«Крылья для демона»

– Ленька, хватит спать! Пора уже отсюда выбираться!

Царьков услышал знакомый голос и резво подскочил. Перед ним действительно стоял дед. Правда, сейчас узнать старика было трудно, настолько он сдал с момента их последней встречи, да и одежда на нем больше походила на заношенную тюремную робу, разорванную во многих местах.

– Ты где пропадал?! – удивился Леонид, одновременно пытаясь определить, где в очередной раз оказался сам.

Вокруг простирался зеленый луг, где-то вдали виднелись горы, подпиравшие небо снежными шапками. Солнце то ли клонилось к закату, то ли, наоборот, недавно выглянуло из‑за горизонта. Краски были настолько яркими, что сознание отказывалось верить в реальность окружающего ландшафта.

– В клетке сидел, – ответил дед. – Та тварь оказалась гораздо сильнее, чем я думал. Ума не приложу, как ты сумел ее одолеть?

Царьков был чертовски рад видеть пропавшего старика, но тон вопроса возмутил Лео – дед будто сомневался в его силах и считал победу просто случайностью. Может, так оно и было, но зачем принижать?

– Куда уж нам, убогим, – невесело усмехнулся высокий лорд и въедливо продолжил: – Да еще без помощи старших. Мы только и умеем, что совершать ошибки и не учиться на них.

– Ленька, не ерничай! Если говорю, что враг оказался серьезным, так оно и есть. Точно знаю: тебе он был не по силам. Просто поверь!

– Да я и сам понял, – сразу остыл младший Царьков. – Честно говоря, не уверен, что окончательно избавился от негодяя. Я ведь уже пару раз думал: все, конец гаду, а он снова возникает. Еще себя дедом Гео называл.

– Вона как?.. Не думал, что его предок частицу себя в псевдосущность вложил. Потому она и не сдохла тогда, как должна была. – Старик явно оправдывался, чувствуя неловкость за ошибку, когда в прошлый раз поторопился объявить о гибели дьявольского создания.

– Я сам чуть коньки не отбросил, пытаясь от нее отделаться. А ты уверен…

– Не волнуйся, паразит теперь сгинул окончательно и бесповоротно. Иначе бы моя клетка не развалилась.

– И где он тебя держал?

– Там, откуда все видно, но сделать ничего невозможно. Хотел, чтобы я увидел твою смерть до того, как сам окончательно перейду в мир иной.