«В стране бурых медведей»

Владимир Коркош В СТРАНЕ БУРЫХ МЕДВЕДЕЙ

С моей точки зрения, Камчатка — это огромный национальный парк. Там есть то, что в остальном мире встречается очень редко: вулканы, гейзеры, необыкновенная природа, потрясающие животные — медведи, тюлени…

Камчатка ни на что не похожа…

У известного и замечательного тележурналиста и путешественника были все основания искренне восхищаться Камчаткой. На полуострове необычайно причудливая природа — 30 действующих вулканов и около 150 потухших. Грандиозные горные хребты, покрытых вечными снегами, хребты, альпийские луга, живописные долины с множеством горячих и холодных минеральных источников, грязевых котлов и гейзеров (том числе и знаменитая Долина гейзеров). Камчатка является домом для многочисленных разнообразных животных, как — медведь, рысь, волки, выдра, росомаха, соболь, северный олень, снежный баран, песец и др. Множество морских зверей, как моржи, сивучи, а также всевозможные тюлени, как северный морской котик, принадлежащий к семейству ушастых тюлений, морской заяц (лахтак), пятнистый тюлень (ларга). Даже вблизи Петропавловска хитроумные ластоногие организовали лежбище, питаясь отходами с рыбоконсервных комбинатов.

Среди наземных животных преобладает бурый медведь, о котором упомянул, восхищаясь природными чудесами Камчатки, Юрий Александрович Сенкевич.

Да! Было время, когда Камчатка была страной бурых медведей. Их в ней жило больше, чем людей. Аборигены называли его хозяином. И кого ему было бояться? Маленьких людей вооруженных всего лишь луками и копьями, которые только щекотали его шкуру? Так и властвовал хозяин тысячелетиями на Камчатской земле, пока не пришли другие люди со смертоносным вооружением и не стали теснить его. Как бы то ни было, но медведь выжил. Не так просто уничтожить этого крупного зверя. Вес их может составлять более 500 кг. Но, как говорят аборигены, могут достигать и 1 тонны. Не знаю, верить им или нет.

И все-таки люди потеснили огромных медведей. С любимых долин, сплошь покрытых сладкими красными ягодами, где построили густонаселенные города и с берегов больших рек, где мишки веками отлавливали жирных рыб. Ведь камчатские медведи, прежде всего — рыбоеды и прекрасные рыболовы. В чащобах тайги свободные речки еще остались. И по-прежнему, как тысячу лет тому назад, в них заходит вкуснейшая рыба. Причем подходят несколько видов и форм рыб: кета, чавыча, горбуша, нерка, сима — весенние, летние, осенние, сроки нереста которых равномерно разбиваются, с мая и до поздней осени.

Еще первооткрыватель Камчатки Владимир Атласов сообщал «А рыбы в тех реках в камчатской земле морская, породою особая. И идет той рыбы по тем рекам гораздо много и назад та рыба в море не возвращается, а помирает в тех реках и заводях. И питаются ими дикие звери, в основном медведи, которых полным — полно в это время».

На зиму медведи засыпают в берлогах, под корнями вывороченных огромных сухостоев, в расщелинах скал и под сугробами спят 3–5 месяцев. Зимний сон камчатских медведей неглубок и зависит климатических условий в этот период, то есть протяженности холодного времени и устойчивости снежного покрова. Половозрелыми медведи становятся в возрасте 3 лет. Детеныши появляются на свет в берлоге, когда мать еще спит, маленькие, словно котята (вес около 500 гр.) — голые, слепые, глухие и беспомощные. Медведица во сне прижимает их к теплому мохнатому брюху, согревая их. Они тотчас пристраиваются пить чрезвычайно густое калорийное мамино молоко и очень быстро растут. К времени выхода из берлоги им уже по 2–3 кг. Малышей чаще всего рождаются 2, но бывает и больше — 3–4.

