«Хоккей на высшем уровне»

Книга Кена Драйдена, вратаря канадских профессионалов, посвящена первой серии встреч между сборными хоккейными командами Канады и Советского Союза, состоявшихся осенью 1972 года. Острота и напряженность этих спортивных баталий свежи в памяти миллионов болельщиков как на нашем континенте, так и по ту сторону океана. Для канадских любителей хоккея (а они, как утверждает Драйден, составляют практически все население страны) результаты этих встреч явились подлинным потрясением. «Советские хоккеисты совершили сдвиг в нашей общественной и индивидуальной психологии: они лишили нас слепой веры в то, что Канаде – и только ей! – принадлежит монополия на настоящий хоккей», – писали канадские газеты.

Этим ощущением чрезвычайности события пронизана вся книга Драйдена. Автор пытается разобраться в причинах неудач, поставивших канадских профессионалов в весьма сложное положение. Он детально описывает и анализирует подготовку канадской сборной, совершает экскурсы в историю любительского и профессионального хоккея Канады, внимательно изучает игру советских хоккеистов.

Драйден старается трезво и объективно смотреть на вещи. Он четко видит недостатки профессионального хоккея, хотя, оставаясь истинным профессионалом, нередко оправдывает их. Он понимает, что хоккей, как часть общественной жизни страны, неизбежно несет на себе отпечаток той общественной формации, той среды, к которой принадлежит. С большим интересом он присматривается к условиям жизни и спортивным занятиям своих соперников, к постановке спортивного дела в СССР.

Перевод книги Драйдена дается с некоторыми сокращениями, которые касаются в основном тех мест, где автор пишет о второстепенных вопросах, не имеющих прямого отношения к играм или требующих специальных разъяснений. Учитывая интерес читателей ко всем встречам с канадскими профессионалами, издательство включило в книгу технические результаты второй серии игр, а также ряд фотографий, рассказывающих о поединках 1974 года. Во вступительной статье старшего тренера сборной команды СССР по хоккею Б. П. Кулагина дается подробный анализ первой и второй серии встреч.