«Крыса, которую я не боюсь»

Она подумала, что не надо бы показывать ему своё укрытие, но было уже поздно. Пришелец заметил её, и ничего не оставалось, кроме как юркнуть в своё подземелье, подпереть дверь и затаиться.

— Постой! Подожди! — голос его приближался, и скоро руки его ударили в дверь. — Не бойся, открой!

Он замолчал. Было слышно его дыхание. Она затаила своё.

— Я так долго ищу хотя бы одного живого человека, что даже не знаю теперь, что сказать…

Его голос устало, замедленно собирал слова в нужном порядке. Она молчала.

— В любом случае, теперь я не уйду отсюда. Я долго добирался сюда. Я пришёл из Москвы. Сначала я добрался до Ранска, думал, что, может, остались в живых мои родители и сестра. Они жили на Садовой, в одном доме, родители на пятом, а она в соседнем подъезде, на седьмом. У неё был муж и ребёнок. Её звали Ю… Потом я прошёл по городу, искал других родственников и друзей — кого ещё искать, когда не осталось ни одного человека? Потом я пошёл сюда. Здесь, вот в этом доме, жил мой дед, а это его погреб, который он вырыл сам и отделал сам… — но на последние слова голоса как будто не хватило.

В ней всё замерло.

— Меня зовут Ал… что ещё сказать…

Молчание.

— Эй, ты здесь? Где ты?

Дверь медленно потекла внутрь.

— Я здесь, — ответила она, но голос не появился.

Нажав на кнопку, она включила круглый светодиодный фонарь, висящий на стене, — такой в магазине назывался «лампа для кемпингов». Три диода в среднем ряду были слабыми изначально. Опустив голову, она прошла в глубину погреба. Там, справа, проявились предметы кухни — стол, мягкая скамейка, табурет. Прямо — большая часть — вроде комнаты: большое кресло, столик, ванна, укрытая покрывалом. Почти все стены завешены плотными шторами.

Он пошёл за ней.

— Садись, — пробившимся неверным голосом дрогнула она. — Хочешь поесть? У меня есть суп, — голос никак не мог утвердиться, то возникал, то проваливался.

— Настоящий суп? — он сел.

— Фасолевый. Без мяса, конечно. Фасоль хранится хорошо, но варится долго.

Откуда-то из угла, из-за занавески, она достала тарелку и ложку, термос и, помогая ложкой, налила из термоса суп. Облаком шевелился пар, разрастался над столом, и запах горячего фасолевого бульона уже добрался до желудка, и тот уже заскулил, как голодная лайка.

— Боже, всё как дома — тарелка, ложка, настоящий суп, на кухне, за столом…