«Любимые враги»

Быстрее в храм! Наверняка там есть какая-нибудь комнатушка вроде ризницы, где можно запереться и переждать до прилета спасателей. Черт, подошва… Невезуха.

Мне всегда не везло. Даже сейчас, от правого ботинка, который обычному космофлотцу прослужил бы еще лет сто, подошва оторвалась с такой легкостью, будто была приклеена на моих собственных соплях (проклятая сырость!). Ботинок был почти новый. Впрочем, со мной еще и не такое может случиться.

— Удайа-а-а-а! — раздался злобный вражеский вопль откуда-то от реки.

Похоже, меня от нее отрезали. Впрочем, и так бы через нее не успел бы переплыть. Дроссы в легкую на метров пятьдесят ныряют. Куда уж мне с ними в плаванье тягаться.

А вот и храм. Над входом — едва видимая из-под мха вязь на древнем языке, а под ней — табличка-перевод (кто-то из наших пришпандорил): «Святилище Злого Зеленого Духа».

Я вбежал в храм — в центральный зал, отгороженный от других помещений массивными каменными столбами. Его пол усеивали кучи покрытой сажей керамики и черепицы.

Тяжело дыша, я огляделся, ища взглядом место, где можно укрыться от дроссов. И такового не нашел. Не спрячешься же от дроссов за кучей камней или колонной. Унюхают мигом, сволочи хвостатые.

Надо искать убежище в других залах.

Я юркнул за стену с портальной аркой, коей была отделена от зала с покрытыми мозаикой стенами алтарная часть с маленькой полукруглой апсидой. И спрятался за огромным гранитным валуном. Наверное, самым главным тутошним алтарем. Иначе зачем на нем выбито столько всяческих символов?

Послышался шорох. И через пролом в стене в зал влезли дроссы.

Меня они отыскали мигом. Пара секунд — и передо мной их кровожадные морды.

Вот теперь мне точно конец. На сегодняшнем ужине у этой стаи моя тушка будет главным блюдом.

Внезапно у хвостатых людоедов изменилось выражение физиономий. Там нарисовался испуг.

Дроссы у ужасе уставились на что-то за мое спиной. А потом взвыли и бросились наутек.

Я обернулся. И увидел, что на алтаре стоит зеленая статуэтка — пятиглазое страшилище. Как пить дать, это и есть Злой Зеленый Дух. Странно, как я ее раньше не разглядел?!

После бегства дроссов в зале воцарилась тишина.

«А жизнь-то налаживается, — подумал я. — Кажется, поперла везуха».

— Ну спасибо тебе, властелин тьмы, — шутливо поблагодарил я уродца. — Может забрать тебя с собой? Ты мне пригодился б при встрече с дроссами. Поможешь их шугануть.