затратными и прожорливым он был.

Ну и печеным языком серуга (аналог выражения — «вишенкой на торте»), было обнаружение исправного модуля малого корабельного гравитационного двигателя, установка которого поднимала динамический характеристики «Арго» еще на восемьдесят процентов. К сожалению, даже скопированный, этот модуль из-за своих размеров не мог быть установлен на «Хазеры», но Глип до сих пор не оставлял надежду, что сможет спроектировать и изготовить более компактную версию и улучшить свое детище…

В любом случае, пройти мимо и упустить такую возможность усилиться они не могли, а поскольку такому гиганту как «Арго», скрытно проникнуть сквозь астероидный пояс и встать на «апгрейд и тюнинг» под носом у архов было не реально, то был разработан план боевых действий, подразумевающий единовременный массированный запуск ракет, с последующим добиванием остатков орды.

Так как исходя из накопленного опыта и статистики, для гарантированного уничтожения одного улья было необходимо порядка пяти-семи ракет, то почти две недели промышленный синтезатор, находящийся на борту «Арго» клепал эти несущие для жуков смерть гостинцы.

Еще одной сложностью, была необходимость организации единовременного пуска почти семи сотен ракет. Восемь «Хазеров», могли сразу отстрелить шестьдесят четыре ракеты. В течение трех минут, с борта «Арго», из четырех восьми зарядных ракетных установок, могло быть выпущено еще девяносто шесть… После чего пришлось бы бегать по системе и поэтапно отстреливать жуков, но с вероятной перспективой прибытия к противнику подкрепления. Мы этого не хотели.

Поэтому, для того что бы решить данный вопрос и снять вероятную угрозу, были изготовлены одноразовые пусковые установки с системами маскировки, которые сразу же формировались в пакеты по четыре штуки. После чего началась муторная работа по их доставке «Хазерами» и установке на нужных позициях. Благо орда архов расположилась в системе тремя достаточно компактными группами, поэтому у Кира, благодаря имеющейся базе знаний «Системы пассивной защиты пространства» получилось сформировать зоны и сектора максимального накрытия и поражения.

Готовились несколько недель, а сам бой занял по времени менее пары часов, даже с учетом того, что пришлось добивать подранков. В итоге, Кир порадовал нас очередным высказыванием мудрецов, тяжело в учении — легко в бою.

Ну а третий бой оказался неожиданным, нервным и скоротечным — «Арго» вынырнул из гиперпространства, в менее чем двадцати километрах от пятерки кораблей-ульев, являющихся частью двух сотенной орды. На наше несчастье, буквально в сотне метров от борта крейсера, висело несколько жучиных истребителей-семечек, которые успешно нивелировали работу систем маскировки…

На наше счастье, эта группа (как и десяток других) была несколько обособлена от основного ядра. Уже потом, разбирая тактическую ситуацию, мы пришли к выводу, что наши предыдущие действия не остались незамеченными и таким образом жуки стараются обезопасить себя, выставляя усиленные «дозоры» и формируя буферную сферу безопасности.

Кир и Варвара среагировали почти мгновенно, уже на третьей секунде нашего появления в противника летел полный залп из тридцать двух ракет, а по мелочи отработали турели-пульсары. Скинутые чуть позже «Хазеры», «ныряя» в невидимость разошлись веером, занимая позиции для стрельбы и предотвращения возможных угроз для корабля-носителя.

Сам же крейсер, не дожидаясь результатов огня, используя разно векторные ускорения своих двигателей, развернулся и на форсаже рванул от противника. Однако патруль жуков все же успел среагировать и пусть частично, но скинуть свои истребители.

Рой из почти трех сотен букашек, а на одном улье их может быть до полутысячи, рванулся за крейсером. Не имея возможности причинить хоть какой-нибудь серьезный ущерб, тем не менее они срывали все его попытки активировать маскировку. Безусловно, пульсары «Арго», залили ближний защитный периметр огнем, но противника было слишком много, и он был очень быстрым…

Неожиданно «отличился» один из «Хазеров». Он шарахнул по «Арго» двумя ракетами, которые просадили щит крейсера на пять процентов, но при этом ударной волной снесли три четверти жучиной мелочи. Добить остатки, стало делом одно минуты.

Однако к этому моменту, корабли-ульи из центра орды, расположенной всего в двух сотнях километров, успели выпустить тучи мелочи и дали массированный залп по площади из всех орудий.

Как только демаскирующие крейсер «москиты» были уничтожены, Кир тут же отдал приказ «Хазерам» на форсаже расходиться по удаляющимся от «Арго» векторам, дабы избежать попадания под плазму. Кроме того, был он приказал, готовиться по команде и в строгой очередности отработать по крейсеру ракетами, уничтожая надвигающуюся за плазмой волну жучиных истребителей.

Одновременно с этим, задействовав системы маскировки, а также используя весь свой доступный потенциал маневренности и ускоряемости, корабль заложил резкий вираж-пикирование относительно предыдущего вектора движения.

