«Цена счастья»

Алексей Копытов, Станислав Прошутинский Цена счастья

Аннотация:

Три лучших друга, спустя несколько лет разлуки вновь собираются вместе. Они встречаются в зоне, где им предстоит плечом к плечу прожить три года. Но в один прекрасный день один из трех друзей уходит, найдя в зоне счастье. Спустя два года он возвращается, что бы собрать друзей вместе, а заодно и вернуть любимую.

«Нет ничего не поправимого

кроме смерти, хотя и смерть

вполне поправимое событие»

Часть I

Механизм уничтожения

Чего стоит дружба? Многие скажут, что дружба бесценна. Тогда спросим: бесценна ли дружба или можно ли ее купить? Тогда нам ответят: а что в наше время нельзя купить.

Три человека знали, что такое настоящая дружба и чего она стоит. Они топтали зону уже шестой год подряд, и понимали, что по одиночке они ничего ни стоят. Понимали, что по одному не выживут, как физически, так и морально.

Они были знакомы с детства. Учились в одной школе, в одном классе. Были ссоры, были разногласия, были драки.

У каждого был свой жизненный путь, своя цель и своя причина прийти в зону.

Первый, назовем его Странник, он же Алекс, приехал сюда, что бы найти мифический артефакт: «Жемчуг», для своей возлюбленной, заболевшей неизлечимым недугом.

Второй, Призрак, он же Стив, ребенок из богатой семьи у которого все было в жизни. Но, по его мнению, не было главного - смысла существования. Может быть он и приехал в это «адское место» ради того что бы найти этот «смысл».

Третий, в прошлом военнослужащий Иван, потерял свою жену и дочь в автомобильной катастрофе. На большой земле у него больше ничего не осталось, и он решил уйти служить в миротворческие войска на границе зоны, спустя год подготовки его с большим отрядом отправили практически в центр зоны, но на них было совершено нападение. Выжил только Иван.

Глава 1

«Все, парни» - сказал Стив уставшим голосом: «завтра, как чует мой нос, будет очень бодрый день». На следующий день проснулся первым Призрак, сладко потянувшись на матрасе, он вспомнил, как когда-то просыпался в родительском особняке, на большой двухместной кровати, с какой-нить совершенно ему незнакомой девушкой… все это ему показалось таким далеким и непривычным. Он резким движением встал, закинул свой ствол на плечо и собрался выйти на некоторое время прогуляться, при этом не забыв легко, пнуть в бок Странника, который сладко дремал после вчерашнего дежурства возле их костра. Услышав через несколько секунд после удара небольшой, но весьма емкий рассказ от друга, куда ему следует идти, наш герой улыбнулся во все лицо и решительно открыл засов, скрывающий их от внешнего мира. На улице было не жарко, дул легкий прохладный ветер и все небо было покрыто кучными серыми облаками, не сулящими ничего хорошего.

Решив прогуляться вдоль территории лагеря, он мерным шагом пошел по тропе. Наверное, увидев его, многие могли бы подумать, что это просто какой-то наемник, черт знает что делающий в предбаннике зоны. Весь внешний буквально кричал об этом: синий костюм с кевларовыми вставками и замкнутой системой вентиляции, новенький G36 c подствольником, который был специально подогнан под его хватку, и много всяких других примочек. Все это было заказано специально для него, поэтому это делало его единственным обладателем такого добра, что в свою очередь заставляло всех остальных запомнить его надолго. Но слишком много людей было наслышано об их троице, которая постоянно умудрялась вляпаться, благодаря его способности находить приключения там, где их в принципе не могло быть, поэтому ему здесь никто не удивлялся.

Грязные тучи нагоняли тоску, и Призрак с неохотой начал вспоминать свое прошлое. Сначала он вспомнил свое беззаботное детство, которое было с излишком наполнено постоянным весельем и безграничной любовью со стороны родителей. Потом он подрос, но ничего особенно не изменилось, отец решил отправить свое чадо на обучение заграницу, во Францию. Но тот, вместо того чтобы учиться, Стив просаживал деньги в клубах и притонах. Узнав об этом, отец забирает его обратно и после недолгих размышлений отправляет в армию, а точнее, в военную часть, расположенную на границе с Абхазией. Здесь он увидел все: кровь, насилие, жестокость, предательство, дружбу. После нескольких лет службы, он переосмыслил все свои стремления и ценности, и решился вернуться домой.

Назад возвратился уже достаточно возмужавший парень, который и поменял свой взгляд на мир, но все же у него остался тот детский азарт, который сейчас приобрел более высокую планку. После он уже собирался завести семью…организовать свой бизнес, и утолять страсть к развлечениям лишь киданием денег на ветер. Может так бы оно и было, но в один из дней он получил на свой электронный ящик письмо от друга детства, которого он знал, как свои пять пальцев, но сейчас не держал связи, поскольку тот умудрился пропасть, куда, то на шесть лет. Прочитав послание, он просмотрел его еще пару раз, и удостоверившись, что это все не сон, срочно собрал самое необходимое, сделал пару важных звонков и как всегда не предупредив никого о том, что собирается куда-то собирается, был таков.

И лишь хоть каким-то всего происшедшего объяснением было то самое письмо, которое пришло к нему от Алекса:

«Здравствуй брат, пишу тебе из самой задницы этого проклятого мира, а точнее из зоны. Не спрашивай, как я туда добрался, это теперь не важно, сразу, после того как ты уехал, я не надеялся увидеть нашу троицу снова вместе, и поэтому мы с Иваном решили притворить нашу давнюю мечту в жизнь, но реальность оказалось куда более жестокой, и мы сейчас находимся не в лучшей ситуации, поэтому ты должен приехать. Если ты все-таки решишься приехать сюда, то найди барыгу на границе с зоной, он там один такой. Жду с нетерпением встречи с тобой.

Сам знаешь кто».

Глава 2

Только на три вещи можно смотреть бесконечно долго: на горящий огонь, на текущую воду и на то как кто, то другой работает. Когда смотришь на огонь, все забываешь. Все, разочарования, неудачи и то, что ты в зоне и не можешь выбраться. Забываешь про жестокость, кровь, смерть. Глядя на огонь, даже в зоне, невольно расслабляешься и вспоминаешь самые прекрасные моменты жизни…

- Завтра в ходку,- радостным голосом прервал мои раздумья Иван.

- Да! Куда на этот раз?- оживился Призрак сидящий слева от меня.

- Агропром. Выкрасть документы, потом Сидорович скажет что делать,- опускаясь на землю рядом с Призраком.- На задание четверо суток.

- Цена задания?

- Новая экипировка на троих в качестве предоплаты. Остальное - вполне кругленькая сумма у получателя документов.

- Когда выходим?

- Завтра в полдень. Так что пишите списки и отбой…

…Да не надо было сидеть у костра всю ночь…

Уже девятый час. Экипировка еще не собрана. Я перевернулся на спину и достал из внутреннего кармана фотографию. Посмотрев на нее не отрываясь две минуты, убрал ее обратно.

Я поднялся с ржавой панцирной койки.

Хотя нет, экипировка собрана. В деревянном ящике, стоящем напротив кровати было аккуратно уложено новенькое обмундирование.

«Прям новый год для сталкера» - подумал я.

Явно видно поработал Иван: все как просил.

Один комбинезон «Ветер Свободы», отлично защищающий от пуль мелкого калибра и аномального воздействия. Гладкоствольный помповый дробовик Remington 870, оснащенный оптикой для ближнего боя. Два ПБ, аптечки, патроны, энергетические напитки, противорадиационные препараты, из еды: горячо любимая Иваном тушенка, хлеб и колбаса. Новенький детектор аномалий. Два штык-ножа. Для полного счастья не хватало пяти вещей.

Не знаю как другие сталкеры, но я не мог прожить, ни минуты в зоне без артефактов.

Водрузив все на себя, я поднялся из погреба наверх. Там, у костра Призрак и Иван, не позвав меня, поглощали консервы. Волк как обычно стоял на своем любимом месте. В доме напротив, тоже возле костра, приютились новички.

Все небо было затянуто тучами.

В общем, все как обычно.

Я сел возле костра.

- Ты так всю жизнь проспишь? -сказал Призрак.

- Ты мне лучше тушенки выдели,-ответил я.

Пришлось выйти на час раньше. Кроме того, что над зоной собирался дождь, отряды бандитов стягивались на Свалку. Мне на ПДА пришло больше шести просьб о помощи. Несмотря на то что, излишнее геройство не в чести у сталкеров, многие приходили своим братьям по оружию на помощь. Особенно любили такие вещи сталкеры из группировки ДОЛГ.

Эта группировка представляла собой полувоенную организацию, целью которой было спасение мира от «заразы зоны». Многочисленные рейды по территории южной зоны серьезно облегчали жизнь рядовым сталкерам. Во время таких рейдов уничтожались все мутанты и важнейшие враги Долга. При этом сбором артефактов занимались только специально-подготовленные сталкеры. Все артефакты передавались ученым, то же работающим на группировку.

Мы двигались параллельно дороге, разделяющей кордон с юга на север, к железнодорожной насыпи. На кордоне всегда было крайне мало аномалий, так что я вел группу без лишних мер предосторожности. Если же они встречались, то их можно было легко определить по останкам последних жертв.

Следом за мной шел Стив с детектором аномалий и жизненных форм. Вещи, конечно, хорошие, но чем ближе к центру зоны, тем больше они давали осечек. Замыкал Иван.

Без лишних происшествий мы добрались до туннеля под железнодорожной насыпью. Конечно, был и другой вариант преодолеть это «природное препятствие».

Но я не зря шел этим путем. Восточней, под железно дорожным мостом располагалась застава военных. Судя по звукам канонады, которые доносились оттуда, застава была атакована большим отрядом бандитов.

Военным сильно не повезло потому, что их оборонительные позиции располагаются под насыпью. Если бандиты правильно займут позиции, поднявшись на горку, то они, либо закидают грантами или легко расстреляют тамошний гарнизон. Но бандиты просто полезли на рожон, а военные вызвали в подкрепление ударный вертолет, который сровняет все в радиусе пятидесяти метров с землей.

Но вернемся к нашим баранам. «Аномальный» туннель был напичкан электрами на первых десять метрах.

- Все помните?- спросил я.

- Конечно, как же такое забыть? Идти шаг в шаг, не шага в сторону, дистанция шаг,- не серьезно ответил Призрак.

- Ну, вот и хорошо, - доставая мешочек с болтами, сказал я.Аномальный"амлейударный вертолет который сровняет все в радиусе пятидясети

Не дойдя, до аномалии трех шагов я бросил болт как можно ближе к левой стене. Ничего не произошло, болт просто упал на землю. Не торопясь, я дошел до болта и поднял его. Справа потрескивала электра, я почувствовал, как волосы под капюшоном встают дыбом.

Я бросил еще один болт вдоль стены, туда, где не было видно электры. Не успела железка долететь до земли, как неизвестным образом отскочила вправо.

- Я забыл сказать, что там трамплин,- не отрываясь от детектора, сказал Призрак,- еще один на три часа.

- Ясно.

Я достал следующий болт и кинул его по диагонали в направлении дальней электры. Болт попал прямо в центр аномалии. Туннель озарила ослепительная вспышка. электрылении даль нейи кинул его по диагонали

Глава 3

Я очнулся лежа на земле возле злополучного туннеля.

Небо зоны продолжало хмуриться.

«А ты чего хотел, сталкер? Это тебе не Гавайи».

У входа в туннеле навалившись на стену, сидел Призрак.

«Похоже, ему тоже досталось».

Издали был слышен шум вертолета. Ударные вертолеты МИ-25 часто летали по зоне, но сегодня был особый случай. Судя по всему, нападение бандитов закончилось для них весьма плачевно. Шум усиливался. Вот-вот из-за насыпи должен был появиться винтокрылая машина. А может две.

Сквозь шум лопастей я услышал торопливые шаги. Это был Иван, выбежавший из-за остатков КамАЗа. За спиной у него болтался какой-то мешок. Только я хотел у него спросить, что произошло, как, он ухватил меня за подмышки и поволок к туннелю.

Как оказалось, вовремя. Прямо над тем местом, где я лежал, на минимальной высоте пронеслись две вертушки. Они скрылись за деревьями в направлении Агропрома.

- Что произошло?-скрипя зубами от боли в голове, спросил я.

- Кто бы мог подумать, что наши маленькие друзья разобьют вояк, и уйдут в направлении Свалки. Теперь проход под мостом контролируется бандитами.

- Неплохо. А с ним что? -я кивком указал на Призрака.

- В обмороке. Аномалия оказалась слишком сильной. Когда ты попал в аномалию болтом, она сработала, и вас огрело током, как при хорошем замыкании. Нам с тобой еще повезло, а вот Стив…-он взглянул на него, - если через час не очнется…

- Очнется. Что у тебя в мешке?

- А, это. Артефакты. Пока вы здесь лежали, я сбегал до нашего схрона.

- Артефакты, это хорошо. Какие? И еще один хороший вопрос: где мое оружие?

- Все там, -указывая на вещи, спрятанные за кучей хлама, сказал Иван.

Я попытался встать, но ничего не вышло. Облокотившись на спину, я расстегнул куртку и вытащил из внутреннего кармана фотографию.

На руке завибрировал ПДА. Я убрал карточку и включил подсветку наладонника.

«Три принятых сообщения».

Первое.

«Погиб сталкер Семецкий. Был расстрелян бандитами в темной долине. Дата смерти 21.09.2013 13:51».

Неплохо.

Второе.

«Сообщает сержант Романов, группа военных атакована на востоке свалки, всем откликнувшимся обещаем вознаграждение».

Ага, очередь в спину?

Третье.

«Это Тима Информатор, что с Призраком? Почему он не отвечает? Полезная информация: вам нужно поспешить, на Свалку стягиваются все силы бандитов. Идти лучше через стоянку старой техники. Там Бес держит оборону, а на западе фонит немного, но вы там пройдете. Удачи».

Ладно, надо будить Стива.

- У тебя «душа» есть?

- Целых две.

- Дай мне одну, а вторую засунь ему, и адреналина вколи, только не много, а то он вперед меня побежит.

- Ладно, -сказал Иван и кинул мне контейнер с артефактом.

Я открыл контейнер и достал оттуда артефакт непонятной формы, но приятный на ощупь.

Не рассматривая артефакт, я засунул его за пазуху. Было такое чувство, будто артефакт напитывал своего владельца энергией. Я попытался встать еще раз. Размяв спину, я подошел к вещам и накинул свой рюкзак.

- Он приходит в себя,-сообщил Иван.

- Хорошо, -сказал я, доставая из рюкзака энергетический напиток и аспирин. Присел на корточки и обратился к Призраку,- Друг ты как?

- Голова болит, как после хорошей ночи в клубе.

- На, как в детстве, проглоти таблетку и запей, -я подал ему аспирин и энергетик,- Мне писал Тима нужно уходить.

- Дай мне пять минут.

…Спустя пять минут мы двигались по дороге, ведущей на свалку. Когда мы поднялись на последний холм по пути к свалке, Иван скомандовал: «По кустам!!!».

Посмотрев в бинокль, уже из кустов, я понял, что за нами двигается группа бандитов.

- Сколько их?-спросил Призрак.

- Стволов восемь,-ответил Иван,- ну что, рискнем?

- Зачем же нам лишние проблемы на свалке?-подмигнув, ответил Призрак.

- Ладно, Иван сиди здесь, а мы пойдем вдоль дороги. Как только выстрелит подствольник, снимай их по одному. Ясно?

Я со Стивом занял позицию в пятидесяти метрах от напарника.

План был гениально прост. Призрак стреляет с ближней дистанции из подствольника зарядом картечи, Иван начинает методично отстреливать бандитов от ближнего к дальнему, при этом остается не замеченным. А я создаю кашу в их строю не прерывным огнем.

Что насчет защиты? То я еще в туннеле, перед выходом, повесил себе на пояс четыре крайне редких артефакта Мамины бусы. Одного артефакта достаточно для защиты от осколков гранат, четыре увеличивали пулестойкость до уровня супермена. У Призрака комбинезон наемника не пробиваемый ни дробью, ни мелкокалиберной пулей.

- Все, идут -прошипел он.

Я снял дробовик с предохранителя и прицелился в первого бандита. Призрак выждал до того момента, когда окажется напротив середины группы, и нажал на спусковой крючок. Два бандита упали навзничь. Я сразу же всадил по два заряда дроби в ближних противников. Напарник снова зарядил в подствольник заряд дроби, но стрелять не пришлось. План удался. Иван отстрелял обойму, уложив еще троих.

Остался еще один. Но где он?

Мы собрались вместе на дороге.

- Смотри, как улепетывает, -с насмешкой сказал Стив, и показал рукой на бандита бегущего по дороге в сторону кордона.

- Ладно, пойдем.

Глава 4

Свалка одна из самых обширных территорий в зоне. За нее постоянно ведутся бои между долгом, бандитами и мутантами. Ценного здесь мало: артефакты попадаются редко, большие группы сталкеров здесь долго не задерживаются. Эта территория полезна лишь тем, что она занимает стратегический характер, да и тот очень малый.

Все те, кто идет в Бар, должны обязательно пройти по прямой дороге, ведущей на юг. В конце этого пути их ожидает Долговская застава во главе с Прапором и семью его подчиненными, вооруженными до зубов. Тех кто "недостоин", угрожая оружием, гонят прочь.

Нам такое не грозило. Многие свободные сталкеры знали о наших приключениях, что ни говори, а шуму мы наделали чуть меньше Меченого и Стрелка вместе взятых. Чего только стоило уничтожение нового лидера бандитов, Кабана, проводимое при поддержке Долга. Кроме этого куча сталкерских "мероприятий". Иногда даже некоторые крупные кланы вроде Долга, Свободы и Наемников предлагали вступить в их общество, когда как обычному сталкеру нужно было год пахать на мелких заданиях доказывая, что ты достоин этого.

Нет, что не говори сталкер - это вольная птица. Сталкер - в смысле все сталкеры зоны. В философии таких людей заложена вольность, свобода. Все к чему они привязаны, сводится к минимуму. Еда, боеприпасы и кров на одну ночь - все, что мешает им быть совершенно свободными.

