«Барон Гаремский»

Георгий Лопатин Барон Гаремский

Пролог

Кирилл. Попаданец обыкновенный или необыкновенный, это как посмотреть…

Меня зовут Кирилл Мясищев, я был волонтером «Космопоиска», охотился на зеленых человечков и летающие чашки. Как оказалось — более чем успешно. Доохотился.

Поехал я однажды зафиксировать одну аномалию в глухую деревушку и с концами… Аномалия оказалась гуляющим порталом, что и портанула меня в параллельный мир, сделав классическим попаданцем.

Что сказать, сбылась мечта идиота: зеленых человечков я-таки нашел на свою голову… и не только голову.

Но вроде простое имя Кирилл оказалось для аборигенов не совсем таким простым. Так что у меня появилось несколько транскрипций произношения моего имени.

Так, я же Кирриэл, так меня зовет гоблинка Галлогала, она же Зеленоглазка. Спас я ее от стаи волков, пострелял их из мощной пневматической винтовки, «язык» мне был нужен, а потом стал ее названным мужем со всеми последствиями в виде аж восьми детишек…

Я же Кэррэл, так меня зовет орчанка, шаманка по имени Олграна. Второго имени я ей не дал. Эту зеленокожую особу я тоже спас от чего-то вроде жертвоприношения. Соплеменник шаман хотел поиметь ее душу и заточив в свой бубен. В итоге я его тоже вальнул. Просто защищался, спасать целенаправленно никого не хотел, собирался просто незаметно уйти, но к несчастью для шамана, он заметил меня раньше, чем я смог сделать ноги. Олграна же провела обряд познания и я стал знать местные языки, а то до этого с гоблинкой общался больше… хм-м… жестами.

Я же Ксиррел, так меня зовет вампиресса и королева гнезда, без собственно гнезда и подданных, по имени Ссашшиллесса, я иногда зову ее Сашей, а то больно имя у нее труднопроизносимое. Да-да, ее я тоже, по сути спас — освободил из застенков местечкового тирана, где она провела больше двадцати шести лет. Вампирам, в теории живущим вечно, это вроде не срок, но тоже малоприятно.

Кириллом меня зовут только големы… Вот такие выкрутасы дикции.

А еще я рассар. Мой рояль, без которого как вы понимаете порядочному попаданцу никак, и мое проклятье.

Рассар — это такое живое существо, с раскрытой аурой, понимайте это определение, как хотите, вырабатывающее очень много магической энергии, она же сила, она же мана.

Маги тоже могут вырабатывать ману, но в гораздо меньших объемах и что важнее они, благодаря своей закрытости ауры, могут ею как-то управлять, плести заклинания, просто воздействовать сырой силой, а я так не могу. Правда я еще и не пробовал. С учителями пока беда. Да и не до обучения пока. Устроиться надо как следует, а с этим тоже беда — орки на пороге.

По сути, я как рассар простая батарейка для этих магов. Потому и нее могу появиться в землях людей, чтобы поискать возможность для возвращения домой, там меня первый же встречный маг захомутает и в клетку посадит, чтобы энергию качать.

Собственно говоря, я и сейчас не слишком свободен, и фактически являюсь пленником Олграны. Хоть она и беременна от меня… Но тут я не виноват… то есть виноват конечно, но не виноват! Она сама…

Гоблинка кстати уже родила. Восьмерых. Четырех мальчиков и столько же девочек, вечно голодных проглотов! А когда они все кричать начинают, это просто караул!

Да кстати, быть рассаром не так уж бесполезно, как казалось на первый взгляд. Выяснил я это совершенно случайно. Так, когда у меня стала заканчиваться туалетная бумага, я стал активно завидовать гоблинке, коей бумага, в следствии особенности пищеварения и строения организма в одном месте, не нужна. И вот однажды сижу я на толчке и осознаю, что и мне бумага, а точнее ее местный заменитель, уже практически не требуется. Перестроилось там все, по образу и подобию… Осталось только порадоваться, что система водосброса с оригинала не скопировалась.

А потом рассарство мне помогло в том плане, что я стал более выносливым и мускулистым — эффект заимствования силы от расы орков, Олграна как представительница сей расы что называется всегда под боком. Все мышцы увеличились в размерах и объеме. Я сказал все мышцы! Да-да и эта мышца тоже. И ничего я не озабоченный… но раз есть возможность, то почему бы и не воспользоваться?

Есть от рассарства еще приятности по мелочи, вроде повышенной регенерации, чувствования лжи, неуязвимость от атак душами, они рассеиваются от соприкосновения с моей аурой (может и еще от чего, но это все надо проверять на личном опыте, а не хочется), а также изменения внешности близких мне разумных. Так очень похорошела гоблинка, и орчанка не осталась без изменений, вампиршу переделывать — только портить. Еще что-то… Собственно всех свойств рассарства никто не знает. Приходится их выявлять на собственной шкуре, зачастую, как вы поняли, в буквальном смысле.

Что еще можно рассказать о себе?

Ах да! Самое рояльное-то я и забыл. Я же стал владетелем! По размеру и наполнению подданными, меня можно пока назвать бароном. Почему пока? Потому что пока подданных немного, но их количество постоянно растет. Первой ласточкой стали полукровки-янычары и рабы из степи, сбежавшие от орков. Плохо им там было.

Правда вслед за ними пришли сами орки, толпой под тысячу и десятком сильных шаманов. Хотели возвертать беглецов назад и жестоко их наказать, чтобы другим неповадно было бегать. Не получилось. Я (винтовку мне магически прокачали, так что теперь могу стрелять не только пулями, но еще ледяными иглами и фаерболами, причем очередями) со своими… хм-м… гражданскими женами и десятком деревянных големов хорошо их потрепал, устроив дерзкую засаду.

Первую волну отбил. Теперь жду гостей в гораздо большем количестве…

Потом потянулись еще полукровки из Топи на западе и из приграничных территорий с Проклятыми землями, где они в очень непростых для проживания условиях скрывавшиеся от притеснения со стороны людей, а так же от мага некроманта, коему раньше принадлежал замок, что я экспроприировал по праву сильного. То есть мага некроманта пришлось убить.

А что я? Я ни че… он первым напал, я только защищался. А вообще я очень мирный. Правда шаманка вела меня сюда в якобы безопасное место, то есть она собиралась изначально его прибить не без моего участия, но я об этом ничего не знал! Клянусь! В общем, получилось так, как получилось.

Теперь я барон. Барон Гаремский.

Не ржать. Ну не смог я подобрать более нормального названия. А чего собственно? Название как название…

Баронство Гарем — звучит!

Глава 1

Кирилл. Барон Гаремский.

Началась осень. Здесь она, как и любая уважающая себя осень, сопровождается обильными дождями. Другое дело, что зимы, привычной для меня сибиряка, снежной и холодной под сорок градусов мороза, здесь нет. И слава богам! Хоть я и сибиряк, но никогда не любил холод. Я его ненавидел! А то выйдешь на улицу, а тебя уже всего сковало морозом. Прошел сто метров, а на лице такое ощущение, что появилась ледяная корка и как результат — обморожение.

Так вот, ничего подобного здесь нет, просто начинается сезон дождей. Подозреваю, что когда начнется реальная слякоть от бесконечных дождей, грязь и сырость, я буду скучать по снежным сугробам, но это случится еще не скоро. К тому же есть шаманка, уж она надеюсь, сможет избавить замок от сырости, что так любит всякая плесень и мох.

— Подъем барон! — с возгласом ворвалась ко мне в спальню вампиресса Ссашшиллесса.

Моя наставница по мечевому бою, по кавалерийской езде, а с недавних пор еще и рукопашному бою обучает. Она вообще мастерица на все руки, что называется и мечом махать и… хм-м… на дуде играть.

— Труба зовет!

— Сашуль, ты изверг! — возопил я, глянув в окно, за которым стояла кромешная тьма, ну… не то чтобы кромешная, но все равно тьма. — Тебе об этом кто-нибудь говорил?

— Ты мне об этом постоянно говоришь, — отмахнулась она.

— Естественно, ведь еще даже не рассвело! Дай еще часок поспать! — взмолился я. — Я сейчас совсем никакой…

— Никаких спать! Подъем!!

Вот ведь будильник…

Вампиресса в одно мгновение оказалась рядом со мной и сдернула с меня одеяло. Я поежился, температурка в комнате не слишком комфортная. Надо с системой обогрева что-то придумать. Камины как-то не фонтан в этом плане. Да и прогорел он уже давно.

— Ну Сашуль… я вчера хорошо если во втором часу ночи заснул… — попытался я ее разжалобить, укутываясь в простыню. — Будь чел… милосердной… или вампирам сие понятие неизвестно?

— Вечером надо было меньше кувыркаться! Сейчас был бы в форме.

— А ты случайно не напомнишь мне, с кем именно я кувыркался? — поинтересовался я с усмешкой.

— Ничего не знаю!! И это ничего не меняет! — отмела все мои претензии в свой адрес вампиресса. — Распорядок дня, есть распорядок дня и нарушать его нельзя! К тому же это полезно для общей жизненной тренировки.

— Это ты сейчас про что? — не догнал я, вытаращившись на нее в изумлении.

— Про то. Вот, скажем, довелось тебе столкнуться с противником. Он тебя изрядно вымотал в сражении, но тебе удалось от него убежать и оторваться, спрятаться и передохнуть. Но враг продолжил преследование и вскоре нагнал под утро ни свет, ни заря. Ты ему тоже будешь жаловаться и просить, чтобы он дал тебе еще часок форы, потому как ты дескать не выспался и все из-за него супостата проклятого?

Зараза…

Я правда не стал отмечать такой факт, что после битвы и ночной погони противник тоже будет не в лучей кондиции, в отличии от вампирши, которая после ночи со мной, выглядела свежей как огурчик, а противник догнав меня, тоже предпочтет немного передохнуть и восстановить силы.

Знал уже, что она всегда найдет доводы меня переспорить. Да я и сам знаю один такой аргумент, дескать, у врага полно элексиров бодрости, за счет чего собственно и догнал тебя, а у тебя — шиш, еще и без масла. А посему надо рассчитывать только на свои скромные силы.

Делать нечего. С кровати меня поднимут, так или иначе, банально с нее столкнув. Было дело… Так что встать всяко-разно придется.

Я поплелся в уборную, потом вернулся назад и принялся одеваться для тренировки — настоящего ада… Несмотря на все мое рассарство и с некоторых пор повысившуюся силу, с выносливостью у меня все равно оставались проблемы.

Одевшись, спустился вниз на тренировочную площадку. Рассвет только-только загорался. И началось. Сначала часовая разминка: бег, приседания, отжимания, прыжки и все прочее, а потом собственно тренировка: отработка ударов, бой с тенью, бой против вампирессы постоянно играючи уделывающей меня даже не переходя на сверхскорость, несмотря на то, что бился я в полную силу. Сама Ссашшиллесса на этом настояла, потому, как даже если я каким-то чудом сумею ее достать, то для нее это будет сущий пустяк — один маленький глоточек моей крови и раны как не бывало.

Впрочем, надо отдать ей должное, специально она не подставлялась, чтобы получить дополнительную порцию моей крови, хотя действовала она на вампиршу как валерьянка на кошку. Собственно ради моей крови вампирша и осталась в замке… ну и как сегодня ночью погреться в сиянии моей ауры, тоже требовалось. Оставалось только радоваться, что вампирша не может откачивать энергию из меня принудительно, как это делает шаманка, а впитывает только свободно исходящую ману.

Так и встретили рассвет, звеня мечами и сотрясая округу глухими ударами о щиты. А рассвет затянулся из-за накрывших небо черных туч.

Кажется дождь собирается, подумал я в стиле мульт-персонажа, поглядев в небо во время образовавшегося перерыва в тренировке — пить ходил. Мне банально требовалось возместить водопотерю. Пот реально лился ручьями.

— Что ж, барон, вы прогрессируете, — сказала мне вампиресса.

Но стоило только мне обрадоваться этой похвале и начать смущенно лыбиться и даже что-то там начать лепетать в ответ, как она меня тут же, жестко обломала:

— Пожалуй, вас барон, уже можно выставить против пятилетнего ребенка. Есть шансы, скажем один к трем, что вы сможете его победить.

Стерва!

Вампиресса расхохоталась, увидев мое лицо. Мимику я не контролировал.

— Успокойся Ксиррел! Я имею ввиду ребенка вампира!

Да, это аргумент, согласился я через секунду раздумья. Ребенок вампир совсем не то, что человеческий ребенок.

— А если ставить человеческого ребенка, то думаю десятилетнего, ты одолеешь с шансами пятьдесят на пятьдесят.

— Ах так?!!

Я ринулся на вампирессу выведенный из себя. Но естественно у меня ничего не вышло. Махнул пару раз мечом и тот выбитый из рук отлетел далеко в сторону.

И чего это со мной собственно происходит? Удивился я. Ну подумаешь дразнится. Не так уж и обидно, если посмотреть, даже где-то забавно.

«Может помимо мышц и силы ты еще от орков взрывной характер скопировал?» — предположило мое второе «я».

Вполне может статься, согласился я. Хотя в теории я беру только то, что хочу, чему завидовал. Разве нет?

«Да уж, если судить о том, что скрывается в штанах, то завидовал ты сильно! Ты часом не падаешь без сознания из-за оттока крови от головного мозга, когда кое-кто другой встает?!»

Мы сейчас о повышенной раздражительности говорим, хмуро напомнил я своему второму «я» тему мысленного разговора.

«Наплюй… просто не выспался… настроение плохое, да еще погода дрянная, свинцовые тучи над головой совсем, настроения не прибавляют, это не то же самое что яркое солнышко. С кем не бывает?»

Ну да, тоже верно… Но вампирша меня реально хочет вывести из себя. Раньше она надо мной не смеялась. Зачем делает это сейчас?

«Да кто ее знает? Может у нее тоже настроение поганое?»

Да не похоже это на нее, у нее всегда хорошее настроение, особенно после ночи со мной. Не то чтобы я был столь велик в постели, несмотря на некоторые физические изменения, гы-гы, но вот аура моя действует на нее как таблетка радости.

«Тогда возможно пытается тебя как-то раскачать через злость, чтобы ты перешел на новый уровень… прокачки. Она же ведь знает, что ты меняешься, берешь то чего желаешь больше всего от своих партнерш, и она знает, что ты хочешь получить ее сверхскорость, вот и пытается ее инициировать, а то пока ты сам разгонишься, второе пришествие какого-нибудь местного бога произойдет…»

Хм-м, вполне возможно. Принимаем за основную версию.

Я подобрал меч и напротив успокоился. Хотя может наоборот стоило себя накрутить сильнее, раз уж этого хотела вампиресса? Может действительно помогло бы переключиться на следующую скорость? К примеру, на пятую… Лишь бы не на «заднюю». Но узнав причину, злиться уже не смог.

— Продолжим…

Ссашшиллесса только кивнула.

* * *

Олграна. Шаманка проверяющая свои новые возможности.

Чем бы сегодня заняться? Подумала я, садясь в центр черной плиты в виде круга на крыше замка-башни, что я использовала в качестве площадки для медитаций и камланий.

Орлов не видно. Вообще надо бы, как любой другой уважающий себя шаман… то есть уважающая себя шаманка, своего вырастить… С ним и связь будет устанавливаться мгновенно, а не после камлания и держаться такая связь будет на минимуме маны и радиус действия больше. Ну и конечно же всегда под рукой будет. Хорошо, с этим разобрались, как начнется сезон вылупления яиц, я этим обязательно займусь.

А чем заняться сейчас?

Я еще раз посмотрела, в застывшее, хмурое небо. Как же надоела эта серость над головой, такая низкая и давящая, особенно здесь в горах…

Хм-м, а почему бы и нет? Не погонять ли нам тучки? Сил вроде бы на удивление много… Причем усиление идет гораздо более быстрыми темпами, чем я даже смеяла надеяться. И благодарить тут похоже нужно не только «круговорот» потока энергии, что мы устраиваем с Кэррэлом, но и плод, этих наших круговоротов…

Я невольно потрогала уже чуть вздувшийся живот. Да, похоже ребенок, а точнее дети, если я не ошибаюсь, будет тройня, не только не стали помехой в моей… прокачке, но даже наоборот поспособствовали ей. И это если подумать неудивительно. Если уж все полукровки от Кэррэла и Галлогалы получили сильный дар и в перспективе могу стать сильными магами, если найдется учитель, или же шаманами, тут уже я смогу поспособствовать, то, что уже говорить о моих будущих детях от Кэррэла, учитывая, что я сама по силе дара не из последних буду!

Кстати теперь понятно, как гоблинка тогда смогла навести на нас столь сильное природное заклятие, что Кэррэл потерял ко мне всякий интерес, а я соответственно к нему. Я мысленно засмеялась, вспоминая как Кэррэл тогда бегал по поляне из-за того что его «хвостик» болтается безвольно, при моих-то обнаженных статях!

Решено, гоняем тучи!

Я взяла бубен, запалила одну маленькую курильню, и стала отбивать ритм… Невольно в памяти всплыли стихи из мира Кэррэла.

Рассказывал он нам иногда вечерами стихотворения, какие помнил. На его техническом артефакте, на котором он показывал нам те немногие фильмы, что захватил из своего мира, стихов совсем не оказалось, за исключением тех, что были в книгах, но там есть лишь огрызки. А помнил стихов Кэррэл много, говорит в школе заставляли учить, бедненький, тем более что я поспособствовала улучшению его памяти, проведя один из малых обрядов восстанавливающих и укрепляющих воспоминания.

И вот один из таких стишков, навеянный обстановкой, всплыл в моей голове:

Буря мглою небо кроет, Вихри снежные крутя, То как зверь она завоет, То заплачет как дитя…

Я пустилась в пляс-транс, почувствовав связь — единение с природой, со стихией.

В итоге вместо того чтобы разогнать эти тучи, я под впечатлением навеянным от стихов, наоборот их стала собирать.

Ко мне… Еще… Бубен звучал не переставая, набирая темп и отзываясь в небесах рокотом, крепя и раскидывая сеть связи все шире, делая ее все крепче.

И вот облака наконец чуть сдвинулись к центру, закрутились… Еще, еще, еще… быстрее…

Потрясающе! Я смогла!! Я смогла сделать то, что надеялась сделать только года через три! Да, воздействие еще слишком мало по радиусу, всего-то с километр, но и это уже огромный прогресс!

Ну же, еще!!!

Серые облака, постепенно сгущались, опускались все ниже и превращались в черные тучи. Подул холодный ветер…

Ба-бах!!! Совершенно неожиданно раздался оглушительный, сотрясающий башню до основания, гром.

И одновременно с громом, из центра получившейся грозовой воронки с треском низверглась ослепительно яркая ветвистая молния, ударив куда-то в район кузни.

Запахло озоном, так сильно, что резко защипало в носу.

О духи! Там же занимаются Кэррэл с вампиршей!! Да и демоны с этой вампиршей, даже рада буду если ее прибьет, но только бы не пострадал Кэррэл!!!

Я подскочила к краю башни и посмотрела вниз.

Слава духам! С Кэррэлом все в порядке. Вон стоит, смотри на разгорающуюся кузницу.

— Олграна!!! Чтоб тебя!.. — раздался снизу рык Кэррэла, посмотревшего наверх.

— Извини… — пискнула я в смущении, глупо улыбаясь и, как дура помахала ладошкой.

А через несколько секунд на нас обрушился водный поток ливня. Хорошо, кузницу хоть потушит и мне не придется напрягаться, а то воздействия на облака меня изрядно опустошило.

* * *

Кирилл. Барон на тренировке.

Увлекшись тренировкой с вампирессой, тем более что она позволяла себя атаковать, без ответных выпадов, я, да и она тоже, совершенно отрешились от окружающего мира и не заметили его стремительного изменения, причем над самыми нашими головами.

А потом как грохнуло! А потом как жахнуло!

Японский городовой!!!

Гром над головой заставил меня застыть статуей, а молния наоборот…

Что удивительно, стоял я возле кузни, а когда очнулся, обнаружил себя в дальнем от нее конце двора, медленно приходя в себя.

Всегда боялся молний… особенно после рассказа об одном неудачливом чудаке, которого молния оприходовала три раза. В первый раз он бедолага выжил, во второй раз она его убила, а в третий раз молния ударила в его могилу…

— Олграна!!! Чтоб тебя!.. — в сердцах выпалил я чуть ли не в истерике, когда до меня, наконец дошло, чьих это рук дело.

А чьих еще? Вон и она сама, ладошкой машет…

Кузня весело занялась огнем. Но тут полил дождь туша вспыхнувший огонь. Ну и нас заодно погнав со двора в замок.

— Нет худа, без добра, — выдала как-то услышанную от меня сентенцию Ссашшиллесса.

— Ты сейчас про что? — не въехал я. — Что кузню надо было все равно перестраивать?

— Ну и это тоже… — усмехнулась вампирша. — Но вообще я о другом.

— О чем?

— Ты понял что случилось?

— Конечно! Эта блин… дошаманилась… на нашу голову! Что чуть не угробила! Но я уверен, однажды это ей непременно удастся!!

— Да забудь ты об этих мелочах! Я сейчас про тебя говорю!

— В смысле?

— В прямом. Вспоминай, где ты стоял до удара молнии и где оказался.

Вампиресса требовательно посмотрела на меня.

— Ну, вспомнил… — пожал я плечами. — Чего тут такого?

— А того, что из точки «А» в точку «Б» ты попал менее чем за секунду!

— Э-э…

Я даже встал столбом.

— Серьезно?

— Зачем мне врать? — удивилась вампирша.

— То есть я перешел на… вампирскую сверхскорость?!

— Не то чтобы на вампирскую, но похоже, — кивнула Ссашшиллесса.

— Вот же… — выдал я потрясенно.

— И теперь это надо тренировать.

— Как?

— Ну, для начала с повторения причины вызвавшую сверхскорость…

— Ни за что?! — выпалил я категорично. — Однажды молния нас реально может приголубить, так что мало не покажется!

— Мы защитимся…

— Ну… если только защитимся…

От сверхскорости мне все же отказываться не хотелось. Подтвердилась причина, чего от меня добивалась Ссашшиллесса, всячески меня выводя из себя, чтобы я разозлился и перешел в гневе на сверхскорость. И я-таки перешел, правда по другой причине. Но это уже не суть важно. Дело осталось за малым — тренировками заставить переходить себя в режим вампирского ускорения по собственной воле, а не от страха, едва не моря портки с внутренней стороны.

Оказавшись в замке поспешил к Зеленоглазке и детям. Не мешало так же проверить компьютер. Рядом прошло столько энергии, что его могло контузить, а то и вовсе накрыть медным тазом. Лишь бы только Зеленоглазка не пользовалась им в момент, когда ударила молния… любит она книжки почитать. Их там у меня есть. Штук пятьсот.

Олграна оказалась в комнате Зеленоглазки гораздо раньше, оно и понятно, ей с крыши спуститься быстрее, и била в бубен успокаивая детей. Представляю, какой здесь раздавался ор после раздавшегося грома.

— Прости меня Кэррэл… — повинилась Олграна. — Этого больше не повторится.

— Ничего… — отмахнулся я, уже успокоившись. — Тем более, что этот удар молнии мне несколько поспособствовал.

Я подхватил на руки, потянушихся ко мне Рому и Риту, это те, что с большей примесью гоблинской крови. Гоблинская составляющая взяла свое и они развивались намного быстрее своих братьев и сестер. Уже давно ползали и пытались ходить. Скоро бегать начнут, еще неделька другая…

Что касается компьютера то он, слава богу, стоял выключенный.

— Это чем же?

— Ксиррел перешел на сверхскорость, от испуга конечно же, но это уже прогресс, который надо будет закрепить, — ответила вампирша, не удержавшись от маленькой шпильки в мой адрес.

— Ты только во время исполнения супружеских обязанностей на сверхскорость не переходи, — улыбаясь, заметила Зеленоглазка, нахватавшись от меня шуток.

Три мои гражданские жены заржали в голос.

Ч-черт, подумал я, так и подкаблучником недолго стать…

Я тут владетель-властелин вообще, или где?!

«Или где…» — хохотнуло мое второе «я».

Предатель…

Надо отсюда сваливать. Но разве от них свалишь? Особенно от Олграны с Ссашшиллессой? Фига с два! Следом ведь попрутся. Я для них как батарейка, куда они меня отпустят?

— Кстати Олграна, надо эти твои эксперименты с погодой в рабочее русло направить, — заметил я, когда они отсмеялись.

— Это как? Да и что можно сделать?

— Молния — это электричество. В сезон дождей его будет до фига и грех не воспользоваться таким практически дармовым ресурсом.

— Это понятно, но что с ним можно сделать?

— Будем добывать мифрил…

Даже Зеленоглазка застыла пораженная.

— Ты знаешь как добывать мифрил?! — прошипела вампиресса.

— В теории. Олграна мне хорошо прошила память, так что я вспомнил несколько моментов из этого процесса. Почему бы и не попробовать? Предстоит много экспериментов, но если долго мучиться, то что-нибудь обязательно да получится.

— Что для этого нужно?! — буквально нависла надо мной орчанка.

Ей мифрил нужен. Да он всем нужен. И мне тоже, в первую очередь для деревянной армии.

В строю уже находится сотня големов, плюс Буратино — мой первый образец, телохранитель и знаменосец в одном лице.

Но хотелось бы больше.

Угроза орков из степи никуда не делась. Даже возрастает. После того как малая орда ушла от нас побитой, в мое владение прямо-таки начался массовый исход полукровок-янычар и беглых рабов. Типа я доказал им, что не пальцем деланный, могу за себя постоять, а значит можно под мою руку попроситься.

Нас спасает только начавшийся сезон дождей, да политические свары среди вождей, они там от похода на меня, тоже чего-то интригуют друг с другом, друг против друга. Богатства мои делят… Но рано или поздно договорятся и как подсохнет припрутся, приходи кума любоваться.

— Да как ни странно, ничего особенного. С твоей стороны — приручение молний, чтобы они били в одно место… в железный громоотвод.

— Это легко.

— А также куча глины и кислоты.

— А вот с кислотой беда.

— Да, — согласился я. — И мне придется хорошо покопаться в своей тыковке, чтобы вспомнить, как и из чего ее делают. Вроде читал я об этом… Ути-муси-пуси, — переключился я на детей, начав играть с ними разными игрушками, как тряпочными, так и деревянными.

Детям нужно уделять внимание. Мне как рассару особенно, воздействую на них своей аурой, даю им здоровье и хочется верить, так же передаю уже полученные мной свойства, вроде физической силы и если Ссашшиллесса не врет — только что инициированную сверхскорость.

Делал так же шахматы из глины разных цветов. Олграна их потом подшаманивала до каменного состояния. Игра всем полюбилась, и хорошо шла вечерами под бокал вина у камина. Так что я пытался вспомнить еще какие-то игры в том числе и развивающие, а не только карточного дурака. Вечным дураком мне быть не хотелось…

Глава 2

Кирилл. Алюминево-мифриловый король.

С кислотой как-то не заладилось. Ну не мог я вспомнить, как ее делать, хоть убей. Все что помню об этом, это то, что во время сильных пожаров, а так же извержений вулканов в атмосфере образуются сернистые облака, а потом на землю проливается дождь из серной кислоты.

Можно было бы еще поэкспериментировать с серой. Да только где ее взять?

В общем, основная подготовительная работа была завершена, гремлины натаскали различных видов глин, что имелась в округе: красная, белая, голубая и привычная желтая, просушили и размельчили. Осталось только залить все это дело кислотой и прожарить электричеством, через все эти катоды, электроды и аноды (лишнее вычеркнуть) и выявить, какая глина самая производительная на алюминий-мифрил.

— Очередные переселенцы на горизонте, — предупредила Олграна, как всегда время от времени присматривающая за окрестностями через кружащих в небесах орлов.

Да, переселенцы в мои владения тянулись постоянным, я бы даже сказал набирающим силу ручейком. Сейчас в основном ко мне в горы переселялись полукровки с топей на западе. Жить в болотах, особенно в сезон дождей, когда уровень воды поднимается в окружении гнуса, жаб и змей, удовольствие совсем никакое.

Ко мне, как правило, приходили лишь старосты деревень, пока основная масса переселенцев еще двигалась со своим скарбом, узнавали, что да как, получали разрешение на основание деревни, в присмотренной ранее долинке и приносили присягу. Я утверждал выбор, если ранее эту долину не зарезервировали для себя другие поселенцы.

В общем, за три месяца количество поселений увеличилось с двенадцати, до тридцати, да и сами эти двенадцать первоначальных деревушек увеличились в размерах раза в два за счет переселенцев одиночек. Плюс произошло увеличение казачьих станиц с трех до десяти и у меня под рукой уже состояло казачье войско в пять сотен ятаганов. Эти так называемые казаки, надежно контролировали границу со степью, принимая оттуда новых беглецов и отлавливая оркских разведчиков.

Основной поток беженцев ожидался после сезона дождей. Еще более сильный после войны с орками. Хотя все зависит от того, отобьемся мы от орды или нет. Отобьемся — переселенцы пойдут сплошняком. Не отобьемся — не пойдут, а наоборот разбегутся уже имеющиеся. Сейчас же шли те, кому жизнь в болотах стала совсем невмоготу, на авось. Или же наоборот самые умные и рисковые, подбирающие для себя самые лучшие места для проживания, считая, что если что, то всегда успеют сдернуть на прежнее место жительства.

А вот из степи как раз наплыв переселенцев в последнее время резко упал. Приходят лишь одиночки. Орки лютуют, усилив пресс на полукровок и рабов, так что те шагу не могут сделать без разрешения.

— Много?

— Под сотню.

— Немало, — кивнул я. — Целая деревня. И чего они ко мне всей толпой прутся?

— Так может узнаем? — хмыкнула орчанка в своей-моей манере.

Все от меня перенимают…

Я тоже лишь усмехнулся в ответ.

Через два с небольшим часа весь табор уже парковался у подножия горы, на которой стоял мой замок Гарем с развивающимся красным знаменем и золотым фениксом на нем.

— О! Какие лю… в смысле разумные! — чуть дурашливо воскликнул я, выходя навстречу пришедшему ко мне на поклон старосте. — Ну, здравствуй-здравствуй Гонглир.

Передо мной стоял гном квартерон, что я освободил вместе с прочими пленниками из замка, когда брал его в свою собственность. Гонглир обещался прибыть обратно, но уже с семьей. Вот и прибыл.

Мне очень сильно не хватало этого коротышки, как специалиста, если он конечно не врал, что является хорошим кузнецом. А любой кузнец это ведь еще и инженер, что мне требовалось больше всего. У меня ведь до сих пор огры в рабстве заточены, работают лифтерами, поднимая и опуская платформы.

А я хоть и ярый противник рабства, но все никак не могу сменить их на что-то иное. С прибытием Гонглира на это появилась надежда. Сделаем механизмы с заточкой их под работу элементалей и этих шерстистых громил можно отпускать. Тем более Олграна уже добилась определенных успехов в их лечении и осталась последняя серия реабилитационных процедур. Огров ведь некромант изрядно оболванил, мозги закомпостировал, чтобы не буйствовали.

— И вам здравствовать, господин… Не передумала ли ваша милость взять меня на службу в замок с семьей?

— Не передумала… тьфу ты… не передумал. А где твоя семья Гонглир?

— Внизу, господин.

— А чего с собой не прихватил?

— Дык господин, тут такое дело…

— Говори уже.

— Все что там внизу и есть моя семья.

— Хренасе… — в изумлении выдал я.

Для меня как для нормального человека семья это семь — я. Ну, то есть я, жена и дети. Ну еще родители, ну плюс бабушка с дедушкой. Все.

Не учел я гномского кланового менталитета, а Гонглир на три четверти гном. Для них семья это все кто состоят в родстве, в том числе седьмая вода на киселе, типа племянника двоюродного брата, по какой-то там линии. Так что если подумать, то сотня этих полукровок, что встала под стенами, это еще небольшая такая семейка. Кланчик.

— Господин? — явно занервничал Гонглир.

— Хм-м… в принципе проблемы я большой не вижу, — ответил я. — Ты непосредственно с семьей: женой и детьми, заезжаешь в замок… Дети-то большие и сколько?

— Пятнадцать, семнадцать и девятнадцать лет, господин. Это сыновья. Еще три дочери…

— Силен. Сыновья я так понимаю, тоже кузнечному делу обучены?

— Конечно, господин! — воскликнул Гонглир, даже руками всплеснул, дескать, а как же иначе-то может быть.

— Вот и отлично. Заезжаешь с семьей, а остальные пусть строятся деревней неподалеку, вон за тем перевалом.

— Благодарю, господин!

— Погоди благодарить, — усмехнулся я. — Работы будет много.

— Так это только в радость, господин!

— Что ж, радостей у тебя будет выше крыши. Правда для начала придется кузню подновить, а то… — я невольно искоса глянул на орчанку. — Молния в нее недавно шандарахнула. Подгорела.

— Не извольте беспокоиться господин, сделаем все в лучшем виде!

— Что ж, обстраивайся. Да кстати, ты с кислотой знаком?

— Конечно, господин! Нужная вещь в кузнечном деле.

— Нет, я про то, умеешь ли ты ее самостоятельно изготавливать?

— Умею, господин. Было бы сырье, а кислоту я сварганю.

— А как думаешь, сырье для этого здесь в округе есть?

— Найдем, господин. В крайнем случае к болотам наведаемся. Там чего только нет!

— Замечательно!

Мои гражданские женушки тоже изрядно повеселели.

— Ну, вот тебе и первое задание Гонлир, сварить кислоты. По объему… Давай пока… литров десять, что ли.

Я только усмехнулся увидев, как округлились глаза кузнеца от такого запредельного объема. Ему-то, на кузнечные дела, поди максимум литра хватало на весь год. И ведь понял, что это только начальная партия и не самая большая. Потребуется больше, намного больше.

— Да. Так что лучше сразу выдели кого-нибудь из сыновей под это дело, да в клане сразу группу сбей. Кислоты мне потребуется много. А уж я расплачусь щедро.

— Как прикажете, господин, — кивнул Гонглир. — За этим дело не встанет, тем более при щедрой оплате-то!

— Ну, ступай, разбирайся с делами…

* * *

Гонглир. Гном квартерон. Кузнец.

После того как меня поймал некромант, я думал что мне крышка. А как иначе, если из его земель никто не возвращался. Да я и не хотел соваться в его владения, но рискнул обойти особо топкую топь по горам, они мне все же милее, но попался этим мертвякам-ловчим.

Хорошо, что еще мертвяки в топи не суются. Не умеют по топям ходить, тонут они там. Тем и спасаются местные.

Но на мое счастье и счастье остальных узников, некроманта прибил маг со странной компанией из орчанки и беременной гоблинки. Более того, всех отпустил, снабдив едой в дорогу.

Узнав, что я кузнец, мне предложили остаться. Оно и понятно, хороший кузнец всегда в цене. Но семья… они и так меня заждались, наверняка уже все глаза выплакали, наверное уже и живым не ждут. Обещал вернуться с семьей…

И добравшись до дому в вольные баронства, долго думал, а надо ли исполнять обещание? Все-таки странный человек… А люди они такие… с ними никогда ничего не ясно. Слово дали — слово взяли. Истинные хозяева своему слову… хе-хе.

Но точку в моих размышлениях поставила попытка изнасилования дочери бродячим рыцарем. Благо был пьян в хлам, да моя Глинира, хоть и мала, всего тринадцать, ему в ухо хорошо задвинула, так что он вырубился. И я решил, что лучшей пойти на службу к странному человеку, чем оставаться с, позволения сказать, нормальными людьми, что готовы насильничать малолеток… даже если они статями иных совершеннолетних обходят.

Опять же с приходом проповедников из соседнего королевства, в вольных баронствах усилились нетерпимость к полукровкам. Дескать работу у них забираем… Так делайте ее на совесть, а не абы как, словно руки из седалищного места растут!

Опасно конечно на ничейных землях, там свои беды и трудности, но и тут тоже не всласть, год от года все горше становится. Так там хоть ответить можно достойно на любое поползновение. Не то, что здесь, только попробуй, кого тронуть, особенно если человек из благородных, коим закон вообще не писан, тут же в колодки закуют или вообще за шею подвесят. Дочке еще повезло, что рыцарь по пьяни ничего не вспомнил, а то… или просто не стал нагнетать, чтобы не опозориться на весь свет, что его девка малая свалила как младенца.

Вот и получается, что одна нам дорога была, на восток в бывшие владения некроманта. Тем более что приглашали, а не абы как пойдем на удачу. Кинул кличь по родным и хоть жаль было оставлять привычное место, где все знакомо и идти в неизвестность, но все же двинулись. Хоть и согласились далеко не все.

Так что если человек подумал, что это вся моя семья, то он сильно ошибся, ха-ха, это только половина. Остальные решили посидеть на месте и посмотреть что выйдет. Ну да боги им судьи.

Добирались долго, трудно, тем более что сезон дождей начался. В болотах раз десять чуть не утопли… Проводники, жадные сволочи!

Но вот и замок.

По первому впечатлению, я не прогадал. Человек принял меня тепло и тут же сделал заказ на просто громадное количество кислоты.

Благо мы редким сырьем хорошо по пути запаслись! А то чего порожняком идти? Не бросать же пустеющие от запасов провианта отличные телеги?! Еще чего!

Так что десять литров кислоты думаю из взятых запасов сырья сделаем.

Средний Волтар и займется. У него это отлично получается.

Пока Волтар с серой маялся, я с младшим Гаромнором и старшим Магдером кузню справил. А пока кузню делали, наблюдали как в соседнюю сопку, то и дело громыхая молнии бьют.

Не иначе орчанка-шаманка с магом балуются… Не живется им спокойно, вон скачут как, как какие-то лягушки.

Интересно, кто третья? В прошлый раз ее не было. Или может была, да в замке бродила, пока человек с нами беседовал?

— Ну, что Гонглир, заготовили кислоты? — спросил меня его милость Кэррел.

— Да, господин. Ровно десять литров, как и было сказано.

— Отлично. Давай кувшины гремлинам и пойдем химичить.

— Куда, господин?

— Вон на ту горку, — указал он на гору с лысой макушкой, в которую последние три дня молнии били. — И сына своего прихвати, что кислотой занимается. Если все получится, как задумывалось, будет ответственным за производственный процесс.

— Какой, господин?

— На месте увидишь. Да, еще один момент, если все получится, придется вам клятву о неразглашении давать. Согласны на такое?

— Конечно, господин! Секреты — это святое.

— Отлично. Идем.

Выдал заготовленную кислоту десятерым серокожим гремлинам, по кувшину и пошли с Волтаром на соседнюю гору.

Один уродец, споткнувшись, чуть не разбил кувшин и сам не растворился в содержимом, но обошлось. Только чуть пролил. Хорошая кислота получилась, все в один момент сожгло. Дальше добрались без приключений.

На вершине лысой горы я обнаружил десять небольших кувшинов заполненных… глиной, правда разного цвета. И расставлено в ряд попеременно: белая, красная, желтая, голубая, белая, красная, желтая…

— Лейте, — приказал Кэррел и гремлины залили кислоту в эти кувшины.

После чего все хорошо размешали стальными прутами. Потом сам Кэррел вставил в кувшины стальные и медные пластины, соединенные между собой стальной проволокой, правда, вставлял он из в разные кувшины, в результате чего они все оказались соединены между собой.

Один конец проволоки шел к длинному стальному шесту, что я и выковал из разного железного ржавого хлама, что обнаружился на складе, а второй конец уходил в землю.

И чего они чудят?

— Твой выход, дорогая… — картинно поклонился шаманке человек.

А она-то тоже не праздна! Заметил я. Не иначе от человека. Вот уж действительно странный человек! Гоблинка-то тоже от него понесла, дочки доложили, видели они этих детишек, потому как в услужение пошли, нянчатся с ними.

Тем временем шаманка вышла в заранее подготовленный круг и начала камлать. Человек же отвел нас всех под странную конструкцию в виде сети из проволоки.

Увидев мой непонимающий взгляд, человек пояснил:

— Защита от молний.

Я наверное сильно побледнел. По крайней мере ноги у меня точно задрожали. И неудивительно, ведь сейчас по нам будут бить молнии!!!

Ба-бах! Раздался гром и сверкнула молния ударив точно в шест.

У меня чуть сердце не выскочило!

Сын вон тоже, ни жив ни мертв стоит.

Ба-бах!!

Гром бил и бил, а молнии все сверкали и сверкали, а шаманка все никак не успокаивалась, продолжая камлать. Я чуть от этого грохота над головой и блеска молний чуть с ума не сошел!

Но вот она все же перестала камлать и села на землю без сил.

Тут полил дождь.

— Ты как, нормально? — подойдя к орчанке, озабоченно спросил человек.

— В порядке. Лучше посмотри, получилось ли или все напрасно…

Человек, кивнув, подошел к кувшинам. Некоторые под конец раскололись и все рассыпалось, но половина уцелела.

Глина в кувшинах спеклась, пришлось человеку разбивать их. Точнее его голему по имени Буратино, тот быстро раскромсал своими ятаганами.

Человек склонился над стальными и медными лопатками, что так же я делал по его заказу. Задумчиво поскреб их ножом, а потом произнес.

— Так я и думал… лучше всего белая глина.

— Много? — спросила орчанка.

— Не очень…

— Главное что есть!

— Тоже верно, — согласился человек.

Потом аккуратно счистил мутный налет с пластин, ссыпал его в небольшую глиняную кружку и протянул ее мне.

— Переплавь это.

— Будет сделано, господин, — ответил я, ничего не понимая и, как только мы вернулись в замок, я поспешил на кузню, выполнить поручение.

Мне уже самому интересно стало, что же это такое получил человек из глины смешанной с кислотой и ударов молний.

Благо кузня уже давно работала, выполняя мелкие заказы по замку, многое требовало ремонта, так что кочегарить не пришлось, осталось только ссыпать то, что мне дали в специальную емкость и подать жару с мехов. Много работать не пришлось. Температура потребовалась лишь в два раза больше, чтобы расплавить свинец и все потекло.

— Форму!

Я вылил получившийся металл, осторожно отделив от него шлак.

— Что это такое? — спросил меня Гаромнор.

Остальным было не менее интересно, а я наверное впервые в жизни не знал что ответить моим детям, это мне, знающему о металлах все что только можно, потому как никогда не работал с таким металлом, даже не видел.

По виду похоже на серебро или олово, но не серебро и не олово, температуры плавления не те, и при этом еще очень легкое…

— Мифрил! — осенило меня.

Меня чуть сердечный приступ не хватил, увидев, что у меня в руках и сколько это стоит в золоте!

* * *

Кирилл. Обретший сверхспособность.

Мифрила-алюминия получилось с гулькин нос, хорошо, если на пульку хватит. Но уже хорошо то, что получилось. Это ведь была пробная выделка и судя по всему, результат можно считать рояльным, то есть очень удачным и глина содержит-таки мифрил-люминий. Дальше будем делать уже из нужной глины, в больших объемах, а значит и результат получится на порядок лучше.

А повеселились мы с подготовкой знатно. Решили совместить полезное с… полезным. То есть пока Олграна «договаривалась» с духами и тренировалась с получением молнии нужной мощности и продолжительности, чтобы не горели провода, я с вампирессой тренировался переходить в ускорение.

Поначалу, как ни странно ничего не получалось. Мы ведь защитились от удара молнии и я на них практически не реагировал, ведь безопасность обеспечена, только невольно вздрагивал да пригибался при ударе грома.

И только лишь когда Олграна чего-то ошиблась или с духами у нее какие терки вышли (а может у меня за спиной знаками с ней вампиресса договорилась) и молния вместо того чтобы ударить в громоотвод долбанула между ним и нами, я снова перешел на сверхскорость.

— Запомни это чувство, — наставляла меня Ссашшиллесса.

— Да чего его запоминать?! Это просто дикий ужас! — вопил я.

— И попытайся воспроизвести ощущение без дополнительных стимулов вроде молнии.

И, черт возьми, у меня получилось! Сам не понял как, но стоило представить, как в землю в трех-пяти метрах впивается молния, я переходил в измененное состояние, для меня все замедлялось, практически застывало — это я ускорялся.

Раз, два, три!

Я метался с одного конца поляны на другой, в одно мгновение преодолевая десятки метров расстояния.

— Достаточно! — остановила мои хаотичные перемещения вампиресса, причем перехватив меня на сверхскорости, так что мне еще придется изрядно поднатореть, чтобы с ней сравняться.

— Почему?

— Ты все же человек, а не вампир.

— Я еще и рассар! — гордо заявил я.

Типа круче меня только вареные яйца.

— Все равно. Сверхскорость для тебя не боевой режим, как для вампира, после которого даже мы испытываем слабость, а только способ спасения или проведения завершающей атаки. Твое рассарство обеспечивает, по крайней мере на данный момент, тебе только кратковременную сверхскорость, при длительном использовании этого режима начнется истощение. Прислушайся к себе… что ты чувствуешь?

Я прислушался и чуть не упал. Такое ощущение, что я целый день вагоны разгружал. Эйфория от обретения новой способности быстро прошла. Это действительно инструмент разового действия. Последний шанс.

— Я понял тебя…

Олграна в конце концов договорилась с различными стихиальными духами и мы наконец смогли провести испытания по извлечению алюминия из глины. Самым алюминиеесодержащей оказалась белая глина. Все теперь можно проводить гораздо более масштабные работы.

— Ну, что Гонглир, дальше этой работой занимается твой сын… Волтар, а тебе предстоит переработать механизм подъемника исключив из него огров. Вот мои записи, как я это вижу, ну и ты подумай, может, что лучше придумаешь.

Гонглир кивнул.

— Займусь прямо сегодня же, господин.

— А потом для тебя будет еще одна работенка.

— Какая господин?

— Прежде чем скажу, ответь: ты вообще как, с камнем дружишь?

— Я все же кузнец, но и породу чувствую господин, — с достоинством ответил Гонглир. — Не раз рудознатцем был.

— Отлично. А работа такая, будем искать тайные ходы в замке.

— Г-господин…

— Да не пугайся ты так! — засмеялся я невольно. — Олграна над тобой чуть пошаманит, перед началом работ, и ты просто забудешь те дни, что потратишь на поиски тайных ходов. Не собираюсь я потом тебя закапывать, как носителя секретной информации. Даже щедро заплачу, вне зависимости от того, найдешь ты потайные ходы или нет. Компенсация за потерю памяти, опять же…

— Б-благодарю, господин, — чуть успокоился гном.

Глава 3

Кирилл. В поисках секретного хода…

Две недели потребовалось Гонглиру для переделывания лифтерных. Неделю потратил на изготовление всех необходимых деталей, и еще одна неделя ушла на собственно перестройку. К моему большому удивлению и облегчению перестраивать пришлось немного. Но все время переделки пришлось походить пешочком по замку и совсем не покидать его пределы.

Что касается конструкции, то пришлось лишь добавить несколько передач, цепей, сделать лопатки и котел. Котел пришлось сделать для воды. Поскольку Олгране по-прежнему легче и дешевле всего удавалось договориться с элементалями огня, то решили сделать своеобразные паровые машины. То есть рабочим элементом станет пар, получаемый от испарения воды элементалем огня.

В итоге замок со стороны стал выглядеть довольно оригинально, когда кто-то поднимался или спускался, то из крыши или «вратной лифтерной» при сообщении с внешним миром вырывался столб перегретого пара. Осталось только присобачить свисток и можно чувствовать себя едущим на паровозе или плывущим на пароходе.

Только когда все работы были сделаны, меня вдруг, как всегда опосля, посетила такая мысль, а как же вся эта система будет работать без меня рассара любимого и столь необходимого как батареи? Ведь элементали, что нагнетали воду в котлы и огненный ее кипятивший, получали плату напрямую от меня. Я в этот момент чувствовал что-то вроде щекотки, сначала она доставляла некоторые неудобства, отвлекала, но позже привык и перестал замечать. А ведь рано или поздно мне придется отлучиться из замка и не просто по делам отъехать, а в человеческие земли податься, при этом кто-то, скорее всего Зеленоглазка, точно останется здесь, присматривать за детьми. И как быть оставшимся? Ладно, в замке лестница есть, а как с внешним миром общаться?

С этой проблемой я и обратился к Олгране.

— Ерунда вопрос, — отмахнулась шаманка, подцепив от меня очередное выражение. Этим вообще все страдали. Даже Гонглир чего-то нахвататься уже успел. — Ты не совсем понимаешь природу стихиальных элементалей.

— Я ее вообще не понимаю.

— Ну так объясняю, что для них ни расстояние, ни время не имеет значения. Где бы ты ни был, они всегда найдут тебя и возьмут свою плату за работу, мгновенно.

— То есть они могут перемещаться мгновенно?

— Для простоты понимания, считай что так, — кивнула шаманка. — Но на самом деле все несколько сложнее и проще. Они как бы везде и нигде и со временем то же самое.

Мне осознать такое было сложно, потому я просто не стал задумываться над данной проблематикой. Нет проблем с оплатой, значит, нет проблем. Но думаю, они появятся, когда я вернусь на Землю.

Впрочем, тогда и буду решать проблемы по мере их поступления. Зачем загадывать так далеко? Тем более что еще ничего не ясно. Есть вообще такая возможность или нет.

Параллельно шла выработка мифрила. Производительность при увеличении объема и использовании нужной глины значительно увеличилась. Очень значительно по сравнению с первым опытом.

Вроде где-то слышал, что максимум можно получить тонну алюминия с двух тонн обогащенного материала, плюс добавки.

По мне так цифра запредельна и было у меня подозрение, что либо я что-то не так запомнил, либо составить опечатался, либо еще что, даже если и правда, то это конечно же промышленный метод с богатых пород, со сложной химией и многочисленными реагентами.

У меня получалось меньше, значительно меньше, всего… один килограмм чистого алюминия с тонны. То ли технология слишком примитивная и грубая, то ли глинозем слишком бедный попался, но черт возьми и этого было запредельно, учитывая стоимость этого люминия-мифрила на рынке!

Но для начала нужно конечно же обеспечить собственные потребности, а они не малые. Я решил, что деревянные солдаты должны получить «батарейки» минимум с годовым ресурсом работы. Потом нужно обеспечить их защитными амулетами. И учитывая общее количество солдат, то выходило что мифрила мне нужно очень немало.

Ради такого дела, ускорения производительности, я даже отрядил на хозработы, на перетаскивание глины из глиняного карьера, что разрабатывали гномские полукровки из клана Гонглира, два десятка своих деревянных солдат.

Вообще-то не дело ослаблять гарнизон, да и принцип какой-то советский — посылать солдат картошку в деревнях убирать или там на строительные работы, но ведь они деревянные, чего им собственно? А что касается ослабления гарнизона, то враг пока еще далеко, а сам карьер с производственным центром близко, при первой же угрозе успеют вернуться на боевые посты.

Я как-то сразу забил на всю музыку, на которой изначально хотел зарабатывать. Доходность просто несопоставима, да и общих бизнеспроблем меньше. Разве что, как дополнительный доход и оказания гуманитарной помощи местной культуре скинуть-таки композиции?

Встал еще вопрос ограми, освобожденных из плена лифтерных. Олграна их хорошо подлечила, что они наконец вновь обрели возможность соображать. Правда, к тому, что они много лет провели в плену, отнеслись философски, или же Олграна с лечением не доработала, так что огры стали заторможенными пофигистами. Но она меня заверила что огры такие и есть. Вывести их из себя, нужно постараться. Это не родственный им вид тролли, коим чтобы взбеситься хватит косого взгляда.

Собственно проблем все же не возникло. На мое предложение остаться в моих землях, ведь такие крепкие парни всегда понадобятся (столько глины таскать не перетаскать!), они ответили отказом. Дескать им домой надо. Ну, домой так домой, сам их прекрасно понимаю. Дома всегда лучше.

— Ну что Гонглир, осталось нам только секретные ходы обнаружить… — сказал я, когда огры скрылись за перевалом на севере.

— Я готов, господин.

— Все будет нормально…

— Я в этом давно не сомневаюсь, господин, — чуть поклонился гном-квартерон.

Да, репутация сильная вещь и у меня она уже сложилась. Несколько странного человека, владетеля-добряка, держащего данное слово. А это главное.

— Тогда идем. Сейчас тебя Олграна немного подшаманит и вперед.

* * *

И вот после всех необходимых процедур мы стали ходить бродить по полупустому замку, населения в нем еще маленькое. Гонглир вооружившись различным инструментом, то и дело подходил к какой-то стенке и начинал ее простукивать, буквально слившись с камнем стены в единое целое.

Ну а пока квартерон изображал из себя резонатор, я в очередной раз задумался об обороноспособности замка. Время-то идет, а откровенно сказать до сих пор не знаю, как отвадить орду орков, что припрется ко мне под стены, по оценке Олграны, голов под тысяч десять с не менее чем сотней сильных шаманов. Против такой силы мы откровенно не пляшем. Эта угроза буквально снедала меня в последнее время, делая раздражительным.

Конечно, кое какие шаги я предпринял, приказал начать производство еще сотни деревянных солдат, по более простой схеме. То есть торсы и бошки из обычного дерева, а конечности по-прежнему из «железного». Можно наверное и больше сделать и довести армию до тысячи Пинокио (острые носы остальным я делать не стал, так что Буратино только один). Но все упиралось в количество душ.

Даже такое количество деревянных солдат Олграна вряд ли бы мне обеспечила, ведь полностью опустошать свой бубен она бы ни за что не стала, но положение немного спасали трофейные бубны в количестве трех штук, что она догадалась прикарманить во время прошлой схватки. Тысячу душ из них она мне пожертвует, остальные перекачает в свой бубен.

Но даже тысяча деревянных солдат особой погоды не делали против десяти тысяч орков с сотней шаманов. На военную силу от ополчения из переселенцев, я особо не рассчитывал. В строю они будут никакими, да и мало их. Они разве что для засадных действий будут пригодны.

Хороши разве что будут полтыщи казаков на боевых буйволах. Но их тоже маловато и тоже только для засадных атак.

Но все же, надо признать, что одними засадами войну не выиграть, тем более что устроить засаду при наличии магии та еще морока — обнаружат в момент. Тем более шаманы орков будут настороже, после того что мы устроили во время прошлого вторжения малой орды.

Итак, я все же доведу армию до тысячи деревянных големов. Это сила, если такая толпа дорвется до противника, то накрошит его знатно, один к пяти точно выйдет, сразу орду ополовиню. Думаю, Олграна справится и сумеет их оживить всех до конца сезона дождей. Она уже набила руку… если можно так сказать и может за раз подселить десять простых душ и три с даром.

Что еще можно такого придумать?

Конечно же мысли сами собой обращались к стреляющему оружию. Но с пороховым связываться — себе дороже. Дело даже не в том, что его могут, захватить и обратить против меня же, а банально в порохе. Шаманы тупо подорвут мне все пороховые запасы и ага.

Что-то магическое вроде ледяных игло- и фаерболометов? Нет, для этого нужно просто прорва энергии. Это я как рассар могу палить очередями из ледяных игл и огненных шаров. Остальные не потянут. Даже мне приходится несладко после длинных очередей, так что обеспечить всех энергией я не смогу.

Чистая пневматика? Это уже гораздо реальнее. Что-нибудь дико простое, вроде тех же «переломок»? На что-то более сложное, как у меня например, замахиваться не стоит со здешним уровнем технологии, да и скоростью изготовления сложного изделия. Каждая сложная винтовка станет шедевром и времени на него угрохается соответственно. А враг уже близко, времени вооружиться не даст, надо что-то массовое, простое и недорогое.

Но тут если подумать, то смысла в производстве даже «переломок» немного. Скорострельность где-то посередине между луком и арбалетом. Тогда чего мудрить, учитывая, что большая часть переселенцев умеет пользоваться луком, а остальных можно снабдить арбалетами?! В итоге общая скорострельность традиционных средств доставки смерти даже выше чем у пневматики. Да и гемора с производством ружей нет. Как ни смотри, а сделать арбалет все же проще винтовки.

Вот же…

Думаем, думаем…

— Господин, — отвлек меня от Гонглир от тяжких дум.

— Что, нашел что-то? — удивился я. — Быстро ты однако…

Хотя посмотрев на часы, переменил мнение о времени. Прошло уже четыре часа, как мы возимся с простукиванием стен.

Хотя с другой стороны все-таки быстро, ведь Гонглиру потребовалось всего четыре часа, чтобы найти первый вход, в то время как я потратил на тоже самое неделю и при этом ничего не нашел. Как говорится, все познается в сравнении.

— Да как будто господин… Я уверен, что за стеной пустота.

Я еще раз посмотрел на указанную стену. Сколько раз я проходил мимо нее и ничего не заметил. Хотя не факт, что здесь есть именно вход, а не просто коридор за стеной со входом в другом месте.

Посмотрел в собственноручно составленный план данного этажа замка. Составлял я его очень тщательно с замерами, чтобы как раз не пропустить какое-то подозрительное утолщение-промежутка между комнатами. Но как видно все равно пропустил. Потому как по всем замерам выходило, что тут, между двумя комнатами, ничего быть не должно. Лопухнулся я в общем.

Может это вентиляция какая? Не хотел я признаваться в собственной оплошности даже перед самим собой.

О чем я и спросил квартерона.

— Сомнительно, господин.

— Почему?

— Вентиляции они обычно небольшие и прямые идущие точно вертикально, по крайней мере так строят гномы, а этот замок их постройки. Но этажом выше я никаких признаков пустоты не обнаружил. Она есть только здесь, перед нами. Кроме того пустота достаточно большая.

— Логично, — согласился я с доводами. — Хм-м, что ж, делать-то? Как туда попасть?

Вопрос действительно не простой. Можно конечно тупо позвать сыновей Гонглира и раздолбать стенку. А оно мне надо? Какой это тогда к чертям будет секретный ход, если о нем узнают все кому не лень? Потом ведь не восстановить все как было…

— Господин, а от прежнего мага никаких амулетов, медальонов не осталось?

— Думаешь, среди них есть ключ?

Квартерон кивнул.

— Боюсь тебя разочаровать, но ничего такого не нашли. Олграна все очень тщательно проверила. Разве что вместе с некромантом все погибло, его хорошо порвало выбросом маны… ты бы только видел! Так что все магические побрякушки его сгорели к демонам.

— Ясно, господин. Но, в любом случае у любого хода должен быть механический замок, как раз на такие вот случайные потери магических ключей.

Гонглир стал обследовать уже каждый камень в отдельности. Постучит, постучит, послушает, понажимает. Какой-то камень пометит мелком. И так с полчаса. Я его не торопил, понимал, что работа сложная.

В итоге квартерон отметил три камня. Один внизу и два сверху.

— Все господин, вроде больше нету…

— И чего теперь?

— Теперь их надо нажать в определенной последовательности или все разом. Тут уж я не знаю господин.

— Ничего, количество вариаций невелико, обработаем все. Лишь бы там не закрылось все намертво он неверной комбинации. Как думаешь, может такое быть?

— Не знаю господин. Всякое может быть.

— Рискнем… Кто не рискует, тот не пьет шампанского, тем более нам ничего другого просто не остается, как пробовать методом проб и ошибок.

Но прежде чем начать нажимать эти камни в кладке, я невольно подумал, что наверное, все же следовало, прежде чем лезть в секретный ход позвать своих подруг, кроме Зеленоглазки конечно. Она никакими особыми боевыми качествами не обладает в отличие от Олграны или Ссашшиллессы. Но орчанка шаманит на крыше и ее лучше в такие моменты не отвлекать, а вампиресса дрыхнет в своем логове, так что к ней тоже лучше не соваться.

И потом, ну чего я собственно тушуюсь? Чего там может меня такое поджидать в секретном ходе? Ловушки? Я бы не сказал, что это логично. Почему? Да потому что по секретным ходам обычно линяют в большой спешке, а как известно в спешке лучше ловить блох, а не обезвреживать собственные ловушки. Хотя конечно, на установщика они могут и не срабатывать…

Тем более там вряд ли бродят какие-то монстры. Им вообще-то жрать что-то нужно. Разве что мертвяки? Но Олграна хорошо тогда покамлала и если в коридоре и есть мертвяки, то только полноценными трупаками. Конечно, ход замагиченный и мог их уберечь от воздействия упокаивающего камлания, то тогда они не страшны, слишком тупые и медлительные. Убежим.

Опять же с винтовкой в коридоре, а он вряд ли широкий, особо не развернешься, так что только помешает. Мечом тоже много не намашешься. Ножичек есть, но это конечно не оружие, а так, чисто для форсу…

А если какая напасть все же есть, то на этот случай у меня атакующий амулет имеется. Вручила мне Олграна в качестве своеобразного последнего шанса колечко с плетение фаербола. Так что я вооружен, спалю любого.

А против магических ловушек, буде они такие все же есть, меня защитный амулет спасет.

И потом, неужели я не могу даже шага сделать без своих… подруг-надзирательниц?! Я же не подкаблучник какой в самом-то деле!!!

Я, черт возьми, цельный владетель! Я тут хозяин!! Мое слово — закон!!!

В общем, меня понесло, накрутил себя будь здоров, и теперь меня уже было просто не остановить. Разве что дубиной по тыковке…

— Ну что ж, давай попробуем Гонглир.

Я подошел к стене и положил руки на помеченные камни, а правую ногу на камень внизу.

— Все вместе и р-раз…

К моему удивлению, сработало!

Стена чуть дрогнув, открылась наружу, я едва успел отскочить, чтобы меня не смело.

Из открывшегося моему взору зева дыхнуло сыростью, плесенью и затхлостью. Нормальный запах в общем-то, ничего такого странного, вроде падали. Но я все же нацелил на зев свой перстенек, да и ножичек достал, мало ли…

Но никто на меня не прыгнул, ни магией не приложило, так что можно идти вниз.

— Вроде чисто. Смотри как отсюда выходить, если дверь закроется.

Гонглир зажег свою масляную лампадку, оказавшуюся в его суме, запасливый разумный и стал осматривать и простукивать камни внутри коридора. На это ему потребовалось гораздо меньше времени.

— Тут всего один камень, господин.

— Тоже логично, — кивнул я. — Чего извращаться-то в самом деле? Если кто попал внутрь, то он уже свой, а если не свой, то он уже оттуда просто не выйдет. Верно?

— Так точно, господин, — кивнул Гонглир.

— А посему, камешек один. Я вообще удивлен, что тут не рычаг какой стоит. Ну что, продолжим обследование? Только дверцу все же на всякий пожарный заблокируем…

Гонглир осветил коридор у выхода и нашел стальной штырь, идеально подходивший для блокировки двери.

— Оказывается все предусмотрено, — хмыкнул я.

Я достал налобный светодиодный фонарь, что так поразил Гонглира и двинулся в коридор.

— Мне с вами, господин?..

— Естественно. Вдруг там еще какие двери есть. Иди только позади меня.

— Слушаюсь, господин.

* * *

И мы пошли. Скоро начался пологий спуск, я внимательно смотрел по сторонам, вдруг тут все же есть какая-нибудь ерунда в стиле Индиана Джонса, камешек там покатится или там стрелки вылетят, но ничего такого к счастью не обнаружилось. Даже обидно где-то…

Ну, это я так, ворчу… если бы какие ловушки действительно сработали, вряд ли я этому обрадовался. Скорее очень даже наоборот.

Но вот мы спустились, коридор заворачивал вправо и я уже думал, что это своеобразная винтовая лестница до самого подножия горы, мы ведь находимся на скальном «пеньке» высотой метров тридцать, но неожиданно путь нам преградила дверь. Самая обычная, правда стальная с внутренним замком, а не висячим амбарным.

— Что за ерунда? — подивился я немало препятствию на пути.

О том, чтобы хотя бы сейчас позвать своих подружек, у меня даже мысли не возникло.

— Гонглир…

Квартерон понял все правильно и подойдя к двери, разложил свой инструмент.

Да вы батенька похоже домушником были? Хотелось мне его спросить.

Потому как вряд ли это так. Если кузнец может сработать замок, а Гонглир мог, как-то похвастался, то он должен знать, как тот работает и уметь его вскрыть без ключа. Вот он и вскрывал, потому как ключа у меня нема.

Гонглир копался долго, перебрал кучу инструмента, пыхтел, но не сдавался. Его это похоже самого затянуло, вроде как вызов мастеру.

Минут через десять, когда в замке что-то щелкнуло, Гонглир отвалил от двери, выдав со счастливой улыбкой:

— Готово господин!

— Молодец.

Я толкнул дверь… и тут же сработала моя магическая защита! Не думая, я пальнул внутрь фаерболом, осветив какую-то комнату и тень, бросившуюся на меня.

Я уже отмечал, что именно испуг грома и молнии стал моим катализатором перехода на сверхскорость, вот и сейчас, даже не задействовав «условный сигнал», то есть не представил как рядом со мной бьет молния, я перешел на ускоренное восприятие и смог отбить атаку. А потом и сам хорошо приложился правой в челюсть, добавив ногой в грудь, так что неизвестного нападавшего отбросило в другой конец комнаты, хорошо приложив о стену, по которой неизвестный и съехал на пол уже без чувств.

— Вот же ешкин кот…

В свете фонаря и разгорающегося пожара, мой фаербол поджог какай-то шкаф, я до того как все заволокло дымом, успел рассмотреть обстановку с тайной комнатой с тайным жильцом в моем замке.

В глаза бросалась довольно длинная цепь вделанная в стену и валяющаяся свободным концом на полу. Стало быть сия комната есть по сути своей камера. Правда комфортабельная.

У стены стояла шикарная кровать типа… космодром, «космо» убираем, вставляем другую приставку… ну вы поняли. Балдахин… он сгорел первым, все дела. На полу мягкий ковер. На стенах две картины, по всей видимости заменявшей окна, шкаф с неизвестным содержимым, но видно пару книг.

Дальше стало не до рассматривания комнаты-камеры, так как задымление усиливалось. Следовало уносить ноги, пока не задохнулся, заодно и пленника прихватить.

Сорвал какой-то шнурок со стены и направился ко все еще без сознания валяющемуся узнику.

Узнице… А некромант-то был непрост. Правда судя по всему с женщинами он совсем не ладил, на цепь сажал. Правда непонятно как она от цепей избавилась… А то, что комфортабельные условия обеспечил, так это его совсем не извиняет.

Но я эту узницу все же от греха подальше связал, а то вдруг снова бросится, магичка опять же.

— Сваливаем отсюда, Гонглир, — сказал я несколько растерянному квартерону.

Для него все произошло очень быстро, а потом вроде, как и пугаться стало нечего, только лишь осталось понимание, что находился на волосок от смерти, но все обошлось.

— Д-да, господин…

Стоило нам только покинуть потайной ход, как я услышал гулкие быстрые шаги.

— Ну, сейчас начнется… — вздохнул я, готовясь к тому, что меня сейчас будут материть и костерить вдоль и поперек. От всех достанется.

— Ксиррел!

Вампирша тут как тут. Она самая первая, на сверхскорости примчалась. Растрепанная… но так она тоже весьма прелестна.

— Кэррэл!!

Орчанка. Тоже злая, встревоженная. Ну как же, а если со мной бесценным рассаром что-то случится, где она ману на прокачку возьмет?

— Кирриэл!!!

Одна Зеленоглазка, гоблинка моя, испугалась именно за меня, а не из-за возможной потери получаемых с меня плюшек…

Когда оказались все возле меня, в изумлении замолчали, глядя на мою ношу.

Гонглир предпочел бочком-бочком слинять подальше от греха и я его отлично понимаю, сам бы сейчас смылся, но не дадут.

— Это чего такое? — поинтересовалась вампиресса, подняв правую бровь.

Олграна уперла руки в бока и стала топать ножкой.

Зеленоглазка заложила руки на груди и умилительно поморщилась. Дескать, ну каков кобель, а? Еще кого-то откопал…

— Твоя сестра по несчастью, — ответил я вампирессе.

— В смысле?

— В смысле пленница. Мы с Гонглиром комнату тайную нашли, а там она.

— А чего тогда связанная?

— Ну-у… кинулась она на меня, пришлось успокоить.

— Мн-да, и как же ты умудрился ее успокоить? — поинтересовалась Олграна.

— Как-как, просто… Двинул в челюсть, потом ногой в солнышко засандалил, вот и отрубилась о стеночку ударившись.

— Вот так вот взяла и отрубилась?

— Ну да, а чего такого? Врезал я будь здоров!! Как бы ребра ей не переломал к чертям собачьим.

— Да вот смотрю я на тебя Кэррэл и не понимаю… то ли… — не договорив, шаманка махнула на меня рукой как на пропащего, дескать, о чем с ним говорить: мозгов нет, считай калека. — Ты хоть знаешь, кого ты сейчас на руках держишь?

— Девушку…

— Девушку? А ты не подумал, как эта девушка смогла выжить вот уже почти полгода без пищи и воды?

— Э-э… — прибалдел я.

Действительно не подумал как-то о такой простой вещи. Извиняет только то, что я в шоковом состоянии и мне было не до раздумий.

— Вот тебе и «э», — передразнила меня орчанка. — Лича ты сейчас на руках держишь и веревочки твои для нее на один прикус. Секунда и разойдутся прахом. И вырубить ты ее ударом в челюсть, и пробив солнышко, не мог.

Я не знал, что мне делать. Ну в самом деле, не бросать же девушку с визгом и писком, даже если она лич на каменный пол вот так со всей дури, словно это что-то гадкое, вроде обоссаной тряпки. Хотя первое желание именно таким и было. Вроде бы труп держишь, а в то же время живое существо, а с живыми нужно поступать аккуратно.

Лич это вам не тупое зомби смердящее, а нечто мыслящее. Так что пересилил первые позывы, задавил в себе брезгливость пополам со страхом, и осторожно положил девушку лича на пол, прислонив спиной к стене.

Зеленоглазка тут же меня обняла, проверив, все ли со мной в порядке.

— Не забывай, что он рассар, — напомнила орчанке вампиресса. — Может это как-то сказалось? Выброс энергии в момент удара?

— Вполне может быть… — немного поразмыслив с задумчивым видом, согласилась Олграна. — Я уже ничему не удивляюсь.

— И чего теперь? — поинтересовался я, украдкой все же отерев руки об одежду.

Тем более что выглядела она… специфически, скажем так. Не высохшая мумия, а вполне себе нормальная по объему всех частей тела девушка, каштаново-пепельного цвета волосы, вот только цвет ее лица… серовато-пергаментный. Губы, чуть потрескавшиеся, хоть и полные, но их темно-серый окрас совершенно не манил. И не дышала — грудь… весьма аппетитных форм выглядывающая из глубокого декольте черного в кружевах платья, не вздымалась. Уверен, что и сердце не бьется. В общем, полное отсутствие жизни. Лич как есть, живой мертвец во всей красе.

— А я откуда знаю? — ответила орчанка. — Ты нашел — тебе решать.

— Я тоже ничем помочь не могу, — ушла от ответственности вампиресса.

Зеленоглазка только крепче меня обняла, пожав плечами.

Ну, хоть не предложила убить, подумал я с усмешкой. С нее станется.

— Ладно, поговорим с ней, что к чему, да почему, а потом уже станем решать, — заявила Ссашшиллесса. — А пока ее надо упаковать понадежнее. Я сейчас… Гонглир, за мной!

И вампиресса унеслась в сторону казематов, прихватив с собой квартерона.

За «своими» цепями, подумал я и в итоге оказался прав.

Глава 4

Девушка лич. Пленница некроманта.

Подох он что ли? Подумала я, когда Радоргор не появлялся со своими магическими эликсирами уже целый месяц. Что это с ним? Раньше обязательно хоть раз в неделю заявлялся. Если не с эликсиром (еще ни один не подействовал даже кратковременно), то просто так, пообщаться… если это можно так назвать. Несмотря на то, что я ничего не чувствую, все равно было как-то гадостно…

Но даже если подох, все равно должен был явиться. Некроманты, наложившие на себя заклятие восстания из мертвых с привязкой души, просто так не умирают… вот и я окончательно не умерла.

Проклятый Радоргор!

Да что с ним такое?! Неужто его убили, да так что даже восставать стало нечему? Слава богам если это так. Но что делать мне? Если не повезет, я окажусь, заточена в этой комнате навечно!

Ну, может с вечностью я и погорячилась, но все равно могут пройти многие годы, прежде чем потайную комнату кто-нибудь найдет. А я и так провела в ней почти три десятка лет и просидеть еще сотню, это выше моих сил!

Но что я могу сделать? Ни магичить, ни разбить сверхпрочную стену, ничего не могу! Проклятая цепь… Не снять.

А если… я призадумалась над тем, как все же можно снять цепь. Способ вообще-то есть, но очень рискованный. Очень.

Если Радоргор не сдох и не превратился в лича, а просто ненадолго уехал в королевства за какими-нибудь редкими ингредиентами и явится сюда в ближайшее время, то ничего не получится.

Ну не получится и что с того? Не убьет же окончательно. Я ему нужна… если только он не решит использовать другую… В любом случае терять мне кроме цепей нечего. А если не удастся, то рискую быть опутана ими еще надежнее.