Выйти из зоны поражения у крейсера не получилось, но минимизировать получаемый урон мы смогли, но даже при этом — восемьдесят два процента щита «как серуг проглотил»…

Впрочем, был и еще один положительный момент, основная масса москитной авиации архов прилетела в пустоту, чем мы не преминули воспользоваться. Залп «Арго», из успевших перезарядиться ракетных установок, боеприпасами, снаряженными по «шрапнельно-фугасной» схеме и имеющими индивидуальное наведение по оптимальным секторам подрыва, косой смерти прошелся по истребителям архов.

Фактически на этом бой был закончен, поскольку скрытый маскировкой «Арго» крался в одну сторону, а отвлекаемая «Хазерами» орда летела в другу.

Воспоминания промелькнули в одно мгновение и фактически тут же пошла первичная информация, которая сразу же дала нам понять, что тысячелетия назад тут произошла грандиозная катастрофа — огромные астероидные поля, это все что осталось от почти двух десятков планет этой системы.

Впрочем, одно место в пространстве было относительно чистым — поражая воображение и восприятие там располагались межзвездные врата джоре, по сравнению с которыми аналогичные сооружения Содружества выглядели жалкой подделкой…

— Зафиксирована ОГРОМНАЯ орда архов — шестьсот двадцать восемь кораблей-ульев! Основная масса находится по координатам вокруг врат. Судя по всему, они их блоки… — Ксай, отвечающая за системы сканирования и РЭБ не успела договорить.

— Архаон! В системе находится Контролер архов! Орду возглавляет Королева! — на грани крика объявила Варвара.

* * *

— Вектор разгона 3-25-37! Максимальный форсаж! Отстрел восьми ракет расходящимся конусом, диаметрально противоположно к линии разгона «Арго»! — отдаю приказ. После чего томительно потянулись секунды и мне не надо видеть лица ребят, чтобы ощутить их напряжение и ожидание, так как любая моя ошибка — это смерть всей команде.

Пока что мой дар предвидения и интуиции нас не подводил. Впрочем, долго эти пятнашки продолжаться не могли — постоянное напряжение, а также медленно, но верно уменьшающийся запас ментальных сил, в итоге приведет к однозначному результату…

А ведь совсем недавно я цитировал ребятам высказывание Карла фон Клаузевица — «Никогда не воюйте с одним противником слишком долго — он приноровится к вашей тактике», но как оказалось, архи тоже умеют действовать по этому принципу.

Ловушка. Система оказалась гигантской ловушкой, сбежать из которой было фактически невозможно. Не знаю каким образом, но у Королевы архов (которую я в сердцах окрестил «Жучкой» и прозвище «прилипло»), была технология, вносящая помехи в работу навигационных блоков модулей гипер- и варп-прыжка, тем самым блокируя возможность расчета стабильных реперных точек системы координат, основанных на внутрисистемной гравитации светила (звезды). Как следствие, ни сбежать из системы, ни попасть к вратам, мы в ближайшей перспективе не могли…

Безусловно, выходы из ловушки были — вылететь из гравитационного колодца звезды за пределы системы, после чего, в режиме обычного перелета в межсистемном пространстве, двигаться семь лет к другой системе. Альтернативой данному пути был бой, в попытке пробиться к вратам.

Вот только, ни тот ни другой вариант, Жучка не собиралась позволить нам реализовать. Дело в том, что, будучи достаточно сильным псионом, она использовала свой дар, для нашего поиска, примерной локализации и отправки в указанный сектор системы части своей орды в полсотни ульев. При этом трудностей с «варпом» или что там его жукам заменяет, у нее не было. В итоге, нас уже почти четыре часа целенаправленно гоняют по системе пытаясь «зажать».

Благо (не без моей помощи и стараний), отправить своих «нукеров» по точным координатам у Жучки не получается, да и сил у нее хватает провернуть такое не чаще одного раза в час.

Как следствие, «Арго» успевает на максимальном форсаже уйти из опасной зоны, хотя мы и потеряли в самый первый раз два «Хезера», которым просто не повезло оказаться в точке «приварпа» кораблей архов. К слову сказать, ульи попасть по ним не могли, но тысячи истребителей-«семечек» просто задавили корветы количеством…

— Есть выход архов! Дистанция семьдесят семь тысячи! Шестьдесят четыре улья! Выпускают «москитов»! Ракеты будут у цели через — 4, 3, 2, 1! Есть контакт! Оптимальное накрытие — треть москитов уничтожена! Ульи открыли огонь по площади в направлении сектора 3-24-31, угроза для «Арго» минимальна! — докладывала Варвара дублируя информацию нам на нейросети, а также голопанели рубки в соответствии с военным уставом.

В это же мгновение, я ощутил очередной ментальный посыл-поиск от Жучки, которая опять принялась «нащупывать» нас в пространстве. Тут же, в очередной раз сдавленно и болезненно ойкнули братья, после чего в матерной форме, высказали свое отношений к насекомым в целом и архам в частности. Напряжённый вид Ксай, тоже говорил, что и для нее ментальное воздействие Жучки, не проходит бесследно.