Мы были одними из таких, из вольных сталкеров.

Хотя почему были?

"Нет, так думать слишком опасно" - вдруг родилась мысль.

Сталкеры, конечно не все, но многие люди суеверные. Кто придумал этот "свод законов" никому неизвестно, но многие на собственном опыте (иногда он бывал для них последним) понимали, что он действует вполне реально. Один из самых ходовых "законов" о том, что нельзя говорить, что ты считаешь себя самым умным, хитрым, обо всем знающим тертым калачом, о том, что знаешь зону, как свои пять пальцев и тому подобное. Некоторых "особо умных", зона, пугала так, что, уйдя из зоны, они больше не возвращались, и даже думать о ней боялись, некоторых калечила, а третьих просто убивала. Либо быстро и безболезненно, либо долго и мучительно.

Мы уже преодолели меньшую часть пути, добравшись до стоянки старой техники. На ней свое последнее пристанище нашел весь транспорт, оставшийся в Припяти во время первой аварии. Как и следовало ожидать, Беса и его людей там не оказалось, но и бандитов, тоже.

- Что-то здесь не так? -сказал Странник, снимая дробовик с предохранителя.

Слева за автобусом послышалось рычание.

- В круг,- скомандовал я, и сразу вспомнив события, произошедшие три года назад.

Странник встал лицом к красному автобусу и начал перемещаться вправо, чтобы обойти его спереди. Не тут-то было. Когда он дошел до угла Икаруса, из разбитого ветрового окна на него прыгнула слепая собака, довольно распространенный в зоне вид мутантов. Алекс сделал шаг в сторону, и собака пролетела в полуметре от его лица. Мутант явно не ожидал такого оборота событий, прокатившись два метра по грязи, он развернулся и побежал обратно. Но навстречу ему уже летели два заряда картечи. У атакующего не осталось ни малейшего шанса выжить.

Тем временем, у меня со Стивом дела складывались не лучшим образом. Шесть собак медленно и упорно загоняли нас в угол. Медлить больше, не было времени. Я сорвал с разгрузки оборонительную гранату, выдергивать чеку мне не пришлось. Она прикреплялась прямо к поясу, и, отцепившись от крепления, «лимонка» полетела в сторону собаки. Звать Призрака мне не пришлось, он уже улепетывал за ближайшее укрытие, а вот Странник замешкался, но все-таки успел.

Оглушительный взрыв разорвал не спокойную тишину свалки. Выйдя из-за укрытия, мы увидели картину, похожую на кадры из фильма про психа с бензопилой. Борта ближайших машин были измазаны внутренностями мутантов, в некоторых местах валялись конечности.

- Нужно уходить, -сказал я.

- Кстати, на западе немного фонит, о бандитах можно не беспокоиться, а вот антирада нужно выпить,-сообщил прекраснейшую новость Алекс.

- Ладно, пошли.

Выйдя с территории стоянки, мы отправились в сторону Агропрома. Нам предстояло пройти между двух ржавеющих валов радиоактивного металла. Счетчик Гейгера трещал все быстрей и быстрей, но уровень радиации оставался на приемлемом уровне. На востоке были слышны звуки боя между бандитами и сталкерами. Какая муха их укусила (бандитов), мне неизвестно, но причина такой агрессии должна быть довольно веской.

Бандитов, преграждающих путь на Агропром, тоже не оказалось на месте. Теперь оставалось понять, везет ли нам всерьез, или же это еще одна выходка зоны.

Глава 5

- Кажись, оторвались, -сказал Призрак, садясь на пол спиной к стене.

- Мы не пройдем по поверхности -заявил Иван.

- Почему же?

- Ты видел, что там твориться? Военные на каждом шагу, два вертолета патрулируют территорию вдвое меньше свалки, если спалят, то вызовут подмогу, а тогда даже БТР не поможет.

- Иван прав,-сказал я.- Вступать в бой с военными очень опасно. Но у меня есть немного другой план. Из катакомб есть три выхода, первый,- я указал на закрытый Иваном люк,- Второй возле винтовой лестницы, но там закрыто уже полтора года и третий, самый интересный, в десяти метрах от бетонного ограждения НИИ. Если дождаться ночи, выйти через тот выход, незамеченными пробраться в главное здание НИИ, забрать документы и так же незаметно скрыться.

- Гениально!!! Как мы незамеченными проберемся на строго охраняемый военный объект? -возразил Иван.

- Помнишь раненого военного, которого мы спасли?

- Это тот, через которого мы передавали "Жемчуг"?

- Он самый,-подтвердил я,- в уплату долга он сообщил мне сведенья о том, что военные после захода солнца не патрулируют территорию НИИ. Мое мнение такое: военные считают, что слишком опасно оставлять двадцать человек на не укрепленных позициях, так что на ночь они перемещают их в ХОЗБЛОК, а в НИИ оставляют только наиболее опытных.

- Есть способ проверить,-заявил Призрак.

- Какой?

- Сейчас узнаешь,-он достал ПДА и после непродолжительных манипуляций ответил.- Ждем-с.

Долго ждать не пришлось. Наш информатор отличался от остальных большой точностью и скоростью работы, так что через пять минут у Призрака в ПДА были списки частот раций, позывные наладонников военных, расположение постов и прилагаемые карты местности, но самое главное Тима нашел схему подземных катакомб на Агропроме.

- Вот так,-подытожил он,- теперь мы знаем, где находятся военные с точностью до полуметра.

- Остальное дело за малым: добраться до выхода из катакомб.

- Сейчас пять вечера: два часа на катакомбы, восемь на отдых, после часа выходим на поверхность.

- Выходим.

Катакомбы Агропрома связывали между собой НИИ и ХОЗБЛОК, но два года назад большая часть катакомб была затоплена наемником Шрамом, вследствие чего образовались завалы.

Да, с двумя часами я перестарался. Спустя полчаса мы добрались до длинного помещения. Вдоль правой стены стояли металлические баки высотой в человеческий рост.

- Впереди кто-то есть,-сообщил Призрак.

- Нет там никого, -пренебрежительно ответил я.

В этот же момент в конце помещения мелькнула, чья-то тень.

- Кровосос,-сквозь зубы процедил я, снимая дробовик с предохранителя.

Этот мутант - одна из самых опасных тварей зоны. Кроме своей мгновенной реакции и недюжинной силы, это существо обладало опасным оружием. На некоторое время кровосос мог становиться невидимым.

Иван с Призраком встали чуть впереди меня.

- На одиннадцать часов,-скомандовал Иван, и сразу же открыл огонь.

Призрак не успел среагировать на приказ, но стрелять уже не было смысла. Когда очередь Ивана достигли цели, кровосос просто вывалился из темноты в двух метрах от нас.

- Вроде чисто,-выдавил из себя Стив.

Когда мы дошли до противоположной стороны помещения, я хотел было спросить Призрака, куда идти дальше. Но в этот момент, какая, то не известная сила ударила меня в бок, так что я пролетел полтора метра, чуть не угодив в кисель. Как ни странно, это был второй кровосос. Обычно этот хищник охотится один, но сегодня вся ходка была необычная, чего тут удивляться.

Тем временем я перевернулся на спину и увидел перед собой еле заметное марево, такое как над открытым окном в лютый мороз. Я попытался дотянуться до дробовика, но он был слишком далеко. Вдруг раздались хлопки бесшумного Винтореза. Марево мгновенно "материализовалось". Как не странно это был натуральный кровосос, чуть горбатый с большими сильными конечностями и омерзительной мордой, с щупальцами вместо нижней челюсти. Следом за Иваном выстрелил Призрак. Он как всегда был точен, его пули снесли полчерепа кровососа. С такими повреждениями другое существо давно бы погибло. Но кровосос, твердо, стоя на своих двоих, заревел, и исчез из виду. За рекордное время я поднялся, перезарядил дробовик дробью и встал спиной к одному из металлических баков.

- Где он?-еле дыша, спросил я.

- Не знаю.

Прослушав ответ, я заметил мелькнувшую тень в дверном проходе, который вел к помещению с винтовой лестницей на верхний уровень. Было такое чувство, что мной овладела какая-то другая сила, злость, ненависть закипала у меня в голове. Ненависть ко всему. Убить, убить, не жалеть никого - билось мысль у меня в висках.

Влетев в дверной проем, я увидел, как прихрамывая, кровосос поднимается по лестнице. После таких ранений он явно потерял всю свою прыть. Я догнал мутанта уже на верху, когда он обессиливший упал на последнем лестничном пролете. Остановившись на небольшой площадке, я медленно поднял дробовик и выстрелил три раза. После такого никто уже не смог бы выжить. Переводя дух, я заметил, чью-то тень в коридоре, ведущем к НИИ.

«Какого черта!!!!», - подумалось со злостью мне.

Войдя в дверь, я посмотрел налево. В двух метрах туннель кончался завалом. Взглянув направо, я увидел человека в белом халате, как у ученых. Это была женщина. Она стояла возле двери в отсек с лестницей выходящей наружу. Когда я вошел в туннель, меня ослепила вспышка яркого света.

Протерев глаза, я понял, что нахожусь в коридоре с белоснежными стенами и потолком, пол которого был выложен мрамором. Женщина, хотя скорее девушка, стояла там же. Ее лицо казалось мне очень знакомым, но я не мог вспомнить, где его видел. Я стоял как столб, не зная, что делать.

Девушка медленно пошла в мою сторону, протягивая вперед руки.

Меня озарили воспоминания. Я вспомнил, где ее видел.

Как вдруг, кто-то больно огрел меня тяжелым предметом по спине. Это был Стив. Он на ходу перезарядил винтовку и открыл шквальный огонь. Я хотел закричать, но силы покидали меня и из уст смог вырваться только сиплый хрип. Отключаясь, я видел, как пуля одна за другой попадают в девушку, как та пытается прикрыться рукой от пуль, как белый коридор превращаются во все тот же облезлый туннель, ведущий к двери, как тело упавшей девушки превращается в труп контролера.

Глава 6

Я опять очнулся в том же самом коридоре под Агропромом. Напротив сидели напарники. Иван дремал, опершись на стенку. А Стив прочищал оружие от сажи и грязи. Я достал ПДА. Пять минут первого. Нормально, сейчас окончательно стемнеет, тогда выйдем наружу.

- Ты в порядке?

- Да,-доставая фотографию, я ответил Призраку.

Сразу же вспомнился тот летний день, красивый фонтан и на его фоне та девушка. Чем дольше я живу в зоне, тем больше ее забываю.

- Ты ее еще помнишь?

- Да.

- Ты думаешь, она выжила?

- Уверен.

- А если нет?

- Меня бы тут уже не было.

- Так может говорить человек, который влюбился по-настоящему. Сколько лет прошло с того момента, когда ты последний раз ее видел?

- Три,-неохотно ответил я, убирая фотографию, - я не хочу сейчас об этом говорить. Дай лучше тушенки.

Достав из рюкзака банку консервов, он кинул ее в меня. И ободряющее сказал:

- Не раскисай, уверен, что скоро все закончится.

Я со вздохом перевел взгляд на паек и занялся минутной трапезой.

Поев, я снова достал ПДА.

Одно новое сообщение.

"В очаге радиации, на Дикой территории погиб сталкер Семецкий, дата смерти 22.09.2013 00:02".

Да…Семецкий снова жжет.

Один из первых сталкеров и едва ли не единственный, кто дошел до четвертого энергоблока. Что произошло после того как он дошел до исполнителя желаний, никому не известно. Кто-то говорит, что он попросил у Монолита вечной жизни, кто-то, что Монолит наказал его за предательство, кто-то говорит, что это один из многих призраков зоны. Но главное, что он умирает раз в сутки, и после полуночи он снова жив.

Я включил сталкерскую сеть и вошел в раздел «новости».

"Большой отряд Монолита прорвал оборону Свободы на северных границах армейских складов; десять сталкеров в экзоскелетах, и еще тридцать в стандартной экипировке, свидетели говорят о "ходячем танке", о сталкере закованном в танковую броню с двумя миниганами."

Интересно, сколько выпил этот свидетель?

Ночь была как никогда ясной. Полная луна освещала дорогу так, что не нужен был ни фонарик, ни ПНВ.

Иван вылез первым. Осмотрев территорию через оптический прицел своей винтовки, он подал знак остальным. Я не стал задерживаться и сразу направился к бетонной стене, находившейся в десяти метрах от люка. Добежав до забора, я повесил дробовик на спину и достал один ПБ.

На территорию комплекса можно было попасть тремя способами. Через восточные ворота, северные и пролом в заборе в южной части комплекса. Мы планировали зайти через северные проникнуть в здание через крышу, забрать документы и незамеченными уйти через пролом в заборе.

Пока все шло хорошо, поднявшись на крышу, Призрак занял позицию снайпера на углу крыши. Мне с Иваном, как единственным имеющим бесшумное оружие, нужно было спуститься на третий этаж, при этом ликвидировав двух военных, не наделав шума.

- Связь работает? - спросил я, у Ивана надевая гарнитуру на ухо.

- Да.

- Призрак, если нас спалят, спускайся вниз по лестнице.

- Ясно.

Не сговариваясь с Иваном, я пошел на западную лестницу, а Иван на восточную. Между ними была существенная разница, в восточной части здания располагался лифт. И лестница как бы обвивалась вокруг него, а в западной шахте лифта не было, но лестница была такая же.

Я бесшумно спустился на четвертый этаж. Выглянув из-за угла, я увидел военного смотрящего в окно, он стоял ко мне спиной.

Почему я не выстрелил?

Стрелять из Макарова в грудь и живот или в спину, защищенными кевларовыми бронежилетами не имело смысла, оставалась голова. Шансы убить стопроцентные и рассекретить себя тоже. Труп по инерции вывалится в окно, это заметят военные внизу и вызовут подкрепление.

Я об этом подумал, а вот Иван нет. Неизвестно, как я успел пробежать семь метров за полторы секунды и схватить военного за шиворот, чтобы втащить его обратно.

- Не делай так больше, - сквозь зубы процедил я.

- Не подумал.

Со вторым все оказалось гораздо легче, когда мы спустились вниз, он спал сидя на стуле, посередине помещения. Я, недолго думая очень больно ударил его по непокрытой голове рукояткой пистолета.

Осталось найти документы.

Ничего проще. На единственном столе лежала единственная папка, на ней большими буквами было написано: "О-conscientia".

Ухватив папку, я подал знак уходить. Я вернулся на западную лестницу. И когда был между третьим и четвертым этажом, уровнем ниже на лестничную площадку выскочил военный с криком: "Стой! сука, убью" и дал предупредительную очередь.

Мне и в голову не пришло повиноваться. Когда я поднялся на крышу, сирена выла во всю, а со стороны свалки приближались два вертолета. Догнав на пожарной лестнице парней, наша группа тем же порядком покинула территорию НИИ через пролом в стене.

Если б вы видели, как мы чесали оттуда. Легкоатлеты бы обзавидовались.

Глава 7

Мы пробежали около полутора километров, как вдруг Странник встал как вкопанный.

- Что случилось?- не двигаясь с места, спросил Призрак.

- Мужики, я знаю, вы будите ругаться, но мне кажется, что я на мину наступил, - дрожащим голосом ответил Странник.

- Шутишь?

- Нет, - на глазах вся его прыть и дерзость расползлась, вернее, разбежалась, по ближайшим кустам.

- Хорошо. Что будем делать?

- Здесь "прыгающие" мины, - сказал я, - Когда я служил, мы всем взводом минировали тропу.

- А если она не "прыгающая", а обыкновенная?- дрожащим голосом спросил Странник.

- Тогда ты труп…

"Прыгающие" мины - это изобретение Натовских военных. Принцип действия прост. Когда жертва убирает ногу с мины, заряд выталкивает небольшое взрывное устройство с поражающими элементами вверх примерно на два метра. Взрывное устройство детонирует и осыпает жертву острыми осколками. Если жертва сразу не умрет, то мучиться будет долго.

Я достал штык нож и вырезал кусок земли рядом с ногой. То, что я увидел, мне не понравилось. Это была та самая мина. Но был плюс: я примерно знал расположение мин.

- Когда я скажу, падай назад и закрывай лицо, - скручивая оптику с винтореза, сказал я Алексу. - Призрак, следи за военными.

- Ясно.

- Что…что ты собрался делать? - дрожащим голосом спросил Странник.

- Сейчас увидишь - ответил я, взявшись за ствол винтореза, - на счет три. Раз… два… три…

Когда он повалился назад, еле заметный серебристый шарик выскочил из земли. Не зря до зоны я занимался теннисом. Замах, удар, и "снаряд" взрывается в 10 метрах от нас.

- Не плохо, да?-ехидно улыбаясь, спросил я у валяющегося на земле Странника.

- Предупреждать надо.

Глава 8

Дым, над лагерем ученых, был виден еще на подступах к Янтарю. Горел один из жилых корпусов. Очень похоже на нападение, но кому надо уничтожать миролюбивых ученых.

Вариантов была уйма. Было много следов, сразу напрашивался вывод, группа была большая, сорок-пятьдесят сталкеров, возможно это были Монолитовцы. К тому же до сих пор сюда не прилетели военные сталкеры спасать выживших, значит, спасательным маячком не пользовались, возможно это был кто-то из своих.

Мы вошли в давно известную нам коморку, в которой обитал Доктор. Стеллаж, стоявший раньше у стены, лежал на полу, повсюду были разбросаны книги, стол, находившийся напротив двери, лежал ножками вверх. За ним с открытыми глазами лежал на спине Доктор.

- Здравствуйте, - он совершенно спокойно поприветствовал нас.

- И вам не хворать.

- Вы принесли документы?

- Да, - снимая с плеч рюкзак, отвечал я.

- Сожгите их, - поднимаясь с пола, говорил Доктор, - в них больше нет нужды, они все забрали. ВСЕ.

- Кто они? И что забрали?

- Не торопитесь, Господа, всего понемногу. Сначала нужно отдать долг,- он подошел к картине на стене, и снял ее.

За картиной, в стену, был вмонтирован сейф с кодовым замком.

- Товарищи, поставьте стол, пожалуйста.

Я взял стол за столешницу и перевернул его.

- Одна. Две. Три, - Доктор выкладывал одну за другой пачки денег.

Возникал вопрос, а не сбился ли он со счета?

