«Звездный Тарзан»

Дарси уже не надеялась выжить.

Свободной рукой она дотянулась до знаков отличия, подчеркивающих ее принадлежность к воинскому подразделению и командному составу, и сорвала их, оставив на рубашке лишь фамилию, погоны и нашивку офицера медицинской службы. Сдернув с шеи цепочку, она оторвала два хрустальных кулона с личными надписями и швырнула их в угол позади себя.

— Мама? — встрепенулся у нее на коленях ребенок, попытавшийся освободиться из объятий. — Почему…

Она приложила палец к губам, а другой рукой прикрыла его голову, чтобы он не ударился о металлическую балку.

— Тс-с-с, Трис.

Произнесено это было очень тихо. Дарси сидела на полу шлюзовой камеры, предназначенной для выхода в специальных гермокостюмах, одной из четырех в отсеке технического обслуживания, с едва начавшим ходить ребенком, которого она крепко прижимала к себе.

Снаружи доносился усиливавшийся рев двигателей, набиравших столько тяги, чтобы унести корабль прочь быстрее скорости света. Попытка предпринималась уже в четвертый раз.

Дарси еще дальше забилась в угол, спрятавшись за висящим костюмом, прижала Тристана к груди и крепко стиснула зубы.

«Неуклюжие мазуки, — подумала она, — от их добычи ничего не останется, и корабль рассыплется на кусочки, если они не перестанут издеваться над ним!»

Завыла сирена, предупреждающая о том, что набрана достаточная мощность для преодоления скорости света. Корабль затрясся, как в лихорадке, и застонал. Ребенок беспокойно зашевелился.

Дарси сглотнула слюну, почувствовав приступ тошноты. Ее вырвало. Она вытерла рот и испачканную форму.

— Не плачь, мой солдатик, — прошептала она. — Вот так, держись за меня покрепче.

Сирена стихла, и Дарси расслабилась, приготовившись отдаться плазматическому ощущению входа в состояние сверхскоростей.

Она ждала, как ей показалось, бесконечные часы в липкой удушающей темноте. Ноги свело судорогой, потом они онемели от неудобного положения и веса ребенка. Дарси попробовала изменить позу и дать ногам отдохнуть, но от этого по всей спине прошла боль.

Мысли не давали ни минуты покоя. Дарси думала о Лухане, своем муже, ожидавшем их возвращения. Вспомнила, как он, прощаясь несколько месяцев назад на Топаве, целовал ее и Тристана.