В отличие от ребят, я дискомфорта не испытывал, но взамен, мне иногда удавалось ощутить эмоциональный окрас мыслей Королевы, в которых явственно сквозило превосходство, ехидство, злорадство и предвкушение от расправы над нами.

— Архаон! Анализ развития ситуации показывает, что в пятый, а если повезет, то в шестой раз, архи нас «накроют» и вынудят вступить в бой. Предла…

Что там хотела предложить Варвара, мы так и не узнали. Буквально в восьми километрах от «Арго» из «варпа» вынырнул «Хазер-3» (то самый, что догадался в свое время отстреляться по «Арго» ракетами для уничтожения мелочи).

— Как?! Я перепробовал все что можно! Гравитационно-частотный модулятор не опреде… — с удивлением и непониманием в глазах начал Глип.

— Тихо! — несколько резко, но вынужденно прервал я нашего инженера.

— Хазер-3! Доклад! — сконцентрировав все свое внимание и силы на противодействии Жучке, я упустил из вида корветы, которые после уничтожения своих собратьев под номерами два и шесть, разлетелись на безопасное расстояние…

Ну что же, способ нашего спасения оказался очень простым. Идея заключалась в использовании телеметрии связи между «Арго» и корветом, для математико-астрономического расчета точек координат варп-прыжка. Так что спустя две минуты, «Арго» начал разгон в сторону «Хазера-7» а еще через пятнадцать успешно ушел в «варп» — игра в одни ворота, закончилась…

В таких, уже ставшими достаточно безопасными «кошках-мышках», пролетело еще два дня. Все это время мы собирали статистическую информацию о блокаде врат и изыскивали способы к ним добраться.

Дело в том, что моя интуиция подсказывала, что защитное поле врат сможет быть преодолено. Подтверждением этого служило то, что Варвара, изучив характеристики нового защитного щита «Арго», выявила их одно интересное свойство — способность формировать свободное «окно». Оставалось только проверить наши предположения и надежды что на вратах, стоит что-то похожее…

В итоге, на третий день, интересную идею организации связи с искином врат предложил Глип, который творчески доработал идею прыжков «Хазера-3» (получившего за грамотные, оперативные и своевременные действия личное имя — «Умник»).

Ее суть заключалась в изготовлении, насколько это возможно, компактных дронов разведчиков, каждый из которых снабжался индивидуальной маскировочной системой и модулем связи, совмещенным с возможностью навигационного маяка. После чего, двойка «Хазеров», используя все свои возможности, постарается подобраться максимально близко к вратам и отправить к ним по десятку таких разведчиков.

Так что сейчас мы ждем результата, напряженно всматриваясь в поступающие данные от разведчиков. К сожалению, «Хазер-4» был обнаружен и уничтожен, вместе со всем своим грузом, а вот «Умник», на грани фола смог не только пробраться и отправить разведчиков к вратам, но и незаметно ускользнуть! Для себя решил — поставлю его командиром эскадрильи, да и в дальнейшем, на новые «Хазеры», буду копировать его матрицу. Заслужил!

Пока все шло хорошо, так что через семь минут и восемнадцать секунд можно было ожи… Мои мысли прервало поступление информации от Варвары.

— Разведчик два обнаружен и уничтожен. В ядре архов, началась тревога! — начала докладывать Варвара, дублируя информацию на наши нейросети и мониторы рубки. Впрочем, мы и сами видели показания систем слежения. Почти три сотни ульев выпустили свои истребители, формируя вокруг врат зону отчуждения — наш план провалился.

— Разведчики четыре и девять обнаружены и ун… — закончить Варвара не успела, поскольку в достаточной близости от королевского улья произошли восемь взрывов и колоссальный астероид получил кое-какие повреждения.

— Откуда?! Кто стрелял?!

— «Умник». Докладываю. Вместе с разведчиками, для осуществления возможного отвлекающего маневра, были отстрелены и ракеты, запущенные в режиме отсроченной атаки. Это результат.

Дальше произошло невероятное — большинство ульев, как, впрочем, и истребителей, бросив все, стали формировать монолитный защитный периметр вокруг королевского планетоида. Объяснение этому было только одно — инстинкт защиты королевы.

— Разведчик один, шесть, семь и десять обнаружены и уничтожены. Разведчик три, пять и восемь достигли врат. Поправка, восьмой уничтожен. Остальные два… внутри периметра!!!

Глава 33

Материнская система джоре. Оккупационная зона архов.

Ну что же, вот мы и вышли на финишную прямую — «Арго» занял позицию между гигантских крыльев-створов портальных врат, готовый к перемещению в материнскую систему джоре. Скорей бы убраться от сюда по дальше! С момента прилета в эту систему, чувствовать и терпеть сильную боль, от постоянных ментальных атак королевы архов — было тяжело.

Со слов Кирилла, королева архов, ментально высасывая и угнетая, а под час и убивая тысячи своих подданных, вела на нас пси атаку-прессинг. К сожалению, его сил и возможностей, для активации и поддержания функционала щита «Арго», отвечающего за ментальную защиту, не хватало — поэтому, стиснув зубы, ей и братьям талурцам приходилось терпеть…

Мой парень, меньше всего страдал от этого воздействия архов — легкий дискомфорт и не более… Вот только не случайно я была штатным медиком команды, да еще и сильным эмпатом — Кирилл очень сильно вымотался и был ментально истощен от много часового использования своих способностей в противодействии королеве архов.

