«Щенок Молли, или Ищу хозяйку»

©Тихонова А., перевод на русский язык, 2017

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2017

Посвящается Мии

Ани лежала на песке и строила башенку из камней. Это было нелегко, потому что в одной руке девочка держала бутерброд с сыром, съесть который сил уже не хватало, но мама полила его кетчупом в честь каникул, поэтому не хотелось, чтобы он пропал зря.

– Ани, хочешь пить? – спросила мама. – А кусок пирога?

– Сейчас, – пробормотала Ани, украшая верхушку башни крупным чёрным камнем. Не прошло и нескольких секунд, как вся постройка развалилась. Девочка вздохнула, но не особо расстроилась. Это была уже пятая попытка, и каждый раз башня рушилась. Зато последняя получилась чуть выше предыдущих. Ани встала и вернулась к семье, расположившейся на пледе для пикника. Мама с папой старались убедить Джесси – её младшую сестрёнку, – что есть пироги той ещё рановато. Малышке было всего девять месяцев, но она знала, что чужая еда всегда вкуснее. Ани не стала бы с ней спорить: некоторые рецепты из книжки «Блюда для детей» вызывали у неё недоверие. Как, в конце концов, может быть вкусным «Сюрприз из чечевицы»?

Ани взяла сок, кусочек пирога и отодвинулась подальше, чтобы сестрёнке не было обидно.

На берегу собралось много народа. Большинство семей сидели на ковриках для пикника. Вчера Ани с сестрой и родителями ненадолго вышли на пляж: им предстояло разобрать вещи, да и Джесси устала после долгой поездки. Только сегодня им удалось выбраться к морю. Вчера Ани не было одиноко: каникулы, считай, ещё не начались, а вот сегодня… Ей хотелось строить с кем-нибудь песчаные замки, а может, выкладывать из гальки силуэты русалок. Например, с теми девочками, которые сидят возле лестницы, ведущей к прибрежной дорожке. Или поплавать: у кромки воды возилась целая семья, и дети пищали, когда их ноги окатывало холодной волной.

– Ой, смотрите, – прошептала Ани, заметив собаку, которая тоже плескалась в море. Она прыгнула в волны, а потом отряхнулась, обрызгав детей, и те завизжали. – Как же им повезло, – сказала Ани себе под нос.