«Подземные дворцы. Фотокнижка»

Как-то раз в Крыму шёл я через горы. Вечерело. «Неужели, — думаю, — в лесу ночевать придётся?» Вдруг вижу: палатки и люди возле них. Это был лагерь спелеологов — исследователей пещер. До поздней ночи просидел я с ними у костра, слушая рассказы о приключениях под землёй. А утром мы собрались в пещеру.

Лагерь спелеологов — исследователей пещер

Шли мы недолго и увидели трещину в скале. Кинешь в неё камешек — и долго слышно, как он падает, ударяясь о стенки.

Спустили спелеологи вниз лёгкую, гибкую лесенку и стали снаряжаться. Жара — а они свитера натягивают. Солнце на небе сияет — а они электрические фонарики берут. Вместо шапок надевают каски. Я тоже надел каску, обвязался верёвкой и полез в каменный колодец. Спускаюсь и думаю: а вдруг сорвусь? Только я напрасно боялся — наверху крепко держали мою верёвку.

Спустили спелеологи вниз лёгкую, гибкую лесенку и стали снаряжаться. Жара — а они свитера натягивают. Солнце на небе сияет — а они электрические фонарики берут. Вместо шапок надевают каски

Но вот лесенка кончилась, и я слез на землю. За мной один за другим спустились спелеологи. Вокруг темно, холодно. Зажгли мы фонарики, огляделись и увидели, что стоим в большой комнате. Это и была пещера. Она была похожа на сказочный дворец.

Это и была пещера. Она была похожа на сказочный дворец

В ней были длинные коридоры и высокие залы, их стены переливались розовым, белым и оранжевым цветами. С потолка свисали длинные сосульки, вокруг поднимались башенки и колонны, а из щелей росли причудливые цветы — и всё это было каменным.

Я зажёг свечку, поставил её на каменную полку. Вокруг заблестели тысячи огоньков — это свечка отражалась в капельках воды. Было совсем тихо — только изредка слышалось: кап… кап… кап…

— Ну как, доволен? — спросил меня один спелеолог. — Вот погоди, до хозяина пещеры дойдём, там ещё интереснее будет.

Я удивился. Какой хозяин может быть у пещеры?

Но спелеологи не ответили, они уже разошлись по своим делам. Кто мерил температуру воздуха, кто фотографировал, а эти двое — с компасом и тетрадкой — составляли план пещеры.

Кто мерил температуру воздуха, кто фотографировал, а эти двое — с компасом и тетрадкой — составляли план пещеры