Но что освободить первым? Руки или…

Нет подруга, давай начнем сначала с рук. А том может смагичить смогу, хотя вряд ли, пока хоть один ошейник на мне.

Я решила начать эксперимент с левой руки.

Разломала стул, и отделила массивную деревянную ножку. Что ж, масса порядочная, должно хватить…

Поставив две стопки книг на стол, положила руку мостиком между ними. Ну…

Я со всей силы нанесла удар ножкой стула по руке, прямо по центру между стопками.

Хрясь!

Рука сломалась пополам, так что кость пробила плоть. Теперь надо торопиться, пока не заработала в полную силу регенерация. Поскольку ничего острого у меня просто не было в наличии, пришлось рвать плоть руки собственными зубами.

И это было непросто. Непросто не только потому что плоть слабо поддавалась моим усилиям, но еще из-за начавшую работать регенерации. Стоило только где-то оторвать клок, как в другом месте рана уже практически срослась!

Вот рву собственную руку как спятивший зомби пожирающий самого себя, и думаю, а как же я буду с головой-то при таких быстрых темпах восстановления?! Да и собственную шею зубами особо не порвешь. Инструмент какой-то все равно потребуется…

Битва с собственной рукой продлилась наверное целую вечность. Кость опять начала срастаться, и мне снова и снова приходилось ее ломать.

Но вот левая рука наконец отделена и первая окова спала с меня! Теперь надо дождаться пока рука прирастет обратно. При полном отделении части тела, это происходит намного медленнее, чем регенерация при хотя бы частичном изначальном соединении. Опять же оставалось только гадать, сколько потребуется времени на конечный этап срастания самой важной части тела. Хотя, как я уже отмечала, нужно еще придумать, как ее достаточно быстро отделить!

Я приставила руку и принялась ждать, молясь, чтобы проклятый Радоргор не заявился сюда раньше времени и если он все же не сдох, то уехал очень далеко.

Левая рука срослась только через неделю и настала очередь правой…

Две недели и правая рука лишившись оковы, приросла обратно.

Теперь придется помучиться с головой…

Ну, сломать шею не проблема… нужно только прыгнуть с кровати вниз головой… А вот как дальше быть?!

Хотя… нука-нука…

Я почувствовала, как в руках заструилась мана. Неужели?! Да, мало, сущий мизер по сравнению с тем, что я могла оперировать ранее, но есть! Есть!

На цепь моей силы не хватит и вряд ли бы хватило, будь я в полной силе, она зачарована, да еще с добавлением мифрила, сверхпрочная, но на деревяшку меня всяко-разно хватит!

Взяла ножку стула и принялась обрабатывать ее тлением, тем, что у меня всегда лучше всего получалось. Есть! Дерево стало осыпаться невесомой трухой, очень медленно, боги, как медленно! Огнем быстрее бы обработала, но и его нет в наличии и сил не хватит, чтобы создать даже осветительный фаербол.

Но работа идет и вот уже начал проявляться контур задуманного мною инструмента.

Еще неделя работы и вот у меня в руках деревянная… пила.

Все, остался последний. Самый важный и рискованный момент — отделение головы. Это будет непросто, хотя бы потому, что ошейник слишком широкий, а регенерация здесь, тем более после освобождения рук и появившейся маны, пусть и в мизерном количестве, будет просто невероятно быстрой, так что работать придется еще быстрее и очень проворно.

— Ну, помогите мне боги!

С этими словами я высоко подпрыгнула на кровати и упала вниз головой, так извернувшись, чтобы впоследствии оказаться на спине.

Хрусть…

Есть!

Я принялась ожесточенно орудовать пилой. Если кто пробовал отпилить себе голову, то он меня поймет, это очень непросто…

Отпиливать себе голову пришлось трижды. Регенерация работала слишком быстро, вопрос даже не в плоти, а в срастании шейных позвонков. В первый раз я несмотря на тренировки я просто не могла приноровиться. Все-таки некоторая координация движений ухудшилась.

Во второй раз я просто не успела до них добраться, как они срослись, а пилить их деревянной пилой просто бессмысленно.

В третий раз все получилось как надо и голова безвольно отделилась от тела.

Сразу же начало меркнуть сознание. Оно и понятно, даже личи умирают если им отсечь голову. Не сразу, но умирают. У меня всего несколько секунд, прежде чем я полностью потеряю контроль.

Мелькнула мысль, а зачем собственно мне продолжать борьбу за жизнь, да еще с приставкой псевдо? Может лучше уйти в небытие?

Но волю к жизни вернуло с новой силой пробудившееся чувство ненависти. Нужно отомстить, за все что со мной тут сотворили!

Вспыхнувшая ненависть, придала сил, прояснило на пару мгновений затухающее сознание, улучшила связь с остальным телом и я, отбросив цепь с ошейником подальше, схватила голову и приставила ее к телу. Началась регенерация…

Все… осталось только ждать…

Я не знаю сколько прошло времени, тем более что в случае с головой, при ее полном отделении от тела, это особенно медленный процесс, хотя при контакте — самый быстрый. Парадокс.

Тем не менее голова приросла и сев, я осторожно ею покрутила. Вроде все в полном порядке. У меня все получилось! И подтверждение тому — забурлившая во мне мана!

— Ну держись мерзкий выродок!

Выйти из комнаты выбив дверь или пробив дыру в стене, не получилось. Радоргор перестраховался и выложил стены комнаты их нейтрального к магии камня. Из такого еще тюрьмы для магов строят…

Но ничего…

Но подумать над тем, как можно обойти подобную защиту, мне не довелось. В двери послышалась возня.

Радоргор!

Явился-таки и именно тогда, когда нужен как никогда! Сейчас ты за все ответишь!

Только чего так долго возишься с замком? Пьяный что ли? Любви от нежити захотелось! От живых поди уже давно отвык! Но это даже к лучшему!! Сейчас ты ее получишь!!!

Стоило только открыться двери и проникнуть первому лучу света… странного какого-то, я вложив в заклинание тления всю свою силу и ненависть, нанесла удар.

Проклятье! Защитился! Но от грубой силы тебе не уйти! Я разорву тебя пополам!!!

Я метнулась к ненавистному мне Радоргору.

Но первый удар способный снести голову с плеч был отбит, а в следующее мгновение я ощутила…

Удар в челюсть и в грудь. От последнего удара нанесенного ногой я отлетела назад и ударилась о стену. А потом…

* * *

Я потеряла сознание?!!

Мысль оказалась столь неожиданной и дикой, что я даже не могла в нее поверить. Личи не могут потерять сознание от какого-то удара! Мы не живые.

Скорее уж это было какое-то заклинание…

Но в том-то и дело, что я не почувствовала никакого плетения!

Я невольно вспомнила момент до того как Радоргор меня ударил. Я почувствовала… ПОЧУВСТВОВАЛА!

Но дальше поразмыслить, что именно я почувствовала, мне не дал, прозвучавший голос. Чужой голос, не ненавистного Радоргора.

— Ну, наконец-то очнулась.

Я открыла глаза и увидела перед собой человека, гоблинку, орчанку и вампиршу.

Мы находились в одном из малых залов. Человек сидел в Большом кресле, зеленые сидели по сторонам, а вампиресса пристроилась сзади.

Я сидела напротив них в дальнем конце пустого стола.

Странная компания, с какой стороны ни посмотри. И что еще удивительнее, женщины все беременны! Уж я как лич вижу проявление жизни особенно остро! И судя по всему все от него!!!

А вот Радоргора нигде нет. Я даже головой покрутила в его поиске.

— Некроманта — прежнего хозяина замка в нашей компании нет, и уже не будет, — сказал человек, правильно поняв мои телодвижения.

— Вы убили его?! — изумилась я, на секунду пожалев о его смерти, потому как сама жаждала его разорвать на тысячу кусочков.

— Да.

— Так что он не сможет восстать? — уточнила я немаловажную деталь.

— Да. На куски разорвало. Так что восставать просто нечему.

— Слава богам!

Тут я обнаружила, что вся в цепях. Опять!

— Не дергайся, — остановил меня человек.

— Что вы хотите со мной сделать?..

— Пока еще не решили. Решение будет принято по результатам разговора. Посему давай поговорим. Для начала представимся. Меня зовут Кирилл, меня так же называют Кирриэлом, — человек повернулся при этом к гоблинке. — Я же Кэррэл, — кивнул он уже в сторону орчанки. — А так же Ксиррел, — кивка удостоилась вампиресса. — А так же новый хозяин этого замка и окрестных земель, переименованных мою в баронство Гаремское. А это мои… подруги, Галлогала, Олграна и Ссашшиллесса. А кто ты, крас…

Человек заткнулся на полуслове из-за странной реакции окружавших его инородцев. Ревнуют что ли? Ко мне?! Ха-ха!

— Графиня Лития Тармейская, — представилась я.

— Это твой бывший замок? — с нажимом на слове «бывший» уточнил Киррил.

Понятно, что отдавать он его в любом случае не намерен.

— Нет, я из королевства Пантергорд.

— Ты знала прежнего хозяина замка, некроманта?

— Да. Его звали Радоргор, тоже граф.

— Причина твоего нахождения в плену? Как ты вообще оказалась в таком положении?

— Дело в том, что я с Радоргором были… вместе. Познакомились во время учебы в Королевской магической академии. В нас определили дар к некромантии… Выучившись, мы на некоторое время потеряли связь друг с другом, Радоргор где-то пропадал несколько лет. Я так думаю, он путешествовал и в своих путешествиях набрел на этот замок, захватив его. Кто был прежним хозяином замка и был и у него вообще хозяин, я не знаю. Однажды он объявился и пригласил меня к себе…

— И?

— Отравил, воспользовавшись моими к нему чувствами и доверием.

— Вот же… урод, — изумился человек.

— Еще раньше он настоял, на том, чтобы я наложила на себя заклятие с привязкой души, чтобы в случае смерти не умереть окончательно. Я не хотела этого делать, тем более что и законы это запрещают, но он настоял и, я поддалась его уговорам. Мне надо было заподозрить неладное еще тогда… но я его любила и…

— Понятно, — кивнул человек. — Влюбленные слепы. Не зря говорят, что любовь — форма умопомешательства.

— Да… как только я все сделала, он меня отравил, в итоге я стала личем и пленницей в его замке. Как оказалось, я потребовалась ему лишь в качестве подопытной.

— Для чего?

— Еще в академии Радоргор помешался на вечной жизни. Маги ведь не живут вечно, долго, очень долго, но не вечно. Хорошо если могут сравниться по срокам жизни со старейшими эльфами. Лич в принципе может жить вечно, как вампир, но его жизнь в отличии от жизни вампира лишена всяческих удовольствий и чувственности. Мы не обоняем, не осязаем, а через какое-то время становимся полностью безразличными к внешнему миру. Высшие личи могут продержаться довольно долго, но конец у всех все равно один, полностью безразличные ко всему существа. Этого он хотел избежать и ставил на мне эксперименты.

— Гад каких поискать! Это ж надо, над любимой девушкой опыты ставить!

— Это если он меня вообще любил…

— Все равно, мог на эксперименты кого-нибудь других пустить.

— Он так и делал… Только я ему требовалась еще как постельная игрушка.

— Нет, я тогда не оговорился… он точно был некрофилом, — тихо прошептал человек и его подруги тихо прыснули.

Но слух лича очень остер и я услышала, но не обиделась. Тем более обижаться надо не мне, я ведь действительно нежить, полутруп и все кто со мной спят — некрофилы и Радоргор им был.

— А что за эксперименты он с тобой проводил?

— Да ничего особенного. Давал эликсиры на основе крови… вампиров, — ответила я, посмотрев на вампирессу.

Та лишь поморщилась.

— Оказывается она твоя практически кровная сестра, — сказал Киррил, посмотрев на нее. — Столько твоей крови выпила!

— Это ничего не значит, — ответила она сквозь зубы.

— Да это я так… К слову сказать, ты пила в том числе и ее кровь, — добавил он.

— Я поняла.

— Ссашшиллеса провела в замке двадцать шесть лет и все это время… Стоп, а сколько ты уже здесь?

— А который сейчас год? Я давно потеряла счет времени.

— Семь тысяч двести третий.

— Я здесь ровно тридцать лет.

— А убил он тебя в каком возрасте? — поинтересовался человек.

— В двадцать пять.

— А вы прекрасно сохранились!

— Благодарю, — невольно усмехнулась я.

— Как ты сама видишь свою дальнейшую судьбу? — задал пожалуй самый важный для меня вопрос Киррил.

— Я не знаю… Никогда не думала об этом. Мечтала отомстить, но месть уже неосуществима, мой убийца и истязатель мертв. Возвратиться домой я не могу. К личам отношение… своеобразное. Дома меня уже точно не ждут и точно не примут такой. Так что мне просто некуда идти…

— Хм-м…

Человек посмотрел на своих подруг, те одарили его довольно хмурыми взглядами, но он, он словно встряхнувшись, сказал:

— Если пообещаешь под клятву не шалить, то можешь остаться в замке.

— Правда?! — удивилась я.

Ну, кто в здравом уме захочет, чтобы у него под боком жил лич?! Полумертвец!!! Хотя… если посмотреть на окружение этого человека, то я в такой компании выгляжу уже не так уж дико, подумала я с легким смехом.

— Может, все же освободит ее кто-нибудь? — поинтересовался человек у своих подруг, при этом глянув на вампиршу.

Та, скривившись, подошла ко мне и сняла цепи.

— Благодарю вас, господин барон, — произнесла я медленно, чтобы не пугать, подойдя к владетелю и присев на колено.

— Давай без этих церемоний, а? А то господин барон, госпожа графиня, а вот вообще ее величество гнезда… задолбаемся. Лучше просто по именам.

— Хорошо Киррил.

— Вот так-то лучше. Выбирай комнату… вряд ли прежняя тебе по вкусу.

— Это точно!

— Тем более что она несколько пострадала в огне. А нам не до ремонта. Только вещи твои успели спасти. Кстати, не поделишься парой платьев с моими подружками? А то сама посмотри в чем ходят…

— Конечно и с радостью!

— Вот и отлично.

Человек встал и сделал шаг навстречу…

Что за… меня словно накрыло что-то. И возникло знакомое ощущение, как там в темнице. Я снова почувствовала! Дуновение ветра…

Я сделала вдох, хотя дышать уже давно перестала за ненадобностью сего процесса, и… о боги! Я почувствовала запах!!!

Но это невозможно!!!

Я вдохнула еще глубже.

Но вот же! Запахи!! Как много запахов!!!

И я осязаю! Чувствую пальцами ткань платья!!!

Но почему?!

В следующую секунду поняла, что ответ, скорее всего, стоит предо мной.

Кто же ты?!

Я посмотрела на Киррила истинным взглядом и чуть не ослепла от его огромной ауры в которой я частично погрузилась.

Рассар!!!

Я даже отшатнулась и вырвавшись из его ауры потеряла все ощущения.

— Это проблема? — чуть нахмурившись, спросил человек.

Похоже я вскрикнула вслух. Совсем контроль над собой от нахлынувших меня ощущений потеряла.

— Ничуть! Даже наоборот!!

— Так, а с этого места, прошу поподробнее… — еще больше нахмурился человек.

Все еще находясь под впечатлением, ответила честно:

— Рядом с вами я почувствовала! Почувствовала, слышите?!

— Слышим… Что ты почувствовала?

— Все! Запахи!! Осязала!!!

— Понятно…

— Позвольте еще постоять рядом с вами?! И я буду очень признательна, если мне дадут, что-нибудь попить или поесть! Я целую вечность ничего не чувствовала! Прошу!!

— Тише-тише, сейчас все организуем… Пармер!

— Господин?

— Принеси чего-нибудь попить, да поесть. Да, давай собственно накрывай ужин, как раз время почти подошло.

— Конечно господин, все будет исполнено.

* * *

Кирилл. Он же Киррил, нашедший тайную комнату, а в ней лича, пусть и девушку.

Мн-да, история девушки лича по имени Лития оказалась достойна какой-нибудь мыльной оперы серий на сотню другую. Тут оказался полный суповой набор: любовь, предательство, смерть и далее по списку…

У меня же, точнее у моей рассарской ауры обнаружилось еще одно довольно интересное свойство, возвращать чувствительность личам. Вон ее как плющит, не отходит от меня ни на шаг все время улыбается будто перебрала с ЛСД на танцах, глубоко дышит, теребит в руках кружевной платочек, трогает все предметы до которых может дотянуться, не выходя из зоны охвата моей ауры. А уходить ей далеко нельзя, полтора метра предел, дальше она всякую чувствительность тут же теряет.

А в какой-то момент я вспомнил один старый анекдот. Ну, там грузин на рынке продает петуха, живого, к нему подходит бабка и спрашивает: а он дескать кур-то топчет? Грузин ей отвечает: Топчэт! Всэх топчэт!! И кур топчэт и свиней топчэт, а вчэра на мэня так пасмарэл, так пасматрэл!..

Вот и Лития на меня так пасматрэла, так пасматрэла!

Э-э, нет детка, меня в некрофилии никто обвинить не сможет!!! Так что не надейся даже!

Ну, а то, что дал ей разрешение остаться в замке, несмотря на некоторое неудовольствие подруг, то лич в хозяйстве лишним не будет. Хотя сейчас сходу я так ничего придумать не могу. Разве что в будущем использовать как учителя для детишек. Хотя бы некромантии как основного искусства. И потом она в академии наверняка и прочие дисциплины изучала, наверняка что-то помнит, а значит и этому научить сможет. Да и мне самому не мешает попробовать поучиться, авось получится?

Наконец прислуга расставила все для еды, Лития с жадностью обнюхивала каждою блюдо, что проносили мимо, едва сдерживаясь, чтобы не вырвать у кого-нибудь поднос. Железная девушка. Ну, графиня как-никак. Воспитание.

Правда за столом, села естественно рядом со мной впритык, от ее воспитания ничего не осталось. Если поначалу она еще сдерживалась, смаковала блюда мелкими порциями, то уже через несколько минут буквально жрала все до чего могла дотянуться. Так что очень скоро в радиусе досягаемости ее рук осталась мертвая зона, было съедено все подчистую.

Раздуло ее, будь здоров.

— Простите, — смутилась она под конец, осознав, как выглядела со стороны. — Я вела себя…

— Ничего, мы все понимаем, — легко улыбнулся я.

— Я ненадолго отлучусь…

Я кивнул и Лития поспешила в уборную с большой неохотой выйдя из зоны действия моей ауры.

Назад она вернулась уже с нормальным объемом талии и поспешила вновь занять свое место. Теперь она уже вела себя действительно с достоинством, счастливо улыбаясь, причмокивая вино и поедая лишь маленькие кусочки пищи.

— Вы даже не представляете, какие это счастье вновь обрести чувствительно, пусть и с помощью ауры рассара…

За столом начался обычный светский ничего не значащий треп. Потом мои подруги свалили искать Литии комнату, нашли в итоге рядом с комнатой вампирессы. Там они закрылись — платья стали мерить. Гардероб у Литии оказался внушительным, даже Зеленоглазку приодели.

Потом устроили мне показ мод, пусть и устаревший по местным меркам на три десятилетия, но это было неважно. В общем, на мой взгляд, вечер удался.

Осталось только Олграну подзарядить…

Ну, еще Ссашшиллессу кровью снабдить…

Глава 5

Кирилл. В ожидании гостей, тех, что хуже татар, ибо вообще орки.

Жизнь вошла в свою колею, стала размеренной и даже скучной, если бы не дети. Та парочка, что больше в своей сущности уродилась гоблинами, уже носились по комнате как угорелые, затевали всякие игры и боролись.

Те, четверо, что серединка на половинку пока только ползали. А та парочка, что больше к человеческой сути все еще лежали в колыбельках и пускали пузыри.

Раз в два дня гремел гром к которому уже все привыкли и били молнии в шест на соседней горе — это вырабатывали мифрил. Его добычу удалось поднять до двух килограмм с тонны и на этом встали мертвяком. Все же технология донельзя примитивная, плюс порода не шибко богатая на этот металл, пусть он хоть четырежды четвертый по распространенности. Может где-то косяк еще по энергетической части. Как бы там ни было, но даже столь небольшого количества мифрила-люминия хватало. Более того, начался образовываться стратегический запас.

Олграна, после того как развлечется с громом и молниями, устанавливала над замком зону безоблачности, всего с километр в диаметре, но этого хватало за глаза.

Гонглир все-таки нашел тайный ход ведущий из замка. Как собственно и ожидалось, он находился на одном из минусовых уровней со входом в тюремной камере.

На этот раз меня, для обеспечения безопасности, а если быть совсем точно, конвоировали, чтобы я не наделал глупостей, во время поисков сопровождали «сестрички» как я их еще стал называть, то есть вампиресса Ссашшиллесса и девушка лич Лития. Хотя думаю, что Лития ходила со мной ради ощущения жизни. Ну и как магесса для обнаружения возможных ловушек. Она хоть и некромантка, тем более в сущности лича, что усилило ее дар над магией смерти, в качестве обычной магессы тоже была неплоха.

Хотела еще и Олграна увязаться. Но она долго бродить по замку тоже не могла. Беременность. Тяжеловато ей стало. Ее все же позвали, когда ход обнаружили.

Почему Литии позволил увидеть потайной ход, дескать секрет все-таки и он для своих? Да я и сам не знаю. Тем более что и она вроде как не чужая. По крайней мерее я ее таковой не ощущал. Хотя может быть это потому что она все время была со мной и будучи в моей ауре ловила кайф от ощущения жизни? Не знаю. Но в общем я как-то принял ее в свою команду и не ощущал к ней никаких негативных чувств, хоть она и полутруп…

Вампиресса, как я выяснил все же, тоже «залетела», но она могла задержать развитие плода, что и делала.

— Но получается плохо, — призналась она, когда я ее спросил о ее положении.

— В смысле? — не понял я.

— Я не могу остановить развитее плода совсем, только лишь задержать. Но я чувствую, что чем более развитым он будет становиться, тем сложнее мне будет сдерживать его развитие.

— А почему?

— Думаю все из-за того что ты рассар.

Тут вообще, что чуть не так, то сразу рассар. С другой стороны обвинить действительно больше нечего и некого. Так что крайним по любому выхожу я, такие дела.

— Ясно… Когда ожидается пополнение?

— Трудно сказать… От двух до трех лет.

— А оно тебе надо?

— В смысле? Отказываться я от ребенка не буду, ты же знаешь.

— Я не об этом. Раз уж ты все равно не можешь задержать его развитие, так чего мучиться? Возьми да и роди его в ускоренном темпе. Ты же можешь, я знаю.

— Возможно я так и сделаю, когда он разовьется достаточно сильно и у меня появится откровенно заметный живот, как сейчас у Олграны, я пойду на ускорение. Есть у меня такое чувство, что чем больше я его сдерживаю, чем дольше он борется, тем сильнее станет.

— Что ж, мне остается только довериться твоим чувствам.

Так что касается хода, то в самом низу под крепостью он разделялся на четыре рукава. Проверили их все и ничего такого не нашли, так что предосторожности оказались лишними. Проверили выходы, что оказались в удалении от замка от трех до пяти километров и все.

Гонглир как я и обещал, просто потерял память о том, что нашел. Ну и я за труд и в качестве морального возмещения премировал его десятком золотых.

Потихоньку увеличивалась армия из деревянных солдат упрощенный тип «пиннокио» (из железного дерева делались только конечности), делал их с годовым запасом энергии, и Олграна их постепенно населяла душами. Скоро, к концу сезона дождей, у меня их будет тысяча. Плюс сотня «железных» гвардейцев и Буратино.

Вооружали мы этих деревянных солдат чем придется, что на складе вооружения нашлось. Мечами, ятаганами, топорами, секирами, булавами и даже алебардами с молотами. Вооружения в этом плане было пока вполне достаточно. А вот для десяти тысяч — легиону, на что я уже замахнулся в тайне, арсенала не хватит, да и с душами тоже большая проблема. Разве что сделать классических тупых големов исполнителей одного приказа в простейшем исполнении и вооружить их деревянными дрынами?

Можно конечно самим ковать оружие, но собственных железных руд поблизости не было. Все железо какое поставлялось, добывалось в болотах и несмотря на паршивое качество, обходилось оно нам не дешево, хоть и приходилось пока расплачиваться амулетами, как и за поставки сырья для производства кислоты. Да и по большому счету много этого железа в болоте не накопаешь.

Пробовал для ускорения работ к производству големов подключить самих големов, хотел получить этакую линию автоматического производства, но тут меня поджидала птица обломинго, что образно говоря с радостным криком накакала мне на голову. Почему-то не получилось. Из ствола круглого сечения голем выстрогал что-то несусветное, так что и не понять к какой стороге голову лепить, а к какой руки и ноги. Вроде как непринципиально, но все же… Так что как бойцы големы были весьма неплохи, а вот как рабочие… такое впечатление, что это я им руки не к тому месту приделал.

Все с усмешкой пояснила Олграна, когда я пришел к ней с претензиями:

— А что ты хотел Кэррэл? Я договаривалась с ними, что они будут служить солдатами, а не рабочими. Хорошо еще, что они таскают глину, там ничего уметь не надо, просто взял груз и пошел. А в обработке древесины, нужны свои навыки, которых у большинства душ и не было изначально.

Вот такая вот засада… Пришлось как прежде размещать заказ на отдельные части тела големов, в основном торсы в деревнях.

По поводу батареек, то заряжал их во время сна, то есть мне просто под кровать поставили ящик с мифриловыми заготовками, а то таскать их на себе, занятие не из легких, несмотря на то, что алюминий металл легкий. Как говорится килограмм пуха ничуть не легче килограмма железа.

— Вот бы еще из него оружие сделать! — с сожалением вздыхала вампиресса, подкидывая в руках очередной слиток мифрила.

Гонглир к последним партиям, что уже зачастую шли на склад в запас, даже оттиск с моего разрешения стал ставить — мой герб, птица феникс, объятая пламенем. Ну, а почему бы и нет?

А что касается оружия, то да, Ссашшиллесса фанат холодного оружия. Что неудивительно, ведь как все вампиры, она прежде всего воительница. И если даже с обычными мечами она натуральная машина смерти, то просто страшно представить, что получится, когда она получит оружие из преобразованного мифрила. Перед ней никто не устоит, какие бы защитные амулеты ни носил. Думаю тех Гончих из Проклятых земель, она такими мечами нашинковала бы в мелкую мясную нарезку.

— Может Лития сможет помочь, все-таки она получила классическое образование в академии… — повернулся я к девушке личу.

— Увы, тут я вам ничем помочь не могу, — развела она руками. — Не проходили мы в академии данную тему. Мифрил металл редкий, а посему видимо посчитали, что нечего студентам забивать голову лишней информацией. Захотят узнать — есть библиотека. Увы, мне не хотелось…

— Жаль. А информация на эту тему вообще доступна?

— Конечно. Особенно если заплатить кому следует и как следует.

— Ну с деньгами у нас проблем не будет! Так что заплатим!

Но это еще когда будет! А враги вот-вот припрутся и настучать им по голове надо с тем, что есть под рукой.

— Но вроде бы и сырой мифрил неплохо пробивает магическую защиту, мне Олграна рассказывала… — припомнил я. — Может можно как-то в мечи, топоры, да булавы его вставить? Получим хоть небольшой, но дополнительный фактор. А нам для победы любая мелочь годится.

— Хм-м, можно попробовать, — кивнула вампиресса. — Надо Гонглира напрячь.

— Напряжем.

Собственно чего откладывать? Послали одного из коротышек гремлина за гномом квартероном. Кузнец появился через десять минут.

— Звали господин?

— Звал Гонглир. У нас тут вот какая идейка появилась: можно ли сырой мифрил вставить в оружие так, чтобы он не повлиял на основное свойство оружия? Чтобы тупо не потерял своих прочностных характеристик и не сломалось.

— Это смотря какое, господин. В ятаганы я бы пожалуй взялся вставить. Железо дрянное, мягкое и сделать в нем несколько отверстий для того чтобы вставить немного мифрила, ничего не стоит ни в плане особых затрат труда, ни в плане ухудшения общих характеристик самого ятагана, там просто ухудшать нечего.

— Ясно, — усмехнулся я.

— Ну и еще с булавами и алебардами, да и молоты тоже, господин. Топоры еще туда-сюда… А вот с мечами и секирами, тут уже качество стали получше будет, господин. Оно твердое, а значит хрупкое. Только попортим. Тут лучше сразу ковать оружие с расчетом на инородные вставки. Но если очень надо, то…

— Надо конечно, но пока без фанатизма, — остудил я его пыл. — Отработайте технологию на ятаганах, и если все будет тип-топ, можете взяться за мечи и секиры.

— Будет сделано, господин.

А время все идет. Дожди капают все реже и не только потому, что Олграна шаманит, а просто дождливый сезон подходит к концу. Еще немного и жди гостей.

* * *

И незваные гости, что как известно хуже татарина, не заставили себя долго ждать. Прошла всего неделя, как перестали идти дожди, а облака поднимались все выше, становясь все более тонкими и белыми, так что очень скоро Олграна больше не могла вызывать молнии для производства мифрила (благо запасец собрали приличный с учетом бешеного расходования, с полсотни килограмм — безумные деньги если перевести все в золото), как от Лагроша прибыл гонец с посланием, что разведчики заметили в степи движение большой массы воинов. Еще неделя и большая орда соберется под стенами замка.

И снова как в прошлый раз соотношение сил составило один к десяти. Но на этот раз одной засадой не отделаться. Придется реально вступать в битву.

И снова пришлось усиленно думать о том, как же одолеть супостата. И снова, мне ничего в голову не приходило, потому как с пятью сотнями казаков, пятью сотнями ополчения и тысячью големов много не навоевать. Засады не устроить, шаманы противника вмиг ее обнаружат.

— Мне бы с полсотни вампиров, хотя бы обращенных и я их ночью хорошо бы потрепала, — вздохнула Ссашшиллесса.

— Чего нет, того нет. Разве что кто-то согласится добровольно стать вампиром. Как думаешь, много разумных согласятся?

— Немного, совсем немного, несмотря на все преимущества, что дарует наша раса обращенным. Да и поздно уже… — тяжело махнула рукой вампиресса. — Обращенных ведь тоже нужно какое-то время готовить. А те, кто только-только обратился, совсем немногим лучше их самих прежних по боевым качествам, только скорость и прибавится. К тому же по поводу обращения есть одно ограничение…

— Какое?

— Обращению почему-то можно подвергнуть только людей. В крайнем случае, полукровок и то далеко не всех. Более-менее нормально можно обратить квартеронов с большей частью человеческой крови и то получается довольно высокий процент смертности, один к десяти. Тех у кого ее уже всего половина, выживает хорошо если каждый десятый… Ну, а о тех полукровках у кого человеческой крови еще меньше, я и вовсе молчу. Хорошо если один из ста обратится, да и как вампир он будет сущим инвалидом. Ни сверхскорости, ни потенциального бессмертия, только светобоязнь прибавляется, хоть и не такая сильная.

— Вот те раз… — удивился я. — И отчего такая дискриминация?

— Неизвестно…

— Это потому что их самих создали из людей, — сказала Олграна, чему-то ухмыляясь.

— Мы отдельная самостоятельная раса! — вскинулась вампирша.

Предположение о том, что вампиры были созданы из людей, ее отчего-то задевало. Ну а по мне, и чего тут такого? Люди вообще говорят, от обезьян произошли и что собственно? Ну произошли и произошли… Главное что обратно не перевертываемся в мартышек. Хотя это тоже спорно если посмотреть, на поведение молодежи и ее повальное увлечение занятием наскальной живописью, все стены изгадили… По мне так явная деградация в питекантропов, а там и до полноценных обезьян недалеко.

— Да кто ж спорит? Сейчас вы уже действительно отдельная раса, но были созданы из людей… — стояла на своем орчанка.

— Ш-ш… — окрысилась Ссашшиллесса и потянулась за мечом.

Олграна в свою очередь что-то из амулетов подготовила. В общем, назревала нехилая такая разборка. А оно мне надо? Хотя и говорят, что женские бои это очень эротично, особенно в грязи, про бокс подобное утверждение спорно, но это явно не мой случай, грязи поблизости не наблюдается. Тут они реально друг дружку поубивать могут. А главное из-за какого-то пустяка!

— Отставить! — рявкнул я. — Девочки, не ссоримся. Хотя, какие вы к демонам уже девочки?! Постыдились бы, будущие мамаши! У вас сложный предродовой период, гормональные нарушения и все такое. Так что сдерживайтесь…

«Девочки» сдержались и демонстративно отвернулись друг от друга.

Ну вот, мне в преддверии войны еще только их ссор для полного счастья не хватало! Зашибись у меня жизнь!!

— Лития, может ты чего предложишь умного? — поинтересовался я у лича, пока остальные две дуются, понимая что хватаюсь за соломинку.

— Если в плане стратегии и тактики, то от меня никаких откровений ждать не стоит…

Так я и знал.

— Я могу только предложить свои способности конкретно во время боя.

— А с этого момента прошу поподробнее! — заинтересовался я, чувствуя, что «соломинка» превращается в хорошее такое «бревнышко».

— Да чего тут собственно подробнее? Я могу поднять мертвецов.

— И много?!

— Никогда не пробовала массовый подъем да еще в условиях боя, тем более, когда этому наверняка будут мешать, — задумчиво сказала Лития. — Но преподаватели, когда я еще была живой, оценивали мою способность на десяток другой простейших умертвий.

Слабовато…

— Но теперь ты лич, — напомнил я, — это вроде увеличивает способности в магии смерти.

— Да. Но опять же я не знаю своих способностей. Но в теории возможности некроманта, когда он становится личем, возрастают в десять раз. И чем старше он становится, тем сильнее возрастают его возможности.

— В итоге ты в теории можешь поднять сотню мертвецов, так?

— Да, Киррил.

— Не густо… Даже сотня мертвяков погоды не сделает…

— Я буду стараться…

Я кивнул. А чего тут еще остается делать? Только стараться.

Но пара идеек у меня все же появилась.

* * *

Но прежде чем подтянулись гости нежданные, появились гости ожидаемые. Хотя орки ведь тоже ожидаемые, хоть и незваные. Хотя насчет ожидаемых гостей тоже не сказать, чтобы они были так уж жданными…

В общем Олграна родила. Тройню. Два мальчика и девочку. Девочка вышла серединка-наполовинку то есть орочьей и человеческой крови пятьдесят на пятьдесят, а вот мальчиков разнесло на по краям, то есть семьдесят пять на двадцать пять. Квартероны.

И стоило только закончиться родам у Олграны, как начались схватки у Зеленоглазки. Да-да, она тоже поспела… И снова принесла восьмерых и снова как в прошлый раз четыре девочки и четыре мальчика, как и в прошлый раз двое, мальчик и девочка ближе к гоблинам, еще двое, так же мальчик и девочка ближе к людям и четверо: две девочки и два мальчика пятидесятипроцентные полукровки.

Я в смятении схватился за голову. Согласитесь, есть от чего, за один день у меня прибавилось одиннадцать детей! Плюс от прошлого раза восемь, итого девятнадцать за девять месяцев!!!

Не забываем о гарантированно двадцатом от вампирши! Пусть и неизвестно когда точно он родится, но ведь родится!!!

Срочно нужны противозачаточные… Хотя Олграна их принимала, но не помогло. Значит, нужны презервативы! Но где их тут возьмешь?! Не из кишок же их, в самом деле, выделывать, как говорят, еще в древнем Египте баловались?!! Бе-е…

— Если так и дальше пойдет… — удрученно покачал я головой, осматривая заранее подготовленную ясельную комнату, где нанятые девушки-нянечки сбивались с ног, бегая от одного новорожденного к другому.

Пора уже задумываться о полноценном детском саде. По ходу, под него придется отвести целый этаж замка. А то и два…

Писец.

— Я считаю, что тебе надо в следующий раз, во время процесса, желать, чтобы детей не было, — задумчиво сказала Олграна.

Она шаманка и восстановилась после родов достаточно быстро. И Зеленоглазку успела подлечить, но она сейчас спала.

— Я более чем уверена, что Галлогала так долго не беременела потому, что ты этого не хотел…

— А я думал это такой период типа восстановительный.

— Нет. Они беременеют практически сразу после родов. Так что приносят потомство по три-четыре раза в год.

Я офигел.

— Вот я и считаю, что ты потрясенный количеством детей, очень не хотел повторения подобного в ближайшее время. Потом впечатления смазались и как результат…

Олграна махнула рукой в сторону новорожденных.

— Думаешь?! — с надеждой вопросил я.

А то ведь это же кошмар если Зеленоглазка будет приносить потомство каждые полгода (а то и чаще!) по восемь детей, да Олграна по три каждые девять. Про вампирессу ничего сказать не могу… Но она тоже вряд ли ограничится одними родами одного отпрыска! Я даже считать не хочу, сколько появится детей в итоге, скажем, за пять лет!

Больше ста!!!

Убиться дверью!!!

Так долго я тут оставаться не хочу, но это минимальный срок, который нужен Олгране, чтобы стать тем, кем она хочет — сильнейшей шаманкой всех времен и народов.

Поговорили мы как-то с ней на эту тему и я выяснил срок своего добровольного плена. От озвученного ею срока я чуть за голову не хватился, взвыв как оборотень на луну.

Вряд ли она отпустит меня раньше, несмотря на довольно ровные дружественные отношения, что у меня с ней сложились. Регулярный интим этому весьма способствовал.

Что касается длительности пребывания в этом мире. А собственно почему бы и нет, подумал я когда меня немного отпустило. Своеобразный отпуск от земной жизни. Конечно могут возникнуть серьезные проблемы по возвращении, но думаю проведенное здесь время, увиденные в мире Даронара чудеса, будет того стоить. Опять же вернуться можно не с пустыми руками, а весьма обеспеченным человеком (хотя человеком ли уже?).

А если допустить такую вероятность, весьма реальную сразу скажем, что домой мне вернуться не судьба, то в контексте количества детей, это же вообще ни в какие ворота не лезет!!!

— Думаю. Ты ведь рассар.

Сказала, как отрезала.

Согласен. Определенная логика есть. Все мои возможности как рассара далеко не раскрыты. Так что, кто знает, может я сам себе концентраптив?! Хочу — рожают! Не хочу — не рожают!

— Постараюсь!

— Я в этом не сомневаюсь, — хмыкнула орчанка.

— Хотя вряд ли ей это понравится… ведь как ни крути, а она видит цель своей жизни именно в рождении детей, — сказал я задумчиво. — Когда она долго не беременела, начала нервничать. Я теперь понял ее причину плохого настроения. А когда забеременела, вновь повеселела.

— Ну, тогда концентрируйся на том, чтобы она рожала не больше трех за раз.

— Верно. Так может и в твоем случае провести ограничение…

— Нет. Старайся, но только не в случае со мной. Даже более того, старайся чтобы я как и сейчас приносила тройни.

— А чего так? Не хочешь от Зеленоглазки отставать?! — невольно усмехнулся я.

— Нет. Просто беременность, как оказалось, дала мне в энергетическом развитии гораздо больше, чем просто откачка энергии из тебя. И тройни, похоже, оптимальный вариант.

— Понятно.

— Осталось только узнать, останется ли достигнутый результат со мной после родов или же сойдет на нет…

Глава 6

Кирилл. Снова в роли великого полководца.

Снова война.

Зеленоглазка, как и в прошлый раз, осталась на хозяйстве и следить за детишками, как своими, так и Олграны, ведь никаких специальных боевых навыков, кроме как подавлять сексуальное влечение у нее нет, а против противника это как-то вряд ли потребуется.

«Так может запустить ее в обратную сторону?» — вылезло мое второе «я».

Это как?

«Пусть наоборот озаботит их излишним сексуальным влечением! Они ребята конечно со всех точек зрения правильные, так что извращением заниматься не станут, тем более на поле боя, но с сильной эрекцией по любому много не навоюешь!»

Да ну тебя…

Отпускать она меня не хотела, но слез, которых я так опасался, к счастью не было. Только лишь пожелала удачи и потребовала быть осторожным. И я с остальными своими гражданскими женами, а так же личем Литией, двинулись навстречу врагу.

Не в одиночку конечно. Под моим началом состояла армия из чуть более чем тысячи разумных — пять сотен казаков и пять сотен стрелков из переселенцев. А так же три десятка гарнизонных солдат — стрелки из метательных машин.

С собой взял десять штук: пять баллист типа «скорпион» и пять легких катапульт.

Ну и конечно же мои деревянные солдаты. Тысяча сто одиннадцать штук. Плюс пятьдесят один «железный» гвардеец, еще пять десятков остались в замке, и конечно же мой Буратино как непосредственный телохранитель и знаменосец.

Буратино я проапгрейдил по максимуму. Обитый листовым железом, теперь он больше походил на железного дровосека, чем на деревянную куклу. Не хватало только воронки на голове. Совсем уж ерундой я маяться не стал… А вот топор как раз имелся! Нашли большой в пыточной камере… им раньше бошки рубили.

Единственным тактико-стратегическим преимуществом, что я обладал, это то, что я находился в положении обороняющегося, а значит, мог выбрать поле для битвы. И я постарался его выбрать со всем тщанием. Я нашел почти идеальное место — конусовидную долину с километр длиной, а в самом узком месте всего две сотни метров шириной. По краям начинались возвышения, поросшие кустарником и лесом, так что с флангов мою невеликую армию обойти было сложно. Плюс я находился на возвышении.

Вот бы еще рытвин по всей глубине и ширине долины, чтобы вражеская кавалерия не прошла. Всяких там ежей, ловушек вьетнамских, волчьих ям с кольями…

Собственно у меня ведь тут шаманка есть!

— Олграна, а не позвать ли тебе элементали земли…

— Зачем?

— А пусть он тут кочек да ям понаделает!

— А смысл?

— Ну как же! Кавалерия застопорится!

— Кэррэл… против нас будет сотня шаманов, даже больше. Я не хочу растрачивать просто огромное количество маны, на бесполезную работу. Шаманам противника заровнять всю эту долину не составит труда…

— Ну и хорошо… энергии у нас залейся, а им расход…

Энергии у нас действительно было просто превеликое множество. Весь люминий-мифрил, что имелся в запасе, я по предложению шаманки перевел в разряд батареек, только не для деревянных солдат, а для Олграны. КПД таких запасников энергии как я понял не слишком высок, в том плане, что воспользоваться сможет хорошо если пятьюдесятью процентами от того, что я туда вкачал, но это все же лучше чем ничего.

— Нет Кэррэл, хорошо если я с помощью этих накопителей смогу нейтрализовать магию сотни шаманов, при том что мне придется очень несладко, так что тратить впустую ману я не хочу. А им это будет не такой уж и большой расход, тем более что они тоже могут воспользоваться заемной энергией от ритуала жертвоприношения, так что постарайся, чтобы твои солдаты его не допустили. А я и так сделала все что могла…

Да, мы об этом говорили и не раз. Олграна очень опасалась этого кровавого ритуала со стороны противника, потому как это даст ему подавляющее преимущество. Сейчас, как она сама оценивала расклад по магическим силам, имеет место быть равновесие.

Я только кивнул. А что еще я мог сделать? Что-то обещать в таких условиях просто глупо. Магическая составляющая для меня по-прежнему не просчитываемый элемент.

Вообще как выяснилось, любая подготовка по ловушкам вообще бессмысленна. Вражеские полки не пойдут в наступление, пока шаманы не проверят поле боя на закладки будь то магического плана или же материального, все поснимают. В итоге война как бы разносится на два уровне: война собственно магов в тонком мире и энергий и собственно мочилово среди разумных. Правда если какая-то сторона терпит поражение в магическом плане, то и непосредственно солдатам может хорошо достаться магией от победителя, а это уже полное поражение.

Так что если ты победил в грубой силе, побив солдат противника, а твое магическое прикрытие дало слабину, это не значит, что ты победил. Если конечно не доберешься раньше до магов-шаманов и не посрубаешь им бошки. Но это сомнительно.

Что касается расстановки сил, то я особо не мудрил. На переднюю линию конечно же поставил големов, увы, но это действительно «дрова войны», расходный материал, а за ними лучников. Дальше поставил кавалерию. Хотя неизвестно удастся ли моим казакам проявить себя именно как кавалеристам или же им придется спешиться. Но тут, как говорится, война план покажет.

А в самом конце долины, на самой верхотуре — артиллерию.

И вот, заняв позицию, мы замерли в ожидании врага.

— Олграна, а ты можешь мне показать, что ты видишь? — спросил я, заметив, что шаманка погрузилась в легкий транс, предупредив, что займется разведкой.

Она лишь кивнула, указав на место рядом с собой, а потом положила мне правую руку на голову и я увидел местность с высоты птичьего полета в буквальном смысле этого слова, так как видел все глазами орла.

Да уж, десять тысяч, это много. Это очень много!!!

И хоть на марше они выглядели беззащитными, так что аж скулы сводило от желания напасть на них, пока они вот так растянуты и побить частями, но я уже прекрасно осознавал даже без подсказок, что это бесполезно.

Шаманы орков заметят все мои телодвижения задолго до того как мои големы выйдут на позиции и более того успеют нанести упреждающий удар, а воины подготовиться к обороне. Так что ни на какой эффект внезапности рассчитывать не приходится. Все должно решиться на поле боя в честной схватке лоб в лоб.

Не люблю магию. Она нивелирует в хлам столько всяких тактических придумок. Я конечно не великий полководец, но что-то и я мог бы в этом плане придумать. Историю изучал, книжки всякие читал, своя голова на плечах есть наконец.

Вдруг какртинка размазалась, и нас хорошо приложило, так что я чуть в обморок не упал.

— Шаманам надоело, что мы за ними подглядываем, — сказала Олграна.

— Я это понял…

Но вот ближе к вечеру на выбранном мною поле начали появляться основные силы противника. В бинокль было хорошо видно, что это лучшие воины степи, максимум железа, куча всяких оберегов и конечно же шаманы.

— Может сейчас ударить? — поинтересовался я невольно.

— Нет. Они сейчас на максимальной защите, будут прикрывать прибытие основных сил и их развертывание в боевые порядки. Мы только раскроемся раньше времени… Только когда они все развернутся и защита истончится, появится возможность для ее пробития.

Все что сказала Олграна, я и сам все отлично знал и понимал. Просто нервы. Меня реально колбасило. Может кто-то и мечтает о славе великого полководца, непобедимого воителя, о постоянных битвах, а мне все это и на фиг не сдалось. Я бы предпочел в замке поскучать в окружении гражданских женушек…

Я нервно передернул плечами под доспехом. Кстати, пару слов о доспехе. Мне его сильно проапгрейдили. Если он и раньше был весьма стоек к магическим воздействием, все же из шкуры непрошибаемых магией Гончих из Проклятых земель сделан, то после того, как его обвесили килограммом алюминия-мифрила, да на щит еще полкило навесили, я стал практически неуязвим против магических воздействий.

Что касается внешней стороны вопроса, то доспех стал настоящим произведением искусства. Один из сыновей Гонглира очень сильно увлекался ювелирной работой, вот он мне его и разукрасил как мог. Быками на груди несущихся навстречу друг другу, всякими финтифлюшками, вязью… а потом все это прошаманила шаманка. Лития тоже что-то свое добавила. В общем я стал практически неубиваемым персом. Кокнуть меня можно только грубой силой сиречь пошинковав на кусочки.

Девушки тоже изрядно обвесились этим зачарованным металлом с ног до головы.

Достались защитные амулеты в виде круга с фениксом внутри и всем солдатам. Наштамповали их изрядно.

Ну и конечно же големов защитили по полной.

В общем, после тотального апгрейда всех и вся, от моих запасов стратегического металла остался только один двухкилограммовый слиток. Но на защите экономить не стоит. А глины просто завались, в следующий сезон дождей еще выработаем… хоть весь замок листовым мифрилом обошьем!

Шаманке, как и мне, эта битва тоже не в радость. Она еще далека от своего пика развития и для нее сегодняшнее действо смертельный риск.

Лития тоже от предстоящего кровопролития не в восторге. Она вообще, несмотря на свой дар некроманта, всегда была мирной девушкой и с трупами возиться особо не любила и то, что она стала личем, при этом проведя тридцать лет в заточении в камере-одиночке, ее не сильно изменило. Она не обозлилась на весь свет, только на своего любовника-убийцу. Думаю некроманту повезло, что я его завалил, да еще без возрождения, а то мучила бы она его очень долго и затейливо.

Предстоящая битва только вампиршу заводит… Вон как ее плющит от жажды крови, с прошлой схватки мечтала в битву вступить и ее мечта вот-вот сбудется. Клычищи отрастила, как у саблезубого тигра…

Но вот армия противника построена.

Никто не спешил к нам с ветвью мира-переговоров. Все ясно, нас решили смять сходу, без всякого словоблудия.

Я оглянулся на Олграну сидящей в круге из мифрила (вообще все что только можно было сделано из алюминия), и по ее отрешенному вид, легкому покачиванию из стороны в сторону с ритмичными едва слышными ударами в бубен, понял, что битва в мире тонких магических энергий или как выражаются шаманы: в мире духов, уже давно идет. А значит, тянуть с основным сражением не стоит. Как бы ни было много энергии в мифриловых аккумуляторах, что я заряжал, черт те сколько времени на пределе своих аурных сил, численное преимущество противника с тупым «закидыванием шапками» никто не отменял.

Ну что же, пора начинать представление ради которого тут собралось столько народа.

— Сигнальщики! Лучникам — приготовиться! Стрелкам баллист и катапульт — приготовиться!

Противник расположился на пределе досягаемости стрелков, я дальность боя узнал заранее, благо, что бойцы пришли с боевыми луками (только с такими дальнобойными и можно было охотиться в болотах, где жертва видит охотника издалека), но к счастью ветер пока нам благоприятствовал, дул от нас в сторону врага — Олграна постаралась.

Пацаненок-доброволец, жаждавший окунуться в мир битв, как и еще трое его приятелей, но бывших еще для этого слишком молодыми, а посему сделанных мною сигнальщиками, дал соответствующую отмашку.

Раздались команды командиров отрядов лучников, простые лучники натянули свои луки, и по очередной отмашке флагом на длинном флагштоке, после моего кивка, в небо взмыли сотни стрел, настоящая туча, и обрушилась на врага.

Но пока первые стрелы падали вниз, лучники успели дать еще три массированных залпа, так что на врага обрушился настоящий практически непрекращающийся дождь из стрел.

Убийственный ливень!

Шаманы вроде попытались по старинке смести всю эту лаву, но тут их издевательски крикнув обделала птица обломинго. Стрелы-то не простые, а… дороже золота, мифриловые в общем. Не полностью конечно, а только частично. В общем заставил я Гонглира отлить десять тысяч наконечников особой формы с возможностью вставки алюминиевых деталей. Работали день и ночь, как только узнали о приближении орков, но успели-таки. Благодаря этим маленьким вставочкам стрелы словно и не заметили магии шаманов, пробили все магические щиты и начали косить первые ряды орков. Со щитами у них беда, а плотность потока высока, так что покосило многих. Сотни.

Как там орки возопили от боли и ярости, им вторили раненые быки. В общем вся эта лава ринулась на нас!

Ё-моё! Это я вам скажу страшно! Это реальный всепоглощающий ужас, видеть, когда на тебя несется лавина рогов, копыт и яростных орков размахивающих огромным ятаганами или пиками.

Лично я, скажу вам правду, будь простым солдатом, позорно сбежал бы. Да-да… я не трус, но я боюсь.

Лишь понимание того, что еще не все карты сыграли остановило меня. Тем более я вроде как полководец. Ну и скажем честно, смыться я мог в любой момент…

Почему не сбежали ополченцы и казаки?

Ну, казаки вроде как привычны, а ополченцы… В общем в амулете этом защитном что им выдали, есть еще одна спорная с точки зрения этики закладка, а именно, то что это заклинание притупляло страх и делало их более послушными. Такие дела… Ну, а что прикажете делать, ведь разбежались бы все, никто из них непривычен к таким сражениям, так что пришлось все продумывать. А так, лучники пуляли и пуляли стрелами, кося врагов пачками.

Отметились и стрелки из баллист и катапульт. Они все нацелились на шаманов и одна из пяти стрел реально пригвоздила шамана к земле как бабочку! А еще одного буквально поломал пополам камешек в мифриловой сетке.

Минус два шамана! Невероятная удача. Хотя с другой стороны, они ведь там столпились все, так что не попасть было бы грешно.

Жаль только что скорострельность у этих машинок просто никакая…

Орки кстати тоже, хорошо, так стрелами нас обсыпали со своей предельной дистанции. Но тут никаких мифриловых неожиданностей не было и большинство стрел просто опали после того как на них как-то воздействовала камлающая в густом дыму Олграна.

Часть стрел имеющие какие-то наложенные пробивные заклинания все же прошли сквозь заслон шаманки, но абсолютно никого не убили. Лучники успели спрятаться за големов, а самим големам собственно по фигу, они деревянные. Больше одного заклинания в обычный наконечник не вложить, чтобы пробив магическую защиту, еще чем-то вдарить.

И снова ответный обстрел.

— Големы — вперед! — приказал я.

Отмашка сигнальщика и деревянные солдаты сорвавшись с места буквально врубились в атакующую лаву орков.

Боже мой, какая там началась резня! Деревянные солдаты крутились настоящими мельницами смерти, буквально кромсая всадников вместе с их быками на части! Не стоит забывать, что часть вооружения тоже снабдили алюминием, так что орков не спасали даже зачарованные доспехи.

Кровища хлестала во все стороны! Одно слово — расчлененка!!!

Впрочем, несмотря на всю защиту, големов тоже доставали магией, особенно когда воздействовали на одного сразу пятью-шестью боевыми амулетами. Тогда они разлетались в щепу или возгорались. Но даже горящие они продолжали сражаться некоторое время, пока не прогорали…

Успешно сопротивлялись массированным магическим атакам только командиры, это те големы в которые подселили души разумных имевшие при жизни дар.

В какой-то момент големы слишком рассредоточились в глубину фронта, и нескольким отрядам орков удалось прорваться сквозь стену смерти, но тут их поджидали не только лучники, но и казаки Лагроша. Они эти жалкие кучки прорвавшихся буквально сметали и втаптывали в землю.

Но все же моих деревянных солдат мало-помалу рубили в щепу. Оркам это обходилось очень дорого, они разменивали по три-четыре воина на голема, но я все равно в конечном итоге оставался в проигрыше, ведь после того как сметут всех големов, останутся только казаки и лучники, всего тысяча разумных против примерно пяти оставшихся со стороны орков.

— Кэррэл… — прохрипела Олграна.

— Что?!

— Осторожно… Сейчас сработают телепорты…

— Понял!

Я оглянулся по сторонам и заметил знакомое свечение еще по телепортации некроманта.

Пять порталов за спиной, между ставкой командования и метательными машинами.

Поскольку големы были завязаны на меня, то я успел отдать мысленный приказ «железным» служивших нам непосредственной охраной, разделив их на пять отрядов и послав к каждому телепорту по десять деревянных солдат.

Вспышки света и на каждом месте свечения появилось по двадцать пять орков явно из элитных отрядов, правда пеших, плюс шаман.

Три отряда бросились на нас, а еще два устремились к метательным машинам, так досаждавшим шаманам, не способных отразить их камни и стрелы.

Завязалась сеча. В ход пошла магия.

Вжух, вжух и два механизма горят: одна баллиста и одна катапульта. Пострадали расчеты…

Но этих шаманов в итоге взяли на себя подоспевшие Ссашшиллесса и Лития, так что говорящие с духами не дав им набедокурить еще больше.

Пришлось вступить в схватку и мне, чего я совсем не ждал и даже немного растерялся, но все же начал, к стыду сказать, несколько истерично, отстреливать прорывавшихся к нам с Олграной сквозь големов настоящих орков-берсеркеров, поливая фаерболами из винтовки как водой из шланга широко поводя из стороны в сторону. Доставалось от меня и големам бившихся с основной массой орочьего войскового спецназа… один даже загорелся.

Извиняйте…

Буратино принял на себя троицу обвешанных кучей амулетовч орков пробившихся через огненный заслон, располосовав их своим палаческим топором.

Лития и Ссашшиллеса повалили своих соперников-шаманов, лич — приложила магией, вампиресса — порубила на куски, но орки успели поломать еще три машины, прежде чем их порешили деревянные солдаты. А потом они ринулись ко мне на выручку, ведь мне пришлось сдерживать сразу троих шаманов.

Фаерболы их не брали. А потом, выведя из строя Буратино, срезав ему чем-то ноги, они так насели на меня, закидывая не пойми чем, что меня немного контузило несмотря на мощную защиту. Но и их все-таки трое…

Вдруг давление резко ослабло. Это вмешались в схватку Лития и Ссашшиллесса. Ну и я не будь лопухом, атаковал третьего.

Своего противника я тупо и без затей ударом сверху вниз и чуть наискосок от левого плеча к правой ноге развалил на две части, перейдя на сверхскорость.

Положили своих шаманов и вампиресса с личем.

Десант был уничтожен, но и половину артиллерии успел вывести из строя.

Меня немного лихорадило. Адреналин бурлил в крови. Выложился я в этой схватке до предела. Еще немного и полноценное истощение бы заработал с соответствующими последствиями. Не мое это, не мое…

Между тем сражение продолжало развиваться по всем направлениям.

Орки продолжали прорывать фронт все чаще и все большими группами.

В какой-то момент вступила в схватку вампиресса, предварительно предупредив меня указав на не закрытый прорыв и я вынужден был согласиться, что да, там она нужна. Ссашшиллесса рванув с места, в считанные мгновения оказалась в районе сражения, выбрав в качестве цели одну из прорвавшихся групп орков, что осталась без внимания казаков и лучников.

Сама смерть пронеслась среди всадников на быках, всего две-три секунды и от группы в тридцать с лишним воинов не осталось ни одного живого, все покромсаны на куски и вот она рвется к следующей группе. И история повторяется с точностью до запятой.

Третья группа из двух десятков орков распрощалась с жизнью, но тут я заметил явное замедление вампирессы. Для обычного человека все прошло так же, но я уже сам обладал схожими возможностями и уловил это первое проявление усталости. Даже у вампиров сил не беспредельное количество.

По-хорошему Ссашшиллессе следовало отступить, немного подпитаться кровью благо ее тут в буквальном смысле залейся, восстановить силы, но она с не меньшей яростью набросилась на четвертую, самую большую на данный момент группу прорвавшихся сквозь заслон всадников.

Началась новая резня, на этот раз орки уже смогли делать что-то осознанное, атаковать и вампирессе пришлось изрядно покрутиться, чтобы не схлопотать ятаганом на какую-нибудь из аппетитных частей тела. Но орков в этой группе оказалось слишком много даже для вампира, полсотни не меньше и ее просто начали давить массой, как вдруг…

* * *

Ссашшиллесса. Вампиресса жаждущая битвы.

Весь сезон дождей я оставалась под впечатлением от короткой стычки с орками, когда они пришли малой ордой. Ксиррел тогда очень хитроумный план придумал, как устроить засаду. Он вообще сталкиваться лоб в лоб не любит… но в трусости его обвинять не хочется, в конце концов он не воин, а мне его еще учить и учить… Как он тогда сказал: голь на выдумку хитра? Да, очень верная пословица.

Я побывала во многих битвах, но та стычка была особенной. Я почувствовала нечто такое, чего не испытывала никогда, даже в более жестоких и кровопролитных сражениях. В тот раз я словно подошла к некой грани за которой…

Что? Я сама не очень хорошо понимала, что ждало меня за этой гранью, но чувствовала что мне это очень нужно. Мне не хватило совсем чуть-чуть, Ксиррел отдал приказ на отступление и элементали воздуха выдернули нас из битвы в самый неподходящий для меня момент. Потому все это время и ждала с изводящим нервы нетерпением, когда придут орки и я смогу повторить, и на этот раз меня никто не прервет.

Я много думала над тем, а что собственно такого изменилось, что я подошла к границе неизвестного, чего не было раньше. Впрочем ответ долго искать не приходилось, конечно же рассар, а точнее его кровь.

Много раз я уходила ночью прочь из замка и выпив его крови изводила себя до изнеможения в боевом трансе, но не появлялось даже намека на то странное и желанное состояние обретения подлинного могущества.

Значит нужна реальная битва, с полной отдачей, с запредельной концентрацией с реальным риском для жизни… А это так похоже по описаниям на инициацию первых высших.

И вот орки пришли! Как же я была счастлива в тот момент, когда услышала от гонца Лагроша, о приближении орды и как же мне пришлось постараться, чтобы мое счастье не отразилось на лице. Меня бы просто не поняли. С одной стороны и демоны с этим, а с другой, не хочется терять хороших отношений с Ксиррелом, а он бы этого точно не одобрил, что отложило бы отпечаток на отношения. А я в замке если говорить откровенно на птичьих правах, по доброте душевной Ксиррела. Вот и эту Литию, живой труп, пригрел… Впрочем сегодня она может серьезно пригодиться, так что его решение было верным.

Дождаться начала битвы оказалось сущим мучением! Но вот она началась. Несмотря на огромное желание, я не потеряла голову от обилия крови, и не ринулась с первых же мгновений в самую гущу, когда началась рубка орков с големами. Все же я высшая, а значит, имею голову на плечах, в том смысле, что могу контролировать свои позывы.

Произошел прорыв особых команд орков, прямо нам в тыл с помощью телепортации, шаманка почему-то не смогла их блокировать, или блокировала, но не всех.

В итоге мы их всех положили, хоть и не без потерь в технике.

Но этого недостаточно, мне нужно еще!

Но вот, кажется, без моего участия уже не обойтись. Големов изрядно потрепали, половину уже на дрова точно порубили, начался массированный прорыв групп орков на левом фланге. Казаки в основном сосредоточились на правом, а лучники сдерживают прорывы по центру. Да, мое время пришло.

Допив остатки крови рассара из фляжки я, обнажив клинки, с одобрения Ксиррела, устремилась вперед.

Ближайшая группа орков умерла, даже не осознав, отчего они умерли.

Вторая группа так же не заподозрила, кто их убил. Но с ними я почувствовала переход к знакомому чувству предела. Да! Вот оно! Что-то похожее на «упоение битвой» из одного стихотворения, что читал нам Ксиррел.

Сейчас! Третья группа. Подкатила легкая усталость, но она не помешала мне разобраться с противником так же как с двумя предыдущими отрядами.

Четвертая группа, пятьдесят голов, не меньше! Вы-то мне и нужны!

Я метнулась к оркам и начала их истреблять, но врагов оказалось слишком много. Они с яростью бросались на меня, безрезультативно атаковали магическим амулетами, и буквально заваливая собственными телами, сковывая движения. Уже пару раз я лишь чудом избегала серьезных ранений.

Как со мной что-то произошло… знакомое по той давешней схватке. Меня словно захлестнула волна, а в следующий миг я словно перестала существовать. Застыло время и одновременно… даже не знаю, как описать, самое близкое, это то, что я стала такой большой, просто огромной! И во мне… оказалось все, что меня окружало до момента перехода в измененное состояние.

Измененное состояние…

Да я же перешла в туман!!!

Меня это обрадовало и испугало одновременно.

А что собственно теперь делать?!! Я же ничего не знаю!

Ребенок!!!

Но стоило только задать вопрос, и я все узнала, словно знала это всегда. Что-то вроде инстинкта. Это как у домашних котят, хоть их никто не учил, но они знают как надо охотиться, как подкрадываться к жертве… Так и я все познала, осталось только опробовать на практике.

Но состояние тумана оказалось очень затратным. Впрочем, пища уже во мне и осталось только ею воспользоваться.

Р-раз, и все полсотни орков падают со своих быков высушенными мумиями.

Два, и я перехожу обратно в привычное состояние, твердого тела.

Секунда промедления на оценку собственного состояния, а главное ребенка, к счастью с ребенком все в порядке! Он как и я перешел в состояние тумана, а значит родится сразу полноценным высшим истинным!!!

Еще бросок! Переход в состояние тумана уже осознанно. Прошло все на удивление и вопреки опасению легко, без малейшей заминки. И очередное поглощение!

Теперь я полноценная высшая! Первая со времен Войны!!!

* * *

Олграна. Орчанка, шаманка, вынужденная досрочно сдавать экзамен на профпригодность.

Откровенно говоря, мне было страшно. Несмотря на значительно усилившуюся за последнее время мощь, а так же под завязку заполненные энергией мифриловые аккумуляторы, я чувствовала себя неуютно. В конце концов против меня противостояло сотня сильнейших шаманов, не считая их учеников-сподручных, что тоже могли внести свою существенную лепту в битву.

С одной стороны я сравнялась по количеству маны с врагом, даже возможно превосходила их, все благодаря рассару и его мифрилу (какая же это удача что он знает как его добывать!), но одно дело иметь кучу энергии совсем другое дело суметь ею воспользоваться.

Еще совсем недавно я даже и мечтать о подобном не могла. Но сейчас, после рождения детей, во мне словно открылись новые каналы, расширились прежние. Было правда опасение, что после рождения детей они закроются, так как именно дети их инициировали, опять же возникло такое ощущение угасания этих каналов, но кажется именно эта битва, когда придется работать на предельных возможностях, поможет мне их стабилизировать и сделать частью себя на постоянной основе.

Так что в каком-то смысле это сражение на пределе всех моих сил мне только на руку как будущей великой шаманке.

Но вот битва началась, принялись камлать шаманы, начав с малого не воспринимая меня всерьез, что неудивительно, ведь я одна и они об этом прекрасно знают, они начали с младших элементалей. Хотели с их помощью разделать с големами. Но мне легко удавалось их перекупать (так легко, что даже смогла мимоходом практически полностью отразить ответный залп всадников), при этом натравливая их на тех, кто их собственно вызвал, благо энергии у меня выше крыши! Так что шаманам изрядно пришлось потрудиться, чтобы отправить элементалей туда, откуда они их вызвали.

Первый раунд оказался за мной. Его я выиграла без особых проблем.

И на поле боя, первый раунд так же оказался за нами. Дождь из мифриловых стрел хорошо покосил плотные ряды наездников и самих быков.

С атакой кавалерии начался новый этап противостояния в мире духов.

Обстрел камнями и дротиками метательных механизмов раз за разом срывал камлания шаманов. Они ничего не могли поделать с мифриловыми снарядами, от них не защититься. Уже четверо погибли сбитые камнями или пронзенные дротиками. Так того и гляди всех перебьют!

Но похоже шаманам это надоело и они решили воспользоваться телепортацией, чтобы перекинуть несколько отрядов элитных воинов прямо нам под бок!

Половину телепортов удалось сбить в последний момент, но пять команд все же оказалось у нас за спиной.

Но ничего Кэррэл с личем и вампирессой о них позаботятся, успела предупредить, а мне надо работать дальше… шаманов еще слишком много.

А вот с высшими элементалями, привязанных к бубнам шаманов, пришлось изрядно потрудиться. Перекупать их не получалось, они работают несколько по иному принципу, чем младшие и просто свободные стихиальные духи, и мне пришлось их тупо глушить ударами маны.

Я буквально кожей чувствовала растерянность шаманов. Ведь их сотня старших (ну, уже на десяток меньше), но ведь помощников еще целая куча, а они ничего не могут поделать со мной одной. Да еще бабой!

— Ну, что вы придумаете на этот раз?! — не смогла я удержаться от высокопарного возгласа.

А на поле боя в реальности тем временем началась кровавая сеча. Правда в основном пока бились одни големы, полукровки работали на подхвате зачищая прорвавшихся через заслон.

Тех что… десантировались к нам в тыл уже полностью перебили.

Шаманы тем временем взяв себя в руки, отойдя от шока, принялись за новое камлание. И опять им начали мешать стреляющие механизмы! Но их это не останавливает! Даже после того как пришили еще одного огромной стрелой из баллисты!

Чего это они хотят устроить, поганцы?

Неужто демона призывают?!!

Не похоже. Кровавых жертв нет…

Проклятье, они взывают непосредственно к силам природы!!! Спятили что ли или настолько перетрусили, что совсем с головами дружить перестали?! Впрочем, это неудивительно, там одни старикашки, а их дружба с головами, тем более у шаманов это всегда спорный вопрос.

Но как бы там ни было, если им это удастся, то деревянные големы просто встанут и не просто встанут, а буквально за считанные мгновения либо распадутся в труху, либо превратятся в деревья и здесь на поляне будет целая роща! Все зависит от того к чему конкретно взывают: к жизни или смерти. Но нам это все равно, что головой об дверь, что дверью об голову… все едино.

И здесь мне пришлось изрядно постараться. Так как взывала только половина шаманов, а остальные стояли на защите. Более того, сильнейшие из учеников, даже пытались атаковать меня, через мир духов!

Этих паршивцев я выбила быстро ответными ударами, может даже кого-то убила. Пробить мой щит, просто невозможно, старшие шаманы это быстро поняли, потому и не пытались даже. Так чего молодым не объяснили?

Но и я в свою очередь ничего не могу поделать с совокупной защитой полусотни шаманов. Вот бы сейчас Кэррэл поработал из винтовки пулями из хладного железа…

А собственно почему бы и нет?! Дистанция, как я поняла, для его оружия несколько великовата, вряд ли он сможет в кого-то попасть и ранить, но главное добить до круга камлания сможет, а мне лишь бы щиты порушить?

— Кэррэл…

— Да! — тут же отозвался он.

— Шаманы… хладное железо…

— Понял! В кого именно?

— Стреляй просто в центр их группы…

— Понял. Я готов.

— Стреляй!

Кэррэл прицелившись, начал выпускать одну пулю за другой. Щиты шаманов сразу же затрещали, пробиваемые хладным железом, ну и я в эти пробоины усилила давление манной, буквально разрывая совокупный щит!

Более того, Кэррэл в кого-то даже попал! И не из тех, кто стоял и держал щит, а в камлающих!! Вот это удача!!! И я не могла не воспользоваться подвернувшейся возможностью и не нанести смертельный удар по подранку.

Есть! Камлание, после того как один из камлающих погиб, сбив общее камлание эманацией смерти, все пошло наперекосяк и силы природы уже практически вызванные, но еще не получившие цель сработали самопроизвольно. Вокруг шаманов поднялась густая трава, тут же увянув, выросли двух-трехметровые деревца, так же опавшие вдруг трухой. Повалилось несколько стариков, тех, кто являлись основными вызывателями, тут же обратившись в прах. Многие из сподручных постарели сразу на несколько десятилетий…

С силами природы шутки плохи. Не стоит с ними играть.

Битва меж тем перешла в фазу свалки, когда уже просто не разобрать, что конкретно происходит и на чьей стороне удача. Но численное превосходство орков сказывалось, неся высокие потери они все же рубили деревянных солдат на щепки…

Ввязалась в битву вампирша.

Что творит?!!

О! Она перешла в туман!! Вот это да!!!

Шаманы тем временем оправились от потрясения и решились на отчаянный шаг — жертвоприношение. Помощники, те что остались на ногах, стали таскать заранее приготовленных рабов. Думаю, что их использовать, вообще-то хотели непосредственно при штурме замка, но пришлось чуть пораньше.

Что они готовят на этот раз?

Тоже големов решили сделать? Земляных… Или даже каменных… Плохо дело…

Но хуже всего то, что последней атакой я несколько перенапряглась. Не стоило этого делать. Так и перегореть можно. Придется начинать все с нуля… оно вроде как и неплохо в компании с Кэррэлом, что в последнее время изрядно прибавил в… мощи и выносливости, но все равно, жаль будет потраченного времени.

— Кэррэл…

— Да?!

— Пора действовать твоей новой подружке… я уже на пределе… могу работать только в защите… и пусть поторопится…

— Понял.

* * *

Лития. Девушка лич.

О, боги! Сколько вокруг разлилось эманации смерти!! Я буквально тону в ней!!!

И неудивительно ведь гибнут десятки, сотни, да нет уже тысячи разумных!

Проклятье, надо сосредоточиться, а не получать… кайф, как выражается Киррил, чтобы это ни значило. Но ощущения… да именно ощущения, правда те немногие, что доступные только личам, действительно непередаваемые, почти как при близости… пике близости.

А этой близости мне в последнее время крайне не хватает, учитывая что я могу чувствовать то же что и живой человек, правда только если я нахожусь внутри ауры рассара. Но так всегда, получив малое, хочется большего…

Но он брезгует…

Впрочем, глупо на него за это обижаться. Вряд ли бы я сама пожелала иметь близость с полутрупом, пусть и частично оживающим рядом с тобой… Как представлю, что… так саму всю сотрясает от омерзения. Бр-р…

Так что я еще должна быть благодарна Киррилу, за то, что он позволил остаться рядом с ним, в его замке и практически каждый день находиться в своей ауре, чтобы я могла чувствовать вкус жизни.

И я искренне ему за это благодарна.

Но надо сосредоточиться и воспользоваться разлившейся некротической энергией. Обычной живой маной так свободно изливающейся из рассара я пользоваться практически не могу, так что предложенные ранее им заряженные мифриловые накопители, мне без надобности.

Но без подарка я все же не осталась. Буквально перед самым выходом, предварительно порасспрашивав о моих возможностях, способностях и всем прочем, Киррил подарил мне посох некроманта из все-того же сырого мифрила выполненного в виде позвонков с черепом навершием. То же по-своему накопитель, но наполнить его энегргией, специфической маной, могу только я.

Вообще-то подобные посохи некроманты делают из кости, самые простые — из костей измененных животных, самые хорошие — из кости дракона, самые сильные — из костей феникса. А феникс вопреки распространенному мнению птичкой была большой, размером с человека! Но я думаю, что посох из сырого мифрила ничем не хуже посоха из костей феникса, а может даже и получше будет!

В общем, я принялась тянуть некроэнергию и закачивать ее в посох.

Опыта поначалу не хватало, но мало-помалу я все же стала тянуть все больше и быстрее некроманы. Посох от этого становился темным, все темнее и темнее…

Вновь я почувствовала дуновение ветра и запахи… В первую очередь запах Киррила.

— Лития… ты как, в норме? — спросил он меня обеспокоенно.

Наверное со стороны я выглядела как минимум странно, превратившись в неподвижную статую.

— Вполне…

— Обстановка становится критической. Олграна выложилась полностью, големы понесли серьезные потери, а лучники с кавалеристами и Ссашшиллессой едва справляются с прорывами.

Я окинула поле боя взглядом. Да уж, обстановка пока я вбирала некроману забыв обо всем, действительно сильно изменилась и не в лучшую для нас сторону.

Но вампиресса какова!

— Твой выход…

Я улыбнулась.

Да, сейчас будет мой звездный час. Стрелы, что выпустили лучники, в самом начале были совсем непростыми. Мифрил в их конструкции должен был позволить не только пробить защиту шаманов, но и несли, как выразился рассар, бомбу замедленного действия. Осталось только ее… активировать.

И что самое замечательное, сил для этого у меня теперь более чем достаточно, хотя именно в этом и было самое слабое место при составлении плана. При начальных возможностях, я этого бы просто не осилила. А сейчас…

Я сосредоточилась, окинув впередилежащее пространство истинным зрением, узрела свои плетения в стрелах, что все еще находились в плоти и уже пустившие «корни», и активировала их посылом некроманы.

— Встаньте!!!

И в тылу противника зашевелились мои некросы одержимые жаждой смерти и убийства, дополнительно набирая силу от разлившейся вокруг эманаций смерти, становясь все сильнее и подвижнее. А набравшись сил стали кидаться на ближайших живых.

* * *

Кирилл. Командующий вполном опупении.

В какой-то момент я почувствовал, что сейчас все рухнет. Хотя сначала казалось, что все идет превосходно, хоть и пришлось растратить все пули с хладным железом, но оно того стоило, шаманка наворотила среди шаманов дел. Но как выяснилось, перестаралась и перенапряглась, а шаманы между тем чего-то замутили серьезное. Мне в бинокль было отлично видно как к ним начали таскать зазомбированных, чтобы не сопротивлялись жертвенных рабов.

Моих големов практически всех порубили, казаки начали нести серьезные потери, а у лучников начали заканчиваться стрелы.

Копец!

Положение пока спасала вампиресса, то и дело переходившая в туман и буквально осушала десятки орков. Но даже она не смогла прикрыть все дырки в нашей бочке, что с каждой минутой становится все более дырявой.

В какой-то момент пришлось всерьез подключиться мне со своей винтовкой и я начал садить длинные очереди ледяных игл, буквально скашивая противника как косой.

Но и я в этом плане не беспределен. Энергию из моей ауры мое оружие сосет со страшной силой, особенно когда приходилось переходить на фаерболы. А приходилось так как некоторые отряды орков были хорошо оснащены доспехами и ледяные иглы о них просто крошились.

Олграна посоветовала обратиться к нашей последней надежде. То есть к Литии.

А еще хотели выгнать ее, нежить дескать.

Надежда действительно последняя, тем более что многого в самом начале она пообещать не могла. Да и сейчас выглядит как-то странно, застыла статуей с посохом в руки и улыбается…

Но все оказалось лучше чем можно было ожидать. Лития как некромант, более того — лич, напиталась энергией смерти и устроила настоящий праздник смерти.

В тылу противника в считанные секунды восстали мертвые и обрушились на своих еще живых соплеменников.

Более того они сбили камлание шаманов, коим пришлось отвлечься, чтобы начать массово упокаивать восставших. Но это из-за мифриловой начинки стрел, оказалось задачей непростой. Мертвяки не желали упокаиваться, по крайней мере в массовом порядке, два-три за раз, было такое, но не десятками, как рассчитывали шаманы.

Давление на нас сразу же ослабло, орки оказались между молотом и наковальней, ведь трупы восстали в том числе по всей глубине поля. Тем более что Лития не успокаивалась и начала поднимать обычные трупы, коим мифриловых стрел уже не досталось или были убиты големами. Хотя от последних зачастую восставать было нечему, потому как если они кого рубили так пополам, кроили бошки, сносили их прочь… но кто-то все же восставал.

Минута этой кошмарной битвы, скорее уже избиение и орки дрогнули, эти яростные, дерущиеся до последней капли крови, практически никогда не отступающие, стали откатываться назад.

К концу сражения от десятка тысяч орков из боя вышло хорошо если тысячи две. Но даже они выглядели весьма потрепанными, большинство серьезно ранено.

Опасаясь выживших шаманов, преследовать их мы не стали. Не стоит загонять противника в угол, это опасно непредсказуемыми последствиями. Кто-то может стать камикадзе, пожертвовав своей жизнью и тем самым призвав какой-нибудь оживший кошмар.

— Все… победа…

Глава 7

Кирилл. Победитель орков!

Отбились-таки! Продумал я с огромным облегчением.

Глядя на поле, на ум пришли слова Лермонтова: «Смешались в кучу кони, люди». В нашем случае все было усеянное трупами орков, пусть и частично ходячими, убитыми верховыми быками, порубленными големами и догорающей «артиллерией», а еще, что хуже всего, телами моих казаков и ополченцев.

Зомби потеряв цель бесцельно бродили по полю, кто-то из них время от времени вдруг впадал в ярость и обрушивал свой ятаган на раненых, а потом снова переходили в «вялый» режим.

— Лития, может, ты их все-таки упокоишь уже? Орки бежали и уже вряд ли сунутся назад. По крайней мере не сегодня, это точно.

Девушка лич только улыбнулась.

— С легкостью, но если ты позволишь Киррил, то я сделаю еще кое-что, глупо пропадать такому ресурсу, — указала она на поле.

— Да делай что хочешь! — махнул я рукой, не желая разбираться, что именно задумала девушка лич.

Плохого не сделает. Надеюсь…

— Спасибо Киррил!

Лития подбежала к шаманке.

— Олграна, ты можешь сделать большую яму в центре этого поля? — спросила она.

— Насколько большую?

— Примерно шагов двадцать на двадцать и глубиной в десять.

— Ты хочешь их захоронить?

— Примерно…

— Я могу их всех сжечь…

— Не нужно.

— Хорошо, сейчас попробую… — кивнула, похоже, не очень хорошо от перенапряжения соображающая шаманка и стала отстукивать ритм на бубне.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом буквально в самом центре поля стала появляться ямища. Минута и котлован был вырыт высшим элементалем земли. Похоже для Олграны они теперь вполне доступны, не то, что раньше.

— Спасибо, — даже хлопнула в ладоши Лития и стала магичить.

Вот ходячие трупаки, стали хватать за руки или ноги своих неподвижных собратьев и стаскивать их к вырытой братской могиле.

— Постой Лития… — остановил я ее.

— Что?

— Хабар надо снять. На них куча всяких ценностей, но главное — оружие.

— Хорошо. Пусть твои подданные обирают подносимые трупы, — кивнула девушка лич на казаков и лучников.

Те уже пришли в себя, то есть хорошо подлечились оздоровительными амулетами. Общие их потери (до лучников все же прорвалась одна из групп и успела хорошо порезвиться, пока их всех не завалили), составили около трех сотен.

— Лагрош! Танарис! — позвал я казачьего атамана и временного командира лучников.

— Да, господин?

— Пошлите своих лю… подчиненных собрать все ценное с подносимых к яме трупов.

— А как же эти… — замялся Танарис.

— Они вас не тронут. Лития гарантирует. А когда всех стаскают к могиле — упокоит. В качестве поощрения все, половина всего, что найдете кроме оружия — ваше. Можете еще ножички себе забрать, в общем все что понравится, сапоги там, личные вещи. А так же кожаные доспехи.

— Конечно господин… Благодарю господин, — явно обрадовались мародерке полукровки.

Казаки и лучники чуть ли не на перегонки бросились на шмон орков. Орки ведь как правило все свое носили с собой, так что ценностей при них должно быть достаточно. По крайней мере для нищих лучников и казаков, это будет настоящее богатство, особенно учитывая сколько пало орков. Всех не обобрать по полной, хорошо если только сливки снять удастся, все самое лучшее. В любом случае они хорошо прибарахлятся.

Обобранные трупы отправлялись в яму, которая стала медленно, но верно заполняться. Рядом росла куча железа в виде ятаганов и прочего колюще-режущего, а так же доспехов и прочего барахла.

Ну что же, по крайней мере, чтобы снарядить легион деревянных солдат стали хватит, подумал я. Недостающее количество откуют мои кузнецы. Доспехи можно раздать казакам и ополченцам, тем «голым», что прибудут ко мне на ПМЖ после этой битвы из Степи и Топи.

Что касается моей армии големов, то потрепали ее знатно. От более чем тысячи, в строю осталось немногим более двухсот. А уж как они выглядели, так это просто кошмар, все порублены. Максимальное количество рук оставшихся после боя — две. У кого-то остались только обрубки, впрочем этим инвалидам это похоже ничуть не помешало крушить своих врагов и обрубками, если судить по степени их замаранности кровью. Особенно тем кому руки срезали под острым углом, получились своеобразные копья…

Да уж, ремонт займет реально много времени.

А что касается новой армии, то тут похоже меня ждут проблемы. Души-то взять неоткуда. Вряд ли слинявшие шаманы, во время драпа, не озаботлись прихватить свои бубны и бубны погибших коллег. А собственных запасов душ даже на новую тысячу не хватит.

Положение могли бы спасти раненые орки. Можно было бы отдать их шаманке, но найти их среди такой кучи тел задача не из простых, да и зомби постарались всех уконтропупить окончательно. Так что, те оставшиеся погоды не делали, учитывая что Олгране еще придется хорошо потренироваться, прежде чем она научится изымать души.

Но, я все равно решил, что по приезду отдам приказ, о изготовлении новой деревянной армии. Уж очень понравилось мне, как она действовала. А что касается душ, то что-нибудь придумаем, или какая возможность их получения появится.

Навскидку, можно поговорить со стариками, их правда среди вновь прибывающих переселенцев крайне мало, жизнь что в Степи, что в Топи не сладкая и старики долго не держатся, но все равно, если кто-то готов отдать свою душу добровольно, достаточно простого амулета — уловителя души. Конечно не за просто так, а за вознаграждение для еще живых родных старика или например при освобождении сына или внука от обязанностей ополченца в случае войны.

Думаю, согласятся многие.

— Ну, а ты как? — поинтересовался я состоянием тяжело дышащей Ссашшиллессы, с ног до головы залитой кровью.

Последние ее превращения в туман обрели кровавый отсвет, то есть если первые превращения имели именно белесоватый цвет, то к концу сражения уже красный…

— Превосходно!

— Я и не сомневался.

— Я стала полноценной высшей, первой кто смог перейти в состояние тумана после Войны! Ты понимаешь это?!

— Понимаю…

— О! Какое это счастье!!!

А мне все же надо поинтересоваться историей этой Войны, что там к чему и почему, если уж с нее начали новое летоисчисление.

— Кстати, у меня такой технический вопрос, — с усмешкой сказал я, — как же так получалось, что ты каждый раз обратно превращалась одетой?

— А как еще?

— Ну, в туман превращаешься ты, а не одежда…

— Превращается все, что находится в зоне ауры… а то раз превратишься и все, в буквальном смысле голой останешься. Куда такое годится?

Подошел к орчанке. Ее состояние меня волновало больше всего. Ведь не без ее помощи сегодня погибло столько ее соплеменников. Тысячи!

— А ты как?

— Нормально… Я бы даже сказала прекрасно…

— В смысле? — удивился я.

Похоже ей смерть сородичей вообще до лампочки… или осветительного фаербола.

— Все мои энергоканалы стабилизировались и больше не будут деградировать. Более того их можно будет еще расширить… Так что с тебя сегодня причитается. Ты уж постарайся! Мне нужна живая энергия!

— Всенепременно…

Уже когда стало темнеть, работа мертвяков по стаскиванию трупов (да и не только, похоже они в яму еще и тяжелораненых поскидывали) была закончена, более того, Лития загнала этих носильщиков в яму и упокоила их.

— Олграна, присыпь ямку пожалуйста… — попросила она.

— Без проблем…

Шаманка несколько раз ударила в бубен и поверх ямы с трупами образовался слой земли, настоящий курган.

— Спасибо! — пискнула Лития и побежала вприпрыжку к получившемуся кургану братской могилы.

— Чего это она? — спросил я.

— Не знаю… — пожала плечами орчанка, все еще пребывая не здесь, а тестируя собственное состояние и возможности.

— Сейчас увидите, — с загадочной улыбкой ответила вампиресса, недавно пришедшей в себя и почистившейся.

— Ты знаешь, что она задумала?

— Догадываюсь.

— И что же?

— Сейчас увидите, — повторила вампиресса.

Спрашивать дальше было бесполезно, осталось только наблюдать и мы наблюдали, как Лития взобравшись на курган, немного постояв с отрешенным видом, поводила немного руками, а потом всадила прямо в самый центр кургана свой мифриловый посох на две трети его длины.

В следующий миг на поле словно сгустилась тьма, заклубился темный туман. Меня аж озноб всего пробрал. И вот эта тьма стала стягиваться со всех концов поля боя, становясь все более темной и плотной, охватила курган и стала в него медленно впитываться.

— Что она задумала, ч-черт ее подери?! — не выдержал я этого наводящего ужас представления.

— Сейчас увидишь, — повторила слова вампирессы орчанка, тоже догадавшаяся, что к чему и похоже не имеющая ничего против этого.

Что ж, смотрим дальше.

И я увидел, как курган словно живой начал ходить ходуном. Лития оставив посох на вершине, поспешно вернулась к нам. Я даже спрашивать ее ни о чем не стал, чтобы не получить уже знакомый ответ.

Наконец вся тьма с поля впиталась в ходящий ходуном курган, ухнул вниз посох, обрушился внутрь себя холм, а в следующий момент его разметало, в воздух фонтаном взлетела земля, словно взрывом от авиабомбы.

И еще мгновение спустя из кургана стремительной тенью вырвалось нечто кошмарное, едва различимое из-за скорости вылета, но то, что кошмарное, это без сомнения. Потому как вряд ли что-то может получиться прекрасное из трупов и магии смерти. Хотя конечно с какой точки зрения посмотреть… Разные есть эстеты.

— Что это?!! — воскликнул я, едва не дав деру, как то, с криками ужаса, сделали казаки и лучники.

Но им простительно, а мне лицо терять никак нельзя.

— Костяной дракон! — с восторгом глядя в небо, ответила Лития.

И правда в чудовище, просвечиваемом насквозь, сделавшим круг над поляной, я узнал очертания летающей рептилии в костяном исполнении, огромный размах крыльев, хвост, башка с кучей зубов. Но главное в глазницах горел огонь, да из пасти вырывались огненные всполохи.

Сделав пробный полет, дракон пошел на посадку, точно на нас. И снова я едва удержался от побега. Тут нет ничего удивительно, невольно ноги подогнутся, когда на тебя летит дышащая пламенем огромная туша, само порождение ужаса.

Но нас не снесло, только лишь немного качнуло воздушным потоком. Дракон приземлился метрах в десяти, подошел к вышедшей ему навстречу Литии и склонив голову разжал пасть, в которой оказался зажат ее посох.

Ну блин, точно дрессированная на команду «апорт» собачка… даже хвостиком пару раз махнул. Еще бы тявкнул.

Что касается внешности, то при ближайшем рассмотрении я сразу заметил в его костях витиеватый рисунок из алюминия-мифрила. Ну конечно же! Стрелы-то из трупаков не вытащили и ценный металл пошел в дело!!!

Интересно, это дает ему какие-то приимущества, силу, возможности? Да наверняка, мифрил это мифрил. Тут двух мнений быть не может. Наверняка у нее получился супер-пупер дракон, всем на зависть и кошмар.

— Спасибо. Нарекаю тебя… Черной молнией.

Я невольно хмыкнул. Этого одноименного фильма у меня в видеотеке нет, так что данное дракону имя от летающей двадцать первой «волги» просто забавное совпадение.

Костяной дракон встал на дыбы и с ревом выдал из пасти огненный шлейф. Из глаз его тоже вырвались снопы огня с искрами.

— Скорее уж огнемет… — буркнул я. — Пополам с бенгальским огнем. Хорошо, что хоть из задницы реактивная струя не бьет…

Когда дракон снова принял горизонтальное положение, Лития ловко по костям как по ступенькам, взобралась ему на спину.

— Может кто-то со мной хочет полетать? — поинтересовалась она.

— Не-не-не!!! — хором отозвались мы, даже отмахиваясь руками.

— Может в другой раз? — добавил я, чтобы не обидеть девушку.

Тем более что полетать действительно было бы неплохо. Все развлечение. Да и чувствую, по делам баронства придется помотаться на нем…

— Ну, как знаете, а я немного полетаю…

Дракон по команде наездницы взмахнул крыльями и оторвавшись от земли, плавно взмыл в чернеющие небеса.

— Да уж…

Все мои подруги, разве что за исключением Зеленоглазки, от этой битвы что-то получили, даже нечто большее, о чем только мечтали.

Олграна — укрепление раскрывшихся во время беременности, но начавших угасать после родов магических каналов.

Ссашшиллесса — переход в туман — мечту всех вампиров с момента Войны. Теперь она по-настоящему истинная высшая.

Лития — костяного дракона. Так что в следующий раз у нас будет воздушная поддержка.

Один я поимел лишь груду зазубренных ятаганов и кожаной рухляди… Ну еще несколько десятков тонн говядины. Тоже весьма не лишний ресурс. Подданные из тех, что переселились зимой, вообще-то в последнее время живут сильно впроголодь, можно подкормить.

* * *

В замок возвращались с триумфом. Я Зеленоглазке с помощью амулета связи отзвонил победный сигнал, и все было готово к пиру. Перед пиршеством только в баньке как следует попарился с той же Зеленоглазкой, не забывая о советах Олграны по «программе снижения рождаемости».

Потом был пир горой. Выставил казакам да лучникам четыре больших бочки с вином и они обжираясь мясом их бодро выдули, горланя песни до утра, после чего сгибаясь под грузом трофеев и пошатываясь, навострили лыжи по домам.

Лития явилась в замок только на третий день.

— Что-то ты долго, — сказал я. — Мы уж беспокоиться начали.

— Так эти паразиты разбежались по горам, вылавливай их…

— Так ты что, за отступившими охотилась?

— Ну да… надо же было понять чего стоит моя Черная молния.

— А она, что, самка? — удивился я, только сейчас. — Это же костяной дракон…

— По крайней мере принадлежности к самцам у нее точно нет… — фыркнула Лития.

— Ну дык и плоти нет…

— У драконов там тоже есть кость.

— Мн-да… — немного стушевался я. — Ну так чего с тестированием? Какие результаты боевого применения у твоего творения?

— Нормально, мне понравилось, никто до степи не добрался.

— Маньячка. А бубны шаманов прихватить не догадалась?

— Было бы что прихватывать! — засмеялась лич. — Все в прах!

— Жалко. Кстати, где сейчас дракон… ша?! — озаботился я.

— На крыше сидит…

Я чертыхнулся. У меня наверное все обитатели замка разбежались кто куда от страха. О чем я и ругнулся уже вслух.

— Не беспокойся, я прилетела в режиме отвода глаз.

— Стелс… — буркнул я. — В любом случае ему… ей надо другое место парковки найти. Даже когда дракона… шу, перестанут пугаться, на крыше ей все равно не место.

— Найду пещеру, и она будет жить там, — согласилась Лития.

— Отлично. Кстати, а как у твоей Черной молнии с грузоподъемностью?

— А что?

— Ну сколько сможет поднять без перенапряга и доставить на расстояние… ну, пусть на тысячу километров?

— Да хоть быка или даже двух по одного на лапу. Да еще внутрь можно набить… Особенно если манны будет в достатке.

— А манны обычной или только с приставкой «некро»?

— Можно обычной.

— Зачем тебе такие подробности? — спросила меня Олграна.

— Да было бы неплохо слетать в одно место и кое-что забрать.

В общем я рассказал о том, что у меня в лесах гоблинов осталось транспортное средство. Грех его там оставлять. Здесь он тоже как транспорт не нужен, бензина нет, дорог нормальных тоже нет, хотя с топливом в принципе можно похимичить, но в мотоцикле полно хладного железа. Свои последние запасы я во время битвы с орками растратил. Было бы неплохо пополнить такой ресурс, мало ли какие гости еще незваные заявятся.

С этим со мной полностью согласились.

— Не вижу проблем, — сказала Лития. — Черная молния подцепит лапами твой мотцо… транспорт и доставит сюда. Вот только как его найти в тех лесах? Думаю вряд ли ты опознаешь место своего появления с высоты…

— Это верно, — согласился я опечалившись.

— Тут тоже проблем нет, — сказала Олграна. — Я могу сделать поисковой амулет. У тебя есть что-то от твоего моттоццэикла?

Я кивнул.

— Зеркальце есть.

— Ну вот, сделаю на его основе амулет и он приведет вас к нему.

— Отлично! Через пару дней можно сгонять! — обрадовался я.

Лития только широко улыбнулась. Ну как же, несколько дней я буду с ней, сидеть у нее за спиной и она прочувствует полет во всей полноте человеческих чувств.

Но меня ей все равно не соблазнить! Пусть даже не надеется!

— Да и вообще, может контрабандой чего-нибудь займется, будем по воздуху грузы доставлять в обход всяких там таможен и разбойников.

Над таким способом использования костяного дракона только все посмеялись.

* * *

За оставшиеся два дня Лития нашла своему монстру место постоянного проживания, небольшую пещерку в паре километрах от замка, так что КД находился практически под рукой и в считанные минуты мог появиться по первому зову хозяйки.

Олграна сделала мне из зеркальца от мотоцикла поисковый амулет, и можно было собираться в путь на его поиски и доставку.

Мелькнула шальная мыслишка просто свинтить отсюда навсегда, думаю Лития не откажет меня куда-нибудь увезти. Но мысль эта оказалась не просто шальной, а какой-то невменяемой. Ну, и куда я собственно свинчу? Тут уже все обустроено, защищен, так, что бежать исключительно ради побега от Олграны? Глупость. Тем более неприятностей от нее мне никаких нет, наоборот, одни лишь приятности.

И потом, не факт, что в моих вещах нет магического жучка, по которому она меня отыщет хоть на другой стороне планеты. Вот сама винтовка и может быть таким сигнальным маяком, а от нее я ни за что не откажусь, потому как без нее я беззащитен словно ребенок.

В общем загрузился я по полной, парашют прихватил, и вооружился тоже.

Воздушный извозчик меня уже ждал на крыше с восседающей на нем Литией. Провожать пришли все, будто я отлучаюсь не на пару дней максимум, а на пару недель.

Взобрался на заднее сидение, которое трансформировалось из позвонка. Жестковатое правда, но тут ничего не поделаешь — кость.

— И что, никаких креплений, кроме держателя для рук? — удивился я.

— Ты не упадешь.

— А если «мертвую петлю» придется делать, или там «бочку»?

— Что? Никогда не слышала о подобных заклинаниях… Наверное очень мощные, особенно «мертвая петля»?!

— Это не заклинания…

Пришлось коротенько рассказать о фигурах высшего воздушного пилотажа. Рассказал бы больше, но… Хреново «если не знаешь, да ещё и забыл!!!»

— Интересно, — задумчиво отозвалась Лития. — Надо обязательно попробовать!

— Только без меня!!!

— Хорошо…

Лития что-то прошептала и пара ребер драконши трансформировались так, что обхватили отростками мои ноги.

— Так лучше?

— Гораздо…

— Тогда держись!

И прежде чем я успел что-то сказать, Лития скомандовала своей Черной молнии и летающая нежить рухнула вниз с башни, расправляя крылья, которые по всем понятиям никак не могли держать такую тушу в воздухе. Но это магия. Все никак к ней не привыкну.

А дальше начался кошмар с переворотами и прочими кульбитами.

— А-а-а!!!

От ужаса орал конечно же я. Дальше следовала непереводимая игра слов с использованием местных идиоматических выражений.

Писец! Твою ж мать!! Научил на свою голову!!!

— Ты же обещала!!!

— Извини! Не могла удержаться!!

Костяная драконша выровняла полет и сделав спокойный облет крепости, мы направились на восток в гоблинские леса.

— А почему ветра нет? — спросил я, когда мы уже порядочно отлетели, я освоился и перестал трястись как осиновый лист.

Хорошо еще, что не проблевался.

На самом деле ветерок был, но такой легкий, приятно обдувающий лицо.

— Я поставила сферу… А ты хочешь с ветром?

— Нет, просто поинтересовался.

Внизу за считанные минуты пролетали сопки на которые требовались многие часы пешего хода. Да, удобная все-таки эта штука, воздушный транспорт. Летишь себе… внизу мелькают пока еще очень редкие деревеньки.

Вот и степь началась. Пусто. Только несколько стад принадлежащих казакам у самых гор паслось.

Скоро покажется кратер, где я спас Олграну от изъятия души недобросовестным шаманом.

Но прежде мое внимание привлекла стая птиц на горизонте. Я заинтересовавшись ими подробнее, больно много их и в отличии от остальных летающих потомков динозавров не спешили разлетаться в стороны при виде костяной драконши, достал бинокль и посмотрел на стаю.

— Что за… — пробормотал я в растерянности, так как от птиц во встречных существах были только крылья. — Лития, посмотри что это за твари?

Я передал бинокль девушке личу.

— Горгульи!

— Нам это опасно?

— Не знаю… но я вообще не понимаю что они тут делают?

— Как я понял, тут их быть не должно?

— Да. Они обитают в Проклятых землях и редко покидают их.

Я перекинул из-за спины на грудь винтовку. Не нравятся мне эти птички…

— Хм-м, это уже не первый случай, когда твари Проклятых земель покидают ареал своего обитания. И как я понял, они летят к нам и вряд ли ради того, чтобы поздороваться…

Так и оказалось. Стая горгулий состоящая более чем из тридцати голов, с пронзительными криками, бросились на нас со всех сторон. Завязался ожесточенный воздушный бой.

Я сходу открыл огонь иглами, выдав серию на полсотни, и изрешетил одну такую птичку, но это не произвело на нее особого впечатления. Та «споткнулась» и камнем полетела вниз, но довольно скоро пришла в себя и начала быстро набирать высоту, атакуя снизу.

Одну птичку спалила Черная молния, спалив своим дыханием смерти, так что вниз полетела горстка праха. Еще одну птичку сделала Лития, и вниз полетел комок гнили.

Я переключился на огонь фаерболами и тоже завалил одного противника. Но черт возьми, это оказалось слишком энергозатратно, после длинной очереди, я почувствовал дурноту. А может все дело в маневрах костяной драконши? Все-таки выписывала в небе те еще кренделя, так, что комок к горлу подступал.

Меня пару раз успели цапнуть когтями и даже сорвали парашют. Один разок даже тюкнули клювом по голове и если бы не шлем, то хана моему черепку, пробили бы как яичную скорлупу. Да и так, в глазах помутилось…

Мне пришлось переключиться на обычные пули. Ну как обычные, Гонглир изготовил мне мифриловые. Правда мифриловой была только оболочка, с миллиметр толщиной, а в этот наперсток уже заливался свинец для массы. Все-таки чисто алюминиевая пуля даже самого крупного размера будет слишком легкой.

Вот таким боеприпасом, да еще с наложенными заклинаниями от Олграны (она поставила их на огонь) и Литии (лич конечно же зачаровала пули из своего арсенала магии смерти) я и разразился.

Пум… и первая же пуля, буквально разрывает на части одну из атакующих горгулий. Шестой пулей от Литии я свалил еще одну уродскую птичку, та упала засохшей мумией.

От меня не отставала ни Лития, ни ее питомица. Так что стая продолжала быстро редеть. Лишь на моем доспехе прибавилось глубоких царапин. Ну и контузили все же немного. Столько раз по голове получить…

Но меня это не останавливало и быстро перезаряжая барабаны я расстреливал мифриловые пули иногда добавляя фаерболами если ситуация становилась критической.

А барабанов у меня полно. Гонглир сделал мне аж двадцать штук. Баллон с воздухом тоже менять не надо, элементаль воздуха работал четко нагнетая в него воздух до нужного давления.

Воздушный бой в итоге через десять минут бешеных кульбитов, закончился в нашу пользу.

— И что это только что было? — поинтересовался я едва переведя дух, но ответа не услышал.

А вот и Чаша, он же кратер, место силы для шаманов орков. Даже с приличной высоты было видно, что там, что-то не то.

— Снизься немного, — попросил я.

Черная молния повинуясь командам хозяйки снизилась почти до земли и я смог разглядеть, что в кратере идут земляные работы. Какие-то уродцы, отдаленно напоминавших гремлинов, но очень сильно измененных, усердно копались в самом его центре.

И чего они там ищут? Метеорит?

Логично, если предположить, что он является источником силы этого места. Вот только кому он понадобился, учитывая непонятных созданий занимавшихся его добычей?!

— Что будем делать? — спросила меня Лития с озабоченным видом. Тоже поняла, что дело тут нечисто.

— Жги.

Лития только кивнула и Черная молния пошла на боевой заход.

В нас, от уродцев размером побольше, полетели какие магические конструкты, но разбивались о защиту костяной драконши. Мифрил в составе ее костей делал свое дело. Так просто ее не возьмешь, тут нужна магия высшего порядка.

Пикирование, выдох смерти и от полусотни уродцев внизу не осталось и праха. Некоторые успели разбежаться, но по ним пострелял я, и Лития добавила своими фаерболами из серых сгустков, я тоже немного пострелял. Драконша опять же точечно поплевалась. В итоге в живых в кратере никого не осталось.

— А что с камнем будем делать? — спросила Лития.

А метеорит действительно успели уже откопать. Кто же это был? Кто их послал?

Меня откровенно тревожили участившиеся вылазки всяких тварей из Проклятых земель. Мы находимся с ними в слишком близком соседстве, как бы проблем не поиметь.

— В замок утащим. Думаю, Олгране он пригодится.

— Это точно. Будет ей подарок…

Драконша подцепила камень и отбуксировала на несколько десятков километров, бросив у приметных трех холмов, прямо между ними.

— Потом заберу… а пока пусть тут полежит, если еще кто-то заявится в Чашу потеряв связь с теми, что там копались…

Я только кивнул. Верное решение.

Дальнейший полет за мотоциклом случился без происшествий. Амулет Олграны работавший по типу компаса не подвел и к вечеру мы вышли точно на место моего появления в этом мире. К счастью гоблины не раскурочили моего стального зайчика, более того сделали его чем-то вроде объекта культа, вроде идола, приносили ему всякие подношения… Уж не знаю за кого они его приняли, духа, демона, еще какую эзотерику…

Волга… то есть Черная молния сделав заход над лесом, выжгла в нем пламенем праха взлетно-посадочную полосу, и мягко села. Мне осталось только подкатить свой байк, чтобы драконша из костей схватила его лапами. Переночевали и спокойно улетели.

Добравшись до замка, сделали вторую ходку и приперли этот метеорит.

Олграна сначала обалдела, потом обругала нас за святотатство, но когда узнала в чем дело, похвалила и тоже обеспокоилось странной активностью тварей из Проклятых земель.

Камню же она быстро нашла применение, заложив куда-то под черную плиту на крыше, для чего ее пришлось немного перестроить. Я честно сказать, так и не понял его назначения в шаманском искусстве. То ли он усиливал камлания, то ли еще чего… в общем не моя епархия.

Мое дело мотоцикл.

А курочить «восход» было жаль до слез, память о родном мире все-таки, но стратегические материалы в нем ценнее его как транспортного средства и даже памяти.

Впрочем, его запчасти послужи для создания другого комфортабельного транспортного средства, сиречь брички о двух колесах, с амортизаторной системой, так что получился весьма мягкий ход.

Помимо хладного железа я от байка поимел электрическое освещение в своей спальне! Хотя конечно это скорее было больше моей блажью, чем необходимостью. Местные магические источники света ничем не хуже, а то и получше электрического, тем более такой невысокой мощности.

Где электричество взял, тем более что молний давно нет, да и мощные они слишком для лампочки от фары? А багдадские батарейки на что?! Вот и налепил я этих аккумуляторов. Добывать с их помощью мифрил даже не пробовали. Понятно, что ни напряжения, ни силы тока недостаточно.

Правда, садятся эти батарейки довольно быстро (лампочек-то у меня две, одна в запасе лежала, плюс десять мелких с учетом запасных — настоящая новогодняя гирлянда блин получилась!), потому хочу сделать более надежную и мощную систему через… «дрыгалку». От нее же энергия к свече идет. Вот и нужно сделать так чтобы рабочий ход был безостановочным, скажем через пропеллер и получу постоянное электричество, для местных — чудо чудесатое.

Глава 8

Кирилл. Обеспокоенный собственной безопасностью при полетах на костяной драконше.

В связи с полетами на костяной драконше, лично для меня в полный рост встала проблема со средствами спасения в случае авиакатастрофы. Местные этот вопрос как-то игнорируют, как и наши воздухоплаватели в начале эры полетов из-за чего бились в лепешки десятками, но я человек просвещенный, а следовательно очень дорожащий своей во всех смыслах драгоценной шкуркой.

Правда есть уже опробованный вариант с куском материи два на два метра и элементалем воздуха, но это все же не слишком надежная связка. Элементаля могут прогнать, а на таком куцем парашютике не спастись.

Нужен реальный купол. При этом от элементаля тоже отказываться не стоит.

В общем, девушки принятые на службу в замок мне его сшили по чертежам какие смог отыскать у себя в голове. И основной и запасной. Все это дело уложили в две так же специально сшитые сумы.

Осталось это дело испытать.

Мою кандидатуру в качестве испытателя зарубили на корню.

— Даже не думай! — заявила Олграна уперев кулаки в бока и остальные ее поддержали весьма выразительными взглядами.

— Да не очень-то и хотелось… — пожал я плечами и оглянулся в поиске добровольца.

Но под моим взглядом все присутствующие, посвященные в планы испытания: Пармер, Гонглир с сыновьями, гарнизонные солдаты, бледнели и отшатывались назад, словно их тугим порывом ветра сдувало.

Мой взгляд остановился на Буратино-Железном дровосеке, постоянно маячивший у меня за спиной со стягом во второй паре рук за спиной.

Только он остался невозмутим. А что с него возьмешь, деревяшка ведь тупая, пусть и железом обитая… Может ему иголок в башку натыкать, или чего там огородному пугалу волшебник Изумрудного города в бошку накидал?

— Нет, не пойдет…

— Почему? — удивилась Ссашшиллесса.

— Крепкий слишком и тяжелый. А мне скорость падения нужна такая, чтобы ноги не переломать, а по нему это не определить. Мн-да… Что ж, придется пойти по проторенной дороге и сделать испытателем какую-нибудь несчастную животину…

— Какую? — спросила Лития.

— Да свинью например, побольше. Свиньи вообще говорят, максимально близки к человеку по всем параметрам…

На что мои подруги только фыркнули, наверное посчитав меня идиотом. Ну да ладно, не объяснять же им сейчас, что от свиней органы берут для пересадки. Не поймут.

— А как же она праш… парушот раскроет? — немного сбившись, поинтересовалась Лития.

— Полетим вместе, я ее сброшу одновременно за кольцо дернув…

— Как ты себе это вообще представляешь? Она же дергаться будет, и вообще…

Ну да, возни что-то многовато, признал я.

Мой взгляд упал на катапульту.

А это мысль!

— Расчету один зарядить большую катапульту… и где свинья наконец?!

— Свинью его милости! — гаркнула Зеленоглазка, голосом настоящего американского сержанта-инструктора и подорвавшегося Пармера сдуло как ветром, дабы на роль свиньи-испытателя не назначили его самого.

С Зеленоглазки станется.

Она вообще в последнее время прибрала все управление замковым хозяйством в свои руки. Видно все же сказываются наклонности великой матери и матриарха.

Через пять минут на крышу замка уже вели упирающуюся, видимо предчувствующую для себя большие неприятности, свинью. Вот уж действительно подложили свинье свинью…

— То, что надо!

Я при помощи сыновей Гонглира стал одевать на повизгивающую свинину сумки.

— Нарекаю тебя… Белкой! На Стрелку ты точно не тянешь.

Тем временем сыновья Гонглира подхватив эту, с позволения сказать, Белку и положили в ковш катапульты. Я привязал бечеву к кольцу раскрытия парашюта.

Свинья визжала и пыталась свинтиться с катапульты, но поскольку ее место никто занимать не желал, то испытательницу крепко держали на мете.

— Пли!!!

Кто-то дернул за рычаг и испытательницу, оставляющую за собой своеобразный след (оставалось только надеяться, что никто не попадет под бомбардировку), унесло в небеса.

Я в бинокль видел, как свинья буквально снесла парившего поблизости орла, так что только перья полетели.

Чего только в жизни не бывает! А ведь не видели птичку перед выстрелом…

Хлоп и парашют раскрылся.

— Сработало! — захлопала в ладоши Зеленоглазка.

Мы поспешили к месту приземления. Пока свинина куда-нибудь не умотала и не попортила парашют, разодрав его о кусты и острые камни.

— Сдохла, — констатировал я, рассматривая труп свиньи. — Пусть земля ей… то есть сковородка ей будет пухом. Но отчего? Купол же нормально раскрылся и ноги не сломаны…

— Она перепугалась так, что сердце остановилось, — вынесла вердикт лич. — Она умерла ещё до того, как пар… парюшют раскрылся.

— Ладно, считаем испытания успешными и это неплохо бы отметить свиной отбивной…

* * *

Таргамых. Орк. Шаман из рода Горячий ветер.

Опасный сосед появился у Степи. Десять родов практически исчезли, вливаясь в родственные роды бедными родственниками. Сначала погибли почти все воины, а потом разбежались полукровки и рабы, а разбегаясь, прихватили все ценное. Началось брожение среди полукровок в других родах, многие хотят перейти под руку новоявленного владетеля, прозванного уже Горным герцогом и это опасно.

Чего ждать от этого мага, засевшего в башне некроманта. От самого некроманта и то меньше бед было… Тем более что этот обокрал Чашу — священное место силы!!! Теперь это просто огромная яма…

Проклятье… как трудно держать связь с даже именным орлом. Эта предательница хорошо обложила все вокруг своими поисковыми заклинаниями. Простого орла она уже давно бы вычислила, но не моего, несущего амулет отвода глаз. С таким противником лучше принять избыточные меры безопасности…

Но что это они там делают?

Зачем они заряжают свинью в катапульту? И что это на ней?

Вряд ли хозяин замка занимается глупостью. Скорее всего создает, что-то для обороны замка или ведения войны… Значит, такой снаряд должен нанести урон. И немалый. Но какой?

Я подвел орла чуть ближе, но ничего магического не узрел. Разве что есть что-то не магическое, но очень разрушительное в этих мешках? Но зачем тогда свинья?

Да это же жертва! Точно. Это какой-то некроманский артефакт. Есть ведь у него лич… точно ее работа! Запускают катапультой жертву и в момент смерти при ударе о землю срабатывает какое-то смертоносное некроманское заклинание!

Тут катапульта выстрелила и свинья полетела по большой дуге, оставляя в воздухе шлейф из фекалий и врезалась в орла.

— А-а! Проклятье! Они убили моего Ципу!!!

Надо срочно возвращаться в степь! Враги готовят чудовищное оружие и мы должны этому противостоять!

А еще лучше сообщить обо всем людям!!! Если не можешь отомстить сам — натрави на врага другого врага. Они с некромантией не дружат. Особенно паладины из Ордена Ольера Светозарного! Пусть они разберутся с этим… нужно только правильно подать информацию. И чтобы кто ни говорил про нас орков, но когда надо, мы умеем вертеть словами…

* * *

Кирилл. Защитник земель своих.

Практически сразу после победы хлынул поток беженцев из степи. В первую очередь янычар (коих в поход не взяли из-за недостаточной благонадежности) и рабов из разбитых родов, потерявших практически всех воинов и не в состоянии остановить поток беглецов, эти беглецы сами кого хочешь и что хочешь сделают… Уходили не с пустыми руками, так что проблем с их пропитанием не возникло.

Так что казачий край стремительно разрастался. Теперь я в случае конфликта, мог уже получить почти тысячу всадников и их количество продолжало расти, правда уже меньшими темпами. Слухи по степи гуляли как ветры, так что янычары и рабы продолжали делать ноги, но уже небольшими группами.

Еще недели через три после победы над орками, как я и предвидел, начался настоящий переселенческий бум уже из Топи. Даже несколько стычек за лучшие долины произошло. Пришлось даже мозги особо агрессивным вправлять. Но тут хватало пролета вышедшей из режима стелс ГАЗ-21, то есть Черной молнии и все становились шелковыми. Лития иногда делала такие облеты территории, как раз для предотвращения возможных конфликтов.

Вообще с появлением КД, она же ЧМ, оперативность реагирования на запросы населения весьма повысилась. Пришлось как-то сразу после возвращения полета за мотоциклом, погонять на юге сбившихся в одну большую стаю уцелевших от прежнего хозяина замка мертвяков. Три пролета над зоной скопления нежити и все в прах… даже напрягаться не пришлось.

Но стоило только вернуться в замок, как поступил новый сигнал о вызове помощи уже на севере. Делать нечего, пришлось исполнять обязанности сюзерена по защите собственного населения. Тем более что это северная область, а в связи с последними событиями — зона особого контроля. Может опять какие-то твари из Проклятых земель пожаловали. Так что полетели сразу, особо не рассиживаясь.

— О, какое счастье господин, что вы прибыли так быстро! — бухнулся на колени староста деревни, а вслед за ним рухнули все остальные жители еще только строящейся деревеньки.

— Поднимись и расскажи толком, что у вас случилось. Мертвяки? Твари Проклятых земель?

— Хуже, господин!

— Что же может быть хуже? — удивился я.

— Десять жителей нашей деревни, тех, что находились на лесозаготовке, похитили проклятые работорговцы! Они частенько у нас в Топях промышляли и вот за нами сюда потянулись в ваши владения, господин.

— Ясно, — скрипнул я зубами. Сколько все-таки проблем… — Как давно произошло похищение?

— Четыре часа как тому назад, господин…

— Что ж, постараюсь найти и спасти. За четыре часа далеко уйти они не могли…

— Благодарим господин!

Все жители деревни вслед за старостой вновь бухнулись на колени.

Я их поднимать уже не стал (как бы не привыкнуть к такому и в дальнейшем уже не начать требовать поклонения…), развернулся и зашагал к полянке на которой приземлилась Черная молния.

— Давай покружим, может удастся их разглядеть сверху, этих чертовых работорговцев…

Лития только кивнула.

Вот же, мало мне мертвяков и тварей из Проклятых земель, так еще работорговцы проказничают, подданных моих тягают, мой авторитет как владетеля роняют.

Волга, про себя я костяную драконшу называл только так, взмыла в воздух и стала летать кругами вокруг деревни, неизвестно в какую сторону подались похитители с пленниками. По логике конечно им лучше уходить на север к Проклятым землям, где легче всего затеряться, да и погоня с большей вероятностью соваться поостережется, но они могли решить, что и погоня подумает точно так же, а потому могут запутать след и пойти куда угодно.

— Надо было сделать еще пару гончих, — вздохнула сокрушенно Лития, после четырех часов непрерывного полета.

Я заменил тупой круговой облет на более эффективную «ромашку».

Поиск при этом шел не просто с помощью невооруженного взгляда, тут мой бинокль «вооружением» можно не считать, ничего не разглядеть в густой зелени лесов, а с помощью магии. Лития в этом знала толк и искала проявление жизни, отбрасывая одиночные цели вроде животных.

— Да уж, поисковые собачки сейчас действительно не помешали бы. Может они как-то прячутся от нас. Ведь даже на мне есть амулет полного сокрытия ауры. Простая штука, по словам Олграны… разве что недолговечная особенно в моем случае. То у похитителей, если они этим промышляют профессионально, а не любители, наверняка есть нечто подобное и для пленников тоже.

— Волне может быть…

— Вот что Лития, сбрось меня здесь и лети за Олграной, без нее нам кажется не обойтись. А найти этих уродов, нужно всенепременно.

— Оставить тебя одного?! — поразилась моему решению девушка лич.

— А что, я настолько беспомощен, что не продержусь пару часов без няньки? — разозлился уже я. Все-таки когда тебя ни в грош не ставят, это как-то начинает выводить из себя.

— Нет, но… просто ты очень важен для всех нас…

— Знаю я эту важность… не был бы рассаром… давай иди на посадку.

— Хорошо…

Волга пошла светлому пятачку в лесу. Но потом вдруг вновь начала набирать высоту.

— Лития, в чем дело?

— Я что-то почувствовала Киррил…

Черная молния сделала несколько виражей, обогнула сопку и стала нарезать круги, постепенно уменьшая радиус.

— Они здесь!

— Где?

— Где-то вон там, — указала девушка лич, только лишь примерное направление.

Я посмотрел в бинокль, но тщетно. Листва скрывала все. Просто видно, что между гор идет хорошая такая заросшая кустарником глубокая балка.

— Приземляйся. Будем обследовать все сами.

— Ты уверен?..

— Да. Неужели ты думаешь, что мы не справимся с какими-то работорговцами?

— Нет, но… помощь нам все рано не помешала бы. Олграны или Ссашшиллессы.

— Приземляйся.

— Хорошо…

Волга села на ближайшем пятачке полянки и мы со всех ног рванули в предполагаемый район нахождения похитителей и пленников. Хотя наверное стоило сделать проще и провести десантную операцию, парашюты со страховкой элементалей воздуха ведь есть, не пришлось бы скакать по этому бурелому и плотному колючему кустарнику… Но чего уж теперь, тем более бежать не так уж и далеко, всего километра три.

На полпути все же мелькнула мыслишка, что кидаться вдвоем на неизвестное количество ворогов не самое мудрое мое решение, но и отступать уже как-то поздновато. Нас ведь заметили и теперь любое промедление будет стоить заложникам жизни.

Опять же, я надо прямо сказать, стал достаточно крутым. Броня на мне практически непробиваемая, а мое оружие практически всесокрушающее. Опять же в качестве поддержки выступает лич, а это вам не хухры мухры, плюс воздушная поддержка вон в небе круги снова начала нарезать, что может обратить в прах тут все к чертовой матери.

Ну, а если выяснится, что добыча нам все же не по зубам, не стоит совсем уж недооценивать противника, несмотря на всю собственную круть, всегда можно слинять. И в этом плане хорошо, что я не воспользовался парашютом в качестве средства обрушения прямо врагам на головы.

— Лития…

— Туда, — подправила маршрут девушка лич.

— Можешь определить, сколько их?

— В районе трех десятков.

— Это с учетом заложников или без них? — попросил уточнить я.

— С учетом…

— Значит порядка двадцати противников. Что ж, бывало и хуже…

Стоило нам приблизиться к месту, где предположительно спрятались похитители с пленниками, как в нас полетели различные магические конструкты. Об меня по крайней мере с легкой вспышкой разбилось сразу два. Ну и я начал палить в ответ, буквально прошивая кусты ледяными иглами. Я всегда с них начинаю, как с самых экономичных…

И что мне нравится в психологии местных разбойников, так это то, что они не прикрываются жизнями заложников, выставляя там всякие несуразные требования, вроде чемодана с миллионом баксов и вертолет… в местной интерпретации конечно. Меня приняли за типичного владетеля, коего они нагло обокрали на десяток подданных, а любому местному владетелю, по большому счету плевать на подданных, бабы еще нарожают, ему главное преступников покарать, а уж какой ценой, так за этим они не постоят. Будут валить всех и татей и пострадавших.

Вот и эти не стали кричать: дескать если не отвалишь, не заплатишь, не отпустишь с миром, то мы кончим пленников, а атаковали сами в надежде отбиться.

— Заложники пострадать не должны, — шепотом напомнил я Литии.

Она ведь тоже, как абориген ничего не слышавшая о правах человеков, о всяких там конвенциях о ценности жизни, мыслит местными категориями и заложники для не пустой звук, главное противников порешить. И как видно, сделал я это вовремя, так как Лития, перестала кастовать, а то, похоже, она готовила что-то совсем убойное, так что мало не показалось бы никому.

Хрясь! В дерево за которым я укрывался, впился болт, прошив ствол насквозь.

Мн-дась! От арбалетного болта меня мой навороченный доспех может и не спасти, особенно если болт заговоренный. Так и есть, дерево в районе попадания болта стало быстро истлевать. Еще немного и дерево лишившись запаса прочности стало заваливаться в сторону.

— Ах вы паршивцы!

В район стрелка я послал серию фаерболов. Там сразу же начался пожар и стрелок — уродец похожий на тех, что копались в кратере, но размером побольше, с диким криком заметался между деревьев объятый пламенем. Я добавил ему иглами, чтобы не отвлекал, и тот рухнул как подкошенный.

Странные какие-то работорговцы… Я их несколько иначе представлял, а они больше на порождения Проклятых земель похожи. Разве что они оттуда и там тоже нужны рабы? Всякое может быть…

В какой-то момент нас начали активно атаковать магией. Магические удары шли один за другим, буквально с пулеметной скоростью, а потом на нас рванули уродцы со всяким колюще-режущим инструментом: мечами, топорами, ножами, какими-то серпами… при этом магические атаки не прекратились.

Не, тут явно что-то не то!

Мне магические удары никак не вредили, как и Литии, у нее тоже защитных амулетов хватало в виде мифриловых браслетов и колье сделанных сыном Гонглира, но вот уродцы с железным металлоломом в руках могли причинить реальный вред, порубив нас на кусочки.

Я естественно открыл по ним бешеный огонь, фаерболами, аж в глазах помутилось от интенсивности стрельбы, но к моему изумлению и ужасу, фаерболы не причиняли уродцем вреда, обтекая их. Тоже магическая защита стоит.

Раз такое дело, перешел на мифриловые пули и срезал четверых, к сожалению две пули ушли в молоко.

Дальше мне стало не до стрельбы из винтовки, так как перезарядиться я уже не успевал, да и врагов много даже если бы я успел вставить новый барабан и отстрелял его, меня бы все равно достали.

Вот тут я помянул вампирессу добрым словом, за то, что она настояла на моем обучении мечевому бою и делала это весьма интенсивно. Одному я сразу срубил руку и дальше закрутилась интенсивная карусель боя, сдабриваемая магическими ударами трех колдунов в черных хламидах.

Не, реально работорговцы странные. Да какие они работорговцы к демонам?! Тут что-то другое…

Литии тоже пришлось схлестнуться врукопашную, она орудовала своим посохом, как какой-то шаолиньский монах, отбивая выпады и нанося разящие удары, буквально пробивая противников насквозь, из-за чего они в один момент превращались в мумии, а глаза в черепе посоха вспыхивали багровой краснотой.

Поскольку я не являюсь мастером мечевого боя, то меня естественно много раз доставали всякими пырялками, но доспех держал удары, несмотря на то, что пырялки были непростыми, и не золотыми, а зачарованными, но и доспех мой совсем непрост, так что шла, можно сказать, обычная схватка, обычным холодным оружием с обычным доспехом. Если бы еще не эти чертовы колдуны, продолжавшие метать всякие магические конструкты пытаясь пробить мою магическую защиту. Они меня не задевали, но вот вспышки немного ослепляли, что конечно же изрядно мешало…

Но вот один за другим уродцы падали под ударами моего меча и посоха Литии. Литии кстати изрядно досталось, у нее доспехи были простыми, пусть зачарованными и с применением мифрила, но не из шкуры Гончей, а простой кожи и ее естественно время от времени пробивали. Литию спасало только то, что она лич и раны смертельные для обычного человека, для нее, что легкие царапины. Все тут же заживало.

И вот когда все уродцы наконец полегли, пришел наш черед шутки шутить. Лития тут же атаковала чем-то из арсенала некромантии, пробив целую просеку в лесу обратив все в прах, но колдунов это не впечатлило.

— А если я?!

Заряжать винтовку было долго, к тому же ее еще найти надо, потому я решил пальнуть в супостата из ракетницы.

Облом. Гад просто увернулся от летящего осветительного снаряда, а не стал надеяться на свою защиту, как это сделал некромант в моем первом столкновении с магами этого мира.

И снова я помянул Ссашшиллессу добрым словом. Потому как этих уродов можно было сделать только честной сталью. И я с Литией атаковали троицу поганцев.

Хрякс, хрякс и двое из трех колдунов рухнули, кто с отрубленной головой, а кто мумией с пробитой грудиной.

Третий, по виду явно самый главный, убегать не стал, а наоборот атаковал. И атаковал сначала девушку лича, посчитав ее более опасной соперницей. Он пробившись к ней, через все ее сопротивление, защиту и щиты, ударил ее своим кинжалом. И кинжалом непростым, а с черным лезвием, засадив его прямо в район сердца по самую рукоять.

Мгновение я думал, что Литии это будет по фигу, у нее ведь сердце не бьется, и сейчас она снесет этому придурку его головенку, но к моему удивлению она рухнула как подкошенная, содрогаясь всем телом.

Проклятье!

Последние сомнения в том, что передо мной работорговцы рассеялись как утренний туман. Это кто угодно, но не похитители бесплатной рабочей силы.

— Нет!

Я рванул вперед. Колдун со смехом отскочил, выхватывая из глубин своей хламиды весьма неплохой меч.

Я только и успел, что мимоходом вырвать кинжал из груди Литии и отбросить его в сторону, а потом закрутился в пляске смерти с колдуном. Мечником он оказался неплохим, лучше меня это точно, так что я очень скоро ушел в глухую оборону. Впрочем, это не мешало ему меня доставать, но спасали доспехи.

— О! Да ты рассар! — воскликнул супостат в восторге, когда в какой-то момент срезал с меня амулет разведчика, полностью скрывавшего мою ауру, чуть не перерубив мне шею. — Какая удача!!!

Интенсивность атак колдуна резко упала и он стал действовать гораздо аккуратнее.

Понятно, хочет меня взять в плен, чтобы получить мою энергию, а не убить, понял я. Что ж, теперь можно было порадоваться за свое рассарство, так как шансы выжить и победить серьезно возросли. Ведь одно дело, когда противник хочет тебя тупо грохнуть и совсем другое, когда взять живьем, это серьезно ограничивает противника.

Правда от магических атак он не отказался, но они по-прежнему стекали с меня, как с гуся вода. Я тоже пару раз засадил ему фаерболом из кольца, но с тем же нулевым результатом. Это колдун, или наверное вернее будет назвать его жрецом какого-то культа, причем наверняка кровавого если судить по черному кинжалу, был неплохо защищен.

— Хозяин будет доволен, когда я поднесу тебя в качестве дара…

— Ты меня сначала упакуй, урод…

— Не сомневайся, упакую в лучшем виде!

— И кто же твой хозяин?

Колдун отвечать не спешил.

— Наверное, какой-нибудь безрогий козел? — подначил я жреца, продолжая интенсивно махать с ним мечами.

Мне нужно было его чем-то отвлечь. Я не собирался сейчас недооценивать противника и потому переходить на сверхскорость не спешил. Колдун не прост. У меня будет только один удар, одна возможность и им следует воспользоваться на все сто процентов.

— Не смей так говорить о моем господине!

— Но имя-то у твоего хозяина есть? Почему бы не сказать мне, раз уж все равно считаешь, что я от тебя никуда не денусь.

— Его кличут Неназываемым, жалкий червь…

— Так и зовут: Неназывемый жалкий червь?! — съязвил я.

В ответ жрец некоего Неназываемого, только рыкнул и усилил давление.

У меня вдруг возникли кое-какие догадки и я в надежде, что как и все злодеи любят поговорить, пооткровенничать перед практически побежденным противником, в этом они видят проявление своего могущества, спросил практически наобум:

— А гонения на полукровок, случайно не его рук дело?

— А ты догадливый, — усмехнулся жрец.

Ну естественно. Начинаются гонения на полукровок, они снимаются насиженных мест, куда-то массово перемещаются и их можно ловить повсюду как какую-то добычу, никто их не хватится и можно действовать безнаказанно и оставаясь в тени.

А попробуй схватить скажем тех же людей сидящих в деревнях под присмотром владетелей? Почти невозможно, внимание привлекут только так. А этим сектантам лучше работать в тайне иначе за них возьмутся и передавят, как бешеных собак. Никому не нравятся кровавые культы, потому как рано или поздно, сам можешь оказаться на алтаре.

В болотах то же самое. Там живут небольшими оторванными друг от друга общинами или семьями на «островах», которые легко захватить. Связи практически нет, и если кто-то пропал, то об этом просто никто не узнает. А если и узнает, то вот вам сволочь-некромант, его рук дело, тех же работорговцев. Ну или на худой конец каких-то тварей из Проклятых земель. Такова жизнь. Как говорится: дерьмо случается. Но оно понятно и не вызывает особого волнения.

И вот появляюсь я, нарушаю статус-кво, некромант погиб, полукровки переселяются на нормальную землю прочь из диких топей, под руку нового сюзерена и этот сюзерен реально заботится о своих подданных. Так что у меня в любом случае в самом ближайшем будущем возникнут проблемы с этими жрецами Неназываемого, у которых из-под самого носа увели жертвенный скот.

Вот же…

Ч-черт! В раздумьях, я сам расслабился слишком сильно и попал в ловушку, устроенную мне жрецом. Провалился в какую-то яму, по самую грудь и эта яма мгновенно затвердела до состояния очень густого желе, быстро не выбраться.

Болван! Имбецил!! Дебилоид!!!

Посчитал себя самым умным! Это он меня отвлек разговором, а не я его!

— Рассар… — с мечтательной улыбкой прошептал жрец, медленно подходя ко мне. — С таким подношением Ему я стану верховным жрецом Неназываемого!

— И что это тебе даст? — спросил я, лихорадочно ища выход из ситуации, но не находил. Вляпался я по самое не балуй.

— Могущество!

— А зачем тебе могущество?

— Как зачем? — аж поперхнулся странным вопросом жрец и вдруг подзавис, даже замер на месте, взгляд замутился.

Оно и понятно, потому как похоже сам не знал для чего копит могущество. Ну как же, могущество! Как манит это определение само по себе! Чем его больше тем лучше!!! Но могущество ради могущества, это все равно, что копить деньги ради денег. Самая большая из возможных тупостей. Не для того, чтобы что-то на них купить или построить, а как скупые рыцари сидят на сундуке с золотом, имея на счетах десятки, сотни миллионов, миллиарды и не знают, как применить.

Потому такие богачи тупо тратят их на шлюх в куршавелях удовлетворяя низменные желания, потому как заработать или что вернее — украсть бабки ума хватило, а вот как ими распорядиться фантазия уже отказывает. Вот и начинают всякой дурью маяться, клубы там футбольные покупают, яхты строят да побольше чем у соперника… честное слово, как дети малые пиписьками мерятся.

— Вот-вот, что ты с этим могуществом собрался делать? — продолжал я давить.

Только что радостное, просветленное лицо жреца пасмурнело. Ну действительно если подумать, то для чего оно нужно, могущество это? Без какого-либо созидательного процесса, оно просто бессмысленно. А что могут созидать такие вот моральные уроды? На ум приходят только подвалы ужаса с истязаемыми людьми, а никак не светлое, чистое, доброе…

Что ж, вывести противника из себя, тоже неплохая тактика, по крайней мере утверждается, что плохо контролирующий себя человек, начинает делать ошибки. Вопрос только в том, сделает ли ее он и сумею ли я ею воспользоваться в таком беспомощном состоянии?

Жрец обозлился до предела. Он не находил на поставленный вопрос ответ, раньше он на него и не искал его увлеченный стяжательством мощи. Выбив мой меч из руки, он подошел ко мне вплотную, присел рядом и плохо контролируя свои чувства буквально с рычанием сжал мою шею и сдавил. Его ярость понятна, ведь я лишил его жизнь всякого смысла и он как человек умный, это полностью осознал. А это очень больно, осознавать бессмысленность всего, что делал, на что потратил столько времени, осознать, что все твои стремления — прах.

Круговорот…

Откровенно говоря, для проведения круговорота энергий с Олграной нам уже давно не требовалась близость в полный контакт, мы этим занимались уже чисто для удовольствия, как приятный довесок к процессу, так что у меня уже имелся определенный опыт.

Жрец все же допустил ожидаемой мною от него ошибку. Он вошел со мной в прикосновение. Ауры слились и я резко потянул энергию жреца на себя, буквально впитывая его ауру.

— Что за… — удивился жрец.

Но договорить он уже не смог. Сильно побледнел, глаза его закатились и он отвалил от меня безвольной куклой.

Вот такой вот я забавный зверек. Своеобразный энергетический вампир. Вот только удержать в себе энергию долго не могу, даже свою, не говоря уже о чужой. Она уже начала из меня вырываться, точно пар из котла. Но надо немного потерпеть…

Кое-как я выбрался из вязкой жижи и подполз к безвольно лежащей Литии. Взял ее за руки и буквально влил всю только что отобранную энергию из жреца в нее.

Лития вздрогнула и открыла глаза.

Вопросов задавать никаких не стала, только поблагодарила:

— Спасибо.

— Ну, как ты?

— Нормально… — отозвалась она сев, и осмотрев нанесенную в грудь затягивающуюся рану.

Вдалеке послышался крик костяной драконши. А я-то гадал, где ее черти носят, могла бы ведь и вмешаться. Но как видно ее связь с хозяйкой очень плотная и если Литию приложило, так что вырубило, то и Волге досталось соответственно.

— Сможешь сделать из этих трупов гончую? Хватит материала? — спросил я. — Думаю, она нам еще понадобится. Олграну не всегда можно будет привлечь. Ссашшиллесса еще может, но с ней тоже не все ясно в обозримом будущем.

— Хватит… — с усмешкой ответила Лития, поняв, почему именно орчанка и вампиресса не всегда смогут участвовать в поисках.

— Тогда работай, а я пойду пленников проведаю… лишь бы не опоздали.

Вопрос ведь в том, нужно ли этим слугам Неназываемого для проведения жертвоприношения алтари или же они могут порезать несчастных, где им вздумается?

Если нужен алтарь, то с пленниками все в порядке, а если нет, то их уже вполне могли почикать на кусочки, как только заметили преследование…

Опять же, могут быть походные алтари.

Пленники оказались живы, только связаны и усыплены. Я поснимал с них амулеты из черного камня с затейливым рисунком, явно надетые жрецами, так как все были одинаковыми и остальные жители в деревне их не носили, разрезал веревки. И оказался прав, похищенные полукровки вскоре стали приходить в себя.

— Я — Кирилл Гаремский, — представился я перепуганным полукровкам.

— Благодарим господин! — тут же посыпались благодарности как из рога изобилия.

— Возвращайтесь в деревню. Она в той стороне…

Бывшие пленники задерживаться не стали и еще раз выразив благодарность поспешили домой.

Лития между тем работала над созданием гончей. Я еще пожалел что отпустил полукровок, ведь надо яму вырыть, но она решила эту проблему очень просто, напрягла свою Черную молнию и та как какая-то курица в поиске дождевого червя разбросала землю лапами.

Побросали трупы в яму, Волга опять поработала лапами ее засыпав, Лития как и при создании Черной молнии колданула и всадила посох в центр.

Снова появился черный туман — эманации смерти, но очень в небольшом количестве, так как убито здесь всего-ничего. Но этого хватило, чтобы создать небольшую костяную гончую. Она вырвалась из ямы и как костяной дракон принесла в зубах Литии ее мифриловый посох.

— Нарекаю тебя…

Тут Лития задумалась над подходящим именем для костяной гончей, а я возьми, да и ляпни:

— Косточкой.

— Косточкой, — машинально повторила Лития и прыснула от смеха.

Костяная собака завыла, принимая имя.

Косточка устроилась внутри Волги, создав впечатление будто драконша ее сожрала, мы уселись сверху и вернулись в замок, где выслушав свершившуюся схватку меня начали интенсивно ругать, пообещав запереть в замке, чтобы я наружу больше ни ногой, раз уж не могу и шага сделать, чтобы не вляпаться в какую-нибудь историю.

Глава 9

Кирилл. Попаданец в печали.

Потянулись новые дни и я почувствовал, что меня прихватила жесткая депрессуха. Мало того, что я в чужом мире, так еще и пленник, пусть условия мне обеспечили весьма комфортные, даже владетелем назначили, но осознание того, что ближайшие годы я безвылазно просижу в замке давило на мозжечок, так что я… увядал.

В общем, мне как зэку требовались хотя бы кратковременные прогулки на свежем воздухе, особенно учитывая, что я и раньше не отличался домоседством и регулярно мотался по Сибири в поисках аномалий.

Попробовал заниматься магией, в качестве учителя припахав Литию, но как и ожидалось, у меня ничего не получалось. Все чего я мог добиться, это воздействие грубой силой на объекты с целью их разрушения.

В общем, как говорится, бил кувалдой там, где можно было обойтись крохотным молоточком. Так что великим супер мега архимагом мне не стать.

Правда Олграна призналась, что оказывается я могу еще как-то менять существующие заклинания. Так например сам того не осознавая, я сделал свою винтовку автоматическим оружием, хотя Олграна изначально сделала, так, чтобы можно было стрелять только одиночными.

Поэкспериментировали с амулетами, но и тут тоже ничего не вышло. Осознанно изменить свойства не получалось.

Неосознанно как-то удалось сделать одну пару нормальных раций, то есть стало возможно общаться как по нормальной рации голосами и слышать ответы. А больше почему-то не выходило. Парадокс…

Либо таково мое свойство как рассара, либо нужна углубленная тренировка. Но признаться, мне это как-то быстро надоело… терпение не мой конек, а здесь требовалась не шуточная концентрация.

— Что с тобой, Кэррэл? — заметила мое состояние орчанка, да и сложно не заметить, когда интенсивность… кругооборота резко упала.

— Ничего…

— Кэррэл?! — проявила настойчивость Олграна, сев на меня верхом. — Я тебя уже достаточно хорошо знаю, чтобы знать когда «чего», а когда «ничего».

— Ну, тогда наверное сама можешь догадаться, что со мной и почему.

— Могу, но лучше знать точно, чтобы не было недомолвок.

— Олграна, я скоро уже год как в этом мире, — начал я с трудом облекая в слова свои ощущения-претензии. — Я в плену… не надо, я не имею к тебе претензий, как к пленительнице, я в целом говорю, за это время кучу раз чуть не сдох, все захотят меня заполучить в качестве батарейки, когда узнают, что я рассар. За это время я по сути ничего не увидел, гоблинские леса, степь и вот горы вокруг замка. Все конечно живописно, но как-то уныло. Но не это самое плохое. Я до сих пор не знаю, могу ли я вернуться домой…

— Тебе здесь так плохо?

— Не так. Здесь все иначе, хотя отдельные моменты, конечно много приятнее чем дома, — невольно усмехнулся я. — Дело не в этом. Душу рвет неопределенность. Это как у потенциально больного человека, он не знает, болен он или нет, и это его дико изводит. Незнание в таком случае порой даже опаснее самой возможной болезни. Он уже начинает желать, что лучше пусть он будет болен и наконец появится определенность, можно наконец начать лечение. Ты понимаешь меня?

— Кажется да…

— Отлично. Вот и у меня схожее положение. Я не знаю, есть путь домой или же нет, и за это время я ничего не сделал, чтобы это узнать.

— Но…

— Я все понимаю. У меня нет достаточной маскировки, чтобы появиться в землях людей и не попасться в руки какого-нибудь мага. Но я и в этом направлении ничего еще не сделал. Наверняка как-то можно замаскировать свою ауру под обычную, а не только полностью ее скрыть.

Олграна согласно кивнула.

— И я в этом замке, в этих землях владетелем которых формально являюсь, веду себя как временный приживалец. Я вдруг осознал, что любой другой попаданец на моем месте уже давно развернул бы самые активные действия по благоустройству земель.

— Какие?

— Ну, ты же сама читала несколько таких книжек, чего спрашиваешь тогда? Всякие там производства по изготовлению начиная от бумаги и заканчивая стеклом. Я же до сих пор палец о палец не ударил. С одной стороны это мне в упрек, ведь даже если я тут временно, все равно мог что-то сделать, а с другой стороны, чего напрягаться если я уже завтра свалю отсюда? В общем, мне нужна определенность «болен» я или «здоров».

— А для этого тебе нужно попасть в земли людей…

— Именно. И если не могу, начать строить далеко идущие планы, как-то… жить наконец, а не выживать. Такие дела Олграна.

Орчанка восседая на мне, смотрела на меня задумчивым взглядом, словно решая отпустить меня на условно досрочное или вообще посадить в камеру одиночку, чтобы не свинтил.

* * *

Олграна. Орчанка обеспокоенная состоянием рассара.

Кэррэла сегодня серьезно прихватило и надо признать причины для этого у него были. Сама бы наверняка чувствовала, что-то похожее будь я на его месте. Но что делать мне? Отпустить его в земли людей, чтобы он поискал возможность вернуться домой или же…

Нет, запирать его нельзя. Уже сейчас он никакой. А что будет еще через несколько месяцев? Он же совсем раскиснет. Можно конечно подстегнуть его настроение разными травками… но, этот путь тупиковый. В какой-то момент он просто… откинет копыта. Да и качество получаемой энергии сильно упадет.

Если не дать ему прогуляться в королевства людей, то рано или поздно его энергия станет для меня ядовитой. Он возненавидит меня, станет злым и тогда вообще неизвестно что может произойти. Вплоть до «атомного взрыва». От замка в любом случае камня на камне может не остаться.

Так что лучше его отпустить. Пусть прогуляется, узнает о возможности возвращения домой. Если есть такая возможность — хорошо. Нет — еще лучше. Даже если есть, в любом случае сразу он туда не вернется. Ему здесь все же интересно, он останется тут на несколько лет и этого времени мне хватит. Зато успокоится.

Проблема только в том, что мне в земли людей путь закрыт. Никакая маскировка не поможет. Впрочем Кэррэла есть кому сопроводить. Взять к примеру вампиршу. Или даже лича.

Кстати хорошо, что у лича есть костяной дракон. Благодаря ему время на все путешествия очень сильно сократится и я не сильно пострадаю из-за перерыва в прокачке. Это не месяц через топи переться сначала туда, потом еще месяц обратно. Плюс в землях людей пару месяцев. Итого минимум два месяца экономии.

— Хорошо Кэррэл…

— Что хорошо? — удивился он, вынырнув из своих тяжелых дум.

— Думаю, ты сможешь отправиться в земли людей и попробовать найти ответ на свой вопрос.

— Но…

— А что касается маскировки, то тут мы с Литией что-нибудь придумаем. Дай нам месяц и мы что-нибудь сварганим приличное, чтобы скрыть твою ауру или замаскировать ее чужой.

— Спасибо Олграна! Это будет твой лучший подарок для меня, на мой день рождения!

— А когда он у тебя?

— Да как раз через месяц!

— Хорошо, что предупредил. Но одним спасибом ты от меня не отделаешься! Я требую настоящей благодарности!

— Всенепременно!

Получив надежду, Кэррэл стал очень активным, каким я его уже давно не видела, и уже начала забывать каким он может быть выдумщиком-затейником.

Ох-х!

* * *

Кирилл. Окрыленный надеждой.

Месяц. Еще один месяц и я отправлюсь наконец на поиски возможности отправки домой! Уже сама возможность вырваться из замка окрыляла меня, дало второе дыхание. А то неизвестность меня действительно изрядно подкосила.

Я даже засел за прогрессорские проекты, начал перелопачивать гору информации из книг и своей памяти, пытаясь понять, что можно реально внедрить в моем случае. В принципе можно начать производить все, начиная от бумаги и заканчивая стеклом. Вопрос в рынке сбыта. Местные его явно не потянут, ни бумага, ни стекло здесь особо не нужно, и денег чтобы это купить, у них тоже нет. Значит нужно искать рынки сбыта в королевствах людей.

Вот кстати еще одна необходимость смотаться к людям. Да и в королевствах нужно закупиться.

