«Репортаж вела Келла Рэнд…»

В тот самый момент, когда Келла Рэнд поверила, что правитель системы Инду Сан выскажется против союза с Новой Республикой, тот вознесся в столбе огня.

В буквальном смысле этого слова.

Ощущение глубочайшего удивления приковало ее к месту, когда завыли сирены системы безопасности и голокамеры со свистом пронеслись над головой, чтобы опуститься в облако на месте взрыва, подобно стае механических стервятников. Оцепенение проходило по мере того, как волна тел вскипела в галерее для прессы и ньюсмены устроили свалку за право прорваться в нижерасположенный Зал Собраний к разбросанным вокруг кресла останкам того, кто еще недавно был Шеком Бараэлем. Внизу царило столпотворение и голокамеры вились вокруг, не упуская не одной омерзительной детали.

Наблюдая со стороны весь этот хаос, Келла пыталась подавить в себе неосознанное чувство удовлетворения. Она достаточно долго проработала в Джи-Эн-Эн, чтобы знать, что умерщвленный политик всегда гораздо интереснее политика живого и, хотя отправляясь делать нынешний репортаж, она не предполагала такого исхода, сложившаяся ситуация не будет исключением из правил.

Хотя, во имя чувств ее аудитории, она постарается не испытывать столь откровенной радости по этому поводу…хотя бы внешне.

Она провела на Инду Сан уже две недели, прорываясь сквозь скуку бесчисленных словопрений и дипломатических раутов, итогом которых должно было стать сегодняшнее Большое Голосование. Все глаза были обращены на Бараэля; и, хотя все другие советники уже проголосовали, их голоса носили не более чем рекомендательный характер. Главный советник, как и имперский губернатор, которого он сменил на этом посту, был персоной, чей голос ставил точку в любом споре.

Проблема заключалась в том, что никто не имел представления о его позиции в вопросе об упомянутом союзе. Несмотря на то, что большинство в Совете поддерживало союз, сам Бараэль был предельно сдержан на встречах с дипломатами, никогда не брал слово на всем протяжении дебатов в Совете, а на все расспросы ньюсменов отвечал лапидарно: «Без комментариев». Похоже, посол Новой Республики Диктио Л’варрен, как опытный переговорщик, пытался сдвинуть ситуацию с мертвой точки, но для средств массовой информации вся история давно превратилась в застарелую головную боль.