«Люди легенд. Выпуск первый»

Знаешь ли ты, какова она — тишина на войне?

Это не та успокаивающая душу тишина, которую ты встречаешь, возвращаясь домой с работы. И не та, что стоит вокруг, когда ты сидишь с любимым человеком вечером у реки.

Спроси у старого солдата — он расскажет, что тишина на войне порой бывает страшнее самого напряженного сражения, в котором участвуют тысячи орудий, танков и самолетов.

Она бывает натянутой, как стальная пружина, готовая вот–вот лопнуть. Она бывает так густа и тяжела, что ее можно осязать. Она бывает так тиха, эта тишина, что слышишь, как шевелятся волосы на голове и как растет трава в поле…

И все существо человека до предела напруживается и натягивается под действием этой гнетущей тишины. И не всякий выдерживает испытание ею…

В судьбе людей, о которых рассказывают очерки, собранные в этой и последующих книгах, большую роль сыграла грозная тишина партизанского леса, замерших в ужасе ночных улиц в захваченных врагом городах, тишина явочных квартир и подземных катакомб.

Потому, что все они, эти люди, — партизаны и подпольщики.

О каждом из них можно безошибочно сказать, что они испытаны и тишиной и грохотом боя. А некоторые из них прошли через еще более страшное испытание в застенках гестапо.

И все они, люди разных национальностей и разных возрастов, живые и мертвые, не дрогнув, выдержали суровые и тяжкие испытания, выпавшие на их долю. И за их верность, за храбрость, за мужество, которому нет предела, за беззаветную преданность Родина отметила их высшей наградой — званием Героя Советского Союза…

По–разному сложились судьбы Героев.

Одни из них остались в живых и поныне с достоинством носят на груди «Золотые Звезды». Другие сложили головы, так и не узнав, какой высокой награды удостоились.

Разные совершили они подвиги.

Разными путями оказались во вражеском тылу.

Одни, как Виктор Ливенцев, стали партизанами, выйдя из окружения. Другие, как разведчик Николай Кузнецов и диверсант Федор Кравченко, высадились во вражеский тыл с парашютом. Третьи, как первый секретарь Черниговского обкома партии Алексей Федоров, по велению партии остались в своих областях, когда их оккупировал враг.

Так или иначе все они оказались в тылу врага, взялись за оружие и встретили бронированные гитлеровские легионы, прекрасно сознавая всю величину опасности, которой подвергали себя.