- Итого полтора миллиона У.Е.- закончил Доктор.

- Ээээ…

После названной суммы у стоящей сталкеров просто отвисли челюсти, кроме Призрака, который видел на своей жизни столько бумажек.

- Спасибо, - нагло сказал он и начал убирать деньги в сумку.

- Я хочу предложить вам не большое задание. Нужно найти и уничтожить объект.

- Какой?

- Все по-порядку. Вам знакома группировка Монолит?

- Конечно.

- Два часа назад они покинули это место и отправились в сторону Бара. При этом, устроили тут погром и похитили тот самый объект. Его нужно срочно уничтожить иначе произойдет непоправимое. Вы что-нибудь знаете о проекте «О-сознание»?

- О проекте нет, а о малочисленной группировке приходилось слышать некоторого рода сплетни.

- Это не столь важно. Вспомним уроки истории. Семидесятые года, СССР, растущая держава, ядерное оружие уже давно прошло испытание и готово к использованию. Ну что еще надо? В неизвестном мне году начинаются разработки так называемого Пси-оружия. Первый раз его испытали в 1986 году 26 апреля. Да-да. Именно 26 апреля 1986 года. Появляется зона отчуждения. Правительство награждает ученых за успешно проведенные испытания. Таким образом, можно сказать официально появляется проект «О-сознание». С этого момента проект строго засекречен. Двигаемся дальше. 1991 год, СССР рушиться, проект якобы закрывают. 2006 год "инициативный" проект «О-сознание» выходит из-под контроля. Что там произошло никому неизвестно, даже мне. После этих событий все лаборатории, что существовали на территории зоны, пришли в запустенье. В одной из таких не так давно вы побывали. Она занималась созданием устройства, которое увеличит Зону. В 2010 году мы начали аналогичную разработку, но только, что бы зона уменьшилась. У меня даже есть работающий образец один к ста. Зону он не уменьшит, но аномалию удалить сможет, - Доктор достал из сейфа металлический коробок, размером чуть больше спичечного и положил его на стол. - Мы добились неплохих результатов, но теперь все наши старания вместе с одним из наших лучших работников, двигаются в сторону Бара.

- Лучший работник предатель?

- Нет, они ее похитили, что бы перенастроить данное устройство.

- Она, это хорошо,-с ухмылкой сказал Призрак.

- Сколько времени уйдет на настройку?

- Сутки, может больше.

- Ладно. Время у нас есть.

- Нам нужно отдохнуть, -сказал Иван.

- У нас остался один нетронутый жилой комплекс.

Комплекс. Какой там комплекс, барак на шесть человек. К нашему счастью монолитовцы его не тронули.

Внутри все уютно обставлено, шесть кроватей у каждой по столу, на столе личные вещи. Одним словом, мечта сталкера. Иван устроился у окна и сразу уснул. Призрак сел на стул и начал возиться с ПДА. Мне в глаза бросилась до боли знакомая фотография в рамке на столе возле двери. Я достал свою фотографию и сравнил. Тот же летний день, тот же фонтан, та же девушка, только со мной. У меня что-то сильно зажало в сердце.

"Этого не может быть",- я открыл дверь и бегом вернулся к бараку Доктора.

Он как раз наводил порядок в кабинете.

- Что-то еще…-не успел закончить он.

- Она работала здесь?-показывая на фотографию в рамке, спросил я.

- Да, -со страхом в глазах, ответил Доктор.

- Они похитили ее?

- Да, а вы тот самый А…

- Не продолжайте, зона имен не любит.

У меня с груди как будто наковальню сняли. Я не знал плакать мне или смеяться. Мне было весело и грустно одновременно. Я вернулся в барак и упал лицом в подушку.

***

- Я была у доктора, -сказала она.

- Что он сказал?

- Последний срок через год.

- Мы что-нибудь придумаем.

- Доктор сказал нужно надеяться только на чудо,-со слезами на глазах ответила она.

Вот уже полгода мы искали больницу, которая возьмет безнадежно больного пациента. В этот же день мне пришло сообщение от знакомого из Академгородка. Он говорил, что там открылся Филиал Института Изучения Зоны. Я поехал туда незамедлительно.

Меня отправили к доктору Мякишеву. Несмотря на поздний час, он оказался на месте.

- У меня есть один вариант, рискованный конечно, но все же.

- Какой вариант?- с нетерпением спросил я.

- Найти артефакт в зоне, при этом его должны найти именно вы.

- Почему?

- Долгая история,- он протянул руку под стол и достал фотографию, на ней был изображен металлический поднос и шарик, похожий на жемчужину, только больше.- Мы выдадим вам пропуск в зону как ученому, а дальше сами.

- Ясно.

Я уже было собрался уходить, но доктор меня остановил.

- Лучше вылететь завтра, а пациента везите к нам.

Я так и сделал.

Через трое суток был в зоне, через месяц нашел Ивана, еще через неделю приехал Призрак, через полгода я нашел жемчужину, через полтора месяца я передал ее за кордон. До сих пор я ничего не слышал об Ольге.

Глава 9

Информатор: Привет всем, у меня плохие новости. Час назад большой отряд монолита ворвался на территорию базы долга. Защитники потерпели поражение, выживших нет. Все свободные сталкеры собраны в баре, Монолитовцы говорят, мол, не будете нам мешать, будете жить.

Призрак: Плохо дело. Ты знаешь, что-нибудь о грузе, с которым пришли монолитовцы.

Информатор: Нет.

Призрак: Сколько вас там?

Информатор: Пятнадцать человек, не считая бармена. Только не говори, что вы втроем хотите прийти сюда.

Призрак: Да, мы хотим туда прийти. Только не втроем. Когда начнется стрельба, рвитесь оттуда со всех ног.

Информатор: Ясно, да будет с вами Черный сталкер.

Спустя час отдыха мы выдвинулись в сторону армейских складов.

Когда мы дошли до границы Дикой территории и Армейских складов, мне на ПДА пришло сообщение от Доктора

"Иван, через полчаса начнется неплановый выброс, советую поспешить".

Я рассказал ситуацию остальным. Мы решили переждать выброс в брошенной деревне. Не так давно мы обнаружили там хорошо оборудованный подвал. После двадцати минут бега мы были на месте.

- Дверь закрыта изнутри, - сказал Призрак.

- Давайте постучим? Может, кто откроет, - посоветовал Странник.

Я подошел к двери наклоненной на сорок пять градусов относительно земли и постучал. Через несколько секунд послышалось шуршание и скрип открывающегося затвора. Странник и Призрак навели оружие на дверь. Я потянул металлическую ручку на себя. За дверью была кромешная темнота. Странник включил фонарик, пристегнутый к дробовику. Внизу лестницы стоял человек с наведенным на нас оружием.

- Оп-па… черт, опять заклинило! - картавым голосом закричал он.

- Оружие брось, не то хуже будет.

- Ладно, ладно, только не ругайтесь, - опуская на лестницу потертый АКСУ.

- Руки за голову.

- Я здесь не…

- Заткнись, не то кляп в рот суну, - кричал Призрак.

При ближайшем рассмотрении можно было заметить, что незнакомец одет в комбинезон монолита.

Не спуская незнакомца с мушки, мы спустились в подвал. Призрак убрал оружие и достал метровую веревку. Я закрыл дверь.

В подвале пять на пять метров стояли две койки и стол по центру, над которым весела лампочка. Связав пленника, Призрак сел на стол.

- Ты из монолита?

- Вы приказали мне молчать.

- Отвечай!

- Нет.

- Что вы затеваете в Баре? -Стив не обратил внимания на ответ.

- Я ничего не знаю, -виновато ответил пленник.

- Врешь.

- Я же говорю, что я не монолитовец, -со слезами на глазах отвечал пленник.

- Снова врешь, -Призрак достал из кобуры свой кольт и наставил его на пленника.

- Я не вру.

Призрак нажал на курок.

- Зачем? -спросил я.

- Он бы ничего не сказал. Пока выброс не начался, надо его вынести.

Когда мы выносили труп, предвестники выброса бушевали вовсю.

Спустившись вниз, мы заперли дверь. Я достал ПДА, чтобы проверить почту.

Одно новое сообщение.

"Убит сталкер Семецкий. Застрелен в упор. Брошенная деревня, Армейские склады. Дата смерти 23.09.2015 12:34"

Епрст.

- Призрак, знаешь, кого ты только что убил?

- Знаю. Обнаглевшего монолитовца, -ответил он.

- Ты Семецкого убил, подойди, посмотри.

Выражение лица Призрака изменилось три раза, когда он увидел это сообщение.

- Не заморачивайтесь на этом, -лежа на кровати сказал Странник, - не убил бы он, убил бы кто-нибудь другой, такова судьба.

- Алекс, с тобой все в порядке? -снова спросил я.

- В полном.

Странник никогда не верил ни в судьбу, ни в везение, ни в случайность. Он был отъявленным атеистом. Таким должен быть истинный сталкер. Верящий только в то, что существует. Надеющийся только на зоркость глаза, твердость ума и на то, что оружие не заклинит в самый не подходящий момент. Зона таких любит. Расчетливых и беспринципных.

Я вспомнил события, произошедшие четыре года назад. Ночь, темная лесная дорога. Спящая жена и дочка на заднем сидении. Отвлекся на сотую секунды и теперь страдаю до сих пор. Пробитое колесо. Крупногабаритный внедорожник переворачивается три раза. Выжил только один человек, он же был виноват. Доктора говорили, что я не смогу ходить, что с военной карьерой придется покончить, но через полгода я уже ходил, как раньше. Меня вернули в армию, и я сразу попросился в миротворческие силы, в самую задницу, охранять границу зоны. Полгода подготовки. Два отбитых прорыва. Повышение в звании. И зачисление в ряды военных сталкеров. Первая ходка чуть не оказалась для меня последней, на армейских складах группу из пяти военных сталкеров атаковали мутанты ведомые контролером. Все погибли. Если бы у меня остались родные, то им бы пришло письмо с черной полоской. Не стало сержанта Никиты Иванова, но появился сталкер Иван, ненавидящий зону.

Выброс прошел быстро, даже вздремнуть не успели. Мы собрали оружие и отправились к выходу. Мое сердце чувствовало, что что-то здесь не так.

Когда Призрак открыл дверь, воздух в полу метре от входа в подвал загорелся. Это была обыкновенная жарка. Только она перегораживала нам путь на поверхность.

- Что делать будем? - спросил Призрак.

- Не знаю, - ответил я.

- А я знаю, - копаясь в рюкзаке, сказал Алекс, - помните мою манию тянуть плохо лежащие вещи?

- Конечно.

Странник достал из рюкзака металлический коробок, который показывал нам Доктор.

- Он знает?

- Пока нет, - ответил Странник.

Он подошел к первой ступеньке и бросил коробок в аномалию. Снаряд попал точно в цель, жарка загорелась неестественным зеленым пламенем и через тридцать секунд угасла навсегда.

Мы добрались до базы Свободы. Я уже был здесь, и один раз чуть не погиб. Спасибо Алексу, он был рядом.

База свободы представляла собой бывшие армейские склады, огороженные высоким забором. На территорию можно было попасть только через один вход. Его охранял хорошо вооруженный отряд во главе с ветераном зоны, сталкером по кличке Рыжий.

- Чего надо? - спросил свободовец.

- Мы хотим поговорить с Мамонтом, - уверено ответил Призрак.

Рыжий отошел в сторону и достал рацию. После недолгих переговоров, он вернулся.

- Уголовник, отведи их к Мамонту.

- Есть, -ответил бритый налысо боец.

Он довел нас до двухэтажного здания.

- В комнате слева, -сказал он и удалился.

В комнате слева, стояли три сталкера. Двое в экзоскелетах и один в обычном защитном комбинезоне.

- Рад вас видеть, -поприветствовал нас темноволосый подтянутый сталкер, это был Мамонт. - Зачем пожаловали?

- Мы хотим просить у вас помощи. Долговцы уничтожены, и сейчас их место может занять Монолит.

- И, что дальше? -не терпеливо спросил Мамонт.

- Долг уничтожен, вольных сталкеров уничтожить проще простого, наемники никому не мешают, остаются только бандиты и ваш клан, -продолжал Призрак.

- Вы хотите сказать, что нам угрожает Монолит?

- Да. Сейчас на территории Бар находится большой отряд, готовый атаковать вашу базу. Плюс подкрепление из Припяти.

- Лучшая оборона -это атака.

- Мне кажется им нельзя верить, -возразил сталкер в экзоскелете.

- Когда кажется, креститься надо. А ты и так уже много накосячил, Батый, -Мамонт достал рацию, и передал. - Работа, собирай людей.

Глава 10

- Ты с Волком связался? -оторвавшись от бинокля, спросил я у Призрака.

- Да, они сообщили, что на заставе Долга никого нет.

- Они знают, когда атаковать?

- Да.

Я вернулся к отряду. Группа из трех десятков хорошо вооруженных свободовцев уже была готова, и, ждав отправки, сидела в кустах. За главного был Мамонт, Рыжий, не смотря на его вечную лень, тоже вызвался пойти на штурм.

- Время: без пятнадцати час. Пора, -обратился я к Мамонту.

- Начинайте.

Иван достал зеленый сигнальный пистолет и выстрелил в воздух. Вверх улетела маленькая зеленая звездочка. Через несколько секунд со стороны свалки взлетела такая же.

Весь отряд поднялся и начал двигаться в сторону Бара, в тени складской стены. На горизонте никого не было. Но это до поры до времени. Мы добрались до укреплений, защищающих бар со стороны Дикой территории. Там никого не оказалось. Как только первые трое свободовцев, вооруженные бесшумным оружием, преодолели барьер, по ним открылся беспорядочный огонь со стороны Монолитовцев. Мамонт не успел отозвать их, все трое погибли.

- Они знали, что мы идем, - заявил Иван.

- Нужно сообщить Волку об отступлении, - сказал я.

- Мы не отступаем, - вмешался Рыжий, - Свобода, ВПЕРЕД!

Что ни говори, а тактика у этих парней была отлажена хорошо, все тридцать человек расположились за укрытиями без спешки и толкотни. Завязался бой.

Через пять минут обороны, Монолитовцы начали сдавать позиции. Потери с нашей стороны были минимальны, чего нельзя сказать о противнике, десять трупов лежали за укреплениями. Во время перегруппировки я вышел на связь с Волком, верней передал небольшое сообщение: "Волк прорывайтесь к бару, там 15 сталкеров".

Ответ не пришел. Значит все в порядке.

Среди монолитовцев начиналась паника, они то и дело бросали свои позиции. Противников оставалось мало, и Мамонт решил разделить группу на два отряда. Первый, в котором был я, Призрак и Иван, под командованием Рыжего отправились к базе Долга.

Там нас ожидал самый интересный сюрприз, оставшийся на потом. На середине дороги стаяло нечто похожее на аквалангиста времен первой мировой. Сталкер, закованный в толстую броню, с миниганом в руках стоял у нас на пути. Двигался он, судя по количеству шлангов и сервоприводов, на гидравлике. Шесть стволов, соединенных в один барабан, начали вращаться вокруг своей оси, злобно треща, как бы отчитывая доли секунд до не минуемой гибели. Все десять человек разбежались по укрытиям до того, как застрочил пулемет.

- Уголовник, угости его гранатой, -затыкая уши, кричал Рыжий.

Откликнулось сразу двое. Оба снаряда попали точно в цель. Ныряльщик не собирался сдаваться, он только покачнулся, но устоял на ногах. Боеприпасов у него было явно много, но через минуту ствол начал перегреваться и бронечеловек остался без прикрытия. В этот момент Иван бросил на землю винторез, достал армейский нож и побежал к «танку». Он сделал подкат между ног, но ему вовсе и в голову не пришло бить по ногам, читатель согласится, что это абсурд. Иван проскользил между ног у робосталкера, при этом перерезав шланги с гидравлической жидкостью, находящиеся под пахом в костюме. Затем встал на ноги, достал гранату и засунул в ленту с патронами. Взрыв гранаты Ф-1 оторвал кусок металла со спины и сломал миниган. Больше ныряльщик нам не мешал.

Группа рассредоточилась по территории базы, а наша троица отправилась в штаб находящийся в подвальном помещении.

Я вошел в помещение, где обычно держали захваченных "языков" или особо буйных сталкеров. Мы тоже здесь бывали, но сейчас не об этом. Там никого не оказалось, кроме запертого в клетку ученого. Я не удивился, что меня не узнают: на мне был натовский противогаз с широким затемненным стеклом. Ученый бросил на меня взгляд и снова вернулся к изучению бетонного пола. На нем был стандартный СПП-99, с большим стеклянным забралом, так что я бы и не удивился, что на меня сейчас смотрят. Я снял с лица маску.

Научника, как будто ударило током, он встал и снял шлем с зеркальным стеклом. Это оказалась молодая темноволосая девушка, с перепачканным лицом и заплаканными глазами. Она начала двигаться к клетке.

- Отойди, - сказал я, поднимая дробовик.

Она отошла к дальней стене и заткнула уши. Я выстрелил в навесной замок запирающий дверь. Ольга подбежала ко мне и бросилась мне на шею.

- Я ждала тебя, ты тогда уехал и не вернулся, - сквозь слезы говорила она.

- Все, успокойся, теперь, когда мы вместе, нужно уходить.

Я протянул Ольге снятый с трупа пистолет «Волкер».

- Обращаться умеешь?

- Конечно.

Мы не успели подойти к двери, как вдруг в нее вошел такой же я, только в комбинезоне долговца. Я оттолкнул Ольгу назад и потянулся за пистолетом. Достав оружие из кобуры, я получил по руке деревянным ящиком из-под фруктов. Противник тоже потянулся за оружием, но тут прозвучал выстрел. Стреляла Ольга, при этом мимо.

- Оба, руки вверх и оружие на пол.

Долговец бросил оружие на пол.

- К стене.

Я подошел к стенке, а вот долговец ослушался.

- Ольга, ты что? Это же я, ты меня не узнала?

- Узнала. Говори, как звали Доктора, который отправил тебя в зону?

- Мякишев.

Я продолжал, молча стоять с поднятыми руками.

- Правильно. Отвечай ты.

Она перевела пистолет на меня.

