«ИЛы летят на фронт»

Многие участники описанных здесь основных событий — сегодняшние и бывшие работники завода, конструкторского бюро Ильюшина и других организаций оказали автору большую помощь при подготовке рукописи книги.

Выражаю глубокую благодарность и признательность товарищам Белянскому А. А., Вострову Н. Д., Груздеву А. М., Демину В. И., Ересько П. Т., Емельяненко В. Б., Елисеевой В. Ф., Кадышеву С. И., Кутепову Я. А., Леонтьеву В. Ф., Левину А. Я., Ломакину Е. Н., Мосалову Н. И., Павловскому Б. В., Руденко А. С., Рыкову К. К., Соболеву А. Н., Сиренко Д. Н., Федоренко П. М., Хорошину А. З. и всем другим товарищам, чьи материалы, воспоминания, советы и критические замечания сделали возможным появление этой книги.

Спросите любого фронтовика, и он с особым уважением отзовется о самолете-штурмовике Ил-2. Называли его наши бойцы по-разному: «летающим танком», «воздушной пехотой», «самолетом поля боя», «противотанковым самолетом». Гитлеровцы дали этой машине название «Черная смерть», выражающее их ужас перед грозным «илом».

Принято было говорить об этом самолете как о «первом в мире». Последнее тоже не будет преувеличением. Самолет-штурмовик Ил-2 конструкторского бюро С. В. Ильюшина был действительно первым самолетом, у которого все наиболее жизненно важные части находились под защитой сплошного удобообтекаемого бронекорпуса. Ил-2 имел чрезвычайно мощное по тем временам бомбовое, стрелково-пушечное и ракетное вооружение, а также высокие летно-тактические характеристики.

Идея бронирования самолетов не нова. Еще в первую мировую войну некоторые авиаторы различными способами пытались защитить кабину своего самолета, например, обставляя ее щитами от станковых пулеметов. Конструкторы всех стран тоже бились над решением проблемы повышения боевой живучести самолетов, прибегали к частичному их бронированию. Но броня, надетая поверх основной конструкции, перетяжеляла крылатые машины и это было главным препятствием в проектировании такого типа самолета, в котором бы одновременно сочетались надежная защита, мощь огня и хорошие летные данные.

За несколько лет до Великой Отечественной войны С. В. Ильюшин нашел оригинальное решение проблемы, сделав бронекорпус элементом силовой конструкции самолета Ил-2.