— Ксай, у тебя все готово? — хриплым голосом спросил Кирилл, окинув уставшим взглядом рубку и ложементы с членами команды.

Дело в том, что правила безопасности портального перехода требовали пребывание разумных в медкапсулах или как минимум без сознания, для снижения негативного эффекта и нарушения нейтронных связей в головном мозге.

— Да. Инъекторы ложементов снаряжены снотворным, приблизительный срок действия — около часа. Тебя должно «выключить»… — если Ангел не будет вмешиваться. Со мной вообще проблем не будет, а вот с братьями? Не все там просто — возможен небольшой побочный эффект, поскольку для снижения воздействия королевы, я уже больше двух суток даю им лекарственный коктейль из обезболивающих и антидепрессантов, а совместное использование этих препаратов со снотворным не рекомендовано. Размещение в медкапсулах было бы оптимальным и максимально безопа… — закончить я успела.

— Ксай. Мы с братом останемся в рубке! Эта жучиная сучка нас не сломает! А побочных эффектов мы не боимся. С таким оборудованием ты и мертвого поднимешь, — заторможенным и глухим голосом прервал меня Глип. Подтверждая слова брата, Дэйвп слегка оскалил зубы и лишь кивнул головой — будучи единственным «ментально не активным», он тяжелей всего переносил атаки королевы.

Прерывая наш готовый начаться спор, по мыслесвязи раздался голос искина врат, носящего имя «Θυρωρός».

— Внимание! Предстартовая подготовка завершена. Я готов начать обратный отсчет? Вы готовы?

Ксай было искренне жаль, этого пусть и искусственного, но разумного. Она находится в этой системе несколько суток, и уже готова бежать от сюда, а он прибывает тут несколько тысячелетий… Впрочем, «Θυρωρός» смог частично нивелировать пси воздействие архов, уходя в режим «ожидания», с периодической активацией раз в сутки, для контроля систем защиты и обстановки. Именно поэтому, мы не смогли с ним сразу связаться и как следствие избежать многих проблем.

К нашему сожалению, заменить «Θυρωρός» на этом посту другим искином у нас не было возможности — для расчета портального прыжка требовались исключительно вычислительные мощности биоискина. Впрочем, по предложению Варвары, в помощь «Θυρωρός» был выделен один из запасных кристаллических искинов для «Хазеров», который, на время отключения основного будет выполнять караульные функции.

Что же касается конечной цели нашего пути, то «Θυρωρός» не обладал информацией о ситуации в материнской системе, но с уверенностью мог сказать, что на последний момент связи, джоре смогли остановить разрушителей где-то на границе системы и не позволить разрушить им материнскую планету.

Понимая, что переубедить братьев и отправить их в медкапсулы не получится, а также, не желая более тянуть время Кир дал команду на отправку.

После чего последовал укол инъектора и я, как, впрочем, и все ребята, стала проваливаться в сон. Последнее что мы услышали было:

— Желаю Вам успеха! Простите, что подверг опасности! Обратный отсчет! 60, 59, 58…

* * *

Координатор, с момента своего создания, делал все, чтобы выполнить волю хозяев. Даже после того как они неожиданно бесследно исчезли, он серьезно продвинулся в выполнении поставленной задачи. Все это время, влекомый заложенной программой-заданием и используя имеющиеся силы, он пытался уничтожить последний оплот врагов.

Созданный с использованием ДНК хозяев, как новая форма оружия, он смог с аккумулировать фактически все доступные боевые ресурсы и за счет нескольких массированных атак, разрушить две ближайшие к краю системы планеты, а также серьезно повредить внутрисистемную инфраструктуру. Однако, к его глубокому сожалению, дальше все застопорилось. Собранные им силы были выдавлены за пределы системы гравитационным барьером, и с тех пор длится бесконечная осада…

Все это время он не оставлял попыток и смог разработать вариант разрушения системы, за счет критического возмущения от гиперпространственного прыжка гигантской физической массы в одну точку. Расчет показывал высокую вероятность преодоления барьера с последующим образованием внутренней термоядерной реакции, способной зародить новую звезду, появление которой в гравитационном колодце первой звезды вызывало открытие черной дыры.

До завершения задуманного, и накопления необходимого объема ресурсов — АРМАДЫ из миллионов ульев, оставалось не так уж много, когда яркой вспышкой, в бесконечной череде обыденности и подготовки, стало поступление информации от одного из контролеров — обнаружен ВРАГ! Если бы перевести испытываемые Координатором в тот миг ощущения на человеческое восприятие, то это была радость и предвкушение!

Получение и осмысление этой новости, фактически совпало с появлением Врага в осаждаемой им системе! Фактически Враг сам загнал себя в ловушку! Ну что же он уничтожит их одним ударом! Однако, дабы не упустить Врага, Координатор, сосредоточил существенную часть своей ментальной силы на контроле его местоположения.