Мамаши — медведицы, как только выйдут из зимней спячки с подросшими малышами, выбираются из зимовальных берлог на солнышко, похудевшие и оголодавшие (за зиму теряют около 100 кг) и тут же жадно поедают молодые побеги, коренья, чуть проросшую зеленую травку. Несмотря на то, что еще более года малыши питаются молоком, они, по выходу в новый и незнакомый для них мир, инстинктивно, вслед за мамой, добавляют в свое молочное меню растительную пищу. Едва набравшись сил, медвежата уже резвятся и дерутся, готовясь, таким образом, к будущей жестокой жизни. Мама едва успевает следить за ними, но не разнимает. Малыши очень любопытные и новые знакомства не всегда оканчивается для них благополучно, как, к примеру, встречи с ежами. У ежика для защиты имеются острые и твердые колючки, и при виде опасности он тотчас сворачивается в клубок, выставляя их, и становится недосягаемым для хищников. Ну, а для маленьких медвежат — это необычная живая игрушка и игры с ней всегда оканчиваются для них плачевно. Мама затем вылизывает хнычущим проказникам пострадавшие рыльца и лапки, что- то выговаривая им.

Летом в ассортимент питания медведей добавляются грибы, орехи, желуди. Медведица строго следит, чтобы ее малыши случайно не наелись ядовитых грибов и издает злобный рык, если они прикоснутся к нему.

Особенно они любят опустошать гнезда птиц, поедая яйца или птенцов. Малыши быстро входят во вкус соблазнительной пищи. Лакомством для них являются плоды с диких фруктовых деревьев — яблони, груши, сливы. Впрочем, при случае, они не прочь попроказничать в садах близлежащих селений, чем наносят большой урон хозяевам, ломая ветки на деревьях.

Пожирают медведи все, что под лапы попадется, в том числе и мелких зверюшек — сурков и сусликов. Их на Камчатке зовут евражками. Они почему-то людей не боятся. Увидев меня, на лужайке, в одной из бухт побережья Камчатки, где мы выжидали окончания шторма, евражка стал «столбиком» и непонятно кто кого рассматривает — я его или он меня. Удовлетворившись осмотром, легонько засвистел и побежал по своим делам. Но если увидит медведей, лис или хищных птиц, тут- же ныряют в норку. Медведи не ленятся даже ямку выкопать, чтобы добыть их.

В целях увеличения разнообразия видов на Камчатке были акклиматизированы канадский бобр и ондатра, обладающие очень ценным мехом. Но медведи по-своему распоряжаются новыми на их земле животными. Они мощными лапами с острыми когтями нередко вскрывают домики бобров и ондатр на речках и поедают их.

На нерестовой реке я любовался, как мамаша-медведица обучает малышей премудростям рыбалки. Заставляет лезть в воду, хватая их за загривок. Медвежьи малыши, словно мультяшные мишки, смешно отряхиваются, отпрыгивают, время от времени становятся на задние лапки, высматривая свою маму, заходят в тихую заводь речки и тут же, выскакивают обратно. Наблюдая за ними я получал огромное удовольствие, словно смотрел один из любимых мультфильмов моего детства «Маша и медведь».

Но почему его назвали косолапым? Да, потому, что при медленной ходьбе медведь ставит ступни носками внутрь, пятками наружу. И вообще, наши предки, чтобы не разозлить дикого зверя, и не накликать беду, не произносили его настоящее имя, чтобы он, не дай Бог, не рассердился и не пришел к ним. И называли его Топтыгиным, Михайло Потапычем и т., а на Камчатке — Хозяином, а медведицу, как это ни забавно, звали почтительно Авдотьей Топтыгиной, Матреной Михайловной… Вот так!

На камчатской земле, ранее, в нерестовых речках, рыбы хватало и людям и медведям. При случайной встрече с человеком в тайге камчатский медведь, как уверяют аборигены, как правило, уважительно относился к ним, и обходил их. Но… как я потом убедился, а также по рассказам охотоведов и местных жителей, это «но» и портит всю миролюбивую политику в отношениях человека с камчатским медведем. Во-первых, медведица с медвежатами, если она почувствует угрозу к жизни ее малышей (в глазах любвеобильной мамаши любое животное или человек, оказавшийся рядом с ее малышами, представляет потенциальную угрозу) может превратиться во «взбесившуюся фурию» и тут уже ничего не остается, как застрелить ее или убежать (если успеешь). У нее просто автоматически включается материнский инстинкт защиты.

