«Магистр»

Дорогу совсем замело. Даже самый внимательный и опытный путник не сразу разглядит тропу на этом заснеженном плоскогорье. К вечеру подул низовой ветер и пошёл разгуливать по окрестностям густой, белой позёмкой. Рощи и дубравы чернели кружевными узорами замерзших ветвей. Искривленные прибрежными ветрами деревья лишь добавляли жути в эту картину — их стволы напоминали щупальца неизвестных тварей, прячущихся в темноте.

Лошадь вынесла всадника на гребень холма и увязая в рыхлом снегу начала спускаться вниз. Позади мелькали чёрные, быстрые тени. Слышался хриплый вой. Завывания голодной нечисти, — что может быть страшнее? Тем более в этих, забытых людьми и Богами землях. От одной мысли, что по твоему следу идёт стая оборотней — кровь стыла в жилах и сердце превращалось в колючий кусок льда. Мелькнуло ещё несколько теней. Лошадь испуганно прижала уши и захрапела.

— Ну же, малыш! Давай! — худенький юноша, сидящий на кауром жеребце, обернулся и чуть не заплакал от бессильной обиды.

Он пришпорил уставшую лошадь, но вой звучал всё ближе и ближе. Уже хорошо слышно их хриплое дыхание. Видны горящие злобой глаза. Оборотни проваливались в снег, но всё равно упрямо рвались вперёд. Они видели жертву и уже чувствовали вкус её крови.

Неожиданно, прямо перед скачущей лошадью, возникла одна из этих тварей. Она ударила лапой, но промахнулась. Жеребец обезумел и рванул из последних сил. Скакал, не разбирая дороги, одуревая от запаха идущей по следу нежити.

Рядом промелькнул засыпанный снегом куст и жеребец шарахнулся в сторону. Всадник не удержался и вылетел из седла. Крик застрял в горле и парень рухнул на снег. Перекатился и увидел оборотня. Их разделял десяток шагов — два прыжка для этой твари. Она плеснула холодным блеском желто-зелёных глаз, оскалилась и бросилась на него. Ещё один прыжок и она бы добралась до своей жертвы! Вдруг тварь завизжала и завертелась на месте, будто хотела укусить себя за бок. Дернулась несколько раз, завыла и рухнула в снег. Хорошо рухнула — мёртво. Она ещё скребла лапами снег, но это всего лишь агония. Парень пытался отползти назад, подальше от этой чёрной туши, но только больше закопался в снег и закричал от ужаса.