«Репликант»

И.В. Гете

Он вновь проснулся в холодном поту, Хелен заботливо вытерла ему лоб салфеткой.

– Опять приснился кошмар?

– Да, какой-то фантастический сон постоянно меня преследует, и я никак не могу от него избавиться, – ответил Ден.

Хелен повернулась на бок и заснула, в соседней комнате мирно посапывали дети, сын и дочь. Ден не мог заснуть, фантастический сон все прокручивался у него в голове и был настолько реален, что казалось, все происходящее во сне, было с ним на самом деле. Во сне он был не человеком, а огромным космическим кораблем. Ден управлял им, будучи его искусственным интеллектом. Корабль покрывал бесконечное расстояние вселенной, среди океана звезд и скоплений галактик, он видел рождения сверх новых звезд и угасания отживших свой век старых, видел вращение галактик вокруг черных дыр, и слышал пение энергетических полей, потому что сам состоял из таких же полей.

Полет длился долго, иногда Ден останавливался для изучения той или иной звездной системы, взять образцы с исчезающих планет, чтобы не дать уникальным росткам жизни исчезнуть навечно, погружая их в консервирующее поле. Почему-то ему снился чаще всего один полу разумный зверек с исчезнувшей планеты Нурия, Берсерк, последний живой представитель этой планеты, зверек был им освобожден и выпущен на свободу. Что-то внутри Дена всколыхнулось, как будто мигнул луч прозрения и потом снова погас. Он продолжал анализировать свой сон.

«Однажды во время полета корабль уловил сигналы разумных существ и решил проверить, что это такое. Автоматические зонды доставили с места подачи сигнала искусственный аппарат, который оказался…