«1942 год. Встреча в Мценске. Быль или небыль?»

К концу второй недели восточной кампании немцам показалось, что война против России ими уже выиграна. Об этом свидетельствует запись, оставленная в своем дневнике начальником Генерального штаба сухопутных войск генералом Гальдером от 3 июля 1941 года. На этого холодного и расчетливого военного такое глубокое впечатление произвели стремительный прорыв немцев, захвативших уже 28 июня Минск, и катастрофические потери Красной армии на Белостокском выступе.

Многие авторы — как российские, так и зарубежные — именно к этому периоду относят первую попытку Сталина предложить Гитлеру «новый брестский мир». Для этого в Кремль был якобы вызван болгарский посол Иван Стаменов. Сталин потребовал срочно «наладить» контакт с Берлином и предложить Гитлеру немедленное перемирие. Взамен он готов был отдать Прибалтику, Западную Украину, часть Белоруссии и Молдавии. Стаменов показался Сталину идеальным кандидатом для выполнения этой миссии: с одной стороны, Болгария являлась союзником Германии в войне, а с другой — дипломата к тому времени уже успешно завербовали советские спецслужбы.

Второй раз Сталин приказал Берия войти в контакт с болгарским послом 7 октября 1941 года. Тогда, как известно, после разгрома советских войск под Вязьмой и Брянском Москва практически осталась без защиты. И 8 октября после взятия Орла начальник штаба Верховного Главнокомандования генерал Йодль доложил Гитлеру: «Мы без преувеличения окончательно выиграли войну». На следующий день личный пресс-секретарь Гитлера заявил аккредитованным в Берлине корреспондентам: «Все военные задачи нами решены, с Россией покончено».

Существуют две версии того, что произошло потом. По одной из них Стаменов отказался быть посредником, а по другой — болгарин все же донес предложения Кремля до Гитлера, но тот отверг их — Гитлеру мир был не выгоден. Эти попытки, предпринимавшиеся Сталиным в 1941 году, действительно напомнили многим авторам действия Ленина в 1918 году по спасению государственности и, главное, своей власти. Об этом написали впоследствии в своих мемуарах советские военачальники Жуков, Москаленко, Судоплатов, писатель-историк Волкогонов в книге «Триумф и трагедия», британский историк Алан Буллок в книге «Гитлер и Сталин». Все они ничтоже сумнящеся назвали эти сталинские усилия «новым брестским миром».