«Отступники»

Степенно одетый пожилой господин с тростью, увенчанной редким по своему художественному исполнению набалдашнику в форме мифического дракона, медленно брел по липовой аллее, с наслаждением вдыхая свежий морозный воздух. Тонкий слой недавно выпавшего снега приятно хрустел под его ногами. Осень уже готовилась уступить свои права зиме. Год заканчивался, а с ним и многочисленные хлопоты. И словно в детстве обладатель трости ловко ворошил пожухлые листья, наслаждаясь мимолетным отдыхом.

Поравнявшись с лавочкой, на которой сидел сутулый молодой человек с архаичной бутылкой пива, он замедлил ход и как бы невзначай подсел к юноше. Пошарив рукой по лавке, он подушечками пальцев наткнулся на тонюсенькую пластинку флеш-накопителя и, чуть помедлив, аккуратно убрал ее во внутренний карман пальто.

Вживленный на кончик пальцев порт-приемник позволил быстро просмотреть список имеющихся на флеш — накопителе файлов.

— Эта все, что вы смогли нарыть? — Господин с тростью был действительно изумлен.

— Это не просто все, это вообще все. Мной заинтересовались всерьез. Слишком влиятельные люди дали мне понять, что я зарвался. Я не знаю, кто такой ваш Евлампий, но одно могу сказать точно, к профессии художника, он относится как к второстепенному занятию. Имеет весьма неплохую технику рисования, но не более. Впрочем, вы все узнаете сами. Данных хоть и мало, но они весьма исчерпывающи. Это архив службы наблюдения налоговой полиции. Объект попал в их разработку, по обвинению в неуплате налогов. По воле случая, скорее по недосмотру, архив не был уничтожен, и мне удалось снять копию.

На этом мой лимит удач был исчерпан. Все остальные попытки, мягко говоря, завершились ничем. А чуть позже, мне вынесли первое и последнее предупреждение. Скорее даже черную метку.

— Вы уезжаете?

— Исчезаю. Час назад полиция обнаружила мое тело в рухнувшем на землю гравилете. Это главная новость в сети и во всех информационных выпусках. Меня нет. Так что прощайте.

— Прощайте. Жаль, что так вышло. Я не ожидал, что дело пятидесятилетней давности вызовет такой резонанс. Сумма вашего гонорара будет удвоена.

— Спасибо. Мой расчетный счет сменился. Вот новые данные.