«Продавцы котят»

Объявление на столбе полностью выдавало его авторов.

Во-первых, оно висело низко. Гораздо ниже всех других объявлений.

Во-вторых, оно было написано корявыми печатными буквами и гласило:

«Продаются породистые котята от дикой домашней кошки.

В количестве четырёх человек.

Смотреть в любое время.

Котята продаются бесплатно.»

И был указан адрес.

Не знаю почему, но я пошёл по этому адресу, благо, это было по пути. Мне вовсе не нужны были «породистые котята от дикой домашней кошки». Даже «бесплатно». Но я пошёл.

Я увидел их издали.

Продавцы котят сидели за маленьким столиком. Их было четверо. Две девочки и два мальчика. Лет по пять-шесть.

«В количестве четырёх человек», — вспомнил я и невольно улыбнулся.

На столе стояла картонная коробка.

Я уже догадался, что, точнее, кто находится в этой коробке.

Вдруг, словно по команде, продавцы котят повернули головы и стали смотреть на меня. Расстояние между нами сокращалось.

Я попытался сделать вид, что ничего не знаю. Иду себе мимо.

Не тут-то было.

Продавцы котят смотрели на меня с такой робкой надеждой, что я поддался и невольно повернул голову. Это не прошло незамеченным.

— Дяденька, посмотрите наших котят, — тихо сказала девочка с косичками.

— Каких котят? — деланно удивился я.

— Разве Вы не читали объявление? — строго спросила другая, стриженная под мальчика.

Соврать не получилось.

— Читал, — ответил я.

И подошёл поближе. Торгующие не сводили с меня глаз.

В коробке из-под сливочного масла лежали четыре котёнка. Два серых-полосатых, один рыжий-полосатый и один чёрный. На вид котятам было полтора-два месяца.

Вторая девочка вдруг вскочила и, словно заведённая, затараторила:

— Вашему вниманию предлагаются: котята от дикой домашней кошки; отец кот-рекордсмен; у котят нет блох и глистов; они приучены пользоваться корытцем и не плачут по ночам!

Достоинства предлагаемого товара были такими неоспоримыми, что я даже не знал, что ответить.

— Сколько возьмёте? — решительно спросила «продавщица».

— Не знаю, — сказал я.

— Берите двух, чтобы им не было скучно.

Довод был очень убедительный. Разве можно допустить, чтобы котята скучали?

— А какой породы их мать? — спросил я.