Во — вторых, опасаться надо подранков, то есть недостреленных медведей, очень обозленных и злопамятных. Для них человек, с которым они столь неудачно встретились, враг, причем съедобный. Подранки с трудом могут добывать увертливую рыбу и живую четвероногую добычу. А одними доступными для них ягодами и орехами сыт не будешь и, не накопивши жира, они так и не впадают в спячку. Голодные и злые бродят по тайге и приходят в ярость при виде своего обидчика — человека, нападают на него и ударом лапы убивают.

Кроме того, интенсивность вылова лососевых рыб приводит к тому, что рыбы становится все меньше и меньше, что соответственно сказывается на медведях. Недокормленные и голодные звери порою не залегают в берлогах или преждевременно выходят, представляя, таким образом, опасность для людей, в результате чего их вынужденно уничтожают. В отдельные годы отстреливают, в целях профилактики, до 100 медведей. Жалко, что по вине человека медведь недоедает и не залегает в спячку. Его еще отстреливают за это.

В1967 году, впервые попав на Камчатку, я мечтал увидеть медведя вживую. Первая встреча с ним окончилась для меня трагикомично.

Камчатка. Бухта Глубокая. Автор перед встречей с медведем

Во время экспедиционных работ, время от времени, мы отстаивались в бухтах, прячась от штормового ветра. Высаживаясь на берег, собирали черемшу, ягоды, да и просто наслаждались дикой первозданной природой. Во избежание неприятностей брали с собой ружья. Кроме ружья я не расставался и с фотоаппаратом. Поразмыслив, где можно увидеть медведя, я оторвался от группы, нарушив, таким образом, строжайший приказ капитана, оставил ружье в вельботе и пошел в сторону гниющей кучи отходов рыбы (ранее здесь была рыбоконсервная база). На мое счастье или несчастье в отходах действительно рылась медведица, а рядом резвились двое медвежат, маленькие, круглые, потешные. Зная о том, как мать- медведица защищает своих отпрысков, надо было тихонько отползти и скрыться с ее глаз. Но я сделал несусветную глупость. Подобрался поближе к медвежьему семейству, устроился удобнее и начал щелкать своим «Зенитом». Медведица вздрогнула, привстала и, поводив маленькими злобными глазами, направив свое остроконечное рыло в мою сторону (у них великолепное обоняние и слух), открыла пасть с огромными зубами и, издавая рычащие звуки, с большой скоростью бросилась ко мне. Медвежата, не отставая от нее, вприпрыжку бежали за ней.

Мамочка моя! Мне не оставалось ничего другого, как, зажмурив глаза бежать. По ходу бега я сбросил фуфайку, мешавшую мне и фотоаппарат. Сапоги я не мог снять, так как это заняло бы много времени, а я уже чувствовал за спиной зловонное дыхание огромного зверя. Встретившийся на пути обломок скалы высотой около двух метров я просто перелетел. Медведь при виде внезапного препятствия, а может быть от моего неожиданного полета, воззрился в изумлении, оторопел, растерялся и рванул в обход огромного камня. Это меня и спасло. Члены экипажа, услышав мои вопли, ринулись мне навстречу, и встречными выстрелами в воздух в его сторону отогнали медведя. Позже рассказывали, что они были в восторге от такого виртуозного прыжка. Полет над камнем был весьма живописен и им очень понравился. Хорошо, что берег был рядом и ребята не успели разойтись. Будь он чуть далее, и не было бы моих друзей, я бы, не убежал.

На следующий день я подобрал фуфайку (все — таки корабельное имущество) и раздавленный фотоаппарат. Такие кадры для читателей этого очерка пропали! Попытался влезть на каменную глыбу, которую я в прошлый раз легко перелетел. Но не смог. Покачал головой и покинул это злосчастное место.

