«Огнепоклонники»

Памяти академика В. П. Глушко

Мы вопрошаем и допрашиваем прошедшее, чтобы оно объяснило нам наше настоящее и намекнуло вам о нашем будущем.

История реактивных двигателей уходит корнями в первое столетие нашей эры, когда греческий инженер и математик Герон, живший в городе Александрии, создал свой эолипил. Это был шар, заполненный кипящей водой, с боковыми трубками, изогнутыми в концах под прямым углом. Давление пара на стенку трубки, противоположную ее открытому концу, порождало вращение шара. Макет эолипила экспонируется ныне на стенде Калужского музея космонавтики имени К. Э. Циолковского. А его модификация — так, называемое сегнерово колесо, описание которого можно найти почти во всех школьных учебниках физики, — эффективно используется сегодня для полива сельскохозяйственных угодий.

Герон описал устройство и принцип действия своего вращающегося реактивного двигателя в книге «Пневматика», рассказывающей о достижениях античного мира в области прикладной механики. Другая его книга — «Метрика» — содержит теоретические и прикладные основы геометрии и алгебры.

Как впоследствии выяснилось, реактивное движение может создаваться не только водяным паром, но и различными газами, а также электрической плазмой, т. е. потоком заряженных элементарных частиц, и даже лишенными электрического заряда корпускулами света — фотонами. Но какое отношение все это имеет к ракетной технике?

Самое непосредственное, ибо ракета представляет собой летательный аппарат, перемещающийся за счет работы реактивного двигателя.