Вообще в экономике я не очень силен, как и в общей стратегии развития. Так что придется учиться на собственном опыте, на собственных ошибках. Хорошо, что я могу компенсировать все ошибки материально. Мифрила пара килограмм все же есть, а это немалые деньги.

Мифрил кстати тоже не мешает обернуть в золото. В смысле не в золотую обертку обернуть, а продать. Тоже еще тот геморрой… Как продать? Кому?! И как при этом не заиметь больших проблем? А с таким товаром они могут появиться и большие!

Итак, что нужно купить?

Конечно же первым делом, это оплатить информационные услуги мага. Подозреваю, что большая часть бабок уйдет именно на это.

Вот кстати еще вопрос, а как мне к магу подобраться? Вряд ли могущественные маги принимают всех, кто захочет с ними встретиться. Если уж у нас к «слугам народа» «господам» не пробиться даже в приемные дни, то уж здесь обычному человеку до мага не достучаться в принципе. Даже золото не поможет.

Но в этом вопросе мне помогла Лития, когда я поднял этот вопрос во время обеда:

— Я могу написать рекомендательное письмо нашему ректору, архимагу Тарногару. Не думаю, что за тридцать лет он умер. Ему всего-то три сотни лет.

— Думаешь, этого будет достаточно? — усомнился я.

— Не знаю. Но в любом случае это привлечет его внимание. Тем более, что я напишу, что ты меня спас, кем я стала…

— Все лучше, чем ничего. Только без подробностей о месте нахождения и моей сущности.

— Естественно!

С «билетом» на проход к архимагу вопрос стал практически решен.

Осталось продумать легенду. По первоначальному, самому грубому плану, я вообще-то предполагал захватить мага в плен и заставить его отправить меня домой. Но тут даже ежику лысому будет понятна вся глупость такого решения. Сначала надо поймать архимага. Задача уже нетривиальная по своей сложности. Потом заставить его сделать что-то под принуждением, да так, чтобы он меня не убил, а если и не убил, то не отправил куда-нибудь к демонам в прямом смысле этого слова. В нижние планы мне совсем не хочется.

В общем с какой стороны ни посмотри, более глупого плана не придумать.

Нужно добровольное сотрудничество. И после мозгового штурма, легенда была выработана.

Что касается закупок для баронства и замка, то тут расстарались мои подруги. Список вышел длинным. Очень длинным…

Дошло до того, что Вампиресса внесла пункт о покупке рабов людей.

— А это еще зачем?! — поразился я. — Ты же знаешь мое отношение к рабству!

— Понимаешь Ксиррел, я подумала, что мне не помешала бы хорошо обученная свита…

Я сначала не догнал, зачем ей свита, а потом понял, что дескать ей беременной охрана потребуется, да и ребенку тоже. Вампирский инстинкт требует.

— И вообще, отряд из обращенных лишним точно не будет. Отличная ночная разведка. Превосходные диверсанты. Думаю они пригодятся когда возникнут проблемы наподобие недавнего нападения.

— А ты думаешь они будут?

— Уверена.

Да я в принципе тоже в этом уверен…

Сектанты еще эти. Я в горячке хотел устроить на них охоту, но мне быстро и популярно объяснили, что дело это дохлое. След ведет в Проклятые земли, а искать там что-либо, не имея хоть какой-то конкретизирующей информации, можно хоть до второго пришествия Ольера. Территория Проклятых земель равна примерно десятку хороших таких королевств, то есть по площади она почти как Европа. Ну и где там искать, логово этих сектантов, при том, что это просто опасно из-за самой природы Проклятых земель, всяких там магических ловушек, пятен смерти и в воздухе ничуть не безопаснее, скорее даже наоборот из-за того, что на земле еще хоть как-то можно определить опасность по косвенным признакам, а вот в воздухе…

Оставалось только быть более бдительными.

— И потом, я прошу купить смертников, которым все равно уже не жить.

— Хорошо, я подумаю над этим.

— А можно тогда и мне свиту сделать? — спросила Лития.

— А ты кого хочешь?! — удивился я еще больше, чем запросу вампирессы.

— Скелетонов!

— О боже… Не думаю что это хорошая идея, учитывая чем тут баловался твой приятель. Нас могут не понять.

— Ну Киррил! И потом они же не будут разгуливать как мертвяки многими сотнями на глазах у всех. Я много удержать в подчинении и на постоянной основе все равно не могу. Всего десятка два. Будут солдаты для… как ты сказал, быстрого реагирования… или десант. Их и не жалко, если что. Да и не сделать мне их много.

— А почему? — заинтересовался я.

Чего уж тут говорить, я уже раскатал губу на тысячу другую скелетонов, раз уж я не в состоянии в ближайшее время восстановить численность големов. Жрать они тоже не просят, в увольнения не ходят, зарплату не требуют…

— У меня недостаточно сил и умения управлять таким количеством и кроме того нужны души. А у меня их всего ничего…

— Тоже души нужны… — пробормотал я разочаровано, ведь это основная причина почему я не могу восстановить численность армии големов. — Стоп! А откуда они у тебя?!

— С той схватки с почитателями Неназываемого. Запаслась немного…

— Это когда ты их своим посохом пробивала — души забирала?

— Да.

— Понятно… А воспользоваться скажем запасами Олграны сможешь?

— Нет. Я могу оперировать только тем, что добыла сама.

— Что ж, я в принципе не против, если твои скелетоны не будут мозолить глаза остальным жителям.

— Спасибо!

— А где ты их будешь держать? В Черной молнии станешь возить?

— Ага!

— Понятно…

Я вдруг представил, как все это будет выглядеть в условиях боевого применения. Вот Черная молния, этакий десантно-штурмовой… даже не знаю, как обозвать, транспорт, заходит на посадку и из ее брюха, протискиваясь между ребер, в разные стороны выскакивают два десятка скелетонов, а впереди из грудины выпрыгивает гончая…

Да уж… и смех и грех.

* * *

И вот будучи окрыленный близкой свободой я практически не заметил, как пролетел еще один месяц моей жизни. Всех вокруг, в смысле своих подруг, осчастливил… За исключением разве что Литии, даже как-то неудобно было. Хочет же… но сами понимаете, лич и все такое…

Тем более что особо скучать не пришлось. С появлением большого количества подданных из Топи и Степи появилось много проблем, ведь вместе с нормальными полукровками и беглыми людьми, что хотели только спокойной сытной жизни, готовые ради этого трудиться от рассвета до заката в поте лица, приперлись и те, кто тоже хотел жить сытно, но за счет других, то бишь разбойники. Вот за ними время от времени приходилось устраивать охоту.

От охоты из заботы обо мне меня сначала хотели отстранить, дескать опасно, но блин я тут главный! Стукнул кулаком по столу и… в общем мои подруги решили, что чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало.

Но разбойники оказались весьма кстати.

О чем это я, спросите вы?

О том, что они закрыли некоторые позиции в списке на покупки.

Так разбойники из числа людей пошли на употребление вампирессой. В том смысле, что она их обратила, хорошо прокомпостировав мозги и теперь делала из них свою свиту, обучала чему там надо обращенных вампиров обучать…

Разбойники из числа полукровок пошли на опыты для Олграны. Орчанке требовался материал для углубленного изучения процесса изъятия души.

У Литии это выходило просто, всего-то и надо что всадить свой посох в жертву. Но проблема в том, что как она сама не могла воспользоваться душами из шаманских бубнов, так и не могла передать души в эти бубны в пользование Олграны.

Впрочем, Лития в накладе не осталась. Оставшиеся после экспериментов Олграны тела, переходили в ее распоряжение. И из них она уже делала своих костяков. Первый отряд из десяти скелетонов уже был готов и участвовал в десантных операциях по захвату разбойничьих шаек, пополняя свой состав.

Правда поначалу возникла борьба за души между Олграной и Литией, ресурс редкий и ценный, так что тут уже мне пришлось сказать свое слово владетеля и поделить души один к трем. Одна душа для Литии и то, только до тех пор пока ее отряд не дорастет до двадцати голов, а остальные — Олгране, а потом и вовсе все что будет поступать.

Литии все равно много не надо, а вот пополнение душами бубна шаманки я был кровно заинтересован, так как это означало рост моей деревянной армии. Могла бы Лития контролировать больше скелетонов, разделил бы поровну, ну, а пока так…

Так же Олграна набрала два десятка учеников с достаточно сильным даром, облетев на Волге все возникшие за это время поселения. Шаманы нам нужны и много.

Ну и собственно день рождения.

Тут я подумал, что как-то упустил из виду, что и у остальных есть подобные дни в жизни и их тоже не мешало бы отмечать, а для начала узнать, у кого когда сей день случился.

Но ничего. Закуплюсь подарками в королевствах и отдарюсь за свою промашку. Тем более что может я еще и не накосячил так сильно, разе что с Зеленоглазкой опростоволосился. У нее день варенья наверняка уже прошел… С другой стороны, у гоблинов как выяснилось чуть позже вообще нет такого ритуала, как празднование дня рождения, потому и обид нет. Но это меня не извиняет, ведь Зеленоглазка теперь живет по более продвинутым законам, так что все должно быть как у лю… в смысле как у продвинутых разумных.

Что собственно сказать о самом дне рождения? Да откровенно говоря сказать особо и нечего. Пармер с поварами расстарался на славу и наготовил всяческих изысканных блюд. Звучала музыка из моего артефакта усиливаемая старым бубном Олграны, и были танцы до упаду, рекой лилось вино.

Ну и конечно подарки.

Самым ценным оказался мифриловый медальон, что изготовили на пару Олграна и Лития. Как-то они совместили в нем свои знания.

В общем, одев этот кругляшок в виде своего герба, моя рассарская аура подменялась обычной человеческой аурой. Теперь я мог свободно встретиться с любым магом и он ни за что не определит своим истинным взглядом, что перед ним некто больше чем просто человек. Если только не будет смотреть слишком долго. Слепок получился статичным, а реальная аура постоянно видоизменяется. Но обычно магам хватает всего одного мгновения, чтобы оценить кто стоит пред ним. Так что как ни парадоксально, разоблачить меня могут только слабые маги, что смотрят долго.

— Спасибо вам мои дорогие, — поцеловал я их по очереди… даже лича и даже плеваться не стал, когда это осознал.

Но тут я уже хорошо наклюкался, в голову ударил первый хмель, так что простительно… Тем более я ее давно уже не воспринимал как ходячий труп. Ну не бьется у девушки сердце и кровь в жилах стоит, так что ж теперь, кто из нас не без недостатков? А что кожа такая… так мне ли привередничать, учитывая двух зеленушек? В общем, не повезло бедняжке по жизни с первым любовником… и вдвойне не повезло, что он похоже был единственным при жизни, да и после смерти… да еще таким скотом.

Остальные подарили разные финтифлюшки. Но да главное в подарке сам подарок, как знак внимания, а не его ценности.

Тут разве что Гонглир с сыновьями отметился, сковав мне меч из высококачественной мотоциклетной стали с мифриловыми вставками, что лег в руку как влитой, идеальный размер, баланс и прочие характеристики. Кинжалы и метательные ножички еще всякие в довесок надарили, тоже с алюминиевым орнаментом…

И снова танцы и вино.

В общем, хорошо посидели. До самой ночи. Салюты устроили. Я как раз для этого дела порох сварганил, присыпки туда всякие для разноцветности добавил. Но использовать его в военных целях не буду… наверное.

А ночью меня потянуло на подвиги. Любовные. Прилив сил такой будто я целую пригоршню виагры употребил.

— Зеленоглазка… — прошептал я игриво, заглядывая в спальню моей первой гражданской жены. — Зеленоглазонька, а-у…

Нет отклика. Спит.

Ну, это не беда. Разбудим…

Зашел, поворошил ее. Облом. Пьяная в дым. Оно и понятно, тельце маленькое, легонькое, да к тому же непривычное к употреблению такого количества вина, хоть она его и разводила водой, но все равно вчистую проиграла схватку с зеленым змием. Так что настаивать на близости я не стал. Как-то это было бы не так… Тем более что выбор у меня еще есть и не маленький.

Зашел к орчанке. Уж она-то никогда не откажется!

— Олграна…

В ответ мне раздался мощный храп, вынесший меня из комнаты ударно-звуковой волной.

— Облом…

Ну ничего… уж вампиресса точно в норме. Ее таким количеством вина не испугать. Тем более что вампиры если и пьянеют, то только от крови. Хотя мою кровь она в вино себе подливала… так что всякое может быть.

Так, где тут ее спальня?.. Ага, вот она.

Тук-тук…

— Сашуля?! Где ты?! Иди ко мне!

К счастью вампиресса оказалась дома, а не смоталась к своим обращенным, гонять их по пересеченной местности с полной выкладкой. Выходной себе и им сделала. И правильно. Праздник у владетеля все же.

Схватил вампирессу и повалил на кровать. Даже не пискнула…

А поутру они проснулись…

Ну что сказать, когда я осмотрелся мутным взглядом и даже с больной головой понял, что ошибся вчера дверью? Ни одного приличного слова на языке в этот момент у меня не возникло… Так что я почел за лучшее промолчать.

* * *

Лития. Девушка лич, получившая что хотела, пусть это и было большой, ошибкой объекта желания.

В дверь моей спальни, где я собственно ни разу еще не спала — личам это не нужно, постучали и, прежде чем я успела дать разрешение войти или открыть сама, она отворилась и ко мне в комнату заглянула голова Киррила.

— Сашуля?! Где ты?! Иди ко мне! — прозвучал его игриво-пьяный голос.

Потом он зашел в комнату, обо что-то споткнулся в темноте, свет мне тоже не особо нужен, и полез ко мне обниматься и целоваться. Сначала я честно, хотела сказать, что я не Ссашшиллесса, за кого он меня ошибочно принял в темноте, ошибившись дверью да еще будучи пьяным, но не смогла.

Я сама была пьяной. Но стоило мне только выйти из ауры рассара, как все опьянение исчезло вместе с другими чувствами.

Кто бы только знал, как тяжело мне было рвать связь аур с Киррилом, отказываться от чувств. Спасало только то, что я знала, у меня будет еще возможность не сегодня, так завтра снова окунуться в мир жизни.

Так что ничего удивительного в том, что стоило ему только схватить меня в объятия, заключить в свою ауру и я просто не смогла отказаться от еще нескольких минут бытия. Вновь почувствовать запахи, ощущения…

О, какие ощущения!

И чего греха таить, я давно этого хотела, хотела именно с ним, когда появлялось это чувство частичного оживания.

Именно потому не смогла ему сказать, что я это я, а не вампиресса, не смогла прогнать, хоть и понимала, что завтра утром Киррил меня, скорее всего, возненавидит, за то, что я его обманула, не сказала, кто я на самом деле и мне придется покинуть замок.

Пусть! Пусть возненавидит! Пусть мне придется уйти отказавшись от дальнейшего частичного ощущения жизни, но я получу всю ее полноту сейчас, обманом, оно будет того стоить ибо больше никогда и ни с кем я этого не познаю!

О, да!

Но что это со мной?! По телу прошло какое-то странное чувство…

Бу-б-бух… Гулко ухнуло в груди.

Бу-бух… Бу-бух…

Сердце! Забилось мое сердце!! Я ожила!!!

Бу-бух…

Кровь заструилась по телу, я почувствовала это по тому как набухли губы и запульсировали вены…

Захотелось закричать, но я подавила в себе это желание, чтобы не шокировать Киррила и не переполошить его подруг, в первую очередь Ссашшиллессу, что в соседней комнате. Она наверняка самая вменяемая и может ворваться ко мне на этот крик. А тут такое… Что она со мной сделает, даже гадать не хочу.

Так что рисковать нельзя и сердце согласно билось в ответ:

Бу-бух, бу-бух, бу-бух…

Еще! Еще!! Еще!!!

Лишь одна мысль билась в голове: ожила я временно, пока я с Киррилом или же… навсегда? Хотелось надеяться на второй вариант, но… это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Бу-бух, бу-бух…

Еще! Еще… прошу, не останавливайся…

Бу-бух…

Но вот Киррил, как бы ни был он неутомим, устал и отстранился. Чмокнул в губы и уткнувшись в подушку засопел.

Сердце мое продолжало биться. И я боялась отодвинутся от Киррила хоть на сантиметр, чтобы проверить будет ли оно биться без него. Нет, нельзя рисковать. Хоть одну ночь, но я буду полноценно живой!

Я продолжала лежать рядом, обняв его и не заметила как… заснула. Заснула впервые за тридцать лет.

Бу-бух… бу-б-бух… бу-б…

Я проснулась от того, что мое сердце остановилось. Открыла глаза и увидела, что Киррил проснулся, осмотрелся по сторонам и смотрит на меня странным взглядом и выражением лица, по которому сложно было что-то прочитать.

— Прости меня, Киррил… — прошептала я, и у меня из глаз капнуло несколько слезинок, последних проявлений полной жизни. — Я не смогла отказаться от представившегося шанса… Я виновата перед тобой, ведь это для тебя…

— Молчи… не надо… — сказал он поспешно, все же чуть поморщившись.

— Нет, я скажу… ведь для тебя это важно, я была живой… полностью живой…

— То есть?

— Во время того как мы, э-э…

— Я понял. Дальше.

— Я не просто чувствовала, как обычно находясь в твоей ауре, у меня забилось сердце и потекла кровь в венах! Так что ты…

Я замолчала, не зная, что сказать.

И он похоже тоже не знал что произнести. С одной стороны вроде как… некрофил, а с другой я вроде как ожила во время процесса. Дилемма, кем себя считать или не считать, не из простых.

— Мне покинуть замок? — спросила я, уже не в силах выносить эту безмолвную тишину.

— Нет… тем более что я сам его вскоре покину. И потом, кто меня доставит в королевства людей? А то как-то тащиться по болотам, у меня нет никакого настроения…

Я засмеялась от радости. С одной стороны ответ мог показаться… холодным, но уже достаточно хорошо зная Киррила, я поняла, что он на меня почти не сердится.

Вопрос только в том, удастся ли повторить прошедшую ночь, подумала я с затаенной надеждой, глядя, как он поспешно одевается и осторожно выглядывая в дверь — нет ли кого в коридоре.

Киррил, в какой-то момент, обернувшись, посмотрел на меня и увидев мое выражение лица, мимику которую я в этот момент не контролировала, только хмыкнул, прочитав по нему, все, о чем я думаю.

В любом случае, терять надежду я не буду… Вдруг он еще раз так напьется? Хотя после такого, он вряд ли будет напиваться так сильно в моем присутствии. Хи-хи…

Глава 10

Кирилл. Рефлексирующий по поводу того, кто он есть, после прошедшей ночи. Формально — некрофил… А если подумать, то вроде как не совсем.

Да уж, погулял я на собственном дне рождения, так погулял. Учудил, так учудил… всем чудилам учудил.

Ну и кто я после этого?!

«Старый, злобный некрофил!» — с лошадиным ржанием вылезло мое второе «я».

И ничего я не старый…

«Значит против того что ты некрофил, уже ничего не имеешь, пусть даже добрый?!»

Подловил-подловил, нехотя признал я.

«Это я тебя на „старом“ подловил, потому, что ты сам считаешь себя некрофилом!»

Нет!

«Да!»

Нет!!

«Да!!»

Нет!!!

«Да!!!»

Да иди ты!

«И рад бы избавиться от такого извращенца как ты, но увы, мы связаны с тобой навеки вечные!»

Чертова шизофрения…

«От некрофила слышу!»

Тьфу ты… И потом она жила! У нее сердце билось, я сам видел, как у нее венка на шее пульсировала, вот!

«Нашел чему радоваться. Начинал-то с… не совсем живой, гы-гы! С трупаком!!!»

И ничего она не трупак!!! Она чувствующая и чувственная девушка!

«Только находясь в твоей ауре…»

Все равно чувствующая! А чувственная и без моей ауры…

«Ну ладно, с этим не поспоришь, чувствующая. Но неживая!!!»

А это еще как посмотреть.

«Да как ни посмотри!»

Э-э, нет, давай-ка разберемся в сути вопроса, что такое есть некрофилия?

«Ну, давай, посмотрим, что ты там себе в оправдание навыдумываешь. Излагай».

Некрофилия — занятие хм-м… близость с трупом.

«Что собственно и произошло в действительности! Га-га-га!!!»

Ничего подобного! Имеется ввиду обычный хладный труп…

«Ну, тут вы по верной дороге идете товарищ, трупак она необычная. Ходячая и даже разговаривающая».

А значит к полноценно мертвым ее отнести никак нельзя. Вот…

«Это да, в процессе принимала самое активное участие, а не лежала безвольным телом!»

Она не совсем мертва…

«Как и не совсем жива. Получается что ты, недонекрофил!»

Я вообще никакой не некрофил! Повторяю для особо тупых: она чувствовала, а потом и вовсе ожила!

«Оживитель личей!»

Хм-м… а ведь интересная мысль…

«Это ты сейчас о чем, недонекрофил?»

Об оживлении… Некромант пытался оживить Литию с помощью крови вампиров.

«Думаешь, если напоить ее своей кровью, то она оживет, раз уж ее торкнуло от…»

А почему бы и нет? Что мы теряем при эксперименте?

«Литр крови».

Не велика потеря.

«Думаю, у вампирессы будет другое мнение», — усомнилось мое второе «я».

Ничего, у нее запасов достаточно. Обойдется пока обычной кровью, что мы, зря банк разбойничьей крови создавали?

«Что ж, ради науки можно пожертвовать, наука — это святое», — вынуждено было согласиться мое второе «я».

С этим вопросом я двинулся к мои подругам, страдающим от жесткого похмелья. Разве что вампиресса чувствовала себя превосходно.

— О, духи… как же мне плохо, — причитала Зеленоглазка. — Никогда больше не буду пить эту гадость. Даже в разбавленном виде…

— Это правильно, — поддержал я. — Но сейчас пару глотков сделать нужно.

Я протянул Зеленоглазке кубок с вином.

— Что?! Мне и так плохо, что чуть голова не отваливается, а ты хочешь. Чтобы я еще испила этой отравы?! Кирриэл, ты хочешь от меня избавиться?! Тогда просто убей, это будет куда милосерднее…

— Ни в коем случае, крошка. Но поверь, тебе станет легче.

Зеленоглазка с сомнение взяла кубок и сделала два глотка.

— Больше никогда, — повторила она, а увидев Олграну, выдвинула претензии ей: — А твои амулеты здоровья никуда не годятся!

— Поверь, лопоухая, — усмехнулась шаманка в ответ и поморщилась, — если бы не мои амулеты здоровья, ты сейчас вообще лежала бы пластом не в силах, не то что встать, но даже голову поднять! И так до самого вечера!

Шаманка сама налила себе вина и опохмелилась, пробормотав:

— О духи предков, я еще никогда так не напивалась…

Вампирессе похмеляться не требовалось, но от вина она не отказалась.

Появилась Лития.

Я постарался не дрогнуть лицом и вообще вести себя как обычно. Думаю у меня получилось. А если нет, то все можно списать на страдания от похмелья. Хотя у меня его особо не было. Рассар как-никак. Амулеты здоровья опять же.

— Я вот о чем подумал, — произнес я. — Некромант пытался оживить Литию с помощью вампирской крови и ни у кого ни разу не возникла мысль, попробовать использовать для этого мою.

Все застыли и в первую очередь Лития.

— Действительно… — согласилась Ссашшиллесса. — А почему ты об этом подумал сейчас?

Лития поспешила отвернуться и посмотреть совсем в другую сторону. Я же чуть замявшись, просто пожал плечами.

— Да вот вдруг стукнуло в голову и все тут. Может попробуем, проведем эксперимент?

— Но некромант вроде проводил какие-то дополнительные действа с кровью вампиров, — напомнила Олграна.

— И мы проведем, то есть сама Лития, записи ведь его опытов сохранились, если не получится с чистым вариантом.

— Хм-м, можно попробовать, — согласилась орчанка.

— Тогда может сейчас и попробуем?

— Да нет проблем, — сказала вампиресса, взяв со стола кубок. — Подставляй руку. Свои запасы я отдавать не буду. К тому же думаю еще свежая и теплая кровь будет предпочтительней.

Я не стал давать задний ход и протянул руку вампирессе. Та кусать ее не стала, а аккуратно чикнула ножичком по вене и подставила кубок под ручеек крови. Но глазки ее расширились, ноздри затрепетали, клыки полезли…

— Ты только сама не употреби, — предостерег я ее, а то мало ли.

— Пос-стараюс-сь…

Но ножичек она все же облизала, аж глаза закатила от удовольствия. Как есть наркоманка.

«Может будем сушить кровь и продавать получившийся порошок клыкастикам? — выдвинуло предложение моя шизофрения. — Какое только название такому наркотику придумать? Может героинорассаркокс?»

Я даже отвечать не стал, хотя невольно представил себе вампира втягивающего носом красный порошок. С наркотой связываться не будем…

Когда в кубке скопилось достаточно крови, мою руку перехватила Олграна и прошептав наговор, заживила рану.

Я буквально вырвал кубок со своей кровью у вампирессы из рук.

— Возьми себя в руки…

— Уже взяла…

— Лития? — протянул я кубок девушке личу.

— Ты уверен? — спросила она, подойдя ко мне вплотную и осторожно приняв кубок.

— Нет, но мы действительно ничего не теряем. Давай, пока не выдохлось…

Лития улыбнувшись, глубоко вдохнула и залпом опрокинула в себя мою кровь.

Кубок тут же забрала вампирша, собрав остатки крови пальцем, чего пропадать добру?

А с Литией тем временем начались заметные глазу метаморфозы. Ее кожа серо-пергаментного цвета, порозовела, губы покраснели, в глазах появился влажный блеск…

Вдруг она схватилась руками за грудь.

— Забилось… — выдохнула она не веря в очевидное. — Сердце забилось!!!

Лития бросилась на меня, заключив в крепкие объятия.

«Эх-х, где ж ты был со своей идеей оживления?!» — кручинилось мое второе «я».

Да уж… Придумай я это еще вчера и сегодня не пришлось бы страдать от осознания своей…

— Ну-ну, полно… — переключился я на девушку, лишь бы не думать о себе.

По-моему еще ни один попаданец не попадал, так как попал сегодня я.

«Да уж, ты всем попаданцам попаданец!»

Свали гад!

— Попробуй отойти от меня, выйти из зоны действия моей ауры.

— Н-нет…

— Лития, — с укоризной глянул я на девушку. — Нужно узнать, действует это только в зоне моей ауры или не только.

— Х-хорошо…

Лития сделала первый несмелый маленький шажок в сторону.

— Смелее.

Со следующим ее шагом, сделал шаг назад и я, окончательно разрывая аурную связь.

Лития застыла на месте, прислушиваясь к себе.

— Ну? — поинтересовался я.

— Был сбой, но… оно продолжает биться! И я продолжаю чувствовать!!!

— Осталось выяснить, как долго это продлится, — сказала вампиресса. — Вряд ли этой крови хватит надолго.

Это заявление погасило улыбку на лице Литии, но ненадолго.

— Пусть так, — сказала она. — Но и это уже дорогого стоит!

К несчастью моей крови хватило ненадолго, всего на три часа.

— Все… — прошептала Лития, снова приложив руки к груди. Из глаз ее потекли слезинки. — Сердце начало работать с перебоями… замерло… Еще правда есть чувствительность…

Но и чувства продержались недолго, еще час и Лития вновь стала прежней девушкой личем.

«Мало тебе вампирессы, теперь еще и лича придется кровью снабжать, причем в гораздо больших количествах», — проворчало мое второе «я».

Заткнись, жаба.

«Сам ты жаба… хотя нет, ты — некрофил! Извращенец!»

Изыди!!!

— Надо провести эксперименты! — затараторила Лития. — Может крови хватит на гораздо больший срок если я продолжу оставаться в зоне твоей ауры?! А может ее вообще нужно совсем немного, лишь для запуска сердца… И действительно, нужно посмотреть записи этого гада, может и впрямь чего умного придумал и в отличии от крови вампиров с кровью рассара все получится?!

— Конечно-конечно Лития, как только вернусь из королевства, так сразу и начнешь свои эксперименты с кровью. Я даже немного тебе оставлю, чтобы ты уже начала экспериментировать не дожидаясь меня. Думаю, Олграна не откажется сделать еще одну фляжку для сохранения крови?

— Без проблем.

По виду Литии было ясно, что отпускать она меня никуда не хочет, ведь на кону стоит ее оживление, а со мной может всякое случиться, но вынуждена была согласиться с таким решением, в конце концов я ведь не отказываюсь.

* * *

Несмотря на то, что я к отбытию, к своеобразному отпуску, готовился целый месяц, все равно пришлось задержаться еще на три дня. Утрясали последние мелочи, плюс пришлось порвать еще одну залетную банду. В итоге Лития и Ссашшиллеса довели свои свиты до штатного количества по двадцать голов каждая. В Черную молнию собственно больше скелетонов не влазило…

Со мной летела вампиресса. Одного меня пускать отказались наотрез. Олграна не могла, Зеленоглазка бесполезна, Лития тоже не самый лучший вариант из-за ее природы, хотя она приводила в свою пользу вполне стоящие доводы, уж очень она не хотела со мной расставаться:

— А почему бы и нет? Ведь если меня немного загримировать, то от живой меня не отличить. А если я еще немного крови приму, так и вовсе живой буду! Я там все знаю, везде проведу…

— Нет Лития, это излишний риск. Действие крови может закончиться и все. Тем более Олграна говорит, что твоя аура, пока в тебе моя кровь, мало чем отличается от ауры рассара, сама понимаешь, чем это может закончиться.

— Амулет сокрытия сделаем, как у тебя!

— Вариант, — не мог не признать я логичности предложения. — Но есть еще такой момент, что баронство… или уже графство Гарем нуждается в защите от всяких лихих банд, тварей из Проклятых земель, сектантов этого чертова Неназываемого. Кроме тебя с твоими костяками никто более оперативно на угрозы среагировать не сможет. Так что, погуляешь пару дней в городе и назад.

— Хорошо Киррил, — признала она наконец весомость моих доводов.

Так что в качестве моей няньки оставалась только Ссашшиллесса и то, если просекут что она вампирша, тут же попытаются насадить на различное дреколье. Пришлось и ей амулетик скрывающий ауру делать. Своих обращенных она посадила по камерам, до своего возвращения.

Лететь решили в родное королевство Литии — Пантергорд. Время тут такое, что меняется что-либо очень медленно, застывшее средневековье, тридцать лет — не срок, так что ей там все знакомо и может дать справку по местности, населению, обычаях, культуре и так далее.

Но главной причиной являлся конечно тот факт, что в этом королевстве, если не случилось никаких потрясений, есть знакомый Литии архимаг — ректор Королевской магической академии. Он-то нам и нужен в первую очередь. Для него и письмо подготовили.

Зеленушки провожали меня так, словно я куда-то на долгие годы отправляюсь, а не на месяц, максимум два.

— И не вздумай там кого-нибудь подцепить и в замок притащить! — напутствовала меня Олграна. — Задушу!

— Кого? Меня?!

— Её! И тебе достанется!

— Постараюсь, но ничего не обещаю! — отшутился я.

— Я ему подцеплю! — вклинилась вампиресса. — Так подцеплю за одно место, что…

Зеленоглазка только фыркнула и поцеловала на прощание.

— Будь там осторожнее Кирриэл, и помни: мы все тебя ждем.

А уж как мне пришлось расстараться с Зеленоглазкой и Олграной… Сначала по одной, а потом вместе. Да-да, я их таки уломал на совместное принятие джакузи (ванну все же переделали в джакузи, теперь купаемся с пузырьками!)… Хи-хи… Вымотало меня это дико, но оно того стоило.

Думаю, в данном случае описывать космические баталии не будем…

— Трогай, шеф…

И вот Волга уже привычно ухнула с башни вниз и встав на крыло, взяла курс на запад.

Лития решила совместить приятное с полезным и глотнула моей крови. Лететь нам долго, я буду с ней все время в плотном контакте, вот она и будет жить полной жизнью во время полета.

И вот под нами горы с многочисленными отстраивающимися в долинках деревеньками.

Надо же как много у меня подданных… Нет, я конечно веду учет вновь прибывающих, но одно дело сухие цифры, и совсем другое это видеть собственными глазами.

А подданных у меня уже больше ста тысяч накопилось… И это не предел. Старосты все продолжали подходить к замку. Топи они ведь большие, три-четыре королевства с легкостью там поместятся. Населения в болотах конечно меньше чем в трех-четырех королевствах, места для проживания маловато, но думаю на одно королевство наберется точно. А у меня территории как раз на королевство хватит! А это значит что? Правильно, быть мне в скорости даже не герцогом, а сразу королем.

Королевство Гарем. Хм-м… тоже звучит!

Вот только надо занять вакансии герцогов, графов, баронов…

Впрочем, чего я бегу впереди поезда?! Детишек у меня выше крыши будет, Зеленоглазка блин опять беременна, Олграна скорее всего тоже, вот и займут они со временем все вакансии. Возможно даже не хватит на всех. Впрочем, от Топей тоже отказываться не стоит. Ресурсная база как-никак, там тебе и железо и сера и еще много чего полезного. Опять же можно провести мелиорацию, будет где Олгране силушку свою шаманскую приложить, осушим болота, вот вам и новые территории!

Вот кстати и сами болота потянулись с островками нормальной суши, как правило уже покинутыми… Да уж, работы у Олграны будет до фига.

Пошла пограничная полоса Вольных баронств.

Лития сидит, блаженствует. Ее теория, что полноценная жизнь при постоянном нахождении в моей ауре, не зависит от количества выпитой крови (глотнула она совсем чуть-чуть), оправдалась. Прошло уже пять часов, а ее сердце все еще бьется.

«Теперь. Если она на тебя полезет, вроде как и отказать ей сложно будет, а извращенец?! — ехидно выдало мое второе „я“. — Живая ведь, га-га-га!»

Я только мысленно сплюнул. И ведь верно, как ни крути…

«Может тогда вампирессу уломаешь на интим втроем с Литией, как это с зеленушками проделал, а?!» — снова подначила меня одна из граней моей сущности.

Изыди уже… отмахнулся я в мыслях вяло.

Хотя идея интересная…

«А я о чем говорю!!! — вскинулась моя вторая сущность. — А потом и вовсе можно устроить…»

Только этого мне не хватало! Я же сдохну!!

Когда уже стало темнеть, под нами распростерлось первое королевство. Кантонотос. А сразу за ним нужное нам Пантергорд.

До него добрались уже в темноте.

Лития неплохо ориентировалась в темноте, и вела свою Черную волгу… то есть молнию, над руслом реки Пант, на берегах которой стояла столица королевства — Пантерг.

В город естественно влетать не стали, там такую чудовищную нежить сразу засекут и сработает местная магическая зенитная оборона. Приземлились на полянке в пяти километрах, где и провели остаток ночи.

Лития и Ссашшиллесса легли по обе стороны от меня (вампирессе спать не хотелось, но «погреться» в моей ауре она всегда готова), так что у меня снова невольно возникла шаловливая мыслишка, что хм-м… в будущем есть надежда на более активное проведение ночи в таком составе.

Спать…

* * *

Некто, нечто, негде…

Жертв! Мне нужно больше жертв!!!

— Кантопус!

— Повелитель…

Рухнул ниц на пол из черепов человек в длинных черных одеяниях, протянув руки по направлению к массивному трону из костей окутанный тьмой, что словно восседала на этом троне.

— Жертв! Мне нужно больше жертв!! Я же точно сказал, сколько мне потребуется в этот раз! Почему не выполнен приказ?!!

— Пощадите Повелитель!

— Отвечай!

— Возникли большие трудности в отлове жертв, Повелитель…

— Почему?

— Полукровки снялись с топей и переселились в горы.

— Почему?!

— Некромант, сдерживавший их движение, был побежден и сейчас его земли заняты очередным владетелем.

— И он заселяет свои земли полукровками…

— Так точно, Повелитель… Он повинен в том, что погибла стая Гончих, стая горгулий и те кто пытался достать камень из Чаши силы, а так же он уничтожил одну из наших команд по доставке жертв, Повелитель.

Тьма недовольно зашевелилась на троне.

— Некроманта с самого начала надо было заменить кем-то своим или завербовать…

Кантопус на это ничего не ответил, чтобы не нервировать лишний раз своего Повелителя. Ведь Повелитель и так прекрасно знает, что делать это было нежелательно, так как могло привлечь к нему внимание.

А вот Гончих и горгулий, этих передвижных добытчиков маны, действительно жаль. Очень уж они неохотно воспроизводятся. Особенно Гончие. Но как эффективны!

— Так убейте этого выскочку, раз он доставляет такие большие неприятности!

— Мы не в силах этого сделать Повелитель, прошу вас не гневаться… Его слишком хорошо охраняют и при этом неизвестна его собственная мощь.

— Даже для вас?!

— Да Повелитель… Его защищают весьма сильная шаманка из орочьего племени, контролирующая армию големов. Она же заполучила камень силы предназначавшийся вам… Его защищает вампиресса уже набравшая небольшую свиту из обращенных, и наконец в последнее время его охраняет лич имеющий собственного костяного дракона и так же собравшая свиту…

— Ясно… очень интересный владетель у меня под боком обосновался… столь разноплановый… Кто он такой?

— Простите Повелитель, но нам пока не удалось этого выяснить!

— Выясните!

— Да Повелитель!

— Что ж, уже то, что у него столь неординарная команда в подчинении, говорит о владетеле многое. И даже не имея понятия о возможностях самого владетеля занявшего место некроманта, но даже без его учета, одна его свита для вас действительно непреодолимая сила… А если в противоборстве подключится к делу он сам то… Я потеряю в прямом столкновении слишком много слуг, а вас, паразитов, мне и так не хватает, да еще и дохнете! Кстати, почему так медленно продвигаются дела по вербовке новых жрецов? Или ты намеренно саботируешь, чтобы я из-за вашего малого числа вот в таких случаях не рисковал вами лишний раз, а берег как зеницу ока?!!

Тьма на троне «вязко» заклубилась отображая гнев.

— Что вы, Повелитель, у меня и в мыслях не было ничего подобного! Мой разум открыт для вас и вы можете в этому убедиться!

— Тогда почему?!

— Мы вынуждены проявлять большую осторожность, Повелитель… Стоит оступиться один раз и все рухнет. Маги обратят на нас внимание, а потом…

— Не продолжай, я знаю, что случится потом! Припритуся архимаги со всего Даронара, вас всех порешат, и мне достанется… я-то выживу, но эта схватка, к которой я не готов, отбросит меня еще на несколько тысяч лет прозябания…

Тьма на костяном троне интенсивно задвигалась, что выдавало в некоем Повелителе высшую степень нервозности и даже страха.

— Но мне нужны жертвы и этого владетеля нужно устранить пока он не вошел в полную силу, а полукровок загнать обратно в Топи! И если вы этого не сделаете, клянусь, сами возляжете на алтари и вы испытаете всю ту боль, что испытываю я не получая достаточно жертв!

— Мы делаем все возможное, Повелитель!

— Что именно?! Хотя молчи, дай я сам посмотрю в твоей черепушке, что ты нам понапридумывал…

— Для меня это великая честь…

По тому, как исказилось от боли лицо Кантопуса, когда щупальце тьмы окутала его голову, эта честь ему обходилась дорогой ценой.

— Что ж, неплохо придумано Кантопус… Ты мыслишь в верном направлении. Убрать его чужими руками, лучший выход из положения. Второй план на случай провала первого тоже одобряю. Он более рисковый, но более эффективный. Не зря ты стал верховным жрецом. Выполняй.

— Я счастлив служить вам, Повелитель, — снова распростерся ниц человек в длинных черных одеяниях.

— Разбейся в лепешку, но найди мне жертв, счастливец ты мой!!!

— Будет исполнено, Повелитель!

Верховный жрец пятясь, пополз прочь из зала с костяным троном и клубящейся тьмой на нем.

Глава 11

Кирилл. Неофициальный тетраженец… ну, это когда четыре жены уже.

Проснувшись, я обнаружил себя в переплетении тел, так что пришлось распутываться… нет, ничего не было. Впрочем, стоило только мне начать выбираться, как девушки… ну, пусть будут девушки, проснулись сами и помогли мне освободиться от своих рук и ног, коими они меня закидали, а заодно друг на друга… Гы-гы!

Лития улыбалась, держась рукой за грудь, а значит ее сердце продолжало биться, впрочем это и так по ее живой внешности видно. Что ж, рад за нее, всю ночь прожила, хоть и проспала. Впрочем, сон для нее не меньшее счастье после тридцати лет круглосуточного бодрствования.

Сам сбегал в кустики и вернулся как можно быстрее ради временно ожившей девушке-лича, которой даже минутная моя отлучка большущий стресс, вон какое лицо озабоченное… вдруг сейчас помрет? Нет, не померла.

Хотя первое время, еще когда просто чувствовать начала находясь в моей ауре, она меня у туалета караулила, а в самый первый раз чуть ли не со мной в философскую комнату пошла… благо для нее, что одним местом я гоблин, а потому надолго не задерживаюсь. Только сяду, чуть напрягусь и все…

Все-таки я даже не представляю каково ей.

Помыл руки, сполоснул лицо и легко позавтракал холодной курятиной. Чего собственно нажираться перед входом в город? Как раз там где-нибудь в харчевнях и позавтракаю-пообедаю как белый человек.

— Ну что, в путь?

Возражений не последовало и мы двинулись в город. Идти пешком конечно не дело, но мы приоделись горожанами, а не благородными, так что можно пешочком прогуляться. А в городе уже можно приодеться согласно статусу и легенде.

Господи, кто бы знал, что стоит за этим словом «приодеться» в женском понимании, при условии, что выбирают сразу две женщины?!! Это была настоящая инквизиторская пытка… Иногда их споры приходилось решать мне волевым решением. А чтобы не заработать смертельную обиду одной из них, делал это посредством жребия, то есть подбрасывал монетку.

В общем после того как мы без проблем вошли в город, заплатив пошлину по паре медных монеток с носа, и пообедали в приличном заведении на какой указала Лития, дескать в ее время там весьма неплохо готовили. Готовили там и сейчас действительно недурно, пошли по магазинам.

Я-то быстро шмотки себе подобрал. Камзол там строгого покроя без всяких дутых излишеств и бабских кружев, вощеный зеленый плащ с серебряным шитьем, свободные штаны (а не в обтяжку как местные носят, подкладывая в одно место мешочек с песком, мне мешочек и не требуется, гы-гы…). У сапожника купил высокие сапоги, несколько рубашек, шляпу (перья из не все выдрал), а так же кожаные перчатки. Всего три лавки обошел и из последней вышел аристократом средней руки. Совсем уж зарываться тоже не стоило… и так слишком несуразно выгляжу стаптывая сапоги о брусчатку, а не в карете разъезжаю или на коне, как положено делать даже захудалому дворянину.

Положение спасали только две спутницы… Хотя за мать с дочерью их тоже вряд ли кто принимал, так что прохожие горожане, особенно фланировавшие с супружницами, смотрели на меня осуждающе-завистливо. Сами супружницы, как правило дородные матроны (хорошей женщины должно быть много, а по мне так лучше много хороших женщин…), готовы были меня испепелить взглядами на месте! Разве что молоденькие девушки не без интереса поглядывали… наверное третьими были не прочь стать, но помня предупреждение Олграны я себя сдерживал от расширения круга поклонниц. Шутка…

Женщины же, дорвавшись до тряпья, не успокоились, пока не прошли весь торговый ряд (вношу уточнение: столичный торговый ряд!!!), чуть ли не в каждом приобретая по паре платьев или охотничьих костюмов, а так же нижнее белье. Впрочем, последнее тут особым шиком не отличалось: панталоны, сорочки, корсеты…

Я по примеру прочих попаданцев даже подумал, что можно стать в этом плане законодателем мод, ввести там всякие… но да ладно, не будем шокировать аборигенов всякими там стрингами.

Иногда покупали просто рулоны ткани.

Правда в оправдание моих подружек можно сказать только то, что брали они не только для себя, но и для Олграны с Зеленоглазкой, а так же для детей, всякие там костюмчики…

Более прибыльного дня торговцы готовыми вещами наверное еще не знали. Шить на заказ как вы понимаете, у нас просто не было времени, а у меня еще и желания, хотя девушки были не прочь заказать себе что-нибудь такое эдакое, почерпнув покрои из моих фильмов. А что не так, где жмет или полнит, то они сами перешить могут. В этом они руку уже набили при переделке гардероба некроманта и Литии. Так что если хотят что-то особенное, то пусть шьют сами.

Так что очень скоро мы привлекли всеобщее внимание из-за того, что за нами шла настоящая вереница служек из торговых лавок, тащивших многочисленные пакеты с обновками.

Впрочем, это внимание мне было даже выгодно. Ведь сейчас на это кружевное тряпье, я тратил последнее золото, а мне надо продать мифрил. Хотя архимагу за оплату его работы в принципе можно заплатить непосредственно алюминием, думаю он его возьмет с гораздо большей охотой. Но деньги все равно нужны. Так что в каком-то смысле я давал возможность с собой познакомится заинтересованным лицам.

Впрочем, знакомились со мной лица не менее заинтересованные, к счастью пока больше издалека, но с которыми у меня знакомиться в более близком отношении, желания никакого не было. Это я про воров. Но пока они проблем мне не доставляли. Воровать готовые изделия им смысла нет, а срезать у меня кошелек… так это ко мне еще подобраться надо! А вы попробуйте протиснуться ко мне, миновав Литию и Ссашшиллессу! Они всем руки в миг пооборвут, другим концом на место вставят и скажут, что так и было.

После покупок мы остановились в одной из лучших гостиниц.

— Ну и как теперь со всем этим быть? — поинтересовался я не без едкости, озирая всю эту груду вещей, что мы приобрели пока ходили по магазинам.

А набралось много, очень много. Разве что в кузов среднетоннажного грузовика все поместится и то сомнительно.

— Не вижу проблем, — отмахнулась Лития. — Закажем… пару подводов и отвезем все ко мне на полянку, где Черная молния сидит и…

— И что ты после этого собралась делать с извозчиками и грузчиками? Даже если они не увидят твою костяную драконшу? Души вынешь?

— Зачем?

— А как ты им объяснишь, что тебе надо вывалить все это посреди чистого поля и мотать обратно в город? Ладно, ты улетишь, а нас после этого, когда пойдут разговоры, на примету возьмут, так как тысячи горожан видели нас с тобой.

— Мн-да… — согласилась с доводами Лития и пригорюнилась.

— А может разыграем нападение костяками на ее обоз? — предложила вампиресса, похоже исключительно в порядке бреда.

— Можно! — поддержала предложение Лития. — Все люди разбегаются, а я вроде как не смогла и…

— И нас все равно берут на карандаш. А кроме того нам еще лишний геморрой. Придется изображать кипучую деятельность, ведь нашу спутницу зомбаки употребили, которых здесь отродясь не видели.

Мои спутницы приуныли не видя ни одного нормального способа вывоза обновок.

— Ладно, есть один вариант?

— Какой?! — хором спросили они.

— Покупаем две, а то и все три телеги, загружаем в них все это добро, сами переодеваемся под простолюдинов и вывозим. Другого способа я не вижу.

— Сделаем! — бурно обрадовалась Лития.

Думаю радовалась больше из-за возможности еще немного побыть в моей ауре, наверняка рядом сядет.

— А сначала, давайте я вам покажу город!

Оставив покупки и поужинав в ресторане, мы двинулись на экскурсию.

Город как город в общем-то. Довольно чистенький, по крайней мере в центральных районах. Имелась простейшая канализация, так что реки дерьма по улицам не текли и на головы помои с фекалиями не выливали.

Дома в центре — настоящие особняки по три-четыре этажа, окруженные высокими заборами с большими дворами. Достаточно широкие улицы.

Небольшие парки, пруды, торговые площади. В самом центре, кажется даже на речном острове, стоял королевский дворец.

Средний город, где жили простые горожане, застроен очень плотно, дома жались друг к другу, улицы стали заметно уже и кривее.

В трущобы соваться не стали. К вечеру вернулись в центр.

— А это и есть Королевская магическая академия, — показала Лития на комплекс зданий за высоким кованым забором.

В целом тоже ничего особенного, академия как академия — высшее магическое учебное заведение в средневековом исполнении. Никаких тебе летающих башен, летающих же на метлах студентов, и прочих спецэффектов.

Будь я нормальным попаданцем с обычной магической силой, а не рассарской, то вполне возможно сейчас сюда учиться бы пошел, подумалось мне с усмешкой.

— Кстати, дорого обучиться стоит?

— Можно и бесплатно, — ответила Лития. — Правда потом двадцать пять лет придется отработать на корону.

— Фигасе, бесплатно, — хохотнул я.

— А вообще, около тысячи золотых в год.

— Серьезно… И сколько длительность обучения?

— Все зависит от способностей. Кто-то может весь курс обучения за три-четыре года пройти, а кто-то и за десять лет не одолеет.

Вряд ли бы мне удалось столько заработать в одиночку даже на средний срок обучения в пять-шесть лет, подумал я, на пропитание бы надыбал, уже счастье было бы.

Тем временем мы подошли к проходной, и Лития обратилась к привратнику:

— Приветствую ар студиозус.

— Здравствуйте госпожа… Чего желаете, госпожа?

— Мы издалека… я хочу уточнить, архир Тарногар по-прежнему является ректором?

— А что с ним станется с… простите госпожа, — опомнился студент, видимо хотевшего добавить, что-то ненормативное.

Его можно понять. Студент, если подумать, скорее всего проштрафившийся, раз привратником поставили стоять и считает себя несправедливо и излишне жестоко наказанным.

— Архир Тарногар по-прежнему является ректором Королевской магической академии. Желаете ему что-то передать?

— Да, вот это письмо.

— Оно будет немедленно доставлено в канцелярию архира ректора, госпожа.

— Благодарю ар студиозус.

— Всего хорошего, госпожа…

— Не боишься такому охламону письмо отдавать? — поинтересовался я, когда мы отошли от проходной академии.

— Нет! — засмеялась Лития, видимо вспомнившая свои студенческие годы.

— Ну, на нет и суда нет…

* * *

Ссашшиллесса. Вампиресса.

Я начинаю подозревать человека в хм-м… связи с Литией.

Неожиданно. Если не сказать больше…

По крайней мере, он никак не отреагировал, когда после ночевки на поляне обнаружил руки и ноги лича на себе, а ее лицо упирающимся в его щеку. Совсем никак, несмотря на ее природу.

Хотя с другой стороны, она ведь после того как употребила его крови, ожила… а значит, ничего такого вроде и не случилось.

Ладно, в любом случае это его личное дело.

Но каково будет если и лич забеременеет! Ха-ха-ха!!! С ним уже ни в чем нельзя быть уверенным! И если это все же случится, я хочу увидеть его глаза, когда ему об этом скажут!

И еще интересно, кем будет ребенок родившимся от лича?

Демилич?!!

Или все же обычным живым карапузом, только очень сильно предрасположенный к магии смерти?

Честное слово, хоть тотализатор устраивай!

Невольно потрогала свой живот. Когда нахожусь в ауре рассара все блокировки развития плода спадают. Ребенок словно получает дополнительные силы и развивается ускоренными темпами, словно наверстывая упущенное!

А вот и столица!

Как же давно я не… отрывалась в походах по магазинам! Как это мероприятие человек назвал — шопинг? Так вот, шопинг, удался на славу! Закупились так, что и за десятилетие все не сносим!

Погуляли по городу, занесли письмо в магическую академию. А поскольку уже давно начало темнеть, то направились в гостиницу. Завтра нам еще целый спектакль устраивать с вывозом обновок!

Но что это… хм-м, похоже нам решили помочь облегчить кошельки, хотя они и так уже почти пустые.

— Внимание, за нами следят, — предупредила я Ксиррела и Литию о чем-то болтающих.

— Кто? — спросил человек, впрочем, без особого волнения.

А чего ему волноваться рядом с нами? Да и сам он уже не такой криворукий и беспомощный как раньше — моя заслуга!

— Скорее всего одна из теневых гильдий.

— Ясно… Что ж, я бы наверное даже удивился бы, если бы они не отметились.

— Верно! — хмыкнула я, вдруг вспомнив, что всем попаданцам, кем и является Ксиррел по их литературной традиции, всегда приходится иметь дело с ворами и убийцами. Вот и он не избежал сей участи! Ха-ха!

А вот и они. Полезли из всех щелей как тараканы! Пятнадцать голов! Похоже всю банду на дело стянули. Не многовато ли на троих, так и хотелось их спросить, тем более что две всего лишь слабые женщины?

— Наивные албанцы, — выдал один из своих непонятных мне перлов Ксиррел и криво усмехнулся.

Вот и десяток едва ходячих мертвяков встреченных нами во время зачистки одного из районов от залетной банды работорговцев, он назвал «горячими финскими парнями»…

— Знали бы вы на кого напали, сами бы все свои денежки сдали, лишь бы отпустили с миром по домам…

— Это не все… за нами еще приглядывает минимум три пары глаз.

— Слишком большой разброс в количестве наблюдателей, — хохотнул человек. — От трех до шести…

Лития тоже хихикнула. Да и я невольно усмехнулась, но все же одернула спутников:

— Не стоит недооценивать противника. Будьте осмотрительны и не подставляйтесь.

— Ясно, — посерьезнел Ксиррел.

Начало грабежа получилось весьма традиционным.

— Думаю тебе паря будет жирновато с двумя телками ходить, — начал свою арию главарь бандитов с целью разведать силы противника.

— У меня в замке еще две осталось.

— Вот и я о том же… надобно бы тебе поделиться. А то, как видишь у нас напряженка с женским полом.

— Что, даже проститутки не дают? — посочувствовал Ксиррел.

— Деньги требуют стервы, — осклабился главарь, еще не догоняя, что поведение жертвы неправильно. — Потому вам не мешало бы поделиться с обществом.

— Насчет девушек, не уверен, что им понравится ваше общество. Да и вам, при ближайшем знакомстве с ними тоже. Лучше вы парни, раз такое дело, обойдитесь собственными силами.

Главарь наконец понял что с ним играют и произнес уже другим тоном:

— Ты че тут пургу гонишь? Гони деньги…

А вот сам грабеж не совсем по сценарию получился… по крайней мере не по сценарию разбойников, это точно.

К нам со всех сторон рванули грабители, обнажив различное оружие, ножи, топоры, кастеты… и амулеты, довольно мощные надо отметить. И где только взяли?

Первыми в ход пошли амулеты. На нас обрушились плети, копья, фаерболы… но против защитных амулетов на мифриловой основе они не котировались.

А до колюще-режущего оружия с их стороны по крайней мере, дело не дошло.

Сначала чем-то из своего арсенала лича ударила Лития и твое бандитов рухнули как подкошенные, а потом мы уже с Ксиррелом обнажили свои клинки. Он — меч, я — кинжал, женщинам с более серьезным оружием ходить запрещено. Но мне и кинжала хватило с лихвой, чтобы за три секунды положить троих, даже не переходя на сверхскорость.

Ксиррел тоже обагрил свой меч кровью пары разбойников, а остальные увидев что их банда быстро ополовинилась и сейчас их выведут под ноль, стали разбегаться. Лития свалила еще двоих.

— Что наблюдатели? — спросил Ксиррел, осматриваясь, не пальнет ли кто из арбалета.

— Ничего. Продолжают наблюдать.

— Тогда уходим…

И мы быстрым шагом стали покидать место стычки. Общаться со стражей у нас не было никакого желания.

— Вы идите, а я все же посмотрю, что там за наблюдатели такие странные.

Человек кивнул, не став ничего спрашивать и я устремилась назад. Поспела вовремя, чтобы увидеть, как пять человек, в хламидах с глубокими капюшонами, подхватив по трупу, быстро скрылись в подворотнях.

Немного необычно. Вообще-то я ожидала, что раз уж они не вмешались в схватку, то это окажутся обычные городские «стервятники», что быстро обирают мертвецов буквально догола. Но чтобы уносить мертвецов?..

Решила проследить дальше. Дошла до набережной, где в кустах скрылись эти падальщики.

Вот так дела! Да это же обращенные! Как я это упустила?!

Вон как приникли к шейкам…

И опять-таки странное поведение. Ну понятно, прячутся и сами стараются не нападать, а пользоваться такими вот подарками судьбы. Но для обращенных это слишком заумно, а значит их контролирует кто-то из истинных…

Выходить на него или не стоит?

Если он одиночка, можно принять в свою свиту… впрочем это верно и для группы. Вряд ли их тут много. Чем больше их в городе, тем выше шанс засветки и тогда начнется облава. Истинных не может быть больше десятка. Обращенных тоже много быть не может, десятка два максимум.

Но прежде чем я пришла к какому-либо выводу на меня напали со спины. Точнее попытались напасть.

Атаковал истинный.

Промашка, я не человек.

— Кто ты?! — спросил он оторопело.

— Это пока не важно.

— Но ты истинный вампир. Одиночка?

— Хм-м… да, можно и так сказать.

— Войди в наше гнездо.

— У меня пока нет такого желания.

— Да кто будет спрашивать твое желание?! — вышел на сцену еще один истинный.

На этот раз высший и как видно глава гнезда.

— Ты станешь моей…

Похоже разведка зашла слишком далеко, подумала я с досадой.

— У меня другое предложение, это вы переходите в мое гнездо и я становлюсь вашей королевой.

— Что?!

Глава гнезда бросился в атаку и его поддержало еще трое. Обращенные остались в стороне от схватки. Они только помешали бы.

Совсем одичали…

Я перешла в туман и все вампиры, что истинные, что обращенные, оказались в зоне моего воздействия. Я могла их в любой момент всех убить… Но вдруг я поняла, что могу сделать высших истинно высшими, то есть научить переходить в туман!

Смещение моей сущности в сторону и выход из состояния тумана.

Вампиры продолжили атаку, но меня там, где они ожидали увидеть, уже не было.

Встали как вкопанные. Удивление медленно сменялось на потрясение.

— Королева! — упал на колено и склонил голову глава гнезда. — Прими нас под свое покровительство!

Вслед за высшим, упали на колено остальные истинные.

Ну и как мне быть?

Их качество… сомнительно. С одной стороны они достаточно умны, ведут себя тише воды, ниже травы, что позволяет им выжить. А с другой стороны, а как они собственно выжили во времена гонений? Сбежали?! Струсили?!!

Хотя нет, все молоды, совсем юнцы. Наверное им было лет по десять, когда их гнезда разорили. Они в принципе не могли ничего сделать, только разве что спрятаться. А вот вожак повзрослее будет. С ним придется разобраться тщательнее.

В общем надо о них узнать все досконально. В любом случае отказываться от них глупо, лишними точно не будут, так что придется принять их под свою руку…

— Принимаю.

Каждый из истинных отвел воротник и позволил мне проткнуть шею ногтем до крови, что я символично слизала.

— Как вас зовут?

— Мня зовут Оннакасс, а это Каррон, Линнар и Танссаллон.

— Вас только четверо?

— Да, королева.

— В городе еще есть вампиры? Одиночки?

— Нет королева, я уверен, что мы единственные. Нас хорошо почистили…

— Вы из одного гнезда? Я имею ввиду ранее разоренного.

— Да королева, мы из гнезда Оххарон.

— Знаю такой, весьма сильный был клан.

Теперь понятна роль старшего. Просто ему приказали позаботиться о детях.

— Простите королева, а какой клан теперь мы представляем?

— Теперь вы в клане… — произнесла я и задумалась на мгновение.

Называть свой прежний клан тоже уже не имеет смысла. Он пострадал еще сильнее, я осталась одна, пусть и королева. Если по логике, то брать надо название этих, их хотя бы четверо выжило. Но это тоже не вариант.

— Клан Гарем.

— Простите королева, никогда о таком не слышал…

— Это новый клан. Начнем все с чистого листа… с новыми возможностями.

Оннакасс понимающе кивнул.

— Где вы обитаете сейчас?

— Прошу за мной королева, я покажу.

Мы двинулись прочь от набережной.

Обращенные тем временем осушив трупы, вскрыли животы чтобы не вздулись, привязали к ним камни и поскидывали в воду и рассредоточились на местности.

Через десять минут мы вышли к особняку на границе со средним городом.

— Здесь мы живем.

— Так открыто?

Особняк совсем не выглядел логовом скрывающихся ото всех вампиров, скорее обжитым домом.

— Мы не привлекаем к себе внимание…

— Да уж, вы в этом профи.

— Пришлось ими стать, — невесело усмехнулся Оннакасс. — Даже невестами обзавелись.

— А на какие средства живете?

— Удалось прихватить кое-что, когда отходили… часть в схронах, часть в банке гномов.

— Вы ведь за нами следили? — спросила я, скорее утвердительно.

— Да, королева.

— Зачем?

— На вас не могли не напасть, королева. А как вы поняли, мы питаемся за счет жертв посторонних преступлений.

Я кивнула, убедившись в своих догадках. Умные ребятки. Собственно дураков охотившихся самостоятельно и оставлявших следы, быстро перебили охотники на вампиров.

— Хотите убраться и жить более открыто? — спросила я.

— Как прикажет королева…

— Нет. Сейчас я спрашиваю ваше желание.

— Мы были бы рады, королева!

— Что ж, скоро у вас появится такая возможность.

Узнав все, что мне было нужно, я поспешила в гостиницу.

— Долго ты… Что собственно узнала? Кто это был? — засыпал меня вопросами Ксиррел.

— Обычные падальщики.

И ведь не соврала даже! Эти вампиры действительно вели себя как падальщики, а не охотники.

Но падальщики надо признать наглые, живущие не просто в центре королевства, а в его столице! Впрочем, логика есть, искать вампиров в месте, где количество магов на душу населения максимально и где засветиться нечего делать, станут в последнюю очередь. Очень умные ребятки, уже в который раз отметила я.

Сказать Кириллу о приобретении конечно надо, но в другой раз. Все же у него своеобразное отношение к вампирам.

Глава 12

Кирилл. В очередной раз попавший попаданец.

Рано утром мы арендовали у хозяина гостиницы две повозки, загрузили все это вчерашними покупками и переодевшись простолюдинами, одежду тоже арендовали, но уже без спроса (Ссашшиллеса стянула где-то), выехали из города.

— И как теперь ты собираешься все это погрузить? — поинтересовался я, глядя на Волгу.

Все ее внутренности были забиты скелетонами и туда при всем желании ничего не войдет.

— Или бросишь своих скелетонов тут?

— Это не проблема, — отмахнулась Лития. — И никого я бросать не собираюсь.

Она немного напряглась, отдавая своим солдатам мысленный приказ и вот они занялись погрузочными работами, раскладывая покупки на спине у Черной молнии.

Ну конечно, багажник есть.

Посылки крепко зажимались между костями и даже при самых сильных маневрах ничего не упадет. В итоге костяная драконша обросла своеобразной плотью…

— Ну вот и все, прилетай сюда через месяц, мы будем ждать, — сказал я на прощание. — Думаю за это время мы успеем сделать все дела.

Лития я в ответ меня только крепко обняла и похоже не собиралась отпускать.

— Ну, полно, полно…

Лития наконец с трудом разжала руки и то наверное только для того, чтобы утереть обильно выступившие слезы.

— Я буду прилетать сюда каждую неделю!

— Не нужно Лития, это лишний риск. Кто-нибудь из магов тебя может засечь. Так и быть, прилетай через две недели…

— Я так и сделаю!

Лития наконец оседлала свою костяную драконшу и взмыла в небеса.

— Что? — спросил я, увидев странный взгляд вампирессы.

— Ничего…

— Тогда поехали назад.

В гостинице, нас уже ожидало письмо от архимага Тарногара. В нем он писал, что согласен встретиться со мной, назвал время и место. Шикарный ресторан возле академии под названием «Феникс».

— Символичное название, — заметила вампиресса.

Это она про то, что фениксы были природными рассарами.

— Мне идти с тобой?

— Думаю, тебе меня лучше прикрывать. Мало ли…

— Именно это я и имела ввиду.

— Тогда со мной…

До ужина еще оставалось довольно много времени, но вампиресса, прежде чем я выдвинул какие-то предложения, сама нашла, чем его занять…

Что ж, пожалуй эльфийку я уже могу удовлетворить, подумал я не без ехидства глянув на часы в конце процесса, прерывавшегося только на обед. В крайнем случае, гномиху точно.

Сдохнуть можно…

До встречи оставалось еще пара часов и это время я посвятил полноценному отдыху. Тупо отлеживался, так что вырубился. Я бы позорно опоздал, если бы Ссашшиллесса меня не разбудила.

В «Феникс» я выдвинулся на местном конном такси.

Ресторан по местным меркам действительно оказался шикарным. Скатерти на столах, магические светильники, симпатичные подавальщицы в чистых передниках и униформе, в общем все по высшему разряду.

— Господин? — встретил меня на входе управляющий.

— У меня назначена встреча с архиром Тарногаром, — сказал я оглядывая зал, но найти этого архимага среди присутствующих по описаниям Литии так и не смог.

А выглядеть он должен как крепкий мужчина лет пятидесяти с короткой светлой бородкой, крючковатый нос, тонкие губы, и карие глаза.

Внешность он, что ли сменил?

— Достопочтенный архир Тарногар ожидает вас господин в отдельном кабинете… Прошу вас следовать за мной.

А это верно. Чего сидеть в общем зале и трепаться о вещах, кои другим слышать совсем без надобности.

Управляющий подвел меня к одной из дверей, стукнул три раза и услышав разрешение войти, открыл для меня дверь.

— Приветствую, — поздоровался я, приложив по местному обычаю правую руку на грудь и чуть склонив голову.

Архимаг соответствовал описанию, разве что бородку сбрил.

Выглядел он довольно добродушно, но я прекрасно понимал, что это может быть маской. Сколько маньяков имеют самый обычный, если не сказать затюканный вид, но никак не «демонический».

— Вы, стало быть, и есть дор Киррил, барон Гаремский?

— Так точно, архир Тарногар.

— Присаживайтесь дор Киррил, — указал мне архимаг на стул напротив. — Я взял смелость заказать несколько блюд…

На которые, судя по всему, уйдут последние золотые, подумал я, оценив роскошество заказанного, особенно вина, судя по этикетке эльфийского, самая дешевая бутылка которого стоит не ниже десяти золотых.

Он что, таким способом проверяет мою состоятельность? Или просто это его обычный ужин? Если подумать, то верно скорее всего последнее. Вряд ли архимаги отказывают себе в таких мелочах.

— Благодарю архир.

Я присел за стол и тут же появившийся вышколенный официант, наполнил мне тарелки и бокал. После чего слинял, так же незаметно, как и появился, словно его тут и не было.

— Да, печальная история случилась с девчушкой Литией, — пригубив вина, начал архимаг, глнув на меня чуть отрешенно.

Просвечивает меня истинным зрением. Я все же невольно напрягся, но судя по всему амулет сварганенный Олграной и Литией не подвел и в глазах архимага я заурядный человек.

— А уж каким подлецом оказался этот Радоргор, а ведь они были так… дружны.

— Их дружба носила односторонний характер. По крайней мере после перерыва в отношениях.

— Да, иногда научная деятельность приводит к печальным результатам в плане личностных изменений. На первом месте становится только работа, достижение результата, и ради этого, некоторые не останавливаются ни перед чем, забывая обо всех нормах чести.

Я только с умным видом покивал головой.

— А где сейчас Лития?

— После того как я ее освободил, она стала свободной как ветер… — улыбнулся я.

— Вы так просто отпустили лича?

— А что мне было делать? Если не убил сразу, то после освобождения сделать это уже затруднительно.

— Это так, — вернул мне улыбку архимаг.

— Тем более мы с ней можно сказать подружились, так что…

— Понимаю, Лития всегда была хорошей девочкой… и смерть не изменила ее. Что ж, давайте поговорим о причинах, заставивших вас пойти на встречу со мной. У меня честно говоря не так много времени.

— Понимаю архир, я постараюсь быть кратким. Дело в том, что я прибыл издалека. И пуститься в путешествие меня заставило не любовь к перемене мест обитания, а определенного рода обстоятельства которые не позволили мне остаться на родине из-за опасения за свою жизнь…

— Хм-м, продолжайте дор Киррил.

— В своих скитаниях меня заносило в разные глухие места, в одном из которых я кстати и освободил Литию, но я нигде не могу чувствовать себя в безопасности. Рано или поздно… на мой след выйдут.

— Все настолько серьезно?

— Более чем! — воскликнул я, полностью войдя в роль своей легенды беглеца аристократа. — Мои враги не успокоятся, пока не достанут меня. Но я честно сказать начинаю уже изрядно уставать от этих перемещений, пять лет уже мотаюсь по свету. Рано или поздно я сделаю ошибку и тогда…

Архимаг понимающе кивнул головой, спросив:

— И что же вы хотите от меня?

— Однажды в своих скитаниях я услышал, что маги прошлого могли путешествовать… по мирам.

— Ах, вот оно что!

— Да, архир. До недавнего времени у меня не было никакой возможности, встретиться с могущественными магами вроде вас, а вы самый могущественный маг не только королевства Пантергорд, но и окрестных государств, — немного подольстил я, — но Лития за свое освобождение согласилась написать вам письмо с просьбой встретиться со мной.

— Что ж, ваше желание я понял. И оно весьма оригинально, весьма… сбежать в другой мир, ну надо же!

— Вы можете мне в этом помочь?! — уже совсем не играя, спросил я.

— Маги прошлого действительно могли бы вам в этом с легкостью помочь дор Киррил. Они могли путешествовать между мирами с такой легкостью как перейти из одной комнаты в другую…

— А нынешние?

— А с нынешними не все так просто. У нас есть связь с несколькими мирами, но осуществляются она посредством портальных камней.

— Это такие огромные черные плиты?

— Они самые. И такой переход очень дорог в плане энергетических затрат. Но в принципе можно выяснить какой портал готовится к работе и вы сможете уйти пассажиром…

— Э-э… архир Тарногар, меня такой вариант не слишком устраивает, — выдавил я из себя.

— Почему?

— Меня могут поджидать как раз у готовящегося к срабатыванию портала.

— Логично, — согласился архимаг. — но неужели вы думаете, что кто-то сможет напасть на вас, когда вы будете находиться под защитой архимага?

— Вряд ли, конечно… но за мной могут послать и в другой мир…

— Вы так думаете? По-моему это уже слишком.

— Все может быть, особенно если враги, ну очень злы на тебя.

— Мне уже становится интересно, что вы такого натворили у себя на родине, что за вами могут послать убийц даже в сопредельный мир!

Так, надо быстро соскальзывать с этой темы! А то ведь действительно может начать копать, а для мага такого уровня и возможностей, это не составит великого труда.

— Это не важно архир… Есть ли другие возможности? Я хотел бы уйти в мир который не смогут отследить мои враги.

— Конечно. Портальных камней несколько, но это очень энергозатраная операция. Тем более если вы не хотите уйти в слепой прыжок, так ведь можно попасть в мир ящеролюдов, вряд ли оказаться там вам будет приятнее, чем продолжать бегать здесь, а подобрать более-менее подходящий вам мир.

— Отлично!

— Вы не поняли дор Киррил, — покачал головой архимаг. — Это очень, просто запредельно энергозатратно.

— Но тот портальный камень, что вы назвали мне первым вариантом, как-то же ведь заряжают… — пробормотал я.

— Заряжают, но на это уходит несколько лет. И стоит это очень дорого.

— Деньги не проблема!

— Даже так?! — удивился архмаг.

— Да. Некоторое время, сбивая со следа преследователей, я скрывался в Проклятых землях, ну и конечно же пошарился там немного, так что кое-какие сбережения я имею.

— Даже десяти тысяч золотом будет мало.

— А вот этого? — жестом фокусника вытащил я из кармана алюминиевую пластинку три на пять сантиметров и сантиметр толщиной.

— О-о! — не смог сдержать возгласа архимаг. — И много у вас таких слитков?

— Думаю достаточно, чтобы купить достаточно маны для зарядки портального камня.

— Ясно. Но если вы столь обеспеченный человек дор Киррил, то почему не решите свою проблему более простым и надежным способом?

— Вы имеете ввиду физическую ликвидацию угрозы?

Архимаг кивнул.

— Убить придется слишком многих, это раз. Два — реализация такого количества мифрила не останется без внимания всех интересующихся деньгами сторон и меня, предварительно ограбив, пришьют раньше, чем я смогу продать мифрил и нанять армию.

— Ну да… хотя я мог бы скажем, стать вашим защитником на все время проведения операции по устранению угрозы.

— А потом жить узурпатором, опасаясь, что тебя каждый день могут убить в собственной постели, отравить… нет, слишком много ненужных проблем. К демонам все. Лучше спокойная жизнь в каком-нибудь другом мире, чем каждый день трястись за свою шкуру.

— Верно…

Архимаг неохотно протянул мне пластинку алюминия.

— Оставьте себе, это мой подарок и выражение надежды на сотрудничество.

— Благодарю дор Киррил, — оценил мой жест архимаг. — Это действительно ценный подарок даже для меня. И я думаю, мы сможем наладить сотрудничество к обоюдной выгоде…

— Я на это очень надеюсь.

— Скажите дор Киррил, вы этот кусочек мифрила никому в последнее время не давали?

Прозвучавший вопрос меня насторожил своей отвлеченностью от темы, я замялся и только хотел ответить, как архимаг метнулся ко мне, схватил за руку и в следующий момент мы оказались в какой-то комнате круглой без окон. Мгновение и я уже не могу пошевелиться.

— Что происходит? — спросил я. — Неужели вы позарились на мифрил, который и так почти весь предназначался вам?

— Между «почти весь» и «весь» существенная разница, вы не находите дор Киррил? Но вы правы, ради этого металла, пусть и очень ценного, но все же доступного, я не стал бы мараться. Мифрил, это так, приятный довесок.

— Тогда зачем вы все это устроили?

— Вы допустили ошибку. Точнее Лития, она всегда была ветреной бестолочью, в отличии от того же Радоргора… за что и поплатилась.

— О чем вы?

— Ей следовало бы помнить, и сказать вам, что вещи некоторое время сохраняют на себе отпечатки аур. Так иногда преступников находят…

Твою тещу!!! В обреченной панике воскликнул я мысленно. Все-таки меня поймали и сейчас будут делать из моей тушки батарейку.

— Вижу, вы все поняли. Да-да, на этом кусочке мифрила, который, кстати, сохраняет отпечатки аур особенно долго, я почувствовал очень мощную ауру. Очень!

Архимаг подошел ко мне и проведя рукой словно металлоискателем в аэропорту, безошибочно определил местонахождения амулета скрывающего ауру, достал его и отбросил в сторону.

— Так я и думал… рассар!

Глаза архиммага алчно блеснули и мне от этого блеска откровенно поплохело.

Писец конетнку.

Правда на свободе осталась Ссашшиллесса, но много ли она может сделать против архимага, что играючи выкрал меня прямо из ресторана? Думаю что не очень. Сама только попадется, а для нее это скорее всего верная смерть, и не важно, сожгут ее сразу на костре или в лабораториях распотрошат.

— Хотя амулет сделан весьма неплохо, даже меня обмануло. В этом у нее высший балл стоит, насколько я помню… она вообще-то талантливая девочка была, но вот сосредоточенности ей никогда не хватало.

В комнату вошли два громилы, коим на руки и передал меня архимаг. Пока я находился в беспомощном состоянии, они меня сноровисто обыскали, разоружили и даже частично раздели.

— Да ты прямо купаешься в мифриле! — все же поразился архимаг.

Лишь бы только не проболтаться ему о том, что я сам его могу создавать, подумал я. Оставалось только надеяться, что архимаг до такой возможности не додумается. Как бы он ни был умен, но и у него должна быть некоторая зашоренность сознания. Как говорится, чтобы задать нужный вопрос, нужно знать половину ответа.

И про замок не стоит болтать. По легенде Литию я освободил в проклятых землях, где некромант держал ее в каких-то развалинах.

Вопрос в том, смогу ли я вообще о чем-то умолчать?! Магия ведь штука такая…

— В первую камеру его.

Меня буквально пронесли под руки по коридору с дверями по обе стороны — тюрьма как есть и занесли в одну из камер, оказавшейся весьма просторной комнатой с кроватью в центре и цепями вмурованные в изголовье.

Что-то мне это напоминает.

— Радоргор был хорошим учеником… весь в своего учителя. Правда Литии он все же несколько более шикраную обстановку обеспечил.

Архимаг только хмыкнул.

Меня бросили на кровать и сковали цепями.

— Отдыхай рассар. Скоро тебе понадобится много сил!

Архимаг похохатывая, вышел из моей камеры, за ним вышли громилы и я остался один.

Откровенно говоря я впал в прострацию. То что он меня не допрашивал, меня нисколько не успокоило. Будет у него еще время задать мне всевозможные вопросы и возможность заставить меня петь соловьем обо всем, что я только знаю, так или иначе.

Я ожидал всего: пыток физических, пыток магических, всякие там эликсиры правды выедающие мозг, считывания разума с последующим одебиливанием, (хоть Олграна и говорила, что это невозможно), но никак не того, что мне уготовили. Как там майор Пейн говорил, когда его в школу отправили кадетами командовать: я предполагал, что будет трудно, но меня ждал настоящий ад.

В какой-то момент дверь в камеру открылась и в проеме показалась девушка… девушка неописуемой красоты невероятным образом сочетавшей в себе непорочную чистоту и разврат. При одном только взгляде на эту белокурую бестию с загоревшей до шоколадного цвета кожей, в глазах которой словно вспыхивали угольки, восставало все естество в жажде обладания…

* * *

Архимаг Тарногар.

Получить письмо от одной из своих бывших студенток, да еще пропавшей несколько десятков лет назад было достаточно неожиданно и интригующе. Еще более неожиданным оказалось его содержание. Она стала личем из-за предательства Радоргора, а недавно ее спас некий дор Киррил, которому она просит посодействовать в его вопросе, при этом время и силы будут щедро вознаграждены.

Очень интересно. Даже не столько вознаграждение, а именно то, что собственно может потребоваться простому человеку от не кого-нибудь, а архимага.

Стоить встретиться с этим человеком хотя бы ради того, чтобы развлечься. А то дела академии уже сидят в печенках и их нужно хорошо прополоскать бутылочкой «Серебряной лозы». Думаю этот дор потянет ее раз уж он собирается щедро оплатить мои магические услуги!

Человек меня удивил, оказывается он решил эмигрировать в другой мир! Действительно оригинальное решение вопроса собственной безопасности.

Но что-то в его предложении было не так. Какая-то фальшь. Уже хорошо знакомый сопредельный мир ему видите ли не подходит, якобы и туда за ним могут отправить убийц. Это слишком накладно.

А еще мифрил… отпечаток ауры на нем очень сильный. Запредельный!

— Скажите дор Киррил, вы этот кусочек мифрила никому в последнее время не давали? — спросил я.

Заминка в ответе стала лучшим ответом. Даже если я ошибся, это будет легко исправить, стерев из его памяти несколько минут жизни и вернуть обратно в ресторан. Бросок к этому непонятному человеку и телепортация.

Перемещение с неподготовленной площадки даже мне, архимагу, далось весьма тяжело. Это не старт с заклинательного круга, когда тратится всего каких-то сто с небольшим эргов маны, так что подобное перемещение могут освоить даже маги из третьего круга, если у них конечно есть соответствующий круг. Тут приходится выкладываться полностью, особенно когда приходится перемещаться вместе с грузом. Но думаю оно того стоило.

Мифрила у парня, как показал обыск, оказалось действительно в достатке, меч, ножи, амулеты, все из мифрила! Действительно нашел в Проклятых землях хороший запас этого металла.

Проверив пленника на наличие амулетов, нашел у него за пазухой и сорвал один из них в виде феникса в круге. Мифриловый.

Так и есть, он рассар!

Аура парня даже на секунду ослепила меня, как вспышка алхимического порошка.

Очень мощный рассар!

Отлично, теперь у меня не будет недостатка в энергии на самые емкие эксперименты, да и свою ауру можно усовершенствовать!

Приказав отнести пленника в комфортабельную камеру, я поспешил в кабинет.

— Васернер! — позвал я своего слугу по амулету связи.

— Господин? — вопросил он с легким поклоном, зайдя в кабинет.

— Пошли группы Гансера в гостиницу «Белый дракон». Найди в ней номер, где жил некто дор Киррил и хорошенько обыщи все. Вообще, скажи, чтобы они вывези все его вещи.

— Ясно, господин.

— И еще, сегодня меня ни для кого нет.

— Конечно господин.

— Ступай!

Раздав задания, я поспешил в заклинательную комнату. Давно я этим не занимался, лет сто уже… или все сто пятьдесят?

Руки, кажется даже без участия сознания, на автомате привычно расчертили круг призыва. Да, в свое время я поднаторел в рисовании этой схемы, иной раз по три раза в седмицу рисовал! Молодость-молодость, каким же дураком я был и как бездарно растрачивал свою энергию… а тратить ее приходилось очень много!

Ну вот, все готово, ни одной помарки. Зажег свечи и по памяти же, ни разу не заглянув в свиток, прочел заклинание. В круге призыва заклубился туман с запахом серы и когда он рассеялся, в круге появилась демонесса.

Связываться с рассаром напрямую слишком опасно. Его энергия в какой-то момент может стать ядовитой. Для этого нужен посредник, фильтр, что передаст мне уже чистую ману. Вот в качестве такого фильтра, а заодно и насоса, будет выступать демонесса, за умеренную плату.

— Привет Тар, давно же ты меня не призывал, шалунишка, — обворожительно проворковала она принимая облик юной девушки, столь красивой и притягательной, что несмотря на все свои щиты поставленные против ее демонической приворотной силы, меня потянуло к ней.

И может и вправду стоит сначала…

Нет! Дело прежде всего!

— Привет Халлеса… — выдохнул я.

— Ну что же ты меня держишь в круге? Мне здесь неприятно… Условия я помню и согласна, давай скорее пройдем к тебе в спальню и…

— Я призвал тебя не для утех… — выдавил я из себя с некоторым трудом.

Эманации похотливости суккубы все же проходили сквозь мой щит, а может я просто хотел их вновь почувствовать?

— А зачем призывать меня, кроме как не для утех?! Тар, ты ничего не попутал?

— По крайней мере не для собственных утех…

— Ты решил подложить меня, свою любовь под кого-то другого? — обиженно надула губки Халлеса. — Это уже интереснее! Итак, что ты хочешь?

— Я хочу заключить с тобой договор…

— Слушаю.

— Он заключается в том, что ты будешь тянуть энергию из предоставленного тебе разумного и передавать ее мне за одну сотую от полученного объема.

— Всего одну сотую?!

— Поверь, в данном случае даже одна сотая за один раз, будет раз в десять больше, чем ты получала от меня. А выкачивала ты меня тогда почти досуха.

— Очень интересно!

— Думаю, что тебе будет еще интереснее, узнав, что откачивать ману ты будешь каждые три дня. Думаю, он успеет за такой перерыв восстановиться…

— О! И на какой срок заключается договор?

— На очень длительный! Разумный весьма молод, здоров и силен! Он протянет несколько десятков лет, особенно если будем давать ему достаточной длительности перерывы, скажем неделю, через каждый месяц.

— То есть договор заключается до момента его смерти?!

— Да.

— Я согласна!!!

Демонесса от переизбытка чувств даже частично превратилась обратно в демона, за спиной раскрылись кожистые крылья, а сзади «затанцевал» хвост с ядовитым шипом. Правда яд у нее специфический, жертва умирает не от боли, а он испепеляющего блаженства. Жестоко.

А что касается радости, то оно и понятно. Условия для демонессы очень шикарные, а учитывая, что это позволит ей впитать просто громадное количество маны, что обеспечит ей переход на более высокую ступень в иерархии демонического мира, измеряемого как раз в силе, что в перспективе позволит ей создать собственный домен, то договор для нее просто бесценен.

— Тогда лови печать, — послал я магический конструкт договора.

Демонесса просмотрев его, согласно кивнула и позволила ему встроиться в свою ауру. На плече появилась татуировка с моим знаком.

— Где он, этот несчастный счастливчик! Я уже хочу его!

Я погасил свечи и позволил суккубе выйти из круга призыва.

— Идем за мной… и спрячь крылья с хвостом и рожки тоже. Не шокируй его хотя бы в первый момент, — усмехнулся я.

— Один момент…

Действительно, всего один момент и суккуба превратилась в обычную девушку. Если только не брать в расчет ее весьма специфический наряд в черно-красных тонах из высоких кожаных сапог, длинных перчаток без пальцев, коротких шорт и едва прячущую пышную грудь лифа.

— Он здесь.

Я открыл дверь в камеру.

— О-о! — сладострастно протянула суккуба и даже содрогнулась в экстазе.

Понятно, подумал я, это она увидела его ауру и оценила объем причитающейся ей маны.

— Жду тебя через час…

— Тут часа будет мало… через два.

— Хорошо.

Суккуба вошла в камеру и я прикрыл дверь. Подглядывать не стал, ничего нового я там не увижу, я все испытал на собственном опыте, а вот подготовиться к получению энергии не мешает. Я вряд ли все сумею впитать, так что имеет смысл подготовить пустые камни силы.

Но как же долго тянется время!

Прошел час. Второй…

Явление личного слуги я принял как избавление.

— Господин…

— Слушаю.

— Группа Гансера обыскала номер дора Киррила и нашла там вот это…

Передо мной оказалась куча мифриловых плиток. Немного драгоценных камней с какой-то записанной на них информацией и еще разная мелочевка.

— Что-то еще?

— Один из его людей видел, как с крыши гостиницы метнулась тень… он думает, что это вампир.

— Точнее вампирша… одна из его подружек видать. Вторая его пассия видимо была сама Лития… и она наверняка покинула город, раз в номере не обнаружилось их утренних покупок. Передай Гансеру чтобы он нашел эту вампиршу, пусть поднимает всех людей и берет все необходимое снаряжение. Собственно вот ему адресок, где она может появиться с наибольшей долей вероятности…

Черкнув пару строк, передал я листок.

— Ступай.

Слуга ушел, а я в нетерпении уставился на хронометр.

Пошел уже третий час… а демонессы все нет и нет.

Честно сказать даже почувствовал нечто вроде ревности… хотя ревновать к суккубе? Надо быть честным с собой до конца, меня просто гложет зависть… я так долго продержаться не мог, даже когда достиг пика своего могущества! Даже с эликсирами силы!

Я уже хотел пойти вниз и узнать в чем дело, как Халлеса наконец появилась в моей спальне в своем демоническом виде. Рожки на ее голове чуть-чуть, но увеличились.

Похоже я переплатил, невольно подумалось мне. Если она после каждого… сеанса будет так сильно усиливаться, то даже страшно представить, во что она может превратиться через пару лет! Может получиться повелительница суккубок и инкубов!!! Знало ли Инферно подобные домены в своей истории?! Сильно сомневаюсь!

Сама демонесса выглядела вымотанной, даже чуть покачнулась, но счастливой.

— Давно я так не развлекалась! Да еще так результативно! Меня сейчас кажется разорвет от переполняющей энергии!!! Принимай свою долю Тар…

Халлеса подошла ко мне и впилась в меня долгим поцелуем, перекачивая взятую у рассара энергию. Теперь уже меня чуть ли не разрывало на части от переизбытка маны!

Скорее сбросить ее в накопители, пока моя аура действительно не пострадала!!!

— До встречи через три дня…

Демонесса с легким хлопком исчезла из спальни, а я все сливал и сливал полученную ману в накопители, чуть ли не теряя сознание…

Глава 13

Ссашшиллесса. Вампиреса проворонившая подопечного.

Ксиррел зашел в ресторан для беседы с архимагом, а я осталась снаружи, присмотреть за подступами, а то мало ли как события могли повернуться. Да и присутствие женщины при разговоре будет лишним. Опять же лишний риск раскрытия, вдруг архимаг сможет по другим признакам определить, что я не человек, а вампир.

Прошло совсем немного времени, как я вдруг почувствовала творимую поблизости волшбу, причем очень сильную, аж мурашки по коже побежали как от холода. У вампиров на это особое чутье, то самое шестое чувство, которое иногда поминает человек.

Я сразу же ринулась в ресторан и схватив распорядителя за глотку, спросила:

— Где они?!

— Х-хто?..

— Архимаг и его собеседник!!!

Управляющий показал на одну из дверей в отдельные комнатки и я в мгновение ока оказалась возле нее и ворвалась внутрь. Так и есть, внутри оказалось пусто.

— Похитил…

Мелькнула мысль, что же я теперь скажу остальным? Они же меня на кусочки порвут и неизвестно, кто будет стараться больше: Галлогала-Зеленоглазка, Олграна или вовсе Лития. Да я сама себя готова была убить, хотя рассар мне вроде как уже особо и не нужен… я достигла в жизни всего чего только можно — стала истинной высшей, умеющей переходить в туман. Более того, у меня даже ребенок от него будет, о большем и мечтать нельзя. Разве что о втором, третьем и так далее наследниках создав в последствии самый мощный вампирский клан за всю историю вампиров по крайней мере со времен Войны.

Но нет, так просто взять и сбежать нельзя. Нужно отбить у архимага Ксиррела. Хотя бы просто затем, чтобы вернуть долг, ведь он освободил меня из заточения и не сделал рабой, хотя мог (собственно сделал по незнанию добровольно дав испить своей крови, а потом освободил). Вряд ли кто еще согласился бы отказаться от раба вампира, да еще высшего. Но он это сделал. А потому нужно сделать все, чтобы освободить его.

Еще одно мгновение и я вылетела из зала ресторана наружу. Нужно наведаться в гостиницу и забрать свое оружие, а так же все ценности.

Плохо, что Лития так рано улетела, с ней отбить Ксиррела бы было гораздо проще, особенно учитывая ее Черную молнию и десант. Жаль, что эти сигнальные амулеты шаманки ограничены по расстоянию, а улететь она успела уже далеко, наверное половину пути проделала. На всякий случай я все же отстучала вызов и сигнал тревоги, но увы, ответа от лича так и не дождалась.

Что ж, придется действовать своими силами. Вот только хватит ли их против архимага? Надеяться можно только на эффект внезапности. Наверняка он не принял нас всерьез. Подумал, что рассар подцепил уже здесь двух местных дурочек, коим пуская пыль в глаза и понакупал подарков. Хорошо если так…

Но рисковать не стоит в любом случае. Лучше переоценить противника.

Так что ценности и мифрил, придется оставить. Иначе легенда рухнет и за наши поиски могут взяться всерьез, а это лишний риск на чем-нибудь погореть. Забрать нужно только оружие… свое и винтовку Ксиррела. Такую вещь архимагу видеть совсем ни к чему.

Я успела вовремя. Стоило мне начать спускаться вниз, как на управляющего насело три субъекта с весьма говорящей наружностью. Мне пришлось бежать назад.

Выглянула в окно и увидела, что гостиница окружена наблюдателями. В принципе не помеха, но уйти лучше чисто не привлекая внимание. А сделать это проще всего перейдя в состояние тумана, что я и сделала.

Раздался глухой стук.

Проклятье! Винтовка Ксиррела осталась в своем прежнем виде! Но почему?!

Ах вот оно что… в ней есть детали из хладного железа. Хорошо еще, что винтовка сохранилась в целости, а не перешла в туман частично, оставив элементы из хладного железа в привычном состоянии. Даже не знаю, что стала бы делать…

Надо будет сказать Ксиррелу, чтобы он заменил эти детали на обычное железо…

Что ж, придется уходить в привычном виде.

Поднялась еще выше, забралась на чердак, а из него уже выбралась на крышу. Придется побегать по крышам.

Разбег, прыжок…

Внизу раздался пронзительный звук свистка и крик:

— Кто-то уходит по крышам!!!

А пареньки весьма не простые! Хорошо их натаскали, не зевают.

Мне вслед полетела какая-то магическая дрянь, но из-за поспешности выстрела, пролетела мимо, а я приземлилась на крышу соседнего здания и продолжила убегать.

Тем не менее.

Что дальше? Конечно же сваливать на… хату к моим новым подданным. А там, в темной тиши и безопасности, в спокойствии подумать, что можно сделать в моем случае. Но за мной погоня. Привести людей архимага к гнезду — последнее дело.

Так что нужно увести след как можно дальше от убежища. И я побежала в сторону трущоб.

Оторваться все же удалось достаточно легко, ведь я могла двигаться в любом направлении, а это легко, учитывая что расстояние между крышами небольшое, даже хорошо тренированный человек такие дистанции преодолеет, в мире Ксиррела такие есть, паркурщиками зовутся, а для вампира это вовсе плевое дело, в то время как возможная погоня может двигаться только по улицам.

Впрочем в сами трущобы я наведываться не стала, там спрятаться не так уж легко даже вампиру. Время до темноты прождала в одном из чердаков на границе с трущобами. Заодно подкрепилась жившим там бедным студентом. Нет, осушать его не стала и даже обращать, просто усыпила.

А теперь, когда настало наше время, можно выдвигаться в особняк.

* * *

Вот и гнездо.

Подходя к особняку, меня словно молнией шандарахнуло. Благо это не воздействие боевого амулета, а просто осознание нескольких странных моментов. И я тут же замерла на месте, слившись с тьмой.

Во-первых, в городе слишком тихо. Пока двигалась, не увидела ни одного дополнительного патруля, даже усиления магами не произошло. А ведь после того как в городе обнаружился вампир, а не опознать во мне вампира они не могли, все должны были на ушах стоять.

Почему же так тихо? Архимаг не стал поднимать шум, чтобы не объяснять начальнику стражи, почему он это сделал? Сомнительно, он может просто приказать и все будут выполнять его распоряжения носясь так быстро, словно у них пятки горят и никто не задаст ему ни одного вопроса.

А во-вторых, я вдруг поняла, что как-то сомнительно это, что могущественный умудренный жизнью архимаг имеющий собственные боевые группы, да и разведка наверняка есть, не в курсе что в столице живут вампиры.

Может как раз таки знает и позволяет им здесь жить. Зачем спросите? А почему бы и нет? Проблем они не создают, питаются отходами деятельности разбойников. Стоит их убрать, и на их место могут прийти другие еще более умные и незаметные, как известно свято место пусто не бывает и известный враг лучше неизвестного. Опять же, держи друзей близко, а врагов еще ближе…

А посему, меня скорее всего ждут именно у особняка Оннакасса. Где собственно еще ждать вампира, как не у вампирского гнезда?! Потому и тихо в городе. Хотя для отвода глаз могли бы и пошуметь… но шум архимагу похоже действительно ой как не нужен. Другие маги могли бы заинтересоваться этим шумом и начать рыть. А рассар не та добыча, которой стоит рисковать и выдавать, даже малейшим шумом.

Вот и допустил вынужденную ошибку. А так усилил бы караулы, глядишь, я бы уже пошла в особняк как ни в чем ни бывало и попалась бы в ловушку. Если я все же уже не попалась в нее.

Отходим…

Я сделала первый шаг назад.

— Все-таки попалась…

Первые довольно мощные магические удары отразили не менее мощные защитные мифриловые амулеты.

Я словно кошка или демон взлетела по стене на крышу дома, но там спасения мне не было. Обложили вампирское логово плотно и магические конструкты летели в меня со всех сторон. Какими бы ни были мощными мифриловые защитные амулеты, но против столь массированной атаки они долго не продержатся.

Отвечать противнику магически тоже нет смысла. Наверняка защищены ничуть не хуже чем я, люди архимага все же, а уж он не поскупится. Только их больше, а значит придется…

Из особняка, на шум, выскочили мои приемыши.

— Назад! — приказала я.

Их спалят в один момент. Амулеты у них слабенькие. Боевых почти нету.

— Королева!

— Назад, я сказала! И без приказа не высовываться!!!

На этот раз перечить не стали, хотя молодняк не удержался от того, чтобы не сделать пару бесполезных выстрелов в сторону моих противников, даже не попали. Оннакасс вовремя утащил их всех в дом, иначе ответ был бы сокрушительным.

…А значит придется воспользоваться оружием Ксиррела. Благо я очень плотно им интересовалась и знала что к чему. Правда магическими функциями мне не воспользоваться, разве что хорошо хлебнуть рассарской крови, но этого хватит на пару очередей, что не эффективно. Лучше воспользоваться той функцией ради чего собственно и создавалась столь сложная конструкция.

Я проверила барабан, он оказался полон, давление в баллоне в норме, элементаль воздуха никуда не делся и прицелившись, нажала на курок. Раз, два… по две пули на противника, многовато вообще-то, но лучше с гарантией.

Есть! Первый противник схватившись за грудь, упал и покатился по скату крыши и как результат свалился на брусчатку улицы с соответствующим последствием для черепной коробки.

Раз, два… Раз два…

Еще двое магов или просто людей с боевыми амулетами, выбыли из игры.

Перезарядиться.

Правда перезаряжаться пришлось совсем уже под ураганным огнем. Если раньше меня хотели взять живьем, то после смерти троих из команды охотников, меня решили убить. Логично, я собственно не такая уж ценная фигура и приказ в моем отношении наверняка звучал как-то так: по возможности взять живьем, а нет, так нет.

Все мои укрытия в одно мгновения: печные трубы, бортики крыш, сами крыши если они двухскатные, разлетались на куски. Меня изрядно посекло осколками, а глаза забивало пылью…

Пришлось хорошо попрыгать по крышам на сверхскорости, прежде чем я смогла вставить новый барабан в винтовку.

— Оннакасс!

— Королева?!

— Приготовьтесь к прорыву! Встречаемся в третьем схроне!

Про их дополнительные схроны я тоже знало. Правда только примерное местоположение. Но им достаточно оставить мне простенькую метку на стене или земле, чтобы я поняла где именно они спрятались. О метке тоже договорились заранее.

— Я понял королева! Мы готовы!

— Пошли! — скомандовала я делая первый выстрел.

Теперь я стреляла не по две пули на одного, а по одной. Сейчас главное не убить противника, а шокировать его, заставить отвлечься, для этого хватит раны, серьезной, к слову сказать.

Как только я начала стрелять, четверка моих приемышей и пять обращенных, в полном вооружении, вырвались из особняка на сверхскорости в четыре разные стороны, из окон и дверей.

Их попытались обстрелять, но это не так-то просто. Да и они тоже не беззубые, огрызались и несмотря на то, что улицы были надежно перекрыты пятерками: три стрелка и два мечника, истинные смогли прорваться благодаря обращенным сыгравших роль тарана.

Приемыши скрылись во тьме улиц.

Что ж, теперь моя очередь делать ноги. И делать их нужно как можно быстрее. Пока я обеспечивала проход приемышам, кольцо окружения быстро сжалось, вокруг занялись пожары и амулет на последнем издыхании.

Но мне долго раскачиваться не надо, быстрое смещение, уходя из зоны поражения особенно плотного залпа окончательно развалившего одну из крыш, одновременно закидывая винтовку Ксиррела за спину, она уже бесполезна, на перезарядку уйдет слишком много времени, и стремительная атака на ускорении.

Выстрелы, сделанные практически в упор, проходят мимо, я пропускаю их в прыжке под собой, два взмаха мечами и две головы отделены от тел. Все, путь свободен…

* * *

Найти третий схрон не составило труда. Несколько ничего не значащих для обывателей черточек на стене и вот я на месте.

Условный стук и дверь в одну из лачуг в самом бедном квартале города открылась.

— Королева… — озабоченно произнес Оннакасс, встречая меня в дверях. — Что произошло?

— Случилась очень неприятная вещь… и я вас невольно подставила.

— Прошу вас королева, проходите…

Я зашла в сумрак комнаты, в которой меня с поклоном поприветствовали остальные члены клана. После чего заняла место во главе небольшого стола, сев на стул.

— Оннакасс, мне нужна вся информации об архимаге Тарногаре. Всю какую сможешь найти, не поднимая большого шума. Главное надо узнать со стопроцентной достоверностью, где он живет.

— В поисках нет необходимости королева. Мы живем здесь достаточно долго и успели изучить всех возможных противников и архимаг у нас в списке под номером один.

— Отлично!

— Простите королева, дозволено ли нам будет узнать, в чем собственно проблема?

— Архимаг украл у меня… один очень мощный и редкий источник энергии.

Оннакасс непонимающе нахмурился. Зачем вампиру источники энергии? Силу мы получаем из крови.

— Ты не понял, это непростой источник энергии — это рассар, — добавила я.

Вот теперь всех проняло. Тут уже неважно, вампир ты или еще кто, рассар это рассар — ценность, от которой никто не откажется. Так проняло, что мозги поотшибало, никто даже попытки не сделал, чтобы поинтересоваться, а что же я делала с рассаром в столице, и почему не прячу его в укромном месте подальше от всех.

— Вы бы только знали, как сносит крышу его кровь! Собственно попробуйте…

Я достала фляжку и капнула каждому на ладонь. Нужно этих ребяток заинтересовать, как говорит Ксиррел, на полную катушку. И они заинтересовались. Зрачки вон как замерцали, клыки полезли. Лишь бы не бросились отнимать фляжку. Впрочем, у них против меня нет ни единого шанса.

— Ш-ш-с-с… — выдохнул Оннакасс, зажмурившись от удовольствия. — Рассара необходимо вернуть, во что бы то ни стало!

Остальные вампиры кивнули с внушающим оптимизм готовностью и нетерпением. Теперь они из кожи вон вывернутся, а сделают все возможное и невозможное, чтобы выкрасть Ксиррела, подумала я не без усмешки.

Мне пришлось раскрыть карты. Все же они пока новички и несмотря на данную вчера вечером клятву верности, могли если не саботировать мои приказы, то выполнять их спустя рукава. Но теперь они сделают все «от» и «до» и мне даже не придется в них сомневаться.

— А поскольку я сама вампиресса, то они ждали меня у вашего особняка. Так что не хотелось бы вас разочаровывать, но архмаг знал о вашем существовании с самого начала.

Оннакасс понимающе кивнул.

— Даже если и так, то про эти схроны он точно не знает. Мы меняем их каждые полгода.

— Это умно, — похвалила я.

— Что нам нужно сделать, королева?!

— Я вас обрадую, для начала я сделаю вас полноценными высшими. Даже вас троих, — посмотрела я на откровенный молодняк. Им по всем параметрам еще рано, но выбора у меня нет, мне нужны «туманники».

О, как засветились их лица!

— Благодарим, королева! — упали они на колено в следующую секунду.

Поклонился и Оннакасс.

— Готовьтесь, у нас осталось не так много времени… и расскажите мне все, что знаете про архимага!

Оннакасс сев напротив, начал рассказывать, все что они сумели нарыть за время проживания, в столице. Надо признать, что нарыли они немало, начиная от места жительства и заканчивая мелкими привычками и любимых блюд. Последнее наверное на тот случай если его травить придется… Хотя отравить архимага, это из разряда фантастики. С другой стороны яды тоже разные бывают. Скажем многокомпонентные. По отдельности безобидные вещества, а смешавшись внутри между собой, да еще с желудочным соком…

Впрочем, травить архимага мне не нужно. Мне нужно вытащить рассара. А то со смертью его пленителя, могут случиться большие неприятности, скажем сработает система самоликвидации и на месте его жилища останется только большая оплавленная воронка…

Так что он будет жить. Пока… Спускать похищение ему в любом случае нельзя. Просто потому, что он начнет охоту на Ксиррела и рано или поздно его найдет. А вступать в открытую схватку с магом такого уровня… тем более если он подтянет еще кого-то, чистое смертоубийство.

Что касается данных по месту жительства, то тут только данные внешнего осмотра. Замок недалеко от столицы. Ни внутренней планировки, ничего… Надо понимать, он практически неприступный.

Вопрос только в том защищен он от вампиров и не просто от вампиров, а вампиров переходящих в туман? Таргонару всего триста лет, так что он мог просто не учесть такую опасность. И в этом наш шанс на успех!

Надо только все разведать лично. Это конечно потеря времени, но к счастью Ксиррелу не грозит смертельная опасность, по крайней мере в ближайшее время, так что ему придется немного потерпеть… как бы его ни изводили, вытягивая энергию.

Наверняка это ужасно мучительно, но потерпи Ксиррел, я вытащу тебя!

Инициацию я решила провести непосредственно в доме. Вообще подобная инициация по переходу в туман должна проводиться при максимальной нагрузке на весь организм вампира, когда все чувства обострены до предела… Но обеспечить сейчас такие условия невозможно и самостоятельно перейти на новую ступень бытия они не смогут. Впрочем у меня есть заменитель и в полночь я дала каждому по глотку крови рассара. Она обеспечит необходимые условия для инициации.

Когда кровь рассара вывела вампиров на пик их возможностей я перешла в туман, охватив их собой, и сделала то, что требовалось.

Четверку скрючило, они попадали на пол, но никто не закричал. Хотя бы просто потому, что не в силах были выдавить ни звука. Им было невероятно больно, но такова плата за принудительную, а не самостоятельную инициацию.

Но вот все закончилось. Сначала инициацию прошел старший Оннакасс, а потом его подопечные Каррон, Линнар и Танссаллон. Последний остался лежать без сознания. Но стоило ему только капнуть пару капель крови Ксиррела на губы, как он пришел в себя, точно человек от нашатыря.

— Все, теперь вы все истинные высшие, — сказала я им. — Пока не пытайтесь перейти в состояние тумана. Это очень энергозатратно…

— Как же нам проверить свои возможности, королева? — спросил Оннакасс.

— В трущобах…

— Мы оставим слишком явный след…

— Это уже не важно. Все равно вы, после того как мы вернем рассара, не сможете оставаться и жить в городе как прежде. Даже если архимаг погибнет, а надо сделать так, чтобы он погиб, другие маги все равно поймут чьих это рук дело и начнут целенаправленную охоту. А потому, непосредственно перед акцией, вы проверите свои возможности в трущобах, а заодно наберетесь сил.

— Да, королева.

— Теперь сидите и отдыхайте. Прислушайтесь к себе… А мне надо осмотреть замок архимага. Завтра на это просто не будет времени.

* * *

Зеленоглазка. Гоблинка узревшая вещий сон.

Я с криком проснулась от приснившегося мне кошмара. Я увидела, как Кирриэла схватила демоница и начала пить его жизненные соки…

Сон этот неспроста… Вещий!

Мне уже снилось однажды, как на Кирриэла напали звери и хоть муж… да мой муж, это опроверг, но потом исподволь, я все же узнала, что это было так. Именно в ту ночь именно в тот час на него действительно напали звери, более того это были Гончие из Проклятых земель, из чьих шкур ему позже сделали доспех. А значит и к сегодняшнему сну нужно отнестись со всем вниманием.

Кирриэл тогда сильно пострадал, чуть руки не лишился. Он бы ее и лишился бы если не рядом не Оказалось Олграны… этой орчанки. Но сейчас рядом с ним только вампиресса! А она защитить мужа так же как и шаманка не сможет!

— Олграна! — я вскочила с постели и кинулась в спальню к орчанке.

* * *

Олграна. Орчанка. Тоже мучимая неприятными сновидениями.

Вот приснится же…

Я раздраженно перевернулась на другой бок, но поднявшееся раздражение не давало уснуть.

Ну подумаешь, приснилось, как Кэррэл с кем-то… безобразничает, так что с того? Тем более с кем он там мог спутаться под приглядом вампирши? Уж она хоть и шутила, но… как сказал сам Кэррэл, в каждой шутке есть только доля шутки.

Ну а спутался, так что с того? Я же ни к гоблинке этой, ни даже к вампирессе не ревную, а тут прямо пробило.

Проклятье…

— Олграна!!! — с криком ворвалась в мою спальню гоблинка.

— Ты чего, лопоухая?! Совсем с катушек слетела?!

— Кирриэл в беде!

— Да? А он точно в беде? — едко переспросила я, невольно кое-что сопоставляя.

Был один случай с Кэррэлом, тогда гоблинке тоже приснилось, что он пострадал и отмахиваться от этого нельзя.

— А то может как раз наоборот?

— Точно! Мне сон плохой приснился!!

— Ладно… — я посерьезнела и приняла вертикальное положение. — Рассказывай что именно тебе приснилось.

— На Кирриэла напала демоница!

— И давай с ним шуры-муры… — вырвалось у меня.

Я ведь примерно тоже самое видела…

Хм-м… это уже знак. В том числе и в том плане, что я его люблю. Это уже можно считать доказанным. Не любила бы — не приснилось бы.

— Олграна, нужно что-то делать!

— Что?!

— Я не знаю… ты ведь…

— Что — ты ведь?

Галлогала сникла и разрыдалась.

— Успокойся… Скоро вернется Лития и мы… А вот кстати и она!

Я действительно увидела в окно, как к нам приближается Черная молния.

Гоблинку словно ветром сдуло и она понеслась на крышу. Я поспешила за ней.

Мы выскочили на крышу как раз в момент посадки Черной молнии на крышу.

— Чего это вы? — удивилась нашей встрече Лития, соскакивая со спины костяной драконши.

Скелетоны стали сваливать в кучу многочисленные свертки.

— Стой, не отпускай ее! — воскликнула Галлогала, когда разгрузочные работы закончились, скелеты погрузились внутрь драконши и Лития готова было отдать приказ Черной молнии лететь в свою пещеру.

— Не отпускай, — подтвердила я, на удивленный взор лича.

— Что случилось?! Надо срочно отбить какое-то нападение?

— Нет, все гораздо хуже…

— Да что случилось?!!

— Кирриэл в беде!!! — снова разревелась гоблинка. — Надо немедленно лететь назад и спасать его!

— Так я и знала… — прошептала Лития.

— А ты-то откуда узнала? — удивилась я. — Или…

* * *

Лития. Девушка лич, опечаленная расставанием с рассаром.

Расставание с Киррилом далось мне тяжело, даже расплакалась когда взлетела, едва сдержалась, чтобы при нем этого не сделать. Мужчины ведь слезы не любят, и Киррил любит сильных. Но в воздухе я дала волю чувствам…

Сердце еще бьется, но скоро оно замрет… как я ненавижу этот момент! Словно умираю снова и снова!

Спасает лишь понимание, что можно снова ожить. Нужно только выпить немного крови Киррила. Но нет, как бы ни хотелось, но надо потрать ее часть на эксперименты. Радоргор много наэксперементировал с вампирской кровью. Я его записи полистала, и думаю, что он шел по верному пути, ему только с кровью не повезло. Думаю с рассарской, результат будет лучше. И пусть она не оживит меня окончательно, но если даже удастся увеличить срок ее действия хотя бы с трех часов до суток, то это будет просто невероятное счастье!!!

Может я даже смогу…

Ну вот… снова умерла. Еще час чувствительности и я стану полноценным личем.

Едва удержалась, чтобы не достать фляжку и не сделать новый глоток.

Замерли чувства. Больше я не чувствую дуновения ветра, не чувствую запаха… пусть и болотной гнили от Топи распростершейся подо мной, не ощущаю пальцами шершавую кость дракона…

Киррил…

Странное чувство… вдруг захотелось развернуть свою Черную молнию и помчаться назад.

Что это со мной? Если уж на то пошло, то его кровь у меня все же есть. Так что какое-то время я все же смогу обойтись без его присутствия…

Странно…

Вот и замок.

Чего это они? Удивилась я, увидев что меня встречают гоблинка и орчанка. Все какие-то растрепанные…

Гоблинка потребовала не отпускать Черную молнию и когда я немо вопросила орчанку выглядевшей более вменяемо, она тоже попросила не отпускать костяную драконшу.

— Что случилось?! Надо срочно отбить какое-то нападение? — спросила я, единственное что пришло мне в голову.

Впрочем это не очень объясняло невменяемый вид гоблинки. Ей все нападения обычно до… фонаря.

— Нет, все гораздо хуже…

— Да что случилось?!!

— Кирриэл в беде!!! — кинувшись ко мне и зажав в объятиях разревелась гоблинка. — Надо немедленно лететь назад и спасать его!

— Так я и знала… — прошептала я, вспомнив свой порыв немедленно лететь назад.

— А ты-то откуда узнала? — удивилась Олграна, глянув на меня с прищуром. — Или…

Я ругнулась про себя. Не подумала о том, как собственно о том, что Киррил в беде узнали гоблинка и орчанка. С запозданием вспомнила историю о вещем сне Галлогалы, рассказанной как-то за трапезой. Похоже это повторилось.

— Ну Кэррэл! Мало ему живых, он уже на мертвых лезет! — как-то горько засмеялась орчанка.

— И ничего я не мертвая! — вскинулась я в ответ, тем самым подтвердив подозрения орчанки. — Была…

Ну и пусть знают!

— Да какая разница, мертвые, живые, Кирриэла надо лететь спасать!

— Лопоухая права, не о том говорим, — кивнула орчанка. — Как твоя драконша, осилит еще один перелет?

— Было бы неплохо, хотя бы до утра подождать.

— Какое ждать?! Тем более утра!!! Надо лететь немедленно! — вскинулась гоблинка.

— Остынь! Нечего пороть горячку, — осадила ее Олграна. — Не важно, полетим сейчас или утром, но прибудем мы туда только к следующей ночи.

— Почему?..

— По кочану! Просто поверь, что это так.

— Хорошо…

— Опять же мне подготовиться надо. А в полете как-то не до того будет.

— Я поняла…

— И ты остаешься тут.

— Но!..

— Никаких «но»! От тебя там все равно толку не будет. Кроме того в замке должен кто-то остаться. Не думаю Кэррэл похвалит нас, если мы оставим детей одних!

Этот довод окончательно убедил гоблинку остаться в замке. Дети для нее все. Умеет орчанка на слабые места давить…

— Я пошла готовиться…

С этими словами шаманка скрылась в замке.

— А тебе готовиться не надо? — поинтересовалась, чуть успокоившаяся гоблинка.

— Нет. Я всегда готова.

— А это правда что ты и… Кирриэл…

— Правда, — не стала я отрицать.

— И давно?

— Недавно… после дня рождения… вы все пьяные были, он дверь перепутал… хотел к вампирессе, а попал ко мне… а я не стала говорить, что он ошибся.

— Понятно… Как думаешь, ребенок будет?

— Не знаю…

— Будет, — хихикнув, с убежденностью заявила гоблинка.

— С чего ты решила?

— А Олграна тоже не хотела, травки пила, наговоры читала, а все равно… залетела!

— Но я несколько иной случай… — заметила я, со странной дрожью в голосе. — После того раза я… умирала и не думаю что…

— Не важно! Он рассар… и то, что ты умирала, не спасет тебя от беременности!

Галлогала, улыбнувшись мне, тоже скрылась внутри замка.

Хорошо бы…

Ночь тянулась как никогда долго, мучительно долго. Меня тоже подмывало лететь немедленно, мое нетерпение передавалось костяной драконше и она переминаясь с лапы на лапу то и дело фыркала огнем. Не могла найти себе место и Косточка, лишь скелетоны, перетаскав покупки в замок, заняли свои места. Но орчанка права, спешка ничего не изменит.

С рассветом на крыше вновь появилась Олграна, но уже в полной боевой готовности и стала взбираться на Черную молнию.

— Летим.

— Верните его! — напутствовала нас гоблинка.

— Вернем, — ответила шаманка. — Никуда он не денется, он нам нужен не меньше чем тебе…

Я дала посыл, Черная молния спрыгнула с башни и мы полетели обратно, возвращать себе… нашего мужчину.

Несмотря на тревожность момента, я чувствовала себя счастливой, ведь так или иначе скоро я его снова увижу!

Глава 14

Ссашшиллесса. Вампиресса.

Хорошая штука этот бинокль. Наблюдай я столь же долго за замком в магические амулеты приближающие объекты, меня бы уже давно засекли и атаковали. А так, я даже смотрю не напрямую, а через систему линз и зеркал.

Замок архимага не казался столь же неприступным, что и… наш. С виду обычный, как и тысячи других. Довольно большой. Стены в четыре-пять человеческих ростов. Дюжина башен. Донжон на десять человеческих ростов и пристройка к нему, возвышающаяся над стенами всего на один этаж. Наверняка есть подземные уровни и конечно же секретные ходы.

На стенах караул, вроде из обычных людей.

Но обманываться его обычностью конечно же не стоило. Уже то, что в нем живет сильнейший маг королевства, говорило само за себя. Вряд ли охрана замка завязана только на гарнизон. Там десятки, сотни магических ловушек, а уж какие твари являются реальной военной силой, остается только гадать.

Чтобы взять эту крепость, нужна целая армия при поддержки сотни сильнейших магов.

Или несколько истинно высших вампиров…

Последние в наличии имеются, вот только с опытом обращения в туман у них совсем плохо. Его просто нет. Набирать его придется непосредственно перед схваткой, а это рискованно и шума много будет. Остается только надеяться, что архимагу об этом происшествии доложат слишком поздно (не станут же его тревожить посреди ночи, хотя и могут, ведь происшествие будет носить чрезвычайный характер), чтобы он смог соотнести кое-какие факты между собой и успел принять какие-то меры по дополнительной защите замка.

Все, пора отходить. Я увидела все что требовалось, в том числе возможное место проникновения. Таковых надо сказать нашлось крайне мало, но они все же есть. По крайней мере для истинно высших вампиров…

Я вернулась в убежище. Мы от греха подальше сменили «третий» на «второй», что находилось вообще под землей, в полузатопленных катакомбах среди крыс и еще каких-то мелких тварей.

Вернувшись в убежище, я поинтересовалась:

— Как успехи?

— Отловили две дюжины человек, — ответил Оннакасс.

Этого хватит, чтобы заполнить пять больших фляг по три литра. Крови нам потребуется много. Даже этого может не хватить. Но таскать с собой больше нет возможности. Даже с этим будет неудобно.

В полночь — час вампира, мы вышли из убежища на поверхность в самой клоаке трущоб. Приемышам надо потренироваться переходить в туман. В качестве первого полигона я выбрала один из домов, где обитала какая-то банда воров из шести человек. Сейчас они пили и веселились, не иначе отмечали удачное дело или просто то, что есть на что выпить и повеселиться.

— Оннакасс, ты первый.

— Да, королева… — ответил он неуверенно.

Я пожертвовала ему один глоток крови рассара, это придаст ему решительности и сил.

— Ступай…

Оннакасс с поклоном двинулся к цели. Открыл дверь и скрылся во тьме. Но ничего не происходило.

— Ну же…

Но Оннакас медлил не в силах переступить через барьер, несмотря на ударную дозу допинга. И это старший, что уж говорить о молодняке…

Одна я в замке не справлюсь. Тут пословица: один в поле — не воин, верна на все сто.

Повинуясь наитию, я сама перешла в туман и заключила в себя Оннакаса.

Ему словно этого и не хватало. Мгновение и он сам перешел в состояние тумана.

— Атакуй…

Оннакасс растекся по комнате и через секунду все разбойники оказались высушены.

— В следующий дом! Ты должен переходить самостоятельно!

Оннакасс во второй раз не подвел и перешел уже сам. Я прогнала его еще через три «малины», пока не убедилась, что первый усвоил урок.

Теперь настала очередь молодняка.

— Каррон…

И снова проблемы. Но решаемые. Каррон, а вслед за ним и Линнар перешли на новую ступень бытия, а вот с Танссаллоном, самым младшим, дела застопорились. Он никак не мог перейти в туман.

Разбойников приходилось просто убивать.

— Я справлюсь, королева!

— Конечно справишься…

Я отвела приемышей к ближайшему кабаку без вывески, где собиралось самое отребье: воры, убийцы, насильники…

— Иди.

— Королева?

— Не можешь обратиться в мягком режиме, обратишь в жестком. Иди туда и убей их всех… или умри сам.

— Слушаюсь королева.

— Остальные — страхуем. Чтобы ни одна душа не улизнула.

Мы окружили кабак и Танссаллон, глубоко вздохнув, ворвался внутрь.

Сразу же послышались звуки битвы. И отчаянные крики:

— Это вампир!

Несколько человек попытались вырваться из столь родного и уютного кабака ставшего вдруг для них филиалом ада, но никто не успел сделать и двух шагов. Мы зачистили всех беглецов.

А потом вдруг наступила тишина.

Ну наконец-то, облегченно подумала я.

Танссаллон вытек из кабака туманом и обратился в тело уже на улице.

— Молодец Тансс, я верила в тебя.

— Благодарю, королева!

— Пойдем закрепим результат и пора уже идти на дело…

* * *

Из города удалось выбраться без проблем, по тем же самым катакомбам — путями контрабандистов, коих мои приемыши и обратили, полчаса неспешного бега (по вампирским меркам неспешного) и вот цель нашей атаки — замок архимага. Где-то там томится в плену Ксиррел. Я чувствую его.

Пора. До рассвета осталось не так много времени. Высшим свет не страшен, но уходить и прятаться лучше в темноте.

Я повела приемышей к… заднице замка. А как еще назвать то место, откуда изливаются нечистоты?

Проникновение я решила провести через сливную систему.

Вообще-то отверстие для нечистот должно находиться ниже уровня воды рва, но кто-то недоглядел за наполняемостью этого рубежа обороны. А вода, не то что текучая, но даже стоячая для вампира в состоянии тумана непреодолимое препятствие. Собственно перебраться через нее с одного берега на другой — плевое дело, даже ступни не намочим, но вот хоть немного погрузиться в воду невозможно.

А вот решетки, на которые наверное и понадеялся неизвестный ротозей (дескать, ну кто через них может пробраться?) для нас не преграда.

Запах конечно еще тот, учитывая что обоняние вампира в состоянии тумана абсолютно, но что только не вытерпишь ради дела!

Надо только поспешать. В отличии от меня, мои приемыши долго находиться в состоянии тумана не могут. Особенно молодняк. Того и гляди из перекинет обратно в привычное тело и если при этом они окажутся в решетке… В принципе не смертельно, вампира убить трудно, но провал задания практически обеспечен.

И стоило только подумать о такой неприятной возможности, как сзади раздался сдавленный вскрик.

Так и есть! Танссаллон застрял и не как-нибудь, а именно в решетке!!!

Я перешла в тело. Остальные — тоже и жадно припали к флягам, хотя подкормиться должны были только пройдя все преграды непосредственно перед самим штурмом.

— Простите меня… королева… — прошептал он, обливаясь кровью. — Я подвел вас…

— Молчи! Выпей…

Я дала ему остатки крови рассара.

— А теперь переходи в туман!

— Не получается…

— Пробуй еще раз!

Перешла в туман я и помогла сделать это Танссаллону как остальным, когда они только учились это делать.

Сработало!

Но самый младший был слишком слаб, заживление ран отняло все силы и запасы крови. Сейчас он ни на что не годен. А впереди еще три решетки. Можно их конечно порушить, но это будет шумно, а на шум сбежится стража и эффекта внезапности не получится.

— Я не оставлю его здесь, королева, — пробормотал Оннакасс.

— Никто не собирается его тут оставлять… Заберем на обратном пути.

— Я подожду, Оннакасс… — кивнул Танссаллон.

— Хорошо…

И вот все решетки оказались позади. Мы пробрались сквозь… задний проход замка и оказались внутри в солдатском нужнике.

О демоны, какой голод! Прямо-таки мышцы сводит!

К счастью обед сам пожаловал к нам! Дисциплина в замке оказалась на высоте, никто со стены малую нужду не справлял. Солдата в буквальном смысле осушили до дна, от человека остался усохший очень бледный труп с отчетливо видимыми синими прожилками вен под кожей. По-хорошему его трогать не следовало, но когда вампир голоден, он уже плохо себя контролирует. Даже я не смогла удержаться и тем самым сократила время нашего незаметного пребывания в замке.

Теперь нас может спасти только скорость. Скоро пропавшего бойца хватятся, найдут труп и поднимут общую тревогу.

— За мной!

И стоило только покинуть сортир, как я услышала набатный звон тревожного колокола.

Проклятье! Похоже, у солдата имелся амулет контролирующий его жизненные функции и стоило ему скончаться, как поднялась тревога.

Все равно, надо прорываться…

Неожиданно прямо перед нами, прямо перед входом в казематы, упала стальная решетка. А в следующее мгновение позади открылось окно телепорта и появился архимаг Тарногар собственной персоной.

Мы естественно молниеносно всадили по нему четыре болта с мифриловыми наконечниками из легких, прозванных еще дамскими, арбалетов. Даже его архимагический щит не смог спасти от такого массированного залпа. Правда это его не убило, только лишь тяжело ранило, а потом мы перешли в туман и просочились сквозь препятствие.

— Даже так?.. — не без удивления пробормотал, скорчившийся от боли архимаг, прежде чем снова воспользоваться телепортом и исчезнуть, дабы залечить раны.

* * *

Халлеса. Суккуба.

О, с каким нетерпением я жду новой встречи с рассаром!

А вообще-то, давно меня не призывали в мир смертных! Как это ни странно и печально, но суккубов и тем более инкубов вызывают довольно редко, особенно на постоянной основе. Все больше обычных демонов зовут, всяких разрушителей, убийц и воров, даже бывает телохранителями берут… Это мне в некоторой степени еще повезло, что несколько циклов назад меня регулярно призывал один человеческий маг по имени Тар, довольно сильный и за его счет я неплохо приподнялась.

Но потом он повзрослел не только годами, но и умом, магическая деятельность стала для него важнее телесных утех, и он перестал меня звать.

И вот вызов спустя столько периодов! Неужто решил вспомнить молодость?! Ну а что, он еще не так уж и стар должен быть по меркам магов!

Я поспешила откликнуться, пока кто-нибудь не перехватил вызов, несмотря на то, что призыв был именным. И такое случалось, в конце концов вызывают не по истинному имени, а лишь по общему, а такие легко перехватить. Сама однажды так сделала.

Но нет, этот маг вызвал меня не для себя. Обижаться я и не подумала. Какая мне собственно разница? Главное это сам процесс и плата за него и если верить словам Тара, то мне ее обещают более чем щедрую, хотя по условиям: одна сотая, этого не скажешь.

И вот меня провели к клиенту.

Рассар!

О! Теперь все становится на свои места!

Ах! Если бы только можно было его умыкнуть в наш мир! Да за его душу можно было купить собственный домен!

А может и вправду попробовать украсть?

Нет, это вряд ли удастся… Но ничего, в перспективе полученной с него маны хватит для самостоятельного создания домена! Я стану высшей!

Рассар меня смог удивить, а удивить демоницу, да еще суккубу это надо постараться, но он это сделал… под конец показав одно вампирское свойство, хи-хи… далеко не все демоны таким похвастаться могут! Ну, а про полученный объем маны я и вовсе молчу!!

Но вот прошло три дня, и я по договору вновь появилась в замке архимага, на этот раз непосредственно в комнате рассара.

— Ты скучал по мне, зайчик?! — проворковала я чарующим и возбуждающих всех самцов, каких бы рас они ни были, голосом. — Вижу что ждал…

Я, подойдя соблазняющей походкой от которой он не мог оторвать глаз, полезла к нему на кровать.

Человек попытался от меня отстраниться, но куда там, тем более что сидит на цепи. Деваться ему некуда.

— Погоди… — прохрипел он.

— Чего годить-то? — удивилась я. — Не сопротивляйся, отдайся страсти… ты в этом понимаешь толк…

— Нет… постой…

— Ну, в чем дело, мой кролик? Я вся горю… да и ты тоже… так давай же не будем себя изводить понапрасну…

— И все же постой… у меня есть к тебе деловое предложение…

— И что же ты можешь мне предложить, зайчик? Ты сам себе не принадлежишь, если ты этого еще не заметил…

— Об этом я и хотел бы поговорить. Ведь ты насколько я понимаю, отдаешь большую часть полученной от меня манны, архимагу?

— Это не секрет. К чему ты клонишь, котик?

— Освободи меня и ты будешь получать все…

На пару мгновений предложение рассара выбило меня из колеи. О! Если бы я только могла получать все!!! Но увы, это невозможно…

— Это невозможно, человек.

— Почему?

— У меня с архимагом магический договор, — показала я на печать на своем плече. — Я буду приходить к тебе каждые три дня и получать одну сотую того, что смогу из тебя забрать, ровно столько времени сколько ты протянешь.

— С такой жизнью ноги я протяну очень быстро… — пробормотал он сникнув, но потом все же вновь встрепенулся: — Но неужели ничего нельзя сделать?!

— Ты уж мне поверь, твое предложение очень шикарно и будь хоть одна возможность, я бы ею воспользовалась! — совершенно искренне воскликнула я и продолжила наползать на него.

— Клянешься?

— Клянусь!!! — воскликнула я, сорвав с него одеяло.

Человек выставил руки, словно хотел меня остановить, взяв за плечи. Вдруг его глаза замутились, а я почувствовала, как меняется магическая печать, аж прошибло всю потоком энергии.

Человек трансформирует договор! Более того, он переписывает его на себя!! Но как?! Он же не маг — рассар, а они не могут магичить, тем более что он в цепях не позволяющих творить магию!!!

Спустя несколько секунд руки человека отстранились от меня и я с изумлением ввозилась на печать, на своем плече. Теперь там вместо знака архимага с которым я изначально заключила договор, виднелся круг с фениксом внутри.

Обратилась собственно к пунктам договора. Что этот человек там накуролесил?!!

Хм-м… Я получаю все, но только не каждые три дня, а каждые тридцать. Что ж, это все равно намного больше, чем я получила бы за эти тридцать дней по старому договору с архимагом!!!

— А чего такой маленький срок установил? — не без ехидства поинтересовалась я. — Отчего не триста дней или вовсе не каждые три тысячи дней?

— Больше не получилось…

— Это наверное потому, что тебе самому не хочется расставаться со мной на столь долгий срок, зайчик…

Человек только скривился, видимо я все же угадала его потаенные желания и неудивительно, ведь я одна из лучших в своем деле суккуб!

— Как на счет клятвы меня освободить? — напомнил человек, позвенев цепями.

Да, есть такой пункт в новом договоре. Он вступает в силу только если я освобождаю рассара из плена архимага.

— Один момент…

Я обернувшись в свою истинную демоническую сущность, что ну очень шокировало человека, ведь в истинном виде мы не человеческие девушки с крылышками за спиной и хвостиком (хоть это все остается, даже увеличивается в размерах).

— Ну как я тебе? — поинтересовалась я, желая шокировать рассара еще сильнее, хоть он и так стоит ни жив, ни мертв, глядя на меня расширившимися от ужаса глазами.

— П-превосходно… — выдавил он из себя, все же на удивление быстро взяв себя в руки. — Я в отпаде… Наверняка выигрываешь все конкурсы красоты…

Я засмеялась и порвала цепи.

— А вот вытащить тебя из замка будет задачкой посложней… — пробормотала я.

Я вообще удивлена, что Тар до сих пор не в камере, дабы выяснить, что случилось с договором.

Вдруг послышался набатный колокольный звон.

— Что это?! — удивился человек.

— Общая тревога… Хм-м… зачем он объявил общую тревогу? — удивилась я.

— Внешнее нападение…

— Нападать на замок архимага, да это же извращенное самоубийство!

— Ну, кое-кто может считать иначе, — улыбнулся человек и словно опомнившись, начал скакать по камере в поиске того, что можно было бы одеть на себя.

Хи-хи, признаться его одежду я порвала в лоскуты в прошлый раз!

Ничего не найдя, он обмотался простыней.

— Сенатор, блин… — пробормотал он.

Через какое-то время послышались звуки боя в коридоре.

— Ксиррел! Где ты?!

— Саша! — заорал в ответ человек и попытался открыть дверь, но не тут-то было.

Пришлось поработать мне швейцаром. Я выбила дверь ударом правой руки, а в следующий момент левой рукой пришлось перехватывать арбалетный болт… с мифриловым наконечником. Попади он в меня и все…

— Не стрелять! — крикнул человек.

— Но это же демон?!!

Я обратилась в человеческую девушку.

— Она со мной и не причинит мне вреда… — хмуро ответил человек. — Даже более того — поможет.

В проеме появились залитые кровью четыре вампира. Женщина бросилась к рассару и заключила его в крепкие объятия, замарав его импровизированную тогу в крови.

— Ксиррел! Как я рада, что с тобой все в порядке!

Я таким отношениям человека, пусть и рассара несколько подивилась. И судя по вытянувшимся лицам тройки стоящих в коридоре вампиров, они тоже в шоке.

— Ну полно, полно, нам нужно уходить, — напомнил, окончательно разрыдавшейся вампирессе, человек.

— Ты прав… Мы ранили архимага, но он скоро оправится…

Вампиресса ревниво взглянула на меня, (так вот оно в чем дело?!) сказала:

— Ты весьма кстати… нам нужно пройти через решетки.

— Это не проблема… — кивнула я.

Если уж я порвала зачарованные цепи, то простые решетки я просто сомну.

— Тогда кого ждем?! — воскликнул человек.

И мы бросились прочь.

* * *

Тарногар. Архимаг в предкушении запредельного могущества.

Я только успел закончить слив излишков полученной от суккубы маны и переработки, того объема, что я мог удержать, как заявился слуга с очень пренеприятным известием. Вампиресса не только сбежала, прихватив ту четверку, что жила в городе лишь с моего позволения, но и перебита почти половина всех моих людей! Это уже не говоря о шуме во время попытки захвата и начавшихся пожаров.

Впрочем это все не важно… только бы она не разболтала о том, что рассар у меня. Только бы не разболтала… Ведь может, чтобы насолить мне, потому как сделать она мне ничего не в состоянии.

Нет, не разболтает, решил я после раздумий. В крайнем случае попробует найти могущественного союзника, как-то поделить с ним рассара, а это очень непросто. Так что в ближайшее время ждать от нее неприятностей не стоит.

А интересная музыка у них тут на камне записана. Никогда такой не слышал… Тоже наверное в Проклятых землях нашли. Хотя сомнительно, голос один и тот же, да и музыкальное сопровождение какое-то бедноватое… Если бы нашли схрон, то там были бы разные исполнители.

Сделали сами? А откуда тогда взяли стихи?

А кто вы собственно такой дор Киррил?

Жаль что с ним не поговорить… наверное много интересного бы узнал. Но увы, сукууба выкачала его до предела, так что он сейчас спит глубоким сном, восстанавливается и придет в себя лишь незадолго до нового явления суккубы.

Пытка любовью…

Но ничего, дальше будет полегче. Дальше будут полноценные двое суток отдыха, а не одни, как между первым и вторым. Но таков математический казус.

А пока надо самому отдохнуть. Дела академии забрасывать не стоит, да и на расследовании настоящей войны у дома вампиров надо держать руку на пульсе, и если потребуется подправить его ход… Происшествие вышло шумное, так что королю доклад придется готовить.

Почта, почта, почта… Секретная почта.

А это интересно. Что королевская разведка накопала за последнее время?

Хм-м… отмечено массовое переселение полукровок из вольных баронств на границе с Топью… в некое владение на востоке. А там только горы и еще дальше орки. На севере — Проклятые земли, на юге — гномы.

А вот кстати донесения по оркам. Ух ты! Кто-то знатно начистил им пятачки! Десять родов как корова языком! И где они так опростоволосились? Вроде никто с ними в последнее время не дрался. На кого они так неудачно в поход сходили?

Ага вот оно… полезли в горы к некоему владетелю на западе. То есть для них на западе, а для нас…

Хм-м… это получается об одном и том же владетеле речь идет? Как же он их умудрился раскатать в блин? Даже мне с сотней шаманов не совладать! Конечно, он вряд ли был один, но… объединение сколько-нибудь серьезных магов в одну группу не осталась бы без внимания, такую информацию в секрете не удержать. Но ни о чем таком слышно не было…

Теперь понятно, почему полукровки к нему бегут… у кого-то есть реальная сила и против полукровок ничего не имеет.

Может он сам полукровка?

Маг полукровка чудовищной силы или с группой таких же магов и шаманов полукровок?

Вполне возможно…

Только кто его обучил? Какой-нибудь маг отшельник? В теории это реально…

Как бы там ни было, это может стать проблемой. Не сейчас так в будущем. Неизвестная величина в горах на нейтральной полосе между орками и королевствами людей. Маг неизвестной силы, плюс полукровки в качестве населения. Это же получается новое королевство там в горах рождается! Королевство полукровок!!!

Мн-да… Многим это не понравится. Полукровки и собственное королевство? А если учесть деятельность проповедников из нового культа Ордена Ольера Светозарного, призывающих к очищению людских земель от смесков и дурной крови, то войны не избежать… кого-то они обязательно натравят на еще не родившееся государство.

Поприсутствовал на месте происшествия. Да уж, наворотили мои люли дел… Крыши практически всего квартала разбиты в дребезги.

Удивили свинцово-мифриловые… наконечники в трупах (могли бы и прибраться за собой, любой след может вывести на меня, но видимо уже не успевали из-за спешащей стражи), вот только никаких древок стрел не нашлось. Странно.

Надо почитать и заслушать отчеты командиров групп. Может они что-то прояснят…

Но отчеты особо ничего не прояснили. Все-таки темно было, дым, и вампиресса себя особо разглядывать не давала, только известно что в руке было нечто похожее на арбалет.

Впрочем, это все неважно. Важно то, куда подевалась вампирша, да и про Литию забывать не стоит. И вообще не мешало бы отследить всех близких знакомых, друзей и сподвижников рассара. И сделать это лучше до явления суккубы, а то потом он снова вырубится на сутки…

В камере царил настоящий кавардак, да уж повеселилась в прошлый раз Халлеса.

Рассар утолял голод, на этом я не экономил, не тюремной же баландой его потчевать, еду поставляли из лучшего ресторана столицы. Он должен восстанавливаться как можно быстрее и полнее.

— Кто это была за нимфоманка? — спросил меня рассар, оторвавшись от еды.

— Демонесса из вида суккубов.

Парня всего передернуло.

— Что не понравилась?! Страннно… суккубы они такие затейницы…

Рассар только насупился. Значит понравилось!

— Лучше порадуйся, что не применяю других, более мучительных средств изъятия маны, ты даже удовольствие получаешь.

— Много хорошо, тоже не хорошо. Рано или поздно наступит момент когда от одной мысли о… занятии любовью будет вызывать у меня только негативную реакцию… Это как с лекарствами, малая доза — лечит, большая — калечит.

— Да мне собственно плевать. Мне нужна мана и я ее получу.

— Кто бы сомневался…

— Я собственно пришел поговорить о твоих подружках.

— Заведите своих…

— Чего? Так, ты мне зубы не заговаривай! Мне твои подруги именно как подруги не требуются.

— Знаю я, для чего они вам требуются — лишние свидетели никому не нужны. Но я ничего не скажу.

— А это мы сейчас проверим, умник…

Я зажал голову рассара в своих ладонях и… почувствовал, как силы начали стремительно покидать меня. Да рассар меня выкачивает!

Я едва сумел разорвать связь.

— Проклятье! Что это было?!

— Что?

— Не прикидывайся идиотом! Как ты это делал?

— Что?

— Выкачивал из меня силу?!

— Не понимаю о чем вы…

— Что ж, не хочешь по-хорошему, будет по-плохому… — пообещал я с угрозой в голосе, в действительности слабо представляя, что можно сделать. Не пытать же в самом деле?

Пожалуй, для начала надо поднять всю информацию, что есть по рассарам. Я и так чуть не допустил смертельную ошибку, а то вот было бы смеху, если бы пленник, предназначенный для доения силы, сам бы осушил хозяина, да еще в ошейнике который вообще-то должен препятствовать всяческой магической деятельности!

Какие еще сюрпризы он может продемонстрировать?!

Прочь и в камеру к нему больше ни ногой! Пусть с ним суккуба развлекается. Вот по ней, как по лакмусовой бумажке, и будем судить, на что рассар способен. Суккубок-то полно, весь нижний мир под завязку забит, а я один…

Засев в библиотеке, где я собрал копии практически всех книг по магическому искусству, а так же связанных с околомагической деятельностью, засел за томом, в котором были собраны все возможные сведения о рассарах. Не так уж и много…

Появилась суккуба, я это узнал по мигнувшему камню кольца, специально настроенного на появление Халлесы.

А это мысль, попробуем поговорить с рассаром, когда он только-только начнет приходить в себя и будет еще слишком слаб.

Но что это?! Магическая связь с суккубой рвется! Восстановить ее не получается, сила уходит как песок сквозь пальцы!

Рассар!!!

И тут еще забил тревожный колокол!

Внешнее нападение!!!

Нападавших я почувствовал практически сразу. Они уже внутри моего замка!!! Но как, демон их подери?!! В мой замок не то, что мышь, таракан не проберется!!!

Раз… два… три… четыре… — подсчитал я чужеродные метки, мой замок и я чувствую в нем все. И вот еще пятый где-то под фундаментом остался… Чего он там забыл, гаденыш?!

Тем временем четверка идет на прорыв к казематам! К рассару! Не иначе сама вампиресса пожаловала!

Я обрушил все решетки в замке, разделяя его на непроходимые изолированные участки и переместился к непрошенным гостям.

Лучше бы я этого не делал. Меня угостили сразу двумя стрелами. Еще две я сумел отклонить и это было непросто, так как наконечники оказались с использованием мифрила!

А потом эти вампиры превратились в туман и просочились сквозь решетки!!!

— Даже так?..

Моему изумлению не было предела.

Я переправился в лабораторию. Нужно немедленно вырвать из себя эти мифриловые жала с наложенными заклинаниями. Будь вместо меня — архимага, кто-нибудь послабее, его или разорвало бы фаерболом, либо превратило бы в мумию. Последнее наложенное заклинание похоже работа Литии… Но я сумел заблокировать их срабатывание.

А вот наложенный фаербол это что-то шаманское… более того, орочье…

Но это сейчас не важно, исследованиями можно заняться чуть позже. Главное не дать уйти вампирам и рассару. Да и с суккубой не мешало бы переговорить по душам…

Пришлось потратить практически все запасы маны, что удалось получить с рассара, но я себя все-таки излечил. Теперь надо вернуться и наказать поганцев…

Замковая стража вела бой, задерживая противников, но получалось у них это из рук вон плохо. Все-таки вампирам переходящим в туман, мало что можно противопоставить. Тут нужны специальные заклинания, а их понятное дело ни у кого нет, как считалось, что уже давно нет вампиров, способных переходить в туман. Так что, то одну группу стражников, то другую осушали до дна.

И все бы ничего, может вампиры и могут переходить в туман, и уйти беспрепятственно, но не рассар. Ему сквозь решетки не пройти. Но тут свое слово сказала суккуба в своем истинном виде.

Да, основное предназначение суккубок — плотские утехи, точнее они с помощью этого добывают себе ману, но не стоит забывать, что они прежде всего демоны и как все демоны обладают огромной силой. Вот она и воспользовалась этой силой, круша железные решетки, словно они сделаны из дерева и тем самым обеспечивая рассару, с которым похоже успела спеться, проход на свободу.

Но против меня ей не совладать! Я кому хочешь рога пообломаю!! Ну, почти… По крайней мере ее рожки я точно выдерну с корнем и крылья пооборву, а хвост в узел завяжу, причем в морской особой сложности!!!

— Получите! — метнул я первый магический конструкт в вампиров.

* * *

Кирилл. Пленник архимага.

Попаданец — это судьба, подумал я, стоило мне только очнуться ото сна.

Я опять попал и на этот раз всерьез.

Меня выкачали до дна, шаманке так даже и не снилось. А под конец у меня вообще глюки начались, мне привиделись за спиной у оседлавшей меня девушки кожистые как у летучей мыши крылья и… хвост, как у какого-то черта!

А сейчас думаю что и не привиделось… Мир-то магический и связи со всякими верхними и нижними планами имеет.

«Да камрад, надо признать, что тебя поимела суккуб», — с фальшивым сочувствием подтвердило мои опасения мое второе «я».

Черт!

«Не черт, а суккуб, — внесло поправку второе „я“ издевательским тоном. — И потом черт существо мужское, а суккуб — женского, хотя звучит почему-то как мужского, но ты в голову на этот счет не бери, главное ведь не название, а сущность…»

Да свали ты со своей классификацией! Что же делать-то?!

«Ну, выбор у тебя не особо невелик… Самый правильный думаю, это последовать совету, который обычно дают женщинам в случае нападения сексуального маньяка, то есть постараться расслабиться и попытаться получить удовольствие!»

Проклятье!!!

Принесли еды, а поскольку с отсчетом времени как-то стало не очень, я не стал гадать, что это: завтрак, обед или ужин, а засел за поглощение пищи, потому как организм тупо потребовал жрать, потому как сил накануне было потрачено очень много. Вот он и урчит предательски…

Во время моей трапезы заглянул архмаг. Хотел бросить ему в морду объедки, но это будет просто глупо. Начал вызнавать про меня, про подруг, но я молчал как партизан у гестаповцев.

Архимаг решил прибегнуть к помощи магии, сжал мне голову в ладонях, ну я и не будь дураком, решил провернуть тот же фокус, что и со жрецом и как потянул на себя, что чуть не лопнул. Энергии у архимага оказалось до одного места, так что он успел отстраниться прежде чем я смог его осушить.

А потом появилась она… И несмотря на понимание кто она такая и какие проблемы меня ждут после, организм все равно перешел в полную боевую готовность как воинская часть по боевой тревоге.

— Погоди… — попытался я ее остановить.

«А поговорить?!» — съязвило мое второе «я».

И я ее-таки уболтал! Но как раз не на секс, а на его отмену!

Кто бы мог подумать, что однажды придется убалтывать девушек (как ни крути она все же женского рода пусть и демоница) на то, чтобы не заниматься любовью?!!

«Жесть!» — согласилось мое второе «я».

А потом мне пришлось изрядно расстараться и показать все на что я способен, нет, не как любовник, хотя без этого все же не обойтись, но позже… а как рассар, проявив одно из своих свойств по изменению уже имеющихся магических плетений. В общем, давно известно, что лучший учитель — смертельная угроза, и находясь в таком состоянии, у меня произошел настоящий прорыв в способностях! Я осознанно изменил плетение договора между архимагом и суккубой!!!

Полностью его отменить я пока не мог, потому пришлось переписать на себя с изменением условий, так периодичность… встреч увеличивалась с трех до тридцати дней и суккуб получала все, что сможет из меня выжать в личное пользование, а не одну сотую как раньше. Этот пункт мне почему-то не дался.