С борта судна, при выполнении научных прибрежных съемок, мы неоднократно наблюдали, как медведи рыщут по берегу моря и пользуются его дарами. Порою они едят умершего от каких либо причин тюленя, независимо от того сколько дней он пролежал на берегу, сивуча, погибшего от старости или от ран нанесенными акулами. Ориентируются мишки обычно на стаи морских птиц, поднимавших громкий гвалт над зловонной тушей погибшего морского зверя, и незамедлительно идут к нему. А если ничего подобного нет, то они просто роются в морских отбросах, выуживая оттуда мелких рачков, моллюсков и громко хрустят ими, что слышно было даже нам. Очень редко, но иногда море выбрасывало на берег погибшего кита. Откуда ни возьмись, но рядом с тушей появлялись десятки медведей. Причем, они при этом, мирно уживались. Ели неделю, другую, пока не оставались на берегу голые кости. Не затрачивая огромных усилий они славно отъедались накапливая на зиму жирок.

Мне довелось еще вступать в неожиданный контакт с медведями также в одной из бухт Олюторского залива, в Беринговом море, Камчатского края. Там мы проводили количественную учетную съемку икры сельди (от КамчатНИРО).

Нерест происходит в мае, сразу после освобождения бухты ото льда. Дно мелководья и водоросли покрываются толстым слоем семенной икры. Весь берег покрывается белою пеной. Здесь и было наше место работы.

Субстрат с икрой мы собирали в пик нереста в период сизигийного отлива. Подсчитывали количество икринок в пробе и оценивали плотность отложенной икры на нерестилище.

Нерестовую селедку ждут не только морские животные, но и морские птицы. Для медведей икра в этот период является первым после зимовки источником полноценного и вкусного белка. Это потом они будут поджидать ход горбуши, а пока, столпившись вдоль берега, с наслаждением слизывали с морд и лап лакомую пищу.

С трудом найдя свободное местечко и, с опаской поглядывая на косолапых мишек, мы с лаборанткой выполняли свою опасную, но нужную работу. Девчонка порою попискивала от страха, но работу не бросала. Да и медведи отнеслись к нам вполне благожелательно, только посматривали в нашу сторону, не претендуем ли мы на их участки. Я прекрасно знал, что главное — не паниковать, не дергаться, вести себя спокойно.

Молодые непоседливые медвежата, с симпатичными мордашками и маленькими выпуклыми, словно бусинки, глазами, с мокрыми и белесыми от слоя икры носами нам очень понравились. Они все порывались подойти к нам. Но медведица время от времени раскатистым рыком останавливала их. Да и мы, старались держаться от них подальше.

Когда взрослый медведь вставал на задние лапы, рассматривая нас, то он казался нам пугающе огромным и страшным. Но злобы в них я не чувствовал, только настороженное любопытство.

Но, все равно, появлялось желание бежать от него и бежать. Но я также знал, что бежать от зверя, ни в коем случае нельзя. Он инстинктивно устремляется за тобой и все равно догонит. Скорость бега у него такая же, как у бегущей лошади. Закончив работу на этом участке, мы тихонько, не спеша, покинули его. На следующее утро лаборантка «заболела» и мне пришлось заканчивать работу самому.

Медведи, по-моему, привыкли ко мне и не обращали на меня никакого внимания, также как и на морских птиц, выклевывающих икру с булыжников и водорослей. Лишь время от времени ближайший ко мне медведь принюхивался ко мне, но затем, успокоившись, признав во мне «своего», продолжал наслаждаться лакомым блюдом.

После совместных «посиделок» на берегу Олюторского залива, мое мнение о медведях, как я наивно предполагал, резко изменилось в лучшую сторону. Если не раздражать их, не претендовать на их пищу и территорию, то с ними вполне можно ужиться, конечно, как я полагал, в разумных пределах. Они имеют право на существование рядом с нами. Но, после встречи с моим другом, охотоведом, я понял, что нам просто повезло. На самом деле, как уверял меня знаток медведей, некоторые из них непредсказуемы. С нами рядом на берегу залива были «правильные» медведи, наевшиеся до отвала, сытые, милые и благодушные. Но среди них встречаются оголодавшие отщепенцы, дикие и необузданные, как я уже говорил, не впадающие в спячку, словом шатуны, как их называют охотники. Ну и конечно раненые, обиженные людьми. Тогда берегись. Ничто не спасет от них. В 2003 году от зубов шатуна погиб сотрудник Кроноцкого заповедника.

