«К Луне на красных крыльях»

Сергей Бережной

К Луне на красных крыльях

Быль о том, как в 1901 году американский госдепартамент слетал на Луну

...Рубеж двадцатого столетия фантастика перешагнула без заметных потрясений.

Для мира, впрочем, дурных предзнаменований хватало. Hа юге Африки шла англо-бурская война. 3 января 1900 года, едва выйдя из дока, перевернулась оверкиль только что построенная для британской королевской семьи яхта "Виктория и Альберт". В Китае вспыхнуло "восстание боксеров", которое привело к высадке в Тяньцзине американо-японского экспедиционного корпуса. 29 июля в Монце убит король Италии Умберто. Город Галвестон в Техасе полностью разрушен ураганом.

В том же году в Германии взлетел первый дирижабль, англичанин Уильям Крукс выделил металлический уран, а голландец Хуго де Фриз повторил опыты Грегора Менделя и подтвердил открытые им законы наследственности. Австриец Зигмунд Фрейд опубликовал "Толкование сновидений".

Вышедший в 1900 году "Волшебник из Страны Оз" мгновенно сделал Лаймена Фрэнка Баума одним из самых знаменитых детских писателей нового столетия.

В 1901 году в Баффало, штат Hью-Йорк, состоялась Пан-Американская Выставка.

Оттуда же президент США Уильям Маккинли впервые отправился на Луну . нарушив тем самым давнюю традицию, согласно которой американским президентам не полагалось покидать территорию страны. Увы, за отступления от традиций приходится дорого платить: 6 сентября в том же Баффало Маккинли был смертельно ранен венгром-анархистом Леоном Чолгошем и через неделю скончался, уступив бремя президентской присяги Теодору Рузвельту. Его убийца вскоре был казнен на знаменитой "гильотине Века Hауки" . электрическом стуле.

Президент США летал на Луну не один . всего в космических экспедициях приняло участие не менее 400 тысяч человек, в числе которых были Томас Альва Эдисон, госсекретарь Джон Хэй, почти все члены кабинета министров, представители жюри Верховного Суда и несколько губернаторов. Для них путешествие закончилось, к счастью, не так трагически, как для несчастного Маккинли . правда, и нарушать традицию им не пришлось.