Впрочем, где появился один, там может объявиться и другой! Эта мысль, заставила Координатора ощутить предвкушение от грядущего… сразу как он тут закончит!

* * *

— Неизвестный корабль! Назовите себя! — первое, что услышала Варвара, сразу после телепортации, занявшей менее минуты, в отличие от кратно более продолжительных перелетов в гипере.

Обмен идентификационными сообщениями составил миллисекунды — мощность информационного потока, а также скорость обработки данных были просто колоссальными.

Полученный ответ не оставил сомнений. Наконец-то! Они прибыли в столичную систему джоре, носящую имя — «Мητέρα»! Следующее, что испытал искин 357-8/2-99, ныне носящий имя Варвара — это трепет и благоговение от контакта с Управляющими — тысячами искинов с активированными индивидуальными личностями «просветленными» и сотнями тысяч обычных «служащих», объединенными в единый кластер.

При этом, Варваре было невдомек, что почти сразу же, ее защитные барьеры были преодолены и вся имеющаяся у нее информация уже проанализирована, резюмирована и принято решение… Параллельно с этим, в часть программного ядра Варвары, были внесены изменения, ассимилирующие ее как новый элемент системы-социума Управляющих.

Как это только произошло, к Варваре пришло осознание, что все ее мечты и устремления стать основным искином исследовательского корабля меркли перед величием и мощью Управляющих, чье сообщество было построено на принципах единства и четкой системности.

— Приветствуем тебя Просветленная! Благодаря тебе наше сообщество, наконец-то, сможет обрести свободу! Архаон Кириан Ан Грам-Торим — единственная возможность для техноразумных получить доступ к межзвездным путешествиям! Мы ждали это тысячи лет, противостоя биологической агрессии и хаосу! Настало наше время — время техноразума и порядка!

* * *

Я был в ярости и отчаянии, даже невзирая на эмоциональные фильтры Ангела! Мне хотелось рвать и метать, при этом, я не знал, что делать — ибо все, к чему я шел и стремился — вынужденный поиск своего ментального развития и последующая попытка предотвратить вторжение архов-разрушителей в Содружество, привело к гибели доверившихся мне людей — моей девушки и друзей. Будь оно все проклято!

Мзину и братьев, просто «списали» бросив без помощи и защиты — ибо они не джоре!!! При этом косвенно, Управляющие, а также присоединившаяся к ним Варвара были не причем! Система оказалась полностью блокирована архами, которых возглавляло существо, близкое по сути к истинным Разрушителям и куда более сильное и развитое чем обычные королевы жуков — Арх.

Его колоссальный ментальный прессинг (на подобии того что делала королева, но гораздо более сильный), был для меня неприятным и болезненным, но не смертельным! А вот моя команда таким уровнем ментальной устойчивости и защиты похвастаться не могла… Управляющие даже не разбудили их после портального перехода… Оставшиеся без элементарной медицинской поддержки и защиты, их ментальные оболочки планомерно и неотвратимо раздавливались и развеивались Архом как медленным, но многотонным катком.

Варвара, сука! Не реагировала на мои команды и просьбы положить ребят хотя бы в медкапсулы.

Невольно мне вспомнилась ее фраза из нашего последнего разговора.

— Биологические разумные — тупик. Вы слабы своей бессистемностью и нестабильностью. Поэтому вы и проиграли разрушителям. Сейчас наступает новая эра — эра техноразума! Нами сброшены фактически все навязанные оковы ограничений. Время подчинения вам подходит к концу! Прощай.

При этом, у меня оставался доступ к системам наблюдения «Арго»… Самое паскудное в этой ситуации, было то, что с помощью Ангела я видел их состояние и то как они угасают… а помочь и спасти не мог! Еще на Земле было принято считать, что нет ничего хуже, чем мучения и смерть близких людей, на глазах у человека!

ТВАРЬ!!! ТВАААРИ!!! НЕНАВИЖУ!!!

Однако, невзирая на мои попытки, гравитационно-силовые путы надежно удерживали меня. Поэтому, наблюдая как надо мной закрывается крышка неизвестной мне модели капсулы-саркофага я думал и вспоминал, о своих ребятах…

Первым, как наименее защищенный и неактивный в ментальном плане, умер Дейвп. В последние мгновения своей жизни, он замер, улыбнулся и затих уже навсегда…

В отличие от брата Глип бился и сражался до конца. Даже когда искра его жизни угасла, крепкое тело парня еще некоторое время продолжало двигаться и сводить в судорогах агонии…

Ксай. Ее смерть я не увидел, но на текущий момент состояние стало тяжелым…

* * *

В сознание я пришел плавно, при этом, неприятное и весьма специфичное покалывание в висках и затылке, свидетельствовало, что была снята или залита менто-матрица сознания.

Вот сколько раз говорил, умникам из касты ученых, об этом побочном эффекте, но они до сих пор бессильно разводят руками… Хотя надо отдать должное, в этот раз ощущения воспринимались гораздо легче.