- Мякишев. Не верь ему, - я старался говорить как долговец, - Решай сама в кого стрелять.

- Молчи.

- Если любишь меня стреляй в него, - сказал долговец.

После этих слов Ольга просто оторопела. Рука ее дрожала. Но она все-таки попала. В меня.

Мамины бусы, можно сказать, остановили мелкокалиберную пулю, а мне оставалось только сымитировать смерть. Полузакрытыми глазами я видел, как долговец поднимает оружие Ольги. И наводит на нее. Все по плану. Макаров уже в руке. Я переворачиваюсь на бок и всаживаю пол обоймы в долговца. Он замертво падает на пол.

- Ну, ты и даешь, - совершенно спокойно говорю я плачущей девушке.

Взрыв сотряс помещение.

- Нужно уходить, - помогая Ольге встать, говорю я.

Похоже, Иван и Призрак уничтожили механизм. Мы поднялись наверх и отправились к Бару. Повсюду уже хозяйничали Свободовцы. Среди сталкеров я заметил двух особо дорогих, для меня.

Они стояли возле входа в бар и разговаривали с Информатором. Я попросил Ольгу подождать и отправился к ним.

Первым обратил на меня внимание Иван и широко улыбнулся.

- Ты нас бросаешь? -спросил он, показывая на Ольгу.

- Видимо да.

Я пожал ему руку, а потом крепко обнял.

Призрак отказался от объятий, а просто протянул мне сумку.

- Зачем?

- Там деньги на первое время, будет скучно, шли посылки с консервами,- с улыбкой ответил парень.

- Куда ж я от вас денусь,- с ухмылкой сказал Алекс и пожал ему ладонь.

- Мы же не прощаемся? - встрял Информатор.

- Конечно, как будет время, зайду на огонек.

- До свиданья, я уверен, мы еще увидимся.

Через пять минут мне на ПДА протрезвонил Доктор.

- Очень рад за тебя. «Ящик» уничтожен, документы у вас. Угрозы миру больше нет. А ты нашел свою любовь. Здесь тебя ничего не держит, а вот бывшие сталкеры институту не помешают. Добирайтесь до квадрата три пятнадцать и выходите на связь с военными. Скажите, что вы от Доктора с документами, они пришлют вертолет. Передавай привет Ольге. Пока. И еще: постарайся в следующий раз хотя бы спрашивать, что берешь, еще раз удачи всем вам.

Эпилог

Спустя месяц мне на ПДА пришло сообщение от Ивана.

"Сидорович хочет нас видеть".

Ладно, хочет видеть, так увидит.

- Привет, сталкер,-поздоровался торговец, когда я зашел в дверь.

- И тебе не хворать. -Иван зашел следом.

- Позавчера один сталкер передал конверт, от нашего старого знакомого,-он протянул руку в тумбочку и достал оттуда белый конверт.

- Угадайте, откуда он пишет.

Торгаш подал мне запакованное письмо. Я не стал читать, откуда оно, а просто оторвал край конверта. В нем лежала открытка с берегом моря и фотография.

Передав фотографию Ивану, я остановил свое внимание на открытке. Красивый пляж с белым песком и синим море, то о чем мечтал Странник. На другой стороне открытки было написано от руки: "Человек исполняет свои желания, а не бездушный камень, Странник".

- Ему хоть Гамлета пиши,- от души улыбаясь, сказал я.

Иван передал мне фотографию. Пальмы, берег моря, в центре фотографии Алекс и Ольга. В нижнем правом углю красивым шрифтом на английском написано "Гавайи".

На другой стороне черными чернилами было написано: "Спасибо вам за все".

Сегодня в баре Сталкер было мало народу. Только Тима Информатор как всегда заливал уши байками еще совсем зеленым новичкам.

- Вот так, мясо, на каких сталкеров надо ровняться, но, к сожалению, таких осталось мало, - трагичным голосом закончил свой рассказ матерый сталкер по кличке Тима Информатор, - Купите мне еще пива, расскажу, что сейчас с каждым из них.

- Ты нас ограбить хочешь? - спросил один из парней.

- Не понял, нет что ли?

- На тебе еще пиво.

- После этих событий снова появилась группировка под названием Долг, но через год повторились рассказанные события, монолитовцы все-таки изменили зону, она стала опасней и страшней. Такой, какую знаете вы ее сейчас, Иван недавно погиб, Странник снова пропал, Призрак бросал зону, пытался обжиться дома, но бесконечные сны о том мире не давали ему покоя, и он решился снова вернулся, год спустя, он стал одним из лучших сталкеров-одиночек.

В этот момент в бар вошел человек в новеньком комбинезоне СЕВА и с дорогущей натовской винтовкой за спиной.

- Привет, Призрак, - Тима махнул ему рукой.

- И тебе не хворать, все рассказываешь, как я тогда контролера интеллектом задавил?- спросил, незаметно подмигнув, он.

- Да что ты! Всего лишь то, как ты троих псевдогигантов одним ножом уложил, причем тупым, - ответил немного покачивающийся от алкоголя, но все так же улыбающийся парень,- Ты к нам надолго?

- Нет, перекочую здесь ночь, а затем пойду на задание Доктора - сказал немного уставший сталкер и тут же уселся послушать местного Бармена, усатого старичка, который столько повидал за последние годы…

Часть II

Цена жизни

06.10.2015 21:11 Ленск -2, бар "Сом".

Бар Сом самое излюбленное заведение сталкеров в приграничье. Раньше этот статус носил бар "Сто Рентген", но с момента его "закрытия" прошло много времени. Людям, прожившим немаленький срок в зоне, сложно вспоминать эти события, произошедшие полтора года назад на "экваторе зоны". Все произошло достаточно неожиданно, многочисленный отряд монолита атаковал заставу Свободы на Армейских складах, спустя час базу Свободы. Отступающие свободовцы были вынуждены просить помощи у Долга, который как нестранно откликнулся на призыв. Только, что восстановившаяся полувоенная организация снова потерпела поражение и вновь была уничтожена.

Спустя сутки произошел глобальный выброс, изменивший зону до неузнаваемости. Часть некогда безопасных территорий погрузилась в смертельные аномальные поля, тогда как другие, считающиеся давно потерянными, дали знать о своем существовании. Появился проход в Рыжий лес, Лиманск, Мертвый город и на Болота. Но не стало бара «Сто Рентген» на территории завода Росток. Уже год прошел с тех пор, как группировка Монолит перестала контролировать Припять. Появилось множество малочисленных группировок, кланов и банд, занимающихся переброской в зону оружия и вывоза из нее артефактов. Некоторые устраивали экстремальное сафари по зоне.

После того как зона изменилась, сталкеры стали другими. Теперь они по-другому относятся к зоне. Если раньше они верили, что зона - это капризная женщина, то сейчас только бывалые сталкеры помнят об этом. Они уже не живут месяцами в зоне: после ходки они возвращаются за кордон, сдают хабар и "отдыхают" до конца недели, а после выброса снова в зону и обратно.

А "отдыхают" сталкеры в одном из таких баров, как например бар «Сом» в маленьком приграничном городе, населенном преимущественно натовскими военными и сталкерами. В девятом часу все обычно в баре, но сегодня только первая ночь после выброса, так что будет человека три, от силы четыре. Все как обычно: за барной стойкой на своем рабочем месте бармен Тимур, по другую сторону стойки старый знакомый Рыжий, слева за круглым столиком в одиночестве собирает пирамидку из рюмок сталкер Ярик Кушнир.

Приграничных городков рядом с зоной немного, но в каждом есть свой сталкерский бар, а, то и два. В такие заведения можно попасть только по "направлению" от знакомых или с самими сталкерами. Чужаков в такие места не водили. Но двух человек за столиком в углу справа от двери, я узнать не мог. Пройдя к стойке, я плюхнулся на сиденье рядом с Рыжим. Бывший свободовец не обратил на мой приход никакого внимания.

- Здорова.

- И тебе не хворать, - ответил рыжий сталкер, - Что за идиоты за дальним столиком?

- Не знаю. Давно сидят?

- Я в шесть пришел, они уже сидели.

- А кто их вообще сюда пустил?

- Паша говорил, что они от Призрака.

- От Призрака значит? - недовольно произнес я.

Встав с сиденья, я отправился к столику. Человек в куртке с капюшоном не обратил на меня никакого внимания, а вот второй обернулся. Подойдя к столику, я уперся руками в стол. Человек с капюшоном на голове не поднимая головы, медленно произнес:

- Что, Стив? Не узнал?

- Алекс?

06.10.2015 21:13 Ленск -2, бар "Сом".

- Странник, какого черта ты тут делаешь?

- Как говорил наш старый знакомый, все по-порядку, товарищ. Ты садись, - Странник взглянул на сидящего напротив человека, после чего тот убрал сумку со стула.

- Каким ветром тебя сюда занесло? - садясь на стул, спросил я.

- Плохо пахнущим. Знакомься,- он указал на человека в кофте, - Петер Ховард, перешел в наш институт по обмену из Англии.

- В какой же сфере он специалист?

- Охрана и перевозка ценных грузов и важных персон, - практически без акцента произнес Петер.

- Призрак, - я протянул ему руку.

- А имя у Призрака есть? - пожав мне руку, ответил иностранец.

- Зона имен не любит.

- Мне нужно в зону, - твердо начал Странник.

- Я на туристах не специализируюсь.

- Это не прогулка. Мне нужно к ЧАЭС.

- Ты надо мной смеешься? Зона уже не та. Сейчас можно в легкую дойти до Припяти, но дальше верная смерть.

- Призрак, от этого зависит жизнь человека. Я же знаю, что ты согласишься.

- Конечно же, я соглашусь, а ты купишь мне хорошего кофе и расскажешь, что произошло.

- Ладно.

05.10.2015 13:53 Запасной аэропорт, где-то под Киевом.

Отличная погода, через час вылет, осталось погрузить несколько коробок и дождаться пока работники заправят баки. Я уже второй год работаю начальником охраны в Новосибирском филиале Института Изучения Зоны. Жалко, что этот институт находится далеко от зоны. Задача поездки проста: долететь до аэропорта под Киевом, забрать артефакты, оборудование и носители с информацией и улететь обратно. В поездку отправили троих. Меня, в прошлом сталкера по прозвищу Странник, моего напарника Петера Ховарда, бывшего охранника какого-то мафиози из Англии, и Ольгу.

Все шло отлично, как вдруг на другом конце аэропорта появились три черных джипа. У них была одна цель - мы. Две машины остановились у погрузочного люка, а третья остановилась перед самолетом, отрезая путь к отступлению. Я в это время был с Ольгой в самолете. Раздались выстрелы, я схватил табельное оружие и бросился к погрузочному люку, но не успел пройти и трех шагов, как в меня попали. Стреляли дротиком с сильнодействующим снотворным. Я отключился практически сразу.

05.10.2015 16:30 Зал ожидания, запасной аэропорт где-то под Киевом.

Протерев глаза, я понял, что лежу на деревянной скамейке возле батареи. Напротив сидел Петер. В кармане зазвонил наладонник. Я достал ПДА и посмотрел на экран: "Номер не определен". Я ответил.

- Да.

- Если хочешь, что бы она выжила, приезжай к восьми часам в придорожное кафе на тридцатом километре от Киева в сторону зоны. Столик в углу, слева.

И бросили трубку.

05.10.2015 19:45 Кафе при заправке, тридцатый километр от Киева.

Обычное придорожное кафе: очередь возле кассы, заняты несколько столиков. Один из них в углу слева. Еда уже была заказана. За столом сидел полный человек в костюме тройке.

- Присаживайтесь товарищи. Вы, наверное, проголодались? - начал он.

- По какому поводу вы нас сюда позвали?

- Слушай, не парь мозг, мы все знаем, по какому поводу мы здесь собрались.

- А ты напомни, - пережевывая кусок мяса, ответил я.

- У нас твоя девчонка и мы знаем, что ты сделаешь все, что бы она выжила.

- И чего вы хотите?

- Мы хотим, что бы вы уничтожили «О-сознание».

- Что уничтожили? Вы надо мной смеетесь?

- Нет.

Я достал из кармана немного денег и положил их на стол. Но не успел встать, как получил аргумент, от которого мне стало не по себе.

- Еда отравлена. Противоядие в ЧАЭС. Жить осталось семьдесят два часа. Если хотите, не верьте.

Я встал со стула и молча, ушел.

06.10.2015 21:43 Ленск-2, бар Сом.

- Все с вами ясно, - отрезал я, - А ты думал, что зона тебя отпустит?

- Нет, не думал. Значит, ты согласен?

- Я всегда согласен. Но учти, делаю это ради лучшего друга. А сейчас давай сгребай вещи и иди налево по дороге до дома с красными ставнями. Постучишься, скажешь, что ты Странник.

- И все?

- И все. Иди.

Я взял пустую чашку из-под кофе и вернулся к барной стойке. Сев на тоже место попросил бармена подлить бодрящей жидкости.

- В зоне давно был? - спросил я у Рыжего.

- Двое суток как вернулся.

- Завтра в четыре. Мы пойдем к ЧАЭС, а ты дойдешь с нами до Рыжего леса, а потом в бар Сталкер.

- Я всегда знал, что ты не нормальный. Завтра в четыре.

07.10.2015 04:00 Ленск-2, съемный дом у бабы Аси.

Стук в дверь.

- Тима, пойди, открой, - тихо сказал я и вернулся к изучению карты зоны, - Это, наверное, Рыжий.

Все было готово к ходке. Не хватало только одного человека. Он должен присоединиться к нам за кордоном. Тяжело бухая ботинками, в маленькую кухню вошел Рыжий, за ним Тима.

- Потише, а то бабу Асю разбудите,- обращаясь ко всем сказал я.

На маленькой кухне, четыре на четыре метра, собралось шесть взрослых мужиков так, что не шуметь, как то не получалось.

- Все в сборе, - снова начал я

- Да… - меня перебил Петер.

- Это не вопрос. Мы сейчас здесь, - я ткнул пальцем в точку с надписью Ленск-2, - а нам нужно вот сюда, за крайне быстрый срок, - я передвинул палец и ткнул в пустоту на карте.

- Не понял, - возразил Кушнир, - Мы же к ЧАЭС собирались?

- А я тебе, о чем говорю? - Я достал другую карту, с более большим масштабом, - все как обычно: Свалка - Болото - Мертвый город - Рыжий лес - ЧАЭС. Если все ясно, тогда на выход.

07.10.2015 04:35 Граница зоны.

После недавних событий границу зоны начали охранять не только украинские войска, но и силы НАТО. Молодые военные, особенно иностранцы, стремились попасть на границу зоны. Их влекла туда жажда приключений, а может и то, что войска охраняющие зону носили пометку элитные. На самом деле ничего в них элитного не было. Представьте себе ситуацию, взвод молодых солдат приезжает сюда думая, что здесь толпами снуют омерзительные и "неопасные" мутанты, которых нужно отстреливать, а получают скучное дежурство на постах. Они попадали всего лишь в большой общественный туалет планеты земля. Где им отводилась роль старушек, раздающих туалетную бумагу.

Но что, ни говори, денег на возведение защитных сооружений военные тратили уйму: пулеметные вышки каждые сто метров, минные поля, растяжки с сигнальными ракетами, проволочные заграждения, которые так нещадно режутся сталкерами, что бы попасть в зону. Натовские военные делали все, что бы "зараза" зоны не проникла на большую землю, и практически нечего против сталкеров, лезущих обратно. Если заметят, дадут несколько прицельных очередей из пулемета и забудут, но это при условии, что они заметят.

Вот и нашу объемистую группу из шести человек, движущихся в канаве в трехстах метрах от Натовского КПП, еще никто не заметил. Трудности уже начались, но это были еще цветочки, по сравнению с тем, что ждало нас впереди.

- Здесь были до нас, - сказал Рыжий.

- Давно?

- Грязь еще не засохла, наверное, полчаса назад.

- Это хорошо, - сказал Тима.

- Почему?

- Да потому, что дырка в "заборе" уже есть.

Медленно, по щиколотку в грязи, мы двигались в сторону зоны. Заграждение из колючей проволоки и в правду было разрезано. После того, как последний пролез через дыру, я наскоро замаскировал ее сломанными ветками.

- Может привал? - устало спросил Кушнир.

- Пить меньше надо, - ответил я, - дойдем до схрона там и отдохнем.

07.10.2015 05:05 Кордон.

Дойти до схрона нужно было до рассвета. Иначе особо любопытные могут узнать, где находится оружие и боеприпасы на баснословную сумму. Или же шесть сталкеров в одной верхней одежде, с одной MP5 и пятью пистолетами пойдут в расход. Тайник располагался примерно в километре от линий защиты в старом свинарнике. Место вроде безопасное, но как только подходишь ближе, чем на пятьдесят метров возникает чувство опасности и тревоги, счетчик Гейгера начинает трещать как резаный, детектор показывает стопроцентный аномальный фон, если подойти еще ближе начнут появляться различные призраки и ведения, еще ближе ноги станут как гири, а сердце разорвется от перенапряжения. Но я, хозяин этого схрона, знаю, в чем дело. Редчайший артефакт «Глаз ворона», подаренный мне Болотным доктором, создает поле, действующее на психику. Почему артефакт не воздействует на меня? Среди всех сталкеров известно только трое, кто практически не поддается пси-воздействию: Болотный Доктор, Смокер и я.

Оставив группу на безопасном расстоянии, я отправился к схрону. Все уже было уложено по мешкам. В каждом мешке по сталкерскому комбинезону, детектору аномалий, аптечки, еда, вода, патроны к АК, сам АК, гранаты и остальная мелочь.

Взяв три мешка, я вернулся обратно. А потом еще раз.

07.10.2015 06:17 Свалка.

Спустя час мы преодолели предбанник зоны. Группа была в полном составе, и за весь пройденный нами путь, ничего из ряда, вон выходящего, не произошло. Солнце вставать еще не собиралось, так, что все члены команды использовали ПНВ. Первым шел я, проверяя путь на наличие аномалий, за мной шел Тима, Странник и Петер, как наиболее не опытные шли в центре, замыкали Рыжий и Кушнир.

- Призрак говорил, что будет седьмой? - поинтересовался Странник у Тимы.

