«EURO-2008. Бронзовая сказка России»

«…Они помешаны на футболе. Футбол для них — это трагическая, горькая и великая страсть. Она никак не соотносится с качеством игры национальной сборной, вот уже десятки лет занимающей мазохистскую позицию по отношению к успеху».

Эта эффектная цитата — совсем не о том, о чем Вы, уважаемый читатель, подумали. Приведенные слова принадлежат Каю Штритматеру, автору замечательной, написанной с любовью и юмором книги «Инструкция по применению: Китай». Свой пассаж о безответной страсти китайцев к футболу исследователь завершает так: «Футбол в Китае разделяет с буддизмом высшую истину, гласящую, что жизнь есть страдание».

Спроси российских болельщиков еще в конце мая, испытывают ли они в отношении своей футбольной сборной схожие с китайскими товарищами страдальческие чувства — и подавляющее большинство, даже не имея никакого понятия о буддизме, ответило бы безоговорочным «да». Прошлогодняя победа в Лужниках над Англией казалась тогда единичным — и во многом случайным — моментом просвета во тьме уныния, бесперспективности и той самой «мазохистской позиции по отношению к успеху». Факт выхода в финальную часть Euro-2008, состоявшийся во многом благодаря героической сборной Хорватии, нашу публику, конечно, порадовал — но никаким поводом для эйфории не стал. От нее нас отучали долго и кропотливо. А тут, когда еще не был забыт прошлогодний израильский стыд, 27 марта мы получили 0:3 в товарищеском матче с Румынией. Тогда, меньше чем за два с половиной месяца до старта чемпионата Европы-2008, на душе у многих стало совсем муторно. Выхода из тупика не видел почти никто.

Кроме Гуса Хиддинка. Человека, который на мой вопрос о своей репутации счастливчика отреагировал так: «Я по натуре — позитивный человек, который ищет удачу. Ее надо искать! Есть пессимисты, которые воспринимают жизнь в черных тонах, постоянно на нее жалуются. Я же, будучи оптимистом, стараюсь вложить всю свою энергию в поиск путей, способных привести к победе».

Тренер мирового уровня, да еще и оптимист — это все, конечно, здорово. И все же до начала Ешо-2008 у нас, признаемся, было мало сомнений в том, что с нашими футболистами каши не сварит даже знаменитый голландец.