«Месть Звёздного Луча. Разлом»

Особая благодарность Кейт Кэри.

Перевод Вероники Максимовой

Иллюстрации Леонида Насырова

Под чёрной шкурой небес застыла тёмная пустошь. Среди колышущегося верескового моря, словно мерцающий гранит, искрилась звёздная шерсть. Под лапами бывших воинов племени Ветра, когда они рассаживались кружком, расправляя гладкие усы, которые даже самый сильный ветер уже никогда не заставит затрепетать, тихо шелестела трава.

- Добро пожаловать в Звёздное племя, Вересковая Звезда!

Худая кошка с сияющей звёздной шерстью вышла вперёд и остановилась перед молодой предводительницей племени Ветра.

- Я давно за тобой наблюдаю, моя хорошая. Я видела, с какой отвагой и преданностью ты служила своему племени на посту глашатой, поэтому очень горжусь, что мне выпала великая честь вручить тебе Дар предводительницы.

Вересковая Звезда почтительно склонила голову:

- Благодарю тебя, Пестрокрылка!

- Я умерла на посту целительницы, - продолжала звёздная кошка. - Но до этого я служила своему племени в рядах воителей. Я не знала колебаний, вступая в бой за то, что считала правильным, и никогда не отступала перед трудностями, как бы страшны они не казались. Вместе с восьмой жизнью я дарую тебе храбрость доверять своему сердцу. Запомни, Вересковая Звезда, - слушай своё сердце, оно не обманет!

С этими словами звёздная кошка шагнула ещё ближе и прикоснулась носом к макушке Вересковой Звезды.

Новая жизнь влилась в тело предводительницы, заставив её громко застонать сквозь стиснутые зубы.

Пестрокрылка отошла в толпу и поискала глазами кого-то.

- Маргаритка?

Легколапая, светло-коричневая с рыжими пятнами кошка вышла из рядов своих товарищей, на её шерсти мерцал и переливался звёздный свет.

- Ты знаешь меня? - негромко спросила она у Вересковой Звезды.

Та с трудом подняла голову и судорожно выдохнула:

- Да! С самого детства я слышала о тебе. Ты отказалась отпустить своих котят на битву с племенем Теней, и была так тверда и неумолима, что благодаря тебе родился новый закон.

Маргаритка кивнула.