«Другое море»

— Конечно, он сам, — выпалила девочка. — Или никто — просто так получилось.

— Вот именно. Но легче ведь обвинить кого-то, чем себя. Вот рыбак и говорит, что сети ему порвали злые духи. И самому не так обидно, и в глазах людей неумехой не выглядит.

— А почему же тогда никто не заплывает за мыс Ожидания? Если никаких злых духов на самом деле нет.

— А потому, детка, что они боятся понять, что их и действительно нет. Вот так-то. И потом, это я говорю, что их нет, а другие в них действительно верят.

Девочка задумалась.

— А если я тоже в них не верю, мне можно туда заплывать?

— Нет, детка. Тогда те, кто верит в духов, будут беспокоиться за тебя. Они подумают, что духи причинят тебе вред. А если они увидят, что ничего с тобой не случилось, то посчитают, будто ты заодно с духами. Ты же не хочешь, чтобы весь поселок от тебя шарахался?

— Не хочу, — послушно согласилась девочка, которой вся эта суета с духами казалась смешной и глупой.

— Тогда не надо заплывать за мыс Ожидания и лазать по Красным скалам.

— Шаури, а почему эти скалы называют Красными? Они же серые, — ухватилась девочка за возможность сменить тему.

И старик, устроившись поудобнее на камнях, начинал в сотый раз рассказывать девочке старинную легенду, одну из многих, передаваемых рыбаками из уст в уста на протяжении десятилетий.

Сэнди вздохнула и вытерла слезы, появлявшиеся всегда, когда она вспоминала старого рыбака, утонувшего несколько лет назад во время шторма. Нет, она никому не расскажет о своей находке. Жаль, что Шаури нет — он бы выслушал ее и посоветовал, что делать. Она дотронулась до маленького амулета — продолговатого кусочка камня, в черной глубине которого, казалось, горело пламя. Это был подарок Шаури.

Солнце уже склонилось над морем, и от камней протянулись длинные неровные тени. Пора возвращаться. Сэнди вошла в воду и поплыла к своей бухточке. Огибая скалу, она бросила последний взгляд на корабль, обшивка которого сверкала под лучами солнца.