«Пленники неба»

Несколько лет назад я работал на большом заводе. Случилось так, что на майские праздники, когда на территории предприятия почти никого не было, мне пришлось дежурить.

Скучное это дело — дежурство. Изнывая от безделицы, ходишь туда-сюда.

Пару дней назад резко похолодало, а сегодня весна вновь напомнила о себе яркими солнечными лучами и щедрым теплом.

Мне понадобилось перейти из одного заводского здания в другое. Я не спеша шёл по гулкому коридору и вдруг услышал странный писк. Подняв голову, я увидел, что на окне, уцепившись за край закрытой форточки, сидят два стрижа.

Я осторожно подошёл поближе. Да, это были стрижи. Один побольше, другой поменьше. Медленно-медленно я поднял руки и одновременно двумя ладонями накрыл обеих птичек. Стрижи задёргались, запищали, запаниковали, но не смогли вырваться. Я поднёс их к своему лицу.

Никогда не видел стрижей так близко. Скорее всего, стрижи тоже никогда не видели близко человеческое лицо. Представляю, каким огромным и страшным чудовищем показался им я.

Издалека стрижи кажутся чёрными, но это не так. Их оперение скорее, тёмно-серое. У большей птички на горле было едва заметное красное пятнышко. Очевидно, это был он — стриж.

Пернатые пленники сразу стали выражать недовольство. Они дружно и безжалостно вцепились клювами в мои пальцы. Не скажу, что это было приятно! Нет, это было больно. Клювы у птичек оказались очень сильными. Но я терпел.

Я понял, что птички хотели спрятаться от внезапного похолодания и каким-то образом залетели в заводское помещение. Тут они оказались в ловушке. И никто не мог им помочь, потому что, как я уже упомянул, были праздники, и в здании не было людей.

Нужно было спасать пернатых.

И я, бережно держа в ладонях своих пленников, медленно пошёл к выходу. Они продолжали меня клевать, а я, знай, с интересом их рассматривал.

Я увидел, что у стрижей совсем маленькие лапки. Вспомнилось, что в какой-то книжке было написано, что у стрижей очень слабые ноги. Такие слабые, что упавший в густую траву стриж зачастую не может взлететь. Эти птички никогда не садятся на деревья. Их жизнь полностью проходит в воздухе. Они даже спят в полёте. Поднимаются высоко в небо и дремлют, паря в ночном безмолвии.