«Проводник»

Когда кофе должно было вот-вот закипеть, волнуя мое обоняние волшебным ароматом, который судя по пачке, был собран и расфасован в Колумбии, зазвонил, как всегда не кстати и как всегда не вовремя, телефон.

Настырные длительные звонки, никогда их не любил. Я все-таки дождался, когда черная масса заворочается в турке и скроется под пенкой, после чего выключил горелку и не торопясь, отправился в комнату. Сам я звоню редко, чаще звонят те, кому я нужен, а раз нужен, то они могут и немного подождать.

Я поднял трубку и строго произнес:

— Смольный слушает!

В трубке тяжело и вопросительно задышали. Наконец чей-то голос неуверенно сказал:

— Мне нужен проводник.

— Или полупроводник. — Игривое настроение пропало.

— Простите, — просипела трубка, — ваш номер телефона…

— Вы попали правильно, — перебил я, — и что же вы хотите?

— Ну… — в трубке неуверенно пыхтел маленький паровозик. — Мне сказали, что вы можете провести… — неразборчивое пыхтение.

— Кто сказал?

— Володя Буртик.

— Володя? — Прошло два года после его смерти. — Когда он вам сказал?

— Два года назад, — последовал быстрый ответ, видимо, собеседник боялся, что я могу повесить трубку. И не зря боялся. — Я знаю, что вы вместе работали.

— Вы знаете, сколько я беру?

— Да, я знаю таксу.

— Таксу, — я усмехнулся. Твердого тарифа у меня никогда не было. С разных людей я и брал по-разному. Мог и не взять ничего, но на что-то ведь надо жить. Володя Буртик как-то сказал, что люди, изобретя деньги, вступили не на ту дорогу, теперь будет важна не сама вещь, а её цена.

— Мы встретимся?

— Встретимся, — сухо ответил я. — На проспекте Фрунзе есть приличное кафе — «Ямайка».

— Я не знаю, где это, — в трубке вздохнули.

— Троллейбусом номер четыре до остановки «Университет», кафе смотрите с противоположной стороны, его легко можно заметить.

— Спасибо, теперь понял.

— В шесть вечера я свободен.

— Спасибо, мне подойдет. Надеюсь, что за два года вы не изменились?

— Надеюсь, что нет, — уловил в голосе собеседника скрытый сарказм.

— До свидания, — трубку повесили.