«Разведчик Четвертого прапора»

Брату Александру Дубинину, московскому ополченцу, погибшему в фашистском концлагере Витцендорф

Затерялась в горах чешская деревня Бела. Далеко от нее Прага. Еще дальше Россия.

Но русский гость преодолел расстояния. Приехал. Прошел всю главную улицу пешком. А теперь, сняв шляпу, молча стоит перед гранитным памятником на местном кладбище.

День хмурый. По темным вершинам гор клубятся серые облака. В воздухе мелькают снежинки. Жена трогает русского за руку:

— Вася, простудишься. Надень шляпу.

Но он — высокий, хорошо сложенный человек — только шевелит плечом:

— Погоди…

Памятник сделан в виде гранитной стены. Она возвышается среди остальных могил. На граните выбиты имена:

ИРОУШЕК

ЗАСТЕПА

ПАЗДЕРА

В самом низу, где ветер скорбно шевелит холодную хвою венков, русская фамилия:

ФИЛОСОФЕНКО

Потом вторая колонка:

ЯНАЧЕК

ЕН МЕЛИК

СТАХ

ТОУШЕК

НОВАК

У каждой фамилии — год рождения, портрет. Жена снова берет мужчину под руку:

— Они?

На его лице печаль и дума. Он кивает:

— Они.

Позванивает ветер фольгою венков. Стоят, смотрят двое приезжих на памятник. Она — стараясь увидеть за фотографиями живых людей. Он — не в силах оторваться от дорогих образов и воспоминаний…

В то воскресенье турбовские мальчишки пошли за черешней.

Лес был зелен и чист. Светило солнце. По голубому небу плыли белые облака. Качаясь на ветвях, ребята ели сочные ягоды, набирали их в корзины.

К обеду корзины были полны. Мальчишки разлеглись в траве и слушали рассказ Коли Волошина про Чапаева. Коля был старше всех, больше начитан.

Худенький русоволосый Вася Безвершук лежал на спине, заложив руки за голову. Рядом стояла корзина с черешней. Высоко над ним, играя листвой, клонились на ветру вершины деревьев. Когда Вася смотрел на них долго, то облака как бы останавливались, а навстречу им, чертя в небе вершинами буков и берез, летела земля.

Отдохнув, ребята затеяли свалку. На лесной поляне долго слышались возня, смех, пыхтение. Борьба была упорной. Но Коля Волошин победил всех. Его и признали «Чапаевым». Петя Порейко стал «Петькой-пулеметчиком». Вася Безвершук с трудом вышел в командиры взвода.