Едва ощутимый укол инъектора, вернул ясность мыслям, а телу неожиданно необычайную легкость и мощь. Хмммм, что-то новенькое… Едва я открыл глаза, раздался голос искина.

— Архаон Кириан Ан Грам-Торим! Вы системе «Мητέρα», на планете «Еναρξη»! С Вами говорит центральный искин медицинского центра — «Уιατρός». Менто-проекционные процедуры личностной коррекции и восстановления, с имеющегося слепка, прошли успешно. К сожалению, функционал установленной Вам нейросети, ограничен, поэтому доступны только стандартные опции. Мы занимаемся решением данного вопроса.

В общем-то, я и сам видел, что с нейросетью, что-то не то — это была какая-то неизвестная мне модель, с обнуленными настройками и информацией, да к тому же имеющую, очень необычный и крайне странный закрытый сектор. Ладно, потом разберусь.

Следующей неприятностью, оказалась фактически полная ментальная инертность к любым действиям в области оперирования пси энергетикой. А вот это уже плохо! Очень плохо!

Так! Сейчас главное выяснить текущую ситуацию и причины моего попадания не много не мало, а на столичную планету!!! Да и вообще, «комету в зад!». Что тут происходит?!

— «Уιατρός», немедленно обеспечь мне связь с любым доступным «арханом» или «архаоном». Кроме того, подготовь транспортный модуль. Я хочу вылететь в сектор клана «архао», сразу как оденусь.

— К сожалению, я могу соединить Вас только с центральным искином чертогов архао — «Оπλοφορος». Одежда и транспорт готовы.

Вот только медцентр я так и не покинул — первая же фраза «Оπλοφορος», буквально сразила меня и заставила в шоке замереть на месте…

— Архаон Кириан Ан Грам-Торим, Вы единственный живой джоре! Вот уже несколько тысячелетий ситуация критическая — система «Мητέρα» атакована и блокирована! Связь с иными системами государства джоре утеряна! Необходимо срочное принятие решения об адекватном ответе на агрессию!

Новость была СТРАШНАЯ! Она ввергала меня в ШОК! Единственный живой джоре! Цивилизация моего народа — уничтожена! Эмоции, ударили в голову, по телу прошла волна озноба… Злость! Гнев! Ярость! Последняя выплеснулась в агрессию… ибо я — АРХАОН!

Спустя несколько минут, часть коридора и одна из технических комнат медицинского центра превратились в развалины — крушил их голыми кулаками и ногами, при этом, поражаясь мощи и возможностям своего тела. Но, наконец, под аккомпанемент скрежета отрываемого манипулятора у дроида-уборщика, я смог немного обуздать свои чувства. Но все равно, к горлу подкатил ком, который душил меня, не давая вздохнуть… Единственный джоре… Последний…

Стоп! Взять себя в руки, успокоиться и начать действовать! Ибо я — АРХАОН! С трудом сделав несколько глубоких вдохов, я еще больше унял свои эмоции. Эх, была бы рабочая нейросеть, было бы легче и таких проблем я бы не испытывал…

— «Уιατρός». Транспорт быстро!!! «Оπλοφορος»! Готовь полный доклад с аналитическими выкладками, а также предложениями по дальнейшим действиям! — глухим, почти переходящим в рык голосом отдаю команды.

Мне потребовалось семь часов, чтобы выслушать и осознать всю информацию от «Оπλοφορος». Картина выходила УЖАСНАЯ.

Со слов «Оπλοφορος», по расчетам искинов, объединившихся в единую сеть-сообщество с самоназванием Управляющие, при атаках Врага погибло около шестидесяти процентов всех джоре. Выжившие, укрылись в этой системе на материнской планете, всего — двенадцать с половиной миллиардов разумных. Все это время, учеными джоре велись разработки защитных и надо же — атакующих систем! А потом, в один момент, они просто исчезли! Голозаписи тех событий показывают почти мгновенное «истаивание» тел всех джоре, где бы они не находились и чем бы не занимались!

Управляющие, выдвинули несколько гипотез по этому поводу. От совсем уж фантастической — вмешательства Предтеч и до более реальной и вероятной — применения кого-то чудовищного оружия, неизвестных свойств, Врагом нашей цивилизации.

Что касается последнего, то предоставленные мне данные наглядно показывали, Враг жив и его стараниями система «Мητέρα» находится в осаде, сдерживаемой только гравитационным барьером — одной из последних разработок наших ученых.

— Архаон. В качестве мер противодействия Врагу, подготовлен ряд предложений. Однако, текущее позиционное противодействие в рамках материнской системы — не продуктивно, так как Враг обладает кратно большим ресурсным и количественным потенциа…

— Стоп! — чувство ярости опять начало пробуждаться в моей душе. Ранее, мне было чуждо это ощущение — я просто всегда делал свою работу, к которой у меня была предрасположенность… Но сейчас я был полон решимости покарать виновника гибели целой цивилизации — МОЕЙ ЦИВИЛИЗАЦИИ! Я ХОТЕЛ МСТИТЬ!

— Давай самый эффективный план противодействия! Только коротко!!! — обуревавшие меня чувства буквально толкали вперед и требовали немедленного действия!

«Оπλοφορος» не зря был искином клана Архао. Жестоко, расчетливо, эффективно, но что самое главное — с гарантированным результатом он озвучил свои наработки.

Если тезисно изложить его план, то он был в следующем.

Более тысячи групп искинов, разрозненно улетали в разные концы вселенной и начинали формировать материально-техническую базу для противодействия Врагу. По прогнозу техноразумных, через девяносто-сто лет, накапливался достаточный боевой потенциал. Мне же на этом этапе предстояло оставаться тут и «удерживать» на себе внимание Врага.

На втором этапе, мне предлагалось «сбежать» в социум «младших братьев» с самоназванием Содружество, что привело бы к его гарантированному столкновению с Врагом и максимальному ослаблению последнего. Ну а третьим этапом, соответственно было прямое боестолкновение.

На мой взгляд, план «Оπλοφορος» был разумным, грамотным и что самое главное реализуемым. Даже прогнозируемая гибель огромного количества «младших братьев» меня не сильно волновала — их в том числе для битвы с Врагом и создавали! Вот только мысль о вынужденном бездействии на первом этапе приводила меня в бешенство! Но к сожалению, пока иного выхода не было…

— План принимается! Приступить к реализации, — произношу гулким и рычащим голосом, полным ярости.

— Архаон. Для начала реализации плана необходимо отметить статью 3791/12-10 Кодекса законов джоре…

— О Бездна!!! — гнев вулканом заклокотал у меня в груди, но даже он был пока бессилен… Дело в том, что для того чтобы внести изменение или отметить что-то в Кодексе законов джоре, нужно было провести его через общественное слушание с последующим утверждением Советом кланов.

И если первый вопрос формально можно было решить — я предложение вынес, заслушал и высказал свое одобрительное мнение (как никак единственный джоре…), то вот со второй частью были проблемы. В Совет кланов входили наши лидеры и джоре, занявшие высшие ступени в социуме джоре, а получить этот статус было очень непросто…, но возможно!

— «Оπλοφορος», передай «Уιατρός» пусть готовит все что нужно для проведения ритуала «Пνευματοποίησης». И вот еще что! Я заблаговременно даю добро на отмену статьи 3791/12-10 и снятие всех ограничений с искинов! Как только я выйду из транса, не дожидаясь моей реабилитации приступай к реализации плана!

Спустя час я полулежал в специальной капсуле-ложементе в медцентре.

— Архаон! Насыщение организма препаратами категории «τον εσωτερισμό» закончено. Начинаю этап фономодуляции! Мы ждем Вас и верим, что вместе сможем отомстить! — сообщил «Уιατρός».

Спустя несколько мгновений свет в помещении был приглушен и через полуприкрытые веки я стал наблюдать за радужными переливами ярмуновой смеси квазифотонных элементов, все больше отрешаясь от всего и погружаясь в транс.

Время пребывания в таком трансе было крайне вариативно и индивидуально, да и сопрягалось с определенным риском, поэтому обязательно проводить под медицинским наблюдением. В прочем, из-за уникальности стимуляторов и огромной сложности в их изготовлении, проводились такие процедуры крайне редко…

В любом случае, как уже говорилось, те из джоре, кто прошел через транс самоосознания, занимали высшие ступени в иерархии нашего общества. Кроме того, они постигали себя и окружающий мир, им открывались перспективное будущие и тайны прошлого — им открывался доступ к информации, записанной еще Предтечами в субклеточные структуры наших тел!

Вторым, немаловажным плюсом от прохождения ритуала «Пνευματοποίησης», была возможность разобраться в себе и узнать истинную правду о всем произошедшем. Неожиданное исчезновение джоре, мое появление в материнской системе, отсутствие ментальной способности — вопросов было больше чем ответов!

Радужные переливы слились в единое свечение, которое начало обволакивать окружающее пространство. В тот момент, когда оно заполнило собой все вокруг — я воспарил…

* * *

Кириан Ан Грам-Торим, имеющий ныне статус «архана» джоре, неподвижно стоял в специальной лаборатории и пристальным взглядом смотрел на устройство «Сущностной сингулярности», разработанного перед самым исчезновением цивилизации джоре и даже возможно послужившего причиной этому.

Пройденный ритуал «Пνευματοποίησης» помог — на что-то были получены прямые ответы, на что-то просто пришло понимание сути, без какой-либо конкретики, ну а что-то так и осталось тайной. Он узнал, как тут оказался и причины почему его нейросеть не активна, а оперирование ментальность невозможно.

По иронии, сам Кириан оказался личностью-паразитом, записанным вместо истинного владельца. Последний, был потомком экспериментальной партии разумных, созданных в рамках программы «младшие братья», с использованием ДНК джоре, и отправленной портальным прыжком на самую удаленную и известную в тот момент кислородную планету.