Что ж, один раз в месяц могу и поваляться пластом. Невелика плата за свободу. За нее как известно надо платить и дорого.

И она меня освободила просто порвав цепи. Но прежде приняла свой истинный вид. Я чуть не обделался от страха! И не завизжал как девчонка фальцетом с переходом на ультразвук, только потому, что у меня спазм голосовых связок случился. И неудивительно, посмотрел бы я, что на моем месте случилось с вами, если бы обворожительная на вид девушка, от которой у вас не проходящая эрекция, вдруг на ваших глазах превратилась в чешуйчатого монстра зеленого цвета.

На пальцах отросли десятисантиметровые когти, вылезли тридцати-сорокасантиметровые саблевидные шипы на локтях — взмах и голова с плечь, и из колен сантиметров двадцать-двадцать пять. Удар коленом с таким вооружением под дых будет смертельным. А так же вырос настоящий шипастый гребень на спине, так что прыгать ей на спину, чтобы обхватить сзади, категорически не рекомендуется.

Но что самое омерзительное, так это то, что роскошные белые волосы превратились в каких-то активно шевелящихся мерзких ленточных маслянистого вида белых червей-глистов-пиявок!!! Я чуть не сблеванул — с детства терпеть не могу этих тварей. Исключением являются разве что дождевые, на рыбалку я сходить был не дурак.

А уж что случилось с ее лицом! Оно превратилось в какую-то кошмарную маску (ближайший аналог — маска-шлем врага человека-паука, того, что летал на реактивной доске), во рту блеснул частокол острых зубов, тираннозавр плачет от обиды из-за вселенской несправедливости, а глаза стали красными угольками с черными вертикальными зрачками.

Видоизменился хвост, став длиннее и мощнее, увеличилось количество шипов и если таким обхватят за шею, то множественные раны гарантированны.

Единственное что осталось прежним, так это рожки… Оно и понятно, они являются показателем статуса и изменяться не могут, только при изменении статуса.

«Интересно, у нее ТАМ, в истинном виде, зубы случайно не отрастают?!» — как всегда с неожиданной точкой зрения вылезло мое второе «я».

Проверять не будем…

«Это действительно лишнее, — согласилась моя шизофрения. — А то, как кусанет!!! Тем более, что физическая кондиция „щупа“ не позволяет выполнить эту операцию. Но спросить-то можно?!»

Тьфу ты…

Жестокая эрекция действительно прошла. Оно и понятно, как тут возжелаешь такое воплощение ужаса? Это надо быть больным на всю голову…

— Ну как я тебе? — поинтересовалась демонесса издевательским тоном, покрутившись передо мной показав все достоинства, и добила «контрольным выстрелом», показав раздвоенный язык.

— П-превосходно… — выдавил я, взяв себя в руки. — Я в отпаде…

В конце концов, нас современных людей Земли таким в обморок не свалить и инфаркт не вызвать. Мы еще не такие ужасы видели, так что закалены как «моржи» холодной водой. Ну, а то, что я в первые мгновения все же выпал из реальности, так только потому, что это сейчас все было взаправду, а не голливудский спецэффект.

— Наверняка выигрываешь все конкурсы красоты…

— Ха-ха-ха!!!

Потом она взяла и порвала зачарованные цепи, точно это была сгнившая веревка. Вот что значит демоническая сила!

И тут, как сигнализация, зазвонил колокол. По ком? Реакция на разрыв цепей? Не слишком ли шумно?

Как выяснилось, колокол все же бил не по наши души. Произошло нападение на замок архимага. И я догадывался чьих это рук дело.

— Ксиррел! Где ты?! — раздался знакомый голос в коридоре.

— Саша! — заорал я в ответ и попытался открыть дверь, но не тут-то было.

Дверь вынесла демонесса и чуть не словила болт в лоб.

— Не стрелять! — крикнул я.

— Но это же демон?!!

Пришлось объяснить, что мы союзники и вообще для разговоров не самое подходящее место и надо сваливать. С этим спорить не стали. И мы пошли на прорыв буквально проламывая все препятствия на своем пути. Точнее этим занималась суккуба в своем истинном обличье.

С живой преградой превосходно справлялась Ссашшиллесса с еще тройкой вампиров.

— Где взяла? — как-то между схватками спросил я ее про пополнение.

— Там уже нет, — ответила она мне в моем стиле. — Позже все объясню…

Позже так позже, сейчас действительно не до объяснений.

Архимаг отпускать меня из своего замка не попрощавшись не захотел и устроил весьма яркие и жаркие проводы. Такой нам фейерверк устроил! Все гремело, взрывалось, блистало…

Вампиров, то и дело лишавшихся чувств, правда совсем не от восторга, пришлось откачивать моей кровью. Но и я ведь не бездонная бочка… Кто меня потом откачает, когда я начну от потери крови загибаться?

В какой-то момент Ссашшиллеса признала:

— Дальше нам не пройти Ксиррел… Архимаг нас прижал.

— И что? — тупо спросил я.

— Не знаю…

Тут вампиресса схватилась за один из амулетов, и радостно воскликнула:

— Не может быть?!

— В чем дело?

— Лития здесь!

— Как она здесь оказалась?! — тоже немало удивился я.

— Да какая разница?! Главное, что она может нам помочь!

Это верно. Вампиресса стала отдавать условные сигналы по амулету связи, координируя действия.

— Сейчас…

И буквально в следующую секунду замок вздрогнул от мощного удара и по коридору покатился вал огня.

Это больше похоже на работу Олграны, шаманки-пироманки, подумал я. Лития больше по магии смерти работает. Разве что Волга огнем дыхнула…

Но как выяснилось, это все же сработала орчанка!

В строй выживших после огненного шквала солдат врубились скелетоны, а позади выбивая ритм из бубна шла шаманка.

Архимаг вынужден был отвлечься на новую угрозу, что дало нам возможность прорваться и улизнуть из капкана.

А сзади разгорелась новая битва. Олграна за последнее время сильно приподнялась, так что могла некоторое время противостоять архимагу, а нам много и не требовалось. Мы рванули освободившемуся коридору.

Но на пути нас встретила Лития.

— За мной! — позвала она, посылая куда-то в коридор плетение магии смерти. — Черная молния ждет…

«Лимузин подан, сэр!» — снова вякнуло, мое второе «я».

— Королева! — напомнил о себе один из вампиров.

— Ксиррел, у нас еще одно незаконченное дело, а ты уходи с Литией, — сказала она, недобро глянув на вновь преобразившуюся в обольстительный вид демонессу.

— Хорошо… — не стал я спорить и вызнавать в чем дело.

Ссашшиллесса исчезла со своими вампирами за ближайшим поворотом ведущим судя по всему в сортир.

— А я сама тебя найду, а то, как видно в ближайшее время тебе будет не до исполнения договора, — обворожительно улыбнулась мне демонесса и исчезла с легким хлопком.

— Кто это была? — удивленно-ревниво спросила Лития.

— Потом расскажу… сразу всем, — отмахнулся я хмуро.

Лития увлекла меня за собой, и вскоре я уже запрыгивал на хребет Черной молнии. Как только свое место заняла Лития, Волга тут же взмыла в небо, а девушка лич затораторила в нормальную пару разговорных амулетов:

— Олграна! Объект на месте, выбирайся!! Я тебя прикрою!!!

Надо же — объект. Нахватались словечек… Что дальше будет? Начнутся шифрофки? Типа: Звезда, Звезда, ответь Кондору…

— Поняла! Выхожу!

Я увидел, как сработала придуманная мною система эвакуации, та самая из куска полотна и духа воздуха. Олграну подбросило в воздух, в это время Лития наоборот спикировала вниз и Волга дыхнула в пробитый в стене пролом, так что только высунувшийся вслед за орчанкой архимаг, вынужден был вновь спрятаться внутри окутавшись щитами, чтобы не обратиться в прах.

Костяная драконша выйдя из пике, набрала высоту и подстроилась так, что Олграна зависнувшая в воздухе, села точно позади меня.

— И кто та девка, что была рядом с тобой? — тут же ворчливо поинтересовалась она, крепко, но… без грубости обхватив меня за плечи.

Глава 15

Кирилл. Попаданец спасенный из сексуального рабства.

Ответить я не успел. Буквально через мгновение нас сотряс страшный удар. Это архимаг все же всадил в нас «зенитную ракету» или что он там применил из своего арсенала магии? Я в этом фишку не секу… для меня что «воздушный кулак», что «небесный молот», все едино.

Как мы не разлетелись все в разные стороны, для меня так и осталось загадкой, но для Волги удар оказался разрушительным, несмотря на всю ее мифриловую составляющую. А не будь мифрила в составе ее костей, то даже страшно представить, что сейчас было бы. Вообще в костяную пыль распалась в качестве добавки для коровьего корма?

Тем не менее костяная драконша в буквальном смысле стала распадаться в воздухе на отдельные косточки, а сама, накренившись на правое крыло начала стремительно приближаться к земле.

— Держитесь! — прокричала Лития, пытаясь выровнять полет Черной молнии.

Но наше транспортное средство плохо слушалось руля. Тем не менее пилоту… то есть Литии удалось все же как-то взять свою творение под контроль и выровнять падение, переведя его в более горизонтальную плоскость. Но вот остановить разрушение она не могла и костяная драконша продолжала терять элементы своего корпуса.

Земля приближалась все стремительнее…

Ну вот и все… а у меня даже парашюта нет. Напрасно свинка погибла его испытывая…

— Прыгаем!!! — крикнула Лития.

И прежде чем я успел что-то возразить, дескать парашютов-то нет, Олграна, так и не выпустившая меня из объятий сдернула с хребта драконши и я с диким криком и матом полетел во тьму.

Впрочем орал я зря. Не долетая до земли метров десять-пятнадцать, мы словно упали в воздушную подушку и довольно плавно опустились до самой земли.

— Проклятье…

Я обнаружил себя лежащим на могильной плите. Оказывается, мы приземлились на городском кладбище.

— Символично… чуть что не так и носить далеко не пришлось, тут и закопали бы. Олграна?

— Я здесь. С тобой все в порядке?

— Вполне. А с тобой?

— Тоже.

— А где Лития?

— Где-то там…

Встав мы поспешили в указанную сторону. Идти пришлось недалеко, всего метров двести и вот стоит девушка лич, тяжело вздыхая над грудой все еще пошевеливающихся костей. В глазах и пасти костяной драконши тускло вспыхивал огонь.

— Все так плохо? — спросил я сочувственно.

— Да…

— Но она, хм-м… выживет?

— Не знаю…

Олграна чего-то подшаманила и костяная драконша стала проваливаться под землю, точно угодив не на твердый грунт, а в болотную жижу и где-то через минуту скрылась в земле совсем.

— Спасибо Олграна, это ей поможет, — поблагодарила Лития.

— О чем вы? — не понял я.

— Кладбище. Костяная драконша. Кости. Смерть. Эманации. — Как несмышленышу, собственно я им и являюсь, стала объяснять шаманка.

— И как быстро она восстановится?

— Очень нескоро, — отозвалась Лития. — Остаточных эманаций смерти очень мало. Не то, что сразу после боя…

— А по времени?

— Месяца два, а то и все три. Потому для рождения костяного дракона с нуля на кладбище требуется чуть ли не целый год.

— Ладно, думаю нам пора отсюда сваливать, вряд ли архимаг так просто оставит нас в покое.

С этим предложением никто спорить не стал и мы поспешили прочь с кладбища, в сторону от города.

— Одень…

Протянула мне Олграна амулет разведчика полностью скрывающего ауру. Да, он сейчас не помешает, а то поди я сейчас свечусь для магов как свеча во тьме. Любой увидит.

— Как там Ссашшиллесса? — спросил я, минут через пять, когда мы наконец покинули территорию погоста.

— Нормально. Они выбрались из замка и идут на сближение с нами.

— Ясно.

— Так кто была та девка рядом с тобой? — задала свой вопрос орчанка.

— Олграна, дорогая, давай не сейчас, а? — взмолился я. — Вернемся в замок и я все расскажу…

— В замок мы вернемся еще не скоро… а знать я хочу сейчас.

— Ну вот, заодно потренируешь силу воли.

— Кэррэл?!

— И чего ты такой ревнивой стала?

— Кэррэл?!!

— Да я вообще ни при чем!

— Ты и с нами ни при чем! — съязвила орчанка.

— Вот-вот! И с ней так же… Олграна, не пихайся, ты мне весь ливер отобьешь и ребра переломаешь! Этот чертов архимаг захватил меня и, как ты предупреждала, принялся выкачивать из меня ману, но поскольку, слава богам, он оказался правильным мужиком, вызвал для этого дела суккубу…

— Что ж, я могла и сама догадаться… Но почему она тебе помогала сбежать от мага? Ведь должна была как раз наоборот всячески мешать.

— Как ты заметила, я могу неосознанно изменять имеющиеся заклинания, ну и поскольку меня припекло очень сильно, я изменил условия договора, но уже более-менее сознательно, теперь она завязана на меня. Так что можешь меня поздравить с прорывом на магическом поприще…

— Поздравляю! — едко поздравила меня Олграна, скорее даже выплюнула это слово. — Если ты и дальше продолжишь в том же темпе, то скоро нам в замке не хватит комнат…

— Ей не надо, она приходящая… раз в тридцать дней.

Шаманка лишь покачала головой, дескать, горбатого только могила исправит.

На рассвете появились вампиры.

— Держи Ксиррел, — протянула мне вампиресса, мешок с одеждой и винтовку.

— Благодарю… а то в тоге мне уже как-то надоело щеголять.

Я быстро переоделся, повесил винтовку на плечо и почувствовал себя человеком, что сможет постоять за себя, а не беспомощным объектом защиты.

* * *

Присутствие в группе Олграны полностью лишало нас возможности передвигаться по дорогам. В землях людей к оркам относились очень отрицательно и при первой же возможности попытаются либо захватить в плен для последующего мучительного умерщвления при большом стечении народа, либо просто убить. Такие проблемы на ровном месте нам не требовались. Разве что можно раздобыть крытую повозку.

Вариант реальный, но от дорог решил отказаться принципиально, ведь именно на дорогах нас и будут искать в первую очередь люди архимага. Крытые повозки их не обманут, как-нибудь да досмотрят, переодевшись стражей и попробуй им откажи. Так что лучше двигаться через леса. Медленно, но надежнее.

— Зеленоглазка будет волноваться нашему долгому отсутствию, — заметил я печально. — Подумает еще черт-те что.

— Не подумает. Я как раз для такого случая одни гораздо более мощный амулет сделала. И как только тебя освободили, дала ей сигнал, что все в порядке.

— Но нас долго не будет. А ей вредно волноваться…

— Чуть позже, продублирую сигнал, так что не волнуйся. Не изойдет она от неизвестности о твоей судьбе.

Ну и я заодно спокоен буду. Она ведь единственная кому от меня ничего не надо: ни манны, ни крови, ни ауры… только лишь я сам.

По лесу двигаться оказалось на удивление легко. Его хорошо почистили и никакие буреломы из-за отсутствия подобного явления, не мешали нашему движению. Всю поваленную природой древесину тут же растаскивали на дрова крестьяне из ближайших деревень. Законы тут довольно строгие и рубить деревья без контроля лесничих не дозволялось.

Китайцев на них нет. А то быстро бы все леса на дешевый и ядовитый ширпотреб сменяли бы.

Остановились на ночевку в какой-то полуразрушенной землянке, что нашли парни Ссашшиллессы, то ли разбойники в ней обитали, то ли еще кто.

— Архимаг нас тут не прихватит? — поинтересовался я.

— Не должен… — неуверенно ответила Олграна. — Иди спать.

— Еще и десяти нет… детское время.

Но на меня так посмотрели, что я сдался и поплелся в убежище. Вымотался я действительно очень сильно, несмотря на все свое рассарство. Побегать пришлось изрядно и я в этой компании оказался самым слабым звеном, без меня мои подружки бежали бы еще долго.

Я так и видел перед собой строгую тетку из одноименного ток-шоу, что тыкала в меня пальцем и издевательски произносила свою коронную реплику. Да и от общения с суккубой еще не отошел до конца.

Стоило о ней подумать, как сверкнула вспышка и в землянке оказалась она во всей своей похотливой красе.

— А вот и я! Ты ждал меня кролик? — проворковала она соблазнительно.

— Помяни черта, он и явится, — усмехнулся я невесело. — В моем случае в прямом смысле этого слова…

В следующую секунду в землянке стало тесно от народу, так как влетели сразу: Ссашшиллесса с обнаженными мечами, Лития с занесенным для удара посохом и Олграна с бубном.

— Привет девочки, — попахала им ручкой демонесса. — решили присоединиться? Хм-м, я в общем-то не против, но потянет ли нас всех кролик? Я в этом не уверена… Да и делиться ни с кем даже малой толикой причитающейся мне энергией я не собираюсь. Так что прошу покинуть помещение.

— Это ты убирайся, отродье бездны! — воскликнула Олграна.

— Не раньше чем получу, то, что мне причитается, — уже совсем не соблазнительно, а очень даже грозно, что даже меня пробрало, произнесла суккуба частично обернувшись в свой истинный облик: появились рожки, крылья и хвост.

— Девушки, только без глупостей, — остановил я начинающуюся свару. — У нас проблем и так хватает. Выйдите, а я поговорю с…

— Зовите меня Халлесой, — представилась суккуба.

— А я поговорю с Халлесой.

— Знаем мы эти разговоры… — проворчала шаманка.

— И все же…

Мои подружки нехотя покинули землянку.

— Боевые у тебя спутницы, — проворковала суккуба и стала приближаться ко мне своей фирменной возбуждающей походкой.

— Погоди…

— Опять?!

— Не опять, а снова…

— Тебе не отвертеться от исполнения договора, зайчик, даже не надейся!

— Никто и не собирается отказываться! В конце концов у меня есть в запасе еще тридцать дней до его исполнения!

— Еще бы ты отказался! — обворожительно усмехнулась суккуба. — Знал бы ты, как много людей пожертвовали свои жизни, только чтобы провести с нами ночь!

— Неплохой способ самоубийства, — согласился я. — Все лучше, чем в петле давиться…

— Так в чем дело, зайчик?

— Дело в том, что у нас архимаг сидит на хвосте…

Хвост суккубы стремительно обвил мне шею и сдавил.

— Я в фигуральном смысле этого слова… — сдавленно прохрипел я.

— Я так и поняла, — с улыбкой сказала демонесса, лишь немного ослабив хватку. — Продолжай мой сладкий…

— Так вот, если я сегодня исполню договор, то завтра буду никакой. Им в буквальном смысле придется меня тащить на руках. Сама должна понимать, что с таким грузом моим спутницам далеко не убежать и архимаг нас настигнет. А когда он это сделает, то ты можешь забыть о получении с меня маны в дальнейшем. Думаю он воспользуется услугами другой суккубы или что вернее, найдет другой способ выкачки с меня энергии, учитывая, что я могу изменить договор. Так может стоить немного потерпеть, и дождаться пока мы уйдем достаточно далеко и окажемся в безопасном месте, не рискуя спалиться в самое ближайшее время?

— Что ж, твои доводы логичны…

Суккуба наконец оставила мою шею в покое, напоследок погладив меня по щекам шипом на его конце.

— А если нам уйти от погони через твой мир? — предложил я.

— Уйти через мой мир вы сможете, а вот вернуться уже нет.

— Почему?

— Потому что я могу здесь появиться достаточно свободно, только из-за того, что здесь есть якорь в виде тебя, а точнее договора нас связывающего…

— А если из них кто-то останется? И потом проведет ритуал призыва?

— Можно… Но не уверена, что смогу обеспечить твою безопасность в нижнем плане. Иначе бы я с радостью согласилась… Так что придется вам выпутываться здесь. Что ж, я ухожу и наведаюсь чуть позже, а пока дай мне одну сотую…

И прежде чем я успел что-то сказать, возразить, демонесса приникла ко мне и поцеловала взасос, высасывая ману.

— До встречи, мой зайчик! — помахала она мне ручкой и исчезла.

А я отрубился, заснув крепким сном. Лишь краем сознания еще успел заметить, как в землянку вошли мои подруги, положив что-то под голову и укрыв одеялом. А Лития пристроилась рядом, вроде как непосредственная телохранительница, совмещая приятное с полезным.

Да уж…

* * *

Утром я проснулся отдохнувшим и полным сил. После легкого завтрака, снова поперлись по лесу. Вампиры работали разведчикам заранее предупреждая обо всех вероятных опасностях и возможных нежелательных контактах с местным населением: охотниками, собирателями, лесничими, что могли стукануть кому-нибудь о нашем присутствии, а дальше информация пойдет как круги на воде и достигнет нужных ушей.

Так мы двигались до самой границы королевства в течении пяти дней, пока не уперлись собственно в границу в виде широкой полноводной реки.

Но перебираться мы через нее не стали, а направились в портовый город Коргарон, практически не уступающего размерами столице, а то и превосходившую ее.

— Зачем нам в город? — удивился я. — Спалимся ведь ни за грош! В нем наверняка есть глаза и уши архимага!

— Однозначно есть, — кивнула Лития.

— Тогда зачем? Тем более что Олгране в городе делать нечего…

— Я и не пойду.

— А как же тогда?

— Подожду на берегу, вы там наймете небольшой кораблик…

— На какие шиши?

— У нас есть немного, — сказала Ссашшиллесса, кивнув на своих подопечных. — На фрахт небольшого судна хватит.

— Допустим. Но почему бы не поступить проще и не перебраться через реку на плоту, на лодке наконец? И пойти дальше как шли…

— Это граница Киррил, — сказала лития. — Она довольно серьезно охраняется. На той стороне куча пограничных разъездов с магиками. Не думаю, что ты горишь желанием обзаводиться новыми «знакомствами». Тем более что новые знакомства могут подтянуть старые. Риск конечно есть, но он меньше, чем если мы попытаемся пересечь реку самостоятельно. Тем более мы решили, что на корабле удастся довольно быстро добраться до пограничных баронств. Пройдем дальше на север и высадимся в районе Трезубца — это гора такая, а там до Топи рукой подать, всего три баронства пройти.

— Что ж, вам виднее, — не стал я спорить с приведенными доводами, тем более что им действительно лучше знать, что да как. — Зачем тогда мне в город тащиться и рисковать? Я мог бы с Олграной посидеть.

— Для заключения договора фрахта, нужен мужчина, — сказала Лития.

Ну да, у женщин здесь прав не больше чем у… не много их в общем. Исключением являются магини или магессы, не знаю как правильно, но светить Литию как обладательницу дара не самый лучший вариант, учитывая, что она некромант, что уже подозрительно (ну не любят их), а если выяснится что она еще и лич, то вообще тушите свет.

— А твои ребятки, что не мужчины? — повернулся я к вампирессе.

— Мужчины, но то, что они вампиры распознают в один момент и начнется охота.

— А то, что я рассар не распознают? Амулета-то у меня подменяющего ауру нет, и начнется еще более рьяная охота…

— Не распознают, потому что амулет у тебя есть, — хмыкнула Олграна, протянув мне кругляш с фениксом. — Запасной.

Запасливые вы мои.

— Отдайте его кому-нибудь из них…

— Он настроен на тебя, твою ауру, и на них не сработает. Тем более что они останутся с Олграной. В город им лучше не соваться.

— Понятно.

В общем в город мне пришлось идти старой компанией с Литией и Ссашшиллессой. По-моему не самое умное решение, так как мы именно таким составом засветились в столице.

Впрочем надолго задерживаться не планировалось. Сходу двигаемся в порт и нанимаем корабль.

Сие оказалось непросто. Свободных кораблей просто не было! Все используются по назначению, забиты грузом, снуют туда-сюда по реке и пассажиров брать никто не хочет даже за очень приличные деньги. Совсем уж невменяемо большую плату предлагать не стали, так как это может привлечь к нам лишнее внимание.

— Однако, — выдал я, почесав тыковку. — Кто бы мог подумать? Что делать будем?

— Ждать, — пожала плечами вампиресса. — Ситуация действительно несколько неожиданная, но думаю в ближайшее время подходящий вариант определенно подвернется.

— Твои бы слова да богу в уши… Что ж, идемте искать приличную гостиницу. И Олграну предупредить надо.

— Я предупрежу, — кивнула Ссашшиллесса. — Ночью как раз наведаюсь.

Приличную гостиницу нашли без труда их в Коргароне пруд пруди, не высший класс, но и не притон. Взяли две комнаты. Управляющий подумал наверное, что мне одну и девушкам одну… Ну а как на самом деле жильцы перемешаются…

Вечером спустились в едальный зал. Грех упускать возможность нормально поесть. Да и меню можно рыбкой да раками всякими разнообразить.

Ссашшиллесса на ужин не осталась, а сразу мотнулась в лес к Олгране и своим приемышам. Пользоваться амулетами связи не решились.

Я с Литией заняли свободный столик у стены куда нам и подали заказ. Все бы ничего, но раздражал вонючий рыцарь занявший соседний столик. И не пересесть никуда, народ только прибывал. От этого благородного дора разило как от последнего привокзального бомжа, аж глаза резало. Ну вот что ему помешало помыться как нормальному человеку? Я вот например сразу, как только заселился, купальню потребовал. Разве что нищета?

Выглядел рыцарь и впрямь несколько… подержанным что ли. Думаю, его история мало чем отличается от сотен подобных историй. Пятый-седьмой сын в семье, с наследством обломился, все на что смог претендовать, это старые латаные-перелатаные доспехи, зазубренный в боях меч, ржавый шлем и полудохлая кляча в качестве боевого коня. Вот и весь начальный капитал с помощью которого или иди и выбейся в люди, либо сгинь без следа в неизвестном краю.

Но неужели ему жаль пяток бронзовых монет на бочку подогретой воды и кусок мыла. Если он из «скупых рыцарей», то речка близко. Вода в ней вроде нормальная…

В общем, этот рыцарь испортил мне весь аппетит. Я уже хотел побыстрее свалить из зала, но остановил меня странный человечек, все время заискивающе кланяясь, подсевший к этой вонючке. Подобное вообще-то не принято, за такое рыцарь может и приголубить… булавой.

Лития чего-то при виде этого пройдохи изрядно напряглась.

— Не угостит ли благородный дор рыцарь бедного…

Но рыцарь повел себя как истинный дор:

— Чего надо смерд?! Говори сразу, или я прикажу тебя вздернуть на заднем дворе!

— Не извольте гневаться господин! Я лишь хочу спросить, ведомо ли вам, что собирается армия из свободных рыцарей под знаменем благородного дора рыцаря Армирана лес Ларсконского?

— Вот как? И куда же он собирается двинуться? — заинтересовался рыцарь.

Пройдоха красноречиво покосился на кувшин вина. Дескать, плата вперед, а то знаем мы вас благородных доров, вам все обскажи, а вы в награду в зубы норовите двинуть…

— Бери смерд, но прежде ответь на вопросы.

— Я счастлив это сделать, благородный дор рыцарь, счастлив!

— Итак, на кого собирается идти дор Армиран?

— На восток, господин.

— В вольные баронства?!

— Дальше господин… Там за Топью…

Я от этих слов подавился вином и закашлялся.

Там за Топью живу я!!!

К счастб на меня почти не обратили внимание, ну поперхнулся человек, с кем не бывает?

— Там за Топью появился владетель, господин.

— И что с того? Очередной барончик решил основать собственный доме на ничейных землях… Сдается ты меня обманул смерд!

— Никак нет господин! Разве стал бы ради какого-то барончика достойный дор Армиран собирать под свои знамена свободных рыцарей?!

— Тоже верно… Так что слышно о том владетеле, смерд?

— Что он безмерно богат…

— Очередная замануха…

— Нет господин, то что тот владетель отбил две атаки орков о чем-то да говорит. Орки в набеги всегда идут в богатые земли. Я не знаю правда это или нет, но говорят, что он использовал против них мифриловые стрелы!

Мн-да, все-таки не все стрелы мы подобрали, подумал я. Что-то ушло на сторону…

— Чушь! — рыкнул рыцарь. — Кто в здравом уме станет использовать мифрил в стрелах?!

— Тот у кого этого мифрила полным полно, господин! И то что достойный дор Армиран собирает войско, только подтверждает правдивость подобной информации. Подумайте, всего пара наконечников впившихся в ваш щит и несколько лет безбедной жизни вам обеспечено!!!

— Хм-м… Где дор Армиран собирает отряды? — спросил рыцарь задумчиво.

— Близ города Рамнон, господин!

— И много ли он уже собрал?

— Одних только рыцарей уже за тысячу перевалило, господин!

Я снова едва не поперхнулся.

Тысяча рыцарей! Далеко не все они такие же нищие как этот. Наверняка к войску присоединились и прочие ловцы удачи, более состоятельные у которых еще есть оруженосцы, да «телохранители» из десятка другого бойцов.

Кроме того к такому войску обычно присоединяется всякая бандитствующая шваль. Наемники коим все никак не найдется работа и они ищут ее сами в надежде прибарахлиться. Для таких один впившийся в щит мифриловый наконечник не то что несколько лет безбедной жизни, а обеспеченность до конца дней!

Домой, надо срочно домой!

Хм-м… домой. Это я сейчас о каком доме собственно думаю?

Ладно, конкретизируем: в замок, надо срочно в замок!!!

Я допил вино и поспешил в комнату.

— А ты чего так напряглась в самом начале? — спросил я Литию, видя все еще сумрачное состоянии спутницы. Хотя поводов для веселья нет, больше для горести.

— Этот пройдоха…

— Что с ним?

— Его запах…

— Да, запашок тот еще, — согласился я, поморщившись и пытаясь продуть нос, где кажется этот запах просто поселился. — Так и тянет еще раз помыться. Кажется, что я извозился дерьме…

— Нет, я не про этот запах…

— А какой еще есть?

— Аурный… Долго не могла понять, но веяло чем-тоо до боли знакомым. А теперь вспомнила, что такой же был у тех почитателей Неназываемого. После того как их жрец всадил в меня жертвенный нож, я теперь всегда узнаю.

— Хм-м, вот оно как значит… То есть ты хочешь сказать, что слуги этого Неназываемого натравливают на нас этих рыцарстующих голодранцев?

Лития кивнула.

— Что ж, в этом есть логика. Если меня сметут, полукровки вновь окажутся беззащитны и снова станут беспомощным жертвенным скотом. Проклятье, нужно срочно возвращаться. Завтра во чтобы, то ни стало, нужно найти корабль.

Все-таки надо было поискать логово этих сектантов, авось нашли бы? Хотя сомнительно… Ну в самом деле, где их там искать на территории размером почти с Европу? Надо знать хотя бы примерное место, а для этого нужен язык.

Язык?!

— Лития!

— Что Киррил?

— Давай-ка побеседуем с тем проходимцем — почитателем Неназываемого. — Авось чего интересного узнаем?!

Лития только усмехнулась и мы поспешили вниз.

Адепт Неназываемого уже успел покинуть ресторан, но Лития не зря говорила о запахе. Это для нее действительно было сродни запаху, и она шла по нему столь же уверенно как какая-то ищейка по следу преступника.

След привел в схожую гостиницу, где все тот же пройдоха обрабатывал очередного рыцаря без страха и упрека.

И скольких этих рыцарей, только этот паршивец сбил с пути праведного? Ну пусть не праведного, а просто настропалил на дорожку ко мне. А сколько их всего этих совратителей в данном королевстве, да в соседних?! И какая армия в итоге выступит против меня?!!

Мать моя женщина! Да только одних рыцарей будут десятки тысяч!!!

Засады ублюдок не ждал, а потому стоило ему только выйти из ресторана, как мы его взяли под белы рученьки, предварительно я его оглушил ударом мо маковке и поволокли в темный переулок.

— Я буду злым полицейским, а ты — добрым, — напутствовал я.

— Вы кто?! — взвизгнул адепт Неназываемого, как только очнулся.

— Дед Пихто, и бабушка Никто…

— Что вам надо от меня?!

— Вопросы задаю я! Где ваше логово, мерзавцы?!

— О чем вы говорите?! Какое логово?! Помогите! Стража! Отпустите меня! У меня ничего нет, я бедный…

— Адепт Неназываемого, — закончил я за него.

Прохиндей после этих слов неуловимо изменился и из ничтожества он превратился в этакий кремень, словно даже ростом больше стал. Перестал вести себя как забитая мышка и посмотрел на нас так надменно, словно это мы жалкие пресмыкающиеся. И я отчетливо понял, что дело пахнет керосином.

— Приди Господин!!! — утробно прогремел его голос.

— Убей его?!! — завопил я истерично, так что дал петуха, аж самому противно стало.

Лития медлить не стала и нанесла магический удар из своего арсенала некроманта.

Фига с два! Магическое плетение слетело с адепта шелухой, как с гуся вода. А адепт тем временем трансформировался, его начала окутывать какая-то тьма.

Я, хоть и хотел убежать куда подальше, но все же взял себя в руки и нанес удар гаду кинжалом в сердце. Но и это его как-то не сильно взволновало. Более того, засмеялся!

Но черт возьми, сколько в нем энергии! И кто-то потянул на себя мою силу, словно сдирая с меня одеяло. Я хотел отстраниться и разорвать аурную связь, но не тут-то было, меня словно приморозило! Пришлось срочно вспоминать свои навыки круговорота с Олграной. Страх придал мне сил и я со всей дури потянул «одеяло» на себя.

Казалось мы тягались целую вечность, верх брал то я, то мой противник, установилось шаткое равновесие… а потом все кончилось. Это Лития снесла голову адепту, а вместе с ней ушел… Неназываемый.

Да, определенно это был он. Но вот кто он собственно такой?!

Ответа я не знал. Как-то не до разговора нам было. И дать его мне никто не мог.

— Уходим…

И как с такими фанатиками работать, скажите мне пожалуйста?

* * *

Халлеса. Суккуб.

— О господи! — испуганно вскрикнул рассар, даже подскочив и схватившись за сердце, в момент моего появления. — Фу ты ё… Халлеса, ты что, смерти моей хочешь?!!

— Ни в коем случае зайчик…

— А получишь однажды мой трупик, если и дальше будешь так же внезапно, да еще со спины появляться… Хоть бы предупреждала, что ли?

— Это как я тебя предупредить могу о своем появлении? — поинтересовалась я с усмешкой.

— Не знаю… вам демонам снующим между мирами должно быть лучше известно.

— Увы, таких средств нету.

— Жаль. А то если я и не умру, то заикой точно однажды стану.

— Это не страшно.

— Ну да… можно не говорить, а петь…

— Ладно, зайчик, пора выполнять договор… — двинулась я на него, распуская обольщающие чары.

— Погоди…

— Опять?!! — взъярилась я не на шутку.

— Не опять, а сн… хр-р… — не договорил он свою присказку, когда я придушила его своим хвостом. — Халлеса…

— Ну?! В чем дело на этот раз?! Ведь от архимага ты оторвался!

— Оторваться-то я оторвался, хотя это еще доподлинно неизвестно, но тут такое дело, мне на хво… в смысле появился другой враг еще более могущественный чем маг.

— И кто же это?

— Без понятия… его называют Неназываемым. Я повздорил с его адептом, тот призвал в свое тело своего хозяина и я потягался силушкой уже с ним… Ты о нем ничего не знаешь?!

— Нет.

— Тем не менее он знает, кто я и скорее всего сюда отовсюду уже спешат его адепты. Завтра я должен быть полон сил, чтобы суметь унести от них ноги, а заодно и от погони архимага. Так что каждый день промедления может стать фатальным…

Я держала этого человечка и не знала что делать. Ведь не врет сволочь, действительно находится в смертельной опасности. Неназываемый этот какой-то еще… я чувствовала привкус его «запаха» в ауре рассара, действительно потягался с ним маной, но кто это не понимала. Никогда такого не видела, хотя что-то знакомое от демонического определенно есть. Но не демон, это точно.

Что касается рассара, то если так и дальше пойдет, то он все время будет из одной беды в другую встревать, а я буду оставаться без маны!!!

— Возьми одну сотую в качестве компенсации за… ложный выезд, как тогда, через поцелуй, — вдруг предложил человек.

Все-таки он меня хочет. Но нельзя…

— И вообще, раз такое дело, то можешь приходить и целовать меня на ночь… — пошутил он.

Но это он думал, что пошутил! С демонами шутки плохи!! Я так и буду делать!!!

— Хорошо…

Я поцеловала рассара, вытянув жалкие крохи… в качестве компенсации и опустила его заснувшего на кровать.

— Спокойной ночи, малыш и добрых снов, — посмеялась я.

Хотела уже возвращаться обратно на свой родной план, как почувствовала что со мной что-то не то… В животе закрутило. Была бы человеком, подумала бы что несварение желудка. А я демон… Да это же… да я же… Проклятье!!!

В ярости я схватила лежащего на кровати человека за шею и приподняла.

— Что ты делаеш-шь?! — прохрипел он сквозь сон, не в силах проснуться окончательно.

— Так и быть, живи… муженек.

— Чего?! — пробормотал человек на несколько мгновений полностью придя в себя. — Нет… только не это…

— Тут я с тобой согласна… но уже ничего не поделаешь.

Я швырнула рассара обратно. Что случилось, то произошло.

Берегла себя, берегла, копила манну, чтобы однажды занять максимально высокое место и родить первенца от какого-нибудь князя, но…

Впрочем, с таким источником маны я действительно сама могу стать лордом… лордессой, и уже не важно, от кого рожу, хоть от самого захудалого гоблина, не то, что от рассара, так что прежние планы по определению устарели…

Ладно, пора домой…

И снова помеха, на этот раз внешняя. Кто-то лез в окно номера.

Хм-м, пара-тройка душ никогда не помешает…

И где эта ходячий полутруп шатается? Охрана называется…

Когда троица воров, нет, слишком хороши они для воров, оснащены самыми мощными амулетами сокрытия, наверняка люди Тарна, влезла в спальню рассара, я схватила двух руками за шеи, еще одного хвостом и переместилась на родной план.

О, как они заорали, когда поняли куда угодили!.. Музыка да и только!!!

А не надо лазить к моему… мужу. Это прямой путь в ад!!!

Глава 16

Кирилл. Пятиженец…

Мне вдруг подумалось, а что интересно я в перспективе поимею от демонессы?

От орчанки получил силу, ну и… достоинство, коим, как и негры славятся орки. От вампирессы — сверхскорость. От гоблинки — хм-м… система выделения твердых отходов. От лича… С ней мы были всего один раз и вряд ли этого достаточно, чтобы что-то получить и неизвестно будет ли у нас еще хоть раз…

«А так ли уж нужна непосредственная близость?» — вылезло с вопросом, мое второе «я».

То есть?

«Да может то, что она постоянно в твоей ауре ошивается и ты не воспринимаешь ее как врага, а значит открываешься полностью идет в зачет, как если бы…»

Хм-м, а ведь верно. Стоит учитывать и такую возможность. Но я вроде ничего такого с нее получить не хочу, так как не вижу ничего такого особенного.

«Кроме того что она ходячий мертвец!»

Давай уже не будем об этом! Тем более что в последнее время она живет полной жизнью.

«Ну да…»

И мертвецом, даже личем мне точно быть не интересно.

«Логично».

Тогда что может перепасть от демонессы?

«Хвост, рога и копыта!!!» — заржало мое второе «я».

У нее нет копыт…

«Зато все остальное есть! А еще крылья! Будешь, рогатым и хвостатым как черт!»

Не-не, только не хвост и тем более не рога! Закричал я в мыслях, невольно представив себе свой возможный вид. Ужасть!!!

«Это — да, рогоносцем быть как-то не в кайф! Особенно если рога как у оленя… — продолжала стебаться надо мной моя вторая сущность. — Уж не думаешь ли ты, что суккуба будет хранить тебе верность?! Гы-гы!!! Так что лучше быть некрофилом! И еще зоофилом для, так сказать, полноты комплекта, чего уж теперь привередничать…»

Да иди ты! Уж на зоофилию меня точно не развести!

«Чья бы корова мычала?!! Про некрофилию ты так же думал! Так что не зарекайся, ха-ха-ха!!! Все у тебя еще впереди!»

Мы же договорились, что это… не совсем так. Она жила, а значит…

«Совсем, не совсем… — пренебрежительно отмахнулось мое второе „я“. — Нельзя быть немножко беременной! Тут или-или, третьего не дано!»

Тьфу ты…

Открыв глаза, я обнаружил подле себя Литию, смотревшую отрешенно-задумчиво на меня. Такие взгляды меня несколько нервируют… Выглядела она… странно. Какой-то потерянно-растерянной, что ли, словно не знает, плакать ей или смеяться.

— Что с тобой? — спросил я обеспокоенно. — Что случилось?

— Я… у меня…

Да что же это такое-то?!! Завопил я мысленно.

Кажется у меня на эту тем уже дар чтения мыслей появился.

— Ты беременна?

— Да… Меня вчера стошнило…

То-то ее не было, не прибежала на помощь, когда я с демонессой развлекался. Маялась бедняжка.

Вот же…

«Чего уж теперь, — гаденько хихикнула моя вторая сущность. — Одним больше, одним меньше, от лича или суккуба…»

Твою ж, еще ведь и суккуба эта!

Я потер шею.

Интересно, каким будет ребенок от меня и суккуба?

«Вылитый черт!!!»

Сдохни…

«На крайняк тифлинг — полукровка от демонов и людей… — не унималось мое второе я. — А поскольку мать суккуб, то на дочери пробы будет негде ставить, а сын станет таким ходоком, что…»

Сдохни, я сказал…

В комнату влетела вампиресса, разрушив повисшую тягостную паузу.

— Чего это вы такие… не такие, — произнесла она и замолчала не в силах подобрать определение, нашему состоянию.

— Все нормально… Как дела у Олграны?

— Нормально.

— Это хорошо. Потому что нам надо сегодня, кровь из носу, но нанять любой корабль, за любые деньги и как можно быстрее убраться из этого города!

— Отчего такая категоричность? — удивилась вампиресса.

Я рассказал о случае в ресторане, как на нас натравливают свободных рыцарей и последующем убийстве жреца Неназываемого со всеми припевами прихлопами и притопами.

— Это плохо, это очень плохо, — обеспокоилась Ссашшиллесса. — То, что ты поцапался с самим Неназываемым, пусть и через его жреца, только это тебя наверное и спасло, да еще Лития голову ему снесла, это очень плохо. Теперь он знает кто ты, и если ему нужны жертвы, а точнее мана от жертвоприношения, то ты для него просто подарок Судьбы и он во что бы то ни стало захочет тебя заполучить.

— Это я уже сам понял, потому говорю, что надо смываться.

— Вот что ты за человек такой Ксиррел, а? — всплеснула руками вампиресса. — Стоит тебе на минутку оставить без присмотра, как ты обязательно во, что-нибудь вляпаешься.

— Вообще-то я был не один…

— Вот именно! Ты куда смотрела?! — накинулась вампиресса на Литию.

— Стоп! — остановил я нападки. — Ругани только мне не хватало для полного счастья… Надо сваливать. Идемте в порт.

Там мы вновь стали ошиваться по причалам интересуясь судами двигавшимися на восток или свободными от фрахта. Последних не было в принципе, все стояли на долгосрочных контрактах с расписанным графиком дежурств на весь сезон навигации. Остальные пассажиров брали очень неохотно, вообще не брали. Ведь пассажир, как бы благообразно он ни выглядел, это потенциальная угроза, типа Троянского коня, что может подорвать безопасность изнутри.

— Если ничего не найдем в течении часа, придется захватывать силой, — сказала вампиресса.

К счастью силой захватывать ничего и никого не пришлось. На самом краю причала, можно даже сказать в не его территории, нашлась-таки свободная от заказов шаланда, приставшая прямо к берегу. Правда в другое время я бы на палубу такой развалюхи даже ступить не рискнул. Уж больно потрепанный вид она имела, такое впечатление, что борт можно пальцем проткнуть. Как эта посудина еще не потонула, лично для меня оставалось загадкой. Но по крайней мере эта лоханка точно на плаву, то бишь на ходу…

Или все же, правильнее в данном случае сказать именно на плаву, потому как судно больше похоже на кусок г…на, а не на судно.

В общем, это плавсредство еще может бороздить просторы реки, а не гнить тут оставлено, потому как вчера этого недоразумения еще здесь не было.

— Эй, на… борту, — выкрутился я с определением этого плавсредства. — Есть кто живой?! Или слегли уже все от дизентерии?!

— Чего надо? — выполз на свет, скорее всего капитан и владелец лохани, такого же кошмарного вида, что и судно.

Пьяный, мятый, растрепанный и вонючий. Над ним реально мухи витали. Воды что ли боится этот горе-капитан, что все никак помыться не может?

— Нанять твое корыто.

Никакому капитану не понравится, когда над его судном издеваются, но этот и ухом не повел. Совсем пропащий.

И что собственно на этом корыте в последнее время возили. А то воняет как-то совсем уж…

— Куда, чего, сколько?

— К Трезубцу, только пассажиры восемь человек. И как можно быстрее.

— Пятьдесят золотых.

— Ты совсем ох… охамел капитан? Да твоя помойка не дороже пятака стоит в базарный день!

— Так я же и не продаю…

— Десять золотых! И не вздумай утопить нас, иначе клянусь богами, вырву твою душу из лап самого царя морского!

— Согласен…

— Тогда отдавай концы и поплыли.

— Плавает г…

— Так эта твой байда оно самое и есть. Пошевеливайся.

— Так вас только трое…

— По дороге остальных подберешь.

Капитан пожал плечами, дескать барину виднее, свистнул в дудку и на палубу вылезли десяток мятых субъектов от которых довольно прилично разило дешевой бормотухой и пошатываясь начали чего-то делать с канатами: отцеплять, тянуть, крутить… при этом матерясь в полголоса. Ну никак они не рассчитывали на столь быстрый фрахт. Раньше наверное неделями от безделья маялись в ожидании контракта. Что неудивительно с таким кораблем. Связываться с ним себе дороже выйдет.

Наконец парус был кое-как поставлен, но лодка двигаться упорно не желала.

— Интересно, когда они догадаются якорь поднять? — задал я риторический вопрос, глядя на всю эту пародию на судно и команду к нему.

Наконец до кого-то дошло, что якорь все еще томится на дне и его принялись поднимать.

Вместо якоря, ясен пень, у такого судна оказался просто здоровый камень.

— Зашибись…

Судно, название которого я так и не смог прочесть из-за загаженности, наконец тронулось с места и начало выписывать зигзаги удачи, переваливаясь с борта на борт. А что поделать, если капитан пьяный, то и судно будет идти соответствующим образом, каким он сам ходил бы по суше.

А может капитан издевался над нами и пытался вызвать в нас дурноту? Не дождется! Лично у меня хороший вестюбилярный аппарат.

В какой-то момент чуть не произошло столкновение с другим кораблем — рыбацкой шхуной. Нас естественно обматерили морскими загибами из печатного, был только один выкрик:

— Когда же ты наконец потонешь Рамсорон, выродок морской свиньи и устрицы?!

Но, как известно это самое не тонет…

А потом нас в порыве праведного гнева даже забросали рыбой, и я едва сдержался чтобы не прибить капитана и всю его долбанную команду. Остановило только то, что тогда самому придется управляться со всей этой оснасткой, в чем я вообще ни в зуб ногой, а эти хоть и пьяные в узел, но все же чего-то соображают.

— Может, я их обращу? — предложила вампиресса, скрипя от гнева зубами.

А как иначе, одна рыбешка прилетела ей прямо по лицу. Не уберегла ее хваленая сверхскорость. Да и как уберечься под таким градом?

Я даже подумал, что может капитан специально на имитацию тарана пошел, как раз ради того чтобы его забросали морепродуктами? А что, на обед рыбы у нас теперь просто завались!

— Или лучше я из них зомби сделаю, — выдвинула в свою очередь предложение Лития, на которую приземлялась какая-то медуза. — Тем более что эти индивидуумы от них почти ничем не отличаются, а так станут полноценными… а твои обращенные на солнце быстро погорят.

— Согласна, — кивнула вампиресса.

— Дадим им шанс, — пробурчал я, сплевывая. — Каждый имеет право на вторую возможность и исправление…

Дались мне эти слова особенно тяжело, так как в меня угодили речным ежом, по самому филейному месту, а иголочки у них острые, так что я был на капитана и команду очень зол, как Ссашшиллесса и Лития вместе взятые.

* * *

Суденышко, название которого я так и не узнал, и узнавать желанием не горел, прозвав для себя «Гуано», вышло из пределов города и пошло в сторону мыска, где сидела в ожидании нас Олграна и вампиры.

— Не разбей только свою шаланду о камни…

— Все будет в порядке, вашмилсь… — пообещал мне капитан и икнул.

Похоже, во время этого короткого плавания он все же протрезвел или что вернее оказалась верна пословица, что опыт не пропьешь, но вскоре движение кораблика стало более ровным, а к мысу подходили вообще идеально ровно.

За пассажирами сгоняли привязанный за кормой шлюп и мы поплыли дальше. Команда благоразумно сделала вид, что орчанку они в упор не видят.

— Мн-да, — только и сказала Олграна, осмотрев плавсредство.

— Лучшего ничего не было.

— Я так и поняла. Что ж, во всем надо видеть хорошее, на этом недоразумении я могу быть свободна в передвижении, а не сидеть в трюме до конца пути.

— Хорошая философия, — кивнул я.

Команда навела порядок, но чище палуба от этого выглядеть почему-то не стала. Ну и ладно, нам бы до Трезубца добраться, а там это убожество хоть гори, хоть тони, хоть все вместе.

Движение на реке довольно вялое, это в том смысле что никто не носится как угорелый, на водных скутерах и байках. Все под парусами, идут неспешно, и тем явственнее обозначились две лодки маломерки схожего с «Гуано» проекта, что неслись нам во след и что еще больше привлекало внимание, так это отсутствие у них парусов.

— Как же они такую скорость развивают? — удивился я.

— Магия, — ответила Олграна, так же лаконично и таким же тоном, как один киноперсонаж сказанул: «Стреляли…»

— У меня такое впечатление, что они по наши души, — заметил я, глянув на вероятных преследователей в бинокль, а потом передал его всем желающим, начиная с шаманки.

На что Олграна только кивнула и достала из сумы бубен.

— Будем отрываться? — спросил я, готовя винтовку к бою.

— Бесполезно, да и как оторваться на таком…

— Ну да, — согласился я.

Особой ходкостью «Гуано» не отличалось, в то время как суденышки преследователей изначально были заточены именно как быстроходные суда, почтовые клиперы, на коих изначально не предполагалось возить много тяжелого груза.

Олграна традиционно начала с огня, тем более что нет ничего страшнее для корабля, чем пожар, хоть он и на воде, но фаерболы уходили в сторону, отклоняемые вражескими магами и с шипением исторгая клубы пара, исчезали в волнах.

Ответили вражеские маги, обрушив на нас сразу с двух бортов ошеломляющий огонь. Олграна держала их удары, тем более что вроде как ничего сверхмощного не использовалось, видать хотели кого-то живьем взять (это я про себя любимого), но «Гуано» все же пострадало.

В нескольких местах оказался пробит борт и что еще хуже — разбита единственная мачта, к счастью упала она вперед к носу и нас не задело. И без того небыстрое движение застопорилось полностью. Погоня стала стремительно приближаться, а там абордаж.

Тут уже я выдал длинную очередь из винтовки, но ничего не добился.

— Можно что-нибудь сделать? — спросил я.

— Только принять бой, — пожала плечами шаманка.

Собственно бой уже начался. Вампиры стали обстреливать противника из своих легких арбалетов, ну и я еще добавил ледяными иглами.

Капитан с матросами давно спрятались в трюме от греха подальше.

— Ч-черт…

Я увидел как Ссашшиллесса заряжает свой арбалет болтом с наконечником в котором использовалось хладное железо, то бишь подшипник, только уже шариковый от мотоцикла. Поскольку как-то переделывать это железо нельзя, нагревать и перековывать, это сразу лишит его всех удивительных свойств, то для подшипника сделали специальный трехгранный полый наконечник, внутрь которого и поместили подшипник. В итоге получилась своеобразная стрела с каленым сердечником, потому как при ударе о цель, «клетка» из граней наконечника раскрывалась и подшипник продолжал движение вперед, уходя глубже в плоть, так, что если даже и вынуть стрелу, то хладное железо останется в теле.

Моя придумка!

— Олграна, поставь щиты на максимум, не дай им нас потопить!

— Что ты задумал?!

— Не когда объяснять!

— Хорошо…

— Сашуль, еще есть болты с хладным железом?! — обратился я уже к вампирессе.

— Дюжина. И сотня с мифриловыми.

— Отлично. Прикажи своим ребятам, освободить мачту от всей оснастки, а ты дай мне болт с подшипником…

Вампиресса не стала задавать лишних вопросов, а отдала соответствующие приказы своим подопечным и те быстро лишили обломок мачты всяких устройств и веревок с обрывком паруса, получив обломок бревнышка длиной примерно три метра.

— И что теперь?

Вместо ответа, я в расщеп мачты, вставил наконечник с хладным железом, ну и для верности четыре мифриловых.

— Олграна, твоя задача запулить этот болт в противника!

Шаманка только усмехнулась, она все поняла и подгадав момент, когда враги перестали нас обстреливать что-то отшаманила с бубном и приказала:

— Бросьте это бревно в воду когда скажу… давайте!

Мы тут же отправили «болт» за борт. А в следующий момент он как баллистическая ракета типа «булава», запущенная с подводной лодки взмыл в воздух и пролетев по параболе врезался точно в один из преследовавших нас судов.

Наконечник из хладного железа пробил все магические щиты, мифриловые дорвавшись до цели сработали как и положено. Два на огонь и еще два на тление. Само бревно прошило кораблик сверху до низу пробив палубу и корпус, так что у них там ко всему прочему началась еще и течь.

Кораблик сразу потерял ход.

— Руби остатки мачты!!! — тут же приказала вампиресса своим приемышам, увидев эффективность… ракетной атаки.

Вампиры снесли ее в считанные секунды.

Ну и второй «болт» я снарядил схожим образом.

— Второй раз вряд ли получится, — с сомнением покачала головой шаманка. — Отразят.

— А ты пусти ее под водой! — предложил я. — Будет им торпедная атака!

Олграна хохотнув, осознав задумку, принялась камлать, призывая элементалей или еще чего. Наконец когда корабль преследования был уже так близко, что можно было добросить до него камень, Олграна скомандовала:

— Бросай наконечниками в воду!

Второе бревно пролетело за борт.

Маги на втором судне напряглись, ожидая вылета подарка с последующим обрушением им на головы, но подарок явился совсем не оттуда, откуда ждали — из-под воды! Второе суденышко сотрясло ударом, в борту образовалась дара быстро увеличивающаяся из-за магии тления от Литии, в которую хлынула вода. Ну и пожар от Олграны.

— Да!!!

Впрочем, радоваться было еще рано.

Мы все потеряли ход, они не могли нас больше эффективно преследовать, а мы — убегать.

Преследователи оказались ребятами весьма упертыми и как-то локализовав повреждения, продолжили идти на сближение. Скорости конечно были смешные, так что мы изрядно повеселились их обстреливая. В основном я, перемежая пальбу очередями ледяными иглами и мифриловыми пулями. Парочку вроде подстрелил…

— Ну, вы сами напросились, — кровожадно заметила Ссашшиллесса, когда первый корабль преследователей подошел достаточно близко, чтобы начать абордаж.

Вот только неизвестно кто кого его проведет, учитывая возможности вампиров. И вампиры не подвели, перешли в туман и перетекли с борта «Гуано» на борт преследователей.

И обломались.

Враги не желали умирать, падая мумиями, не иначе архимаг озаботился защитой своих людей специальными амулетами. Абордажная команда, числом с полсотни (больше просто не поместится) плюс десяток магов, с криками кинулась к нам со своего полузатопленного корыта и нам пришлось взяться за мечи.

Вампиры, не добившись успеха в применении своего главного оружия, перешли в нормальное состояние и началась сеча с применением магии сразу на двух судах.

Резня началась просто дикая. Нас спасало только то, что противники мешали друг другу и против нас не могло противостоять сразу больше чем десять-пятнадцать человек и конечно же мифриловые амулеты. Ну а меня конкретно спасало только то, что хотели взять живым. Но не значит, что целым. Рассар без рук или ног все равно остается рассаром. Так что может меня и не хотели убить, но вот покалечить весьма и весьма жаждали.

Я только отстраненно беспокоился за Литию. Как рукопашник она была совсем никакой. Да, она неплохо вертела своим посохом некроманта, но это все же…

Краем глаза я заметил как ее пронзили мечом и она рухнула как подкошенная.

Даже не знаю, что в этот момент я почувствовал. Она ведь была живой в момент схватки. Вдруг ее убили совсем?

А если не убили? Все же лич и то как это отразится на ребенке при смерти матери?

Мы отступили, Литию практически затоптали и она оказалась внутри порядков атакующих. И то, что они посчитали ее погибшей, стало для них самой большой ошибкой.

Лития оказалась в бешеной ярости от того что ее убили и возможно повредили ребенку. Восстав, она буквально разметала центр врагов, пробив сразу двух противников своим посохом.

— Встать!!! — приказала она. — Убить!!!

И ранее убитые нами враги, около дюжины, поднялись и кинулись на своих бывших еще живых товарищей. Подоспевшая нам такая вот своеобразная подмога значительно снизила накал давления на нас. Нападавшие вынуждены были отвлечься на зомби Литии, ну и мы не будь лохами, уже сами перешли в контратаку и довольно быстро покончили с вражеским десантом, особенно когда Олграна оттеснила меня от схватки и я получил возможность воспользоваться винтовкой. Пара длинных очередей практически в упор по простым солдатам и мифриловые пули для магов, закончили схватку в нашу пользу.

Сильно пострадавшие в схватке вампиры (противники что ни говори, оказались весьма достойными, прямо спецназ какой-то!), торопливо осушали тяжелораненых, восполняя силы и залечивая раны.

А торопиться было от чего. Вторая лодка, что поразили «ракетой» шла на таран. Судьба первой команды не остановила их. Накачавшись по брови всякими эликсирами, сам видел, как они торопливо заглатывали какую-то дрянь из колбочек, они с криками берсеркеров ринулись в атаку, стоило только корабликам столкнуться бортами.

С десяток я наверное повалил из винтовки, еще по одному забрали болты из арбалетов вампиров, а потом снова пришлось взяться за мечи.

Зомби продержались не долго, но Лития поднимала свежих и это изрядно осаждало врагу и давало нам лишние секунды, а в данном случае лишняя секунда — жизнь.

И снова меня закрыли своими телами мои женщины. Даже как-то неудобно стало… особенно когда Литии опять досталось, на этот раз гораздо серьезнее, ей обрубили руку и почти разрубили бедро.

Вампиры крутились на сверхскорости, так что летели брызги крови как их противников, так и их собственной.

Бились магией маги противника и Олграна.

Но я все же не остался в стороне и снова в ход пошла винтовка. Все-таки архимаг недооценил ее возможности, а это его люди, а не Неназываемого, хотя если судить по рассказам вампирессы не мог не знать о некоем скорострельном оружии, ведь она ее применила в городе.

«Теперь дооценит, как дооценил новые возможности вампиров, и примет соответствующие меры», — «успокоило» меня мое второе «я».

В общем, мы всех победили, всех порешили…

Вот только «Гуано» превратилось в оно самое уже без всяких кавычек. Все никак не тонет, несмотря на повреждения, но и плыть уже не в состоянии.

А те два кораблика затонули-таки.

Я поспешил к самому пострадавшему члену нашей группы, но был ею остановлен:

— Не подходи! Дай ранам срастись…

— Понял…

Если рана на бедре и в груди зажили почти сразу, то вот рука прирастала медленно.

Потом я вдруг осознал, что какую же боль бы она испытала, окажись в моей ауре с такой чудовищной раной! Самого ведь Гончая из Проклятых земель в свое время покусала, опыт есть. Бр-р… Думать своей башкой надо хоть иногда перед тем как что-то сделать, а не после.

Вампиры снова насыщались кровью и их с виду еще более кошмарные раны, зарастали на глазах.

Тоже хочу такую регенерацию!

«А кровь ты тоже при этом пить хочешь?» — поинтересовалась моя шизофрения.

Хм-м… даже не знаю…

«А ты узнай! Да и чего собственно такого? Кровь и кровь, просто густой соленый сироп, с привкусом железа…»

Но может кровь заменить собственной жизненной энергией? Все равно ее девать некуда…

«Ну… наверное и так можно, — с большим сомнением согласилось мое второе „я“. — Так что хватай вампирессу на ближайшей стоянке и трудись во благо своей вампирской регенерации!»

Вот же, все переведет в пошлятину…

«Я — это ты, так что не надо ля-ля, будто я — не я и лошадь не моя…»

Но со мной явно что-то не то… подумал я. Слишком уж самостоятелен у меня мой внутренний голос. Не завелся ли кто ко мне?

«Завестись могут глисты от употребления грязных продуктов…»

Так может ты и есть такой глист? Какой-нибудь энергетический паразит. Мало ли, мир магический, чего только не бывает?

«Но-но, прошу без оскорблений!»

Так, к черту это все… а то реально можно до шизофрении с самим собой договориться.

Олграна тоже изрядно пострадала в битве, если судить по разрезам на ее одежде и кровище, хотя большая часть наверняка чужая, но она уже успела себя залечить.

Ну, а я вообще без единой царапинки.

Хоть сам себя режь, чтобы таким вызывающе целеньким не выглядеть…

Глава 17

Кирилл. Он же Кийррейл (имя от демоницы, потом вставлю).

Плавание продолжилось. Для этого правда пришлось хорошо постараться. Сначала привести в чувство команду успевшую обделаться от ужаса и похоже не только в переносном смысле этого слова, если судить по запашку в трюме… Потом почистить палубу от тел (за исключением тех, что пошли на скелетонов для Литии), крови и всего прочего, что вывалилось из людей в момент смерти, ну и подлатать кораблик. Кое-как припарковались к берегу — элементали воды под управлением шаманки толкачами поработали, там команда непотопляемого «Гуано» под охраной вампиров, чтобы не сбежали, срубили подходящую лесину, быстро ее ошкурили, присобачили все необходимое, поставили не без помощи магии Олграны куда следует и подняли парус. Проживет такая мачта недолго, но на наше плавание хватит.

Пока занимались всеми этими ремонтными делами, ко мне с настороженно-озабоченным выражением лица приблизилась девушка-лич, приживившая себе отрубленную руку. Хлебнула моей крови, села рядом погрузившись в мою ауру и начала оживать…

— Ну как ты? — спросил я.

— Я-то нормально… а вот…

Лития положила руки на свой живот и через несколько мгновений улыбнувшись, облегченно выдохнула.

— И с ним все хорошо…

Я обнял внезапно расплакавшуюся Литию. С ней я готов быть некрофилом даже не по пьяному делу, а осознанно и плевать на все. Орчанка и вампиресса сейчас нас «не замечали».

— А чего сам архимаг не появился? — поинтересовался я, когда под вечер мы все-таки побежали по волнам. — Стоило ему вмешаться и все, наша песенка спета.

— Испугался, — сказала Лития. — Мы в его замке хорошо пошумели. А чем дольше живешь на свете, тем ценнее становится собственная жизнь и умирать совсем не хочется, тем более если можно послать кого-то вместо себя.

— Согласна, — кивнула Ссашшиллесса, — тут можешь мне поверить. Я пожила достаточно долго на этом свете, не стану говорить сколько, чтобы не ранить твою чувственную натуру, — фыркнула она, — но умирать мне совсем не хочется.

Да уж, Киркоров и Галкин мне обзавидовались бы черной завистью, узнав с какой «бабушкой» я состою в связи. Не удивлюсь если она постарше трехсотлетнего архимага будет… Гы-гы. Ну а то, что она еще юная девица, для потенциально бессмертных вампиров, ничего не значит, важен сам срок прожитого времени!

— Да, испугали мы его знатно, — подтвердила шаманка. — Думаю, мифриловые стрелы его заставили очень сильно понервничать.

— Кстати, я заметил один момент. В прошлый раз некроманта, да и песика из Проклятых земель, когда я им засадил мифриловые подарки, буквально выгорели цветным пламенем и взорвались! А эти, померли довольно обычным образом. А архимаг так и вовсе от ран оправился. Чегой это так?

— Так ты стрелял из этой своей ракиетеницы… — сплюнула на последнем слове орчанка. — Там был горючий состав, вот он и сыграл свою роль в том, что их разорвало огнем.

— Точно, не подумал…

По сути, тогда некроманта и Гончую спалило термитным зарядом. Конечно же я сразу подумал о создании таких убойных составов в промышленных масштабах. Собственно кое-какой опыт уже есть, это я о салюте, что устроил на собственный день рождения. Но подумав более плотно, в конце концов отказался от этой идеи. Лучше если такой способ убийства магов и магических существ останется в тайне как мое оружие последнего шанса или при убийстве наверняка. Потому как при массовом использовании рано или поздно секрет станет известен всем и его или начнут повторять, или что еще хуже, найдут способ противодействия и защиты, и я потеряю лишний аргумент в противостоянии на магической арене, а это есть плохо, потому как в магическом плане я ноль без палочки. Что-то уже могу, вытягивать силу, да менять магические плетения, уже осознанно, бить сырой силой, но этого слишком мало.

«Гуано» бодро скакала по волнам и мы, то и дело обгоняли тяжелогруженые ладьи. На некоторых маячили рыцари со своей свитой — пополнение армии некоего Армирана. Кто он вообще такой, мать его?! Такой же долбодятел, что и тот вонючка рыцарь, используемый втемную, сманенный посулами о богатстве или же адепт Неназываемого?

— Эй, капитан!

— Д-да, ваша милсть?..

— Ты в курсе, кто такой дор Армиран?

— Конечно ваша милсть!

— И кто он такой?

— Глава Ордена Ольера Светозарного!

— Что за Орден? — поинтересовался я у подруг.

Они только пожали плечами.

— Впервые о таком слышу, — сказала Лития.

— Я — тоже, — подтвердила Ссашшиллесса.

— А я подавно не в курсе — в степи жила, — сказала Олграна.

Понятно, от жизни все отстали, в замке просидев по три десятка лет, стало быть Орден этот структура новая.

— Ну с вами все понятно, а как насчет твоих приемышей? — спросил я у вампирши.

— Точно! Оннакасс!

— Королева? — почти мгновенно как Сивка-бурка возник один из вампиров.

— Ты что-нибудь знаешь об Ордене Ольера Светозарного? В чем его суть и вообще…

— Конечно королева, — кивнул вампир. — Этот Орден возник лет пятнадцать-двадцать назад. Его главой является некто Армиран, поговаривают что он незаконнорожденный сын…

— А чего они хотят? — вклинился я, так как мне глубоко фиолетово, кто чей сын. Понятно, что взлететь кто-то так высоко невозможно без поддержки кого-то влиятельного.

— Выступают против некромантии, а так же в последнее время против полукровок.

— Чем им не угодили полукровки?

— Выступают за чистоту человеческой расы.

— Упс, а вот и местные фашисты… И как они, популярны?

— Весьма.

— Очень интересно, очень…

— Ты думаешь что этот Орден и Неназываемый как-то связаны? — спросила вампиресса.

— Есть такое мнение, — кивнул я. — Популярность в народе и поддержка в кругах знати, обеспечивает средства, за счет которых и финансируется поход против нас. А раз так, то полукровки — только цветочки, как говорится, аппетит приходит во время еды и ягодки будут впереди…

— О чем ты? — не поняла орчанка.

— О том, — стала отвечать Ссашшиллесса, — что когда покончат с полукровками, возьмутся за вас, за гоблинов, гремлинов, троллей, огров, гномов, эльфов, оборотней, как уже практически полностью извели нас вампиров.

А вот еще один корабль. И тоже с рыцарем на борту. Руки так и чесались начать их отстрел прямо сейчас, но увы, убийство даже десятка рыцарей погоды не сделает, а вот внимание к нам привлечет. Так что придется их валить в «честном» бою. Хотя насчет честности ничего не обещаю. Я в конце концов просвещенный человек! А просвещенному человеку как-то ближе удары исподтишка, засады, ловушки, отравленные колодцы, ядовитые газы… а те кто воюет честно — тупые варвары.

Больше нападений на реке не было. То ли люди у архимага кончились, то ли, что вернее, он решил подготовиться на порядок лучше. Ждал нападения почитателей Неназываемого, но тоже тишь да гладь, да божья благодать. Наверное еще не успели собраться в достаточном количестве, и потом, нас еще найти надо, а значит ждать их тоже стоит несколько позже.

С «Гуано» на берег мы сошли спустя неделю путешествия, прямо напротив Трезубца — горы с тремя вершинами. Капитан похоже был готов отчалить от берега даже не получив платы, лишь бы оказаться как можно быстрее подальше от нас, но я честно заплатил оговоренную сумму и даже набросил пару золотых за материальный ущерб.

А где-то там, на другой стороне, под патронатом Ордена Ольера Светозарного собирается армия вторжения из свободных рыцарей…

Своеобразный крестовый поход против меня.

Надо спешить. Эта армия не может долго находиться на одном месте, еще несколько дней и они тронутся в путь, получая пополнение уже в дороге, что затянется на несколько недель. А мне еще надо подготовиться! А ничего практически не готово!!!

* * *

Задерживаться не стали. Пообедали и двинулись в путь. Во время путешествия на суденышке наотдыхались.

Наверное мы выглядели слишком слабыми, ничем другим не объяснить случившееся нападение, которое случилось едва мы отошли от берега, даже походный порядок не успели организовать, то есть вампиры не умчались в охранение. Ну как же, всего пять мужчин и три женщины, одна из которых орчанка. Что мы можем против двух десятков разбойников?

В нас, я имею ввиду именно мужчин (женщин похоже хотели захватить в плен и употребить по назначению), из леса полетели стрелы, успешно сбитые воздушной волной шаманки, а потом на нас из леса со всех сторон выскочила банда… уродов.

Я как-то говорил уже, что полукровкам оборотней приходится тяжелее всего, что время от времени рождаются те, кто застыл в состоянии человек-зверь, и при этом ни туда и ни сюда превратиться уже не могут.

Вот на нас и напала такая банда уродцев из разных смесков волков, медведей, кошачьих с людьми и между собой. Одетые все в рванье, в то, что поснимали с ранее убитых, а так же в одежду собственного производства: грубо выделанные шкуры с мехом, какие-то грубые ткани а-ля мешковина из шерсти и какой-то волокнистой растительности. Тела защищали элементы доспехов и кольчуги.

Я даже винтовку вскинуть не успел, как пришлось схватиться врукопашную.

Вампиры тут же перешли в туман и на этом схватка собственно закончилась. Вампиры правда еще метнулись вперед, зачистить лучников и арбалет-чиков, что и проделали без особых проблем, притащив мумии. Я только порадовался скоротечности схватки. Ребятки эти хоть и были неполноценными с точки зрения своей оборотнической природы, но они все равно были сильными и быстрыми, а значит опасными противниками.

— Где-то должно быть их логово, — сказала вампиресса.

— И чего? — не догнал я.

— Они тут не первый день промышляют разбоем, — продолжала говорить весьма прозрачными намеками Ссашшиллесса.

Тут уже и до самого тупого дойдет, что она намекала на хабар.

— Предлагаешь по пути сходить поживиться честно награбленным добром?

— Почему бы и нет, лишним не будет. Мы ведь так ничего и не заработали ни на мифриле, ни на музыке. Грех упускать такую возможность. А тратиться им думаю особо было негде и не на что.

Мне отвлекаться не хотелось, враг в затылок дышит, но один день на поиски выделить можно. Что касается врагов, то основную боевую силу мы думаю положили здесь и большого противодействия во время экспроприации не предвидится.

— Согласен.

Ссашшиллесса отдала приказ своим приемышам и те исчезли в лесу в поиске следов недооборотней. Скоро они вернулись с положительным результатом и мы пошли в логово.

К моему большому удивлению, логово оказалось довольно близко, в Трезубце, в одной из пещер.

— Посидите пока здесь, — указав на уютную полянку, сказала вампиресса, — а я с ребятками там немного развлекусь…

Я пожал плечами.

— Да бога ради. Развлекайся…

Вампиры свалили драться за хабар. Мы им таким крутым действительно больше помеха, чем подспорье. Шаманка тут же обошла полянку с бубном, поставив охранный контур, мы же запалили костерок, время ужина подошло.

«И вампиры тоже кушают», — мерзко хихикнуло мое второе «я», вызвав у меня легкий спазм тошноты, потому как их «развлечение» действительно можно расценивать как питание.

Вдруг Олграна насторожилась, развернувшись куда-то на северо-восток.

Встала в боевую стойку Лития. Ну и я перехватил винтовку.

— В чем дело?

— К нам кто-то быстро приближается… одна метка, точнее две и за ней еще с дюжину. Расстояние между ними шагов сто и быстро сокращается.

