«Пусть будет Чапа»

Чапа — собачка маленькая и кривоногая. При ходьбе она косолапит и широко расставляет лапки, наверное, из-за своего пухлого животика. Сколько я ее помню, он у нее всегда такой — круглый, как мячик.

Дед Ваня принес щенка совсем маленьким, еще с закрытыми глазками. Его бросили в леске за поселком. Дед Ваня шел мимо по тропинке и услышал, что в крапиве кто-то скулит. Это была крошечная собачка. Он пожалел ее и забрал с собой.

Дома дедушка позвал меня и, улыбаясь, сказал:

— Отгадай, кого я тебе принес? — За пазухой у него кто-то зашевелился.

— Щенок! — Догадался я и запрыгал рядом. — Покажи!

Дедушка засунул руку под фуфайку и вытащил беспомощную собачку. Голова-тыквочка свисала с его широкой ладони. Я осторожно подхватил малютку под передние лапки и опустил на землю. Поскуливая, она поползла к крыльцу. Я позвал:

— Иди ко мне.

Собачка услышала, обернулась и на дрожащих лапах поплелась на голос.

— Смотри, как чапает смешно, — сказала баба Тася, подходя к нам в месте с мамой.

— Она еще не умеет хорошо ходить, — объяснил я.

— Ничего, научится, — сказала мама, — а как ты ее назовешь?

Я подумал и сказал:

— Чапа. Вон она как уже чапает.

— Ну, пускай будет Чапа, — согласилась мама и присела рядом.

Она была еще такой маленькой, что даже не умела кушать. Баба Тася поставила перед ней блюдце с молоком, но Чапа, жалобно поскуливая, ползала вокруг и не находила блюдце. Бабушка приподняла ее и сунула мордочкой в молоко. Весь носик у Чапы стал белым, она зафыркала, стряхивая молоко с усов, и залезла в блюдце передними лапками. Блюдце тут же перевернулось — молоко разлилось.

Пришлось маме лезть на чердак и искать в старых вещах детскую бутылочку с соской. Потом она налила в нее молока и взяла Чапу на руки.

— Кушай, кушай, — приговаривала мама ласково.

Почувствовав во рту соску, Чапа тут же перестала скулить и громко зачмокала. Наверное, она подумала в этот момент, что нашла свою маму, а соска — это сосок в ее теплом боку.

Собачка была очень голодная и съела все до капли. Затем она развернулась на маминых коленях, нашла теплым носиком ее ладонь и лизнула.

— Ну вот, — засмеялась мама, — признала за свою.