- Да будет, а еще две отмычки.

- Что еще за отмычки?

- Тима, Странника в зоне не было два года, а за это время многое изменилось, - вмешался я.

- Отмычки - это не опытные сталкеры, которые лезут в зону косяками, - оборачиваясь к Страннику, объяснял Тима, - Лично я, их недолюбливаю, борзые они до смерти, хорошо, что живут не долго.

- А зачем они сталкерам?

- Как ты уже понял, зона увеличилась, увеличилось количество и плотность аномалий, а количество артефактов осталось то же. И находятся они в самом пекле. Ну, вот сталкеры и пускают отмычек вперед, что бы определить безопасный путь.

- Стоп машина, - скомандовал я, - Ветер чувствуете, в какую сторону дует?

- В спину.

- А кусты в нашу сторону накланяются, - я понял, в чем дело, - Всем в одну колону, идти след в след.

Я достал детектор. Впереди точно была аномалия, но прибор молчал. Сунув руку в мешочек на поясе, я достал болт, и после недолгих раздумий бросил его вперед метра на три. Железка попала прямо в центр аномалии и вылетела со свистом в другом направлении. Я бросил еще один болт левее: он просто упал на землю. Дойдя до болта, я наклонился поднять его, как вдруг меня потянуло в сторону кустов справа. Отправился бы я к Ивану, если б Тима во время не сориентировался. Он повалился на живот и ухватил меня за ногу.

- Держите меня, - истошно закричал он.

Кроме того, что все это происходило на ограниченном пространстве, темно было как у негра в ухе. ПНВ сорвало у меня с головы и уволокло в кусты. Так, что видел я мало.

- Тащите меня, - прощаясь с жизнью, крикнул я.

- Не получается, нужно что-то тяжелое, - раздался голос Странника, - Рыжий найдите что-нибудь.

К Алексу понемногу начало возвращаться его сталкерское Я. Такое же, как и два года назад, полное авантюризма и риска. Спустя несколько минут аномалия начала ослабевать, но все равно не отпускала. Кушнир и Рыжий, ушедшие за помощью, до сих пор не вернулись.

- Призрак, я не могу больше держать, - скрипя зубами, произнес Тима.

- Держи…

Я не успел договорить, как вдруг полетел кубарем от аномалии. Оказалось, что Кушнир вместе с Рыжим нашли, где то бревно, и бросили его в аномалию с другой стороны. Ловушка переключила свое внимание на более тяжелое бревно, а меня отпустила.

«Так близко от смерти, я никогда не был», - вдруг родилась мысль.

07.10.2015 08:00 Северная граница Свалки.

Уже начало светать, когда мы добрались до северной границы свалки. Оттуда было два пути: на болото и к заводу Росток. На территории последнего находился бар «Сто Рентген» и база долга, но сейчас эта территория никем не занята кроме мутантов.

- Вижу двоих, оружия нет, - глядя в бинокль, проговорил Тима, - А нет, вон оно лежит.

- Отмычки, - подтвердил я, - Можно идти.

07.10.2015 08:05 Некогда бывший пост Долга, Свалка.

- Стой, кто идет? - закричал парень в натовском камуфляже, поднимая с земли МР-5, и тут же получил увесистую оплеуху от хозяина.

- Я тебе че говорил? Гнида, - взяв отмычку за шею, медленно проговорил старый знакомый сталкер по прозвищу Масло.

- Не шуметь, - виновато ответил тот.

- То-то же.

- Масло хватит экзекуцию проводить, не прилично же, - начал я, протягивая ему руку.

- Сам знаю, что прилично, а что не очень, - он отпустил отмычку и пожал мне руку, - Бестолочь, гаси костер и пошли.

- Это ты мне? - в шутку спросил я.

- Нет.

07.10.2015 09:00 Болото.

Октябрьское солнце уверенно поднялось над горизонтом, одержав окончательную победу над ночью. В зоне настал новый день, такой же не предсказуемый, как и вчера. Через час небо снова покроет тучами, и до конца дня будет накрапывать скучный дождь зоны, а может и не будет, день же непредсказуемый.

- Все, лафа кончилась отмычки, - грубо начал Масло, - Мясо, давай вперед.

Парень в кожаной куртке вылез из кустов и направился к болоту.

- А тебе че? особое приглашение надо? Гнида, - Масло опять закричал на второго.

Болото начиналось не сразу, сначала кончалась крупная растительность, за тем количество травы уменьшалось до минимума, и только метров через сто появлялась влажность. Дальнюю границу болота никто толком не видел, так как оно простиралось от самой свалки до мертвого города, и постоянно было окутано плотным туманом. За полчаса мы преодолели всего лишь три четверти километра, и это было только начало. Уровень воды был по щиколотку, иногда и поколело. Кое-где встречались огромные, в человеческий рост, валуны. Иногда в тумане появлялись призрачные силуэты, но это были лишь миражи.

- Здесь живет болотный доктор? - спросил Петер.

- Да, а если много разговаривать, можно попасть к нему на прием, - ответил я.

- А правда, что монолит дал ему возможность лечить всех? - с азартом маленького ребенка снова спросил Петер.

- Это лишь легенда. В которой сказано, что Доктор одним из первых дошел до монолита. С ним был Дима Шухов и Семецкий.

- А что он попросил?

- Кто?

- Доктор.

- Если верить легенде, доктор попросил у монолита возможность лечить всех, но монолит его не правильно понял, и теперь доктор лечит всех и даже мутантов. Шухова заживо похоронили прямо под ЧАЭС, и теперь он приходит некоторым в обличие Черного Сталкера. А Семецкий умирает раз в сутки. Один раз мне посчастливилось его убить.

07.10.2015 11:30 Болото.

- Там кто-то есть, - оповестил нас отмычка по кличке Мясо.

В тумане была отчетливо видно фигура человека. Незнакомец медленно поднял оружие и выстрелил. Все пули попали в отмычку, стоявшую к нам лицом. Шансов выжить у парня не было. Вся группа рассредоточилась по безопасной территории. Я извел пол обоймы, а незнакомец лишь покачнулся и продолжил движение в нашу сторону. Это был частый обитатель этих земель - зомби. Все зомби делились на два типа гражданские, восставшие из могил полуразложившиеся мертвецы, и сталкеры попавшие под ментальный контроль контролера или воздействие пси-излучения, источник которого находится где-то между мертвым городом и Янтарем.

- Бейте по ногам, - закричал Рыжий.

Помогло, после нескольких очередей противник повалился лицом в землю.

- Кажется, готов.

- Слева еще один, - прокричал Странник и сразу же открыл огонь.

С этим противником все оказалось намного сложней - он был облачен в экзоскелет. После минуты ураганной стрельбы по одной цели, зомби продолжал двигаться к нам. Масло зарядил подствольник Грозы и выстрелил. Заряд ВОГ попал точно в грудь. После взрыва зомби повалился на спину и остался, так лежать.

07.10.2015 13:00 Болото.

- Чувствуете, дымом пахнет? - спросил Кушнир.

- Чувствую, с востока тянет, - ответил я, - Рыжий сходи проверь, мы здесь подождем.

07.10.2015 13:15 Болото .

- Это Рыжий, - донеся голос из динамика, - здесь вертолет сбитый, упал недавно.

- Погоди, вертолеты при нас здесь не летали.

- Я знаю, экипаж погиб, один пассажир раненный, в бреду.

- Тащи его сюда.

- Ждите.

07.10.2015 13:40 Болото.

Раненым оказался полный, черноволосый военный без опознавательных знаков. На вид года 24 - 26.

- Кто такой? - спросил я, строя из себя плохого парня.

- Прапорщик Владимир Шапель, я из штабных в приграничье.

- Как оказался в зоне?

- Произошла ошибка. Я должен был лететь с начальством на другую базу, но меня по случайности посадили в другой вертолет. Когда мы летели, над каким-то городом нас сбили.

- Давно?

- Час назад.

- Врешь ты все. Не летали над зоной вертолеты, особенно над городом. У тебя концы с концами не сходятся. Так что, - я достал из кобуры старый добрый армейский кольт, - не жить тебе…

- Призрак, - в мешался Странник, - он нам пригодится, мы одну отмычку потеряли, вот новая, - он указал на служивого.

- Ладно, Служивый, ты зачислен в отряд отмычек, - убирая кольт обратно, сказал я, - живи, пока.

07.10.2015 15:05 Болото.

- Псевдособаки воют. Слышите? - спросил Рыжий.

- Они уже километр воют, - доставая ДЖФ, ответил я.

Картинка не обрадовала всех. В трехстах метрах впереди прибор показывал большое скопление жизненных форм. Учитывая расстояние, их может быть больше.

- Рыжий у тебя с собой твой финдебоберный бинокль? - спросил я.

- Всегда, - расчехляя бинокль со встроенным тепловизором, ответил Рыжий.

Посторонний человек подумал бы, что у Рыжего не все дома, смотреть в бинокль через густой туман.

- Судя по очертаниям, где-то сорок собак, зомби штук семь, псевдогигант, кабаны, дальше, перечислять смысла нет. Главное, что мы влипли по полной.

- Вперед метрах в пятидесяти есть куча валунов, можно занять позиции там, - сверяясь с картой, оповестил нас Тима.

07.10.2015 15:11 Болото.

- Все, идут.

Маленькая армия, возглавляемая контролером приближалась к нам с севера. Наша, так сказать, крепость, из расположенных в круг валунов с метровыми дырами между ними, в центре которого была навалена куча валунов, уже была готова к обороне, но долго под натиском мутантов мы бы не продержались. Контролеры всегда были крайне скупы в выборе тактики: либо атаковали сразу все его подчиненные, либо каждый вид по очереди.

Первыми атаковали слепые псы и псевдособаки. Сорок мутантов одновременно ринулись на укрепления и сразу же напоролись плотный огонь из шести стволов. Поодиночке слепые псы и псевдособаки не охотились. Достаточно было несколько раз выстрелить в воздух, что бы отпугнуть мутанта. Но сбиваясь в стаи они представляли серьезную опасность для сталкеров. Первой очередью я срезал двоих, после чего начал бить одиночными, холоднокровно и безжалостно, прямо в голову, думая только о том, что бы ствол не заклинило.

Первую атаку мы отбили. Перезарядив АК, я осведомился, все ли живы. Живы были все, только одному было хуже, чем остальным: весь сталкерский завтрак Петра вернулся обратно.

Вторая атака не заставила себя ждать. Три матерых кабана медленно разгоняясь, направились в нашу сторону. Масло никого, не предупреждая, выстрелил в правого кабана из подствольника. Снаряд попал в цель, осталось еще два мутанта. Живой таран весом понтоны двигался прямо на меня. Я нажал на курок. Три пули вылетели из ствола, одна за другой попадая в мутанта: кабан маленько сбавил скорость, но все равно продолжил свое движение. Второй мутант направился правее, туда, где были остальные.

Я снова нажал на спусковой крючок и не отпускал, пока в обойме не кончились патроны. Перезаряжать не имело смысла. Дистанция сокращалась с каждой секундой все больше и больше. Недолго думая я бросил автомат и, падая на землю, достал армейский Кольт. До мутанта осталось семь метров, когда я нажал на курок. Бронебойная пуля прошла сквозь разбитый автоматными очередями череп мутанта. Кабан повалился головой вперед и проскользил по влажной поверхности оставшуюся дистанцию.

Справа стрельба тоже прекратилась.

- Все целы? - крикнул я.

- Нет, мы отмычку потеряли.

- Как? - с нотками досады произнес я, присаживаясь на камень рядом с Рыжим.

- Он струсил и побежал прочь, а кабан за ним.

- Ясно…

- Там псевдогигант… - отвернувшись от бинокля, сказал Тима.

Мы забрались на кучу валунов. Псевдогигант самая необычная тварь в зоне. Огромная несуразная туша, напоминающая бройлерного цыпленка, наделенная огромной силой, но начисто лишенная мозгов. Единственный способ атаки затоптать свою жертву. Раньше этот вид мутантов попадался крайне редко, чаще всего в подземельях, но сейчас зона уже не та.

- Бейте по глазам, - крикнул масло, заряжая подствольник Грозы.

Шесть автоматов Калашникова застучали практически разом, но попадания никакого эффекта не принесли. Бронебойные пули не пробивали толстую шкуру псевдогиганта.

- Масло чего ты ждешь? Стреляй

- Еще рано, - ответил он мне.

Мутанту осталось преодолеть десять метров, что бы добраться до нас. Масло нажал на курок, но оружие не выстрелило. Псевдогигант врезался в кучу валунов на полной скорости, так что земля под ногами дернулась. Я, так же как и все свалились вниз. Теперь уже с земли, мы продолжили решетить пулями псевдогиганта, но он не обращал на них никакого внимания, продолжая биться головой о камни. Сквозь звуки беспорядочной стрельбы, я услышал звук выстрела из СВД. (Этот звук нельзя ни с чем спутать.) Псевдогигант замер на месте. Похоже, что кто-то стрелял и убил контролера.

07.10.2015 15:14 Болото.

- Что с Маслом?

- Он… Его привалило камнем, - еле дыша, произнес Тима, - обе ноги сломаны.

Дело было хуже не куда. Ноги были не просто сломаны, а раздавлены и перебиты, при этом в нескольких местах переломы открытые. Нести Масло с собой не имело все равно он уже не жилец на этом свете. Я потянулся за кольтом, но меня остановили. За правую руку, которой я доставал оружие, меня держал человек в черном плаще с капюшоном, в спину ему целились пять человек, а служивый стоял слева и непонимающе шмыгал носом.

- Не надо, у него другая судьба, - голос человека мне был знаком с детства, но обладатель его погиб полтора года назад на моих глазах.

Я дернул руку и сделал шаг назад, чуть не сев на пятую точку от удивления. Передо мной стоял бывший военнослужащий Никита Иванов, а так же нелепо погибший сталкер Иван.

- Ты же сдох? - целясь в него, произнес я.

- Не верь своим глазам, особенно когда ты в зоне, - он снял противогаз.

Это был совсем другой человек, щеки его скрывала густая щетина, но на правой щеке отчетливо были видны четыре параллельных шрама от глаза до мочки уха.

- Опустите оружие.

Иван обернулся посмотреть, кто в него целился.

- Тима, Рыжий, Странник какими судьбами?

- Долгая история, - вмешался я, - у нас потери, помочь сможешь?

- Да, дело дрянь, - он опустился на колени рядом с Маслом, - Ему нужно наложить жгуты, а то долго он не протянет.

07.10.2015 18:05 Мертвый город.

Позади остались Болото, Свалка, Кордон. Там остались две отмычки, но ничего не поделаешь. Впереди нас ждал Мертвый город. Неприветливые пятиэтажки с пустыми окнами, раскиданный мусор, поваленные деревья, ржавые остовы машин. Все было в рамках зоны, но в этом месте таилась жизнь, верней ее остатки. Тысячи живых мертвецов жили здесь своей мертвой жизнью. Никто не знает, откуда они появляются, но многие встречали среди них погибших и похороненных в земле зоны сталкеров. Ученые объясняют возращение с другого света аномальным воздействием зоны. В разное время зомби ведут себя по-разному. Иногда они бездумно слоняются по городу, не обращая внимания на живых людей, иногда просто собираются на площади перед домом культуры и стоят сутками напролет. Но есть время, когда в мертвый город соваться не стоит. Все его обитатели срываются с цепи и рвут на части каждого, кто им попадется. Как ни странно мы оказались там как раз именно в это время.

Встречать нас никто не кинулся, быстрее даже хозяева боялись выходить. Девять человек, среди них один раненый, медленно продвигались по городу. Иван, шедший первым, сразу заметил опасность. Двадцать мертвецов растянувшись в две шеренги через всю дорогу, уверенно двигались на нас. Вступать с ними в бой не имело смысла: что бы убить живого мертвеца нужно как минимум порвать его на куски. А если их двадцать? Мы свернули во двор. С юга нам опять отрезали ход мертвецы. Все понимали, что они загоняют нас в угол. Мы снова свернули во двор.

В конце концов, мы оказались в тупике. Не будь у нас раненого, мы бы вступили в бой, но сейчас у нас были другие планы. Мы с Рыжим уже бывали здесь и знали про спуск в подземные катакомбы, но еще никогда им не пользовались. Люк, метр на метр, располагался под поваленным деревом. Нужно было лишь пролезть между могучих ветвей клена, что бы оказаться на маршевой лестнице ведущей вниз.

07.10.2015 18:55 Туннель под Мертвым городом .

- Это же подземная дорога, - удивленно произнес Тима.

- А ты чего хотел? Подземелья полные мутантов.

Мы находились в туннеле невероятной длины, проходящем с юга на север. После его постройки ничего не изменилось. Зона не коснулась этого места: вентиляция и осветительные приборы продолжали исправно работать, не было ни аномалий, ни мутантов. Даже разметка на дороге не стерлась.

- Пойдем на север, - сказал я.

Туннель и вправду был очень длинным: ни начала, ни конца его не было видно.

07.10.2015 20:15 Туннель под зоной.

Мы прошли уже около пяти километров, а туннель и не думал кончаться. Еще километр назад, я заметил, что-то интересное. Дальше дорога начинала расширяться, и теперь она уже была не двух полосная, а шести, по три полосы в обоих направлениях. Две крайние полосы занимали армейские грузовики.

- Они доверху забиты оружием, - сообщил Тима, - на любой вкус, даже огнеметы есть.

Я подошел к Ивану, который смотрел через оптический прицел СВД в ту сторону, откуда мы пришли.

- Мертвецы идут следом, - не отрываясь от прицела, сказал он.

- И когда они будут здесь?

- Часа через два. Нужно устроить им горячий прием. Но сначала отдохнуть.

07.10.2015 20:16 Туннель под зоной.

- Как Масло? - спросил меня Странник.

- Приходит в себя, но долго он не проживет, - ответил я.

Рядом сел Иван.

- Рассказывай, - сказал я.

- О чем?

- Куда ты пропал.

- Тогда ты расскажи, что ты видел полтора года назад?

- Тогда в Припяти, мы прикрывали твою спину с крыши пятиэтажки. Сам помню, мы проверили все дворы, каждый закоулок…

- И тут я выхожу из-за укрытия сделать до цели последний рывок до цели и на полпути попадаю в карусель, - прервал меня Иван, - Меня крутит, вертит, я уже с жизнью прощаюсь… Призрак продолжи.

