«Цена победы»

– Господин адмирал! Приборы не фиксируют наличие других кораблей, кроме шести судов снабжения и четырёх авианосцев!

– Десантных кораблей нет? – мрачно сверля взглядом связиста, спросил адмирал Видерхоленн. – Это точно?

– Так передают с борта «Саргата», ваше высокпревосходительство!

Александр побарабанил пальцами по деревянной стенке алтаря управления.

– Дистанция до цели? – спросил адмирал.

– Около ста двадцати кабельтовых до судов снабжения и сто сорок до авианосцев, – бодро отрапортовал молодой мичман.

…Александр Видерхоленн, командующий Великоокеанским флотом Рардена находился в некотором недоумении.

Когда рано утром его подняли по тревоге и показали текст сообщения, переданный крейсером «Витязь», адмирал немедленно приказал готовить к выходу в море все имеющиеся боевые корабли. Его не волновал тот факт, что вторгшихся кораблей Рассветной империи было немного – важен был сам факт вторжения. Вполне вероятно было, что эта небольшая эскадра – всего лишь отвлекающий манёвр, а основной удар ниаронцы нанесут совершенно в другом месте…

Например, по Нежинску.

Александр понимал, что его небольшой флот не устоит перед превосходящими силами ниаронцев. Другое дело, что в бой с тяжёлыми кораблями ввязываться было вовсе и необязательно – если планировалась высадка десанта, то самым главным было уничтожить или серьёзно повредить транспорты. На этом операцию противника можно было бы считать сорванной.

То, что в Нежинске стоит ожидать визит незваных гостей сомнений не вызывало – дальше на юг побережье Рардена было малонаселённым и практически непригодным к высадке десанта. Малые глубины, сопки, примыкающие почти к самой кромке воды, отсутствие крупных портов, пригодных к разгрузке десанта – там ниаронская атака была практически невозможна. Исключением являлась передовая ВМБ Рардена – Скальный, но оттуда практически некуда было развивать наступление – небольшой порт был полностью окружён скалами, за что и получил своё название.