«Как Василь змея одолел»

Жил да был на белом свете Янка, лесников сын. Родители его померли, родни никакой не было. Так и жил он один-одинёшенек в лесу, в отцовской избушке. А чтоб веселей ему было, взял он к себе кота-воркота.

Привык к нему кот. Бывало, куда хозяин, туда и он.

Вот пошёл как-то Янка по дрова. Ну, знамо дело, коток за ним. Набрал Янка хворосту, несёт домой. А кот, своим чередом, тоже тащит — одну сухую ветку.

Притомился Янка, сел на пенёк, вспомнил про своё тяжкое житьё и давай вздыхать:

— Ох, ох!

Только он этак повздыхал, выходит из-под пенька махонький старичишко с длинной бородой.

— Ты зачем меня звал? — спрашивает.

Диву даётся Янка. Глядит на того старика.

— Нет,— говорит,—я не звал тебя, дедушка!

— Как — не звал? — рассердился старик.— Я не глухой! Ты два раза сказал моё имя: Ох, Ох... Должен мне теперь сказать, чего ты от меня хочешь.

Подумал Янка и говорит:

— Ничего мне не надо. Только вот шибко я голодный. Если есть у тебя краюшка хлеба, то дай.

Ох нырнул под пенёк и вынес оттуда каравай хлеба да миску квашеной капусты.

— На,— говорит,— ешь!

Наелся сиротина, кота накормил и низко-низко поклонился

деду:

— Спасибо тебе, дедушка, за обед: давно таких славных харчей не ел.

Взвалил на плечи свой хворост и веселёхонек пошёл домой.

Проходит день, другой — опять голод донимает. Вспомнил Янка про деда. «Пойду,— думает,— может, он накормит меня ещё раз».

Пришёл к тому пеньку, сел и вздыхает:

— Ох!

Выскочил старичишко:

— Что скажешь, хлопче?

Поклонился ему Янка:

— Голодно, дедушка! Не дашь ли ты мне хоть краюшку хлеба?

Дед нырнул под пенёк и вынес каравай хлеба да миску капусты.

Так с того времени и повелось: захочется Янке есть — идёт к пеньку к тому старику.

Как-то раз вынес ему старик вместо обеда золотую табакерку.

— Вот что,— говорит,— не тревожь ты меня больше — я старый, трудно мне обеды таскать. Возьми-ка ты лучше эту табакерку. Как тебе что понадобится, открой её, и мой слуга сразу явится перед тобою. Он не хуже меня сделает всё, что ты прикажешь.

Взял Янка золотую табакерку, поблагодарил старика и веселёхонек пошёл домой.