В этой «стране медведей» некоторые аборигены с ними сравнительно мирно ладят. Как мне рассказывал, в одной из бухт Камчатского края, коренной камчадал Гриша: «С ними лучше не встречаться, когда они голодные, после зимней спячки. — Но все равно первыми никогда не нападают, если конечно их не разозлить. „Хозяин“ чувствует силу человека. Однако пищу от них надо прятать, высоко вывешивать на деревьях, и подальше от места стоянки, чтобы не привлекать их к себе. Но когда рыбы много, медведи добрые, не злые, я вместе с ними рыбачу на речке. Они на своем месте, а я на своем. Я сеточку поставлю, рыбу снимаю, а они шею вытянут и посматривают в мою сторону. Наверно удивляются, как мне удается столько рыбы наловить. Я иногда делюсь с ними, оставляю на берегу. Мне и моим собачкам хватает. Не обижают они меня. Но бывают, конечно, как и среди людей, злые и больные. Особенно они опасные, когда очень голодные. Это те медведи, которые не впадают в спячку. Тут только ружьишко спасает».

Охотовед и Гриша правильно раскрывают природу медвежью.

— Но рыба не всегда идет в речку, — говорю я.

— Конечно, рыба идет не все время, это так — отвечает Григорий, — Сначала горбуша. Потом, через какое то время, другая.… А в перерывах медведи разбредаются по тайге. Ягоды ищут, орехи, травку.

Без них они тоже не могут. И опять идут к речке. Как они чувствуют, когда рыба подходит, не знаю. У каждого из них своя речка и свое место. Я их даже стал узнавать. Они меня тоже. Бывают между ними и драки. Но это, когда новый «хозяин» придет. Если он молодой и сильный, то прогоняет старого с хорошего места.

В последний год работы в Камчатском НИИ рыбного хозяйства, мне все — таки довелось побывать на КНП (контрольно-наблюдательный пункт), где вместе с ихтиологом-наблюдателем видел нерестовый ход рыбы на одной из лососевых нерестовых речек, который произвел на меня неизгладимое впечатление.

Река буквально кипела от обилия в ней лососевых рыб, как будто они варились в громадном котле воды, а вдоль берега и даже за ее пределами разносился непрерывный шум от плещущейся рыбы. Десятки, а временами ранее, сотни медведей скапливались на берегах нерестовых рек в ожидании добычи. Сотни, тысячи лет назад они также поджидали в этих местах богатую животным белком пищу, обеспечивая себя жировым запасом для зимней спячки в длительную и суровую зиму. Прихватывают рыбу они как лапами, так и пастью. Если промахнутся, то недовольно урчат, но тут же успокаиваются и продолжают рыбалку. Сытые, они едят у рыбы только икру и самые лакомые кусочки. Остатки расхватывают другие звери, ждущие своей очереди и птицы

Лов рыбы медведями на нерестовых речках

Миграция лососевых рыб в реки на нерест занимательнейшее зрелище и многократно описана во многих очерках.

В настоящее время численность тихоокеанских лососей сильно сократилась и нерестовый ход уже не представляет, как говорят мои бывшие сослуживцы, столь грандиозного представления.

Медведь — хищник, и если по пути попадется четвероногий зверюга, вроде оленя или кабана в сибирской тайге, то он может завалить и их. Хотя и не часто. Не так легко догнать крупного быстроного зверя. Разве что из засады, вплотную к ним. Сразу всю тушу съесть не может, поэтому наевшись, забросив на нее ветки и траву, устраивается недалеко от растерзанной жертвы и дремлет, пока не переварится пища. Не чурается он и трупов погибших от естественных причин животных «с душком». Его желудок всё переварит. При приближении любителей дармовщины, как волков, лис и других небольших хищников, отгоняет их. Хотя стая волков для него опасна, и он, встречаясь с ней, вынужден порою ретироваться. В амурской тайге побаивается тигра и зачастую также покидает добычу.

У медведицы с медвежатами непримиримый враг — это кровный родственник, медведь — самец. Самка, по размерам и по силам, значительно уступает самцам. Но… у животных, также как и среди людей, побеждает сила духа. Несмотря на свои огромные габариты, самец, как правило, бежит от разъяренной мамаши, а маленькие медвежата, как мы с охотоведом наблюдали издалека, стоя на задних лапках, с удовольствием взирали, как улепетывает их страшный враг, который намеревался их съесть.

Егеря говорят, что медведица иной раз выгуливает своих медвежат вблизи от населенных пунктов, видимо инстинктивно чувствуя, что люди для медведицы менее опасны, чем самцы, готовые съесть ее потомство. И медвежата перестают бояться человека, что приводит в дальнейшем к большим для них проблемам. Браконьер может подпустить прирученного медведя на близкое расстояние и легко убить его.

Медведи весьма сообразительны и сравнительно быстро приспосабливаются к изменениям среды. Как мне рассказывал охотовед, они загодя чувствуют землетрясение или извержение вулкана и заблаговременно покидают опасный участок. Свой накопленный опыт передают потомству. Имеют долговременную память и быстро ориентируются в пространстве. В миграционных перемещениях в поисках кормовых участков, по вековым тропам, они проходят сотни и тысячи километров.

Медведи ранее часто посещали местам выхода на поверхность «диких» горячих источников и грязевых ванн, где лечили свои застарелые болячки и раны, нанесенные охотниками. К сожалению, в последние годы, большинство термальных источников и грязевых ванн, в том числе и самых «диких», обихожены коммерсантами для привлечения отдыхающих и, соответственно, бурые мишки туда уже не допускаются. Разве что, если предложат большие деньги.

Но медведи по-прежнему пытаются добраться до своих лечебных ванн, причем бесплатно, также как и их предки сотни и тысячи лет тому назад, доставляя этим массу проблем руководителям турфирм и отдыхающим. Ну не понимают наивные мишки, что их время ушло, и они уже не хозяева родной земли.

Чрезвычайно легкомысленные туристы, не мудрствуя лукаво, пытаются снять остроту конфликтов подношениями, то есть подкармливают зверей, что категорически запрещается. Прикормленные медведи непредсказуемые и опасные, если не всегда получают вкусную еду. Они быстро привыкают к дармовому угощению и в случае отсутствия подачки разрывают палатки туристов и добираются до них сами. И отогнать их чрезвычайно трудно. Лишь выстрелы поверх голов могут отпугнуть мишек. Особенно медведи любят сгущенное молоко. И жестяные банки вмиг разрывают на части, вылизывая сладкое молоко всюду, где оно разольется, ни на кого не обращая внимания.

Вообще медведи — сладкоежки. По словам аборигена Гриши, они составляют ему конкуренцию в добывании меда у диких пчел. Могут залазить на деревья к дуплам с сотами, чтобы полакомится сладким десертом. При этом отмахиваются от рассерженных обозленных пчел лапой и закрывают себе свой голый нос. Поедая медовые соты, от удовольствия урчат, а потом облизывают свои «сладкие» лапы. После многочисленных уколов сладкоежкам еще долгое время надо отходить. Попадает им и от муравьев, если медведи разворошат муравьиную хатку, в поисках вкусных личинок. Облепят косолапых мишек и кусают нещадно. Нелегко им достается лакомая пища.

Как российских, так и иностранных туристов, представители камчатских турфирм развозят для экзотики в места наибольших скоплений медведей главным образом на берега Курильского озера, в южной части Камчатского полуострова. По данным авиаучета в окрестностях озера порою собираются до одной тысячи этих зверей. В этом водоеме, крупнейшем на Камчатке, да и вообще в Евразии, огромное нерестилище нерки, где медведи в упоении ее поедают.

Причем процесс нереста этих рыб очень продолжителен: длится он с мая по октябрь, чем, весьма привлекателен для бурых мишек. И туристы весь летний период наслаждаются видом медвежьей рыбалки.

Сколько медведей на Камчатке? Примерная популяция их составляет не менее 7–9 тыс., а возможно и больше. Вряд ли ученые знают, сколько точно медведей на Камчатке. Подсчитать их очень трудно. Занятие это затратное. У нас в России зверя можно встретить также в непроходимых лесах Сибири, на Дальнем Востоке и Чукотке. Медведи занесены в Красную книгу России.

Голодая, они часто забредают в густонаселенные поселки, где роются в продовольственных отходах и представляют опасность для домашних животных. Следует заметить, что в Канаде фермерам выплачивают компенсацию при ущербе домашнего скота. Отстрел медведя в этом случае запрещен, за исключением угрозы на человеческую жизнь.

На Камчатке разрешена промысловая охота на медведей в весенний период. Стоимость охоты на камчатского медведя составляет не менее 5–6 тыс. долларов. Но эта цена не останавливает современных нуворишей. Ежегодно охотники, в том числе и иностранные, получали разрешение на отстрел не менее 1000 хищников. Конечно, убитый исполинский зверь представляет собой желанный превосходный трофей, предмет гордости охотника.

Кроме того, браконьерский отстрел их продолжается. Кто из браконьеров читает Красную книгу?

Медведи не любят когда кто либо, в том числе и человек, претендует на их охотничьи владения. А браконьеры, убегая от рыбных инспекторов, уходят все дальше и дальше, на берега отдаленных речек, в лесные чащобы, к излюбленным участкам медведей на нерестовых речках. Вот и происходят нескончаемые столкновения с хозяином тайги, поскольку на его угодья посягнули ненавистные пришельцы. Несмотря на свою внешнюю неуклюжесть, медведи — мощные бойцы, с огромными острыми клыками и когтями. Но перед ружьем пасуют. Сколько людей погибло в столкновении с медведями — статистика есть, а, наоборот — по понятным причинам отсутствует. Хотя экологи называют ориентировочную цифру отстрела браконьерами медведей — до 400 экз. в год.

Медвежий жир (особенно внутренний нутряной) и желчь представляют высокую медицинскую ценность, с огромным количеством витаминов и полезных веществ. Благотворно влияет на организм человека, уменьшает уровень холестерина и способствует заживлению воспалительных процессов. Избавляет от таких тяжелых заболеваний, как язва желудка, хронический бронхит, а также используется для лечения печени, почек и как уверяют медики, способствует повышению долголетия и высокой устойчивости к заболеваниям. В качестве лечебного сырья его применяли и применяют также в китайской, вьетнамской, тибетской, корейской медицине, а в Северной Америке издавна среди индейских племен. Знахари древней Руси готовили из него лечебные препараты помогающие бесплодию, простуде, воспалению легких и вообще, многим тяжелейшим заболеваниям. Многие полярники брали с собой в арктические экспедиции медвежий жир. Он успешно лечит обморожение.

Их мясо на Руси пользовалось популярностью, особенно в Сибири, на Сахалине и Камчатке. Антон Павлович Чехов после легендарной поездки на остров Сахалин, писал, что население Сахалина и Сибири, где регулярно едят медвежатину, имеют отличное здоровье.

В геральдике медведь является самой распространенной гербовой фигурой, как символ силы и защиты отечества. Медведь изображен на гербах многих наших городов — Екатеринбурга, Хабаровска, Норильска, Ярославля и других. Славяне наделяли это животное какой-то мистической силой, мудростью, хитростью и незлобивостью. В русских сказках, былинах и мифах медведи часто становились главными героями. Мифы о медведях имеют очень древние корни. Византийские историки еще в IX веке упоминали о том, что «в варварском, чужом крае славян, люди поклоняются медведям как богам, а медведи живут среди людей и ходят по поселениям их».

Медведи действительно ходили по поселениям в древней Руси, но в сопровождении дрессировщика, на ярмарочных выступлениях. Они очень удачно копировали всевозможных персонажей, как из реальной жизни, так и из сказок. Из-за их сообразительности они и сейчас выступают на цирковых площадках.

Как утверждают экологи, количество медведей в России стремительно уменьшается. Не только из-за незаконного отстрела (попробуй потом доказать что медведь не угрожал жизни человеку), но и в связи с наступлением хозяйственной деятельности человека на их промысловые участки. На пути следования к местам прокорма и в ключевых местах их обитания строятся крупные предприятия и соответственно, населенные пункты, что неминуемо ведет к вытеснению медведей со своих мест обитания и их гибели.

Медведю порою уже просто некуда деться от нашествия людей. Хоть кричи SOS! За счет вмешательства человека в их жизнь идет неизбежное снижение численности этих гигантских зверей. Возможно, пройдет десяток-другой лет и останется мишка косолапый у нас только в сказках, былинах и геральдике. А жаль!