«Замочек для носа»

Случилось как-то одному князю отправиться в дальний путь. Вышел он утром на крыльцо, на небо глянул и говорит своим слугам:

— Кажется мне, что сегодня непременно дождь будет. Не забудьте зонты прихватить. Переглянулись слуги удивленно: о каком дожде господин толковать изволит — небо ясное, солнышко приветливо светит, ни одного облачка не видать. Так они зонты и не взяли.

Тронулся князь в путь. Вдруг к полудню, откуда ни возьмись, набежали на небо тучки, задул ветер, а потом и дождь хлынул. Да такой сильный! Добрались князь с придворными до маленького деревенского храма, спрятались под крышей.

— Я же говорил, что непременно дождь будет, — обрадовался князь. — Вот что значит предусмотрительность! Хорошо, что мы с собой зонты прихватили!

Испугались тут слуги не на шутку, по углам попрятались. «Не сносить нам теперь головы, — думают, — уж больно наш князь в гневе страшен!» А князь им кричит:

— Эй, слуги, зонты несите! Некогда нам тут прохлаждаться — в дорогу пора!

Еще больше испугались слуги:

— Прости нас, господин, — говорят, — не взяли мы из дома зонты.

Как услышал князь такие речи, засверкали у него глаза злобой:

— Ну, погодите у меня! — закричал. — Вот до места доберемся, я вам объясню, что значит княжеского приказа ослушаться!

Поняли слуги, что не миновать им суровых наказаний — совсем приуныли.

Был среди них один паренек — младший слуга. Страсть как он шутки всякие любил. Как начнет историю какую-нибудь рассказывать, все вокруг со смеха так и покатываются, даже угрюмые и те улыбаются.

— Да, негоже приказы князя не выполнять, — сказал он. — Ну да вы не печальтесь, что-нибудь придумаете.

— Что же теперь придумаешь? — вздохнули слуги. — Очень наш князь сердит.

— Надо его развеселить, — догадался младший слуга. — Посмеется князь — гнев и пройдет.

Посмотрели на него слуги недоверчиво:

— Трудно князя рассмешить, коль он в гневе пребывает.

— Не беспокойтесь, — успокоил их юноша. — Это уж моя забота.

— И то правда, — согласились слуги. — Только ты нам помочь и можешь.

— Слушайте меня внимательно, — приказал младший слуга. — Как услышите княжеский смех, сразу к князю бегите и прощения просите.

Направился младший слуга к князю, поклонился и говорит: