«Двойная игра»

Блэйн Ли Пардоу

Двойная игра

(серия "Боевые роботы" - "BattleTech")

Перевод с английского О. Мартынова

Посвящается: Виктории-Розе, моей дорогой дочери, в благодарность за ее любознательность и преданность отцу, который слишком много времени проводит возле компьютера; Александру-Вильяму, моему чудесному сыну, за радость, которую он принес в мою жизнь; моей прекрасной и любящей жене, Синди, - за любовь, верность, терпение, понимание, поддержку и все такое прочее. Она замечательная женщина - что в этом столетии, что в каком угодно другом, и благодарение великому Керенскому, что я ее нашел.

Эта книга также посвящается моим родителям - Дэвиду и Розе, моим дедушке и бабушке - Корвину и Лете, а также Крису, Донни, Джиму и Деб. Остальных родственников обещаю упомянуть в следующей книге.

Еще она посвящается Дэниелу Планкетту за бесчисленные набеги на мексиканский ресторанчик "Тако Белл". Билла Неманика благодарю за название книги (оно появилось раньше, чем идея сюжета).

И наконец, эта книга посвящается Центральному Мичиганскому университету; парням и девчонкам из Альфа-Каппа-Пси, Фи-Хи-Теты, Дельта-Гаммы и Си-Эм-Лайф - с наилучшими воспоминаниями.

Отдельное спасибо Донне Ипполите за ее терпение, а Сэму Льюису за то, что помог выковать хороший сюжет, и еще за то, что позволил мне сделать так, чтобы Дымчатые Ягуары выглядели по-настоящему страшными.

Спасибо чикагскому и далласскому центрам виртуальной реальности за то, что там мне дали посидеть в кабине боевого робота, а также вирджинскому железнодорожному экспрессу, в котором была написана основная часть этой книги (я каждый день ездил на нем в город).

И наконец, спасибо всем авторам серии "Боевые роботы", каждой своей книгой помогающим мне разрабатывать этот мир. Особенно благодарю Билла Кейта, который в "Генконсуле" напомнил мне, как это все-таки здорово.

Когда начинается война, дьявол

пристраивает к аду дополнительные

комнаты.

Немецкая народная мудрость

ПРОЛОГ

Форт Тара

Нортвинд

Хаос Марч

30 апреля 3058 года