«Про Алешу, ведьму Каргулью и кота Венедикта»

- Горлышко болит, - пожаловался Алеша, пока мама ловко засовывала ему под мышку холодный скользкий градусник.

- А ты как хотел? – строго спросила мама. – Объясни мне, зачем вчера на прогулке сосульку грыз? Думаешь, я не видела?

Алеша смущенно засопел. Разумеется, он знал, что сосульки грызть нельзя. Но та сосулька была такая огромная, такая прозрачная и так блестела на солнце – аж глаза заболели. Даже мама – конечно, когда она еще была маленькой девочкой! – наверно, не смогла бы удержаться.

- Сам себя наказал, - уже не так строго добавила мама, глядя на градусник. – Ну вот, температура. На улице солнце, все дети с горки катаются и снеговиков лепят, а ты будешь в постели лежать.

А потом пришел участковый детский врач, похожий на печальную птицу марабу из Алешиной книжки про зверей, и подтвердил страшный мамин приговор: лежать в постели до самых выходных. А неделя еще только началась!

Алеша посмотрел по телевизору мультфильмы, перелистал все свои книжки с картинками – хоть он и знал уже все буквы, но читать еще не научился. Он даже попытался выстроить на одеяле игрушечную армию, но солдатики то и дело падали и воевать не хотели. Делать было нечего, хотя время только-только перевалило за полдень.

Мама сидела в кресле-качалке у окна, грелась на солнышке и вязала Алеше пестрый свитер. У ее ног примостился кот Венедикт, или – по-домашнему – Веник. Однажды папа шел домой с работы и увидел под дверью квартиры маленького пищащего котенка. Может, мама-кошка потеряла, а может, выбросил какой-нибудь злой человек. Как бы там ни было, Веник поселился у них и очень скоро превратился в такого важного взрослого кота, что называть его Веником стало как-то неловко.

Веник… ой, простите, Венедикт лежал на ковре, уютно сгорбив полосатую спину и обернув вокруг себя длинный черный хвост. Задние лапки в белых сапожках и передние в таких же белых тапочках он спрятал под белый живот. Казалось, Венедикт дремлет, но его ярко-зеленые глаза зорко следили за всем происходящим сквозь щелочки прикрытых век.