«Новое начало»

Учебный центр «Жало»

Вавилон, Кластер Керенского

7 января 3058 г.

— ИльХан Элиас Кричел мертв. Его убили спустя несколько минут после выборов.

Татуированная ладонь Хранителя Закона огладила матовый ритуальный шлем. Устрашающая черно-золотая маска Гигантского Скорпиона внушала суеверный трепет и почтение.

— Самый необычный ИльХан за всю историю, — несерьезно хихикнул Хранитель Закона. — Его убил Влад Уорд, Хан возрожденных Волков, а до этого он живьем зажарил в кокпите «Карателя» Вандервана Чистоу, еще одного Хана Нефритовых Соколов.

Звездный полковник Ольгерд Киров гадал, к чему Хранитель Закона рассказывает ему все эти подробности. Нестерпимо ныла сломанная рука. Всего час назад закончилась церемония присвоения Ольгерду Родового Имени, а руку сломали вчера, во время последнего поединка. Везунчик элементал, прошедший все этапы как охотник, и в своем последнем бою выбрал бой голыми руками, но Ольгерд назвал местом поединка Т-прыгун, в узких коридорах которого свел на нет преимущество гиганта-пехотинца в силе и скорости.

— Вы гадаете, зачем я Вам это рассказываю?

— Да, сэр.

Невысокий пилот передвинул маску и нараспев процитировал Предание:

— Голиаф-Скорпион своей жизнью охраняет гнездо, так и Воины должны Терру хранить и иные миры Человека.

— Сайла, — согласился с ним Ольгерд.

— Через полгода состоятся выборы нового ИльХана. Им, скорее всего, станет Крестоносец. А нет, так все равно вторжение возобновиться, и станет более ужасающим. Достаточно вспомнить Залив Черепах, который Ягуары уничтожили с орбиты. Кланы Вторжения меняются, они теряют ту основу, что создала Кланы. Злодеяния Ягуаров… Медведи-призраки приняли новые правила ведения войны… Нашей Страже удалось узнать, что даже Нефритовые Соколы не брезгуют методами сфероидов. Вандерван Чистоу убил Ульрика Керенского не в честном поединке, а предательством! А Внутренняя Сфера… Они боятся нас настолько, что при новом вторжении, если оно будет массированным, пойдут на применение ядерного оружия.

Киров похолодел. Если сфероиды пойдут на это, Кланы ответят адекватно, и тогда…