«Ешь или умри!»

Человеческий мозг — алчный, не знающий меры. Антропологи называют его «нейронным паразитом», который в течение эволюции совсем освоился под сводом нашего черепа.

Вес мозга (около 1400 грамм) составляет не более 2 % от массы всего тела, однако его многомиллиардное войско нервных клеток постоянно генерирует электрические импульсы, производя мысли и ощущения, порождая эмоции и воспоминания, а для этого ему необходима энергия — очень большое количество энергии. И хотя наш «нейронный паразит» довольно умен, у него весьма ограниченная способность к накоплению энергии. Иными словами, эволюция не предусмотрела для него «батарейку». Мозг потребляет 20 % кислорода и 50 % глюкозы, переносимых кровеносной системой, и пристально следит за тем, чтобы поток поступающей ему энергии не иссяк.

Как центральный орган управления нашим телом, мозг полностью контролирует все обменные процессы, зачастую не считаясь с другими органами. Так, например, клетки поджелудочной железы, производящие инсулин, должны подчиняться приказу мозга. Если «тирану» потребуется больше энергии, он отправляет гонца на инсулиновую фабрику — и, как следствие, мышечные клетки не могут больше забирать сахар из крови, они должны пропускать его к мозгу.

Однако если «его величество» продолжает чувствовать себя недостаточно насытившимся, — что случается довольно часто, — он настойчиво посылает сигналы голода — и мы отправляемся на поиски еды: к холодильнику, в кафе или в магазин. Все это происходит исключительно потому, что нашему мозгу понадобилась энергия, хотя остальные органы могут быть снабжены ею в достаточной мере, и даже «с запасом» — в виде жировых отложений. Но мозгу безразличны другие органы, а получать энергию из жировых запасов для него слишком долго.

«Эгоистичный интеллект» — так называет мозг любекский врач Ахим Петерс. С его точки зрения, мозг — главный виновник болезней цивилизации нашего времени: избыточного веса и диабета. «Наши старания избежать или вылечить эти заболевания будут иметь успех лишь тогда, когда мы начнем принимать во внимание огромное значение мозга», — считает он.