- Помнишь, Алекс, тот момент действия карусели, когда ее жертву рвет на части. Так вот вместо этого была зеленая вспышка и все. Ни Ивана, ни карусели, один Винторез остался валяться, да ПДА. Я после этого неделю пил, забыть не мог.

- А, что было дальше, Иван? - спросил Странник.

- Я оказался в какой-то степи, никакая электроника не работала даже часы командирские. Бродил там с одним Макаровым неделю, хорошо еды было достаточно. Потом опять попал в карусель, через два дня та же история, и так полтора года. Я там такое видел, даже врагу не пожелаешь. Вчера я встретил Химика и Пригоршню, они вывезли меня из пузыря на свалку, там я заметил вас идущих в сторону болота. И пошел следом. Ну а дальше сами знаете.

К нам присоединились Рыжий и Кушнир.

- Давайте поговорим на волнующие всех нас темы, - предложил Рыжий.

- Первая, какого черта под зоной делает этот туннель, - включился Кушнир.

- Мне кажется для перевозки в центр зоны оружия, людей, техники. Что бы ни светиться на поверхности, - ответил Странник.

- Раз так, значит должны быть проходы к лабораториям расположенным в зоне.

- Наверное, они есть, но сейчас не до проверок.

- Второй вопрос, зачем оружие?

- Вообще, зачем нам оружие? Наверное, для нападения или для обороны, - ответил Иван, положив на колени СВД.

- Кстати на всех маркировка 2006 год, - сообщил Тима.

- Значит, оружие завезли до второй аварии или сразу после, - проговорил Иван.

- Значит, она была запланирована?

- Вполне возможно.

- То есть зона - дело рук человеческих, - выдал предположение Рыжий.

- Скорей всего.

- Есть одна проблема, - заявил Иван.

- Какая?

- Зомби идут следом, и теперь от боя не отвертеться.

07.10.2015 22:05 Туннель под зоной.

- Все готово, можно уходить, - сказал Иван, протягивая мне взрыватель.

- Ладно, собирайтесь.

Я подошел к Маслу.

- Мои дни сочтены? - спросил он.

- Да, - я положил взрыватель в его дрожащую руку, - Ты сам знаешь, когда взрывать.

- Я займу вам лучшие места! - произнес он напоследок.

Спустя двадцать минут раздались звуки взрыва. Сталкер Масло погиб героем, навсегда оставшись в наших сердцах.

07.10.2015 22:05 Дорога к северу от Рыжего леса, один километр до ЧАЭС

- Вы точно решили, что идете с нами?

- Да, - ответил за всех Тима.

- А как же я? - дрожащим голосом произнес Служивый.

- Я последняя буква в алфавите. Пустырь видишь?

- Да, а за ним ЧАЭС, - ответил он.

- Так вот, если живым дойдешь до той стороны, то ты свободен, - Сказал Рыжий.

- И все?

- А ты сначала сделай.

Пройти осталось всего километр, и мы у заветной цели, но была одна маленькая странность: монолитовцев, которые охраняли эти места, не было.

Служивый шел первым, ничего не происходило. Мы прошли пятьсот метров, как вдруг перед глазами появилась белая пелена, ноги налились свинцом. Первым отключился Служивый, потом Петер, Странник, Кушнир, Рыжий, Тима. Я продолжал стоять, без сомненья это работала пси-установка возле ЧАЭС.

Сквозь белый занавес я видел, как к нам приближаются монолитовцы в экзоскелетах. Я хотел было поднять оружия, но сознание окончательно покинуло меня.

08.10.2015 00:04 ЧАЭС

Я очнулся связанным по рукам и ногам в маленькой комнате без окон. Слева лежал Петер, справа на стуле сидел Странник. Перед нами спиной к нам стоял человек, за нами по углам охранники.

- Я очень рад, что вы добрались до нас в полном составе, - сказал человек стоящий к нам спиной.

- Служивый?

- Да.

- Надо было тебя тогда порешить.

- Если б порешил меня тогда, не дошел бы даже до Мертвого города. Но сейчас не в этом дело. Главное, что мы все здесь.

- Где она? - спросил Странник.

- С ней все в порядке. Я хочу поговорить о другом: какую цену вы можете дать за жизнь человека? Можете ли вы выбрать между жизнью любимой и судьбой всего человечества? Я даже спрашивать не стану, конечно же, вы выберете первый вариант, зато проживете счастливо до самой старости. Но вы здесь не только ради нее. Я прав?

- Да, мне нужны ответы.

- Пожалуйста.

- Где остальные?

- Всех кроме одного забрал Болотный доктор, сними все в порядке, а вот Иван, так, кажется, вырвался из-под охраны и побежал к монолиту.

- Он мертв?

- Да, жалкий человек, попросил у монолита быть вместе со своими родными.

- Ты на себя посмотри, гнида, - крикнул я, и сразу же получил ногой по ребрам.

- Какая связь между О-сознанием и Чистым небом?

- О-сознание создало зону, а Чистое небо изучает ее.

- Это они похитили Ольгу?

- Нет. Чистое небо это всего лишь кучка провокаторов, которые идут к своей цели любыми способами, даже самыми подлыми. На самом же деле ее похитили мы, то есть О-сознание, но шпион чистого неба, - он указал на Петера, - сообщил об этом своему начальству. Они думали, что шантажом заставят тебя уничтожить О-сознание, а значит уничтожить всю зону.

- Значит отравление это ложь?

- Да.

- Петер, он кто тогда?

- Петер Ховард, Петров Павел, сталкер Упырь, работал сразу на несколько организаций сразу ФБР, М6, Чистое небо, Долг, был даже Американским офицеров в приграничье. Основная цель работы не известна.

- Зачем я здесь?

- Ты ради ответов и девчонки, а мы просто обезопасим себя от уничтожения.

- Зона дело рук человека?

- По большей части да. Наша организация создавала пси-оружие по заказу правительства СССР, Первый раз его испытали в 1986 году 26 апреля. Испытания прошли успешно. Не считая последствий. Но нет худа без добра. Нам дали собственную площадку для исследований. К концу девяностых мы создали установку, также известная как «Выжегатель мозгов». Но она работала как усилитель.

- Усилитель чего?

- У каждого человека есть скрытые способности. Мы искали таких людей по всему свету, на зонах, в школах, приютах. К началу девяностых мы собрали двенадцать человек, двенадцать хозяев зоны, их мощь была огромна. Теперь мы могли читать мысли и воздействовать на людей в любой точке мира. А главное мы проникли в ноосферу. Но это было начало конца. Грянул девяносто первый год, про проект забыли, но мы не остановились. Мы начали создавать оружие небывалой мощи, несокрушимых солдат, мы собирали специалистов со всего света, кто-то шел сам кого-то заставляли. Мы вновь достигли невиданных результатов. Но двенадцать человек со сверхспособностями видели в сердцах людей только зло и ненависть, и решили все взять в свои руки. Это было в 2006. Теперь О-сознание стало всего лишь пешкой в руках королей. Так появилась зона, брешь в ноосфере, куда вытекает вся грязь человечества. В тайне главами государств была создана группировка Монолит, состоящая из отборных головорезов со всего мира. Но хозяева зоны взяли власть над Монолитом в свои руки. Теперь оружие созданное защищать человечество от зоны, защищает зону от всего человечества.

- Что такое Монолит?

- Исполнитель желаний, тонкая ниточка соединяющая Ноосферу с этим миром.

- Как зона стала такой, какой мы знаем ее сейчас?

- В 2006 появились первые сталкеры верящие в зону в ее могущество. Хозяевам зоны нужна была энергия, она была в сталкерах, и чем больше их было, тем больше становилась зона. В 2011 году к монолиту пытался прорваться некто Стрелок. Хозяева понимали, что он либо уничтожит зону, либо присоединиться к ним. И дали ему второй шанс. Теперь их не двенадцать, а тринадцать. В 2013 мы пытались увеличить зону с помощью механизма, но нам помешали. Спустя год нам удалось это. Это все?

- Да.

- Ладно, уходи, но сам ты отсюда не выйдешь.

Тут же охранник, стоявший рядом, сначала хорошенько огрел прикладом Странника, а потом и меня. Передо мной поплыл свет, голоса стали уходить в никуда…

08.10.2015 08:23 Бар Сталкер. Чернобыль

- Призрак очнись, - толкая меня в плечо, говорил Тима.

- Какого черта? - я встал с пола.

- Тебя притащили монолитовцы, еще хорошо, что ты остался жив.

Присев за барную стойку, я опустился в глубокие раздумья, по поводу того, где сейчас может носить моего напарника, и что, черт возьми, он такого натворил.

***

Год спустя

29.05.2016 02:56 Дом Бабы Аси, Ленск-2

Три часа ночи. Зазвонил ПДА.

- Призрак сектор открылся, - донеслось из динамика.

- Где?

- Полтора километра к северу от Лиманска, остальные данные в ПДА.

- Понял, выезжаю.

Я встал с кровати, оделся и пошел к гаражу. Открыв ворота, я протиснулся к водительской дверце УАЗика. Дверца открылась только с третьего раза. Будем надеяться, заведется с первого. Двигатель завелся сразу. Я выехал на дорогу и поехал к немецкому блокпосту. Вот уже год как я работаю на компанию FArmor, которую возглавляет мой отец. Год назад, когда погиб Иван, а следом за ним Кушнир и Рыжий, я пытался бросить походы в зону вернуться к нормальной жизни, но ничего не получилось: постоянные ночные кошмары, чувство опасности мешали нормально жить.

Я уже и не вспомню, как согласился на такую работу. Компания FArmor один из крупнейших поставщиков и разработчиков оружия во всем мире. Она спонсирует исследование в сфере медицины, космоса, экологии, а теперь и в зону залезли. МИИЗ (Международный Институт Исследования Зоны) в котором работает Странник, существует на средства выделенные компанией моего отца. Я остановился возле шлагбаума. К машине тут же подбежал молодой военный.

- Du gebe bitte ihnen dokument.

Я достал липовый пропуск и протянул его военному. Он изучил его под лучом света от фонарика.

- Du ware bitte, - произнес чересчур вежливый вояка и удалился.

«Черт, только бы прокатило»- мелькнуло в моей голове.

Я включил на первую, чтобы в случае чего сразу ехать вперед на ограждение. Военный вернулся к машине и отдал мне пропуск.

- Fahien. Sie bitte, - сказал он, поднимая шлагбаум.

Пронесло. За последний год в зоне ничего кардинального не произошло, кроме появления пространственных аномалий. К одной из таких я сейчас и направляюсь. Это уже девятая, обнаруженная нами аномалия за последние полгода. Они представляли собой обыкновенную птичью карусель, но вместо того, что бы убивать она действует как односторонний телепорт. Некоторые работают всего один раз, некоторые от выброса до выброса, некоторые постоянно. Так что стоит бросить всего лишь один болт, что бы долгожданная аномалия испарилась в воздухе. Доехать до места нужно было как можно быстрей. Если не успеть то какой-нибудь «несчастный» мутант отправится летать по пространствам.

Я оставил машину на окраине Лиманска и дальше пошел пешком. Благодаря работодателям я «голым» не ходил. Полностью переделанный комбинезон СЕВА, напоминал костюм голливудского супергероя, модернизированная FN 2000, с встроенным тепловизором и микрокомпьютером для облегчения стрельбы, грубо говоря, из этой винтовки школьник поразил бы мишень на дистанции в триста метров с одного выстрела. И еще куча различных примочек, о которых мечтает любой сталкер.

Меньше чем за два часа я добрался до места. Старый домик в оградке, в условиях зоны все нормально, черные пустые глазницы окон, прогнувшаяся под своей тяжестью крыша, входная дверь, весящая на одной петле. Судя по показаниям датчиков в доме никого не было. Зайдя в дом, в комнате слева я увидел свою цель, птичья карусель. Такая аномалия в здании большая редкость. Я достал ПДА свериться с координатами.

Точно она. Но не успел я убрать ПДА, как по домику открыли шквальный огонь. Я повалился на пол и отполз к стене. Огонь прекратился. Отбиваться от нападающих сейчас не время, так что я недолго думая прыгнул в карусель. Меня подняло под самый потолок, после чего дернуло вниз.

Я упал на землю. Подняв голову, я увидел, что нахожусь уже не в доме, а в каком-то поле, плоском как стол. Системы комбинезона не работали.

«Неужели повредил при падении».

Попытался включить ПДА. Без успешно. Снял проризиненую перчатку, что бы посмотреть работают ли часы. Дорогие хронографы показывали время 08:57 и дату 03.07.2008.

«Уже лучше».

СЕВА не работал, ПДА не работал, ни один прибор кроме универсальной аптечки и часов не работал. Винтовка, наверное тоже отказала. Я снял ее с предохранителя и нажал на курок. Ничего не произошло.

«Черт, надеюсь, старый добрый Кольт не подведет».

Избавившись от СЕВЫ и другой электроники, я взял с собой только кольт и небольшой походный рюкзак от комбинезона, самое легкое и необходимое в данный момент, и отправился дальше. Горизонта не было видно из-за тумана, а небо похожее на колпак отсвечивало бледно желтым светом, еле проникающим сквозь тучи. Иногда в поле попадались следы слепых собак, кабанов, иногда в грязи можно было рассмотреть следы людей.

Спустя два часа я дошел до большого амбара, напоминающего конюшню. На всякий случай я достал пистолет. В конюшне никого не было.

«Уже хорошо».

В третьем стойле слева находилась редчайшая аномалия телепорт. Говорят, что такие есть только на территории ЧАЭС. Я зашел в стоило, но в аномалию соваться не решился.

«А если это выход?»,- спросил внутренний голос.

Я сделал шаг прямо в голубое свечение. Яркий свет ослепил меня.

Первое, что я почувствовал, что стою по щиколотку в воде. Привыкнув к яркому свету, я увидел, что нахожусь на песчаной отмели в виде серпа. Вокруг было только море, до самого горизонта, скрываемого туманом. Небо было здесь другое, чистое, без единого облачка, но вместо солнца какое-то неземное свечение. Вдали были видны остатки судна похожего на рыболовный траулер. Я отправился туда.

Борт судна был разорван от носа до кармы. Корабль уже сильно проржавел, в некоторых местах появились дыры, с мачт свисали лохмотья жгучего пуха.

«Надо залезть проверить»

Поднявшись наверх, я увидел, что вся палуба перемазана в крови, везде разбросаны остатки рыб, тушканов и крысиных волков. Живых вроде нет. Я решил подняться на мостик. Металлическая лестница проржавела до той степени, что некоторые ступеньки разваливались под ногами. Массивная дверь лежала возле перил. Какая сила могла ее сорвать неизвестно. Я зашел в рубку. Ее освещал бледно голубой свет аномалии телепорт, на полу валялись осколки стекла, гильзы, трупы тушканов. В противоположном от аномалии углу лежала куча тряпья. Я подошел ближе и понял, что там лежат два человека, мужчина и женщина. Оба перемазаны в крови. Женщина, скорее девушка, еще дышала, а вот у парня признаков жизни не наблюдалось. Я опустился на колени и потряс девушку за плечо. Похоже, что она очень слаба, скорее всего, из-за долгово отсутствия пищи и воды. Я достал универсальную аптечку, которая чудесным образом не перестала работать, и закрепил ее на запястье девушки. Через несколько секунд по экрану побежала зеленая строка.

«Мелкие раны, укусы, порезы, сильное обезвоживание организма».

«Все ясно. Вывод: два туриста отправились в зону, попали в аномалию, оказались здесь, на них напали тушканы, они отбивались, но парня сильно покусали, заражение крови, долгая мучительная смерть». После того как прибор сделал нужные инъекции я снял его и убрал его обратно в футляр.

Я вынес девушку наружу, и попытался привести ее в чувство. Без успешно. Она слишком слаба, что бы выжить. Поднявшись на ноги, я достал кольт, снял его с предохранителя.

«Черт, что я делаю?»,- подумал я, убирая обратно пистолет.

«Матерый сталкер Призрак влюбился по самые уши, как первоклассник?»,- спросил внутренний голос.

«Нет, Призрак даже не думай, - сам себе ответил я, - если до вечера не очнется, то я уйду».

Спустя два часа она очнулась. Во время ужина из сухпайка она рассказала свою историю. Ее зовут Марина, в 2008 году она отдыхала в Таиланде. В баре познакомилась с фотографом, мол, так и так я знаю одно место красивое, давай прогуляемся. Естественно она согласилась. Они пришли на красивый морской пляж. И вдруг зеленая вспышка, и они оказываются здесь, на этой отмели. Затем они залезли на корабль, там на них напали тушканы. Фотографа покусали, и три дня без еды они пролежали в рубке.

- Что-то не вяжется в твоем рассказе, - проговорил я.

- Ты думаешь, что я вру?

- Нет, просто, когда ты сюда попала, был 2008 год, а когда я сюда попал был 2016 год.

- Да? Расскажи как там, в будущем, - у Марины загорелись глаза.

- Для начала с 2008 по 2010 я служил, так что мало что видел, а потом шесть лет в зоне жил, там я видел еще меньше.

- Ты что уголовник?

- Нет, - многообещающе ответил я.

- А! Ты сталкер. Всегда мечтала познакомиться с настоящем сталкером.

- Ты на консервы лучше налегай, сейчас доешь и иди отдыхать, завтра будем уходить отсюда.

Эта история меня сильно удивила. В 2013 году были случаи, когда явления обычные для зоны наблюдались в тысячах километрах от ЧАЭС, но что б в 2008. Это слишком странно. Поживем дальше, увидим.

- Старайся не отставать, когда скажу падать, падай, когда скажу бежать, беги. Ясно?

- Да.

- Тогда я пойду первым, ты сразу за мной,- стоя перед телепортом, сказал я, и сделал шаг в аномалию. На этот раз меня не ослепил яркий свет, вернее пришлось привыкать к тусклому освещению какого-то подвала. Следом появилась Марина.

- Где мы? - во весь голос спросила девушка.

- Тихо.