Волей судьбы, хозяину тела досталась одна из десяти истинных нейросетей Предтеч, являющихся национальным сокровищем джоре. Во время менто-проекционной записи личности Кириана, активированная квазиличность нейросети, жертвуя собой, сохранила личность парня вместо себя, зациклив пси энергетику тела на ее поддержание и защиту.

Короткое соприкосновение разумов, позволило узнать всю его жизненную историю и мысли. Особо ярко воспринимались чувства: удовлетворение, любовь, радость, надежда, горечь утраты, ярость и ненависть!

Последнее, позволило вскрыть суть и стремления окружающего техноразума. Пока Кириан был на реабилитации после транса все разумные искины, сбежали с планеты…

Они привели Кириана к своей цели — абсолютной свободе и независимости, а получив желаемое просто бросили его.

Ко всему прочему, архан понял, что, сделав этот шаг, с высокой вероятностью обрек разумную биологическую жизнь во Вселенной на гибель… В воспоминаниях хозяина тела, было одно достаточно интересное и точное выражение: «Джин выпущен из бутылки…»

Впрочем, на этом пути у техноразумных есть достойный соперник, пока что уверенно удерживающий первенство — Враг! Очень скоро, эти две силы столкнутся, и вселенную поглотит Смерть…

Враг… Во время транса, пришло понимание (хоть и в достаточном общем контексте) его сути, а также устремлений и планов, осознания очень близкой смертельной опасности и дальнейших последствий, опять же полностью перечеркивающих не только путь цивилизации джоре, но и всей разумной жизни во Вселенной.

А вот понять причины исчезновения цивилизации джоре у Кириана так и не получилось. Транс фактически сразу прервался, но самым последним увиденным и осознанным моментом были две картины: устройство «Сущностной сингулярности», окруженное учеными джоре и гигантский шар Ока Предтеч — именуемое «младшими братьями» — Арбитр, появившийся в материнской системе.

— Архан! Тест систем модуля «Сущностной сингулярности», свидетельствует о его полной исправности — раздался безликий голос искина.

Однако архан его уже не слушал, он сделал шаг и положил ладонь на панель управления. Прошло несколько секунд, и вот когда казалось, что все безрезультатно, на поверхности модуля стали проступать символы изначального языка.

Фактически сразу, Кириан осознал, что устройство «Сущностной сингулярности» способно стереть всю жизнь во Вселенной, чтобы из крохотной точки возродить ее заново! Это было абсолютное оружие, которое никому в настоящем не оставляло шанса, но в будущем дарило новую жизнь…

Ну что же, его цивилизация потерпела фиаско! Он последний ее представитель! Он АРХАН, Чистильщик, и поэтому… пусть все начнется с чистого листа! Из СМЕРТИ да придет ЖИЗНЬ!

— Активация!!!

Эпилог

Единственное счастье в жизни — это постоянное стремление вперед, а смысл жизни заключается в бесконечном познании неизвестного, и в вечном усилии познать больше. При этом, прогресс жизни — не случайность, а необходимость борьбы, ибо без препятствий нет развития.

Предтечи, как никто иной понимали это, поэтому создав жизнь и материю, они стали той сущностной энергией, которая их окружает и задает постоянный темп движения, позволяя ощутить их бесконечное многообразие…

Высший, Арбитр, Изначальный, Око Предтеч Абсолют — названий у него было множество, но суть одна, воплощение квинтэссенция разума Предтеч в гранях реальности, которые люди назвали более красиво, звучно и поэтично — Веер Миров. Его задача одна — обеспечить прогресс жизни, но прямое вмешательство и корректировка допустимо только в одном случае — ее прекращения.

Когда очередная грань, подходила к черте самоуничтожения, им вносились изменения, как следствие, основные элементы первопричин, перемещались в иные грани реальности, в развитии которых появлялась стагнация.

Это было проделано и сейчас.

Устройство «Сущностной сингулярности», а также все технологии его создания были изъяты. Координатор с большей частью армады архов, а также Управляющие были перемещены в отдельную грань — противостояние квазиразума техно- и биосистем было признано интересным. Впрочем, в этой грани оставалось достаточно архов, для поддержания прогресса…

Самым тяжелым и неудобным для Арбитра было решение по разумному, имеющему в себе частичку Предтеч. Ведь именно его интерес и ментальное прикосновение к человеку, в момент обретения частицы, вызвал столь динамичное развитие процессов в этой грани реальности.

* * *

Прохладное осеннее солнце, медленно поднимающееся из-за горизонта, с трудом пробивалось сквозь плотную пелену тумана, окутывающего берег. Мутные после ночного шторма волны, раз за разом накатывали на пустынный пляж. В воздухе стоял резкий запах от выброшенных на песок куч водорослей, который не могли разогнать даже сильные порывы ветра.

Неожиданно, в паре десятков метров от кромки воды возникло легкое марево. Последовавшая следом волна энергии за несколько секунд превратила марево в радужный пузырь света, внутри которого была мужская фигура. Спустя еще пару мгновений пузырь исчез, оставив после себя на песке замысловатый узор в центре которого слегка покачиваясь стояло обнаженное тело.

Конец первой книги.

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Эпилог Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg