«За Диким Камнем (Ветер с Востока-0)»

                      За Диким Камнем

                                                           I

…Артподготовка началась около часа назад. Четыре огромные осадные гаубицы лупили поочерёдно, почти без пауз – то и дело одна из них изрыгала столб белого пара и с характерным шипением откатывалась назад, а в сторону осаждённой крепости улетал очередной увесистый «подарок». К гаубице тут же бросались артиллеристы – раздетые до пояса, мокрые от пота и злые, как черти. Среднеазиатское солнце ослепительно сияло в безоблачном небе, и жарко было даже в тени – что уж говорить о позициях бреш-батареи, где работали мощные парогенераторы. Николай Дронов, командир драгунской роты, наблюдал за пушкарями, сидя на краю стрелковой ячейки и натирая сухой тряпочкой лежащий на коленях нагрудник от кирасы. Смысла в этом не было – матовая оружейная сталь блестеть не стала бы и после надраивания зубным порошком – однако приводить в порядок остальное своё снаряжение Николай закончил давно, и теперь откровенно маялся.

- Николай Петрович… Господин штабс-капитан, как думаете, обвалят стену сегодня? – Поинтересовался у него ефрейтор Гарлушкин, занимавший соседнюю ячейку.

- Не думаю. – Капитан со вздохом запрокинул голову,  несколько секунд смотрел, щурясь, на висящий над батареей крошечный дирижабль-разведчик, играющий роль аэростата корректировки, потом опустил взгляд на обстреливаемую фортецию. Ещё раз вдохнул. Неслышно, одними губами произнёс:

- Твари…