Метров через пять коридор поворачивал направо. Я достал кольт и медленно подошел к углу. За углом кто-то громко возился. Я высунулся из-за угла и увидел там здоровенного снорка, занятого поглощением внутренностей трупа. Благо он еще не заметил нас.

- Жди здесь, - снимая пистолет с предохранителя, сказал я Марине

Я тихо вышел из-за угла, подошел к снорку сзади и выстрелил мутанту в голову практически в упор. Коридор кончался металлической дверью, как на подводных лодках. Дойдя до двери, я дернул ручку, проход оказался не запертым. За дверью была комната примерено шесть на шесть метров. Напротив были две такие же двери, справа вдоль стены находились стеллажи, слева стоял стол. Вся стена была заклеена фотографиями. Сзади я услышал торопливые шаги, в комнату вошла Марина и сразу обратила внимание на стену с фотографиями.

- Сталкер, посмотри, - сказала она, - это же…

Я подошел и вгляделся в фотографию, на которой был изображен Мост Золотые ворота. Картинка меня не обрадовала. С металлических тросов свисали огромные лохмотья жгучего пуха. Я снял со стены другую фотографию. На ней была изображена разряженная электра на фоне покосившейся Эйфиливой башни. На другой я увидел догорающий Лондон, на следующей, полуразрушенное здание ООН, на фоне приспущенных флагов. Московский кремль, превращенный в военный объект. Я опустил глаза и увидел на углу стола тетрадку. Обыкновенную восемнадцати листовую тетрадь. Исписана только первая страница.

«Это произошло в 2016 году утром 29 мая. Как передавали в новостях: «Сверхмощный выброс увеличил зону на пять километров, сейчас ведется активная зачистка территорий от сил вероятного противника». Но военные с этим не справились, вечером 29 мая на собрание глав государств охраняющих зону было принято решение о ядерном ударе в центр зоны. В ночь с 29 на 30 мая равно три ядерных бомбы взорвались в окрестностях ЧАЭС. После чего зона увеличилась еще на тридцать километров. Было принято решение бомбить зону до полного уничтожения. Люди тогда не понимали, что сами подписывают смертельный приговор. При взрыве каждой бомбы зона увеличивалась в геометрической прогрессии. 30 мая днем зона добралась до Киева. 31 мая днем зона поглотила Европу, еще неделя, зоной захвачена вся планета. Сейчас 2020 год. Численность населения сократилась в 100000 раз, плотность упала до минимальной. Люди живут либо в крепостях созданными военными, либо ведут кочевой образ жизни. Европа похожа на ад, от Украины остались только зараженные радиацией пустоши. Человечество само вырыло себе яму.

P.S.

Если кто- то это читает, то я уже, наверное, мертв. Дверь с номером один ведет в лабораторию, лучше не соваться, дверь с номером два ведет в длинный коридор, до конца его я не доходил ни разу, но там безопасно».

Странник сам выбрал свою судьбу, а заодно и судьбу человечества.

- Нужно уходить, - сказал я.

Я подошел к двери и дернул ее на себя. Дверь открылась, и за ней не было туннеля, там была пустыня похожая на соляные озера. Безлюдн ая и тихая, тихая как сама смерть.

Часть III

Доказательства уничтожения

Я - Алексей Копылов, так же известный как Странник, в данный момент являюсь начальником охраны Новосибирского Филиала Международного Института Изучения Зоны (МИИЗ). Сейчас 2020 год и если верить источникам, то я единственный выживший из сталкеров, который видел старую зону. В 2016 году в ночь с 28 мая на 29 мая было зафиксировано повышение аномального фона, причем не, только в зоне, а во всем мире.

Через несколько часов после этого, я позвонил Призраку, но его телефон не отвечал. Я набрал Тиме, тот сказал, что Призрак ушел из бара домой и его больше никто не видел. Через шесть часов произошел выброс такой силы, что зарево от него видели военные на границе России с Украиной. Когда все улеглось, оказалось, что зона увеличилась на пять километров. Выживших не было, а если б они были, то их бы на месте загрызали мутанты, полчищами рвущиеся к новой границе зоны. Только что прибывшие на место военные не смогли справиться с неожиданным натиском мутантов. Решением Сов. Без. ООН было принято решение сбросить на территорию Киевской области 3 ядерных бомбы локального назначения. Чтобы отговорить политиков делать это у института не хватило доказательств возможного расширения зоны. Так что мне как человеку, наиболее осведомленному о возможных последствиях, было приказано возглавить создание убежища в Новосибирске на случай особой необходимости. Меньше чем за неделю, территория брошенного завода была переделана для условий зоны. Через пять дней зона подобралась к Новосибирску, пять тысяч выживших были привезены военными в убежище.

Сутки назад убежище «Станционная» пало. Выжившие 30 человек, под конвоем военных, были увезены на военную базу в 50 километрах от города. За сутки до этого, по воздуху на базу в Кемеровской области был перевезен весь научный персонал. Среди них главный научный специалист Ольга К.

И моя единственная цель на данный момент проехать еще двести с лишним километров до военного перевалочного пункта «Спиченково».

***

Веселый июльский день, на небе не облачка, желтый диск солнца уже поднялся над зоной. В машине играет веселая музыка восьмидесятых. За окном проплывает брошенная военная техника, разрушенные деревни. Машина то и дело подпрыгивает на небольших кочках, оставшихся от аномалий. Дорога уходит прямо за горизонт. Изредка на асфальтовой полосе попадаются аномалии, но трехтонной машине, переделанной для условий зоны, они не наносят никакого вреда. Вот на семидесятом километре стоит уничтоженный мародерами конвой компании FArmor с большим количеством оружия. Тяжелые грузовики с пробитыми пулями бортами и шинами навечно застыли на обочине. Остатки трупов людей еще не съеденные мутантами лежат сваленные в кучи. Ужасно видеть, как молодых солдат отправляют на верную смерть, охранять такие вот конвои.

По дороге в поисках добычи плелись полусгнившие зомби. Некоторые совсем свежие, в их бледных осунувшихся лицах еще можно узнать недавно умершего человека. Были случаи, когда к стенам убежища возвращался похороненный где-то в зоне сталкер. А иногда не просто сталкер, а лучший друг или родственник. И самое страшное это избавляться от него.

Скоро дорога перестала быть прямой как струна. Плавные повороты уходили то влево, то вправо, обходя вокруг небольшие озера, пригорки и редколесья. Скоро и этот пейзаж сменится угольными месторождениями кемеровской области, мелкими деревушками прямо у дороги и теплоэлектростанциями которые до сих пор вырабатывают энергию, которая уходит в подземные лаборатории по всей Новой России.

Мир пришел в запустенье, но многие держались за жизнь как могли. Кто-то занимался разбоем, кто-то занимался незаконным оборотом людей, кто-то выращивал дурь в подвалах разрушенных домов, но были, есть и будут те, кто выживает без мародерства, грабежей и разбоя - это сталкеры. Вымирающий вид. Те, кто привыкли сидеть и ждать, а не ломиться вперед всех, романтики и реалисты одновременно, те, кто надеются только на себя и плечо рядом стоящего напарника; на остроту глаза и на твердость ума; люди без прошлого и без будущего, живущие только настоящим; люди без религии и с единственной надеждой, что завтра они снова увидят солнце; люди берегущие мечту до последнего вздоха, до последнего удара сердца. Такими были Призрак, Иван, Рыжий, Тима, Масло, такими были лучшие сталкеры Стрелок, Меченый, Гупи, Джагер, Хемуль, Дезертир, Старый. Их уже нет с нами, но они остались в сердцах другого поколения.

Остались благородные наемники и не менее благородные охотники за головами. Осталась группировка Грех и Чистое Небо, но нет больше великих кланов Долг и Свобода. Монолитовцы контролируют всю Европу и некоторые территории Новой России, и самое главное охраняют как зеницу ока центр зоны - Чернобыльскую АЭС. Военные ушли на задний план, теперь их место занимают элитные войска, созданные оружейной компанией FArmor. Говорят, что эта компания заключила сделку с дьяволом, с группировкой О-сознание, что единого центра у нее нет, а в недрах лабораторий ее творятся такие вещи, о которых никто даже представить не может. Но это все для сырых новичков.

Впереди, чуть на пригорке располагался небольшой шахтерский город Ленинск-Кузнецк. Город встречал гостей, как и все остальные города: брошенные дома с темными глазницами окон, ржавеющие машины на обочинах, фонарные столбы, с которых свисают лохмотья жгучего пуха, то и дело дорогу перебегали слепые псы и снорки. Еще один город из миллионов по всему миру, который не принадлежит людям.

Я проехал мимо недавно подорванного армейского грузовика, поработали мародеры. Много следов, мало пользы - их подчерк. Свернул во дворы, чтобы объехать место, перегороженное разбитым автобусом. Дорога, идущая параллельно главной, тоже была перегорожена. Остановив машину и покрутив головой в поисках объезда, я мельком взглянул в зеркало заднего вида и заметил, что путь назад мне перегораживает красная девятка. Я включил на эрку и вдавил педаль газа в пол. Discovery завизжав покрышками, поехал назад. Раздался удар и скрежет металла. Я вытолкал девятку на двадцать метров назад и вернулся на дорогу. Проехав в обратную сторону триста метров, я свернул на другую дорогу, но тут, же остановился. В 50 метрах от меня стоял уазик с закрепленным на крыше пулеметом. Стрелок уже сидел за орудием, передернув затвор, он открыл огонь. Я нажал на газ. Пули застучали сначала по асфальту, потом по бронированному кузову, по стеклу пошла паутина трещин. В последний момент, я свернул вправо, чтобы объехать внедорожник, и помчался дальше. Через двести метров из-за поворота прямо передо мной вылетела злополучная девятка. Я нажал на газ и попытался обогнать ее, но водитель лады подал чуть левее и немного уменьшил скорость. Когда машины сравнялись, из пассажирских окон открыли огонь. Чисто инстинктивно я повернул вправо и выехал на широкий тротуар, сквозь который уже проросли небольшие кусты. Управляя одной рукой, я активировал спасательный мачок. Когда тротуар кончился, я вернулся на дорогу. Девятка так и болталась на хвосте, но теперь к ней присоединился Уазик.

Впереди появилась дорожная развилка.

- Turn right, -донеслось из навигатора.

Я повернул направо и выехал на двух полосное шоссе. В дали чуть выше горизонта появилась маленькая черная точка. Девятка поравнялась со мной и ударила в правый бок. Я дернул руль влево в надежде вытолкать девятку с дороги, но ее там уже не было. Застучал пулемет. Заднее стекло разбилось в дребезги. Я нажал на тормоз и сбросил скорость до шестидесяти километров в час. Девятка проехала мимо, а вот уазик после неудачного маневра врезался в кучу щебня и остался там.

Я снова нажал на газ. «Где же вторая машина?» - подумал я, как вдруг рядом с машиной взорвалась граната. Моего железного коня повело вправо. Я дернул руль влево, машину занесло, после чего она перевернулась на бок и прокатилась по асфальту метров десять. Меня оглушило еще одним взрывом, весь мир поплыл перед глазами, сквозь шум в ушах я слышал звук приближающегося спасательного вертолета. Раздался еще один взрыв, и я окончательно потерял сознание.

***

Я очнулся лежа в больничной койке. В воздухе витал запах лекарств. Рядом со мной на койке сидела Ольга.

- Доброе утро? - чуть приоткрыв глаза, спросил я, - Или вечер?

- Нет, третий час уже, - ответила она, - Угораздило же тебя, целые сутки без сознания провалялся.

- Как же я за трое суток по тебе соскучился. Ты просто не представляешь.

- Представляю.

- Когда меня отсюда выпустят?

- Если идти сможешь, то прямо сейчас. Кстати нас ждет начальник базы. Пойдем сейчас или повременим?

- Время у нас еще много, пойдем сейчас.

Кабинет Высоцкого находился в главном здании аэропорта. Уютно обставленная комната на верхнем этаже, окна которой выходят на взлетно-посадочную полосу. В центре комнаты стоит большой письменный стол, на нем ноутбук, портативная радиостанция и чайник. Слева от двери у стены стоит кожаный диван. Картины на стенах закрывают большие проплешины без обоев, окна занавешены металлическими жалюзи.

- Присаживайтесь, - сказал Высоцкий, сидящий за столом, - Я наслышан о ваших подвигах, Странник. И хочу попросить об одном одолжении.

- Половина моих подвигов всего лишь выдумка бывших сослуживцев, выпивающих после ходки.

- И все-таки вы довольно опытный сталкер, если прожили в зоне десять лет…

- Семь, - перебил я.

- Не имеет значения, - отмахнулся Высоцкий, - У нас есть дело для вас обоих.

- И какое же дело? - спросила Ольга.

- Мы знаем, что вы пытаетесь узнать тайну зоны…

- Новой зоны, - снова перебил я его.

- Не важно, зона была одна, только увеличилась. Но это, то, же в данный момент не важно. В трехстах километрах отсюда, в горах, есть озеро, на его берегу есть вход в подземную лабораторию, судя по тепловому следу, засеченному нашими разведывательными аппаратами, лаборатория уходит в глубь более чем на три километра.

- Как вы ее обнаружили? - спросила Ольга.

- Это было месяца два назад, на наш аэродром для заправки прилетал вертолет Black Hawk компании FArmor. На нем был человек с чемоданчиком. Похоже, что очень для него дорогим. Когда вертолет улетел от базы на шесть километров, по нему открыли огонь, работали монолитовцы. Мы незамедлительно выслали туда группу, и добавили огоньку артиллерии. Монолитовцы сбили вертолет, но были уничтожены нашими людьми. У них же мы нашли этот чемоданчик. В нем были документы о проектах «Золотой Шар», «Черная кровь» и «Б.О.Г.». Вся информация зашифрована, так что на данный момент мы расшифровали только документы о первом проекте.

- О проекте «Б.О.Г.» можете не беспокоиться, он уничтожен два года назад, - сказал я.

- Подробней о «Золотом Шаре» можно? - снова спросила Ольга.

- Проект очень напоминает сказки о Монолите…

- Монолит не сказка, хоть я его и не видел, - сказал я.

- Даже если так, в документации написаны коды доступа для запуска установки, которая якобы переносит человека в ноосферу. Но с одним маленьким НО. Все кого переносили, не возвращались. И эта установка работала только с одним человеком из пятидесяти.

- И что мы должны сделать? - спросила Ольга.

- Вы высадитесь в десяти километрах от лаборатории, доберетесь до нее, проникнете к «Золотому Шару», и найдете доказательства уничтожения лаборатории.

- Почему нас высаживают так далеко от цели?

- В радиусе десяти километров вокруг лаборатории странное аномально-энергетическое поле, мы называем его просто сектор.

- Сколько человек идет?

- Ты, Ольга и наш специалист для страховки, - он указал на человека, спящего на диване, - Монах, проснись!!! - крикнул он и выдернул из-под спящего подушку.

- Ну, Людмила Демьяновна не ставьте мне два…- еще во сне произнес Монах, - А! Что?!

- Ничто! Пить меньше надо.

- Ну, я за компанию, у Леймана вчера день рожденья был. Что я не человек что ли?

- Человек, человек. Знакомься, Странник, это Монах. Монах это Странник.

- Наслышан. А это? - он указал на Ольгу.

- Ольга, - сказал я.

- Супруга?

- Пока нет, - она ответила сама.

- Когда выходим? - спросил я.

- Сутки отдыха. Хватит?

- Выши крыши.

- Да и еще. Вы с парашютом прыгать умеете?

***

Я приземлился в полуметре от валуна с острыми на вид краями. В пяти метрах впереди меня Ольга уже собирала парашют. Солнце нехотя вставало из-за гор, и в тиши утра было слышно лишь шелестение листвы мутировавших деревьев и шум удаляющегося самолета.

- Где Монах? - спросила Ольга.

- Я не знаю, он последний прыгал, - сказал я, оглядываясь в поисках третьего парашюта.

- Я думаю надо идти дальше, по дороге может, найдется.

- Правильно думаешь.

Я достал из рюкзака АКСУ, прикрепил приклад, вставил снаряженную обойму и передернул затвор. Старая железка, я так называл свое оружие, исправно работает вот уже четвертый год к ряду. Многие удивлялись такой живучести, выдавали такие предположения о живучести этого оружия, что сам покойный Тима Информатор бы позавидовал. По мне так лучше оружия нет: надежное, простое в обращении, компактное, легкое, не самое точное, но с достаточной мощью, чтобы пробить обыкновенный бронник с дистанции в тридцать метров. Оружие сталкера.

Снова веселый июньский день, на небе не облачка, солнце помаленьку встает из-за гор. Мы двигались по руслу высохшей реки среди живописных гор, покрытых рыжим лесом. Ольга, шедшая впереди, остановилась и прильнула к прицелу своей L86.

- Что там?

- Парашют на дереве. Наверное, это Монах, - ответила Ольга.

Уйдя с намеченного курса, мы двинулись в лес. Так оно и есть. Монах болтался на парашюте, зацепившемся за дерево. Высота до земли была приличная, так что Монах без чужой помощи спускаться не собирался.

- Странник, что мне делать?

- Не паниковать, сейчас мы дойдем до лаборатории, без тебя, сделаем там все что нужно и вернемся за тобой. И раздобудем там стремянку. Ладно?

- Странник, ты шутишь?

- Нет.

- Мне что тут до выброса болтаться?

- Попробуй достать запасной парашют.

- Легко тебе сказать достань, - он протянул руку за спину и потянул за шнур.

Из- за спины вывалился запасной парашют.

- Теперь режь лямки, и спускайся по стропам.

Монах отрезал правую лямку парашюта и повис на одной руке. Затем обхватил ногами стропы и начал осторожно спускаться вниз. До земли было еще метра два свободного падения. Он отпустил парашют, и спустя мгновение оказался на земле, но не успел сгруппироваться и повалился на пятую точку.

- Ну как? - спросил я, помогая встать Монаху.

- Ногу ушиб.

- Ни чего страшного, так дойдем.

***

Мы вернулись на тропу, представляющую собой русло высохшей горной реки. Кучи больших валунов наваленных друг на друга затрудняли передвижение.

- Монах, скоро мы войдем в сектор? - спросила Ольга.

- Ты сама увидишь.

