«Высокое небо»

Эта книга — документальное повествование о жизненном пути Аркадия Дмитриевича Швецова, выдающегося деятеля советской авиапромышленности, Генерального конструктора авиационных моторов, генерал-лейтенанта инженерно-технической службы, доктора технических наук, Героя Социалистического Труда, лауреата Государственных премий.

Множество людей помогало в работе над этой книгой: лауреат Государственных премий конструктор И. П. Эвич, Герой Советского Союза генерал-полковник авиации в отставке М. М. Громов, бывший первый секретарь Пермского обкома партии Н. И. Гусаров, Герой Советского Союза А. П. Маресьев и другие. Они охотно делились своими воспоминаниями, извлекали из личных архивов документы, фотографии.

Особенно ценной была помощь известного советского конструктора Героя Социалистического Труда профессора П. А. Соловьева.

Всем товарищам — сердечная благодарность автора.

Разговор с Поликарповым. — «Семейный» вечер. — Побережский. — Первые ласточки. — Статья Микулина. — На проводе — Орджоникидзе. — Слава М-25. — Задание наркома. — Ненаписанная биография. — Первый орден. — «Дайте мощность!» — Нина Ивановна. — Приезд Чкалова.

В последних числах октября позвонил Поликарпов. Это было полнейшей неожиданностью. Ведь только на днях приехавшие из наркомата товарищи рассказали, что он отбыл в длительную заграничную командировку с правительственным заданием особой важности, разумеется, по авиационным вопросам.

Один из наркоматских буквально сгорал от желания показать свою осведомленность. В разговоре, там где нужно было ставить точку, он ставил многоточие. «Что за правительственное задание? О, об этом знают лишь немногие…» Дальше следовала сердечная и чуть виноватая улыбка: дескать, так уж случилось, что и я в их числе.

Заводские осторожничали, но по-своему. Нащупав слабинку наркоматского, они не задавали неположенных вопросов, а потихоньку подталкивали человека к последней ступеньке.

Голос, полный почтения, констатировал:

— Много еще такого, о чем знают немногие. Тайна — это не шутка.

Кто-то пустил просто так, наудачу:

— Человеку нужно два года, чтобы научиться говорить, и вся жизнь, чтобы научиться держать язык за зубами.