— Не похоже на нападение… по крайней мере на нас.

Орчанка согласно кивнула, но боевую тревогу не отменила.

И тут на полянку выскочила волчица, зажимая в зубах щенка… Точнее ребенка… а если еще точнее то смеска щенка и ребенка, тельце человеческое, а голова волчья.

Волчица тяжело дышала, заслюнявила всего ребенка, посмотрела по сторонам, начала пятиться издавая угрожающее рычание, потом обернулась назад, видимо вспомнив, что сзади тоже не безопасно.

Олграна что-то метнула в волчицу и та выпустив ребенка из пасти упала на землю, после чего начала обращаться в человека.

— Не убивайте… — выдохнула она, тяжело привстав и взяв на руки ребенка.

«А оборотни обращаются голяком, в отличии от вампиров», — отметило мое втрое «я».

Меня это сейчас интересовало меньше всего, хотя формы у оборотнихи весьма и весьма…

Додумать не дали появившиеся на границе леса и поляны волки.

Женщина, поняв, что ее убивать никто не собирается, поспешила к нам, подальше от своих сородичей. Остановилась рядом со мной, наверное из-за того что я мужчина, и вроде как должен защитить слабую женщину. Всю жизнь мечтал… тем более от такого количества. Конечно положить их всех не проблема, одна очередь из винтовки гори они все пламенем. Проблемы начнутся потом, когда на нас ополчатся все оборотни…

Из леса на поляну вышел человек в набедренной повязке.

«Где он ее взял?!» — удивилось мое второе «я».

Меня и это волнует сейчас меньше всего. Может они все же как и вампиры могут таскать при обращении какой-то минимум вещей… или просто хитрыми ремешками крепятся, так что не спадают в момент обращения.

— Отдай нам ее человек…

Ну и чего теперь? Я вроде как никого не забирал, но отдать эту женщину-оборотня на растерзание этим ребятам я тоже вот так просто не мог. Вроде как она попросила у меня защиты и отказать ей в этом ниже всякого достоинства.

— В чем собственно дело? Может, все-таки для начала представимся друг другу? Я — Кирилл, барон Гаремский, а это мои подруги Олграна и Лития. А вы кто такие?

— Я — Быстрый Ветер, вождь рода Острый клык, — представился вожак. — Эта женщина… беглянка, Кхеррэлл.

— Ну сбежала и что такого? Может ей у вас не понравилось…

— Она сбежала не потому, что ей не понравилось, посмотри на ее дите.

Я еще раз посмотрел на ребенка. Ну да… как есть уродец.

— Он неполноценный и его следует убить.

— Прошу вас, не дайте им этого сделать, — со слезами на глазах упала на колени женщина.

М-да, вождя тоже можно понять, особенно в свете сегодняшнего нападения этих уродцев во взрослом виде и этот вырастет таким же. Но и чувства матери тоже не отбросить, она в муках родила дите и кто-то хочет его взять и убить.

Хотя говорят, что животные не страдают сентиментальностью и достаточно легко оставляют больное потомство умирать. Сам по телеку видел, как тигрица отказалась выкармливать больного слепотой котенка. Зачем тратить силы на нежизнеспособное потомство?

Но оборотни все же не звери, а разумные, а значит и поведению у них отлично от животных, ближе к человеческому и наше поведение в этом случае нельзя назвать таким уж разумным, ведь милосерднее было бы действительно убить, чтобы не мучился и других в будущем не лишал жизни.

Я, сам не зная, почему и зачем, взял поскуливающего ребенка на руки. Женщина не сопротивляясь отдала мне его. И тут на меня что-то нашло…

* * *

Мягкая Лапа. Оборотниха беглянка.

Не отдам, никому не отдам… пусть он не такой как все, но я его не отдам. Лучше уйду к отверженным, там он будет среди таких же как он, а значит сможет обрести счастье!

Лишь бы успеть… но силы… сил почти нет, челюсти свело судорогой… не перекусить бы шею моему щенку… так я сделаю то, что от меня хотят родичи. А логово отверженных одновременно так близко и так далеко! Погоня все ближе… я уже слышу их, начинают обходить меня со всех сторон.

Увлекшись отслеживанием преследователей, я совсем забыла о пути перед собой и выскочив на полянку очень растерялась увидев на ней человека, орчанку и еще одну человечку со странным посохом. А орчанка явно шаманка, если судить по бубну.

Проклятье…

Через них не пробиться, обходить слишком долго… и тут шаманка меня приложила шокирующим заклинанием. Я выронив щенка землю, упала сама и стала обращаться в основную форму.

Не убивают…

Может помогут? Собственно я ничего не теряю… Мне остается надеяться только на их заступничество перед стаей. Хотя вряд ли они его окажут, но все же, все же…

А вот и вождь. Потребовал моей выдачи. Человек посмотрев на меня, явно начал затягивать время со знакомством, решая для себя, что ему делать, вроде как он посторонний и ввязываться в чужие свары ему точно не с руки, но раз благородный, назвался бароном, то и просто пройти мимо не может. Настоящий благородный, иные сами бы убили, особенно такого щенка как у меня.

Я, упав на колени, с надеждой посмотрела на человека и он протянув руки взял моего щенка. Я не противилась. Сама не зная почему. Просто почувствовала, что он не причинит ему вреда.

В руках человека мой щенок вдруг перестал скулить и ворошиться, успокоился, задышал ровнее…

Что происходит?! Вроде бы все хорошо, но… непонятно и потому тревожно.

А с человека тем временем ручьями покатился пот, сам побледнел, его начало потряхивать…

Что происходит?!! Хотела крикнуть я, но не смогла выдавить ни звука.

Мой щенок! Он меняется!!!

Из неполноценного с головой волка и телом человека, со слегка трансформированными ногами, он превращался в обычное с виду человеческое дитя!!!

Как такое возможно?!!

Человек закатив глаза, вдруг стал падать. Я подхватила своего пронзительно закричавшего щенка из ослабевших рук человека, а его самого подхватили на руки орчанка и вторая человечка.

— Кэррэл! — затормошила человека орчанка и применила что-то из своей магии, что он очнулся.

— А-а?..

— Бэ!

— Что произошло?! — воскликнул Быстрый Ветер.

— А я откуда знаю?! — вызверилась шаманка. — С ним вечно какие-то… Кэррэл, хватит в обморок падать!!!

Остальные оборотни рода, перекинувшись, все вместе, ничем другим кроме как потрясением их действие не объяснить, подошли поближе, посмотреть на результат действия странного человека. Ведь то, что он сделал, невозможно!

Шаманка опять воздействовала на человека, и на этот раз он почувствовал себя лучше. По крайней мере снова падать в обморок не торопился.

— Благодарю, великий чародей! — сделала я попытку поцеловать его руку.

— Олграна… дай ей что-нибудь… прикрыться…

— Что, похотливый ты самец! Сам едва шевелишься, того и гляди вырубишься, а все туда же!

— Олграночка! Миленькая, давай только не сейчас, а?

Шаманка фыркнув, покопалась в своем мешке и вытащив кусок зеленой ткани, бросила его мне.

— Прикройся… Не видишь что ли, ты его возбуждаешь.

— Олграна!!!

— Молчу-молчу…

Человечка тоже только фыркнула.

— А теперь можешь объяснить, что ты сотворил? — спросила орчанка, как только я обмоталась куском ткани.

— Нам бы это тоже хотелось узнать, — кивнул вождь.

— Честно говоря я сам плохо понимаю… — поморщился человек. — Я ведь как-то изменял уже существующие плетения…

Орчанка согласно кивнула.

— Так вот, я почувствовал что-то родственное в структуре ауры этого ребенка… неправильность и решил изменить.

— А спросить не мог?

— Честно сказать, испугался, что это состояние понимания как и что делать исчезнет, и если отвлекусь, то уже не смогу сделать, что сделал.

— А что ты собственно сделал? Он хоть превращаться в волка сможет или ты его чисто в человека превратил? — задала пожалуй самый важный для нас вопрос орчанка.

— А вот тут я сам без понятия, — пожал плечами человек, глянув то на меня, то на вождя. — Я исправил ошибку в его информационном поле… ну ауре. Узнаете со временем. Но думаю, если останется чисто человеком, то это все лучше, чем то кем он был бы без изменения.

— Это правда… — согласился вождь.

— Значит, убивать вы его не будете? — спросил человек.

— Конечно нет! Это же чудо! Как можно взять и уничтожить чудо?!! Тем более это открывает такие возможности по… простите, — опомнился вождь, осознав, что слишком сильно раскатал губу и человек ничего не обязан оборотням, чтобы реализовать для нас такую возможность исправление неполноценных оборотней. — Прошу вас господин, принять мое приглашение и погостить в нашем клане…

Человек оглянулся на своих спутниц. Те попеременно пожали плечами.

— Почему бы и нет, — сказала человечка.

— Я в принципе не против, только у нас еще есть несколько членов…

— А мы уже здесь…

С другой стороны поляны появилась… вампирша! И еще четыре вампира.

Все оборотни за исключением вождя, обернулись в волчью ипостась и попятившись, угрожающе зарычали. Сам вождь едва не начал трансформацию. Да и у меня инстинкты взыграли, но я оказалась для этого слишком слаба.

— И чего это тут такое происходит, а? — поинтересовался человек.

— Вампиры… — прорычал вождь.

— Ну вампиры и что? Вы вот вообще оборотни, она — орчанка, мы — люди…

— Простите господин Кхеррэлл… просто это на уровне инстинктов…

— Кажется, я начинаю понимать, — произнес человек посмотрев то на нас, то на вампиров, а потом на моего ребенка. — Но думаю старую вражду, начатую к тому же без вас, но при вашем участи, можно оставить.

— Согласна, — кивнула вампирша, с неудовольствием отреагировав на слова человека.

— Хорошо… — согласился вождь и дал знак остальным, чтобы прекратили скалиться и отошли назад. — Я повторяю свое приглашение… даже для вампиров.

— Вообще-то мы спешим… мое баронство в опасности и я должен как можно скорее оказаться в своих владениях, чтобы подготовиться к отражению угрозы.

— Господин, это не займет много времени, а что касается опасности, для вашего баронства, то если мы договоримся, мы готовы оказать вам всяческую военную поддержку.

— Интересно… Это вы сейчас про это хотите договориться? — спросил человек, кивнув на моего щенка.

— Да господин. В последнее время неполноценные начинают рождаться не только от связи оборотней с людьми, но и между оборотнями. Что собственно и случилось с моей сестрой Мягкой Лапой.

— Вот оно как…

— Думаю все из-за того что мы слишком сильно смешали кровь оборотней с иной… раньше это не проявлялось, наша оказывалась сильнее и рождались чистые оборотни, но сейчас похоже наступает пик и вы как я только что сам видел, можете это исправлять.

— Со взрослыми это вряд ли получиться… я и от исправления новорожденного ребенка чуть ноги не протянул.

— Я это понимаю и на большее не рассчитываю. Даже исправление новорожденных, уже огромный шаг к исправлению ситуации в целом и мы в какой-то момент не выродимся. Ведь нас не так уж и много.

— Что ж, думаю можно погостить… Ведите нас в свой… свое…

— Логово господин, — усмехнулся вождь. — И давайте поспешим. Здесь как раз обитают изгои, к коим спешила моя сестрица… не хотелось бы сейчас с ними сталкиваться.

— Уже не обитают, — улыбнулась вампирша.

— Вот как?

— Угум… — кивнула вампирша облизнувшись и… рыгнула.

— Са-аша! — поморщился человек.

— Извини.

— Нашли хоть чего-нибудь?

— Гроши… — отмахнулась вампиресса, кивнув на своих помощников, тащивших за спиной по мешку, в которых что-то позвякивало.

— Ну-ну…

* * *

Олграна. Шаманка потрясенная открывшимися удивительными возможностями рассара.

Кто бы мог подумать, что такое вообще возможно, вот так взять за минуту и исправить живое существо?! Даже величайшим архимагам это не под силу! А Кэррэл взял и сделал. Но он рассар… у них иная магия.

— А ты сможешь повторить проделанное, если что? — спросила я, когда мы направились в логово этого клана оборотней.

— Смогу.

— Уверен?

— Да. Как говорится, опыт не пропьешь, а опыт я получил.

А эта оборотниха… Мягкая Лапа, пфыр… мне не нравится… чувствую, что…

— Что ты там говорил насчет нашей вражды с оборотнями? — угрожающе зашипела вампирша.

— Это лишь мое мнение… — пошел на попятную человек.

Я мысленно посмеялась, так как поняла, что именно имел ввиду Кэррэл.

— Говори свое мнение! — не отступала вампирша.

— А оно тебе надо? Что изменится для тебя в глобальном смысле?

— Ничего…

— Ну так чего теперь?.. И кстати, как дело обстоит с добычей в реальности?

— Да я же говорю: гроши. Три десятка килограмм серебра в виде посуды разной: тарелки, кубки, ложки с вилками и ножами, да золота немного…

— М-да… сервиз хоть полный? Пригодный для использования по назначению в торжественной обстановке?

— Вроде да…

— И на сколько персон?

— На дюжину.

— Нормально. Можно еще…

Я двинула Кэррэла в бок заставив его подавиться словами, а вампиресса отвесила ему легкий подзатыльник… Лития похоже тоже хотела отвесить поджопник, но постеснялась — благородное воспитание помешало.

— На господина руку подняли?! — дурашливо разгневался Кэррэл, сдавленным голосом, чтобы нас не слышали оборотни. — Трепещите! Вот вернемся, и кара моя будет страшна! Вы будете молить меня о пощаде, но я буду неуто… то есть неумолим!!!

— Ждем не дождемся, — фыркнула вампирша.

— А можно я тебя тоже ударю, чтобы получить наказание? — очень смутившись, аж зарделась вся, тихо пискнула Лития.

— Но сначала его накажет Зеленоглазка… — сказала вампиресса, похоже не имея ничего против лича.

Да и я тоже…

— М-да… похоже это мне придется молить о пощаде… учитывая еще и Халлесу. Ох-хо-хох!

— Вот-вот, а ты еще кого-то на недостающие наборы хотел найти, — фыркнула я. — С имеющимися управься.

— Ничего-то от вас не скроешь… горе мне бедному, горе…

Логовом оборотней оказалось обычное стойбище, чем-то похожее на наше орочье. Женщины занимались своими делами по хозяйству: чесали, пряли, ткали, шили, готовили. Мужчины занимались своими мужскими делами: кто-то потрошили оленя, но большей частью бездельничали.

Играли дети. Кто в человеческом облике, а кто в зверином.

Только жилища были немного другой формы, Кэррэл обозвал их индейским фигвамами. Не хватало только полукровок и рабов.

После того как вождь объявил кто мы такие и чем прославился человек, на нас сбежались посмотреть все оборотни от мала до велика. Ну а заодно и на объект изменения — дитя этой Лапы.

Потом начался пир, куда уж без него… и на пиру составлен договор по которому клан переходил на службу барону Гаремскому за плату (а платить придется мне созданием различных амулетов! По крайней мере, на первых порах, золота все равно нет), а так же лечением неполноценных оборотней если такие появятся в дальнейшем.

— А в качестве подтверждения договора, я даю тебе в качестве… — запнулся на «качестве» вождь посмотрев на нас троих, — наложницы, свою сестру Мягкую Лапу!

Что?! Кэррэлу… всучили еще одну!!! Так я и знала, что этим кончится!

— Э-э… Быстрый Ветер… это будет несколько лишним. Обычного договора на бумаге, думаю более чем достаточно… — попытался отказаться Кэррэл, покосившись на нас.

— Барон, бумага вещь такая… прах… а вот живое свидетельство договора… да еще скрепленное потомством, вот это — да, нарушить такой договор очень трудно. В конце концов это традиция освященная веками…

— А м-м… отец ребенка… муж Мягкой лапы… против не будет? А то не хотелось бы…

— Он не против, потому как сам отказался от жены из-за ущербного потомства…

— А сама… Мягкая Лапа? А то может быть мы разрушаем великую любовь, и все такое…

— Удел женщины делать то, что велят ей мужчины, старшие в роду, а я говорю…

— И все же Быстрый Ветер, я бы не хотел вставать между двумя любящими друг друга людь… то есть любимыми в общем.

Все посмотрели на смутившуюся оборотницу.

— Я не против… — сказала она.

— Что ж, против традиций освященных веками не попрешь, — пьяно кивнул Кэррэл. — На традициях держится жизнь…

— Верные слова барон…

По знаку вождя, Мягкая Лапа села рядом с Кэррэлом, с ребенком на руках.

— Ути-пути… — пощекотал живот теперь уже приемного сына (мало ему собственных детей!) пальцами Кэррэл. — И как нас зовут?

— У него еще нет имени…

— Будет Вольфом… Черный Вольф.

— Как скажешь… — смиренно согласилась эта Лапа.

А когда она пошла к нему в… фигвам, я аж чуть зубы себе не стерла от злости.

Правда звуки там раздались далеко от ожидаемых!

Сначала был испуганный вскрик от Мягкой Лапы.

— Чего это она там увидела? — хохотнула вампиресса.

Лития фыркнула и залилась краской так, что даже в свете огня стало видно.

Я тоже посмеялась, хотя почувствовала, что это сработал портал. Дергаться не стала, потому как узнала его — с нижнего плана гостья пришла.

— Упс… промашка вышла. Забыл предупредить… Мягкая Лапа, знакомься… это Халлеса — суккуба, у меня с ней тоже договор. Халлеса, это Мягкая Лапа, она…

— Вот значит как?! — раздался разъяренный голос демонессы, и оставалось только гадать, что там происходит в этом фигваме, учитывая что демоны и сдержанность понятия плохо совместимые. — С оборотнихами всякими ты можешь, а со мной — нет?!

— Ну Халлеса, дорогая, — «дорогой» суккубу Кэррэл назвал только спьяну, — сама же понимаешь, мне же в замок нужно скорее добраться, а если я с тобой… это самое, то выпаду из реальности на сутки. А сейчас время важнее всего. Тут как в сельском хозяйстве: день — год кормит…

— Р-р… но от поцелуя на ночь, ты не отвертишься!

— Это — всегда пожалуйста…

Думаю, вряд ли у него с оборотнихой ночью после явления суккубы и ее поцелуя, что-то будет! Хи-хи…

* * *

Кирилл. Шестиженец… правда пока без закрепления сего высокого звания соответствующим действом.

Правду говорят: ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Вот сделал доброе дело — исправил врожденный дефект неполноценному оборотню и нате вам, рядом со мной идет мое наказание — оборотниха из клана Острый клык по имени Мягкая Лапа и несет теперь уже моего, пусть и приемного сына Вольфа, которого я собственно и излечил.

Навязанная жена правда немного настороженная идет, то и дело бросая на меня быстрые взгляды. Но оно и понятно, после вчерашнего случая в вигваме, когда уже собирались закрепить заключенный договор… специфическим смешением крови с появлением в будущем братика или сестрички у Вольфа, а то и не одного, появилась суккуба, что б ее… от меня впору бежать без оглядки.

С другой стороны Халлеса меня вроде как спасла от…

«Да ладно тебе, — вылезло мое второе „я“, — ну какая тут зоофилия? Вот если ты станешь с ней… дела делать, когда она будет находиться в зверином облике, вот тогда да и то… как и в случае с личем, будешь максимум недозоофилом… хотя конечно, подобного варианта лучше избегать, ха-ха-ха!!!»

Я сплюнул и не стал поддерживать общение со своей шизофренией. Все-таки не мешало бы показаться психиатру, а то как бы до раздвоения личности не дойти. Все-таки попадание в другой мир, что ни говори, как ни храбрись — сильный стресс для организма, его психического здоровья. Но увы, с психиатрами здесь худо и неизвестно когда появятся и появятся ли вообще.

В пути нас охранял отряд из дюжины оборотней. В своей звериной ипостаси они носились вокруг нас, разведывая путь. Ведь несмотря на то, что вампиры зачистили логово отверженных, мелкие группки этих инвалидов перекидывания, вышедшие на промысел ранее и не успевшие вернуться к побоищу, могут мотаться в округе. В принципе они нам не страшны, но охранять нас для вождя все равно, что признак хорошего тона, ну и договор начал соблюдать, типа уже стал оказывать нам военную поддержку, и намек, дескать, и ты не отлынивай от взятых на себя обязательств.

Что касается военной поддержки, то я с ним договорился, что как таковые бойцы-оборотни мне не нужны. Да и маловато оборотней как таковых… И на поле боя от них в зверином виде толку будет немного, а вот как полевая разведка, что называется, то что доктор прописал.

Что касается переселения, то в данном случае вопрос остро не стоял. В принципе оборотни как индейцы, на которых они так похожи по образу жизни и даже одеждой с жилищами, являлись кочевниками, перемещаясь с места на место в зоне своего ареала и пока в Вольных баронствах им особых притеснений не чинили. С ними просто связываться себе дороже, тронь одного и все — на следующий день на тебя, твое селение или даже замок, если такую оплошность совершил благородный, нападет весь клан, а там ради хорошей поживы могут и другие подтянуться. Это не полукровки, коих могут третировать все кому не лень и при этом не получить сдачи.

Но если все же гонения начнутся, а первые признаки их все же появились, например в королевствах оборотням житья уже не стало, пойманного оборотня могут и камнями забить, утопить, сжечь на костре, то всегда милости просим.

Одновременно с созданием войсковой разведки, я естественно задумался о создании внешней и агентурной разведки. Как показывает опыт, нужно знать, что творится в королевствах. А то ведь не случись моего похищения, спасения и не узнал бы, что против меня готовится поход свободных рыцарей. Вот так приперлись бы они в гости, а у меня ни столы не накрыты, ни программа развлечений не подготовлена… конфуз однако.

Так что этим нужно непременно заняться. В конце концов я становлюсь правителем не какого-то там захудалого баронства, а в перспективе настоящего королевства с сотнями тысяч подданных и их нужно защищать, причем не в последний момент когда враг уже у ворот, а превентивно путем разрушения всяких заговоров против меня, подкупами, угрозами, для чего необходимы соответствующие службы.

Одно плохо, я в этом дуб дубом. Ну не работал я в разведке и не готовил меня никто Штирлицем быть перед засылкой в параллельный мир. Правда есть несколько моментов в книжках на компе. Но какова реальная ценность такой художественной информации о работе спецслужб? То-то и оно. Но как говорится, за неимением гербовой… будем пользоваться имеющейся с подключением собственных мозгов на полную катушку. Ну и вампиресса в этом что-то должна понимать. Как-никак королевой была, а аж королеве сами боги, или во что там вампиры верят, велели всеми тайными делами заниматься.

Вот кстати ей и поручим службу внешней разведки!

А что, по-моему неплохая мысль!

Я мысленно представил себе структуру управления будущим королевством.

Ссашшиллеса — начальница СВР и контрразведка. Сделаем им эмблему «Плащ и кинжал».

Олграна — министр магии.

Лития — воздушная разведка и куратор спецопераций. Будет работать скелетоновским спецназом.

Зеленоглазка — министр финансов. Да-да, у моей гоблинки оказались не дюжие таланты к математике, кои выяснились при управлении ею замком! Подсчеты вела, только шум стоял (не без помощи компьютерного калькулятора, но тем не менее…) Все же не зря в некоторых книгах гоблины фигурируют как финансисты наравне с гномами.

Есть еще Мягкая Лапа. Тоже не мешало бы к делу приставить, но увы, пока не знаю ее талантов. Но навскидку можно поручить ей полевую разведку, а еще лучше министерство внутренних дел. Оборотни будут отличными сыскарями.

«Ха-ха-ха! Га-га-га!! — заржало мое второе „я“, даже не предпринимая попытки объяснить, что его так рассмешило. — Ох-хо-хох!!! Я не могу, сейчас подохну от смеха!»

Немного подумав, я понял, в чем дело. Оборотни… в погонах. М-да, действительно…

«А еще суккубу забыл, — напомнило мне про еще одну „жену“ мое второе „я“ отсмеявшись. — Ее к чему приставишь?»

Приставишь ее, как же… Скорее она меня к чему-нибудь приставит, а точнее приложит, после чего особо жестоким образом… с применением кляпов и плеток.

«Предлагаю назначить ее министром по делам семьи».

Это с чего это?!

Я прямо ошалел от такого предложения.

Сдурел?! Ты хоть понимаешь что предлагаешь?! Похотливую суккубу, коей переспать с кем-то, все равно, что высморкаться, ставить во главе такого института отношений как семья?!! Да она такого накуролесит!

«Чего она накуролесит? Как воздействует своей суккубской магией, так все любить друг друга кинутся! Сразу взрыв рождаемости…»

Ну на… отказался я. И потом у нас с рождаемостью полный порядок. Это не моя родина… аборигенам по двадцать золотых за каждого второго ребенка платить не надо, сами настругают, так что ограничивать еще придется…

«Тогда куда?»

Да никуда! Она вообще жительница другого плана и поручать ей дела этого мира — последнее дело.

«Правильно, дела этого мира поручать ей не будем, поручим ей дела ее мира».

Это какие?

«Честно говоря, сам без понятия, но что-нибудь придумаем… в крайнем случае сделаем ее советником по сношению с нижними демонскими планами».

А на кой мне с ними сношаться?

«Без понятия… Может армию демонов призвать?! — осенилось идеей моя шизофрения. — Кстати, неплохой вариант в нынешнем положении! На нас ведь вот-вот рыцари науськанные Неназываемым навалятся, можно пару тысяч наемников с демонского плана призвать. Говорят отличные вояки. Суккуба выступит как посредник нанимателя, и эти рогато-копытные бойцы разметут в пух и прах…»

Ага, а чем платить этой армии собираешься? И ладно если бы наемники были женщинами, еще туда-сюда, за пару лет может и расплатился бы, а то… И после этого ты еще смеешь говорить, что мы одно целое?! Были бы одним целым, ты бы такие гадско-извращенческие идеи не предлагал бы! Так что пошел ты лесом, шизофрения!!!

«Это да, с оплатой неувязочка получается… Извини, — покаялось мое второе „я“. — Мы с тобой не из этих, так что такой вариант неприемлем. Хотя чего проблемы на ровном месте искать? Суккуба выступает посредником, она и расплатится! Сначала снимает с нас, а потом передает все наемникам. А уж как она будет с ними расплачиваться, будет она их просто поцелуем одаривать или с каждым в полный контакт, это нам без разницы».

Вариант, тоже, так себе, заметил я.

«А сейчас-то чего не нравится?! Ты вообще никаким местом… боком в окончательных расчетах ни при делах…»

Да если она в полный контакт с двумя-тремя тысячами вступит, это каких размеров и ветвистости у меня рога появятся, с учетом того, что я вроде как теперь ее муж?!!

«Бу-га-га!!!»

Сволочь… лишь бы поржать. И потом, вряд ли демоны будут воевать с оплатой в рассрочку. Им подавай все и сразу.

«Ну да… с демонами-наемниками мы в полном пролете. — Согласилось мое второе „я“. — Придется отбиваться своими силами. Что ж, совсем на крайний случай поставим ее публичными домами заведовать, когда они у нас появятся, а они обязательно появятся, это лишь вопрос времени. Будем держать этот один из самых доходнейших бизнесов в своих руках. Государственная монополия такую сферу услуг, в отличие от всех остальных, не разрушит, отсутствие конкуренции стагнацию не вызовет. Введем наши новшества вроде стриптиза…»

Эта работенка ей точно по специальности, полностью согласился я.

Глава 18

Тарногар. Архимаг жаждущий вернуть себе величайшую ценность так нелепо выскользнувшую из его рук.

Рассар! У меня в руках находился рассар! Последний зафиксированный случай за четыреста с лишним лет! И я его так бездарно профукал!!! И кто его у меня украл?!! Ладно бы если стотысячная армия подступила к стенам моего замка при поддержке тысячи магов и сотни архимагов, и то им пришлось бы изрядно постараться… Так нет от орчанки, вампирши и этой бездари лича!!!

О, боги! За что вы надо мной так посмеялись?!!

И ведь мало того что они прорвались в мой замок, украли рассара, так они еще и выйти без проблем и потерь смогли! О боги, если кто-то об этом узнает, я стану посмешищем всего Даронара!

Рассара необходимо вернуть. Но увы, если Судьба в плохом настроении, то это надолго. Неудачи шли одна за другой. Сначала без следа исчезла тройка лучших «теней» способных украсть корону с головы короля во время приема, так, что это никто не заметит, а потом полегли почти все мои бойцы во время попытки абордажа нанятого ими судна. И ведь там тоже не пальцем деланные маги и бойцы были! Лучшие из лучших!!!

А теперь придется все делать самому, ибо больше просто инекому!!!

Правильно однажды сказал Ольер Светозарный, отправляясь в свою последнюю схватку: если хочешь, чтобы дело было сделано — сделай его сам. Правда, надо постараться сделать его так, чтобы не повторить судьбу Светозарного. А то пошел добивать порождение тьмы, победить-то он победил, инфернальная тварь была уничтожена и вход в преисподнюю закрыт, но и сам Ольер пропал…

Впрочем, у меня в противниках не Князь Тьмы, а всего лишь рассар.

В одиночку конечно ловить его не дело, хотя бы просто потому, что с ним его… спутницы, они могут тупо помешать, а значит ими должен кто-то заняться. Впрочем, этого мяса всегда в достатке. Легче всего конечно набрать простых солдат. С магами сложнее. Сдергивать со своих мест уже сколько-нибудь известных слишком долго и заметно — могут заинтересоваться как коллеги, так и в королевской тайной канцелярии. Значит берем «казенных» выпускников с боевого курса, то есть тех, что обучаются за счет казны.

Дюжина точно у меня в кармане. Возможно еще человек шесть удастся завербовать из талантливых предвыпускников. Пообещаю всем высшие баллы, тем более что бездари мне не нужны, и тепленькие места при распределении. Ну и мне понесенные потери за счет них восполнить не помешает.

Разведчик сообщил что рассар высадился у Трезубца и направился на восток.

А что ты там забыл? Хочешь скрыться от меня в болотах? Не самая умная идея. Там я тебя один миг отыскал бы, даже если бы не сидел плотно на хвосте. Вряд ли ты это не понимаешь…

И почему собственно тебя несет в Топи? Ты мог проплыть чуть дальше на север и высадиться в непосредственной близости от Проклятых земель, откуда если тебе верить, ты и пришел ко мне, оттуда где ты спас Литию и где мне достать тебя было бы на порядок сложнее. Проклятые земли опасны даже для архмагов…

Так почему ты идешь в Топи, а не туда, где мне тебя будет трудно достать? Значит ты держишь путь к тому неизвестному магу, что расколошматил орков. Решил предложить ему свою рассарскую силу? Думаешь он отнесется к тебе по-человечески?..

Я невольно скривился. В принципе я и сам мог предложить ему своеобразный договор. Но увы, не смог сдержаться… ведь предо мной сидел рассар, на расстоянии вытянутой руки! О чем тут говорить?! Хватать надо! Вот я и схватил…

Ладно, прочь лишние мысли о правильности или неправильности поступков. Нужно исправлять положение и вновь заполучить рассара, устроив ловушку у него на пути.

Вопрос в том, где он пойдет. Точно не по дороге. А троп великое множество.

Попробуем достать его в горах отделяющих Топи от Вольных баронств. Там тропинок ограниченное количество.

И как хорошо, что мне все же удалось завалить костяного дракона, а то ищи их свищи. Хотя надо признать он получился у Литии, хоть она и бездарь, очень мощным. Очень!

Сильнейшее заклинание против нежити, которое я запитал просто сверх меры, не обратило его моментально в прах, как я рассчитывал (с последующим падением рассара и его подруг в подготовленную «подушку»), большую часть его разрушительной силы было отражено, но и прошедшего сквозь щиты все же хватило на поражение. Но они улетели и им удалось скрыться от моих следопытов.

Этому рассару просто невероятно везет…

Но у всякого везения есть свой предел и его предел подошел к концу.

Вот еще вопрос… а где и как этой полумертвой девчонке удалось создать такого дракона? Это же ведь надо просто огромное количество свежей некроманы! Где она смогла столько получить?!

Загадка… Или как раз-таки нет ничего загадочного? Где в последнее время случилась хорошая война с большими жертвами? Битвы между людьми сразу отбрасываем, там маги все контролируют и точно не дали бы ей создать дракона.

Остаются орки… Так это что же получается?! Рассар и есть тот самый маг, что начистил рыла этим зеленокожим?! Но он же рассар и почти ничего не умеет! Зато умеет его подружка орчанка… как-то они смогли объединить свои возможности. Лития опять же. Вампирша… туманница. Даю медяшку против тысячи золотых, что без рассара тут не обошлось. Это из-за него наш мир вновь увидел переходящих в туман вампиров!

Вот оно значит как… Но это ничего не меняет.

— Господин, по тропе движется группа разумных, — доложил командир отряда. — Описания совпадают. Но есть дополнение.

— Что именно?

— Дюжина оборотней.

— Конкуренты? Они собираются напасть?

— Скорее они заодно. Оборотни выполняют роль разведки.

— Нас они не засекут. План остается прежним. Просто увеличилось количество устраняемых объектов.

— Понял.

И вот он рассар в окружении своих подруг. Ха-Ха, их количество увеличилось! Да, парень время зря не теряет! Во всех смыслах — она уже с ребенком! Ну ты быстр!!!

Вот они все выходят на небольшой пятачок каменистой площадки в горах, где обычно останавливаются на отдых — отличное место для засады. Кругом куча следов, так что этим оборотням нас никак не засечь.

Все, ловушка захлопнулась! Осталось только схватить добычу!

— Начинаем…

* * *

Некто, нечто, негде. Он же Неназываемый страдающий энергетической ломкой.

Жертв! Нужны жертвы!! Нужно много жертв!!!

Но все их, по крайней мере, большую часть, может компенсировать рассар! О, как сладка и насыщена его мана!!!

А ведь я мог его упустить! Если бы не ответил на призыв одного из своих адептов фанатиков. Другое дело, что призыв случается не часто и неудивительно, ведь он заканчивается смертью призвавшего. Но именно из-за редкости явления я и ответил, несмотря на испытываемый в последнее время недостаток сил. И как оказалось, я ответил не зря. Один из адептов напал на след рассара! Правда это плохо для него кончилось…

Схватка через призвавшего совсем не то, что тет-а-тет и я не смог выкачать его энергетическую составляющую, более того рассар оказался достаточно силен, чтобы противостоять мне и это делает его еще более ценным!

Ах, если бы не девчонка, срубившая башку моему адепту!..

— Кантопус!!!

— Повелитель?! — в страхе за свою жалкую шкуру, бухнулся на колени перед моим троном верховный жрец, и принялся оправдываться: — Простите Повелитель, но мы не смогли…

— Заткнись! Я дам тебе шанс исправиться. Один из моих адептов напал на след рассара. Его нужно обнаружить и захватить. Захватить любой ценой!!! Ты меня понял?!!

— Так точно, Повелитель!

— Держи указующий артефакт…

Мне стоило больших сил создать этот артефакт, но оно того стоило. Когда рассар будет у меня, он восполнит мне все потери затраченные на его поиск и захват с лихвой!

На пол упад черный кругляш со светящейся стрелкой, похожий на компас, что пользуются моряки.

— Поисками и захватом рассара ты займешься лично! А в момент захвата, будешь моими глазами и ушами…

— Повелитель!.. — козлом ведомым на заклание проблеял Кантопус, будучи в курсе, что случается с призвавшими мою сущность.

— Не трясись! Ты останешься жив, при условии, что рассара удастся захватить. Его энергии будет достаточно, чтобы разорвать связь без потерь для тебя и с прибылью для меня. Ступай!

И вот пришел зов от Кантопуса.

— Повелитель…

— Слушаю.

— У нас большье неприятности, Повелитель…

— В чем дело?

— За рассаром ведут охоту люди архимага Тарногара, более того, он сам здесь.

Это плохо. Стоит засветиться перед магами, тем более магом такого уровня и у меня начнутся большие проблемы. И если архимаг узнал бы о моем существовании без фактора рассара, еще можно было бы что-то придумать, даже договориться, но украв рассара из под его носа, неприятности мне обеспечены. Архимагу рассар нужен не меньше чем мне. Но его отдавать его архимангу — слишком дорогой подарок.

Придется пойти на риск.

Только забирать рассара нужно не под носом у архимага, а уже из его рук, когда он ослабнет в схватке с рассаром. А я думаю он ослабнет и сильно, если уж мне в схватке с ним досталось…

Разъяснил изменение плана Кантопусу и принялся ждать.

Впрочем, ждать пришлось недолго. Архимаг расположил своих людей вокруг пятачка используемого странниками в качестве привала. Все внимание его людей было сосредоточено на цели, чтобы они не заметили засаду и в свою очередь не заметили, как их самих окружили мои адепты. А я хоть и слаб, но кое-что все же могу, в том числе укрыть своей силой от любых сканирующих заклинаний.

Архимаг сделал первый ход. В спутников рассара полетели различные боевые заклинания, настоящий шквал заклинаний в иных условиях способных в считанные мгновения перемолоть сотни людей в фарш. Но сопровождение у рассара оказалось не так просты.

Шаманка поставила непробиваемый щит, девчонка-некромантка с посохом (из мифрила!) готовилась ударить в ответ, исчезли тенями из виду вампиры, а в оборотней в их звериной ипостаси еще попасть нужно, а от случайных попаданий амулеты защитные защищают.

Хорошо, что я не ввязался с ними в прямое противостояние, невольно подумалось мне, еще неизвестно удалось бы мне самостоятельно его взять… Потери архимаг понесет большие. Но ему на своих людей плевать, а вот мне моих жрецов приходится беречь…

* * *

Кирилл. Он же (исковерк имя от оборотней).

Через баронство до границы с Топью прошли без проблем. Оборотни провели нас по лесным тропкам в обход всех таможней и уберегли от встреч не только с владетелями (один из них охотился и мог выскочить нас случайно во время погони на кабанчика), но и простых селян занимавшихся в лесах своими делами. Осталось только преодолеть естественную границу в виде горного хребта и мы уже в болотах. Потом пересечь болота и мы уже дома…

Проклятье, как же мне хотелось побыстрее оказаться в замке! В моем убежище, где меня никто не достанет. Ну, достать-то меня может и достанут, если сильно захотят, а враги, что ведомые — архимаг, что неведомые — Неназываемый, а они захотят, но все равно, мой дом — моя крепость, а в моем случае, моя крепость — мой дом. В общем я очень хотел оказаться за крепкой каменной стеной.

На ночь решили остановиться на уютного вида каменной площадке среди гор — каменный мешок, где стихают злобствующие в горах холодные ветра. Завтра уже будем по ту сторону…

Но не успели мы развести огонь, как Олграна ударив в бубен, вскрикнула:

— К бою!!!

И тут вокруг нас заблистали вспышки, забухали взрывы, но к счастью для нас шаманка успела поставить щит и все что летело в нас отскакивало от него как от стены горох.

Мы попали в примитивную засаду. Хотя насчет примитивности можно было бы конечно поспорить, ведь помимо оборотней прилегающее пространство контролировали вампиры, но и они с их сверхчувствительностью проворонили врага. А значит противник подготовился очень серьезно.

Со щитом орчанки все оказалось не так безоблачно, как виделось на первый взгляд.

— Давление слишком мощное, я не продержусь долго… — прохрипела Олграна.

Я положил руки ей на плечи. Круговорот…

Орчанка благодарно кивнула.

Моя энергия рекой потекла в ауру шаманки и начавший скукоживаться щит, а я видел, что он стал уменьшаться по приближающимся отблескам вспышек магических конструктов, вновь раздулся.

Готовила что-то убойное Лития, нашептывая слова а череп посоха, точно в микрофон.

Наконец первая волна атаки стала стихать. Кто бы нам ни противостоял, их энергетический потенциал не бездонен, а количество боевых амулетов не бесконечно.

Что касается оборотней, то трети из них не повезло — достали и они лежали дымящимися кучками, другие смогли увернуться от атак или их защитили амулеты, в том числе работы Олграны, решили начать снабжать новых союзников средствами защиты.

А вот вампиры сразу испарились, уйдя из-под огня на своей сверхскорости. Конечно же они не сбежали, более того, нападающим сейчас будет весьма кисло, особенно это касается стрелков, что забрасывают нас зачарованными стрелами.

Как я и предполагал, вслед за магической атакой последовала обычная, то есть на нас понеслась куча всяких гадов с колюще-рубяще-режущим оружием.

Сказала свое слово Лития, махнув-указав посохом в самую крупную группу:

— Умрите!

Даже я увидел, как навстречу атакующим увешанных кучей всяких защитных амулетов, волной рванула серая пелена, позади которой оставался только прах. Казалось, даже камень превращался в песок. Что уж говорить о плоти? С десяток боевиков просто развеяло в невесомую пыль, защитные амулеты их не спасли, только мигнули щиты, подаврив их носителям одно мгновение жизни, а волна смерти пошла дальше.

Вступили в схватку оборотни, рвя зубами врагов.

Подключился к битве и я, засадив длинную очередь из файерболов, хотя энергетическая составляющая после подпитки Олграны, ее щита, у меня сильно просела, но сейчас не до экономии и я превратил свою винтовку практически в огнемет.

Только подумал об этом и со ствола вырвалась струя пламени как у настоящего ранцевого огнемета времен ВОВ. И если до этого момента нападавшие отражали мои шарики файерболов, то оказавшись в струе огня, они сгорели моментально.

Но и меня это выжало до суха, так что я чуть пошатнулся и пришлось переключиться на стрельбу обычными пулями.

Шесть выстрелов — шесть трупов, но перезаряжаться уже некогда, враг просто завалил нас живой массой и пришлось хвататься уже за меч.

Даже не знаю как долго бы я продержался этой рубке не будь у меня силы орка и скорости вампира. Думаю и десятка секунд не прожил бы. А так я махал мечом, то и дело совершая выпады на сверхскорости, компенсируя ею недостаток фехтовального мастерства и каждый выпад означал чью-то смерть, но врагов было слишком много, просто невероятно много и нас оттесняли к стене.

Слева от меня билась Лития, справа — Олграна, сзади то и дело давала о себе знать Мягкая Лапа, закинувшая ребенка себе за спину с помощью специальной сумы, она отстреливала противника из охотничьего лука.

Не знаю, почему ее назвали именно Мягкой Лапой, но руки у нее были весьма твердые, если судить по тому, как ловко и четко она орудовала луком посылая стрелы в зазоры между нами стоящими в первой линии, так что стрелы иногда касались оперениями наших ушей и даже шей…

Правда, ее выстрелы получались далеко не всегда стопроцентно результативными, противника спасали защитные амулеты, но они зачастую являлись тем мешающим врагу фактором, что давали нам возможность успешно контратаковать.

Но врагов было слишком много… В ход помимо стали шла магия и если мы стояли за счет силы и качества защитных амулетов из мифрила, то враг брал количеством, хотя его численность постепенно сокращалась, но и наш потенциал неуклонно падал. И все же нам казалось, что мы выстоим несмотря ни на что, перебьем всех врагов и вот, когда мы уже решили, что осталось всего чуть-чуть, еще немного и враг будет разбит, нанес сокрушительный удар главгад, он же архимаг Тарногар.

Он просто в какой-то момент с помощью телепортации появился позади своих цепных псов, махнул своим посохом, и нас просто размазало по стене скалы.

Оставшихся в живых наемники начали нас сноровисто вязать зачарованными цепочками.

— Привет дор Киррил, барон Гаремский по совместительству рассар, — выдал он добродушно, правда улыбка его не предвещала ничего хорошего.

Тут принесли связанную Ссашшиллессу и двух ее сильно потрепанных приемышей. Судя по кровоточащим ранам этих двух, почему-то никак не срастающихся (может из-за цепей?) еще двоих я никогда не увижу. Вампирессе тоже изрядно досталось.

Я архимагу отвечать не стал. Да и что тут ответишь, тем более когда на тебя навалилась такая жесткая апатия? Ведь теперь нас никто не спасет. Не на Зеленоглазку же надеяться?.. А архимаг больше ни одной оплошности не допустит и мы не сбежим…

* * *

Неназываемый.

Ну и устроили они тут битву! Прямо эпического размаха!

А девчонка-некромантка сильна… Послала волну смерти, даже до моих адептов докатилось и в прах парочку развеяло… Шальные потери. Даже не знаю, выжил бы я сам, попали под такую в своем истинном виде? Не уверен.

Но пожалуй пора и мне выйти на сцену этого балагана! Архимаг одолел рассара и его подруг, того и гляди, сейчас возьмет и исчезнет, ищи его потом свищи.

— Атакуй Кантопус…

— Вперед! — скомандовал мой верховный жрец, являющийся сейчас моими глазами и ушами, а так же проводником моей мощи, посылая адептов в бой.

Завязалась новая схватка.

Мои адепты внезапным ударом буквально ополовинили оставшихся в живых после сражения с группой рассара людей архимага и начали их давить дальше. Бойцы архимага достаточно быстро опомнились, да и сам архимаг среагировал оперативно, так что вскоре битва приняла более плотный характер и я начал нести потери в своих рядах. Но плевать на них, главное это рассар!

— Кто ты такой?!! — воскликнул архимаг в безмерном удивлении.

Ну, никак он не ожидал третьего участника действия в своем представлении рассчитанного на игру дуэтом.

— Смерть твоя!!! — захохотал я и нанес через Кантопуса удар тьмой.

Удар, удар, еще удар… Архимаг отбивал атаки, но с большим трудом. Моя магия изначально оперирует чистыми силами и такие вот щиты на основе плетений, пусть они безмерно сильны, их держать долго не могут. Архимаг это и сам понял, а потому даже не сделав попытки контратаковать, ведь для этого пришлось бы раскрыться, пусть на ничтожно малое мгновение, но раскрыться и рискнуть, а рисковать такие люди не хотят, потому он закричал как раненая гарпия и с хлопком исчез, оставив всех своих людей мне на поживу.

— Спасибо! Из магов получаются отличные жертвы! Очень питательные!!!

Хотя то, что архимаг ушел, это плохо. Он непременно захочет мне отомстить, натравит на меня всех магов Даронара. Но меня в Проклятых землях еще надо найти, а пока отыщут, я вознесусь с помощью рассара на такой уровень могущества, что все маги этого проклятого мира станут мне до фонаря!

— Рассар…

* * *

Кирилл. Рассар переходящий из рук в руки точно призовой кубок, но быть таковым не желающий.

Вдруг все изменилось, встав с ног на голову, но это не значит, что наше положение стало от этого изменения комфортнее… В общем на сцену вышел новый игрок. Его я узнал сразу. Правильно сказала Лития, от него шел запах… запах на магическом уровне.

Неназываемый.

До этого торжествующий архимаг стремительно побледнел, и неудивительно, ведь всех его людей практически уничтожили и методично добивают остальных существа в черных балахонах.

— Кто ты такой?!! — воскликнул архимаг.

— Смерть твоя!!! — захохотал Неназываемый.

И началось избиение. Архимаг только лишь защищался и я понял, что времени у меня с гулькин нос, а то и меньше.

То что я против Неназываемого ничего не могу противопоставить, ведь в той схватке через его адепта, не вмешайся Лития, он меня бы одолел, а уж теперь, когда до прямого противостояния силой дело вряд ли дойдет — тем более, ничего не меняло, инстинкты требовали сопротивляться и я сопротивлялся.

Чертова цепь не желала рваться. Тонкая с виду, но сверхпрочная за счет добавления зачарованного мифрила она не поддавалась орочьей силе.

— Врешь… не возьмешь!!! — засипел я с надрывом, призывая не только физическую силу, но и магическую.

Никак.

— Ну же!!!

Я замычал, как буйвол и как у буйвола в момент ярости у меня покраснело в глазах от налившейся крови.

— А-а-а!!!

Цепь больно впилась во вдруг раздувшееся тело, мышцы звенели от напряжения, казалось меня сейчас разорвет. И действительно начало рвать, но только не меня, а одежду на мне.

Р-раз, и сопротивление исчезло. Цепи на мне звонко лопнули и я моментально обрел прежний вид. Да и менялся ли я? Спала красная пелена, лишь слабость клонила к земле. Но разлеживаться некогда.

Я прав. Архимаг позорно слинял, бросив своих людей на произвол судьбы, которых начали сноровисто вязать.

Я подполз к куче нашего оружия, потянул к себе винтовку и пояс со всеми боеприпасами и дрожащими руками вставил новый барабан.

— Рассар…

Ко мне приблизился человек, от которого так и «воняло» Неназываемым.

Он повел рукой и сказал:

— Брось эту игрушку, теперь она неспособна причинить мне вред.

— Почему это? — прохрипел я.

— Я только что лишил ее всех магических свойств и она не сможет выпустить в меня…

— А это мы сейчас проверим…

Я нажал на курок. Второй, третий, четвертый, пятый и шестой, с каждым выстрелом приближаясь к расстреливаемому на шаг.

Вместилище Неназываемого с непередаваемо удивленно-обиженным выражением лица содрогался от каждого выстрела. Этого конечно было недостаточно и я добавил «десерт» в виде ракетницы, выстрелив в упор ему точно в рот.

И как в случае с некромантом жертва моего нетрадиционного использования осветительных ракет, полыхнула огнем. Вот только не цветным, а каким-то черным.

Я естественно поспешил свалить подальше и тут как жахнуло!

Ударная волна оказалась будь здоров! Приложило знатно. Причем не столько на физическом уровне ударной волной, все же не мина какая-то или там бомба взорвалась, сколько на магическом.

Но если меня только немного контузило, то адептов Неназываемого, оглушило напрочь. Они попадали кто где стоял, кто-то бился в припадке как эпилептик.

Что ж, пока они в таком состоянии надо с ними разобраться. Но это без проблем, пуль у меня на всех хватит. А на кого не хватит давления в баллоне, пригвоздю посохом Литии.

«А лучше сразу им начать работать, чтобы душ побольше набрать и не тратить давление в баллоне, в более ответственный момент пригодиться может», — вылезло с рационализаторским предложением мое второе «я».

— Тоже верно…

Взял посох Литии, сама она, как и остальные мои подруги, все еще находилась без сознания (вот он побочный эффект жизни) и пошел проводить контроль, держа винтовку наготове, вдруг кто придет в себя раньше времени.

Опасался, что посох не станет в чужих руках душами питаться и будет работать просто как мифриловый лом, но нет, глазки в черепе при каждом ударе алчно вспыхивали.

Добил не только адептов Неназываемого, надеюсь я его убил, хоть и сомнительно, главгады так просто не подыхают, но и людей архимага.

Печально однако… когда я сюда попал, то даже орка после боя вряд ли смог вот так хладнокровно добить. А сейчас иду и людей дырявлю…

Остается надеяться, что это не я такой черствый стал, а шок после битвы.

Ну вроде всех оприходовал.

Помог раненым оборотням. Этим парням досталось по полной. От дюжины осталось всего четверо. Амулеты на них обратил, теперь дело за Олграной когда очнется.

Стало быстро темнеть и я разжег костер из прихваченных с собой дров.

Что касается цепей, то их удалось снять довольно легко, просто взял и тюкнул по замку Литиным посохом, они и открылись.

Раны у вампиров стали быстро заживать. Действительно заклинания на цепях мешали регенерации.

Огонь похоже сработал как будильник, все тут же зашевелились и стали удивленно озираться по сторонам.

— Но как?! — удивилась Олграна.

— О! Это была великая битва сил добра и зла… — приготовился я вешать лапшу на уши и даже устроился поудобнее.

Честно сказать меня самого несколько удивило игривое настроение. Кругом трупы валяются, дважды чуть не похитили, а я тут дурью маюсь. Думаю это своеобразная защитная реакция психики, попытка смехом выдавить из души ужас.

Но меня уже знали как облупленного и потому дурью маяться не дали.

— Кэррэл! Киррил!! Ксиррел!!! — крикнули мои подруги хором, только Мягкая Лапа промолчала.

— Ну ладно-ладно… когда нехороший дядя архимаг Тарногар нас приложил, так что вы вырубились и спеленал, пришел другой плохой дядя известный как Неназываемый и прогнал первого плохого дядю. А потом я прогнал второго плохого дядю…

— Кэррэл! Я тебя сейчас придушу, честное слово!!! — действительно схватила меня за горло орчанка и начала душить, с силой мотая из стороны в сторону мою тушку. — Рассказывай толком!

— Хр-р… хорошо… только пощади… — взмолился я. — А то мозги взболтаешь в гогль-могль… и я вообще ничего не расскажу, превратившись в дебила.

Олграна меня отпустила, но смотрела многообещающе, на тот случай если я снова начну выделываться.

— И как демоны тебя подери, ты смог избавиться от цепей?! — в изумлении спросила Ссашшиллесса, кивнув на цепочки валяющиеся рядом с ними.

— Это интересный вопрос…

— Ну и?

— Похоже, как раз таки без демонского влияния не обошлось, а именно кажется, даже разовой связи с демонессой хватило, чтобы я…

— Ты обрел демоническую силу?! — ахнула Лития.

— Угум…

Все посмотрели на меня как на чудо-юдо. Наверное, искали рога, копыта и хвост.

Действительно, подумалось мне, появилось ли у меня хоть намеки на их наличие в момент, когда ко мне прилила демоническая сила?

«Вряд ли, ты же не демон», — с сомнением высказало свою точку зрения мое второе «я».

— Так что там с Неназываемым? — напомнила орчанка. — Как ты его победил? Только давай без великой битвы. Не поверю.

— Так же как и некроманта, — похлопал я по кобуре с ракетницей.

Все кроме Мягкой Лапы и вампиров приемышей понимающе хмыкнули.

— Вопрос только в том, убил я его окончательно или…

— Вряд ли ты его убил, — сказала вампиресса. — Ранил, сильно ранил, это без сомнений. Вот если бы ты его в истинном виде поразил, а не через призывающего, то да. А так…

— Что ж, никто не говорил, что будет легко, — кивнул я с легким сожалением. — Олграночка, спали пожалуйста всю падаль… нервируют они меня как-то, ну и оборотням помоги, а то совсем забыли про них. Нехорошо…

— Без проблем.

Олграна пошла заниматься санитарными делами и тут с легким хлопком, чуть не словив смертельные подарки от всего нашего отряда, кто на что горазд, появилась Халлеса за причитающейся ей дневной нормой маны.

— О! А чего это у нас тут такое творится? — удивилась она, озираясь, демонстративно при этом не замечая наши пригортовления по отражению возможной угрозы.

Поле боя в сгустившихся сумерках и впрямь впечатляло. Вокруг десятки трупов. Из-за темноты казалось, что их многие сотни.

— Да, самое интересное ты пропустила… Была великая битва…

— Кийррейл, я тебя умоляю, — отмахнулась демонесса и приселяя рядом со мной, страстно ко мне прижавшись.

— Ну вот, никто не дает мне попробовать себя в роли великого сказителя, — печально вздохнул я, отстраняясь… особенно от ее волос.

— Зеленоглазке потом напоешь о великой битве, — фыркнула вампиресса.

— Она тоже не поверит…

— Зайчик… — напомнила о себе демонесса.

— Сегодня я тебе тоже не дам, так что коленки мои и то, что выше своим хвостиком не тревожь, — сказал я и заржал, осознав, насколько идиотски это прозвучало.

Смех подхватила вампиресса, Лития и даже орчанка. Все они слышали песню группы «Балаган Лимитед».

Получив свою долю, я при этом старался не вспоминать, как реально выглядит Халлеса и чем являются ее волосы, но получалось не ахти, демонесса ушла на свой план.

Олграна элементалем огня сожгла трупы, кроме тех, кого выбрала себе Лития на создание скелетонов (она была приятно удивлена прибавлением душ в посохе, да еще таких сильных), помогла оборотням, за коими стала более плотно ухаживать Мягкая Лапа и поставила охранный периметр.

— Посмотри еще мою винтовку… А то Неназываемый все заклинания с нее стер.

— Завтра сделаю, как было… и даже лучше.

Я только кивнул. Нет худа без добра.

А врагов сегодня, после такого побоища, вряд ли стоит ждать.

Глава 19

Мягкая Лапа. Новая обитательница Замка Гарем.

— Если хочешь вернуться обратно в клан, после того, что случилось, и того что еще случится, то я не обижусь, — сказал Кхеррэлл. — Тем более что мы еще не были близки и значит ты…

— Нет, муж мой, я твоя жена, и мой долг идти вслед за своим мужем несмотря на все трудности, — ответила я.

Кхеррэлл только вздохнул и посмотрел на своих… любовниц.

Но они меня не волнуют.

— Что ж, это твой выбор и он достоин уважения. В путь.

И мы пошли. За полдня преодолели остатки горного перевала и оказались в Топи. Остатки моих соплеменников сопровождавших нас от нашей стоянки, попрощавшись с нами и пожелав удачи, повернули обратно. Клан во вчерашней нежданной схватке понес тяжелые потери, но договор есть договор.

Впереди шла шаманка из племени орков, и чуть постукивая в бубен, выбирала для нас безопасную тропу.

Иногда появлялись «островки» с твердой почвой. Видно, что тут еще совсем недавно жили, остались остатки жилищ, но все куда-то снялись и ушли.

Во время остановок орчанка продолжала камлать сидя с отрешенным видом и однажды, она заявила:

— За нами погоня…

— Проклятье, — ругнулся Кхеррэлл, беря в руки свое странное оружие. — Сколько их?

— Две дюжины.

— Маги, шаманы?

— Не вижу… похоже что нет…

— Если так, то они нам не страшны.

Через час появились преследователи. Я испытала смешанные чувства, ведь это были отверженные неполноценные оборотни к которым я совсем недавно сама хотела перебежать, но теперь…

Группа преследователей остановилась шагах в ста и вперед вышел их предводитель с веткой мира в руках. Выглядел он почти как человек, но в нем явственно прослеживались звериные черты: чуть вытянутая морда, наполовину волчьи уши, мощная шея с волосами переходящие ниже в шерсть, руки тоже наполовину трансформированные в звериные.

— Приветствую, — сказал он, подойдя вплотную. — Прошу прощения, если мы заставили вас понервничать.

— Пустое, — отмахнулся Кхеррэлл. — Зачем вы идете за нами?

— Прежде чем я отвечу, позволь узнать, ты ли тот чародей, что исправил неполноценность новорожденного оборотня?

При этом он посмотрел на меня и моего ребенка на руках.

— Допустим…

— Меня зовут Говорящий, там моя стая, если ты действительно тот, кто исправил врожденную неполноценность оборотня, то мы готовы присягнуть тебе…

— Как я понимаю, в обмен на то, чтобы я справил ваши отклонения?

— Да.

— Послушай Говорящий, даже излечение новорожденного ребенка, у которого его изменения еще не закрепились и он был податлив как сырая глина, далось мне очень тяжело. Что уж говорить о вас взрослых?

— Мы понимаем и не требуем невозможного. Даже если тебе удастся изменить их до моего состояния, они будут бесконечно счастливы и преданы тебе. А уж если ты сможешь исправить детей, до нормального состояния и пусть они смогут оборачиваться лишь частично, то преданности не будет границ. Мы ведь тоже давим своих детей, здоровые у нас не рождаются, не желая им своей участи, а все хотят продолжение своего рода.

— Что ж, если вы это понимаете, то я готов принять вас на своих землях.

— Благодарю вождь! — упал на колено Говорящий. — Ты не пожалеешь!

— Надеюсь…

— Мы придем! — вскочил Говорящий и с воем и тявканьем (так он объяснял тем, кто не мог нормально разговаривать, результаты переговоров), бросился к своей банде.

Вскоре они начали все радостно скакать выть и лаять, а потом понеслись обратно, чтобы как можно скорее донести весть до своего логова.

— Утечка у вас произошла, — сказал Кхеррэлл. — Кто-то поддерживает связь с неполноценными.

— Какая-нибудь мать, — сказала я. — Или любовница…

— Наверное…

Остаток пути по болотам ничем примечательным не выдался. И через неделю пути мы оказались в замке моего мужа. Да, это неприступная твердыня… отличное логово.

— Кирриэл! — бросилась на шею Кхеррэлла, гоблинка из опустившейся платформы.

Что меня удивило, так это одеяние гоблинки, она была в довольно смелом платье, с глубоким вырезом, что спереди, что сзади…

Вот только на остальных это не произвело особого впечатления. Хотя то что гоблинка вообще ходит в платье, должно было шокировать само по себе!

— Наконец-то ты вернулся!

— Здравствуй Зеленоглазка! — закружил он ее на руках. — Как поживаешь?! Как дети?

— Хорошо, все хорошо… — расплакалась она. — Я так волновалась…

— Ну полно тебе, это вредно для малышей…

— Да… но я ничего не могла с собой поделать, хоть и знала что с тобой все в порядке, — показала гоблинка какой-то амулет, видимо сигнальный.

Я видела, как шаманка время от времени работала со схожим, стало быть они парные, видимо передавала сообщения.

— А это кто? — хмуро спросила гоблинка, показав на меня.

Остальные любовницы Кхеррэлла дружно прыснули.

— Это… — начал Кхеррэлл, похоже не зная как меня представить.

— Это, моя лопоухая подруга, меньшая из наших проблем, собственно даже не проблема, всего-то и придется нам немного потесниться…

И это вызвало новый приступ сдавленного веселья.

Что ж, по крайней мере они меня приняли и больших проблем ждать не стоит.

— А что же тогда большая проблема? — удивилась гоблинка.

— Суккуб.

— Я не виноват дорогая, честно, — стал оправдываться под изумленно-осуждающим взглядом гоблинки Кхеррэлл.

— Ладно уж… главное что ты в порядке. Пойдем…

— Ее зовут Мягкая Лапа, она оборотень, — представил меня Кхеррэлл.

— Полный комплект…

Действительно, согласилась я. Гоблинка, орчанка, вампирша, человек, теперь еще я — оборотница. Для действительно полного комплекта не хватает только гномы и эльфиек… Но какое его время, может еще появятся? Похоже боги решили немного посмеяться над этим человеком…

— Идем Мягкая Лапа, я покажу тебе твою комнату, — с вздохом сказала гоблинка. — Но Кирриэл, этаж не резиновый, еще несколько таких… приобретений…

— Я постараюсь больше этого не делать! — засмеялся Кхеррэлл.

— Твои бы слова да духам в уши, — хмыкнула орчанка.

Впрочем, поднялись мы на верхний этаж замка, где обитал Кхеррэлл со своими любовницами вместе и все разбрелись по своим покоям.

Гоблинка привела меня к одной из дверей и открыв ее нейтральным голосом (ревнует) сказала:

— Это будет твоя… Я прикажу подготовить ее как следует, поставить кровать и все такое… А пока переночуешь в гостевой. Пойдем, покажу наш детский сад, где будут заниматься с твоим ребенком.

Мы пошли вниз, как навстречу нам выскочила костяная гончая. Я от неожиданности вскрикнула и обернулась в волка.

— Р-р-р…

Костяная собака зарычала в ответ.

Тут в коридоре появились запыхавшиеся дети: гоблины квартероны.

— Я вам сколько раз говорила не носиться по коридорам! — налетела на них гоблинка.

— Ну, ма! — хором заныли они.

— Хотите поиграть идите во двор!

— Хорошо, мам… Косточка…

Костяная гончая чуть мотнув головой стала отступать назад.

— Прими нормальный вид, — обратилась ко мне гоблинка. — Это просто дети играют…

Я приняла человеческий облик, подняв своего, даже не пискнувшего малыша с пола.

— Играют с костяной тварью?! — изумилась я.

— Я сначала тоже была несколько… удивленной, но теперь привыкла. И потом, им пока не с чем играть, они мои первенцы и пока подрастут остальные… Идем.

И мы пришли в… детский сад, что располагался этажом ниже.

Я остановилась в изумлении. Столько детей! И таких разных! Кто-то уже активно ползал и играл с игрушками, кто-то все еще лежал в кроватках…

— Райяна! — позвала гоблинка одну из девушек полукровок.

— Госпожа?..

— Возьми ребенка и позаботься о нем.

— Конечно госпожа…

Я отдала своего Вольфа в заботливые руки нянечки.

— Идем, надо бы тебе что-то подобрать из одежды нормальное.

— У меня есть…

— Значит, будет еще. Как приведешь себя в порядок и переоденешься, приходи в малую залу на ужин. На первое время, пока не освоишься, приставлю тебе слугу из гремлинов…

* * *

Кирилл. Дом, милый дом!

— Пармер, что у нас сегодня по программе? — спросил я у управляющего, садясь на трон.

Ко мне чуть шаркающей походкой подошел седой как лунь Пармер (и неудивительно, мой управляющий должен был умереть еще лет десять назад, но оздоровительные амулеты Олграны творят настоящие чудеса) и протянул планшет.

— Ваш распорядок дня на сегодня, ваше величество…

Да-да, на каждый день приходится составлять вот такие подробные планы, чтобы что-нибудь тупо не забыть сделать. Все дела-дела… так много дел и каждый день возникают новые, что могут отодвинуть на второй план старые, а это может привести к тяжелым последствиям, так что все вопросы нужно решать вовремя и откладывать их на потом под напором новых нельзя.

Тяжела работа короля… молоко бесплатно за вредность нужно давать.

Собственно вот оно…

Я взял бокал со свежим еще теплым парным молоком и отхлебнул.

Что-то не то… не так… не…

Но вот Пармер буквально под нос сунул мне планшет.

— Спасибо Пармер…

— Ваше величество, — поклонился управляющий гремлин-полукровка.

— Так, что тут у нас сегодня…

«7.00-7.30 — завтрак».

— Что у нас на завтрак?

— Овсянка, сир.

Бэрримор блин…

Ненавижу овсянку… но полезно.

«7.30-8.30 — зарядка с Сашшиллессой».

Ну эти два пункта кочуют из одного плана в другой без изменений… разве что овсянку меняют на другие каши.

«8.30-9.30 — ухаживание за Зеленоглазкой».

Этот пункт тоже традиционен, только имена меняются… Зеленоглазка, Олграна, Ссашшиллесса, Лития, Мягкая Лапа…

Идем дальше.

«9.30–10.30 — игра с детьми в возрасте от трех до пяти лет».

«10.30–11.30 — игра с детьми в возрасте от пяти до 10 лет».

Какое счастье, что старшие могут сами развлечься… Собственно их Ссашшиллесса со своими вампирами гоняет до потери пульса, а потом еще оборотни подключаются. Так что развлечений у них выше крыши!

Смотрим дальше.

«11.30–12.30 — просмотр отчета по финансам».

Хотя чего его смотреть? Зеленоглазка лучше меня во всем разбирается. Но да ладно, может найдется какое другое дело на это время… Может кто чего учудит?

«12.30–13.00 — обед».

— Пармер, что у нас сегодня на обед?

— Уха, ваше величество.

Я поморщился. Нет, на рыбалку я сходить не дурак, но вот почему-то саму рыбу есть не люблю.

— Могло быть и хуже…

«13.00–14.00 — прием посольства от светлых эльфов».

Ненавижу светлых эльфов… всю душу вымотают своими ритуалами. И из часа отведенного на прием для решения какого-нибудь вопроса, тоже как правило ерундового, хорошо если минут десять останется.

«14.00–14.30 — культурная программа. Выступление группы „Мумия“».

Вот же выбрали название оболтусы… Ну, послушаем, чего они на этот раз насочиняли. Все-таки Зеленоглазке надо было поменьше играть на гитаре во время беременности… и слушать тяжелый рок. Чего на нее тогда вообще нашло? Это ж надо, слушать во время беременности тяжелый рок?!!

Или это она так специально делала, чтобы разделять музыкальные сферы? Кому классика, кому рок-н-ролл, кому попса, кому чистый хэви-металл? Надо поинтересоваться…

Хотя вроде «Мумия» у гномов хорошей популярностью пользуется… любят эти коротышки заводные песни.

«14.30–15.00 — прием присяги у големов».

«15.30–16.00 — прием присяги у скелетонов».

«16.00–16.30 — прием присяги у переселенцев».

«16.30–17.00 — ужин».

— Что у нас на ужин Пармер?

— Картошка жареная с грибами, ваше величество.

— Ну хоть с ужином живем!

«17.00–17.30 — работа над законами».

«17.30–18.00 — сеанс терапии по исправлению врожденных уродств у оборотней».

«18.00–19.30 — киносеанс».

— Пармер, а чего сегодня показывать будут?

— «Битва на Картаре».

— А Картар — это…

— Та гора, где вы с женами схлестнулись сначала с архимагом, а потом с Неназываемым, ваше величество.

— Ну-ну, посмотрим, чего там эти оболтусы Лукасы-Ханжонковы-Михалковы понапридумавали… что аж на полтора часа растянули то, что заняло максимум пятнадцать минут.

Но тут я сам виноват, будем справедливы. Я все же будучи серьезно под мухой, как-то поведал эту историю как сказку на ночь в мифологическом ключе, то бишь как бились мы с супостатами три дня и три ночи, а на четвертый день пришел Великий Писец… Видать очень запала эта история им в душу, что они ее экранизировали в полуторачасовую эпопею.

«19.30–21.00 — общение с семьей».

«21.00–21.30 — обход всех детей, рассказать сказку на ночь младшей группе».

Этот пункт тоже без изменений. Давно пора его пропечатать прямо в «Плановом листке», чтобы лишний раз не прописывать.

«21.30–22.00 — составление плана на следующий день».

«22.00–23.30 — исполнение супружеских обязанностей с Литией и Ссашшиллессой».

Вот такой вот облом ждет сегодня Халлесу! После этих двух я уже вряд ли буду на что способен даже при воздействии на меня демонической магией обольщения! Но договор есть договор! Гы-гы!!!

— Приказывай подавать завтрак Пармер.

— Один момент, ваше величество…

— Ваше величество! — с криком вбежал в малый зал Пармер.

— Что такое?!

— Сир, ваш сын, Дмитрих, упал с быка и его сильно потоптали!

— Что! Как?! Бегу!!! — сорвался я с трона, чтобы оказаться рядом с сыном от Олграны.

— Ваше величество!..

— Что такое Пармер?!

— Кенар вызвал на дуэль Леонида!

— Ну я им сейчас устрою дуэль! — воскликнул я и побежал разнимать сыновей Ссашшиллессы и Мягкой Лапы.

Вечно между их детьми какие-то терки, ну дня не проходит, чтобы не повздорили… не иначе генетическое что-то, ведь и те, и другие чистыми получаются, а не полукровками.

— Ваше величество!

— Ну что на этот раз, Пармер?!!

— Ваша дочь Лиона сбежала с конюхом!

— Вот же! Ну я этом конюху глаз на жопу натяну и пипетку выдерну! А ей… всыплю по первое число, так что обратно девицей станет!

И побежал догонять дочь от Зеленоглазки.

— Ваше величество!

— Да твою мать Пармер! Ты дашь мне сегодня поработать спокойно?!

— Но сир, Максимуса похитили орки и требуют выкуп!

— Да? А зачем мертвецам выкуп?

— Сир? — беспомощно заморгал Пармер. — Орки… плен…

— Наплюй. Сами поймали, нашли приключения на свою задницу, пусть сами и выпутываются. Или ты забыл чьим сыном является Макс?

— Литии сир…

— Вот и ответ. А он весь в мамочку… живых упокаивает на раз, а на два их поднимает. Будет теперь у него собственная свита. Думаю он сам подставился, чтобы его похитили и получить законный повод поиграться.

— Ваше величество!

— Чего?

— Гномы идут на нас войной!

— С какого бодуна?

— Хан… погулял с гномской принцессой.

— Вот инкуб недоделанный… он развлекся, а мне война! Предложи им брачный союз.

— Предлагали сир…

— И?

— Отказываются, ваше величество!

— Ну блин, да тогда я сам их всех в особо извращенной форме!.. — воскликнул я и помчался на войну с бородатыми коротышками.

— Ваше величество!

— Ну, что на этот раз?.. — вяло поинтересовался я.

— Вашу дочь обесчестили!

— Как?! Что?! Какую именно?!! — вскочил я.

— Хайнессару, сир…

— Фу ты е-мое… испугал. Она сама кого хочешь обесчестит, даром что мать суккуб… — рухнул я облегчением я обратно на трон. — С чего вообще взяли, что ее обесчестили, а не она кого-нибудь по своему обыкновению? Как к примеру на прошлой неделе дочку одного барончика совратила…

— Э-э, сир…

— Говори уже, не мычи как теленок, ведомый на кастрацию.

— От нее сразу двое выходило… сир.

— Мн-да…

А что тут еще сказать?

— Ваше величество! Ваше величество!! Ваше величество!!!

Я вскочил с кровати в холодном поту и бешено бухающим сердцем в груди.

— Ф-фу ты ё… приснится же такое…

Это все демонесса виновата… дорвалась-таки до меня, стоило только вернуться в замок, тут уже не отвертишься — в безопасности. Да и времени порядочно прошло, сроки по контракту поджимали, пришлось делать это самое… Ну и последствия соответствующие — вырубился на сутки, местное солнце уже садится, отсюда и сны такие вот своеобразные.

Поплелся в малую залу, используемую еще как столовую.

