«Первопроходцы»

«Богатство России прирастать будет Сибирью» — так более двух столетий назад прозорливо сказал Михайло Васильевич Ломоносов. Можно было бы прибавить — и Дальним Востоком тоже, но ведь великий ученый имел в виду и этот далекий край нашего Отечества: до недавнего времени прилегающие к Тихому океану земли еще не выделялись отдельным именем. Поразительна глубина пророчества Ломоносова. И с особенной отчетливостью это проявилось уже в наши дни. Невиданные, бессчетные богатства земли и ее недр, огромные природные ресурсы, широчайшие возможности для дальнейшего развития производительных сил страны — вот что такое сегодня Сибирь и Дальний Восток. На восток обращены ныне взгляды советских людей, с дальнейшим его освоением связаны перспективы социалистической экономики. Достаточно сказать, что в настоящее время осуществляется межведомственная программа «Сибирь», в разработке которой приняли участие шестьдесят академических и более двухсот других научных учреждений и организаций. И неудивительно поэтому, что образы тех, кто первыми шел по еще неисследованным просторам тех краев, привлекают внимание самых широких кругов нашей общественности.

Сборник «Первопроходцы» как раз и отвечает общественной потребности оценить вклад в открытие и первоначальное освоение Сибири и Дальнего Востока выдающихся географов, мореплавателей и ученых России. О подобных людях написано немало книг — и специально научных монографий, и популярных очерков, и чисто художественных произведений. Не обходила своим вниманием их деятельность и серия «Жизнь замечательных людей». В этот раз героями сборника стали не столь широко известные массовому читателю деятели героической эпопеи превращения далеких, почти сказочных земель в «край нашенский», как выразительно охарактеризовал Дальний Восток В.И. Ленин (Ленин В.И. Соч., т. 45, с 303). Широки не только географические, но и хронологические рамки сборника. В них книга дает достаточно отчетливое представление об общей картине изучения и освоения Сибири, Дальнего Востока, а также тихоокеанского побережья Североамериканского континента — Аляски и Алеутских островов, вошедших в историю под названием Русской Америки (как известно, близорукая политика царского правительства привела к тому, что эти владения России были утрачены ею в 1867 году).