«Северные сказки»

Посвящается 300-летнему юбилею основания Санкт-Петербурга

В давние, давние времена, неподалеку от Белого моря на опушке леса, на маленьком хуторе жил игрушечник-кудесник, Афоня. На хуторе было всего две избы. В первой мастерская Афони. Здесь он жил и спал. Вторая изба — длинный сарай с полками для игрушек.

Афоня сидел за столом — придумывал и мастерил игрушки-забавки. На подоконнике стояла первая любимая игрушка — «Ванька-Встанька», а за окном на сосне жила мудрая, белая ворона. Все трое умели разговаривать друг с другом без слов, обмениваясь ими лишь мысленно. Задаст Афоня белой вороне какой-нибудь вопрос, а та поймет и ответит. И Ванька-Встанька тоже научился. Афоня показал ему, как нужно разговаривать с землей, водой, огнем, с деревьями, птицами и зверями, как голосом управлять разными предметами.

Белая ворона с верхушки сосны увидела — «Купцы едут». Купцы приезжали к Афоне со всего света на лошадях, верблюдах, лодках и даже кораблях.

Ванька-Встанька прикажет дверям сарая и фургона открыться, и игрушки сами заберутся в ящики.

Купцы забавляются — просят у игрушки «дать голос» и коровы мычат, кошки мяукают, петух кукарекает во все горло.

Тут Афоня приносит Ваньку-Встаньку и говорит:

— А теперь попробуйте опрокинуть на спину Ваньку-Встаньку.

Купцы с хохотом опрокидывают игрушку, то на один бок, то на другой. Но Ванька-Встанька непременно одумается и встает прямо.

Понравилось это купцам. Они к Афоне:

— Продай игрушку за любые деньги.

Афоня отвечает:

— Она не закончена, еще в работе.

Купцы кричат:

— Мы подождем!.. А теперь зови своих слуг — пусть погрузят игрушки.

Афоня им, с улыбкой:

— Оглянитесь!

Купцы разинули рот от удивления: кто сложил игрушки, когда?

Потом спрашивают:

— Сколько денег тебе за игрушки причитается, Афоня?

Афоня, уходя в мастерскую, сказал:

— Вот у стенки стоят два сундука — коричневый для меди, а белый для серебра. Дадите мало, они не закроют крышки.

Купцы бросили по горсти медной мелочи. Крышка медного сундука закрылась. Потом подошли к серебряному. Он был задернут мелкой сеткой — не видно, сколько там серебра. Положили по одной монете, потом по другой, третьей. Крышка не двигается.