«Шаг к звездам»

— Профессор?

— Да, Энжени?

— Из приемного холла сообщают, что к вам прибыли гости.

Нейшел нахмурился. Он никого сегодня не ждал. Но тут в его сети замигала иконка входящего сообщения. Профессор кликнул по ней, прочитал и расплылся в улыбке:

— Это не гости, Энжени, это пациенты. То есть… я надеюсь, что это пациенты. Много их там?

— Восемь человек.

— Отлично! Проводи их в мой кабинет.

Гости появились через десять минут. Профессор встретил их стоя, опершись одной рукой на свой огромный стол и подбоченясь другой.

— Ну-с, молодой человек, и что привело вас на Сигари на этот раз?

— Я вижу, проф, вы сразу догадались, кто это желает вас лицезреть, — улыбнулся Ник и, шагнув вперед, уважительно пожал протянутую руку. — Рад вас видеть.

— Ну, еще бы не догадался — за все время существования этой клиники только один пациент назвал меня этим смешным словом! — расхохотался Нейшел, не ограничившись рукопожатием и крепко обняв своего бывшего пациента. Потом сделал шаг назад и приглашающим жестом указал на зону отдыха, в которой имелось несколько диванов: — Прошу вас, присаживайтесь.

После того как все расселись, профессор ожидающе уставился на Ника, намекая, что готов внимательно выслушать его нужды и чаяния. Но тот начал не с них:

— Я слышал, проф, что у вас некоторые проблемы?

— Ну… я бы не назвал это проблемами, — поморщился Нейшел. — Скорее происками завистников, которые не могут самостоятельно создать ничего значимого и самоутверждаются с помощью злобных, но бессильных нападок на талантливых и успешных.

— Хм, судя по тому, что я сумел узнать, не очень-то и бессильных, проф, — покачал головой Ник. — В прессе ходят слухи, что вам приостановили действие лицензии на установку наносетей и имплантов.

— Это — глупость, которая будет исправлена в ближайшее время, — быстро отозвался профессор.