«Нежданные встречи и курьезы на море и на суше»

Раскрытие тайн морских глубин с детства привлекала меня и смутные грёзы о морских странствиях и подводных приключениях (вот к чему приводит чтение приключенческих морских книг!) становилась моей мечтой.

Ну, что же! Мечты осуществились. Мне частично удалось их реализовать в плаваниях на научно-исследовательских судах ЮгНИРО (Керчь). Каждый поднятый на борт трал был для меня как откровением, как новая открытая книга, погружением в тайну подводного царства. С вожделением и обожанием я перебирал пойманных рыб, разбирая и изучая их, наслаждаясь прикосновением к подводным обитателям, не скрюченным и перемороженным, выставленных на прилавках магазина, а сверкающими и живыми.

Но тралы и сети поднимали с подводного мира не только серебряные косяки рыб, но весьма необычных обитателей подводного мира, порой курьёзных и безобидных, а иной раз опасных для жизни человека.

В уловах тралов, в северных морях, иной раз попадались морские млекопитающие, как ластоногие из семейства ушастых тюленей, поскольку питаются они почти исключительно рыбой и часто встречаются на тех же охотничьих угодьях, но которых мы производили траления. К ним относятся сивучи, или, как их называют, морские львы и котики. Самки этого семейства безобидные и с ними часто работают в цирках, поскольку они смекалисты и послушны и, как утверждают дрессировщики, быстро улавливают их желания. Сивучи — самцы довольно крупные животные, с массивной холкой и золотистыми глазами. Достигают длины 3,5 метров и веса до тонны. Завидев поднимающий со дна трал, они тотчас устремляются к нему, стараясь вырвать торчащую из трала рыбу и, боясь выпустить добычу, порою своими мощными клыками рвут траловую дель из крупной вязки. Самцы котиков также велики — длиной до 2,2 метров, а вес более 300 кг. Но самочки гораздо изящнее и размерами вдвое меньше, а весом не более 70 кг. Человека они не боятся и часто сопровождают судно с тралом за бортом в надежде поживиться «халявной» рыбой.