— Это я удачно зашел… — пробормотал я, поприветствовав взмахом руки своих ужинающих жен… то есть подруг. Эк меня сон вставил!

— Чего это ты такой хмурый? — ехидно поинтересовалась Олграна. — Или суккуб оплошала?

— Да нет, она показала все что знала, да я еще ее многому научил…

В меня полетел кусок хлеба, но я увернулся.

— А если серьезно?

— Да поводов для веселья особо нет, — намекнул я на предстоящую войну со сборной рыцарской солянкой.

— Это еще когда будет, а хмурый ты сейчас, — сказала Зеленоглазка.

— Ничего-то от вас не скроешь…

В общем я рассказал им о своем сне, тем более что помнил его до мельчайших подробностей.

Жены… то есть подруги ржали минут пять, особенно сильно разошлись, когда речь зашла о заскоках детишкек от демонессы.

— А неплохая все-таки это идея составлять подобный план, — сказала вампиресса.

— В будущем — может быть, но не сейчас. Кстати по планам… касаемо как раз пункта семнадцать, да и по времени как раз совпадает — семь часов вечера, а именно «Общение с семьей»…

— А что этот пункт вообще подразумевает? — поинтересовалась Мягкая Лапа. — А то как-то слишком обще звучит.

— Разбор полетов и мозговой штурм…

— Перевожу, — с усмешкой отвлекла на себя подзависшую оборотницу орчанка. — Кэррэл имеет ввиду, что мы должны будем отчитаться о проделанной работе за день, а так же совместно обдумать и найти решение тех или иных вставших трудно решаемых вопросов. Я верно перевела, о мой господин?

— В точку, — улыбнулся я. — Ты меня очень хорошо понимаешь, прямо как… но да ладно.

На что подруги только фыркнули.

Спелись засранки.

— Так что касается разбора полетов… То что я сегодня бездействовал, так на то у меня уважительная причина имеется… А вы что успели сделать? Зеленоглазка?

— Послала гонцов по деревням с вестью о начале сбора ополчения, а так же сборщиков что должны принести камни душ для Олграны.

Камни душ, это как раз те самые амулеты в которые должна помещаться душа умершего, при условии, что это добровольный жест потенциального… дарителя. (надо заменить слово).

— Много вообще получится?

— Не очень. Хорошо если пара сотен наберется…

— Ладно, по капельке да и чашу наполним…

— Еще приказала ускорить производство деревянных големов.

— Хорошо. Олграна? Какие у тебя успехи?

— Поставила в строй двадцать два голема.

— Серьезно…

— Да, выжало это меня изрядно. Но думаю такой темп удастся сохранить вплоть до вторжения, особенно если ты не будешь забывать меня иногда…

— Не забуду, — усмехнулся я невольно. — Сегодня передохну от этой хвостатой… Извини Мягкая Лапа, это я не о тебе…

— Я поняла, — хохотнула оборотница. — Но и обо мне забывать не стоит.

— Не забуду…

— Говорю же, план надо нормальный составить, — вставила шпильку вампиресса, откровенно улыбаясь от уха до уха. — А то забуду — не забуду… это как-то не серьезно. Посмотрели в план и сразу поняли, чья очередь и никаких обид, если что. А ты говоришь, что планирование дело отдаленного будущего…

— Так все! Закрыли тему! — не выдержал я напора в этой щекотливой теме, чуть не завыв как самый настоящий оборотень, хотя с оборотницей у меня все еще ничего не было. — Будет вам план… Про что мы вообще сейчас говорили?

— Про големов, — напомнила шаманка.

— Ага… и?

— И собственно все. Проблема в количестве душ. Я конечно пожертвую на деревянную армию по максимуму, тем более что они хорошо себя зарекомендовали, но в зависимости от того, как долго будут добираться до нас армия Армирана, я смогу поставить тебе до тысячи солдат.

— Мы еще постараемся задержать их в болотах и выиграть как можно больше времени.

Олграна понятливо кивнула.

— Это все?

— Поставили первую партию твоих самострелов для големов…

Ах да, был такой заказ. Мне еще в первом сражении с орками подумалось, а почему собственно не вооружить големов луками или на худой конец арбалетами? Чего они стоят без дела, когда могут еще на дальней дистанции несколько врагов положить. В функциональном плане в этом проблем не возникло, как в случае со сложной работой, потому и сделал заказ.

Правда арбалеты заказал не обычные, а двухдуговые. Если к обычному арбалету присобачить еще одну дугу, он будет стрелять минимум в полтора раза дальше. Взвести правда такой арбалет будет настоящим геморроем.

Но у меня ведь големы, силушки у них не меряно. Так что я им заказал усиленные арбалеты с дугами в два раза большего размера и их еще две штуки будет. В теории такой арбалет будет бить в три раза дальше обычного. Собственно завтра посмотрим, выйдет ли из этой затеи вообще какой-то толк.

— Еще потихоньку обучаю учеников, но они вряд ли смогут что-то показать в предстоящей войне.

— Ясно. Лития? Как у тебя дела с твоими скелетонами? Есть прогресс?

— Я смогла довести уверенный контроль над тридцатью тремя скелетонами, но этого явно недостаточно.

— Это да… Послушай Лития, я чего-то непонимаю, а как твой… приятель мог контролировать такую кучу мертвяков?

— Ну, он был сильнее меня, магистром, кроме того таких ходячих мертвецов изготавливают не из уже мертвых как я, а из еще живых… Вряд ли вы пойдете на такое, даже с преступниками.

— Это да, не пойдем, — поспешил я ответить, видя, что никто особо против такого не возражает.

Совсем уж в монстра я превращаться не хотел. То есть я не хочу сказать, что мои подруги монстры, они такие какие есть, дети своей эпохи…

— В общем, твоя задача, как и в прошлый раз поднять пораженных мифриловыми стрелами.

— Это я смогу.

— Отлично. Ссашшиллеса? Ты чем порадуешь?

— Да собственно ничем. Но если прикажешь всех приговоренных к смерти людей отдать мне на обращение, то получишь минимум сотню бойцов.

— Так много приговоренных к смерти? — немало удивился я. — Чего они все такого натворили?

— Работорговцы, — пренебрежительно махнула рукой Зеленоглазка. — Все лезут к нам, но тут не болота, уйти у них после кражи подданных чисто не получается. Особенно после того как деревни получили возможность связываться друг с другом по амулетам и координировать свои действия.

— Понятно. Что ж Сашуль, они твои. Всех остальных кого приговорят к смерти, тоже тебе на обращение.

Неожиданно дверь в залу распахнулась и внутрь влетела гончая Литии (она оставила свою костяную собачку в замке), а за ней с криками и визгами первенцы Зеленоглазки, квартероны, они уже достаточно развились для таких активных игр.

Я как-то сразу вспомнил сон и тяжко вздохнул. Ох-хо-хох, что ж мне ждать в будущем?

Косточка сделав пару кругов вокруг стола выбежала из зала уведя за собой гомонящих детей.

— Загоняли бедную, — сказала Лития без особой впрочем жалости к своему творению, скорее с весельем.

«А ведь еще прибавление скоро будет», — ехидно напомнило мне мое второе «я».

Да ваще писец! Надо срочно изобретать резину…

Глава 20

Кирилл. В роли великого тактика и стратега.

Оборотни отлично выполняли роль разведчиков. Так по их сведениям, переданных через амулеты связи от Олграны, армия рыцарей и примкнувших к ним отрядов всякого отребья переправились через реку и вошла на территорию вольных баронств.

Вольные баронства ясен пень против такой силищи дергаться не стали и пропустили армию через свою территорию. Более того многие присоединились к ней наслушавшись побасенок о моем богатстве. Ну а как же, если уж стрелы мифриловые, то сколько злата и драгоценных камней должно быть в моей сокровищнице?!

Итого армия под стягом Армирана перешедшая через злопамятный перевал и втянувшаяся в Топь, насчитывала около тридцати пяти-сорока тысяч человек из них пять-шесть тысяч непосредственно рыцарей. Отменные рубаки, как правило хорошо защищенные как физически — доспехами, так и магически — родовыми амулетами, какими бы нищими они ни были. Сила весьма и весьма серьезная. Адепты Неназываемого расстарались на славу.

Что я мог им противопоставить?

В основном ополчение из переселенцев. Реально я могу рассчитывать тысяч на десять бойцов. Хорошие лучники, но весьма посредственные воители, если придется столкнуться лицом к лицу. Если против пехоты противника, набранной из таких же крестьян и проходимцев они еще туда-сюда, серьезную проблему составят только профессиональные наемники, то вот рыцарская кавалерия их сметет одном ударом, так что на лобовую сшибку рассчитывать мне в любом случае не приходилось, по крайней мере пока количество противника останется на прежнем уровне.

Будь это профессиональные солдаты как в лучшие время легионеры императорского Рима, так же превосходно оснащенные, я бы не колеблясь вышел бы и с такими силами в чистое поле. Но увы у меня плохо оснащенные и вооруженные не имеющие понятия о дисциплине и тем более о тактических перестроениях ополченцы. Мясо.

Еще у меня есть казаки. Сейчас я уже мог рассчитывать на две тысячи всадников на буйволах. Эти ребятки уже реальные воины (с дисциплиной тоже не ахти, но в индивидуальном плане солдаты хоть куда), но их катастрофически мало. Лобовой с шибки с рыцарями им не пережить не только из-за меньшей численности, но и худшего бронирования.

Совсем в ауте по магической составляющей. Реально я мог противопоставить врагу в магическом плане только Олграну и Литию. В то время как по данным разведки в составе армии вторжения двигалось порядка тысячи магиков разной силы и несколько десятков сильных мастеров и магистров. Мне эти магические звания мало о чем говорили, но я понимал, что это в любом случае реальная сила на магическом фронте уверенно перевешивающая наши возможности.

Что еще я мог противопоставить врагу?

Конечно же големов — дрова войны. Сейчас их уже порядка пятисот и чем больше времени удастся выиграть, тем больше их станет, и каждый лишний день, это двадцать с лишним «деревяшек». Но как бы много времени я ни выиграл, количество деревянной армии не превысит тысячи «полешков», просто из-за недостатка душ.

Еще можно рассчитывать на творения Литии. Но она собственно могла развернуться во всей красе только непосредственно на поле боя и поднять уже павших. Но с учетом магов в армии врага, на это ставку, как в случае с орками, делать не стоило. Просто неизвестно, сыграет это фактор в полную силу или нет.

Еще Ссашшиллесса со своими двумя приемышами и сотней обращенных. Реальная сила, но как и Лития со скелетонами и зомби, далеко не панацея, учитывая что три истинных высших вампира стоят всей сотни обращенных. Тем более что обращенные могут действовать только ночью, а битва состоит в дневное время, а на солнце они просто сгорят.

Олграна как шаманка весьма ценна, но в предстоящих боевых действиях ее участие не предусматривалось. Сначала она взбрыкнула, но согласилась с тем доводом, что она должна остаться на охране замка, мало ли что магики противника удумают? Не забываем про злопамятного архимага и не менее мстительного Неназываемого, так что ухо надо держать востро. Ну и големов надо поднимать регулярно и как можно в больших количествах.

Собственно на этом все.

Имея такие силы, естественно, что я даже не рассматривал вариант прямого столкновения лоб в лоб. По крайней мере пока наблюдается столь подавляющее превосходство в численности врага. А вот если ее хорошенько сократить, и довести соотношение хотя бы один к двум, то чем черт не шутит, может и устроим им генеральное сражение? Для этого можно даже какую-нибудь деревушку в Бородино переименовать.

В общем на семейно-военном совете было решено попытаться сократить численность вражеского войска партизанскими методами — ударами из засад и различными ловушками.

— Итак, противник идет через болота мелкими отрядами до сотни человек в каждом. Как правило это три-четыре рыцаря с оруженосцами, их личные отряды и приданные им под командование отряды из охотников за удачей и прочих псов войны. Больше одновременно просто по тропе просто не пройдет, она превращается в кашу. Вот такие мелкие отряды и станут нашей главной целью. Быстрая атака, нанесение максимального ущерба и отход не принимая боя. Противник будет тащиться через болота не меньше месяца. В идеале мы должны атаковать их каждые два дня. Атака, отход на новое место, маскировка и снова атака нового отряда. Но вот как получится в реальности, я просто не знаю. Олграна, на тебе маскирующие амулеты, чтобы магики противника нас не засекли до самого последнего момента.

— А кто будет сидеть в засадах? — спросила Ссашшиллесса.

— Основная тяжесть засад в условиях болот ляжет на нас. Я имею ввиду себя, тебя Ссашшиллесса с твоими приемышами, Литию и учеников Олграны.

— А почему не привлечь тех, кто жил в болотах? — спросила Мягкая Лапа. — Они знают их вдоль и поперек.

— Знать-то они может их знают, но вот против магиков они уже ничего сделать не смогут… олграна вряд ли сможет обеспечить всех амулетами, по крайней мере в ближайшее время…

— Это так, — кивнула шаманка. — Амулеты надо делать мощными, а значит манны на них уйдет неимоверное количество. Да и разряжаться они будут быстро. Подзарядить их сможет только Кэррэл или я. Но я буде здесь и далеко от линии фронта, ко мне не набегаешься, а значит вам придется время от времени встречаться. Для ополченцев это не вариант, слишком широка линия на которой им придется действовать.

— Понятно, — кивнула оборотница.

— Кроме того в каждом отряде есть как минимум один маг, — продолжил я. — Он ведет их через топи и защищает от магического воздействия и может атаковать сам. Конечно ополченцы будут участвовать в нападениях, но издалека и мелкими группами, обстреливая врага из луков. В плотный контакт они вступать не будут. Противник естественно понесет потери от стрел, но незначительные. Но тут как говорится, курочка по зернышку клюет, а курочек этих будет много, так что в целом я надеюсь на значительный результат. Мы же должны выбивать свои отряды практически под ноль. Таких истребительных отрядов я вижу… сколько у тебя достаточно сильных учеников, что могут уже хоть что-то делать сами? — обратился я к Олгране.

— На дюжину можешь рассчитывать смело, — сказала шаманка. — Я выбирала самых талантливых и сильных.

— Итого я вижу дюжину отрядов из учеников Олграны с придачей каждому в качестве основной боевой силы двух десятками големов. Три вампирских отряда, сами там разделите своих обращенных.

Вампиресса кивнула.

— Лития со скелетонами… как же все-таки жаль что костяная драконша не в деле.

— Это да, — вздохнула Лития.

— Кстати, сколько она еще будет восстанавливаться?

— Еще месяца два…

— Мн-да… ну и я.

Проклятье, какой шум поднялся!

— Это не обсуждается! — хлопнул я рукой по столу и чуть не отбил ладонь. — Не собираюсь я лезть на рожон, постреляю и сбегу. Вы же меня знаете.

На этом шум прекратился.

— Итого семнадцать отрядов. Плюс ополченцы. Думаю мы зададим им серьезную трепку!

— Еще рогатая могла бы принять участие, — буркнула Зеленоглазка. — А то как ману с тебя тянуть она тут как тут, а как защищать, так в кусты…

— Увы, об этом в договоре ничего не сказано, — развел я руками. — Да и вряд ли это хорошая идея. Так у нас вроде как война привычных разумных, помашем мечами, друг в друга постреляем из луков и разойдемся миром и совсем другое дело обвинение в призыве армии демонов. Нам тут же припомнят ту Войну и тогда уже на нас навалятся всерьез, уже на государственном уровне, а это совсем другой коленкор. Битвы с регулярными армиями сразу нескольких королевств и их архимагов-боевиков мы точно не переживем.

Зеленоглазка понимающе кивнула.

Дор Ювентус. Рыцарь без страха и упрека…

Проклятое болото… Проклятая мошкара… Проклятые ползучие твари…

Уже двое подохли от укусов змей и это только на третьем дне пути, а нам еще тащиться и тащиться, сколько еще отправится к своим богам? И демоны с этим огребьем, но чем больше их подохнет, тем меньше будет сил в случае нападения…

— Арх Дедолонр, может вы все же сделаете что-то с этим проклятым гнусом?! — не выдержав, со звонким ударом по собственной щеке, размазав очередную тварь успевшую напиться крови, обратился к магу дор Ленром — один из двух моих спутников, совсем бедных рыцарей у которых не было не то что своего отряда, но даже оруженосцев, если не считать за таковых старых дедков, ухаживающих за их лошадьми и помогавших в облачении в доспехи.

— Верно, — поддакнул второй, дор Теур. — Иначе к концу пути из нас поучатся высушенные мумии…

— Вы предпочитаете добраться до конца болота высушенными мумиями или потонуть в этой жиже вполне себе целеньким?

На это им ответить было нечего. Маг иногда с трудом находил пригодную для движения тропу и если он отвлечется еще и на разгон комарья, то есть большая вероятность того, что весь отряд в какой-то момент сгинет в этой Топи.

Маг нам достался не очень сильный, потому выбранный им путь дополнительно проверяли два человека с шестами. Если это вообще можно назвать тропой! Ноги людей то и дело проваливаются по щиколотку. Но если люди обулись болотоходами, то лошадям приходилось просто невероятно трудно. А еще надо протаскивать через эту жижу телеги с провизией и амуницией!

О боги, как медленно!

Мой боевой конь, настоящий боевой конь, а не клячи как у моих спутников, вдруг заржал.

Я привычно обмахнул его круп веткой, с другой стороны то же самое сделал мой оруженосец, видать опять слепень злобный укусил, но нет, никаких насекомых тварей нет, да и следим мы за этим пристально, чтобы его не кусали. Снизу тоже ничего.

— Спокойно Ронк, скоро привал, там тебя напоят, накормят и почистят.

Я похлопал коня по шее, но Ронк не то что не успокоился, а вовсе встал на дыбы, вырывая поводья из рук солдата из моего копья.

— Да что такое?!

— Смотрите дор! — крикнул сержант Ангор, показывая рукой на север.

Там из жижи вдруг появился человек от которого во все стороны летели брызги болотной дряни, с какой-то штукой в руках похожей на арбалет, только не хватает плечей. Но несмотря на отсутствие этого важного элемента для арбалета, она все-таки чем-то стреляла. По крайней мере маг с вскриком боли согнулся пополам и упал в грязь.

— Тревога! — гаркнул сержант.

А потом на отряд обрушилась волна из ледяных игл. Люди стали падать под этим ледяным градом и стали разбегаться кто куда, но спасения не было. Человек все стрелял и стрелял поводя своим убийственным артефактом из стороны в сторону.

Только лишь мое копье осталось без потерь. Бойцы быстро сориентировались и успели выставить щиты, кои тут же оказались утыканы этими ледяными иглами. Но несколько штук все же нашло щели в стене обороны и разбились о кирасу. Настоящий рыцарь ее никогда в походе не снимает, как раз вот на такой случай засады.

Впрочем дору Теуру, тоже настоящему рыцарю, хоть и нищему, не повезло, ледяная игла попала ему в глаз.

— Вперед! — приказ я своему копью.

Самый боеспособный отряд в нашей толпе ринулся в атаку. Ее поддержал второй мой благородный спутник дор Ленром.

Неизвестный несмотря на нашу атаку продолжал поливать всех ледяными иглами, а чего ему нас опасаться, ведь бойцы, то и дело проваливались чуть ли не по пояс в жижу, и общая скорость атаки оказалась до обидного смешной.

На атакующий отряд негодяй обратил пристальное внимание, только после того как перебил большую часть толпы приданного нам быдла.

Но иглы ничего не могли поделать со стеной щитов, что бойцы продолжали держать. Тогда в нас полетели огненные файерболы. От гостинцев летевших ко мне, меня защитил защитный амулет, а вот моим людям не повезло. Их амулеты не смогли выдержать столь массированной атаки и они с дикими криками боли заметались по болоту горящими факелами.

— Убью!!! — заорал, вырвавшийся вперед дор Ленром замахиваясь мечом.

У него тоже оказался на удивление неплохой защитный амулет. Но на его пути вдруг встал железный голем, точнее деревянный и просто обитый железом, стремительно заработавший огромным палаческим топором.

Несколько секунд, пара звонких ударов и голова дора Ленрома упала в вонючую лужу и стала погружаться в болотную жижу.

Мой родовой амулет по-прежнему меня отменно защищал и я готовился разрубить человека устроившего нам столь губительную засаду, голем, отвлеченный в сторону дором Ленромом, его защитить не успевал, тоже увяз в трясине, как человек пробормотал какое-то слово и из-за его спины и спины голема вырвались куски белой материи на веревках, а потом их унесло в воздух.

— Проклятье…

Я оглянулся на устроенное этим неизвестным побоище и содрогнулся от ужаса. От более чем сотни человек, осталось не больше десятка. Куча раненых. Кто-то, сумев убежать слишком далеко от тропы, тонул, дико вопя, что бы его спасли.

Маг убит…

От моего копья из дюжины бойцов остался только один солдат и сержант. Остальные сгорели.

А вокруг бескрайняя Топь…

Бонгот. Командир наемного отряда «Стальной кулак»

Такого трудного похода еще на моей памяти не было. Случалось, что двигались через болота и не раз, но не так долго и не через столь топкое. Но что поделать, работы в более приемлемых условиях нет, войны нигде в ближайшее время не предвидится, а кушать на что-то надо, так что предложение Ордена Ольера Светозарного было как нельзя кстати. Правда платили они гроши, но обещали богатую добычу. Пришлось согласиться на такой не совсем типичный контракт. А почему бы и не согласиться и не поверить в богатую добычу и реальность ее получения в случае победы если в качестве доказательства предъявили наконечники стрел с мифрилом! Да даже если и проиграем, несмотря на такую огромную армию что собрал Орден, хотя в это невозможно поверить (но полководцы бывают разные и не с такими силами случались поражения), то даже если просто насобираем таких наконечников, можно прожить несколько лет, гуляя от рассвета и до заката!

— Что-то не то, — с озабоченным видом, подошел арх Оттерм, отрядный маг.

— Что именно. Ведущие маги ничего не показывают…

— Не знаю…

— Отряд приготовиться, — приказал я своим людям, доверяя чутью Оттерма, которое спасало нас множество раз, хоть он и недоучившийся маг, но мог дать фору многим дипломированным.

— Бонгот, в чем дело? — спросил рыцарь дор Шарген, от кого, а точнее его солдат, не укрылись наши приготовления.

Наверное подумал, что мятеж хотим устроить, вон как его ребятки напряглись, за оружие схватились.

Движение всего отряда остановилось.

— Наш маг почувствовал что-то подозрительное, дор рыцарь.

— Но ведущие…

— Я знаю, но больше доверяю своему, дор Шарген, с которым прошел множество схваток.

И тут болото впереди по маршруту вспухло брызгами трясины.

— Засада!

— Нападение!!

— К бою!!!

Из завесы болотной жижи выскочили… скелеты!

А за их спинами виднелась девушка с посохом.

— Некромантка!

Маги начали что-то магичить, но не успевали, некромантка ударила первой и два мага ведших отряд через Топь, упали иссохшими мумиями, и тут три десятка скелетов врубились в рыцарские отряды. Понеся потери, они все же пробили брешь в строю и хлынули во внутренние порядки рубя направо и налево.

Не оставалась в стороне и некромантка, так же вклинившись во строй солдат в попытке добраться до рыцарей, она ловко орудовала своим посохом, то и дело пронзая им кого-то их своих противников ударом в грудь, при этом глаза черепа на навершии вспыхивали огнем.

— Она забирает души! — крикнул кто-то.

— Спокойно!

Казалось, что все обойдется, ее отряд из скелетонов быстро редел, бойцы в копьях рыцарей, что надо, сам в таком служил пять лет, но тут некромантка отступила назад и всадив посох в землю, приказала:

— Встать!!!

Тут уже стало нехорошо даже мне. Только что убитые солдаты из отрядов рыцарей начали подниматься.

— Зомби!

— Вперед!!! — скомандовал я.

Лучше занять людей боем, тем более пока зомби еще не пришли в себя, чем мои люди превратятся в трясущихся от страха задохликов.

Началась рубка с зомби. Свежаки вошедшие в силу самые опасные, они еще очень хорошо помнят все приемы и двигаются достаточно быстро, так что разделаться с ними весьма непросто.

Некромантка же продолжила охотиться за рыцарями, пытавшихся атаковать ее боевыми амулетами и достать мечом или из арбалета, но все было бесполезно. Защита у некромантки оказалась что надо, ничего ее не брало.

И вот первый рыцарь слег с пробитой грудью.

Второго она обратила в прах магией, а третьего — дора Шаргена, даже убивать не пришлось, сам сдох, свалившись с испугавшейся мертвяка лошади.

Вот и все, понял я добивая одного из последних зомби, когда некромантка, обратила взор на нас. Сейчас махнет своим посохом и мы сляжем мумиями.

— Ой! — вдруг пискнула она, приложив свободную руку к животу и… улыбнулась.

Чего это с ней?

Установилось шаткое равновесие, которое нарушил какой-то придурок, выстрелив из арбалета. И что удивительно, болт достиг цели, не иначе зачарованный оказался, пробив грудь некромантки прямо напротив сердца.

Девушка упала в болотную жижу.

Вдруг она вскочила и выдернув из тела болт, с яростью махнула в нашу сторону посохом.

— Умрите!!!

Серая волна накрыла всех широким веером. Все вокруг стали падать, упал и я, хоть меня и защитил один старый трофейный амулет.

Лич…

Уничтожив практически весь отряд, она вновь замерла на месте, положила руки на живот и замерла словно прислушиваясь к себе.

— Стучит… — облегченно улыбнулась она и пошарив на поясе достала фляжку быстро и жадно хлебнула содержимое.

И вот, ставшая пергаментной кожа, вновь приобрела естественный цвет.

— И мое… — вздохнула она, положив левую руку на только что пробитое сердце.

Подняв несколько трупов, она приказала им стаскивать тела в кучу. И чем больше становилась куча, тем быстрее она погружалась в трясину.

Я постарался сам закопаться, чтобы стать незаметным и мне это удалось. Меня не замечали. Это было все же странно, но думаю все дело в амулете, он не только защищает от магических атак, но и скрывает ауру! Хорошо что я его не продал и не проиграл… а то слег бы со всеми и сейчас меня тащили бы в общую кучу и вряд ли ради достойных похорон.

Некромантка всадила свой посох в жижу, куда только что навалили кучу тел и что-то прошептала. Пошла минута и жижа разлетелась брызгами и из ямы выскочило кошмарное костяное чудовище, больше похожее на ящерицу, только размером с большую собаку, которая подошла и принесла некромантке в зубах ее посох.

— Нарекаю тебя Кроком…

Чудовище удовлетворенно зашипело.

— Иди, ищи идущих на восход и атакуй!

Чудовище снова зашипело и умчалось на юг к параллельно с нами идущему отряду.

Некромантка же произнеся странное слово вдруг взмыла в воздух и улетела.

— Думаю, лучше пойти на запад…

Валанкар. Мародер.

Проклятая булава, всю ногу себе ею уже отбил. Синячище будет… Как только с ними остальные ходят? Как ни цепляю, все равно бьет. Но и расстаться с ней нельзя, ведь какой солдат без оружия? И хоть я не солдат, но надо соответствовать тем с кем идешь в одном строю, хоть этот строй — бредущая толпа.

Вот только в бой я все равно не пойду, это удел для тупоумных придурков, что пыхтят рядом со мной. В сражении ведь и убить могут, а мне это совсем ни к чему! На встречу с Создателем я совсем не тороплюсь. А что касается богатства, так его иначе получить можно — обобрать убитых, уже получивших свою долю. Или вон тех доров рыцарей. Может они в большинстве своем не слишком богатые, но мне хватит, особенно если обобрать трех-четырех. Чего только их оружие стоит. Остается только надеяться, что их хорошенько проредят…

— К бою! — раздался чей-то истошный крик.

Впереди раздались звуки и отсветы магического сражения, а на походную колонную выскочив из болотной жижи разбрызгивая жижу и тину, рванули какие-то огромные монстры.

— Големы!!!

Проклятье! Засада!!!

Врубившись в орущую на разные голоса толпу, големы начали крушить всех, кто попадался им под ятаганы, топоры и булавы и им никто практически не мог ничего противопоставить. Только маги и рыцари со своими отрядами смогли быстро сориентироваться и начать отбиваться.

Бросив мешающее оружие, (ну куда с этой моей дубиной против голема?!) я метнулся прочь от преждевременно начавшейся войны в которой и не думал участвовать. Но и бежать было особо некуда и как показательный пример, такой же беглец отбежавший от тропы всего на двадцать шагов и уже утонувший по грудь.

Претвориться мертвым?

Мне повезло, один голем идя как горячий нож сквозь масло, прошел совсем рядом круша всех направо и налево. Я подхватив падающее тело упал на спину прикрывшись мертвецом.

Големы продолжали косить ничего не способных поделать с ними дезориентированных впавших в панику людей.

Но вот маги то ли разобравшись с магом врага, толи отогнав его, обратили свой взор на прочих деревянных големов. Но их удары не наносили големам урон, вспыхивала их защита и они продолжали рубить разбегающихся людей.

Но вот один голем вспыхнул под тройным магическим ударом пробившего его защиту и тут же все остальные вдруг взмыли в воздух с помощью вырвавшихся у них из-за спин кусков ткани. Горящий голем упал в жижу и сбив огонь, тоже унесся ввысь оставляя за собой дымный след.

Я вылез из-под трупа и осмотрелся. От колонны в полторы сотни человек осталось едва треть и по большей части это были дружинники рыцарей, всех остальных големы покрошили как капусту.

Повсюду стонали тяжелораненые, коим выжить не светило. Молили о спасении тонущие, но и им помочь было некому.

«Похоже надо сваливать», — подумал я, осознав, что затеряться в столь сильно поредевшей группе мне не светит, а значит поставят в строй, где меня уже точно прибьют.

Об обогащении мародерством точно можно забыть.

Арх Таукерн. Маг.

— Я уже жалею, что согласился на этот поход, — присев рядом, пожаловался второй маг в группе арх Феирт.

Весь отряд встал на ночевку на «островке». Маги проведшие отряд по тропе, проделали всю необходимую работу по установке охранного периметра и повалились на свои тюфяки без сил.

— Никто не говорил, что будет легко Талт, — сказал я. — Но ты ведь хочешь закончить обучение?

Я окончил Академию еще год назад, а Талт остался еще как минимум на год. Учился на свои средства, но их надо еще откуда-то брать. А много недоучка заработать не может. Нет диплома — нет состоятельных клиентов, а в деревнях много не наскребешь за свои услуги. Прожить можно и в каком-то смысле даже неплохо, но для этого нужно мотаться по всей стране в поисках заказов, а не заказы плывут к тебе.

Можно конечно доучиться и за счет казны, но тогда придется батрачить на короля многие годы за гроши выполняя сложную и энергозатратную работу, за которую другие обычно платят золотом.

— Но не до такой же степени!

— Лучше чем жаловаться, приглядел бы за своим сектором.

— Куда поперлись безмозглые уроды?! — вскочил на ноги Талт Феирт, побежав к группе из трех человек, направившихся к отдаленным кустам. — Вам же всем было ясно сказано, чтобы не пересекали эту линию! Там охранное плетение! Мало того, что порушите нашу работу, так и сами сдохните! А вы куда смотрите?! То же мне, часовые! Вот же бестолочи…

Солнце село за горизонт и сразу стало как-то неуютно. Похолодало. Застрекотали какие-то насекомые, заквакали жабы, кто-то завыл, еще какая-то тварь противно «засмеялась»…

Талт Феир ругаясь под нос на тупых олухов, вернулся к костру магов.

— Лерм, а ты зачем в поход пошел?

— Мне нужен мифрил. А этому царю полкровок его похоже некуда девать, если он его даже на наконечники для стрел расходует.

— Вот уж точно…

Похолодание воздуха закономерно способствовало образованию тумана — испарение хорошо прогретых за день болот.

— Смотри какой туман… странный какой-то…

— Это болото Талт. Что в нем странного? Оычный туман…

— Вокруг — да, обычный туман, а я вот про то пятно небольшого размера и… кажется оно движется к нам.

Я привстал и посмотрел на указанное пятно более пристально.

Пятно действительно чуть гуще, но… болота ведь. Или все же от греха подальше чем-нибудь в него засадить?

Пока думал, странное пятно преодолело охранный периметр и я все же решился бросить огнешар. Но стоило только начать формировать плетение, как странное пятно тумана быстро уплотнилось и ко мне стремительно метнулась тень.

Секунда и кто-то врезал мне в челюсть, так что я свалился с сильным сотрясением, но все же видел что произошло дальше.

— Трево… — попытался закричать Талт, но его схватили за глотку, а потом…

Потом в его шею впились зубами.

Вампир! Да к тому же туманник!!!

Тревога все же поднялась, начали вскакивать люди, но это уже ничего не могло изменить. Сквозь прорванный охранный круг проникали враги — вампиры, то начали рубить не ожидавших нападения полусонных людей.

Кого-то выпивали…

Рядом со мной присел вампир… точнее вампирша.

— Хочешь жить, дружок?

— Д-да… — вырвалось у меня.

Жить хотят все, особенно узрев кошмарную смерть других.

— Тогда подставляй шейку, мой сладкий и молись, чтобы я не сорвалась, уж очень сладка кровь магов, хотя до кое-какой ей далеко… Можешь даже гордиться, тебя обращает сама королева…

И я подставил, а в следующий момент в нее впились зубы вампирши. Королевы.

Теперь я тоже стану вампиром. Обращенным… Что ж, могло быть и хуже, особенно если сравнивать с высушенным Талтом. А так, я как добровольно согласившийся, возможно останусь при своей памяти.

Рихманг. Адепт Ордена Ольера Светозарного.

Наконец-то мы изведем этих недостойных полкукровок, а не просто изгоним их из людских земель! Но надо идти дальше и уничтожить не только плод смешения людей с низшими, но и людей, что позволяют себе не только сношаться с инородцами, но и рожать подобных ублюдков!

А потом и самих инородцев извести под корень! Всех этих гоблинов, орков, троллей, огров, и даже гномов с эльфами! Даронар — мир людей!!!

И вот когда до изничтожения полукровок оставался всего один шаг, выясняется, что они создают собственное государство в горах за Топью! Этому не бывать!!!

— Тревога! Лучники!!!

С неба и впрямь посыпались стрелы.

Проклятые выродки, устроили засаду да так что их не заметили до самого последнего момента!

Пришлось обратиться к Силе, чтобы защититься от напасти. Стрелы вязли в щите и безвольно опадали. Бывалые солдаты так же по большей части успели прикрыться щитами, а вот те, кто пошел в поход за добычей впервые, запаниковали, заметались и их хорошо «покусало». Появились убитые и раненые.

Рыцарские солдаты рванули в атаку, сами рыцари остались на месте, любое их отклонение с тропы неизбежно приведет к утоплению, благо, что лучников было немного, всего десятка два и с ними справяится даже небольшой отряд.

Но полукровки боя не приняли, сделав еще несколько выстрелов по атакующим и не нанеся им вреда, быстро рассеявшись на местности, исчезли с глаз.

Похоронив погибших и оказав помощь раненым, отряд продолжил путь.

Но стоило только пройти минут десять, как в хвосте колонны раздались крики ужаса и боли.

— Что там происходит?! — крикнул один из рыцарей.

— Арх Рихманг, сделайте же что-нибудь! — крикнул один из рыцарей, посылая своих людей на выручку атакованным.

Я подозвав брата Ортара, побежал на звуки.

Пробежав едва половину пути, увидел, как хвост колонны буквально рвет на части порождение темной магии. Какая-то костяная тварь металась среди людей, разрывая их своими чудовищными когтями, откусывая головы, подсекая хвостом, так что ломала жертвам ноги…

— Бей! — скомандовал я брату и мы ударили чистой концентрированной силой словно кинжалом.

Тварь вскрикнула попав под удар, но это ее не убило. Более того, извернувшись, она схватила человека за руку и сделав блинный прыжок скрылась в болотной жиже.

Еще три десятка мертвецов и куча искалеченных…

Глава 21

Кирилл. В очередной раз в роли великого полководца.

Партизанская тактика, постоянные нападения на отряды противника из засад себя оправдала, если не на сто процентов, то на девяносто точно. Конечно же, особенно результативными получились первые атаки, когда отряды выбивались процентов на семьдесят-восемьдесят, а то все сто как в случае с Литией или Ссашшиллессы, они работали весьма чисто и более того, с прибытком.

Так Лития создавала всяческих тварей, что кошмарили противника уже самостоятельно и пополняла свои отряды скелетонами. В конце концов делала простых зомби, закладывая их как мины на пути последующих групп противника. Их эффективность была невелика, но вот боевой дух врага подтачивали, особенно если им все же удавалось прихватить с собой на тот свет пару тройку человек.

У Ссашшиллессы с пополнением дела обстояли еще лучше. Высшие вампиры своей способностью переходить в туман могли бы без особых проблем уничтожать отряды осушая их до капли, но они действовали иначе, нападая с участием обращенных, чтобы пополнить ряды последних.

Так за очень короткое время количество обращенных перевалило за две тысячи. Настоящая армия. Жалко только что она способна действовать только ночью. Впрочем они и действовали только ночью атакуя стоянки противника. Так они несли серьезные потери, все же обращенные в начале своем пути мало чем отличались от простых людей, становясь только чуть сильнее и быстрее, да регенерация усиливалась, но высшие вампиры тоже не сидели без дела.

В общем путь армии вторжения собранная Орденом или наверное все же правильнее сказать Неназываемым был усеян трупами. Отряды подвергались постоянным атакам. Это заставляло их укрупняться и усиливаться магами, но это в свою очередь сильно замедляло скорость движения. Последние группы в таких укрупненных колоннах шли буквально по колено в болотной жиже…

Но вот безумно измотанная армия вторжения добралась до границ моих владений.

— Сколько их осталось? — спросил я на очередном военном совете.

— Не больше тридцати пяти тысяч, — ответила Мягкая Лапа координировавшая разведывательную сеть из своих соплеменников, что действовали больше по ту сторону Топи и пришедших-таки неполноценных оборотней работавших разведчиками на моей стороне болот.

Оборотни кстати тоже неплохо порезвились уничтожая еще в Вольных баронствах опоздавшие отряды.

— Неплохо, — кивнул я. — Около десяти тысяч выбили. При этом собственные потери просто смешные. Всего два десятка лучников и сотня големов. Твои потери я не учитываю Лития, ты их восполняла так же быстро как и теряла, как и твои Сашуль.

Девушка… да какая она к чертям девушка с таким-то животом?! Будущая мама лич и такая же будущая мама вампирша с не менее округлой талией согласно кивнули.

В этом плане боевые партизанские операции закончились весьма вовремя.

У Литии кстати просто огромная радость. У ребенка забилось сердце, еще во время первой операции. Я по этому поводу хотел отстранить ее, да и вампирессу от участия в партизанских рейдах, но они настояли, выдвинув ультиматум, что откажутся от рейдов, только если и я откажусь. А я отказаться, понятное дело, не мог. Уж больно результативна моя винтовка, когда я как какой-то Рэмбо выскакивал с ней наперевес из воды… то бишь болотной жижи весь обвешанный тиной словно водяной и открывал огонь… или засыпал всех ледяными иглами, под прикрытием Буратино-Железного дровосека. А потом сваливал.

Что касается столь массовых убийств, а угрохал я просто тьма-тьмущую народу… Скажем так, я никого из них в гости к себе не звал, тем более с оружием, так что особого груза на своей совести не чувствовал. Они знали на что идут и что могут погибнуть в сражении и погибли.

— Отряды армии Ордена собираются здесь, здесь и здесь, — продолжила отчет Мягкая Лапа, указывая точки сбора на карте. — Примерно в равных количествах, то есть тысяч по десять.

Карта примитивная, потом придется напрячь Литию, когда ее Волга оправится от ран, пусть облетит все владения и с помощью каких-нибудь амулетов (тут Олгране виднее), нанесет все с большей точностью и масштабом.

— Попробуем атаковать одну из таких групп? — предложила Ссашшиллесса. — Силы сопоставимы.

— Это было бы заманчиво, — тяжко вздохнул я. — Такая идея мне тоже пришла в голову, но не думаю что это реально. Они слишком близко друг от друга. А наши передвижения обязательно заметят и успеют прийти на помощь друг другу и мы столкнемся как минимум с противником вдвое нас превосходящего. Не стоит недооценивать противника, особенно после того как мы заставили их себя уважать.

Ссашшиллесса согласно кивнула.

— Тогда можно попробовать атаковать лагерь ночью. Если мои обращенные дорвутся до их лагеря, то можно считать, что лагеря больше нет.

— Этот вариант мне нравится гораздо больше, но ты думаешь, они к этому будут не готовы?

— Думаю что в первую очередь именно против атак вампиров они и готовятся обороняться каждую ночь, — усмехнулась Ссашшиллесса.

— Тем более…

— Ну и что? — пожала плечами вампиресса. — Более того это необходимо сделать так или иначе.

— О чем ты?

— О том, что поголовье вампиров, так или иначе, надо сокращать. Две тысячи обращенных — слишком много. Их ведь кормить нужно. А где я возьму столько крови на прокорм? Еще немного и они начнут сходить с ума от голода, а это сам понимаешь, к чему может привести…

— Хм-м, не подумал. Что ж, гони своих обращенных на убой и постарайся, чтобы они при этом захватили с собой как можно больше врагов.

— Слушаюсь и повинуюсь!

Я только хмыкнул.

— Может тогда и я со своими скелетонами и прочими тварюшками приму участие? — спросила Лития.

— И мне тогда тоже дай размяться, а то засиделась уже в замке, — вставила свое слово Олграна.

Я только поднял глаза к потолку.

Но ее замечание справедливо. Шаманка увеличила количество деревянных солдат до полутора тысяч. Последние пять сотен были изготовлены по упрощенной технологии, то есть никаких суставов им не делали, просто к бревну приколотили четыре палки рук и ног, руки соответственно с ветвями-пальцами. Жрали такие големы просто огромное количество манны. Но я мог это себе позволить.

Другое дело что я прелдставил себе этих беременных генеральш управляющих сражением и мне стало смешно. Да-да, Олграна тоже отсвечивала объемным животиком. Но смеяться нельзя — обидятся.

Лишь Мягкая Лапа да Зеленоглазка, родившая всего две недели назад, выглядели нормально. Но похоже что именно, что только выглядели. Да-да, я в некотором роде теперь еще и зоофил…

— Добро, — сказал я.

В конце концов все равно меня уломают и сделают по-своему. Так чего нервы трепать? Не можешь остановить движение? Ну так возглавь его! Что я собственно и собирался сделать.

— Возьми в качестве своей боевой силы этих неотесанных чурок, а то как-то все с армией идут, одна лишь ты только с бубном. Непорядок.

— Конечно мой господин!

И чего они надо мной издеваются? Не иначе беременность так на них влияет.

— Только при моем участии. Прикрою вас если что, а то есть у меня одно подозрение…

Тарногар. Архимаг.

— Приветствую архир Тарногар, — поздоровался глава Ордена Ольера Светозарного, выходя навстречую из-за стола заставленного яствами в своем походном шатре.

Глава Ордена себе ни в чем не отказывал, в то время как простые воины и даже братья перешли чуть ли не на подножный корм, жаря в углях змей, лягушек, ящериц и прочих болотных тварей.

А что поделать, ведь половину обозов так или иначе просто потеряли, либо из-за трудных условий марша или же в результате нападений. Опять же переход оказался длиннее, дольше и тяжелее чем предполагалось и соответственно бралось продовольствие.

— Какими судьбами у нас?

— Решил присоединиться к вашему воинству со своими учениками, — сказал я.

— Вы шутите?

— Ничуть.

— Но зачем? Вряд ли вас интересуют богатства этого… предводителя нечестивых.

— Может я по идейным соображениям?

— Не смешите меня, — криво улыбнулся дор Армиран. — Магам такой силы все идеи становятся до фонаря. Главным для вас становится личное могущество, его увеличение.

— Как бы то ни было, мы присоединяемся к вашему воинству.

— Что ж достопочтимый архир, какими бы ни были истинные причины, приведшие вас суда, мне будет просто грех отказываться от вашей силы. Мы потеряли очень много как простых воинов, так и рыцарей. Понесли серьезные потери среди магов и братьев Ордена.

— А вот с этого момента поподробнее, — попросил я. — Кто и как нападал? Предвосхищая ваш вопрос, отвечаю, что мне нужно знать, кто нам противостоит, чем располагает и какими магическими силами обладает.

Вопрос в свете недавних событий по поимке рассара действительно не праздный. С кем придется столкнуться? С рассаром или…

— Я понимаю. Основные потери мы понесли от вампиров, скелетонов, големов и загадочного стрелка косившего людей из странного артефакта. Спасения не было даже для магов и братьев, потому как он по ним стрелял странными… наконечниками из мифрила и свинца. Вот…

Глава ордена показал то, чем убивали магов и адептов Ордена.

Это он!!!

Все-таки это рассар возглавил полукровок. Что ж, это лучше чем то… тот… неизвестный так же открывший сезон охоты на рассара. И если судить по тому что рассар активно участвует в отражении своего… своего домена, он этому неизвестному не достался! Как-то сумел выкрутиться и на этот раз, хотя я был уверен что неизвестный его взял в плен, ведь я сам его сковал зачарованными цепями!

Но как он сумел вырваться из его рук, если даже я ничего не смог с ним поделать?! При этом сам рассар от меня никуда бы не делся! Что за ирония?!! Рассар проигрывает мне, я проигрываю неизвестному, но при этом неизвестный проигрывает рассару! Ну разве не смешно?!

И еще этот неизвестный со своей страшной силой. Кто он? От него явственно тянет тьмой, смертью, чистым злом и опасностью. Опасностью для всего мира. Его нужно найти и уничтожить. Но одному это мне не по силам. Можно сообщить остальным великим магам и я это конечно же сделаю, но прежде получу дополнительные силы, а для этого мне нужен рассар.

— Так же некоторый урон нанесли костяные твари и лучники, — добавил дор Армиран.

— Ясно.

— Не желаете со мной отужинать? Заодно поговорим. Я хотел бы знать. На что могу рассчитывать с вашей стороны.

— С удовольствием…

Ужин изрядно затянулся. К главе Ордена то и дело приходили донесения, что он после прочтения давал ознакомится мне. В основном сведения носили разведывательный характер, но пока ничего существенного накопать разведчикам не удалось. Их самих беспокоили разведчики врага, то и дело обстреливая.

Когда стемнело, сработал амулет связи дора Армирана.

— На нас напали!!! — заврпил из него истошный голос.

— Кто?! Сколько их?!

— Вампиры! Много!!!

— Проклятье! — ругнулся дор Армиран.

— Где это? — спросил я. — Похоже мне придется вступить в сражение несколько раньше.

— Это лагерь графа Ваунтера, в пятнадцати километрах севернее…

— Разрешите? — я указал на амулет связи. — Это позволит определить мне координаты с точностью до десятка метров.

— О! Конечно!

Я коснулся амулета связи и определил место откуда пришло сообщение.

— До встречи, дор Армиран, — сказал я и не дожидаясь ответа, произвел телепортацию.

Миг и вот я в схожем пустом шатре, а вокруг крики, звон стали…

Откинул полог и увидел как по огромному лагерю мечутся фигуры людей. Тут и там завязываются скоротечные схватки. Но долго вампирам противостоять невозможно. Только лишь рыцари со своими отрядами создают островки стабильности, ну и еще профессиональные наемники. Они встав в строй сдерживали натиск даже стремительных вампиров. Правда это удавалось им еще за счет магов действовавших под их защитой.

Постепенно рыцари со своими отрядами сливались в единый монолит, но тут в схватку вступили големы. Они словно тараны пробивали строй и в эту брешь вклинивались другие и начиналась рубка. Големов действительно приходилось рубить на куски.

Помимо големов лагерь атаковали скелетоны и костяные твари.

Они здесь, решил я. Другое дело, здесь ли рассар? Хотя куда он денется. Но где же он? Ауру он хорошо закрыл, пока не начнет стрелять из своего артефакта, не узнаешь.

Надо его выманить. Но как? Разве что создав действительно крепкий орешек, который он попытается раскусить своим оружием? Что ж, попробую…

Я начал жечь големов и упокаивать нежить. Благодаря этому строй рыцарей и их солдат больше не подвергался проламыванию.

Ну же, это не могло тебя не заинтересовать!

Минута и в нас из ближайшей рощицы полетели файерболы, что буквально накрыли строй. Защитные амулеты пока спасали солдат, да и маги старались…

Это он!

Я переместился вплотную к позиции рассара. То что рядом с ним оказались знакомые все лица: Лития, вампиресса и орчанка, меня даже не удивило. Разве что их округлые животы немного поразили.

Но прежде чем нанести удар я с удивлением обнаружил в своей груди арбалетный болт. А вслед за первым, впилось еще два!

Как же так?! Мои щиты непробиваемы! По крайней мере для зачарованных болтов, подумал я, вспомнив неизвестного. Но даже он не мог пробить мои щиты мгновенно!

Хладное железо!!!

Я вырвал болт из груди, но это не помогло! Хладное железо осталось внутри меня!!! Аура продолжила разрушаться! Как же больно!!!

А в довершение к этому меня стали нашпиговывать мифриловыми наконечниками из артефакта рассара! И они не простые, а с закладками на тление и огонь! Проклятье!!!

Тут рассар что-то снял с пояса и с поганой ухмылкой направил в меня…

Надо бежать, ведь он сейчас убьет меня, это же видно по его самодовольной роже!

Проклятье, кто кого поймал в ловушку?!!

Собрав все силы не занятые в блокировании хладного железа и мифрила в своем теле, я в последний момент, когда из артефакта в руке рассара уже вырвался странный файербол, произвел слепую телепортацию, лишь бы подальше от рассара!

Оказавшись демон знает где, я на последних каплях собственной маны, а так же маны из камней силы, выдавил из своего тела все что в меня всадили.

— Ты заплатишь за это рассар…

Кирилл. Командующий.

Ночная атака на один из лагерей армии вторжения удалась на славу. Из пяти сотен големов не вернулся никто. Собственно их возвращение не предусматривалось, они ведь были простейшими не только по конструкции, но и по наполнению, то есть драгоценных душ там не было — тупые машины.

Скелетоны также погибли все. Как и костяные твари.

Из двух тысяч обращенных вернулось только три сотни. Даже это много, но да ладно. Не уничтожать же их теперь самим? Собственно работы им еще предстоит много, будут делать ночные вылазки по принципу: хочешь жрать — иди и пожри.

Еще повидался со своим пленителем архимагом Тарногаром, но пообщаться не удалось, да и он как-то на разговор настроен не был, разве что только после моего повторного пленения, но мне это совсем ни к чему. Увы, но я промахнулся. Архимаг успел свалить раньше, чем осветительная ракета успела достичь цели и порадовать нас цветным огнем с последующим фейерверком из кусков плоти мага.

Что касается результатов атаки, то в принципе они оправдали наши ожидания. Из двенадцати тысяч в живых осталось чуть больше трех в основном рыцарей и их дружинников. Вот что значит массированная атака вампиров! Жаль только что такие бойцы обходятся так дорого, а то можно было бы повторить веселье. И не раз! Но увы, чтобы прокормить такую ораву клыкастиков, нужна реально река крови!

Теперь нам противостояла армия максимум в двадцать пять тысяч человек. Все равно много. Двойной перевес в живой силе, а так же в профессиональном отношении, и черт знает какой перевес в магическом плане.

Но выбора у нас кроме как встретиться с противником в чистом поле не было. Или мы разбираемся с ними в большом сражении или мне придется распустить большую часть моей армии и запереться в замке. Замок конечно суперский, обычным штурмом его фиг возьмешь, но думаю обозленный до предела архимаг извернется и найдет способ нас из него выкурить. Так что проблему надо постараться решить не загоняя себя в угол.

Подходящую для сражения долину, мимо которой враг просто не пройдет, справа река, слева труднопроходимые горы, я нашел достаточно быстро. Осталось только подготовиться.

Собственно все приготовления сводились только к установке тяжелого вооружения. На этот раз я подтянул почти всю свою артиллерию — тридцать метательных машин, по пятнадцать стрелометов и баллист.

Несмотря на то, что противник превосходил нас всего лишь в два раза по числу солдат, а не в десять как в случае с орками, я нервничал на порядок сильнее. Все дело в магах. Если Олграна знала возможности своих соплеменников их слабые и сильные стороны и соответственно могла действовать на опережение, то вот с человеческими магами таким знанием она не обладала. Да и многовато этих магов. Но больше всего беспокоит архимаг.

Со строем тоже мудрить не стал. На первую линию выставил големов.

Дальше шли лучники, то есть практически сто процентов всего ополчения, гы-гы. На флангах по тысяче казаков на буйволах. Сзади — метательные машины. Единственное нововведение, что не было при битве с орками, то что у големов вооружили двухдуговыми арбалетами.

— Идут… — сказала Олграна, находящаяся в легком трансе, осматривая окрестности с высоты птичьего полета.

Да, армия противника после того ночного нападения все же слилась в одну толпу и нападать на такую ночью уже не имело смысла. Хотя вампиры продолжали пасти это человеческое стадо как стая волков отару овец и хватали всех, кто рискнул выбраться за пределы лагеря.

Неполноценные оборотни работали днем, перехватывая разведчиков. Так что очень скоро армия вторжения двигалась практически вслепую, но все же в верном направлении, значит они точно знали где находится замок. Откуда спрашивается? Были на этот счет некоторые мысли, но сейчас они не имели особого значения.

И вот первые отряды стали выходить в горную долину быстро растекаясь в стороны по ее западной части.

Я ждал когда появятся все.

И вот наконец в долину втянулась вся это разношерстная толпа серые простолюдины и разрядившиеся как клоуны знатные воины — рыцари. Реяли стяги, шли последние приготовления. Враги чувствовали себя достаточно свободно, ведь по всем параметрам они находились вне зоны обстрела, что простыми средствами, что магией. Но окончательного построения войск противника я ждать не стал, я хотел показать им что они в корне не правы.

— Глемы, пли!

Тысяча големов слаженно как один натянули тетивы своих арбалетов, вложили по болту, взяв их из настоящей «охапки хвороста» лежащих перед ними, прицелились и спустили скобы.

Первая волна пошла в воздух. Но прежде чем она успела преодолеть половину расстояния, достигнув верхней мертвой точки, големы успели сделать еще один не менее слитный залп, а потом еще и еще.

Чувствовавшие себя в безопасности люди на другом конце долины оказались неприятно удивлены дальнобойностью моих деревянных стрелков. Сразу несколько сотен человек слегли на землю прошитые тяжелыми болтами насквозь.

Началась суматоха, кто-то что-то заорал приказывая поднять щиты, впрочем люди и сами спешили воспользоваться единственной возможностью защититься от дождя из болтов, но это помогало слабо. Тяжелые болты с легкостью пробивали эти деревянные дощечки, если уж даже стальные рыцарские пробивало. Убойная сила конечно же падала и тем кто имел доспехи опасаться уже было нечего, но солдат с хорошими доспехами насчитывалось крайне мало, ведь большинство защищало свое тело дешевыми кожаными доспехами едва способных защитить от рубящего удара, да войлочными жилетками…

А болты все падали и падали продолжая косить запаниковавших бесцельно бегающих в разные стороны солдат, кои нигде не могли найти спасения от губительного дождя.

С опозданием вступили в дело маги, ставя щиты. Запоздание наверняка связано с тем, что они хотели в тиши и спокойствии подготовить какие-то магические пакости, но не тут-то было! Но ведь и болты не простые, а зачарованные, зря что ли над этой «грудой хвороста» несколько часов камлала Олграна? и поставленные наспех силовые щиты пробивались так же легко как и бумага.

Но вот к делу защиты живой силы подключились маги посильнее, так же вынужденные были отвлечься от магических приготовлений и последующие волны болтов стали сгорать или сбиваться воздушными кулаками. Процент достигших цели посланцев стал стремительно сокращаться и вскоре упал практически до нуля.

Тысячи четыре положили, подумал я, отменяя последующие залпы. Снаряды надо беречь.

В бинокль было хорошо видно как солдаты поднимали болты и внимательно разглядывали наконечники, а потом с разочарованием отбрасывали в сторону.

Ха! Мифрил ищите?! Будет вам мифрил! Но чуть позже…

— Стрелометы и баллисты, пли!

В выявленных магов полетели дротики и камни, естественно зачарованные.

Такие массивные объекты уже просто так было не сжечь и не отбить воздушными кулаками. Впрочем и попаданиями похвастаться особо ни один расчет не смог. Впрочем я и не рассчитывал на снайперскую стрельбу, а больше на постоянное беспокойство магов. Ну никак нельзя дать им время приготовить убийственные штучки! Если не можем противостоять им в астрале, будем бить в реале.

Камни и дротики прошедшие сквозь щиты зашибали простых солдат и вскоре командующему это дело надоело и дождавшись пока солдаты под постоянным обстрелом примут хоть какое-то подобие строя скомандовал атаку.

То что нужно!

В движении маги почему-то работают на порядок хуже чем когда они стоят на месте. Грех таким не воспользоваться и по моему приказу големы вновь открыли частую стрельбу снова начав косить солдат противника многими десятками за залп.

Солдаты заорали и бросились бежать… на нас. Големы как раз израсходовали заготовленные для них запас болтов, скосив еще несколько тысяч человек, когда атакующая армия неприятеля достигла зоны обстрела из простых луков.

Вот когда в небо взметается почти десять тысяч стрел, это я вам скажу что-то с чем-то! Мать-перемать, небо реально закрыла черная туча стрел! Честное слово, на поле даже легла самая натуральная тень!!!

Жаль только что результат подкачал…

Маги, чтоб им пусто было! Такую лавину загубили!!! Нет, примерно четверть потока добиралось до цели и многие десятки падали на землю, щиты прочих превращались непонятно во что, утыканные десятками стрел, но это все было не то.

Но в небо взлетали все новые и новые волны палочек с острым зачарованным жалом впереди и оперением в хвосте.

Но результат все равно оставался дохленьким и видя такое дело я послал вперед големов. Уж они-то зададут сейчас жару!

— Что за черт?.. — пробормотал я, видя как моих големов сжигают, словно они простые деревяшки без какой бы то ни было защиты.

Хорошо если половина успела добраться до противника и врубиться в толпу вражеских солдат. Но маги доказали что свой хлеб они жуют не напрасно и количество моих деревянных солдат быстро сокращалось.

— Лития! Поднимай своих!

— Хорошо!

То чем пришло подавляющее большинство этих людей — наконечники из мифрила, они все же получили, да так что умерли от полученного подарка и сейчас им предстояло ожить, чтобы его отработать.

Позади основной толпы стали подниматься зомби, но в очень небольших количествах. Все же маги хорошо поработали сжигая и сбивая подарки, да и люди щитами прикрылись, кто-то обогатился не меряно…

Но похоже этого от нас ждали. Только вставшие жмуры, еще не успев как следует развернуться, стали умирать повторно.

А потом случилась сшибка сильно поредевшие солдаты противника, но все еще находясь в численном превосходстве, может один к полутора, дорвались до моих полукровок и началась сеча. И если бы только сеча… По всей линии соприкосновения блистали и грохотали срабатывающие боевые и защитные амулеты.

Олграна очень постаралась и снабдила армию и тем и другим. Но амулеты ничто по сравнению с магами. В итоге мои полукровки неся потери стали отступать.

Навстречу моим казакам, чтобы они не потрепали простых пехотинцев устремилась рыцарская конница.

Четыре тысячи закованных в железо всадников против двух. Сшибка. Десятки, даже сотни человек и моих полукровок тут же оказались на земле большей частью без движения. Тех кто оказался просто сброшен или легко ранен затоптали копыта лошадей и быков.

Быки кстати не остались в схватке безучстными как те же кони, а весьма сноровисто орудовали своими длиннющими рогами с железными и бронзовыми насадками пронзая скакунов переводя рыцарей в разряд пехотинцев, а потом поддевая этих пехотинцев переводя их в разряд трупаков. В общем там случилась жуткая свалка в которой уже ничего не разобрать.

Я потерял всякий контроль над происходящим и мог только смотреть на это чудовищное побоище… Ни один мой приказ сейчас просто не достигнет адресата, а если и достигнет, то выполнить его будет невозможно.

— Отступаем!!! — отдал я все же одни приказ, который требовался не столько для управления войском, сколько для подтверждения начавшегося процесса бегства.

Вот и вся битва… Никаких многочасовых рубок, кои так любят описывать некоторые авторы. И сам я не на белом коне… то бишь быке (собственно бык даже не белый), не собирался скакать вперед и переламывать ход битвы личным участием, окунувшись в самую гущу. Потому как это, на мой взгляд, глупость несусветная. Ну что умного в том, чтобы подставлять свою шкурку под залпы десятков магических плетений, что пробьют даже мою непробиваемую защиту?

Нет, битва еще не вся. А где же финальная схватка между главным героем и его антагонистом? А вот она… в двух десятках шагов заклубилась сфера портала… сейчас оттуда кто-то выскочит…

Я перевел режим винтовки на огонь файерболами и как только из сферы появились первые фигуры, открыл массированный огонь. Причем не просто шариками, а реально как из огнемета — новая функция, сам видоизменил плетение Олграны.

Но это не помогло. Вышедшие выставили щиты и поток огня просто обтекал их как вода камень.

Перевел огонь на мифриловые пули. И тоже ни фига! Они замедлялись в щитах как в желе и падали на землю.

Вдарила Лития, но и ее магия смерти не оказала никакого влияния. Щиты конечно просели у врагов, но не лопнули.

Чем-то угостила Олграна и тоже безрезультатно. Противник превосходно подготовился к схватке с нами.

А потом обрушили удар на нас.

Теперь уже нам пришлось показать все на что способны наши щиты. Точнее защитная магия Олграны. Я как всегда поспешил к ней, чтобы подпитать ее, хотя казалось ей это не требовалось.

Ну конечно, ее и прошлая беременность изрядно усилила, а вторая и того подавно. Но все равно, в какой-то момент энергия потекла из меня, чтобы усилить щит.

Но вот натиск спал.

— Эвакуация!!! — приказал я.

И снова облом!

— Что за черт?!!

— Они прогнали духов… — сказала орчанка.

Видя такой паритет в магии, нас атаковали физически. Три десятка магов-воинов ринулись к нам. Я успел сделать еще шесть выстрелов, ранив шестерых, да Ссашшиллесса со своими двумя приемышами сделали по выстрелу из арбалетов болтами с наконечниками содержащих подшипники в своих наконечниках, свалив еще троих, а потом пришло время мечей и прочего ручного холодного оружия.

Вот это мы попали…

И армия моя уже не отступала, а именно бежала…

Один из вампиров перешел в туман, но это ничего не дало, более того, кто-то из атаковавших чем-то кастанул и перешедший в туман вампир вернулся в исходное состояние, причем уже будучи без сознания и его тут же разрубили на десятки кусков.

— Каррон! — с рычание выкрикнул единственный оставшийся из принятой Ссашшиллессой четверки вампиров.

Нас спасала только сверхскорость… и похоже у нападавших не было приказа прикончить нас во что бы то ни стало. Действовали они не так активно как могли бы. Правда в этом случае и их потери увеличились бы на порядок…

И вот добившись того, что нас связали боем по рукам и ногам, то есть физически и магически на сцену вышел главный злодей.

— Архимаг… все никак не уймешься…

— Это невозможно… Сдавайтесь.

— Зачем? Чтобы стать рабом в золотой клетке?

— Это лучше чем смерть.

— Для кого как…

Архимаг похоже не был предрасположен к долгим разговорам. Он что-то прошептал, взмахнул руками и нас придавило… сжало со всех сторон. Каждое действие давалось с большим трудом и казалось чем больше сил прикладываешь, тем труднее становится.

— Не сопротивляйтесь…

— Кэррэл… — прохрипела орчанка.

И я ее понял. Пора бы уже включить мозги и вспомнить что я рассар со странными способностями.

И как в случае с договором с демоницей, его переписыванием на себя с изменением некоторых условий, у меня произошел очередной качественный скачек. Сложно описать что именно я сделал, если при этом сам ничего не понял, просто действовал на инстинктах, но напрягшись я не просто изменил плетение, я его полностью разрушил и мы все разом получили свободу.

Жахнула магией смерти Лития и половину бойцов архимага как корова языком слизала, на остальных на сверхскорости набросились вампиры.

Архимаг увидев что пахнет жареным вновь попытался свалить, но меня разобрала такая злость, ярость, что я атаковал выбросом чистой силы моментально сбивая все настройки телепортации.

А потом начал бить, бить и бить…

Архимаг отступал, держа щиты, но судя по его перекосившейся роже в которой отражалось изумление и страх, это у него получалось все хуже и хуже.

Еще удар и щиты архимага разлетелись в клочья.

И еще удар.

Архимаг отлетел метров на десять и грохнулся на землю без движения.

«Помнится по первоначальному плану мы хотели взять какого-нибудь архимага в плен», — напомнило мне второе «я».

Думаешь он жив?

«Такие сволочи так просто не дохнут! Это же закон!» — усмехнулась моя шизофрения.

Верно…

«И цепочки у нас есть подходящие, собственно его собственные».

И это верно.

Цепочки архимага мы действительно таскали с собой, так на всякий случай и вот похоже пригодились.

— Пеленаем его и сваливаем! — сказал я.

Архимага мы быстро опутали цепями, всеми что были для надежности.

Тут вдруг Лития улыбнулась и сказала:

— В бегстве уже нет надобности…

— О чем этоты?! — удивился я. — Нас сейчас сметут!

Вместо ответа Лития указала посохом в небо, точнее куда-то в сторону вершины одной из сопок на востоке.

Я с остальными посмотрел туда и тут из-за вершины показалась огромная фигура птицы… да какой к черту птицы! Это была Волга!!!

Костяная драконша подошла над лесом на бреющем полете и дыхнула. Долину разделила на две части полоса смерти разделяя две армии.

«Ну надо же, как в самом хреновом боевике в самый последний момент прилетает кавалерия и спасает безнадежное положение», — съязвило мое второе «я».

Лично я этому рад!

Разворот и новый проход…

Бегство моей армии при подходе такой поддержки прекратилось (кому принадлежит это костяное чудовище они прекрасно знали) и тех солдат противника, что увязались за полукровками вплотную, быстро порубили.

Настал черед бегства армии Ордена.

Костяную драконшу конечно же атаковали маги, но она сделала еще три прохода, после чего ее отозвала Лития, пояснив:

— Ее защита и мана для атак на исходе…

Я понимающе кивнул.

— Она сделала достаточно.

Противник действительно оказался полностью дезориентирован и продолжал драпать.

Эпилог

Кирилл. Попаданец почивающий на лаврах победителя и производителя.

Потери я в этой битве понес очень большие, по сути я потерял половину армии, около пяти тысяч ополчнцев и около тысячи казаков. То что от почти сорокатысячной армии вторжения ушло меньше десяти тысяч меня ничуть не радовало, как и то, что весьма и весьма немногие из этого вернутся домой через болота, лучники и оборотни продолжат их драть.

Хотя для аборигенов подобный уровень потерь не являлся чем-то запредельным. Полукровки искренне радовались победе особенно учитывая то, сколько всякого хабара удалось взять, даже не подозревая, что она вышла совершенно случайной, для них появление Волги именно в тот момент в какой она появилась — моя задумка. Типа все прошло по плану и господин, то бишь я, великий полководец и за мной как за каменной стеной.

Наивные…

Ну да хорошо то, что хорошо кончается. Это главное.

А еще хорошо то, что у меня наконец появилось время вплотную заняться наконец своим не то графством, не то уже герцогством. Пора наконец действовать как настоящий обыкновенный попаданец и начинать развивать всяческие ремесла и внедрять технические новшества.

Начну пожалуй с бумаги… туалетной. Мне она особо не нужна, но думаю спрос будет, особенно в королевствах людей. Подтираются люди кто чем. Ну и писчую бумагу конечно же делать будем. Ее много потребуется.

Вторым пунктом идет конечно же стекло.

Ну и как водится, внедрю виноделие в том смысле, что сделаю перегонный куб и буду гнать коньяки. Не оставлю вниманием мыловарение и еще по мелочи, что только смогу вспомнить и почерпнуть из книг…

Напрягает только то, что люди меня, а точнее мое владение вряд ли оставят в покое даже после учиненного разгрома армии Ордена. Но время есть, как минимум сезон дождей, а за этот период я добуду столько мифрила, что хоть всех своих солдат смогу в мифриловые доспехи облачить. Ну и самих солдат конечно надо подтянуть в профессиональном плане.

В этом смысле я пожалуй сформирую пару профессиональных легионов. Любым делом должны заниматься профессионалы, в том числе защищать свою новую родину.

Еще больше меня напрягал Неназываемый, что наверняка продолжит охоту лично за мной, а стало быть и все кто меня окружает, подвергнутся опасности. Но сидеть и ждать пока он меня поймает? Глупо. Как говорится, лучшая оборона — это нападение. Надо как-то мне самому его найти, пока он не оправился от нанесенных мною ран и добить гада. И поможет мне в этом мой пленник.

«Реализовался первоначальный план по захвату местного архимага», — хмыкнуло мое второе «я».

Да уж и смех, и грех…

Архимага я разместил со всем комфортом в комнате, где в свое время томилась Лития, естественно заковав в цепи, пусть прочувствует что я чувствовал, разве что суккубу ему вызывать не буду. Но общение с ним пока особо не складывалось, гордый, но пусть посидит, промаринуется в собственном соку и запоет.

Да и не до него мне сейчас — спутницы рожают!

Да-да, все разом!!!

Вот сидели они все в зале, занимались кто чем и вдруг у всех как по команде начались схватки! Такой переполох начался!

Первой разродилась Зеленоглазка, уже второй раз принеся три малыша, по моей программе снижения рождаемости… а то по восемь детишек это как-то явно перебор. Если первый раз родились две девочки (квартероны) и мальчик (половинчатый полукровка), то сейчас два мальчика (квартероны) и девочка серединка на половинку.

Вторым номером пошла Мягкая Лапа. Оказывается срок беременности у оборотней значительно меньше чем у людей, хоть и побольше чем у гоблинов. Она принесла две девочки и два мальчика. Чистые оборотни.

Третьей пошла Орчанка. Она как и Зеленоглазка принесла тройню в том же составе и в той же пропорции смешении крови.

Четвертой родила Ссашшиллесса. Мальчик вампиреныш. Уже с клыками!!!

Последней рожала Лития. С ее ребенком было больше всего пересудов. Кто родится? Обычный карапуз или… или что? Но все страхи оказались напрасны и родилась обычная девочка.

«Во сне был мальчик», — отметило мое второе «я».

Будет еще, какое наше время…

— Вы что, сговорились что ли?! — приглушенно, чтобы не испугать детей, вскричал я, когда все роженицы пришли в себя и оправившись от родов собрались все вместе во второй малой зале, которую переоборудовали как раз для таких вот посиделок с детьми.

— Есть немного, — улыбнулась вампиресса, кормя своего смесью молока и крови.

Вдруг заклубилась знакомая сфера портала и в зале появилась демонесса. Причем не одна, а с двумя свертками в руках.

— Всем привет, — поздоровалась она. — А вот и я! Не ждали? Как видно нет… А я смотрю — удачно зашла! — оглянувшись и узрев, моих подруг со своими новорожденными.

— Это ты сейчас о чем? — заподозрил я неладное, кося на свертки.

— Об этом!

Суккуб протянула мне один сверток который оказался… в котором оказался… ребенок! Настоящий чертенок!!! Рожки… хвостик (точнее даже два, в смысле мальчик)… разве что копытцев нет. Натуральный тифлинг.

— И ты?!

— И я. А чем я собственно хуже?

— Но ты-то как успела?! — поразился я.

— Да были у меня дела в одном плане, где время течет несколько быстрее чем здесь, вот и выносить успела.

— А сюда чего их принесла? — не унимался я.

— Папаше показать! — засмеялась Халлеса. — И потом они не демоны — тифлинги и на демонском плане им по-хорошему делать нечего, мой статус еще недостаточно высок, чтобы обеспечить безопасность полукровкам, хочу у тебя оставить, буду к ним регулярно наведываться и кормить. Или прогонишь?

Остальные подруги с обостренным материнским инстинктом посмотрели на меня так, что даже если бы я и хотел от них избавиться (особенно в свете проблем, что они доставили мне во сне), то все равно бы не смог.

— Нет конечно… Назвать уже успела?

— Нет. Имена дает отец.

— Второй ребенок — девочка?

Демонесса кивнула.

— Так я и думал… — вздохнул я тяжко. — Что ж, будет Хан и Хайнессара.

— Мне нравится. Да будет так.

Суккуб сдала мне девочку.

— Ну, пока, у меня еще дела, — сказала демонесса и махнув рукой исчезла, оставив меня полностью огорошенным.

Вот так и сидели мы с детьми на руках.

Но ничего, жизнь продолжается…

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Эпилог Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg