«Цивилизаtion»

Цивилизаtion

Гном

Часть первая. «Гном»

Глава 1

Ковшэкскаватора в третий раз тяжело клюнул каменную плиту, отщепив, наконец, грязный осколок. Вниз, кувыркаясь, полетел полутонный кусок скалы, обнажив за собой темную пустоту. Начсмены лениво проводил взглядом скатившуюся глыбу и вдруг замахал руками, стараясь перекричать шум двигателя.

– Стой! Тормози!

Рокот,булькая, стал стихать. Огромный дизель остановился.

– Стой, говорю, – по инерции, казалось, уже в полной тишинепроизнес он.

Экскаваторщик, любопытствуя, вылез из кабины по пояс.

– Чего там, Дмитрич?

– Да погоди ты!

Дмитрич состорожностью канатоходца, стараясь не поскользнуться на грязной земле, спустился на пару метров в карьер и заглянул в образовавшуюся каверну.

– Твою дивизию... – тихо прошептал он и полезобратно.

– Да что там, ты можешь сказать?

– Молодец, выходной заработал, – безрадостно буркнул Дмитрич,набирая полицию.

***

– Гена, признайся, ты позвал меня в свой кабинет, чтобыразыграть, да?

– Нет, Миша, все очень даже серьезно, – академик РАН ГеннадийАндреевич печально смотрел на своего коллегу. – Никаких шуток.

– Послушай: может, он сам их туда подложил? Или кто-то израбочих?

– Рабочие клянутся, что ничего не трогали. Власти с милициейтоже. Да и Харченко не похож на шутника. Когда я с ним виделся, он был удивлен не меньше твоего.

– Удивлен?! Я не просто удивлен! – Михаил Александрович дажепозволил себе ненадолго повысить голос. – Я просто отказываюсь это понять. Глубина пять метров — то есть не менее двадцати тысяч лет. Ты говоришь, труп был забальзамирован?

– Похоже, что так. Сохранился прекрасно. И монеты лежали рядом сголовой. Каждого номинала по штуке. В ряд, по порядку возрастания. – Гена поднялся и налил себе еще один стакан воды.

Михаилхаотично курсировал по кабинету, не выпуская полученные снимки из рук. Ноги, обутые в стоптанные, словно у пилигрима, сандалии, носили академика по сложно описываемым траекториям. Одаренная седая голова лихорадочно искала объяснение. Неожиданно ученый остановился, и лицо его озарила улыбка.

– Знаешь, это все ерунда. Ты понимаешь, что такой порядокпридумали меньше пятисот лет назад? Не могло существовать монет