Через час пешего хода, мы вышли к автомобильному мосту, пересекающему русло реки. После моста дорога поворачивала к озеру. Не таясь, мы вышли на дорогу, что-то было не так. Дорога как дорога, асфальт уже потрескался, разметка выцвела, знаки проржавели, но все еще стояли вдоль трассы. Я не сразу увидел, что лес стал обыкновенным. Стройные сосны тянулись к небу зелеными кронами. Не было ни жгучего пуха лохмотьями свисающего с веток, хвоя у них была не рыжая как ржавчина, а зеленая. Под ногами хрустела опавшая хвоя и сосновые шишки.

- Это и есть сектор?

- Да, - ответил Монах, - место совершенно не изменившееся после апокалипсиса.

- А в центре него обязательно есть лаборатория, - добавила Ольга.

- Именно, всегда когда мы находили новый сектор в этих горах, лаборатория уже была разрушена.

Сквозь просветы между соснами поблескивало гладью воды горное озеро.

- Вот черт, - сказал Монах, переходя на бег.

- Что такое? - не отставая, спросил я.

- Озеро.

- Видно, что не лужа, - хмыкнул я в ответ.

- Неделю назад оно было меньше, похоже, где-то растаял ледник, и вся вода ушла сюда.

- И что?

- Как что? Вход в лабораторию подводой. Придется нырять.

Нырять было хорошо только Ольге, ее СЕВА была полностью герметична, плюс запас дыхательной смеси, то это получается не плохой акваланг. У меня с Монахом в армейских бронекостюмах тоже была замкнутая система дыхания, но вымокнуть все равно придется.

- Ваши стволы тоже придется упаковать, - убирая в герметичный рюкзак весь разгрузочный жилет, сказал я.

- Зачем? - спросила Ольга.

- И вправду зачем? - поддержал протест Монах.

- У IL-86 при погружении зальет всю оптику, - я указал на оружие Ольги, - а М4 не настолько надежна и дешева чтоб с нею так обращаться.

- Да ладно тебе, сколько раз такое, было, работало все нормально, - с усмешкой произнес Маннах, - а вот твой металлолом надо упаковать.

- Это ты зря.

- Почему?

- Сколько лет твоему стволу?

- Девятый месяц вроде. А что?

- Осечки хоть раз были?

- Несколько раз было, давно.

- А моему как ты выразился металлолому уже четвертый год, и я его и воду, и в песок, и с третьего этажа ронял. И ни разу не подвел.

- Может он заговоренный?

- Хватит спорить, - вмешалась Ольга, - Странник уже седьмой год в зоне, так что его лучше послушать.

Когда все вещи были упакованы, пришла пора к погружению. Затопленная дорога, ведущая к входу в лабораторию, уходила вниз. По пояс в воде я спросил у Монаха:

- Сколько до входа?

- Метров сто пятьдесят вперед и десять-пятнадцать вниз.

Вода была чистейшей, свет от восходящего из-за гор солнца проникал до самого дна. Мешали лишь промокшая одежда и ил, поднимаемый топающим впереди Монахом. Вскоре из темноты появилась высокая отвесная скала, у ее основания был сделан вход, в виде двух створных железных дверей. Монах потянул дверь на себя. С трудом, но она открылась. Сразу за ней маршевая лестница, ведущая вверх. Через три пролета уровень воды уменьшился. Мы оказались в складском помещении; по углам стояли деревянные коробки пол был засыпан чем-то черным.

- И чего мы ждем? - спросил Монах.

Я поднял с пола обломок деревянного ящика из-под оружия. На нем осталась часть клейма компании FArmor. Немного подумав, я бросил его в центр помещения. Обломок не долетел до пола, как вдруг из пола в него ударила струя горящего газа.

- Жарка, - сказал я, - и, по-видимому, не одна.

Я достал из рюкзака разгрузку, снял с нее мешочек с болтами и USP, сунул разгрузку обратно. Сильно размахнувшись, бросил рюкзак на другую сторону помещения, где не было пепла. Монах и Ольга сделали тоже самое.

- Значит так,- сказал я, - я говорю бежать, вы бежите, говорю падать, вы падаете. Ни каких вопросов. Ясно?

Я достал болт и кинул его в дальний угол. Огненный гейзер вырвался из под пола. Я достал горсть болтов.

- На счет три на ту сторону. Раз. Два, - я замахнулся и бросил два болта в дальний угол, - Три.

Когда жарка разрядилась на брошенные мной болты, мы пробежали уже половину дистанции. Увидев угасающее пламя, я бросил оставшиеся болты за спину. Я уже был на безопасной территории, когда жарка загорелась позади меня. Мы стояли возле герметичной двери на маленькой площадке, на которой не было аномалий.

- Обратного пути, возможно, не будет, - сказал Монах, открывая дверь.

За дверью был длинный коридор, уходящий вглубь горы. Я передернул затвор АКСУ и начал продвигаться вперед. Монах шел рядом, водя своей М4 из стороны в сторону. В темноте, впереди кто-то шуршал.

«Крысы»- подумал я, как вдруг из дыры в вентиляционной трубе выскочили крысиные волки. Мутанты размером с маленькую собаку побежали к нам. Сухо щелкнул затвор М4, осечка. Я вдавил курок, приклад ударил в плечо. Один крысиный волк клюнул носом вперед и замер. Сзади застучал Енфилд Ольги, Монах все-таки повесил М4 за спину и достал пистолет.

- Нужно идти вперед, - прокричал я, Монах, держа в одной руке нож в другой скорострельный пистолет Glock, кивнул и побежал вперед.

Не отворачиваясь, я похлопал Ольгу по спине. Та все поняла правильно: дала последнюю очередь и начала отходить. Сняв наступательную гранату с разгрузки, я дернул кольцо и кинул в отверстие в трубе. Когда я догнал остальных, грохнул взрыв. Завал от такого взрыва не образовался, но вот крыс порвало на куски.

- А я тебе говорил, - сказал я, проходя мимо Монаха разбирающего М4.

Он промолчал. Спустя пятнадцать минут отдыха мы двинулись дальше. Больше на пути никто не встречался. Когда мы проходили мимо кучи со строительным мусором, кусок доски сам по себе поднялся в воздух и полетел в сторону Монаха, но тот лихо расстрелял доску на щепки очередью из глока.

- Чертовы бюреры.

Вскоре в нас начал летать строительный мусор, бутылки, пусты обоймы и другой хлам. Монах сверился с показаниями ПДА.

- Пять метров до цели, - сказал он.

Луч фонарика выхватил из темноты открытую железную дверь. Вдруг звякнули металлические трубы. Монах кинулся в сторону. Все что происходило дальше, я видел как, будто в замедленной съемке. Из открытой двери в нашу сторону летела металлическая труба небольшого диаметра. В последний момент я успел отпрыгнуть в сторону, но Ольга, идущая следом, не сразу поняла что происходит. Труба попала прямо в сердце и прошла на вылет.

- Странник, - где-то вдалеке закричал Монах.

Я обернулся, и тут же по голове прилетело тяжелым предметом. Сквозь туман я видел тело Ольги, лежавшее на полу, Монаха, что-то кричавшего мне, но мне было все равно.

Я очнулся наваленным спиной на какой-то большой металлический ящик. Оглядевшись, я понял, что нахожусь в большом круглом помещении в центре, которого располагается большой шар темно серого цвета. От стен по потолку к нему тянулись широкие ряды проводов. Сфера расположена в небольшом углублении и вокруг нее стоит небольшой парапет. Я попытался подняться на ноги. В спине, что-то хрустнуло, и чуть не упал обратно, но все-таки устоял. С трудом переставляя ноги, я пошел по кругу. За шаром, как раз напротив того места где я лежал, находилась комната со стеклянными стенами. Внутри нее стояли столы с компьютерами и записывающими устройствами. За одним из столов сидел Монах.

- Где она? - прокричал я, думая, что Монах не слышит.

- Можешь не кричать, я тебя прекрасно слышу, - донеслось из динамика, - Ты сам знаешь, где она. Вернее что с ней.

Его голос звучал, с какой-то насмешкой. Я потянулся за USP, но его не оказалось в кобуре.

- Ты знал, что она должна умереть, - ответил я.

- Иначе бы план не сработал. Хотя ты и сам об этом уже давно ждал и понимал, что этого не изменить.

- Да, знал. Но откуда знал ты?

- Проект «Черная кровь», - Он достал ПДА и начал читать, - запись номер тридцать семь, вещество с кодовым названием «Черная кровь» впервые обнаруженная на нефтедобывающей платформе в Карибском море, при взаимодействии с артефактом «Око», в пропорциях 1/47 может передавать изображение из параллельной реальности. Читаем дальше. Проект «Черная кровь», записка номер сорок шесть, вещество с кодовым названием «Черная кровь» передает изображение из параллельной реальности, в которой нет Зоны. Записи сделаны за неделю до того как вы там побывали. Странник ты можешь все исправить. Ты можешь спасти жизни миллионов людей.

- Зачем мне это? Главного человека в своей жизни я уже потерял.

- Но ты его все равно потерял бы рано или поздно. Ты бы все равно видел, как она умрет. Зона продлила ей жизнь, убив миллионы человек. Ты заплатил слишком большую цену за ее жизнь. Ты должен вернуть долг, который взял.

- Я ничего никому не должен.

- Нет, должен. Ты должен уничтожить О-сознание. И вместе с ними зону.

- А какой смысл?

- А такой, что Ольга уже мертва, и спасти ты ее уже не сможешь. Зона лишь отсрочила ее смерть на десять лет. Такова судьба и ее не изменить.

- Человек сам пишет свою судьбу.

- Ну, раз так, то ты ничего не сможешь сейчас сделать, - проговорил Монах и надавил на красную кнопку рядом с клавиатурой.

Провода загудели, помещение начал наполнять свет яркий, но в тоже время холодный, проникающий во все щели, заполняющий комнату, как песок.

Открыв глаза, я понял, что нахожусь не в подземелье, а в пустыне похожей на соленые озера. Оглянувшись, я увидел бредущего от меня человека. Силуэт его был мне знаком. Я побежал в его сторону. В последний момент человек развернулся и наставил на меня пистолет.

- Призрак.

- Ты? Я думал, что ты умер…

- Нет, это я думал, что ты умер, - я перебил Призрака.

- Ты сука позволил О-сознанию провернуть такое.

- Во-первых не сука, а во-вторых я тебе не крепкий орешек, что бы мир спасать.

- У тебя был шанс…

- А ты знаешь, какова цена этого шанса?

- Я не знаю эту цену, но, похоже, ты ее заплатил.

- Да, заплатил. А ты и рад?

- Нет, потому что зря я три года шарахался с тобой по этой сраной зоне. Ты во всем виноват.

- А что же ты тогда со мной не ушел?

- Ты сам знаешь. Знаешь, что в смерти Ольги виноват лишь ты.

- Значит, я виноват в том, что она умерла час назад, значит, лучше бы она умерла пять лет назад, или семь лет назад. Лучше было бы так? Я прав? Так дай же искуплю свою вину, - я дернулся вперед и ловким движением вырвал кольт из рук Призрака.

- Ты псих.

- Нет, - ответил я, приставляя дуло себе к виску.

Я закрыл глаза, и, выдохнув, нажал на спусковой крючок. Раздался сухой щелчок. Я проверил, есть ли патроны в обойме. Обойма полная. Я опять приставил пистолет к виску и нажал на курок. Снова осечка. Я нажал еще раз, но выстрела не было.

- На, стреляй, - я протянул пистолет Призраку, - Если друг убей.

Призрак нехотя взял оружие, взвел, направил на меня и нажал на курок. Вновь осечка.

- В воздух выстрели, - попросил я.

Призрак, молча, поднял кольт в небо и нажал на курок. Раздался выстрел.

- Не судьба Странник, не судьба.

- Нет ее, нет судьбы и быть не может.

- Есть произнес, - женский голос, - человек сам пишет свою судьбу, но только приходит он все равно к одному результату. Человек волен лишь выбирать путь.

- Что за черт?

- Называйте это как хотите, но вы сейчас здесь и слышите этот голос.

- И что дальше?

- Что дальше? - переспросил голос, - дальше вы пойдете по своему пути, вы уничтожите О-сознание, а вместе с ним и всю зону.

Яркий свет озарил глаза. Я отвел глаза от лампы, весящей под потолком. Слева лежал Петер и уже очнувшийся Призрак.

- Я очень рад, что вы добрались до нас в полном составе, - сказал человек стоящий к нам спиной.

- Где Ольга? - спросил Призрак.

- Она в безопасности…

- У Болотного Доктора, - перебил я.

- Мы знаем о вас все, нечего прятаться, сегодня мы вас уничтожим, раз и навсегда, - с уверенностью произнес Призрак.

На лице Шапеля появились нотки растерянности.

- Пошли вон, - закричал вдруг он.

Охранники стоящие сзади спешно вышли за дверь. Представитель достал шестизарядный револьвер, направил его на Призрака.

- Я хотел как лучше, но вы людишки, - в этот момент он сделал последнюю ошибку в своей жизни: он встал ко мне спиной, - возомнили себя самыми…

Я резко поднялся со стула, взял его за спинку, и что было мощи, ударил Шапеля по голове. Тот моментально обмяк и повалился на пол.

- Один готов, - радостно сказал Призрак, - Может, развяжешь.

Я развязал веревки на руках и ногах Призрака,

- Свобода.

Перевернув тело служивого на спину, я постучал ему по щекам.

- Очнулся? - спросил я.

- Только не убивайте, все сделаю, только не убивайте.

- Приведи нас к хозяевам.

- Да…

- Вставай, руки за голову и не двигайся, - призрак наставил револьвер к затылку представителя, - Открывай дверь.

Шапель открыл дверь. Она вела в длинный коридор с множеством таких же дверей. В проходе стояли два охранника в экзоскелетах.

- Оружие на пол, руки за голову не то я ему остатки мозгов вышибу.

Монолитовцы наставили на нас оружие и не шевелились.

- Прикажи им, - сказал Призрак.

Служивый еле заметно дернул головой, и монолитовцы опустили оружие и встали на колени возле стены.

Я подобрал G36, передернул затвор и пошел дальше по коридору. Монолитовцы так и остались стоять у стены. В конце коридора был виден тусклый зеленый свет.

- Это Хозяева Зоны? - спросил я.

- Да.

Коридор кончился круглым залом с большими в человеческий рост стеклянными сосудами, наполненными непонятной зеленой жидкостью. Призрак толкнул к ним служивого, снял с плеча G36 и открыл огонь. Я тоже начал стрелять по сосудам. По колбам пошли трещины, из них сочилась уже не зеленая, а бурая жидкость, которая заливала бездыханное тело служивого. Когда последний сосуд был разбит, послышался звон, стены начали сползать, как смываемая грязь, и за этой грязью, был яркий-яркий свет проникающий всюду…

Я открыл глаза. Протянув руку до тумбочки, скинул будильник на пол, но он продолжил звенеть. Я попытался встать с постели, но ноги подкосились и я плюхнулся обратно. Окончательно встав с постели, я прошелся по комнате в поисках штанов. Но не найдя их я отправился на кухню, поставил чайник и подошел к окну. Небо затянуто тучами, накрапывает мелкий августовский дождь. Я подошел к холодильнику и достал оттуда не откупоренную бутылку вина. Держа одной рукой бутылку, другой минут пять искал штопор. Найдя его и ввернув на половину в пробку, я попытался выдернуть ее, но тут зазвонил телефон. Держа в одной руке не открытую бутылку вина, я отправился искать телефон. Найдя его под кучей старых видеокарт, я нажал на кнопку с зеленой трубочкой.

- Нет, это не мастерская по ремонту компьютеров, вы не туда попали, - ответил я.

- Алекс, ты всегда так отвечаешь? - донеслось из трубки.

- Нет, только по-выходным.

- Ты помнишь, какой сегодня день? - спросил на другом конце Стив.

- Черт.

- Алекс, пять лет прошло уже, пять, а ты был на ее могил е всего лишь на похоронах. Ты совсем спился.

- Да, я спился…

- Не истерии, я за тобой через час заеду.

- А позже нельзя.

- Через год?

- Часика через два?

- Нет у меня работа.

Я положил трубку. И наконец, откупорил бутылку вина, внимательно посмотрел на нее и вернул, обратно, в холодильник.

Спустя час, я уже стоял возле подъезда, ждал Стива. Опаздывает друг, опаздывает. Спустя еще пять минут, во двор въехал черный, чистый Порш-Кайен. Я спустился с крыльца и залез в машину.

- Коврики не марай, пожалуйста, - спросил Стив, сидящий за рулем в черном костюме тройке с узким черным галстуком.

- Трогай.

- Как жизнь я у тебя не спрашиваю.

- И не надо. Давай лучше быстрей это закончим.

Призрак завел машину и нажал на газ. В машине воцарилось неловкое молчание.

- Слушай Странник…

- Ничего не хочу слушать, начинать новую жизнь я не собираюсь, в квартире убираться тоже.

- Но…

- Конечно, тебе легко сказать. У тебя умирал близкий человек?

- Да, умирал.

- Зато он тебе наследство оставил.

- Что мне это наследство, его сразу же забрали в уплату его же долгов, а проценты на меня повесили. И теперь протираю я штаны в этой машине.

Не желая продолжать начатый разговор, Стив включил радио.

«Новости. Международному суду был передан глава международной секты Владимир Шапель. Он был задержан вместе с большим количеством людей, на территории Чернобыльской зоны отчужденья. По его словам под саркофагом в четвертом энергоблоке ЧАЭС есть некий монолит…»

- Бредятина, - отрезал я, и переключил на другую волну.

Послесловие

Судьба - это дорога. Путь, по которому идет человек, но в конце этого пути обязательно будет смерть. Человек может выбрать другую дорогу на время, обойдя смерть, но рано или поздно он все равно придет к ней. Все человечество идет к смерти, к концу света, и он наступит не сегодня, так завтра, не завтра, так через год. И вечно от смерти бегать не будешь.

This file was created

with BookDesigner program

bookdesigner@the-ebook.org

21.01.2010

Оглавление

Алексей Копытов, Станислав Прошутинский . Цена счастья

Часть I

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Часть II

08.10.2015 00:04 ЧАЭС

P.S.

Часть III

Реклама на сайте